Area dekat gerbang utama sangat padat. Antrean orang yang tak terhitung jumlahnya begitu padat hingga menyerupai tempat latihan militer. Meski masih ada dua hari tersisa hingga ujian utama, antrean pendaftarannya sangat panjang.

aku pernah membaca di Wiki bahwa musim masuk Akademi Keysoos selalu seperti ini. Setiap tahun, kurang dari seratus siswa yang diterima, namun jumlah pendaftar melebihi ratusan kali lipatnya. Siapapun bisa mencoba, tapi lulus menawarkan kesempatan yang mengubah hidup.

Selain itu, karena biaya kuliah untuk departemen umum dibebaskan sepenuhnya, pelamar berbondong-bondong datang dari seluruh benua, bersama dengan orang tua dan pendamping mereka. Ini seperti pasar yang ramai.

Karena aku harus menunggu untuk masuk, aku memutuskan untuk memeriksa status aku lagi.

“Jendela status.”

――――――――――――

Nama: Anyaman • Pidia
Profesi: Pedagang Budak ΘΘΘΘ (Perwakilan)
Profesor ☆☆☆ (Baru)
Pedagang ☆☆☆
Master Pedang ☆☆☆
Pedagang ☆☆
Pendekar Pedang ☆☆
Baron ☆☆
……
Petualang ☆
Penjual ☆
Tentara Bayaran ☆
……

Pangkat: Baron
Kelas: Petualang Kelas B
Keahlian: Seri Profesor Lv. 8 (Baru)
Seri Pedagang Lv. 7
Seri Pendekar Pedang Lv. 6
Seri Ajaib Lv. 2
……

――――――――――――

Hmm.

Untuk beberapa alasan, level skill seri profesorku sudah tinggi. Keterampilan ini terbuka ketika aku memperoleh profesi profesor, namun aku tidak memiliki ingatan untuk mengajar siapa pun dalam hidup aku.

Jika aku harus menebak…

“Seseorang di internet yang belum pernah aku temui salah! aku tidak tahan dengan ini!”
Mungkin karena aku menghabiskan banyak waktu sebagai Wikinight, membaca dokumen, mengedit, dan terlibat dalam perang edit, menyeret lawan ke forum diskusi dan menghancurkan mereka dalam pertarungan keyboard.

――――――――――――

Daftar Keterampilan Seri Profesor
(Kuliah Luar Biasa Lv.8)
(Persuasi Lv.8)
(Membaca Cepat Lv.10)
(Penulisan Tesis Lv.9)
(Pengucapan Elegan Lv.7)
(Pidato yang Kuat Lv.7)
……

――――――――――――

Saat membaca deskripsi skill dan memikirkan penerapannya, seseorang meraih lenganku.

“Hei, pelamar dengan profesi rendahan perlu pemeriksaan keamanan. Baca pemberitahuannya dengan benar!”

Itu adalah penjaga akademi. Saat aku memalingkan wajahku dan menatap matanya, dia semakin mengerutkan kening.

“Di usiamu, kamu bukan pelamar, kan? Kamu juga tidak terlihat seperti wali, mencurigakan. Ikuti aku!"

Sempurna. aku baru saja akan mendapatkan tur berpemandu.

Penjaga itu dengan kasar mendorongku sepanjang jalan samping menuju jalan setapak di luar tembok. Di sana, orang-orang berpenampilan kasar dikumpulkan untuk diinterogasi.

<Porter>, <Undertaker>, dan lainnya, semuanya memakai lencana dengan profesi rendahan.

“Ini satu lagi.”

“Tidak pernah menjadi tua, ya. Dan apa ini, pedagang budak? Berkeliaran di akademi? kamu bukan pelamar dengan wajah seperti itu, kan?”

Para penjaga tertawa mengejek. aku melangkah maju dan mengajukan pertanyaan kepada kapten penjaga.

“Apakah jalur batin ini mengarah ke dalam akademi?”

"Apa? Apa yang akan kamu lakukan? kamu orang-orang yang tidak memiliki profesi yang layak bahkan tidak dapat mengubah lencana kamu. Tidak ada harapan. Pulang ke rumah."

“Memiliki nama keluarga bukan berarti kamu memahami tempatmu, bukan? Di akademi, status adalah sampah. Jangan pernah berpikir untuk menimbulkan masalah.”

Para penjaga memamerkan gigi mereka. aku hafal spesies dan lencananya masing-masing.

“Phil, Raksasa, Ulrulr, Mondo. aku akan mengingatnya.”

"Apa?"

“Kotak Barang.”

Sebuah lubang hitam muncul di udara di sebelah kananku.

“Kotak barang?!”

Mengabaikan penjaga yang terkejut, aku merogoh kotak itu dan mengeluarkan sebuah benda.

Itu adalah kartu hitam yang kuterima dari presiden, kartu akses kelas tertinggi ke Akademi. Dengan ringan menelusuri jariku di sepanjang garis tengah, kartu itu mengenali mana milikku dan bersinar cemerlang.

“eh?”
“Apa itu seharusnya…”
“Terkesiap!!!”

Sementara sebagian besar masih bingung, salah satu penjaga mengenali apa itu dan tersentak kaget, segera berlutut dengan kekuatan sedemikian rupa hingga persendiannya terdengar seperti patah.

“Apakah kamu seorang Profesor Terhormat?! aku minta maaf! Aku tidak menyangka kamu ada di sini…!”

Saat menyebut 'Profesor Terhormat', penjaga lainnya juga memperhatikan kartu akses dan segera berlutut.

"Kami meminta maaf!"
“Mohon maafkan kekasaran kami!”

Gumaman terdengar di antara para kandidat yang sedang menjalani pemeriksaan keamanan.

“Apa itu Profesor Terhormat?”
“Apakah kamu tidak tahu? Artinya profesor terbaik di Akademi! Di sini, mereka seperti raja!”
“Tapi kenapa lencananya terlihat seperti itu?”
“aku tidak tahu, tapi ini mengesankan. Profesor Pedagang Budak!”

aku memberi isyarat kepada penjaga untuk berdiri.

“aku sangat menghargai bimbingan. Di mana kantor profesor yang bertanggung jawab di Asrama Bumi?”

“Aku akan segera mengantarmu! Ayo pergi!"

Para penjaga, yang sekarang sangat disiplin, membentuk barisan di kedua sisi aku. Kami berjalan melewati lorong dinding menuju bagian dalam ruangan.

"Hmm."

Melewati tembok tebal serasa memasuki surga. Di dalam, sinar matahari cerah dan udara segar. Mungkin karena pengaruh berkah atau kuatnya perlindungan sang dewi.

Kampus ini sangat luas, terlalu luas untuk dilihat sekilas secara keseluruhan. Itu dilengkapi dengan berbagai bangunan dan lapangan untuk segala macam penelitian.

Meskipun Akademi masih libur musim dingin dan hanya siswa tahun kedua dan ketiga yang tersisa, jadi jumlah siswanya seharusnya sedikit, tempat itu ramai dengan kehidupan, dan sepertinya ada lebih banyak staf daripada siswa.

“Apakah itu membangun tempat latihan?”

"Ya! Itu adalah tempat latihan ilmu pedang! Di belakangnya ada lapangan memanah!”

“Satu per satu, tolong bimbing aku.”

Penjaga dengan penuh semangat memperkenalkan setiap bangunan baru yang kami lewati, menjelaskan nama dan tujuannya. Sepertinya kampus dibagi menjadi area seni bela diri, sihir, penyembuhan, keterampilan praktis, penelitian, dan klub.

Kami akhirnya sampai di area asrama. Asrama Api memiliki eksterior yang glamor, Asrama Air dirancang dengan elegan, dan Asrama Angin menyerupai sebuah gereja.

“Ini Asrama Bumi, Profesor!”

Setelah berjalan santai melintasi kampus, kami sampai di depan sebuah gedung. aku berkomentar dengan acuh tak acuh.

“Apakah ini kuburan?”

“Tidak, ini asrama…”

Bangunan itu, terbengkalai dan redup, terbuat dari kayu dan batu, lebih terlihat seperti reruntuhan yang ditinggalkan oleh iblis daripada bagian dari Akademi.

Aku menghela nafas tanpa sadar.

“Bolehkah aku pergi sekarang?”

Saat aku menoleh, para penjaga tersentak.

“Aku masih ingat namamu.”

“Kami sangat menyesal! Kami akan menebus kesalahannya semampu kami…!”

“Tidak perlu permintaan maaf. aku sudah menerimanya. aku lebih memilih sesuatu yang bermanfaat.”

"Bermanfaat? Menyukai…"

"Sebuah perdagangan."

aku mengeluarkan pena dan kertas, menulis sesuatu, dan menyerahkannya kepada penjaga.

“Biarkan pemegang lencana ini melewati pemeriksaan keamanan dan melapor kepada aku. Itu tidak berbahaya. Sebagai imbalannya, aku akan memaafkanmu.”

"Dipahami! Terima kasih!"

Para penjaga memberi hormat dan segera pergi.

Aku melihat kembali ke Asrama Bumi.
Tiga tahun di sini, ya?
Pencahayaannya tidak sesuai dengan keinginan aku, namun seharusnya sejuk di musim panas.
Presiden, jika fasilitas di dalamnya jelek, aku akan mencabut semua sisa rambut kamu. Dan janggut juga, untuk keseimbangan.

aku membuka pintu dan memasuki asrama.

“Itu bau.”

Itu bukan bau kelalaian atau kurangnya pembersihan. Bangunan itu sendiri sangat mengesankan, sebagaimana layaknya Akademi.
Bau kental di lobi seperti aroma pecundang.

"Wow."

Saat berjalan melewati koridor lantai dua, aku bertemu pandang dengan beberapa siswa tahun kedua, tapi mereka tampak tak bernyawa dan tidak tertarik, melanjutkan perjalanan mereka.

aku menemukan kantor profesor. Pintu yang dihias dengan penuh hiasan terbuka tanpa ragu-ragu.

“Ah, uhuk, kamu sudah sampai! Uhuk uhuk!"

Di dalam, sudah ada seorang wanita.
Rambut keritingnya yang mencapai pinggang tampak kusut dan tidak dicuci. Pakaian longgarnya tergantung longgar di tubuhnya yang besar.

Di balik matanya yang besar, yang terlihat melalui kacamatanya, terdapat kekurangan vitalitas, memegang buku dan kertas seolah-olah sedang menata ruangan. Pekerjaannya terlihat jelas tanpa melihat lencananya.

Seorang budak.
Tidak, salah bicara.
Seorang mahasiswa pascasarjana.

***

"Kemana kamu pergi?"

“Ke Akademi

.”

Mendengar kata-kata Luka yang acuh tak acuh, Aisha menjadi kaku di tempat seolah dia baru saja melihat Medusa.

Lukas.

"Iya kakak."

“Aku sudah menjagamu sejak kamu pertama kali datang ke kekaisaran.”

"Ya."

“Aku mendaki gunung terkutuk itu setiap minggu untuk menemuimu, mengajarimu ilmu pedang, dan memasak untukmu.”

"Ya."

“Bukankah kita menjadi sebuah keluarga, meskipun itu dimulai atas perintah kaisar?”

"Ya."

Menabrak!
Aisha tidak bisa menahan auranya lagi, dan tanah di bawahnya terbelah.

“Kalau begitu kamu harus pulang setelah melakukan cukup banyak! Kami baru saja mengalahkan Raja Iblis, jadi kenapa Akademi! Aku tidak bisa kembali tanpamu, tahu? Kaisar akan menjadi gila jika kamu tidak kembali bersamaku!!”

Sementara itu, Luka menjawab dengan tenang tanpa mengubah nada suaranya.

“Aku akan pergi ke Akademi.”

“Aaah!!! Mengapa! Mengapa kau melakukan ini?!!!"

Pedang Suci Aisha.
Tidak termasuk Luka, dia secara resmi adalah Pedang Suci termuda di benua itu dan dikenal sebagai ahli pedang.

Terlahir memegang pedang, dia menebas setiap pria yang mendekatinya dengan kekerasan. Dia mendaftar pada usia 16 tahun, mencapai Sword Saint pada usia 19 tahun, dan dianugerahi pangkat Jenderal pada usia 22 tahun. Citranya yang kuat dan menyendiri menghalangi pria mana pun untuk mendekatinya selama 10 tahun, dan sekarang pada usia 31 tahun, tidak ada seorang pun yang masih mendekatinya.

Meskipun ekspedisinya memakan waktu dua tahun dan usianya sekarang lebih dari 30 tahun, itu sudah terlambat.
Sekarang adalah kesempatan terakhirnya untuk keluar dari militer, meninggalkan gelar Sword Saint, dan bertemu pria baru.

“Akademi membutuhkan waktu tiga tahun!!!”

Auranya yang dipenuhi rasa frustrasi berteriak ke langit dan bumi.