“Luka, apakah kamu punya cucian yang perlu dicuci?”

Tia mengetuk pintu rumah Luka. Sudah waktunya mengambil cucian, namun ketika tidak ada jawaban, Tia sedikit membuka pintu dan masuk.

Luka?

Tia merasa aneh mendengar suara air dari pancuran Luka. Ini bukan waktu yang biasa bagi Luka yang memiliki pola hidup teratur untuk mandi.

“Luka, kamu baik-baik saja?”

Saat Tia membuka kamar mandi, ia menemukan Luka sedang duduk meringkuk, berlumuran busa sabun, rajin mencuci cucian dengan tangan.

“Tia.”

“Apakah kamu mencuci sendiri? Apa yang menyebabkan hal ini?”

Tia terkejut dan mengambil cucian dari tangan Luka, melihat kainnya rusak karena penanganan Luka yang tidak terampil.

“Aku selalu memintamu melakukannya untukku… Kupikir aku harus belajar bagaimana melakukannya sendiri…”

“Kamu seharusnya menanyakan metodenya. Semua warnanya telah memudar. Itu perlu diperbaiki.”

"Itu benar."

Luka cemberut, sepertinya tidak puas dengan usahanya.

"Biarkan aku yang melakukannya. Berikan di sini.”

"aku ingin melakukannya."

Luka tegas dalam keputusannya. Tia, yang melihat sisi Luka ini untuk pertama kalinya, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mengapa kamu tiba-tiba memutuskan untuk mencuci pakaian?”

Mata Luka, berkilauan dengan gelombang emas, menoleh ke Tia.

“Seberapa besar kamu menyukai Guru?”

"Banyak."

“Lebih dari aku dan Yuri?”

“Um…”

Tia ragu sejenak untuk menjawab. Apakah ada besarnya perasaan menyukai seseorang? Apakah bisa dipisahkan berdasarkan siapa orangnya? Dan apakah itu sesuatu… untuk dibandingkan?

Ini adalah konsep yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya.

Sihir bisa dibandingkan. Tujuan dari lingkaran sihir dapat dijelaskan. Sejarah, taktik, dan pengetahuan lain yang dipelajari dapat direnungkan dan diterapkan.

Tapi emosi.

Terutama perasaan ‘suka’.

Bagi Tia, itu adalah emosi yang hanya dia rasakan pada Luka, Yuri, dan… Sang Guru.

“Yuri lebih menyukai Guru daripada kita.”

Tia agak mengerti maksud Luka.

“Dan aku juga lebih menyukai Guru.”

Pernyataan Luka yang jelas membuat hati Tia merasa agak terkekang.

"Apa kamu yakin akan hal itu? Tentu saja, aku juga menyukai Gurunya. Aku senang dia menyukai kita sekarang. Tapi aku juga menyukaimu dan Yuri. Sangat menyenangkan ketika kita berempat berkumpul lagi…”

“aku tidak suka menjadi yang kedua. aku ingin bersama Guru, hanya kita berdua.”

Tekad Luka tegas. Tia tidak bisa bertanya lagi dan harus pergi dengan berat hati.

'Yuri pasti telah melakukan sesuatu.'

Tia berspekulasi dari reaksi Luka.

Sampai saat ini, Tia mengira mereka harus menunggu pengakuan sang Guru karena dia sudah mengenali mereka. Master bercita-cita menjadi profesor utama. Terpilih sebagai murid yang baik mungkin adalah apa yang diinginkannya, pikirnya samar-samar.

“Tapi bukan itu.”

Sejak awal, ini adalah kompetisi untuk mendapatkan sang Guru.

Yuri pasti bertindak karena frustrasi.

'Luka akan memaksakan dirinya terlalu banyak. Dia selalu melampaui batas kemampuannya.'

Luka terlalu berterus terang.

…Aku lebih suka jika kami bertiga tinggal bersama lebih lama.
Setidaknya sampai Luka mencapai titik awal, aku harus mencegah Yuri bertindak terlalu jauh.

Tia membuka kancing salah satu kancing kerahnya.

***

“Semuanya, berkumpullah.”

Para siswa, yang baru saja menyelesaikan putaran berburu monster, berkumpul di depanku. Mereka bersantai, menyeka keringat dan mengisi kembali cairan.

Keempat party tersebut terdiri dari siswa dari Divisi Bumi. Secara alami melindungi diri aku sendiri, aku memberikan perhatian khusus untuk membimbing mereka.

“Bob, lebih perhatikan ketahanan perlengkapanmu. Gespermu sepertinya akan patah. Andrea, coba pelajari transformasi beruang untuk peran pelopor berikutnya. Sana, waktu masukmu sudah ditingkatkan. Lanjutkan kerja baikmu."

Para siswa menanggapinya dengan antusias.

“Kerja bagus, semuanya. Kami hampir menyelesaikan lantai pertama di minggu ketiga, dan ini merupakan langkah yang bagus. Mari kita akhiri saja dan kembali.”

aku memimpin para siswa kembali ke pintu masuk ruang bawah tanah. Dalam perjalanan, aku bertemu Yuri yang memimpin party lain.

“Profesor, kami juga telah menyelesaikan perburuan kami!”

“Kerja bagus, Siswa Yuri.”

Yuri tersenyum cerah. Para siswa di belakangnya tampak bersemangat dan sama sekali tidak lelah. Pemberkatan Yuri pasti efektif.

aku memutuskan bahwa Yuri dapat menangani manajemen partainya sendiri. aku telah menugaskannya ke tiga pesta, dan dia mengelolanya dengan mudah.

Keterampilan penyembuhan Yuri dapat menangani keadaan darurat apa pun, mempercepat kelas yang sedikit tertinggal.

Yuri mendekatiku dan meraih rambutku.

“Saudaraku, biarkan aku membersihkan rambutmu.”

“Ingatlah untuk memanggilku Profesor di luar.”

"Ah maaf. Kami berada di

kembali, dan aku hanya… lupa.”

"Hati-hati. Tapi kamu bisa membersihkan rambutku.”

"Hehe."

Yuri tersenyum dan dengan lembut menyisir rambutku.

Kenapa dia begitu bahagia? Kalau dipikir-pikir, Yuri sepertinya selalu tersenyum saat melihat seseorang.

Kami sampai di pintu masuk dan bertemu dengan kelompok berikutnya yang menunggu untuk masuk.

“Selanjutnya, pesta 8 sampai 14, bersiaplah untuk pindah.”

Para siswa dalam kelompok yang dipanggil bersiap untuk bergerak. Di antara para siswa, Luka mendekatiku dengan ekspresi sedikit tidak puas.

“Profesor, kenapa kamu tidak membiarkan aku mengawasi?”

"Hmm?"

“Yuri mengawasi. Aku juga bisa melakukannya.”

Agak tidak terduga.

Seringkali Luka langsung menanyakan apa yang diinginkannya, namun kali ini terasa agak dipaksakan.

aku memutuskan untuk menjelaskan alasannya dengan tenang.

“Yuri bisa menyembuhkan siapapun yang terluka parah, jadi dia bisa mengawasi banyak pihak. kamu bisa mengamati, Luka, tapi kamu tidak bisa merespons dalam situasi seperti itu.”

“Tebang saja sebelum mereka terluka.”

“Hal itu akan menghilangkan kesempatan siswa untuk merespons sendiri.”

“aku bisa membedakannya.”

“Aku percaya padamu, tapi aku tidak ingin terlalu membebanimu. Lanjutkan peran kamu di garda depan seperti sekarang.”

Luka menggigit bibirnya. Akhirnya, dia tampak mengerti dan pergi ke penjara bawah tanah bersama rombongan yang ditugaskan padanya.

aku terus memeriksa personel dengan Yuri, mengawasi dari belakang. Karena pembersihan lantai pertama hampir selesai, butuh beberapa waktu untuk mencapai area kemunculan monster berikutnya.

“Maaf, Saudaraku. Bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?”

Yuri berbisik padaku.

"Fokus."

"Hanya satu pertanyaan."

"Baiklah."

Yuri sedikit ragu sebelum berbicara.

“Tentang Festival Bunga Azure yang akan datang. Setelah presentasi Divisi Bumi selesai, akan ada waktu luang di hari terakhir, kan?”

“Ya, itu berlangsung selama tiga hari.”

“Kalau begitu, jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku menghabiskannya bersamamu…”

“Anyaman, Tuan!”

Saat Yuri hendak berbicara, aku merasakan seseorang tergantung di bahuku. Lengan Tia melingkari leherku.

“Eh…?”

Yuri terkejut, karena disela. Aku dengan lembut menegur Tia.

“Tia, kamu harus bersama anggota partymu.”

“Hehe, aku tahu. Aku sudah memberikan mantra peningkatan pada semua orang, jadi tidak apa-apa. Tapi yang lebih penting, Wicker, Tuan.”

Tia berbisik di telingaku.

“Apakah kamu ingin bergabung denganku di Festival Bunga Azure?”

"Ah…"

Berbeda dengan Tia yang tersenyum, wajah Yuri membentuk trapesium karena terkejut.

“Bersama di festival?”

"Ya! Untuk menghindari kesalahpahaman, aku akan mengatakannya secara langsung. Ayo berkencan.”

“Itu cara yang lucu untuk menggambarkannya.”

“…Aku, aku yang pertama.”

Yuri menggumamkan sesuatu, tapi suaranya terlalu pelan untuk terdengar jelas.

Festival Bunga Azure, ya.

“Kami perlu mengoordinasikan jadwal kami. Hari pertama dan kedua diisi dengan berbagai pemaparan dari mahasiswa Divisi Kebumian. Ada kompetisi berkuda, pameran, dan duel juga.”

“Tapi kita harus pergi bersama apapun yang terjadi. Bekerja di hari festival membuatmu terlihat tidak populer.”

“Berkat kamu, aku tidak akan mempunyai rumor seperti itu.”

“Hehe, sama-sama. Jadi, kita akan berangkat bersama dari asrama pada pagi hari ketiga, oke? Oh, dan jika ada yang perlu bantuanmu sebelum itu, aku akan datang!”

Tia berbalik dengan gembira dan membungkuk. Bahkan di ruang bawah tanah yang gelap, rambut emasnya berkilau dan berkibar.

“…Tia? Kenapa, kenapa sekarang?”

Mata merah cerah Yuri bergetar saat dia melihat ke arah Tia.

Itu adalah usulan yang menarik. Tetapi.

“aku tidak bisa pada hari ketiga. aku memiliki pertunangan sebelumnya.”

“Eh?”
"Benar-benar?"

Kedua wajah dipenuhi dengan kejutan.

"Mengapa? Saudara laki-laki? Dengan siapa kamu punya rencana? Tia melakukan ini, dan aku juga ingin menghabiskan festival bersamamu…”

“Ah, begitu. kamu sudah membuat rencana dengan Luka. Oh, kalau begitu aku melakukan sesuatu yang tidak perlu? Tidak, aku juga ingin pergi. Hmm…"

Tia dan Yuri sama-sama sibuk bergumam sendiri. aku memutuskan untuk mengklarifikasi ketika kami akan melewati bagian yang baru saja kami selesaikan.

“Mari kita bertemu di hari pertama dengan Tia dan hari kedua dengan Yuri. Apakah itu tidak apa apa?"

"Ah iya! Hari kedua. Aku akan bersiap!”

“Hehe, kamu mungkin berencana membantu presentasi siswa lain, kan? Ya, tidak apa-apa. aku akan menantikannya!”

Keduanya setuju. Seperti yang Tia katakan, aku berencana untuk meminta bantuan, tetapi aku juga menantikan untuk menjelajahi festival bersama mereka.

“Dan sekitar hari ketiga…”

"Profesor! Monster telah muncul!”

Panggilan mendesak yang tiba-tiba dari garis depan terputus, dan aku segera berlari ke arahnya.

“Itu monster dari lantai dua!”
“Apakah mereka menaiki tangga?!”
Di mana barisan depan?

Aku berlari melewati para siswa yang panik, menggenggam pedangku dan fokus pada target. Itu adalah golem yang cukup besar.

"Hmm."

Tiga langkah untuk mendapatkan momentum. Saat aku mendekat, aku menebas golem itu dengan pola silang. Suara angin terpotong mengiringi golem yang jatuh rapi menjadi empat bagian.

"Wow!"
“Dalam satu serangan…”
“Benar-benar seorang veteran.”

Aku melepaskan pedangku dan kembali menatap para siswa.

“Seperti yang kamu lihat, monster dari lantai berikutnya bisa muncul di dekat tangga. Dengan levelmu saat ini, kamu juga bisa menangani lantai dua, jadi tanggapi dengan tenang.”

Tanggapan energik mereka memuaskan aku, dan aku melanjutkan ceramahnya.

***

“Balas dendam sudah dekat.”

Pada malam hari, di luar akademi, dua pria dan seorang wanita yang bersembunyi di kegelapan memandang ke tembok tinggi.

“Pedagang budak terkutuk itu, membuat kami diusir. Bukankah itu penyalahgunaan kekuasaan?”

“Kami juga tidak bisa memaafkan akademi yang menyetujuinya. Kami akan membakar semuanya.”

Mereka adalah penjahat dari Divisi Api, yang diusir oleh Wicker. Menyembunyikan sihir penghancur yang brutal, mereka berencana menyerang akademi.

“Jadi, apakah kontaknya berhasil?”

"Hampir tidak. Menemukan siapa yang meminjamkan kekuatan kepada 'Penyihir Kegelapan Vekst Rusatma'. Mereka bahkan memberi kami kekuatan ini, menjanjikan kerja sama penuh.”

Seorang pria menunjukkan tanda kutukan di telapak tangannya, mengeluarkan mana hitam yang sangat besar.

"Bagus. Ayo gunakan semua yang kita punya! Kami akan membunuh mereka semua.”

“Serangannya akan terjadi selama Festival Bunga Azure ketika akademi dipenuhi turis. Hehehe. Ayo tunjukkan pada mereka apa yang terjadi jika kamu mengacaukan ‘Evil Symphony’ kami… Aaargh!”

Dia pingsan sebelum menyelesaikan kalimatnya.

“Apa, aagh!”
“Waagh!”

Yang lain juga menemui ajalnya

terlalu cepat untuk memahami situasinya.

Aisha dan Luka, yang muncul di samping mereka, dengan santai membersihkan pedang mereka.

“Lebih banyak penyihir gelap yang merencanakan? Hei, Luka, apakah akademi menjadi terkenal karena sesuatu yang enak? Untung kami berpatroli.”

Aisha mengobrak-abrik mayat untuk mencari bukti. Luka tetap diam, jadi Aisha menoleh padanya.

Lukas? Akhir-akhir ini kamu melihat ke bawah.”

"Tidak, aku baik-baik saja."

"Benar-benar? Tapi kenapa kamu ikut patroli?”

Luka menyarungkan pedangnya, bergumam pada dirinya sendiri.

“…Aku harus bekerja lebih keras.”