༺ Obsesi Delusi (3) ༻

Vera tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tidak tahu bagaimana menanggapi dengan tepat seseorang yang ingin dibunuh.

Sungguh mengejutkan untuk ditanyakan, bahkan kepada orang asing sekalipun.

Jadi jika bukan orang asing yang menanyakan hal itu, tapi seseorang yang pernah berdebat dengannya sampai kemarin dan juga seorang senior yang telah membimbingnya, tentu saja dia tidak akan bisa berkata-kata.

Bahkan jika dia setuju, 'kasih sayang'-nya mencegahnya untuk mengatakan dia akan melakukannya.

Namun, situasi saat ini tidak membuat penolakan menjadi lebih mudah.

Keheningan dingin menyelimuti mereka berdua, dan keraguan Vera semakin dalam sampai Hodrick berbicara.

Seolah dia tahu Vera akan mengkhawatirkan hal ini, kata-katanya diucapkan dengan tawa yang hilang dari nadanya.

(…Aku akan menganggap keheningan itu sebagai penegasan. Terima kasih. Ada sebuah bukit di belakang kastil yang bisa dilihat setelah setengah hari berjalan kaki. Entah bagaimana, aku akan menanggung sisa waktuku di sana. Jadi ketika kamu sudah siap, datanglah dan akhiri aku.)

Tidak menyuruh Vera untuk membunuhnya saat ini juga… Sayangnya, hal itu tidak menjadi pertimbangan Vera.

Itu karena satu hal. Untuk itu diperlukan 'Niat' untuk memadamkan jiwa orang mati.

Oleh karena itu, dia memilih Vera.

Hodrick membuat pilihan ini karena hanya Vera, yang kini selangkah lagi dari alam Niat, yang dapat menghabisinya.

Hodrick bangkit.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia pergi dengan suara berdenting.

Saat undead berarmor hitam yang memenuhi pandangannya menghilang, wajah Vera akhirnya hancur.

Kepalanya terjatuh. Tangannya menutupi wajahnya.

"Brengsek…"

Nafas panjang keluar.

***

Tiga hari telah berlalu sejak hilangnya Hodrick.

Itu tidak membawa perubahan signifikan pada Cradle.

Orang yang selalu ada telah hilang sekitar tiga hari. Hanya saja posisi seseorang sempat kosong untuk sementara waktu.

Namun, ini tidak berarti semua orang memahami hilangnya Hodrick.

Meskipun hanya selama tiga hari, dan meskipun orang yang hilang adalah orang kuat berusia berabad-abad, setidaknya satu orang akan mengkhawatirkan mereka.

“Maaf, permisi…”

Sebuah suara samar terdengar di tengah lorong.

Kehadiran yang tidak berarti menyerempet ujung sarafnya.

Vera membalikkan tubuhnya karena sensasi dari belakang untuk melihat sumbernya.

Di ujung pandangannya, dia melihat seorang gadis meringkuk ketakutan. Itu adalah Jenny.

“I-masalahnya adalah…”

Nafas Vera langsung tercekat di tenggorokannya saat menyadari bahwa dialah yang coba diajak Jenny ajak bicara.

Tidak ada alasan lain. Itu karena dia langsung tahu kenapa dia berbicara dengan orang yang sangat dia takuti.

Itu mungkin tentang Hodrick.

Dengan ragu, langkah Vera terhuyung mundur.

Bersentak kaget, Jenny mengeluarkan suara 'eek!' dan bahunya tersentak.

Dia tampak ketakutan, seolah dia akan melarikan diri kapan saja.

Vera berharap Jenny kini berbalik dan melarikan diri untuk selamanya, namun sayangnya hal itu tidak terjadi.

Menatap lantai dengan mata berair, Jenny segera menenangkan diri dan mengambil satu langkah ke depan.

Jelas sekali dia sangat ketakutan hingga kakinya gemetar, tapi dia tidak berhenti.

Tiba-tiba, Vera merasakan rasa iba.

Dia tahu betul mengapa Jenny mengumpulkan begitu banyak keberanian saat ini.

Entah kenapa, dia merasa penampilannya mirip dengannya saat itu.

Apakah dia terlihat persis seperti itu ketika dia mencari Renee yang hilang dengan tubuhnya yang sekarat di akhir kehidupan sebelumnya? Apakah kegelisahan yang ada di hati Jenny saat ini sama dengan emosi yang dia rasakan saat itu? Pikiran itu muncul di benaknya.

Gelombang emosi yang tak terkatakan melanda dirinya.

Sementara Jenny yang dari tadi rajin mendekat, kini berdiri di hadapan Vera.

“aku tidak bisa melihat Guru… Apakah paman tahu…?”

Tidak dapat melakukan kontak mata, tatapannya tertuju pada kakinya.

Pertanyaan menyedihkan yang dia ajukan untuk mempertahankan secuil harapan mulai menimbulkan kebencian Vera terhadap Hodrick.

“…Yah, aku tidak yakin. Kenapa kamu bertanya?”

Yang keluar hanyalah kata-kata mengelak karena dia tidak tega mengatakan yang sebenarnya.

Ekspresi Jenny hancur. Saat topeng kegugupan disingkirkan, kegelisahan dan keputusasaan yang mendalam terungkap.

“Euh, uuuh…”

Jenny memutar matanya dengan wajah penuh kebingungan.

“Tuan… banyak berbicara tentang paman… aku pikir paman dekat… Dia menghilang tanpa memberi tahu aku… aku pikir paman tahu, tapi…”

Serangkaian kata-kata yang tidak terorganisir keluar.

Saat dia berbicara, mata Jenny mulai berair.

Merasa seperti sedang menghadapi hal tersulit di dunia, Vera membuang muka.

Namun bukan berarti ia bisa menutup mata terhadap perasaan yang disampaikan.

“Ma-Master selalu memberitahuku ke mana dia pergi, tapi… Toby dan Kiki juga tidak memberitahuku apa pun kali ini…”

Itulah nama-nama momok pengasuh yang merawat Jenny.

Selain itu, mereka adalah undead pertama yang diminta Vera untuk tetap diam.

Dan mereka melakukannya.

Bagi Jenny, itu adalah situasi di mana seseorang yang belum pernah seperti itu tiba-tiba menghilang tanpa sepatah kata pun. Juga, semua orang yang mungkin tahu akan tutup mulut atau berpura-pura bodoh.

Vera mengepalkan tangannya dengan erat.

Vera paling tahu rantai seperti apa yang akan ditinggalkan oleh pertimbangan egois Hodrick di hati Jenny, jadi dia ragu-ragu selama beberapa saat sebelum berbicara.

“…Aku akan mencoba menemukannya.”

Kepala Jenny tersentak.

Untuk pertama kalinya sejak pertemuan pertama mereka, mata mereka bertemu.

Perutnya terasa mual saat melihat Jenny menatapnya seolah sedang menyaksikan tali penyelamat turun dari langit, kata Vera.

“aku juga bertanya-tanya ke mana dia pergi, karena aku tidak dapat menemukannya di mana pun meskipun sudah waktunya untuk sparing.”

Senyum kecil tersungging di sudut mulut Jenny. Saat itulah dia merasa lega, bahunya terkulai.

“T-terima kasih…!”

Vera memandangi kulit Jenny saat dia mendengarkan rasa terima kasihnya.

Lingkaran hitam dan kulit kusamnya jelas merupakan reaksi dari kelelahan. Tidak diketahui sejak kapan, tetapi masuk akal jika Jenny tidak bisa beristirahat sejak dia menyadari bahwa Hodrick telah pergi.

Dia mungkin seorang Rasul, tapi dia masih anak-anak.

Selain itu, tekanan mental bukanlah sesuatu yang bisa diatasi oleh kekuatan Utusan.

Vera tidak tahan membayangkan Jenny berpenampilan seperti itu, jadi dia menambahkan satu kata lagi.

“…aku akan mencari Sir Hodrick, jadi kembalilah dan tidur. Melihat wajahmu seperti itu akan membuatnya merasa tidak enak.”

Kejut. Tubuh Jenny gemetar.

Jenny tampak tidak nyaman sejenak, lalu mengangguk.

"…Oke."

Segera setelah itu, dia mundur perlahan. Kemudian dia berbalik dan lari.

Vera merasa lega saat dia terlihat sedikit lebih tenang, dan itu mengakhiri kekhawatiran yang telah berlangsung selama beberapa hari.

'… Ini tidak akan berhasil.'

Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa mengabulkan permintaan Hodrick untuk mengakhirinya tanpa ada yang mengetahuinya.

***

Setelah mengambil keputusan, hal pertama yang dilakukan Vera adalah menemukan Renee.

Dia tidak hanya mungkin berada dalam posisi di mana dia harus melawan Hodrick, tetapi dia juga ingin membawa Jenny bersamanya ke tempat itu.

Dia menyadari bahwa tidak mengatakan apapun akan menjadi pelanggaran terhadap sumpah yang dia buat pada Renee suatu hari nanti, 'Aku tidak akan melakukan hal-hal penting berdasarkan penilaianku sendiri'. Lebih penting lagi, itu akan menjadi pengkhianatan terhadap Renee, yang peduli padanya.

Hal itulah yang dilakukan Renee pada akhir lap sebelumnya. Itulah yang dia lakukan di Federasi Kerajaan. Dan itu juga yang akan dilakukan Hodrick sekarang.

Itu adalah pertimbangan egois yang mengabaikan perasaan orang lain.

Vera sekarang mengerti betapa besar kesedihan yang ditimbulkannya pada orang-orang yang ditinggalkan, jadi dia menjelaskan situasinya kepada Renee secara rinci.

“…Jadi aku ingin membawa Jenny ke tempat Sir Hodrick berada.”

Vera memandang Renee.

Mengetahui bahwa ini akan menjadi sumber kekhawatiran lain bagi Renee, Vera menunggu jawabannya.

Renee tetap diam, matanya tenggelam dalam pikirannya. Tidak lama kemudian dia membuka mulutnya.

“Vera.”

"Ya."

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

Senyuman mulai mengembang di wajah Renee. Mata Vera membelalak mendengarnya.

“Kamu sebenarnya memberitahuku kali ini sebelum kamu melakukannya, bukan?”

Tidak ada bayangan di wajah Renee saat dia terkikik dan mengatakan itu.

Namun, Vera tahu. Dia tidak melakukan itu karena dia benar-benar tidak khawatir.

Bahkan saat dia berbicara seperti itu, tangan Renee terkepal erat bahkan saat dia berbicara seperti itu.

Renee tersenyum seperti itu untuk menunjukkan bahwa dia percaya padanya.

Vera memandangi tangannya yang terkepal sejenak, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat wajahnya dan menjawab.

“…Ya, aku pasti akan kembali ke tempat Orang Suci itu berada.”

"Benar-benar?"

“Itu adalah kebenaran mutlak.”

“Tapi Vera lebih lemah dari Sir Hodrick.”

Tubuh Vera tersentak.

Renee yang bisa merasakan gerakan itu karena dia duduk tepat di sebelah Vera, menyeringai dan mengulurkan tangannya.

Tangannya yang meraba-raba bertumpu pada pipi Vera.

“Vera lemah, jadi bagaimana kamu bisa begitu yakin akan hal itu?”

Renee mengatakan itu dan menunggu jawaban Vera.

Bukannya dia mencoba bercanda, bahkan di saat seperti ini.

Meskipun Vera selalu bekerja dengan tekun dan memberikan yang terbaik dalam segala hal yang dia lakukan, Renee tahu bahwa saat-saat ketika dia benar-benar berbicara dari hati adalah ketika dia dengan bercanda mengabaikan kemampuannya. Itu sebabnya dia ingin memanjatkan doa ini, meskipun itu mendekati takhayul.

Renee sangat sadar.

Vera tidak pernah mundur dari apa pun yang dia pikirkan.

Jika dia menghunus pedangnya setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia tidak akan pernah menyarungkan pedangnya sampai dia mencapai tujuannya.

Dia adalah pria yang menjunjung tinggi keyakinannya di atas segalanya.

Oleh karena itu, Renee tidak bisa mengatakan apa pun yang dapat mematahkan keyakinan Vera.

Sambil terus berpikir, Vera menjawab.

“…Aku tidak lemah.”

Renee tertawa teredam dan bertanya lagi.

"Benar-benar?"

“aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa aku memiliki lebih banyak bakat dalam menggunakan pedang daripada siapa pun di dunia.”

“Seperti yang diharapkan, Raja Daerah Kumuh berbeda.”

“…”

Melalui tangan yang bertumpu pada pipi Vera, Renee menyadari bahwa Vera sedang mengatupkan giginya.

Dari suhu yang meningkat, sepertinya dia menjadi malu.

“Vera.”

"…Ya."

“Kamu harus kembali. Silakan kembali hidup dan utuh. Jika Vera kembali dalam keadaan mati, aku akan menguburkan Vera di pusat ibu kota Kekaisaran. Dan yang lebih penting lagi, aku akan memasang patung besar Vera dan nisan bertuliskan 'Di sinilah letaknya Raja Daerah Kumuh.'”

Tubuh Vera bergetar hebat.

“Ah, aku akan membuat patung itu mengenakan setelan hitam dan memegang cerutu di satu tangan dan segelas anggur di tangan lainnya. Dan mantel bulu tebal? Itu juga bagus. Siapapun yang mampir ke Empire atau tinggal di ibukota Empire pasti akan melihat patung dan nisan itu, bukan? Wow, memalukan hanya dengan memikirkannya.”

Renee terkikik dan melanjutkan.

Dia menikmati reaksi Vera beberapa saat dan kemudian menarik napas panjang sebelum menyelesaikan kata-katanya.

“…Jadi, jika kamu membencinya, kamu harus kembali hidup-hidup.”

Ada sedikit gemetar di akhir kata-katanya yang dia coba sembunyikan sampai akhir, dan itu membuat mata Vera bergetar.

Dia menghadapi Renee.

Meletakkan tangannya di atas tangan Renee yang terletak di pipinya, dia menjawab.

“Apa pun yang terjadi, aku akan kembali tanpa cedera.”

Itu adalah sumpah untuk Renee, dan juga sumpah untuk dirinya sendiri.

Saat dia mengatakan itu, sumpah yang terukir di jiwa Vera menyala dengan cahaya yang berbeda dari sebelumnya.

Kamu bisa menilai seri ini Di Sini.
Bab lanjutan tersedia di gеnеsistls.com
Ilustrasi perselisihan kami – discоrd.gg/gеnеsistls