༺ Akhir Matahari Tengah Malam (2) ༻

Tiga hari lagi berlalu.

Renee masih tidak mau pergi ke Holy Kingdom, dan Vera masih mengikutinya.

Jadi, jika ada yang bertanya-tanya apakah ada kemajuan dalam hubungan mereka, kamu bisa menjawab, 'Sepertinya mereka semakin dekat'.

Kepala Vera menoleh ke arah Renee.

Hanya berjarak dua langkah. Di sisinya, bukan di belakang.

Ya. Vera tidak lagi mengikutinya. Sekarang Vera berjalan tepat di sisinya.

Itu bukanlah perubahan yang disebabkan oleh peristiwa dramatis apa pun.

Baru suatu hari, Renee tiba-tiba berkata untuk menutup jarak.

– kamu bisa mendekati aku.

Itu adalah kata-kata yang dia ucapkan saat berjalan dua hari yang lalu.

Setelah itu, dia berkomentar seperti 'Jika kamu mengikutiku seperti itu, orang-orang di sekitarmu akan melihatmu dengan aneh' dan 'Aku tidak dapat mendengarmu dengan baik karena kamu jauh' tetapi Vera tidak pernah peduli dengan orang lain.

Fakta bahwa Renee telah mengizinkannya berada di sisinya memenuhi hatinya dengan kegembiraan yang luar biasa, dan dia tidak dapat berkonsentrasi pada hal lain.

Sehari setelah berdiri di samping Renee dengan hati gembira, Vera sibuk melirik Renee karena masih asing dengannya.

Tatapannya melayang di udara. Seperti salju pertama musim dingin, rambut putihnya memantulkan sinar matahari saat dia berjalan, menciptakan cahaya yang menyilaukan. Mata biru yang menghadap ke udara masih memiliki cahaya yang menangkap jiwa orang.

Keindahan yang bisa menimbulkan kekaguman.

Kecantikannya adalah pemandangan yang bahkan ketika pandangannya diarahkan ke udara, itu terbungkus dalam keajaiban.

Namun, ketika ditanya apakah Vera mencintainya, Vera pasti akan menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan.

Vera berpikir bahwa perasaannya tentang penampilannya pasti berbeda dengan cinta atau nafsu.

… Di satu sisi, sepertinya itu hal yang wajar untuk dilakukan.

Sepanjang hidupnya, Vera tergerak oleh kebangsawanannya, dan emosi yang ditimbulkannya darinya tidak lebih dari kekaguman murni.

Kekaguman itu adalah perasaan yang tidak pernah berubah sedikitpun dalam empat tahun ini, dan tidak ada alasan untuk itu berubah menjadi emosi lain hanya dengan melihat penampilannya sekarang.

Selain itu, terlepas dari masalah kecil itu, dia baru berusia 14 tahun dan masih anak-anak.

Vera tidak pernah memiliki selera yang begitu buruk terhadap anak kecil.

Tiba-tiba, di kepala Vera, kata-kata yang dia ucapkan padanya di kehidupan sebelumnya muncul di benaknya.

Ketika ditanya apakah dia yakin bahwa setiap orang yang melihatnya merasakan cinta padanya, dia menjawab bahwa dia hanya mengatakan yang sebenarnya.

Vera mengingat kata-kata itu dan tersenyum.

'Kamu salah.'

Dia tidak tahu tentang orang lain, tapi setidaknya dia tidak tertarik secara romantis padanya.

Dia merasa senang ketika menyadari bahwa wanita yang bertindak seolah-olah dia tahu segalanya salah tentang ini.

Renee terus berbicara sementara Vera sedang dalam suasana ceria.

"Cuacanya bagus."

"Itu benar."

“Anginnya juga sejuk.”

"Itu benar."

"Lain kali apakah kamu akan menjawab 'Benar' lagi?"

"aku minta maaf."

Renee menghela nafas panjang saat mendengar jawaban klise itu.

“Kamu tidak harus berbicara secara formal. Aku tidak sehebat yang dipikirkan Tuan Knight.”

"Orang Suci itu cukup hebat untukku."

"…Hentikan."

Renee merasa tercekik karena suatu alasan dan tutup mulut.

Itu karena sikap Vera.

Dia benar-benar berterima kasih padanya karena memperlakukannya dengan baik. Namun, setiap kali dia memperlakukannya dengan rasa hormat yang berlebihan, percakapan itu tidak berlangsung lama.

Tidak peduli apa yang dia katakan, satu-satunya jawaban yang dia terima adalah 'Terima kasih' atau 'Benar sekali'. Dan ketika dia bercanda, dia hanya akan menerima 'aku minta maaf' sebagai tanggapan. Jadi bagaimana dia bisa membuat percakapan terus berjalan?

"Dia terlalu serius."

Yang dilihat Vera Renee adalah orang yang mewujudkan konsep 'No Fallacy'.

Dapat dikatakan bahwa 'Keseriusannya' adalah aspek yang baik untuk dimiliki, tetapi hal itu semakin meningkatkan ketidaknyamanan hubungan canggung mereka.

Renee menghela nafas sedikit pada pemikiran yang terlintas di benaknya. Tiba-tiba, dia merasakan percakapan dari tiga hari yang lalu terlintas di benaknya.

Pipinya terbakar karena panas.

Panas lahir dari rasa malu.

Untuk beberapa alasan, hari itu sarafnya sangat tajam, dan karena itu, dengan kesal, dia berbicara dengan kasar kepada Vera, yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

aku langsung meminta maaf di tempat, tapi… Tentu saja, aku masih khawatir.

Dialah yang menghiburnya, meskipun dia menyerangnya tanpa peringatan apapun. Dan bahkan jika dia tidak peduli, aku memperhatikannya tidak selalu salah.

Itu sebabnya dia membiarkan Vera berdiri di sisinya.

Itu bukan karena dia telah mengikutinya secara diam-diam selama lebih dari seminggu dan bahkan menerima amukannya, melainkan dia merasa menyesal membuatnya mengikutinya dan secara emosional enggan.

Pipi Renee memerah dengan warna merah yang lebih dalam pada pemikiran yang muncul di benaknya.

"Di sini."

Kata-kata Vera berlanjut.

"Hah?"

"Kami telah tiba di rumahmu."

"Ah… ."

Untuk apa kau melamun!? Baru setelah mendengar kata-kata Vera, Renee menyadari bahwa dia telah kembali ke rumah setelah melewati rute hariannya.

“Umm… .”

Langkah kaki mereka terhenti dan perpisahan mereka singkat.

Renee, dengan ekspresi agak ragu di wajahnya, mengatupkan bibirnya beberapa kali sebelum akhirnya berbicara.

"Kalau begitu tolong pulang dengan selamat."

“Ya, selamat malam.”

"Ya."

Tak lama setelah dia selesai berbicara, Renee menghilang di balik pintu.

Vera menatap pintu yang tertutup sejenak, lalu menarik napas pendek dan berbalik.

Setelah berjalan beberapa saat, saat rumah Renee menghilang dari pandangan Vera, Norn mendekatinya.

"Apakah semuanya berjalan dengan baik?"

Bagaimana kemajuan dalam membujuk Orang Suci?

Mendengar itu, Vera sedikit mengangguk, mengingat hubungannya dengan dia selama beberapa hari terakhir.

“Ya, untungnya, dia sepertinya membuka hatinya sedikit demi sedikit.”

Beberapa hari terakhir melintas di benaknya.

Renee masih tidak berbicara tentang Kerajaan Suci atau stigmanya. Namun, terlepas dari itu, mereka secara bertahap semakin dekat, dan sikapnya terhadapnya menjadi melunak.

Jika aku terus melakukan ini, mungkin suatu hari aku bisa membuka hatinya.

Mungkin dia akan bisa mengambil keputusan sendiri.

Vera mengingat pikiran itu dan menambahkan dalam benaknya.

“Dia masih muda, jadi kita harus menunggu sedikit lebih lama sampai dia mengambil keputusan.”

Norn berkata demikian sambil menatap Vera, yang membuat ekspresi lembut yang langka, dan tersenyum kecil.

“Ngomong-ngomong, dia baru berusia empat belas tahun. Dia seumuran dengan ketika Vera pertama kali datang ke Kerajaan Suci. Apakah kalian berdua memiliki kesamaan?”

"…Tidak ada sama sekali."

Vera mengerutkan kening. Norn, yang terkekeh sekali lagi, lalu sedikit mengubah kulitnya dan berbicara kepada Vera dengan nada berbisik.

Suaranya juga menjadi serius.

Itu karena dia mendapat informasi baru hari ini.

“Tuan Vera, baik untuk memperhatikan Orang Suci, tapi… kita tidak punya waktu sebanyak yang aku pikirkan sebelumnya.”

Tatapan Vera beralih ke Norn. Norn menatap wajahnya dan berbicara kepadanya dengan ekspresi tenang.

“Sekelompok naga ada di dekatnya. Bagus jika mereka lewat sini, tapi… aku pikir mereka tahu sesuatu karena mereka bergerak dengan tujuan konkret di depan mata mereka.”

Informasi bahwa sekelompok naga memasuki Provinsi Remeo dan terus berlari selama tiga hari tiga malam tanpa istirahat.

aku tidak tahu bagaimana atau sejauh mana mereka tahu, tetapi mereka pasti tidak datang ke sini tanpa informasi apa pun.

“Tuan Vera.”

"… Baiklah."

Tatapan Norn beralih ke Vera.

Ekspresi yang tampaknya tenggelam dalam pikiran.

Namun, sulit untuk menebak secara akurat apa yang dia pikirkan hanya dengan ekspresinya saja.

“Aku akan mengurusnya. Pak Norn, untuk berjaga-jaga, bisakah kamu mengirim permintaan dukungan ke Kerajaan Suci? Sejumlah kecil akan dilakukan. Tidak baik menarik perhatian tanpa alasan.”

"…Ya."

"Terima kasih."

Karena itu, Vera berjalan menuju pinggiran desa.

"Aku akan kembali saat fajar."

Kata-kata yang dia tinggalkan berakhir di sana.

***

Di kegelapan hutan yang dalam, ada tanah kosong di tengahnya.

Vera duduk di atas batu di tengah tanah kosong dan merenung.

'Para naga datang ke sini.'

Jalan tercepat melalui provinsi kecil bernama Remeo adalah jalur hutan ini, jadi tidak mungkin mereka tidak datang ke sini.

Hanya ada satu alasan untuk menunggu mereka.

Ini untuk berurusan dengan mereka sebelum mereka menggali lebih dalam tentang keberadaan Renee.

'Jika kamu berpikir secara rasional….'

Benar membawanya ke Tanah Suci tanpa melawan mereka di sini.

Fakta bahwa sekelompok naga datang ke tempat ini berarti kelompok lain akan segera menyusul.

Itu tidak berakhir di sana juga. Para Pengikut Malam juga akan datang. Jika ada gangguan dalam memblokir mereka, itu akan menarik perhatian kelompok lain juga.

Dengan kata lain, jumlah musuh yang akan diblokir akan bertambah seiring berjalannya waktu.

Pegangan–

Tangan Vera mencengkeram gagang pedang.

Dia tahu itu. Penilaian yang dia buat sekarang seperti keputusan yang dibuat oleh orang bodoh.

Dia menunggunya, menunggunya membuka hatinya. Itu adalah penilaian yang dia buat berdasarkan emosinya.

Namun, pada akhirnya, keyakinan Vera pada integritasnya yang menyebabkan penilaian seperti itu. Itu karena dia percaya pada kekuatannya.

Jika itu adalah Renee, dia percaya bahwa dia akan mampu berdiri sendiri dan berjalan dengan teguh di tengah keputusasaan, jadi dia pikir dia seharusnya tidak berani mengabaikan keinginannya.

Itu adalah emosi yang juga berhubungan dengan rasa takut.

Jika dia mengabaikan keinginannya dan bergerak sesuai keinginannya, bukankah itu akan melahirkan kebencian?

Mungkin kali ini, cahayanya akan memunggungi dia.

Itu karena ada rasa takut, emosi yang belum pernah dirasakan Vera sebelumnya.

Vera merasakan napasnya terpacu dari lubuk hatinya pada pemikiran yang luar biasa itu.

'… Aku perlu tenang.'

Aku harus menenangkan pikiranku.

Aku rajin selama ini. Sudah semua untuk ini.

Tentu saja, dia tidak hanya menyadari fakta bahwa dia sombong dan cuek. Dia juga membangun kekuatannya dengan mantap.

Menjadi mungkin baginya untuk menggunakan keilahian secara sistematis, yang awalnya dia masukkan ke dalam tinjunya.

Dia berusaha lebih keras untuk menumbuhkan tubuhnya daripada di masa lalu.

Dari segi tingkat kekuatan saja, sudah dinaikkan ke tingkat yang bisa dibandingkan dengan kehidupan aku sebelumnya.

Vera memejamkan mata dan mengintip ke dalam jiwanya sendiri, menghapus kegelisahan yang menghampirinya.

Di atas jiwa yang gelap, sumpah terukir di jiwanya.

Itu adalah sumpah yang ditulis atas kemauannya sendiri.

Vera dengan hati-hati melihat sumpah itu, lalu membuka matanya dan mengalihkan pandangannya ke depan.

Di akhir tatapannya, para dragonian sedang menuju ke arahnya dengan langkah tergesa-gesa. Vera menyipitkan matanya dan memfokuskan pandangannya pada para naga yang mendekat.

'… Lima.'

Mereka cukup tegas untuk terlihat jelas bahkan dalam kegelapan.

Sisik gelap tumbuh di tubuh setengah telanjang mereka. Mata yang berkilau di bawah sinar rembulan mirip mata reptil.

Naga.

Putra tidak berbakti yang menginginkan kekuatan naga induknya.

Setelah memastikan bahwa mereka mendekat, Vera bangkit dari batu tempat dia duduk sebelumnya dan menghunus pedangnya.

Schwiiing-

'… Aku hanya harus menghentikan mereka.'

Tidak peduli jika jumlahnya ratusan atau ribuan, dia sudah cukup untuk menghentikan mereka.

Dia tidak begitu lemah sehingga dia tidak bisa melakukannya.

Dia masih memegang pedang binatang buas. Itu adalah pedang yang lebih cocok untuk mencabut nyawa daripada melindunginya.

Namun, bahkan pedang seperti itu sudah cukup untuk mengulur waktu sehingga dia bisa berdiri sendiri.

Di tengah perenungan, para dragonian berhenti di depan tanah kosong.

Vera melihat ke lima sosok yang menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan terhadapnya dan melepaskan keilahian yang telah ditekan dengan kuat di dalam.

Itu adalah manifestasi dari gagasan bahwa tidak perlu memberi mereka waktu istirahat.

Konfrontasi singkat. Keheningan berikutnya.

Segera, suara serius bergema.

"aku nyatakan."

Suara mendesing-

Keilahian meletus dari tubuh Vera.

"Mulai sekarang, semua sihir dan mantra magis yang akan digunakan di dunia ini dilarang."

Keilahian diwarnai dengan pusaran abu-abu. Di atas keilahian pucat, sebuah hukum diukir dengan emas.

“Sesuai dengan hukum itu, setiap orang di alam ini diberi kompensasi atas kemampuan fisik mereka yang setara dengan kekuatan magis mereka yang hilang.”

Perasaan bala bantuan melonjak di sekujur tubuhnya. Otot-otot seluruh tubuh terbangun. Vera merasakan kekuatan yang meluap, dan menatap para naga di depan.

"Namun, mereka yang melanggar aturan akan membayar harganya dan jantung mereka akan berhenti berdetak akibat itu."

Dragonians, musuhnya, melangkah maju. Mata mereka berkedut.

Mereka pasti merasakan sesuatu yang aneh dalam aliran keilahian yang telah disulap.

Dia berharap mereka tidak bodoh. Vera merasa sedikit kasihan pada mereka dan membacakan hukum.

“Semua undang-undang ini diberlakukan atas nama Lushan.”

wussssss-

Sanctuary meraung. Hukum diberlakukan, dan fenomena itu terwujud.

Vera, yang merasakan energi menumpuk di tubuhnya sesuai dengan hukum, mengangkat pedangnya dan mencondongkan tubuh ke depan.

Itu bukan situasi yang menguntungkan bagi Vera. Karena mereka adalah naga yang memiliki darah naga, dipuji sebagai ahli sihir, maka kompensasi yang akan mereka terima di ruang ini akan cukup tinggi.

Namun…

'Ini lucu.'

Itu bukan alasan yang cukup baginya untuk kalah.

"Rooaar!"

Para dragonian di paling kanan masuk. Kecepatan yang bertahan di tepi kognisi.

Namun, dia cukup cepat untuk melakukan serangan balik.

Vera mengayunkan pedangnya dalam gerakan pendek dan terkontrol dan langsung memenggal kepala naga yang mendekat.

Semburan-

Suara membelah menggema. Dan pada saat berikutnya, sebuah kepala dikirim terbang di udara. Kepala yang dipenggal dan darahnya yang berceceran jatuh ke tanah yang tertutup tanah.

'Empat.'

Tatapan Vera mengarah ke depan.

Mereka memandangnya dengan panik sementara Vera menatap mereka dan memperbaiki kuda-kuda pedangnya.

Tidak peduli seberapa kuat mereka menjadi, pada akhirnya itu tidak ada artinya.

Seperti biasa, bagi Vera, membelah adalah sesuatu yang paling dia percayai.