༺ Friede (1) ༻

Sore hari berikutnya, malam tiba sebelum mencapai Great Woodlands.

Vera memasuki kemah dan duduk di gerbong sambil memejamkan mata, menunggu makanan siap. Segera, alisnya berkerut saat merasakan gangguan konstan.

'… Kita sedang diikuti.'

Sejak meninggalkan kota, ada tanda-tanda bahwa mereka sedang dibuntuti, dengan para pengejar menjaga jarak tertentu sepanjang hari.

Tidak mungkin mereka menempuh jalan yang sama hanya karena kebetulan belaka.

Jalan yang kami lalui sekarang mengarah langsung ke Great Woodlands. Tidak ada kota lain atau tempat khusus di rute ini, jadi fakta bahwa rute kita tumpang tindih berarti mereka mengejar kita.

Vera mendecakkan lidahnya, lalu berbalik dan memeriksa Renee.

Dia sedang beristirahat dengan tanda kelelahan samar di wajahnya.

"Tidak mungkin bergerak di malam hari."

Tidak mungkin dia bisa memaksa Renee bepergian di malam hari, yang masih menderita akibat mabuk. Hal terpenting bagi Vera adalah kesejahteraan dan stabilitas Renee.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan tersisa.

"Saint."

"Ya?"

"Bisakah aku keluar dan melihat-lihat sebentar?"

"Ah iya."

Dia harus menyingkirkan orang-orang yang mengikuti mereka.

Vera mengangguk dan sedikit membungkuk setelah mendengar izin Renee.

"Aku akan segera kembali."

Vera membuka pintu gerbong, mendekati Norn dan Hela yang sedang mempersiapkan kemah, dan berbicara dengan nada serius.

“Seseorang membuntuti kita. Aku akan keluar sebentar untuk membersihkan, jadi tetaplah waspada.”

Norn terkejut setelah mendengar kata-kata Vera, tetapi segera mengangguk sebagai jawaban.

“…Bukankah kita akan segera pergi?”

“Kami akan tinggal di sini untuk malam ini. Orang Suci itu belum sepenuhnya pulih.”

"Ah…"

“Tidak akan memakan waktu terlalu lama. Aku akan menemuimu sebentar lagi.”

Begitu dia selesai berbicara, Vera berbalik. Norn menatap punggungnya yang memudar, lalu menginstruksikan Hela.

“Kamu harus tetap di sisi Orang Suci. Aku akan mendirikan kemah.”

"aku mengerti."

Tatapan Norn beralih ke langit.

Hari masih senja, dan malam baru saja dimulai.

****

Vera merenung sambil memfokuskan perhatiannya pada tanda-tanda tersembunyi yang tersebar dari pengejaran mereka.

Mengapa mereka mengikuti kita dan dari mana asalnya?

Jawabannya datang dengan cepat setelah memikirkan penyebabnya.

'… Teriakan Orang Suci.'

Kata-kata yang diteriakkan Renee sambil minum di ruang makan penginapan.

'Bukan Orang Suci!!!'

Sekilas mungkin tampak seperti pemabuk yang tidak masuk akal, tetapi beberapa orang pasti skeptis.

Para pengejar mungkin adalah mereka yang menyimpan kecurigaan, atau mereka yang telah mendengar situasinya. Kemudian, sudah jelas apa yang mereka tuju.

Mengepalkan.

Vera mengepalkan tinjunya saat kilatan baja melintas di matanya. Dia kemudian memeriksa tempat di mana dia merasakan tanda-tanda itu.

"Mereka berani."

Mereka yang mengejar Renee.

Schwiing-.

Saat Vera melepaskan pedangnya dari sarungnya, dia menegangkan semua ototnya. Dia kemudian dengan cepat mulai meniru cara paling efisien untuk bertarung.

'Tempat Suci adalah …'

Itu bukan pilihan. Tidak, lebih tepat dikatakan bahwa itu tidak efisien.

Ini adalah kemampuan yang agak mencolok, dan terlalu ambigu untuk memilih batasan tanpa mengetahui lawan seperti apa yang aku hadapi..

'… Jika itu masalahnya.'

aku harus menyingkirkan yang tersebar terlebih dahulu, diam-diam dan segera, bahkan sebelum mereka menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Vera sedikit mengatupkan bibirnya dan mengungkapkan stigmanya.

“Mulai sekarang, aku tidak akan membuka mata kiriku sampai aku menghabisi musuhku. aku tidak akan bernapas lebih dari 20 kali per menit, dan di atas itu, aku akan mengepalkan tangan kiri aku.”

Bentuk sumpah primitif yang dia lebih suka gunakan sebelum mengimplementasikan Sanctuary.

Yang dia butuhkan sekarang adalah memaksimalkan kekuatan fisiknya.

“Sesuai dengan itu, fisikku akan diberkati dengan kecepatan dan inderaku akan jauh lebih tajam selama pertarungan.”

Suara mendesing-.

Stigma terbakar. Sumpah itu terukir emas di jiwanya yang menyendiri.

Vera menghitung jumlah lawan dengan indra yang lebih tajam dari sebelumnya.

'Dua puluh satu.'

Dia merasakan mereka tersebar dalam kelompok tiga orang.

Vera menoleh ke arah tiga tanda yang dia rasakan di dekatnya dan melangkah maju.

'Swoosh.'

Tanah yang dipijaknya bergema dengan suara angin dan gemerisik daun-daun yang berguguran.

****

Vera tahu betul bagaimana menghadapi para pengejar.

Dia tidak bisa tidak tahu. Akan aneh jika dia tidak tahu. Lagipula, dia menjalani seluruh kehidupan masa lalunya dalam pelarian, diburu oleh banyak pengejar.

Intinya, pengejar bergerak dalam formasi, menjaga jarak tertentu agar setiap kelompok dapat saling menutupi.

Mereka akan mempertahankan formasi ini untuk mencari area yang luas dan mempersempit pengepungan untuk menekan target yang mereka temukan.

Tentu saja, Vera memiliki pengalaman menembus pengepungan seperti itu dan tahu bagaimana menghancurkan formasi semacam itu.

Metodenya persis seperti yang dikuasai Vera.

Yang harus dia lakukan hanyalah menerobos pengepungan dengan pedangnya.

Ck.

Suara tebasan bersih bergema. Vera memenggal kepala tiga orang dengan satu tebasan, lalu segera meluncurkan dirinya ke target berikutnya, tanpa melirik mayat tanpa kepala.

Kecuali para pengejarnya adalah orang bodoh, pasti ada cara untuk berkomunikasi satu sama lain.

Dia harus menebas musuh sebanyak mungkin sebelum mereka menyadari ada sesuatu yang salah.

Ini adalah yang keempat kalinya, dan total ada dua puluh satu pengejar, jadi hanya tersisa tiga kelompok.

Namun, itu tidak masalah.

Kekuatan stigma masih memperkuat vitalitas Vera.

Selain pembatasan, kekuatan pasti meringankan beban bergerak dalam keadaan di mana pernapasan dibatasi.

Vera, yang menggunakan indranya yang tajam untuk fokus pada sinyal yang tersebar luas, tiba-tiba mengernyit pada para pengejar ketika mereka mulai bertingkah tidak normal.

"Mereka menyadarinya."

Mereka tampaknya telah menyadari bahwa mereka sedang diserang.

Dapat dikatakan bahwa mereka mengambil waktu yang manis sampai lebih dari setengah dari mereka telah jatuh, tetapi bagi Vera, yang bermaksud untuk mengakhiri semuanya sekaligus, itu adalah berita buruk.

'Sembilan.'

Semua orang berkumpul di satu tempat. Titik pertemuannya adalah.

'…Perkemahan.'

Tempat di mana Renee tinggal.

Vera mengatupkan giginya begitu keras sehingga orang bahkan bisa mendengar suara kertakan. Dia kemudian segera mempercepat langkahnya.

Menginjak-.

Dengan hentakan, Vera meningkatkan kecepatannya.

****

Jauh di kejauhan, Vera melihat sembilan sosok menuju perkemahan.

Dengan kecepatan ini, mereka akan mencapai perkemahan dalam sepuluh menit.

Dia harus bertarung di sini.

Vera menanamkan keilahian di ujung pedangnya, lalu mengayunkannya lebar-lebar. Segera, keilahian diluncurkan dari ujung pedang.

Kemampuan yang dia tiru dari para ksatria yang dia lihat sekali, yang melakukan sesuatu yang mirip dengan aura.

Keilahian yang diluncurkan melewati mereka berdua. Tubuh mereka yang ditembus oleh keilahian membengkak dalam sekejap, dan kemudian.

Memerciki-

Mereka meledak sekaligus saat daging mereka berserakan di udara setelah kematian mereka.

“Gael! Ron!”

Tampaknya itu adalah nama-nama mereka yang baru saja meledak.

Vera sejenak menghela nafas dan menarik napas dalam-dalam, 'Huff,' lalu mengencangkan otot betisnya dan berlari ke orang yang tampaknya menjadi pemimpin, yang hadir di tengah kelompok.

Potongan horizontal yang rapi.

Kepala pemimpin terbang ke langit setelah tebasan Vera.

Vera terus maju, merasakan kemenangannya.

Tidak peduli seberapa keras para pengejar berjuang, mereka bukanlah tandingan Vera. Pertama-tama, setiap tindakan Vera adalah untuk memastikan keselamatan Renee. Dia tidak punya niat untuk bertahan melawan mereka. Jadi tentu saja, itu adalah serangan sepihak.

Kemudian tiga pengejar menyerangnya tanpa panik. Vera memutar jalur pedang mereka yang terulur, menyebabkan mereka saling menikam.

Tinggal tiga. Dua dari mereka mengeluarkan busurnya, dan salah satu dari mereka berbalik dan mulai melarikan diri.

Vera memusatkan keilahian di ujung pedangnya lagi, menyapu area yang luas dengan tebasan berselang-seling.

Saat berikutnya, keilahian tersapu.

Adegan berikutnya adalah ledakan yang sempurna sehingga dia merasa puas setelah menggunakan dewa.

Memerciki.

Tiga sosok meledak sekaligus saat daging mereka berserakan.

Vera menyadari bahwa kesembilan pengejar yang tersisa telah jatuh, dan menghapus sumpah yang telah terukir di jiwanya.

“Haa…”

Dia menghela napas dalam-dalam.

Vera mengatur napasnya, dan kemudian, dengan matanya yang cekung, dia memeriksa mayat para pengejar yang masih utuh.

Itu, tentu saja, untuk mengetahui identitas mereka.

Mereka cukup sistematis. Itu adalah kekuatan militer… Dia tidak bisa menebak level pastinya karena dia mengalahkan mereka dengan satu tebasan pedangnya. Namun, ketika dia memikirkan pria yang pada akhirnya mencoba melarikan diri, itu menunjukkan bahwa ada kekuatan yang jauh lebih besar di belakangnya.

Pelarian akan menyampaikan informasi dengan aman.

Dia ingin mengikuti buronan itu, tetapi dia tidak bisa menjauh lebih jauh dari Renee, jadi dia akhirnya membunuh buronan itu.

Merebut-.

Vera bergerak dan mengambil kepala pemimpin, yang telah dipenggal kepalanya terlebih dahulu.

Rambut abu-abu berbulu. Dia memiliki ekspresi heran di wajahnya. Tampilan seseorang yang bahkan tidak menyadari akhir hidupnya sendiri.

"Dia tampak muda."

Itu adalah pikiran pertama yang terlintas di benaknya ketika dia melihat wajah itu. Belum lagi, ia memiliki fitur yang cukup rapi.

Jika dia harus mengungkapkannya, dia tampak androgini.

Vera berhenti memeriksa kepala di tangannya karena tiba-tiba ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

'Telinga…'

Tidak ada.

Tempat di mana telinga seharusnya berada bekas luka. Tepatnya, seolah-olah telinganya dibelah.

Vera menyipitkan matanya saat melihat bekas luka itu dan berpikir keras.

'…Netral.'

Para elf yang membelakangi Aedra. Penjahat dari Southwest.

Saat kamu melihat elf androgini dengan potongan telinga. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah 'Familia.'

Vera mengerutkan kening sejenak dan terus merenungkan kekhawatiran tersebut sebelum segera membuang kepalanya dan pergi ke arah mayat tanpa kepala.

Karena ada cara untuk mengkonfirmasi kecurigaannya.

Vera meletakkan tangannya di atas mayat yang tergeletak di lantai dengan postur jelek dan mulai membuka bajunya.

'Bahkan jika mereka Neuter, mereka tidak akan memiliki alat kelamin.'

Karena mereka elf, pasti tidak ada alat kelamin di daerah selangkangan mereka.

Vera, sambil memikirkan itu, melepas pakaian mayat yang jatuh itu.

Pshoo!-

Hembusan angin bertiup melewati hidung Vera.

Mengernyit. Tubuh Vera gemetar saat dia dengan cepat bangkit dan menghunus pedangnya.

Itu bukan angin dalam arti kiasan. Angin itu sendiri bertiup melewatinya.

Vera tahu siapa yang melakukan keterampilan semacam ini.

Matanya menyipit saat dia menekuk pinggangnya. Otot-otot yang tegang hingga batasnya membengkak saat indranya menjadi tajam.

Suara yang secara bertahap mendekat dari jauh.

'Susususu.'

Ketika sesosok manusia kurus dengan suara seperti angin datang melalui semak-semak, Vera menyipitkan matanya dan memfokuskan pandangannya pada satu titik.

Wajah orang tersebut menunjukkan jenis kelamin mereka ambigu. Bahkan di tengah malam, rambut pirang mereka berkilau di bawah sinar bulan, dan mata hijau cerah mereka menonjol di wajah kurus mereka.

'…Friede.'