༺ Investigasi (3) ༻

Rohan merasakan jantungnya berdebar kencang.

Pengiriman jangka panjang. Kerajaan. Festival.

Tiga kata itulah penyebabnya.

Selama tiga tahun terakhir, dia terjebak di Kerajaan Suci, dan dia merasa frustrasi.

Meskipun Yang Mulia telah rewel hampir setiap hari, dia berada pada batasnya karena dia terjebak di sebuah desa di mana tidak ada yang bisa dilakukan.

Rohan, yang secara alami suka bermain dan memiliki nafsu berkelana yang kuat, langsung mengambil kesempatan untuk pergi tanpa ragu ketika ada kesempatan.

Meskipun dia merasa tidak enak ketika meninggalkan si kembar yang terlihat sangat sedih… tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia harus mengurus sesuatu.

Itu adalah festival, terlebih lagi itu adalah festival untuk merayakan berdirinya Kekaisaran!

Itu adalah festival terbesar dan termegah di benua itu, dengan segala jenis hiburan, alkohol, dan wanita.

Saat Rohan mengenang festival yang dia datangi delapan tahun lalu, senyum muncul di wajahnya.

'Anna sangat cantik…'

Dia teringat pertemuan singkat mereka di sebuah bar luar ruangan saat itu.

"Apakah dia sudah menikah sekarang?"

Dia mungkin. Dia begitu cantik tak terlukiskan, dan dia berada di usia menikah.

Namun, Rohan tidak kecewa. Jika ada pertemuan, ada juga perpisahan yang tak terelakkan! Dia menghargai koneksi masa depan yang akan dia buat lebih dari hubungan masa lalunya.

Dia yakin festival ini akan memberinya pertemuan yang menentukan.

Penuh antisipasi, Rohan tiba di Kekaisaran. Namun, menunggunya adalah…

“Luangkan waktu malam ini.”

Vera dengan dingin menyatakan.

"…Apa?"

“Kita akan menjalankan misi. Ada sesuatu yang harus kami selidiki, jadi kosongkan jadwalmu dari matahari terbenam. Juga, jangan minum. Itu akan mengganggu pekerjaan.”

"Th–lalu apa yang aku lakukan untuk bersenang-senang?”

“Ck, tenangkan dirimu. Apakah kamu datang ke sini untuk bermain?"

Vera mengerutkan kening. Suara klik lidahnya bisa terdengar.

Rohan meringkuk, tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantahnya. Dia mengangguk dengan senyum muram, tetapi di dalam, dia mendidih karena marah.

'Itu benar, aku datang ke sini untuk bermain!'

aku datang untuk melihat festival! aku datang ke sini untuk minum! aku datang ke sini untuk bersenang-senang dengan wanita!

Dia ingin mengatakan banyak hal, tetapi Rohan tahu bahwa satu-satunya hal yang akan dia dapatkan setelah mengatakan itu adalah sebuah tamparan.

"Dari–Tentu saja…! Mungkin karena aku semakin tua, aku terus melupakan beberapa hal!”

“Kamu pasti lelah dari perjalananmu, kamu harus istirahat dulu. kamu dapat menyapa Orang Suci nanti saat makan malam. Lalu, aku akan pergi.”

Dengan kata-kata itu, Vera meninggalkan Rohan.

Rohan memelototi Vera saat dia berjalan keluar dari pintu ruang tamu, lalu mendesah kalah.

"Tentu saja…"

Dia idiot karena berpikir bahwa dia bisa bermain-main ketika orang kurang ajar itu ada di dekatnya.

Mata Rohan menjadi lembab. Bibirnya menegang dengan emosi yang ditekan. Rohan paruh baya yang suka bersenang-senang sangat sedih saat itu.

***

Rohan telah tiba.

Dengan kata lain, kunjungan Renee ke Empire sekarang telah diketahui secara resmi.

Dalihnya adalah 'untuk memberkati upacara kedewasaan Pangeran Kedua.'

Tentu saja, karena ini adalah pengaturan resmi, dia seharusnya tidak ceroboh seperti sebelumnya. Karenanya, ada orang yang datang bersama Rohan untuk persiapan Renee.

"Saint! Sudah lama!"

"Astaga! Kamu semakin cantik setiap hari!”

“Halo! Sudah lama!”

Tiga pendeta magang yang telah melayani Renee bersama Hela di Kerajaan Suci juga datang.

Renee tersenyum cerah pada suara-suara yang tidak dia dengar selama berbulan-bulan dan berbicara.

“Sudah lama, semuanya. Bagaimana kabarmu?”

Itu adalah pertemuan yang tidak terduga. Renee tidak menyangka mereka akan datang karena implikasi dari kunjungan resminya belum terlalu terasa, dan dia merasa dirinya kaku saat salah satu pelayan berbicara.

“Sulit bagi Hela untuk mendandanimu dengan jubah sendirian! Tentu saja, kami harus datang!”

Jubah.

Itu adalah reaksi alami terhadap kemungkinan memakainya.

“Ah, ah…!”

Dia mencoba tersenyum, tetapi itu berubah menjadi ekspresi yang menyedihkan.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak kewalahan membayangkan harus mengenakan pakaian yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk dipakai. Dia harus mencuci, mengeringkan, berpakaian, dihias dan dirapikan.

Tiba-tiba, hidup sesuka hatinya beberapa bulan terakhir terasa seperti mimpi, dan Renee merasa tertekan.

***

Renee bertemu Rohan saat makan malam di malam yang sama.

“Ohh, Saint! Sudah lama!”

Kata Rohan, dan Renee menjawab sambil tersenyum.

“Sudah lama, Rohan. Bagaimana kabarmu?”

“Oh, aku sama seperti biasanya. kamu semakin cantik setiap hari. Apakah ada orang yang mencoba untuk memukulmu?”

“Rohan.”

Di tengah percakapan, Vera yang sedang mendengarkan Rohan menghentikannya dengan suara menggeram.

Bahu Rohan tersentak. Dia menundukkan kepalanya, tertawa canggung, dan membuat alasan.

“Ah, tidak… aku hanya mengira itu masalahnya…”

Vera memelototi Rohan dengan ganas, menahan rasa jengkel yang muncul dari dalam dirinya.

Siapa yang menggodanya? Jika mereka berani membidik hatinya tanpa mengetahui satu hal pun tentangnya, dia tidak akan membiarkan mereka.

Saat pikiran itu muncul di benaknya, seluruh tubuhnya mengeras, dan pisau yang dipegang Vera hancur.

Wajah Rohan menjadi pucat ketika dia melihat itu, dan senyum lebar muncul di wajah Marie.

Renee memiringkan kepalanya karena perubahan suasana yang tiba-tiba di sekelilingnya, lalu dia berbicara.

"Ah, kalau dipikir-pikir, apakah kita akan berangkat mulai malam ini?"

“…Ya, kita tidak akan masuk sejauh yang pertama kali. Akan lebih baik jika kita mulai mencari dengan hati-hati dari pinggiran.”

"Ah…"

Renee merasakan ketegangan meningkat di dalam dirinya.

Itu bukan karena alasan lain. Itu karena mereka pergi ke tempat Vera dilahirkan dan dibesarkan, dan Vera harus menghadapi masa lalu yang ingin dia sembunyikan.

Renee cukup tahu bahwa Vera tidak senang dengan situasi ini. Saat ini, ada getaran samar dalam suara Vera, jadi dia tidak bisa tidak menyadarinya.

'Tetapi tetap saja…'

Dia tidak bisa membiarkannya pergi sendiri.

Selain fakta bahwa dia tidak bisa meninggalkan Vera sendirian dalam bahaya, ada sesuatu yang harus dia buktikan kepada Vera dengan pergi ke sana sendiri. Dia ingin membuktikan kepada Vera bahwa dia tidak akan membencinya, tidak peduli siapa dia.

Pikiran Renee berlanjut untuk waktu yang lama, dan sebelum dia menyadarinya, Vera, yang memiliki pisau baru, mengiris daging dan terus berbicara.

“Mengenai itu, ada sedikit sesuatu yang harus kita persiapkan sebelum kita pergi.”

"Mempersiapkan?"

"Apakah kamu ingat bahwa kamu harus memasuki Istana Kekaisaran lusa?"

"Oh ya."

“Jika kita pergi tanpa tindakan apa pun, ada risiko kamu mungkin ditemukan di masa depan. Karena kami tidak lagi dapat menyembunyikan identitas kamu dan bergerak, mulai malam ini, kamu harus keluar dengan menyamar.

Sebuah penyamaran.

Renee merasakan jantungnya berdebar memikirkan bahwa mereka akan melakukan ini dengan sungguh-sungguh. Dia dengan cepat menyortir perasaannya dan terus berbicara.

"Ah, bagaimana kita harus melakukannya?"

“Aku sudah menyiapkan ramuan. Ini pada dasarnya akan mengubah warna rambut atau mata kamu, dan kamu akan mengenakan jubah yang menghalangi persepsi. kamu tidak perlu obat tetes mata, bukan?

"Ah…"

Dia siap. Saat Renee memikirkan Vera, yang telah bersiap untuk pergi sendiri, tanpa mengetahui apapun, dia merasa tidak nyaman dan sedikit tersenyum sebelum berbicara dengannya.

"Kamu telah bekerja keras."

"Tidak apa. Ngomong-ngomong, apakah ada warna yang kamu suka? Meskipun kami tidak menyiapkan warna-warna cerah untuk tujuan diam-diam, aku akan memberi kamu ramuan yang paling cocok dengan warna yang kamu inginkan.

Nyatanya, tidak masalah warna apa yang dia berikan pada Renee karena dia tidak bisa melihat, tapi Vera tidak keberatan. Apalagi, dia menghormati pendapat Renee. Dengan pemikiran bahwa dia ingin membicarakan hal ini bersama, Renee merenungkannya sejenak.

"Hmm…"

Warna apa yang dia inginkan? Tidak masalah apa pun yang dia serahkan padanya, tapi …

“… Kalau begitu, beri aku warna yang sama denganmu, Vera.”

Renee mengumpulkan sedikit keberanian dan mengatakan itu, tersipu. Lalu, tubuh Vera menegang. Pisaunya hancur sekali lagi.

“…Aku tidak akan mengubah warna rambutku, jadi aku akan memberimu warna hitam agar cocok dengan rambutku.”

Vera menatap piringnya, merasakan ketenangannya bergetar mendengar kata-katanya.

"Oke…"

Suasana aneh mulai terbentuk di antara keduanya. Senyuman yang lebih lebar menghampiri Marie ketika dia memperhatikan mereka, dan Rohan mulai muntah-muntah seolah dia baru saja melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

***

Nanti malam. Di gang belakang 12th Street yang terhubung dengan daerah kumuh, Rohan meringis melihat suasana aneh saat memandang Vera dan Renee.

Renee mengutak-atik rambutnya yang dicat hitam dan berbicara.

"H–bagaimana itu? Apakah itu cocok untukku…?”

“… Kamu terlihat cantik, seperti biasa.”

Vera menjawab dengan ekspresi tegas.

Rohan menjadi lebih muram.

'Apa-apaan itu?'

Baiklah. Dia mengerti hubungan antara keduanya. Bagaimana tidak? Mereka memiliki suasana seperti itu sejak mereka berada di Kerajaan Suci.

Namun meski begitu, cemberut di wajah Rohan adalah karena rasa frustrasinya yang semakin besar.

'Kudengar mereka tidak berkencan?'

Lalu mengapa? Mengapa kamu tidak berkencan ketika kamu bertingkah seperti itu? Bahkan berada di dekat satu sama lain membuatku merinding. Aku merasa sangat mual, aku tidak ingin lebih dekat.

Bagi Rohan yang berpandangan kuno bahwa cinta dimulai dengan ketertarikan fisik, pemandangan itu terlalu menyakitkan untuk disaksikan.

Tentu saja, kepalanya berpaling dari keduanya, dan hanya matanya yang menyipit yang mengintip ke arah mereka.

Sementara itu, Rohan terkekeh melihat adegan selanjutnya.

'Apa?'

Apa itu? Jari yang saling bertautan?

Tangan Renee merayap perlahan dan tumpang tindih dengan tangan Vera, lalu ibu jari mereka saling menempel erat.

Rohan nyaris menahan kutukan yang akan keluar dari mulutnya.

Itu pasti masa muda. Ya, itu bisa menjadi hal yang dilakukan oleh orang muda yang sedang jatuh cinta.

Tetapi…

'… Sialan itu.'

Rohan membenci Vera, yang tidak membiarkannya bermain-main, atau minum, atau melihat wanita, dan merupakan satu-satunya yang bersenang-senang.

Dia merasa mual di perutnya.

Dia merasa seperti perutnya sedang diputar berulang kali.

Kulitnya menjadi gelap. Sementara dua emosi yang saling bertentangan bercampur di ruang yang sama…

"aku terlambat!"

Albrecht tiba.

Rambutnya biru tua dan matanya hitam, sangat berbeda dari dirinya yang biasanya. Namun, senyum cerahnya sama seperti biasanya.

Albrecht mendekati ketiga orang itu dan mengamati wajah mereka sejenak sebelum menyapa Rohan.

“Senang bertemu denganmu, Rasul Bimbingan. aku Pangeran Kedua, Albrecht van Freich.”

Mata hitamnya terlipat menjadi bentuk setengah bulan. Gigi putihnya memantulkan cahaya bulan.

Dia adalah dirinya yang ceria seperti biasanya.

Sebagai tanggapan, Rohan menjawab dengan wajah apatis sambil mengorek telinganya.

“Ah, ya oke…”

Itu adalah reaksi yang diharapkan dari Rohan, yang tidak tertarik pada laki-laki.

Dia bahkan tidak menggunakan gelar kehormatan, karena dia adalah seorang Rasul dan tidak perlu. Albrecht menegang mendengar jawabannya.

Count Baishur, yang menyaksikan semuanya dari kejauhan, menghela napas dalam-dalam.

Dia menjadi khawatir.

'… Apakah semuanya akan baik-baik saja?'

Lebih dari satu cara, dia berharap itu akan menjadi malam yang sulit.