Bab 136: Lubang Semut

Kemenangan gemilang Ricardo disambut dengan reaksi langsung dari budak laki-laki tersebut.

"Baiklah, ambil itu! Aku akhirnya bebas, bebas! Hehe, mungkin aku harus mengencingi orang ini!?"

Di tengah perayaan budak yang telah lama menderita di bawah penindasan pria itu, Claudia dengan hati-hati menyela.

"Um, permisi."

“Hei, jangan mengintip saat aku menariknya keluar. Jika wanita cantik sepertimu melihatnya, itu mungkin membuatku bergairah.”

“Kamu sebenarnya belum dibebaskan.”

"…Apa?"

Gerakan pria itu membeku seolah dalam sekejap, masih memegangi pangkal pahanya.

"Kamu tidak mempertaruhkan nyawamu sendiri dalam pertarungan tadi. Bagi negara-negara Sekutu, kamu lebih seperti rampasan perang, dan jika kamu dibawa pergi tanpa izin, itu akan dianggap sebagai pencurian…"

"Rampasan perang apa? Aku baru saja dibawa pergi secara sepihak! Jadi, maksudmu, tidak apa-apa kalau aku mengambilnya kembali, kan!?"

“Itu mungkin berhasil pada masa perang.”

Ekspresi kosong sesaat terlintas di benak budak itu.

"Tunggu sebentar, kamu bilang 'saat perang.' Mungkinkah perang sudah berakhir?”

“Sekitar enam bulan yang lalu.”

"aku tidak mendengarnya!"

Budak itu jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk. Apa arti perbudakan selama beberapa bulan terakhir ini? Apakah setengah tahun terakhir ini sama sekali tidak berarti?

"Ngomong-ngomong, tentang pembicaraan tentang pertukaran tahanan…"

“aku belum pernah mendengarnya.”

"Uh…"

Warna wajah pria itu memudar. Dia telah dikhianati oleh negaranya sendiri, ditinggalkan. Dia akan tetap menjadi budak selamanya. Apakah dia harus menjalani hidupnya mengumpulkan kotoran kuda dan sapi seperti ini. Apakah ini hasil dari upaya mati-matian untuk melindungi negara, kampung halaman, dan keluarganya?

Meskipun Claudia dan yang lainnya merasa kasihan dan merasa bersalah terhadap pria itu, mereka tetap tidak bisa menerimanya dengan mudah. ​​Memikul beban hidup seseorang bukanlah perkara mudah.

Ketika lelaki yang dipukuli itu terhuyung-huyung berdiri, Ricardo angkat bicara. Meski menerima hantaman di bagian tubuh yang konon menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, kesembuhan pria ini yang cepat menunjukkan ketangguhannya yang luar biasa.

Pria mirip lembu itu memelototi Ricardo. Ricardo menguatkan dirinya, mengantisipasi konfrontasi lain, tetapi tiba-tiba, sikap pria seperti lembu itu melunak, dan dia tersenyum ramah pada Ricardo.

“Aku kalah, kakak. Kalian dari kerajaan tidak mudah menyerah.”

Ricardo dengan canggung membalas senyumannya.

“Kamu tidak perlu memujiku.”

Mengetuk ujung hidungnya dengan ujung jari, Ricardo terkekeh, dan lelaki mirip lembu itu tertawa terbahak-bahak. Pukulannya melakukan ini padanya, yang memang merupakan pujian terbesar.

Berdasarkan cara budak itu diperlakukan, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pria ini bukanlah orang baik. Di sisi lain, dia menunjukkan niat baik terhadap lawan yang dia kenali dalam perkelahian. Dia adalah pria yang benar-benar aneh, tapi tampaknya bukan tipe yang tidak lazim di Negara-negara Sekutu. Faktanya, hanya kelompok Kingdom yang dibuat bingung, sementara Gwen dengan tenang mengamati pemandangan tersebut.

"Hei, apa yang kalian lakukan di sana?"

Beralih ke suara seorang wanita muda, mereka melihat seorang wanita jangkung berusia pertengahan dua puluhan dengan rambut perak. Dewi yang melimpah di negeri yang seharusnya tidak mampu mendukung kesuburan seperti itu.

"Sangat besar…"

Ricardo bergumam tanpa sengaja, mendapat pukulan di bagian belakang kepalanya dari Lutz. Meskipun dapat dimengerti, mengatakan hal seperti itu di depan orang yang bersangkutan merupakan tindakan yang tidak sopan.

Ketika wanita itu menatap pria lembu itu, pria itu berkata dengan kagum..

“Sebenarnya, aku sedang bertengkar dengan seorang tamu.”

Pria itu menjawab dengan berani, "Kami bertengkar saat bekerja," dan wanita yang tampaknya memiliki status tinggi…

"Benar-benar…"

Dia membiarkannya seolah itu bukan apa-apa. Tampaknya adu jotos merupakan kejadian sehari-hari dan bukan hal yang patut disalahkan.

Wanita itu memandang bawahannya dan Ricardo dengan mata sipit, lalu mengangkat sudut mulutnya dan berkata.

"Apakah kamu kalah?"

"Dia punya tinju yang bagus."

Yang kalah menjawab dengan bangga. Dihadapkan pada kebaikan yang terus terang, Ricardo mendapati dirinya bingung antara apakah dia harus membenci pria ini atau mengakuinya.

"Hanya untuk memperjelas, apa penyebab perkelahian itu?"

Dengan nada yang terlihat acuh tak acuh, wanita itu bertanya, dan Ricardo menjawab dengan canggung.

“aku agak kesal karena orang-orang dari negara aku diperlakukan sebagai budak.”

"Aku mengerti. Kalau begitu, sebagai hak istimewa sang pemenang, kamu dapat mengambilnya. Hei, lepaskan pengekangan orang ini."

"Ya Bu."

Mengikuti instruksi wanita itu, pria seperti lembu itu langsung menurutinya. Dengan menggunakan kunci yang ada di pinggangnya, dia melepaskan kerah leher, borgol, dan borgol pergelangan kaki budak itu.

Dia bebas. Tidak dapat memahami perubahan keadaannya, mantan budak itu menyentuh lehernya dengan ekspresi yang sepertinya menunjukkan ketidakpercayaan.

"Terima kasih! Ah, kamu benar-benar seorang dewi! … Tidak, tunggu, kamulah yang menjadikanku budak sejak awal, dasar binatang sialan!"

Berayun antara marah dan gembira, mantan budak itu memegangi kepalanya dengan tangannya. Dia tampaknya tidak stabil secara emosional.

Saat wanita itu hendak pergi, Gwen berseru,

"Tunggu sebentar!"

“aku Gwen, pemimpin desa dekat perbatasan. aku ingin tahu nama kamu.”

Mendengar nama Gwen, ekspresi wanita itu berubah menjadi penuh intrik, seperti menyaksikan makhluk langka. Namanya terkenal, terutama dalam arti negatif. Namun, pria di hadapannya tidak terlihat seperti seorang pengecut atau pria pengecut seperti rumor yang beredar. Rasa penasaran itu tergambar di wajah wanita itu.

Bagaimanapun, sejak dia pertama kali memperkenalkan dirinya, dia tidak bisa diabaikan begitu saja.

"Namaku Melty, putri ketigabelas kepala suku."

"Yah, itu… suatu prestasi yang luar biasa bagi ayahmu."

“Masih ada tiga adik perempuan di bawahku.”

"Dengan stamina seperti itu, dia pasti bisa menjadi raja… Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan, apakah boleh?"

“Kamu sungguh berani. Baiklah, silakan bertanya.”

“Apa pendapatmu tentang desa ini?”

Alis Melty berkedut. Gwen menatap wajahnya, menunggu reaksinya terhadap pertanyaannya.

"…Aku tidak mengerti maksud pertanyaanmu. Itu terlalu kabur."

"Aku bertanya tentang lelaki tua yang memeras pajak dari penduduk desa yang kelaparan dan hanya memihak para pejuang. Apa pendapatmu tentang dia?"

Ketegangan menggantung di antara keduanya. Mencampuri urusan suku lain merupakan pelanggaran etiket yang bisa berakibat terbunuh di tempat. Namun, Melty tidak meledak dalam kemarahannya dan malah menurunkan pandangannya saat dia berbicara.

“Pejuang yang kuat dibesarkan di lingkungan yang keras. Itulah filosofi ayah aku.”

"Begitulah caramu membesarkan prajurit yang tangguh, tapi lalu apa yang kamu lakukan terhadap mereka? Perang sudah berakhir. Hampir tidak ada gunanya bagi mereka selain menyerang kereta Raja atau suku musuh. Ini cukup menyedihkan."

Suara tamparan yang cepat dan kuat bergema. Tamparan keras Melty menghantam pipi Gwen.

"Cukup!"

Suara Melty mengandung kesedihan saat dia berbalik, menolaknya.

Gwen dengan lembut menyentuh pipinya dan memperhatikan sosok Melty yang pergi. Tidak ada bekas kemarahan di wajahnya karena ditampar.

“Claudia, aku akan tinggal di desa ini sebentar.”

"…Aku tahu kamu akan mengatakan itu."

Kata-kata Claudia diwarnai dengan campuran rasa jengkel dan pasrah. Dia setuju untuk menyetujuinya, mengakui bahwa tidak ada pilihan lain.

Putri kepala suku memendam ketidakpuasan dengan situasi saat ini. Apakah ketidakpuasan ini bisa menjadi katalisator untuk memecahkan keadaan yang ada saat ini?

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya