༺ Investigasi (1) ༻

Di ruang tamu mansion.

Albrecht duduk di seberang meja dari Renee, duduk dengan linglung saat dia mengingat apa yang baru saja dia dengar.

–Ya, baiklah…

'Mengapa?'

Kenapa dia merespon seperti itu saat aku meminta maaf? Itu bukan hanya orang lain, tapi aku? Albrecht ini meminta maaf.

Dia memiliki pertanyaan yang tak ada habisnya.

Albrecht, yang telah merenungkan situasi yang belum pernah dia alami sebelumnya dalam hidupnya, segera mulai sampai pada kesimpulan yang mendekati pembenaran diri.

'Ah, Orang Suci itu buta!'

Karena Renee buta, dia tidak akan tahu betapa cantiknya Albrecht, dan pasti itulah sebabnya dia bereaksi seperti itu.

Kekasih dari semua yang akan selamanya indah. Seorang bidadari turun dari langit. Makhluk paling sempurna.

Deskripsi itu hanya bisa dipahami jika kamu bisa melihatnya.

Baru kemudian Albrecht mengangguk setuju.

Setelah itu, dia merasa jauh lebih baik, dan tepat ketika dia akan berbicara lagi, sebuah pemikiran muncul di benaknya.

'…Lalu, bagaimana dengan suaraku?'

Sekali lagi, pikirannya membuatnya membeku.

Suara Albrecht manis, jadi mengapa Orang Suci dan Rasul di sebelahnya tidak terkesan dengan suaranya?

Tidak, selain itu, meskipun Orang Suci itu buta, Rasul dapat menyaksikan kecantikan Albrecht. Jadi, bagaimana dia bisa begitu acuh tak acuh?

Albrecht merasakan jantungnya berdebar kencang. Mata emasnya yang berkilauan, yang seterang matahari di tengah hari, bergetar karena cemas. Getaran dari jari-jarinya menyebar ke seluruh tubuhnya, dan energi dingin mulai mengalir dari Albrecht.

Count Baishur, yang menonton dari pinggir, merasakan dorongan untuk lari dari ruangan.

Dia mengharapkan situasi ini, tetapi itu tidak berarti bahwa kepahitan di hatinya hilang.

Perwujudan narsisme. Seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, dan sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk membaca suasana.

Dia dapat memahami bahwa atasannya, yang memiliki ketiga hal tersebut, tidak memahami situasi ini, tetapi bukankah seharusnya dia setidaknya tetap tenang? Dia tidak datang ke sini untuk bermain, kan?

Count Baishur sangat ingin melarikan diri, tapi sayangnya, itu tidak mungkin.

Ini adalah rumahnya sendiri. Satu-satunya pilihan lain adalah dipaksa keluar ke jalan jika dia melarikan diri.

Wah—

Desahan keluar dari mulut Count Baishur. Dia memandang Albrecht, lalu Renee dan Vera di seberangnya, dan membuka mulutnya.

"Yang Mulia, bisakah kita langsung ke intinya?"

"Ah."

Kejutan—!

Albrecht tiba-tiba tersentak dan menghilangkan ekspresi bingungnya, terbatuk keras.

"Aku punya sesuatu untuk dipikirkan sejenak, jadi aku ingin minta diri di depan para tamu."

kamu adalah tamunya.

Pikiran seperti itu muncul di benaknya, tetapi Count Baishur menahan diri. Count adalah seorang pria yang percaya pada hierarki dan mengabdikan dirinya pada Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran.

Itu adalah situasi di mana dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menghela nafas.

"Bolehkah aku langsung ke intinya sekarang?"

Mendengar suara gemetar Albrecht, Renee menganggukkan kepalanya.

"Ya."

Itu adalah jawaban singkat, seperti yang diharapkan. Mata Albrecht bergetar sekali lagi.

“Y-ya! Kalau begitu, aku akan mulai.”

'Eh, ehem!' Suara batuk terdengar, diikuti kata-kata Albrecht.

“aku datang ke sini karena apa yang terjadi malam sebelumnya. Alasan mengapa Rasul Sumpah berada di daerah kumuh. Tujuan kamu sepertinya sejalan dengan tujuan kami, jadi aku datang ke sini untuk meminta bantuan kamu.”

Jari-jari Renee berkedut mendengar kata-katanya.

Itu untuk alasan yang berbeda dari pada siang hari. Vera pergi ke daerah kumuh. Mendengar pernyataan itu membawa kembali ingatan tentang situasi sebelum Pangeran tiba.

Vera berbicara dengan suara yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dan dia tidak bisa mengatakan apapun di depannya.

Akhirnya, percakapan mereka terhenti ketika Albrecht tiba.

Dia harus mengatakan sesuatu, tetapi dia melewatkan waktunya dan tidak dapat berbicara.

Renee mengepalkan tinjunya di atas lutut dan membuka mulutnya.

“… Bantuan apa yang kamu bicarakan?”

"aku ingin dia bergabung dalam penyelidikan daerah kumuh."

Sekali lagi, Renee tersentak. Vera, yang duduk tepat di sebelahnya, merasakannya dan menoleh ke Albrecht dan bertanya padanya.

“Mengapa kamu menyelidiki? aku pikir kamu harus menyebutkan itu dulu.

Dia menggunakan nada tumpul, seperti yang diharapkan. Perbedaannya adalah ada sedikit gangguan di dalamnya. Itu adalah hasil dari kemarahan dan kejengkelan yang ditimbulkan oleh diri sendiri.

Emosi yang sangat eksplisit. Albrecht menjadi bingung lagi.

“Ah, tentu saja! Astaga, aku ceroboh hari ini!”

'Haha!' yang tidak wajar datang dengan kata-kata itu. Albrecht berusaha menekan rasa malunya yang meningkat dan terus berbicara. Setelah rasa malunya hilang, dia menjadi serius.

"Orang-orang akan hilang."

“… Apakah orang menghilang dari daerah kumuh selama satu atau dua hari?”

“Bukan di daerah kumuh, tapi di seluruh ibu kota. Insiden ini terjadi di seluruh kota, kecuali 1st Street hingga 3rd Street.”

1st Street hingga 3rd Street adalah tempat tinggal para bangsawan. Albrecht mengatakan bahwa penghilangan terjadi di semua area kecuali tempat-tempat itu.

Secara alami, ekspresi Vera mengeras. Hal yang sama berlaku untuk Rene. Dia mengangkat kepalanya dan menghadap ke arah dari mana suara Albrecht berasal.

… Yah, dia seharusnya tidak melakukannya pada saat seperti ini, tapi Albrecht akhirnya menjadi ceria saat melihat mereka berdua memusatkan perhatian padanya.

Kemudian, Rene bertanya.

“Bukankah kita harus mengambil tindakan? Jika sesuatu terjadi dalam skala besar…”

"Ini tidak semudah kedengarannya."

Count Baishur menjawab.

Dia memandang Renee dan Vera, dan menjelaskan dengan nada tertekan.

“Investigasi publik tidak mungkin. Jika kita membuat keributan, kasusnya mungkin akan terkubur.”

"Mengapa demikian?"

Pertanyaan Renee adalah pertanyaan yang diharapkan.

Itu adalah insiden yang terjadi di seluruh Ibukota Kekaisaran. Ini terjadi di seluruh Farvan, yang berukuran beberapa ibu kota kerajaan lain yang digabungkan menjadi satu.

Pasti ada lebih dari seratus orang yang hilang, tetapi dalam situasi yang begitu serius, penyelidikan publik tidak mungkin dilakukan.

Vera yang menjawab pertanyaan Renee.

“… Tersangkanya adalah seorang bangsawan, benar kan?”

"Oh, Rasul cukup cerdas."

Itu adalah kesimpulan yang Vera buat bukan karena kecerdasannya, tetapi karena dia mengenal Kekaisaran dengan sangat baik.

Meskipun terjadi insiden berskala besar, hanya tempat tinggal para bangsawan yang tidak terpengaruh. Albrecht pergi ke daerah kumuh untuk menyelidiki. Itu adalah situasi di mana Albrecht bahkan harus meminta bantuan orang luar sendiri.

“Itu benar, kami pikir para bangsawan berada di balik penghilangan itu.”

Albrecht secara terang-terangan menyatakan.

“Kami berspekulasi bahwa para tersangka pasti ada di antara mereka. Namun…"

“Jika kamu mengobarkan area yang ketat, akan ada banyak tentangan.”

"…Itu benar. Sayang sekali, tapi keluarga Kekaisaran saat ini tidak terlalu kuat.”

Vera mengerti persis apa yang dimaksud Albrecht.

Keluarga Kekaisaran saat ini, atau tepatnya Kaisar saat ini, sangat lemah sehingga dia harus sadar akan pendapat para bangsawan. Itulah yang dia maksud.

Nyatanya, Vera tahu itu karena dia menggunakan itu untuk keuntungannya di kehidupan terakhirnya untuk membuat kesepakatan dengan bangsawan.

Kekuasaan Kaisar melemah dan pengaruh para bangsawan semakin kuat. Secara alami, ketika konflik antara faksi dan kesepakatan rahasia semakin merajalela, Kekaisaran menjadi semakin kacau.

Tiga tahun lalu, pada hari pertama Minggu Matahari Tengah Malam, Kaisar bergerak.

Itu adalah perjalanan untuk membuat Keluarga Kekaisaran hebat kembali.

Tentu saja, itu hanya di dalam Kekaisaran dan berakhir dengan kegagalan.

Selain itu, itu adalah perjalanan yang tidak perlu.

'Itu adalah masalah yang akan berakhir ketika Pangeran naik tahta.'

Empat tahun dari sekarang, Pangeran Pertama, yang saat ini adalah Putra Mahkota akan menjadi Kaisar, dan Keluarga Kekaisaran akan memasuki zaman keemasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Vera, yang sejenak teringat akan kejadian di kehidupan lampaunya, menatap Albrecht dan bertanya.

"Jadi itu yang membawamu ke daerah kumuh?"

"Ya. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada tempat seperti daerah kumuh untuk menghapus orang tanpa jejak.”

Vera mengangguk. Apa yang dia katakan benar. Tidak ada tempat lain selain daerah kumuh untuk membuang mayat dengan mudah.

“… Apakah kamu menyelidiki kartel yang baru terbentuk di daerah kumuh?”

“Sungguh melegakan bahwa kita berada di halaman yang sama. Apakah kamu dapat membantu kami?”

Itu adalah pertanyaan yang penuh antisipasi, disertai dengan keyakinan bahwa dia akan mendapat jawaban yang positif.

Vera mengerutkan kening padanya dan menatap Renee.

Keputusan akan dibuat oleh Renee. Itulah yang dia pikirkan.

Jari-jari Renee gemetar saat dia menyadari bahwa Vera sedang menunggu pendapatnya di tengah kesunyian.

Tentu saja, mereka harus membantu.

Pikiran itu muncul di benaknya, tetapi apa yang keluar dari mulutnya berbeda.

“… Bisakah kamu memberiku waktu untuk memikirkannya? Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu sekarang.”

Itu adalah permintaan untuk sedikit penundaan.

Tiba-tiba, senyum Albrecht pecah.

***

Albrecht, yang membeku kaku, pergi dengan bantuan Count Baishur.

Satu-satunya yang tersisa di ruang tamu adalah Renee dan Vera.

Maka, suasana canggung yang terjadi sebelum kedatangan Albrecht mulai muncul kembali.

Renee menarik napas dalam-dalam, merasakan kehadiran Vera di sampingnya.

Ini tidak bisa berlangsung selamanya. Dia harus mengendurkan suasana ini.

Untungnya, Renee tahu caranya.

Jika dia ingin menyampaikan perasaannya, dia harus melakukannya dengan kata-katanya.

“Vera.”

"Ya, Saint."

"Bagaimana menurutmu?"

Vera menanggapi Renee dengan sikap yang paling ragu-ragu.

“… Aku akan mengikuti penilaian Orang Suci.”

"Apakah begitu? aku pikir kamu sudah melanggarnya dua kali.

Mengernyit—

Tubuh Vera bergetar.

Renee yang duduk di sofa yang sama merasakan kepanikan Vera.

“Sekali di pegunungan, dan kali ini sekali. Tidak, kamu juga melawan Dragonian ketika kita pertama kali bertemu dan tidak mengatakan apa-apa. Jadi, sekarang sudah tiga kali.”

"…aku minta maaf."

“Kamu harus. Kamu juga harus minta maaf.”

"aku minta maaf."

Aku baik-baik saja. aku tidak peduli kehidupan seperti apa yang kamu miliki atau siapa kamu.

Dia harus mengatakan itu, tetapi mengapa kata-katanya menjadi dingin?

Renee merasa kesal terhadap tubuhnya, yang tidak bergerak seperti yang dia rasakan.

“Vera.”

"Ya."

"Apakah kamu benar-benar melakukannya demi aku?"

Vera tidak bisa langsung menjawab.

Sebenarnya, motif yang mendasari tindakannya adalah demi dirinya sendiri.

Renee sangat berharga sehingga akan lebih menyakitkan baginya jika dia dalam bahaya daripada dia disakiti, jadi dia memilih untuk disakiti sendiri.

Jika dia melakukan itu, akan sulit bagi tubuhnya, tetapi pikirannya akan tenang.

Renee berbicara dengan Vera, yang tetap diam.

“Kamu tahu apa, Vera?”

"Apa itu?"

“… Bagiku, Vera sangat berharga.”

Kata-katanya keluar sedikit goyah.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, dia merasa malu untuk mengatakannya.

"Vera sangat berharga bagiku sehingga aku tidak ingin kamu terluka."

Rene tahu.

Vera juga menganggapnya berharga baginya.

Meski berbeda dengan cinta, namun tetap membawa perasaan berharga yang sama.

Renee perlahan menggerakkan tangannya yang berada di pangkuannya sepanjang waktu ke samping.

Tangannya meraba-raba tangan Vera.

Akhirnya, tangannya mencapai tangan Vera.

“Vera ingin mengejar cahaya, kan?”

"…Itu benar."

"Kau bilang kau membutuhkanku untuk itu."

"…Ya."

Renee meremas tangan Vera dan berkata.

"Jadi kenapa kamu tidak percaya padaku?"

Mengernyit—

Jari-jari Vera gemetar.

Renee terus berbicara, memegang tangan Vera lebih erat agar getarannya tidak menggoyahkannya.

“Vera, kamu bilang kamu harus bersamaku untuk mengejar cahaya. Itu artinya aku adalah cahayamu.”

“…”

“Jadi, tolong percaya padaku. aku percaya pada kamu, tidak peduli orang macam apa kamu…”

Renee menyampaikan ketulusannya.

Dia tahu bahwa ketulusan mentah menyentuh hatinya lebih dari sanjungan. Dia mengucapkan kata-kata itu setelah mempelajarinya dari Vera.

“… Jadi, percayalah padaku sedikit. Jika aku adalah cahayamu, maka jangan ragukan cahayamu.”

Vera memandangi tangan putih yang berada di atas tangannya.

Dia mengukir kata-kata yang dia dengar.

Apakah dia tidak mempercayai Renee?

Apakah itu alasan dia mencoba menyembunyikannya lagi?

“Vera.”

"Ya."

"Apa jawabanmu?"

Vera ragu-ragu, lalu dia menjawab.

“… Apa yang kamu katakan itu benar.”

Tangan Vera bergerak, dan dia mencengkeram tangan putih itu di atas tangannya sendiri.

Jari-jari mereka terjalin, menciptakan persilangan antara satu sama lain.

Dia datang dengan sebuah jawaban.

Dia adalah orang yang bahkan tidak bisa mempercayai cahaya yang dia kejar.

Kali ini juga, Renee yang mengingatkannya.

Memikirkan pikiran seperti itu, Vera tertawa kecil dan mengusapkan ibu jarinya ke tangan Renee.

Dalam suasana hening, kehangatan mereka bertahan lama.