༺ Investigasi (4) ༻

Suasana tegang yang sudah ada sejak awal dipatahkan oleh kata-kata Count Baishur berikut ini.

"Mungkin kita harus pergi sekarang?"

"Ah iya."

Renee menarik napas dalam-dalam saat dia menjawab. Jari-jarinya yang terjalin dengan Vera semakin kencang.

"…Saint."

"aku baik-baik saja."

Renee menoleh ke Vera dengan senyum di wajahnya.

“Vera akan melindungiku, kan?”

Dia percaya bahwa Vera akan melindunginya. Mendengar itu, Vera mengunyah bibirnya dan menghela napas panjang.

“Pastikan kau tetap dekat denganku. Jika kamu memiliki masalah, beri tahu aku … "

"Cukup."

"…Oke."

Jika dia membiarkannya, dia akan mengomel untuk waktu yang lama. Dia masih frustrasi karena dia tidak mempercayainya, tapi itu tidak seperti dia tidak memahaminya, jadi Renee hanya memeluknya untuk mengungkapkan perasaannya.

“Eh–ehem! Ayo pergi kalau begitu!”

Albrecht, yang akhirnya sadar, berbicara.

Dengan itu, kelompok maju.

Mereka menuju lebih dalam ke gang, ke daerah kumuh.

***

Udara berubah dalam sekejap.

Mereka hanya memasuki satu gang dan hanya mengambil beberapa langkah ke dalam, tapi rasanya seperti tempat yang sama sekali berbeda.

Hal pertama yang terlihat adalah bau busuk. Itu bukan bau sampah biasa. Itu adalah bau busuk yang akan membuat perut seseorang ke luar.

Tapi itu belum semuanya. Kelembaban dari udara sangat tidak menyenangkan, dan suara langkah kaki mereka bergema seperti berada di dalam gua, seolah-olah menabrak benda-benda di sekitarnya.

Itu mengejutkan dan mengerikan.

Meskipun Renee tidak bisa melihat, dia tahu. Bahkan sanitasi dasar tidak diikuti di sini.

Ada rasa geli yang tidak menyenangkan setiap kali udara menyentuh kulitnya, dan bau busuk itu membuatnya mual. Dia mengetahuinya dari sensasi lengket di sol sepatunya.

'Bagaimana…'

Bagaimana dia bisa tinggal di sini ketika dia masih muda tanpa orang tua?

Sulit dipercaya bahwa Vera muda bertahan hidup di tempat seperti itu, di mana tampaknya mustahil bagi manusia untuk hidup.

Matanya yang tersembunyi di bawah rambut hitamnya bergetar. Pada titik tertentu, dia mengunyah bibirnya dan tangannya menegang.

"Saint…"

"aku baik-baik saja."

Dia bertindak dengan baik, tetapi ada getaran dalam suaranya yang tidak bisa dia sembunyikan. Itu adalah getaran dari kesedihan.

Renee menenangkan diri saat dia mendengar getaran dalam suaranya.

Aku seharusnya tidak mengkhawatirkan Vera. aku datang ke sini untuk membantu, jadi aku seharusnya tidak menunjukkan kepadanya penampilan bodoh ini.

Renee, yang bertekad untuk menenangkan diri, menoleh ke Rohan dan berbicara dengannya.

“Kami akan menyerahkannya padamu, Rohan.”

"Ah iya."

Respons Rohan juga kurang baik.

Dia mengangkat lengannya dan memegangnya di depan hidungnya untuk menghalangi baunya, tapi bau busuk itu sudah membuat wajahnya berubah bentuk.

"Akan sulit untuk menyesuaikan."

Benar saja, itu adalah tempat terburuk di benua itu.

Dia bisa tahu sekilas.

Itu adalah tempat yang sulit ditoleransi oleh orang biasa. Jika mereka telah tinggal di sini sejak awal, maka mereka akan dapat beradaptasi sampai batas tertentu, tetapi orang luar pasti akan sakit.

Tiba-tiba, gambaran keputusasaan total memasuki benak Rohan.

'Jika orang hilang benar-benar ada di sini …'

Sebagian besar pasti sudah mati. Tidak, bahkan jika mereka berhasil bertahan hidup, mereka tidak akan bisa hidup seperti sebelumnya. Butuh waktu lama untuk kembali ke kehidupan sebelumnya.

Rohan mengerutkan kening.

'…TIDAK.'

Rohan menyingkirkan pikirannya. Dia seharusnya tidak membiarkan pikirannya mengalihkan perhatiannya.

"Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat dan pergi."

Lebih baik fokus menemukan orang hilang secepat mungkin, daripada mengkhawatirkan hal-hal ini.

Setelah berpikir, Rohan mengulurkan tangannya dan mengumpulkan keilahian.

Sssss–

Dewa nila terbentuk menjadi sebuah bola. Karakter melayang di atas bola. Seperti sekelompok satelit yang melayang di sekitar planet, karakter-karakter itu berputar mengelilingi bola. Rohan melihat kerangka seni yang sudah jadi, dan menambahkan kekuatan ke dalamnya.

Itu adalah kekuatan pengarahan, kekuatan untuk membimbing mereka yang berada di tempat putus asa dan membawa mereka ke tempat harapan.

'Cari orang luar.'

Kecuali diri mereka sendiri, ada yang sudah lama tidak tinggal di sana dan tidak berbaur dengan daerah tersebut. Mereka adalah orang-orang yang mengetahui keputusasaan dari perubahan lingkungan yang cepat.

Bola itu berdengung. Ada dua band lagi yang ditambahkan ke dalamnya.

Pelacakan Seni (Twilight).

Rohan menarik napas cepat, dan mengulurkan skill yang sudah selesai di depan Renee.

“Kamu bisa menulis ini, Saint.”

Itu adalah diskusi yang dibentuk sebelumnya.

Renee akan mengilhami seni yang diselesaikan oleh Rohan untuk meningkatkan akurasinya, yang secara dramatis akan mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk mencari.

Renee menggerakkan tangannya dengan bimbingan Vera, meletakkan tangannya di atas bola nila, menutupinya dengan keilahian putih.

Dia menambahkan doa.

''Semoga kamu pergi ke arah yang benar …'

Dia berharap ini akan membantu mereka menemukan mereka yang hilang.

Pita di sekitar bola menjadi putih.

"Selesai."

Mendengar kata-kata Vera, Renee menarik keilahiannya, lalu Rohan mundur selangkah.

Rohan menjelaskan kepada Albrecht dan Count, yang sampai saat itu menatap bola dengan tatapan kosong.

“Kita hanya perlu mengikuti arah bola ini bergerak.”

“Ah, hmm! Jadi begitu!"

"Kalau begitu, aku akan mengirimkannya."

Rohan melemparkan bola itu ke udara, lalu melayang dan mulai terbang dengan sangat lambat.

"Oh…!"

Mata Albrecht berbinar, dan dia mulai berseru saat bola itu naik dengan sendirinya dan mulai terbang.

Bagi Albrecht, itu pemandangan yang luar biasa. Tidak setiap hari dia melihat seorang Rasul menunjukkan kekuatan mereka.

Namun, satu-satunya masalah adalah tindakan Albrecht tidak menyenangkan di mata Rohan, yang tingkat ketidaknyamanannya sudah sangat tinggi.

"Hentikan itu, ayo pergi."

Ekspresi Albrecht runtuh mendengar kata-kata Rohan.

***

Mereka tidak akan menyelidiki lebih dalam ke daerah kumuh pada hari pertama.

Itulah rencananya, tetapi situasinya menjadi konyol.

(Twilight), yang mulai terbang, bergerak lurus ke arah bagian terdalam dari perkampungan kumuh.

Apa yang harus mereka lakukan? Haruskah mereka mundur dan membuat rencana untuk hari lain?

Tidak ada keraguan seperti itu.

Semua orang tahu bahwa mereka tidak bisa lagi membuang-buang waktu, terlebih lagi, mereka tidak bisa kembali.

Tiga Rasul dan dua ksatria. Juga, salah satu ksatria adalah kepala Ksatria Kekaisaran saat ini dan yang lainnya adalah pemilik Darah Murni.

Mereka tidak akan kalah kecuali itu adalah bahaya yang cukup besar, jadi pesta berlanjut lebih dalam.

Di luar air berlumpur yang menyerupai rawa, di mana bau busuk dan udara lembap membebani kulit mereka, (Fajar) berhenti.

“… Ini tempat barang rongsokan.”

Itu adalah tempat barang rongsokan, pasar gelap di bagian terdalam dari daerah kumuh.

Sebuah bengkel kecil di ambang kehancuran dengan semua lampu padam.

Melihatnya, Vera tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Doran tempo hari.

-Itu–tempat barang rongsokan… aku mendengar bahwa kamu dapat melihat mereka di sana dari waktu ke waktu.

Itu jawabannya ketika ditanya tentang kartel yang menggantikan para Pemulung.

'… Apakah dia benar?'

Hilangnya dan kartel sepertinya memang berhubungan.

"Apakah kita akan masuk?"

Dia bertanya sambil menatap Albrecht. Albrecht kemudian menjawab dengan anggukan besar, tubuhnya bergetar.

"Tentu saja, kami akan pergi!"

Desir—

Albrecht mengeluarkan Darah Murni. Wajahnya penuh tekad.

Vera mengerutkan kening padanya dan terus berbicara.

“Sarungkan pedangmu. Musuh bahkan belum keluar, berhentilah bersikap konyol.”

"Ah…"

Ekspresi cemberut muncul di wajah Albrecht. Dia mengembalikan Darah Murni ke sarungnya.

Albrecht merasa tertekan, karena dia hanya diperlakukan dengan buruk selama dia menghabiskan waktu bersama para Rasul.

“… Itu adalah kesalahan, maafkan aku.”

"Cukup. Menghitung."

"Ah, benar."

Count Baishur merasa kasihan melihat Albrecht yang putus asa. Kemudian, dia mengangkat tangannya ke dada atas panggilan Vera, mengeluarkan sesuatu.

Apa yang keluar dari dadanya adalah sebuah kotak kecil, artefak pelacak kecil.

Itu untuk mempersiapkan potensi kecelakaan dan memberi tahu lokasi ke luar.

Count mengaktifkan artefak dan menguburnya di tanah. Jika mereka tidak kembali sebelum matahari terbit hari ini, Marie akan datang ke tempat ini.

Ketika semua persiapan telah selesai, Count membersihkan tangannya dan berdiri. Vera membenarkannya dan berbicara dengan Renee.

“… Kamu harus tetap di sisi kami bagaimanapun caranya, Saint.”

"Ya."

Berpusat pada Renee, kelompok itu membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Albrecht yang masih tertekan, yang berada di garis depan, terhuyung-huyung ke pintu tempat barang rongsokan dan membukanya.

Pekikan—

Itu adalah suara yang mengerikan. Bagian dalamnya gelap gulita. Albrecht, yang memiliki ekspresi kusut, memfokuskan matanya dan mulai memeriksa bagian dalam tempat barang rongsokan itu.

'…Itu besar.'

Itu luas, dan beberapa kali lebih besar dari yang terlihat dari luar.

'Bangunan itu sendiri adalah artefak …'

Itu adalah bangunan dengan sihir perluasan ruang, jadi itu pasti mencurigakan.

Albrecht mengangkat tangannya, mencegah kelompok itu masuk ke dalam, lalu dia mulai masuk sendiri.

Pada saat itu.

Desir—!

Sebuah belati ditembakkan dalam kegelapan.

Albrecht, yang menyadarinya lebih awal, mengeluarkan Darah Murni dan memukul belati terbang.

Dentang—!

"Pangeran!"

"Tidak apa-apa. Aku akan menanganinya sendiri.”

Mendengar teriakan Count, Albrecht tersenyum cerah pada kelompok itu.

"Keluarga Kekaisaran memimpin dan menjaga orang-orang, bukan?"

Gigi putih Albrecht bersinar dalam kegelapan.

Menyadari penyergapan, pikir Albrecht.

Bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengubah persepsi mereka tentang dia, yang hanya diperlakukan dengan buruk.

Sudah waktunya untuk membuktikan bahwa dia bukanlah seseorang yang harus dianiaya, dan bahwa dia adalah bintang yang bersinar cemerlang.

Bayangan bangkit dari kegelapan. Mereka bergegas menuju Albrecht.

Albrecht menoleh dan mengangkat auranya.

"Hanya melihat."

Segera setelah itu, seluruh ruangan dipaksa ke tanah oleh auranya.

*

Itu satu sisi. Daripada berkelahi, lebih tepat disebut pembantaian. Tentu saja, hasilnya sudah diprediksi saat Albrecht mengeluarkan Pure Blood.

Pedang yang mengatur Arus, Harta Karun Kaisar.

Dengan mahakarya Albrecht, yang bisa mendominasi ruang hanya dengan memasukkan auranya, tidak mungkin serangan seperti itu berhasil.

Tatapan Vera menembus kegelapan.

Albrecht adalah satu-satunya yang berdiri di mana suara metal yang sedingin es itu berbunyi.

Hanya ketika Vera menyadari bahwa situasinya telah berakhir, dia menurunkan Pedang Suci di tangannya.

"…Ini sudah berakhir."

"Sudah?"

"Ya."

Mata Vera membulat.

'Itu adalah serangan mendadak.'

Itu berarti mereka tahu mereka akan datang.

'Tapi rencana kita seharusnya tidak bocor, kan?'

Itu konyol untuk mencurigai siapa pun yang ada di sana. Renee, Rohan, dan dirinya sendiri terlihat jelas, begitu pula Count dan Albrecht yang bertarung lebih awal. Tidak ada alasan bagi mereka untuk meminta bantuan untuk mempersiapkan serangan, lalu menghadapinya sendiri.

'Ada yang aneh.'

Ini mungkin bukan hanya pekerjaan kartel.

Ekspresi Vera berubah muram saat memikirkan itu.

"Hmm, itu bahkan tidak cukup baik untuk pemanasan."

Dengan senyum lebar di wajahnya, Albrecht muncul dari kegelapan. Renee menjawab dengan senyum canggung pada suara hidup yang dia dengar.

"Kerja bagus."

"Itu bukan apa-apa. aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan.”

Dia mengatakannya dengan tangan kanan di atas dada kirinya. Vera mendecakkan lidahnya dan mengabaikan Albrecht, lalu dia menoleh ke Rohan dan berkata.

"Bagaimana Senja?"

“… Itu menunjuk ke dalam.”

Rohan mengerutkan kening, berusaha mengendalikan Twilight, yang menggeliat lepas dari genggamannya.

"…Ayo masuk ke dalam."

Rohan pergi ke kegelapan, diikuti oleh kelompok itu.

Dia memukul tubuh dengan kakinya, tapi dia tidak bisa membedakannya karena diselimuti kegelapan.

"Aku menyalakan lampu."

Seperti yang dikatakan Rohan, dia menerangi lingkungan dengan keilahian indigonya.

“…!”

Seluruh rombongan menjadi kaku.

Keheningan menelan ruang.

Ekspresi ngeri menyapu wajah mereka.

Pemandangan yang terungkap adalah mayat-mayat yang tergeletak.

"Ini…"

Suara bingung datang dari Count.

Count merasa merinding di sekujur tubuhnya saat dia memeriksa wajah mayat yang tergeletak di lantai.

Mayat dengan berbagai ukuran, usia, dan jenis kelamin.

Posisi mereka dan senjata yang mereka pegang berbeda.

Tapi di tengah itu semua, wajah mereka semua identik.

“…Anna?”

Kata-kata itu berasal dari Rohan.

Rohan menatap mayat dengan mata lebar.

Itu adalah wajah yang dia kenali.

Dia tahu wajah-wajah mayat di sana.

Itu adalah seorang wanita yang dia temui delapan tahun lalu selama Festival Kekaisaran. Itu dia.

Apa yang terjadi?

Situasi seperti apa ini?

Saat Rohan kehilangan kendali atas keilahiannya karena pikirannya yang goyah, Twilight mulai bergerak.

Senja terbang, dan mata mereka mengikuti.

Kemudian Twilight, yang perlahan melayang, berhenti dan mendarat.

… Di dada mayat.