Bunga cinta, akankah mekar atau layu di Tsuwabuki Fest?

Ini bulan Oktober. Siswa tahun pertama seperti kami akan menyambut festival sekolah pertama kami, Tsuwabuki Fest.

Siswa tahun ketiga akan segera lulus. Kami semua akan terus bersama klub.

Komari ditunjuk sebagai presiden Klub Sastra berikutnya. Meskipun dia disibukkan oleh pameran klub, majalah, dan aktivitas di kelasnya, dia terlihat agak aneh…?

Meskipun hanya pejalan kaki biasa, anggota OSIS dan bahkan Karen Himemiya memutuskan untuk mengejarku. Bagaimana kehidupan SMA aku nantinya?

Benar, Yanami tetap energik seperti biasanya hari ini. Dia menggigit demi gigitan. Pemandangan yang sungguh menyakitkan mata.

Edisi ketiga dari rom-com pahlawan wanita yang kalah. Ini adalah surat cinta penghargaan dan perpisahan.

Prolog

Ini pertengahan Oktober. Setelah sekolah. Aku menunggu momen itu sebelum pintu masuk kantin di atrium.

aku mengeluarkan selembar kertas ketika aku melihat punggung pekerja konstruksi melepas sabuk pemeliharaan.

-Ini adalah rilis musim gugur <Micro News> SMA Tsuwabuki. Ini pada dasarnya adalah kumpulan berita sekolah dari Klub Berita kami.

Yang aku pedulikan bukanlah hasil kegiatan klub, juga bukan artikel tentang festival budaya. Ada berita dari kantor di sudut surat kabar.

<Kamar mandi di kantin akan ditutup sementara hingga 14 Oktober karena pemeliharaan.>

…Itu benar. Pipa air di pintu masuk kantin harus direnovasi. Pekerjaan konstruksi selesai hari ini. Para pekerja pergi setelah menyelesaikan pekerjaannya. Aku memasukkan koran itu ke dalam saku jaketku.

“Baiklah, mari kita uji air keran yang baru.”

aku mendengar seseorang berlari ke arah aku saat aku mengambil langkah maju. aku ingat langkah kaki yang goyah.

Aku berbalik dan menatapnya. Itu Chika Komari.

Dia siswa tahun pertama. Kami berdua di Klub Sastra. Bahkan aku harus mengakui kekalahan mengenai pengetahuan sistem air sekolah ketika melawannya.

Komari meletakkan tangannya di atas tempurung lututnya. Dia mengatur napas saat dia menatapku.

“K-Kamu di sini, N-Nukumizu.”

“Oh, kamu di sini juga.”

Ada alasan mengapa Komari bergegas ke sini.

Bangunan kolosal seperti sekolah biasanya mendasarkan sistem airnya pada tangki air di atap. Namun setelah renovasi ini, kini mengadaptasi sesuatu yang disebut pasokan air langsung. Dengan kata lain, kini kami mendapatkan air langsung dari pipa.

Air keran SMA Tsuwabuki. Tidak mungkin Komari melepaskan kesempatan untuk menguji kemampuannya.

“Tidak hanya ada satu ketukan. Baiklah, ayo minum bersama.”

“Aku-aku tidak peduli dengan airnya. C-Kemarilah.”

Komari mengambil jaketku dan mulai berjalan menuju gedung sekolah.

“Hei, tunggu, bukankah kamu di sini untuk minum air juga?”

“Aku-aku sudah menyelinap keluar dan mencicipinya saat istirahat.”

Kamu gadis yang licik.

“K-Kita harus pergi ke klub.”

“Baik, aku mengerti. Berhentilah menarik jaketku.”

Ah, sial, jaketku akan kusut jika aku menolaknya.

Aku menghela nafas sebelum Komari menarikku pergi-

Bab 1: Yumeko Shikiya Akan Menjagamu

Tepi gedung sekolah sebelah barat. Kami tepat sebelum ruang Klub Sastra.

Perasaan menakutkan muncul di pikiranku saat aku meraih pegangan pintu.

“…Hei, Komari, apa yang kita lakukan di ruang klub?”

Komari segera mendorong punggungku saat aku angkat bicara.

“B-Baiklah, o-buka pintunya sekarang.”

“Baik, aku mengerti. Tolong berhenti mendorongku.”

Tidak ada gunanya berdebat lebih jauh. aku menyerah dan membuka pintu. Namun, entah kenapa, di dalam sangat suram.

Setelah terbiasa dengan kegelapan, aku bisa melihat seseorang berambut panjang duduk di kursi.

"…Siapa ini? Apakah itu Yanami-san?”

“Kamu… pemuda dari Klub Sastra…”

“!?”

Orang yang perlahan berdiri adalah seorang gadis yang mengenakan pakaian perawat karena suatu alasan. Dia adalah gadis zombie di OSIS, Yumeko Shikiya.

Aku tanpa sadar keluar dari ruang klub dan menutup pintu.

…Kenapa orang itu ada di ruang klub? Juga, ada apa dengan pakaiannya?

Saat aku bersandar di pintu dan menarik napas dalam-dalam, seseorang mulai mengetuknya.

Sial, perawat zombie Shikiya-san sepertinya akan keluar. Pegangan pintu berputar tanpa henti.

“O-Buka pintunya! H-Hei, a-aku masih di ruang klub!”

…Aku lupa tentang Komari.

Aku menjauh dari pintu. Komari berguling keluar.

“K-Kamu! K-Kau meninggalkanku di dalam dan m-kabur!?”

“Tidak, aku hanya melupakanmu.”

Memang benar, meninggalkan seseorang dan melupakan seseorang sangatlah berbeda. Lagi pula, aku bukanlah orang yang seburuk itu.

aku pergi ke Komari untuk menghiburnya. Tiba-tiba, aku merasakan getaran di punggungku. Kepala kami diputar oleh sepasang tangan ramping.

Shikiya-san menangkap aku dan Komari dengan kedua tangan. Lensa kontak pelanginya tepat di depan aku.

“Kenapa… kalian berdua… melarikan diri…?”

“Eh, itu karena-”

Dia merasa menakutkan.

Komari menarik dasiku dengan tangan gemetar.

“Komari, tolong berhenti menarik dasiku. Juga, senpai, bisakah kamu melepaskannya? Tanganmu kedinginan- Hei, ada apa denganmu?”

“Aku kehabisan…kehabisan tenaga…”

Shikiya-san mencengkeram leher kami dan jatuh ke tanah dengan lesu, begitu saja.

"Hai!? Komari. Tunggu senpai! Cepat!"

“Aku-aku tidak mau. …Nukumizu, t-pegang dia.”

Eh, pegang dia? Tubuh seorang gadis? Aku?

Tubuh Shikiya-san hampir tergeletak di tanah.

Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku mengambil keputusan dan mengarahkan tanganku ke arah tubuh dingin Shikiya-senpai.

*

“Baiklah, silakan duduk. Aku akan membuatkanmu teh.”

aku akhirnya berhasil menempatkan Shikiya-san di kursi dengan benar.

Aku menyiapkan teh dan mengenang sensasi tangan Shikiya-san.

…Ini sangat lembut.

Kelembutannya seperti menyentuh fillet ikan. Apakah itu sentuhan tubuh wanita dewasa? Memang berbeda dengan Kaju.

Aku membuang pikiran seperti itu sambil melihat sekeliling. Komari melihat ponselnya di pojok ruangan dengan wajah pucat. Tidak ada yang aneh.

Aku menghela nafas lega dan meletakkan cangkir teh yang masih mengepul di atas meja.

“Ada apa hari ini, senpai?”

Aku mengatakan itu sambil duduk di depan Shikiya-san.

…Aku berpura-pura tenang, tapi aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari pakaiannya. Ini adalah pakaian perawat dengan rok mini. Dadanya terlalu terbuka.

Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihatnya. Shikiya-senpai lalu mengeluarkan selembar kertas dari dadanya.

“Tsuwabuki Fest,…ruang kelas,…pinjaman,…formulir pendaftaran.”

-Festival Tsuwabuki. Inilah yang disebut festival sekolah kami. Festival sekolah dan pesta olah raga biasanya diadakan secara berturut-turut pada tahun-tahun sebelumnya. Namun karena kendala penjadwalan, festival sekolah hanya akan diadakan pada akhir bulan ini.

Klub Sastra juga berencana mengadakan pameran yang sebagian besar diarahkan oleh mahasiswa tahun pertama, namun sulit bagi kami untuk menentukan temanya.

Saat ini, festivalnya tinggal setengah bulan lagi. Kami hanya memutuskan majalah klub dan “pameran tentang aktivitas klub kami”. Itu sebabnya Komari harus merevisi formulir aplikasi kami berkali-kali sebelum membagikannya sebelum batas waktu.

“Eh, apakah ada yang salah dengan formulirnya?”

“Detail sebenarnya dari pameran,…diagram pengaturan,…tidak cukup…”

Shikiya-san tiba-tiba menoleh ke arah Komari saat dia mengatakan itu. Komari mulai menggigil.

“Menulis koreksi,…Aku akan mengajarinya,…lalu gadis itu…kabur.”

Aku tahu kenapa dia ingin melarikan diri.

“Peserta,…banyak,….tidak melakukan ini dengan benar,…didiskualifikasi.”

“Jadi kamu datang jauh-jauh ke sini? Uh, baiklah, itu detail bagus dan diagram pengaturannya, kan?”

Tiba-tiba aku berhenti mengulurkan tangan untuk mengambil formulir pendaftaran. Kalau dipikir-pikir, ini ada di dada Shikiya-san, kan? Apakah aku benar-benar harus menyentuhnya dengan tangan kosong..?

“Komari harus mengambilnya. Baiklah, kemarilah.”

“Eh? Y-Baiklah.”

Tubuh mungil Komair semakin mengecil. Aku tersenyum dan melambai padanya.

"Tidak apa-apa. Shikiya-senpai adalah orang yang baik. Dia tidak akan memakanmu.”

“A-Bukankah dia menakutkan?”

“Tidak, dia sangat lembut. Sebenarnya, dia merasa selembut memungut kucing.”

“K-Kitty?”

Komari perlahan mendekati kami. Sangat baik. Kamu baik-baik saja.

Pada titik ini, Shikiya-san bergumam.

“Aku… pecinta anjing…”

Komari mundur ke sudut ruangan sekali lagi.

…Kami kembali ke awal. aku memikirkan langkah aku selanjutnya sambil menatap langit-langit.

*

Seminar pengisian formulir aplikasi telah dimulai.

Shikiya-san sedang menulis bagian yang perlu kita koreksi dengan pensil merah.

Komari tetap berdiri. Dia mengintip formulir lamaran dari balik bahuku.

“Y-Yah, a-apakah diagramnya perlu menyertakan angka? T-Panah untuk petunjuk arah juga?

“Memang,…review,…menulis,…sangat penting.”

Meletakkan tangannya di bahu kananku, Komari langsung mencondongkan tubuh ke depan.

“J-Jangan bergerak, N-Nukumizu. Aku-aku tidak bisa melihat.”

“Kalau begitu tolong berhenti bersandar padaku. Meskipun berat badanmu tidak terlalu berat, berat badanmu tetap penting.”

Meski Komari tidak pernah berbasa-basi padaku, dia tetap dengan tulus mendengarkan penjelasan Shikiya-senpai. Sejujurnya, mataku dipenuhi air mata kebahagiaan.

Sangat berat bagiku untuk mencapai titik ini. aku menghabiskan 20 menit untuk memancing Komari keluar dari keadaan gemetarnya dengan permen dan anime di ponsel pintar aku. Dia akhirnya meninggalkan sudut ruangan.

“A-Apakah ada koreksi lainnya?”

“Detailnya,… banyak yang kosong,… kesan buruk,… terisi,… semuanya.”

Pada akhirnya, dia menggambar kuburan di ruang kosong. Setelah itu, Shikiya-san memasukkan kembali pensil merah itu ke dadanya.

"Itu segalanya. …Senin,…sebelum tengah hari,…berikan padaku.”

Shikiya-san tetap dalam keadaan tanpa emosi seperti biasanya dan meminum secangkir teh yang sudah dingin sepenuhnya. Komari mengambil kembali formulir lamaran yang sudah diperbaiki. Dia memelototinya.

Aku menyesap teh dan dengan hati-hati bertanya pada Shikiya-san.

“Kenapa kamu melakukan semua ini untuk Klub Sastra? Kupikir OSIS ingin…”

Memberantas Klub Sastra.

Aku terdiam di tengah. Shikiya memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Itu karena…Tsukinoki-senpai…dan kalian…semua…sangat menggemaskan,…kan?”

Koto Tsukinoki. Dia adalah wakil presiden tahun ketiga Klub Sastra.

Kalau dipikir-pikir, Tsukinoki-senpai dulunya anggota OSIS, kan? Keduanya sepertinya saling mengenal. Aku ingin tahu apa hubungan mereka…?

Aku menggelengkan kepalaku dengan lembut, hanya karena tidak baik menyelidikinya hanya karena aku tertarik. Meskipun itu tidak baik-

“Nah, ada apa dengan pakaianmu?”

aku masih tidak bisa mengabaikan cosplay perawatnya.

“Tsuwabuki Fest,…memilih pakaian ini,…tujuan,…membuat OSIS,…lebih menarik…”

Dengan itu, dia terhuyung-huyung saat dia berdiri. Gerakan Shikiya-san agak menakutkan. Komari bersembunyi di belakangku.

Setelah dia pergi, Komari menghela nafas lega dan duduk di kursi.

“Y-Baiklah, a-aku akan pulang dan mengisi ini lagi. K-Kita harus bekerja keras untuk Tsuwabuki Fest- Eh!?”

Ekspresi Komari membeku di tengah pidatonya.

aku melihat ke arahnya. Pupil putih Shikiya-san mengintip ke dalam dari pintu yang sedikit terbuka.

“Uwah, ada apa, senpai?”

“aku lupa tentang ini. …Klub tanpa menasihati guru…tidak dapat berpartisipasi…”

Menasihati? Pintu dibanting hingga tertutup bahkan sebelum aku sempat bertanya. Sepertinya dia benar-benar sudah pergi kali ini.

“…Hmm, Komari, tidak ada guru yang menjadi penasehat di klub ini? Hei, Komari?”

…aku kira perlu 10 menit lagi bagi Komari untuk mencairkan posisinya dari posisinya di depan pintu.

*

Beberapa saat setelah serangan Shikiya-san.

aku sedang duduk di bangku di halaman setelah dipanggil. Aku menatap langit malam dengan bingung.

Tsuwabuki Fest akan diadakan pada tanggal 31 Oktober tahun ini. Tepat di Halloween.

Itu sebabnya banyak kelas berencana memasukkan unsur Halloween.

Dari apa yang Shikiya-san katakan, OSIS juga akan berdandan.

…Pada saat ini, hembusan angin yang tiba-tiba membuat tulang punggungku merinding.

Memandang langit malam sepertinya membuatku khawatir.

Lalu, seseorang memberiku sekaleng kopi.

“Nukumizu selalu ingin gula mikro kan? Kamu baik-baik saja dengan minuman panas?”

“Ah, tentu, terima kasih.”

Orang yang duduk di sebelahku adalah presiden Klub Sastra – siswa tahun ketiga Shintaro Tamaki.

Kopi kalengan yang aku dapat agak terlalu panas. aku dengan lembut melewatinya bolak-balik di antara tangan aku.

“Aku minta maaf karena tiba-tiba memanggilmu keluar. Kamu sepertinya juga sibuk, kan?”

“Tidak, ini sudah selesai. Hanya saja Shikiya-senpai dari OSIS datang ke ruang klub.”

“Oh, gadis itu? Sepertinya tidak pergi ke ruang klub adalah keputusan yang tepat…”

Prez tidak seperti biasanya menunjukkan ekspresi kesal. Minat aku melonjak.

“Apakah terjadi sesuatu antara Shikiya-senpai dan kamu di masa lalu?”

“Yah, sedikit. Lupakan itu. Aku minta maaf karena telah memberikan persiapan untuk Tsuwabuki Fest pada kalian.”

"Tidak apa-apa. Malah, Komari sangat bersemangat dengan hal itu.”

Memang bisa dibilang Komari terlalu energik dengan pameran Klub Sastra di Tsuwabuki Fest kali ini.

Meski begitu, kami masih belum bisa menentukan temanya. Agak meresahkan, apalagi selama beberapa hari terakhir ini dia terus bergumam tentang hal-hal gila apa pun yang ada di otaknya.

“Komari-chan memang pekerja keras. …Juga, aku ingin membicarakan hal lain.”

Dengan jendela percakapan kami, Prez menyesap kopi kalengnya.

“Siswa tahun ketiga harus berhenti berpartisipasi dalam kegiatan klub pada akhir Oktober. Kamu tahu itu kan?"

“Yah, menurutku. Ada petunjuknya.”

aku memang pernah mendengar sesuatu tentang itu. SMA Tsuwabuki adalah sekolah yang sangat berorientasi akademis. Sebenarnya sudah relatif terlambat untuk berhenti karena ujian dan pembelajaran saat ini.

“Meskipun peraturannya tidak terlalu ketat untuk Klub Sastra, tetap saja peraturan itu penting. Koto dan aku harus mempersiapkan ujiannya, jadi kami akan mengundurkan diri setelah Tsuwabuki Fest.”

Siswa tahun pertama akan menjadi pemeran utama untuk Tsuwabuki Fest. aku sudah mempersiapkan diri secara mental ketika Prez mengatakan hal itu kepada aku di awal semester kedua.

Walaupun aku baru berada di sekolah ini selama setengah tahun, kehidupan SMA sudah berakhir bagi siswa kelas tiga.

Prez melanjutkan dengan nada serius.

“Tentu saja presidennya juga harus berubah. Itu sebabnya aku datang ke sini dengan sebuah permintaan.

…Jadi begitu. Itulah yang perlu kita bicarakan. Aku menegakkan punggungku.

aku tidak cocok menjadi presiden. Meskipun itu benar, jika aku harus-

“Aku ingin- Komari-chan menjadi presiden berikutnya.”

“eh?”

Prez menatapku dengan bingung ketika aku hendak berdiri.

"Apa yang salah?"

“Oh, tidak apa-apa. aku pikir itu akan luar biasa.”

Dalam arti tertentu, hal ini dijamin. Komari memiliki pengalaman terbanyak sepanjang tahun pertama. Dia sangat peduli dengan klub. Sejujurnya, satu-satunya masalah yang dimiliki Komari adalah dirinya sendiri.

“Itulah kenapa aku ingin Nukumizu membantu Komari-chan sebagai wakil presiden. Bisakah kamu?"

“Aku baik-baik saja dengan itu, tapi bukankah lebih baik menanyakannya pada gadis seperti Yanami-san?”

Semburat kecanggungan muncul di wajah Prez.

“Aku juga sudah mempertimbangkannya, tapi gadis itu pasti akan menjadi anggota hantu begitu dia menemukan pacar, kan?”

“…Ya, itu sudah pasti.”

Komari dan aku tidak punya masalah dalam hal ini. Sungguh melegakan.

“Aku sangat mengkhawatirkan Komari-chan setelah kami lulus. aku harap dia bisa menjadi lebih percaya diri setelah menjadi presiden.”

Jadi begitu. Membiarkan Komari menjadi presiden dan membuat semua orang mengikutinya, dimulai dengan Tsuwabuki Fest. aku kira mereka ingin Komari mengumpulkan pengalaman sebanyak mungkin sebelum siswa tahun ketiga lulus.

“Apakah kamu memberi tahu Komari tentang dia menjadi presiden berikutnya?”

“Ah, aku bertanya padanya minggu lalu. Dia menjawab dia akan menerimanya kemarin malam. Meskipun…"

Prez tidak mampu mengubur kekhawatirannya. Aku hanya bisa tersenyum.

“Kamu sangat mengkhawatirkan Komari.”

"Ya! Sangat!"

“!?”

Suara gadis lain terdengar dari bangku kami di atas kepala kami.

Tsukinoki-senpai tiba-tiba muncul dan menggoyangkan bahuku dari belakang dengan kuat.

“Uwah, apa yang kamu lakukan tiba-tiba?”

“Itu karena meninggalkan Komari dan lulus membuatku sangat-sangat khawatir! Bagaimana kalau kita tinggal satu tahun lagi?”

“…Koto, kamu tahu kamu tidak sanggup membuat lelucon itu, kan?”

Prez sangat serius. Banyak hal yang harus ditangani orang ini, seperti biasa.

Tsukinoki-senpai mengabaikannya dan duduk di sampingku. Aku terjepit di antara mereka.

“aku setuju Komari-chan menjadi presiden, tapi saat ini, kami masih punya banyak alasan untuk mengkhawatirkannya. aku harap dia bisa mendapatkan kepercayaan diri selama Tsuwabuki Fest.”

Mendorong kepercayaan pada Komari. Itu sebabnya mereka ingin siswa tahun pertama memimpin pekerjaan persiapan.

aku memahami kekhawatiran kamu ketika Komari biasanya tidak bisa berbicara dengan siapa pun di luar Klub Sastra.

“Nukumizu-kun, kita akan pergi ke belakang panggung di Tsuwabuki Fest tahun ini. Tolong jaga Komari-chan dan bersikaplah lebih baik padanya.”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Gadis itu lebih menyukai puding daripada es krim. Dia tidak pandai minum kopi. Mohon diperhatikan hal itu. Dia juga tidak bisa menangani bagian hijau pada daun bawang. Harap ingat untuk mengirisnya, oke?”

“Bawang hijau,…Aku akan mengingat ini saat membuat sup miso babi.”

Aku ingin tahu apakah aku akan punya kesempatan memasak untuknya.

Tsukinoki-senpai menyilangkan jarinya dan menatap langit dengan air mata yang samar.

“…Shintaro. Memang benar, aku masih belum mau melepaskan aktivitas klubku. Tidak bisakah kita melakukan itu dan belajar secara bersamaan jika kita bekerja cukup keras?”

“Kamu tidak akan membuat kemajuan apa pun dalam persiapan ujian sebelum kamu bisa menyeimbangkan keduanya, kan…?”

Sial, perut Prez akan tertusuk jika ini terus berlanjut. aku harus mengubah topik.

“Bagaimanapun, aku berharap Tsuwabuki Fest kita akan sukses.”

“Ah, akan ada rapat presiden baru dua minggu setelah Tsuwabuki Fest berakhir. Hal itu juga disebutkan dalam laporan kegiatan tahun lalu. Bisakah kamu datang dan membantu?”

“Tentu, jika ada yang bisa aku lakukan.”

Pertemuan Presiden. Setiap bulan sekali. Semua perwakilan klub akan berkumpul dan mengadakan konferensi.

aku membayangkan Komari berbaur dengan siswa tahun kedua saat pertemuan. Itu saja sudah membuatku sangat mengkhawatirkannya.

“Yah, kami akan menyerahkannya padamu. Tentu saja, kamu dapat segera menghubungi aku jika terjadi sesuatu.”

“Ah, mohon tunggu sebentar.”

aku menelepon Prez ketika dia hendak berdiri.

“Tidak ada penasihat di Klub Sastra, kan? Sepertinya kita tidak bisa berada di Fest tanpanya.”

“Tentang penasihat? Banyak hal telah terjadi di masa lalu.”

“Ah,…bukan hanya pada Shikiya-san. Apakah terjadi sesuatu antara guru pembimbing dan mereka juga?

Tsukinoki-senpai dan Prez bertukar pandang sebelum berbicara.

“Lupakan tentang itu. Siswa tahun pertama akan berada di bawah asuhan mereka mulai sekarang. Jadi, bagaimana kalau kamu mencari guru yang dekat denganmu sebagai penasihat?”

-Seorang guru yang dekat dengan aku.

Hal seperti itu tidak akan terjadi jika guru kelasku bahkan tidak dapat mengingatku.

Meski begitu, akan sulit bagi guru yang tidak kita kenal untuk menjadi penasihat kita.

“Ya, aku perlu memikirkan hal ini.”

Jawabku sambil mulai meminum kopi kaleng yang dingin.

Bagaimanapun, aku memutuskan untuk meninggalkan masalah ini untuk nanti.

*

Malam itu, aku sedang duduk di depan meja di kamarku.

Para guru di SMA Tsuwabuki nampaknya semakin serius setelah memasuki semester kedua. Beban pekerjaan rumah semakin menumpuk.

aku sekarang mengerjakan soal bahasa Inggris setelah menyelesaikan buku kerja matematika. Percakapan dengan Prez muncul di benak aku.

Komari akan menjadi presiden berikutnya. Tidak ada keraguan. Klub Sastra mempunyai tempat penting di hatinya. Jika Komari melakukan yang terbaik, maka aku perlu melakukan apa yang aku bisa-

Seolah-olah mengganggu pemikiranku, adik perempuanku Kaju bersandar ke belakang ketika dia sedang membaca. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku. Dari pangkuanku, itu.

“Kalau dipikir-pikir, onii-sama, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

"Baru-baru ini?"

Aku tidak tahu mengapa adik perempuanku duduk di pangkuanku. Mengapa kamu membaca di sini?

Mungkin Kaju juga tidak mengetahuinya.

“Biarkan aku berpikir. Pipa pemasukan air diganti setelah tempat cuci tangan di kantin direnovasi.”

“…Pipa pemasukan air?”

Kaju menunjukkan ekspresi yang tak terlukiskan.

“Ahh, lalu aku bertanya-tanya apakah akan ada perubahan pada rasanya. aku sudah memastikannya.”

"Bagaimana itu?"

“Sekarang hanya air keran.”

aku perhatikan bahwa Kaju tidak bereaksi terhadap aku. aku tambahkan.

“Meski begitu, usahaku tidak sepenuhnya sia-sia. Pipa air di SMA Tsuwabuki berbeda dengan pipa di rumah kami. Perbedaan rasa juga dipengaruhi oleh curah hujan. aku akan mencari tahu pembuat perbedaan yang sebenarnya setelahnya.”

"Jadi begitu. Senang mendengar. Mari kita ganti topiknya.”

Kaju mengubah posturnya ke arahku. Dia menatapku dengan ekspresi serius.

“Bagaimana kabar Yanami-san akhir-akhir ini? Dia mengunjungi kami selama liburan musim panas.”

Anna Yanami. Dia adalah temanku yang lambat laun bergabung dengan Klub Sastra setelah ditolak oleh teman masa kecilnya, Sosuke Hakamada.

Meski kubilang dia ditolak, dia tetap bersenang-senang di kelas bersama teman-temannya. Hakamada, Yanami, dan pahlawan wanita pemenang Karen Himemiya selalu mengobrol.

“Yah,…dia bilang dia akan mendapatkan pacar. Namun, aku tidak melihat dia mendapatkan siapa pun dalam waktu dekat. Dia juga selalu muncul di Klub Sastra. Sama saja seperti sebelumnya.”

Yanami mengunjungi Klub Sastra sekali atau dua kali setiap minggu. Selain itu, dia juga menghabiskan sebagian besar waktunya dengan keluhan, camilan, dan pekerjaan rumah.

“Dia bilang dia akan mendapatkan pacar…? Onii-sama, kamu tidak bisa begitu saja.”

Kaju sama sekali tidak menyembunyikan kegelisahannya. Dia mencubit telingaku.

“Onii-sama, Kaju sangat memperhatikan kemajuan antara Yanami-san dan kamu. Dari sudut pandang Kaju, sudah hampir waktunya bagi Yanami-san untuk berubah menjadi tidak biasa di bawah daya tarik onii-sama secara perlahan.”

aku tidak setuju jika Yanami bersikap tidak biasa.

“aku sudah mengatakan ini berkali-kali. Yanami-san dan aku tidak seperti itu. Baiklah, ini saatnya kamu turun dari pangkuanku.”

"Mengapa?"

Kaju tampaknya benar-benar bingung. Dia menunjukkan ekspresi yang luar biasa.

“Itu karena membaca di pangkuanku rasanya tidak enak, kan?”

“Tidak, sebaliknya, lebih mudah bagiku untuk tenang. Onii-sama, kamu salah mengeja 'tidak bermoral' di sini.”

Ah, benarkah?

Kaju menyerahkan ponselku saat aku menulis kata itu lagi,

"Satu hal lagi. Onii-sama, Yanami-san baru saja mengirimimu pesan Line. Sepertinya ini undangan sore hari.”

"Undangan?"

Tapi tidak ada apa pun di layar. Setelah aku membuka aplikasi, aku melihat teks yang tidak aku ingat di catatan obrolan kami.

<Yana-Chan: Tangga darurat. Makan siang besok.>

…Aku menghela nafas dalam-dalam dan membalik teleponnya.

Ini ketiga kalinya Yanami meneleponku semester ini.

Jelas sekali, ini bukanlah pertemuan rahasia antara laki-laki dan perempuan. Sebaliknya, aku akan dipanggil kapan pun Yanami ingin menyampaikan keluhan.

Dia menyebalkan. Kalau saja ada alasan bagus untuk menolaknya-

"Hmm? Mengapa pesannya sudah dibaca?”

“Itu karena Kaju yang pertama kali melihatnya.”

Jadi begitu. Wajar untuk ditampilkan sebagai telah dibaca jika Kaju melihatnya pertama kali.

“…Kaju, kenapa kamu melihat ponselku?”

“Itu karena onii-sama tidak pernah pacaran dengan Yanami-san, kan? Sebagai adik perempuanmu, Kaju harus memantau dan mengatur kemajuan-”

Kelola kemajuannya…? Aku memeriksa kembali ponselku dengan firasat buruk. Pesan Yanami sudah dibalas.

<Nukumizu: Aku sangat senang. Menantikannya.>

Aku hanya bisa melingkarkan tanganku di kepalaku.

Tidak, pertama-tama aku harus memarahi Kaju sebagai kakak laki-lakinya sebelum mengkhawatirkan jam makan siang besok yang menyedihkan.

“Kaju. Dengarkan aku. kamu tidak bisa begitu saja mengambil ponsel orang lain dan melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

“T-Tapi, hubungan antara Yanami-san dan onii-sama-”

“Tidak ada tapi. Kaju akan benci kalau aku memeriksa ponselmu secara acak, kan?”

“Kaju tidak keberatan, oke? Tidak, ini lebih seperti aku benar-benar ingin kamu memeriksanya. Kata sandinya adalah hari ulang tahun onii-sama. Drive cloud juga dibagikan dengan onii-sama. Mudah digunakan.”

Hei, tunggu, Kaju bilang kita berbagi apa? Jika kita berbagi cloud drive yang sama, dengan kata lain…”

“Tunggu, Kaju. Apa yang kamu lihat? kamu tidak menyentuh folder 'Materi Pelajaran' aku, kan?”

Keringat dingin mulai menetes dari keningku.

Kaju menyeka keringatku dengan sapu tangan sambil menatapku dengan senyum cerah.

“aku kira kita akan mengalami kemajuan sekarang.”

*

Ini jam makan siang di hari kedua. Aku berhasil mencapai tangga darurat terlebih dahulu.

aku membuka kotak bento di bawah hembusan angin musim gugur. Roti dulunya adalah hidangan utama makan siang aku. Namun, Kaju ingin aku membawakan bento hari ini, apa pun yang terjadi.

Ada beberapa onigiri tiga warna di tengahnya. Disertai dengan hamburger Skotlandia yang terbuat dari telur puyuh, sedikit teratai, burdock goreng dengan edamame, kembang kol, dan jagung dicampur mustard.

Ada juga jeli buatan tangan sebagai penggantinya karena kami tidak memiliki pendingin makanan penutup. Makan siang adalah waktu terbaik untuk menikmati jelly setelah dibekukan terlebih dahulu.

Nah, yang mana yang harus aku mulai? Sebuah suara familiar terdengar dari atas saat aku ragu-ragu.

“Uwah, bentonya enak sekali. Apa Nukumizu-kun yang membuat semua itu?”

Yanami duduk di tangga satu langkah lebih tinggi dariku.

“Adikku memaksaku untuk membawanya. Aku tidak pandai memasak.”

“Kalau begitu, Imouto-chan pasti pandai memasak. Aku ingin tahu bagaimana rasanya…?”

Aku bisa merasakan tekanan luar biasa di sebelah tanganku, tapi aku harus berpura-pura tidak memperhatikan matanya di sini.

Yanami membuka kotak bentonya. aku dapat melihat bahwa itu diisi dengan mie putih.

“Dengar, aku membuat campuran somen. Ternyata rasanya enak sekali.”

Yanami dengan santai memasukkan sumpitnya ke dalam dan mencubit sepotong besar somen. Dia ragu-ragu sejenak dan menggigitnya.

Dengan sikap yang berani, aku memutuskan untuk mulai berbicara sambil makan juga.

“Ngomong-ngomong, Yanami-san, apa terjadi sesuatu hari ini?”

“Bukankah bagus kalau tidak terjadi apa-apa juga? Aku hanya ingin ngobrol denganmu sambil makan siang.”

Yanami menyeruput dan mengunyah campuran somen tersebut.

Meskipun dia mengatakan itu, dia pada akhirnya akan menyeret pembicaraan kami kembali ke Hakamada dan Himemiya. Dia sepertinya merasakan sesuatu dari kesunyianku. Yanami menunjukkan ekspresi tak berdaya.

“Nukumizu-kun, kali ini berbeda. Kali ini, bukan kebencianku. Sebaliknya, aku hanya mengatakan apa yang harus aku lakukan sebagai teman, bukan, sebagai perwakilan umat manusia.”

Perwakilan umat manusia. Dengan kata lain, Yanami telah menjadi wakilku. Ini cukup canggung.

“…Nah, apa yang akan kamu presentasikan?”

"Pikirkan tentang itu. Kelas kita sudah mulai mempersiapkan Tsuwabuki Fest, kan?”

“Ahh, namanya 'Street Halloween', kan?”

Meskipun beberapa orang mungkin mengasosiasikan nama tersebut dengan perkelahian jalanan, namun yang pasti tidak terlalu semrawut.

Teman-teman sekelasnya akan berparade keliling sekolah dengan riasan. Mereka akan memainkan beberapa drama pendek dan memberikan makanan ringan kepada anak-anak agar para tamu yang diharapkan dapat menikmati hari itu juga. Kalau dipikir-pikir itu-

“Kemarin, mereka bilang akan menanyakan ukuran kainmu, kan?”

“Halloween Jalanan” ini hanya memiliki persyaratan tata rias untuk anak laki-laki dan perempuan keren di kelas. Tentu saja termasuk Sosuke Hakamada dan Karen Himemiya, belum lagi Yanami dan Yakishio.

“Ya, kami mengukur ukuran kami di ruang perawat.”

“Ruang perawat?”

“Ada tirai di sekeliling tempat tidur di sana, kan? Teman sekelas yang bertanggung jawab atas pakaian itu mengukur ukurannya untuk kami.”

Yanami menumbuk somen menjadi berantakan menggunakan ujung sumpitnya saat dia mengatakan itu.

“Tidak ada pakaian siap pakai yang cocok dengan payudara Karen-chan. Mereka harus mengesampingkannya dan melakukan penyesuaian nanti.”

“Pakaian yang sudah jadi tidak pas…?”

Sepertinya inilah yang paling ingin aku dengar.

“Juga, Sosuke adalah orang pertama yang mengukur ukuran tubuhnya, tapi Karen-chan juga berbicara dengannya di tirai.”

Ditemani pacarnya sambil mengukur ukuran, ini pasti yang disebut “double strike”, kan?

“Tapi teman sekelas yang bertanggung jawab atas pakaian itu juga ada di sana, kan? Selain itu, mengganti pakaian tidak terlalu merepotkan bagi anak laki-laki. Tidak ada gunanya membuat keributan tentang hal itu.”

“…Ya, tapi giliran Karen-chan yang melakukan pengukuran setelah itu.”

Nada suara Yanami sedikit menurun.

“Eh, jangan bilang padaku.”

Yanami mengangguk dengan ekspresi muram.

“Karen-chan baru saja mulai melepas bajunya seperti itu. Sosuke tidak dikeluarkan sampai teman sekelasnya yang bertanggung jawab atas pakaian itu menyadarinya. Pada saat itu, Sosuke berkata-”

Ketak. Aku bisa mendengar sumpit menusuk kotak bento.

“Maaf, entah bagaimana aku sudah terbiasa.”

…Keheningan yang menyesakkan terjadi di seluruh tangga darurat. Aku bahkan bisa mendengar anak laki-laki bersorak di taman bermain.

Setelah beberapa saat, aku dengan lembut memberikan kotak bentoku kepada Yanami.

“Yanami-san, silakan ambil apapun yang ingin kamu makan di sini.”

"Benar-benar? Apa pun?"

“Ahh, tidak perlu sopan. Ya, aku sangat merekomendasikan hamburger Skotlandia ini, kamu tahu?”

Yanami mengulurkan tangannya tanpa ragu-ragu.

“Yah, aku pesan ini.”

“…Ini pertama kalinya aku melihat seseorang memilih onigiri di saat seperti ini.”

“…Bukankah kamu bilang aku boleh makan apapun yang aku mau?”

Yanami mengunyah onigiri sambil menatapku dengan tercengang.

Ugh, aku memang mengatakan itu. Akulah yang bersalah saat ini. aku harus merenungkan diri aku sendiri.

“Baiklah, mari kita ganti topiknya. Apakah kamu punya ide bagus untuk rencana Klub Sastra kita?”

“Mereka mengadakan pameran tentang penyelidikan mereka di koridor tahun lalu, kan? Menurutku ini tentang pergeseran sub-budaya antara Era Showa dan Era Heisei? Sebenarnya apa yang mereka lakukan?”

Yanami berkata sambil mengulurkan sumpitnya ke arah hamburger Skotlandia-ku.

Eh? Apakah rekomendasi aku masih berlaku saat ini…?

“Itu adalah penelitian tentang karya seni mengenai hubungan s3ksual antara sesama jenis,…dari apa yang aku dengar.”

Tsukinoki-senpai adalah pemimpin proyek itu, dan isinya persis seperti yang kamu pikirkan. Banyak yang terjadi pada hari itu, dan akhirnya dibongkar pada hari yang sama.

“Hmm, kalau begitu menurutku itu akan menjadi presentasi temuan kita tahun ini juga.”

Mata Yanami tertuju pada onigiri kedua. aku memilih untuk menyerah. Onigiri itu menghilang saat aku mengangguk.

“Tetapi Komari berpendapat sebaiknya kita menarik tamu jika kita melakukannya. Dia tampaknya mengajukan permohonan penggunaan ruang kelas untuk mewujudkan rencana Klub Sastra.”

“Hmm, Komari-chan memang perempuan.”

"…Seorang gadis?"

Yanami menepukkan sumpitnya.

“Itu karena siswa tahun ketiga akan segera pensiun, kan? Bahkan jika dia tidak bisa mengakui perasaannya, dia setidaknya ingin mengirimkan grand final kepada orang yang dia sukai. Bukankah Komari-chan sangat berani? Dia seorang gadis muda.”

"Mungkin kau benar."

“Ya, Nukumizu-kun. Aku akan mendukungnya.”

Ucapnya sambil menggigit wakame onigiri.

“Juga, Komari-chan adalah presiden berikutnya, kan?”

“Oh, kamu sudah mengetahuinya.”

Aku harus melindungi onigiri terakhirku dengan tanganku sebelum diambil.

“Tsukinoki-senpai mengirimiku pesan. Dia ingin aku menjaga Komari-chan. Itu sebabnya aku banyak memikirkan hal ini. Ingin mendengarnya?”

pikiran Yanami. Meskipun aku sudah bisa memprediksinya, aku tetap harus mendengarkannya.

“Bagaimanapun, kita membutuhkan makanan untuk menarik orang. aku mencapai kesimpulan ini setelah banyak pertimbangan, kamu tahu?

Yanami mengatakannya dengan nada serius, meski masih ada butiran beras di wajahnya.

“Makanan memang menarik perhatian orang, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Klub Sastra, kan? Kami juga tidak memiliki cukup tenaga kerja.”

“Baiklah, bagaimana kalau kita melakukan sesuatu yang berhubungan dengan makanan pada pameran Klub Sastra?”

“Pada akhirnya, apakah ini yang kita lakukan selama aktivitas klub?”

Yanami mengangguk sambil menjilat jarinya.

“Tidak cukup hanya menunjukkan apa yang kamu ingin orang lain lihat. Pertama-tama kita perlu membangkitkan minat mereka terhadap pameran, dan kemudian kita perlahan-lahan dapat mengalihkan pandangan mereka ke arah konten.”

…Ada apa dengan Yanami? Apakah IQ-nya berhubungan langsung dengan kadar gula darahnya?

“Kurasa itu dianggap kedatangan tamu jika aku membawa teman-temanku, tapi bukan itu yang diinginkan Komari-chan, kan?”

Memang pada akhirnya tujuan di sini adalah suksesnya pameran Klub Sastra. Tidak ada gunanya mengumpulkan teman-teman Yanami saja.

“Namun, meski ini pameran makanan, jangkauannya masih cukup luas.”

“Pertama, kita harus mengundang Komari-chan untuk mendapatkan bahan referensi ya? Kamu bebas hari ini sepulang sekolah, kan?”

“aku tidak selalu bebas. Misalnya saja.”

"Misalnya?"

“Ada tanggal rilis untuk novel ringan, misi di game selulerku, dll.…Aku kewalahan.”

Yanami menutup kotak bentonya yang kosong.

“Jadi, kamu bebas hari ini.”

"…Ya."

Aku menghabiskan sisa makanan dingin di bentoku sambil mengangguk lesu.

*

Ini sepulang sekolah. aku mencari Yanami dan Komari setelah keluar dari Stasiun Toyohashi. Rencananya kita akan bertemu di sini. Mereka akan sampai di sini dengan sepeda.

“Kenapa aku belum pernah ke tempat ini sebelumnya…?”

Menara Minakami. Salah satu dari sekian banyak bangunan kuno di sekitar stasiun. Nama ini berasal dari bangunan yang dibangun di atas segala macam pipa air dan selokan yang tersembunyi. (TL: Minakami berarti “di atas air”.)

Lantai pertama adalah distrik perbelanjaan gapura. Ada banyak kios di sekitar.

Meskipun sebagian besar toko telah menutup tirainya, sebuah kafe baru muncul di antara toko produk lama dan bar makanan ringan. Ini adalah pemandangan yang sangat menarik.

Seorang gadis mungil sedang menatap jendela di depan toko yang tutup.

“Komari, apa yang kamu lakukan?”

“M-Melihat poster-poster tua.”

Mengapa kamu melihat sesuatu seperti itu? Aku berdiri di sampingnya dan melirik poster yang sudah pudar itu.

“Acara anime di taman satwa dan botani…? Eh, bukankah ini dari 3 tahun yang lalu?”

Komari menatapku dengan tatapan menakutkan saat aku bergumam.

“2.5D i-berbeda dengan anime.”

Apakah itu berbeda? Kalau dipikir-pikir, Tsukinoki-senpai menatap tajam ke arahku ketika aku menganggap 2.5D sebagai cosplay.

“Ah,…Karakter S-Suketsugu Yakuouji a-berbeda di masa lalu…”

Komari bergumam sambil mengambil foto dengan ponselnya.

“Ah, pembawa acaranya adalah VA Chikapi. Itu membuatku ingin pergi juga.”

“Y-Ya, aku juga.”

Sebuah suara dari belakang menarik pikiran kami kembali.

“Mengapa kalian berdua menatap ke jendela?”

Kami berbalik. Yanami berdiri disana dengan tatapan bingung. Tangannya ada di pinggangnya.

“Oh, Yanami-san? Kami mengenang acara anime 3 tahun lalu.”

“…Nukumizu-kun, kamu masih remaja berumur 10 tahunan, tahu?”

“3 tahun berlalu dalam sekejap. Ayahku bilang awal yang sebenarnya adalah ketika kamu berhenti memikirkan hal-hal dari unit 10 tahun.”

“Awal sebenarnya dari apa? Baiklah, ayo pergi.”

Yanami dengan santainya mengeluh dan mendesak kami.

“Kami di sini bukan untuk bersenang-senang, tahu? Akan menjadi canggung jika kita tidak siap secara mental untuk penelitian referensi.”

aku mengikuti Yanami dan melihat sekeliling.

“Mendapatkan referensi memang benar, tapi kenapa kamu memilih tempat ini? Kita bisa saja melakukan penelitian di perpustakaan. Jika kita pergi ke kawasan perbelanjaan, kenapa tidak memilih yang ada di sekitar gedung stasiun saja?”

“aku rasa kamu tidak mengerti sama sekali. Ruang ini adalah kuali zaman kuno dan modernitas, mercusuar aliran seni yang tak ada habisnya.”

Yanami menyisir rambutnya dengan anggun.

"Jadi?"

“Sudah kubilang. Pemandangan seperti itu menstimulasi ide-ide kami. Ini akan terasa menyenangkan. …Itu saja. Ya."

Sepertinya dia tidak terlalu mempertimbangkan hal ini.

Meski begitu, rasanya menyegarkan melihat sesuatu yang baru. Selalu ada penemuan setiap kali kita berada di jalur yang asing. Kita bahkan tidak perlu pergi terlalu jauh.

“Banyak toko makanan penutup baru saja buka di sekitar sini. Ah!"

Yanami berlari menuju toko.

“aku pernah dengar buah parfait di sini lumayan enak. Kalian berdua ingin mencobanya?”

“Jangan bilang kamu ke sini untuk mencari referensi tentang makanan penutup?”

“Pengalaman juga penting, oke? Kamu setuju, Komari-chan?”

Wajah Komari berubah setelah melihat menunya.

“AKU AKU AKU tidak punya uang.”

Aku melirik beberapa foto di menu. Meski harga peach parfaitnya mahal, namun kelihatannya sangat lezat. Aku harus membawa Kaju ke sini lain kali…

“Menghabiskan uang untuk apa pun yang kita inginkan adalah sebuah kemewahan yang tidak mampu dimiliki oleh siswa sekolah menengah. Yanami-san juga tidak punya pekerjaan. kamu tidak punya banyak uang untuk disisihkan, bukan?

Yanami bergumam sambil melihat ke papan nama.

“aku bisa…jika aku tidak mempertimbangkan konsekuensinya.”

Pertimbangkan, bukan?

“Yanami-san. Itu baru mendapatkan referensi hari ini. Mari kita lanjutkan. Lihat. Ada toko miso ramen.”

“Kenapa ramen- oh, miso juga. Aku pecinta tonkotsu lho.”

Informasi tak berguna lainnya tentang Yanami. Aku segera mengejarnya saat dia berjalan keluar.

Kali ini, Komari mundur setengah langkah. Kami berjalan bahu-membahu.

“N-Nukumizu, ke-kenapa kamu membawaku ke sini juga?”

Komari mengangkat kepalanya dan menatapku. Aku bisa melihat sedikit keraguan di antara celah rambutnya.

“Kami masih belum memutuskan tema untuk Tsuwabuki Fest. Segalanya pasti terasa canggung bagimu, bukan? aku harap ini bisa menjadi kesempatan untuk membantu kamu.”

“B-Meski begitu, t-tapi aku-”

“Masih ada setengah bulan lagi sampai pembukaan. Sudah hampir waktunya bagi kita untuk memutuskan.”

“Aku juga harus menyiapkan laporan kegiatan semester pertama untuk rapat presiden-”

Komari dengan cepat menutup bibirnya di tengah.

“Yanami-san dan aku sudah mendengar dari senpai bahwa Komari akan menjadi presiden. Aku akan memberitahu Yakishio juga, jika waktunya tepat.”

“T-Tentu…”

“Pertemuan dengan Prez Tamaki bisa kita diskusikan setelah Tsuwabuki Fest selesai. Sekarang mari kita fokus pada apa yang kita miliki terlebih dahulu.”

Rencananya juga mengharuskan kami mengembangkan blog klub pencocokan tema sebelum Tsuwabuki Fest. Meskipun aku mewarisi posisi pemimpin redaksi dari Prez, aku bahkan tidak bisa membuat draf ketika kami masih belum memutuskan temanya.

Meski Yanami sepertinya tidak memiliki pertimbangan yang matang, fleksibilitas sebenarnya juga menjadi hal yang kita butuhkan saat ini.

“Juga, menurutku makanan akan menjadi tema yang bagus. Jangan terlalu memikirkannya hari ini. Bukankah menyenangkan berjalan-jalan juga?”

“T-Tapi bukankah aku akan menghalangi kalian berdua?”

…Menghalangi kita? Lagipula ini adalah kegiatan Klub Sastra. Mengapa hal tersebut bisa terjadi?

Komari mengerutkan kening dan mengintip ekspresiku.

“I-Itu karena Y-Yanami dan k-kamu pacaran, kan?”

"Tidak itu tidak benar. Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu mendapat ide itu?”

Komari tidak sopan seperti biasanya.

“K-Kalian berdua selalu bersama.”

Dia memang mengatakan itu sebelumnya. Apakah kita sering bersama?

Yanami dan aku jarang berinteraksi di kelas. aku bersama Komari selama kegiatan klub. aku cenderung lebih sering melihat yang terakhir di tangga darurat saat makan siang juga-

“Jika ada, sepertinya aku menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu daripada Yanami-san, kan?”

“Tidak!?”

Komari tiba-tiba mengeluarkan suara mencicit yang aneh. Ada apa dengan reaksi itu?”

“Komari, dengarkan aku. Berang-berang itu lucu, bukan?”

“O-Berang-berang…? I-Yang ada di laut?”

“Ya, berang-berang. Mereka sangat menggemaskan, tetapi mereka perlu makan hingga 20% dari berat badannya setiap hari.”

Jika kita menerapkan metafora ini pada seorang gadis, dia akan makan puluhan kilogram setiap hari.

“Mereka adalah makhluk lucu dengan nafsu makan yang besar. Meski begitu, kamu tidak akan jatuh cinta dengan berang-berang, bukan? Itulah yang ingin aku katakan.”

“A-Apakah begitu…?”

Apakah dia mengerti? aku melihat Komari menyilangkan tangan dan memiringkan kepalanya. Sepertinya aku sudah menyampaikan pesanku.

Yanami segera berlari kembali ke sini setelah berlari menjauh.

“Hei, kemarilah. aku menemukan sesuatu yang bagus.”

Senyum menawan terlihat di wajahnya. aku mengikutinya. aku cukup yakin ini ada hubungannya dengan makanan. Seperti yang diharapkan, kami berhenti di depan sebuah kafe.

“Toko ini juga melayani bawa pulang. Apakah kalian berdua ingin mencoba sesuatu?”

Yanami mencondongkan tubuh ke arah kasir. Dia sudah menyadari bahwa kami pasti sedang makan.

“Apa yang mereka punya?”

“Sepertinya mereka punya dorayaki barat. Semua orang lapar, kan? Bagus."

aku tidak lapar sama sekali, tapi aku rasa ini adalah persyaratan hubungan interpersonal.

Aku melewati bahu Yanami dan melihat menunya.

'Permisi! Aku mau yang isi keju blueberry!”

“Aku sebaiknya memilih yang biasa karena ini pertama kalinya bagiku. Bagaimana denganmu, Komari?”

“Ah, baiklah, t-tunggu dulu.”

Komari menghitung uang kembalian di dompetnya. Dia segera menutupnya.

“T-Tidak, terima kasih…”

…Dia tidak punya cukup uang?

Yanami mendapat dorayaki dari anggota staf. Dia menggigitnya dengan mata berbinar.

“Uwah, enak sekali! Hei, Komari-chan, kamu mau makan?”

“Y-Yah, t-tidak, terima kasih…”

Komari menunduk dan menggelengkan kepalanya.

Memang, “ingin makan” sangat sulit bagi penderita kecemasan sosial. aku sangat memahami perasaan kamu.

Aku merobek dorayakiku dan memberikan setengahnya kepada Komari.

“Eh? A-Apa?”

“Tampilannya tidak terlalu menggugah selera, tapi aku belum mencicipinya.”

Komari membeku. aku meletakkan dorayaki di tangannya.

“Tapi, bolehkah?”

“Kami di sini untuk mendapatkan referensi, bukan? Lebih baik jika semua orang bisa makan.”

“Eh,… ah, itu…”

Ah, dia masih tidak suka aku membagi separuh milikku. Jangan bilang ini termasuk pelecehan s3ksual…?

Aku mulai panik. Komari mengangguk dengan lembut.

“Y-Yah, terima kasih.”

Komari menundukkan kepalanya dan mulai menggali perlahan.

“I-Ini enak…”

Senyum tipis muncul di wajah Komari sambil memakan dorayaki itu sedikit demi sedikit. Entah kenapa, Yanami terus memelototiku.

“Eh, ada apa, Yanami-san?”

“Bagaimana aku mengatakannya? Kita berdua tidak punya uang, tapi perlakuanmu terhadapku sepertinya sedikit berbeda, kan?”

“Bisakah kamu memberitahuku alasannya jika kamu berkata begitu?”

Yanami tidak berkata apa-apa. Dia baru saja menendang sepatuku.

Apa yang kamu inginkan, gadis? Tumpahkan jika ada yang ingin kamu katakan.

Aku menggigit dorayaki baratku.

…Oh, ini enak.

*

aku mengucapkan selamat tinggal pada kedua gadis itu.

aku pergi ke utara dan melewati jalur trem menuju tempat yang sering aku kunjungi – Toko Buku andalan Seibunkan.

Meskipun aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa, melihat punggung buku saja sudah membuatku merasa seperti sedang merapikan pikiranku.

Tiba-tiba, aku memperhatikan judul buku tertentu. <Hidup Terhormat Dimulai Tanpa Makanan dan Minuman Mewah>, kan?

Ulang tahun Yanami sepertinya sudah dekat. Bagaimana kalau aku memberikan ini padanya…?

“Onii-san di sana, apakah kamu sendirian?”

"Hmm…?"

Seorang gadis mungil dan mirip boneka tiba-tiba datang dan menyapaku.

-Chihaya Asagumo.

Dia pacar Mitsuki Ayano. Anak laki-laki yang disukai Yakishio. Dahinya berkilau di bawah rambut panjangnya yang dipisahkan di tengah.

Dia muncul di hadapanku dari waktu ke waktu setelah aku terseret dalam insiden antara Yakishio dan dia selama liburan musim panas.

“Ahh, ya, aku sendirian. Apa Asagumo-san juga sendirian?”

“Mitsuki-san juga ada di sini. Orang itu berdiri diam di depan rak buku setelah datang ke sini. Ini benar-benar canggung bagiku.”

Senyumannya tidak terasa canggung. Dengan itu, aku bahkan tidak perlu memintanya untuk mengetahui bahwa hubungan mereka baik-baik saja. Asagumo-san mencondongkan tubuh ke depan dan melihat ke rak buku di depanku.

“Nukumizu-san, apa yang kamu cari?”

“Tidak secara khusus. aku hanya ingin menggunakan makanan dan sastra sebagai tema pameran kami di Tsuwabuki Fest. Ada referensi?”

“Ara, kedengarannya menarik.”

Asagumo-san meletakkan jarinya di dagu dan memiringkan kepalanya dengan manis.

“Makanan dan sastra. Meskipun ada banyak pilihan yang solid, kamu harus fokus pada poin-poin penting tertentu sebelum hal lain.”

“Fokus pada poin penting?”

“Memang sebaiknya mempertimbangkan dulu zaman dan bangsa jika itu tentang penelitian teoritis, lalu merangkum sejarah dan budaya pada saat itu. Bagaimana kalau meneliti gambaran tata cara penanganan makanan dari karya-karya terkenal pada masa itu? aku pikir ini adalah penyelidikan yang sangat bagus.”

"Jadi begitu. Secara teoritis,…hmm, ini agak berat buat aku.”

Asagumo-san menggenggam tangannya erat-erat di depan dadanya. Dia menatapku dengan matanya yang bulat seperti tupai.

“Tolong santai saja. aku akan memilih sekitar 30 teks referensi untuk kamu lihat sekilas. Kemudian, kamu tinggal meneliti area yang menurut kamu menarik. Sampaikan saja, dan aku akan memberi kamu banyak referensi.”

“Hei, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu. aku tidak punya banyak waktu. Pameran ini dimaksudkan untuk bersenang-senang.”

Apa yang aku katakan membuatnya semakin bersemangat karena suatu alasan. Dia mendekatiku dengan mata berbinar. Punggungku mau tidak mau membentur rak buku di belakangku.

“Fondasi yang konkrit diperlukan untuk memahami cara membaca yang mudah. Sebelum mengunjungi perpustakaan terdekat, yuk beli sebanyak-banyaknya di sini. Baiklah, tolong keluarkan dompetmu.”

“Eh? Tentu saja!”

Tombol aneh tampaknya diaktifkan di Asagumo-san. Aura dan momentumnya benar-benar membuatku kewalahan. Aku mengeluarkan dompetku dengan tangan gemetar.

“Jika itu masalahnya, mengapa tidak memilih penulis atau karya terkenal dan memperkenalkan beberapa anekdot? Hal ini lebih membantu masyarakat untuk lebih menikmati festival budaya.”

Suara tenang terdengar dari belakang.

Aku berbalik. Mitsuki Ayano melihat kami melalui kacamatanya sambil tersenyum.

“Sudah lama tidak bertemu, Nukumizu.”

“Ara, Mitsuki-san. Kamu sudah selesai?"

Asagumo-san berlari menuju Ayano. Dia dengan lembut melingkarkan tangannya di lengannya.

“Sudah hampir waktunya untuk persiapan sekolah. Nukumizu, kamu sedang melakukan penelitian untuk festival budaya, kan?”

"Yah begitulah. aku juga tidak bisa memutuskan isinya.”

“Jangan terlalu memikirkannya. Waktu tanpa pikiran juga sangat berarti.”

Kukira.

aku tenggelam dalam pikiran aku. Ayano meletakkan tangannya di bahuku sambil tersenyum dewasa.

“Juga, tolong beri tahu aku jika kamu memiliki masalah. Aku akan membantumu kapan saja.”

"Oh begitu. aku akan bertanya apakah terjadi sesuatu.”

Aku menjawabnya dengan senyuman samar.

Asagumo-san menatapku dengan matanya yang sebening kristal. Dia sepertinya telah menembus penghalang tebal di hatiku.

“Nukumizu-san, apa menurutmu Mitsuki-san hanya bersikap sopan?”

“aku akan merasa sangat kesal jika kamu berpikir demikian.”

Ayano tersenyum dan mengangkat bahu.

"Itu bukanlah apa yang aku maksud. Hanya saja aku merasa kasihan jika kamu membantuku karena kamu ingin membalas budi selama liburan musim panas.”

aku tidak keberatan apakah mereka mengembalikannya atau tidak. Canggung bagiku untuk mengatakan hal ini juga.

“Kami memang menerima bantuan dari Nukumizu-san, tapi itu adalah masalah tersendiri.”

Aura Asagumo-san kembali mendominasiku.

“Kenapa kamu begitu peduli pada Remon-san di musim panas? Tidak ada gunanya Nukumizu-san melakukan itu, kan?”

“Itu karena…aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Bagaimanapun juga, kita adalah teman.”

aku merasa malu. Asagumo-san tersenyum.

“Kami juga merasakan hal yang sama. Tidak ada yang namanya untung atau rugi karena kita berteman. aku akan senang jika aku bisa membantu Nukumizu-san. aku ingin melakukan itu.

"…Mengerti. aku tidak akan segan-segan meminta bantuan kamu ketika ada hambatan. Terima kasih."

“Baiklah, kami bersiaga.”

Ayano berdiri di belakangnya dalam diam. Dia mengedipkan mata padaku. Wajahnya seolah berkata, “Lihat? Bukankah pacarku yang terbaik?”

Apakah Asagumo-san menyadarinya? Dia terkekeh dan dengan lembut bersandar pada Ayano.

…Jadi begitu. Itu memang keinginan mereka. Mereka selalu bisa menggoda di depan orang luar seperti aku.

*

Ini hari berikutnya. Sepulang sekolah, Yanami, Komari, dan aku berkumpul di ruang klub.

“aku sudah merangkum hasil diskusi aku dan Komari kemarin malam. Aku ingin mendengar pendapat kalian lagi di waktu yang sama.”

aku menyerahkan kertas ringkasan kepada mereka. Yanami terlihat bingung.

"Kemarin Malam? Apakah kalian berdua bertemu lagi setelah itu?”

“Kita belajar berbagi dokumen di pelajaran TIK kan? Kami berdua melakukannya sambil berdiskusi. Hasilnya sungguh bagus.”

“Eh? Lalu kenapa kalian berdua tidak mengizinkanku ikut mengobrol?”

…Dia memang menyadarinya. Kami mengecualikan Yanami karena kami pikir dia akan mengganggu.

Komari dan aku saling mengangguk sebelum menatap Yanami lagi.

“Sebenarnya kami berharap Yanami-san bisa melakukan hal lain. Tidak, ini lebih seperti tugas penting yang hanya bisa dilakukan oleh Yanami-san.”

“…Hanya aku yang bisa melakukannya? Apa itu?"

Yanami menanyai kami dengan ekspresi serius.

“Itu adalah…seorang konsultan. Penting untuk memiliki orang ketiga yang melihat gambaran yang lebih besar dan memberi kita perspektif, bukan? Posisi ini sangat cocok untuk Yanami-san, tahu?”

"Konsultan. …Dengan kata lain, aku adalah seseorang yang kalian berdua konsultasikan, kan?”

“Meskipun aku tidak tahu apa singkatannya, kamu benar.”

Yanami mengangguk puas. Dia menyapu poninya ke atas.

"Jadi begitu. aku mengerti sekarang. Kau tahu, menurutku aku sangat cocok dengan hal seperti ini.”

Ah, ya, ya, ya, kamu sangat cocok dengan itu. Ya…

“Baiklah, mari kembali ke topik. aku setuju dengan gagasan Yanami-san yang menggunakan makanan dan sastra sebagai temanya. Kami kemudian dapat memperkenalkan makanan atau hidangan favorit penulis terkenal di buku mereka.”

"Jadi begitu. Jadi, kita akan menyediakan makanan, kan!?”

Mata Yanami berbinar.

“Ahh, kami berencana untuk menunjukkan resep dan foto makanannya saat itu.”

“Foto makanan saat itu…? Kami tidak memberi mereka makanan sungguhan untuk dimakan?”

Ekspresi Yanami tiba-tiba berubah menjadi gelap.

“Eh? Itu karena kami tidak membuka restoran.”

“…Baiklah, lihat aku. Dengarkan di sini, kalian berdua.”

Yanami sengaja berdehem.”

“Dengarkan aku, oke? Bukan itu yang aku maksud dengan menggunakan makanan sebagai temanya.”

Bukankah itu yang dia maksud? Bahasa Yanami sulit dipelajari.

“Kalau begitu, apa maksudmu?”

"Lihat. Bukankah penulis terkenal di Era Showa menyukai hotpot daging sapi dan belut? Jika kita berada di Klub Sastra, kita harus secara aktif mencari tahu bagaimana perasaan mereka saat itu.”

Apakah gadis ini berencana membuka toko hotpot daging sapi selama festival budaya?

“Ngomong-ngomong, kami tidak diperbolehkan memasak di dalam ruangan. Selain itu, batas waktu pendaftaran untuk restoran klub telah lewat.”

“aku hanya bertugas memberikan ide. Misi Nukumizu-kun adalah memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini. Baiklah, baiklah, semoga berhasil.”

Hei,…konsultan ini tidak ada gunanya. Mari kita pecat dia musim depan.

Komari sedang membaca sesuatu karena dia tidak ingin terlibat dalam percakapan aneh kami. Dia kemudian perlahan mengangkat kepalanya.

“B-Memanggang baik-baik saja.”

Komari memberi kami pemandu wisata untuk festival budaya. Teks yang dia tunjukkan memang mengatakan itu. Meski begitu, bagaimana sebaiknya kita memadukan makanan penutup panggang dengan pameran?

“Ayo pergi dan cepat buat sesuatu dulu.”

Yanami mengatakan itu. Dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya sama sekali.

“Kita tidak bisa membuat apa pun tanpa tempat dan bahan. Selain itu, pertama-tama kita harus melihat kaitannya dengan tema-”

“Nukumizu-kun, kamu terlalu keras kepala. Serahkan saja pada konsultan super menarikmu, Yanami-chan."

Yanami membual tentang dirinya sendiri dan menyilangkan kakinya. Dia kemudian membuat panggilan telepon.

“Ah, hei, hei, Kano-chan. Kamu tidak punya klub hari ini, kan?”

Komari dan aku tetap diam. Setelah beberapa saat, Yanami mengembalikan ponselnya setelah mengobrol dengan Kano-chan.

“Yanami-san, kamu sedang jalan-jalan dengan temanmu kan? Jangan khawatirkan kami. Kamu sebaiknya pergi."

“…Nukumizu-kun, jangan bilang kamu ingin aku pergi? Atau aku hanya terlalu khawatir?”

“Kamu terlalu banyak berpikir. Hanya saja kami di Klub Sastra menekankan keseimbangan kehidupan kerja pada anggota klub.”

Itu bohong. Yanami memelototiku.

"Apa pun. Pokoknya, ikuti aku, kalian berdua.”

"Di mana?"

“Kita bisa membuat sesuatu kalau kita punya tempat dan bahannya kan? Ikut denganku."

Yanami berdiri dengan anggun.

…Mau bagaimana lagi. Apakah aku benar-benar harus bekerja sama dengan konsultan ini sebelum kontraknya selesai?

*

Yanami membawa kami ke lantai pertama gedung baru. Ini adalah Kelas Ekonomi Rumah Tangga.

“Temanku di Klub Memasak bilang kita bisa menggunakan ruangan ini dengan bebas selama kita membersihkan semuanya. Dia memberi kami bahan-bahannya juga.”

Yanami menjatuhkan sedikit tepung terigu dan gula ke meja masak.

"…Itu saja?"

Yanami mengangguk percaya diri.

"Ya. Baiklah, Nukumizu-kun, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Aku tidak menyangka dia akan melemparkan masalahnya kepadaku. aku belum pernah membuat makanan penutup sebelumnya, kamu tahu?

“Eh, baiklah, haruskah kita mulai dengan menjilat tepung dan gulanya dulu?”

“Tepung terigu mentah menyebabkan sakit perut. Rasanya juga tidak enak.”

Jadi begitu. Penting untuk mendengarkan seseorang yang memiliki pengalaman.

“Nah, jika kita membuat makanan penutup, apakah Yanami-san tahu resepnya?”

“Eh,…kita hanya perlu memanggang tepung terigunya saja kan?”

“Hidangan apa itu?”

Yanami mengeluarkan panci dan mengangkatnya ke depannya.

“Panggang tepung terigu setelah dilarutkan dalam air. Rahasianya adalah tidak merasakan apa pun saat kamu memakannya.”

Aku benci makanan penutup yang menyedihkan seperti itu.

Percakapan kami terhenti. Komari memecah kesunyian dan sedikit mengangkat tangannya.

“Y-Yah, k-kita bisa membuat kue.”

“Kamu yakin kami bisa membuatnya hanya dengan bahan-bahan ini?”

“K-Kita butuh mentega atau krim.”

Yanami segera berlari ke rak bahan setelah mendengar itu. Dia kembali dengan sesuatu di tangannya.

“Apakah minyak salad baik-baik saja?”

Komari menatap botol itu dan mendesah lembut.

“Y-Ya. A-Apa kita punya mangkuk dan bungkus plastik?”

“Tentu, masih banyak yang tersisa selama latihan kelas kita. Gunakan sesuai keinginan kamu.

Komari mulai mencampurkan bahan-bahan dengan terampil.

“T-Tepung terigu harus dimasukkan terakhir. M-Buat adonan dan panggang.”

aku menyaksikan tepung terigu berangsur-angsur berubah menjadi adonan. Sungguh menakjubkan.

Komari berhenti mencampur bahan dan mengeluarkan kantong teh hitam yang dibawanya dari ruang klub. Dia menuangkan daunnya.

“Komari-chan, apa yang kamu lakukan?”

Yanami mencondongkan tubuh ke depan dan menatapnya.

“Eh? Ah, b-teh hitam. Dengan baik."

Sial, Yanami terlalu dekat. Komari belum terbiasa.

Aku mengeluarkan beberapa permen dan memberi umpan pada Yanami untuk membuang muka.

“Apakah kita membuat kue teh hitam? Sepertinya daun di kantong teh sudah cukup.”

Komari mengangguk dan mencampurkan daun ke dalam adonan.

Terakhir, dia menutup adonan dengan bungkus plastik.

“T-Masukkan ke dalam lemari es selama sekitar satu jam.”

“Dibutuhkan satu jam…?”

Yanami menanyainya sambil mengunyah permen. Itu membuat suara “klak, klak”. Komari tersentak ketakutan.

“Eh, baiklah, ayo panaskan ovennya dulu. K-Kami akan memanggangnya setelah itu.”

"Tentu!"

Yanami berjalan menuju oven dan menyalakannya dengan langkah ceria.

Komari kembali setelah mencuci piring dan memasukkan adonan ke dalam lemari es.

“Komari, sepertinya kamu sudah terbiasa membuat ini.”

“Aku-aku selalu membuatkan makanan ringan untuk anak-anak di rumahku.”

“Kenapa kamu selalu makan roti gulung untuk makan siang padahal kamu bisa membuatnya?”

“I-Itu murah dan mudah. I-Itulah alasannya.”

Komari langsung menjawab. Dia melemparkan pengocok yang sudah dicuci ke dalam keranjang pembuangan.

*

Kami membuat teh dengan sisa daun teh hitam. Kue yang baru dipanggang diletakkan di atas meja di sebelah cangkir teh yang masih mengepul.

Kami duduk mengelilingi piring dan mengulurkan tangan setelah berkata, “Ayo makan.”

“I-Ini agak lembut, t-tapi tidak apa-apa.”

Komari terlihat lega. Dia mengunyah pinggiran kuenya.

“aku juga suka kue lembut. Ah, penuh dengan aroma teh hitam.”

Yanami senang. Dia memakan kue kedua dan menyesap teh hitam.

Rasa dan aroma kuenya enak. aku kira kita bisa menjualnya jika kita memiliki bahan dan prosedur yang tepat.

Nah, bagaimana sebaiknya kita memadukannya dengan pameran? Akankah seseorang membeli kue yang berbentuk seperti wajah Dazai…?

“Sebuah pameran, toko makanan penutup, dan majalah klub. Bisakah kita menyelesaikannya?”

Yanami meminum teh hitamnya dan menggoyangkan jarinya. “Ck, ck, ck.”

“Tidak perlu menjadi sempurna dalam segala hal. Kami tidak membutuhkan terlalu banyak makanan penutup. Jumlah yang sesuai saja sudah bagus. kamu juga dapat memasukkan draf novel kami sebelumnya ke dalam majalah klub. Tidak seorang pun yang datang ke Tsuwabuki Fest seharusnya membaca cerita kami sebelumnya.”

“…Yah, kamu benar.”

Meskipun menurutku kita harus berusaha sebaik mungkin jika kita bertanggung jawab atas pekerjaan persiapan festival budaya, aku mengerti maksud Yanami.

Komari sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tetap diam dan berdiri. Dia mengambil cangkir teh lagi dari rak perkakas.

“Komari, apakah ada yang datang?”

“Aku-aku bisa merasakannya. aura Yakishio.”

Ada apa dengan itu? Komari, apakah kamu membangkitkan kekuatan chuuni?

Saat ini, burung pipit yang berdiri di samping jendela semuanya terbang sekaligus.

Aku menoleh ke arah mereka karena terkejut. Pada saat yang sama, seorang gadis dengan kulit sawo matang membuka jendela Kelas Ekonomi Rumah Tangga.

-Remon Yakishio. Dia anggota Klub Sastra dan Klub Atletik.

“Terima kasih atas pekerjaannya. Aku pernah dengar kalian membuat makanan penutup?”

“Remon-chan, kita baru saja selesai membuat kuenya.”

“Hore! Terima kasih sudah mengirimiku pesan, Yana-chan.”

Yakishio sudah melompati bingkai jendela.

“Jangan datang ke sini dengan sepatu ketsmu. Gantilah sandalmu-”

Yakishio terkekeh. Dia menggantungkan sepatu kets itu dengan ujung jarinya di bahunya.

“Aku sudah melepasnya, Nukkun. kamu pasti suka sekali merasa khawatir.”

…Kapan dia melepasnya? Gadis ini semakin tidak manusiawi setiap hari.”

Meski begitu, membawa sepatu kamu ke Kelas Ekonomi Rumah Tangga bukanlah hal yang terpuji. Aku mengeluarkan kantong plastik dari sakuku.

“Baiklah, butiran pasirnya akan rontok, jadi masukkan ke dalam kantong dengan benar. Cuci tanganmu sebelum makan juga.”

“Nukkun, kamu seperti ibuku. Haruskah aku memanggilmu Ibu?”

Pintu aneh akan terbuka jika kamu melakukan itu. Tolong jangan.

Yakishio pasti baru saja menyelesaikan latihan di Track and Field Club kan? Rompi olahraganya digulung hingga tepat di bawah dadanya. Aku bisa melihat seluruh perutnya.

“Yakishio, kamu akan masuk angin. Tutupi perutmu.”

"Tidak apa-apa. aku selalu seperti ini selama latihan.”

Mata Yakishio melotot setelah menggigit kuenya.

“Ini sangat bagus. Apakah kamu menaruh beberapa daun di sana?”

“Yah, ternyata bagus sekali kalau aku ingin melakukannya.”

Kenapa Yanami yang bertingkah begitu anggun?

“Komari yang membuat ini. Juga, ini kue teh hitam.”

“Eh, Komari-chan penuh dengan kekuatan cewek.”

Yakishio duduk di sebelah Komari. Dia menepuk kepalanya dan memuji, “Kamu melakukannya dengan baik.”

…Naksir tersembunyi Yakishio berakhir pada akhir liburan musim panas.

Yakishio sepertinya bersikap seolah cerita itu tidak pernah terjadi. Selain itu, terkadang aku bisa melihatnya pergi ke sekolah bersama Asagumo-san. aku kira aku tidak perlu campur tangan lagi jika itu masalahnya, bukan?

Apakah dia menyadari aku sedang menatapnya? Yakishio tersenyum.

“Maaf, aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang festival budaya.”

“Jangan khawatir tentang itu. Kami tahu Yakishio sedang sibuk.”

“K-Lagi pula, kamu punya Klub Atletik. I-Mau bagaimana lagi.”

Komari menyerahkan secangkir teh hitam kepada Yakishio sambil meminta maaf kepada kami.

Selain rencana Track and Field Club, Yakishio juga merupakan cosplayer yang sangat dibutuhkan di kelas kami selama Tsuwabuki Fest. Segalanya sibuk untuk karakter yang energik.

“Remon-chan, apa kamu tahu jadwal kelas kita? Sepertinya ini akan sulit.”

Gadis populer lainnya, Yanami, menghitung jumlah kue dengan ujung jarinya. Dia meninggalkan tiga di piring dan memasukkan sisanya ke dalam mulutnya.

“Nom nom nom nom, juga, nom nom nom nom.”

“Benar, kita harus mencari guru yang mau menjadi penasihat klub kita juga.”

Yakishio mengangguk. Apakah dia mengerti apa yang baru saja dikatakan Yanami?

“Bagaimana kalau aku meminta guru dari Tim Atletik Putri untuk menjadi penasihat kita? Mari kita gabungkan saja kedua klub tersebut.”

“Itu baru menyerap Klub Sastra kita. Apakah kamu mengenal guru yang saat ini bukan penasihat?”

Mata bulat Yakishio berkedip saat dia mengulurkan tangannya ke arah kue.

“Semua guru yang aku kenal sepertinya ada di klub. Satu-satunya pengecualian adalah Amanatsu-chan.”

"Orang itu…?"

Amanatsu-chan mengacu pada Konami Amanatsu. Dia guru kelas 1C.

Dia adalah guru yang mungil dan menggemaskan. Orang cenderung mengira dia seorang pelajar. Ngomong-ngomong, dia masih belum bisa mengingat wajah dan namaku. Ini sudah semester dua lho?

Yakishio bertepuk tangan dan berdiri saat aku ragu-ragu.

“Berpikir sendirian tidak akan membawa kita kemana-mana. Nukkun, ayo kita cari guru?”

"Sekarang? Yanami-san lebih cocok untuk peran ini…”

Aku mengatakan itu sambil menoleh padanya. Yanami tersedak kuenya. Dia membuat kekacauan.

“…Ahh, ayo pergi.”

Komari panik dan menepuk punggung Yanami. Yakishio dan aku meninggalkan mereka berdua di Kelas Ekonomi Rumah Tangga.

*

Amanatsu-sensei seharusnya berada di Ruang Data Ilmu Sosial sekarang.

Itulah yang kami dengar di kantor guru. Yakishio menyodok bahuku ketika kami menuju Ruang Data.

“Hei, apakah para senpai tahun ketiga pensiun setelah Tsuwabuki Fest selesai?”

“Ahh. Mereka akan pergi ke belakang panggung. Apakah hal yang sama berlaku untuk Klub Atletik?”

Yakishio mengarahkan wajahnya yang sedikit kecokelatan ke arahku dan mengangguk.

“Ya, kapten Klub Atletik berikutnya telah diputuskan. Meskipun aku sangat dekat dengan senpai itu, aku tidak ingin melewatkan latihan apa pun karena dia sangat ketat.”

Dia melingkarkan tangannya di belakang kepalanya dan sengaja menghela nafas.

“Yakishio, kamu suka lari kan? Mengapa kamu melewatkan latihan?”

“Itu karena aku tergabung dalam Tim Sprint. Kami punya jadwal latihan sendiri, tapi terkadang aku hanya ingin mengabaikan semua itu dan lari.”

…? Dengan kata lain-

“Jadi, kamu bolos latihan hanya karena ingin lari?”

“Terkadang, aku hanya ingin terus berlari dan berlari selamanya.”

Yakishio memberiku senyuman penuh arti dan membanting bahuku. Itu menyakitkan.

“Nah, kenapa kamu tidak lari jarak menengah atau jauh saja di klub?”

“Tidak, aku sudah mencoba melakukan itu di sekolah menengah. Itu sulit.”

Suara cerianya terhenti seiring dengan langkahku. Kami tiba di Ruang Data.

Nah, apakah Amanatsu-sensei ada di dalam? Aku mengulurkan tanganku ke arah pintu. Lalu tiba-tiba aku mendengar banyak benda jatuh ke tanah dan erangan seorang wanita.

…Ya, dia pasti ada di dalam.

aku membuka pintu. Hal pertama yang aku lihat adalah Amanatsu-sensei terkubur di banyak buku dan bahan ajar. Yakishio buru-buru berlari ke arahnya.

“Amanatsu-chan, kamu baik-baik saja?”

“Aduh, aduh, aduh…”

Banyak debu yang keluar saat Yakishio menarik sensei keluar. Aku segera membuka jendela.

“Apakah itu Yakishio? kamu menyelamatkan aku di sana. …Eh. kamu menunjukkan pusarmu.”

“Lagipula, aku baru saja menyelesaikan aktivitas klubku.”

Yakishio sepertinya membuat ulah.

Amanatsu-sensei menepuk roknya dan menatap wajah kami dengan tidak percaya.

“Juga, apa yang kalian lakukan di sini?”

Ekspresi Amanatsu-sensei berangsur-angsur berubah menjadi serius.

…Terakhir kali Yakishio dan aku muncul di hadapan sensei adalah di penyimpanan olahraga pada semester pertama.

Amanatsu-sensei tiba-tiba membanting saputangannya ke tanah.

“Ah, sial. Lakukan itu saat kalian berdua di rumah! Setidaknya pergilah ke kantor perawat! Konuki-chan akan berada di sana!”

Ada apa dengan dia?

“Tidak, tidak, tidak, harap tunggu. Bukan itu yang kamu pikirkan. Ada sesuatu yang ingin kami bicarakan denganmu, sensei.”

“Kalian berdua ingin berbicara denganku…?”

Amantsu-sensei memiringkan kepalanya dan menatap pusar Yakishio. Kemudian, wajahnya mulai pucat.

"TIDAK!? Itu sebabnya aku menyuruh kalian berdua pergi ke kantor perawat! Konuki-chan ada di sana!”

“Tidak, mungkin bukan itu yang kamu pikirkan saat ini.”

Guru ini kurang dewasa.

aku sedang memikirkan apa yang terjadi di sini. Lalu, Yakishio menatapku bingung.

“Nukkun, apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Uh, baiklah, mungkin orang dewasa selalu berasumsi skenario terburuk yang mungkin terjadi.”

“…? aku rasa aku tidak mengerti. Terserah, aku akan bertanya padanya.”

Yakishio sengaja berdeham.

“Hei, Amanatsu-chan, kenapa kamu tidak menjadi penasihat Klub Sastra!”

“Oh, itu tiba-tiba.”

Ini memang terlalu mendadak. aku segera menindaklanjuti dengan penjelasan.

"Kami meminta maaf. Klub Sastra kami tidak memiliki guru pembimbing. Itu sebabnya kami ingin mencari guru yang bersedia menjadi penasihat kami sebelum Tsuwabuki Fest.”

Amanatsu-sensei menyilangkan tangannya dan menjawab. "Ohh."

“Meskipun aku ingin membantumu, aku sudah menjadi penasihat Klub Tenis Ping Pong-”

Amanatsu-sensei merenung sejenak. Dia tiba-tiba membuka matanya.

“Baiklah, serahkan pada sensei! Aku akan memikirkan sesuatu.”

“Benarkah, Amanatsu-chan?”

“Ini pertama kalinya seorang siswa datang menanyakan sesuatu kepada aku selama 5 tahun karir aku. Sensei akan menunjukkan kepadamu sisi seriusku!”

“Eh, belum pernah ada yang datang menanyakan sesuatu padamu…?”

Aku mengatakan hal itu. Bibir Amanatsu-sensei melengkung ke bawah.

“Sensei… karena itu. aku menekankan menjaga jarak yang tepat antara aku dan murid-murid aku untuk menumbuhkan penampilan yang tegas dan dewasa. Oleh karena itu, wajar jika siswa ragu untuk mendekati aku meskipun mereka ingin.”

“Tapi bukankah Amanatsu-chan pergi ke photo booth bersama kita beberapa hari yang lalu?”

“Itu bagian dari bimbingan mahasiswa. Ini jelas bukan karena aku iri dengan kebahagiaan itu. Sama sekali tidak."

Dia mengatakan itu dan membuang muka. Apakah kamu seorang anak kecil?

“Yah, terima kasih banyak. Bisakah kamu membantu kami menemukan guru penasihat?”

“Ahh, serahkan pada sensei, Yakishio, dan… namamu adalah-”

…Astaga, dia masih tidak ingat namaku.

aku hendak angkat bicara. Sensei kemudian menutupi wajahku dengan telapak tangannya.

“Jangan katakan itu dulu. Kamu memang satu kelas denganku,…Nukumizu, kan?”

“Eh!? Kamu akhirnya ingat namaku?”

aku tercengang. Amanatsu-sensei membusungkan dadanya dengan anggun.

“Yah, aku mengandalkan proses eliminasi. Dengan kata lain, aku hanya perlu menghubungkan nama-nama itu dengan wajah-wajah yang belum kuingat-”

“Tidak perlu melanjutkan, sensei.”

…Aku menjadi bersemangat terlalu dini.

*

Keesokan harinya adalah hari Sabtu. aku dan keluarga aku datang ke Stasiun Jalan Toyohashi.

“Cinta Pertama Lemon Orang Dewasa,…kan?”

Aku melihat limun di tanganku dan bergumam.

Senyuman Yakishio memang membawa sedikit kedewasaan yang hanya terlihat pada orang dewasa. Ia juga memiliki sedikit rasa pahit yang ditemukan pada kulit lemon. Kesan yang tak terlukiskan muncul di kepalaku. Aku meletakkan kembali botol limun itu ke rak.

Ada banyak makanan ringan dan makanan penutup lokal di sini.

aku meminta orang tua aku untuk mengantar aku ke sini untuk memikirkan apa yang harus kami tampilkan di Tsuwabuki Fest.

“Baiklah, onii-sama. Ahh-”

Seseorang memberiku sendok. Aku secara refleks membuka mulutku. Rasa manis yang bersih dan dingin bergema di lidahku.

aku melihat lebih dekat. Kaju berdiri di sampingku dengan es krim di tangannya.

“Oh, ini enak. Apa ini?"

“Ibu membelikanku es krim Italia. Sepertinya ini dibuat dengan telur puyuh lokal.”

Kalau dipikir-pikir, burung puyuh adalah burung yang bermigrasi bukan? aku memikirkan tubuh gemuk mereka terbang di langit saat aku melihat makanan penutup yang terbuat dari telur puyuh di rak.

“Onii-sama, ada apa denganmu hari ini? Kamu tiba-tiba berkata ingin datang ke stasiun jalan raya.”

“Kami ingin membuat makanan penutup yang sesuai dengan pameran Klub Sastra di Tsuwabuki Fest. Jika memungkinkan, kami juga menginginkan tempat istirahat untuk para tamu. aku rasa aku bisa mendapatkan beberapa referensi di sini.”

“Ini seperti membuka stasiun jalan raya di festival budaya, dalam arti tertentu. Makanan penutup apa yang akan kamu sediakan?”

Sendok itu langsung masuk ke mulutku lagi.

“Yang terkenal, menurutku. Natsume Soseki menyukai nankinmame.”

“Nankinmame. …Jadi, kacang, kan?”

“Iya, jadi aku ingin membuat kacang dalam kemasan kecil dan menyertakan beberapa penjelasannya sebelum menjualnya dengan harga murah.”

"Itu saja?"

Kaju menyimpan sendok di mulutnya dan memiringkan kepalanya.

“Kalau kuingatnya benar, Natsume Soseki suka makanan manis kan? aku pernah mendengar bahwa dia menyukai kacang yang dicampur dengan gula. Itu sebabnya dia selalu memakannya secara diam-diam agar tidak terlihat oleh istrinya. Onii-sama, tapi kamu tidak perlu bersembunyi. Kaju akan memberimu makan. Baiklah, ah-”

Benar-benar? Kaju memberiku sendok saat dia mengatakan itu.

“Tapi kami tidak punya anggaran untuk membeli makanan penutup. Membuat sesuatu yang terlalu maju juga akan sulit.”

“Kalau begitu, apa rencana umumnya?”

“Eh, baiklah…”

Menampilkan makanan yang berhubungan dengan penulis dan karya terkenal saat kami menjual atau mendistribusikan makanan penutup terkait.

Tujuan kami bukanlah meminta makanan kepada tamu. Namun, kita bisa memanfaatkan itu sebagai kesempatan bagi mereka untuk menyaksikan pameran kita.

Itulah rencana yang kami siswa tahun pertama buat kemarin sepulang sekolah.

Setelah mendengar penjelasanku, Kaju meregangkan punggungnya dengan tatapan serius.

“Kalau begitu, Kaju masih ada di punggungmu, onii-sama.”

“…?”

Maksudnya itu apa? Kalau dipikir-pikir, Kaju menatapku dengan mata berair.

“Sekarang saatnya aku membantu onii-sama. Kalau untuk membuat makanan penutup, serahkan saja pada Kaju.”

"Apa kamu yakin?"

"Ya! Selain itu, jika kamu membutuhkan tempat istirahat, bagaimana kalau kita memasang lapisan tatami? Kaju punya ide.”

“Tatami, kan…? Akan sangat membantu jika kamu memilikinya.”

“Baiklah, ayo kita pinjam itu dari Klub Judo.”

aku belajar di Sekolah Menengah Momozono. Ia tidak memiliki bidang seni bela diri. Klub Judo menempatkan tatami di lantai gimnasium saat mereka berlatih.

“Terima kasih, tapi bukankah itu akan menimbulkan masalah bagi Klub Judo?”

“Mengatur jadwal gimnasium adalah salah satu hak istimewa OSIS. Semua akan baik-baik saja."

Eh, kamu bisa melakukan itu? aku bingung. Kaju menunjukkan padaku senyuman nakal.

“Kaju akan melakukan apa saja demi onii-sama.”

…Tolong, tolong jangan berlebihan, adikku.

*

Senin. Pelajaran pertama baru saja selesai.

Batas waktu pengajuan peminjaman ruang kelas adalah sore ini.

Walaupun aku sudah mencetak formulir lamaran berdasarkan data yang aku terima, aku tetap membutuhkan tanda tangan Komari karena dialah wakilnya.

aku pergi ke kelas 1A untuk mengambilnya, tetapi Komari tidak ditemukan.

Nah, kemana dia pergi?

Jika kita berbicara tentang keberadaan Komari saat ini, itu pasti toilet perempuan atau wastafel di gedung sekolah barat.

Dia tidak akan merasa terlalu haus karena ini istirahat pertama. Itu sebabnya kemungkinan pergi ke gedung barat lebih tinggi karena menghemat waktu bergerak dan minum.

Udaranya sangat dingin sejak pagi ini. Itu sebabnya aku memutuskan untuk pergi ke wastafel tengah di lantai empat gedung baru.

Setelah melewati tangga, aku melihat seorang gadis mungil berdiri di depan wastafel di ujung koridor.

Bingo.

Lantai paling atas gedung baru mendapat sinar matahari yang konstan, sehingga membuat air di sana menjadi lebih hangat. Itu sebabnya aku menyimpulkan bahwa dia akan minum di sini.

Komari berdiri di depan keran yang mengeluarkan air. Dia hanya menatap sungai.

Para siswa di sekitarnya terus bergerak. Waktu di sekitar Komari tampak membeku seolah-olah telah diedit.

…Dia sepertinya tidak mudah didekati. Namun, aku masih berjalan perlahan ke arahnya.

Komari akhirnya memperhatikanku. Bahunya bergetar. Dia segera menutup keran.

"kamu baik-baik saja? Kamu hanya berdiri di sini.”

“A-Ada apa…?”

“Oh, aku perlu bicara dengan Komari.”

“K-Kamu perlu t-bicara denganku…?”

Di sela-sela rambutnya, mata Komari tampak sedikit terkejut. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku.

aku mengeluarkan selembar kertas.

“Formulir permohonan penggunaan ruang kelas memerlukan tanda tangan perwakilan. Aku akan membawanya saat makan siang. Jadi, bisakah kamu menandatanganinya di sini?”

Mata Komari melotot setelah mengambil formulir.

“A-Aku perwakilannya?”

“Ya, rencana ini berpusat pada Komari. Memang benar, Andalah yang seharusnya mewakili kami.”

Komari melihat formulir lamaran sebentar. Dia kemudian mengangguk lembut, menulis namanya dengan pensil otomatis yang kuberikan padanya, dan menyerahkannya kembali kepadaku dalam diam.

…Komari sepertinya mengeluarkan getaran aneh hari ini.

Meskipun biasanya dia adalah gadis yang aneh juga, menurutku arah dari biasanya sepertinya tidak sama.

"Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak tampak hebat.”

“Ya,… A-aku baik-baik saja.”

“Apakah karena persiapan Tsuwabuki Fest?”

Komari menundukkan kepalanya. Dia mencengkeram tangan mungilnya dengan erat.

Kami akhirnya memutuskan rencana sebenarnya untuk Klub Sastra akhir pekan lalu. Isi utamanya adalah pameran penelitian yang dipimpin oleh Komari sendiri. Sepertinya ini akan membutuhkan banyak pekerjaan.

“Jangan terlalu memaksakan diri. Kedua senpai itu masih di sini. kamu harus melakukan apa pun yang kamu bisa.

“T-Tapi!”

Apakah dia tidak menyangka dirinya akan mengeluarkan suara sebesar itu? Komari menundukkan kepalanya dengan canggung.

“…Aku harus melakukannya.”

Setelah itu, Komari tetap diam.

…Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Sepertinya aku mengganggumu. Sampai jumpa sepulang sekolah.”

“Eh, baiklah-”

Komari mengeluarkan erangan yang tak terlukiskan. aku berhenti.

Tiba-tiba, sekelompok siswa tahun kedua muncul dari ruang kelas. Mereka mendekati kita.

Kami sampai di ujung koridor untuk menghindari kerumunan. Komari juga bersembunyi di belakangku.

…Mereka sepertinya tidak akan pergi untuk saat ini. aku pikir ada pertemuan untuk mereka, kan?

Mau bagaimana lagi. Mari kita tetap dekat dengan dinding saat kita bergerak. Namun, aku merasakan perlawanan halus dari bajuku segera setelah aku mencoba bergerak.

Melihat ke belakang, Komari mencubit bagian bawah seragamku dengan ujung jarinya.

“Ada apa, Komari?”

“Y-Yah,…A-Aku sudah menyelesaikan draf majalah c-club. I-Kelanjutan dari penjahat jahat.”

…? Itu sebabnya kamu menepikanku?

"Jadi begitu. Ya, mengerti. aku bertanggung jawab atas majalah klub kali ini. Kirimi aku infonya ketika kamu punya waktu.”

“Y-Ya…”

Itu saja. Namun Komari masih enggan melepaskan pakaianku.

“Waktu istirahat hampir berakhir. Aku harus kembali ke kelas.”

“A-Aku juga. O-Arah kita t-sama.”

Berbeda dengan kata-katanya, Komari tetap diam.

Apa gadis ini takut dengan murid kelas dua…?

Mau bagaimana lagi. aku menyaksikan arus orang yang tak ada habisnya saat aku mengangkat tangan aku dengan jam tangan digital.

“Komari, lihat jam tangan ini.”

“J-sangat jelek…”

Tidak, ini luar biasa, oke? Ini adalah jam tangan radio digital bertenaga surya, kamu tahu?

“Menurut perhitungan aku, dibutuhkan waktu 85 detik untuk sampai ke kelas dari sini. Kami hampir tidak dapat mencapainya jika kami pergi satu menit kemudian.”

"Hmm…? A-Perhitungan apa…?”

“Dengan kata lain, aku akan tinggal bersamamu lebih lama sebelum kerumunannya mereda.”

Komari mengamuk. Dia menarik bagian bawah seragamku.

“…A-Aku tidak sekelas denganmu. Jadi, ruang kelasku lebih jauh.”

“Baiklah, kalau begitu kamu harus cepat-cepat nanti.”

Siswa asing dari Tsuwabuki berjalan melewati kami.

Di tengah kerumunan, dua orang yang kesepian berdiri bahu-membahu selama istirahat karena suatu alasan.

Mungkin inilah yang disebut kebetulan.

Akankah Komari bersembunyi di belakangku lagi jika gadis ini dan aku bertemu secara kebetulan di lain waktu?

Aku terus mengamati kerumunan yang tak ada habisnya dan membiarkan Komari terus memegangi pakaianku.

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Musim Gugur

<Semua Orang Harus Tahu Pertunangannya Batal!> Bab 4

Oleh Chika Komari

Nama aku Sylvia Luczel, mantan putri seorang baron.

Yah, bahkan identitas “mantan”ku adalah seorang gadis SMA dari dunia sebelumnya.

aku telah bereinkarnasi ke dunia otome game favorit aku. Kerja kerasku akhirnya membuahkan hasil. Aku berhasil memasuki jalur spin-off yang membuatku bahagia sebagai penjahat jahat.

Kehidupan manja dan mesra akan segera dimulai. …Seharusnya begitu. Namun, saat ini, rasanya tidak terlalu manis.

“Filipi! Aku dengar kamu bahkan tidak makan dengan benar!?”

Aku mendorong pintu berat ke kantor sebelum mengangkat gaunku dan memasuki ruangan.

“Oh, Sylvia? Jangan terlalu keras.”

Orang yang menghela nafas sambil melepaskan tangannya dari mistar hitung adalah Pangeran Philip.

…Aku bertemu dengannya sebulan yang lalu.

Dia memaksaku untuk pindah ke negara tetangga setelah pertunanganku dibatalkan di pesta itu.

Aku melirik piring di sebelah meja.

Daging asin, sup talas, dan roti. Hal-hal sederhana.

“Kamu tidak selalu harus makan makanan yang sama seperti yang dilakukan pelayan, kan?”

“Waktu aku yang berharga tidak boleh disia-siakan untuk makan. Aku baik-baik saja selama itu mengisi perutku.”

Dia mengatakan itu seolah itu bukan apa-apa. Senyuman dingin muncul di wajahnya.

Kekeringan terus terjadi sejak musim panas tahun ini. Meski sudah musim panen, kekurangan pangan masih banyak terjadi. Banyak orang akan mati kelaparan jika tidak ada kebijakan yang diterapkan.

“Meski begitu, kamu tidak perlu merencanakan sendiri program penjatahan, bukan? Mengapa kita tidak bertanya kepada pejabat di ibu kota jika kita tidak mempunyai tangan yang tepat?”

Philip mengerutkan kening.

“Otoritas pusat semuanya didukung oleh Grand Duke Gordes. Mereka akan mengontrol uang dan persediaan makanan jika kita memasukkan mereka ke dalam kadipaten. Kami tidak akan dapat melakukan apa pun pada saat itu.”

“Tapi bukankah akhir-akhir ini kamu kurang tidur?”

“aku adalah penguasa sebuah kadipaten sebelum menjadi pangeran. Melindungi kehidupan rakyatku adalah-”

Mungkin dia memperhatikan pandanganku. Pangeran Philip mengangkat bahu.

“…Aku langsung menggunakan pengetahuan baruku. Melelahkan juga untuk menjaga diriku tetap berada di sisi baik sang duke. Aku tidak ingin dia mencurigaiku.”

“Yah, terima kasih atas kerja kerasmu. Namun, Philip, kamu tetap harus makan dengan benar.”

Sheesh, pria keras kepala yang tidak bisa jujur ​​pada dirinya sendiri tidak akan mendengarkanku kecuali aku melakukan sesuatu.

Aku menjentikkan jariku. Para pelayan mengantarkan hidangan baru ke dalam.

“Sylvia, apa ini…?”

“Ini seperti gulungan kubis dengan isian daging. Kukira. Mengiris sisa daging dan sayuran, membungkusnya dengan daun seledri utara, dan terakhir merebusnya hingga empuk dengan sup.”

“Gulungan apa…? Menurutku ini tidak bagus. Curah hujan tahun ini tidak mencukupi dan menyebabkan gagal panen. Makanan yang dikirim dari utara memerlukan pengawetan. Kamu juga hanya membuang-buang mana.”

“Aku tahu, tapi Grand Duke Gordes telah mengangkut bahan-bahan langka melalui penggunaan sihir es secara besar-besaran.”

Memang benar, sihir adalah bagian integral dari masyarakat ini. Mana sama dengan mata uang dan sumber daya.

Menggunakan mana untuk mendapatkan bahan langka dapat menghasilkan makanan beberapa kali lebih banyak.

“Tolong santai saja. aku sudah membuat lemari es. Menggunakannya untuk mengawetkan makanan meminimalkan mana yang dibutuhkan.”

"Kulkas?"

Philip bingung dengan kata yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

“Iya, kotaknya ada dua lapis. Penuh dengan kapas angin yang dikumpulkan dari wilayah Torun.”

“Kapas angin,…aku pernah mendengar bahwa benda itu jatuh pada musim dingin dan menyebabkan banyak masalah bagi orang-orang ketika menumpuk di lahan pertanian.”

“Ini sangat membantu sebagai bahan isolasi. Para kakek tua terkemuka di negara ini juga menggunakan banyak mana untuk segalanya. Ini adalah kebiasaan buruk. Membatasi biaya mana dengan benar dapat membuat impor makanan kembali menjadi pertimbangan, bukan?”

"…Jadi begitu. Kalau begitu, kurasa aku bisa mencoba bermain-main denganmu. Ini disebut kubis gulung, kan?”

“Ya, terima kasih sudah keras kepala bahkan saat kamu akan makan. Terima kasih."

Ekspresi Pangeran Philip tiba-tiba berubah setelah menggigitnya.

“Apakah kamu membuat semua ini…?”

“Ya, aku akan membuatkan makanan untukmu. Kamu juga harus menjaga tubuhmu.”

“Hal yang sama berlaku untukmu. Aku bisa melihat lingkaran hitam di sekitar matamu. Apakah kamu tidak tidur nyenyak?”

Hah!? Aku buru-buru menutup mataku.

“Y-Yah,… itu karena aku ingin membantumu. aku sudah mempersiapkan diri.”

“Maaf, ini pekerjaanku. aku tidak akan membiarkan orang lain campur tangan.”

“Tentu saja, Philip-lah yang melakukan pekerjaan sebenarnya. aku di sini hanya untuk membantu.”

aku mengaktifkan sihir hantu yang aku kuasai. Meskipun dianggap tidak berguna, ini adalah keterampilan yang terus-menerus aku asah.

aku menggunakan sihir untuk menggambar kotak dengan lampu di dinding ruangan.

“Sihir apa ini…?”

“Ini Excel- ahem,…ini sihir hantu <Excel>! Menulis angka dengan sihir ringan di baris ini secara otomatis memberi kamu jumlah dan totalnya.

Inilah yang aku pelajari dalam pelajaran TIK ketika aku masih duduk di bangku SMA.

Dia membawa dokumen dan memasukkan nomornya ke dalamnya. Totalnya segera ditampilkan.

“Ini benar-benar terlihat. Bagaimana cara kerjanya?”

Philip mendekati meja yang diproyeksikan ke dinding. Dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya dan mengelusnya.

“Setiap sel- setiap kotak memiliki penggaris geser ajaib. Itu sulit, kamu tahu? Meskipun aku membuat kemajuan yang stabil hingga fungsi SUM, membuat fungsi VLOOKUP dan SUMIF merupakan tantangan.

"…Sulit dipercaya. aku bisa segera merencanakan penjatahan makanan di kadipaten dengan ini. Tidak, aku juga bisa memahami keuangan negara dengan baik. Berapa biaya sihir sekuat itu?”

“Ara, itu hanya Excel dari ingatanku,…eh, itu tidak membutuhkan mana sama sekali.”

"Jadi begitu. Sihir hantu tidak diragukan lagi nyaman. Ini pertama kalinya aku melihat formula seperti itu.

Philip tenggelam dalam mencari tahu rumusnya. Namun, dia tiba-tiba tersandung.

Aku segera berlari dan mencoba menahannya. Kami berdua akhirnya jatuh ke sofa.

“Filipi! Apakah kamu baik-baik saja!?"

“Ahh, aku hanya sedikit goyah karena kurang tidur. Biarkan aku istirahat sebentar seperti ini.”

“Tentu, izinkan aku memanjakanmu sebanyak mungkin.”

…Banyak orang menganggap Pangeran Philip sebagai pria berdarah dingin.

Namun, dia sebenarnya adalah seorang tsundere lord yang peduli pada rakyatnya. Dia juga ingin aku memanjakannya-

“Kamu memang orang yang tepat.”

“Ara, apakah kamu akhirnya mengakui bahwa aku adalah wanita yang cakap?”

“aku tidak pernah mempertimbangkan keberadaan kamu berdasarkan seberapa berharganya kamu.”

Philip memutar-mutar rambutku dengan ujung jarinya.

“-Kamu memang wanita yang menarik.”

“…Hanya menarik?”

Dia menatapku dengan mata yang terlalu lembut yang tidak seperti rumor yang beredar. Sebaliknya, aku memasang bagian depan sambil mencoba menutupi pipiku yang melebar.

"Tunggu saja. Aku pasti akan membuat ayahku menyetujuimu menjadi putriku.”

Lain kali. Bab 5: Anak Haram Philip Telah Ditemukan!?

*

aku membawa formulir pendaftaran ke ruang OSIS saat makan siang.

“Komari terasa aneh…”

Saat itu, Komari sepertinya sudah menyatu dengan latar belakang. Aku tidak bisa menghilangkan pose tak bergeraknya dari pikiranku.

Dia sibuk mempersiapkan Tsuwabuki Fest setelah ditunjuk sebagai presiden berikutnya. Ada juga laporan aktivitas klub untuk pertemuan presiden sesudahnya.

Mungkin dia membawa terlalu banyak beban. Ini sangat membuatnya stres sehingga dia tidak bisa mengambil langkah maju. aku perlu lebih memperhatikan keadaan Komari. aku datang ke tujuan dengan pemikiran itu.

Selain dari tanda “Ruang OSIS”, ruangan sebelumnya sepertinya tidak memiliki sesuatu yang istimewa.

Aku dengan lembut berdeham dan mengetuk pintu.

"Permisi."

Setelah membuka pintu, aku melihat seorang gadis duduk di belakang meja. Dia sedang mengunyah granola bar.

Setelah menyadari kedatanganku, dia menutup mulutnya dan mengangkat kepalanya.

“Halo, adakah yang bisa aku bantu mengenai OSIS?”

Rambutnya sangat rapi. Sepertinya dia gadis yang serius.

Gadis itu berdiri dengan sopan dan mendekatiku.

“Maaf mengganggu saat kamu sedang makan, tapi aku di sini untuk mengirimkan formulir pendaftaran.”

Dia melirik formulir itu. Bukannya menerima, dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Maaf, batas waktu pendaftaran Tsuwabuki Fest sudah lewat.”

“Eh, tidak, Shikiya-senpai bilang kita bisa mengeditnya.”

“Shikiya-senpai. …Apakah kamu dari Klub Sastra?”

Dia mengerti, kan? Namun, wajahnya berubah menjadi lebih serius saat aku menghela nafas lega.

“Eh, apakah ada masalah?”

“Aku pernah mendengar rumor tentang Klub Sastra dari senpai sebelumnya. Kalian selalu bersembunyi di pojokan dan menulis artikel cabul setiap hari.”

"Apa!? Tidak, tidak, tidak, tidak, Klub Sastra itu sangat bagus. Orang yang menulis novel cabul adalah-”

…Satu orang muncul di benakku. Aku mundur ketika hendak mengatakan sesuatu. Gadis OSIS itu memelototiku ketika aku tergagap.

“Kalian benar-benar punya rahasia tidak senonoh, kan?”

“Ini adalah kesalahpahaman. Eh, baiklah, kamu…”

Siapa nama orang ini? Setelah melihat lebih dekat, aku melihat label nama di dadanya. Benar, setiap siswa mendapat label nama saat upacara masuk, padahal aku belum pernah melihat ada yang memakainya.

Sesuai tag-nya, nama orang tersebut adalah Teiara Basori. Ba-so-ri. …Bagaimana cara membaca nama depannya?

Tiba-tiba, Basori-san menutupi dadanya dengan tangannya.

“K-Kenapa kamu melihat dadaku!? J-Jangan berpikir kamu bisa melakukan hal aneh padaku hanya karena kita sendirian, oke!?”

"TIDAK! Sebenarnya tidak! Ini adalah kesalahpahaman. Aku hanya ingin membaca label namamu! Eh, bisakah kamu memberitahuku cara mengucapkan namamu?”

“Ba-so-ri. aku Basori, wakil ketua OSIS.”

Berdasarkan lencana sekolahnya, dia sepertinya adalah siswa tahun pertama, namun orang ini sudah menjadi wakil presiden? Tidak, dibandingkan dengan itu-

"Nama pertama kamu?"

“…T-Tei-a-ra.”

Suaranya cukup pelan. Dia sepertinya bergumam.

“Eh? Apa katamu?"

“Itu Tei-a-ra! Kamu punya masalah!? Apa aku membuatmu kesulitan dengan nama ini!?”

Teiara-san kembali bersemangat dan menyudutkanku.

“Tidak, baiklah, aku tidak punya masalah apapun dengan namamu. Hanya saja jarang sekali melihat seseorang memakai name tag-”

“Tentu saja, aku memakainya. Itu ada dalam peraturan sekolah! Omong-omong! Mengedit formulir lamaran menggunakan hubungan adalah sesuatu yang aku benci! aku tidak akan mengakui ini sebelum aku berhenti bernapas!”

“Jadi, kamu tidak menerima lamarannya?”

“Tapi aku menerimanya!”

“Kalau begitu, silakan ambil formulirnya…”

"-Ah! Ini sudah selarut ini! Harap tunggu. Presiden akan segera kembali!”

Teiara-san berlari ke cermin di dinding. Dia dengan hati-hati menyesuaikan sudut dasi kupu-kupunya.

“Eh, bagaimana dengan formulir lamarannya?”

“Sudah kubilang aku akan menanganinya nanti! Sebagai wakil presiden, memakai seragam yang tidak rapi di depan presiden itu- ah, sial! Kenapa seragam ini punya 4 dasi kupu-kupu!?”

Jangan mengeluh padaku. aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Teiara-san mengingatkanku pada gadis-gadis Klub Sastra. Tidak, tunggu, jangan bilang aku satu-satunya yang tidak tahu bahwa setiap gadis di dunia sebenarnya seperti ini…?

Sebuah ide buruk muncul di benak aku. Kemudian, pintu ruang OSIS dibuka.

“Ara, hari ini sepertinya meriah.”

“Terima kasih atas pekerjaannya, Prez!”

Teiara-san segera menegakkan punggungnya. Aku berbalik. Seorang gadis jangkung masuk ke dalam ruangan.

Dia adalah ketua OSIS, Hibari Hokobaru. Bahkan aku tahu nama dan penampilannya.

Prez menoleh padaku sambil tersenyum. Rambut panjangnya tergerai lembut tertiup angin.

“Selamat datang di ruang OSIS. Adakah yang bisa aku bantu hari ini?”

“Yah, ini tentang mengirimkan formulir pendaftaran festival budaya…”

Pada titik ini, Prez mengambil formulir dari tanganku.

“Ahh, kamu dari Klub Sastra. Apakah Koto-senpai baik-baik saja?”

"Ya aku kira. Dia seperti biasa.”

“Seperti biasa. Jadi begitu. Itu memang seperti dia.”

Prez tersenyum dan dengan cepat memindai formulir. Setelah itu, dia menaruhnya ke dalam file di atas meja.

"Ini baik. Santai. Permohonan kamu telah disetujui.”

Eh, dia lebih baik dari yang kukira. Aku selalu mendengar kalau OSIS mempunyai dendam terhadap Klub Sastra. Mungkin aku hanya terlalu khawatir.

"Terima kasih banyak. Baiklah, aku akan pergi-”

“Shikiya membantu kalian mengedit formulir, kan?”

Nada suara Prez tiba-tiba turun. Suhu ruangan sepertinya tiba-tiba turun juga.

“Yah, tidak, meskipun kami bertanya padanya tentang bagian yang bisa kami tingkatkan, anggota klub kamilah yang menyelesaikannya…”

“Aku tidak akan memarahi kalian. Lagipula, pengalaman yang didapat dari bertanya pada orang lain itu penting.”

Prez berdiri di hadapanku dengan bunyi “klak” dari sol sepatunya yang keras.

Di dalam senyumannya, samar-samar aku bisa melihat pantulan wajahku di pupil cyannya. (TL: Ini mungkin kesalahan karena Hokobaru memiliki pupil merah pada ilustrasinya.)

“Siswa tahun ketiga akan segera pensiun, jadi aku akan membiarkan ini berlalu karena itu adalah Shikiya. Namun, aku tidak akan melakukannya lain kali.”

Prez memainkan rambutku dengan ujung jarinya. Dia kemudian berbalik.

“Sebagai siswa SMA Tsuwabuki, harap diingat untuk tidak melakukan apa pun yang merusak reputasi sekolah.”

“Y-Ya!”

Aku menundukkan kepalaku dan lari dari ruang OSIS.

-Ketua OSIS SMA Tsuwabuki, Hibari Hokobaru. Dia memang penuh keberanian, meski aku tidak tahu kenapa.

Mata dinginnya memberikan tatapan tajam. Jari-jari pucatnya yang digunakan untuk membelai rambutku…sepertinya penuh dengan bandaid.

Juga, aku ingat bandaids memiliki ikon boneka beruang yang lucu.

Hal lainnya adalah aku pernah mendengar suara sol sepatu yang keras saat kita berada di dalam ruangan. Mengapa orang itu tidak mengganti sandal sebelum masuk?

Aku tidak bisa melupakan hal ini dan berhenti. Percakapan terdengar di dalam ruang OSIS dari koridor.

“Prez, kenapa kamu memakai sepatu luar?”

“aku baru saja pergi berpatroli di taman bermain- tunggu, di mana sandal aku? Apa kamu tahu di mana mereka berada, Teiara-kun?”

“Aku juga tidak tahu, tapi aku akan membantumu menemukannya!”

…Apa yang dibicarakan orang-orang itu?

Meskipun aku tidak begitu mengerti, seharusnya sandalnya ada di rak sepatu jika dia memakai sepatu saat ini…

Apa pun. Aku seharusnya tidak ada hubungannya dengan OSIS setelah ini, kan? Lebih baik aku membiarkan mereka sendirian.

Aku menambah kecepatan dan menjauhkan diri dari OSIS-

*

Hari itu sepulang sekolah.

Yanami, Yakishio, Komari dan aku. Siswa tahun pertama di ruang klub duduk mengelilingi meja dengan ekspresi serius.

aku melihat semua orang lagi setelah membagikan materi.

“Hmm, isi pameran Klub Sastra di Tsuwabuki Fest sudah diputuskan sepenuhnya. Silakan lihat materi yang ada.”

Semua orang mulai memperhatikan kertas di tangan mereka setelah mendengarnya.

“Tema sebenarnya adalah 'Makanan dan Membaca'. Kami akan memperkenalkan makanan yang berhubungan dengan penulis dan karya terkenal. Pada saat yang sama, dengan penjelasan sederhana, kami akan menjual dan mendistribusikan makanan ringan yang berhubungan dengan konten pameran.”

Yanami memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Menjual dan mendistribusikan, apakah kita melakukan keduanya?”

“K-Beri anak-anak makanan ringan jika mereka ada di sini.”

Komari menjawab pertanyaan itu untukku. aku mengangguk dan melanjutkan.

“aku melihat foto-foto dari Tsuwabuki Fest tahun lalu. Banyak tamu yang membawa serta anak-anaknya. aku ingin menyediakan tempat di mana orang tua dapat beristirahat bersama anak-anaknya. Jadi, aku berencana untuk menutupi lantai dengan tatami untuk dijadikan tempat istirahat.”

Yakishio sudah berhenti membaca materi beberapa waktu lalu. Dia bersandar di kursi lipat.

“Baiklah, haruskah kita membagikan makanan ringan kepada semua orang? Lagi pula, biayanya ditanggung oleh anggaran klub.”

“Kami akan segera kehabisan makanan penutup jika kami membagikannya kepada semua orang. aku juga berencana memberikan kartu prangko kepada anak-anak prasekolah. Mereka akan mendapatkan makanan ringan setelah mengunjungi semua pameran.”

Ada 4 jenis pameran. Semua pajangan ditempel dengan kertas cetakan berukuran 1 meter. Lalu, akan ada meja prangko di sebelahnya. Skenarionya adalah anak-anak mendapatkan kartu prangko dan melihat setiap etalase.”

Yanami melihat bahan itu sambil memutar rambutnya dengan ujung jarinya.

“Tetapi akan ada anak-anak yang hanya mendapat stempel tanpa melihat pameran hanya untuk mendapatkan jajanan saja, bukan? aku akan melakukan itu ketika aku masih di sekolah dasar.”

Gadis ini pasti akan melakukan itu sekarang juga, kan?

"Tidak apa-apa. Itu hanya sebuah festival. Hal terbaik yang bisa kami lakukan adalah membuat para tamu senang. Lagi pula, anak-anak kecil tidak akan memahami pameran itu. Tidak apa-apa selama kita memengaruhi suasana hati mereka.”

“Menjualnya tidak perlu jika kita hanya melakukan itu, kan?”

“Hasil Klub Sastra sebenarnya akan sangat buruk jika kita hanya menjual makanan untuk menarik pelanggan, bukan? Pada akhirnya, klub kami berencana untuk menampilkan pameran dan menjual makanan ringan terkait di permukaan. Namun meski penjualannya kurang bagus, bisa dikatakan peserta berkunjung tanpa membeli jajanan apa pun. Selain itu, membatasi makanan penutup untuk anak-anak dapat membuat mereka membawa walinya. Salah satunya juga untuk meningkatkan jumlah tamu.”

Yanami dan para gadis mengangkat kepala mereka dan menatapku.

“Ohh,…Nukumizu-kun, kamu jahat sekali.”

“Nukkun telah berubah menjadi anak nakal.”

“Kamu harus bertobat…”

Menurutku ini termasuk gadis-gadis Klub Sastra yang memujiku secara universal, bukan? Tapi kenapa Komari yang memarahiku?

“Berikut rinciannya. Komari akan bertanggung jawab atas pameran tersebut. aku akan mengurus makanan penutup dan menyiapkan tempatnya. Kedua senpai akan membantu pembuatan majalah klub. Kami akan berdiskusi seiring kemajuan yang dicapai.”

Yakishio mengangkat tangannya dan memanggilku.

"Apa yang harus aku lakukan? Serahkan semua pekerjaan fisik padaku!”

“Yakishio punya tugas di kelas kita dan Klub Atletik, kan? Akan sangat membantu jika kamu dapat membantu aku menyiapkan tempat sebelum hari pembukaan. Selain itu, kami memerlukan kertas yang lebih besar untuk menulis konten pameran kami.”

"Mengerti. Aku akan mencoba menyelinap keluar dan membantumu. Bagaimana dengan Yana-chan?”

“Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan di kelas. Namun, Nukumizu-kun, kamu juga ada urusan di kelas kami, kan?”

“…Benarkah?”

Aku melupakannya sama sekali. Tapi samar-samar aku ingat harus membuat gadget kecil untuk etalase kelas kami.

“Bagaimana dengan rencana Komari di kelasmu? Apakah hal itu akan memengaruhi kamu?”

“A-Aku? I-Mereka tidak memberitahuku apa pun. Kurasa aku akan baik-baik saja.”

Hal ini sedikit mengkhawatirkan. Kuharap dia akan baik-baik saja saat mengatakan itu.

“Benar, aku sudah membawa sampel makanan ringannya ke sini. Semoga semua orang bisa memberikan pendapatnya.”

aku meletakkan kantong kertas berisi makanan penutup di rak-

“Eh? Di mana kantong kertas yang aku taruh di sana? Adakah yang tahu kemana perginya?”

Mata Yakishio dan Komari terfokus pada Yanami. Adapun Yanami, dia membuang muka untuk menghindari perhatian semua orang.

“Yanami-san, jangan bilang padaku…”

“…Apakah itu contoh makanan ringan?”

Aku mengangguk. Jadi, Yanami mencondongkan tubuh ke dalamnya dan memberiku senyuman bodoh.

"Tidak apa-apa. Rasanya enak.”

Jadi begitu. Senang mendengarnya. Baiklah, itu saja untuk hari ini.

Aku membawa tasku dan berdiri, tapi gadis-gadis itu sepertinya tidak bergerak sama sekali.

“Yakishio masih ada latihan di Track and Field Club kan? Kamu yakin tidak mau pergi?”

“Uh, Amanatsu-chan menyuruhku menunggu di ruang klub sepulang sekolah. Itu sebabnya aku menunggunya sejak saat itu.”

Amanatsu-sensei menyuruh Yakishio menunggu di sini? Yanami mengangguk dan memutar matanya yang bulat juga.

“Dia juga mengatakan itu padaku. Apa dia tidak memberitahu Nukumizu-kun?”

Dia tidak melakukannya. Apapun itu, itu mungkin tidak ada hubungannya denganku.

Namun, jika Amanatsu-sensei memanggil Yanami dan para gadis ke ruang klub, itu berarti…

Saat ini, aku dapat mendengar orang-orang berbicara di koridor.

Suara mereka perlahan-lahan mendekati pintu. Kemudian, pintu itu dibanting hingga terbuka.

“Oh, semuanya ada di sini.”

Guru kelas kami, Konami Amanatsu, membuat pintu masuk yang mencolok. Sepertinya dia lebih bersemangat hari ini.

“Sensei, ada yang bisa kubantu?”

“Hei, hei, kalianlah yang meminta nasihat sensei, kan?”

Saran,…apakah dia membicarakan masalah penasihat klub?

Kami terintimidasi oleh momentumnya. Amanatsu-sensei melambai ke koridor.

“Hei, masuk ke sini.”

“Permisi, semuanya.”

Suasana di dalam ruangan berubah total begitu pemilik suara memasuki ruangan.

Tubuh menawan dan melengkung, stoking yang membentang dari rok hingga kakinya-

Aroma parfum dan riasan yang menyengat membuat otakku mati rasa sesaat.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu di sini, tapi kita sudah bertemu beberapa kali di ruang perawat.”

Orang tersebut duduk di kursi kosong dengan sikap tenang. Dia menyilangkan kakinya di bawah perhatian kami.

“aku calon penasihat Klub Sastra, Sayo Konuki. Mari kita bersenang-senang bersama.”

Yanami dan Yakishio bersorak kegirangan. Adapun Komari, dia ketakutan dan bersembunyi di sudut ruang klub.

…Jadi begitu. Ini masuk akal.

Memang, tidak aneh jika seorang perawat sekolah tidak pernah menjadi penasihat klub mana pun sebelumnya.

Juga, ini adalah hasil yang terlihat ketika kita bertanya pada Amanatsu-sensei.

“Uh,… hal yang sama berlaku untuk kita. Tolong jaga kami.”

Aku menundukkan kepalaku dan menyapanya dengan canggung. Pada saat yang sama, aku menyesalinya.

Memang benar, aku seharusnya tidak bertanya pada Amanatsu-sensei…

Istirahat: Boulevard Rahasia

Ada jalan raya dengan pohon tulip di gerbang timur SMA Tsuwabuki.

Di bawah pohon yang sangat tinggi, dua gadis berdiri saling membelakangi dengan pohon di antaranya.

“…Senpai, persiapan Tsuwabuki Fest berjalan dengan baik. Rencana Klub Sastra telah diputuskan. Kami telah memperoleh izin untuk meminjam ruang kelas juga. Adapun gadis itu,…dia baik-baik saja.”

Berdasarkan lencana sekolahnya, gadis ini sepertinya adalah siswa tahun pertama.

Dia memiliki rambut melengkung sedikit di bawah bahunya dan bentuk tubuh yang diterima dengan baik oleh laki-laki.

Adapun orang yang melihat foto itu, dia adalah siswa tahun ketiga berkacamata. Dia berbalik sedikit. Ekor kembarnya mulai bergoyang. Orang itu membagikan tas seukuran telapak tangan di bahunya.

"Senang mendengarnya. Ambil ini."

-Ini adalah kentang goreng dan rasa karaage. Mereka adalah dagashi yang dibanggakan Toyohashi sejak jaman dahulu.

Gadis tahun pertama membuka bungkusnya tanpa penundaan setelah meminumnya. Dia mulai memakannya dengan riang.

"Satu hal lagi. aku sudah bertanya kepada teman-teman aku dari kelas yang sama dengan gadis itu tentang apa yang dia lakukan di kelas.”

Gadis berkacamata itu mengeluarkan tas lain tanpa bersuara. Yang berikutnya rasa iga babi.

“Dia meninggalkan kelas setelah waktu istirahat lalu kembali sebelum bel berbunyi. Temanku belum pernah melihatnya berbicara dengan teman-teman sekelasnya, dan dia juga tidak pernah berpasangan dengan siapa pun selama olahraga.”

“Oh,… meskipun aku sudah meramalkan situasi ini, aku masih merasa sangat kesal saat mendengarnya.”

“Tapi sepertinya dia sedikit berubah selama semester kedua.”

“Berubah?”

Kacamata itu membagikan tas ketiga. Kali ini krim asin.

Gadis kelas satu membuka yang ketiga setelah menghabiskan dagashi iga babi tanpa ragu-ragu.

“Meskipun dia masih menghilang saat makan siang, dia tampak sedikit bahagia setelah kembali,…dari apa yang kudengar.”

Dari mana asal informasi ini?

Gadis berkacamata itu merenung sejenak. Dia lalu perlahan mengangguk.

“Terima kasih, dan nantikan hadiahnya di lain waktu.”

"Tentu saja. Baiklah, aku akan pergi.”

Setelah itu, dia meninggalkan tempat kejadian sambil menghindari pandangan semua orang.

Sedangkan untuk gadis berkacamata yang tersisa, sehelai daun pohon tulip berbentuk palem jatuh dengan lembut ke tanah di samping kakinya.

Dia mengambilnya dan mengamati langit biru melalui dedaunan.

Masih ada 10 hari menuju pembukaan Tsuwabuki Fest.

Kurasa aku bisa lebih percaya pada tekad “gadis itu”…

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya