Bab 3: Sebutkan Perasaanku

21 Desember. Senin pagi.

Langit cerah. Rasanya hujan kemarin hanya sekedar mimpi.

Meski aku datang satu jam lebih awal, pihak sekolah sudah “bangun”.

Klub olahraga bukan satu-satunya yang muncul lebih awal.

Ada suara instrumen dari Ruang Musik. Klub Orkestra sedang mempersiapkan kompetisinya.

aku memasuki gedung barat sambil mendengarkan musik. Lampu di dalam Ruang Seni yang tenang menyala.

Baik siswa maupun guru hadir.

Ruang Klub Sastra berada di ujung barat gedung. Aku menguap dan memeriksa arlojiku.

Biasanya saat ini Kaju akan diusir dari kamarku karena mencoba mengganti pakaian untukku.

Seseorang di dalam ruangan. aku memutuskan untuk membuka pintu.

“Selamat pagi, Nukumizu. Sudah lama tidak bertemu.”

Orang yang mengangkat kepalanya dengan mengantuk dari buku referensi kimia adalah mantan presiden Shintaro Tamaki.

Dia adalah seorang siswa yang sedang mempersiapkan ujian masuk universitas dan pacar Tsukinoki-senpai.

“aku mendengar kabar dari Koto kemarin. Maaf soal itu.”

Tamaki-senpai berkata sambil tersenyum pahit. Aku membalas ekspresi yang sama.

“Maaf, aku tidak memberitahumu sebelumnya. Aku seharusnya mengatakannya lebih awal.”

aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin ngobrol dengannya kemarin. Jadi, dia memutuskan kami harus bertemu di ruang klub besok pagi.

Mungkin Tamaki-senpai mengetahui apa yang terjadi antara Tsukinoki-senpai dan Shikiya-san di masa lalu.

“Koto tidak membiarkanmu memberitahu siapa pun, kan? Jangan hanya berdiri saja. Silahkan duduk."

Aku duduk di kursi di hadapannya.

“Aku juga sibuk dengan urusanku sendiri akhir-akhir ini.”

Tamaki-senpai melirik buku referensinya lagi. Dia merobek catatan tempel dan menempelkannya di halaman.

“aku dengar kamu pindah ke jurusan sains. Apakah kamu punya cukup waktu untuk mempersiapkan ujian?”

-Jurusan sains. Meskipun berada di kelas Seni Liberal di sekolah menengah, dia akan belajar sains di universitas.

Mengubah niatnya di semester kedua tahun ketiga tentu tidak mudah. Selain itu, universitas nasional yang ia tuju memiliki reputasi sebagai universitas yang paling sulit untuk dimasuki di prefekturnya.

“aku masih mendapat nilai A pada ujian tiruan beberapa hari yang lalu. Universitas nasional telah menjadi pilihan pertama aku selama ini. Ini bisa saja menjadi lebih buruk.”

“Bukankah itu luar biasa? Lalu bagaimana dengan Tsukinoki-senpai?”

Tamaki-senpai tersenyum pahit dengan sedikit nada tegas.

“Mungkin universitas swasta di Nagoya. Dia menebarkan jaringnya di setiap jurusan yang dia minati. Namun, nilai ujian tiruannya- huh, menurutku biasa saja.”

Apa pun yang terjadi, keduanya akan menempuh jalur yang berbeda pada musim semi.

Bukan hanya Tsukinoki-senpai. Tamaki-senpai pasti khawatir juga.

Perpisahan yang disebabkan oleh rencana masa depan yang berbeda adalah hal yang terlalu umum.

“Aku minta maaf karena membawamu keluar di masa-masa sulit seperti ini.”

“aku tidak menyalahkan Nukumizu. Jangan minta maaf padaku. Aku akan berbicara dengan para guru dan OSIS. Tolong izinkan aku menangani doujinshi yang disita?”

Dengan itu, dia menunjukkan senyuman, mencoba meredakan kekhawatiranku.

Namun, senpai mengerutkan kening segera setelah ekspresiku berubah kaku ketika aku mencoba untuk membalas senyuman.

"Apa yang salah? Apakah ada hal lain?”

“Sebenarnya, guru atau ketua OSIS pun tidak tahu tentang buku itu. Satu-satunya yang memiliki hubungan langsung adalah wakil presiden.”

Kebingungan murni muncul di wajah Tamaki-senpai.

“Wakil presidennya adalah Basori-san tahun pertama, kan? Bagaimana gadis itu bisa menyebabkan kekacauan besar sendirian?”

“Sepertinya orang itu punya banyak pendapat terhadap Klub Sastra- atau, menurutku, Tsukinoki-senpai.”

Aku menghela nafas untuk pertama kalinya di pagi hari.

“…Dia memintaku untuk bekerja sama dengannya ketika aku mencoba mengambil kembali doujinshinya. Dia berkata jika aku ingin novel itu kembali, aku harus melakukan apa yang dia katakan.”

“Lakukan apa yang dia katakan? Itu benar-benar sebuah ancaman, bukan?”

Ini tidak secara harfiah. Justru itu sebuah ancaman.

“Ya, dengarkan aku. Permintaan itu adalah-”

“…Bolehkah kamu mengatakannya?”

Aku berhenti sejenak dan menatap wajah senpai.

“-Akhiri hubungan Shikiya-san dan Tsukinoki-senpai.”

Wajah Senpai berkedut setelah mendengar itu. aku segera mendekatinya setelah mengkonfirmasi hal itu.

“Apa yang terjadi di antara mereka berdua?”

aku bertanya. Tamaki-san mengerutkan kening dan merenungkan hal itu.

Lalu, dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“…Maaf, aku perlu waktu untuk memikirkannya.”

“Tentu, aku mengerti.”

Apakah benar terjadi sesuatu di antara mereka berdua? Tidak, berdasarkan sikap samar Tamaki-senpai-

Aku berhenti berpikir dan tersenyum masam. Sekarang bukan waktunya untuk menyelidiki hal itu.

Saat ini, aku harus mempertimbangkan cara mengatasi masalah ini.

“Tapi aku butuh bantuan senpai. Bisakah kamu membantu aku?"

“aku tidak keberatan. Lagi sibuk apa?"

“Hanya mereka berdua yang bisa mengakhiri ini, kan? Mereka perlu bertemu satu sama lain dan membicarakannya.”

Tamaki-senpai terlihat kecewa setelah mendengar itu.

“Menurutmu mereka akan bertemu selamanya? Terutama Koto.”

“Mereka tidak akan melakukannya. Terutama Tsukinoki-senpai.”

Juga, keduanya baru saja bertengkar satu sama lain kemarin.

Namun, jendela itu akan tertutup selamanya jika kita tidak melakukan sesuatu sekarang.

“Jika hubungan mereka sudah terpelintir, mereka memerlukan semacam alasan. Seperti kejadian yang tidak biasa atau musuh bersama misalnya. Bagaimanapun, kita perlu menciptakan peluang.”

“aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?”

“Uh, pinjam ini padaku sebentar.”

Aku mengeluarkan penghapus dari kotak pensil Tamaki-senpai dan meletakkannya di tengah meja.

“Misalnya, Tamaki-senpai bertemu Tsukinoki-senpai di suatu tempat, lalu Shikiya-san harus muncul di lokasi dan waktu yang sama.”

Setelah itu, aku melepas tutup stabilo dan meletakkannya di sebelah penghapus.

“Saat mereka berdua saling memperhatikan, orang yang mereka temui akan menelepon mereka dan mengatakan mereka akan terlambat. Ini akan memaksa mereka untuk menunggu bersama.”

“Jadi, maksudmu kita berbohong agar mereka bisa bertemu?”

“Sebenarnya tidak sama. Kita harus membuat mereka menyadari bahwa mereka telah ditipu. Kita harus menjadi musuh bersama mereka.”

“Tidak ada salahnya mencoba…”

Tamaki-senpai menyentuh tutup berdiri dengan penghapus.

Tutup penggulung itu berputar dan kembali ke posisi semula.

“Tapi kami hanya bisa bertaruh bahwa ini berhasil.”

“Itu sudah dianggap sebagai 'akhir' jika seseorang melarikan diri dalam situasi itu.”

Mungkin.

Memperbaiki hubungan mereka hanyalah salah satu hasilnya. Itu tidak harus menjadi jawaban standar.

Permintaan dari Teiara-san adalah “mengakhiri” hubungan mereka.

“Kalau begitu, masalahnya sekarang adalah bagaimana cara mengajak mereka berdua berkencan, kan?”

Senpai mengeluarkan ponselnya dan menatap layar.

“Malam Natal jatuh pada hari Kamis, kan? aku telah merencanakan untuk bertemu Koto di pertunjukan cahaya sebelum stasiun. Kita akan makan malam sesudahnya.”

Natal. Pertunjukan lampu neon di depan stasiun.

“Apakah ini balas dendam senpai tahun lalu?”

Mereka belum keluar pada Natal tahun lalu.

Tamaki-senpai menyia-nyiakan kesempatan luar biasa di bawah lampu neon.

Setelah berbagai macam kesalahan, mereka akhirnya menjadi pasangan. Namun, banyak hal telah terjadi. Memang banyak.

“Baiklah, bagaimana kalau kamu menyuruh Shikiya-san pergi ke sana? Ini akan menjadi apa yang disebut 'peristiwa tidak biasa' Nukumizu, kan?”

“Tapi apakah senpai baik-baik saja dengan ini? Ini Natal pertamamu sejak pacaran dengannya.”

“Aku bisa menunggu sampai makan malam, tahu? Selain itu, Koto dan aku masih memiliki tahun depan dan masa depan setelahnya.”

Tamaki-senpai sepertinya sedikit bermasalah. Dia tersenyum seperti biasa.

“Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Shikiya-san. Namun, mereka dulunya memiliki hubungan yang baik. Mengakhirinya dengan nada seperti itu sepertinya sedikit…”

"Sedikit sedih?"

“Tidak, ini lebih seperti aku merasakan tanggung jawab.”

-Tanggung jawab. Senpai sudah mulai berkemas bahkan sebelum aku sempat bertanya padanya.

“6 sore pada hari Kamis. Pertunjukan cahaya sebelum persimpangan stasiun. Koto seharusnya sudah ada di sana saat itu. Lalu, Nukumizu akan menelepon Shikiya-san.”

"Mengerti. Aku tidak bisa memberi tahu dia bahwa Tsukinoki-senpai ada di sana, kan?”

Tamaki-senpai pergi. aku tetap di ruangan untuk memikirkan hal ini.

aku menelepon Shikiya-san ke pertunjukan lampu neon sebelum stasiun pada malam tanggal 24. Apa yang terjadi selanjutnya hanya dapat diputuskan pada hari itu juga.

…Hmm? Tunggu dulu, 24 Desember. Dengan kata lain-

…Aku mengundang Shikiya-san untuk menghabiskan Malam Natal bersamaku.

*

“Baiklah, sampai jumpa. Aku akan pergi ke kelas tata riasku.”

Sepulang sekolah, ruang klub. Yakishio menurunkan bahunya dan berjalan keluar. Hanya Komari dan aku yang tersisa di kamar.

Rasanya sedikit tidak enak melihat Yakishio keluar masuk ruang klub setelah dia dilarang mengikuti kegiatan klub karena gagal dalam ujian. Namun, orang-orang Klub Sastra biasanya hanya bersantai di dalam ruangan tanpa melakukan apa pun…

aku memikirkan hal itu ketika aku membuka kalender di ponsel aku.

-Rencananya berlangsung pada malam hari tanggal 24.

Hari ini sudah tanggal 21. Aku harus segera merencanakan ini.

Dengan kata lain, aku mengajak Shikiya-san kencan Natal-

“…Tidak, ini hanya kebetulan tanggal 24. Ya, memang tidak ada yang aneh sama sekali.”

Aku bergumam untuk meyakinkan diriku sendiri. Mata Komari tertuju padaku.

“A-Ada apa, Nukumizu? A-Apakah kamu berhalusinasi?”

Betapa tidak sopannya. Hanya saja terkadang aku tidak bisa membedakan antara fantasi dan kenyataan. Tubuh aku sangat sehat.

“Aku hanya punya sesuatu dalam pikiranku. Ngomong-ngomong, Komari, di malam Natal-”

Seolah ingin menggangguku, pintu ruang klub terbuka.

Yanami mengintip ke arah kami sambil gemetar.

"…Salam. Kalian berdua di sini.”

"Apa yang salah? Ada apa dengan formalitasnya?”

“Uh, aku ingin meminta maaf pada kalian berdua.”

Yanami terlihat sangat menyesal. Dia menggulung ujung rambutnya.

Permintaan maaf? Komari dan aku saling berpandangan. Yanami tiba-tiba membungkuk.

“Aku benar-benar minta maaf untuk kemarin!”

“Eh, ada apa?”

“Tentang Remon-chan! Bukankah dia berakhir di ruang karaoke? Itu karena aku tidak berkomunikasi dengan baik dengannya. Itu sebabnya aku merasa perlu meminta maaf setelah mendengarnya dari Remon-chan.”

Ah, begitu. Tapi bagaimanapun juga dia adalah Yakishio.

“Yah, maksudku, meskipun kamu benar, hasilnya tidak akan banyak berubah meskipun Yakishio ada di kafe permainan papan, kan? Selain itu, jika ada, aku juga bersalah karena terlambat.”

Komari mengangguk.

“D-Juga, akulah yang membawa Tsukinoki-senpai kemari karena aku takut. J-Jadi-”

Itu benar, kamu tahu? Argumen ini tidak akan terjadi jika orang itu tidak ada.

“Yah, anggap saja ini salah Komari.”

“A-Matilah.”

Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya?”

Tapi jarang sekali Yanami menyadari kesalahannya.

Apakah ada alasan yang tidak diketahui dibalik hal ini? Namun, aku tidak punya waktu untuk membahasnya sekarang.

“Kita bisa membicarakannya nanti. Yanami-san, apa rencanamu pada malam tanggal 24?”

Topiknya tiba-tiba berubah. Yanami berkedip bingung.

“Eh? Habiskan malam bersama keluargaku seperti biasa.”

“Bukankah ada pertunjukan lampu neon di depan stasiun? Aku ingin kamu pergi ke sana bersamaku.”

Memang, rasanya sedikit aneh mengundang Shikiya-san keluar sendirian. aku tidak perlu khawatir tentang hal ini jika aku memiliki orang lain.

“Heh!? Tidak, maksudku, eh, kamu serius? Ehh!?”

Yanami menjerit aneh. Dia melihat antara Komari dan aku.

Baiklah, undangan yang tiba-tiba itu salahku, tapi sikapmu yang begitu kesal membuatku sedikit terluka, tahu?

“Maaf, terserah jika kamu sibuk. Baiklah- Komari.”

"Apa!?"

Aku melihat ke arah Komari. Dia melompat.

“Bisakah kamu jalan-jalan denganku di Malam Natal?”

"Matilah! D-Mati setidaknya 5 kali!”

Ehh,… ada apa dengan sikap kasarnya?

Baiklah, mungkin tiba-tiba meminta mereka memberi ruang pada jadwal Malam Natal itu agak berlebihan.

“Sheesh, kalau begitu aku akan bertanya pada Yakishio…”

Dengan itu, aku mengeluarkan ponselku.

"Ha?" (x2)

Yanami dan Komari mengerang. Kemudian, kedua gadis itu mengepung tempat dudukku.

Eh, ada apa dengan semua ini? Kenapa keduanya membuat suasana jadi tegang…?

Yanami menyilangkan lengannya dan menatapku.

“Nukumizu-kun, duduklah dengan tenang.”

"Hmm? aku sedang duduk."

Jawaban aku yang sempurna tidak berpengaruh. Yanami mengangkat ibu jarinya dan menunjuk ke bawah.

"-Di lantai."

Apa? Mengapa aku melakukan itu?

“Tidak, tunggu. Hei, Komari, bantu aku di sini.”

“D-Diam. Jangan bicara.”

Hah!? Apa ada yang salah dengan Komari juga?

Seperti biasa, mereka melihatku seperti aku ini sampah, tapi bukankah kali ini mereka terlalu jahat?

“Baiklah, ayo tenang dulu. Apa yang telah aku lakukan?”

Gadis-gadis itu memandang rendahku dalam diam.

Tekanannya sangat besar. Namun, seorang pria tidak boleh tunduk pada tindakan keterlaluan seperti ini.

“Itulah sebabnya aku memberitahumu- uh,…yah,…ya, aku mengerti.”

Namun, bukankah mundur pada saat seharusnya menjadi tanda kedewasaan?

Aku sungguh-sungguh berlutut di lantai. Yanami menatapku dengan dingin.

“Nukumizu-kun, tahukah kamu apa yang telah kamu lakukan?”

“Eh, apa yang telah kulakukan? Biarkan aku berpikir…”

“Aku bertanya padamu apakah kamu ingin pergi ke pertunjukan cahaya sebelum stasiun bersamaku…”

“Kamu langsung bertanya pada Komari-chan setelah aku, dan kemudian kamu mencoba mengundang Remon-chan setelah dia menolakmu. Apa yang sedang kamu coba lakukan?”

Apa yang kamu maksud dengan apa yang aku coba lakukan?

“Itu karena, dengar, bukankah aku harus mengajak Shikiya-senpai keluar juga-”

"Apa!? Senpai itu yang berikutnya? Nukumizu-kun, bukankah kamu sedikit melampaui batasmu!?”

“Eh, bukankah aku sudah memberitahumu ini pada kalian berdua? aku membicarakannya dengan Tamaki-senpai. Kami telah memutuskan untuk membiarkan Tsukinoki-senpai bertemu dengan orang itu. Setelah itu, rencana kami adalah aku menelepon Shikiya-senpai pada tanggal 24 malam. Itu sebabnya aku ingin…kalian berdua membantuku…bersama…”

Mengapa? Aku bisa merasakan Yanami dan Komari semakin mengerikan setiap detiknya.

“Uh- apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

Pipi gadis-gadis itu memerah karena marah.

“Inilah kenapa aku tidak menyukai bagian dirimu yang ini, Nukumizu-kun!”

“K-Kamu harus benar-benar mati!”

Mereka berbalik setelah menjatuhkan kata-kata itu padaku.

Ehh,…apa yang terjadi disini? Bukankah aku lupa menjelaskannya sebelumnya?

“Jadi, kalian berdua, di Malam Natal…?”

Yanami menoleh sedikit. Profil sampingnya memelototiku.

"aku minta maaf. aku harus makan bersama keluarga aku hari itu. Melakukan apapun yang kamu inginkan."

Komari mendecakkan lidahnya dan menatapku.

“A-Aku juga sibuk. aku harus makan kue bersama anak-anak di rumah aku. M-Pergilah mati sendirian.”

Bukankah anak muda zaman sekarang terlalu pemarah?

aku mungkin akan menerima perlakuan yang lebih buruk jika aku menemukan Yakishio setelah ini. Yah, kurasa aku harus mengundang Shikiya-san sendirian.

Namun, dengan apa yang terjadi kemarin, bukankah agak sulit mengajak Shikiya-san berkencan hari ini?

aku masih ingat betapa dinginnya tangannya.

Berbeda dengan cengkeraman kuat Yakishio di pantai. Itu juga tidak sama dengan telapak tangan polos Kaju saat dia ingin aku memanjakannya. Sebaliknya, tangan mungilnya sama cemerlang dan glamornya seperti sebuah karya seni saat mereka kusut di jari-jariku.

…Tidak, orang itu pastinya tidak mengulurkan tangannya kepadaku dengan pemikiran seperti itu.

Setidaknya, menurutku tidak ada romansa atau pemikiran lain saat tangan kami bersentuhan.

Aku memejamkan mata dan mengenang perasaan kemarin.

Rasa takut dan melankolis Shikiya-san- dan bagaimana perasaanku saat berada di sampingnya.

Semakin aku memikirkan hal ini, semakin aku tidak percaya terhadap perasaanku sendiri yang kabur. Lalu, aku teringat profil samping Shikiya-san yang basah di bawah hujan untuk terakhir kalinya.

Dia terlihat sangat kesepian setelah ditolak- ini yang Teiara-san katakan padaku.

aku tidak tahu apakah profil samping yang aku dan Teiara-san lihat adalah sama. Namun, aku jamin emosi yang kita rasakan tidak akan berbeda jauh.

Aku mengambil keputusan dan membuka mataku.

Ruang klub sama seperti biasanya. Namun, pandanganku sepertinya berada pada sudut yang lebih rendah.

Ngomong-ngomong,…berapa lama aku harus berlutut di lantai?

*

Pada malam hari, aku dengan hati-hati memeriksa kunci pintu di kamar aku.

Sangat baik. Tidak ada yang bisa datang dengan cara ini.

Aku mengganti seragamku dan melihat seluruh tubuhku di cermin.

Setelah itu, aku memiringkan kepalaku 45 derajat dan berbicara dengan penuh tekad.

“Apakah kamu ingin menonton pertunjukan cahaya bersamaku di Stasiun Toyohashi Kamis ini?”

…Itu dia. aku pikir itu akan terjadi bersamaan.

Lagipula, aku mengundang seorang senpai untuk pergi bersamaku di Malam Natal. Latihan untuk situasi formal seperti ini diperlukan.

Meskipun aku ingin tampilannya sebersih mungkin, mungkin agak sembrono jika menyingkat semuanya sebagai “pertunjukan cahaya”?

Apakah lebih baik bersikap lebih santai…?

ehem. Aku berdehem dan berpose di depan cermin lagi.

“Ngomong-ngomong, pertunjukan lampu neon sebelum stasiun tahun ini sudah dimulai, kan? Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu ingin memeriksanya dengan aku pada Malam Natal?”

Ini adalah rute yang polos dan alami. Dengan cara ini, aku bisa memasukkannya ke dalam percakapan santai.

“Onii-sama, kenapa kamu tidak mencoba bersikap lebih tidak langsung?”

“Orang tersebut mungkin tidak menyadari bahwa ini adalah undangan dan melewatkannya jika aku melakukannya, bukan?”

“Jika itu masalahnya, dia jelas-jelas menghindarinya. Dengarkan. Seorang gadis tidak akan sadar akan kenyataan bahwa dia diundang saat sedang mengobrol.”

Eh, benarkah? Gadis-gadis itu menakutkan.

“…Ngomong-ngomong, kenapa Kaju ada di ruangan ini? Aku sudah mengunci pintunya, kan?”

“Ara, itu tidak dikunci lho? aku di sini untuk mengembalikan buku kamu.”

Kaju tersenyum dan menyerahkan buku itu kepadaku.

Kapan pintunya tidak terkunci? aku pikir ini terjadi sesekali. aku mungkin harus memperbaikinya…

Kaju bahkan memutuskan untuk duduk saja di tempat tidurku. aku kira dia akan bersantai di sini untuk saat ini.

Ini tidak bisa ditolong. Aku berjalan menuju mejaku dan berpura-pura mengerjakan pekerjaan rumahku.

“Baiklah, onii-chan perlu mengerjakan pekerjaan rumahnya. Kembalilah, Kaju.”

“Onii-sama, siapa yang kamu undang di malam Natal?”

…Sepertinya dia tidak membiarkanku pergi. Aku sengaja menempelkan wajahku ke buku itu.

“Uh, baiklah, ada yang perlu aku lakukan. Baiklah, ini sudah larut. Pergi tidur. Kalau tidak, kamu tidak bisa bangun besok, tahu?”

aku ingin terus berpura-pura sedang mengerjakan pekerjaan rumah aku. Kemudian, gelombang isak tangis terdengar dari belakang.

Aku buru-buru berbalik.

aku tidak berhalusinasi. Kaju menangis. Tetesan air mata membasahi pipinya.

“Ada apa, Kaju!?”

“Itu karena,…itu karena…Aku tidak percaya onii-sama akan berkencan dengan seorang gadis di Malam Natal meskipun tidak mempunyai teman di semester pertama. …Kaju sangat, sangat bahagia…”

Mengendus. Kaju menyeka hidungnya dengan handuk kertas.

“I-Itu tidak seperti yang kamu pikirkan. Ada alasannya-”

“Bahkan Kaju berpikir itu keterlaluan ketika onii-sama bersikap bimbang di antara sekelompok gadis, tahu?”

“Itu bahkan tidak terjadi, kan?”

Kaju menyeka air matanya dan berdiri.

“Onii-sama akhirnya memutuskan siapa cinta sejatimu nantinya. Yah, Kaju harus memberikan semua yang kumiliki. Wawancaranya bisa ditunda dulu!”

Apakah kamu masih akan wawancara setelah semua ini? Kaju memeluk kepalaku erat-erat dengan mata berkaca-kaca.

“Tolong serahkan sisanya pada Kaju jika kencan Malam Natal berjalan lancar! Upacara penerimaan keluarga Nukumizu telah selesai. Menyenangkan juga membuat hidangan tahun baru bersama. Sekitar 30 <Buku Panduan Onii-sama> harus dikirimkan sedikit demi sedikit-”

Uh, apa itu <Buku Panduan Onii-sama>? Aku tidak berani bertanya padanya meskipun aku penasaran. Jumlahnya juga sedikit menakutkan.

“Baiklah, dengarkan aku, Kaju. Kami hanya akan keluar bersama. Ini bukan kencan.”

Aku menarik Kaju ke bawah.

“Tapi, onii-sama, ini malam Natal, tahu?”

“Ya, itu hanya kebetulan.”

“Ini kencan. Setidaknya ini adalah undangan untuk berkencan.”

“…!”

Aku terdiam karena penilaian kuat Kaju.

aku mencoba yang terbaik untuk tidak memikirkan kata “kencan”. Namun, hal itu memenuhi otakku saat ini.

“Tidak ada yang mungkin menolak ajakan onii-sama. Jika satu dari sejuta kemungkinan kamu ditolak-”

Kaju memeluk kepalaku erat sekali lagi.

“Tolong jangan khawatir. Onii-sama masih memiliki Kaju, oke?”

“O-Oh…”

Tapi aku semakin khawatir.

Ada- 3 hari sampai Malam Natal.

*

Istirahat makan siang. Aku berada di koridor gedung tua dengan roti kari di tanganku.

Ini hari Rabu hari ini. Sehari sebelum Malam Natal.

Sudah dua hari sejak itu. Namun, aku masih belum mengundang Shikiya-san keluar.

…aku akan melanjutkan dan mengatakan ini dulu. aku sudah melakukan yang terbaik. Secara khusus, meskipun aku tidak melakukan apa pun, aku mencoba yang terbaik.

Hal-hal seperti ini adalah tentang peluang. Ini jelas bukan karena aku ketakutan. Buktinya aku sudah berlatih berkali-kali bersama Kaju kemarin malam.

aku membuka pintu ke tangga darurat setelah mencari alasan untuk diri aku sendiri. Angin dingin menerpaku.

Sudah lama sejak terakhir kali aku datang ke sini. Tempat ini menjadi sangat dingin di akhir Desember-

“N-Nukumizu, kamu di sini.”

Aku mengangkat kepalaku setelah mendengar itu. Komari sedang duduk di tangga.”

“Komari, apa yang kamu lakukan dalam cuaca dingin seperti ini…”

Aku tersentak bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku saat melihat wajahnya.

Dia mengenakan penutup telinga berbulu halus dengan syal di lehernya. Ada gaun katun Hang Ten dan selimut pangkuan di tubuhnya. Dia bahkan telah menyiapkan bantal untuk menghindari lantai yang membeku.

“Kamu sudah siap. Apakah kamu membawa semua itu sendiri?”

Komari tersenyum dan menunjuk ke dinding.

“Aku akan membawa sedikit setiap saat. aku memasang pengait di pintu pemeliharaan dan menggantung tas aku di sana.”

Gadis ini menikmati hidupnya yang diberkati di tangga darurat.

“N-Nukumizu, sudah lama sekali kamu tidak kesini kan?”

Setelah itu, Komari mulai mengunyah rotinya.

Dia memakan raja di antara makanan nasional – stik roti. Itu pasti sisa makanan anak-anak di rumahnya.

Namun, aku datang ke sini hari ini karena aku ingin sendiri. Sepertinya ini tempat yang salah…

Komari meneleponku lagi ketika aku bertanya-tanya apakah aku harus pergi ke lantai lain.

“I-Hal yang kamu lakukan besok, apakah berjalan baik?”

Hal yang aku lakukan besok adalah aku harus mengundang Shikiya-san keluar.

aku terdiam. Komari sepertinya tidak tahan lagi denganku dan menggelengkan kepalanya.

“B-Tidak bisakah kamu mengirim pesan padanya atau apa?”

“aku berpikir untuk melakukan itu. Namun, mencoba mengundang seorang gadis di Malam Natal memiliki kemungkinan penolakan yang sangat tinggi.”

“I-Memang benar, ini juga undangan dari Nukumizu.”

Babak terakhir tidak diperlukan.

“Maksudku, dia mungkin akan mengabaikanku jika aku mengiriminya pesan lewat Line atau semacamnya. Bagaimana jika dia melontarkan ekspresi 'Aku sudah menolakmu, bagian mana yang tidak kamu mengerti' ketika aku menanyakannya secara langsung? Hatiku akan hancur pada saat itu.”

“A-Jangan khawatirkan hal itu setelah kamu aku mengundangnya.”

Dia benar, tapi laki-laki itu sensitif, tahu?

“Jangan khawatir tentang itu. Masih ada waktu sepulang sekolah hari ini. Masa depan aku pasti bisa melakukannya.”

“I-Masa depan ini sudah dekat, tahu…?”

Tidak ada gunanya terus memikirkannya. Aku bersandar di pagar dan mengunyah roti kariku. Sedangkan Komari, matanya melayang ke sana kemari. Dia tampak mencurigakan.

“Ada apa, Komari? Apakah kamu sedang menunggu seseorang?”

“T-Tidak. Uh, baiklah, di-ini.”

Komari tiba-tiba memberiku sebuah kotak kecil.

aku ingat kertas kemasan ini. Itu sama dengan yang dijatuhkan Komari saat aku makan crepes bersama Teiara-san.

“Eh, untukku?”

Komari tidak menatapku. Dia mengangguk dalam diam.

Apa maksudnya hadiah mendadak itu?

aku melihat penanda di dalamnya setelah membuka paket dengan hati-hati.

Itu adalah pelat logam tipis. Ada ikon Jepang berlubang di atasnya. Sejujurnya, ini dibuat dengan cukup baik dan fantastis.

“Apakah kita bertukar hadiah Natal? Tapi aku tidak menyiapkan apa pun.”

“T-Tidak- yang itu khusus untuk N-Nukumizu.”

“Eh, jadi, apakah ini hadiah ulang tahun?”

Aku tidak menyangka Komari menyiapkan ini untukku.

aku ingat bagaimana perasaan aku ketika kucing liar yang aku ambil mengizinkan aku memberinya makan untuk pertama kalinya sambil mengamati penanda buku dengan cermat.

“Ini dibuat dengan sangat baik. Bukankah ini mahal?”

“T-Tidak terlalu konyol…”

“Cetaknya sungai dan dedaunan merah. Bagaimana dengan bidang ini? …Apakah itu temari? (TL: Itu adalah bola dengan banyak dekorasi di atasnya. Itu adalah hadiah yang sangat dihargai dan dihargai yang melambangkan persahabatan dan kesetiaan.)

“…D-Diam.”

Kenapa dia marah padaku?

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan?”

“I-Itulah kenapa…Aku tidak suka bagian dirimu yang ini!”

Komari menutupi kepalanya dengan selimut pangkuan. Dia bersembunyi di dalam dan mulai mengunyah roti.

Uh- aku tidak mengerti. Apakah aku menginjak ranjau darat di suatu tempat?

Meski begitu, Komari memberiku hadiah. Kalau dipikir-pikir, kita telah melalui banyak hal bersama.

aku mengamati langit di atas penanda buku.

Langit musim dingin cerah dan tidak berawan. Laporan cuaca mengatakan besok juga akan cerah.

-Aku harus melakukannya. Pertandingan akan berlangsung sepulang sekolah.

Aku menggigit roti kari untuk menghibur diriku.

*

Akhirnya sepulang sekolah. Aku berdiri di koridor di luar ruang OSIS. Aku menampar pipiku untuk menghibur diriku.

“Baiklah, ini dia.”

Aku bisa melakukan itu. Itu hanya mengajak Shikiya-san kencan di Malam Natal.

Malam Natal…kencan…

Bagaimana kalau aku mengiriminya pesan lewat Line saja? Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa sebelum dia menjawab. Jika dia mengabaikannya, peluang untuk langkah selanjutnya adalah-

“…Sensei sangat kesepian.”

Tiba-tiba, sepasang tangan menutup mataku dari belakang.

Aku melepaskan tangannya dan segera menjauhkan diri.

“Uwah, apa yang kamu lakukan, Konuki-sensei?”

“Kamu bahkan tidak datang ke kantor perawat, padahal kamu sudah berjanji padaku.”

"Aku sangat menyesal. Akhir-akhir ini aku kebanjiran.”

Sebenarnya aku benar-benar lupa tentang itu, tapi aku tidak berbohong. aku sangat sibuk.

Konuki-sensei mendekatiku. aku mundur selangkah demi selangkah.

“Membuangku setelah aku tidak berguna lagi? Sensei tidak ingat mengajarimu hal itu.”

aku rasa dia tidak mengajari aku apa pun, bukan? Tapi aku harus memberikan jawaban yang lembut di sini.

Aku menjaga jarak tertentu dan menunjukkan senyuman standar bisnis kepada sensei.

“Sensei, kamu adalah penasihat kami. Kamu bisa mengunjungi ruang klub kapan pun kamu mau, tahu?”

“Tapi seseorang mungkin terluka dalam aktivitas klub sepulang sekolah, kan? aku akan dimarahi jika aku tidak berada di ruang perawat.”

Dia tampaknya tidak yakin.

“Kalau begitu, apa kamu yakin tidak ingin berada di ruang perawat sekarang?”

“aku di sini untuk pertemuan awal konferensi guru besok. …Nukumizu-kun, kenapa kamu selalu menghindari sensei saat aku dekat denganmu?”

“Itu karena sensei semakin dekat denganku. Kami akan mengobrol dengan kamu lain kali, jadi silakan menghadiri pertemuan tersebut.”

Hanya itu yang aku dapat. aku ingin menyingkirkannya dengan jawaban setengah-setengah.

“Konuki-sensei, kamu di sini.”

Suara tegas bergema di seluruh koridor.

Pemilik suaranya adalah ketua OSIS, Hibari Hokobaru. Dia mendekati Konuki-sensei. Rambut panjangnya berayun-ayun.

“Bukankah ini Hokobaru-san? Apa yang salah?"

“aku telah membawa kuesioner survei yang kamu minta. Statistiknya juga ada di sini.”

“Ara, terima kasih banyak. aku akan mengucapkan terima kasih yang setimpal pada saat kamu datang ke kantor perawat lagi.”

“Ini hanya tanggung jawabku sebagai bagian dari OSIS. Tolong jangan khawatir tentang hal itu.”

Kenapa aku merasa Prez secara halus menghindari Konuki-sensei?

Dengan kesempatan ini, aku berencana untuk segera melarikan diri. Pada akhirnya, sensei dengan cepat berbalik dan menghadapku.

“…Kemana kamu akan meninggalkan sensei?”

“Ada hal penting yang harus kulakukan. Sensei, bukankah kamu seharusnya menghadiri pertemuan itu juga?”

“Tidak apa-apa jika terlambat sedikit. Mari kita lanjutkan pembicaraan tentang cinta dengan sensei, hmm?”

Kapan kita berbicara tentang cinta?

Agak canggung. Kemudian, Prez berdiri di sampingku.

“Sensei, aku minta maaf. aku harus berbicara dengannya tentang kegiatan Klub Sastra. Bolehkah aku membawanya pergi?”

aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.

aku bingung. Adapun Konuki-sensei, dia menggaruk kepalanya dengan penuh penyesalan.

“Ara,… sayang sekali. Nukumizu-kun, jangan terlalu terbawa suasana, tahu?”

Nasihatnya agak membingungkan. aku mengangguk untuk saat ini. Setelah itu, Prez meletakkan tangannya di pundakku.

“Nukumizu-kun, sensei mengizinkannya. Ayo pergi."

“Eh, baiklah…”

Prez mengabaikan reaksiku dan berjalan menuju gedung baru.

Setelah beberapa saat, dia melirik ke belakang.

“Guru itu memusingkan. Meskipun dia sangat perhatian kepada murid-muridnya, dia terkadang berlebihan.”

Melihat senyum pahit Prez, aku menyadari dia membantuku.

“Maaf, aku tidak bermaksud menyusahkan Prez tentang masalahku.”

“Tidak perlu berkeringat. Ini hanyalah tanggung jawab presiden.”

Meski begitu, kenapa gadis ini masih memeluk bahuku? Tapi dia mungkin mengira aku kesal padanya jika aku mengatakannya…

“Eh, aku ingin bicara dengan Shikiya-san.”

“Shikiya ada di taman bermain. Dia membuat katalog peralatan di penyimpanan PE. Aku akan membawamu ke sana, oke?”

Eh, begitu. Apakah dia mengikutiku sampai ke rak sepatu?

aku tidak tahu apakah Prez memperhatikan sedikit emosi aku, tetapi bibirnya melengkung.

“Juga, aku serius saat mengatakan aku ingin berbicara denganmu. Akhir-akhir ini kamu sering bergaul dengan Shikiya. Bukankah kalian berdua dekat?”

“Eh, tidak, tidak juga.”

aku tidak bisa mengatakannya. Alasan aku bersamanya- adalah untuk mengambil kembali doujinshi yang berisimu.

aku merenungkan hal itu. Prez menatapku dan tertawa.

“Tidak perlu menyembunyikannya lagi. aku tahu semuanya.”

“Eh? Prez sudah tahu!?”

Dengan serius? Orang ini tidak akan terpengaruh oleh doujinshi pertukaran gender yang mencantumkan namanya.

Aku terkejut. Prez memeluk bahuku erat-erat karena kegirangan.

“Bukannya aku buta, tahu? Maksudku,…anak muda, kamu sudah jatuh cinta kan?”

"TIDAK."

Prez buta.

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Tergila-gila pada cinta adalah keistimewaan remaja, meski cintamu tak membuahkan hasil.”

Dia juga hanya berasumsi kalau aku pasti akan ditolak.

Akan sangat merepotkan jika aku menyangkalnya di sini, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut. Lalu, Prez tiba-tiba berbicara dengan tegas.

“Sepertinya kamu juga mengenal wakil presiden Teiara-kun.”

“Ah, menurutku.”

“Dia sepertinya menyembunyikan sesuatu dariku akhir-akhir ini. Apakah kamu tahu sesuatu?”

"Apa? Kenapa kamu bertanya padaku?"

“Hmm, bagaimana menurutmu?”

Prez merentangkan tangannya dan dengan cepat memblokirku.

“Cinta adalah kebebasan manusia asalkan tidak menyimpang dari jalur moralitas. Namun dengan kata lain, mereka yang memutuskan menyimpang darinya tidak berhak mencintai. Apakah kamu tidak setuju?”

“Eh,…apa maksudnya?”

“Ada beberapa tempat yang agak sepi di sekolah ini. Seseorang melihat Teiara-kun dan seorang anak laki-laki pergi ke salah satu tempat itu beberapa waktu lalu.”

Itu aku.

aku tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa jantung aku berdebar kencang. Prez mendekatiku.

“aku pikir ada yang salah dengan dia akhir-akhir ini. Dia selalu mengucapkan istilah-istilah aneh seperti 'totoi', 'bawahan', dan 'kekasih ideal' akhir-akhir ini. Dia bahkan memelototiku dengan dasi yang pernah dia temukan di tangannya.” (TL: Totoi (尊い), gunakan kata ini ketika moe (萌え) tidak cukup untuk mengungkapkan betapa lucunya seseorang.)

Jadi begitu. Teiara-san sudah hancur.

“Uh, dia berkonsultasi denganku baru-baru ini.”

"Jadi begitu. …Apakah ini tentang cinta?”

“Eh, ya, hampir saja. Jadi, tolong jangan bertanya lebih jauh.”

"aku mengerti. Masalah seperti ini sebaiknya dibiarkan saja.”

Prez menepuk pundakku seolah dia mengerti segalanya. aku rasa dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Hiba-nee, apakah kamu memeriksa Klub Orkestra? Sudah hampir waktunya, tahu?”

Penyelamat yang baru muncul adalah Sakurai-kun, bendahara OSIS.

“Itu Hiroto. Tidak bisakah kamu melihat aku sedang menuju ke sana?”

Prez tersenyum anggun. Namun, Sakurai-kun menghela nafas kelelahan.

“Ruang Musik berada di arah yang berlawanan. Ini, cepat.”

Sakurai-kun meraih tangan Prez. Dia mengangguk berterima kasih padaku dan pergi.

aku pikir dia juga mengalami masa sulit. Jika itu masalahnya, bagaimana kalau kamu membantuku merawat gadis-gadis Klub Sastra itu juga…?

Aku melaju menuju rak sepatu sambil memikirkan hal itu.

*

Ini adalah tempat penyimpanan PE di pinggir taman bermain.

Pintunya terbuka. Tidak ada seorang pun di sekitar.

Suara pertarungan metalik dapat terdengar dari jauh. Perlahan aku mendekati penyimpanan.

aku belum pernah ke tempat ini sejak aku terkunci dengan Yakshio pada bulan Juli.

…Juga, aku benar-benar tidak melihatnya saat itu. Aku hanya berpikir aku mungkin akan mengintipnya.

aku mengintip ke dalam. Seorang gadis berdiri dengan punggung menghadap aku.

Rambut putih. Kaki pucatnya menjulur dari rok pendeknya. Aku menjadi kedinginan karena melihat ini sendirian.

Dia pasti Shikiya-san.

Ini adalah kesempatan besar bagi aku untuk berbicara dengannya tanpa membiarkan siapa pun melihat kami. aku mengambil keputusan dan memasuki penyimpanan.

“Senpai, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Suaraku menggema dengan volume yang sangat keras di dalam penyimpanan PE yang sempit.

Shikiya-san tetap kaku. Dia kemudian tiba-tiba menoleh dan menatapku. Menakutkan.

“Nukumizu-kun,…ada apa…?”

Dia segera menutup buku catatannya. Tubuhnya bergetar saat dia mendekatiku.

Lakukan yang terbaik, Nukumizu. Aku sudah sejauh ini. aku hanya perlu berani dan mengatakannya.

“Uh,…Aku ingin bertanya apakah kamu masuk angin setelah kembali hari itu?”

Ya, aku ketakutan. Apa yang akan kamu lakukan?

aku tidak belajar dari kesalahan aku. Shikiya-san mengangguk.

"Tidak, aku baik-baik saja. …Terima kasih…"

"Bagus."

Itu bagus, tapi juga tidak bagus.”

Aku memainkan ujung jariku. Shikiya-san menatapku.

“Kamu datang… jauh-jauh ke sini… untuk mengatakan itu…?”

“Tidak, ini tidak seperti…”

Huh, ayo kita selesaikan saja ini.

Aku maju selangkah dan melihat ke dalam pupil putih Shikiya-san.

“H-Hei! Apakah kamu sibuk besok malam?”

"Tidak terlalu?"

aku mengambil satu langkah ke depan.

Tubuh Shikiya-san bergetar seperti ada yang mendorongnya.

“Jika kamu punya waktu luang, bisakah kamu pergi ke stasiun bersamaku dan menonton pertunjukan lampu Natal?”

Ya, aku mengatakannya!

Seluruh tubuhku diselimuti rasa kebebasan. Tampaknya ada juga sorakan dari belakang.

aku tidak bisa menyalahkan mereka. aku benar-benar melakukan yang terbaik. Satu atau dua sorakan memang pantas diterima-

“…Eh?”

Aku berbalik sambil gemetar. Sekelompok orang telah berkumpul di pintu masuk penyimpanan sebelum aku menyadarinya.

Apa!? Kapan mereka sampai di sini?

Aku berada dalam kondisi yang menyedihkan saat ini. Selama ini, Shikiya-san meletakkan tangannya di bahuku dari belakang.

"Ya, tentu…"

Setelah berbisik di dekat telingaku, Shikiya-san hanya terhuyung-huyung saat dia keluar dari penyimpanan PE.

Saat mereka berlama-lama di sekitar pintu, para siswa klub olahraga segera membuat jalan.

Kemudian, di antara kerumunan, aku melihat satu-satunya gadis yang mengenakan seragam – Yakishio.

*

Aichidaigaku-Mae merupakan stasiun terdekat menuju lokasi.

aku naik kereta meluncur ke peron, dan duduk di kursi kosong.

…Kencan Malam Natal. aku tidak menyangka ini akan berhasil.

Sejujurnya, tujuanku hanya membawanya keluar. Jadi sebenarnya ini bukanlah kencan.

Namun, Shikiya-san tidak mengetahui hal itu. Itu sebabnya-

Seorang gadis berambut pendek melompat ke atas kereta ketika pintunya akan ditutup. Itu Yakishio.

Saat itu, ketika Shikiya-san baru saja meninggalkan penyimpanan PE-

Yakishio dan aku saling memandang dengan tenang. Teman-temannya kemudian membawanya pergi.

Meskipun aku tidak melakukan apa-apa, rasanya…sangat canggung.

Yakishio duduk tepat di sebelahku. Dia sepertinya tahu kalau aku ada di kereta ini sebelumnya.

Ada kursi kosong di antara kami.

“Yakishio, apakah kamu sudah selesai dengan kelas tata riasmu?”

“Ya, aku bisa mengikuti kegiatan klub lagi mulai besok. Itu sebabnya aku mampir ke Klub Atletik untuk menyapanya saat itu.”

Itu sebabnya kamu memakai seragammu.

Percakapan terhenti sejenak. Yakishio tiba-tiba menunjukkan ekspresi lucu.

“Hei, aku bahkan tidak tahu tentang ini sebelumnya. Nukkun, jadi itu yang terjadi-”

“Eh, apa yang kamu bicarakan?”

Yakishio mengulurkan tangannya dan memukul bahuku. Itu menyakitkan.

“Aku sedang membicarakanmu dan Shikiya-senpai. Kita bukan orang asing, kan? aku akan membantu kamu jika kamu memberi tahu aku sebelumnya.”

Ah, dia salah paham.

“Tidak, ini tidak seperti yang kamu pikirkan. Aku mengajak senpai kencan, tapi ini bukan kencan.”

“Menghabiskan Malam Natal bersama adalah sebuah kencan! Meski Shikiya-senpai agak menakutkan, dia memang gadis cantik. Pastikan kamu menjatuhkannya besok!”

“Maaf, aku belum memberitahu Yakshio kan? Tamaki-senpai dan aku berdiskusi. Aku bertanggung jawab untuk memanggil Shikiya-senpai keluar.”

“Kamu dan Mantan Prez?”

Aku memberitahunya segalanya tentang rencana kami. Yakishio mengangguk kagum.

"…Jadi begitu. Tujuannya adalah agar orang itu memperbaiki hubungannya dengan Tsukinoki-senpai, kan?”

“aku tidak tahu apakah mereka bisa melakukannya. Namun, keduanya pernah dekat. Itu sebabnya aku ingin mereka mengobrol dengan baik, setidaknya.”

“Ha- begitu. aku tidak tahu sama sekali.”

Yakishio melihat ke arah langit. Dia tampak sedikit kesepian. Dia mengulangi.

“-Aku tidak tahu sama sekali.”

Yakishio dikecualikan dari ini. Meskipun aku tidak melakukannya dengan sengaja, aku sedikit khawatir padanya.

Yakishio adalah jagoan Klub Atletik. Di bagian yang sama, dia adalah bagian dari Klub Sastra.

Namun, itu hanyalah identitas Yakishio. Itu tidak mewakili perasaannya sendiri.

Seharusnya aku menyadarinya sejak awal.

"…Maaf."

“Mengapa kamu meminta maaf?”

Sebaliknya, dia memberiku senyuman sedih.

“Dengar, itu karena menurutku kamu sibuk dengan kelas tata rias. Klub Lintasan dan Lapangan juga keras bagimu, bukan?”

“Hmm, memang benar. Ada banyak hal di Klub Atletik.”

Yakishio menghela nafas perlahan. Senyuman yang tak terlukiskan muncul di wajahnya.

“…Apakah sesuatu yang buruk terjadi?”

"Tidak terlalu. Tapi guru penasehat dan kapten menaruh harapan besar pada aku.”

“Benar, kamu mendapat medali di kompetisi prefektur, kan?”

“Iya, juara 3 lomba lari 100 meter. aku yang tercepat di Track and Field Club. aku kira itu mencakup setiap jarak.”

“Ini sudah sangat kuat untuk siswa tahun pertama, kan? Wajar jika orang yang kamu kenal mempunyai ekspektasi terhadap kamu.”

“Tetapi aku belum cukup bagus untuk balapan nasional. aku tahu aku masih harus bekerja keras meskipun aku bisa pergi.”

Tubuhnya sedikit miring ke arahku saat dia melanjutkan dengan tenang.

“Meski aku tidak bisa menjawab ekspektasi tersebut, aku mendapat perlakuan khusus. Itu membuatku merasa sedikit gelisah.”

Terkadang, dia menunjukkan ekspresi yang sedikit dingin namun dewasa.

Aku berpaling darinya dan menuju jendela.

“aku tahu Yakishio telah bekerja keras. Kamu bisa bersantai di Klub Sastra kapan saja kamu mau.”

“Tapi aku tidak bisa menulis novel, kan? Bahkan Yana-chan pun bisa menulis.”

“Ya, dia menyelesaikan miliknya juga.”

Novel yang disampaikan Yanami kali ini juga tentang apresiasi makanan di toko serba ada. Sepertinya ada perkembangan baru juga, tapi yang pasti ada hubungannya dengan makanan.

“Berbeda dengan dia, aku tidak bisa muncul setiap hari. aku selalu bertanya-tanya apakah aku melakukan bagian aku di klub.”

Pengumuman kedatangan diputar. Kereta mulai melambat.

Yakishio meregangkan tubuhnya dan berdiri.

“Aku harus memutuskan kapan aku menjadi siswa tahun kedua.”

…Memutuskan?

“Yakishio, itu belum ada di stasiunmu.”

"aku ingin berlari. Baiklah, Nukkun, lakukan yang terbaik.”

“Lakukan yang terbaik untuk apa?”

Kereta berhenti. Yakishio berjalan menuju pintu yang terbuka dan melemparkan sesuatu ke arahku.

Anggota tubuhku menggapai-gapai saat aku mencoba menangkapnya. Ini adalah batangan protein.

Ada tulisan “Happy Basude” di atasnya dengan spidol.

Dia mungkin tidak tahu cara mengeja ulang tahun…

“Natal tidak terjadi setiap hari, tahu? Pergi Dapatkan dia."

Yakishio menunjuk ke arahku dengan tegas. Dia segera turun dari kereta.

Kami tidak akan melakukan apa pun yang berhubungan dengan itu besok. Apakah gadis ini mengerti…?

Aku melihat Yakishio menghilang di balik platform, saat aku mengingat Shikiya-san di dalam penyimpanan PE.

Tangannya terasa sangat lembut saat menyentuh bahuku. Nafas dinginnya dari bibirnya menggelitik telingaku-

Kereta bergerak lagi. Aku duduk dan memejamkan mata rapat-rapat.

Aku berusaha mengosongkan otakku. Namun, sentuhan batangan protein di tanganku menyeretku kembali ke dunia nyata.

Ngomong-ngomong, Yakishio, siapa yang memberitahumu tentang hari ulang tahunku?

Komari juga mengetahuinya. Apakah Yanami membicarakanku di ruang klub?

Aku menyerah untuk menjernihkan pikiranku dari pikiran-pikiran kacau itu dan kembali duduk di kursi.

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Musim Dingin

<Duel Baru Saja Dimulai?> oleh Anna Yanami

Aku sudah berada di 7-Eleven dalam perjalanan ke sekolah pagi-pagi sekali.

Pembicara di toko sedang memainkan lagu-lagu Natal.

Dekorasinya sudah memancarkan suasana Natal. Namun, semua orang begitu sibuk di pagi hari sehingga tidak punya waktu untuk mempedulikan hal-hal sepele seperti ini.

Seperti biasa, aku menempati food court sendirian. Namun, kali ini seseorang memanggil namaku.

“Hei, Ako-san. Kamu terlihat sangat santai hari ini, tahu?”

Pria yang mencoba berbicara denganku adalah XX-kun dari kelas yang sama.

Kami tidak sedekat itu.

“Aku baru saja sarapan. Bisakah kamu berhenti menggangguku?”

Sarapan aku adalah roti babi.

Isian daging dan adonannya yang kenyal sungguh luar biasa. aku harus mencobanya 5 kali setiap minggu di musim dingin.

XX-kun sepertinya tidak tahu kemana tujuannya. Dia melihat ke arah aku dan berkata, “Oh, begitu.” Sungguh pintar.

Di luar jendela, OO-kun sedang menunggu sinyal lalu lintas di zebra cross. Seorang gadis berdiri di sampingnya.

Itu Jko-chan.

Dia adalah gadis yang sering bergaul dengannya akhir-akhir ini. Aku bisa melihat mereka mengobrol dengan gembira.

Pergi ke sekolah dengan seorang pria di depan umum, menurutku ini sedikit tidak senonoh.

XX-kun meletakkan cangkir di hadapanku ketika aku sedang memakan roti babiku dalam diam.

Ini latte panas, yang besar juga.

Aku memelototinya karena itu menghalangi pandanganku. Sedangkan untuk XX-kun, dia duduk dua kursi dariku.

"Di Sini. Kamu suka kopi, kan?”

XX-kun tidak mengatakan itu dengan keras.

Kalau dipikir-pikir, hari ini tanggal 24 Desember. Apakah ini hadiah Natal?

Meski aku tidak terlalu menyukainya, aku bukanlah gadis yang menginjak-injak kebaikan orang lain.

Roti babi sudah menghabiskan kelembapan di mulutku. Secangkir kopi panas bisa menenangkan tubuhku.

Kopinya kental, tapi ada rasa susu yang menyegarkan tercampur di dalamnya. Ini enak setiap kali aku mencobanya.”

XX-kun, apa kamu memasukkan gula ke dalamnya?”

"Ya. Ako-san mau dua bungkus gula, kan?”

kamu tidak dapat ditolong. Aku menghela nafas dalam hati.

Secangkir besar membutuhkan tiga bungkus gula.

Namun, wanita dewasa tidak boleh mengungkapkan emosinya begitu saja.

Lampu lalu lintas berubah menjadi hijau. Dia dan Jko-chan tertawa dan berjalan melintasi zebra cross.

Melihat itu, aku bisa merasakan ada sedikit rasa pahit di latteku.

*

24 Desember. Malam Natal.

Stasiun Toyohashi. Sebuah jembatan penyeberangan besar menghubungkan stasiun metro dan trem swasta.

Pertunjukan cahaya berada di sisi kanan gerbang timur stasiun. Ada area melingkar luas di tengahnya.

aku mengamati situasi dari jauh di pintu keluar stasiun trem.

-Masih ada 15 menit lagi sampai jam 6 sore yang dijanjikan.

Langit mulai gelap. Cahaya putih samar muncul karena lampu jalan.

Bintik-bintik neon terang berkilauan di sudut pertunjukan cahaya. Meski memiliki jarak yang agak jauh, aku bisa merasakan aku tertarik dengan suasana mimpi itu.

“Yo, terima kasih sudah menunggu.”

Tamaki-senpai datang ke sini dengan ekspresi sedikit gugup.

Dia mengenakan mantel kerah yang agak dewasa.

“Ah, kerja bagus, senpai.”

Rasanya agak canggung mengobrol di luar sekolah…

Tamaki-senpai mengulurkan tangannya dan mengambil sesuatu dari rambutku.

"Apa ini? Konfeti?"

“Adikku Kaju yang melakukannya. Dia menangkapku saat aku hendak keluar.”

“Mengapa ini terjadi jika kamu baru saja ditangkap oleh adik perempuanmu…?”

Aku juga tidak tahu.

“Dia mengira aku akan pergi kencan Natal dan mengucapkan selamat tinggal kepada aku. aku harus melepas spanduk perayaan dari balkon untuk menghentikannya.”

“…Menurutku segalanya memang berat bagimu.”

Tidak sekuat senpai, kan?

Apakah lebih beruntung jika dikacaukan oleh adik perempuan atau pacarmu?

Tidak, sebelumnya, memiliki pacar sudah membuatmu menjadi pemenang besar dalam hidup…

“Apakah kita benar-benar akan melakukannya hari ini? Natal terjadi setahun sekali, tahu?”

“Yah, aku sudah memutuskan untuk meminta maaf dengan panik saat makan malam.”

Maksudku mengatakan itu sebagai lelucon yang sedikit sarkastik, namun senpai kembali dengan serangan yang sangat pamer.

Memang aku kalah dengan orang yang punya pacar. Saat aku menghela nafas dengan lesu karena keputusasaan yang tidak kentara, wajah senpai tiba-tiba menjadi cemas.

“…Kupikir Koto sudah ada di sini.”

Aku mengikuti garis pandangnya. Seseorang yang mirip senpai nampaknya sedang berdiri di jembatan jauh.

Eh, bukankah seharusnya dia yang menjadi gadis di sebelahnya? aku tidak tahu kapan dia tidak mengenakan seragam…

“Jangan terlalu dekat, ya? Kita akan kacau jika mereka melihat kita.”

Itu benar. aku tidak akan menerima hasil seperti itu setelah melangkah sejauh ini.

Aku bersembunyi di belakang senpai dan diam-diam mengamati Tsukinoki-senpai.

“Shikiya-san belum datang. Jangan bilang dia akan berjalan melewati kita di sini?”

“Dia sepertinya berada di dalam taksi. aku tidak berpikir dia akan melewati kita. Aku baru saja mengirim pesan padanya.”

Satu-satunya pesan dalam obrolan itu adalah <Aku sedang dalam perjalanan.> Dia sangat keren meski berpakaian seperti seorang gadis.

"Itu bekerja. Agak berlebihan bagiku melihatnya-”

Mungkin dia masih sedikit khawatir. Tamaki-senpai melihat sekeliling.

Aku berbicara ke arah punggungnya.

“…Apakah sudah waktunya bagimu untuk memberitahuku?”

"Memberitahu apa-"

Senpai ragu-ragu untuk berbicara. aku akhirnya mengerti.

“Belum lama ini, aku mengira terjadi sesuatu di antara keduanya.”

aku hampir sepenuhnya yakin akan hal ini. Aku menatap senpai saat dia mencoba memalingkan muka.

“Itu bukan karena keduanya. Sebaliknya, ada semacam konflik di antara kalian bertiga. Apakah aku benar?"

Senpai melihat sekeliling lagi. Dia mencari ke tempat lain dan angkat bicara.

“…Saat itulah aku dan Koto masih menjadi siswa kelas dua. Festival Tsuwabuki baru saja berakhir. Koto masih menjadi anggota OSIS, teman baik Shikiya-san.”

Dia menghindari ditelan oleh orang banyak sambil terus tergagap.

“Hubungan itu…sedikit berbeda dari hubungan Koto dan Komari-chan. Sepertinya aku tidak bisa ikut campur.”

Bahkan Tamaki-senpai tidak bisa masuk ke dalam hubungan dekat keduanya.

Hal seperti itu tidak akan pernah terjadi hari ini. Aku tidak tahu ada saat seperti itu.

“Aku berada di ruang klub sendirian suatu hari sepulang sekolah. Gadis itu muncul secara tidak seperti biasanya. Kemudian…"

Nada suaranya berubah lebih dalam. Ekspresi Senpai tidak terlihat marah atau sedih. Sebaliknya, ini membingungkan.

"Apa yang terjadi setelah itu?"

Dia mengangguk dalam diam dan perlahan berbicara.

“Shikiya-san- mendorongku.”

"Ha?"

Tunggu, apa yang orang ini bicarakan?

“Bukankah karena dia tiba-tiba terjatuh!? Tidak, apa yang kalian berdua lakukan!? Apakah senpai dan Shikiya-senpai seperti itu?”

"Tunggu. Kami tidak melakukan apa pun! Kami tidak melakukannya- menurutku Koto datang pada momen penting itu!”

“Bukankah itu skenario terburuk yang mungkin terjadi?

"…Ya."

Dengan serius? Tak heran jika keduanya memiliki hubungan yang menyimpang.

Aku bersandar di pagar dan menghela nafas.

…Tapi tunggu.

“Bisakah keduanya saling berhadapan setelah hal seperti itu? Di mata Tsukinoki-senpai, bukankah itu seperti melihat simpanan pacarnya saat berkencan?”

Aku tidak tahu apa yang senpai pikirkan. Dia menutup matanya dan mengerutkan kening.

“-Menurutku gadis itu tidak punya perasaan padaku.”

aku tidak mengerti karena tidak ada seorang pun yang memiliki perasaan terhadap aku.

Setelah membuka matanya, senpai menatap jembatan yang dihiasi pertunjukan cahaya.

“Koto dan aku sengaja menghindari membicarakan hal ini. Namun, kami tetap tidak bisa berpura-pura tidak terjadi apa-apa.”

…Sekarang aku tahu masa lalu ketiganya.

Namun, arti dari apa yang terjadi masih belum jelas.

“Nukumizu, Shikiya-san sudah ada di sini.”

Senpai memandangi seorang gadis yang penampilannya menyerupai kupu-kupu cantik.

Mantel coklat membungkus tubuhnya. Ada topi rajutan di kepalanya.

Aura ini tidak mungkin salah. Itu Shikiya-san.

Aku mengeluarkan ponselku.

Jawaban yang menunggu kita di depan masih belum diketahui.

Namun, jika Tamaki-senpai sudah memutuskan untuk menghadapinya, aku hanya perlu memenuhi janjiku pada Teiara-san.

*

17.54, 24 Desember

Bagian Lingkar, Jembatan Pintu Keluar Timur Stasiun Toyohashi

Dekorasi cahaya menyebar saat mereka terjerat di jembatan. Karena letak Koto yang berada di tengah, maka keseluruhan bentuk hiasannya menyerupai hati. Ini adalah tempat yang bagus untuk mengambil foto.

Sekelompok gadis SMA sedang berfoto dengan penuh semangat.

Sepasang saudara kandung membuat pose mereka. Ibu di depan mereka menekan penutupnya.

Pandangan Koto melayang di sekitar kerumunan. Dia membiarkan dirinya mandi dalam cahaya biru dan putih yang lembut.

Natal tahun lalu terasa seperti baru kemarin.

Saat itu, dia hanyalah teman masa kecil Shintaro.

Dia menantikan cahaya itu dengan hati penuh harapan. Namun, pada akhirnya, dia harus kembali ke rumah dengan ekor di antara kedua kakinya.

Namun, saat ini, dia sudah bisa menganggap kejadian itu sebagai lelucon. Dia menundukkan kepalanya dan berusaha menyembunyikan senyumnya. Bayangan berbentuk kepingan salju menari-nari di sekitar kakinya.

Dia selalu menantikan adegan romantis yang dia lihat di suatu tempat.

Namun, dia tidak bisa menikmatinya sepenuhnya karena rasa malu di hatinya.

“…Setidaknya aku bisa melakukannya tahun ini.”

Ini Natal terakhir di sekolah menengah.

Tahun mendatang masih belum diketahui. Namun, masa depan mereka sudah sangat berbeda.

Dia ingin bersamanya selamanya, bersama untuk selamanya.

Kata-kata seperti itu tampak kosong dan tidak jelas.

Dia tahu meski dia masih muda.

Lamunannya terganggu oleh suara notifikasi ponselnya.

Orang yang dia tunggu mengiriminya pesan.

<Maaf, aku akan sedikit terlambat. Bisakah kamu tinggal di tempat itu sebentar?>

…Apa terjadi sesuatu pada Shintaro?

Keanehan yang mengkhawatirkan membanjiri tubuhnya.

-Tetap disana.

Biasanya, dia seharusnya memintanya untuk menunggunya di lokasi yang lebih hangat.

Apa maksudnya- apakah dia menyiapkan kejutan?

Meskipun dia tidak terlihat seperti orang seperti itu, dia terkadang mengikuti nalurinya.

…Namun, hari ini, dia menginginkan sesuatu yang lebih biasa.

Pasangan biasa menghabiskan Natal biasa bersama-

Dia ingin mengukir "kenormalan" hari ini di dalam hatinya-

Koto menundukkan kepalanya. Senyuman muncul di wajahnya.

Aku telah berubah. Dia tidak bisa tidak memikirkan hal itu.

Dia dulu sangat ingin menjadi orang yang spesial bagi pria yang dicintainya. Dia ingin mereka menjadi pasangan yang berbeda dari orang lain.

Namun, dia tidak membutuhkannya sekarang. Dia baik-baik saja selama mereka berdua bersama. Hanya itu yang dia minta.

-Koto memikirkan hal-hal ini. Kemudian, sepasang sepatu bot coklat memasuki pandangannya.

Adegan tersebut bukanlah sesuatu yang luar biasa. Namun, hal itu membuat tulang punggungnya merinding.

Langkah langkah itu sepertinya familiar. Itu mengingatkannya pada kenangan yang jauh.

Koto segera mengangkat kepalanya seolah ada sesuatu yang merangsangnya.

“… Shikiya.”

Itu adalah orang yang pernah bersamanya di kehidupan nyata dan dalam ingatannya.

Dia memakai topi rajutan. Pupil putihnya sepertinya melihat ke arah Koto.

Kakinya yang telanjang terlihat di bawah rok pendek di bawah mantelnya. Rasanya dingin melihatnya sendirian.

"Mengapa kamu di sini?"

“Aku…menunggu seseorang…juga…”

Koto bingung. Kekuatan dalam kata-katanya terpisah ke langit malam.

“Bolehkah kamu pergi ke tempat lain? aku tidak bisa pergi.”

"Aku juga tidak."

Dia mengambil satu langkah ke depan. Tubuhnya bergetar.

“Dia memintaku untuk…tidak pergi…dan menunggunya…”

Makna di balik kalimat Shikiya-san perlahan meresap ke dalam kepala Koto. Tidak butuh waktu lama.

-Seseorang menipunya.

Dengan kata lain, ini adalah lelucon yang dimaksudkan agar dia bertemu dengan Shikiya di sini.

Koto bersikap tenang dan berusaha untuk tidak menunjukkan tanda-tanda gugup. Dia bertanya.

“Shikiya, kamu bertemu dengan siapa? Jangan bilang padaku-”

“Nukumizu-kun…dari Klub Sastra…”

Shikiya sedikit memiringkan kepalanya. Dia tampak puas diri.

“Dia…mengundangku keluar.”

Kouhai itu memang punya andil dalam hal ini.

Koto mengusap keningnya dan menggelengkan kepalanya.

“Nukumizu-kun cukup mumpuni meski memiliki penampilan yang sungguh-sungguh dan menggemaskan. Dia menipumu.”

"Maksudnya itu apa?"

"Pikirkan tentang itu. Kami jatuh ke dalam perangkap mereka.”

Shikiya tidak percaya saat dia melihat Koto melambaikan tangannya.

“Nukumizu-kun…tidak datang?”

"Kukira."

Koto berpikir untuk pergi begitu saja.

Dia benci tinggal di sini dan mengikuti rencana orang lain. Namun, melarikan diri juga bukan pilihan yang menarik.

Shikiya terus berdiri di sampingnya dengan bingung. Koto menyerah untuk berjuang.

Dia mendekati Shikiya dan melihat lampu di jembatan.

“… Shikiya, apakah kamu pacaran dengan Nukumizu-kun?”

“Tidak,…kita…berteman, kan?”

“Mengapa aku mengetahui hal itu?”

Dia pikir mereka tidak akan pernah berbicara lagi.

Dia pernah berpikir sudah tidak ada lagi yang perlu dibicarakan di antara mereka berdua.

Namun, alih-alih merasa tidak aman, Shikiya yang berada di sampingnya bukanlah hal yang tidak wajar baginya.

Namun, dia tidak bisa secara eksplisit menghindari satu hal itu.

“Apakah kamu masih ingat apa yang kamu lakukan di ruang Klub Sastra November lalu?”

"…Ya."

Pada saat itu, Koto berusaha sebaik mungkin untuk menjadwalkan tugas OSIS dan Sastra pada periode yang berbeda.

Shikiya dan Shintaro seharusnya tidak memiliki kontak apa pun.

Itu sebabnya Koto merasa seperti sedang menonton adegan itu melalui layar, bukan kenyataan ketika dia membuka pintu ruang klub.

Mungkin itu untuk melindungi hatinya agar tidak terluka atau itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia mengerti.

Koto menarik napas dalam-dalam dan menanyakan pertanyaan yang sudah lama dia renungkan.

“Apakah kamu- menyukai Shintaro?”

Pertanyaannya sederhana. Namun, luar biasa, Shikiya hanya memiringkan kepalanya.

"…Aku tidak tahu."

“Apa yang kamu maksud dengan kamu tidak tahu? Kamu masih tidak bisa membedakan apakah kamu mencintainya atau membencinya setelah melakukan sesuatu seperti-”

“Maaf,…tapi,…aku tidak mengerti…”

Shikiya bertingkah seperti anak yang depresi. Semburat rasa sakit muncul di hati Koto.

“Akulah yang tidak mengerti. Shikiya, kamu bukan wanita yang suka bermain-main dengan pria, kan?”

"Ya…"

“Lalu kenapa kamu melakukan itu?”

“Itu karena Koto-san…menyukai…Tamaki-san.”

Jawabannya datang terlambat satu tahun, namun tidak terduga. Koto mau tidak mau bertanya.

“Apakah kamu seperti menginginkan sesuatu yang dimiliki orang lain? Itukah maksudmu?”

Shikiya dengan lembut menggelengkan kepalanya. Namun, dia tampaknya bertekad.

“Aku ingin menjadi seperti… Koto-san.”

“Eh? Aku?"

Jawaban tak terduga lainnya menghasilkan pertanyaan lain bagi Koto.

“Tapi,…terlalu banyak yang…aku tidak mengerti… Koto-san.”

Shikiya terhuyung.

“Jadi,…Aku bertanya-tanya…apakah aku bisa mengerti…apakah aku jatuh cinta pada…orang yang disukai Koto-san.”

Setelah itu, Shikiya berhenti bergerak seolah dia adalah mesin yang dimatikan.

Kata-katanya terulang di benak Koto.

Dia merenungkan kata-katanya lagi dan lagi. Koto berhenti mengulurkan tangannya ketika dia merasakan ujung jarinya hendak menyentuh perasaan gadis itu.

Mati rasa di ujung jarinya memberitahunya bahwa dia tidak bisa melanjutkan lagi.

“…Meski begitu, apakah kamu menyelesaikannya dengan melakukan itu? Yang paling penting adalah apa yang akan kamu lakukan jika Shintaro mempunyai perasaan padamu?”

“Orang yang dicintai Koto-san,…kurasa…aku tidak akan membencinya.”

Dia bergumam. Profil sampingnya di bawah pertunjukan cahaya menari terlihat sangat cantik bahkan Koto pun tertarik padanya.

Jika Shikiya benar-benar jatuh cinta pada Shintaro-

Kekhawatiran yang mustahil membanjiri dadanya.

“Kenapa kamu ingin menjadi sepertiku? Kamu lebih cantik, manis, dan pintar. Kamu juga punya banyak teman.”

“Aku… bahkan tidak tahu… bagaimana cara tersenyum.”

Shikiya terdengar seperti dia mengeluarkan kalimat itu dari dadanya.

“Kebahagiaan,…kegembiraan,…kesedihan,…walaupun aku bisa merasakannya,…aku tidak pernah yakin…”

Shikiya menarik napas dan melanjutkan.

“Koto-san selalu bisa…mengungkapkan perasaanmu…secara langsung. …Kamu sangat menawan.”

Dia menghela nafas dan menarik napas dalam-dalam lagi, jauh lebih dalam dari sebelumnya.

“Itulah kenapa…aku ingin…menjadi seperti Koto-san.”

Emosi dalam kalimat ini jelas tidak kuat.

Bahkan, mereka hampir menghilang ditelan angin musim dingin.

Itu adalah rasa linglung yang samar-samar karena tidak mampu mewujudkan tekadnya.

Namun, Shikiya melakukan semua yang dia bisa untuk mengirimkan kata-kata ini hanya kepada Koto dan Koto.

Koto memberinya senyuman hangat.

“Aku tidak mengerti semua yang kamu katakan, tapi aku bisa tersenyum meski aku tidak bahagia.”

Dengan itu, dia menunjukkan senyuman nakalnya yang biasa.

“Ada saatnya aku tersenyum mengikuti suasana hati. Terkadang aku tertawa hanya karena orang lain tertawa. Tidak perlu banyak hal bagiku untuk bahagia.”

"Benar-benar…?"

“Ya, pada akhirnya, aku bahkan tidak tahu apakah aku bahagia karena aku tertawa atau aku tertawa karena aku bahagia.”

Dia mengulurkan tangannya dan memainkan bola bulu di topi Shikiya dengan ujung jarinya.

Shikiya menatapnya dengan cemas.

“Kamu tidak…membenciku…? Itu karena kamu tidak tahu…apa yang aku pikirkan.”

“Meskipun kamu terlihat tanpa emosi, aku bisa tahu kapan kamu senang atau bersemangat, tahu?”

Kali ini, Koto tertawa dari lubuk hatinya.

“Aku tidak akan membencimu, oke? Jadilah dirimu sendiri, Shikiya.”

Itu adalah pemikirannya yang paling tulus tanpa hal lain.

"Ya terima kasih…"

Setelah mengangguk kecil, ujung jari Shikiya membelai rambut Koto.

Sepertinya dia ingin dimanjakan. Koto bergumam.

“Maafkan aku, Shikiya. Aku tidak mengerti kamu meskipun menghabiskan waktu lama bersamamu. Aku orang yang tidak peka, dan aku telah banyak menyakitimu-”

Jari Shikiya menyentuh bibir Koto seolah dia tidak ingin Koto melanjutkan lebih jauh.

“Koto-san,…tersenyumlah…?”

Koto menunjukkan senyuman yang sedikit bingung. Sedangkan Shikiya, dia dengan hati-hati mengelus kontur bibirnya.

Setelah itu, seolah ingin menirunya, Shikiya mencoba membuat senyuman dengan bibirnya.

“Bersama Koto-san…membuatku…sangat bahagia.”

Shikiya menjauhkan diri. Langkahnya yang terhuyung-huyung bagaikan awal dari sebuah tarian saat ia berjalan menuju pusat alun-alun.

Koto mengikutinya. Shikiya melingkarkan jari-jarinya di tangan kirinya dan mengulurkan tangan ke arah Koto.

“Ayo… membuat hati dengan tangan kita…?”

“Sepertinya kita adalah pasangan…”

Koto tersenyum pahit. Dia mengulurkan tangannya dan membentuk bentuk hati.

“Baiklah, apakah ini oke?”

Shikiya menunjukkan senyuman yang baru saja dia pelajari lagi.

“Jika kita…melihat segala sesuatu melalui hati ini…bersama-sama,…kamu bisa lulus ujianmu.”

“Kamu berbohong, kan?”

“Ya,…sebenarnya,…kita bisa saling jatuh cinta…”

“Bukankah kita sudah saling menyukai saat kita bisa menyatukan hati?”

Ini tidak bisa ditolong. Dia tidak bisa melompati kapal lagi. Koto mendekatkan wajahnya ke Shikiya. Matanya melirik hati yang mereka buat.

"Apakah ini baik? Shikiya, wajahmu dingin.”

Saat dia berbalik ke arahnya-

Shikiya menyentuh bibir Koto dengan bibirnya sendiri.

Koto terdiam karena kaget. Kemudian, dia akhirnya menyadari bahwa dia akan ditelan oleh bibirnya. Dia dengan cepat melompat menjauh.

"Hah!? A-Apa yang kamu lakukan!? Eh, tunggu, apa kamu serius!?”

Shikiya-san meletakkan jarinya di bibir dan bergumam.

“Rasanya…sangat lembut.”

“Itu tidak masalah!”

Koto berjongkok. Dia melingkarkan tangannya di kepalanya.

“Huh, kamu,…Aku hanya akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa, lalu kamu membuang semua itu dan melanjutkan serangan.”

Shikiya tetap memasang wajah poker face-nya. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Koto.

“Jangan khawatir tentang itu. …Aku bisa menjadi orang yang terlibat jika itu Koto-san…”

“Kamu tidak perlu melakukannya, oke? Ngomong-ngomong, kenapa kamu jadi yang teratas?”

“Lalu, apakah Koto-san… bagian bawah?”

“Itu karena aku punya pacar- eh, apa yang kita bicarakan?”

…Cukup. Rasanya bodoh ketika dia memikirkannya.

Koto mengerang dan berdiri. Dia menyaksikan lampu neon yang berkilauan.

Itu hanya sekumpulan LED.

Itu hanyalah sekumpulan cahaya yang sedikit menyilaukan dan romantis yang dimaksudkan untuk memancing perasaan seseorang yang sebenarnya.

“Semakin aku memikirkan hal ini, semakin marah aku. Shikiya, kamu belum makan malam kan? Haruskah kita makan sesuatu bersama?”

“Tapi,… kamu sedang menunggu Tamaki-san…”

“Lagi pula, dia pasti bersama Nukumizu-kun. Oh, Nukumizu-kun mengajakmu kencan, kan? Apakah kalian berdua benar-benar tidak berkencan?”

Shikiya memiringkan kepalanya.

“Kami tidak. …Apa yang salah?"

“Dengar, bukankah hari ini Malam Natal? Kamu menerima undangannya, jadi kupikir mungkin kamu menyukainya.”

"TIDAK…"

Dia menggelengkan kepalanya. Pupil putihnya menghadap ke langit.

“Tapi,…menurutku dia…sedikit menggemaskan.”

Bagaimana aku harus menafsirkannya? Koto merenung sejenak, tapi dia memutuskan untuk membiarkannya pergi.

Sebaiknya jangan menyentuh sesuatu yang sedang tumbuh saat ini.

Koto mengeluarkan ponselnya. Dia mulai menelepon setelah melihat layar.

Setelah dua nada sambung, orang tersebut mengangkatnya. Dia segera angkat bicara.

“Shintaro, bisakah kamu mendengarku? Aku akan makan malam dengan Shikiya. Aku akan pergi mencarimu jika menurutku sudah waktunya.”

Setelah itu, dia mengakhiri panggilan dengan tenang dan mengulurkan tangannya ke arah Shikiya.

"Di Sini. Aku akan memanjakanmu hari ini, oke?”

“Koto-san,…apakah kamu yakin…?”

“Baiklah, Shikiya, apa yang kamu inginkan?”

“Aku… ingin ikan…”

Shikiya bertingkah seperti anak pemalu saat dia dengan malu-malu mengulurkan tangannya.

"Serahkan padaku. aku akan mengizinkan kamu mencoba ikan kakap emas merah terbaik yang pernah kamu miliki.”

Koto memegang tangannya erat-erat.

Dia menunjukkan senyuman yang sama seperti setahun yang lalu, tapi kali ini, terlihat lebih dewasa.

*

Sebuah kafe di dekat stasiun.

Kotak musik memutar lagu-lagu Natal dengan tenang.

Di bawah cahaya lilin yang redup, Tamaki-senpai dan aku saling memandang di seberang meja makan.

“Maaf membuatmu membayar untukku.”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak tahan makan di sini sendirian.”

Tamaki-senpai tersenyum lembut.

Makan malam Natal Senpai langsung dibatalkan. Meskipun aku baik-baik saja jika dia mengundangku ke sini, kami dikelilingi oleh pasangan. Penampilan kita di waktu dan tempat yang salah.

“aku sudah memesan tempat ini sebelumnya. aku bekerja keras mempersiapkan ujian karena aku menantikan hari ini… ”

Senpai tiba-tiba bersandar di meja.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Menurutku, ini semacam takdir.

Tapi akulah yang menyeret Senpai masuk, jadi kurasa aku juga bertanggung jawab.

“Baiklah, jangan sedih. Tampaknya Shikiya-senpai dan Tsukinoki-senpai sudah memperbaiki hubungan mereka. Dia juga tidak marah padamu.”

"Benar-benar? Menurutku dia cukup marah.”

“Dia hanya malu, kan? Baiklah, ini minumannya. Tolong angkat kepalamu.”

Pelayan datang ke meja membawa minuman.”

“Ini spesial Natal, Aranciata Rossa.”

Gedebuk. Gelas kaca besar diletakkan di tengah meja.

Ada jus merah di dalam cangkir dengan dua sedotan yang terjalin secara heliks satu sama lain.

-Kita seharusnya membaginya.

“Senpai, menurutku sesuatu yang buruk telah disajikan kepada kita.”

“…Ini Natal, tahu?”

Senpai sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan memasukkan sedotan ke dalam mulutnya.

"Itu cukup baik. Apakah kamu ingin mencobanya?”

“Yah, tentu saja.”

Memang sedikit pahit, tapi enak.

Kami menyesapnya secara bergantian. Kemudian, Prez sepertinya menyadari sesuatu.

“Nukumizu, cobalah meminumnya bersamaku.”

“Eh, tidak.”

“Aku juga tidak ingin melakukannya. Di Sini. Ayo mencobanya.”

Mengapa kamu mencobanya jika kamu tidak mau…?

Tidak ada jalan. aku melakukan apa yang dia katakan. Pada akhirnya, jejak berbentuk hati mulai terlihat.

"Oh! Jusnya akan mengubah sedotan menjadi hati jika kita meminumnya pada saat yang bersamaan?”

“Ya, hati hanya bisa dilihat jika dilihat dari atas.”

Mereka memang berusaha keras dalam membuat sedotan. Pelayan menyajikan hidangan lain kepada kami ketika kami mendiskusikan desainnya.

“Terima kasih sudah menunggu. Ini adalah hidangan pembuka Natal yang spesial.”

Sebuah piring persegi diletakkan di depan kami.

Ada beberapa gelembung putih seperti kepingan salju dan segala macam makanan pembuka dalam berbagai warna.

“Kamu bisa memakan gelembung ini, kan?”

“Namanya mousse, kan? kamu seharusnya melukisnya di Saint dan memakannya.”

“Jadi, maksudmu makhluk yang tampak seperti makhluk panggilan ini adalah Sinterklas?”

Pada akhirnya, ini cukup menarik.

Setelah menyelesaikan hidangan utama ayam, Tamaki-senpai sudah mendapatkan kembali energinya.

"-Dengan serius? Apa Ayu-chan mengaku di episode terbaru?”

Senpai mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. Aku mengangguk dengan tegas.

“Ehh, kalau begitu sesuatu yang buruk akan terjadi minggu depan. Mengaku pada momen penting ini hanyalah mengibarkan bendera sendirian.”

“Uwah, aku sangat ingin melihat episode selanjutnya. aku harap aku tidak dimanjakan sebelum ujian berakhir.”

Tamaki-senpai tertawa sambil menyeka mulutnya dengan sapu tangan.

“kamu benar-benar berkomitmen penuh terhadap pelarangan manga dan anime.”

“Ya, ada ujian lagi setelah tahun baru. aku harus menyelesaikan pekerjaan rumah aku setelah pindah ke sains.”

"Benar. Apakah senpai sudah memutuskan jurusan mana yang akan kamu ambil?”

“Apakah aku tidak memberitahumu? Pertanian. aku berencana untuk belajar menyeduh.”

Menyeduh,…seperti miso dan sake? aku kira itu demi.

“Jika kuingat dengan benar, keluarga Tsukinoki-senpai mengelola toko minuman keras, kan?”

“Bukan toko minuman keras. Dia satu-satunya putri seorang pembuat bir.”

Oh begitu. Itu sebabnya dia belajar menyeduh. Dengan kata lain-

“Eh, apakah kalian berdua sudah sejauh itu?”

“Itu tidak konyol, kan? aku hanya ingin berbagi sedikit bebannya di masa depan.”

Senpai menenggak minumannya seolah ingin menutupi rasa malunya.

…Berbicara tentang masa depan setelah lulus-

aku berencana untuk meninggalkan rumah aku setelah masuk universitas. Namun, aku tidak bisa membayangkan meninggalkan semuanya sama sekali. Yah, aku bisa membayangkan makan malam sendirian.

"…Semoga berjalan lancar."

"Percayalah kepadaku. kamu hanya perlu bersiap untuk kemenangan aku.”

Senpai mengangkat ibu jarinya dengan penuh kemenangan. aku sengaja menunjukkan rasa jijik aku.

“Lupakan ujiannya. Aku merasa senpai punya masalah yang lebih besar dengan perempuan. Kamu bahkan bilang kamu tidak populer di kalangan perempuan. Sekarang aku tahu itu tidak benar sama sekali.”

“Shikiya-san tidak dihitung, oke? Juga, menurutku hal yang sama berlaku untukmu, Nukumizu. Kamu benar-benar berada dalam fase populer, kan?”

"Halo? Gadis-gadis bahkan tidak menyukaiku.”

Ini adalah jawaban yang wajar, namun senpai tidak peduli.

“Nukumizu, hanya karena kamu sedang dalam fase populer bukan berarti gadis-gadis menyukaimu.”

Eh, bukankah itu BS? Itu melanggar definisi “fase populer”, bukan?

Senpai melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Semua siswa tahun pertama di Klub Sastra adalah perempuan kecuali kamu, kan?”

“Hah, kamu benar.”

“Tentu saja, kamu akan dikelilingi oleh laki-laki jika semua orang di klub adalah laki-laki. Itu sama saja meskipun kamu berada di OSIS, kan?”

Dia benar. Aku mengangguk dengan jujur.

“Dengan kata lain, inti dari fase populer adalah kamu berinteraksi dengan gadis-gadis berdasarkan berbagai macam kebetulan. aku pernah mendengar ada tiga peluang seperti itu dalam hidup seseorang. Namun, jika kamu tetap begitu padat, rasanya seperti tidak pernah terjadi apa-apa.”

"Harap tunggu. Jadi, maksudmu masih ada dua fase populer dalam hidupku?”

“Dengan asumsi ini adalah yang pertama bagimu. Apakah kamu pernah bergaul dengan perempuan sebelumnya?”

Aku bahkan tidak punya teman, apalagi perempuan.

aku ingin menertawakannya. Namun, sebuah kenangan kuno muncul di benak aku.

“… Kalau dipikir-pikir, aku pernah bermain rumah-rumahan dengan gadis-gadis di taman kanak-kanak.”

Menjadi anak laki-laki itu kasar, kawan.

“Kalau begitu, itu pertama kalinya bagimu. Apakah ada momen lain?”

“Hmm,…teman adik perempuanku sering datang bermain saat aku masih SMP. Aku kadang-kadang bergaul dengannya.”

“Nukumizu, apakah seluruh hidupmu adalah rom-com…?”

Kenapa senpai terdengar sedikit kesal?

“Itu tidak bagus. Gadis itu suka kabur dari sekolah. Adik perempuanku adalah satu-satunya temannya. Dia juga datang ke rumahku bahkan ketika adik perempuanku tidak ada di sana. Tidak ada yang bisa kulakukan selain bermain-main dengannya. Kami berdua tidak berbicara satu sama lain.”

Setelah memikirkannya sebentar, senpai mengangguk dengan tegas.

“Hal semacam ini dianggap sebagai yang kedua kalinya, yang berarti saat ini, ini adalah fase populer terakhir dalam hidup kamu.”

Dengan serius? Lalu aku ditakdirkan untuk menyendiri selama sisa hidupku.

Piring-piring di atas meja diambil saat aku memikirkan tentang kehidupan pensiunku. Makanan penutup adalah satu-satunya hidangan yang belum disajikan.

Tamaki-senpai dengan panik mengeluarkan ponselnya ketika kami memilih minuman setelah makan.

“Maaf, aku harus mengangkat telepon.”

Dia meninggalkan restoran setelah mengatakan itu. Aku tahu itu pasti dari Tsukinoki-senpai berdasarkan ekspresi cemasnya.

Di luar jendela, senpai terus meminta maaf melalui telepon. Dia meminta maaf seperti orang gila.

Mengapa orang terus sujud saat meminta maaf melalui telepon…?

Dia bertepuk tangan ke arahku setelah kembali.

"Maaf! Aku harus pergi.”

“Apakah Tsukinoki-senpai memaafkanmu?”

Tamaki-senpai memakai jaketnya dan tersenyum pahit.

“Itu tergantung pada penampilan aku yang akan datang. Luangkan waktumu, Nukumizu.”

Tamaki-senpai membayar di kasir dan berlari keluar.

aku ingat Teiara-san setelah dia pergi.

Kesepakatannya adalah memberikan solusi pada hubungan Tsukinoki-senpai dan Shikiya-san sebelum besok.

aku pikir aku sudah mencapainya, tapi dialah yang mengambil keputusan. Menurutku dia gadis yang aneh. Akan merepotkan untuk menjelaskan hal ini padanya…

Pada saat ini, pelayan datang ke sebelah meja dan tersenyum.

“Tamuku sayang, bolehkah aku menyajikan makanan penutup untukmu jika kamu sudah selesai memesan minumannya?”

"Hmm? Ah, tentu saja.”

Rasa dingin menggigil tiba-tiba menjalari leherku saat aku mengambil menu minuman.

“Aku ingin… teh jahe persik.”

Aku gemetar setelah bisikan itu ke telingaku. Tidak mungkin orang lain. Itu Shikiya-san.

“Senpai, bagaimana kamu tahu aku ada di sini?”

“Aku bertanya…Koto-san…”

Dia melepas topi rajutannya saat dia duduk di kursi Tamaki-senpai.

Pelayan tidak terpengaruh oleh pergantian personel yang tiba-tiba. Dia mempertahankan senyumnya yang sempurna kepada kami.”

“Teh jahe persik untuk minuman. Apakah itu tidak apa apa?"

"Ah iya. Tolong, kami akan pesan dua.”

Dengan itu, pelayan itu menghilang ke dapur. Shikiya-san tetap diam.

Ini sedikit canggung…

aku hendak angkat bicara. Shikiya-san berlari di depanku dan bergumam.

“Kamu melanggar… janji kita.”

“Eh, aku tidak bermaksud-”

Sejujurnya, tujuanku hanya untuk mengeluarkan Shikiya-san. Seluruh undangan hanyalah lelucon- ya, akulah yang terburuk.

“Eh, aku minta maaf. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku harus meminta maaf.”

“Tapi… aku memaafkanmu…”

Shikiya-san ragu-ragu sejenak. Lalu, dia mengangkat bibirnya dengan kedua jari telunjuknya.

“Eh, apakah ini-”

“Aku mencoba…tersenyum…”

"…Oke."

aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Shikiya-san menutupi wajahnya dengan topinya.

“Itu… tidak masuk hitungan…”

“Tidak, tidak, itu sangat bagus! Di Sini. Makanan penutup yang lezat telah disajikan.”

aku mencoba memberi energi pada suasana hati dan merekomendasikan makanan penutup kepada Shikiya-san.

Buche De Noel. Ini adalah kue gulung standar untuk Natal.

Shikiya-san sedikit mengatur napasnya. Dia memegang secangkir teh hitam di tangannya.

“Itu…memalukan.”

Apakah itu salahku?

Setelah pulih, dia memakan makanan penutup dan bergumam.

“Tersenyum… itu sulit…”

Wajah Shikiya-san berubah karena uap teh hitam.

aku tidak pernah memikirkan apakah tersenyum itu sulit atau tidak.

“Tapi bukankah senpai selalu tersenyum?”

“Apakah aku… tersenyum…?”

Shikiya-san buru-buru mencondongkan tubuh ke depan.

Dia lebih dekat dari yang kukira. Agak menakutkan.

“Eh, biarkan aku berpikir. Meskipun kamu tidak mengeluarkan suara, keseluruhan auramu tampak bahagia.”

“Aura…?”

Ah, kenapa tiba-tiba dia tampak begitu kecewa?

“Baiklah, ini contohnya. Orang bilang anjing mengekspresikan perasaannya melalui ekornya, bukan? Namun, jika kamu mengamatinya dengan cermat, kamu dapat memahami emosi mereka dari postur, gerakan, dan matanya.”

Meski menurutku penjelasan ini sangat canggung, Shikiya-san mengangguk puas.

“Ya,…anjing,…aku suka…”

Ya, aku juga menyukainya.

aku sedikit lega sambil terus melahap makanan penutup. Shikiya-san menatapku. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Apakah semuanya baik-baik saja… tentang doujinshi?”

“aku akan berbicara dengan Teiara-san besok. Aku sudah memenuhi janjinya-”

"Janji…?"

Ah, aku masih belum memberitahu Shikiya-san tentang ini kan?

Setelah memberitahunya tentang janjiku pada Teiara-san, Shikiya-san bergumam. Dia tampak cukup puas.

“Teiara-chan…adalah gadis yang sangat nakal…”

“Menurutku kalian berdua mirip.”

“Kalau begitu aku juga… gadis nakal…”

Shikiya-san meletakkan cangkir tehnya tanpa suara.

-Koto Tsukinoki dan Yumeko Shikiya.

Entah itu celah yang selalu ada di antara mereka atau perasaan mereka yang ditegaskan kembali di bawah cahaya pelangi-

aku tidak punya cara untuk mengetahuinya. Mungkin bahkan mereka berdua pun tidak mengerti.

Tapi bukankah begitulah hubungan antarpribadi?

Shikiya-san dan Tsukinoki-senpai telah memperbaiki hubungan mereka, sementara Teiara-san tidak perlu khawatir lagi.

Semua ini sudah cukup sebagai epilog anakku yang berumur 15 tahun.

Shikiya-san sudah menghabiskan makanan penutupnya saat aku mengambilnya. Seperti biasa, aku tidak tahu kapan mulutnya bergerak.

Aku berpura-pura menyesap teh hitamku sambil mengamati Shikiya-san secara diam-diam.

Riasannya jauh lebih cerah hari ini. aku akan percaya jika seseorang mengatakan dia tidak memiliki riasan apa pun, kecuali pupil putihnya yang cantik.

Belum lama ini, Yanami berkata, “Jangan percaya gadis-gadis yang mengatakan mereka tidak memakai riasan apa pun.” Mungkin dia juga cemburu.

Itu sebabnya perempuan itu menakutkan.

…Namun, gadis ini memiliki bulu mata yang sangat panjang. Wajahnya juga cantik. Berbeda dengan Yanami, dia mengeluarkan aura genit seorang wanita dewasa.

Aku agak gila karena melihatnya. Shikiya-san memiringkan kepalanya dan menatapku.

"Apa yang salah?"

“Tidak ada, aku hanya memikirkan apa yang kamu bicarakan dengan Tsukinoki-senpai.”

Shikiya-san perlahan meletakkan jarinya di bibirnya.

"…Ini sebuah rahasia."

Dia berbisik. Kakinya yang disilangkan berubah posisi.

Eh, ada apa dengan suasana ini?

“Apakah terjadi sesuatu?”

Shikiya-san tidak menjawab. Sebaliknya, tubuhnya bergetar karena kepuasan.

…Apa yang sebenarnya terjadi?

aku berdoa untuk kesuksesan Tamaki-senpai malam ini sambil menenggak sisa teh hitam.

-Kotak musik masih memainkan lagu yang damai.

Di dalam restoran yang remang-remang, Shikiya-san sedikit gemetar di bawah cahaya lilin.

Tidak ada percakapan. Cangkir tehnya sudah kosong.

Sendirian dengan seorang gadis yang lebih tua membuatku kehilangan keberanian untuk memanfaatkan keheningan ini.

Jujur saja, ini cukup membosankan. aku tidak tahu apa yang harus aku katakan.

Tapi aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa alasan apapun.

Entah kenapa, aku tidak membenci waktu canggung yang kuhabiskan bersama Shikiya-san.

Shikiya-san sedang minum teh tanpa suara seperti biasa. Pupil putihnya sepertinya sedang menatap sesuatu.

Tapi aku rela terus menunggu pandangannya.

Shikiya-san menatapku. Dia memiringkan kepalanya dengan lembut.

Aku memberikan senyuman yang tidak wajar dan memiringkan leherku juga.

Canggung dan tidak nyaman.

Namun aku tidak ingin saat ini berlalu begitu saja.

Aku santai untuk mencoba mencari jawaban atas kebingunganku.

-Jika aku harus memberi nama pada perasaanku, aku ingin tahu kata mana yang paling cocok?

Istirahat: Malam Natal Teiara-san

Malam Natal.

Teiara Basori sedang duduk di depan meja di kamarnya. Dia meletakkan salah satu tangannya di wajahnya saat dia melihat sebuah buku.

Ini adalah fanfic BL kehidupan nyata oleh Koto Tsukinoki.

Ia juga mengetahui keberadaan genre BL. Dia tidak berencana memberikan komentar yang tidak perlu tentang hobi pribadi-

“Eh, tunggu, melakukan itu di depan orang-orang…?”

Fwap. Dia menaruh catatan tempel di halaman ini. Dia menyadari dia tidak punya banyak catatan lagi.

Dia hanya ingin memeriksa beberapa area “cabul”, namun akhirnya tidak terlihat.

Teiara meregangkan punggungnya ketika dia mengingat apa yang terjadi di ruang OSIS beberapa hari sebelumnya.

…Presiden Klub Sastra, Kazuhiko Nukumizu.

Berbeda dengan karakter di doujinshi, dia terlihat seperti murid yang sungguh-sungguh.

Namun, dia tanpa sadar menutup jarak ketika dia sedang memeriksa novel.

Jika dia menyadarinya sedetik kemudian-

Jika dia menghindari tangannya meraih ke arahnya sedetik kemudian, “Nukumizu” dalam ilustrasi akan menjadi-

Pada saat ini, pipinya memerah. Dia berkeringat banyak.

“I-Ini hanya sebuah cerita!”

Bam! Dia membanting meja. Sebuah suara terkejut terdengar dari belakang.

“Nee-san, kamu sudah bergumam beberapa saat. Apa yang sedang kamu lakukan?"

"Ha!?"

Dia berbalik. Adiknya baru saja selesai mandi. Dia berdiri di depan pintu dengan pakaian olahraganya.

“T-Tunggu, Takashi. Setidaknya ketuklah sebelum kamu masuk!”

"Ya. Apa yang salah? Kamu panik.”

Takashi Basori, siswa tahun kedua di sekolah menengah.

Dia masih belum bertanya mengapa orang tuanya memberinya nama normal tapi bukan dia.

Teiara menyembunyikan doujinshi di bawah buku catatannya dan mencari tampilan tenangnya yang biasa.

"Tidak apa. Apa yang salah?"

“Ibu sedang mengiris kuenya. Turunlah, Nee-san.”

“Tentu, mengerti-”

Teiara berdiri. Dia tidak bisa tidak mengamati adik laki-lakinya. Anak ini telah tumbuh semakin tinggi sejak dia masih di sekolah menengah. Dia tampaknya mendapatkan sedikit kejantanan akhir-akhir ini.

“…Omong-omong, Takashi. Kamu sedang berkumpul dengan teman-temanmu di Klub Sepak Bola, kan?”

“Ya, kenapa kamu menanyakan itu sekarang?”

“Kamu mendapat coklat pada Valentine lalu, kan? Apakah…teman sekelas di klubmu memberikan itu padamu?”

“…Hanya ada laki-laki di klub kita.”

“Apa masalahnya?”

Teiara-san mengatakan hal itu. Dia dibekukan oleh kata-katanya sendiri.

…Hmm, eh, apa yang baru saja kukatakan?

“Eh, baiklah, tidak apa-apa. Tidak apa! Sudahlah!"

Meski cuaca dingin, Teiara berkeringat deras. Tangannya bergerak-gerak.

“Nee-san, akhir-akhir ini aku merasa kamu bersikap aneh. Baiklah, aku turun dulu.”

Adik laki-lakinya menghela nafas dan pergi. Teiara menghela napas lega.

…Ini semua karena pria itu.

Ngomong-ngomong, bagaimana kabarnya dengan “janji” itu kepadaku?

Teleponnya berdering saat dia tiba-tiba teringat akan hal itu.

Dia membuka teleponnya. Kata-kata “Yumeko Shikiya” bersinar di layar.

Teiara menarik napas dalam-dalam dan menekan tombol terima.

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya