Babak 20: Pangeran Malam (2)

“Insomnia merupakan penyakit yang sewaktu-waktu bisa kambuh. Tetapi! kamu beruntung. Karena kamu mengunjungi aku, Gilbert, dokter paling terkenal kedua di kekaisaran.”

“……”

“Jika kamu meminum obat ini, kamu akan langsung tertidur.”

Ascal menatap dokter itu dengan curiga.

Ini adalah era dimana sentuhan penyembuhan pendeta, ramuan, dan sihir penyembuhan ada. Berkat sihir, beberapa wilayah kekaisaran telah berkembang melampaui standar modern. Namun, pengobatan bukanlah salah satunya.

Di tempat di mana para pelawak bisa menusukkan jarum ke tangan seseorang dan langsung dipuji sebagai dokter, itulah keadaan pengobatan kekaisaran saat ini.

“Bolehkah aku menanyakan tentang ramuan obatnya?”

"Hmm. Biasanya, aku tidak mengungkapkan formulanya kepada orang luar tapi…”

Karena sudah lama bekerja di pelayanan publik, Ascal bisa merasakan peluang mendasar dalam nada suara Gilbert.

Ascal meletakkan koin perak bersinar di atas meja. Dalam sekejap, Gilbert mengantonginya.

Keahliannya sangat mengesankan; itu mengisyaratkan dia mungkin ahli dalam pembedahan.

"Tetapi! Demi pasien aku, tidak ada yang tidak akan aku bagikan! Obat tidur ini terdiri dari ramuan setan, campuran bubuk batu ajaib, obat penenang hewan, dan kamomil. Semuanya dibuat secara pribadi oleh aku, seorang dokter medis.”

"Jadi begitu. Kalau begitu, aku akan mengajak ikan mas peliharaanku jalan-jalan.”

"Tunggu! Pasien yang terhormat!”

Ascal tidak ingin tidur selamanya.

Jadi dia segera minta diri.

Di kekaisaran, mungkin lebih baik tidak mengunjungi rumah sakit.

​

****

'Saatnya kembali sebagai Pangeran Malam.'

Ascal mengoleskan minyak ke rambutnya, mengenakan jubah hitam, dan mengenakan setengah masker yang dia beli dari pasar loak di pinggiran kota.

Meskipun penjual mencoba menaikkan harga dengan mengklaim nilai antiknya, dia berhasil membelinya dengan harga murah setelah melakukan tawar-menawar yang intens.

Dia tampak seperti sosok yang seluruhnya terbungkus warna hitam.

Menggunakan cermin perak, Ascal memeriksa penampilannya dan merasakan sedikit rasa malu.

Jika Sushia melihatnya seperti ini…

<Apa ini, Direktur-nim? Pangeran Malam Ini? Ahahaha! Bukankah itu sesuatu yang bisa kamu atasi ketika kamu masih muda?>

Sungguh memalukan.

'Dia tidak boleh menemukanku seperti ini.'

Ascal mengucapkan mantra self-hypnosis. 'kamu harus menghormati aku. Akulah Pangeran Malam Ini. Pengamat yang mengawasi malam, dalang kegelapan…’

"Sempurna."

Setelah beberapa saat menggumamkan self-hypnosis seperti mantra, Ascal akhirnya membenamkan dirinya sepenuhnya dalam perannya sebagai Pangeran Malam.

“Sudah waktunya malam menyambut tuannya.”

Saat Ascal memutar jubahnya dan melangkah keluar, dia berhenti. Ujung jubahnya tersangkut di pintu. Setelah berjuang beberapa saat, dia akhirnya melepaskan kelimannya. Hampir saja.

****

Putri Kedua Kekaisaran, Serena Barba, sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini.

Dia awalnya adalah orang yang sensitif, tapi akhir-akhir ini dia menjadi sangat rendah hati sehingga bahkan pelayan yang dekat dengannya pun mulai menyadari perubahan dalam dirinya.

"Yang mulia."

"Apa itu?"

Serena, duduk miring di kursinya, mengetuk sandaran tangan, ekspresi diam dari ketidaksenangannya.

“Kami telah menemukannya. Pangeran berambut hitam yang baru-baru ini mengunjungi kekaisaran.”

"Benar-benar?"

Wajah Serena berseri-seri.

Suasana hatinya langsung cerah.

“Dia akan segera mengunjungi kita.”

"Benar-benar? Aku tidak terlihat aneh sekarang, kan? Tidak ada rambut tersesat, alis terawat?”

“Ya, kamu terlihat sempurna.”

“Tidak, aku harus menyelesaikannya. Dimulai dari gaunnya.”

Dengan hati berdebar-debar, Serena memeriksa pakaiannya. Sangat penting untuk tampil natural pada pertemuan pertama mereka. Tidak terlalu banyak, namun juga tidak kekurangan.

Dengan bantuan pembantunya, Serena yang menganggap dirinya dalam kondisi sempurna, duduk dengan tenang di kursinya, menunggu.

“Apakah aku terlihat baik-baik saja?”

“Ya, kamu terlihat sangat cantik, Yang Mulia.”

Tiga menit berlalu.

“Apakah lipstiknya terlalu tebal? Haruskah aku mengulanginya?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Lima menit berlalu.

“Tidak, ini bukan gaun yang tepat untuk pertemuan pertama kita. aku ingin berubah.”

Saat Serena hendak berdiri untuk mengganti pakaiannya, dia tidak punya pilihan selain berhenti.

Tamu itu sudah tiba.

“Pangeran masuk!”

Pintu perlahan terbuka.

Serena dengan gugup memainkan telinganya saat dia menunggu pintu terbuka sepenuhnya. Sudah lama sejak dia merasa cemas seperti ini.

"Hmm. aku tidak menyadari sang putri sedang mencari aku.”

​

Dan muncullah pangeran berambut hitam.

Dengan tatapan yang dalam, sang pangeran tersenyum anggun pada Serena.

“Mengapa kamu mencariku? Oh, jangan malu. Kamu secantik yang pernah kudengar.”

Mengalir seperti sutra, rambut merahnya yang menakjubkan melengkapi kulit pucatnya, dan matanya yang tampak terbuat dari batu rubi.

Sang pangeran terang-terangan mengagumi penampilan sang putri.

"Putri?"

Serena, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menatap sang pangeran.

"Bukan kamu," bisiknya.

"Apa maksudmu?"

Pipi tembemnya berkilau, seolah-olah dia hanya pernah makan makanan paling mewah. Suasana naif mengelilinginya, menandakan dia tidak pernah mengalami kesulitan.

Pakaian mahal itu, yang hanya berisi permata mahal, warnanya begitu cerah hingga melukai mata. Mereka menunjukkan kurangnya rasa artistik.

Pangeran ini bukanlah orang yang dia cari.

Rasa dingin muncul di mata merah Serena.

"Meninggalkan."

“Betapa kasarnya, Putri. Ini bisa meningkat menjadi insiden diplomatik yang serius…”

“Aku bilang pergi.”

Tubuhnya menegang, seperti sedang diawasi ular. Sambil terengah-engah, sang pangeran tersandung ke belakang, lalu berlari keluar, menendang pintu dengan tergesa-gesa.

“Noella, kamu membawa orang yang salah?”

“aku akan menerima hukuman apa pun yang kamu anggap pantas.”

“…Hah. Tidak, kalau dipikir-pikir, menemukan orang seperti itu tidak semudah itu.”

Serena menghela nafas.

Ini menjadi agak menyusahkan.

Pangeran yang baru saja pergi, bagaimanapun juga, hanyalah seorang pangeran dari sebuah negara kepulauan kecil. Bahkan statusnya lebih lemah daripada baron kekaisaran. Kemungkinan hal ini meningkat menjadi masalah diplomatik, seperti yang dikatakannya, hampir tidak ada.

Masalah sebenarnya ada di tempat lain.

“Bagaimana aku bisa bertemu dengannya lagi?”

Sebuah jawaban datang padanya.

"Itu benar. Mari kita mengadakan pertunjukan lagi.”

Pangeran Malam sepertinya menyukai seni.

“Jika kita melakukan itu, dia akan kembali.”

Sang putri tersenyum.

****

Ascal merasakan hawa dingin yang menakutkan saat dia berjalan di malam hari. Meskipun jubahnya tebal, dia tidak menyangka akan merasakan suhu sedingin ini…

Bagaimanapun juga, dia punya tujuan dalam pikirannya.

'Teater Cahaya Bulan.'

Setelah berbelok di persimpangan tiga arah, sebuah gang yang familiar muncul. Di tempat itu, pemusik pengembara itu masih memainkan musiknya.

“Ah, tuan!”

Ascal melemparkan koin ke arahnya. Kali ini adalah koin perak.

“Wah! Ini terlalu murah hati.”

"Sama sekali tidak. Terima kasih kepada rombongan yang kamu ceritakan kepada aku, aku mendapatkan pengalaman yang luar biasa.”

“Begitukah, Tuan? Lalu, apakah kamu sudah mendengar beritanya?”

“Berita apa yang kamu bicarakan?”

Kata-kata dari musisi pengembara itu sungguh mengejutkan.

“Teater Cahaya Bulan telah gagal. Karena kesulitan keuangan, mereka tidak dapat lagi menopang kelompok tersebut.”

Ini tidak mungkin terjadi.

Ascal, menekan reaksi awalnya, merespons dengan karakter sebagai Pangeran Malam.

“Ah, jadi momen sial itu akhirnya tiba. Sungguh menyedihkan bahwa grup yang membangkitkan emosi aku harus menemui akhir yang tragis.”

“Tetap saja, mereka pasti senang bisa tampil untuk kamu, Pak. Mungkin aku bisa merekomendasikan grup lain yang mungkin menyentuh hati kamu?”

"Silakan lakukan."

Siapa tahu? Mungkin dia akan bertemu orang lain yang mampu menyembuhkan insomnianya. Dengan sedikit antisipasi, Ascal mendatangi rombongan yang direkomendasikan musisi.

.

.

.

.

"Ah! terpencil! Kamu benar-benar cantik!”

'Tidak Isolde lagi?'

Ascal dengan sabar menunggu, berharap bisa bertemu gadis dari rombongan lain itu sekali lagi.

Namun,

Drama itu hanyalah sebuah serangan di telinga, dan tidak peduli berapa lama dia menunggu, gadis itu tidak pernah muncul.

Malah, sedikit rasa kantuk yang dia rasakan lenyap seluruhnya, meninggalkan mata Ascal yang merah.

"Aku harus menemukannya."

Dia mulai berkeliaran di jalanan pada malam hari.

Dia sangat lelah.

Namun dia tidak bisa tidur.

Rasanya dia bisa mati.

'Tolong selamatkan aku. Darimana saja kamu?'

Kalau terus begini, dia akan lebih seperti hantu malam daripada pangerannya.

Dia berpindah dari satu kelompok ke kelompok lain untuk sementara waktu, tetapi dia tidak pernah melihat gadis itu.

'Aku mau melihat. aku ingin mendengar. Suara gadis itu.'

Dia masih tidak bisa melupakannya.

Setelah mendengar nada pertama, suara lembut gadis itu secara alami menidurkannya, seolah memainkan gelombang otak theta. Rasanya seperti dia adalah perwujudan dari sirene.

'Jika aku tahu, setidaknya aku akan menanyakan namanya…'

Penyesalan memenuhi dirinya karena pergi begitu tiba-tiba untuk mempertahankan sikap dinginnya.

Sambil menghela nafas dalam-dalam, Ascal menuju ke sebuah teater yang lampunya masih menyala, sambil memegangi sedotan.

Kemudian.

Saat melihat gadis itu di atas panggung, dia langsung tahu.

Itu dia.

'Aku sudah menemukannya! Obatku untuk tidur.'