༺ Galatea (1) ༻

“Kehahahaha….”

Tawa bergema di seluruh tenda.

Suara yang bisa disebut lolongan binatang buas, seolah-olah menggerogoti pita suaranya. Todd berbaring di tengah lingkaran sihir sambil tertawa.

Semburan—

Dagingnya terkoyak, dan sumber darah menyembur keluar. Semburan darah bertahan di udara sesaat sebelum menetes kembali ke tubuhnya.

Ada rasa sakit seperti terbakar di mana darah menyembur, tetapi Todd menikmatinya.

Vitalitas yang muncul dari daging yang robek dan beregenerasi memberinya rasa kemahakuasaan yang membuatnya merasa bisa melakukan apa saja.

Woooooooo—

Ada tangisan yang tidak menyenangkan. Saat Todd sedikit mendongak, dia melihat lingkaran sihir yang benar-benar berubah menjadi merah.

“Berapa lama lagi kita harus melakukan ini?”

“T-tunggu sebentar…”

Suara prajurit itu bergetar saat dia melihat lingkaran sihir itu.

Todd menunggu jawaban, menikmati rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya.

“L-lingkaran sihir diaktifkan dengan lancar, tapi kamu masih kekurangan kekuatan. Yang Mulia… B-bukankah Yang Mulia harus kembali untuk melengkapi tubuh kerajaan kamu dengan lebih teliti…?”

"TIDAK."

Todd menyela prajurit itu dan melanjutkan.

"Itu tidak bisa. Rasul tidak ada di sini. Apa Utusan sialan itu mengira dia bisa menyembunyikan Keturunan Kekaisaran dariku, apalagi tentara?”

Ini tidak seharusnya terjadi.

Keturunan Kekaisaran harus mati.

Demi penyatuan agungnya dan demi kemuliaan yang akan menjadi miliknya sendiri, Todd tidak akan meninggalkan risiko sekecil apa pun.

“Kekuatan… Itu karena kekuatan…”

Grk—.

Pembuluh darahnya melonjak, dan bercampur dengan darah yang dimuntahkan dari usus yang pecah.

Todd mengungkapkan sedikit penyesalan pada daging bertubuh jelek yang masih belum selesai ini.

“Itu masih belum cukup, bahkan setelah menambahkan tubuh sang jenderal.”

Mantra yang menambahkan kehidupan dan kekuatan orang lain ke dagingnya sendiri.

Dia berpikir bahwa dengan mantra ini, dia akhirnya bisa mencapai penyatuan. Dia percaya bahwa penyatuan tepat dalam jangkauannya, tetapi penyelesaian tubuhnya terlalu lambat.

Tubuhnya digabungkan dengan jendralnya sendiri, Baretta, yang dianggap memiliki tubuh terkuat di antara jendral Lima Kerajaan, namun tubuhnya masih belum lengkap.

“aku tidak puas.”

"A-aku akan melakukan apa yang kamu inginkan, Yang Mulia …"

"Tidak ada waktu luang."

Dududuk—.

Tubuh Todd tercabik-cabik lagi. Jahitan di matanya terbuka dan air mata darah mengalir. Todd menatap prajurit itu, wajahnya tidak bisa dikenali.

"Ajudan."

"Y-ya, Yang Mulia …"

“Ada seorang Rasul.”

"Itu benar…"

“Apa maksudmu, 'itu benar'? Ada seorang Rasul di luar puncak itu, apakah kamu tidak mengerti maksud aku?

Maksudnya, keinginan lama mereka juga bisa gagal, bahwa upaya semua orang yang telah 'dikorbankan' bisa sia-sia.

Todd tidak mengatakan apa-apa, tetapi menatap ajudannya dalam diam.

Prajurit itu berlutut dengan bunyi gedebuk, menundukkan kepalanya, dan berkata.

“T-tolong kasihanilah…”

Saat kata-kata tiba-tiba keluar dari mulutnya, seluruh tubuh ajudan mulai bergetar. Tangannya yang tadi mencengkeram lantai kini berada di depannya, telapak tangannya saling bergesekan.

“Kasihanilah… Kasihanilah…”

Todd menatap prajurit itu, yang terus mengulang-ulang kata 'kasihanilah'.

"Apa yang kamu bicarakan? aku tidak menyalahkan kamu, jadi mengapa kamu menangis begitu banyak?

“Kasihanilah… Tolong…”

Gemetar ajudan semakin intensif. Seolah-olah menggosok kedua tangannya saja tidak cukup, dia mulai membenturkan dahinya ke lantai.

Todd memperhatikan, dan membuat suara 'ah' yang terlambat.

"Apakah begitu?"

Sudut mulut Todd naik saat dia tiba-tiba menyadari alasan perilaku ajudan itu.

Sebuah garis merobek pipinya ke sudut matanya, seperti senyum badut. Sudut mulutnya mulai robek, bukan secara kiasan, tetapi secara harfiah, hingga mencapai kelopak matanya.

Todd berkata, "Ya, aku kira itu yang ingin kamu katakan."

Todd mendorong dirinya sendiri.

“Kasihan, ya? kamu memohon belas kasihan.

Todd berpikir bahwa dia sedang rasional saat ini, dan dia bisa melihat melalui niat ajudan.

"Kamu takut dibunuh oleh Rasul, dan karena itu takut tidak bisa membantuku dalam keinginanku yang sudah lama kusayangi, bukan?"

“Keuheu….”

Kepala ajudan kembali membentur lantai dengan kekuatan yang meningkat, hingga suara berubah dari 'gedebuk' menjadi 'ledakan'.

Gedebuk. Gedebuk. Bang. Bang.

“Kasihanilah, kasihanilah…!”

"aku mengerti. aku mengerti keinginan ajudan aku, dan keinginan tentara kebanggaan aku.”

Ah, betapa diberkatinya raja aku, dengan begitu banyak prajurit yang begitu berdedikasi untuk melayani kerajaan mereka. Betapa mulianya hidup ini.

“aku tidak akan pernah melupakan komitmen kamu untuk melayani kerajaan kamu.”

“Ahhhhhhhh!!!”

Ajudan itu bergegas berdiri dan berlari ke pintu keluar barak.

Todd melihat punggungnya.

"Terima kasih, aku akan mengingatmu."

Todd mengayunkan lengannya.

Semburan—

Tubuh petugas yang melarikan diri itu terbelah menjadi dua.

Langkah Todd bergema dengan bunyi gedebuk.

Gedebuk.

Dengan gurgle yang tidak manusiawi, dia membuka mulutnya dan menelan seluruh ajudan.

Saat Todd menggiling dagingnya, meremukkan tulangnya dan menelannya, dia mengingatkan dirinya sendiri tentang janji yang dia buat.

Aku tidak akan pernah melupakan pengorbanan ini.

aku tidak akan pernah melupakan tujuan mulia ini.

Todd bergidik mendengar gema yang bergema di benaknya sebelum mengajukan pertanyaan pada dirinya sendiri.

'Tetapi….'

Siapa namanya?

Ia mencoba mengingatnya.

Meneguk.

Tangan ajudan jatuh melalui bagian belakang tenggorokannya.

Retakan.

Daging robek dan beregenerasi. Sebelum semburan darah bisa menetes, lukanya sembuh.

Todd menangis dan tertawa pada saat yang sama ketika energi melonjak dalam dirinya.

“Khh…!”

Tatapan Todd mengarah ke pintu masuk tenda.

"Aku … aku tidak akan pernah melupakan apa pun milikku."

Murmur muncul dan memudar.

Gedebuk.

Gedebuk.

Todd menuju ke luar kamp.

Tenggorokannya kering.

****

Di bengkel Dovan.

Vera ada di sana, mengeluarkan Pedang Iblis yang belum selesai.

"Ini…"

Tatapan Vera tertuju pada Dovan, wajahnya terkejut sekaligus ragu-ragu.

"Silakan."

Kepala Vera miring ke bawah.

Jelas, Orgus telah menunjukkan adegan itu kepadanya dengan niat. Meskipun dia belum tahu banyak, Vera menduga bahwa itu ada hubungannya dengan penyelesaian Pedang Iblis.

'Bukan Dovan yang menyelesaikan Pedang Iblis.'

Karena kebencian Aisha menyelesaikannya, maka itu berarti bahwa itu juga bisa diselesaikan dengan cara lain.

'Jika mahakarya selesai …'

Peluangnya menguntungkannya.

Vera tidak melihat ke atas. Dia menundukkan kepalanya, menunggu jawaban, seolah-olah dia akan terus melakukannya sampai Dovan memberinya izin.

Dovan menatapnya dan ekspresinya mendung.

"Apakah kamu akan bertarung?"

Hanya orang bodoh yang tidak akan membuat asumsi itu. Tidak ada penjelasan lain mengapa dia tiba-tiba ingin meminjam pedang di tengah malam, mengingat cara dia berbicara dengan tekad seperti itu.

Vera yang dilihatnya tidak seperti itu.

Mendengar kata-kata Dovan, Vera mengangkat kepalanya yang tertunduk dan berbicara.

"Aku akan bertarung."

Salah.

"Aku akan melindungi."

Bukan untuk pertempuran dia menghunus pedangnya, tetapi sebagai sarana untuk mengakhirinya.

Apakah aku tahu tentang pedang yang melindungi? Jika ada yang menanyakan hal itu kepada aku, aku masih akan menggelengkan kepala sebagai penyangkalan.

Apakah aku memegang lampu di tangan aku? Jika ada yang bertanya, aku akan tetap menjawab tidak.

Tetapi jika ada yang bertanya kepada aku mengapa aku memegang pedang pada saat ini …

“Karena aku tahu ada kewajiban yang harus ditegakkan, dan aku akan menjunjungnya.”

Dia akan menjawab seperti itu.

Tatapan Dovan menembus tatapan Vera.

Dia menatapnya untuk waktu yang lama, mencoba mencari tahu niatnya, dan kemudian mengajukan pertanyaan lain.

“… Kamu tidak memberi tahu Orang Suci itu, kan?”

“Ya, aku tidak memberi tahu Orang Suci, karena aku akan kembali sebelum dia bangun.”

Dia pasti akan menang, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya.

"…Jadi begitu."

Dengan itu, Dovan menoleh ke Vera.

Memegang pedang berwarna gelap dan mengenakan jubah, dia dapat dengan mudah dilihat sebagai seseorang dengan niat yang meragukan, tetapi tekad di wajahnya menghapus kesan itu, meninggalkan kesan yang berbeda di tempatnya.

Dovan berpikir sendiri. Seperti itulah seorang ksatria akan terlihat.

Sementara itu, Vera menoleh padanya.

“Silakan tidur dengan nyaman. Aku akan kembali sebelum matahari terbit.”

Vera, yang berdiri di ujung pandangannya, meninggalkan kata-kata itu saat dia pergi.

****

Perkemahan tentara Kerajaan Ketiga berantakan ketika dia tiba.

Setiap tiang kayu telah dirobohkan, dan tenda-tenda tentara yang telah dikemas dengan padat telah dirobohkan.

Saat Vera melihatnya dari kejauhan, dia menyadari saat dia melihat genangan darah di dalamnya.

Todd telah memakan tentaranya.

Begitulah cara Galatea menggemparkan medan perang, sehingga mudah dimengerti.

Predator dan mangsa.

Dia pasti melahap musuh dan sekutu sebagai trik untuk memulihkan mana.

Vera menggigit bibirnya saat dia mencoba mengingatnya.

'Apakah dia sudah selesai?'

Apakah Galatea sudah selesai?

Vera mengembuskan napas dengan tajam saat dia memikirkannya, berdeham dari kegelisahan yang menyertainya.

'…TIDAK.'

Itu tidak masalah.

Tidak ada yang perlu ditakutkan.

Apa arti tugas jika kamu meringkuk di depan musuh kamu?

Vera menguatkan dirinya dan maju selangkah.

Pada saat itu.

Kwoong—!

Tenda pusat runtuh.

Seorang raksasa berdiri di tengahnya.

Itu adalah Todd. Tidak, itu adalah iblis bernama Galatea.

Binatang buas tiga kali ukurannya. Seluruh tubuhnya bermandikan darah, berkilau merah.

Tiga tanduk memahkotai kepalanya. Ada lubang menganga di mana wajahnya seharusnya berada. Mungkin itu mulutnya. Dia hanya bisa berasumsi bahwa saat lubang itu berdeguk dan menumpahkan potongan daging.

Berdebar-

Galatea maju selangkah dengan kedua kaki depannya. Itu adalah kaki tanpa jari, berbentuk seperti gada tunggal di bawah lutut.

Vera mengatupkan bibirnya saat melihat Galatea, yang belum menyadarinya, dan hanya melihat ke langit sambil mengunyah daging manusia.

"aku nyatakan."

Huaaaaak—!

Keilahian pucat terhampar ke ruang di atas. Ruang luas berbentuk kubah yang mengelilingi perkemahan dan hutan di sekitarnya, di luar Vera dan Galatea, dipenuhi dengan keilahian.

Galatea bergerak-gerak dan menoleh ke arah Vera.

“Grrrrrr—”

Suara dahak mendidih bergema di seluruh.

Vera menghunus Pedang Iblis yang belum selesai dan membacakan aturannya.

"Mulai sekarang, semua pertempuran di ruang ini tidak akan berhenti sampai satu pihak menang atau kalah."

Di atas ruang, aturan emas terukir.

Terdengar dentang saat Galatea maju selangkah lagi.

“Kamu tidak boleh mundur. kamu tidak boleh merusak keyakinan kamu. Dan kamu tidak boleh melawan tugas kamu.”

Tiga aturan dibacakan secara berurutan.

Yang akan dia tulis di Sanctuary adalah miliknya sendiri.

“Selama ini ditegakkan, mereka yang berada di dalam Tempat Suci tidak akan pernah jatuh.”

Itu adalah tekadnya sebagai manusia untuk berurusan dengan binatang buas yang telah melupakan tugasnya.

Vera mengangkat pedangnya. Kakinya selebar bahu, pandangannya terfokus lurus ke depan, dan pedangnya menunjuk ke arah yang sama.

Galatea berjongkok. Otot-ototnya melebar, mulutnya terbuka lebih lebar, dan punggungnya terangkat.

“Semua aturan ini diberlakukan atas nama Lushan.”

Saat Sumpah selesai, Tempat Suci bersinar.

Ruang abu ditutupi dengan aturan emas yang terukir di atasnya, menerangi dan menutupi cahaya bulan.

Berdebar-!

Galatea menerjang.

Sebagai tanggapan, Vera maju selangkah.

Jarak menyempit dalam sekejap.

Di tengahnya, cahaya keemasan samar muncul dari Pedang Iblis.