༺ Kekaisaran (4) ༻

Jika seseorang yang mengenal Vera dan Renee melihat mereka sekarang, mereka tidak akan bisa menahan tawa mereka.

Pemandangan mereka sangat konyol.

Ada rasa canggung dalam langkah mereka yang kaku dan sinkron saat mereka berjalan dengan kepala menoleh ke arah yang berbeda.

Setelah sekitar sepuluh menit berjalan dengan canggung, mereka sampai di perpustakaan dan akhirnya melepaskan tangan satu sama lain.

“… Kami telah tiba.”

"Ya…"

Tentu saja, mereka tidak melepaskan sepenuhnya.

Tangan mereka yang saling mengunci berubah sedikit, dan sekarang saling menggenggam jari telunjuk.

Fakta bahwa mereka tidak melepaskan dan kembali ke keadaan semula berarti bahwa mereka tidak ingin membuat jarak di antara mereka seperti semula, meskipun mereka tidak menyadarinya.

Di tengah kecanggungan itu, Vera angkat bicara saat merasakan jemari halus mencengkeram jari telunjuknya.

“…Itu adalah bangunan tiga lantai. Ukurannya hampir sama dengan rumah besar Marie. Dinding luarnya berwarna putih dan terbuat dari batu, dengan jendela-jendela besar ditempatkan secara merata di dinding.”

"Itu cukup besar."

"Ya, itu dikelola langsung oleh keluarga Kekaisaran."

Percakapan mereka sama seperti biasanya ketika mereka berjalan, tetapi energi di antara mereka adalah sesuatu yang belum pernah mereka alami sebelumnya.

“Ada taman besar di depan gedung. Sangat rapi, kamu dapat mengatakan bahwa mereka menaruh banyak pemikiran ke dalam lanskap. Semua tanaman terawat dan dibentuk seragam, dan mereka telah meletakkan beberapa bangku dan meja di antaranya sehingga orang dapat membaca di luar.”

Renee mengangguk saat dia mendengarkan suara tenang Vera saat dia menjelaskan pemandangan di sekitar mereka.

"Jadi, akankah kita membaca di luar?"

“Apakah kamu tidak kedinginan? Masih sedikit berangin.”

Vera mengatakannya karena khawatir pada Renee.

Untuk beberapa alasan, Renee mengingat janjinya.

“… Kamu bilang kamu akan membacakan untukku.”

Dia berkata demikian dengan sedikit keluhan dalam suaranya.

Kepala Renee menunduk seperti biasa, dan dia merasa Vera tersentak ketika berbicara.

“Tidak sopan bagi orang lain jika kau membacanya di dalam, jadi…”

'Jadi mari kita baca di luar, jadi kamu tidak perlu repot dengan itu, dan kamu bisa fokus padaku.'

Vera setuju dengan kata-kata pemalu Renee.

"…Kamu benar."

Itu adalah alasan dengan banyak ruang untuk sanggahan. Meski demikian, Vera menjawabnya seperti itu.

Dia berpikir bahwa kekhawatiran seperti 'Banyak orang akan menatap ke luar,' 'Kamu mungkin masuk angin jika kita terlalu lama di luar,' 'Suaraku mungkin teredam oleh kebisingan luar' tidak penting.

Apa pun yang ingin dilakukan Renee adalah hal yang benar.

Vera, yang selama ini tidak bisa berpikir jernih, hampir tidak bisa memikirkan pemikiran seperti itu, dan pergi ke perpustakaan untuk meminjam beberapa buku.

***

Meminjam buku tidak butuh waktu lama. Yang dia inginkan adalah catatan tentang spesies purba. Dia mempersempitnya menjadi kesaksian saksi atau jurnal penelitian, dan mempersempitnya lebih jauh ke buku-buku yang menyebutkan Orgus, dan akhirnya, dia hanya memiliki lima buku.

Vera mengambil kelima buku itu dan berjalan keluar sebelum duduk di sudut taman.

Renee angkat bicara tak lama kemudian.

"Mengapa kamu meneliti spesies purba?"

Dia mengajukan pertanyaan ini karena dia pergi ke perpustakaan untuk bekerja dan mencari sesuatu yang tidak terduga.

Vera perlu beberapa saat untuk menjawab pertanyaan itu, tetapi kemudian dia berhasil memberikan jawaban.

“…Untuk beberapa alasan, sepertinya aku sering bertemu dengan mereka. aku ingin melakukan penelitian dan mempersiapkan diri terlebih dahulu, kalau-kalau aku bertemu dengan mereka lagi.”

"Ah…"

Renee segera mengerti apa yang dimaksud Vera.

Bagaimana tidak?

Ada Terdan, Raksasa Pendorong Gunung yang mereka temui saat mereka dalam perjalanan menuju Kerajaan Suci, dan Aidrin, Akar Terdalam di Hutan Besar. Itu dua dari mereka sejauh ini.

Mereka telah bertemu dengan dua spesies purba yang orang lain bahkan tidak akan pernah melihatnya sekilas seumur hidup mereka.

Tentu saja, untuk Vera, sudah ada tiga, termasuk Time Walker Orgus, tapi itu adalah sesuatu yang tidak diketahui Renee.

Tiba-tiba Renee merasa penasaran dengan kata-kata Vera dan membuat 'ehem!' suara batuk sebelum berbicara.

"Baiklah kalau begitu…"

"…Ya."

Sudah waktunya untuk membaca.

Entah kenapa Renee duduk sangat dekat dengan Vera, dengan empat buku yang belum dibaca ditumpuk di pahanya, menunggu Vera membaca.

Vera membuka mulutnya untuk membaca, merasakan rambut panjang Renee menggelitik tangannya saat mereka bersandar terlalu berdekatan.

“… Setiap orang yang pernah bertemu dengan Orgus mengatakan hal yang sama. Bahwa mereka tidak pernah bergerak tanpa tujuan.”

Tiba-tiba, Vera merasa sadar tentang bagaimana suaranya terdengar.

Dia merasakan kekhawatiran yang tidak pernah dia miliki sebelumnya dalam hidupnya. Dia bahkan tidak pernah benar-benar memikirkannya, tetapi untuk beberapa alasan, itu mengganggunya saat ini.

Apakah tidak nyaman untuk mendengarkan? Atau mungkin dia berbicara terlalu cepat?

“… Dia adalah makhluk yang benar-benar berjalan melewati waktu, tanpa lelah berpindah antara masa lalu, sekarang, dan masa depan.”

Sementara itu, keilahian yang dia keluarkan secara diam-diam mulai menciptakan penghalang di sekitar mereka.

Penghalang mengaburkan persepsi orang, meredam suara, dan mengusir mereka yang mendekat.

Vera percaya bahwa penghalang yang dia buat adalah untuk perlindungan, tapi…

Niat sebenarnya sedikit berbeda. Kesadaran Vera berbicara.

Dia tidak ingin momen mereka terganggu.

“…Oleh karena itu, penulis mendefinisikannya seperti ini. Orgus adalah Tetua yang mengetahui rahasia paling banyak dalam kata-kata, Sage Terhebat.”

Renee mendengar getaran dalam suara Vera, dan dia berharap itu karena alasan yang sama dengan alasannya. Dia berharap itu adalah getaran karena waktu yang mereka habiskan bersama dalam suasana yang halus ini.

'…Itu panas.'

Meskipun udara dingin dan angin bertiup, dia merasa tubuhnya memanas.

Dia juga merasa kasihan pada Vera, karena dia tidak bisa fokus pada isi bukunya.

Dia hanya menyukai suaranya, dan fakta bahwa dia membacakan untuknya membuat hatinya bergetar.

Apakah dia tidak tahu malu karena lebih memperhatikan Vera daripada apa yang dia baca? Apakah dia tidak tahu berterima kasih?

'…TIDAK.'

Itu logis. Itu wajar saja.

Karena cintanya, dan karena dia telah membayangkan adegan ini sejak lama, tidak aneh baginya untuk memikirkannya, sekarang begitu dekat dengannya.

Dia telah merasakan hal ini selama sekitar tiga setengah tahun.

Itu adalah berapa lama bagi mereka untuk saling mengunci jari.

Perasaan itu sangat manis namun sangat memalukan sehingga dia merasa seperti sedang mabuk.

Ujung jarinya tersentak dan gemetar. Itu juga karena dia ingin bergandengan tangan dengan Vera.

…Selain itu, itu juga karena keinginan untuk mencoba sesuatu yang lain.

Secara kiasan, itu adalah perasaan seorang peziarah yang berjalan di padang pasir, mencari air.

Emosi yang dia miliki sekarang mirip dengan emosi para peziarah yang telah lama berkeliaran di padang pasir dan akhirnya minum seteguk air.

Sederhananya, itu tidak cukup.

pikir Rene.

Bukan keinginan kuat yang benar-benar menyiksa seseorang, tapi dorongan hati yang tidak terpenuhi. Tidak ada yang lebih kejam dari itu.

Itu hampir tidak cukup untuk memuaskan dahaga yang dia miliki sepanjang waktu. Itu benar-benar membuatnya lebih haus.

“…Rahasia yang disimpan Tetua mungkin tidak akan pernah diketahui. Dia adalah hamba yang paling setia, melayani impian orang tuanya.”

Suaranya mengguncang emosinya, mengintensifkan keinginannya yang tidak terpenuhi.

Rena tidak tahan lagi.

Dia memiringkan kepalanya, meletakkan pipinya di bahu Vera. Lengan mereka bersentuhan saat mereka mulai merasakan sensasi tubuh masing-masing.

Mengernyit—

Tubuh Vera bergetar, dan dia berhenti bicara.

"…Tolong lanjutkan."

kata Renee sambil menutup matanya.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa pertama kali selalu yang paling sulit.

Itu adalah kebenaran. Tindakan kecil keberanian Renee, yang dimulai dengan menyatukan jari-jari mereka, memungkinkannya mengambil langkah berani.

"…Naga Pertama, Locrion ada bersama dengan dunia terkecil, Alaysia, tapi mereka tidak berani memamerkan kebijaksanaan mereka di depan Orgus."

Saat dia berbicara sekali lagi, kata-kata Vera melayang di udara untuk waktu yang lama.

***

“… Itulah akhirnya.”

Vera berbicara saat pandangannya tetap tertuju pada buku yang tertutup itu.

Vera tidak sekali pun memandang Renee sejak mereka duduk.

Tidak, dia tidak bisa. Itu bukan karena dia fokus pada bukunya, juga bukan karena Renee mengenakan topi bertepi lebar.

Dia merasa bersalah, dan rasanya dia melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan.

Rene menjawab Vera.

"…Ya."

Dan itulah jawabannya.

Adegan tetap tidak berubah.

Di sudut, ada bangku di antara pepohonan, tempat duduk dua orang, seorang wanita berambut putih menyandarkan kepalanya di bahu seorang pria berambut hitam. Tatapan pria itu tertuju pada sebuah buku, sedangkan wanita itu memejamkan matanya.

Pria itu angkat bicara lagi.

“…Matahari masih terbit. Apakah kamu memiliki buku lain yang ingin kamu baca?”

Dia mengatakannya karena dia tidak bisa diam dan ingin melakukan sesuatu, dan membaca buku mungkin bisa membantunya mengalihkan perhatiannya.

Sebenarnya, Vera yang biasa akan sangat frustrasi setelah tidak mendapatkan informasi apa pun tentang Orgus bahkan setelah membaca kelima buku tersebut.

Tapi dia tidak melakukannya karena dia juga tidak bisa berkonsentrasi pada buku itu.

Dia merasakan sedikit kehangatan di bahu kanannya sepanjang waktu, tapi itu adalah kehadiran yang sangat dia rasakan. Vera tidak bisa berkonsentrasi pada buku karena itu.

Vera, yang menatap buku itu sepanjang waktu, melihat kilatan gelombang putih di matanya.

Itu adalah rambut Renee yang tertiup angin.

Saat angin mereda, sebagian rambut Renee berada di atas tangan Vera.

Vera berhenti bernapas.

Karena sensasi menggelitik memunculkan emosi yang tidak familiar bagi Vera.

Aku seharusnya tidak melakukan apapun.

Meskipun dia mengatakan itu pada dirinya sendiri, pikirannya yang campur aduk memerintahkan tubuhnya untuk melakukan sesuatu yang lain.

Tangan Vera bergerak dengan sangat hati-hati. Itu melilit sehelai rambut yang jatuh di tangannya.

Dia menggosok rambut di antara jari-jarinya sedikit, memutar helaiannya.

Namun, Rene tidak menjawab.

Pertanyaan apakah dia punya buku lain yang ingin dia baca telah menghilang begitu saja, sudah dilupakan.

Vera, yang tidak lagi melihat buku itu, tetapi pada tangannya, akhirnya mengambilnya dan berbicara.

"Sai-"

"Tunggu."

Renee memotongnya.

“…Mari kita tetap seperti ini untuk sementara waktu. Kita tidak perlu melakukan hal lain.”

Itu jelas perintah.

"…Ya."

Dan Vera mengikuti perintah itu dengan lebih setia dari siapapun.

Beruntung bagi Renee, dan bagi Vera.

Pikiran Renee terganggu oleh detak jantung aneh yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, dan panas menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia fokus pada sensasi, tidak memikirkan hal lain.

Itu adalah sensasi mengejutkan yang mengguncang seluruh tubuhnya, tapi itu juga sesuatu yang bisa dia abaikan.

Itu, karena tidak ada kata yang lebih baik, luar biasa.

Semua indera, detak jantung, dan pikirannya dikonsumsi oleh panas yang aneh ini.

Itu adalah jebakan yang sangat manis.

Itu adalah jebakan yang tidak bisa dia bebaskan, meskipun dia tahu tidak ada jalan untuk kembali begitu dia tertangkap.

Tiba-tiba, pikiran Renee yang terhalang mulai bergerak lagi.

Dia berharap waktu akan berhenti. Dia ingin dunia berhenti dan menyimpan momen ini selamanya.

Pikiran yang lebih blak-blakan muncul.

Logika dan penalarannya menghilang, dan dorongan hatinya tetap ada.

Tapi Rene tidak keberatan.

Mengetahui bahwa tidak ada yang salah dengan itu dan mengetahui nama yang menentukan keadaan pikiran itu, dia hanya menikmati saat itu.

Itu adalah perasaan yang manis dan bahagia.

Itu adalah perasaan yang tidak bisa dijelaskan yang tidak bisa dijelaskan dengan logika apapun.

Tetap saja, itu adalah bagian dari ingatan yang dengan polosnya akan tetap bersamanya selamanya.

… Itu adalah perasaan berdebar dari cinta pertamanya.