Sudah seminggu sejak kami memiliki penasihat di Klub Sastra.

Berbeda dengan kekhawatiranku pada awalnya, Konuki-sensei sebenarnya sangat pandai dalam merawat orang.

Kita bisa mendiskusikan apa pun dengannya. Meski dia tidak memahaminya, dia selalu membantu kami menyelidikinya dengan penuh semangat.

Meskipun dia akan membandingkan seorang gadis di klub dan aku dengan benang sari dan putik atau semacamnya, ini seharusnya merupakan masalah yang relatif kecil.

 

Sekarang hari Senin sepulang sekolah. Tsuwabuki Fest akan dibuka pada hari Sabtu minggu ini. Bisa dibilang lokasinya sudah dekat.

Aku kembali ke kelas aku dari kantor perawat. Orang-orang yang memakai kepala labu juga terus menabrakku.

“Menurutku labu memiliki bunga jantan dan betina yang terpisah pada tanaman yang sama…”

Mau tak mau aku menggumamkan apa yang kudengar dari Konuki-sensei.

Tujuannya tampaknya untuk menghindari penyerbukan sendiri. Kenapa sensei terus membicarakan labu setiap kali pembicaraannya tentang Kaju…?

“Permisi. Tolong beri ruang untuk kami!”

Dengan itu, jalannya dipisahkan. Kali ini, sekelompok gadis bercosplay penyihir berlari melewatiku dengan sapu raksasa di tangan mereka. Banyak siswa yang berdandan untuk Tsuwabuki Fest ini. Sepertinya seluruh sekolah sedang mengadakan pesta Halloween.

Menjelang Tsuwabuki Fest di akhir pekan, sekolah semakin dipenuhi hiruk pikuk. Gedung sekolah biasanya tenang sepulang sekolah. Ini semeriah siang hari saat ini.

Juga, aku akan menghadiri konferensi tentang rencana kelas kami. Aku harus pergi ke ruang klub setelah itu juga. Itu pekerjaan yang banyak.

Aroma bunga yang lembut tiba-tiba melayang ke arahku ketika aku melewati tangga.

…Dari mana asalnya?

Mau tak mau aku berhenti berjalan. Aromanya sepertinya berasal dari atas.

Aku mengangkat kepalaku tanpa sadar. Lalu, aku melihat seorang gadis dengan tangan penuh barang berlari menuruni tangga dengan kikuk.

“Awawawa! Permisi!”

Ah, itu kalimat yang cukup umum dalam novel ringan.

Aku tenggelam dalam keterkejutan. Kemudian, aku dihancurkan oleh banyak sekali hal pada detik berikutnya.

…Apa yang telah terjadi?

Aku pikir aku tidak sadarkan diri sejenak di sana. Aku dapat merasakan bahwa aku terjatuh ke tanah dengan wajah menghadap ke atas, namun aku tidak dapat melihat apa pun.

Aku mencoba mengingat kembali ingatan itu sebelum aku koma.

Aku sedang berjalan melalui koridor, dan seorang gadis dan beberapa barang jatuh dari tangga.

Sesuatu yang lembut dan berat mendorongku ke tanah-

“Ah!”

“Hah!?”

Pandanganku langsung melebar. Hal pertama yang aku lihat adalah 4 dasi kupu-kupu lurus.

Kemudian, wajah yang familier dan rapi berada di atas dasi kupu-kupu…

“…Himemiya-san?”

Karen Himemiya. Dia pacar Sosuke Hakamada. Hakamada adalah teman masa kecil Yanami.

Aku bingung.

Kenapa Himemiya-san menunggangiku sambil menutupi dadanya? Pipinya juga melebar.

Tunggu, jangan bilang benda lembut dan kenyal yang menghalangi pandanganku adalah…?

Mau tak mau aku melihat dasi kupu-kupu Himemiya-san.

Dengan itu, dia semakin tersipu. Tangan kanannya mulai melambai secara berlebihan-

*

“Maaf! Aku sangat menyesal!”

Sambil bertepuk tangan, Himemiya-san menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Aku dengan lembut menekan pipiku dengan rasa sakit yang mendesis dan menundukkan kepalaku juga.

“Oh, tidak, hal yang sama juga berlaku padaku. Terima kasih atas keramahan kamu.”

Apa yang aku katakan?

Ngomong-ngomong, menabrak seorang gadis di koridor dan ditampar olehnya, kejadian yang tidak disengaja-

Apakah kita sedang berada dalam rom-com sekarang?

“Nukumizu-kun, apakah wajahmu masih sakit? Apakah bengkak?”

“Eh, ya, aku baik-baik saja…”

“Senang mendengarnya! Aku sangat mengkhawatirkanmu karena kamu tidak bergerak untuk sementara waktu.”

Saat Himemiya-san tersenyum-

-Betapa mempesona. Cahaya terang tampak menari di sekitar Himemiya-san. Mungkin BGM eksklusif untuknya sudah diputar juga. Hanya saja aku tidak bisa mendengarnya.

Aku linglung, namun Himemiya-san melihat ke langit.

“Hai, aku hampir lupa.”

Setelah itu, dia segera mengumpulkan pakaian hitam yang berserakan di tanah.

Aku pikir itu jatuh ke tanah ketika kami bertabrakan.

“Eh, biarkan aku membantumu. Separuh dari ini adalah kesalahanku juga.”

Aku mengulurkan tanganku dan mulai mengambil pakaian hitam di tanah juga. Baju kebesaran ini dipakai untuk tirai panggung ya?

Semua ini jika ditumpuk bersama-sama cukup berat. Apakah mereka memaksanya membawa itu sendirian?

“Terima kasih! Baiklah, tolong ambil setengahnya.”

Himemiya-san mendorong setumpuk pakaian ke arahku. Aku mengambilnya.

Seluruh tubuhnya tampak berkilauan dengan senyumannya.

“Eh? Dengan baik…”

“Nukumizu-kun baru saja bilang setengahnya salahmu, kan? Jadi, tolong bantu aku membawa setengahnya ke kelas.”

Setelah itu, Himemiya-san menggunakan matanya yang besar dan berair untuk mengedipkan mata ke arahku saat aku masih bingung. Aku akan mati di sana jika mataku belum menyipit karena senyumnya yang mempesona. Itu berbahaya.

…Tunggu, dengan kata lain, kita akan pergi ke kelas bersama. Sejujurnya, aku sangat ingin menghindari situasi canggung seperti ini.

Aku menjawabnya dengan “ah” sebelum berjalan keluar dengan cepat.

“Hei, hei! Mohon tunggu, Nukumizu-kun!”

“Oh,… ada apa?”

“Ayo pergi bersama jika kita berdua menuju ke kelas. Aku juga ingin berbicara dengan Nukumizu-kun.”

Biarpun dia ingin berbicara denganku, satu-satunya hubungan antara Himemiya-san dan aku adalah kami berdua mengenal Yanami. Apakah dia mendengar sesuatu tentangku dari Yanami…?

Aku menjadi gelisah, namun Himemiya-san menunjukkan ekspresi meminta maaf padaku.

“Eh, Nukumizu-kun, apa lebih baik aku tidak bicara denganmu?”

“Oh, tidak, jika kamu mengatakan itu…”

…Bukan berarti dia salah. Saat ini, aku agak malu saat Karen Himemiya ada di sampingku.

Aura pahlawan utamanya yang elegan berada dalam dimensi yang sama sekali berbeda dari Yanami.

Mari kita gunakan TV sebagai contoh. Meskipun 4K sudah mengesankan, ia seperti TV 8K dengan OLED. Selain itu, aku rasa aku tidak perlu mengatakan di mana tempatnya, tapi ukurannya juga termasuk di kelas 100 inci.

“Hei, ini pertama kalinya aku berbicara dengan Nukumizu-kun, kan?”

“Kalau dipikir-pikir,…ya, kamu benar.”

Karen Himemiya menghindari anak laki-laki yang menuju ke arah kami. Dia secara alami menutup jarak kami.

“Nukumizu-kun, kamu sangat dekat dengan Sosuke dan Anna. Aku entah bagaimana semakin menyukaimu karena aku selalu mendengar mereka berdua membicarakanmu.”

“Yah, meskipun aku kadang-kadang berbicara dengan Hakamada, kami sebenarnya bukan teman…”

“Hmm, begitu. Nah, bagaimana kalau kamu berteman dengan Sosuke dan aku sekarang?”

Dia mengatakan itu dengan murah hati. Lampu masih menyala padanya.

Eh, begitukah caramu berteman? Juga, meskipun aku adalah kenalan pacarnya, bukankah ini terlalu santai…?

“Ah, tidak, itu terlalu mendadak…”

“Apakah aku mengganggu kamu?”

“Belum tentu…”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Senang bertemu denganmu, Nukumizu-kun.”

Aku merasa Himemiya memiliki aura yang sangat suci. …Dia sedikit berbeda dari Yanami, tapi aku tidak tahu yang mana.

Lalu, Himemiya-san melihat sekeliling dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

Rambut panjangnya berayun tertiup angin. Aku bisa langsung mencium aroma seperti parfum.

“Nah, karena Nukumizu-kun sudah menjadi temanku, apa kamu merasa Anna bersikap aneh akhir-akhir ini?”

“…Aneh? Maksudmu Yanami-san?”

Meski gadis itu selalu aneh, pasti terjadi sesuatu saat dia mengatakan ini, kan?

Himemiya mengangguk dan menjawab dengan manis. “Ya.”

“Itu karena Anna hanya membeli 12 takoyaki, bukan 15 takoyaki di stasiun baru-baru ini.”

Bukankah itu masih banyak?

Tapi aku tetap diam bukannya mengeluh. Himemiya-san melanjutkan dengan nada mengkhawatirkan.

“Anna menolak sajian tambahan gratis saat kita makan bersamanya, tahu? Bukankah ini sangat aneh? Dia pasti kekurangan energi.”

Itu mungkin karena metode penurunan berat badan ala Yanami yang dia usulkan di musim panas gagal, bukan? Tapi nafsu makan Yanami tetap sama seperti biasanya saat dia bersamaku…

Aku memikirkan tentang kebiasaan makan Yanami. Himemiya-san menundukkan kepalanya dengan depresi.

“…Ugh, aku merasa hanya akulah satu-satunya yang berbicara tanpa henti.”

“Ah,… baiklah…”

Senang kamu menyadarinya.

Lupakan itu. Dia sepertinya mengatakan sesuatu yang membuatku keberatan.

“Apakah akhir-akhir ini kamu sering jalan-jalan dengan Yanami-san?”

“Kita sudah banyak jalan-jalan setelah memasuki semester dua lho? Apakah Nukumizu-kun ingin bergabung juga?”

“Oh, tidak, bukan itu maksudku.”

Mata Himemiya-san melotot setelah mendengar jawabanku.

“Eh, itu karena Anna dan Nukumizu-kun berada di klub yang sama. Jadi, menurutku kalian berdua sangat dekat.”

Entah apakah kita dekat, tapi kalian berdua pasti akan mengajak teman lain saat jalan-jalan. Melemparkan diriku ke sana bukanlah keputusan yang baik. Aku sangat menentang menghalangi Yuri.

“Menurutku akan terasa canggung jika aku pergi…”

“Hei, jangan khawatir tentang itu.”

Himemiya-san terkekeh.

“Sebaliknya, aku lebih khawatir dengan keadaan Anna sekarang. Menurutku Anna akan senang jika Nukumizu-kun bisa datang juga.”

Dia akan lebih senang dengan daging gulung atau nasi kepal daripada aku, bukan?

“Menurutku Yanami-san juga harus banyak memikirkan dirinya sendiri. Mengapa tidak memperlakukannya seperti biasa saja?”

Dengan itu, aku secara halus menoleh ke arah Himemiya-san dan mengamatinya.

…Orang ini memang menggemaskan.

Tidak hanya lebih tinggi dari Yanami, tapi setiap bagian tubuhnya sangat ramping dan halus. Bagian tertentu jauh lebih besar daripada milik Yanami. Yang lain juga terlihat lebih cerah dan menawan.

Saat ini, Himemiya-san juga berbalik dan menatapku.

“A-Ada apa…?”

“Hoho, kamu memang sangat jeli terhadap Anna.”

“Haruskah kukatakan itu hanya observasi atau sekadar fakta bahwa dia sering memasuki pandanganku?”

“Nukumizu-kun, aku mendengar dari Anna bahwa kamu sangat baik. Sepertinya aku benar.”

Setelah itu, Himemiya-san terkekeh.

Kami sudah berada di depan kelas. Aku menghela nafas lega karena suatu alasan.

Seorang gadis menghalangi pintu ketika kami hendak masuk ke dalam.

“Ah, 4K-”

Tidak, itu Yanami. Aku tidak sengaja melontarkannya. Yanami berbalik dan mengangkat alisnya.

“4K?”

“Oh, tidak, tidak apa-apa.”

“Kamu bersama Karen-chan. Kombinasi yang langka.”

Yanami mengatakan itu saat aku menyerahkan tirai panggung padanya.

“Hoho, dia membantuku membawa ini secara kebetulan, kan?”

Himemiya-san menutup salah satu matanya dan mengedipkan mata padaku.

Yanami tidak mengerti suasana hati kami berdua saja. Dia tampak bingung.

“Uh, terserah. Ngomong-ngomong, Nonomura-san sedang mencarimu, Nukumizu-kun. Aku kira ini tentang tugas kamu, kan?”

Nonomura-san…? Dia seharusnya seorang gadis di grup gadget kecil yang sama denganku, kan?

Aku melihat sekeliling kelas. Nonomura-san berteriak dengan suara beratnya dari jauh.

“…Nukumizu-kun, kita akan memulai diskusinya.”

“Oh maaf.”

Nonomura-san berbalik sebelum aku menjawab.

Meskipun dia gadis tertinggi dan paling menonjol di kelas kami, sepertinya tidak ada yang memperhatikannya. Aku bisa merasakan resonansi di antara kami.

“Terima kasih telah membantuku lagi!”

“Baiklah, sampai jumpa, Nukumizu-kun.”

 

 

Setelah grup “total 12K” keluar. Aku mengikuti Nonomura-san ke sudut kelas. Kelompok gadget berkumpul di kursi.

Ada 4 orang, termasuk aku. Meskipun dua lainnya juga laki-laki, mereka tidak menonjol, seperti dugaanku.

Nonomura-san melihat informasi di tangannya dan mulai menjelaskan dengan lesu.

“…Mari kita mulai penjelasannya karena semuanya sudah ada di sini. Ini adalah gadget kecil yang kita butuhkan untuk Street Halloween. Silakan rekatkan ilustrasi yang sudah dicetak ke karton dan potong dengan pisau. Berikut adalah daftar hal-hal yang perlu kita buat dan bahan-bahannya. Silakan selesaikan tugas pada hari Jumat pagi.

Dia menyelesaikannya dalam sekali jalan. Nonomura-san segera mengambil materinya dan berdiri. Dua lainnya juga diam-diam mengambil barang-barang mereka dan kembali ke tempat duduk mereka.

Rasionalisme meluap-luap di sini. Setelah mengalami Alam Himemiya, aku merasa lega, seolah-olah aku berada di rumah aku sekarang.

Aku juga kembali ke tempat duduk aku dan memeriksa daftarnya.

Kita membutuhkan 5 sarang laba-laba dan kelelawar serta 10 buah labu dan jack-o’-lantern.

“Begitu banyak labu…”

Aku kira saran Yanami telah diterima. Itu harus.

Aku mencoba membuatnya. Pada akhirnya, menurut aku labu aku cukup lucu.

Baiklah, ayo selesaikan sisanya di rumah. Komari akan menjadi bersemangat jika aku tidak pergi ke ruang klub sekarang.

Aku memasukkan materi ke dalam tas aku dan berdiri.

Aku mengintip kelompok gadget kecil ketika aku keluar dari kelas. Semua orang bekerja di kursi mereka dengan tenang.

…Grup ini sangat sepi.

*

Aku membuka pintu ruang klub. Komari adalah satu-satunya orang di dalam. Dia sedang menulis sesuatu di buku catatannya.

Dia segera menutup buku catatannya setelah menyadari kedatanganku.

“T-Terlambat. Apa yang kamu lakukan?”

“Melaporkan kemajuan kami ke Konuki-sensei dan mendiskusikan rencana kelasku. Komari, apa kamu yakin kelasmu baik-baik saja?”

Aku duduk di depan Komari. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku.

“A-aku sudah bilang padamu. Kelas t-tidak memberitahuku apa-apa.”

“O-Oh,… begitu. Jadi, bagaimana kalau kita melihat makanan penutupnya sekarang?”

Aku sudah menyelidiki jadwal Yanami hari ini sebelumnya. Namun, aku tetap mengunci pintu, untuk berjaga-jaga. Setelah itu, aku mengeluarkan tas.

Aku membawakan versi lengkap terakhir dari makanan penutup yang telah dicoba Kaju akhir pekan lalu.

Ada 4 jenis makanan penutup yang disesuaikan dengan jumlah etalase.

Yang pertama berkaitan dengan anekdot Natsume Soseki.

“Pertama, Natsume Soseki suka kacang yang dicelupkan ke gula kan? Kami mencoba menambahkan kakao saat kami membuatnya kali ini dan memodernisasi gayanya. Kamu harus mencoba rasanya.”

Aku menyerahkan tas itu padanya. Komari dengan hati-hati mengambil beberapa dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“I-Ini bagus. A-Apa Nukumizu yang membuat ini?”

“Oh, tidak, adik perempuanku juga membuatnya bersama makanan penutup lainnya.”

“L-Lalu apa yang kamu lakukan…?”

“Aku mencuci piring dan menggosok bahunya. Ah, aku juga yang membuat kemasannya.”

Komari sepertinya menerima alasanku. Aku mengambil makanan penutup berikutnya.

Yang kedua ada hubungannya dengan novel Dazai, <Cherries>.

“Yang berikutnya adalah <Ceri>. Jadi, kami membuat kue krim ceri. Ini yang paling direkomendasikan dari segi rasanya.”

“Pola M-Marmer…? I-Itu indah sekali.”

“Menghias dengan ceri hitam kalengan dan menambahkan warna dengan sirup. Adik perempuanku berhasil.”

“…B-Bagaimana kalau kamu menukar jiwamu dengan adik perempuanmu saja?”

Kalau begitu, apakah aku akan berubah menjadi gadis SMP? Aku merasa itu adalah timeline yang bagus juga.

Aku menyerahkan sisa makanan penutup kepada Komari sambil memikirkan cerita fantasinya.

“Sisanya berkaitan dengan buku bergambar. Yang pertama adalah <Swimmy>.”

“Kue berbentuk F-Ikan?”

<Berenang> adalah buku bergambar tentang seekor ikan kecil dengan warna yang berbeda dari yang lain. Itu sebabnya ada satu kue coklat di dalam tas. Ini adalah cara untuk menciptakan kembali cerita sambil menghemat biaya bahan.

“A-Baunya cukup enak. A-Apakah kamu memasukkan sesuatu ke dalamnya?”

“Uh, baiklah, aku juga tidak tahu kenapa. Aku baru saja melihat adik perempuanku mengocok botol kecil.”

“K-Kamu benar-benar tidak melakukan apa pun…”

Itu tidak sopan. Aku membantu Kaju mengumpulkan pakaian yang sudah dicuci dan dikeringkan, lho?

Yang terakhir adalah <Guri dan Gura>. Protagonis dalam buku bergambar ini adalah dua tikus.

Aku ingat mereka menemukan telur di hutan dan membuat kue dengan wajan. Adegan itu meninggalkan kesan mendalam bagi anak-anak.

“Meski hanya cupcake biasa, aku sudah menemukan beberapa paper cup berbentuk loyang. Selain itu, kamu juga bisa meletakkan bagian pegangannya setelah dipanggang.”

“Oh, kelihatannya sama saja dengan buku bergambar…”

Mata Komari berbinar. Dia mengambil cupcake.

“K-Adikmu i-luar biasa.”

“Akulah yang menemukan cangkir ini, tahu? Bisakah kamu setidaknya memujiku sedikit?”

Aku pikir dia akan menggunakan lidahnya yang berbisa lagi. Namun kali ini Komari menunjukkan senyuman gembira.

“T-Kerja bagus, N-Nukumizu.”

“O-Oh, bagaimanapun juga, aku adalah kakak laki-lakinya. Ini wajar jika aku serius.”

Ada apa dengan Komari? Dia tidak pernah benar-benar memujiku sebelumnya. Aku tidak bisa bereaksi untuk sesaat…

Aku masih belum bisa menghilangkan kebingungan dan kegelisahanku. Kemudian, Komari mulai memasukkan kue-kue itu ke dalam tasnya.

“Kamu tidak mencobanya?”

“A-aku punya anak di-di rumahku. Aku ingin memberikan ini kepada mereka.”

Benar, Komari punya adik laki-laki dan perempuan.

“Nah, bagaimana kalau kamu mengembalikan semuanya?”

“Eh? J-Dua saja sudah cukup.”

“Akan ada tiga orang, termasuk Komari, kan?”

Aku dengan paksa meletakkan makanan penutup itu ke tangan Komari.

Yanami akan menghabisi mereka jika kita meninggalkan mereka di ruang klub. Bisa dibilang, aku membantunya menurunkan berat badan.

“Yah, itu semua makanan penutupnya. Kami akan mulai membuatnya secara nyata malam ini dan membawanya sehari sebelum Tsuwabuki Fest.”

“Y-Yah, ada juga foto resep dan masakannya.”

“Mengerti. Aku akan melakukan semua itu.”

Bagus. Itu segalanya. Segalanya pasti berjalan baik ketika Yanami tidak ada di sini…

“Masih ada yang harus kulakukan di ruang aktivitas. Bagaimana denganmu, Komari?”

“A-Aku mengembalikan buku ke perpustakaan. I-Itu karena aku sudah meneliti apa yang aku butuhkan.”

Dia berbicara tentang buku-buku yang akan dia referensikan dalam pameran, bukan? Aku melihat tumpukan buku tebal di atas meja.

Komari memasukkan semua itu ke dalam tas kanvas besarnya dan mencoba berdiri. Namun, dia terhuyung dan terjatuh kembali ke kursi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja. I-Ini hanya agak berat.”

Dia mencoba berdiri lagi, namun kakinya tidak dapat menemukan keseimbangan.

“Bagaimana kamu membawa begitu banyak buku ke sini?”

“I-Lebih murah untuk mencetak di sekolah, jadi aku membawanya sedikit demi sedikit ke ruang klub. A-aku harus mengembalikannya hari ini.”

Mau bagaimana lagi. Aku meninggalkan tempat dudukku dan mengambil tas dari Komari.

“Aku akan mengambil setengahnya. Perpustakaan mana yang akan kita kunjungi?”

“Perpustakaan C-Pusat. I-Itu searah dengan rumahku, jadi…”

Komari menatapku dengan cemas di tengah.

“Eh…? A-Apa Nukumizu juga ikut?”

“Komari ke sekolah naik sepeda kan? Kamu pasti akan tersandung sendirian.”

Aku mengambil tas itu dan mencoba meninggalkan ruangan, namun Komari terus mengutak-atiknya. Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“Aku bisa melanjutkan dulu jika kamu keberatan.”

“I-Bukan itu. K-Kamu tidak punya sepeda, kan?”

…Benar, menurutku itu benar. Berjalan ke perpustakaan akan melelahkan.

“Maaf, Komari. Sepertinya beban yang aku tanggung terlalu berat.”

Aku mencoba mengembalikan tas itu padanya. Komari lalu menatapku seolah aku ini sampah.

“J-Jangan mengingkari janji. Baiklah.”

Memang, itulah mata yang aku bicarakan. Komari yang biasa akhirnya kembali. Namun, apa yang harus aku lakukan terhadap sepeda itu…?

Akhirnya, seseorang muncul dalam pikiran.

*

Ayano keluar dari ruang kelas 1D dan memberiku kunci sepeda.

“Jangan khawatir tentang itu. Gunakan saja sesuka kamu. Tidak apa-apa meskipun kamu mengembalikannya terlambat.”

Seperti biasa, dia membawa senyum menawannya. Bahkan orang sepertiku pun mabuk karenanya.

“Terima kasih, aku akan segera kembali.”

“Kamu bisa mengendarainya pulang jika tidak perlu kembali ke sekolah, oke?”

“Bagaimana Ayano akan kembali saat itu?”

Ayano menatapku dengan ekspresi penuh arti. Aku bingung.

“Aku berangkat ke sekolah naik sepeda, sedangkan Chihaya naik trem. Apakah kamu ingat? Kadang-kadang aku ingin pulang bersamanya naik trem.”

…Dia mengambil kesempatan untuk pamer lagi. Terserahlah, anggap saja itu sewa untuk meminjam sepedanya. Aku sebaiknya mendengarkannya saja untuk saat ini.

“Kami berencana mengendarai sepeda yang sama terakhir kali, tapi tidak berhasil. Chihaya juga tidak mau mengalah sedikit pun. Pada akhirnya, aku menyerah. ‘Lain kali kita naik trem saja untuk pulang.’ Katanya.”

Baiklah, aku rasa aku sudah membayar cukup uang sewa. Aku mengangkat kunci dan memotongnya.

“Maaf, kamu sangat membantu. Baiklah, bolehkah aku mengirimkan sepeda itu ke rumah kamu nanti?”

“Taruh saja di tempat parkir sepeda sekolah persiapan depan stasiun. Aku punya kunci cadangan.”

Aku mengucapkan terima kasih sekali lagi dan menuju ke tempat parkir sepeda.

Setelah aku sampai, aku melihat Komari memakai helm berwarna putih. Dia berdiri di sana dengan bingung dengan mata mengantuk.

“Maaf sudah menunggu. Aku punya sepeda sekarang.

“S-Sangat terlambat. Ayo pergi.”

Komari menaiki sepedanya dengan tidak sabar.

Hmm,… ngomong-ngomong, bukankah ini-

“Tunggu, Komari.”

“A-Ada apa, Nukumizu?”

Kalau dipikir-pikir, bukankah ini acara penting dengan seorang gadis sepulang sekolah? Bagian terakhir akan mengarah pada klimaks jika kita berada dalam novel ringan.

Saat ini, ini pertama kalinya aku pergi dengan seorang gadis sepulang sekolah. Bolehkah melewatkannya setelah penjelasan singkat…?

“…Maaf, Komari. Ini pasti pertama kalinya bagimu, bukan? Tapi aku merasa kami cukup cocok satu sama lain.”

“K-Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan sesuatu yang sangat cabul…?”

Komari terlihat sangat jijik. Dia menginjak dayung.

“Pergilah, N-Nukumizu. J-Sangat cabul.”

“Bagian yang cabul tidak diperlukan, oke…?”

Menurutku mengatakan aku “cabul” lebih menyakitkan daripada “menjijikkan”.

Aku memikirkan hal itu sambil mengikuti Komari dengan sepedaku.

*

Perpustakaan Pusat Kota Toyohashi adalah perpustakaan terbesar di kota.

Meskipun baru-baru ini dibangun gedung yang lebih modern di depan stasiun, tapi inilah tempat yang telah aku kunjungi sejak aku masih kecil. Itu sebabnya aku lebih menyukai bangunan antik ini.

Komari pergi ke meja setelah mengembalikan buku-buku itu. Dia pergi ke ruang baca anak-anak di sebelahnya.

“Bukankah kamu baru saja mengembalikan bukumu? Apakah kamu meminjam lagi?”

“A-aku butuh buku bergambar untuk draf pameran. T-Anak-anak di rumahku m-menginginkannya juga.”

Komari berjongkok di depan rak buku yang dipenuhi buku bergambar.

Mata Komari menyipit saat dia menatap judul buku bergambar. Profil sampingnya tampak sedikit lelah.

Aku rasa aku tidak hanya sedang membayangkan sesuatu.

“Bagaimana draf pamerannya?”

“A-Hampir selesai.”

Dengan itu, punggung Komari tersentak karena malu.

Rencananya pameran ini Komari akan menulis draf dan menyalinnya secara manual ke dalam kertas cetakan sepanjang 1 meter.

Tsuwabuki Fest diadakan pada hari Sabtu ini. Meskipun semua kelas dibatalkan pada hari Jumat untuk memberikan siswa lebih banyak waktu untuk bersiap, Klub Sastra mengadakan 4 pameran. Aku ingin mulai mempersiapkan lebih awal jika memungkinkan.

“Setidaknya biarkan aku membantumu.”

Aku mengambil buku bergambar. Komari menatapku dengan tercengang.

“K-Kamu masih belum menyelesaikan draf majalah klubmu, kan? A-Ayo tulis itu.”

“…Ya aku akan.”

Seorang anggota yang tidak mengikuti tenggat waktu majalah klub tidak memiliki hak asasi manusia.

Aku berhenti bicara. Sebaliknya, aku mengintip buku bergambar Komari yang terbuka.

Ceritanya tentang monster yang muncul di hadapan anak-anak yang begadang.

“Buku itu penuh nostalgia. Apa akhirnya lagi?”

“M-Diculik oleh m-monster.”

Akhir yang sederhana, penuh kekerasan, dan buruk.

Komari meletakkan beberapa buku bergambar di bawah lengannya. Dia berdiri dengan ekspresi puas.

“Kamu juga meminjam banyak barang lainnya.”

“I-Anak-anak nakal di rumahku tidak bisa tidur jika aku tidak membacakan buku bergambar untuk mereka.”

Komari berhenti ketika dia berjalan menuju meja.

“Apa? Apakah kamu lupa…”

“T-Cepat. Turun.”

Komari tiba-tiba menarik seragamku ke bawah.

“Hey apa yang salah? Itu tiba-tiba.”

“T-Para senpai ada di sini.”

“Senpai?”

Aku bersembunyi di balik rak buku dan mengamati secara rahasia. Prez Tamaki dan Tsukinoki-senpai menuruni tangga di depan meja.

“Kami sebenarnya tidak perlu menyembunyikan-”

Aku menelan kata-kataku sebelum aku selesai berbicara.

Keduanya berpegangan tangan dengan riang. Mereka bahkan terlihat lebih seperti pasangan dewasa daripada di sekolah.

Tubuh dan bahu Komari meringkuk. Dia memeluk buku bergambar di dadanya dengan erat.

…Salah satunya adalah orang yang menolaknya, sementara yang lainnya adalah senpai dekat. Keduanya berjalan bahu-membahu dengan damai.

Muncul di hadapan mereka- mungkin sangat brutal bagi Komari saat ini.

Keduanya tidak akan pernah menolak Komari.

Sepertinya mereka akan lebih bahagia jika kita menghampiri mereka.

Itu sebabnya Komari sangat tidak ingin mereka melihat penampilannya saat bersamaku.

…Keduanya telah menghilang. Namun, Komari tetap membeku di sudut rak buku yang suram.

Aku mulai lelah karena terus-menerus membungkuk. Aku mencoba menemukan sesuatu yang pantas untuk dikatakan.

“Yah,… mungkin para senpai baru saja belajar di ruang belajar di 3/F. Ya, mereka akan segera mengikuti ujian.”

Aku bahkan tidak tahu apa yang aku bicarakan.

Namun setelah itu, Komari akhirnya mengangkat tubuhnya secara perlahan.

“L-Ayo kita pinjam bukunya.”

Tubuh mungilnya meletakkan buku-buku itu di meja peminjaman.

Pustakawan berbicara padanya. Dia buru-buru mengayunkan tangannya untuk mencoba menjelaskan situasinya. Aku tahu dia bekerja sangat keras, yang sangat berbeda dari sebelumnya. Namun, aku malah merasa khawatir, bukannya senang terhadapnya.

Komari kembali setelah menandatangani surat-suratnya. Seperti biasa, dia menundukkan kepalanya dan bergumam.

“Y-Baiklah, a-aku akan kembali dan menyelesaikan d-draft pamerannya.”

“Hei,…Komari, bisakah kamu menunggu sebentar?”

Komari hendak berangkat. Aku secara refleks memanggilnya.

…Kenapa aku menghentikan Komari?

“Eh? A-Ada apa?”

Komari berbalik dengan bingung. Aku memutuskan untuk melanjutkan.

“Ada restoran keluarga di sebelah jalan raya di depan. Haruskah kita memeriksanya?”

Komari menatapku terkejut.

“T-Tapi aku tidak punya uang…”

“Baiklah, aku akan membayarmu.”

“K-Kenapa?”

…Ya.

Akan terasa canggung jika seseorang tiba-tiba mengatakan dia mentraktirmu, kecuali kamu Yanami.

“Benar, aku ingin mencoba makanan penutup di sana, tapi orang-orang akan menatapku aneh jika aku pergi sendiri, kan?”

“K-Kamu benar-benar tidak peduli dengan hal-hal ini, kan?”

Ya, kamu benar. Alasan ini tidak akan berhasil pada orang yang memahamiku sedikit pun.

“Pokoknya, tolong ikut aku! Aku akan menerima permintaan apa pun yang kamu miliki.”

“Eh, baiklah,…i-sepertinya aku tidak terlalu keberatan.”

Komari akhirnya mengangguk di bawah tekananku. Aku lega melihatnya.

Mengapa aku mengundang Komari? Itu terserah.

Aku hanya tidak ingin melihat Komari kembali sendirian. Itu alasan yang cukup.

*

Aku pengunjung tetap di restoran keluarga ini. Tidak banyak siswa Tsuwabuki di sini.

Aku menyesap coklat panas dan memandang Komari yang duduk di depanku.

Dengan tatapan bingung, Komari memegang cangkir berisi susu strawberry panas.

…Ini adalah kursi yang sama dimana Yanami dan aku bertemu untuk pertama kalinya.

“Ini puding lembutmu. Terima kasih telah menunggu!”

Pelayannya energik seperti biasanya. Dia meletakkan puding itu di depan Komari.

“A-Aku akan baik-baik saja dengan minuman.”

Astaga, Komari tidak mengerti.

“Mendengarkan. kamu mendapatkan diskon untuk minuman saat memesan makanan ringan. Dengan kata lain, kamu mendapat lebih banyak saat memesan makanan ringan. …Bukankah itu bagus?”

“K-Kenapa kamu tiba-tiba terdengar seperti Y-Yanami sekarang?”

Oh, apa aku terdengar seperti Yanami? Jadi begitu. …Kotoran.

Komari sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menatap permukaan puding. Dia dengan hati-hati memasukkan sendok ke dalamnya.

“N-Nukumizu, k-kamu perhatian padaku, kan?”

“Yah, sedikit. Bagaimanapun, kita berada dalam situasi itu.”

“J-Jangan khawatirkan aku. I-Keduanya akan keluar. Itu normal bagi mereka untuk berpegangan tangan.”

Komari mengerutkan kening dan menatapku.

“A-Bukankah mereka berdua juga selalu bersama di sekolah?”

“Tapi di luar sekolah berbeda, kan?”

Aku terus meniup coklat yang agak dingin.

“Kami masih berada di ruang yang sama di sekolah, apa pun yang terjadi. Namun, apa yang terjadi di luar tidak kita ketahui. Itu adalah dunia di mana hanya mereka berdua yang ada.”

…Aku mungkin terlalu banyak bicara.

Aku menatap cangkir itu untuk menghindari suasana canggung ini.

Sedangkan Komari, dia terus menyendok puding itu tanpa suara dengan sendoknya.

“Ini kentang goreng ekstra besarmu. Terima kasih telah menunggu!”

Suara ceria pelayan itu bergema lagi.

“A-Bukankah kamu bilang kamu di sini untuk makan makanan penutup?”

“Menurut Divisi Sembilan Kotak Makanan Penutup Yanami-san, hamburger dihitung sebagai makanan penutup. Kalau begitu, tidak apa-apa memperlakukan kentang goreng sebagai makanan penutup juga, kan?”

Setelah itu, aku terus merekomendasikan kentang goreng kepadanya. Komari ragu-ragu sejenak sebelum mengambil yang pendek dengan ujung jarinya.

“J-Jangan salah paham. A-Aku tidak bersembunyi di perpustakaan t-karena kita berdua sedang bersama.”

Komari merenung cukup lama, tapi akhirnya dia menaruh kentang goreng itu ke piringnya.

“Aku juga ada di sana selama semester pertama, jadi…”

Dia menunduk dan berbisik. Sepertinya dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Ketika aku menyadari bahwa aku tidak dapat kembali lagi,…Aku merasa sangat kesepian.”

Mungkin Komari yang merasa dia terlalu banyak bicara kali ini. Ia berusaha menutupi kecanggungannya dengan menenggak susu strawberry. Dia akhirnya membakar lidahnya dan bergumam, “Panas.”

…Pengakuan Komari ditolak oleh Prez sebelum liburan musim panas.

Tidak ada yang perlu dikatakan saat ini. Aku tahu Komari sudah menerima kesimpulannya juga.

Pada akhirnya, Komari, Prez, dan pacarnya saat ini, Tsukinoki-senpai, tetap berhubungan baik.

Tidak ada yang salah. Cinta pertama Komari berakhir dengan damai. Semuanya sempurna.

Terlalu sempurna.

“…A-Aku bergabung dengan klub pada bulan April. A-Aku rukun dengan mereka berdua.”

Komari meletakkan cangkirnya dengan tenang.

“A-Aku tidak punya teman di kelas. Mereka sangat peduli padaku. I-Itu pertama kalinya aku merasa begitu bahagia di sekolah.”

Bentuk pudingnya roboh. Komari tersenyum mengejek diri sendiri.

“A-Aku kembali ke awal lagi…”

Keheningan berlangsung lama.

Aku menghabiskan cangkir aku dan berbicara dengan tenang.

“Menurutku Tsukinoki-senpai akan bersedia bergaul denganmu saat istirahat belajar.”

“Y-Ya.”

“Prez juga tidak menghindarimu.”

“Aku mengerti, tapi-”

Komari menundukkan kepalanya. Poninya menutupi matanya.

“A-Aku penasaran kita bertiga bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama jika aku tidak pernah menyatakan perasaanku.”

Aku tidak mengatakan apa pun. Keheningan berlanjut.

Komari angkat bicara lagi tepat sebelum kecanggungan akan menghilangkan ruang terakhir yang kami miliki.

“I-Para senpai akan berangkat setelah T-Tsuwabuki Fest. A-Aku akan sendirian. Jadi, aku harus menahan diri dan tetap kuat.”

…Aku akan tetap berada di sana untukmu. Namun, keintiman yang diperlukan untuk mengatakan hal itu adalah sesuatu yang tidak kami bagikan. Aku juga tidak percaya diri.

“Jangan ragu untuk berbicara dengan aku jika ada yang bisa aku lakukan.”

Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan adalah mengucapkan kalimat biasa-biasa saja seperti itu.

Komari menggelengkan kepalanya.

“A-Aku bisa menangani rapat dan laporan kegiatan presiden p sendiri”

Lalu, seolah ingin mengatakan itu pada dirinya sendiri, Komari menambahkan pelan.

“Dan itu harus dilakukan sendiri juga.”

…Siswa dari sekolah lain tertawa ketika mereka melewati kami.

Pelanggan perlahan meninggalkan restoran. Komari mengambil kesempatan itu dan berdiri.

“Y-Yah, ini waktunya aku kembali.”

“Jadi begitu. Baiklah, aku juga harus kembali.”

Kami meninggalkan restoran setelah membayar. Di luar sudah gelap.

Cuaca semakin berangin.

“T-Terima kasih sudah mentraktirku.”

“Aku juga. Terima kasih sudah ikut denganku.”

Kami baru saja bertukar rasa terima kasih.

Sepertinya ada jarum di hatiku. Aku berbalik dan mengeluarkan ponselku.

Aku memeriksa pesan Kaju dan menghela nafas.

Aku juga sama dengan Yanami dan Yakishio. Meskipun aku ada di sana, aku hanya seorang penonton.

Aku hanya mengatakan hal-hal yang tidak perlu, seperti biasa.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa, seperti biasa.

Aku memikirkan hal itu ketika aku menjawab pesannya.

-Bam.

Tubuh seseorang sepertinya menabrak punggungku.

“…Komari?”

“M-Maaf. A-aku kurang tidur dan tersandung.”

Komari mendorong punggungku dan menaiki sepedanya.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja. I-Ini cukup dekat dengan rumahku.”

Dia membenamkan kepalanya jauh di dalam helmnya. Gadis itu terhuyung-huyung saat dia menginjak dayung.

Aku memperhatikan Komari ketika aku mengingat apa yang baru saja dia katakan.

Dia tersandung karena kurang tidur. Komari memang mengatakan itu. Namun, pada saat itu-

Berat badannya-

-merasa sama seperti Kaju saat dia depresi.

*

Dua hari kemudian. Rabu.

Tsuwabuki Fest akan segera tiba pada hari Sabtu. Namun, kami membuat kemajuan yang baik dalam pekerjaan persiapan kami.

Tentu saja, itu termasuk aku juga. Aku terus bekerja diam-diam di sudut kelas.

“Nah, itu semua labunya. Selanjutnya, mari kita lakukan pemukulnya.”

Gadget berbentuk labu menumpuk di meja aku. Dengan jendela ini, aku mulai melihat sekeliling kelas.

Bagian belakang ruangan dipisahkan antara ruang ganti putra dan putri dengan tirai panggung.

Orang normal yang dipimpin oleh Yanami sedang mencoba pakaian.

Kemudian, kelompok besar alat peraga bekerja di depan papan tulis.

Mereka membuat latar panggung untuk drama Street Halloween. Tampaknya itu adalah sebuah spanduk.

Menambahkan gambar dan dekorasi pada spanduk yang cukup panjang dan membukanya bila diperlukan menjadikannya panggung portabel di mana saja. Kalau kelelawar yang aku buat saat ini, aku kira juga akan digunakan untuk dekorasi tirai, bukan?

Meskipun persiapan Klub Sastra masih tertinggal, kami mengalami kemajuan yang stabil. Majalah klub hanya membutuhkan peran Tsukinoki-senpai.

…Aku ingat betapa tak berdayanya Komari saat kami pulang dari perpustakaan.

Dia pasti sendirian di ruang klub hari ini juga, kan?

Hatiku penuh dengan kegelisahan. Aku mengepalkan pisau di tanganku. Selama waktu ini, sorakan terdengar dari belakang.

Aku berhenti bekerja dan berbalik. Karen Himemiya muncul di hadapan sorotan.

Dia mengenakan rok pendek one-piece. Sepertinya dia berdandan seperti gadis iblis.

…Ngomong-ngomong, Himemiya-san sungguh luar biasa.

Selain ukuran payudaranya yang konyol, ada lubang berbentuk hati di bagian paling sempit. Hati besar lainnya dapat ditemukan di ujung ekornya.

Dia lebih seperti succubus daripada gadis iblis, kan…? Apa ini baik-baik saja…?

Aku memikirkan hal-hal yang tidak senonoh. Yang berikutnya muncul adalah Sosuke Hakamada.

Tuksedo, jubah hitam. Itu adalah cosplay vampir standar.

Penampilan Hakamada juga luar biasa. Itu seperti karya seni saat dia berdiri bersama Himemiya-san.

“Meskipun aku merasa kasihan pada Yanami ketika aku mengatakan ini, keduanya sangat cocok satu sama lain…”

Aku bergumam pada diriku sendiri tanpa sadar. Bayangan putih meluncur ke pandanganku.

“Hmm? Apakah kamu memanggilku?”

Anna Yanami muncul dengan suara bergetar.

Dia mengenakan kimono putih. Dia mengangkat lengan bajunya dan berputar sekali di hadapanku.

“Hei, bagaimana penampilanku? Bukankah ini bagus?”

“Uh, baiklah, apakah kamu berdandan seperti…”

Kimono putih dan kertas segitiga di dahinya, dengan kata lain, ini-

“…Apakah kamu berdandan seperti mayat?”

“Itu hantu! Nukumizu-kun, apa yang kamu bicarakan!? Pernahkah kamu melihat mayat yang begitu sehat?”

Pernahkah kamu melihat hantu yang sehat?

“Baik baik Baik. Aku sudah mengetahuinya. …Kenapa kamu bercosplay sebagai hantu?”

“Pikirkan tentang itu. Bukankah hantu Jepang memberikan kesan layu namun elegan pada orangnya? Aku tiba-tiba mendapat ide ini karena musim dingin akan datang.”

Hantu yang layu, cantik, dan sehat. …Terserah, selama dia bahagia.

Moe juga merupakan konsep yang terus diperbarui di dunia ini. Aku harap Yanami bisa bekerja lebih keras dalam hal ini.

Uh, entah kenapa, Yanami menatapku bingung.

“Eh,…ada apa?”

“Ada yang tidak beres setiap kali aku berbicara dengan Nukumizu-kun di kelas hari ini. Kemana perginya kata-kata burukmu itu? Kamu telah menusuk hatiku dengan pisau pahat, oke?”

“Eh, begitukah perasaan orang terhadapku?”

“Baiklah.”

“Eh, benarkah…?”

“Ya, sungguh…”

Yanami mengangkat bahu dengan tatapan tak berdaya.

“Nukumizu-kun terasa agak tidak biasa hari ini.”

Menurutku aku menjadi tidak biasa sejak Yanami menyeretku ke dalam kejahatannya.

“Yah, terserahlah. Benar, Nukumizu-kun, kamu termasuk dalam kelompok gadget kecil kan? Aku ingin meminta sedikit padamu.”

Yanami mengambil benda kecil berbentuk labu dari meja dan menaruhnya di bahunya.

“Dengan kesempatan langka untuk berdandan seperti hantu, aku ingin merasa lebih seperti hantu. Bisakah kamu membuat sesuatu seperti itu?”

“Tentu, tapi kamu ingin ukurannya seberapa besar?”

“Hmm, tentang makanan penutup dengan ukuran yang tepat.”

Makanan penutup dengan ukuran yang tepat untuk gadis ini,…Sepertinya aku harus membuatnya seukuran bola voli.

“Oh, ya, mengerti. Aku akan membuatnya.”

“Hei, Yanami, latihannya akan segera dimulai.”

Seorang pria berbicara kepada kami seolah-olah dia ingin menyela pembicaraan kami.

Jika kuingat dengan benar, pria berkostum Shinsengumi ini pastilah Nishikawa.

“Baiklah, aku pergi sekarang. Sampai jumpa, Nukumizu-kun. Terima kasih untuk bantuannya.”

Yanami melambai dan pergi.

Entah kenapa, Nishikawa memelototiku sebelum pergi.

…Apa? Apakah kamu ingin menjadi hantu juga? Tidak mungkin itu benar.

Meskipun Yanami merasa tidak bisa diandalkan, dia tetap sangat populer. Ya, pasti begitu, kan?

Sejujurnya, Yanami sangat menggemaskan. Aku ingin tahu bagaimana perasaan pria yang naksir dia…

Aku mulai memotong kelelawar dengan gelisah. Lalu, bayangan lain muncul di tanganku.

“Nukkun, bagaimana penampilanku? Apa aku menakutkan?”

Huh, kali ini Yakishio, kan? Aku mengangkat kepalaku. Hal pertama yang aku lihat adalah pusarnya yang lucu.

Yakishio dibalut perban. Dia mengangkat tangannya dan membuat pose yang mengintimidasi.

“Yakishio, kamu harus menutupi perutmu di depan semua orang, kan?”

“Itu karena aku ingin berdandan seperti mumi. Lihat. Bukankah ini terikat dengan cukup baik?”

Meski begitu, eksposurnya masih terlalu tinggi. Hanya ada perban di sekitar dada dan pinggangnya. Ini benar-benar seperti baju renang.

Lekuk tubuhnya juga sangat terlihat- tunggu, jangan beri tahu aku.

“Yakishio, apakah kamu tidak mengenakan apa pun di bawah ini…?”

“Ya, ada apa dengan itu? Lagipula itu tertutup-”

Gadis-gadis di kelas sudah mengepung Yakishio bahkan sebelum dia selesai berbicara.

“…Remon, kemarilah.” “Baiklah, keluar-” “Hei, jangan lihat ke sini, kawan.”

“Eh? Ada apa dengan semuanya? T-Tunggu.”

 

 

Yakishio menghilang ke ruang ganti di bawah barikade para gadis.

…Hmm, meskipun ini Halloween, menyebut itu tipuan itu terlalu berlebihan.

Saat aku mengingat apa yang telah kulihat, seorang vampir membuka jubahnya dan duduk di depanku.

“Nukumizu, apa kamu melihatnya? Aku tidak melihat apa pun karena gadis-gadis itu memblokir aku.”

Sosuke Hakamada sengaja merendahkan suaranya.

“Yah, dia ada di depanku. Jadi pada dasarnya-“

“Benar-benar? Bagaimana itu?”

Sangat mudah. Bagus seperti biasanya, Hakamada.

“Sejujurnya – mataku telah diberkati.”

“Benar-benar!? Aku terlambat-“

Hakamada melingkarkan tangannya di kepalanya dengan menyesal. Dua sosok mendekatinya dari belakang.

“Cinta! Mereka!”

Grup 12K, Yanami, dan Himemiya-san muncul.

“Anna, orang ini butuh ceramah yang pantas.”

“Benar. Karen-chan, pegang dia di sisi itu untukku.”

Kedua gadis itu meraih lengan Hakamada dan menyeretnya pergi tanpa ragu-ragu.

“Tunggu, sebenarnya aku tidak melihat apa pun!”

Vampir itu dibawa pergi oleh hantu dan succubus.

Memang benar, hanya MC yang mendapatkan screen time yang berlebihan. Papan latar belakang seperti aku sebaiknya terus memotong kelelawar.

Hmm? Aku merasa Yanami sedang menatapku.

“Kamu juga, Nukumizu-kun. Kita perlu bicara nanti.”

…Kenapa aku-

Aku menatap mata bulat kelelawar di tanganku dan menghela nafas dalam-dalam.

*

Hari berikutnya. Setelah sekolah.

Ini hari Kamis. 2 hari menuju Festival Tsuwabuki.

Saat ini, Prez Tamaki dan aku berada di ruang percetakan sekolah. Semua bagian dikumpulkan setelah Tsukinoki-senpai menyelesaikan drafnya. Itu sebabnya kami di sini untuk mencetak majalah klub.

Halaman-halaman itu dikeluarkan dari printer satu per satu. Prez menekan kontrolnya.

“Kirimkan mereka ke ruang kelas setelah mencatat jumlah total majalah di buku besar. Aku akan memberitahumu detailnya nanti.”

Prez mengambil draft tersebut dan duduk setelah menjelaskan cara menggunakan printer berwarna.

“Koto tetap menulis sesuatu yang baru pada akhirnya. Aku sudah mengatakan kepadanya bahwa dia bisa menggunakan karya sebelumnya.”

“Ah, tapi pemandangannya sekarang sudah bebas dari kelembapan. Karena kami juga membagikannya kepada tamu biasa, kurasa senpai menyimpannya sekali saja.”

“Jadi, maksudmu dia belum pernah menahannya sebelumnya…?”

Prez melihat rancangan itu dengan mata lelah.

Sepertinya berkencan dengan seorang gadis juga tidak semuanya baik.

Dengan suara printer seperti BGM, aku mulai membaca novel senpai-

 

Laporan Klub Sastra – Edisi Musim Gugur

<Kepiting yang Diam> oleh Koto Tsukinoki

 

[TL: peringatan BL. Seperti yang sebelumnya, ini juga tidak ada hubungannya dengan cerita utama. Jangan ragu untuk melewatkannya.]

Itu adalah kota pelabuhan di dunia lain.

Ada papan bertuliskan “Paviliun Bayangan Bulan yang Mengguncang” di gang yang suram. Di sinilah letak bar yang didekorasi dengan mahal.

Embusan angin bertiup melalui lobi saat mendorong pintu ganda. Para petualang berteriak sambil mengangkat gelas bir mereka.

Di bagian terdalam lobi, di sebuah ruangan yang dipisahkan oleh satu pintu, seorang pria berkimono meletakkan sikunya di atas meja.

Pria itu mencicipi bir di kendi raksasa. Ekspresinya menunjukkan ketidakpuasannya terhadap hal itu. Setelah itu, dia menggigit ikan matang sebelum mengerutkan kening dan menyesap bir.

Hal ini berulang beberapa kali hingga pintu kayu birch di ruangan itu terbuka. Seorang pria berseragam militer mengabaikan hiruk pikuk di belakangnya dan langsung masuk ke kamar.

“Aku semakin tidak sabar, Mishima-kun. Lihat, ini sudah menjadi gelas birku yang kedua.”

Pria kimono itu sudah mabuk. Dia mengangkat cangkirnya.

“Aku juga punya banyak hal dalam pikiranku. Dazai-san sama tidak sabarnya seperti biasanya.”

Dengan seragamnya, Mishima duduk di kursi seberang. Pisau pedangnya mengeluarkan suara berderak.

“Aku yakin hal-hal itu juga tidak bagus. Aku ditipu oleh Kawabata-sensei, yang telah kamu perkenalkan kepada aku sebelumnya, dan aku akhirnya berlari dari satu ujung dunia ke ujung dunia yang lain. Aku merasa seperti Serinudis ketika Melos tunduk pada pihak berwenang dan mengkhianatinya.” [TL: Ini merujuk pada <Run, Melos!> Dazai.]

Dazai menenggak apa yang tersisa di kendi dan menatap Mishima.

“Tolong sesuaikan perasaanmu. Meskipun aku tidak berencana untuk meminta maaf kali ini, aku telah membawakan sesuatu yang kamu inginkan.”

Mishima menyerahkan toples kaca kecil kepada Dazai sambil tersenyum pahit.

Dia membuka tutupnya setelah menerimanya. Itu diisi dengan bubuk putih transparan. Dazai menunjukkan ekspresi paling bersemangatnya hari ini. Dia menaruh bedak di jarinya dan menjilatnya.

“Ini sungguh mengejutkan. Rasanya benar-benar seperti MSG asli.”

“Aku butuh banyak usaha, tapi Dazai-san memang suka mencampuri urusan orang lain. kamu hanya perlu menemukan orang untuk membuat sesuatu seperti ini meskipun memasuki dunia lain.”

“Jangan katakan itu ‘sesuatu seperti ini’. kamu membuatnya terdengar mudah. Meskipun para elf itu cukup pintar, mereka benar-benar tidak menghargai makanan. Tidak, menurutku itu normal di dunia ini karena mereka bahkan tidak punya anggur atau nasi.”

Dazai menaruh toples kecil itu di atas piring. Dia menyemprotkan MSG seperti sedang turun salju.

“Satu-satunya hal yang dapat aku percayai di dunia ini adalah MSG.”

Mungkin menurutnya semprotan dan doa saja sudah cukup. Dazai dengan hati-hati menutup topinya dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya.

“Mishima-kun haus kan? Mari kita minum anggur Jepang asli hari ini.”

Dazai bertepuk tangan keras. Seorang gadis yang dipenuhi kegelapan tiba-tiba muncul di bawah bayangan meja yang diterangi cahaya lilin. Setelah melihat itu, Mishima mau tidak mau meletakkan tangannya di atas pisau pedangnya.

Gadis bayangan itu mengabaikannya dan mengeluarkan botol anggur porselen kecil.

“Aku butuh beberapa saat untuk memanaskannya. Baiklah, mari kita minum saat masih hangat.”

Dazai membagikan cangkirnya. Gadis bayangan itu menuangkan anggur untuknya.

Gadis bayangan itu membalikkan botolnya ke arah Mishima. Dia meraih cangkirnya tanpa menunjukkan minat.

“Mishima tiba-tiba berhati-hati.”

“Aku merasa anggur aku dituangkan oleh lukisan berisi tinta. Aku tidak bisa tenang.”

Mishima segera menghabiskan cangkirnya.

“Tentu saja tidak sopan jika terlalu berhati-hati. Meskipun aku tidak bisa melihat mata atau hidung wanita ini dan siluet wajahnya, dia terlihat sangat cantik.”

Dazai meletakkan tangannya di wajahnya dan menjilat pinggiran cangkir. Mishima terkejut pada awalnya, tapi dia mungkin sudah terbiasa. Dia mulai memulai percakapan dengan gadis bayangan, yang masih menuangkan anggur.

“Hei, bisakah kamu mengubah wujudmu dengan bebas? Misalnya, bisakah kamu berubah menjadi pria maskulin dari patung Yunani?”

“Hei, jangan lakukan itu. Berhentilah menambah masalah lagi.”

Dazai menghabiskan cangkirnya dan dengan kasar mengulurkan tangannya. Gadis bayangan itu baru saja menuangkan anggur dengan tenang.

“Kalau dipikir-pikir, aku punya hal menarik lainnya. Kamu, keluarkan.”

Gadis bayangan itu mengangguk dan perlahan-lahan tenggelam ke lantai.

“Dazai-san, apa yang kamu bicarakan ini?”

“kamu beruntung. Itu kepiting. Aku pernah mendengar ada sesuatu seperti kepiting berbulu di sini, jadi aku minta satu.”

Berbeda dengan kegembiraan Dazai, ekspresi Mishima berubah kaku.

“Apa? Kamu tidak suka kepiting?”

“Aku suka makan daging kepiting, tapi aku tidak ingin melihatnya. Aku selalu melepas labelnya setiap kali aku mendapatkan kepiting kalengan.”

“Kamu sungguh banci. Baiklah, aku akan membantumu.”

Dazai berdiri dengan tenang. Dia berkeliling Mishima dengan langkah mabuk.

‘Ini kebiasaan burukmu lagi, Dazai-san. Kamu mencoba macam-macam denganku, kan?”

“Berhentilah bersikap keras kepala. Aku akan membiarkanmu menyaksikan sihir elf.”

Dazai mengeluarkan saputangan dari dadanya dan menutup mata Mishima.

“Bagaimana kalau sekarang? Kamu tidak bisa melihat kepitingnya lagi, kan?”

“Memang benar, tapi aku tidak bisa melihat hal seperti ini.”

Mishima tertawa dan mencoba mengambil saputangan itu, namun Dazai menekan tangannya dari atas.

“Kamu harus hati-hati. Ini adalah saputangan ajaib. kamu akan mendengarkan apa pun yang dikatakan pemiliknya setelah memakainya.”

“Dazai-san, kamu mencoba menipuku, kan? Aku tidak akan mudah tertipu. Keahlianmu adalah <Kebohongan>, kan? Kebohongan berubah menjadi kenyataan setiap kali orang tersebut mempercayai kamu. Itu pasti cocok dengan gayamu.”

“Hei, kamu sudah melihatnya. Kawabata-sensei benar-benar mengatakan sesuatu yang tidak perlu.”

Dazai mengatakan itu dengan nada bercanda dan melepaskan tangannya.

“Tapi kali ini nyata. Dengar, tolong lepaskan saputanganmu karena itu akan berbahaya. Sihir elf akan segera aktif.”

Dazai berteriak seperti badut. Mishima mulai melepaskan ikatan saputangannya juga.

Tiba-tiba, dia sepertinya menyadari sesuatu. Tangannya berhenti.

“Tunggu, Dazai-san bilang sihir itu nyata dan memintaku melepas saputangannya. Namun, bukankah melepasnya berarti aku mempercayaimu?”

Ekspresi Dazai yang biasa menghilang.

“Kamu memang pintar. Permainan kata seperti itu mengaktifkan kemampuanku. Apakah kamu tidak ingin mencobanya?”

“Aku bahkan tidak tahu lagi mana yang nyata dan mana yang tidak. Aku merasa alkohol bekerja cukup cepat hari ini.”

Mishima mengulurkan tangannya di bawah kegelapan total. Dazai meletakkan cangkirnya. Setelah itu, Dazai meletakkan tangannya di bahu Mishima dari belakang.

“Kamu baru saja bilang alkoholnya bekerja dengan cepat, kan? Apa karena aku memasukkan sesuatu ke dalamnya?”

“Apakah kamu berbohong lagi? Dimana perasaanmu yang sebenarnya?”

“Penulis mencari nafkah dengan berbohong kepada orang-orang melalui kata-kata. Bukankah kita berbohong semudah kita bernapas?”

Dazai mengatakan itu dengan nada mengejek. Dia mengarahkan tangannya ke tubuh Mishima.

“Jadi? Apa menurutmu aku yang merangkulmu juga berbohong?”

“Ahh, aku benar-benar masih tidak menyukaimu.”

“Aku tidak keberatan. Itu karena aku tahu perasaan tulusmu.”

Gadis bayangan diam-diam muncul dari tanah dengan sepiring kepiting besar. Dazai memberi isyarat padanya dengan matanya. Gadis bayangan itu meletakkan piringnya dan tenggelam ke dalam celah di lantai tanpa mengeluarkan suara sekali lagi.

Dazai membuka ikatan kancing emas di seragam Mishima sambil berbisik.

“Orang yang makan kepiting dan orang yang dimakan tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Bukankah itu bagus?”

*

Prez selesai membaca drafnya dan menghela nafas lega.

“Sepertinya aku tidak memerlukan persidangan ulang dengan menggunakan kekuasaan presiden.”

“…Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Tsukinoki-senpai perlahan meracuni presiden tahun ketiga Klub Sastra.

“Kalau dipikir-pikir, apakah persiapan Tsuwabuki Fest berjalan dengan baik? Pembukaannya lusa.”

Prez bertanya dengan cemas.

“Makanan penutupnya akan selesai malam ini. Kami masih punya waktu satu hari untuk menyiapkan tempat itu. Aku pikir kami akan baik-baik saja. Satu-satunya yang tersisa setelah itu adalah draf pameran.”

Meski jawabannya tanpa banyak keraguan, kegelisahan tetap meluap di hatiku.

Memang, draf pameran yang paling kritis masih harus diselesaikan.

“Komari-chan sepertinya sangat lelah mengerjakan draftnya.”

“Aku menawarkan bantuan padanya beberapa kali, tapi dia selalu menjawab bahwa itu akan selesai besok dan kami tidak perlu mengkhawatirkannya.”

Prosedur terakhir adalah menyalin draft secara manual ke kertas cetakan. Kami masih harus menunggu untuk itu. Mungkin kita hanya bisa menyelesaikan tugas ini besok jika kita meminta bantuan senpai.

Pencetakan majalah klub sudah setengah jalan. Kami melipat kertas cetakan menjadi dua.

Majalah klub ini hanyalah kumpulan kertas sederhana.

Aku melipat kertas itu diam-diam sambil mengamati sekeliling.

Hanya Prez dan aku yang berada di ruang percetakan sekarang. Sepertinya tidak ada orang di luar ruangan.

“…Prez, kamu sudah menonton <Tendochi> minggu ini kan?”

“Ya, aku sudah menontonnya ulang sebanyak 3 kali.”

Nama lengkap <Tendochi> adalah <Lugu vs. Bermuka Dua, Sisi Mana yang kamu Pilih?> (Ten’nen Yoshoku Dotchina no). Anime komedi romantis sekolah ini berpusat pada pahlawan wanita yang lugu dan pahlawan wanita bermuka dua yang licik yang berjuang untuk MC. …Yang terbaru adalah episode komedi tentang karakter populer Miku-chan yang lupa bra setelah dia ketiduran.

“Miku-chan punya aset yang bagus, tapi apakah Miku-chan itu akan cukup panik hingga melupakan bra-nya? Akankah hal seperti itu benar-benar terjadi?”

Prez berhenti melipat kertas.

“Sebagai senpai Nukumizu, aku akan berterus terang di sini.”

Prez menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Seorang gadis dengan aset montok lupa memakai bra- itu benar-benar mustahil.”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiri.

“Dengan kata lain, Miku-chan sengaja pergi ke sekolah tanpa bra. Itukah yang ingin Prez katakan?”

Prez mengangguk dalam diam.

Kesan aku terhadap pahlawan wanita itu mulai berantakan. Jika Miku-chan juga seorang gadis bermuka dua, maka adegan jumpscare kamar mandi di Episode 2 dan adegan pengakuan dosa di balik kaca di Episode 5 semuanya ditempa dengan penuh perhitungan.

“T-Tapi aku…masih ingin percaya bahwa Miku-chan adalah gadis yang lugu dan natural. …Tidak, sepertinya aku hanya bisa memilih untuk mempercayai hal itu.”

Apakah Prez mengakui pemikiran tulus aku? Dia menunjukkan senyuman dewasa.

“Jadi begitu. Baiklah, teruslah menapaki jalan tekadmu, Nukumizu. Dan juga, waifuku adalah gadis berdada rata, Alice.”

“Pres…!”

Kami bertukar pandang alih-alih berbicara. Pikiran kami yang penuh gairah telah tercampur dalam keheningan. “Bam!” Pintu ruang percetakan dibanting hingga terbuka dengan suara yang sangat keras.

“Kalian berdua di sini!”

Tsukinoki-senpai berlari masuk. Prez ketakutan dan berdiri.

“Dengarkan aku, Koto! Kami tidak sedang membicarakan bramu-”

“Apa yang kamu bicarakan? Komari-chan sedang dalam masalah sekarang!”

Tsukinoki-senpai meraih Prez dan menggoyangkan bahunya.

“Hei, ada apa dengan Komari?”

Kali ini, senpai berbalik dan mendekatiku dengan tatapan tidak sabar.

“Kudengar Komari-chan terjatuh di kelas! Apa kalian berdua tidak tahu apa-apa!?”

…Ah? Komari fell?

“Tolong tenang, senpai. Jika dia pingsan di sekolah-”

Aku mengeluarkan ponselku. Seperti yang kuduga, aku menerima pesan dari penasihat kami Konuki-sensei.

“Konuki-sensei mengirimiku pesan. Dia ada di kantor perawat.”

“Kantor perawat, kan!? Aku akan berada disana!”

Prez segera meraih tangan Tsukinoki-senpai ketika dia mencoba berlari keluar ruangan.

“Tunggu, bukankah hari ini kamu masih ada kelas tutorial? kamu benar-benar akan ditahan setahun jika kamu tidak pergi.”

“Itu tidak masalah! Aku harus bersama Komari-chan sekarang-”

“Koto!”

Prez dengan paksa meraih bahu Tsukinoki-senpai dan membalikkan tubuhnya agar menghadapnya.

“Tenang. Komari-chan tidak akan senang jika kamu hanya berlarian dan menahan diri selama setahun.”

“Itu karena,… itu karena ini tidak akan terjadi jika aku tetap bersamanya dengan baik…”

Tsukinoki-senpai hampir menangis. Prez menepuk kepalanya dengan lembut.

“Percayalah lebih pada kouhai-mu.”

“…Ya.”

Tsukinoki-senpai mengangguk dengan sungguh-sungguh. Prez menatapku dengan serius.

“Nukumizu, kamu harus pergi ke sisi Komari dulu. Kami akan ke sana nanti.”

“Eh, bolehkah?”

Aku sedikit cemas. Prez mengangguk.

“Tentu saja. Tolong, wakil presiden.”

*

Aku membuka pintu ke kantor perawat. Konuki-sensei meletakkan ponselnya di dekat telinganya saat kami bertukar pandang.

Dia melambai padaku setelah memasukkan ponselnya ke dalam jas putihnya.

“Selamat datang. Ksatria-san yang menggemaskan ada di sini.”

“Sensei, apakah Komari-”

Konuki-san menaruh jarinya di bibirku.

“Sang putri masih tidur. Kendalikan suaramu, oke?”

“…Nah, apa yang terjadi dengan Komari?”

Konuki-sensei berbalik. Dia melihat ke tempat tidur yang diselimuti oleh tirai.

“Dia baik-baik saja. Itu hanya kelelahan dan kurang tidur. Tidak ada cedera.”

“Jadi begitu…”

Senang mendengarnya. Aku segera ambruk ke kursi.

Tentu saja, kurang tidur bukanlah sesuatu yang membahagiakan, tapi setidaknya tidak terjadi kecelakaan yang parah.

Aku mengirim SMS ke Prez. Lalu, entah kenapa, Konuki-sensei berdiri di hadapanku. Orang ini pasti menjadi sangat dekat setiap saat.

“Apa Nukumizu-kun tahu kenapa Komari-san kurang tidur?”

“Menurutku dia sibuk mempersiapkan Tsuwabuki Fest. Dia pasti kelelahan, kan?”

“Jadi begitu. Ah, remaja.”

Konuki-sensei menyeret kursinya ke sebelahku dan duduk. Sangat dekat.

“Aku telah melihat banyak orang seperti kalian berdua. Aku juga memiliki pengalaman mendorong diri aku sendiri hingga ekstrem. Nukumizu-kun, apakah kamu ingin mendengar cerita itu?”

“Ah, tidak, terima kasih.”

Tolong hentikan. Sepertinya kamu tidak benar-benar ingin memberitahuku hal itu juga.

Dengan kurangnya ketertarikanku, Konuki-sensei menyilangkan kakinya dengan menyesal.

“Nukumizu-kun selalu terlihat dingin lho? Sensei berpikir mencoba yang terbaik untuk mencapai sesuatu itu luar biasa, oke?”

“Untuk menciptakan apa yang disebut kenangan masa muda?”

Ada duri dalam kata-kataku.

Aku menyesalinya setelah mengatakan itu. Namun, Konuki-sensei hanya memberiku senyuman lembut.

“Ya, itu hanya kenangan. Tidak lebih, tidak kurang. Namun, ini adalah sesuatu yang hanya bisa kalian buat saat ini.”

Konuki-sensei melihat ke langit-langit dengan nostalgia. Aku mengikutinya dan mengangkat kepalaku. Ada banyak noda kotor di atap.

“Sensei juga meninggalkan banyak kenangan indah di sekolah ini.”

“…Kiri kanan?”

“Ya, meninggalkan kenanganku di suatu tempat dan kadang-kadang bernostalgia tentang hal itu. Itu saja.”

Pada titik ini, sensei tiba-tiba berdiri dengan serius.

Kepala Komari menyembul dari celah tirai.

“Komari-san, apakah kamu sudah bangun? Kamu sebenarnya harus lebih banyak istirahat.”

“A-Adik perempuan. Aku harus menjemputnya di taman kanak-kanak.”

Komari berjalan maju dengan langkah goyah, namun kakinya cepat menyerah, dan dia hampir terjatuh lagi. Beruntungnya, Konuki-sensei segera berlari ke arahnya dan memegangi tubuhnya.

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja? Nukumizu-kun, bawa kursinya kemari.”

Aku buru-buru memindahkan kursi setelah mendengar itu. Sensei menyuruh Komari duduk.

…Aku tidak percaya aku tidak melakukan apa pun sampai namaku dipanggil. Tiba-tiba aku merasa gagal karena tidak mengambil tindakan apa pun.

“Sensei, bagaimana kalau kita meminta orang tua Komari memilihnya?”

“Keduanya tampaknya berfungsi. Aku tidak dapat menghubungi mereka, tetapi aku telah meninggalkan pesan suara.”

Sensei menatap wajah Komari.

“Aku akan menelepon taman kanak-kanak adik perempuanmu. Bisakah kamu memberitahuku dimana itu?”

“A-Adikku juga sendirian di rumah. A-aku harus kembali.”

Komari berusaha sekuat tenaga untuk berdiri, namun kakinya tidak berhenti gemetar. Konuki-sensei mendukungnya sambil menepuk punggung Komari.

“Mengerti. Baiklah, sensei akan mengantarmu pulang dan menjemput adik perempuanmu juga.”

Senang mendengarnya. Aku lega menyerahkan ini pada sensei.

“Nukumizu-kun, apa kamu tahu di mana rumah Komari-san berada?”

“Ah? Ya aku kira.”

Apakah kita akan…? Konuki-sensei mengangguk seolah dia tahu apa yang kupikirkan.

“Yah, kamu harus ikut denganku.”

*

Dibutuhkan sekitar 15 menit berkendara dari SMA Tsuwabuki ke rumah Komari. Itu terletak di kawasan perumahan tua.

Jalanan penuh dengan rumah-rumah yang identik. Aku menekan bel pintu setelah menemukan tanda pintu dengan nama Komari.

Tidak ada yang menjawab setelah beberapa saat. Jadi, aku hanya bisa membuka pintu dengan kunci di dompet Komari. Aku melihat ke dalam setelah masuk ke pintu masuk.

“Halo…”

Orang tua Komari belum pulang, tapi aku bisa merasakan ada seseorang di sini.

Kalau dipikir-pikir, Komari bilang dia punya adik laki-laki. Aku dengan hati-hati melangkah maju.

Klik. Sebuah saklar terbuka, dan lampu masuk menyala.

“…Siapa ini?”

Seorang anak kecil berdiri di depan pintu masuk. Dia sepertinya masih siswa sekolah dasar awal.

“Yah, aku satu sekolah dengan kakak perempuanmu-”

“Nee-chan!”

Anak laki-laki itu berlari keluar dari pintu masuk dengan mengenakan kaus kaki. Dia melewatiku.

Aku berbalik. Konuki-sensei membawa Komari turun dari mobil.

Anak itu berlari mendekat dan menopang tubuh Komari dari sisi lain.

“Terima kasih, Nak. Komari-san, bisakah kamu berjalan sendiri?”

Komari mengangguk dengan matanya.

Keduanya memegang Komari dari kedua sisi dan membantunya berjalan. Uh,…lalu apa yang harus aku lakukan…?

Aku tetap diam. Kemudian, anak laki-laki itu memberiku tatapan gelisah yang akan membuat si penindas tersentak.

“Onii-san, bisakah kamu menyingkir?”

Ah iya. Aku benar-benar membuat masalah saat berdiri di depan pintu. Aku segera minta diri.

*

…Bagaimana ini bisa terjadi?

Kamar anak ini dipisahkan dari ruang tamu dengan pintu geser. Saat ini, aku sedang duduk di tatami di dalam kamar. Komari sedang tidur di selimutnya di depanku.

Adik laki-laki Sensei dan Komari, Susumu-kun, pergi menjemput adik perempuannya dari taman kanak-kanak. Jadi, saat ini hanya aku dan Komari yang tinggal di rumah.

Konuki-sensei membantu Komari mengganti piyamanya. Itu kemeja merah muda dengan cetakan bintang. Pada saat ini, kepolosannya yang halus mengirimkan riak ke seluruh hatiku. Hanya detak jam yang terdengar di dalam ruangan yang tenang.

Aku ingat apa yang sensei bisikkan ke telingaku sebelum dia keluar.

“Nukumizu-kun, jangan biarkan Komari-san lepas dari pandanganmu, oke?”

“Eh, tapi dia sudah tidur? Bukankah sebaiknya aku tidak mengganggunya?”

“Haruskah aku mengatakan itu adalah intuisi perawat sekolah? Aku merasa kamu harus menjaganya.”

Entah kenapa, sensei mulai menggeserkan ujung jarinya ke dadaku.

“Ah, tidak, baiklah, sensei…”

“Pastikan kamu tidak melepaskan setiap nafas dan detak jantung Komari-san, oke…?”

 

…Perasaan bisikan dan nafas sensei masih melekat di telingaku.

Aku mulai melihat sekeliling ruangan untuk meredakan kecemasan aku.

Ini adalah kamar Jepang 6 tatami. Sebagian besar ruangan ditempati oleh dua rak buku dan meja. Meja sederhana dengan kamus seharusnya milik Komari, bukan? Aku berdiri dan mendekatinya. Mejanya penuh dengan buku dan dokumen cetakan.

Apakah ini bahan untuk pameran di Tsuwabuki Fest? Penuh dengan catatan tempel.

Aku mengikuti catatan itu dan membuka buku itu. Ada beberapa tulisan tangan kecil di sebelah bagian yang ditandai dengan stabilo.

Kemudian, banyak diagram alur pada buku catatan yang tidak ditutup membentuk tabel konfigurasi yang sangat besar. Dari kelihatannya, sepertinya dia sudah merencanakan ide umumnya.

Namun, masih dibutuhkan upaya yang cukup besar untuk mengubahnya menjadi sebuah artikel…

Aku melihat ke atas. Ada foto di sebelah jadwal.

Itu foto perjalanan musim panas Klub Sastra ke pantai.

Komari dapat ditemukan mengenakan jaket dengan ekspresi tidak senang di samping senyum ceria Yanami dan Yakishio dalam pakaian renang mereka.

Foto ini sangat menonjol karena sisa mejanya sangat polos.

Komari selalu dengan keras kepala menolak bantuan dari luar, jadi foto ini pasti sangat penting baginya-

Aku bisa mendengar suara gemerisik selimut dari belakang.

Apakah dia merasa kepanasan? Komari meraih tangannya dari selimut. Jari-jari mungilnya terlihat di balik lengan piyamanya.

Komari bergerak sebentar. Dia segera kembali bernapas normal dan terus tidur.

…Tubuhnya mungil seperti Kaju. Dia terlihat seperti anak kecil ketika dia dengan penuh kasih sayang memegang lengan piyamanya. Di dalam kepala mungilnya terdapat banyak sekali fantasi dan cerita.

Saat ini, apakah penjahat jahat di benaknya bersinar cemerlang dengan pengetahuan modernnya? Atau…

Tiba-tiba senyuman hangat muncul di bibir Komari.

Apakah dia melihat sesuatu dalam mimpinya? Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajahnya. Bibirnya bergetar sesaat.

“Nuku…mizu…”

…? Nukumizu? Eh, tunggu, apa gadis ini baru saja menyebut namaku di mimpinya?

Aku terkejut. Komari menggumamkan sesuatu dan membalikkan tubuhnya.

“I-Itu kembang kol, bodoh…”

Apa yang dia impikan?

Sepertinya aku terlalu khawatir. Aku segera rileks setelah melihat wajah Komari yang tersenyum dan tertidur.

Aku melirik jam. Tiga puluh menit telah berlalu sejak sensei berangkat menjemput adik perempuan Komari.

Taman kanak-kanak itu dekat. Sudah hampir waktunya mereka kembali, bukan?

Tidak, sepertinya tidak aneh jika mereka sudah kembali ke sini.

Tiba-tiba, aku merasakan tatapan seseorang. Aku berbalik dan melihat ke pintu geser.

“…Sensei, apa yang kamu lakukan?”

Konuki-sensei mengintip kami dari celah pintu. Adik laki-laki Komari, Susumu-kun, berada di bawahnya. Mereka semua melakukan hal yang sama.

“Jangan pedulikan kami. Di sini, silakan lanjutkan.”

“Tidak ada yang perlu dilanjutkan. Seorang anak juga sedang menonton.”

“Kamu benar. Sensei tidak memikirkan hal ini.”

Setelah itu, Konuki-sensei dengan lembut menutup mata Susumu-kun. Bukan itu masalahnya, Nak.

Aku pergi ke ruang tamu dan menutup pintu geser.

“Aku mengawasinya karena sensei memberitahuku begitu.”

“Ara, bukankah itu suasana hati yang bagus? Benar, Susumu-kun?”

Di atas tempurung lutut sensei, Susumu-kun mengangkat kepalanya dan menatapku.

“Onii-san, apakah kamu pacar nee-chan?”

“Eh, t-tidak.”

“Kalau begitu, apakah kalian berdua berteman?”

“Yah, meskipun aku satu klub dengan adikmu…”

Matanya yang jernih penuh dengan kepolosan. Aku benar-benar ingin membuang muka.

“…Ya, kami berteman.”

Wajah Susumu-kun tiba-tiba menjadi cerah.

“Hina! Kemarilah. Dia teman nee-chan! Dia tidak menakutkan!”

…Hina? Jika dilihat lebih dekat, seorang gadis kecil yang terlihat seperti Komari mini menampakkan wajahnya di pintu masuk ruang tamu.

Dia segera menundukkan kepalanya dan lari setelah mata kami bertemu.

…Makhluk lucu macam apa itu?

“Ara, Nukumizu-kun. Hina-chan menyukaimu.”

“Bukankah dia baru saja melarikan diri?”

Susumu-kun mengikuti Hina-chan dan berlari keluar ruang tamu.

“Benar, aku sudah menghubungi ibu Komari-san. Dia sepertinya sudah pulang kerja lebih awal. Dia akan segera kembali.”

Senang mendengarnya. Lebih baik ibunya yang merawatnya daripada aku, bukan?

Aku merasa lega setelah menghilangkan rasa cemas aku. Makhluk lucu menunjukkan wajahnya di depan pintu lagi selama ini.

Aku berusaha untuk tidak memperlihatkan ekspresi menakutkan saat aku tersenyum.

“Halo, aku teman kakak perempuanmu, Nukumizu.”

“…………”

Hina-chan akhirnya mengambil keputusan dan berlari ke arahku.

Setelah itu, dia memutar rambutnya yang dikepang seperti milik Komari.

“…Dengan Nee-chan.”

“eh? Ahh, lucu sekali.”

Kepalanya tertunduk karena malu, dan dia lari lagi.

…Apa yang terjadi. Tapi dia menggemaskan.

“Dengar, dia menyukaimu, kan?”

Konuki-sensei tersenyum padaku. Setelah itu, dia mengikuti kakak-kakak Komari dan meninggalkan ruang tamu.

A-Apakah aku menyukainya…?

Sekarang jam 17.30. Aku senang tidak terjadi hal buruk pada Komari. Namun, kami hampir tidak membuat kemajuan apa pun dalam persiapan kami hari ini. Kemudian, pintu kamar anak-anak perlahan terbuka ketika aku sedang mencari solusi.

Komari membuka pintu.

Piyama bermotif bintang, rambut acak-acakan, mata setengah tertutup, melihat sekeliling dengan bingung.

 

 

“Komari, kamu sudah bangun?”

“Toilet…”

Dia mengangguk dengan lesu. Lalu, matanya tiba-tiba melotot.

“Apa!? K-Kenapa Nukumizu-!?”

“Oh? kamu pingsan di sekolah. Kami membawamu pulang.”

Komari masuk ke dalam kamar dan menatapku dari celah pintu.

Setelah itu, dia menundukkan kepalanya dan melihat dirinya sendiri.

“P-P-Pendapatan!?”

“Oh, jika kamu membicarakan tentang piyamamu, Konuki-sensei membantumu dengan itu.”

“L-A-Adik perempuan…”

“Adik perempuanmu? Sensei dan adikmu kembali setelah menjemputnya. Mereka bermain di ruangan seberang.”

Komari terdiam.

“Y-Yah, lalu apa yang dilakukan Nukumizu di sini…?”

Aku ingin mengetahuinya juga. Komari bergumam pada dirinya sendiri ketika aku mencari jawaban di dalam hati.

“A-Aku akan baik-baik saja.”

“Ya aku mengerti. Itu bagus.”

…Sejujurnya, itu tidak bagus sama sekali. Komari telah memaksakan diri selama beberapa waktu. Meskipun aku bisa merasakan sesuatu akan terjadi, yang aku lakukan hanyalah khawatir.

Para senpai telah menyerahkan Komari ke tanganku. Namun, saat ini, semua yang kubuat hanyalah kekacauan.

Aku melihat ke arah Komari yang bersembunyi di balik pintu lagi.

“Yah, Komari. Bisakah kamu memberikan draf pameran yang belum selesai kepada aku?”

“K-Kenapa…?

Kehati-hatian masih melekat dalam suara Komari.

“Jangan memaksakan diri jika kamu sudah terjatuh. Maaf karena meninggalkan hal yang sulit hanya padamu.”

“T-Tapi Nukumizu.”

“Komari harus istirahat. kamu dapat menyerahkan sisanya kepada aku. Semua akan baik-baik saja. Para senpai juga membantu. Santai-“

“Tidak! Nukumizu!”

Keheningan pun terjadi setelah suara keras yang tak terduga.

Suara itu terus keluar dari celah pintu.

“A-Aku ingin menyelesaikannya.”

Apakah kamu masih akan terus menulisnya? Aku menelan kalimat itu karena aku tidak ingin menolak tekadnya.

“…Kapan kamu bisa menyelesaikannya?”

“T-Besok pagi.”

-Dia begadang dan menyelesaikannya. Itulah yang dimaksud Komari.

Dia pasti akan terus maju meskipun aku menghentikannya. Aku memberinya senyuman pahit. Aku belum pernah melihat sisi Komari yang ini sebelumnya.

“Tentu, kirimkan ke semua orang di klub setelah kamu selesai.”

“M-Maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf, tapi bisakah kamu berjanji padaku?”

“J-Janji…?”

“Serahkan semuanya selain draf pameran kepada kami. Kamu tidak datang ke sekolah dan istirahat besok. Jangan memikirkan apa pun juga. Ini adalah kondisiku.”

“T-Tapi persiapannya besok.”

“Yah, setidaknya biarkan aku bersikap keren sekali saja.”

Ini dimaksudkan untuk menghiburnya. Aku siap jika dia meremehkanku. Namun, yang kudengar hanyalah jawaban “ya” yang pelan.

Aku terlalu banyak berpikir. Bahuku rileks.

Baiklah, aku harus menghubungi Prez sesegera mungkin karena sudah diputuskan- hmm?

Komari masih belum kembali ke kamarnya. Dia terus menatapku.

“Komari, kamu harus tidur lebih lama. Baiklah, tidurlah.”

“T-Tapi…”

“Sensei menjaga saudara-saudaramu. Kamu harus istirahat sampai orang tuamu pulang. Pergilah, jangan khawatirkan kami.”

“A-Sudah kubilang…!”

Komari tiba-tiba membanting pintu hingga terbuka dan melemparkan bantal ke wajahku.

“A-Aku harus ke toilet!”

Aku mendengarkan langkah kakinya saat aku melepaskan bantal dari wajahku.

…Gadis ini menggunakan bantal sekam soba.

*

Di luar sudah gelap gulita saat aku kembali ke sekolah.

Koridor luar atrium dipenuhi siswa yang tidak pulang untuk mempersiapkan Tsuwabuki Fest.

Aku melewati atrium yang remang-remang untuk menghindari mereka dan melihat ke gedung sekolah.

Jendela kelas yang mengelilingi atrium masih sangat terang.

-Kegembiraan sebelum festival.

Kalau dipikir-pikir, selalu ada pasar malam yang luas di Toyohashi selama awal musim panas.

Aku suka waktu tepat sebelum matahari terbenam. Saat itu, masyarakat masih mendirikan kios. Aku ingat menangis karena ingin keluar rumah lebih awal ketika aku masih kecil. Itu adalah masa-masa sulit bagi orang tua aku.

“…Sayang sekali.”

Aku bergumam pada diriku sendiri untuk menghilangkan kegelisahanku.

Akulah yang tidak pada tempatnya. Festival glamor disiapkan untuk para protagonis.

-Aku sampai ke bagian dalam gedung sekolah barat dan membuka pintu ke ruang klub. Prez sedang duduk di sana dengan tenang di kursi.

Mejanya penuh dengan majalah klub yang sudah jadi. Dia pasti juga mengambil jatahku untuk dirinya sendiri, kan?

“Selamat Datang kembali. Bagaimana kabar Komari-chan?”

“Jauh lebih baik setelah tidur siang. Apakah Tsukinoki-senpai masih berada di kelas tutorialnya?”

“Koto ada di sana.”

Tsukinoki-senpai sedang duduk di sudut ruangan dengan tenang. Dia melingkarkan tangannya di tempurung lututnya.

Orang ini ternyata sangat sensitif. Apakah dia seperti ini sepanjang hari?

“Eh, senpai, kamu baik-baik saja?”

“Komari-chan tidak terluka, kan?”

Mata Senpai terlihat sangat rapuh di balik kacamatanya.

“Ya, dia baik-baik saja. Konuki-sensei menjaganya. Jangan khawatir tentang itu.”

“Jadi begitu. …Senang mendengar perawat sekolah ada di sana.”

Tsukinoki-senpai bergumam pada dirinya sendiri. Dia membenamkan wajahnya di antara kedua kakinya.

“…Kami ingin dia bahagia di sekolah bahkan setelah kami pergi. Aku pernah berharap Klub Sastra bisa menjadi rumahnya. Itu sebabnya aku melindunginya.”

“Kamu sudah mengatakannya sebelumnya, kan? kamu ingin Komari tumbuh lebih kuat.”

Komari benar-benar diliputi kecemasan setelah ditinggalkan. Namun, orang-orang yang meninggalkannya juga sama khawatirnya.

“Apakah Komari-chan mengira kita telah meninggalkannya? Kalau saja aku berkomunikasi dengannya dengan baik-”

“Itu adalah ideku. Koto tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Prez mengatakan itu dan duduk di sebelah Tsukinoki-senpai.

Tsukinoki-senpai menunduk dan mengulurkan tangannya. Prez Tamaki meraihnya dengan erat.

Entah kenapa, ini mengingatkanku pada Komari.

“Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Komari, tapi menurutku tidak seburuk itu.”

Aku tidak bisa membaca pikiran orang, apalagi perasaan seorang gadis.

Meskipun aku sering berinteraksi dengan Komari, aku masih tidak tahu apa yang ada di kepalanya.

Namun-

“Gadis itu lebih bertekad dari yang kalian berdua kira. Aku percaya itu.”

Dokumen yang bertumpuk, buku catatan yang penuh dengan catatan tempel, tulisan tangannya yang kecil…

Upaya Komari telah terpatri dalam di mata aku.

Ekspresi Prez menjadi halus.

“…Ya, aku juga percaya pada Komari-chan.”

Lalu, dia menepuk Tsukinoki-senpai sambil mengangkat kepalanya.

“Juga, tentang persiapan Tsuwabuki Fest.”

Ini lusa. Itu sangat dekat.

Kami harus menyelesaikan pameran besok dan menyiapkan tempatnya.

“Tentang ini. Nukumizu, aku harus minta maaf lagi pada kalian semua.”

Prez membungkuk dalam-dalam.

“Eh, kenapa kamu meminta maaf? Tolong angkat kepalamu.”

“Pada akhirnya, aku menyerahkan semua pekerjaan persiapan Tsuwabuki Fest kepada kalian. Aku juga bertanggung jawab atas jatuhnya Komari-chan.”

…Tidak ada yang bersalah. Komari hanya melakukan apa yang dia ingin lakukan.

Aku ragu untuk menyampaikan hal ini kepada mereka. Prez mengangkat kepalanya dengan tekad.

“Aku akan memikirkan draf pamerannya. Komari-chan tidak bisa memaksakan diri lebih jauh lagi.”

“Shintaro, aku akan melakukannya! Itu tugasku untuk membantu Komari-chan.”

…Entah itu Komari atau kedua senpai, mereka selalu berpikir bahwa mereka bertanggung jawab atas segalanya.

Ketiganya sangat mirip. Aku menggelengkan kepalaku sedikit gembira.

“Bisakah kita membiarkan Komari menyelesaikannya kali ini?”

“…Apakah ini yang diinginkan Komari-chan?”

“Ya, itulah yang dia harapkan.”

“Tapi Komari-chan kelelahan. Jika ini terus berlanjut…”

“Besok Komari akan mengambil cuti. Jadi, kita harus meninggalkannya malam ini.”

Kesunyian.

Yah, wajar jika mereka terdiam setelah mendengar Komari akan begadang semalaman dan menyelesaikan draft setelah pingsan.

“…Apakah itu karena kita?”

Tsukinoki-senpai memecah keheningan dengan tenang.

“Apakah karena kami akan pensiun? Atau-“

Dia menatap Prez Tamaki dan melanjutkan.

“Atau karena Shintaro pensiun? Itu sebabnya Komari-chan memaksakan diri?”

“…Mungkin. Namun, aku tidak bisa mewakili Komari, aku juga tidak tahu bagaimana perasaannya.”

Cinta pertama Komari sudah berakhir sepenuhnya. Tidak ada yang akan berubah pada saat ini.

Meski begitu, dia ingin mengubah seseorang yang dia cintai menjadi seseorang yang dia cintai.

Juga, ingin mengingat hari-hari tak tergantikan yang dia jalani bersama mereka bertiga, seorang gadis dengan karakter latar belakang sepertiku mencoba yang terbaik untuk meneriakkan perasaannya.

Ini mungkin imajinasi aku sendiri. Namun, saat ini, aku ingin membiarkan Komari melakukan apapun yang dia inginkan.

“Dia adalah kouhai yang senpai banggakan. Tolong percaya padanya.”

Prez mendengarkanku dalam diam. Dia mengangkat bahu dan sepertinya sudah berhenti berdebat.

“…Mengerti. Kami akan mendengarkanmu kali ini.”

Dia meletakkan tangannya di bahu Tsukinoki-senpai, yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu sebelum menggelengkan kepalanya.

“Nah, Nukumizu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Eh, selanjutnya…?”

Tidak ada kelas besok. Kita bisa menggunakan sepanjang hari untuk mempersiapkan Tsuwabuki Fest. Ruang kelas yang kami pinjam juga akan dibuka besok.

“Bisakah kalian berdua bertemu di kelas itu setelah wali kelas besok pagi? Aku akan memberi tahu Yanami-san dan Yakishio.”

“Baiklah, mari penuhi tanggung jawab kita sebelum itu. Nukumizu juga ada urusannya kan?”

“…Memang.”

Saat ini, Kaju pasti sedang membuat banyak makanan penutup sendiri.

Aku khawatir dia mungkin merasa ditinggalkan saat ini dan akan segera mengamuk. Aku harus lebih memanjakannya setelah Tsuwabuki Fest.

*

Hari berikutnya. Jumat. Sehari sebelum Festival Tsuwabuki.

Waktu yang ditampilkan di jam tanganku tepat pukul 07.00.

Aku mencoba menahan kuapku saat aku melihat sekeliling ruang kelas kosong di lantai dua gedung sekolah barat.

Ini adalah tempat pameran Klub Sastra. Meski aku bilang ini ruang kelas kosong, aku sudah beberapa kali mengunjungi tempat ini karena selalu digunakan untuk kelas pilihan dan tutorial.

Aku datang ke sini saat ini dengan memikirkan satu hal. Inilah yang disebut “permulaan awal”. Aku juga ingin terlihat keren sekali ini.

Semua orang mendapatkan draf pameran Komari pada tengah malam. Ini adalah mahakarya besar dengan lebih dari 50.000 kata.

Aku bisa memeriksanya nanti. Ayo siapkan tempatnya dulu.

Aku memindahkan meja ke koridor. Bagian belakang kelas akhirnya kosong setelah mengulanginya puluhan kali.

…Ngomong-ngomong, ini melelahkan.

Aku memperhatikan pinggang aku, dan aku mengangkat meja lain. Eh, mejanya tiba-tiba menjadi lebih ringan.

“Nukkun, sudah kubilang kamu bisa menyerahkan semua pekerjaan fisik padaku.”

Suaranya yang menyegarkan mengingatkanku pada musim panas.

Yakishio mengangkat meja di sekeliling dadanya. Dia sepertinya sedang pamer.

“Eh, kenapa Yakishio ada di sini?”

“Apa maksudmu kenapa? Aku juga bagian dari Klub Sastra, kan? Aku hanya perlu memindahkan ini ke koridor, kan?”

Yakishio dengan mudah mengangkat meja ke koridor.

“Aku sedang berpikir untuk mengirimimu pesan setelah wali kelas.”

“Aku sudah mendengar kabar dari Yana-chan. Nukkun ingin melakukannya sendiri, kan?”

Yakishio berlari kembali dari koridor. Dia kemudian menumpuk meja menjadi dua lapisan.

“Komari-chan jatuh sakit setelah memaksakan diri terlalu keras. Nukkun seharusnya tidak melakukan hal yang sama.”

“Aku tidak memaksakan diri. Aku hanya ingin melakukan apa pun yang aku bisa.”

“Memanfaatkan kekuatan yang kamu miliki di sekitarmu juga merupakan salah satu hal yang dapat kamu lakukan.”

Yakishio memberiku senyuman ceria saat dia dengan cepat mengangkat tumpukan meja.

“Ini bukan yang disebut membalas budi. Sebaliknya, aku hanya ingin membantu.”

… “Bantuan” yang dibicarakan Yakishio pasti mengacu pada apa yang terjadi di akhir liburan musim panas, bukan?

Aku adalah orang yang mengikuti arus. Oleh karena itu, aku masih belum tahu apa yang bisa dan tidak bisa aku lakukan saat ini.

“Aku tidak melakukan apa pun jika kamu membicarakan tentang apa yang terjadi selama liburan musim panas. Yakishio tidak perlu mengembalikan apa pun.”

Yakishio meletakkan meja yang dia peluk.

“…Nukkun, meskipun kamu mengatakan itu, aku merasa sangat bahagia saat itu.”

Dengan ekspresi sedikit serius, Yakishio menatapku dan mengulanginya.

“Aku merasa sangat bahagia.”

Mata Yakishio menatapku. Mau tak mau aku merasa tertarik pada pupil matanya yang berwarna gelap.

“…Terima kasih, bisakah kamu membantuku di sini?”

“Tentu saja. Sebenarnya, Nukkun bisa lebih mengandalkanku!”

Dengan itu, dia memukul punggungku. Itu menyakitkan.

Yakishio memberikan senyuman menawan dan segera memindahkan tumpukan meja.

Aku mencoba menumpuk meja-meja itu dan mengangkatnya juga, tapi aku segera menyerah. Mereka sangat berat.

“Benar. Apakah kamu baru saja mengatakan kamu mendengar tentang aku dari Yanami-san?”

“Ya, kemarin, Yana-chan memberitahu semua orang bahwa-”

Yakishio segera kembali dari koridor. Dia tiba-tiba berhenti.

Aku melihat ke arahnya. Yanami berdiri di depan pintu kelas.

Dia menunjukkan senyum percaya diri saat dia melepas kertas kemasan bola nasi di toko swalayan.

“Isi kuning telur tuna merupakan akumulasi puncak kearifan manusia. Orang yang menciptakannya layak mendapatkan Penghargaan Yanami.”

Angin sepoi-sepoi tiba-tiba membelai rambut Yanami. Dia berkilauan di bawah sinar matahari.

Kertas kemasan beterbangan seperti kelopak bunga.

“Selamat pagi, Yana-chan!”

Yakishio berlari menuju Yanami. Mereka saling tos dengan penuh semangat.

“Halo, Remon-chan. Dan juga, Nukumizu-kun pasti ingin menangis bahagia melihatku di sini, kan?”

“Tidak, aku hanya ingin kamu memungut sampahmu sekarang.”

“…Aku akan memilihnya nanti.”

Yanami membuat keributan dan memungut sampahnya pada saat bersamaan.

Yakishio tahu apa yang terjadi padaku dari Yanami. Sekarang aku tahu itu. Namun…

“Yanami-san, bagaimana kamu tahu aku akan datang besok pagi?”

“Imouto-chan memberitahuku hal itu, tahu? Nukumizu-kun, penjelasanmu tentang kejadian kemarin berantakan total. Kamu baru saja mengatakan kamu baik bahkan setelah aku menawarkan bantuanku. Itu sebabnya satu-satunya orang yang bisa aku tanyakan adalah Imouto-chan.”

Yanami menggigit bola nasi tersebut. Aku bisa mendengarnya mengunyah rumput laut kering.

“Tunggu, kapan kamu bertukar kontak dengan Kaju…?”

“Kami berteman, kamu tahu? Kami semua juga bagian dari Klub Sastra, dan kami juga mengkhawatirkan Komari-chan. Benar, Remon-chan?”

Yanami mengabaikanku dan mulai memakan nasi kepalnya yang kedua. Gadis ini makan dengan sangat cepat.

“Ya, aku sedang tidur. Kami bukan orang asing.”

“Uh, aku bisa minta maaf pada kalian berdua tentang ini. Nah, sejak kapan kamu bertukar kontak dengan Kaju-”

“Nukumizu-kun, apakah kamu juga melupakan kami?”

Sebuah suara yang familiar menginterupsiku.

Aku berbalik. Tsukinoki-senpai dan Prez berdiri bahu-membahu.

“Senpai juga datang sepagi ini?”

“Yanami-san meminta kita untuk bertemu. Kita tidak bisa membiarkan Nukumizu mencuri semua perhatian.”

Di sebelahnya, kacamata Tsukinoki-senpai memantulkan cahaya.

“Kalau dipikir-pikir, ini seperti klub yang sedang mempersiapkan pameran doujin. Bisa dibilang, ini adalah bidang aku.”

“…Senpai, ini hanya pameran untuk Klub Sastra. Tidak ada buku yang aneh.”

“Tenang, umurku sudah 18 tahun. Tidak masalah bagiku untuk menjual buku-buku itu.”

“Harap tunggu sampai kelulusan untuk itu.”

Aku lega melihat senpai yang biasa.

“Apa yang salah? kamu melihat wajah aku dan tersenyum.

“Tidak, bagaimana aku mengatakannya…? Aku senang melihat kamu sangat energik.”

Tsukinoki-senpai menunjukkan senyuman dewasa.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku. Banyak hal yang terjadi dengan Shintaro kemarin. Aku sudah tenang sekarang. Lagipula, aku berumur 18 tahun.”

“…Koto, kemarilah sebentar.”

“Ada apa, Shintaro? Kamu terlihat menakutkan.”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu. Kemarilah.”

Prez membawa Tsukinoki-senpai ke koridor.

Apa yang sebenarnya terjadi kemarin? Aku harus berhenti memikirkannya…

“Ya,… lagipula, terima kasih sudah datang, semuanya.”

Setelah itu, Yakishio memberiku kedipan penuh arti.

“Nukkun, jangan lupa ada lebih banyak orang.”

Eh, siapa lagi? Selain Komari, seluruh anggota Klub Sastra sudah hadir.

Lalu, wajah mungil muncul dari jendela koridor.

“Oh, semuanya ada di sini. Mitsuki-san, ini dia.”

Apa yang dia lakukan di sini? Selanjutnya, Asagumo-san dan Ayano masuk ke kelas bersama.

Aku menjatuhkan rahangku. Ayano menunjukkan padaku senyum ramahnya yang biasa.

“Aku sudah bilang kami bersedia membantu kamu kapan saja, bukan? Sudah waktunya bagi kita untuk melakukan sesuatu.”

Ayano memandang Asagumo-san. Yang terakhir mengeluarkan buku catatan dan membukanya.

“Remon-san sudah mengirimiku draf pameran. Aku membacanya sekali saat dalam perjalanan ke sekolah. Juga, aku sudah membuat rencana desain.”

“Baca sekali,…eh, ini ada 50.000 kata lho?”

Asagumo-san mengangguk. Dahinya berkilau.

“Ya, aku senang sekali. Ini adalah artikel luar biasa yang penuh dengan analisis unik penulisnya. Bagian yang paling menarik, menurut aku, adalah penilaian ulang penulis terhadap hubungan Soseki dan murid-muridnya.

Asagumo-san melanjutkan monolognya.

Draf ini hampir setengah dari novel ringan. Membacanya boleh saja, tapi aku tidak percaya dia bisa menerapkannya ke dalam rencana desainnya…

Aku mengambil buku catatan itu dengan nada tidak percaya.

“Mengingat kami ingin para tamu lebih mudah membaca, aku memutuskan untuk memasukkan semua konten ke dalam 8 kertas cetakan. Setelah merujuk pada tata letak surat kabar, kerangka ini juga memiliki catatan untuk menyertakan ilustrasi untuk anak-anak.”

“kamu mereferensikan koran?”

“Memang tidak mungkin para tamu menyelesaikan membaca 50.000 kata tersebut. Itu sebabnya kita harus membiarkan mereka memahami ringkasan artikel melalui judul dan foto. Kemudian kita bisa membiarkan mereka memilih untuk membaca bagian yang mereka minati.”

Aku membuka buku catatan. Sudah ada desain kasar dari 8 kertas cetakan. Memang benar, desainnya mengingatkan orang pada surat kabar.”

“Apakah ini dibuat sambil memikirkan hubungan antar artikel?”

“Ya, tentu saja. Aku sudah menghafal drafnya di otak aku.”

Asagumo-san berkata dengan tenang.

Jika dilihat lebih dekat, bahkan ada catatan jumlah halaman dan baris drafnya.

Aku terkagum-kagum dengan kekagumanku terhadap kemampuan Asagumo-san. Yanami mengacungkan jempolnya sambil meminum sekotak kopi susu.

“Ya, itulah rasanya. Jadi, santai saja.”

Kenapa kamu yang bertingkah sombong?

Ayano menunjuk ke buku catatan itu.

“Sepertinya draf tersebut hendak dirancang dalam format surat kabar. Aku berencana meminjam komputer dari Ruang TI dan membuat tata letak sebenarnya.”

Seharusnya bisa saja jika keduanya berkata demikian. Aku lebih percaya pada siswa Tsuwabuki yang tidak tergabung dalam Klub Sastra.

Namun, masih ada satu masalah.

“Apakah kita punya waktu untuk menyalin semua itu ke kertas cetakan? Kami masih memiliki persiapan lain. Beban kerjanya mungkin terlalu banyak.”

“Aku punya ide tentang ini. Bolehkah aku melihat buku catatannya?”

Prez kembali dari koridor dan mengambil buku catatan itu.

Di belakangnya, Tsukinoki-senpai menatap punggungnya dengan ekspresi melamun.

…Tolong beritahu aku bahwa mereka berdua tidak melakukan sesuatu yang aneh di koridor.

“Aku menemukan toko yang memiliki printer besar. Kami berencana memberi mereka draft tersebut sebelum tengah hari. Ayano-kun dan aku akan membantu menyelesaikan tata letaknya, dan kami akan mengambil kembali produknya sebelum batas waktu.”

…Oh, keduanya.

“Apakah Prez dan Ayano saling kenal?”

“Ini pertama kalinya aku bertemu Ayano-kun di kehidupan nyata, tapi kami memperkenalkan diri satu sama lain kemarin malam.”

Kemarin Malam?

Pada titik ini, Yakishio mengeluarkan ponselnya dan menunjukkannya kepadaku.

“Yana-chan membuat grup Line kemarin malam. Dia mengundang Mitsuki, Chi-chan, dan aku, tahu?”

“…Aku tidak diundang.”

Aku mulai membuat ulah. Yanami menoleh.

“Yah, itu karena Komari-chan dan Nukumizu-kun selalu ingin menanggung semuanya sendirian. Jadi, ini adalah grup yang dibuat untuk membantu kalian berdua secara rahasia. Tentu saja, Komari-chan juga tidak diundang.”

Aku tahu, tapi aku masih merasa kesepian.

Prez memandang semua orang dengan ekspresi serius.

“Ayano-kun, Asagumo-san, dan aku akan menangani pamerannya. Nukumizu dan Koto akan menyiapkan tempat dan melakukan persiapan apa pun. Aku harap Yanami-san dan Yakishio-san dapat membantu Nukumizu ketika kalian berdua memiliki waktu luang selama persiapan kelas. Tolong, semuanya?”

Yanami mengulurkan tangannya terlebih dahulu. Lalu, Yakishio dan Asagumo-san menempatkannya di atas.

“Kemarilah, Nukumizu-kun. Letakkan tanganmu di atas.”

Yanami mengangkat kepalanya dan mendesakku.

Aku meletakkan tanganku di sana dengan gemetar. Tiba-tiba, Prez meninggikan suaranya.

“Baiklah, mari kita bekerja sama sehari sebelum Tsuwabuki Fest!”

“Oh!”

“O-Oh…”

Aku terlambat bersuara. Aku sangat ingin menggali lubang dan bersembunyi di sana. Selama ini, Yanami menepuk pundakku.

“Eh, apa…?”

“Bagaimana itu? Bagaimana kabar penasihat super menarikmu, Yanami-chan?”

Benar. Aku masih belum memecatnya.

“Baiklah, mari kita lanjutkan kontraknya musim depan.”

“Baiklah, aku akan menjagamu mulai sekarang.”

Yanami menepuk pundakku sekali lagi. Dia terkekeh dan menyeka butiran beras dari bibirnya.

*

Pengaturan ruang kelas sudah mulai terbentuk setelah memindahkan semua meja yang tidak terpakai ke koridor.

Yanami dan Yakishio sedang menulis pesan panduan di papan tulis.

“Nukumizu-kun, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Tsukinoki-senpai mendorong kacamatanya. Dia tampaknya siap.

“Biarkan aku berpikir. Menempelkan barang pameran setelah menyiapkan tempatnya, kita perlu meletakkan makanan penutup dan majalah klub di tempat yang tepat. Itu saja.”

“…Apakah kita tidak mempunyai semacam papan reklame? Kita harus memiliki menu jika kita menjual makanan penutup.”

“Keduanya sedang menulis itu di papan tulis.”

“Tamu tidak bisa melihatnya di papan tulis jika tidak masuk ke dalam kelas. Selain itu, akan terlalu polos tanpa hiasan apa pun. Di mana kita akan meletakkan majalah klub?”

“Nah, di atas meja?”

Tsukinoki-senpai mengeluarkan selembar kain dari tas sekolahnya.

Dia menutupi meja dengan itu dan meletakkan majalah klub di atasnya.

“Dengar, bukankah terlihat lebih bagus jika memakai taplak meja? Selain itu, kami juga membutuhkan ini.”

Dengan itu, dia membubuhkan tanda “Rilis Baru” di atasnya.

“Apa ini?”

“Ini seperti <Hiyashi Chuka Hajimemashita>. Sesuatu seperti sugidama yang tergantung di depan toko sake. [TL: <Hiyashi Chuka Hajimemashita> diterjemahkan menjadi “Ramen Dingin Cina Sedang Dijual”. Ini adalah lagu yang dibuat oleh komedian Amemiya setelah melihat slogan persisnya di depan toko ramen. Sugidama adalah bola kayu cedar yang dibuat oleh pembuat sake.]

Heh, tiba-tiba semuanya terlihat cukup bagus.

“Kami masih membutuhkan poster. ‘Majalah Klub Sastra memuat novel-novel yang ditulis oleh para anggota. Salinan gratis tersedia bagi mereka yang berminat.’ Setidaknya pesan ini perlu kita sampaikan kepada mereka. Jangan bilang kamu hanya berencana menulis itu di sudut kelas?”

Ya.

Tsukinoki-senpai mulai melihat sekeliling.

“Juga, Nukumizu-kun, dimana bahan dekorasi dan posternya?”

“Ah? Kami tidak mempersiapkannya secara khusus.”

Wajah Tsukinoki-senpai menjadi gelap.

“Tunggu, Nukumizu-kun. Bagaimana rencanamu untuk menyiapkan ruang kelas ini?”

“Hmm, pertama-tama kita letakkan barang pameran kita di 4 arah kelas, lalu kita letakkan beberapa makanan penutup dan meja prangko di sebelahnya.”

“Baiklah, apa selanjutnya?”

Apa berikutnya? Aku tidak…

“Tidak. Itu saja.”

“…Baiklah, berkumpul semuanya! Mereka berdua di sana juga.”

Tsukinoki-senpai bertepuk tangan dengan keras.

Yanami dan Yakishio menyeka debu kapur saat mereka berkumpul.

“Karena ini lebih buruk dari yang dibayangkan, aku akan mengambil alih komando umum untuk menyiapkan tempat itu.”

Perintahku telah diambil alih.

“Kami membutuhkan poster, leaflet, dan dekorasi untuk pembukaan besok. Pertama, mari kita buat daftar bahan yang dibutuhkan.”

Tsukinoki-senpai mengeluarkan buku catatannya dan mulai menulis sesuatu dengan cepat.

“Kita harus memiliki satu set kertas berwarna dan selotip dua sisi. Kotak koin dan buku besar juga harus disiapkan untuk transaksi. Ada kotak koin portabel di rumah aku. Aku akan membawanya ke sini nanti. Kita hanya membutuhkan setumpuk koin untuk kembaliannya, bukan? Itu juga perlu dipersiapkan sebelumnya. Selain itu, sepertinya kami tidak memiliki keranjang untuk makanan penutup. Nukumizu-kun, apakah kamu sudah menyiapkan prangko dan kartunya?”

“Aku berencana membelinya begitu aku punya waktu-”

“Baiklah, mari kita persiapkan semua itu bersama-sama. Apakah ada yang akan pergi berbelanja?”

“Tentu, aku akan pergi!”

Yakishio mengangkat tangannya dengan penuh semangat. Tsukinoki-senpai merobek satu halaman dari buku catatannya dan menyerahkannya padanya.

“Dapatkan ini jika toko 100 yen terdekat buka. Jangan lupa tanda terimanya. Juga, ada terlalu banyak hal. Bisakah Yanami-san membantu juga?”

“Tentu, tapi tugas kita masih ada di kelas. Kita tidak bisa tinggal terlalu lama.”

“Dipahami. Serahkan sisanya pada Nukumizu-kun dan aku setelah selesai berbelanja di pagi hari.”

…Apa yang telah terjadi? Dia bukan Tsukinoki-senpai yang kukenal?

Bukankah dia seorang pembicara IQ selain percakapan BL?

“Yah, ada banyak hal yang harus dilakukan. Ayo bekerja sampai bel berbunyi.”

Senpai bertepuk tangan lagi. Yanami dan Yakishio kembali ke papan tulis.

Ya, aku yang membuat brosur dan posternya kan? Aku melihat sekeliling kelas lagi. Lalu, Tsukinoki-senpai meletakkan arlojinya di depan mataku.

“Sekolah Menengah Nukumizu-kun meminjamkan tatami kepada kita, kan? Mobil sudah disiapkan. Kami akan berangkat sebelum tengah hari.”

“Yah, aku belajar di sana, tapi aku tidak mengenal siapa pun kecuali adik perempuanku.”

Baru beberapa bulan berlalu sejak berakhirnya kehidupan sekolah menengahku selama tiga tahun, namun aku sudah merasa sudah melangkah jauh.

Ini akan menjadi hari yang panjang sebelum Festival Tsuwabuki-

*

Aku berhenti, mengangkat kepalaku, dan melihat jam. Ini sudah lewat jam 2 siang.

Draf pameran diserahkan ke toko percetakan tepat sebelum batas waktu. Prez pergi ke sana setelah diberitahu bahwa itu sudah selesai.

Kalau aku, aku sudah membuat poster dan leaflet sejak pagi. Aku baru saja meletakkan tatami yang aku pinjam di kelas.

Ayano menepuk punggungku setelah membantuku.

“Yah, sudah waktunya kita kembali.”

“Semoga berhasil, Nukumizu-san.”

“Terima kasih untuk bantuannya.”

Setelah berterima kasih dan mengucapkan selamat tinggal pada Ayano dan Asagumo-san, hanya aku yang tersisa di kelas.

Tsukinoki-senpai pergi mengembalikan troli pengiriman yang digunakan untuk tatami.

Yanami dan Yakishio harus berpartisipasi dalam latihan drama untuk Street Halloween.

…Aku kira aku melakukan pekerjaan dengan baik. Aku memuji diri sendiri dan berbaring di tatami.

Aku pikir hanya pameran dan makanan penutup yang aku butuhkan. Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa beban kerjanya sangat berat.

Tsukinoki-senpai mengantarku ke sana juga. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian, kan…?

“Oh, aku merasakannya. Ruang kelas ini terlihat bagus.”

Tsukinoki-senpai memasuki ruang kelas. Dia terlihat sangat bisa diandalkan saat ini.

“Terima kasih banyak. Aku tidak menyangka kamu akan muncul dengan truk.”

“Rumah aku menjalankan bisnis. Aku hanya memerlukan lisensi reguler untuk mengendarainya.”

Tsukinoki-senpai mengenakan pakaian olahraganya. Dia tertawa dan duduk di sampingku dengan menyilangkan kaki.

“Tapi itu cukup mengejutkan. Aku pikir sekolah ini tidak mengizinkan siswanya mengemudi.”

“Kamu benar. Aku akan diskors jika orang melihat aku.”

…Tunggu, apa yang baru saja dikatakan orang ini?

“Aku duduk di sebelahmu.”

“Kami akan diskors jika orang-orang melihatnya.”

Senpai mencubit seragam olahraganya dan menunjukkannya kepadaku.

“Kenapa lagi aku harus tampil dengan mengenakan jersey? Aku juga tahu bahwa mengendarai truk dengan seragam aku akan menimbulkan masalah.”

…Bagaimana kalau kamu berhenti berjalan di atas tali jika kamu sepenuhnya memahami konsekuensi potensialnya?

Senpai mengeluarkan botol plastik berisi teh.

“Tapi aku terkejut. Adik perempuanmu sangat menggemaskan. Dia juga populer. Apakah anak laki-laki yang telah membantuku memindahkan tatami itu adalah anggota klub penggemarnya?

“Tidak, kamu salah paham. Mereka hanyalah siswa baik hati yang kebetulan lewat. Pertama-tama, masih terlalu dini untuk membicarakan cinta di sekolah menengah.”

Terhadap argumenku yang kuat dan konkrit, Tsukinoki-senpai menunjukkan ekspresi terkejut.

“…Apakah Nukumizu-kun seorang siscon? Kalau dipikir-pikir, kamu sepertinya membawa light novel bertema adik perempuan ke ruang klub.”

Itu karena aku tidak bisa menaruhnya di rumah.

“Fiksi dan kenyataan adalah dua hal yang berbeda. Senpai juga menulis hal-hal BL, tapi kamu tidak ingin Prez punya pacar, kan?”

“Aku akan dengan senang hati menerimanya jika aku bisa menontonnya. Tidak, ini lebih seperti aku akan mendidih.”

Eh,… benarkah?

“Yah, kamu tetap peduli padanya meskipun kamu bukan seorang siscon. Lagipula dia sangat populer.”

“Adik perempuanku adalah siswa normal ketika aku masih di sekolah menengah. Tidak, sepertinya dia kebalikan dari popularitas.”

“Benar-benar? Itu tidak terduga.”

…Aku ingat apa yang terjadi tahun lalu ketika Kaju pertama kali masuk sekolah menengah.

“Itu karena dia terus memberitahu semua orang bahwa dia satu sekolah dengan kakak laki-laki terbaik di dunia. Itu sebabnya ada rumor di kalangan gadis kelas satu tentang anak laki-laki kelas tiga yang super tampan bernama Nukumizu.”

“Eh, kalau begitu, apakah Nukumizu-kun juga sangat populer di SMP?”

“Rumor berikutnya dengan cepat muncul. Tidak ada siswa tahun ketiga yang seperti itu. Meskipun Kaju Nukumizu sangat imut, dia selalu mengatakan hal yang tidak masuk akal.”

Aku memutar tutup botol plastik hingga terbuka.

“Dia masih terlihat sedikit polos di tahun pertamanya, tapi melegakan mengetahui dia bersenang-senang dengan semua orang hari ini.”

Namun, sebagai kakak laki-lakinya, aku tidak akan pernah mengakui keberadaan klub penggemarnya.

Entah kenapa, wajah Tsukinoki-senpai tiba-tiba berubah dari senyuman menjadi kebingungan.

“Benar. Pernahkah aku bertemu adik perempuanmu sebelumnya? Dia tampak familier bagiku.”

“Menurutku ini pertama kalinya kamu bertemu dengannya.”

-Tunggu. Kaju menatap kami selama perjalanan Klub Sastra di bulan Juli. Tidak aneh kalau dia bertemu senpai.

Tapi akan merepotkan jika aku memberitahunya…

“Itu pasti imajinasimu. Menurutku kamu belum pernah bertemu adik perempuanku sebelumnya.”

“Jadi begitu. Imajinasi.”

Tsukinoki-senpai melihat ke langit-langit. Aku menyesap teh di sebelahnya dengan tenang.

*

Aku masuk ke ruang kelas 1C tepat sebelum jam 4 sore. Ini sudah terlihat sangat berbeda dibandingkan di pagi hari.

Terdapat tirai penuh hiasan di dinding. “Selamat Halloween” tertulis di papan tulis. Ini benar-benar terlihat seperti pesta Halloween sekarang.

Tempat dudukku sepertinya juga hilang. Aku tidak punya tempat untuk pergi selain berdiri diam. Kemudian, aroma bunga yang lembut mengelilingiku saat BGM seseorang mulai bermain di pikiranku.

“Menipu atau mengobati!”

Gadis iblis Karen Himemiya muncul di hadapanku. Dia menunjuk ke arahku dengan salah satu kakinya terangkat. Pose yang aneh.

…Hmm, apakah aku menghalangi jalan ke sini?

Aku segera menyembunyikan kehadiran aku dan mencoba untuk pergi diam-diam. Namun, Himemiya-san berlari ke arahku.

“T-Tunggu! Nukumizu-kun, beri aku reaksi!”

Ah, dia mencoba berbicara denganku?

“Uh, baiklah, meskipun aku ingin memilih ‘suguhan’, aku tidak punya makanan ringan saat ini. Aku bisa memberikannya padamu nanti.”

“O-Oh,…Nukumizu-kun, lebih baik kamu santai saja. ‘Oh tidak! Aku akan dikerjai karena aku tidak punya camilan!’ Setidaknya beri aku reaksi seperti itu.”

Mengapa itu terdengar agak cabul?

“Ah, aku punya Cokelat Guntur Hitam. Bagaimana dengan ini?”

“Terima kasih banyak. Tolong izinkan aku mengambilnya.”

Himemiya-san menerima suguhan itu dengan tatapan serius. Dia tiba-tiba tertawa.

“Sheesh, Nukumizu-kun, kamu kaku sekali. Ini hampir seperti aku menindasmu. Baiklah, ayo berikan ini pada Anna.”

“Yanami-san?”

Himemiya menunjuk. Yanami sedang berbaring di atas kertas karton di pojok.

Dia mengenakan kimono putih dengan kain putih segitiga di kepalanya. Dia menyilangkan jari dan meletakkan tangannya di perutnya.

-Apakah dia akhirnya mati?

“Anna sepertinya lapar dan lelah. Menurutku dia juga sangat lapar.”

Dia berkata “lapar” dua kali. Aku rasa begitu.

Aku pergi ke Yanami dengan coklat di tangan.

“Yanami-san, kamu mau ini?”

Yanami segera pulih dari kebingungannya dan bangkit.

“…Nukumizu-kun?”

Yanami mengambil coklat itu dengan mengantuk sebelum mengunyahnya dengan lahap.

“Kamu menyelamatkanku. Kios kehabisan roti. Kantin sekolah juga tutup hari ini.”

“Apakah kamu belum makan siang?”

Yanami mengangguk.

“Ya, aku hanya makan mie instan.”

Bukankah itu berarti kamu sudah makan siang?

“Benar, benar. Ruang kelas terlihat sangat berbeda sekarang, bukan? Kami membantu mendekorasi ruang kelas juga, tahu?”

“Bukankah Halloween Jalanan seharusnya merupakan kegiatan di luar ruangan?”

“Kita harus melakukan segala macam hal di kelas, oke? Seperti memotret. Nukumizu-kun, apakah kamu tidak melihat lamarannya?”

Aku hanya membaca bagian yang menjadi tanggung jawab aku. Aku terdiam. Yanami menatapku dengan tercengang.

“Tolong lebih berupaya dalam aktivitas di kelasmu!”

Kali ini, dia benar. Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Juga, apakah Klub Sastra baik-baik saja? Aku tidak banyak membantu.”

“Pada dasarnya sudah selesai. Kita hanya perlu menunggu Prez kembali.”

Pekerjaan persiapan Klub Sastra berjalan sangat baik. Kebangkitan Tsukinoki-senpai adalah kesalahan perhitungan yang membahagiakan.

“Aku akan pergi setelah kelasku selesai- ah, ada coklat di bajuku!”

Aku meninggalkan Yanami saat dia menyeka dan memperlebar area yang terkena dampak dan pergi ke papan pengumuman. Jika aku mengingatnya dengan benar, rencana kelas kita seharusnya sudah keluar.

Aku memperhatikan proposal tersebut di hadapan dewan.

-Ada 7 drama untuk Street Halloween. Tidak semua anggota akan mengambil bagian dalam setiap permainan. Yanami akan dibintangi sebanyak 3 kali.

Di lain waktu, ia tampak akan berpatroli di sekitar sekolah, memberikan jajanan kepada anak-anak, dan mengambil foto.

“Apakah onii-sama tidak berdandan? Menurutku kamu akan tampak hebat dengan pakaian seorang pangeran.”

“Aku akan bekerja di belakang panggung di Klub Sastra, jadi…”

…Hmm? Suara apa itu?

“Kaju!? Apa yang kamu lakukan di sini!?”

“Hehe, aku di sini.”

Jadi begitu. Dia disini…

Adik perempuanku Kaju tersenyum lebar. Aku merasa rumit.

“Kamu tidak bisa datang begitu saja ke sekolah menengah kami. Di Sini. Aku akan mengantarmu kembali.”

Kaju mengabaikan niatku untuk membawanya keluar kelas. Dia dengan terampil memperbaiki dasiku.

“Onii-sama, dasimu tidak lurus. Apakah kamu makan siang dengan benar?”

“Ah, ya. Pokoknya, kamu harus pergi-”

“Nukumizu-kun, kamu tidak boleh bersikap seperti itu. Lagipula, Imouto-chan berusaha keras dan membawakan kami hadiah.”

Yanami menyela kami. Dia sedang memegang tas raksasa sekarang.

“Hadiah? Apakah Kaju membawanya ke sini?”

“Ya, aku membuat banyak sekali inari sushi untuk semua orang, tahu?”

Mata Yanami berbinar saat mendengar inari sushi.

“Setiap orang! Adik perempuan Nukumizu-kun membawakan kita hadiah!”

Semua orang melihat ke sini setelah Yanami mengatakan itu.

Baiklah, ayo kita selundupkan Kaju keluar saat semua orang memperhatikan inari sushi.

Namun, tanpa diduga, gadis-gadis itu mengepung Kaju.

“Anak siapa ini? Imut-imut sekali.” “Adik perempuan Nukumizu-kun.” “Nukumizu?” “Seragamnya lucu sekali. Di mana dia belajar?”

Kaju sedikit terkejut pada awalnya, tapi dia segera pulih dan tersenyum.

“Aku Kaju Nukumizu. Terima kasih telah menjaga kakak laki-lakiku!”

Kaju sedikit membungkuk. Gadis-gadis itu berteriak kegirangan.

…Mau bagaimana lagi. Novel ringan mengatakan titik lemah seorang gadis adalah hal-hal yang lucu dan manis. Aku hanya menantikan penampilan Kaju di sini.

Aku memperhatikan dari jauh. Yakishio mendekatiku.

“Itu seragam SMP Momozono kan? Adik perempuanmu berada di sekolah menengah yang sama dengan kita.”

“Tentu saja, dia adalah adik perempuanku.”

Yakishio masih dalam cosplay mumi, namun eksposurnya masih terbatas. Itu menutupi lekuk tubuhnya dengan baik juga. Hati nurani anak perempuan telah mengalahkan impian anak laki-laki.

Kaju memperhatikan percakapan kami. Dia melewati kerumunan dan mendatangi kami.

“Halo, apakah kamu Yakishio-san? Aku sudah mendengar tentangmu sejak lama!”

Mendengar itu, Yakishio terkekeh dan menyodokku dengan sikunya.

“Nukkun, kamu juga membicarakan aku di rumahmu? Sheesh, mau bagaimana lagi.”

Pernahkah aku berbicara tentang Yakishio di kampung halaman…?

“Pokoknya Kaju, ini waktunya kamu pulang. Kamu tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke sekolah menengah kami.”

“Tapi aku sudah mendapatkan izin dari guru kelas onii-sama. Sungguh guru yang lembut dan brilian.”

Lembut dan cemerlang. …Aku tidak begitu yakin.

Aku mulai mencari ingatan aku untuk membalas. Lalu, orang yang dimaksud muncul dari belakang Kaju.

“Nukumizu, adik perempuanmu mempunyai mata yang tajam. kamu dapat belajar satu atau dua hal darinya.”

Setelah itu, Amanatsu-sensei bertepuk tangan.

“Hei, apakah semuanya ada di sini? Meski sudah larut, pertemuan kelas akan segera dimulai.”

Kaju masih di sini. Apakah kita yakin ingin menjadi sedingin ini?

“Waktu sekolah besok akan tetap sama. Kami tutup jam 8 malam malam ini. Beritahu aku jika kamu ingin tinggal lebih lama. Itu saja.”

Amanatsu-sensei meletakkan tangannya di tangan Kaju.

“Aku menerima inari sushi dari adik perempuan Nukumizu. Yang pertama datang, yang pertama dilayani, jadi- ah, hei, Yanami! Kamu tidak bisa mulai makan sendiri!”

Pertarungan untuk sushi inari telah dimulai. Kaju berdiri di sampingku.

“Kelas yang sangat meriah, onii-sama.”

Benar-benar? …Meskipun aku tidak yakin, menurutku memang benar jika Kaju mengatakan demikian.

“Baiklah, Kaju. Nii-san masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Aku akan mengantarmu ke gerbang sekolah.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi ke gerbang selatan. Ibu sedang menunggu di mobilnya.”

Kami berjalan bersama di koridor setelah keluar dari ruang kelas. Kaju memeluk lenganku.

“Ehehe, pergi ke gerbang sekolah kedengarannya seperti kencan sekolah.”

“Hei, kita tidak boleh bersatu di depan orang banyak.”

Aku mengeluarkan lenganku. Kaju cemberut karena ketidakpuasan.

“Aku juga bisa puas dengan berpegangan tangan. Jika tidak apa-apa, tolong pinjamkan jaketmu, onii-sama.”

“Jaket? Apakah kamu merasa kedinginan?”

Aku melepas jaketku dan menyerahkannya padanya. Kaju segera memakainya. Dia tampak senang.

“Ya, ini hangat. Hehe, hangat.”

 

 

Kaju menatapku dan melangkah mundur dengan langkah ringan. Dia hampir menabrak siswa yang masuk.

Aku memegang bahu Kaju dan menjaganya di sisiku.

“Hei, berbahaya berjalan seperti itu. Tetap dekat dengan onii-chan.”

“…Ya, onii-sama.”

Kaju sepertinya sedang merenung. Dia tetap di sisiku dengan patuh.

Huh, mau bagaimana lagi. Bagaimanapun, Kaju masih terlihat seperti anak kecil. Dia pasti bersemangat untuk datang ke sekolah menengah kita untuk pertama kalinya.

“Kaju, onii-chan tidak marah padamu.”

“Aku tahu, onii-sama. Aku membuat berbagai macam inari sushi dan wasabi inari sushi. Silakan mencobanya. Ada banyak.”

“Ho, aku menantikannya.”

Meskipun aku yakin inari sushinya akan habis saat aku kembali.

Lagipula, kita punya Yanami di Kelas 1C-

*

7:30 MALAM. Sehari sebelum pembukaan. Pameran Klub Sastra untuk Tsuwabuki Fest, <Makanan dan Membaca>.

Akhirnya selesai.

Para senpai, Yakishio, dan aku melihat ke tempat itu dengan penuh semangat.

“Sempurna! Semua orang melakukan pekerjaan luar biasa!”

Tsukinoki-senpai memberi kami acungan jempol.

Aku lega. Yakishio memukul punggungku lagi. Sakit, Nak.

“Aku sedang tidur, kamu seharusnya lebih bahagia!”

Eh,… melelahkan sekali memaksakan diri untuk tertawa.

Prez tersenyum pahit.

“Kami masih memiliki pembukaan. Mari kita istirahat yang cukup hari ini, semuanya. Persiapkan dirimu.”

“Ya!” (x4)

Memang Tsuwabuki Fest belum dimulai. Kita harus kembali lebih awal untuk bersiap menghadapi besok…

“Aku harus mengirim Koto kembali. Sudah waktunya kita pergi.”

“Baiklah, aku akan menunggu untuk dimakan oleh serigala yang mengirimku pulang. Sampai jumpa.”

“Tolong jangan mengatakan hal-hal aneh di depan kouhai-mu…”

Keduanya menggoda saat mereka berangkat. Yakishio melemparkan tas sekolah ke bahunya.

“Kita harus kembali juga, Nukkun.”

“Ya, baiklah…”

Aku melirik ke koridor. Tidak ada seorang pun di sana.

Pekerjaan persiapan kelas Yanami menghambatnya. Sepertinya dia tidak akan segera datang.

“Aku masih perlu mengambil beberapa foto tempat OSIS. Aku akan berada di sini lebih lama lagi.”

“Jadi begitu. Baiklah, aku pergi dulu!”

“Terima kasih atas pekerjaannya. Sampai jumpa besok.”

Yakishio berlari menjauh dari ruang kelas. Aku melihat sekeliling tempat itu.

Siswa kelas tiga sudah pergi. Aku satu-satunya orang di kelas yang luas ini sekarang.

Ada 4 jenis pameran dan makanan penutup serta segala macam dekorasi kecil.

Meski tidak berjalan sesuai rencana, namun hasilnya luar biasa.

Showcase diselesaikan oleh trio yang dipimpin oleh Asagumo-san. Yanami dan Yakishio meminta bantuan. Tsukinoki-senpai memerintahkan dekorasi dan lain-lain.

Kaju membuat makanan penutup dan menata tatami. Bagi aku,… Aku rasa aku sudah bekerja cukup keras, bukan? Ya.

Aku akan diselimuti oleh perasaan hampa. Kemudian, Yanami muncul ke dalam kelas dengan seragamnya.

“Terima kasih atas pekerjaannya, Nukumizu-kun.”

“Kamu terlambat, Yanami-san.”

“Aku menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mencuci noda di pakaian aku. Oh, pamerannya terasa luar biasa.”

Yanami mendekati pameran. Sedangkan aku, aku berjalan menjauh dari meja pencuci mulut dalam diam.

“Itu adalah pertunjukan tentang Dazai. Ini adalah diskusi mendalam tentang persahabatan Dazai dan pandangan keluarganya, dengan novel pendeknya <Cherries> sebagai temanya. Ini cukup menarik.”

“Ceri. …Aku belum pernah membaca buku ini sebelumnya, tapi dari judulnya saja, apakah ceritanya menarik?”

“Kukira. Ini dimulai dengan protagonis meninggalkan keluarganya dan pergi ke bar yang penuh dengan wanita.”

“…Bukan itu yang kupikirkan.”

“Dia makan ceri di bar karena menurutnya masa dewasa lebih penting namun lebih menyiksa daripada masa kanak-kanak. … Ini adalah cerita tentang masalah seperti itu.”

“Mengapa kami memilih cerita seperti itu untuk pameran festival sekolah kami?”

Ya, aku bertanya-tanya kenapa?

“Itu karena ceritanya terkenal. Itu sebabnya ada banyak sekali anekdot. Misalnya, hari kematian Dazai adalah saat kita harus menghindari makan ceri.”

“Bukankah kita seharusnya tidak mengungkit cerita ini sama sekali jika ini adalah hari kematiannya…?”

Aku pikir akan ada pertanyaan yang tidak ada habisnya. Silakan merujuk ke pameran untuk lebih jelasnya.

Yanami bergumam sambil membaca teks di dinding, tapi dia perlahan terdiam.

“…Tidak, aku tidak bisa melihatnya secara normal.”

“Apa yang salah?”

“Dengar, aku seharusnya menjadi karakter yang suka mengeluh di Klub Sastra, kan? Menerima informasi secara diam-diam tidak membuat aku berguna.”

“Karakter yang mengeluh…?”

Ada banyak hal yang ingin kukeluhkan tentang hal itu, tapi aku harus menanggungnya untuk saat ini.

“Oh, tataminya sudah selesai.”

Yanami tiba-tiba mengatakan itu sebelum berlari ke tatami dan berbaring.

“Aku sangat suka bau tatami lho? Apakah kamu mendapatkan ini dari Klub Upacara Minum Teh atau Klub Kado?” [TL: Klub untuk merangkai bunga.]

“Yah, hampir.”

Hanya satu kata lagi dari Klub Judo. Aku kira dia dekat.

Yanami bangkit dan mencari sesuatu di sakunya.

“Aku membeli roti ketika aku menyelinap keluar di malam hari. Beruntung. Aku mendapat dua roti krim terakhir.”

Aku memberinya jawaban setengah-setengah. Yanami menepuk sampingnya beberapa kali.

“Duduklah bersamaku. Aku akan memberimu satu. Mari makan bersama.”

Dengan itu, dia memberiku roti krim.

“Kau memberiku itu? Tunggu, maksudmu kamu memberiku makanan!?”

“Ya, kenapa kamu mengatakannya dua kali…?”

Itu karena aku tidak percaya. Aku mengambil roti itu dan duduk di sebelahnya.

Sanggul ini dicat dengan krim segar. Itu favorit Yanami. Rasa manisnya terpancar ke seluruh tubuhku yang kelelahan saat menggigitnya. Meskipun ini pertama kalinya aku makan, rasanya enak sekali…

“Ini luar biasa ketika aku melihatnya lagi-”

Yanami melihat sekeliling kelas sambil menjilat krim di ujung jarinya.

“Ya, aku tidak pernah membayangkan kita bisa membuat pameran yang menakjubkan seperti ini.”

Kata-kataku sepertinya tidak seperti itu, tapi hatiku berdebar-debar saat ini.

Klub Sastra lemah. Meskipun bagus kalau kita punya ruang kelas, aku pernah khawatir apakah menyiapkan tempat itu akan sulit.

Jika dia melihat ini sekarang, dia pasti akan-

“Dia pasti akan sangat senang, Komari-chan.”

“…Ya, gadis itu juga bekerja sangat keras.”

Yanami sepertinya telah membaca pikiranku. Agak memalukan.

Pameran ini berisi 50.000 kata. Aku tidak tahu berapa banyak orang yang akan membacanya. Aku bahkan tidak berpikir ada orang yang bisa menyelesaikan membaca semuanya. Meski begitu, Komari tetap mencurahkan isi hati dan jiwanya ke dalam 8 kertas cetakan medium tersebut.

Yanami memasukkan potongan terakhir ke dalam mulutnya dan berbicara dengan tenang.

“Ini surat cinta Komari-chan, kan?”

Ini untuk orang yang dia cintai, orang yang dia ucapkan selamat tinggal- seluruh rumah ini penuh dengan surat cinta.

Begitulah menurut Yanami.

“…Aku rasa kamu benar.”

Aku memberikan jawaban yang tidak jelas dan menggigit roti itu.

“Tidakkah menurutmu begitu, Nukumizu-kun?”

Yanami menatapku dengan bingung.

Itu memang berisi perasaannya terhadap Prez.

Namun, hari-hari yang Komari habiskan bersama para senpai setelah masuk ke Klub Sastra jauh lebih penting dari yang kita kira-

“Pameran ini penuh dengan kenangan, apresiasi, dan tekad Komari untuk menjadi presiden berikutnya dan melindungi Klub Sastra,…aku rasa.”

“Jadi begitu. Itulah yang dipikirkan Nukumizu-kun.”

Tanpa diduga, dia menjawabku dengan suara hangat.

Jawabanku yang paling tulus terungkap di balik sikap tenang itu.

“…Itu karena aku merasa agak sedih kalau menurutku tidak.”

Tidak tidur dan menghabiskan beberapa hari menulis surat cinta yang tidak bisa dan tidak akan terkirim.

Gambaran Komari yang duduk di depan meja di kamar anak-anak yang suram muncul.

Aku tertanam dalam pemikiran yang tak terlukiskan. Yanami duduk di sampingku dengan tenang.

“…Aku mulai memahami perasaan Komari-chan.”

Dia sepertinya bergumam. Yanami perlahan melanjutkan.

“Seperti yang Nukumizu-kun katakan, aku tahu Komari-chan sangat menghargai para senpai dan Klub Sastranya.”

“Yah begitulah.”

“Namun, tidak apa-apa meski dia kehilangan sesuatu yang penting. Komari-chan mengaku selama perjalanan dengan tekad seperti itu.”

Meskipun dia tidak punya peluang untuk menang, meskipun dia akan kehilangan segalanya, itu tidak masalah. Tidak apa-apa selama dia mengungkapkan semua perasaannya.

“Dia bilang dia sudah mengambil keputusan. Dia bilang dia sudah memutuskan untuk menyerah. Namun, perasaan yang dulu terukir dalam tidak akan hilang.”

Yanami memeluk kakinya. Matanya tampak menatap ke kejauhan.

“…Dia tidak bisa mengarang kata-kata cintanya, dan itu sudah terlambat. Meski begitu, ia tetap berharap bisa melampiaskan segala perasaan yang selama ini ia pendam. Itu sebabnya Komari-chan mengambil penanya, dan Remon-chan mengejar angin…”

Yanami berhenti. Dia terdiam.

Keheningan merasuki ruang kelas yang dicat putih oleh sinar matahari.

Aku melihat ruangan itu dengan cara yang sama seperti Yanami. Perasaan hampa yang aneh muncul.

“Aku juga sedikit khawatir ketika para senpai mengatakan mereka akan pensiun. Itu sebabnya aku mengerti bagaimana Komari ingin menampilkan semua yang dia punya.”

Aku memasukkan roti yang belum jadi ke dalam bungkusan dan meninggalkannya di tatami.

“Siswa tahun ketiga dapat mulai memutuskan apakah mereka ingin bersekolah secara gratis di awal tahun. Kita hanya punya waktu kurang dari 2 bulan untuk hari-hari seperti ini.”

-Bahkan tanpa melakukan apapun, orang tersebut akan menghilang di depan matamu.

Aku tetap terdiam. Yanami memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kurang dari 2 bulan, lalu?”

“Jadi, menunggu sampai semuanya selesai adalah pilihan yang tepat ketika menyerahkan sesuatu, kan?”

Setidaknya, begitulah cara aku hidup. Itu jalan keluar termudah, dari apa yang aku tahu.

“…Ya, itulah yang aku lakukan. Namun, Komari-chan adalah gadis muda yang gigih.”

“Gadis muda?”

“Memang itulah kenapa Komari-chan ingin melampiaskan perasaannya dengan baik. Dia ingin menghentikannya, meskipun itu berarti memaksakan diri untuk mempersiapkan cintanya berikutnya.”

Cinta berikutnya. Aku mulai mencurigai telinga aku dengan kata-kata yang tidak terduga.

“…Ada yang naksir Komari?”

“Siapa tahu? Komari-chan juga sangat menggemaskan. Nukumizu-kun, seseorang mungkin akan lebih unggul darimu jika kamu terus bermalas-malasan, oke?”

Yanami sepertinya memprovokasiku. Dia mencondongkan tubuh ke arahku.

“Mulai lebih awal? Aku tidak bersaing dengan Komari untuk melihat siapa yang pertama kali dicintai.”

“Eh,… itu yang kamu pikirkan?”

Yanami mengangkat bahu tak berdaya.

“Ah, itulah yang Nukumizu-kun rasakan. Lagipula itu Nukumizu-kun.”

Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tapi dia jelas-jelas tidak menyukaiku.

“Nah, bagaimana denganmu, Yanami-san? Benar, ada seorang pria berkostum Shinsengumi.”

“Nishikawa-kun? Mengapa kamu membesarkannya?”

Dia menyela pembicaraanku dengan Yanami di kelas. Walaupun ini sepele, tapi secara halus aku bisa merasakan niatnya.

“Orang itu mungkin-”

Aku hendak mengatakannya, namun aku ragu-ragu.

“Apa?”

“Uh, baiklah,… apakah dia dekat dengan Yanami-san?”

“Hmm, bagaimana aku mengatakannya? Aku lebih sering berbicara dengannya akhir-akhir ini. Apa yang salah?”

Dia berkata sambil mengunyah roti.

Eh, bukankah gadis ini baru saja menghabiskan sanggulnya?

“Itu milikku…”

Yanami mengabaikan protes lemahku. Tiba-tiba, matanya bersinar. Dia sepertinya menyadari sesuatu.

“Eh? Jangan bilang padaku, jangan bilang padaku-?”

“A-Apa…?”

Yanami menatap wajahku. Dia sangat tertarik.

“Jangan bilang padaku…apa kamu cemburu pada Nishikawa-kun? Nyata?”

Apa!? Apa yang gadis ini katakan?

“T-Tidak-”

Tubuh Yanami bergetar riang.

“Jadi begitu. Apakah kamu mencoba menutupi rasa malumu ketika kamu secara halus bertanya padaku apakah aku punya pacar? Selain itu, orang biasanya tidak akan membicarakan masalah pacar, kan?”

Ini adalah hal pertama yang dibicarakan gadis ini saat upacara penerimaan. Aku masih ingat itu.

“Kamu akan merasa kesepian jika aku punya pacar, kan? Nukumizu-kun, bukankah kamu terlihat menggemaskan?”

“A-Sudah kubilang itu tidak benar. Aku hanya sedikit penasaran.”

 

 

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Aku akan memperkenalkan dia kepada kamu dengan benar jika aku menemukan seseorang yang aku sukai. Nukumizu-kun, jangan mendahuluiku juga, oke?”

“Itu…bukan…”

Aku hanya bisa melingkarkan tanganku di sekitar kepalaku. Adapun Yanami, dia menyenandungkan sebuah lagu sambil menggigit rotinya.

Tiba-tiba, aku menyadari keanehan keheningan di sekitar kami.

Ini sudah lewat jam 8 malam. Aku bisa merasakan berkurangnya jumlah orang di sekolah secara bertahap.

Perlahan aku mengangkat kepalaku.

“…Diam.”

“Eh? Apa yang salah?”

Aku dengan lembut meletakkan jariku di bibirku dan mendekati Yanami.

“Yanami-san.”

“Eh!? T-Tunggu…!”

Yanami mulai tergagap dan mundur.

“Sudah kubilang padamu untuk diam.”

“Nukumizu-kun, ini masih terlalu dini untuk festival sihir sekolah! Besok! Mari kita bicarakan ini besok, oke!?” [TL: Keajaiban seperti pada siswa dengan cepat menjadi pasangan.]

Apa yang gadis ini katakan?

“Ssst. Konuki-sensei merekam kami dengan kamera. Jangan mengatakan sesuatu yang aneh, oke?”

“…Ah?”

Yanami berbalik dengan kaku. Pada titik ini, Konuki-sensei menghadapkan kamera ke arah kami di balik jendela koridor.

Dia tersenyum dan melambai setelah menyadari kami telah menemukannya.

“Tolong anggap sensei sebagai noda di langit-langit, kalian berdua. Jangan khawatir tentang hal-hal ini. Di Sini. Tolong lanjutkan.”

“Tidak ada yang perlu dilanjutkan. Juga, tolong sapa kami jika sensei ada di sini.”

Aku menepuk jaketku saat aku berdiri.

“Sensei menganggap mengganggu orang lain itu buruk. Ayo kembali jika sudah selesai. Sekolah akan tutup.”

“Ini bahkan belum dimulai, oke? Baiklah, Yanami-san, ayo pergi.”

Yanami menatap wajahku dengan bingung di atas tatami.

“…Hah?”

“Apa ‘eh’? Gerbang sekolah sudah ditutup. Bisakah kamu berdiri?”

Yanami mengangguk dalam diam dan perlahan berdiri.

Kami mengikuti sensei ke gerbang. Yanami sangat pendiam seperti biasanya.

“Kamu kelihatannya tidak energik. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Y-Ya, menurutku.”

“Benar. Yanami-san, kenapa kamu panik saat itu?”

“Ha!? Bukankah itu salah Nukumizu-kun!?”

“Aduh!?”

Yanami dengan brutal menyodok sisi tubuhku. Dia meninggalkanku dan terbang seperti meteor.

…Dia bukan pahlawan wanita yang kejam. Kenapa dia sangat marah?

“Ara ara, keadaan di antara kalian berdua cukup panas. Apakah kalian selalu bersemangat?”

Aku tidak begitu paham maksudnya, tapi terkadang, lebih baik tidak mengetahuinya.

Aku mengabaikan sensei dan mengambil langkah untuk mengejar Yanami dan apapun yang ada di kepalanya.

 

 

Istirahat: Jangan Terlalu Mengganggu Tetangga

 

Tepat sebelum matahari terbit, Chika Komari sedang merapikan dasi kupu-kupunya di depan cermin di ruangan yang suram.

Adik laki-lakinya yang masih SD masih tidur.

Dia dengan lembut mengenakan jaketnya untuk menghindari membangunkannya. Udara dingin di pagi hari membelai kulitnya melalui bajunya.

 

Koto-senpai meneleponnya kemarin malam.

Ia mendengar bahwa persiapan pameran telah selesai sepenuhnya. Kelegaan dan ketidakpuasan masih melekat di hatinya.

Dia tidak ada di sana, dia juga tidak bertahan sampai saat-saat terakhir.

Komari menatap wajah adik laki-lakinya yang tertidur lagi sebelum membuka pintu.

Ini Festival Tsuwabuki. Hari ini adalah hari terakhir dia bisa bersama para senpai di Klub Sastra.

 

Komari diam-diam mengunci pintu. Dia mengatur napas saat dia pergi sebelum ada yang mengetahuinya.

Keluar sepagi ini dijamin akan menimbulkan kekhawatiran bagi keluarganya.

Dia menahan kuapnya. Kemudian, sebuah van yang tampak familiar berhenti di depan rumahnya.

Ada siswa Tsuwabuki di dalamnya. Kacamatanya berkilauan di bawah sinar matahari pagi.

“Halo, Komari-chan.”

“Eh!? K-Kenapa s-senpai ada di sini…!?”

“Aku merasa kamu sedang merencanakan sesuatu ketika aku meneleponmu kemarin. Sepertinya aku benar.”

Koto Tsukinoki mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah van dengan ibu jarinya.

“Aku tidak akan mengizinkan Komari-chan pergi ke sekolah sendirian saat kamu sangat mengantuk. Di Sini. Silakan naik van.”

“T-Tapi aku tidur sangat lama kemarin. S-Senpai akan dimarahi jika orang melihatmu mengemudi…”

“Kamu benar, tapi aku akan berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang itu! Baiklah, ayo pergi!”

Koto memaksa Komari duduk di sebelahnya dan menyalakan mesin.

Pembicara memutar CD tentang para pemuda yang menyatakan cinta mereka satu sama lain dengan lantang.

“S-Senpai…”

“Ini bagus, bukan? Aku hanya memasukkan CD ini pada saat-saat yang berkesan.”

“I-Dekat dengan rumahku, jadi t-tolong turunkan…”

Usulan Komari masuk akal. Koto dengan cepat menurunkan volumenya dengan ekspresi serius.

“Kamu benar. Kami tidak boleh terlalu mengganggu tetangga kami.”

“Y-Ya…”