༺ Menuju Kekaisaran (2) ༻

Setelah beberapa hari berlalu, bengkel pandai besi telah dibersihkan.

Dovan melangkah keluar ke halaman dan merasakan kelegaan yang aneh saat dia melihat kembali barang-barangnya yang sudah dikemas.

Dia telah tinggal di bengkel ini sepanjang hidupnya, tetapi sekarang semuanya dikemas menjadi hanya 3 kantong kebutuhan. Dia tidak benar-benar memikirkannya, tetapi dia baru menyadarinya sekarang.

"Kurasa aku hidup lebih hemat daripada yang kukira."

Katanya dengan nada main-main.

Renee menutup mulutnya dan tertawa, lalu dia menjawab.

“Menurutku itu kebiasaan yang baik, terutama di Holy Kingdom.”

"Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan diriku sendiri."

Dovan menjawab sambil menyeringai, lalu menoleh ke arah Renee dan mengulurkan sesuatu padanya. Itu adalah tongkat hitam.

“Ini, ambillah. aku tidak benar-benar tahu apa yang harus aku lakukan dengan itu, jadi aku akan memberikannya kepada kamu sebagai suap.”

"Ini…"

“Itu tongkat. Ini mungkin akan bertahan beberapa dekade. Itu benda yang kokoh, kau tahu.”

Renee membelai tongkat di tangannya, menikmati sensasinya.

Itu sedikit lebih berat dari yang sebelumnya. Tongkat itu halus saat disentuh. Ketika dia mengetuk tanah dengan itu, itu membuat suara yang tajam dan jernih.

Renee berterima kasih kepada Dovan dengan senyum canggung, menyadari bahwa dia membuatnya untuknya.

"Terima kasih! Meskipun tanganmu sudah penuh dengan pengepakan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Seperti yang aku katakan, anggap itu sebagai suap. ”

Dovan tersenyum saat melihat Renee mencengkeram tongkatnya dengan erat. Lalu, dia menambahkan.

"aku telah menambahkan beberapa fitur di tongkat itu."

"Fitur? ”

“Mengapa kamu tidak mencoba memukul lantai dengan keras sekali? Ah, dengan sedikit keilahian pada tongkat, tentu saja.”

Renee memiringkan kepalanya mendengar ucapan Dovan yang tiba-tiba, lalu dia mengangguk dan mengangkat tangannya.

Dia menutupi tongkat itu dengan keilahian putih, lalu Renee membentur tanah dengan 'gedebuk'.

Hwaah—!

Gelombang cahaya putih menyapu sekeliling.

"Ah!"

Seluruh tubuh Renee bergetar. Dia memiliki ekspresi heran di wajahnya.

"Ini…"

Suaranya dipenuhi dengan keterkejutan karena dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi. Dovan memandang Renee dan menjelaskan.

“Untuk 3 kali sehari, berikan keilahian pada tongkat dan hantam tanah, dan kamu akan dapat mengidentifikasi benda-benda di sekitarmu. Gelombang tersebut memantulkan benda-benda yang dihantamnya. aku membuatnya karena aku pikir akan sangat membantu jika kamu sendirian.”

Vera yang selama ini diam, bertanya.

“Sepertinya kamu familiar dengan teknik sihir?”

“aku mencobanya sebentar ketika aku masih muda. Nah, orang bodoh ini mencoba, tapi terlalu rumit, jadi aku menyerah. Benda itu sebagian besar terbuat dari sisa bahan.”

Dovan menunjuk ke arah tongkat.

"Itu terbuat dari sisa Froden dari pembuatan pedangmu."

“…Maksudmu, Froden?”

“Ya, tingkat konduktivitas mana-nya luar biasa. Dengan itu, bahkan seseorang dengan sedikit pengetahuan sepertiku bisa meniru beberapa teknik sihir.”

Vera memandangi tongkat itu, pemahaman tiba-tiba muncul padanya.

Tapi masih ada sesuatu yang dia tidak mengerti.

"Warnanya hitam, untuk sesuatu yang terbuat dari Froden."

Tongkat itu memang berwarna hitam. Jika Froden digunakan, seharusnya berwarna putih, tidak peduli bahan apa pun yang ditambahkan.

Wajah Vera dipenuhi pertanyaan. Melihatnya, Dovan segera berbicara kepada Renee dengan seringai di wajahnya.

"Saint, bisakah kamu memutar gagang tongkat berlawanan arah jarum jam?"

"Oh, ya, ya!"

Jawab Rene terlambat sambil membuat wajah bingung karena sensasi aneh yang baru saja dia rasakan.

Itu adalah sensasi yang benar-benar mistis. Itu bukan sesuatu yang dia lihat. Itu adalah sesuatu yang dia rasakan. Itu membuatnya tahu apa yang ada di tempat gelombang menyebar dan bertabrakan, dan apa bentuknya.

Itu adalah sensasi yang membingungkan. Tidak dapat menemukan kata-kata untuk mendeskripsikannya, Renee mengikuti instruksi Dovan dan memutar gagangnya.

Kemudian…

Semangat—!

Dentang dingin terdengar.

Dentang—

Tubuh Renee mengeras, begitu juga dengan Vera. Dowan tertawa.

“Ada pedang tersembunyi. aku pikir kamu harus memiliki setidaknya satu senjata untuk pertahanan diri, bukan begitu?

Dia mengatakannya dengan mengacungkan jempol.

Mendengar itu, mata Renee berkaca-kaca dan mengangguk.

“Te-terima kasih…”

“Yah, kamu mungkin tidak sering menggunakannya karena kamu tidak bisa melihat ke depan, tapi… itu akan membuatmu merasa lebih aman jika kamu memilikinya, kan? kamu dapat menggunakan ombak untuk menemukan musuh kamu, lalu mengayunkan pedang kamu. aku pikir ada romansa tertentu di dalamnya.

Dovan terus mengoceh.

Mendengar kata-katanya, sesuatu muncul di benak Renee.

'Haruskah aku berterima kasih…?'

Yah, dia seharusnya bersyukur karena menerima sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan sebelumnya.

Tapi untuk beberapa alasan, dia tidak merasa bersyukur sama sekali, dan ekspresinya berubah aneh.

Vera, yang menatapnya dari sisinya, memandangi pedang Froden yang putih bersih dan menganggukkan kepalanya sebelum dia berbicara.

“Tentu saja tidak ada salahnya untuk memilikinya. Jika kamu ingin belajar ilmu pedang, tolong beri tahu aku, Saint. Aku bisa mengajarimu dasar-dasarnya.”

Renee tiba-tiba merasakan dorongan untuk menangis.

Dia ingin berbicara. Untuk mengatakan bahwa dia bukan semacam senjata.

Berpikir bahwa itu tidak menghormati Dovan, yang telah memberinya hadiah, dan Vera, yang mengkhawatirkannya, Renee mengangguk dengan wajah berlinang air mata.

"Oke…"

Dia berpikir, di benaknya, bahwa dia sama sekali tidak akan pernah menggunakan pedang.

***

Hari keberangkatan tiba.

Setelah memasukkan barang-barang mereka ke dalam gerbong, kelompok itu naik ke atas dan berangkat, langsung menuju Kekaisaran.

"Wow…!"

seru Aisyah.

Renee terkekeh saat dia melihat Aisha, yang melontarkan seruan saat dia memasuki kereta.

Aisha muda, yang sangat gembira pergi ke suatu tempat baru, dipenuhi dengan kegembiraan sepanjang waktu.

“Rene, Rene! Ada danau di sana!”

"Apakah begitu?"

“Ya, ini sangat besar…!”

Mata Aisha berbinar keheranan, dan ekornya berayun-ayun kegirangan.

Seperti yang dipikirkan Renee, kegembiraan Aisha sudah menguasai dirinya.

Pergi ke tempat baru. Ke dunia yang lebih besar. Itu adalah sebagian alasannya, tapi mungkin alasan terbesar kegembiraannya adalah karena tidak akan ada lagi orang yang menyiksa tuannya.

Dia tidak perlu melihat wajah sedih tuannya lagi.

Tenggelam dalam pikiran bahagianya, Aisha mencondongkan tubuh ke luar jendela kereta, hanya untuk diperingatkan oleh Dovan.

“Aisha, apa yang akan kamu lakukan jika kamu jatuh? Bawa kepalamu ke dalam.”

"Ah, oke."

Dovan menahan Aisha.

Dovan tahu betapa Aisha peduli padanya.

Tiba-tiba, sebuah gejolak kecil terjadi di hati Dovan. Dia bangga dengan muridnya, yang tumbuh dengan sangat baik, meski tidak lama sejak dia mulai merawatnya.

Itu adalah suasana yang damai dan santai.

Aisha, yang telah memasukan kepalanya kembali ke dalam kereta dan mulai mengayunkan kakinya, berbicara kali ini.

"Renee, apakah ada banyak orang yang mengesankan di Kekaisaran?"

Pipinya sedikit memerah.

Aisha mungkin agak kasar, tapi dia masih gadis berusia 12 tahun. Dia masih memiliki romansa lugu yang hanya dimiliki oleh gadis seusianya.

Mendengar itu, wajah Dovan menegang. Tawa keluar dari bibir Renee.

Rena mengangguk dan berkata.

"Tentu saja. Hmm, tiba-tiba aku memikirkan seseorang.”

"Siapa?"

“Pangeran Kedua Kekaisaran. Dia orang yang sangat terkenal.”

Desas-desus tentang dia ada di seluruh benua.

Orang mungkin merasa aneh bahwa Pangeran Kedua, yang bahkan bukan Putra Mahkota, memiliki reputasi seperti itu, tetapi jika seseorang mendengarkan desas-desus yang beredar, itu masuk akal.

"Aku pernah mendengar bahwa dia adalah Imperial Knight termuda, penerus sebuah mahakarya… dan dia sangat tampan."

“Waaah…..!”

Ekor Aisha terangkat. Seruan itu dipenuhi dengan antisipasi yang lebih dari sebelumnya.

"Bisakah kita melihatnya?"

“Hm, aku tidak tahu. Tapi sebentar lagi akan ada festival merayakan berdirinya negara, jadi apakah kita beruntung?”

“Ehm! Ehem!”

Dovan batuk. Renee terkikik melihat ekspresi tidak nyaman Dovan, lalu dia menoleh ke Vera dan mengajukan pertanyaan padanya.

“Ah, Vera juga dari Kekaisaran, kan? Pernahkah kamu melihat Pangeran Kedua?

"…Ya."

Vera mengangguk. Suaranya tercemar dengan sedikit keengganan.

Pangeran Kedua, Albrecht de Freich. Untuk saat ini, dia menggunakan nama yang berbeda, tetapi setelah mengalahkan Raja Iblis, dia akan dikenal sebagai 'Ksatria Kehormatan', nama pemimpin para Pahlawan.

Tentu saja, Vera, yang pernah bertarung melawan para pahlawan sebelumnya, pasti sudah tahu.

Itulah mengapa ada keengganan dalam suaranya.

…Meskipun bisa dikatakan bahwa ada alasan lain mengapa Vera menunjukkan perilaku seperti ini.

Alasan yang sangat membingungkan.

Itu karena pembicaraan Renee tentang Albrecht. Untuk beberapa alasan, bahkan mendengar dia berbicara tentang Albrecht secara positif tidak cocok dengannya.

"Bagaimana dia? Apakah dia benar-benar menyukai rumor itu?”

"Ya? Katakan sesuatu! Apakah Pangeran Kedua sebenarnya sangat tampan?”

Itu adalah kata-kata Renee dan Aisha. Pada titik tertentu, Aisha bahkan mulai memanggilnya 'Pangeran Kedua'.

Vera, yang tiba-tiba teringat bagaimana Aisha menyebut para bangsawan sebagai sampah terburuk, menatapnya dengan wajah kaku.

Kata-katanya keluar dengan nada tumpul.

"Dia terlihat seperti burung pipit."

"…Apa?"

“Menyakitkan melihatnya. Suaranya juga terdengar jahat. Yah, dia ahli dalam ilmu pedang, tapi aku jauh lebih baik.”

Itu adalah evaluasi yang sangat bias.

Kepala Renee dimiringkan, dan wajah Aisha dipenuhi dengan penghinaan.

"Mengapa kamu tiba-tiba membual tentang dirimu sendiri?"

"Diam."

“Bleeh…”

Aisha menjulurkan lidahnya dan menjentikkan semuanya.

Untuk beberapa alasan, suasana mulai menjadi canggung.

Bingung, Renee dengan cepat mencoba memperbaiki situasi.

“Yah, pasti ada alasan untuk rumor itu, kan?”

"Aku tidak tahu. Rumor paling terkenal yang aku tahu tentang Pangeran Kedua adalah bahwa dia seorang homoseksual.”

Rekayasa tanpa akhir Vera telah mengecewakannya.

Meskipun dia berpikir sendiri, itu tidak bohong.

Faktanya, memang ada desas-desus bahwa pangeran kedua menyukai laki-laki.

Tentu saja, itu adalah rumor yang dimulai oleh para wanita bangsawan yang dia tolak untuk tidur dengannya, tapi itu tidak penting bagi Vera.

Yang penting bagi Vera saat ini adalah mencemarkan nama baik pangeran kedua di depan Renee.

Rencana Vera pasti berhasil.

… Tapi dengan cara yang sedikit berbeda.

Sudut mulut Renee berkedut.

"Oh, begitu…"

Homoseksual.

Mendengar kata-kata itu, 'naluri yang selalu salah' bereaksi.

Renee, yang tanpa sadar tersentak… mencoba menghapus pikiran itu dengan cara apapun, tapi itu tidak mudah.

“Oh, tapi itu tidak mungkin benar…”

Seorang pria melewati batas. Kenapa dia bahkan harus memperlakukan pria sebagai saingan cinta sekarang?

Kulit Renee menjadi gelap.

Pangeran Kedua. Kekuatan yang luar biasa. Dalam kata-kata Vera, pria yang licik.

Renee mengira mungkin Pangeran Kedua akan menggunakan kekuatannya untuk menculik Vera dan mengurungnya.

"Kau milikku selamanya."

Menggigil—

Dia merasa menggigil di seluruh tubuhnya. Suatu bentuk penolakan muncul di wajahnya.

Rasa urgensi muncul.

Saat ekspresi keengganan Renee terhadap Pangeran Kedua menjadi jelas, raut wajah Vera mengendur dan Aisha menjadi penasaran.

“Apa itu homoseksual?”

"Kamu tidak perlu tahu."

"Hah? Itu tidak adil."

Dovan, yang menyaksikan semuanya dari sudut, menggelengkan kepalanya dengan tercengang.

"Ini tidak akan mudah."

Renee dan Vera merasa pakaian mereka akan meledak karena suasana yang tidak nyaman.

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di kepala Dovan.

'Apakah aku akan pernah melihat mereka berkumpul sebelum aku mati?'