༺ Kecurigaan (1) ༻

Ketika sesuatu yang luar biasa terjadi, setelah mencapai sesuatu yang sudah lama kamu impikan, reaksi selalu mengikuti.

Itu tidak lain adalah insomnia.

Pikiran seperti 'Mungkin semua yang terjadi hari ini hanyalah mimpi,' atau 'Mungkin itu hanya halusinasi karena aku sangat mengharapkannya.' Pikiran seperti ini membuat orang terjaga di malam hari.

Tentu saja, Renee bukanlah pengecualian dari sentimen universal ini.

Mengingat saat-saat di mana mereka berjalan dengan tangan saling bertautan dan kenangan menyandarkan kepalanya di bahu Vera membuatnya terjaga di malam hari, saat dia berjalan dengan langkah goyah.

Tak—

Tak—

Suara tongkatnya membuat ketukan yang tidak teratur.

Itu terjadi pada hari pertama dia menjadi sukarelawan di klinik, ketika dia seharusnya dalam kondisi yang baik, tetapi dia tidak tahu bagaimana mengatur emosinya.

Biasanya, Renee terhuyung-huyung karena rasa bersalahnya… tapi hari ini berbeda.

Senyum malu-malu melekat di wajah Renee saat dia terhuyung-huyung.

"Itu bukan mimpi."

Menyadari bahwa semua yang terjadi kemarin adalah nyata, Renee merasa sangat bahagia.

Kondisinya tidak baik.

Namun, jadwal itu bukan tidak mungkin.

Kebahagiaannya akan membawanya, dan dia akan keluar di jalanan bersama Vera lagi hari ini.

Dia mampu mengatasi rasa kantuk yang merayapi dirinya.

Dan dengan itu, Renee membuka pintu, merasa sangat senang, kemudian suara Vera tiba-tiba terdengar.

"Apakah kamu batuk?"

Mengernyit-

Rene gemetar.

Meski tahu bahwa dia akan melihat Vera hari ini, suaranya membawa kembali kenangan hari sebelumnya.

Ia merasa pipinya kembali panas.

Renee ragu sejenak, merasakan campuran rasa malu dan kegembiraan dalam dirinya, sebelum dia menjawab Vera.

“Selamat pagi, Vera.”

"…Ya."

Perilaku Vera juga berbeda dari biasanya, karena dia menjawab dengan kepala tertunduk.

Vera juga tidak bisa tidur.

Satu-satunya perbedaan antara dia dan Renee adalah kondisinya tidak berubah. Itu diberikan. Akan lebih aneh jika tubuh Vera, yang hampir seperti manusia super, hancur setelah dia terjaga semalaman.

Vera berusaha sangat keras untuk menghilangkan rasa gemetar dan debar jantungnya.

Meskipun dia menyembunyikan identitasnya, Vera ingin meluruskan pikirannya, karena ini akan menjadi penampilan pertama Renee sebagai Orang Suci di Kekaisaran.

Tapi tetap saja, ada sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan, dan itu adalah kontak mata.

Sejak Renee berjalan melewati pintu, Vera menatap lantai kayu keras, bahkan saat dia membantunya.

Membayangkan menatap lurus ke mata Renee saja sudah cukup untuk mematahkan ketenangannya.

"Bisa kita pergi?"

Renee berbicara, mengulurkan tangannya.

Vera tersentak dan meletakkan tangannya di bawah tangannya.

Yang segera terjadi selanjutnya adalah keterikatan saat ujung jari Renee mulai menjalin diri dengan ujung jari Vera.

Seolah-olah itu alami, dan seolah-olah selalu seperti itu.

Vera merasakan jantungnya jatuh dengan 'gedebuk'. Dia merasa seperti seseorang meremasnya dari dalam.

Namun, dia tidak melawan. Vera hanya melingkarkan jarinya di jari Renee.

Itu adalah aturan implisit yang tak terucapkan.

Saat bergandengan tangan, mereka harus mengatupkan jari-jari mereka.

Tidak ada yang mengatakannya, tetapi janji itu sudah tertulis.

"Ke mana kita akan pergi?"

Tanya Renee dengan nada kurang ajar seperti gerakan tangannya. Vera juga menjawab dengan berani.

“Kita akan pergi ke 11th Street. Ini adalah lingkungan untuk rakyat jelata berpenghasilan rendah, jadi banyak yang sering sakit tapi tidak mampu untuk menemui tabib.”

“Ah, seorang tabib…”

“Ya, mereka dianggap sebagai layanan berkualitas tinggi, jadi kamu harus mengeluarkan banyak uang untuk dirawat oleh mereka.”

“… Oke, ayo pergi ke sana kalau begitu.”

"Ya."

Percakapan tidak berlanjut.

Ada suasana halus yang sulit untuk digambarkan dengan kata-kata, dan bahkan jika mereka tutup mulut, ada emosi yang mengalir bolak-balik.

Keduanya berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seperti hari sebelumnya.

***

Distrik perumahan di 11th Street of the Empire.

Di sebuah alun-alun di sana, Renee memulai pelayanan penyembuhannya.

Mereka tidak melakukan publisitas apapun.

Meski begitu, sudah ada antrean panjang di depan Renee.

Itu adalah sesuatu yang dicapai oleh jubah pendeta. Salib emas yang dibordir di bagian bahu jubah pendeta dengan jelas menunjukkan tujuan kedatangan mereka, dan tidak ada alasan bagi mereka yang mencari kesembuhan untuk tidak berbaris di depan mereka.

Renee memancarkan keilahian putih murni. Anak laki-laki kecil, yang dia pegang di depannya, terbelalak. Tatapan anak laki-laki itu beralih ke luka panjang di lengannya yang sembuh seketika.

“Waah…”

"Sekarang tidak sakit, kan?"

"TIDAK…"

Renee tersenyum mendengar nada tercengang bocah itu. Dia bisa merasakan kegembiraan di dalamnya.

"Apakah kamu ingin pergi ke ibumu sekarang? aku mungkin harus melihat orang lain di belakang kamu.

"Ya terima kasih!"

"Selamat tinggal, jangan sakiti dirimu lagi."

Tidak ada jawaban, tapi suara langkah kakinya yang lincah dan menjauh membuat Renee tertawa kecil.

Vera memperhatikan punggung Renee saat dia tertawa, dan dia mulai memasang ekspresi bingung.

Apakah dia harus lega? Entah kenapa, Vera merasa lega karena dia berdiri di belakang Renee dalam posisi ini.

Berdiri di belakangnya, dia tidak bisa melihat wajah Renee, jadi dia akhirnya bisa tetap tenang.

Tentu saja, dia masih merasakan sisa panas, jadi dia belum sepenuhnya pulih, tetapi dia dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan hari sebelumnya.

Berkat rasa aman yang diberikan oleh jubah pendeta longgar dan kerudung putih panjang yang menutupi kepalanya.

Kombinasi itu, yang membuatnya menjadi Orang Suci daripada seorang wanita, menenangkan pikiran Vera.

Untuk sesaat, embusan napas keluar dari mulut Vera.

'…Fokus.'

Vera menenangkan diri.

Meskipun itu adalah ibu kota Kekaisaran dengan keamanan yang baik, masih saja terjadi kejahatan.

Selain itu, 11th Street tidak terlalu jauh dari 13th Street, tempat permukiman kumuh berada, jadi tidak mengherankan melihat penjahat sesekali keluar dari sana.

Dia seharusnya tidak terganggu.

Vera tahu.

Para penjahat di daerah kumuh tidak menyembunyikan sifat aslinya, bahkan ketika mereka keluar. Hal ini karena kehidupan di daerah kumuh sudah mendarah daging dalam diri mereka, dan kompas moral mereka begitu rusak sehingga menyebabkan mereka melakukan kejahatan tanpa disadari.

Vera mengetahui hal ini dari pengalamannya dengan berbagai penjahat di daerah kumuh sejak lama.

Tidak hanya itu, Vera juga tahu betapa mudahnya mereka menjadi mangsa saat ini.

Karena dia dan Renee berpakaian seperti pendeta, dan mereka ada di sini hanya untuk perawatan medis, para penjahat pasti akan membuka gigi mereka.

Dengan pemikiran itu, Vera melihat sekeliling.

Pertama, antrean panjang pasien di depan Renee. Dia memperkirakan bahwa itu akan berlangsung selama beberapa jam.

"Tidak ada di antara mereka."

Itu wajar. Jika ada di antara mereka, mereka akan dipukuli terlebih dahulu oleh warga 11th Street.

Hal berikutnya yang dia lihat adalah gang-gang di dekat mereka. Vera menatap gang-gang sebentar, berpikir bahwa jika ada orang yang mengejar Renee, kemungkinan besar mereka akan mengintai di sana dan berjaga-jaga.

'…Tidak ada yang langsung terlihat.'

Dia tidak bisa melihat apa-apa.

Mata Vera membulat. Ada kecurigaan yang muncul di benaknya.

'Seharusnya tidak sepi ini …'

Tidak mungkin mereka meninggalkan mangsa yang begitu mudah sendirian.

Tidak pernah terpikir olehnya bahwa mungkin tidak ada orang yang akan keluar dari daerah kumuh.

Itu karena itu tidak masuk akal.

Daerah kumuh bukanlah tempat yang mandiri. Secara alami, mereka harus mendapatkan persediaan mereka di distrik terdekat untuk mempertahankan mata pencaharian mereka.

Jika mereka tidak melalui proses itu bahkan untuk satu hari, tidak mungkin tikus kumuh tidak keluar karena mereka tahu sistemnya akan runtuh.

Tiba-tiba, ekspresi Vera berubah menjadi serius.

Dia mulai menyadari sesuatu.

Sesuatu yang sangat jelas sehingga dia merasa bodoh karena tidak mengenalinya.

'… Ini tidak sama dengan kehidupan terakhirku.'

Daerah kumuh tidak sama dengan daerah kumuh di kehidupan sebelumnya.

Di kehidupan sebelumnya, daerah kumuh sudah berada di bawah kendalinya saat ini. Itu adalah saat ketika dia mengubah semua aturan dan menjalankan bisnis berdasarkan aturan itu.

Jadi wajar saja, daerah kumuh sekarang berbeda dengan dulu.

'…Bagaimana ini berjalan sekarang?'

Keseimbangan kekuatan antara Lima Kartel dan organisasi luar yang baru akan berubah.

Dia melanjutkan pikirannya.

'Bagaimana jika…'

Jika perubahan itu adalah alasan mengapa tikus tidak terlihat, lalu hal apa yang terjadi di dalam?

Tatapan Vera mulai mengembara ke sisi kiri alun-alun.

Di luar ujung garis pandangnya adalah 13th Street, Imperial Cancer.

Itu adalah daerah kumuh.

***

Pada akhirnya, tikus kumuh tidak muncul bahkan setelah semua perawatan selesai, dan mereka harus kembali.

Vera akhirnya harus kembali ke mansion dengan pertanyaan yang belum terjawab, dan begitu saja, sudah larut malam.

Di dalam kamar Vera.

Vera duduk di depan meja, wajahnya serius dan gelisah.

'Ada yang aneh.'

Pasti ada yang salah dengan ini.

Tidak masuk akal jika tikus kumuh dikurung di daerah kumuh.

'Apakah mereka membuat jalur produksi sendiri?'

Di daerah kumuh?

Dia memikirkannya berulang kali, tetapi jawabannya tetap sama: tidak mungkin.

Itu adalah jawaban yang Vera berikan setelah memikirkannya lebih serius daripada orang lain.

Mustahil menanam tanaman di daerah kumuh, di mana sinar matahari tidak mencapainya.

Tentu saja, kondisi sanitasi yang buruk juga menghalangi mereka untuk beternak.

Mereka juga tidak bisa berdagang dengan kabupaten lain karena daerah kumuh tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan.

Itu adalah tempat pembuangan dengan proporsi epik yang bahkan Keluarga Kekaisaran telah menyerah.

Ini adalah hasil dari lingkaran setan yang telah berlangsung selama ratusan tahun, dimulai ketika Magic Tower yang mengapung, Aurillac, menghalangi matahari mencapai 13th Street.

Itu bukan lahan yang produktif, tetapi mereka tidak bisa membersihkannya, dan membiarkannya membusuk.

'Tetapi…'

Bagaimana tikus kumuh bertahan hidup?

Semua sistem di daerah kumuh akan runtuh dalam sehari tanpa pemasok, jadi mengapa dia tidak melihat jejaknya di jalan ke-11?

Mengetuk.

Mengetuk.

Vera, dengan tangan bersilang, mengetukkan jarinya.

Mata abu-abunya yang mengintip dari balik rambutnya menambahkan nada melankolis pada ekspresinya.

'… Jika aku tidak bisa mengetahuinya.'

Aku hanya harus pergi dan memeriksanya.

Sebanyak dia ingin mengabaikannya, dia tidak bisa.

Renee harus memberikan perawatan dari sekarang hingga dimulainya Hari Yayasan, dan distrik yang harus dia kunjungi adalah dari 8th Street hingga 12th Street.

Semua tempat ini tidak jauh dari permukiman kumuh.

Itu belum semuanya.

Tikus kumuh sedang berdetak bom waktu yang tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Jadi jika orang yang mengendalikan mereka merencanakan serangan teroris, tidak ada bedanya dengan meledakkan bom di tengah Ibukota Kekaisaran.

Karena itu, Vera tahu bahwa mengabaikan ancaman semacam itu bukanlah hal yang benar untuk dilakukan.

Melanjutkan pemikirannya, Vera mempersempit daftarnya menjadi mereka yang mungkin mengendalikan daerah kumuh.

'…Lima Kartel.'

Jika mereka mengendalikan gerakan di dalam kawasan kumuh dengan cara yang begitu terorganisir, mereka pasti bersatu.

Dia tidak tahu siapa pemimpinnya, tetapi karena mereka berlima adalah orang gila di antara orang gila, penyelidikan terperinci diperlukan.

Vera tidak membuang waktu mengenakan jubah hitam yang digantungnya di sudut ruangan.

Dia juga tidak akan tidur malam ini, tapi itu bukan masalah. Tubuh manusia super tidak jatuh begitu saja.

“Aduh…”

Vera menghela napas panjang, menutup matanya sejenak untuk menenangkan diri.

Meskipun situasi harus pergi ke daerah kumuh sendirian bukanlah situasi yang menyenangkan, dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

'… Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.'

Vera diam-diam membuka jendela kamarnya dan melihat ke luar.

Itu adalah malam yang gelap gulita, tanpa satu bintang pun di langit. Satu-satunya hal yang menerangi kota yang gelap adalah lampu ajaib yang ditempatkan berjauhan.

Itu adalah pemandangan nostalgia yang membuatnya muak melihat kehidupan masa lalunya.

Vera dengan cepat mengesampingkan pikiran itu dan melompat keluar melalui jendela.

Ini adalah pertama kalinya Vera pulang dalam waktu sekitar tujuh setengah tahun.