༺ Aneh (3) ༻

Si penyerang mulai gemetar.

Bentuknya mulai terdistorsi. Pemandangan di sekitarnya berkedip-kedip. Kesadarannya sendiri goyah.

Vera menegangkan ototnya sebagai tanggapan.

Swoosh—

Penyerang menghilang.

Kejut-

Vera bergidik, tatapannya masih tertuju pada tempat si penyerang berdiri.

'Bagaimana…'

Dia tidak mengalihkan pandangannya bahkan untuk sesaat, tapi bagaimana itu bisa hilang? Tidak, bagaimana itu bisa mengelabui indranya dan mendekatinya?

Bingung dengan pemikiran itu, Vera dengan cepat menyadari bahwa dia sendirian dan menyarungkan belatinya.

Gedebuk.

Gedebuk.

Jantungnya masih berdebar kencang, tidak bisa tenang. Saat dia mencoba menghilangkan ketegangan yang meningkat, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

'Apa…'

Apa yang baru saja dia lihat? Halusinasi Aisha itu, dan penyerang yang muncul di akhir.

Vera mulai mengingat hal-hal yang baru saja dilihatnya, satu per satu.

'… Suara detak jarum detik.'

Suara detak itu. Dia pasti ingat pernah mendengarnya. Vera memusatkan pikirannya dan mencoba mengingat saat dia mendengar suara itu.

'Di akhir kehidupan masa laluku.'

Itu adalah suara yang dia dengar dengan jelas ketika pikirannya melayang pada saat kemundurannya.

Jika itu masalahnya, penyerang yang baru saja dia lihat adalah…

'Seseorang yang ikut campur dalam regresi aku.'

Dia tidak bisa tidak membuat tebakan seperti itu. Kalau tidak, dia tidak bisa menjelaskan apa yang telah dilakukan penyerang.

Sambil terus berpikir, Vera mulai berspekulasi tentang identitas penyerang.

'Dewa?'

Apakah itu menjadi 'Dewa'? Karena mereka yang paling mungkin menjadi penyebab kemunduran, para Dewa adalah yang pertama kali muncul dalam pikiran. Tetapi…

'…TIDAK.'

Vera dengan cepat menyangkalnya.

Alasannya karena ada sesuatu yang sesuai dengan pelakunya yang dia tahu lebih dari para Dewa.

Sosok itu mengenakan tudung, wajah mereka tertutup sempurna. Tangan keriput dan kurus yang setengah transparan menembus punggung. Dan…

'…Sebuah arloji saku.'

Mereka membawa arloji besar yang terasa terlalu besar untuk disebut arloji saku, dan memakainya di leher.

Mata Vera tenggelam dalam.

'… Orgus.'

Pejalan Waktu.

Sama seperti Terdan dan Aidrin, Orgus adalah makhluk yang tergolong spesies purba.

Mereka adalah spesies yang melakukan perjalanan melalui masa lalu, sekarang, dan masa depan, menyebarkan misteri.

Vera menyadari halusinasi macam apa yang baru saja dia alami setelah mengingat informasi itu.

'…Masa depan.'

Tidak, mungkin itu dari masa lalu.

Halusinasi yang ditunjukkan Orgus padanya tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang akan terjadi jika mereka tidak ikut campur.

Namun, dia masih memiliki perasaan tidak nyaman tentang hal itu.

'Mengapa?'

Mengapa mereka menunjukkannya kepadanya? Dan apa arti di balik kata-kata yang mereka ucapkan sebelum menghilang?

(Kematian… Tidak, empat.)¹T/N: Itu disalahartikan sebagai kematian oleh Vera di chapter sebelumnya karena 사 sama-sama empat dan kematian dalam bahasa Korea. Pada kenyataannya, baris ini juga 사, tetapi aku menambahkan lebih banyak untuk memperjelas daripada hanya menulis (Empat.)

Mereka pasti mengatakan itu sambil melipat ibu jari mereka.

'Apakah mereka menghitung? '

Dia ingin memikirkan sesuatu yang mungkin memberinya beberapa informasi, tetapi saat ini hanya ada sedikit petunjuk.

Time Walkers, Orgus, memiliki informasi paling sedikit di antara sembilan spesies purba. Tentu saja, itu tidak mengherankan mengingat betapa sulitnya bertemu dengan mereka.

Keberadaan Orgus sangat tidak jelas sehingga sering dianggap sebagai mitos. Vera, yang tahu banyak tentang spesies purba seperti orang biasa di benua itu, tidak dapat belajar banyak dari apa yang dilihatnya sebagai hasilnya.

Vera mendecakkan lidahnya saat dia merasakan perasaan frustrasi yang mendidih di dalam dirinya. Dia kemudian mengingat adegan yang ditunjukkan Orgus kepadanya.

'Itu adalah Aisha dan Pedang Iblis.'

Itu adalah adegan di mana Aisha dewasa berlari sambil memegang Pedang Iblis. Dia tampak seperti sedang melarikan diri dari sesuatu dengan tergesa-gesa, dan dia juga menangis sambil terlihat robek dan kotor.

Vera ingat dengan jelas apa yang dilihatnya saat itu.

'Pedang Iblis sedang ditempa.'

Pedang Iblis merespons pada saat itu ketika Aisha menggumamkan sesuatu. Lampu merah gelap yang dipenuhi dengan kebencian muncul di benak aku.

Tiba-tiba, Vera merasakan tawa kosong keluar dari bibirnya.

'Apakah Aisha yang menyelesaikan Pedang Iblis?'

Pertanyaan yang menggerogotinya selama ini terjawab.

'Dovan meninggal, dan kebencian Aisha tertanam dalam Pedang Iblis yang tidak lengkap.'

Dengan itu, Pedang Iblis selesai, dan Aisha bergabung dengan jajaran Pahlawan.

Sekali lagi, Vera mengerutkan kening saat mengingat Orgus yang telah menghilang. Dia mengertakkan gigi, dan pembuluh darah menonjol di punggung tangan yang mencengkeram belati.

'Apa itu?'

Tidak diketahui apa niat Orgus dan apa yang ingin mereka capai dengan menunjukkan masa depan kepada Vera.

Itu pasti dilakukan dengan niat tertentu, tetapi dia tidak bisa mengetahuinya.

Vera merasakan kebingungan mengalir di dalam dirinya.

****

Dovan berdiri di halaman depan bengkel, memandang ke langit dan menyeruput minumannya. Dia menoleh ke arah kehadiran yang mendekat.

Siapa yang datang pada jam selarut ini?

Dia memikirkan itu saat dia melihat ujung tatapannya.

“…Tuan Vera?”

Itu adalah Vera, yang sedang berjalan dengan jubahnya terbungkus erat di sekelilingnya.

Dovan memiringkan kepalanya dan bertanya pada Vera yang sedang mendekatinya.

"Kamu belum tidur?"

Dia mengira dia akan tertidur sekarang, jadi dia bertanya-tanya mengapa Vera keluar dari hutan. Vera sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab.

"Ya. Aku hanya berjalan-jalan sebentar.”

"Oh begitu. aku terkejut, berpikir bahwa sesuatu mungkin telah terjadi.”

Tawa keluar dari mulut Dovan.

Vera menatapnya, lalu melihat ke gelas yang dipegang Dovan di tangannya dan berbicara.

"… Apakah kamu minum?"

"Itu benar. Karena bulan sangat terang, aku tidak bisa tidur. Jadi, aku pikir beberapa alkohol akan membantu. Oh, apakah kamu ingin minum juga?

Vera menatap minuman yang disodorkan Dovan untuknya, lalu dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak apa-apa, aku tidak terlalu menikmati alkohol."

"Sayang sekali."

Tanpa menawarkan lagi, dia meminum alkohol yang ada di gelas.

Saat Vera memperhatikannya, dia bisa merasakan keragu-raguan dalam dirinya muncul sekali lagi.

'Kita harus pergi.'

Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Mereka harus segera melarikan diri untuk menghindari Galatea yang berada di bawah pegunungan.

Namun, dia ragu-ragu meskipun situasinya jelas karena sumpah yang telah dia buat. Mengevakuasi Dovan dan Renee untuk masa depan berarti menutup mata terhadap kejahatan yang akan dilakukan Galatea.

Karena itu adalah perbuatan yang melanggar sumpah, Vera bingung.

Sebuah bayangan mulai membayangi wajah Vera.

Di kepalanya, dia bisa melihat Aisha dari garis waktu lain yang diproyeksikan oleh Orgus. Dia bisa melihat wajahnya menyimpan dendam, air mata kebencian mengalir dari wajahnya saat dia menyelesaikan Demon Sword.

Vera ingin menghentikan itu.

Dia ingin mengevakuasi mereka dengan cepat karena dia tidak percaya pada penyebab yang membutuhkan pengorbanan yang bertentangan dengan keinginan seseorang. Dia percaya bahwa salah untuk menutup mata terhadapnya.

Tetapi sekarang dia berada dalam situasi di mana dia harus menutup mata untuk mencapai apa yang dia inginkan, dia merasa sangat sulit.

Orang-orang yang akan dikorbankan untuk Galatea, Dovan dan Aisha berada di sisi timbangan yang berbeda.

Itu adalah situasi di mana dia tidak bisa memilih satu sisi dari yang lain.

Kekhawatiran Vera semakin dalam.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? ”

Dovan angkat bicara.

Vera bergidik mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu dan menatap Dovan.

Dovan menatap lurus ke matanya, dengan ekspresi tenang dan tenteram.

"Kamu terlihat dalam masalah, bukan?"

Dovan menyeringai dan terkekeh.

“Ketika kamu mencapai usia ini, kamu cenderung mengetahui banyak hal. Bahkan jika kamu adalah orang bodoh yang hanya hidup dengan menghunus pedang, kamu akan mendapatkan kebijaksanaan darinya. Mungkin aku bisa membantu kamu dengan cara kecil, jadi mengapa kamu tidak memberi tahu aku?

Vera membuka bibirnya sesaat mendengar kata-kata Dovan sebelum menutupnya.

Dia pikir itu menyedihkan baginya karena ingin menumpahkan perasaannya tentang situasi saat ini.

Memberitahu Dovan tentang situasi saat ini tidak ada bedanya dengan mengalihkan tanggung jawab.

Itu mirip dengan memintanya untuk menimbang hidupnya sendiri melawan kehidupan orang lain dan membuat keputusan.

Vera mengerutkan kening sejenak dan menahan kata-katanya. Dia kemudian menyampaikan keprihatinannya dalam bentuk yang lebih tidak langsung.

“…Aku harus memilih antara dua hal, tapi aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya.”

"Sebuah pilihan?"

"Ya. Ada dua hal yang menarikku ke arah yang berbeda, tapi ada juga alasan kenapa aku tidak bisa melepaskan salah satunya.”

Saat Vera berbicara, pandangannya tetap tertuju ke langit. Dia menatap bulan yang memudar di atas langit malam yang hitam, mencoba mengabaikan ekspresi wajah Dovan.

Melihat Vera seperti itu, Dovan dengan cepat menepis pikiran yang melintas di benaknya, 'Pasti tentang hubungannya dengan Renee,' dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Sebuah pilihan.

Dia menyadari bahwa pemuda ini mengalami masalah yang sama yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun, dan dia berpikir bahwa dia mungkin dapat membantu.

"Tahukah kamu?"

"Tentang apa?"

“Penglihatan pria menyempit saat dia menjadi gugup. ”

Mendengar kata-kata itu, tatapan Vera yang tadinya memandang ke langit beralih ke arah Dovan. Dovan terus berbicara, berpikir bahwa mata berwarna pucat yang memandangnya tampak sedih.

“Ada banyak alasan untuk kecemasan: tekanan waktu, dorongan untuk menjadi sempurna, ketidakpercayaan terhadap orang lain, atau diri kita sendiri. Tapi aku pikir yang paling ganas dari semuanya adalah tanggung jawab.

Dia ingat waktu itu dulu ketika dia memiliki masalah yang sama.

“Ketika aku pertama kali mengetahui bahwa aku adalah Keturunan Kekaisaran, aku menuju ke medan perang, percaya bahwa aku harus mengakhiri perang karena itu adalah tanggung jawab aku.”

Dia berpikir bahwa kehancuran yang disebabkan oleh perang adalah karena kurangnya kebajikannya sendiri, dan merupakan tanggung jawabnya untuk mengakhiri perang. Dia percaya bahwa itu adalah sesuatu yang dia tidak bisa berpaling darinya.

“Mereka telah berperang selama sekitar sepuluh tahun ketika aku memutuskan untuk berdiri dan menjadi penengah di antara mereka. Apakah kamu tahu apa hasilnya?

Vera memandang Dovan, lalu ke kursi roda tempat dia duduk.

Dari semua hal yang mungkin hilang dalam perang, kursi roda itulah yang langsung menangkap imajinasi Vera.

Mendengar itu, Dovan menganggukkan kepalanya sambil tersenyum lebar.

"Itu benar. aku kehilangan kaki ini, dan perang tidak dapat diakhiri.”

Dovan mengangkat botolnya dan terus berbicara sambil mengisi ulang gelas yang kosong.

“Setelah aku kehilangannya, aku menyadari bahwa aku sama sekali tidak penting bagi mereka. Perang mereka tidak ada hubungannya denganku. Yang bisa aku lakukan adalah berada di tempat lain.”

Cangkir itu penuh. Kaca penuh berpakaian hitam, memantulkan langit malam yang gelap.

“Pada hari aku menyadarinya, aku meninggalkan medan perang dan membawa Aisha bersamaku. Jika perang ini adalah sesuatu yang berada di luar kendaliku, maka sebagai seseorang yang memiliki Darah Kekaisaran ini, setidaknya aku harus mengurangi penderitaan satu orang dari perang tersebut.”

Dovan menyesap langit malam sambil duduk di atas gelasnya, lalu menambahkan.

“Ketika seseorang terpaku pada sesuatu di luar kendali mereka, mereka mulai hancur. aku pikir tidak apa-apa untuk mengesampingkan kecemasan kamu dan menoleh sedikit. Tentunya, pasti ada sesuatu yang bisa kamu lakukan?”

Sebelum dia menyadarinya, gelas itu kosong lagi.

Dovan melihat ke gelas kosong dan menjilat bibirnya dengan menyesal, lalu berbicara dengan Vera dengan nada main-main.

“Jika kedua opsi berada di arah yang berbeda, kamu selalu dapat mengukir jalur yang menghubungkan kedua opsi tersebut. Tidak perlu selalu mengikuti jalur yang telah ditentukan sebelumnya.”

Saat Vera mendengarkan kata-kata Dovan dalam hati, dia bisa merasakan jantungnya berdebar karena satu kata.

"…Apa yang aku bisa lakukan."

“Ya, kamu tidak setengah lumpuh seperti orang tua ini, kan? Kamu sehat dan juga seorang Rasul, jadi kamu pasti bisa menemukan jalan.”

Dovan mengatakan itu dan kemudian menambahkan dengan keceriaannya sendiri.

“Yah, jika masih tidak berhasil, setidaknya kamu bisa mengadu kepada Dewa di surga. 'aku menderita di sini karena cobaan yang kamu berikan kepada aku!' Jika kamu mengeluh seperti itu, bukankah mereka akan memberi kamu keajaiban?

Kata-kata itu diucapkan dengan aksen bernada tinggi seolah-olah dibaca dari naskah, menyebabkan tawa keluar dari mulut Vera.

"Itu hal yang lucu untuk dikatakan."

"Apakah aku bersikap kasar?"

"Sama sekali tidak."

Vera menjawab, dan sekali lagi kata, 'apa yang bisa aku lakukan', terlintas di benaknya.

Apa yang bisa dia lakukan.

Apa yang dia lakukan terbaik.

Saat dia memikirkan hal itu, sebuah jawaban dengan mudah datang.

'Ilmu pedang.'

Bakat yang tidak akan dikalahkan oleh siapa pun. Itu ada di sana.

"Tuan Dovan."

"Ya?"

"Bolehkah aku meminjam salah satu pedangmu?"

Tatapan Dovan beralih ke Vera. Vera membalas tatapannya dan menunggu jawaban.

Itu adalah pertanyaan konyol, yang seharusnya tidak ada dalam pikirannya sejak awal.

Vera agak terlambat menyadari bahwa keragu-raguannya disebabkan oleh ketakutan akan sesuatu yang tidak terjadi.

Ia menyadari bahwa selama ini ia begitu terpaku pada kewajiban alaminya, dan berusaha mencapai akhir yang sempurna tanpa resiko sedikitpun.

Jika aku harus kalah…

Dia menghapus anggapan itu.

"Aku tidak harus kalah."

aku hanya harus menang.

Itu masalah yang sangat sederhana.

Apakah dia Penghancur Benteng, atau komandan pasukan Raja Iblis, tidak ada yang penting.

Dia tidak menjadi paladin hanya untuk dikalahkan oleh hal seperti itu.

"…Mau mu."

Dovan mengatakan itu saat dia memandang Vera dengan seringai agresif yang tidak seperti biasanya, dan memberikan kata-kata persetujuannya.

Catatan kaki:

• 1
  T/N: Itu disalahartikan sebagai kematian oleh Vera di chapter sebelumnya karena 사 sama-sama empat dan kematian dalam bahasa Korea. Pada kenyataannya, baris ini juga 사, tetapi aku menambahkan lebih banyak untuk memperjelas daripada hanya menulis (Empat.)