Ada seorang lelaki tua di Erindale, mencari urat air di tanah kering dengan tongkat kayu. Selama delapan puluh empat hari, dia tidak menemukan apa pun.

'Dengan tongkat bodoh itu, kamu tidak akan pernah menemukan sumber air,' ejek kenalannya. Namun orang tua itu tidak pernah kehilangan keyakinan.

Bagaimanapun juga, nenek moyangnya dan nenek moyang mereka sebelum mereka telah menemukan urat air dengan menggunakan metode ini.

Sudah lama sekali sejak Erindale dikenal sebagai Tanah Kematian. Keluarganya telah lama meninggalkan tanah itu. Namun, lelaki tua itu tetap bertahan, mencari urat air dengan tongkat yang terbuat dari pohon birch.

Seorang anak muda, dengan wajah tirus, melangkah maju menawarkan bantuan.

Lelaki tua itu tidak memercayai pemuda itu, yang berbau tinta dan kertas, hampir tidak memberinya waktu, hanya melambaikan tongkatnya dengan acuh tak acuh.

Tidak terpengaruh, pemuda itu mengikutinya, mematahkan dahan pohon birch hingga membentuk bentuk Y. Karena kelelahan, lelaki tua itu duduk dan menyaksikan upaya pemuda itu, yang lebih terlihat seperti tarian lucu daripada cara mencari air.

"Cukup."

Orang tua itu serak. Meskipun pemuda itu sepertinya akan pingsan karena kelelahan kapan saja, dia tidak menyerah. Dia naif dan bodoh, sama seperti orang tua itu sendiri.

Untuk terakhir kalinya, pemuda itu memindahkan dahan pohon birch dan kemudian berhenti. Itu adalah tempat yang telah diperiksa lelaki tua itu puluhan kali. Pemuda itu mulai menggali dengan beliung.

"Hentikan itu. Tidak ada saluran air di sana…”

Namun pada saat itu, air tanah yang dingin menyembul.

"Apa…?!"

Orang tua itu mengompol.

****

“Sang dermawan telah tiba di desa! Siapkan pesta! Kita harus menyembelih seekor sapi!”

“Kepala Desa, sudah seminggu sejak sapi itu kelaparan sampai ke tulangnya.”

“Kalau begitu siapkan babi.”

“Serigala mengambil babi itu beberapa hari yang lalu.”

“Setidaknya siapkan ayam.”

“Kami memberikan ayam terakhir kepada anak-anak yang sakit.”

Kepala Desa menatap Ascal.

Tekad tegas muncul sekali lagi di mata sang Ketua.

"Pahlawan! Biarpun itu tidak layak, mohon puas dengan tubuhku sendiri!”

Sang Ketua tiba-tiba mengacungkan pisau panjang.

“Leluhur di surga! Awasi aku! Keturunanmu akan datang untuk bergabung denganmu!”

'Apakah orang ini berasal dari suku Aztec?'

Ascal buru-buru menyela.

"Berhenti! Tolong hentikan. aku masih punya banyak makanan di ransel aku. Mari kita berpesta dengan itu.”

“Benarkah kita bisa? Setelah menemukan air bawah tanah untuk desa, kamu bahkan menyediakan makanan? Apakah kamu mungkin orang suci?”

Sebelum Ketua bisa melontarkan omong kosong lagi, Ascal mengeluarkan daging kering, makanan yang diawetkan, dan roti keras dari ranselnya.

Dilemparkan dengan tergesa-gesa ke dalam panci berisi air bawah tanah yang baru diambil, segera mengeluarkan aroma yang menggugah selera.

“Ah… tak kusangka aku akan makan sup lagi selain kulit pohon…”

Para penduduk desa yang lanjut usia menjilat mangkuk mereka hingga bersih, air mata mengalir di wajah mereka. Salah satu lelaki tua itu menepuk perutnya yang lemah dengan puas.

“Bagaimana kita bisa membalas kebaikan ini, dermawan? Kami benar-benar berterima kasih.”

Kalau begitu aku akan pergi.

Ascal bangkit dari tempat duduknya, suaranya kering.

“Kali ini juga sama.”

Dengan fokus tunggal pada kesuksesan, dia memukul dengan beliung dan menemukan urat air.

Itu wajar sejak awal. Keadaan emosinya sendiri tidak ada hubungannya dengan hasilnya. Atau lebih tepatnya, jika direnungkan, mungkin mustahil untuk gagal selama masih ada keinginan yang tersisa jauh di lubuk hati untuk mengalami kegagalan…

Saat Ascal tenggelam dalam pikirannya yang berputar-putar, dia merasakan tepukan di bahunya.

Itu adalah seorang gadis yang memegang bunga menyerupai dandelion.

“Ah, Asuna. Ingin memberikan hadiah kepada dermawan kita?”

Gadis itu adalah putri kepala desa.

Tersipu, dia menundukkan kepalanya dan menawarkan bunga itu.

Menjadi seseorang yang, di kehidupan sebelumnya, lahir di tanah sopan santun di Timur, menolak ucapan terima kasih seperti itu adalah tindakan yang tidak sopan.

Ascal hendak menerima bunga itu, tapi terdiam.

“Apakah ada tradisi yang menyiratkan bahwa jika aku menerima bunga ini, aku setuju untuk menikah dengan pemberinya?”

“Kamu tajam. Cepat tertangkap, bukan?”

Kepala desa mendecakkan lidahnya karena sedikit kecewa.

“Tetap saja, jika kamu menemui masalah yang meresahkan, Dermawan, mengapa tidak mencoba tradisi kami? Tentu saja, itu tidak melibatkan hal-hal seperti pernikahan.”

“Tradisi apa itu?”

“Ini disebut 'Menabur Benih'.”

“?”

****

​

Untungnya, penaburan benih yang dibicarakan oleh kepala desa adalah tradisi yang normal.

Di puncak bukit, mereka melakukan ritual meniup bunga yang disebut Kamsu-bire, lalu menyebarkan benihnya ke mana-mana.

“Ada legenda yang diturunkan di suku kami. Dahulu kala, ketika rakyat kita berada di ambang kelaparan, seorang pria berambut hitam muncul. Dia meniup Kamsu-bire, dan di tempat benihnya mendarat, buahnya bertunas dari tanah yang kering.”

Kepala suku berbicara, menatap cakrawala di kejauhan.

Kedengarannya seperti cerita yang klise dan familiar, tapi sang kepala suku tampaknya benar-benar mempercayainya.

“Dengan mengonsumsi buah ini, orang yang sakit akan mendapatkan kembali kesehatannya, dan orang yang tua akan diubah kembali menjadi pria muda. Ketika semua orang di desa mendapatkan kembali vitalitasnya, pria itu pergi. Sejak saat itu, ia dihormati sebagai dewa penjaga suku tersebut, yang dikenal sebagai Mazar-nim, sebuah istilah kuno yang melambangkan kekayaan.”

Kepala desa berlutut.

“Dermawan, kami sangat berterima kasih. Berkat penemuan urat air kamu, kami dapat bertahan hidup. Meski kondisi kita tidak sejahtera seperti dulu, setidaknya kini kita bisa melihat harapan. Terima kasih."

Ascal membantu kepala suku itu berdiri.

“Itu hanya keberuntungan. Jika bukan aku, orang lain mungkin akan menemukan urat air pada akhirnya.”

“Hahaha, kalau itu benar, Shibah tidak akan menghabiskan 84 hari mencari.”

Kepala suku menyerahkan Kamsu-bire kepada Ascal.

“Sekarang, tiupkan ke arah barat. Setelah melakukannya, kamu boleh pergi. Kami tidak punya niat untuk menahan penyelamat kami. Meskipun demikian, kamu adalah dermawan suku kami.”

"Itu benar."

“Benar-benar seorang dermawan.”

Anggota suku lainnya berkumpul di bukit untuk menyaksikan Ascal melakukan ritual tersebut.

Meskipun bukitnya tidak terlalu tinggi, beberapa orang terengah-engah dan memegangi pinggang mereka, tampak tegang.

“Kalau dipikir-pikir, kamu juga memiliki rambut hitam. Ha ha ha. Mungkin, kamu adalah Mazar-nim dari suku kami?”

“Menganggapku sebagai dewa adalah hal yang berlebihan.”

Merasakan beban banyak mata tertuju padanya, Ascal memutuskan untuk mempercepat ritualnya.

Dia menghadap ke barat dan meniup Kamsu-bire.

Dalam sekejap, benih tersebar, menyebar jauh dan luas.

“Mereka terbang sejauh ini…”

Dan ketika benih Kamsu-bire menyentuh tanah, tidak terjadi hal luar biasa.

'Fiuh. Aku takut untuk tidak…'

Ascal berbalik untuk pergi…

Dan saat dia hendak pergi,

"Lihat disana! Lihat! Sesuatu sedang berkembang!”

“Itu buah, itu buah, itu buah!!!!!!!!!!!!!!!!”

'Sial.'

Tanpa menoleh ke belakang, Ascal berlari dengan kecepatan penuh.

'Bagaimana ini bisa terjadi? Ini bukan lelucon.'

Legenda kuno benar-benar menjadi kenyataan?

Tiba-tiba, rasa sakit yang menusuk menjalar ke kakinya.

'Mazar-nim melarikan diri!!!!!! Tangkap dia!!!!!!!!!!!'

Salah satu anggota suku tersebut telah menembakkan anak panah yang melumpuhkan ke kaki Ascal.

'Suku waras mana yang menangkap dewa penjaga mereka dengan anak panah yang melumpuhkan…'

Kesadaran Ascal mulai memudar.

Di ambang pingsan, sebuah cerita yang pernah dia dengar muncul kembali di benaknya.

Sesaat kemudian, dia sadar…

'Rasi bintang keberuntungan hari ini adalah Leo…'

'Arah keberuntungan adalah ke barat…'

Ini adalah Desa Erindale di barat, tempat tinggal suku Singa…

***

Ketika Ascal sadar kembali, dia melihat semua tetua dari seluruh suku Singa membungkuk di hadapannya.

Untungnya, sepertinya tidak ada efek samping dari anak panah yang melumpuhkan itu. Faktanya, pikirannya terasa segar seolah-olah dia telah diberikan propofol sebelum kolonoskopi di kehidupan sebelumnya.

“aku mohon maaf, Mazar-nim! Jika kamu mau, kamu boleh mengambil nyawa kami!”

“Semuanya, bangkitlah. Aku bukan Mazar-nim yang kamu bicarakan.”

“Mazar-nim marah!!!!!!! Persembahkan pengorbanan!!!!!!”

“Leluhur!!!!!!! Awasi aku!!!!!!”

Ascal turun tangan untuk menghentikan kepala suku agar tidak melukai dirinya sendiri lagi.

“Baiklah, katakanlah aku Mazar-nim. Apa yang bisa aku kerjakan?"

“Tolong izinkan kami memakan buah Eryl.”

Buah Eryl.

Tampaknya itu adalah buah yang tumbuh ketika benih Kamsu-bire menyentuh tanah tadi.

“Kamu mendapat izinku.”

“Ooooooh… Mazar-nim telah memberikan keajaiban kepada suku Singa!”

Kepala desa, dengan kepala menengadah ke langit, menitikkan air mata seperti air terjun dari wajahnya yang kering.

“Semuanya, makanlah buah Eryl!”

Para tetua, dengan tangan mereka yang sangat keriput, memegang buah Eryl dan menggigitnya sekaligus.

Mengunyah buah tersebut hingga tuntas, seolah ingin mengekstrak setiap tetes sarinya, kepala desa tiba-tiba mengejang dan memejamkan mata.

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi.

Rambut asli kepala suku mulai rontok, otot-otot berkerut, dan asap putih mulai keluar dari dirinya. Cairan hitam merembes keluar dari pori-porinya.

'Bau itu…'

Melindungi wajahnya dengan kedua tangannya dari bau busuk, ketika Ascal melihat lagi, pemandangan yang luar biasa menyambutnya.

Para tetua semuanya telah berubah menjadi pejuang muda yang kuat.

“Hahahahahahah! Seperti inikah rasanya masa muda?”

“Bawalah serigala atau singa! Kita akan membuat makanan dari mereka!”

Para tetua, yang lemah beberapa saat yang lalu, kini dipenuhi dengan vitalitas. Akibatnya, tenda terasa sangat panas.

“Dewa penjaga Mazar-nim! Kami akan menuju ke barat! Dengan sumpah yang telah dipegang suku kami selama berabad-abad, kami akan menaklukkan tanah yang dipenuhi monster di sebelah barat Elver.”

“Setahun sudah cukup. Mohon terima token kami. Dalam setahun, setelah penaklukan kami, kami akan menjadi unit penjaga setia kamu!”

“Baiklah, anak-anak. Ikuti kami. Kami akan mengajarimu berburu!”

Dengan itu, para tetua yang telah berubah, atau lebih tepatnya para pejuang berotot, memimpin anak-anak ke barat.

Ascal, yang tertinggal, melihat kalung gigi singa yang diberikan oleh kepala desa dan menghela nafas dalam-dalam.

'Aku bersumpah aku tidak akan pernah berpikir untuk sukses lagi. Disalahartikan sebagai dewa, dalam segala hal.'

Kalau dipikir-pikir…

'Tunggu, bagaimana cara kembali ke kota?'

»»—ᴇɴᴅ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ—""

(TN: kamu bisa dukung terjemahannya dan baca 3 bab ke depan rilis di sini di Patreon: https://www.patreon.com/OracleTls )