Bab 132: Bunga Mekar di Negeri Asing

Tiga pria turun dari gerbong. Mereka semua memegang senjata di tangan mereka, dan sepertinya mereka tidak ada di sini untuk bernegosiasi atau menyerah.

Pemimpin bandit itu maju selangkah.

"Apakah kamu menyerah? Jika kamu meninggalkan kereta dan senjata di sini, kami tidak akan mengambil nyawamu."

"Maaf, tapi Papa tidak mengajariku cara menyerah. Pola asuh yang buruk, lho."

Gwen berkata dengan bercanda, dan dua orang lainnya pun ikut tertawa.

Wajah pemimpin bandit itu sesaat berubah menjadi ketidaksenangan, tapi dengan cepat berubah menjadi senyuman menantang.

Orang dari Negara Sekutu seharusnya seperti ini—tidak ada jalan lain. Menyerah akan menjadi pembunuh suasana hati. Kemenangan berarti berjuang dan mendapatkannya.

Pemimpin itu melambaikan tangannya dengan santai, dan bawahannya menyebar, mengelilingi gerbong. Lima di depan dan lima di samping dan belakang.

“Ricardo, aku serahkan bagian depannya padamu.”

"Mengerti."

Lutz berkata dengan tenang, dan Ricardo merespons secara alami.

Luar biasa, pikir Gwen, dengan mata terbelalak. Namun dengan kelemahan numerik ini, berarti mereka digunakan sebagai pion yang bisa dibuang. Ricardo akan mengorbankan dirinya untuk menjatuhkan musuh di depan, sementara Lutz dan Gwen akan mengurangi jumlah musuh selama itu—begitulah cara Gwen menafsirkan strateginya.

"…Kamu melakukan sesuatu yang sangat kejam."

"Ya, kamu benar. Tergantung bagaimana kamu melihatnya, itu sangat kejam."

Lutz mengarahkan komentar ini bukan pada Ricardo, tetapi pada para bandit dengan tatapan penuh kasih di matanya.

“Gwen, jangan mendekati Ricardo saat pertarungan dimulai. Khususnya, tetap berada dalam radius lima meter.”

"Apakah ini akan menjadi begitu intens…?"

Gwen mengira dia akan kehilangan kewarasannya dan mengamuk. Lutz tidak mengoreksinya, atau lebih tepatnya, dia tidak bisa menjelaskan fenomena yang tidak bisa dijelaskan itu dengan kata-kata. Tidak ada waktu untuk itu.

"Baiklah, ayo pergi."

Ricardo memotong sarung pedangnya dan berlari menuju pemimpin bandit dan kelompoknya. Tidak ada jejak pion yang pasrah dalam ekspresinya; dia memiliki mata seorang pemburu.

Di dalam benak sang pemimpin, emosi-emosi yang bertentangan karena tidak meremehkan dan merasakan sesuatu yang aneh terjadi. Rasa dingin menggigil menjalari tulang punggungnya. Apakah ketakutan ini, atau lebih tepatnya, sesuatu yang sulit dipercaya namun mendekati kesenangan. Yang dia pahami dengan jelas hanyalah dia akan mati jika menyerah. Dia merasakan kehadiran seorang wanita di belakangnya, mencium aroma darah, tidak dapat memahaminya.

Berhati-hati dan berani bukanlah hal yang bertentangan. Pemimpin itu melompat kembali ke belakang.

Keempat bawahannya mengepung Ricardo sambil mengayunkan kapak dan pedang yang mereka pegang.

Mereka pasti melihat Ricardo berubah menjadi daging cincang. Namun, yang pertama kali dihantam senjata mereka adalah leher dan perut mereka sendiri.

"Ah… ya?"

Darah segar berceceran, dan satu demi satu, orang-orang itu terjatuh. Pertanyaan mengapa mereka melakukan hal ini membuat mereka kewalahan dengan gelombang kesenangan.

Dengan senyum kebahagiaan yang luar biasa, sambil menggoyangkan pinggulnya, para pria itu akhirnya berhenti bernapas. Siapa yang bisa meramalkan kematian seperti itu? Siapa yang menginginkan akhir seperti itu?

Jiwa para prajurit kini sedang dilanggar oleh satu pedang iblis.

Ini adalah genangan darah, bunga neraka.

"Gunakan kereta sebagai tameng!"

Tidak ada waktu untuk merasa takut atau gemetar. Pemimpin mengeluarkan perintah kepada bawahannya yang masih hidup. Dia menilai jika mereka terlibat dalam pertarungan jarak dekat, pedang terkutuk itu tidak akan bisa digunakan.

Kelima bawahannya mengayunkan senjatanya ke arah Lutz dan Gwen, yang melindungi kereta. Sekarang mereka tidak akan terjebak dalam kutukan pedang ajaib.

Namun, tidak ada jalan keluar bagi pemimpinnya sendiri. Dia tidak punya tempat untuk lari. Untuk bergabung dengan rekan-rekannya, dia harus mengalahkan iblis penuh nafsu yang menghalangi jalannya.

Berbalik dan melarikan diri sendirian—apakah itu perilaku yang pantas untuk prajurit Negara Sekutu? Jawabannya adalah tidak.

Dengan tekad bulat, sang pemimpin mengambil pisau tajam dari dadanya. Terlepas dari segalanya, ini adalah barang yang tidak akan dia lepaskan bahkan ketika dia terjatuh.

Apakah dia akan membuangnya? Ricardo menjadi berhati-hati. Memanfaatkan celah itu, pemimpin itu memasukkan tangannya ke selangkangannya dan mengeluarkan alat kelaminnya. Untuk sesaat, dia tampak seperti hendak menangis, lalu dia segera mendapatkan kembali ekspresi prajuritnya. Pisau itu diayunkan dengan mulus, dan alat kelaminnya terpotong.

"Uh…!"

Erangan kesakitan, mata penuh rasa sakit dan kebencian beralih ke arah Ricardo.

Apa yang dia lakukan? Ricardo merasa kewalahan.

Memotong simbol kejantanan seseorang adalah sesuatu yang sulit dipercaya, sebuah tindakan yang menakutkan. Dalam sudut pandang pemimpin, ini hanyalah perhitungan untung dan rugi yang sederhana.

Itu lebih baik daripada mati—itu semua demi kemenangan. Secara teori itu masuk akal, tetapi hal yang menakutkan adalah kemampuannya untuk benar-benar melaksanakannya.

Ricardo mengarahkan pedangnya ke arah pemimpin itu. Namun, sang pemimpin, dengan wajah dipenuhi keringat, memancarkan aura yang kuat saat dia berjalan ke arahnya dengan langkah besar. Kutukan itu tidak mempengaruhi dirinya sekarang; dia tidak akan termakan nafsu.

Campuran penderitaan dan rasa bersalah karena meninggalkan pasangan lamanya. Emosi tersebut menopang sang pemimpin. Paling tidak, dia harus mendorong Ricardo ke neraka sebelum dia bisa beristirahat.

Kaki kanan Ricardo tanpa sadar mundur karena tekanan.

"Ada apa? Tidak bisa berbuat apa-apa tanpa kutukan itu!?"

Teriakannya yang marah menggema di sepanjang jalan hutan. Kaki Ricardo, yang masih didominasi oleh rasa pengecut, tiba-tiba terhenti.

…Apakah aku hanya pelengkap Tsubaki? Tidak, aku pemilik Tsubaki.

Pedang terkutuk “Tsubaki” bukanlah alat yang menyebarkan kutukan. Urutannya dibalik. Kutukan itulah yang membuat orang terpesona dengan keindahannya yang memikat, karena sangat tajam. Itu adalah pedang tingkat atas.

Ricardo menarik napas dalam-dalam, mengatur posisinya, dan mempersiapkan diri. Dia memiliki pandangan tegas seperti seseorang yang siap mengambil nyawa.

Begitulah seharusnya, pikir pemimpin bandit itu, mulutnya membentuk senyuman saat dia menerjang ke depan. Namun, gerakannya kurang lancar. Dia mengalami pendarahan hebat dan keseimbangannya hilang. Namun, tekadnya tetap teguh.

Ricardo menurunkan tubuhnya dan menghindari serangan itu dengan satu gerakan cepat, lalu menyapu tubuh pemimpinnya. Pemimpinnya, yang mengenakan armor kulit usang yang setipis kulit telur, roboh di atas rekan-rekannya yang terjatuh, darah hitam berceceran dari sisinya.

"Pertempuran adalah… ekstasi seorang pejuang…"

Hanya itulah kata-kata yang digumamkan oleh sang pemimpin sebelum dia menghembuskan nafas terakhirnya.

Dikalahkan, satu tetap hidup. Namun lengan Ricardo terus gemetar. Dia akan melakukan apa saja dan pantang menyerah untuk meraih kemenangan. Tekad yang kuat ini menimbulkan rasa takut dan rasa hormat yang seimbang.

"Dunia seharusnya tidak memaksa orang sepertimu menjadi bandit… Itu pasti salah."

Ricardo berbicara kepada mayat yang tersenyum tipis itu.

Dia tidak tahu apakah pedang yang dia pegang adalah pedang keadilan. Dia hanya tahu bahwa untuk bertahan hidup, dia harus berjuang. Itulah kebenaran para pejuang.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya