Sudah dua hari sejak kami menerima permintaan bantuan Chihaya Asagumo.

Yanami dan aku menerima pesan daruratnya. Dia menyuruh kami datang secepatnya.

Tempat pertemuannya adalah Kalmia Department Store di Stasiun Toyohashi. Letaknya di pintu masuk utara stasiun.

aku segera berjalan ke dalam stasiun dari peron luar ruangan dan melihat sekeliling.

Tidak ada wajah yang familiar. Sepertinya akulah yang pertama tiba. Aku mengatur napas dan berdiri di depan pintu masuk Kalmia.

Sekarang sudah lewat pukul 14.30. Orang-orang sibuk berbelanja atau berdiri menunggu orang lain. Ini sangat sibuk.

Aku menundukkan kepalaku dengan perasaan sedikit tidak nyaman dan bergumam, “Kenapa aku bilang aku akan membantunya…?”

aku tidak ingin membeberkan rahasia Yakishio.

Hanya saja seluruh situasi ini tidak menguntungkan Yakishio. Sejujurnya, aku merasa sangat bingung.

Jadi, aku berpikir, apakah ini jawaban yang tepat untuk situasi ini?

Aku bisa merasakan seseorang berdiri di sampingku.

Aku meliriknya. Itu adalah seorang gadis yang mengenakan seragam pelaut.

Dia memakai kacamata berbingkai hitam. Ada dua kepang berbulu halus di kepalanya. Dia makan takoyaki dari luar kotak merah satu per satu. Apa-apaan? Wanita ini memiliki banyak karakter.

“Eh, Yanami-san!?”

Aku hanya bisa memanggil namanya. Yanami mengangkat kepalanya dan menatapku dengan anggun.

“Kamu akhirnya menyadari keberadaanku, Nukumizu-kun.”

Yanami melepas kacamatanya dan melipatnya.

“Itu tidak punya lensa, kan?”

“Itu hanya untuk pertunjukan. Bukankah aku terlihat pintar memakainya?”

Dia tidak memberikan kesan itu sama sekali. Aku tetap mengangguk.

“Meskipun aku tidak tahu dari mana kamu mendapatkan ide itu, ada apa dengan pakaianmu hari ini?”

“Penyamaran adalah suatu keharusan jika kita membuntuti seseorang, bukan? Aku memakai seragamku sejak SMP. Bagaimana itu? Kelihatannya bagus, kan?”

“Yah, ya, tidak apa-apa kalau kamu memakai seragam tahun lalu…”

Tiba-tiba aku terdiam di tengah kalimat. Ukuran seragamnya sepertinya tidak sesuai dengan perkembangannya…

"Apa? Kamu tiba-tiba terdiam.”

Yanami memasukkan semua takoyaki yang tersisa ke dalam mulutnya saat dia bertanya padaku.

“Tidak apa-apa asalkan Yanami-san menyukainya.”

…Omong-omong, kami berdua di sini. Namun, orang yang memanggil kami ke tempat ini tidak terlihat. Yanami menelepon, tapi tidak ada yang menjawab.

“Tapi ini jelas merupakan kejutan bagi aku. Kupikir Nukumizu-kun akan menganggap ini merepotkan.” Yanami menelepon Line saat dia mengatakan itu.

"Apa maksudmu?"

“Aku sedang membicarakan penyelidikan kita terhadap kecurangan Remon-chan. kamu benar-benar menerima undangan aku untuk penyelidikan ini.”

aku terpaksa melakukan ini. …Dengan ketidaksenangan terpancar dari mataku, aku bertanya padanya.

“Dan kamu, Yanami-san? Mengapa kamu membantu?”

“…Apakah kamu melihat bagaimana penampilan Remon-chan ketika dia bersama Ayano-kun beberapa hari yang lalu?”

Aku mengangguk dalam diam.

Ketika Yakishio berada di samping Ayano, wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak bisa menahan diri. Itu seperti bunga yang sedang mekar.

Bahkan aku langsung menyadarinya. Ayano pasti melihatnya, tidak peduli seberapa padatnya dia.

Jika dia menyadarinya, dan mereka masih berada di jalan bersama seperti itu,…dan Yakishio juga menyadari bahwa dia mengetahuinya.

“Jangan tunjukkan wajah itu pada seseorang yang sudah menyerah.”

Setelah mengatakan itu, Yanami menunjukkan senyuman yang sama menyilaukannya dengan Yakishio dan terkekeh.

“Itulah kenapa kita harus melindungi Remon-chan di momen penting seperti ini.”

“Bahkan jika keadaan menjadi buruk, hanya kita yang bisa melindungi atau memarahi Remon-chan.”

*

Asagumo-san membalasku di Line setelah beberapa waktu berlalu.

Dia bilang dia melihat mereka. Dia ingin kita pergi ke Minamiguchi Plaza di sebelah stasiun.

Ada stan Takusan yang didirikan di sana ketika kami tiba. Mereka tampaknya menjual produk dan makanan lokal. Semuanya hiruk pikuk.

“Nukumizu-kun, kamu bahkan bisa memakan tulangnya di sini. Ah, ini enak sekali.”

…Yanami. Gadis itu membeli ikan bakar dengan garam saat aku tidak memperhatikan.

Yanami memakan banyak ikan bakarnya. Aku mengabaikannya dan mencari Asagumo-san. aku menemukannya. Dia bersembunyi di balik bilik tampak sangat mencurigakan. Tadinya aku akan berbicara dengannya, tapi tak apa.

Dia mengenakan gaun oranye terang. Ada topi besar di kepalanya, seperti yang dikenakan aktris.

Ada stiker pendingin di kepalanya. Dia memakai kacamata hitam berenda.

Semua ini terlihat baik-baik saja, tetapi sungguh aneh jika kamu meletakkan semuanya di satu tempat. Sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin dia tahu kita ada di sini.

Yanami mengunyah kepala ikan sambil berdiri di sampingku. Dia bertanya.

“Apakah gadis itu kenalan Nukumizu-kun?”

“Bukan hanya milikku, Yanami-san. Bukankah dia juga kenalanmu?”

Sungguh Yakishio,…bagaimana bisa kamu kalah dari gadis seperti itu?

…Aku berduka atas kekalahan Yakishio, tapi dia sepertinya menyadari kita. Asagumo-san dengan cepat mendekati kami.

“Eh,… baiklah,… halo.”

Aku menyapanya dengan kaku. Asagumo-san terkekeh sambil merobek stiker pendingin di kepalanya.

“Penyamaranku luar biasa, bukan? Tahukah kamu bahwa itu aku? Ini sebenarnya aku, Asagumo.”

Wow, aku tidak tahu itu kamu, Asagumo-san. aku Nukumizu.

Dia dengan hati-hati memasang kembali stiker pendinginnya. Ini bagian dari penyamaranmu juga?

“Apakah Remon-chan datang ke sini?”

Yanami menjaga jarak darinya saat dia bertanya.

“Ya, mereka ada di seberang alun-alun. Sepertinya mereka sedang memeriksa stan secara berurutan. Mari kita bersembunyi dan menunggu di sini untuk sementara waktu.”

Dengan itu, dia bersembunyi di balik bilik. Kami berdiri di belakangnya.

Asagumo-san mengeluarkan perangkat dengan antena. Dia melepas kacamata hitamnya dan menatap deretan dashboard.

“Uh,…Asagumo-san,…bagaimana kamu tahu mereka bertemu di sini?”

Tunggu, apakah perangkat aneh ini sebenarnya merupakan alat kejutan yang akan membantu kita nantinya?

“aku melakukan analisis lengkap dengan data penyelidikan aku. Semuanya ada dalam perhitungan aku. Hari ini adalah waktunya untuk menebar jaring.”

Asagumo-san membusungkan dadanya. Yanami memiringkan kepalanya tak percaya.

“Kamu mengetahui semua ini hanya dengan perhitungan?”

“Ya, akurasi dan sensitivitas mesin saja tidak cukup. Makanya aku kompensasi dengan data dan perhitungan. Setelah berulang kali mencoba-coba, aku akhirnya berhasil memahami lokasi pemancar secara tepat.”

aku rasa aku baru saja mendengar kata benda yang cukup mengkhawatirkan di sana.

“Kamu baru saja mengatakan pemancar, kan…?”

“Ya, karena ini GPS.”

Gadis ini baru saja mengatakan sesuatu yang gila dengan wajah malaikat yang riang. …Yanami diam-diam menjauhkan dirinya lagi.

“Eh, apakah kita melakukan sesuatu yang ilegal…?”

“Ssst… tenang sekarang. Mitsuki-san dan Yakishio-san akan datang.”

Apakah mereka benar-benar ada di sini? Yanami dan aku bertukar pandang sebelum mengintip dari balik bilik sambil gemetar. Plaza ini dipenuhi oleh orang-orang yang datang berbelanja.

Kami diam-diam melirik ke tengah jalan. Kedua sisi dipenuhi dengan warung makan.

“Sisi kanan! Toko gelato Italia itu!”

Kami melihat ke arah itu. Ada seorang pria dan seorang gadis di antara kerumunan. Laki-laki itu tinggi dan tampan berkacamata, sedangkan perempuan berkulit coklat- mereka pasti Ayano dan Yakishio.

Ayano mengenakan kemeja berkerah bersih. Yakishio mengenakan seragamnya. Mereka terlihat seperti MC di film. Ada es krim di tangan mereka saat mereka bersirkulasi di antara stan dengan gembira. Keduanya terkadang bercanda dan bercanda satu sama lain. Mereka pasti terlihat seperti pasangan dekat bagi orang asing.

Yanami melihat mereka dan menghela nafas, “Wow.”

“Itu Ayano-kun, kan? Dia tinggi dan tampan. Remon-chan juga terlihat cemerlang. Mereka pastinya pasangan yang serasi-”

“Oi, Yanami-san!”

Yanami menyadari apa yang dia katakan dan menutup mulutnya.

“Maaf, Asagumo-san! Itu bukanlah apa yang aku maksud…"

"Tidak apa-apa. Aku sudah merasa keduanya adalah pasangan yang serasi bahkan sebelum kami mulai berkencan.”

Asagumo-san tersenyum saat mengatakan itu.

“…Aku sudah kaget saat Mitsuki-san menerima pengakuanku. Kupikir cintaku bertepuk sebelah tangan.”

Dia mengatakan itu dengan tenang, tapi kemudian dia bergumam.

“Jadi, aku hanya…mendapatkan apa yang pantas kudapatkan.”

Yanami dan aku tidak tahu harus menjawab apa. Kami hanya bisa memandang mereka berdua dalam diam.

Mereka mengobrol dengan gembira sambil berkeliling toko bahu-membahu. Yakishio tertawa riang. Senyumannya yang sempurna bersinar di bawah sinar matahari.

“Jangan tunjukkan wajah itu pada seseorang yang sudah menyerah.”

Apa yang Yanami katakan kembali terngiang-ngiang di pikiranku. Kami baik-baik saja dengan itu, tapi aku tidak ingin Asagumo-san harus menonton ini lebih jauh.

“Asagumo-san, menurutku kita sudah melakukan penyelidikan yang cukup.”

“Sepertinya mereka sedang berbelanja.”

Suara Asagumo-san tumpang tindih dengan suaraku.

Aku berbalik. Yakishio menyeret lengan Yandere-chan. Mereka pindah ke kios berikutnya. aku pikir itu menjual makanan ringan barat. Ini adalah tempat di mana kamu dapat memasukkan apa pun yang kamu inginkan ke dalam keranjang.

Mereka berdua masih memegang gelato, aku bertanya-tanya bagaimana mereka bisa berbelanja seperti itu. Kemudian, Ayano mengambil keranjang dan Yakishio memutuskan dan memasukkan makanan ringan ke dalamnya.

Mereka memilih makanan ringan dengan begitu intim. Ayano tersenyum dan menggelengkan kepalanya sambil mengangkat keranjang dengan nakal. Adapun Yakishio, dia dengan cepat melompat dan memasukkan makanan ringan ke dalamnya.

…Jumlah waktu yang tidak diketahui telah berlalu.

Mereka selesai berbelanja dan menghilang ke tengah kerumunan. Asagumo-san masih menatap jalan tanpa bergerak.

“Hei, kamu baik-baik saja, Asagumo-san?”

Asagumo-san melepas stiker pendingin dengan jari rampingnya dan berbalik.

"…aku baik-baik saja. Aku akan memperbaiki riasanku.”

Asagumo-san mengatakan itu dengan tenang. Dia berjalan lurus menuju stasiun.

Setelah dia menghilang, Yanami dan aku menghela nafas panjang.

“aku kira dia baru saja menerima pukulan telak.”

“Ya, hati seorang gadis jauh lebih lembut dari yang Nukumizu-kun pikirkan.”

Benar, menurutku ada yang bilang perempuan terbuat dari gula. Yanami terbuat dari karbohidrat dan lipid. Seharusnya serupa, bukan?

aku menjadi tenggelam dalam pikiran. Yanami menggelengkan kepalanya dan meletakkan tangannya di bahuku.

“Kamu benar-benar tidak berpikir ketika kamu meributkan komentarku 'mereka pasangan yang serasi'. Hubungan adalah masalah yang cukup sensitif. kamu harus ekstra hati-hati.”

“…Tunggu, Yanami-san, apa kamu mencoba menyalahkanku atas perkataanmu?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku menjawab ya?”

Dia baru saja melemparkannya padaku.

“Tidak apa-apa kalau menurutmu ini salahku, tapi apa kamu yakin sebaiknya meninggalkan Asagumo-san seperti ini?”

"Aku? Kenapa kamu tidak pergi, Nukumizu-kun?”

“Bukankah memperbaiki riasannya berarti dia ada di toilet? Tidak ada yang bisa kulakukan meskipun aku pergi, kan?”

“Kamu tidak benar-benar pergi ke toilet. Mengapa tidak menunggu di luar saja?”

“Uh,…apa kamu yakin tidak apa-apa?”

“Ya, cukup asal dia tahu ada yang khawatir dan peduli padanya. Benar, saat aku-”

Yanami menatap lurus ke arahku.

“-Apakah ada seseorang di sini yang peduli padaku saat aku seperti itu?”

Jadi begitu. Aku tidak peduli, dan aku tidak akan peduli.

“Juga, sekarang bukan saat yang tepat bagiku untuk menemuinya, kan?”

“Ya, komentar 'pasangan baik-baik'mu saat itu terlalu berlebihan.”

“Baiklah, ini semua salahku. Bagaimanapun, kamu harus memeriksanya.”

“Terima kasih, Nukumizu-kun.”

aku kembali ke stasiun dari alun-alun. Meski aku belum tahu di mana dia berada, yuk kita periksa toilet terdekat dulu. Kemudian, aku melihat seorang gadis dengan topi besar dan gaun di toko kelontong. Itu Asagumo-san.

Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan menyilangkan jari. Dia menatap sampul kulit sebuah buku.

“Hei, Asagumo-san,… kamu baik-baik saja?”

“Oh, Nukumizu-san.”

Asagumo-san menjawab tanpa berbalik.

Ada ukiran yang diukir pada sampul kulit. Dia meraih tangannya, tapi kemudian dia ragu-ragu dan mundur.

“Sampulnya indah sekali. Itu pasti cocok untuk orang itu, kan?”

“Ya, itu menarik. Ini sangat cocok dengan gayanya.”

“Ya, Mitsuki-san sangat menyukai buku.”

Asagumo-san menatap sampul buku itu sebentar. Dia bergumam.

“…Mitsuki-san mengatakan bahwa dia ingin bekerja di industri buku.”

"Dia?"

Itu pertama kalinya aku mendengar hal ini. Tapi kalau dipikir-pikir, apa sebenarnya tujuan bekerja di industri buku?

Asagumo-san dan aku hampir tidak mengenal satu sama lain, namun dia mulai menceritakan padaku semua tentang Ayano. Situasi ini terasa sangat tidak normal. aku pusing.

“Mitsuki-san mengatakan meskipun mimpinya adalah menjadi seorang penulis, itu sangat berbeda dengan karir masa depannya. Dia berencana untuk belajar Sastra di Tokyo. Dengan dasar itu, dia bisa bekerja sebagai peneliti, penerbit, pengelola toko buku,…asalkan berkaitan dengan buku.”

Asagumo-san melanjutkan seolah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“aku kaget saat pertama kali mendengarnya. aku tidak tahu seseorang dengan minat yang sama begitu dekat dengan aku.”

“Ah,… begitu.”

Hanya itu yang bisa aku jawab.

“Keinginan pertamaku adalah menjadi pustakawan lho? Pasti sulit.”

Asagumo-san mengambil keputusan dan mengambil sampul buku. Dia membelai permukaannya.

“Memang,… semuanya ada dalam perhitunganku.”

“eh?”

“Aku pernah melihat mereka bersama.”

“Eh, baiklah,… kamu benar.”

Dia mengatakan perhitungan, tapi itu adalah alat pelacak GPS.

“Sebenarnya dia tidak suka yang manis-manis. Apakah makanan ringan yang dia belikan untukku?”

"Mungkin. Lagipula, pria itu cukup lembut. …Ya."

Aku mengangguk dengan kecepatan tinggi.

“Ya, dia sangat baik. Itu sebabnya dia makan gelato bersamanya atas undangannya. Itu sebabnya mereka mengobrol dengan gembira. Itu sebabnya dia bahkan menunjukkan ekspresi seperti itu…”

Asagumo-san sepertinya menahan sesuatu. Nada suaranya cukup suram.

“Mitsuki-san terlihat sama bahagianya saat dia bersamaku.”

Kata-kata terakhirnya sepertinya tertelan oleh hiruk pikuk department store yang ramai ini.

“…Gelato.”

“eh?”

seruku, terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba ini.

“Aku belum pernah makan yang manis-manis dengan Mitsuki-san sebelumnya. Aku tahu dia tidak menyukainya.”

Asagumo-san mengambil topinya dan menaruhnya di kepalanya lagi.

“Jadi,…Aku agak sedih saat melihat Yakishio dan dia makan itu bersama.”

“Yah,…mungkin Ayano sebenarnya tidak manis? …Bukankah ada juga yang digunakan sebagai pendamping asin pada crepes?”

"Sisi? A-Apa itu?”

“Seperti isian gelato tuna tuna…atau semacamnya.”

Itu alasan yang setengah-setengah, namun mata Asagumo-san melotot.

“Yang ada di kerucut juga ada yang tuna?”

“Y-Ya,…bukankah tuna juga paling populer di nasi kepal?”

Asagumo-san sepertinya bebannya sudah terangkat. Dia menutup mulutnya dan terkekeh.

“Hoho,…perutnya tidak sanggup menampung semua tuna itu. Aku juga harus membuat salad untuk Mitsuki-san.”

Setelah beberapa saat, Asagumo-san menundukkan kepalanya.

“Aku sangat iri pada Yakishio-san. Dia selalu bisa mengungkapkan perasaannya sementara aku hanya berpikir untuk tidak membuat masalah pada Mitsuki-san.”

“Bukankah itu bagus juga?”

Mata Asagumo-san kembali melotot karena terkejut.

“… Bukankah dia akan membenciku?”

“Yah, aku tidak terlalu dekat dengan Ayano. Namun, menurutku dia tidak akan membencimu hanya karena makan es krim bersamanya.”

Keduanya jauh lebih baik daripada gadis tertentu yang terus membuatku kesulitan meski tidak berkencan dengan seseorang.

“Aku tidak tahu Nukumizu-san adalah tipe seperti ini. Sepertinya aku mempunyai kesalahpahaman yang mendalam tentangmu.”

Apakah ada kesalahpahaman aneh tentangku yang menyebar ke seluruh kelas…?

Asagumo-san terlihat bingung. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku dengan mata berair.

"Apa yang salah?"

“Aku ingin tahu orang seperti apa yang menyukai Nukumizu-san? aku ingin bertemu dengannya.”

Dengan itu, dia tertawa lagi.

"Ha…"

Aku menyukai perempuan seperti laki-laki lain, tapi aku tidak bisa membayangkan menancapkan bendera sukses dan berkencan dengan seseorang.

Bahkan pahlawan wanita pemenang seperti Asagumo-san pun memiliki masalah pasca kemenangannya, belum lagi Yanami, yang bahkan tidak bisa melewati tahap berkencan. Dia kesakitan karena tidak bisa mengakui cintanya.

aku telah mengenal lebih banyak pasangan pemula akhir-akhir ini, namun aku merasa cinta semakin jauh dari sebelumnya.

“Sudah waktunya untuk kembali, kan? Lihat, Yanami-san sedang menunggumu.”

"…Ya kamu benar. aku tidak melakukan sesuatu dengan benar hari ini.”

Asagumo-san tersenyum.

Dia merasa lega sesaat, tapi kemudian Asagumo-san tiba-tiba menegakkan punggungnya karena terkejut.

“Ayo bersembunyi, Nukumizu-san!”

Asagumo-san meraih tanganku.

"Ah? Hey apa yang salah?"

"Cepat! Sembunyikan di sini!”

Cengkeraman Asagumo-san ternyata sangat kuat. Dia menarikku ke ruang ganti toko pakaian terdekat.

“Oi, Asagumo-san!?”

"Diam! Mitsuki-san akan menemui kita.”

Tunggu, Ayano ada di sini?

Meski aku paham betapa cemasnya Asagumo-san, kami tidak melakukan kesalahan apa pun. Sepertinya kita berbelanja bersama, tapi yang pasti…

“Eh? Bukankah buruk jika dia melihat kita seperti ini?”

“Itulah kenapa aku bilang kita bersembunyi.”

aku melihat ke atas. Wajah Asagumo-san praktis menempel di wajahku di bawah topinya.

“Eh, sakit.”

"Oh maaf. …Tempat ini cukup sempit.”

Tentu saja, kamar pas terlalu kecil untuk dua orang. Topinya menempel di rambut Asagumo-san. Itu menggosok lenganku.

Ah, Asagumo-san baunya enak sekali. A-Aku sama sekali bukan orang mesum, tapi kenapa gadis cantik selalu punya wangi yang menyenangkan?

“Ngomong-ngomong, apakah Ayano tidak bersama Yakishio?”

Aku mendengarkan suara-suara di luar saat aku berbisik.

“Ya, Mitsuki-san sendirian. aku akan memeriksa situasi di luar.”

Asagumo-san mengintip dari celah pintu tirai.

…Bukankah plot ini mengarah ke arah yang salah? Kami di sini untuk memata-matai Ayano dan Yakishio. Mengapa kami terlihat seperti pasangan yang selingkuh sekarang? Lalu, Asagumo-san mundur ke dalam kamar.

Dia mengambil stiker pendingin baru dan menempelkannya di dahinya.

“Uh, Nukumizu-san, sulit mengatakan ini, tapi…”

"Ha?"

“Mitsuki-san menemukanku.”

“Eh!”

Asagumo-san segera membuka tirai.

Mitsuki Ayano mendekati kami dengan ekspresi kaku di wajahnya.

Asagumo-san menyerah dan menundukkan kepalanya.

“Halo, Mitsuki-san.”

“Chihaya dan…Nukumizu!? Kenapa kalian berdua bersama?”

Aku tidak tahu meskipun kamu bertanya padaku, kawan.

Namun, aku harus menghindari mengatakan sesuatu yang aneh dan menyebabkan kesalahpahaman di sini. Di saat seperti ini, serahkan saja pada kefasihan Asagumo-san.

Aku menatap Asagumo-san untuk meminta bantuan. Asagumo-san memperhatikanku dan mengangguk. …Bagus, kurasa dia bisa menjelaskan alasan kita.

Asagumo-san mengambil langkah ke arah Ayano.

“Mitsuki-san, kami sebenarnya…”

Dia tiba-tiba berhenti. aku punya firasat buruk tentang hal ini.

Asagumo-san berbalik. Mata tupainya mencerminkan bayanganku.

“-Nukumizu-san bisa menjelaskannya padamu.”

*

Stasiun Barat.

Namanya terdengar seperti stasiun sebenarnya, namun mengacu pada pintu keluar barat Stasiun Toyohashi.

Ayano dan aku berjalan menuruni eskalator bahu-membahu dalam diam.

Setelah Asagumo-san membuat kesalahan, Ayano dan aku memutuskan untuk berbicara berdua.

Ini adalah pintu keluar barat dari stasiun terbesar di kota. Itu cukup dekat dengan platform Shinkansen. Transportasinya mudah.

“Nukumizu, ayo kita bicara di tempat yang tenang.”

“Ah, kamu benar. Baiklah, ayo cari tempat yang tenang-”

Kami melihat sekeliling. Ayano bergumam pelan.

“…Sepertinya ini adalah tempat paling sepi.”

“Tidak ada orang di sekitar juga.”

Berbeda dengan Stasiun Timur yang ramai, Stasiun Barat jauh lebih sepi.

Tempat ini adalah tempat terbaik untuk membicarakan topik sulit. Meski begitu, kenapa hanya ada sedikit orang di sini…?

Ayano berhenti di depan sebuah bangunan merah dengan nama “Yamasa Chikuwa”. Kami saling memandang.

Dia tidak marah. Sebaliknya, wajahnya tampak seperti dia siap menghadapi apa pun.

“Nukumizu, tolong jelaskan apa yang terjadi saat itu.”

“Yah,…eh.”

Aku meletakkan tanganku di dagu dengan tatapan serius dan fokus.

Meski di permukaan aku cukup tenang, keringat dingin mengucur di hatiku. …Bagaimana aku harus menjelaskan masuk ke kamar pas bersama Asagumo-san?

…Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak melakukan kesalahan apa pun. Aku di sini hanya karena Asagumo-san meminta bantuanku, dan kami di sini setelah dia membuat kesalahan. Baiklah, sudah diputuskan kalau begitu. aku akan menjelaskan dengan jujur.

Wajahku penuh tekad. Aku melihat melalui kacamata Ayano dan langsung ke matanya.

“Ayano, bukankah seharusnya kamu yang pertama menjelaskan?”

"Apa maksudmu?"

Ayano mengerutkan kening karena terkejut.

“Apakah kamu tidak bertemu dengan Yakishio?”

Satu-satunya alasan aku di sini adalah karena orang ini melakukan sesuatu yang tidak diinginkan.

“aku baru saja berbelanja dengannya hari ini. Kami juga bubar dengan cepat.”

“Kalau begitu, kenapa kalian berdua berjalan-jalan di balai kota terakhir kali? Ada beberapa hal lainnya. Apakah kamu ingin aku mengatakan semuanya?”

aku membuat yang terakhir. Keheningan pun terjadi. Lalu, Ayano tiba-tiba terkekeh. Dia mengangkat tangannya untuk menyerah.

"…aku ketahuan. Pernahkah kamu melihat semuanya? Kamu benar-benar tidak boleh diremehkan, Nukumizu.”

“Y…Ya! Aku sudah melihat semuanya!”

Aku tidak tahu orang ini sangat memikirkanku. Kalian semua harus belajar darinya.

Ayano dengan cepat menjabat tangannya.

“Tunggu, kami tidak melakukan hal buruk. Lagipula, kamu tahu Remon tidak seperti itu, kan?”

Memang benar, Yakishio bukanlah orang seperti itu. Aku tahu itu meskipun kita tidak dekat.

Itu sebabnya Yanami dan aku mendukungnya.

Namun, aku dengan lembut menggelengkan kepalaku.

"Pikirkan tentang itu. Asagumo-san sudah menjadi pacarmu, tapi kamu diam-diam bergaul dengan gadis lain, dan itu bukan hanya sekali atau dua kali. Biarpun dia Yakishio,…tidak, dialah alasan kami tidak bisa meninggalkan kalian berdua sendirian.”

Kami terdiam. Orang-orang yang selesai berbelanja di Yamada Chikuwa berhamburan keluar.

…Lebih baik bagi Yandere-chan untuk mengetahui di mana dia harus berhenti.

aku berbicara lagi setelah pelanggan pergi.

“Ngomong-ngomong, apa yang kalian berdua lakukan?”

Ayano tampaknya menganggap ini sangat sulit untuk dijelaskan. Mulutnya terbuka dan tertutup. Akhirnya dia menyerah dan menjelaskan.

“Aku- meminta nasihat cinta pada Remon.”

…Saran cinta?

Dia memiliki sifat yang sedikit aneh,…tidak, pacarnya sangat aneh, tapi dia cukup manis. Untuk apa dia meminta nasihat? Belum lagi kita sedang membicarakan Yakishio di sini.

Ayano menggaruk pipinya karena malu. Dia membuang muka.

“I…Ini pertama kalinya aku pacaran dengan seorang gadis. aku tidak tahu bagaimana aku harus bersikap di hadapannya. Jadi, itu sebabnya aku ingin mendapat nasihat.”

“Lalu kenapa kamu memilih Yakishio dari semua orang…?”

“Yah, meski kamu bertanya, Remon cukup populer, kan? Dia memahami perasaan seorang gadis.”

"Jadi begitu. Itu sebabnya kamu memilih Yakishio,…Yakishio.”

…Uwah, orang ini idiot. Pendapatku tentang Ayano melompat dari tebing.

“Jadi, saran apa yang kamu dapat?”

“Yah,…agak sulit mengatakannya. Jangan katakan ini pada orang lain.”

"Mengerti. Tidak masalah."

aku tidak punya siapa pun untuk diajak bicara.

Meskipun dia tampan, dia masih belum berpengalaman dengan cinta. Jika dia harus bertanya kepada Yakishio tentang hal itu, masalahnya pasti sangat menggemaskan dan penuh kemudaan.

“Chihaya selalu sangat antusias saat kita sendirian,…dan menurutku itu agak cabul.”

“O-Oh…”

Tidak, itu tidak terdengar menggemaskan.

“Aku juga laki-laki. Tentu saja, aku tidak membenci hal-hal seperti ini, tapi Chihaya sepertinya tidak ingin melakukan itu. Aku satu-satunya yang maju dalam hal-hal seperti ciuman.”

Ayano melihat sekeliling. Tidak ada seorang pun di sini. Dia terus berbisik.

“Meski masih terlalu dini, aku masih takut seberapa jauh aku harus melangkah. …Akankah Chihaya membenciku jika aku tidak sengaja menyakitinya?”

…Jadi begitu. Meskipun aku sama sekali tidak mengerti perasaan ini, aku mengerti.

Meski begitu, aku jauh lebih lega sekarang. Jika perkataannya bisa dipercaya, orang ini tidak akan selingkuh dengan Yakishio. Dia hanya meminta nasihat cinta. …Hmm? Tunggu.

“Jangan bilang kamu juga menanyakan hal yang sama pada Yakishio!? Apakah kamu sungguh-sungguh!?”

“Ah, satu-satunya teman perempuan yang bisa aku ajak berdiskusi tentang hal ini adalah Remon.”

"…Dengan serius?"

aku mengingatnya sekarang. Orang ini lebih padat dari pada lubang hitam. Namun, meski kamu tidak menyadari perasaan Yakishio, akankah rata-rata orang membicarakan hal itu dengan perempuan…?

Pendapatku tentang Ayano terjun bebas lagi. Ini hampir setingkat Yanami sekarang.

“Sekarang, saatnya kamu menjelaskannya.”

Tiba-tiba aku ditempatkan di tempat.

"Apa maksudmu?"

aku tetap diam. Ayano mengambil langkah ke arahku.

"Beri tahu aku semuanya. aku sudah bersiap untuk itu.”

"Siap?"

“aku tahu aku pria yang tidak senonoh. Jadi, jika Chihaya mengubah perasaannya dan itu kamu, aku juga bisa menerima-”

"Ha!? Tidak, tunggu, tunggu, tunggu! Bukan itu masalahnya!”

Apakah orang ini serius? Juga, ada apa dengan dia? Kamu terlalu memikirkanku.

“Lalu kenapa kalian berdua bersama? Ini benar-benar seperti yang aku katakan, bukan?”

"Ini bukan! Aku juga meminta nasihat.”

aku tidak bisa menjelaskan semuanya. Seberapa jauh aku harus pergi? Asagumo-san mengira kamu selingkuh dengan Yakishio. Itu sebabnya dia memata-matai kencan rahasiamu…

Kami nyaris tidak berhasil kembali ke jalur yang benar. Aku akan benar-benar kehilangan nafsu makan dan tidur jika mereka putus karena aku.

“Saran dari Chihaya?”

"Ya ya ya! Aku, yah,… aku juga meminta nasihat cinta dari Asagumo-san.”

Ayano menjatuhkan rahangnya karena terkejut.

Tentu saja, aku pun tercengang dengan apa yang aku katakan.

“Ini pertama kalinya aku mendengar kamu punya pacar.”

“Tidak, tapi aku punya seseorang yang kusuka. aku meminta nasihat cintanya untuk itu.”

“Tidak, kamu kenal gadis-gadis dari Klub Sastra, kan? Mengapa kamu pergi ke Chihaya?”

Ayano terdiam setelah mengatakan itu. Dia berdiri diam untuk beberapa saat.

“…Hei, kamu baik-baik saja, Ayano?”

Pengumuman terdengar dari peron jauh, menandakan kedatangan kereta Shinkansen.

Kemudian, Ayano akhirnya tersadar dan bertepuk tangan ketika bel keberangkatan berbunyi.

"aku mendapatkannya!"

…Dapat apa?

"Tidak apa-apa. kamu bisa menyerahkannya kepada aku.

“Eh? Oh baiklah? Aku serahkan padamu. Terima kasih."

Itu adalah jawaban yang terbelakang. Apa yang kutinggalkan padanya?

Ekspresi Ayano akhirnya mereda. Dia lega.

“Kalian semua selalu bilang betapa padatnya aku. Sekarang saatnya bagi aku untuk memperbaikinya.”

“Eh, maaf, apa yang terjadi…?”

Ayano masih mengira aku berpura-pura bodoh. Dia tertawa dan menepuk punggungku.

“Dengan kata lain, orang yang kamu cintai juga ada di Klub Sastra, kan? Itu sebabnya kamu tidak bisa berbicara dengan gadis-gadis di klub.”

“Ada gadis yang kucintai di Klub Sastra? Itu belum termasuk karakter light novel yang ada di rak buku, kan?”

Namun, aku hanya bisa ikut-ikutan dan membiarkan orang ini salah paham. Aku tidak ingin menjadi biang keladi putusnya mereka.

"Ya kamu benar."

“Jangan bilang kamu naksir Remon?”

Aku menggelengkan kepalaku secepat mungkin.

“Tidak, tolong jangan menyusahkan dirimu sendiri. aku akan memikirkannya sendiri. Kamu harus menjaga Asagumo-san.”

Penolakan aku langsung terjadi. Namun, jika bukan Yakishio, naksirku yang tersisa adalah Yanami atau Komari. Bagaimana aku mengatakannya? Mereka berasal dari dua ekstrem yang berlawanan,… namun mereka berasal dari klub yang sama.

“Tidak perlu sopan. Ajak gadis itu, dan kita akan jalan-jalan bersama.”

“Eh? T-Tidak perlu untuk itu. Lihat, ini hanya pemikiran rahasia, bukan? aku hanya bisa menyimpan ini untuk diri aku sendiri sampai lulus.”

Ayano tersenyum penuh konspirasi.

“Aku tidak menyuruhmu untuk mengaku. Hal pertama adalah memperdalam hubungan kamu selama kegiatan klub. Kalian berdua harus keluar dari ikatan mitra klub itu.”

Orang ini tiba-tiba menjadi sangat serius.

“Kamu bisa menyerahkan pengaturannya padaku. Juga, biarkan Remon bergabung juga.”

“Yakishio? Mengapa?"

Berapa banyak lagi masalah yang ingin ditimbulkan oleh MC padat ini?

“Itu karena kamu tidak mencintai Remon, kan? Bukankah lebih mudah jika ada gadis Klub Sastra yang lain? Remon bisa mengundangnya jika kamu tidak bisa.”

Ya, begitu. Orang ini cukup licik.

"Hah? Tunggu! Jangan bilang pada Yakishio aku naksir salah satu gadis Klub Sastra! Sama sekali tidak!"

“Oh, aku tahu kamu akan mengatakan itu, tapi sebenarnya bukan itu yang kamu pikirkan, kan?”

"Tidak! aku akan melakukan apa saja! Jangan katakan hal yang tidak perlu pada Yakishio! Aku bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan tidak sama sekali!”

Suaraku pecah. Kenapa aku harus berteriak untuk hal seperti ini?

"Mengerti. Aku akan menyiapkan semuanya dengan cantik untukmu.”

Aku mulai muak dengan betapa tidak bergunanya Ayano. Pada saat yang sama, aku menyadari sesuatu.

“…Orang ini secara tak terduga cocok dengan Asagumo-san.”

*

Malam itu.

aku berbaring di tempat tidur dan berbicara dengan Yanami di telepon.

“Jadi, Nukumizu-kun membodohinya dengan menggunakan nasihat cinta sebagai alasan. Kamu bahkan bilang gadis yang kamu cintai ada di Klub Sastra?”

Suara tawa terdengar dari seberang sana.

"Itu tidak lucu. …Aku kelelahan, tahu?”

“Maaf, maaf, Asagumo-san sekarang paham dia sebenarnya tidak curang, kan? Bukankah itu bagus?”

“Eh,…yah,…kurasa.”

Aku juga menjelaskannya pada Asagumo-san. Meskipun beberapa bagiannya ditinggalkan demi diriku sendiri, dia berhasil menerimanya saat aku meminta nasihat cinta padanya.

Itu Ayano dan masalahnya mulai sekarang. Komunikasi yang baik dan saling pengertian adalah sesuatu yang hanya bisa mereka lakukan.

“Jadi, di mana kita harus jalan-jalan?”

“eh?”

“Bukankah kamu mengatakannya? Kamu harus mengundang seorang gadis dari Klub Sastra untuk jalan-jalan, kan?”

“Eh,… ya.”

"Aku akan pergi."

"…Benar-benar?"

Ada apa dengan dia hari ini? Tapi sejujurnya, aku menghargainya.

Daripada membiarkan Yandere-chan membuat kekacauan, lebih mudahnya jalan-jalan saja seperti ini.

“aku cukup bebas, jadi kapan pun tidak masalah. Baiklah, aku serahkan padamu. Katakan padaku setelah kamu memutuskan.”

“Ah,…terima kasih.”

“…Juga, meski aku ingin jalan-jalan, semua temanku sudah punya pacar.”

Suara Yanami dengan cepat berubah suram. Oke, aku sudah mengatakan apa yang perlu aku katakan. aku harus mengakhiri panggilan sebelum gadis ini memasuki mode mengeluh.

“Uh, baiklah, sudah hampir waktunya-”

“Hei, Nukumizu-kun.”

“Eh, apa…?”

“Apakah kamu tidak pandai menelepon?”

…Aku tidak bisa menahannya. Itu karena itu panggilan telepon.

*

Sudah dua hari sejak itu. Kami berada di Stasiun Futagawa, satu perhentian dari Toyohashi.

aku berada di pintu masuk Pusat Sumber Daya Bawah Tanah Kota Toyohashi di dekatnya. Ini adalah tempat pertemuan kami.

Namanya terdengar agak serius, tapi ini hanya museum geologi. Setiap penduduk pasti pernah mengunjungi tempat ini ketika mereka masih kecil.

…Tapi plot ini berkembang ke arah yang semakin aneh.

Selain Ayano dan Asagumo-san, ada juga Yakishio dan Yanami. Itu lima orang jika kamu termasuk aku. Tujuan hari ini adalah “membiarkanku berkencan dengan gadis yang kusuka”.

Ayano adalah satu-satunya orang yang tidak mengetahui tamasya ini hanyalah lelucon.

Yakishio juga tidak mengetahui tujuannya sendiri. Dia hanya berpikir semua orang di sini untuk bersenang-senang.

Juga, karena Yanami juga ada di sini, Ayano pasti akan salah paham bahwa dialah yang kucintai.

…Ini rumit.

Pokoknya, aku harus menyelesaikan ini dan memberitahunya bahwa Yanami menolakku beberapa hari kemudian. Ini harus berakhir dengan catatan bahagia.

“Tunggu, itu artinya Ayano akan mengira aku adalah pria yang ditolak oleh Yanami…?”

aku bisa merasakan kemarahan halus di hati aku.

Ini kesalahan Ayano yang membuat pacarnya khawatir. Mengapa aku harus menderita juga?

Aku dengan marah melihat arlojiku sendirian. Keempat orang itu seharusnya tiba dengan bus kapan saja.

Ayano sama sekali tidak berguna dalam hal cinta, namun bakatnya dalam mengoordinasikan dan merencanakan aktivitas bersinar.

Akulah yang menyarankan datang ke sini. Namun, grup Line, jadwal, dan transportasi semuanya diatur olehnya.

“Hei, Nukumizu. Terima kasih sudah menunggu.”

Suara Ayano terdengar dari belakangku. Aku berbalik. Rombongan bus mendekat.

“Waktunya tepat. Ya, semuanya ada di sini.”

“Ya, ayo bekerja keras hari ini.”

Ayano dengan lembut menyodok bahuku. Diam.

“Halo, Nukumizu-san. Mari bersenang-senang hari ini.”

Wajah Asagumo-san dipenuhi senyuman Nico Nico. Dahinya juga bersinar. Dia mengenakan kemeja bergaris dan legging. Di permukaan, dia hanyalah seorang gadis cantik.

“Terima kasih atas pekerjaannya. Nukkun terlihat sama saja!”

Yakishio mengenakan jeans dengan T-shirt putih off-the-shoulder. Pakaiannya sederhana, namun dipadukan dengan sosoknya yang luar biasa memberikan kesan dewasa. Berbeda dengan aroma deodoran biasanya, aku mencium aroma parfum yang kuat hari ini.

Orang terakhir. Yanami mengenakan kemeja semi tipis di luar sweter rajutan tanpa lengan berwarna hijau. Dia mengenakan sepasang sandal platform di bawah gaun coklat mudanya.

Untuk beberapa alasan, dia hanya berdiri diam di sana. Wajahnya terlihat seperti topeng Noh.

“Ada apa, Yanami-san?”

"Tidak ada apa-apa."

Aku tidak yakin, tapi itu pasti ada hubungannya dengan makanan. Mari kita tinggalkan dia sendiri.

Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya aku datang ke sini setelah kelas praktik sosial di sekolah dasar.

Pintu masuknya menjangkau hingga ke bawah tanah. Tempat ini penuh dengan nostalgia. Ayano pasti juga merasakan hal yang sama, kan? Dia mendorong kacamatanya dengan ujung jarinya.

“Ayo pergi, Nukumizu.”

“Ah, ayo pergi.”

Tidak ada seorang pun yang akan tinggal diam setelah mendengar kata-kata seperti “sains” dan “museum”.

Kami berjalan menuju area pameran.

Lorong bawah tanah menyerupai terowongan tambang. kamu dapat melihat ruang pameran yang sangat besar setelah melintasinya.

"Oh!"

Ayano dan aku berteriak kegirangan.

Ayano dengan cepat berjalan menuju area spesimen mineral. Nah, di mana aku harus mulai tur?

“…Nukumizu-kun, tunggu. Lihat disini."

Yanami segera mencengkeram kerah bajuku saat aku hendak pergi.

“Eh, apa, Yanami-san? aku ingin melihat pamerannya.”

"Aku ingin berbicara. Cepat, kemarilah.”

Apa yang salah? Astaga. Yanami cemberut sambil menyeretku ke sudut.

“Mengapa kamu menyeretku ke sini?”

Yanami meletakkan tangannya di pinggangnya. Dia menggelengkan kepalanya dengan wajah pahit.

"…Liburan musim panas. …Lima laki-laki dan perempuan. …Pelajar SMA. … Nongkrong. kamu seharusnya memahami apa yang ingin aku katakan di sini, bukan?”

Eh? Sama sekali tidak. Apakah itu iklan banner?

“Sangat awet muda dan berkilau, bukan? Tapi apakah normal jika kita datang ke Pusat Sumber Daya Bawah Tanah? Secara harfiah ada 'bawah tanah' dalam namanya.”

Bukankah terlalu sulit untuk memintaku bersikap normal ketika laki-laki dan perempuan pergi bersama?

“Tapi Ayano menjawab ya. Dia bilang para pria menyukai tempat-tempat ini.”

“Tidak, bagaimana dengan kita para gadis…? Lihat betapa bergayanya pakaianku!”

“Mengapa kamu memilih pakaian seperti itu…?”

“Cowok dan cewek sedang nongkrong! Ada juga gadis lain di sini juga. Bagaimana bisa aku tidak bekerja keras untuk pakaianku? Bukankah Nukumizu-kun merasa ingin mempesona juga?”

Tidak, tidak sama sekali.

“Inilah masalahnya, Nukumizu-kun. Laki-laki mungkin senang, tapi perempuan-”

Yanami-san menunjuk ke suatu tempat, dan aku melihat ke arahnya. Asagumo-san melambai ke arah kami dengan mata berbinar.

“Hei semuanya, lihat mika yang menakjubkan ini. aku ingin tahu berapa banyak kapasitor yang dapat dibuat dari ini!”

Asagumo-san sedang bersenang-senang.

Ayano melihat ke bilik kotak kaca bersamanya. Mereka mengobrol bersama dengan meriah.

“Bukankah dia bersenang-senang?”

“Uh…! Lihat, gadis itu pintar! Remon-chan adalah-”

Saat dia mengatakan beberapa hal yang tidak sopan, suara Yakishio bisa terdengar.

“Hei, hei! Ada kereta tambang di sini. Kereta Tambang! Bolehkah aku duduk di salah satunya?”

“Jangan sentuh itu, Yakishio!”

Tubuhnya milik orang dewasa, namun pikirannya masih anak-anak. Reaksi Yakishio tidak diragukan lagi sesuai ekspektasi aku.

“Bahkan Remon-chan adalah…? Jadi, aku minoritas di sini…?”

Yanami kempes.

“Jangan terlalu sedih. Lihat, kamu bisa membandingkan massa dan kekerasan logam di sana. Apakah kamu ingin memeriksanya?”

Yanami menatapku dengan wajahnya yang sedikit muram.

“Kekerasan,… yah, aku tertarik setelah melihat-lihat.”

“Baiklah, ayo pergi. Orang-orang selalu mengatakan serang selagi setrika masih panas.”

“…Jangan bilang menurutmu kamu baru saja mengatakan sesuatu yang lucu?”

Yanami tampak tidak senang saat dia berjalan menuju sudut logam. aku melihat Yakishio ketika aku hendak mengikutinya.

“Hei, hei, apakah Nukkun sudah membuat rencana hari ini?”

“Ini adalah tempat yang Ayano dan aku putuskan setelah membicarakannya, tapi jalan-jalannya diatur olehnya.”

“Eh, Mitsuki? Kapan Nukkun menjadi begitu dekat dengannya?”

Mata Yakishio penuh kecurigaan dan ketertarikan.

“Yah, itulah yang terjadi.”

“Oh, Mitsuki memang mengatakan beberapa hal aneh. Dia bilang aku akan menyerahkan Nukumizu padamu.”

"Aku?"

Ya Dewa, tolong hentikan, Ayano.

Aku hanya ingin menjalani kehidupan yang tenang. Konflik antara Asagumo-san dan dia hanyalah sebuah kecelakaan.

"Apa itu? Oh, benarkah…?”

Yakishio memandang ke depan ke kejauhan. Yanami hendak mengangkat logamnya.

“Uwah, ini berat. Ayo bantu aku, kalian berdua!”

…Hei, gadis ini sedang bersenang-senang.

Aku memandangnya dengan kaget. Yakishio menabrakku dengan sikunya.

“Jadi, apakah Nukkun tertarik pada Yana-chan? Apa aku sedang dimintai bantuan saat ini?”

"TIDAK! Sama sekali tidak!"

aku cukup berterus terang tentang hal itu.

aku harus berhenti merusak reputasi aku. Aku mencari Ayano untuk memprotes hal ini. Lalu, aku melihat Asagumo-san dan dia sedang menonton model kota metropolitan masa depan dari Era Showa.

Yakishio melihat mereka. Dia terlihat sangat kesepian.

“…Ah, ayo pergi ke sana juga.”

"Mengapa? Jangan menyela Mitsuki. Kita harus membiarkan mereka sendirian hari ini.”

Yakishio menunjukkan giginya yang putih bersih.

"Tetapi…"

“Jangan bilang kamu punya perasaan padaku?”

Yakishio menyodokku lebih keras lagi dengan sikunya. aku tidak dapat berkata-kata.

“Nukkun, aku mendukung keduanya. Jangan khawatirkan aku.”

“Tapi Ayano bahkan tidak menyadari perasaanmu. Setidaknya…"

"…Tidak apa-apa. Ini akan bermanfaat bagi aku.”

Nada bicara Yakishio lembut namun tegas. Dia memandang keduanya dengan mata hangat.

…aku mengerti ketika aku melihat ekspresinya. Yakishio sudah menyesuaikan sikapnya.

Meskipun dia masih mencintai Ayano dan ingin menghargai perasaan ini, dia tetap memutuskan untuk diam di sampingnya.

Mungkin menjaga jarak atau mengabaikan segalanya dan mengaku akan lebih baik, tapi Yakishio telah memutuskan bahwa ini adalah yang terbaik untuk saat ini.

Mungkin aku tidak bisa memahami perasaan, rasa sakit, atau tekad Yakishio untuk menerima semua ini.

“Maaf, Yakishio.”

“Ada apa dengan permintaan maaf yang tiba-tiba?”

“Aku selalu menggoda Yakishio, tapi sekarang kamu benar-benar terdengar seperti orang dewasa.”

“Hmph, hmph, kamu akhirnya mengerti?”

Yakishio tersenyum. Dia melakukan pose V dengan tangannya.

“Yah, kamu bisa meminjamkanku pekerjaan rumah liburan musim panasmu sebagai kompensasinya.”

“Tentu,…tapi, subjeknya yang mana?”

“Eh? Mata pelajaran mana yang tidak memiliki pekerjaan rumah liburan musim panas?”

Yakishio mengatakan itu dengan tenang. …Gadis ini tidak mengerjakan pekerjaan rumahnya apa pun.

Mungkin dia memperhatikan bahwa aku tidak berbicara. Dia dengan cepat menambahkan.

“Tapi aku sudah membuat buku harian bergambar itu. aku menggambar buku harian observasi tentang kejayaan pagi hari.”

“Itu bukan pekerjaan rumah.”

"…Dengan serius?"

aku ambil kembali. Gadis ini adalah anak SD di dalam. Aku hanya bisa tersenyum pahit.

“Baiklah, kita bisa bertemu di ruang klub-”

“Ada apa dengan kalian berdua? Kalian berdua sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik. Juga, pinjamkan aku pekerjaan rumahmu juga.”

Yanami menyela kami. Benar saja, gadis ini juga tidak menyelesaikan pekerjaan rumahnya.

“Yana-chan juga tidak mengerjakan pekerjaan rumahmu? Mari kita selesaikan bersama-sama lain kali.”

“Baiklah, kalau begitu ayo kita bertemu di rumah Nukumizu-kun.”

Rumahku bukan tempat nongkrong kalian berdua.

“aku akan memberikan catatan aku kepada kamu. Lihat, ada area teka-teki 1v1 di sana. Kalian berdua harus memeriksanya. Melihat?"

Aku menjauh dari keduanya. Lalu, aku melihat ke ruang pameran.

Akhirnya, aku sendirian sekarang. Ayo kita lihat boneka Loess dulu. Hal ini terbentuk dari penumpukan zat besi di sekitar akar tanaman…

“Hei, Nukkun, teka-teki ini membutuhkan tiga orang untuk menyelesaikannya!”

Yakishio melambaikan tangannya dan berteriak dari area teka-teki.

…Ya, aku tahu dibutuhkan tiga orang untuk menyelesaikan teka-teki ini, tapi tidak bisakah kamu puas dengan dua orang saja? Setelah beberapa saat, Yanami ikut berteriak memanggilku juga. Aku sadar aku tidak bisa melarikan diri lagi, jadi aku berjalan menuju gadis-gadis itu.

Lawanku adalah Yanami dan Yakishio. aku tidak bisa kalah dalam pertempuran ini.

*

Sekitar 2 jam telah berlalu setelah itu.

Kami memainkan semua yang ada di Pusat Sumber Daya Bawah Tanah. Kelompok tersebut pindah ke pusat media pendidikan terdekat. Tempat mewah ini pasti cukup mahal untuk membayar dua museum sains saja.

Siswa sekolah dasar sedang bermain di ruang pameran. Yanami duduk di kursi dan berpose.

“Baiklah, sudah selesai.”

aku menyerahkan teleponnya kepada Yanami.

"Terima kasih. Apakah foto ini terlihat bagus? Kursi Power Stone terlalu terang. Apakah itu membayangiku?”

Yanami sedang duduk di kursi indah yang dihiasi dengan power stone yang melapisi lengan dan dinding bagian dalam. Kekuatan optiknya sangat luar biasa.

"Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Pesona Yanami-san tidak akan kalah.”

Aku memberikan jawaban setengah-setengah dan meregangkan punggungku.

aku melihat sekeliling. Yakishio sedang menatap “Biji Ek Terbesar di Jepang”. Sedangkan Ayano dan Asagumo-san, mereka mengambil foto di depan cermin yang terdistorsi.

Aku terlalu bersenang-senang dengan bebatuan. Aku lelah. Sudah waktunya bagi kita untuk kembali.

Selama waktu ini, Yanami tiba-tiba tersentak saat melihat selebaran itu.

“Mereka punya planetarium di sini. Planetarium,…planetarium…”

Yanami terus bergumam pada dirinya sendiri. aku memutuskan untuk mengabaikannya karena rasa jijik. Yanami mengangkat kepalanya dari buku pegangan sambil tersenyum.

“Hei, apakah ini yang Nukumizu-kun rencanakan juga lakukan? Memang benar, kamu masih laki-laki.”

aku tidak mengerti, tapi apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang tidak sopan?

“aku tidak merencanakan apa pun. Apa maksudmu, Yanami-san?”

“Hehe, tidak perlu malu. Aku mengenalmu."

Kamu tidak tahu apa-apa tentangku.

Yanami berdiri dan meletakkan tangannya di bahuku dengan erat.

“Lagi pula, kamu adalah siswa sekolah menengah. Kami ingin pamer selama liburan musim panas. Apakah kamu juga ada di SNS, Nukumizu-kun?”

aku punya Twitter, tetapi pengikutnya 0. Tidak ada yang peduli kalau aku pamer.

“Tidak tertarik dengan SNS. Sepertinya menurutku sudah waktunya untuk kembali.”

"Apa kamu sedang bercanda? Bukankah kamu menggunakan Pusat Sumber Daya Bawah Tanah untuk membuat kami lengah dan kemudian melancarkan serangan di planetarium?”

Menyerang? Apakah kita akan merebut benteng di sini?

“Aku baik-baik saja jika kamu ingin pergi.”

"Kita harus pergi! Kalau begitu, aku akan memberitahu tiga orang lainnya juga!”

Yanami berlari menuju semua orang. Karakter cerah selalu energik. Mereka siap selagi aku masih memikirkan hal itu.

Ayano sudah membeli tiketnya. Seorang pria yang mempunyai pacar tentu saja adalah sesuatu yang lain. Kami tidak sama.

Yanami diam-diam melihat tiket yang didapatnya untuk planetarium.

“Ada apa, Yanami-san? Apakah kamu tidak ingin pergi?”

“Ya, tapi pertunjukan hari ini adalah…”

Menunjukkan? aku memeriksa label di tiket. Pertunjukan hari ini adalah <Protect the Universe! Spectranger Super Galaxy>.

“Bukankah itu bagus? Kami memiliki power ranger.”

“Bukankah planetarium seharusnya mengimbangi kurangnya unsur romantis? Bisakah para power ranger menebusnya? Apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

aku rasa tidak. Yakishio melirik tiketku di sebelahku.

“Oh, hari ini Spectrangers. aku cukup menyukainya.”

“Kamu pernah menonton ini sebelumnya?”

“Ayah membelikanku buku gambar sains ini ketika aku masih kecil. Dia bilang itu membuatku lebih pintar.”

Lihatlah di mana kamu berada sekarang.

aku membawa Yanami ke planetarium untuk menenangkannya.

aku tidak tahu apakah itu karena suasana hati. Yanami segera mulai mengambil foto selfie.

Aku lega. aku memalingkan muka. Asagumo-san sepertinya sedang melihat posternya.

“Mitsuki-san, ada teka-teki di poster ini. Jadi? kamu ingin memutuskan siapa yang lebih baik dengan yang ini?”

“Oh, kedengarannya bagus. Remon juga harus datang.”

"aku juga?"

Remon berteriak saat dia mengambil foto dengan Yanami.

Ayano datang dan berbisik padaku.

“Aku akan membiarkanmu pergi ke planetarium sendirian bersama Yanami-san. Berikan semuanya.”

“…Eh, bisakah kamu tidak melakukan itu?”

Mungkin dia akan merasakan permintaan batinku. Ayano mengangguk.

“Jangan malu. Tempat duduk kita jauh.”

Dia mengabaikan pikiranku dan melambai pada Yakishio.

“Remon, ayo kita periksa ini bersama kita bertiga.”

“Tunggu, aku menontonnya bersama Yana-chan. Mitsuki bisa menontonnya bersama Asagumo-san.”

Yakishio menolak sambil tersenyum. Bagus, ini cukup. Sepasang kekasih harus rukun satu sama lain.

Asagumo-san melangkah masuk setelah aku menghela nafas lega.

“Tolong jangan pedulikan aku. Mari kita tonton bersama. aku ingin lebih dekat dengan Yakishio-san.”

Yakishio terlihat bingung. Dia menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih, tapi Asagumo-san harus menyimpan kesempatan langka ini untuk Mitsuki. Ayo, ayo pergi, Nukkun dan Yana-chan.”

Yakishio berbalik. Ayano berlari ke arahnya dan meraih tangannya.

“Tunggu, ada beberapa alasannya.”

Yakishio ragu-ragu sejenak sebelum melepaskan tangannya.

“Mi-tsu-ki! Tetap di sebelah Asagumo-san! Kami bertiga sedang menontonnya! Mitsuki menontonnya bersama Asagumo-san! Baiklah, akhiri diskusi!”

Suara Yakishio terdengar di seluruh aula. Semua orang di sekitar memandang kami.

Apakah dia akhirnya menyadarinya? Ayano membungkuk dan menundukkan kepalanya.

“Maaf,…kurasa aku mengatakan sesuatu yang aneh.”

Asagumo-san memegang lengan Ayano. Dia kempes. Yakishio tersenyum tipis dan menggaruk kepalanya.

“Pacarmu adalah Asagumo-san. kamu harus menjadikannya prioritas pertama kamu, bahkan demi kami.”

“Ah, itu salahku.”

“Sheesh, kamulah pria yang kucintai. kamu harus menenangkan diri.

Yakishio tertawa dan memukul punggung Yandere-chan. Aku ikut tertawa juga.

“Benar, bahkan Yakishio pun jatuh cinta padanya. Ayo-”

“…Oi, Yakishio, bagaimana sekarang?”

“eh?”

Yakishio kembali menunjukkan senyum menawannya.

“eh?” Aku tersentak lagi sebelum beralih ke Yanami dan Asagumo-san.

Wajah kami kaku. Dia akhirnya menyadari apa yang dia katakan. Wajah Yakishio menjadi pucat.

Tidak, tunggu, meskipun semua orang tahu gadis ini mencintai Ayano, ada satu orang di sini yang tidak.

Ayano, sekarang saatnya menunjukkan betapa padatnya dirimu sebagai MC. Silakan.

Dengan gemetar, aku melihat ke arah Ayano. Di sana- apakah kamu bercanda? Ayano tersipu.

Orang ini, kenapa kamu harus bereaksi seperti orang normal sekarang? Apakah ini sudah volume terakhirnya?

“Pria yang dicintai Remon…adalah…”

“Eh! M-Mitsuki! I-Itu hanya,…tidak,…tidak…”

Yakishio menundukkan kepalanya. Tangannya menghadap Ayano. Dia perlahan mundur ke belakang.

"Tidak tidak tidak…"

Tiba-tiba, dia berhenti mengulangi kata-katanya.

Setelah itu, dia berbalik dan lari.

Yakishio menghilang ke kerumunan dalam sekejap mata.

Itu sangat mendadak. Kami tidak akan pernah bisa mengejar ketinggalan. Kami semua tetap diam.

"Dia melarikan diri?"

Kata-kataku akhirnya membuat waktu bergerak kembali. Ayano segera mengejarnya. Pada saat itu-

“Mitsuki-san! Jangan!"

Suara Asagumo-san bergema di seluruh ruangan. Ayano berhenti setelah mendengar itu.

“Jangan pergi! Silakan tetap di sini! Jangan mengejar Yakishio-san!”

Tangannya terkepal, jari-jarinya bersilangan seolah sedang berdoa.

“Tapi, Chihaya, Remon adalah…”

"Ini karena! Itu karena aku di sini! aku pacar Mitsuki-san.”

Mata Asagumo-san berkaca-kaca. Dia hampir tidak bisa menahan kesedihannya saat dia berbicara.

Ayano menyeka sudut matanya dengan sapu tangan sebelum air mata pertama jatuh.

“…Maafkan aku, Chihaya.”

“Mitsuki-san…”

Keduanya berpelukan. Entah kenapa, aku merasa kecewa.

Aku harus mengejar Yakishio, namun tubuhku tidak mau bergerak.

“Nukumizu-kun! Bagaimana dengan Remon-chan!?”

Yanami mengguncang bahuku.

"Dengan baik…"

"Hai? Nukumizu-kun…?”

aku menyadari warna sebenarnya dari depresi aku di dalam.

Bukankah seharusnya Ayano mengejar Yakishio saja?

Akan ada akhir yang bahagia setelah itu. aku hanya memiliki sedikit harapan di sudut hati aku. …Ini berkembang.

Imajinasi naifku telah mengabaikan kemalangan Asagumo-san dan perasaan Ayano.

“Yanami-san. Aku akan mencari Yakishio!”

aku meninggalkan mereka dan mulai berlari.

Aku melewati aula dan berlari menuruni tangga. Yakishio tidak bisa ditemukan.

Aku berlari keluar gedung.

Ini bukan siapa aku.

Sekarang bukan waktunya tampil untuk karakter latar seperti aku.

Namun, tidak ada MC dalam cerita Yakishio yang akan mengejarnya.

*

aku di stasiun bus di sebelah gedung.

aku hampir kehabisan nafas hanya dengan berjalan di sini. Yakishio sedang berjongkok di tanah.

Tempat parkir supermarket yang luas berada di belakang pagar.

aku telah mengunjungi daerah ini berkali-kali sebelumnya. Aku tidak pernah mempedulikannya. Hatiku sakit. Aku berdiri di samping Yakishio.

“Apakah kamu baik-baik saja, Yakishio?”

“Nukkun…?”

Dia memeluk tempurung lututnya sambil mengangkat kepalanya. aku kira dia pasti menangis. Matanya terlihat merah.

“Aku… aku idiot. aku mengacau…”

Yakishio menutupi wajahnya. Dia menyeka matanya dengan punggung tangannya.

"Tidak apa-apa. Jangan khawatir, Yakishio.”

“Terima kasih, aku minta maaf.”

“… Seharusnya aku yang meminta maaf.”

“Mengapa Nukkun meminta maaf?”

Aku hanya bisa membuang muka. Yakishio memaksakan dirinya untuk tersenyum.

aku minta maaf atas betapa dinginnya hati aku.

Itu karena aku berdoa agar aku tidak menemukan Yakishio.

-Mungkin Ayano akan mengejarnya.

Hati gadis ini pasti mempunyai sedikit harapan.

Betapapun mustahilnya, ada secercah harapan yang ingin dia raih.

Aku seperti seorang eksekutor yang memadamkan percikan harapan terakhirnya.

…Jalan dua arah tidak ramai, namun kendaraan terus melintas tanpa henti.

Kisah cinta Yakishio berakhir. Kehidupan kita sehari-hari akan membanjirinya.

Yakishio akhirnya berdiri. Dia meregangkan tubuhnya.

“aku baik-baik saja sekarang. Aku akan naik bus kembali.”

“Ayo kembali bersama.”

Yakishio dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Di saat seperti ini, kamu harus membiarkan aku sendirian dengan pikiranku.”

“Yah, setidaknya aku bisa menemanimu sampai bus tiba, kan?”

“Tentu saja, kamu bisa membicarakan sesuatu.”

"…Berbicara tentang sesuatu?"

Apakah ini “gadis yang mengamuk” yang legendaris?

Gadis tampan akan mengatakan hal seperti ini untuk mengganggu pria tanpa niat jahat. Itu ada di internet. Itu pasti benar.

“Yah,…eh, Klub Sastra sedang membuat majalah klub. Apakah Yakishio sudah memutuskan apa yang akan ditulisnya?”

Yakishio memberikan topik berhargaku dengan wajah tercengang.

“Nukkun, bukankah seharusnya kamu menghibur gadis itu dengan beberapa lelucon lucu sekarang?”

Eh. …Jadi, ini bukan sekadar membuat ulah. Dia harus menolakku juga?

“aku baik-baik saja jika berbicara tentang majalah klub. aku ingin menulis puisi.”

"Puisi? Tunggu, Yakishio, kamu bisa menulis sesuatu seperti itu?”

“Bahkan gadis sepertiku pun bisa melakukannya. Itu hanya kisah tentang sesuatu yang terjadi di masa lalu.”

“Bukankah itu sebuah dongeng?”

Ya, kita juga bisa melakukan itu. Yakishio berdeham.

“…Dahulu kala, ada seorang gadis yang tinggal di suatu tempat.”

Yakishio tiba-tiba angkat bicara. aku terkejut. Dia menatapku sebelum memberiku ekspresi yang menyerupai senyuman.

“Gadis itu sangat suka berlari. Suatu hari, dia bertemu dengan seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu selalu membaca.”

aku segera menyadari bahwa cerita ini tentang Yakishio dan Ayano. Aku menahan napas.

“Anak laki-laki itu menceritakan banyak cerita dari buku kepada gadis itu. Keduanya menjadi sangat dekat. Sebenarnya anak laki-laki itu adalah seorang pangeran. Pangeran akan pindah ke kastil setelah dia dewasa. Meskipun gadis itu ingin pergi ke kastil, dia tidak pandai dalam sopan santun dan tarian yang diperlukan di pesta.”

Sebuah truk lewat. Gemetar karena tanah yang tidak rata. Debu kering mengepul di mana-mana dan menggantung di udara. Yakishio melanjutkan dengan tenang setelah perdamaian kembali.

“…Melihat kesedihan gadis itu, sang pangeran tinggal bersamanya untuk berlatih sopan santun dan menari bersama. Gadis itu mencoba yang terbaik untuk pergi ke kastil bersama sang pangeran. Dengan itu, gadis dan pangeran mencapai kastil. Selamat. Selamat."

Aku diam-diam menunggu dia melanjutkan.

Tidak ada kelanjutan tidak peduli berapa lama aku menunggu. Kisah Yakishio berakhir di sini.

“Apa yang terjadi pada gadis dan pangeran setelah mereka mencapai kastil?”

“Ini sudah berakhir. Cerita selalu memiliki akhir yang bahagia.”

Bus yang menuju Stasiun Toyohashi berdecit saat menginjak rem. Itu berhenti di depan kami.

Pintu terbuka. Kita bisa mendengar suara bising dari ventilasi. Yakishio melambai di depan dadanya dan melangkah ke tangga.

“Aku akan pulang hari ini. Bantu aku meminta maaf kepada semua orang.”

“Apakah kamu yakin ini yang kamu inginkan?”

Yakishio berhenti. Dia berbicara membelakangiku.

"…Apa maksudmu?"

“Apakah ini akhir pilihanmu dengan Ayano…?”

Yakishio tidak berbalik. Dia bergumam pelan.

“Ini… cukup.”

Yakishio ragu-ragu sejenak sebelum menaiki anak tangga terakhir. Pintunya tertutup.

aku memperhatikan bus itu sampai menghilang ke cakrawala.

*

Ini malam tiga hari kemudian.

Aku di kamarku. aku menutup buku pekerjaan rumah aku sebelum menyelesaikan semua pertanyaan. Tanggal baru saja berubah pada jam.

…Yakishio tidak pernah menghubungi kami sejak hari itu. Yanami mendengar dari teman-temannya bahwa dia bahkan tidak datang ke latihan Track and Field Club.

Ayano dan Asagumo-san juga cukup khawatir. Mereka menelepon aku beberapa kali.

Ketika aku melaporkan kembali kepada mereka, aku tidak menjelaskan secara memadai apa yang terjadi setelah aku menemukan Yakishio. aku baru saja memberi tahu mereka bahwa Yakishio terlihat cukup energik.

Ada empat hari tersisa di liburan musim panas. Dia harus datang ke sekolah setelah semester baru dimulai, kan?

…Aku tidak bisa membiarkan ini pergi. Saat ini, ponselku di atas meja menyala.

“Asagumo-san?”

Asagumo-san mengirimiku pesan. aku langsung melompat di tengah membaca.

aku melihat ke luar jendela. Seorang gadis mungil sedang berjalan di sekitar pintu depan aku. aku segera berganti pakaian dan dengan hati-hati menyelinap keluar.

Seorang gadis mungil berdiri di sana. Itu Asagumo-san.

aku segera berjalan mendekat. Asagumo-san membungkuk dalam-dalam.

“…Aku minta maaf atas kunjungan larut malam ini, Nukumizu-san.”

Suaranya cukup pelan. Bukan hanya karena waktu, kan?

"Tidak apa-apa. Apa yang salah?"

Meskipun aku mengatakannya, aku cukup tercengang dengan kata-kata sopan yang aku ucapkan.

Tentu saja, dia tidak bersalah hari itu. Menghentikan Ayano adalah hak mutlaknya.

Namun, Ayano memberitahuku bahwa dia merasa bertanggung jawab. Dia putus asa.

“Apakah kamu menghubungi Yakishio-san…?”

Aku menggelengkan kepalaku.

“Aku mengiriminya pesan, tapi tidak ada balasan. Garis menunjukkan bahwa dia telah membaca teks aku. Dia seharusnya melihatnya.”

Setelah itu, Asagumo-san semakin menundukkan kepalanya.

“Itu semua karena sikapku yang bimbang.”

Asagumo-san mengeluarkan kalimat itu dengan kesakitan.

"Keraguan?"

“aku bilang aku bisa berhenti dan pergi. …Itu karena aku takut terluka dan menghadapi kenyataan. Itu sebabnya aku mengatakan hal seperti itu.”

Itu karena, …Aku tidak begitu mengerti, tapi wajar jika kamu mempunyai kekhawatiran seperti ini jika kamu sedang berkencan dengan seseorang, bukan?

“Setiap orang akan memiliki pemikiran seperti ini saat pertama kali mulai berkencan. Melewati hal-hal ini adalah, bagaimana aku harus mengatakannya? aku kira, kesalahan yang tidak disengaja dan kesalahpahaman adalah bagian dari hal itu.”

Yap, maafkan aku, Asagumo-san. Seorang anak laki-laki murni tanpa pengalaman cinta seperti aku tidak dapat memikirkan deskripsi yang lebih baik.

Asagumo-san menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan hal yang baik. Aku selalu khawatir setiap kali aku melihatnya…”

“Lalu kenapa kamu tidak menghentikan pertemuan mereka? Ini tidak akan terjadi jika kamu menjelaskannya dengan benar…”

Aku menutup mulutku di tengah kalimat. Bukan hakku untuk memarahinya karena hal ini. Hanya dia yang bisa melakukan itu.

“aku tidak ingin dibenci karena mengatakan sesuatu yang buruk. Aku seharusnya tidak menghentikannya untuk mengejar Yakishio-san juga.”

“Itu bukan salah Asagumo-san. Sejujurnya, ini lebih merupakan kesalahan Yakishio. Ayano seharusnya berada di sampingmu.”

"Benarkah itu? Mitsuki-san mengejar Yakishio-san atas kemauannya sendiri, namun aku menghentikannya.”

“Kamu adalah pacarnya. kamu berhak melakukan itu.”

“Meski begitu, bukankah mereka berdua punya hak untuk bercakap-cakap dengan pantas? Tapi, jika dia mengejarnya, apakah Mitsuki-san akan tinggal bersama Yakishio-san saja? Aku takut dia akan memilih dia daripada aku. Aku menghentikan Mitsuki-san bukan karena aku mengerahkan keberanianku untuk mengatakan yang sebenarnya. Sebaliknya, itu karena aku tidak sepenuhnya percaya padanya.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri setelah meninggalkan semua itu.

"…aku lelah."

Asagumo-san menunduk pasrah.

“Aku seharusnya pergi jika Mitsuki-san mencintai Yakishio-san-”

"Itu tidak benar."

aku dengan paksa memotongnya.

"Tetapi-"

“Ini mungkin bukan sesuatu yang bisa aku katakan. Namun, Asagumo-san tidak mengaku enteng pada Yandere-chan, kan?”

"Ya…"

aku hanya seorang penonton. Masalah mereka bukan urusanku, dan aku tidak seharusnya membahasnya lebih dalam. Namun, begitu aku melangkah masuk-

“Aku tidak tahu banyak tentang Ayano, tapi dia bukan tipe pria yang mudah menerima perasaan orang lain.”

Setidaknya aku sedikit bertanggung jawab. Punggung mungil Yakishio dari masa lalu terlintas di benakku.

“Yakishio juga merasakan hal yang sama. Dia telah menahan tapi menekan perasaannya terhadap Ayano, namun dia tidak ingin mengganggu Asagumo-san dan dia. Itulah yang dia rasakan dan pikirkan.”

Tubuh Asagumo-san langsung merinding mendengar nama Yakishio.

“Kami berdua di Klub Sastra. Itu sebabnya aku ingin berada di pihak Yakishio. Aku ingin Asagumo-san berhenti bicara soal putus.”

Asagumo-san memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Jika kamu berada di pihak Yakishio-san,…bukankah lebih baik aku dan Mitsuki-san putus? Dengan begitu, Yakishio-san bisa-”

“Yakishio akan sangat kesal jika Asagumo-san dan Ayano putus karena alasan itu. Aku ingin kamu berhenti membicarakannya dan mengasihaninya seperti ini.”

"aku minta maaf…!"

Kepalanya terkulai lagi.

Apakah aku terlalu jahat? Bahu Asagumo-san menggigil.

“…Ah, tidak, itu sedikit…? Asagumo-san, kamu menangis?”

Seorang gadis menangis di depan rumah aku pada tengah malam. Aku buru-buru berbalik dan menatap kamar Kaju di lantai dua.

Lampunya tidak menyala, tapi tirainya tampak bergerak. Apakah itu hanya imajinasiku…?

“Yah, aku tidak menyalahkanmu. Lihat, air mata.”

Aku memeriksa sakuku. Tidak ada saputangan dan tisu. Kenyataannya kejam.

“Pokoknya, aku akan mengantarmu pulang. Apakah rumahmu dekat?”

Asagumo-san mengangguk dalam diam. aku berjalan bersamanya dan mengatakan hal ini kepadanya sebelum dia masuk.

“Serahkan dia padaku.”

…Tentu saja, aku tidak punya rencana atau alasan khusus untuk mengatakan itu. Hanya saja aku merasa terdorong untuk mengatakannya setelah melihat betapa khawatirnya dia.

Asagumo-san sepertinya teringat sesuatu dan mengeluarkan sebuah alat kecil.

“Yah, setidaknya kamu bisa menggunakan ini. Sensitivitas GPS telah disesuaikan.”

"…Tidak, terima kasih. Lagipula aku tidak bisa menggunakannya. Itu janji, oke?”

Dia mengangguk dengan tulus. Kami saling mengucapkan selamat tinggal. Aku tenggelam dalam pikiranku dalam perjalanan pulang.

aku tidak punya solusi ajaib. Apa yang harus aku katakan padanya ketika dia kembali?

Getaran ponselku membuyarkan lamunanku.

Layar menunjukkan nama yang tidak terduga, Wakil Presiden Klub Sastra Koto Tsukinoki.

“Selamat malam, Nukumizu-kun! Apakah kamu masih bangun?”

"Ah iya. Aku belum tidur. Apa yang salah?"

“Yah, bukankah sudah kubilang Shintaro menghancurkan draf majalah klub yang kubuat?”

“Ya, menurutku kamu menyebutkan itu di ruang klub.”

“Yah, karena aku tidak mau mengaku kalah, aku telah mengubah ke versi yang lebih sehat. Nukumizu-kun, bisakah kamu membantuku mengoreksinya besok?”

Mengapa aku? Juga, persiapkan ujian kamu.

“Kenapa tidak tunjukkan saja pada Prez?”

“Apakah aku tidak akan menderita lagi jika melakukan itu? aku ingin menggunakan proofreading Nukumizu-kun sebagai alasan untuk menerbitkannya.”

Kekuasaan atau otoritas apa yang aku miliki? Dengan kata lain, ini berarti-

“Kamu ingin aku menjadi rekanmu dalam kejahatan…?”

Jawabannya adalah diam. Sepertinya aku benar.

“Sekarang bukan waktunya. kamu dapat mengirimkannya kepada aku. Aku akan membacanya nanti.”

aku hendak menutup telepon. Suara Tsukinoki-senpai menyelaku.

“Tunggu, ayo kita langsung saja ke pokok permasalahannya.”

Apakah ada hal lain? Senpai melanjutkan dengan tenang.

“Aku pernah mendengar tentang Yakishio-chan dari Yanami-chan. Dia benar-benar mengalami kesulitan.”

Nama Yakishio dan Yanami muncul. Itu pasti yang terjadi baru-baru ini.

“Kamu mendengarnya? Berapa harganya?"

"Semuanya. Dari percobaan selingkuh hingga apa yang dia lakukan di depan orang yang bersangkutan dan pacarnya, aku sudah mendengar semuanya.”

Aku menghela nafas dalam-dalam.

“Yanami-san bahkan mengoceh pada senpai tentang hal ini.”

“Jangan salah paham. Kapten tim Atletik putri bertanya padaku tentang Yakishio-chan. Aku baru saja memaksanya keluar dari Yanami-chan.”

Yakishio adalah jagoan muda tim Atletik. Kurasa mau bagaimana lagi jika semua orang mengkhawatirkannya ketika dia tidak muncul untuk berlatih selama berhari-hari.

Yah, tak ada gunanya aku menyangkalnya jika dia sudah mendengarnya dari Yanami.

“Yah, aku bilang besok, tapi sekarang sudah hari ini. Kamu bebas, kan?”

“Uh,…senpai, aku tidak begitu mengerti apa yang kamu bicarakan. Ada apa dengan hari ini?”

Suara menyegarkan Senpai menghapus semua pertanyaanku.

“Kamu masih perlu bertanya? Kita akan mendapatkan Yakishio-chan kembali!”