Bab 205: Panah Pembalasan

Empat pasang langkah kaki bergema di lantai batu bulat. Empat lentera bergoyang dalam kegelapan. Orang-orang ini rela memasuki neraka yang menolak kehidupan, tempat yang berbau kematian, dan bergerak maju tanpa ragu-ragu.

Tekad mereka melampaui kekuatan apa pun yang dipersiapkan. Meskipun ini adalah pertama kalinya mereka membentuk party dadakan dan bertindak bersama, stabilitasnya luar biasa.

Pahlawan, Ricardo, berperilaku seperti yang diharapkan. Bahkan Kasim yang ceria, dengan pendamping yang andal dan senjata yang kokoh, menunjukkan gerakan yang pantas untuk seorang veteran.

Lutz, yang berprofesi sebagai pandai besi, tidak terbiasa dengan labirin, tetapi setelah menghadapi banyak tantangan, dia tidak ketinggalan saat berhadapan dengan monster.

Kevin, seorang penebang pohon selama puluhan tahun, tampak berjuang di labirin yang gelap dan sempit. Namun, ketika monster mirip anjing menyerang, dia dengan cepat mengeluarkan kapak tangannya dari pinggangnya dan menghancurkan kepala musuh dengan pukulan yang kuat.

Menurutnya, pertemuan dengan monster kecil adalah hal biasa dalam kehidupan seorang penebang pohon. Saat menghadapi gerombolan tangguh atau iblis perkasa seperti Iblis Api yang mereka kejar adalah cerita yang berbeda, menangani makhluk kecil menjadi kebiasaan.

“Sayang sekali pesta ini hanya diadakan hari ini.”

Gumaman kata-kata Ricardo merupakan pujian dan kepercayaan tertinggi bagi rekan-rekannya. Kasim dan Kevin setuju, ikut mengobrol.

"Semuanya, ini agak kasar."

"Hentikan. Membawa wanita ke dalam kelompok seperti ini hanya akan menimbulkan masalah."

Keterikatan romantis yang menyebabkan bubarnya pesta adalah cerita umum. Terlepas dari apakah anggotanya berpengalaman atau tidak, bencana yang akan datang tanpa ada hubungannya dengan hal-hal tersebut bahkan lebih mengerikan.

"Haruskah kita mengatakan wanita itu menakutkan, atau pria itu bodoh…"

"Apakah ada yang salah?"

Lutz bertanya pada Kevin, yang sepertinya sedang melamun.

“Bukannya sesuatu yang istimewa terjadi, tapi dalam urusan menjadi manusia, dalam lima puluh tahun kehidupan sebagai manusia, ada berbagai hal.”

Benar atau tidaknya jawabannya, Kevin menertawakan Lutz yang memiringkan kepalanya bingung.

"Suatu hari nanti kamu akan mengerti, Lutz. Wanita itu menakutkan. Mengapa pria jatuh cinta pada makhluk menakutkan seperti itu? Aku tidak tahu."

“Menurutku, laki-laki memang bodoh.”

"Yah, siapa yang tahu? Melihat kembali hidupku, tidak ada bukti yang menyangkal hal itu."

Dengan wajah yang bercampur antara kenikmatan dan kesepian, Kevin tertawa.

"Ngomong-ngomong, pesta Kasim sebelumnya dihadiri seorang wanita, kan? Apakah terjadi masalah?"

Ricardo mengenang kejadian di kedai itu. Jika ingatannya benar, itu adalah kombinasi dari tiga pria dan satu wanita. Kelihatannya merepotkan, meski tidak berhubungan langsung dengan mereka.

“Pria lain dan aku tidak memiliki perasaan romantis atau penuh nafsu terhadap wanita itu.”

"Apakah begitu?"

“Daripada mendapat masalah dengan teman, lebih cepat dan pasti mengambil uang yang diperoleh dari petualangan, pergi ke distrik lampu merah, dan bersenang-senang.”

Itu hal yang paling rasional, menurut Kasim.

“Hidup sebagai seorang petualang agak sulit bagi wanita. Di sisi lain, bertahan hidup di dunia seperti itu, pada dasarnya, adalah bukti keberanian seseorang. Cobalah sentuh pantatnya; pergelangan tanganmu akan langsung terpotong.”

Ksaim melambaikan tangannya. “aku tidak keberatan mengelus pantatnya,” kata Lutz dengan wajah serius yang aneh, dan semua orang tertawa.

“Yah, pemimpinnya sepertinya memperhatikan wanita itu.”

"Dia benar-benar tak tertolong lagi…"

“Dalam skenario terburuk, jika pemimpin dan satu-satunya perempuan menjadi pasangan, dua laki-laki lainnya harus melalui banyak kesulitan untuk membentuk sebuah party.”

“Itu adalah masalah hancur di udara tanpa menunggu untuk dikeluarkan.”

“Kurasa begitu. Dengan kata lain, ini bukan salahku!”

"Aku tidak begitu yakin tentang itu…"

Dengan ini, mereka melanjutkan perjalanan dengan suasana seperti piknik hingga ke lantai dua bawah tanah. Atau mungkin, mereka hanya mempunyai kemewahan untuk berperilaku seperti itu.

Saat mereka masuk lebih jauh ke dalam labirin, udara yang stagnan menjadi menyesakkan, dan percakapan semua orang berkurang.

Di lantai empat bawah tanah, Kasim tiba-tiba mengeluarkan suara tertahan, seperti terkesiap. Di depan pandangan mereka ada tembok yang runtuh.

“Lihat, di sinilah bola api itu mengenaiku.”

Daya tembak dan kekuatan destruktif yang luar biasa. Kasim teringat saat kedua temannya berubah menjadi obor manusia dalam sekejap. Merasa mual, dia menutup mulutnya dengan tangannya.

Ketika dia berbelok ke lorong, tubuh teman-temannya sudah tidak ada lagi. Mereka entah menjadi makanan monster pemakan daging atau berubah menjadi undead.

Hanya bekas luka bakar di lantai batu yang tersisa, bukti bahwa mereka pernah hidup dan mati di sana.

"Aku telah kembali… ke tempatku berada…"

Kasim berbicara pada bekas luka bakar. Sambil memegang gagang pedangnya erat-erat, dia bersumpah akan membalas dendam.

Sebuah tepukan di bahu membuatnya berbalik. Lutz, dengan ekspresi serius, mengangguk.

Benar, dia tidak bertarung sendirian. Kasim membalasnya dengan senyuman yang agak canggung, sedikit mengendurkan ketegangan di bahunya.

Lutz dengan hati-hati melangkah maju, menghindari bekas luka bakar. Memahami situasi, Ricardo dan Kevin pun menjauhi jejak hangus tersebut.

Itu adalah tindakan sia-sia, melangkahi tubuh rekan mereka yang terjatuh dan maju—begitulah dunia petualang. Sambil berpikir demikian, Kasim mau tidak mau menghargai pertimbangan mereka.

Ketika mereka mencapai tengah lantai bawah tanah kelima, suasana labirin berubah secara dramatis. Itu adalah aula yang luas, cukup besar untuk menatap ke langit-langit, dan berfungsi sebagai kuil pemujaan jahat yang menakutkan dan khusyuk, cukup untuk membuat seseorang merinding.

Kevin dan Kasim melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, sementara Lutz dan Ricardo mengaburkan ekspresi mereka dengan firasat buruk.

"…Seharusnya ini dia."

"Ya, mungkin."

Kemungkinan besar, dia bersembunyi di sini.

Kuil ini adalah tempat mereka sebelumnya bertarung melawan wanita yang kerasukan kendi terkutuk.

Apakah itu suatu kekuatan yang menarik sesuatu yang jahat? Menghunuskan pedang mereka dalam diam, sang pahlawan dan pandai besi. Entah ketegangan mereka tersampaikan atau tidak, petualang dan penebang pohon juga menyiapkan senjata mereka, waspada terhadap lingkungan sekitar.

Altar di depan bersinar redup.

Bukan, bukan altarnya. Di belakangnya, monster itu, yang diselimuti api di sekujur tubuhnya, bangkit dari posisi berjongkok. Dahi para pria itu berkilau karena keringat karena panas dan ketakutan.

"…Ini yang terburuk."

Ricardo bergumam dengan acuh. Mata kiri monster itu, yang seharusnya hancur, telah sembuh. Terlebih lagi, ukuran tubuhnya bertambah besar, dan tidak hanya lengan kanannya tetapi juga lengan kirinya pun membengkak.

Ia telah menyerap racun gelap di negeri ini dan berevolusi. Hanya firasat buruk yang menjadi kenyataan. Satu-satunya pilihan adalah tidak membiarkan monster ini kabur. Membayangkan tingkat kerusakan jika mereka membiarkannya melarikan diri ke permukaan sungguh menakutkan.

Tangan kanan monster itu mengeluarkan api yang lebih hebat lagi. Di saat yang sama, Kevin mengarahkan panahnya.

"Kau menyerang desa tanpa peringatan apa pun. Jangan mengharapkan ampun, bajingan!"

Dengan raungan amarah, panah balas dendam pun dilepaskan.

Bab sebelumnya | Daftar Isi | Bab selanjutnya