༺ Interferensi ༻

– Bergulir…

Satu roda dari gerbong yang terbalik itu terhuyung-huyung di jalan setapak setelah kecelakaan itu.

Jika ada yang menyaksikan ini, mereka mungkin mengira itu adalah kecelakaan besar, dan orang-orang di dalam tidak akan keluar tanpa cedera.

Meskipun terdapat sihir pelindung pada gerbong tersebut, tingkat keparahan tabrakan menunjukkan potensi cedera sedang.

“Ugh…”

Meskipun Serena merasa pusing karena guncangan kereta yang terbalik, dia tidak terluka.

Frey telah bertindak cepat, menggunakan dirinya sebagai bantalan untuk melindungi Serena segera setelah kecelakaan itu terjadi.

"…Hmm."

Frey, menatap Serena yang menggigil dalam pelukannya, dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke arahnya.

– Sssk, ssk…

Dia dengan hati-hati menyisir rambut Serena yang menutupi wajahnya.

“…Kamu tidak terluka.”

Setelah jeda singkat, dia berkata, masih memasang ekspresi dingin seperti sebelumnya.

Frey meraih tangan Serena dan membantunya berdiri sambil mempertahankan ekspresi dinginnya.

“Wajahmu awalnya tidak menarik, jadi tidak akan menjadi lebih buruk lagi.”

“…Uwaah.”

Setelah mengangkat Serena, Frey berbicara dengan lembut dan bersandar pada kereta yang terbalik.

“Kenapa kamu tidak bergerak dan keluar dari sini?”

"…Apa?"

Dia berjongkok di dalam gerbong yang terbalik, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu menatap Serena dengan dingin dan berbicara.

“Ini jelas sebuah serangan. kamu yang menanganinya.”

“Ah, ah… baiklah…”

“Tapi sejujurnya, kamu bahkan tidak bisa menangani penyergapan kecil sebagai seorang pembunuh. Kamu tidak berguna sebagai tunangan.”

“A-aku minta maaf…”

“Setidaknya yang bisa kamu lakukan adalah menjadi pelindung daging, kan?”

Saat Frey memarahi Serena dengan cemberut sedingin es, wajahnya menjadi gelap.

“Aku minta maaf…”

“Keluarlah dan cari tahu siapa dalang di balik ini, bodoh.”

“…B-baiklah.”

Kegembiraan Frey melindunginya memudar saat dia memandangnya dengan ketidaksetujuan, memperlakukannya seolah dia menyedihkan. Serena segera merespons, terlihat sangat sedih.

“A-Aku akan segera keluar sekarang…”

Segera, dengan serpihan kereta menempel di rambutnya dan bahunya merosot, dia merangkak keluar dari kereta.

“Fiuh…”

Frey diam-diam memperhatikan Serena, lalu menghela nafas, menundukkan kepalanya.

– Menabrak…!

Dia mengangkat lengan kirinya, yang bersembunyi di belakangnya selama ini, dan dengan ekspresi tanpa ekspresi, mengeluarkan sepotong puing yang bersarang di lengannya.

"Hmm."

Meskipun lukanya parah, dia tidak menunjukkan kekhawatiran. Dia dengan hati-hati menggoyangkan lengannya sebelum mengambil perban dari saku dadanya.

"…Batuk."

Akibat tabrakan dan perisai tersebut, Serena sempat mengalami luka dan setetes darah mengalir di bibirnya.

“Tidak ada reaksi kehidupan di sekitar…”

Dia bergumam dengan suara dinginnya sambil menyeka sudut mulutnya dengan acuh tak acuh.

“Tidak ada reaksi ajaib juga… ada yang tidak beres.”

Diam-diam, dia memperluas mananya ke segala arah, melampaui kesadaran Serena, dan memastikan tidak adanya ancaman.

"…Hmm?"

Dengan ekspresi bingung dan meringis, Frey tiba-tiba memiringkan kepalanya karena merasakan kehadiran yang tidak terduga.

"Siapa itu?"

Seseorang telah menyusup ke dalam jaringan pengawasannya yang luas.

“Mereka belum pernah ke sini sebelumnya.”

Bingung dengan kejadian yang tidak terduga, Frey melirik ke arah Serena, yang dengan hati-hati mengamati sekelilingnya di luar gerbong.

– Dentang…!

Selanjutnya, dia menendang pintu di seberang gerbong hingga terbuka, melangkah keluar dengan tenang untuk menyelidiki potensi kehadiran.

– Buk, Buk…

Frey menatap keluar dan melihat hutan lebat.

Siapa yang ada di sini?

Dia dengan hati-hati bergerak melalui semak-semak, tetap bersikap rendah hati, dan kemudian mengulurkan tangannya ke depan dengan kilatan di matanya.

“Mari kita lihat siapa itu…?”

Dia diam-diam memanfaatkan kekuatan pahlawannya, siap menghadapi siapa pun yang mencurigakan bersembunyi di semak-semak. Namun…

“…?”

“Eh.. ugh…!”

Diam-diam, dia memiringkan kepalanya saat melihat sosok terkejut di hadapannya.

“A-siapa kamu…?”

Berjongkok di semak-semak adalah seorang gadis langsing dengan wajah pucat.

“Apakah dia pelakunya…?”

Frey, mengamati gadis yang mencurigakan itu, mulai mempertanyakan hubungannya dengan insiden tersebut sambil memasang ekspresi tegas. Namun…

“…Ini lebih kecil kemungkinannya.”

Tiba-tiba, dia menggelengkan kepalanya.

“Eh… ugh…”

Alasannya adalah gadis mungil yang meringkuk dan bersembunyi itu buta.

"Mengapa kamu di sini?"

“Aku-aku…”

“Jawab dengan cepat.”

“Haiik…”

Namun, Frey tidak lengah. Dia mencengkeram tenggorokannya dan mengancamnya dengan nada dingin.

“Jika kamu tidak menjawab… aku akan merenggut lehermu.”

“T-tolong ampuni aku…”

“Aku cukup kesal sekarang… Kencanku terganggu.”

Frey mengencangkan cengkeramannya, membuat gadis buta itu gemetar tak terkendali.

“Tidak, daripada mencekik lehermu, aku mungkin akan memotongnya saja…”

“Aku-aku bersembunyi di sini…”

"Mengapa?"

Saat Frey mencoba menghunus pedangnya, gadis itu buru-buru menjawab, mendorong Frey mengajukan pertanyaan lain.

“Mengapa kamu bersembunyi di sini?”

“Ugh keok…”

Frey memegangi lehernya erat-erat, mengangkat dagunya dengan ibu jarinya. Gadis yang ketakutan, gemetar ketakutan, mulai menjelaskan dengan perlahan.

“Aku kaget saat menyadari sesuatu… jadi aku bersembunyi di sini…”

"Mengapa?"

“Aku-aku bersembunyi di sini… Aku tidak bisa melihat apa pun di depanku… dan aku tidak tahu apa yang terjadi…”

"Hmm…"

Frey memperhatikan gadis itu dengan penuh perhatian, menelan ludah dalam diam.

– Kencangkan…

“Manusia yang tidak penting, petani rendahan seperti ini…sangat merepotkan…”

“T-tolong ampuni aku… Kamu bisa melakukan apa saja padaku. Luangkan saja hidupku… Aku punya adik yang harus diberi makan…”

Saat Frey tanpa sadar mengerahkan kekuatan dengan tangannya dan bergumam, gadis itu dengan putus asa memohon dengan isak tangis.

“Aku akhirnya menemukan sesuatu untuk dimakan… Jika kamu mengambilnya, aku tidak akan bisa memberi makan adik-adikku…”

“Kalau begitu cepatlah keluar dari sini, kotor dan tidak berharga…”

Tanah dipenuhi banyak kentang yang bertunas.

“…Cih.”

Ekspresi Frey berubah saat dia melihat pemandangan itu.

.

.

.

.

.

"Ini…"

Mata Serena berbinar saat dia dengan hati-hati memeriksa kereta yang terbalik.

“Seperti yang kuduga, itu adalah penyergapan.”

Bagian depan gerbong terlihat terdistorsi.

Dia tidak tahu jenis serangannya, tapi dia yakin itu sangat kuat. Sihir pertahanan, yang dipasang dua hingga tiga kali demi keselamatan Frey, telah dilanggar dengan kejam.

“……”

Ekspresi Serena langsung berubah dingin.

Itu adalah ekspresi paling menakutkan yang pernah dia tunjukkan sebelum Frey.

– Ketuk, ketuk.

Serena mengayunkan kipasnya dua kali, menyebabkan bayangan menyatu dari segala arah.

– Desir…

Serena segera menurunkan kipasnya, dan sekitar setengah lusin sosok muncul dari bayang-bayang. Mereka berlutut dengan satu kaki dan menundukkan kepala di hadapannya.

“Kenapa kamu tidak ikut campur?”

Serena bertanya pada sosok yang berlutut dengan ekspresi dingin.

Sosok-sosok yang menundukkan kepala lebih jauh itu berasal dari garis keturunan langsung keluarga pembunuh dalam keluarga Moonlight—garis keturunan yang telah menjadi pembunuh selama beberapa generasi.

“aku minta maaf, Nyonya.”

“Ini semua salah kami.”

“…Jadi, tolong, hukum kami.”

Para pembunuh gemetar, kepala tertunduk.

Mereka seharusnya melayani kepala keluarga, Serena, tapi mereka sebenarnya mematuhi “Raja Rahasia”—pemimpin sejati.

Tidak sepenuhnya dikendalikan oleh Kutukan Subordinasi Keluarga, Serena secara bertahap mulai mengambil alih komando atas mereka.

Akhirnya, dia berhasil mendapatkan kendali penuh atas semua pembunuh langsung, kecuali satu orang terkutuk seperti dia. Hal ini menghasilkan kesetiaannya yang hampir tak terbatas dalam menebusnya.

“…Tolong, bunuh kami, Nyonya.”

Sebagai bagian dari bayang-bayang gelap Kekaisaran, pembunuh keluarga Moonlight terkadang menyimpang dari konvensi.

“Sudah kubilang aku tidak seperti Raja Rahasia. Aku tidak akan membunuhmu.”

Serena menenangkan ekspresinya dan berbicara dengan lembut, melihat ke arah orang-orang yang membungkuk di hadapannya, dan bertanya.

“Jadi, kenapa kamu tidak turun tangan?”

“Yah, Nona Serena, ada alasannya.”

Kemudian, gadis yang memimpin mereka melangkah maju untuk menjelaskan.

“…Kami tidak bisa merasakan apa pun.”

Anehnya, dia adalah gadis buta yang sama yang Frey temukan di semak-semak sebelumnya.

Faktanya, semua gadis pembunuh lainnya juga buta.

Raja Rahasia, pelatih mereka, telah membutakan semua orang kecuali Alice, yang awalnya menjadi pemimpin mereka. Dia melakukan itu untuk menjaga kerahasiaan.

Serena menyamarkan mereka sebagai orang yang lewat untuk memastikan keselamatan Frey.

“Itu agak aneh…”

Sambil tenggelam dalam pikirannya setelah laporan pemimpinnya, Serena tiba-tiba menyadari sesuatu yang tidak biasa.

“Aku mungkin tidak ahli dalam hal ini, tapi jika tidak ada di antara kalian yang bisa mendeteksi serangan itu…”

Meskipun mereka kehilangan penglihatan, indera mereka yang lain adalah manusia super.

Bahkan dengan lima atau enam orang di dekatnya, mereka tidak menyadari serangan itu sama sekali. Itu bukan hanya kesalahan para pembunuh; itu hampir tidak terkendali.

“…Siapa yang berani mengincar suamiku.”

Setelah mengambil berbagai tindakan untuk memastikan tidak ada hambatan bagi suaminya, Serena memandang Frey. Dia bersandar pada kereta di kejauhan, menatap ke langit.

“Untuk saat ini, bersiaplah. Tetap bersembunyi di sekitar dan tangani penyerang sesuai kebijaksanaan kamu saat mereka muncul.”

“Berapa banyak keleluasaan yang harus kita miliki?”

Saat gadis buta itu bertanya sambil memiringkan kepalanya, Serena menjawab dengan senyuman dingin.

“Seperti yang selama ini kamu lakukan.”

"…Mengerti."

Dengan kata-kata itu, para pembunuh dengan cepat berubah menjadi bayangan, menyebar, bersiap menghadapi serangan apa pun. Sementara itu, Serena bersiap menuju Frey seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Eh, um…”

"…Hmm?"

Namun, gadis buta yang berada di depan, dengan hati-hati meraih bahu Serena.

“Aku-aku ingin menunjukkan ini padamu…”

"Hmm?"

Kemudian, gadis itu mengeluarkan koin emas.

“Ini… koin yang disihir dengan mantra pelacak, kan? Di mana kamu menemukannya?”

"…Permisi?"

Penasaran, Serena bertanya, dan gadis itu tampak terkejut.

“Eh, baiklah, kamu tahu…”

Kemudian, dia menceritakan kisah di balik koin tersebut.

“Jadi, pria itu… dia membeli sekeranjang kentangmu?”

“Y-ya… Dia bilang dia lapar dan dengan paksa mengambil keranjang itu dariku, mengatakan itu cukup untuk petani sepertiku…”

"Hmm…"

“T-tapi… dia menyebutkan itu adalah koin tembaga…”

Mengatakan demikian, gadis itu bermain-main dengan ragu-ragu.

“L-lalu… apakah ini semua juga… koin emas asli?”

Dia mengambil segenggam koin emas dari sakunya dan menunjukkannya pada Serena.

"Hmm…"

Gadis itu diam-diam tersipu ketika Serena menatap kosong ke arah koin itu dan mengangguk.

“Jadi, siapa ini… orang yang kita antar…?”

Gadis itu bertanya sambil gelisah dengan gugup.

“I-itu bukan masalah besar… Aku hanya ingin tahu namanya, tapi…”

Ekspresi Serena menjadi dingin setelah mendengar pertanyaan itu.

“A-Aku akan memberitahumu nanti. Untuk saat ini, silakan kembali ke tugasmu.”

“B-baiklah…”

Lalu, Serena bergerak dengan ekspresi cemas.

Serena senang tunangannya menjadi lebih menawan, tetapi merasa tidak nyaman ketika orang lain mencoba menggodanya.

Bertekad untuk menunjukkan pesonanya dan memikat perhatian Frey sepenuhnya selama kesempatan ini, dia mendekatinya.

“F-Frey…”

“..Sudah jelas bahwa kamu tidak dapat menemukan penyebabnya.”

“Ah, baiklah…”

“Pelacur tak berguna.”

Namun, ketika Frey menatapnya dengan dingin, tekadnya hancur, dan dia menyerah.

Setiap kali dia menghadapinya, pikirannya menjadi kosong.

“I-itu… kenapa… kamu membeli keranjang itu?”

Jadi, Serena, yang tergagap, akhirnya menanyakan pertanyaan itu karena rasa ingin tahu yang besar.

"Apa? Apa yang kamu lihat?”

Terhadap pertanyaannya, Frey menjawab dengan acuh tak acuh.

“aku membelinya untuk menyamar sebagai petani. Identitasku mungkin akan dicurigai jika aku terus bersikap seperti bangsawan.”

“I-Begitukah? Tapi… kamu memberinya semua koin emas itu… ”

“……..”

Serena menatap kosong padanya dan menanyakan pertanyaan lain. Frey, diam-diam menatap tangan yang mencengkeram tenggorokan gadis itu, menanggapi dengan acuh tak acuh, mengatakan itu tidak ada yang istimewa.

“…Aku mungkin salah mengira itu sebagai koin tembaga.”

“Eh, baiklah…”

“Jangan membombardir aku dengan pertanyaan. Itu menjengkelkan.”

Saat Frey menoleh sambil mengatakan itu, senyum cerah Serena langsung memudar, dan dia ragu-ragu untuk berbicara.

“T-tapi… dengan kereta yang mogok dan penyerangan, haruskah kita… mengakhiri kencan kita sekarang?”

“……..”

“aku… aku mengalami waktu yang singkat namun menyenangkan. Aku mengenakan gaun yang kamu pilih untukku… merasakan hangatnya pelukanmu… dan… um… ”

Bahunya menunduk, Serena bertingkah seolah dia telah kehilangan segalanya. Frey mulai berjalan ke depan.

“Jika gerbongnya mogok, kita bisa berjalan kaki ke kota atau apa pun.”

"…Hah?"

Serena, tampak bingung, bertanya.

“T-tapi… itu artinya kita akan tiba di malam hari, dan hanya tinggal beberapa jam lagi…”

Frey berjalan ke depan, meninggalkannya, dan berkata terus terang.

“…Apakah kamu hanya membuat rencana untuk hari ini?”

"Hah?"

Mata Serena membelalak saat dia mencoba memahami arti kata-katanya.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak mengikutiku?”

Sambil menelan ludah dengan gugup, Serena mengeluarkan buku catatan kecil dari sakunya setelah mendengar kata-kata Frey yang jauh.

“Aku harus mengirimnya ke akademi mana…? Apakah Sunrise Academy masih yang terbaik untuk masa depan anak? Tidak, mungkin akademi di luar negeri bisa lebih bermanfaat…”

Meskipun Serena dengan tenang membalik-balik buku catatannya, imajinasinya menjadi liar tak terkendali.

.

.

.

.

Sedangkan di tower yang cukup jauh dari Frey dan Serena.

“A-Apa yang terjadi…?”

Setelah menerima perintah tentang penyergapan Frey dan memantau situasi melalui alat ajaib, Alice dengan gugup mulai berkeringat.

“Siapa yang menyerang mereka…!?”

Gerbong mereka telah diserang sebelum perintah penyergapan dikeluarkan.

“Aku-aku perlu melaporkan ini… ada yang tidak beres…”

Merasa bingung dengan kejadian yang tidak biasa ini, Alice mencoba berbicara kepada rekan-rekannya di belakangnya dengan suara bergetar.

“Bisakah kalian diam…?”

"Hah?"

Kata-katanya terpotong oleh suara tegang yang datang dari belakang.

“Tidak bertanggung jawab, Nona Alice.”

“…..?”

Yang mengejutkannya, Ferloche, yang biasanya menunjukkan ekspresi bodoh, berkeringat banyak dan memelototi seseorang.

"Apa yang sedang terjadi?"

Setelah beberapa saat, Paladin termuda, yang menjadi fokus pandangan Ferloche, bertanya pelan.

"…Apakah ada masalah?"

Seminggu yang lalu, sebelum Gereja memanggilnya, matanya berwarna perak. Sekarang, entah kenapa, warnanya bersinar merah.

“Oh, salam, Tuan Frey.”

“…..!”

Ferloche, yang mengamatinya, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke punggungnya dan melambai riang. Dalam waktu singkat itu, tubuh Paladin sedikit bergerak.

“……….”

Kemudian, keheningan panjang pun terjadi.

---