༺ Albrecht (2) ༻

“Bolehkah aku meminjam pendamping kamu sebentar, Pendeta?”

Nalar Renee terus menghilang saat Albrecht berbicara.

Meminjam.

Rene tidak percaya.

Tentu saja tidak. Tidak ada undang-undang yang menyatakan apa yang dipinjam akan dikembalikan.

Dia bisa mengembalikan Vera dalam sepuluh tahun, seratus tahun, atau bahkan seribu tahun kemudian, bukan?

Hanya ada satu cara.

'…Aku akan membawanya keluar.'

Jika saingan cinta kamu ada di depan kamu, tebas dia.

Dan begitu saja, Renee kehilangan ketenangannya, dan hendak mencabut pedang dari tongkatnya.

"aku menolak."

Kata-kata Vera terdengar.

Mengernyit—.

Renee berhenti bergerak. Mata Albrecht melebar, dan Aisha membuat ekspresi bingung.

Saat reaksi beragam meletus, Vera menjelaskan dengan nada tenang.

“aku pendamping Pendeta. Aku tidak akan pergi ke mana pun tanpa dia.”

Tiba-tiba, wajah Renee menjadi merah padam. Omong kosong yang tidak masuk akal keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka.

“Ttt-ke…”

Renee merasakan akal sehatnya yang jauh dengan cepat kembali padanya.

…Tidak, rasanya seperti kembali dan mulai berlari ke arah yang berbeda.

Kata-kata itu dari Vera.

'Ccc-con…'

Untuk beberapa alasan, itu terdengar seperti pengakuan padanya.

Itu dalam konteks yang berbeda dari bagaimana dia selalu mengatakannya, tetapi penolakan dingin Vera kepada seseorang yang dia anggap sebagai saingan cinta dan situasi saat ini membuatnya berpikir demikian.

Jika panas yang naik ke wajah Rene dapat diekspresikan dalam suara, akan ada suara 'poof'. Dia sangat tersipu.

Semua kemarahan dan pengkhianatan yang telah menumpuk hingga saat ini, serta yang lainnya, menghilang dari benak Renee.

Hanya ada detak jantungnya yang berdebar kencang. Itu adalah satu-satunya benda di sekujur tubuh Renee.

Berdiri di seberang Vera, Albrecht berkedip dan merenungkan apa yang baru saja dia dengar.

Dia ditolak.

Dia berada di tengah-tengah keterkejutan.

Itu adalah kejutan besar bagi Albrecht, yang tidak pernah ditolak oleh siapa pun seumur hidupnya dan selalu dicintai oleh semua orang.

Itu adalah 'kejutan yang menyegarkan'.

Menyadari bahwa dia baru saja ditolak, Albrecht berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya, yang jarang terjadi.

“K-kalau begitu… Pendeta harus datang juga! Bagaimana menurutmu?"

Dia mengatakannya dengan senyum di wajahnya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan getaran di suaranya.

Ketika Vera mendengarnya, dia meminta pendapat Renee.

“Bagaimana menurutmu, Pendeta?”

“Ah, itu, uhm…”

Renee terlalu kaget dengan apa yang baru saja terjadi bahkan untuk merumuskan tanggapan yang tepat.

Dia kehabisan akal.

Apa yang mengakhiri situasi bukanlah Vera atau Albrecht, tapi Aisha, yang diam-diam mendengarkan percakapan sampai saat itu.

Aisha, yang tidak suka mereka bertiga berbicara tanpa dia, mengerutkan kening dan menarik kerah baju Renee.

“Rene. Renee.”

"Eh, ya…?"

“Ayo kita cari makan. Guru sedang menunggu.”

Meskipun itu mengejutkan Aisha betapa cantiknya Pangeran Kedua, pada akhirnya, mungkin merupakan hal yang baik baginya bahwa permintaan itu ditolak.

Bagi Aisha, makan malam dengan Dovan, yang sedang menunggu di rumah Marie, lebih penting daripada Pangeran Kedua yang bahkan tidak bisa dia makan bersamanya.

Renee mengangguk pada Aisha dengan senyum canggung di wajahnya saat dia terlambat menenangkan diri.

“Ah, benar! Dovan akan menunggu!”

Berdiri-!

Rena berdiri dari duduknya. Dia berjalan keluar dan ada suara 'menyeret' yang mengikuti arah dia pergi. Vera diam-diam mengikutinya.

Satu-satunya yang tersisa adalah Albrecht.

Albrecht berdiri di sana untuk waktu yang lama, tercengang, seperti orang yang baru saja mengalami situasi yang sulit dipercaya.

***

Alasan Vera menolak Albrecht bukan hanya karena dia tidak menyukainya.

…Tentu saja, ada bagian dari dirinya yang ingin melihat wajah percaya diri Albrecht dihancurkan, berpikir bahwa dia akan menerima tawarannya. Namun, dia menolaknya karena dia menyadari keselamatan Renee lebih penting.

Gerakan di daerah kumuh sekarang teduh. Kartel baru yang tidak dia ketahui telah menetap di sana, menunjukkan pergerakan yang tidak dapat dijelaskan.

Tidak terpikirkan oleh Vera untuk meninggalkan Renee sendirian di 11th Street dalam keadaan seperti itu.

Setelah itu, Albrecht tidak mengikuti mereka. Vera dan Renee kembali ke rumah Marie dan makan malam. Momen berikutnya adalah…

Vera ada di kamar Renee, berlutut di lantai.

“Vera.”

"…Ya."

Vera yang masih dalam posisi berlutut menjawab Renee yang sedang duduk di kursi.

Tidak ada penjelasan yang diperlukan untuk adegan ini. Vera jelas dimarahi oleh Renee.

Itu adalah situasi dengan kesimpulan sebelumnya. Apa pun yang terjadi, Renee mengetahui bahwa Vera pergi sendirian di tengah malam.

Setelah melawan Galatea di bengkel Dovan, dia berjanji pada Renee, yang banyak menangis, untuk tidak melakukan apa pun sendirian lagi.

Vera dengan rendah hati setuju untuk membayar dosa-dosanya.

Renee menghela nafas panjang mendengar suara Vera.

Apa yang tidak dia sadari pada saat itu karena dia sangat gila, adalah bahwa Vera melakukan sesuatu yang berbahaya sendiri lagi.

Renee, yang baru menyadarinya sekarang, membuat Vera duduk di depannya seperti ini karena frustrasi, tapi kemudian dia merasa menyesal.

Bagaimana tidak? Dia sangat sadar sekarang bahwa dia adalah alasan mengapa Vera pindah sendirian.

Rene mengepalkan tinjunya.

"Apakah kamu akan memberitahuku?"

Dia menanyakan alasan mengapa dia pindah sendirian kali ini dan mengapa dia pergi tanpa berkata apa-apa.

Saat itu, Vera menundukkan kepalanya lebih dalam dan membuka mulutnya.

Vera adalah tipe orang yang tidak bisa membohongi Renee ketika dia mengajukan pertanyaan.

“… Apakah kamu tahu tentang 13th Street of the Empire?”

“Itu daerah kumuh. Itu cukup terkenal, kan?”

"Ya. Ketika kami keluar untuk melayani sehari sebelumnya, aku tidak melihat siapa pun dari 13th Street yang aku harapkan, jadi aku merasa terganggu karenanya. kamu akan berada di 11th Street untuk sementara waktu, jadi aku pikir aku harus membersihkan potensi bahaya terlebih dahulu…”

"Dan di situlah kamu bertemu Pangeran?"

"…Ya."

Alis Renee berkerut mendengar jawaban Vera.

“Kenapa kau menyembunyikannya dariku?”

Jika itu masalahnya, bukankah seharusnya dia mengatakan sesuatu? Bukankah terlalu berlebihan untuk bergerak sendiri untuk melindunginya tanpa berkata apa-apa? Jika itu benar-benar untuknya, setidaknya dia harus memberitahunya mengapa dia pergi ke sana.

Tinju Vera mengepal erat saat dia berbicara dengan emosi seperti itu.

Alasan mengapa dia menyembunyikannya.

Tidak ada alasan. Itu karena dia ragu-ragu untuk mengungkapkan dari mana asalnya.

Dia tidak mengatakan mengapa begitu aneh bahwa tidak ada tikus jalanan di 11th Street, dan untuk menjelaskan bagaimana dia mengetahuinya dengan sangat baik, dia harus mengungkapkan latar belakangnya dan dia malu karenanya, jadi dia tidak mengatakannya. apa pun.

Tapi itu tidak ada gunanya sekarang.

Vera menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain menceritakan semuanya, dan dia membuat ekspresi tertekan.

Dia harus berbicara, tetapi kata-katanya tidak mau keluar. Dia takut bagaimana Renee akan menerimanya.

Dia takut kecewa dan ingin memberitahunya ketika dia cukup percaya diri untuk tidak terpengaruh olehnya, tetapi waktu tidak menunggu siapa pun.

“Vera.”

Renee mendorongnya lebih jauh.

Vera mengatupkan giginya sebentar, menarik napas dalam-dalam, lalu menggerakkan bibirnya.

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, tapi entah bagaimana dia berhasil meludahkannya.

“…Itu karena aku dari daerah kumuh. Alasan aku tidak mengatakan apa pun kepada kamu adalah karena… aku malu karena harus memberi tahu kamu tentang latar belakang aku.

"…Apa?"

"aku minta maaf."

Vera tidak bisa melihat ke atas.

Dia berhasil mengeluarkan kata-kata, tetapi ada pengekangan yang tertanam dalam kata-kata yang dia ucapkan. Itu adalah perasaan malu.

"Itu…"

Renee tidak dapat menyelesaikan kata-katanya dan suaranya tersebar ke udara.

Renee merasakan sesak di dadanya mendengar kata-kata Vera. Rasanya seperti sebuah batu besar, terlalu berat untuk dibawanya, telah jatuh dengan kecepatan yang sangat tinggi ke jantungnya.

Tiba-tiba, dia teringat sesuatu.

Itu adalah kata-kata yang Vera katakan padanya ketika mereka pertama kali bertemu beberapa tahun yang lalu di Remeo.

–aku hidup sebagai makhluk jahat sepanjang hidup aku, dan baru kemudian aku menyadari bahwa cara hidup aku salah. Jadi, aku ingin berubah.

Itu adalah kata-katanya ketika dia mengatakan bahwa dia ingin mengejar cahaya.

Renee mulai mengerti apa maksud Vera.

Dia berasal dari daerah kumuh.

Dengan kata-kata itu, dia bisa memahami 'kejahatan' yang dibicarakan Vera.

Dia terdiam.

Dia tahu apa artinya tidak mengatakan apa-apa bagi Vera, tetapi dia masih tidak bisa berbicara.

Berkedut—

Renee menggerakkan bibirnya, tapi tidak ada suara yang keluar.

Ujung jarinya mulai berkedut tidak perlu, tidak bisa berhenti saat mereka berputar di luar kendalinya.

Apakah dia mulai tidak menyukai Vera?

Jika dia ditanya pertanyaan itu, maka tentu saja bukan itu masalahnya. Bagaimana dia bisa membencinya karena itu? Perasaannya tidak terlalu dangkal.

Namun, dia tidak tahu harus berkata apa kepada Vera yang belum pernah terbuka sebelumnya. Dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan, jadi dia hanya diam.

Rene mengepalkan tinjunya. Dia mengerutkan bibirnya dan menenangkan diri.

Tidak apa-apa, aku tidak keberatan.

Dia ingin mengeluarkan kata-kata itu.

Dan begitu saja, ketika Renee hendak angkat bicara.

Ketuk ketuk—

–kamu memiliki pengunjung, Saint.

Suara Norn merayap ke dalam ruangan.

***

Di aula utama mansion.

Albrecht berdiri di sana merenungkan apa yang terjadi hari itu.

"Aku membuat kesalahan bodoh."

Apakah ini cukup untuk menunjukkan bahwa dia telah merenungkan ketidakmampuannya untuk pulih dari rasa malunya dan menunjukkan dirinya dalam cahaya yang tidak menyenangkan?

"Wah…"

Albrecht menghela nafas. Rambut pirang dan mata emasnya yang dalam mengalir bersamaan saat dia sedikit menundukkan kepalanya. Dia tampak seperti lukisan begitu saja.

Count Baishur, yang berada tepat di sebelah Albrecht dan mengawasinya, merasa sedikit khawatir.

"aku harap kamu tidak melakukan kesalahan."

Tentu saja, perhatian itu ditujukan kepada Albrecht.

Kekasih semua. Sebuah mahakarya dari para dewa. Dia disebut banyak hal, tetapi Pangeran Kedua memiliki satu kesalahan fatal.

Narsisme tak berujung itulah yang membuat marah siapa pun yang melihatnya.

… Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh mereka yang paling dekat dengan Pangeran Kedua.

Untungnya, tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang membencinya, jadi sampai sekarang tidak ada masalah. Namun, itu menjadi masalah yang lebih besar hari ini.

Count Baishur mengingat kembali sikap Vera saat mereka bertemu di daerah kumuh sehari sebelumnya.

Jelas bahwa dia tidak menyukai Albrecht.

Count Baishur menutup matanya dan berdoa.

'Tolong, tolong, biarkan ini berlalu tanpa insiden apa pun.'

Ia berharap sang pangeran narsis bisa membaca suasana.

Di tengah doanya.

"Mereka disini."

Albrecht membuka mulutnya.

Ketika Count Baishur membuka matanya, dia melihat Albrecht dengan senyum seterang sinar matahari, dan Orang Suci dan Rasul berjalan bergandengan tangan dari kejauhan.

Tiba-tiba, jari Count Baishur berkedut.

'Mengapa mereka…'

Mereka tampak murung.

Seolah-olah mereka telah bertarung.

Ada yang tidak beres. Menyadari hal ini, ketegangan Count Baishur meningkat.

Ketika jarak telah menyempit menjadi hanya lima langkah, Albrecht berbicara.

“Aku minta maaf sebelumnya! aku merasa seolah-olah aku tidak cukup perhatian. Jadi, aku menawarkan permintaan maaf aku yang tulus.

Dia mengulurkan satu tangan di depannya dengan senyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya.

Albrecht mengira jika dia meminta maaf dengan tulus, maka orang lain juga akan tersenyum dan menerimanya.

“Ya, baiklah…”

Itu adalah respon acuh tak acuh.

Tiba-tiba, ekspresi Albrecht menjadi kaku. Bukan hanya ekspresi wajahnya, tetapi seluruh tubuhnya mengeras. Albrecht berhenti bernapas, dengan senyum masih di wajahnya, saat seluruh tubuhnya membeku.

Sementara itu, suasana suram antara Renee dan Vera tak kunjung membaik.

Count Baishur menutup matanya rapat-rapat.