“Gerbang utama sekarang terbuka! Silakan masuk dengan tertib!”

Pengumuman tim keamanan bergema melalui keajaiban amplifikasi. Orang-orang dari seluruh benua, yang telah menunggu untuk masuk, mulai berdatangan ke halaman akademi.

Festival Bunga Azure telah dimulai. Selama tiga hari berikutnya, kecuali beberapa area berbahaya dan rahasia, semua tempat di dalam akademi dan wilayahnya terbuka untuk umum.

Menariknya, musim di wilayah akademi telah diatur dengan tepat, sehingga hari ini, bunga biru mulai bermekaran dengan sempurna.

Dari puncak menara yang tinggi, pemandangan halaman akademi dan lanskap hutan di sekitarnya sungguh menakjubkan, dengan kelopak bunga berwarna biru muda berkibar lebat. Angin musim semi yang hangat dan menyenangkan membelai lembut seluruh negeri. Pegunungan, gurun, dan air terjun yang tertutup salju mempertahankan suasana magisnya yang tidak berubah.

Namun, ini bukanlah situasi untuk sekedar menikmati pemandangan alam.

“Bukankah suasananya lebih mencekam dibandingkan tahun lalu? Rektor, apakah ini benar-benar sebuah festival?”

Band menyuarakan keprihatinannya. Seperti yang dia tunjukkan, ada tiga kali lipat jumlah penjaga yang biasa dikerahkan di seluruh akademi. Mereka dengan waspada memantau para pengunjung dari dinding dan sudut, dengan berbagai lapisan penghalang fisik, magis, dan deteksi.

“Itu hanya untuk berjaga-jaga karena ada insiden saat Upacara Penerimaan. Ada juga laporan tentang penyihir gelap yang ditemukan oleh Pedang Suci saat berpatroli. Ini adalah tindakan yang perlu.”

“Bukankah para siswa akan merasa cemas? Bagaimana mereka dapat melakukan presentasi terbaiknya dalam kondisi seperti itu?”

“Jika mereka tidak bisa tampil di bawah tekanan sebanyak ini, mereka mungkin tidak punya banyak bakat sejak awal. Diam. Ssst.”

Pellia mengungkapkan kekesalannya.

“aku memahami ini adalah kesempatan bagi para siswa. Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan bakat mereka dan menarik investasi atau rekrutmen dari berbagai tahap.”

Festival Bunga Azure tidak hanya untuk wisatawan biasa tetapi juga menarik para bangsawan dan orang kaya dari seluruh benua. Mereka datang untuk mengamati 'presentasi' para siswa dan memilih bakat-bakat potensial untuk keterlibatan awal.

Keterlibatan ini menguntungkan kedua belah pihak: para patron bisa mendapatkan talenta dengan biaya rendah, dan mahasiswa yang membutuhkan dukungan atau koneksi mendapatkan prospek yang lebih baik.

Tentu saja, negara-negara mendambakan kandidat seperti Hero Aspirant, namun politik yang terlibat sangatlah rumit. Jarang sekali para kandidat ini menerima tawaran yang tidak diminta.

“Profesor Allenxia, ​​aku harus memastikan terlebih dahulu bahwa presentasi Coolan dilarang.”

"Aku tahu. Berapa kali kamu berencana untuk memberitahuku? Lagipula kami tidak punya talenta murahan untuk dipamerkan ke Divisi Air.”

Rektor memberi tahu Pellia. Itu adalah langkah untuk menghindari provokasi negara yang tidak perlu dengan menampilkan Calon Pahlawan.

“Hei, pedagang budak. Tesia ikut presentasi ya?”

"Tentu saja. Namun, meskipun dia menerima tawaran, kami tidak berencana menerimanya.”

“Ha, buang saja dia ke tempat sampah. Jika itu aku, aku akan menawarkan seluruh perpustakaan terlarang di Menara Penyihir untuknya.”

“Tesia sudah punya investor di diriku, jadi dia tidak butuh yang lain.”

“Membuat frustrasi.”

Pellia mengertakkan gigi. aku tambahkan,

“Lagipula, Tesia akan tampil dalam 'Seni Kuliner', bukan sihir.”

"Apa? Apakah kamu tidak waras?! Kamu membuat seorang anak mampu menjadi juru masak ajaib tingkat lima ?!”

“Itu adalah pilihannya sendiri.”

"Wow. kamu benar-benar tidak mengerti, bukan? Hei, lakukan presentasinya bersamaku.”

Bang. Pellia membanting telapak tangan kecilnya ke atas meja. Hal ini tidak terlalu mengancam.

“Hehe, ini dimulai lagi.”

Mulan yang tampak kurang sehat terpaku dengan pertengkaran tersebut saat menerima kantong darah di sudut ruangan.

“Presentasi, Profesor Allenxia? Apakah kamu menyarankan kuliah umum yang menampilkan penelitian kamu sendiri?”

"Ya. aku dan Tesia akan melakukan kuliah terbuka. Pemenang membawanya! aku tidak tahan!”

Pellia bersikeras. Band menyilangkan tangannya, tertawa terbahak-bahak.

"Ha ha ha! Setengah jalan, kamu bukan tandingan Profesor Pedia! Kamu sedang menggali kuburmu sendiri!”

“Diam, kucing tidak berguna! Apakah kamu akan melakukannya atau tidak?”

Pellia cukup emosional.

Situasinya berbeda dengan saat Band terlibat. Saat itu, itu adalah festival yang diselenggarakan sebagian untuk menekan Kaisar selama Upacara Penerimaan.

Saat ini, aku tidak punya keinginan khusus untuk Pellia. Tidak ada alasan untuk menerima kesepakatan bersyarat ini.

Tia tentu saja memiliki bakat sihir yang luar biasa, mungkin yang terhebat di benua ini, dan ditakdirkan untuk menjadi penyihir hebat, pernah menjadi Lich di cerita aslinya. Namun, Tia saat ini tidak memiliki keinginan untuk meningkatkan keterampilan sihirnya. Dia telah mencapai level yang cukup tinggi dengan mantra yang tersedia.

Tia meminta untuk belajar memasak dariku. aku bermaksud untuk mendukungnya sepenuhnya dalam permintaan itu.

"aku menolak. Tesia tertarik pada Seni Kuliner, bukan sihir. Hormati keinginannya.”

“Bisakah orang melakukan apa yang mereka inginkan? Begitukah caramu hidup?”

“aku tidak bisa. Itu sebabnya aku bermaksud untuk memungkinkan siswa aku melakukan hal itu.”

“Kata-kata kami adalah…!”

Rektor turun tangan di sela-sela perdebatan kami yang semakin memanas.

“Kalian berdua, tenanglah. Profesor Allenxia, ​​apakah kamu menyadari betapa tidak masuk akalnya permintaan kamu? Apalagi Tesia tidak ada niat pindah ke Divisi Air.”

“Itu….”

Pellia menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Jelas Profesor Pedia tidak punya alasan untuk menerima persyaratan kamu. Tapi, Profesor Pedia.”

"Ya."

Rektor tersenyum dan membawa aku ke sudut untuk percakapan pribadi. Dia bermaksud untuk bernegosiasi.

“Sejak pengangkatan Profesor Allenxia, ​​dia tidak pernah mengadakan kuliah umum yang memamerkan penelitiannya. Ini bisa sangat menguntungkan.”

Suara Rektor dipenuhi dengan antisipasi. Itulah tujuannya.

“Meskipun dia berperilaku seperti itu, Allenxia adalah salah satu dari dua Orang Bijak di benua ini, bersama dengan Penguasa Menara Penyihir. Seluruh benua akan berbondong-bondong membeli rekaman ceramah. Khususnya, sebanyak ini.”

Rektor menunjukkan jumlah yang signifikan dengan jarinya. Akademi selalu membutuhkan dana. Karena dewi tidak akan menciptakan emas, maka Rektor bertanggung jawab untuk mengamankan keuangan. Tawaran itu menggiurkan.

"Hmm."

“Bagaimana? Bahkan jika kamu harus berkompromi, menerima tantangan dapat menghasilkan sepersepuluh keuntungan.”

Sepersepuluh adalah jumlah yang sangat besar. Tetapi.

“aku tidak mendapatkan apa pun dengan memenangkan tantangan ini.”

“Kenapa tidak diam-diam menuruti seperti Profesor Band? Itu juga akan lebih nyaman bagi aku.”

“Aku tidak mau mengganggu Tesia hanya karena itu.”

“Uh-hum… Itu masuk akal.”

“Kamu berasumsi aku tidak punya peluang untuk menang, bukan? Jika ini pertarungan perkuliahan, penelitian Profesor Allenxia akan lebih berharga daripada penelitian aku, mengingat aku baru saja ditunjuk.”

"Ha ha. aku ingat teknik pedang yang kamu tunjukkan pada Upacara Penerimaan. Selain itu, kamu adalah guru para pahlawan.”

Rektor berbicara dengan cukup ramah. Dia tampak agak tulus.

aku tidak dibujuk oleh Rektor. Namun, mungkin karena sedikit terombang-ambing secara emosional, aku memutuskan untuk menambah bobot pada timbangan.

“Pertama, beri aku tiga persepuluh dari penjualan.”

"Perubahan sikap? Tapi menurutku kamu tidak terlalu tertarik pada kekayaan?”

“aku mempunyai cukup uang untuk aku gunakan sendiri. Namun akhir-akhir ini, aku menemukan lebih banyak bidang yang ingin aku berikan untuk murid-murid aku.”

“Mengapa tidak ditagih sebagai biaya?”

“Beberapa di antaranya bersifat pribadi.”

aku telah merencanakan kurikulum dan ingin mengalokasikan lebih banyak anggaran untuk siswa.

Lagipula, aku sebenarnya menyukai Luka, Tia, dan Yuri. Melaporkan detailnya mungkin membuat orang lain berpikir aku bias terhadap mereka, jadi aku harus menanganinya secara pribadi.

“Dan aku akan menang. Kuliahku akan terjual lebih banyak, jadi wajar saja jika aku mengambil bagian yang lebih besar.”

“Benar, Profesor Pedia! kamu pasti memikirkan sesuatu untuk ditanyakan kepada Profesor Allenxia.”

"Ya."

Aku berbalik dan berdiri di depan Pellia. Rektor turun tangan untuk menengahi.

“Profesor Allenxia, ​​aku sudah bernegosiasi dengan Profesor Pedia. Kami telah sepakat untuk menerima tantangan tersebut. Besok sore, kalian berdua akan memberikan ceramah tentang pencapaian penelitian kalian di stadion.”

“Akhirnya, itu lebih seperti itu!”

“Kami akan memproduksi tiga bola kristal yang tidak dapat diduplikasi yang merekam setiap ceramah kamu dan segera melelangnya. Yang menjual dengan harga lebih tinggi akan dinyatakan sebagai pemenang.”

“Tidak ada gunanya. Mari kita lihat apakah kamu bisa menjual ceramah 'Cara Memilih Budak'.”

“Jangan khawatir tentang topiknya.”

aku menyela.

“Kamu berencana memberi kuliah tentang sihir, bukan?”

"Tentu saja!"

“Maka kita harus membahas subjek yang sama agar penonton dapat menilai secara adil. aku juga akan memberi kuliah tentang sihir.”

"Apa? Apakah kamu bahkan seorang Penyihir? Berapa banyak pesanan yang dapat kamu lakukan?”

“aku adalah pengguna sihir tingkat pertama.”

"Ini konyol…!"

“Profesor Pedia, apakah kamu serius?”

"Ya."

“Hmm, baiklah kalau begitu. Jika Profesor Allenxia menang, Tesia akan menghadiri kuliahnya seminggu sekali. Sepakat?"

“Baiklah, sampai jumpa besok.”

“Profesor Pedia, jika kamu menang…”

“Tidak perlu mendengarkan!”

“Dengar, Profesor Allenxia.”

aku memperingatkannya dengan suara rendah.

"Apa sekarang?"

Aku berdiri di depannya, langkah kakiku yang berat bergema di lantai.

“Jika aku menang, aku akan mengambil kendali sebagai Ketua Profesor di departemen kamu.”

“Sama seperti dengan pria itu. Lakukan apa pun.”

“Profesor Setanta, ada keberatan?”

"Teruskan. Ini menarik."

Mulan yang tampak lelah mengangguk menjawab pertanyaan Rektor.

“Dan lebih jauh lagi.”

aku menambahkan dengan tajam.

“aku akan mengambil 20% dari sirkuit ajaib kamu.”

"Apa?"

Bang!

Marah dengan kata-kataku, Pellia melepaskan mana, menciptakan percikan api yang tidak murni di sekitar kami.

“Apakah kamu mengerti apa yang baru saja kamu katakan?”

"Aku tahu. Maksudku 20% dari sumber kekuatan manamu, yang baru saja kamu ubah menjadi sihir – sirkuit sihirmu.”

“Kamu ingin merampas fondasi yang telah aku bangun sebagai seorang penyihir sepanjang hidupku?”

"Hmm."

Aku mencondongkan tubuh ke dekat Pellia, menatap matanya dari jarak dekat.

“Kamu seharusnya tidak menyentuh Tia kami.”

Tanpa berkedip, bahkan tanpa bernapas, aku menatapnya.

aku cukup marah.

Sejak awal, memperlakukan Tia seperti objek taruhan, dan sebagai alat untuk mengembangkan sihir, membuatku sangat marah.

Sikap Pellia mengindikasikan dia akan terus menjadi pengganggu, jadi aku memutuskan untuk menekannya sekarang.

Beraninya dia.

Pellia memelototiku beberapa saat sebelum tiba-tiba berbalik.

“Tidak ada trik!”

Dia buru-buru keluar dari ruang pertemuan. Persyaratan ini merupakan kerugian bagi Pellia, tapi dia tidak tahan harga dirinya terluka.

“Tantangannya sudah ditetapkan. aku mengharapkan ceramah yang bagus dari kamu berdua.”

pungkas Rektor.

Permintaanku terhadap sirkuit sihir Pellia bukan karena alasan lain. Ketika Tia mencoba menggunakan sihir tingkat tinggi sebagai pekerja paksa, dia selalu gagal.

Bahkan selama kuliah pertama, jika Tia tidak memperhatikan dan membantuku, aku hanya akan memiliki lingkaran sihir kosong.

aku menilai fenomena tersebut karena kurangnya landasan untuk melanjutkan perapalan mantra, jadi aku berencana untuk mengambil sirkuit sihir Pellia.

20% dari sirkuit sihir Sage adalah jumlah yang sangat besar. Penyihir tidak pernah mentransfer sirkuit sihirnya kepada siapa pun selain anak-anaknya. Itupun hanya setelah kematian dan jika anak tersebut memiliki bakat dan kualifikasi.

Penyihir adalah orang yang sangat teliti.

Sirkuit sihir adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami atau diambil oleh orang lain kecuali jika penyihir secara sukarela mentransfer dan menanamkannya.

Memilikinya akan meningkatkan kemampuanku menggunakan sihir secara signifikan.

Tentu saja, itu hanya jika aku memenangkan tantangannya. Seperti halnya Band, aku belum memasang jebakan apa pun. Kali ini, ceramah lawan ceramah.

aku berencana untuk menghadapinya secara langsung.