Bab 4: Prolog Usia 16 Tahun

25 Desember. Pagi. Sinar matahari dan udara dingin yang segar masuk ke dalam ruangan melalui celah tirai.

Dengan bingung aku menutupi diriku dengan selimut sedikit lebih erat.

Hari ini adalah hari ulang tahunku, Natal, dan upacara penutupan. Hari yang sibuk.

Alarmnya belum berbunyi. Aku masih menikmati hangatnya selimutku-

“Selamat onii-sama! Selamat ulang tahun!"

Suara pesta kembang api bergema di ruangan itu, bersamaan dengan sorakan Kaju.

Jadi inilah yang dia lakukan tahun ini. Aku menggosok mataku dan duduk.

“…Selamat pagi, Kaju. Kamu sangat energik.”

“Memang benar, hari ini layak untuk dirayakan. Ini, onii-sama, bangunlah.”

Kaju berputar sekali dengan gaun merahnya. Bagian bawahnya bergoyang.

“Eh, ada apa dengan pakaianmu?”

“Ya, aku berdandan seperti Sinterklas karena ini hari Natal. Bagaimana menurutmu?"

Pakaian Kaju adalah gaun Natal. Ada ikat kepala tanduk rusa di kepalanya.

“Ya, sangat lucu. Tapi Kaju, bukankah Natal dilarang di rumah kita?”

“Memang, onii-sama benar. Itu karena Kaju selalu bingung setiap tahunnya.”

Kaju datang ke sini dan berlutut di tempat tidur.

“Meskipun hari ini adalah hari ulang tahun onii-sama, orang-orang hanya menyukai Natal karena alasan tertentu. Kaju terus-menerus menghadapi dunia seperti ini. Dengan kata lain, ini adalah Natal versus onii-sama.”

Bukankah musuhku terlalu kuat?

“Tapi Kaju sudah menyadarinya. Mungkin semua orang di dunia sedang merayakan onii-sama, kan? Apakah semua dekorasi cahaya untuk onii-sama…? aku memikirkan hal ini sepanjang malam dan berhasil berdamai dengan Natal.”

"Senang mendengarnya. Jadi, kamu sebaiknya pergi tidur.”

Eh, tapi dia bilang dia baru menerima Natal pagi ini-

“Kapan kamu membeli gaun Natal ini?”

“Aku tidak tahu kenapa ini ada di lemari Ibu-”

“Baiklah, berhenti. Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”

Informasi berlebihan di pagi hari.

“Liburan musim dingin Kaju dimulai hari ini. Itu sebabnya aku harus melakukan yang terbaik untuk menyiapkan makanan besar malam ini. Hidangan utamanya adalah ayam panggang Mikawa utuh. Mohon menantikannya.”

“Oh, aku menantikannya.”

"Ya! Bisa dibilang, hari ini menandai awal baru dari onii-sama. Meski sedikit mengejutkan, Kaju akan melakukan yang terbaik untuk mendukungmu!”

"Awal….? Ini memang hari ulang tahunku, tapi bukankah kamu sedikit melebih-lebihkannya?”

Kaju menutup tangannya di depan dadanya sambil berpikir.

“Kaju sangat terkejut dengan apa yang terjadi kemarin. Namun, Kaju pasti akan mendukung keputusan onii-sama!”

…Apa yang sedang dia bicarakan? aku baru saja pulang, mandi, dan tidur normal kemarin malam.

“Apakah Kaju membuntutiku kemarin?”

Aku mengatakannya dengan setengah bercanda. Kaju mengangguk.

“Memang benar, aku penasaran untuk melihat siapa yang diundang onii-sama.”

“Eh, kamu benar-benar melihat kami!?”

“Gadis itu dari SMA Tsuwabuki, kan? Aku pernah melihatnya selama perjalanan musim panas!”

-Perjalanan musim panas Klub Sastra. aku pikir Kaju berada di Perkemahan Pertukaran Musim Panas OSIS Kota Toyohashi pada tanggal yang sama juga.

Meskipun tidak terjadi apa-apa antara Shikiya-san dan aku, agak memalukan saat keluargaku melihat itu…

“Kaju, menurutku kamu salah paham. Aku tidak akan berkencan dengan orang itu.”

"Aku tahu itu! Gadis itu adalah calon pacar onii-sama, kan!?”

Kaju mendekat dengan senyum cerah. Pipinya merah.

“Mungkin ada banyak kendala, tapi Kaju akan selalu berada di pihak onii-sama, tahu?”

“Orang itu adalah senpai di sekolahku. Kami tidak memiliki hubungan itu. Sini, turunlah dari tempat tidurku.”

“Tentu, tolong kembangkan romansa di antara kalian berdua! Kaju pasti akan mengawasi kalian berdua secara diam-diam kali ini!”

Jadi begitu. Terima kasih banyak. Kaju menguap dan mengusap matanya yang mengantuk.

“Kaju, kamu kurang tidur kemarin kan? Tidak perlu menyiapkan makan malam. Pergilah tidur.”

“aku perlu membuat kue tiga lapis. Tidak akan ada cukup waktu jika aku tidak memulainya sekarang. Selain itu, ayamnya akan lebih segar jika dibunuh di pagi hari!”

Uh, dia membunuhnya sekarang? Tidak mungkin, kan?”

“Onii-chan hanya ingin kue sederhana! Satu lapisan saja sudah cukup!”

“Tapi, tapi, onii-sama, bukankah itu terlalu sepi? aku masih ingin membunuh dan memanggang ayam utuh… ”

“Kalau begitu aku ingin bola nasi asin, tahu, dan sepiring salad sayur.”

aku berencana menjadi vegetarian untuk hari ini. Pipi Kaju cemberut tidak senang.

“…Berikan tanganmu padaku.”

Dia bergumam pelan.

"Apa?"

“Aku akan tidur jika onii-sama memberiku bantal lengan.”

Tidur bersama sudah dilarang di rumahku sejak Kaju masuk SMP, …tapi kali ini tidak ada jalan keluar. Aku bersandar di tempat tidurku dan mengulurkan tanganku.

“Aku hanya akan tinggal sampai Kaju tertidur, oke?”

“Ya, onii-sama!”

Kaju segera berbaring di sampingku.

“Hehe, sudah lama sekali aku tidak tidur dengan onii-sama kan?”

“Sudah dua tahun sejak kamu masuk sekolah menengah, kan?”

"…Ya."

Ada apa dengan nada suaranya? Jangan bilang dia menyelinap ke tempat tidurku setiap kali aku tidak menyadarinya.

aku ingin menanyainya lebih lanjut. Namun, Kaju sudah sering mendengus.

Dia tidak tidur nyenyak tadi malam. Tidak heran dia jatuh pingsan secepat ini.

Oh, gawat kalau alarmku membangunkan Kaju. Aku mengulurkan tanganku yang lain dan mematikannya. Sekarang aku harus mencegah diri aku tertidur lagi.

Namun, tidak mungkin aku bisa tidur karena Kaju ada di lenganku. Sebaiknya aku mengistirahatkan mataku saja. Lagipula, kemarin malam sangat berarti bagiku.

Tapi selimutnya…terasa hangat sekali. Mungkin karena Kaju tidur di sebelahku, kan…?

Aku bisa…tidur sebentar lagi, kan…? aku telah menyetel…alarm,…kan…?”

Pada akhirnya aku kehilangan penghargaan kehadiran sempurna karena aku terlambat di hari terakhir semester kedua.

*

Upacara penutupan berakhir dengan sukses.

Kepala sekolah berbicara selama biasanya. Penjelasannya tentang tindakan pencegahan liburan musim dingin 5 kali lebih panjang dari penjelasan Amanatsu-sensei.

Komite OSIS membantu Klub Penyiar dalam upacaranya. Saat ini, mereka masih sibuk menyelesaikan semuanya.

Teiara-san sedang memeriksa peralatan saat dia berurusan dengan Shikiya-san yang lengket. Dengan kata lain, Shikiya-san tidak bekerja.

Mungkin banyak hal juga telah terjadi di antara mereka di masa lalu. Namun, hingga saat ini, kami telah menyelesaikan semua yang kami perlukan.

aku memperhatikan kerumunan di pintu masuk gimnasium dengan bingung.

Siswa tahun ketiga mulai bermunculan, tetapi mereka mungkin masih membutuhkan lebih banyak waktu.

Aku menjaga jarak dengan teman-teman sekelasku. Yanami datang ke sampingku.

“…Nukumizu-kun, jarang sekali kamu terlambat hari ini.”

“aku tertidur lagi. aku mencoba berlari dengan sepeda tetapi tidak berhasil tepat waktu.”

“Eh, bukankah kamu pergi ke sekolah dengan kereta api? Mengapa kamu tidak menggunakan sepedamu jika lebih cepat?”

“Ini terlalu melelahkan. Musim panas panas, dan musim dingin dingin.”

Dia membuat beberapa “hmm” pada jawabanku sebelum bertanya dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, Nukumizu-kun, apa yang terjadi kemarin?”

“Bukankah aku mengirimimu pesan di Line kemarin? aku kira semuanya berjalan baik-baik saja.”

“Tidak, bukankah itu terlalu kabur? Apa yang kamu maksud dengan aku kira semuanya berjalan baik-baik saja? aku tidak akan kesulitan menurunkan berat badan jika semuanya berjalan baik.”

Apa yang dia bicarakan?

“aku tidak yakin dengan detail pastinya. Shikiya-senpai sepertinya aku tidak bisa menanyakannya lebih jauh kemarin.”

Entah kenapa, Yanami memelototiku setelah mendengar itu.

“…Tunggu dulu, bukankah kamu membiarkan kedua senpai itu bertemu satu sama lain kemarin? Apakah kamu berkencan dengan Shikiya-senpai?”

“Itu bukan kencan. Kami baru saja makan di kafe.”

“Bukankah itu kencan? Menghabiskan malam Natal bersama di kafe menjadikannya sebuah kencan, bukan? Heh, Nukumizu-kun pasti bersenang-senang saat menghitung desimal pi…”

Menghitung desimal pi…di Malam Natal?

“Apakah kamu suka menghitung itu?”

“Kamu pikir aku ingin melakukannya?”

Lalu kenapa kamu melakukan itu? Yanami memelototiku dengan galak.

“aku membeli tabel pi dengan satu juta desimal untuk bertahan hingga Malam Natal. Semua masalah aku hilang ketika aku sudah setengah jalan. Aku bisa meminjamkannya padamu lain kali, tahu?”

aku tidak punya banyak masalah. Berikan padaku sekarang jika perlu.

Kerumunan di gimnasium hampir menghilang. Yanami mengambil langkah ke arahku.

“…Nukumizu-kun, tentang hal itu sepulang sekolah.”

“Oh, ada pesta Natal, kan?”

Yanami mengangguk.

“aku masih ragu apakah aku harus pergi. Bagaimana dengan ini? Aku akan meyakinkan Imouto-chan untuk mengizinkanmu pergi ke pesta bersamaku.”

“Tapi tidak ada yang akan memperhatikan aku di pesta itu. Tidak ada orang yang bisa diajak bicara.”

Yanami menendang sepatuku dengan tidak senang setelah mendengar itu.

“…Kamu masih memilikiku.”

Bukan karena dia salah, tapi semua orang di sekitar akan begitu bersemangat. aku dapat memperkirakan bahwa aku tidak akan cocok sama sekali.

Namun, berbeda dengan dia, aku tidak ingin mereka datang dan berbicara kepadaku hanya karena mereka merasa tidak enak…

aku mencoba mencari alasan bagus untuk menolaknya. Lalu, aku melihat Shikiya-san mengangkat speaker dengan tangannya dan terhuyung-huyung di sudut gimnasium.

Bagus dia bekerja, tapi kenapa menurutku itu sedikit berbahaya? Kabel speakernya sepertinya sudah kusut dengan kakinya. Ah, kenapa dia berjalan ke samping? Dia akan menabrak dinding…

aku tidak tahan lagi. Kenapa gadis itu selalu membuat orang khawatir padanya?

“Ada apa, Nukumizu-kun?”

Aku mengabaikan Yanami dan mulai berjalan menuju Shikiya-san.

aku menambah kecepatan. Kemudian, Shikiya-san menginjak kabel dan kehilangan keseimbangan.

Speakernya mengeluarkan suara yang sangat keras saat terbanting ke tanah. Semua orang di gimnasium melihat ke sini.

Adapun apa yang mereka lihat- Aku memeluk Shikiya-san dengan kedua tangan.

“Senpai, kamu baik-baik saja?”

Bulu mata tebal Shikiya-san bergerak-gerak saat dia berada di tanganku. Dia tampak terkejut.

"aku baik-baik saja. …Bagaimana dengan pembicaranya…?”

“Siapa yang peduli dengan pembicara-”

Tiba-tiba aku menjadi tenang setelah menyadari postur kami saat ini. Ini seperti salah satu gerakan khas dansa ballroom.

Hampir seratus siswa Tsuwabuki menatap kami.

“H-Hei, bisakah kamu berdiri sendiri!? Kamu bisa? Kalau begitu aku akan melepaskannya!”

aku segera mencoba menjauh. Namun, Shikiya-san malah memeluk leherku.

“Hei, senpai!?”

"Kenapa kamu datang kesini?"

"Hah? Itu karena senpai terhuyung-huyung. Kelihatannya berbahaya, jadi-”

“Apakah kamu…selalu memperhatikanku?”

Aroma riasannya terpancar ke hidungku.

Pupil putih Shikiya-san menatapku dengan bingung.

“Apakah kamu ingin… berkencan denganku…?”

Bisikannya semanis nektar. Sepertinya dia sedang membelai leherku.

Setelah keheningan singkat, suara berisik menyebar ke seluruh siswa di sekitarnya.

Berada di pusat gempa, pertama-tama aku mengulangi apa yang Shikiya-san katakan dalam pikiranku dengan tenang- dan kemudian aku dengan panik menggelengkan kepalaku.

“T-Tidak! aku tidak akan berani melakukan itu – menurut aku akan terlalu sombong jika aku melakukannya!

"…TIDAK?"

“Y-Ya!”

Aku berteriak dengan nada tinggi. Shikiya-san bergumam pelan.

"…Jadi begitu. …aku salah paham…"

Shikiya-san terdiam.

Semua orang melihat kami dari jauh. Mereka saling berbisik.

Ada apa dengan perasaan ini? Apa aku mengacaukan sesuatu…?

Aku tetap diam saat keringat dingin menetes dari tubuhku. Teiara-san keluar dari kerumunan dan mendekati kami.

“Tunggu, Shikiya-senpai! Apa yang kalian berdua lakukan di depan umum!?”

Dia dengan paksa menarik Shikiya-san dari tanganku.

aku terselamatkan. Teiara-san memelototiku dengan tajam.

“N-Nukumizu-san! Aku tahu itu! kamu mengejar seorang gadis setiap kali kamu melihatnya! Aku KEcewa Dengan MU!"

“Tidak, tidak, aku hanya membantunya karena dia akan tersandung. Senpai, bantu aku di sini.”

Shikiya-san mengangguk dengan lembut. Lalu, dia memiringkan kepalanya ke arah Teiara-san.

“Kalau begitu,… giliran Teiara-chan…”

"Apa!? Aku tidak punya-”

Apa? Apakah ada hal lain?

aku sedikit terkejut. Sedangkan Shikiya-san, dia mengangkat dagu Teiara-san dengan jarinya.

“Haruskah aku… membantumu mengatakannya…?”

“T-Tidak, terima kasih! N-Nukumizu-san!”

Teiara-san tersipu dan berdiri di depanku.

"Ah iya. Apa yang bisa aku bantu?"

“Aku ingin berbicara denganmu hari ini sepulang sekolah. Silakan kosongkan jadwalmu!”

“Eh? Sepertinya, iya…"

“J-Apa kamu tidak punya ekspektasi yang aneh, oke!? Aku akan meneleponmu nanti!”

Teiara-san menarik tangan Shikiya-san dan pergi setelah mengatakan itu.

…Eh, apa yang baru saja terjadi?

aku tidak bisa bergerak, jadi aku memutuskan untuk mengangkat speaker di tanah untuk mencoba menghilangkan perhatian semua orang.

Kulit dingin Shikiya-san dan kehangatan di dalam tubuhnya masih menempel di telapak tanganku.

“Eh, adakah yang tahu di mana aku harus meletakkan speaker ini…?”

Kebisingan di sekitar menelan suara menyedihkanku.

Hubungan dua waktu yang rumit, cinta segitiga. Kata-kata meresahkan ini bergema di telingaku.

Tunggu, apa yang harus aku lakukan…? aku mencari bantuan dan melihat Yanami.

…Ah, dia membuang muka.

Konuki-sensei muncul dengan jas putihnya saat aku sedang mengalami kesulitan.

“Baiklah, kembali ke kelasmu, semuanya. Wali kelas akan segera dimulai.”

Sensei meminta para siswa untuk bubar sambil melambai padaku.

“Bawa pembicara itu ke sini. Ikuti aku."

"Ah iya!"

aku terselamatkan. aku merasa sangat bersalah karena tidak ingin dia mendekati aku pada satu titik.

Konuki-sensei mendekatiku dari belakang ketika aku meletakkan speaker di rak belakang panggung.

“… Segalanya sulit bagimu. Mengapa kamu tidak berbicara dengan sensei tentang masalahmu dalam hubungan laki-laki-perempuan ini?”

“Tidak, tidak ada hubungan seperti itu sama sekali. Aku serius. Tolong berhenti berbisik di dekat telingaku.”

Lagipula aku benar-benar tidak ingin dia mendekatiku. Yang terbaik baginya adalah menjaga jarak dua meter.

“Sensei sangat murah hati dengan hal seperti ini. Ada aplikasi berbayar yang memungkinkan kamu menyamarkan akun obrolan kamu menjadi 5 akun berbeda. Haruskah aku memperkenalkannya padamu?”

“Eh, aku sudah selesai di sini. Baiklah, aku akan pergi.”

aku mengabaikannya dan berusaha pergi.

“…Hei, Nukumizu-kun.”

Sensei memanggilku dengan nada yang sangat muram.

"Apa yang salah?"

“Sensei juga telah mengalami banyak hal di usiamu. Tentu saja, aku menghadapinya dari sudut pandang anak muda.”

Senyuman lembut muncul di wajahnya.

“Tetapi, pada titik ini, aku terkadang berpikir andai saja aku menghadapi mereka dengan sikap yang lebih tulus.”

“Sensei…”

Konuki-sensei memasang tampang serba tahu. Dia memberiku anggukan yang meyakinkan.

“Itulah sebabnya, Nukumizu-kun, bukan hanya tubuhnya saja. Jika kamu menghadapinya dengan pikiran dan jiwa telanjangmu-”

“Oke, pertama-tama, kami tidak melakukan kontak tubuh apa pun.”

aku memotongnya.

“Ara, belum? Sensei sangat pandai dalam hal itu. Apakah kamu berencana melakukan sesuatu untuk mengatasinya?”

“Tidak, tapi terima kasih, sensei.”

Dia pasti mengkhawatirkanku dengan caranya sendiri, bukan? Aku tersenyum enggan.

"Jangan khawatir. Lakukan yang terbaik, Nukumizu-kun.”

Konuki-sensei mengedipkan mata padaku dan meninggalkan belakang panggung.

Seolah sedang menunggu momen ini, nada dering notifikasi diputar dari ponselku.

aku lupa mengaktifkan mode senyap. Setidaknya itu tidak meledak saat upacara penutupan…

Aku menghela nafas lega dan mengeluarkan ponselku. Ini surat dari Teiara-san.

Judulnya adalah <Permisi>. Sederhana dan bersih, mirip dengan kepribadian Teiara-san.

<Sepulang sekolah. Taman Mukaiyamaoikecho. Aku akan menunggumu di jembatan dan mengembalikan barangmu.>

*

Ini adalah wali kelas terakhir semester kedua. aku teringat apa yang terjadi di gimnasium setelah menutup formulir komentar aku yang tidak berubah.

“Apakah kamu ingin berkencan denganku? Shikiya-san bertanya.

Apa yang akan terjadi jika aku memberikan jawaban tegas pada saat itu…?

Aku menggelengkan kepalaku dengan paksa untuk menghilangkan pikiran itu.

Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. aku melakukannya dengan baik di sana dan menghindari akhir yang buruk.

Melihat sekeliling kelas, Yanami sedang bersenang-senang dengan teman-temannya. Yakishio sedang tidur di mejanya. Pasangan suami istri Himemiya sedang menggoda. Semua ini sama dengan semester pertama.

aku lega berada dalam pemandangan yang akrab. Lalu, teman-teman di kelas terus melirik ke arahku dari waktu ke waktu.

…Apa yang salah? Apakah ada kepik di kepalaku?

Aku mengusap rambutku. Pada saat ini, Hakamada datang dan meletakkan kedua tangannya di atas meja aku.

“Kamu luar biasa di sana, Nukumizu.”

"Hah? Apa?"

“Di gimnasium. Aku tahu kamu dekat dengan senpai di OSIS, tapi aku tidak menyangka kamu juga punya hubungan dengan wakil presiden.”

Eh, apa maksudnya? aku memperhatikan tatapan sekeliling dan melihat sekeliling. Beberapa orang langsung membuang muka.

“Hei, ini benar-benar salah paham. aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka berdua.”

Hakamada mengangguk sambil berpikir. Dia menepuk pundakku.

"aku mengerti. kamu sedang mengalami masa sulit. Lagipula, beberapa orang suka menyebarkan rumor, di mana pun kamu berada.”

Ya, salah satu dari orang-orang itu berdiri di depanku.

“Hei, aku tahu kamu bukan pria seperti itu, tapi sebaiknya kamu mencari tahu perasaanmu sesegera mungkin, tahu?”

Hakamada kembali ke tempat duduknya setelah mengatakan itu. Ucapan terakhir "seperti kaulah yang berbicara" tahun ini dari aku adalah …

Teman-teman sekelasnya hampir menyerah setelah menerima komentar mereka. Amanatsu-sensei bertepuk tangan.

“Baiklah semuanya. Itu semua hadiah Natal. Kembali ke tempat dudukmu.”

Semua orang duduk dan menunggu Amanatsu-sensei. Liburan musim dingin tidak akan dimulai sampai dia selesai berbicara. Ruang kelas akhirnya menjadi sunyi. Amanatsu-sensei angkat bicara dengan hormat.

“Kau tahu, sensei sedang bekerja lembur pada Malam Natal kemarin. aku pergi ke supermarket sebelum tutup. Ada diskon 50% untuk kue.”

…Jadi, dia membicarakan hal ini di akhir tahun ini. Amanatsu-sensei menutup tangannya dan melanjutkan dengan getir.

“Jadi, sensei berpikir, jika hari ini benar-benar Natal, bukankah terlalu dini untuk memasang stiker diskon 50%? Tidak apa-apa jika kue Natal dibiarkan selama dua hingga tiga hari, kan?”

Seisi kelas menanggapinya dengan diam. Angin meniup jendela, menyebabkannya bergemuruh.

Seluruh kelas bingung. Amanatsu-sensei perlahan membuka matanya.

“-Sensei sudah memutuskan untuk tidak memakan kue itu sampai Malam Tahun Baru untuk membuktikan bahwa aku benar.”

Tolong jangan.

Mengabaikan kekhawatiran kami, sensei memukul podium dengan lembar kehadirannya. Dia mengeluarkan suara kering.

“Baiklah, itu saja yang ingin kukatakan pada kalian semua! Jangan terbawa oleh liburan musim dingin, semuanya.”

Sorak-sorai meletus di dalam kelas.

aku mendengarkan keluhan yang tidak berubah di ruang kelas yang tidak pernah berubah.

Namun sedikit berbeda dengan semester lalu kali ini.

aku berumur 16 tahun.

*

Setelah wali kelas, semua orang di kelas membicarakan tentang pesta Natal.

Berdasarkan pengamatan aku, sekitar dua pertiga kelas akan hadir. Tentu saja, sebagian besar orang tidak peduli, seperti aku.

Aku mengambil tas sekolahku dan berdiri. Yanami dan Himemiya-san sedang mengobrol.

“Jadi, Anna tidak bisa pergi ke pesta Natal?”

“Aku sebenarnya ingin ikut juga, tapi ada pekerjaan yang harus diselesaikan di Klub Sastra. Maaf."

Hah, Yanami tidak pergi ke pesta Natal?

Apa pekerjaan Klub Sastra yang dia bicarakan? Apakah menurutnya ada konferensi strategi hari ini juga..? Jika dia bilang ingin pergi, tidak baik bagiku berpura-pura tidak melihat apa-apa, bukan?

aku memasuki zona 12K Yanami dan Himemiya-san.

“Yanami-san, kita tidak perlu melakukan apa pun di Klub Sastra hari ini, tahu?”

“eh?”

Ekspresi Yanami berubah kaku. Sedangkan untuk Himemiya-san, auranya langsung cerah.

“Benarkah itu, Nukumizu-kun? Bagus sekali, Anna!”

“Ah- lihat. Bukankah kita harus menyelesaikan majalah klub? Benar kan, pencetakannya belum selesai kan?”

Yanami mengatakan itu sambil mengedipkan mata padaku.

Hmm? Apa yang gadis ini lakukan?

Aku merasa seperti dia memberi sinyal kepada seseorang, tapi tidak ada orang di belakangku…?

“Pencetakannya hanya untuk Tsuwabuki Fest dan hari pendaftaran klub. Tidak banyak yang bisa dilakukan kali ini.”

“O-Oh,… begitu.”

"Itu hebat! Anna bisa datang ke pesta! Hore!"

Himemiya-san memeluk Yanami dengan senyum cerah. Meskipun aku tidak begitu mengerti, ada baiknya kalian berdua bahagia.

“Baiklah, aku akan pergi.”

aku bersiap untuk pergi. Yanami menarik tas sekolahku.

Eh, ada apa? Kenapa Yanami menatapku seperti seorang pembunuh?

“…Tentu saja, Nukumizu-kun juga akan ikut, kan?”

“Aku harus menemui Basori-san, jadi aku tidak akan pergi. Baiklah, Yanami-san, selamat tahun baru.”

Dia merasa agak menakutkan. aku harus pergi ke tempat pertemuan. Aku berbalik dan melirik kembali ke ruang kelas untuk terakhir kalinya. Mata Yanami seperti ikan mati saat Himemiya-san menyeretnya pergi.

…Tapi Yanami ingin pergi ke pesta Natal, kan?

Meskipun dia ragu-ragu sebelumnya, hati seorang gadis pasti luar biasa-

*

Mukaiyamaoikecho. Dekat dengan pusat kota Toyohashi. Dibutuhkan sekitar 15 menit dengan sepeda dari SMA Tsuwabuki.

Orang akan menyadari betapa besarnya ketika aku bilang luasnya setara dengan tiga Nagoya Dome.

Ada kawasan pejalan kaki dan taman di sekitarnya. Ini juga merupakan tempat wisata populer selama musim Sakura. Namun, tempat ini agak sepi pada hari kerja di musim dingin.

aku meninggalkan sepeda aku di tempat parkir dekat gedung kebudayaan. aku datang ke tepi kolam setelah berjalan di sepanjang kawasan pejalan kaki. Sebuah jembatan panjang membelah kolam menjadi dua. Jembatan itu tampaknya panjangnya lebih dari 100 meter.

Kami bertemu di jembatan. Ngomong-ngomong, kenapa dia memilih tempat seperti itu?

Walaupun itu doujinshi BL di kehidupan nyata, kita bisa saja melakukannya di ruang klub atau di belakang gedung sekolah. Kita sedang membicarakan Teiara-san di sini, tapi menurutku dia tidak akan mengancam kesejahteraanku,…kan…?

Setelah melewati jalan setapak, kolam besar terbentang di hadapanku.

Pilar di jembatan itu bertuliskan, “Oikechohashi”. Ujung jembatan di seberang pantai nampaknya lebih lebar.

Ada bangku di sana. aku pikir seseorang sedang duduk di sana setelah diperiksa lebih dekat.

Angin sepoi-sepoi dari barat menerpa air. Aku menggigil.

Aku tidak bisa membayangkan orang lain selain Teiara-san mau tinggal di suhu sedingin itu. Aku menarik napas dalam-dalam dan melangkah ke jembatan.

Dilihat dari jauh, dia tampak mengenakan mantel dan syal di luar seragamnya.

Dia sepertinya sudah memperhatikanku. Gadis itu berdiri dan duduk dengan cemas.

Saat sosoknya semakin dekat dalam pandanganku, bahkan aku pun mulai merasa gugup.

Ini Natal hari ini. Biasanya, melakukan semua upaya untuk mengundang seseorang ke tempat yang tenang adalah prasyarat untuk sebuah komedi romantis.

aku tiba. Teiara-san sepertinya tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih sudah datang ke sini.”

“Aku tidak keberatan, tapi kenapa tempat ini?”

tanyaku datar meski tidak merasakan hal yang sama. Teiara-san melihat sekeliling dengan anggun.

“Tidak ada orang di sini. Kita tidak perlu khawatir akan disadap. Apakah ada tempat yang lebih baik untuk membicarakan sesuatu yang kita tidak ingin orang lain mengetahuinya selain di tempat ini?”

Lokasi ini memberikan pemandangan Oikecho 360 derajat. Memang tidak mungkin orang lain bisa mengetahui apa yang sedang kita bicarakan dengan jarak sejauh itu. Lagipula, ukurannya tiga kali lebih besar dari Nagoya Dome.

“Aku mengerti, tapi tidak bisakah kita pergi ke ruang karaoke saja atau ke suatu tempat?”

“Siapa yang terakhir kali membawa gadis lain ke sini?”

“Yakishio- baiklah, salahku.”

…Memang benar, dia adalah Teiara-san yang biasa. Dia mengangkat kepalanya dan menatapku.

“Lalu, Nukumizu-kun, apa yang terjadi di gimnasium?”

“Eh, gimnasium…?”

Jangan bilang dia mendengar percakapanku dengan Konuki-sensei.

“Ini tentang Shikiya-senpai! Kenapa kalian berdua membicarakan tentang kencan!?”

“aku juga tidak tahu. Itu karena kita sedang membicarakan Shikiya-senpai di sini.”

“Hmm,… itu benar.”

Itu adalah pilihan terakhirku, namun dia mempercayaiku. Gadis ini mudah.

“Ngomong-ngomong, aku setuju kalau menurutmu janjiku terpenuhi jika kamu memanggilku ke sini, kan?”

"Ya. Sejujurnya, aku sama sekali tidak menantikan hasilnya.”

Gadis ini tidak sopan, seperti biasa.

“Sebagai kouhai Tsukinoki-san, aku hanya ingin menghadapi masalah ini bersamamu. Jadi sejujurnya, aku tidak berharap keduanya bisa memperbaiki hubungan mereka. aku sangat menghargai kamu untuk itu… ”

Teiara-san sepertinya agak canggung. Dia menundukkan kepalanya.

"…Apa yang telah terjadi?"

“Aku merasa Shikiya-senpai semakin dekat denganku. Sebenarnya tidak ada hal aneh yang terjadi kemarin malam, kan?”

“Jika Teiara-san mengkhawatirkan hal semacam itu, tolong hilangkan kekhawatiranmu.”

“Menurutmu apa yang aku khawatirkan? Juga, tolong jangan panggil aku dengan nama depanku.”

Teiara-san mengeluarkan kantong kertas dengan tidak senang.

“Eh, ini…?”

“Sudah kubilang aku akan mengembalikan bukumu, kan? aku adalah orang yang menepati janjinya.”

Apa tidak ada benda lain selain buku di dalam tas?

Aku menerimanya dengan bingung. Ada kotak kertas merah di dalamnya dengan pita.

“Sepertinya ada hal lain selain doujinshi.”

"…Itu untuk kamu."

Teiara-san membuang muka dan menggumamkan sesuatu.

-Mengapa?

Aku menelan kembali pertanyaanku. aku teringat “Teknik Menanggapi Sebuah Hadiah” yang Kaju ajarkan kepada aku kemarin sebelum aku meninggalkan rumah. aku tidak berharap ini akan membantu sedini ini.

Biarkan aku berpikir. Hal pertama yang perlu aku lakukan adalah…

“Uwah, aku sangat senang. Bisakah aku benar-benar menerima ini?”

-Menyampaikan keterkejutan dan kegembiraanku. Ini sangatlah penting.

“Y-Ya, tolong jangan terlalu gembira. Itu hanya sesuatu yang mampu dibeli oleh seorang siswa sekolah menengah.”

“Jangan katakan itu. aku senang. Bisakah aku membukanya?”

“D-Lakukan apapun yang kamu mau.”

-Mengekspresikan kebahagiaan aku berulang kali dan menunjukkan sikap serta niat untuk membukanya.

Buka bungkusnya setelahnya. Yang paling penting adalah berhati-hati di sini.

Menurut Kaju, hanya anak SD saja yang sembarangan merobek bungkusan itu.

“…Eh, apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”

Aku hanya bisa bergumam. Teiara-san menatapku dengan heran.

"Apa? Maksudnya itu apa?"

“Ah, tidak, tidak apa-apa. …Oh."

Ada syal hijau di dalamnya.

“Eh, kamu benar-benar memberiku ini? Ini terlalu luar biasa, bukan?”

Telinga Teiara-san berkobar setelah mendengar tanggapan yang tidak terduga. Dia menundukkan kepalanya dan bergumam dengan cepat.

“I-Itulah kenapa kubilang padamu ini hanyalah hadiah rasa terima kasih. aku merujuk pada upah minimum Prefektur Aichi dan memperkirakan jumlah kasarnya berdasarkan usaha kamu, dan inilah hasilnya!”

Sepertinya ada kontrak kerja antara Teiara-san dan aku.

“Bukankah itu uang yang banyak?”

“Hmm, baiklah,…nilai dari tugas ini tidak bisa diukur dengan uang saja. Itu sebabnya aku tidak menghitungnya. Jangan meributkan detailnya!”

Selain itu, dia sepertinya mengira aku artis penjemputan di kantor bahkan sebelum aku menyadarinya.

"Jadi begitu. Baiklah, aku akan menerimanya dengan rasa terima kasih.”

Menurut saran Kaju, tindakan yang diperlukan saat menerima barang pribadi adalah-

Aku memakai syal dan tersenyum pada Teiara-san.

"Ini hangat. Terima kasih."

"Hah!? Eh ya! Itu terbuat dari wol!”

Kata-kata Teiara-san tidak masuk akal.

Meskipun aku mengikuti tutorialnya, apakah aku membuat kesalahan di suatu tempat…?

aku mengamati Teiara-san dengan gelisah. Dia juga memiliki syal merah di lehernya-

“Ngomong-ngomong, apakah syal ini sama dengan syal Basori-san kecuali warnanya?”

“I-Itu hanya kebetulan! Ini satu-satunya jenis syal yang dimiliki Toko APITA!”

“aku tidak bermaksud apa-apa. aku sangat menyukai warna hijau.”

“Tentu, itu… bagus.”

Teiara-san sepertinya sudah menemukan ketenangannya. Ini adalah tingkat terakhir.

Hmm, kalau aku tidak salah ingat, kalimatnya seharusnya-

"Terima kasih banyak. aku akan mengurus ini. Ini akan mengingatkanku pada Teiara-san setiap kali aku melihatnya.”

…Sangat baik. Itu saja teknik Kaju dalam menerima hadiah.

Aku mengendurkan bahuku. Sedangkan untuk Teiara-san, wajahnya memerah begitu keras hingga uap tampak muncul di kepalanya. Seluruh tubuhnya gemetar.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“…Jangan terbawa suasana.”

Teiara-san menundukkan kepalanya dan bergumam.

"Apa?"

“J-Jangan terbawa suasana!”

Teiara-san memelototiku dengan mata berkaca-kaca. Dia menusuk dadaku dengan jarinya.

"Dengarkan! Ini hanyalah hadiah sederhana sebagai rasa terima kasih! Hanya kebetulan paketnya terlihat sedikit aneh karena ini hari Natal!”

Apa? …Kenapa gadis ini begitu marah?

Memang, teknik Kaju agak terlalu dini bagi aku, bukan? Seharusnya aku berlatih dengan Komari dulu…

“Baiklah, aku mengerti. Tenang."

“Tidak, kamu tidak perlu melakukannya! Dengan kesempatan ini, mari kita berdiskusi tentang memperbaiki ketidaksesuaian di Klub Sastra…”

Tunggu, ini belum berakhir?

Momentumnya memaksa aku ke pagar jembatan. Melodi ceria terdengar di telingaku.

“Ah, aku mendapat panggilan telepon. Bisakah aku mengambilnya?”

aku tidak tahu siapa kamu, tetapi kamu adalah penyelamat aku. Aku berpaling dari Teiara-san dan mengeluarkan ponselku.

Nama penyelamat yang ditampilkan di layar adalah- Anna Yanami.

…Sepertinya aku belum terselamatkan.

Yanami seharusnya berada di pesta Natal sekarang. Sejujurnya, aku punya firasat buruk.

aku tidak punya pilihan selain menekan tombol terima. Lagu karaoke dan gelak tawa orang terdengar dari seberang sana.

"Halo?"

Tidak ada Jawaban. Sorak-sorai bergema jauh seperti musik latar.

Yah, sepertinya aku bisa menutup telepon. aku mencoba menekan tombol putus.

"…Selamatkan aku."

Seseorang bergumam. Suara berat Yanami tenggelam oleh kebisingan.

"Ha? Hei, Yanami-san?”

Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. …Eh, dia menutup teleponku. Apakah dia meninggal?

Aku menoleh ke Teiara-san lagi sambil berdoa untuk Yanami.

“Eh, apa terjadi sesuatu?”

“Yah, itu bukan masalah besar-”

“Bingingan” ceria terdengar dari ponselku tanpa henti seolah-olah itu menggangguku.

Sekilas teks demi teks muncul di layar notifikasi.

Pengirimnya adalah Yanami. Dia masih hidup.

<Apakah kamu tidak datang ke pesta Natal?>

<Menyenangkan sekali.>

<Anggap saja ini seperti jatuh ke dalam perangkapku sekali saja.>

<Kemarilah.>

kamu tidak membodohi aku. Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari ini.

Aku menutup hatiku, tapi lebih banyak pesan yang menyerangku.

<Dimana kamu?>

<Kemarilah.>

<Cepat dan biarkan aku membodohimu.>

Melihat? Dia menipuku, tapi keadaan akan menjadi lebih buruk jika aku tidak pergi sekarang…

“Maaf, Basori-san. Mereka meminta aku untuk pergi ke pertemuan klub. aku harus pergi."

“Eh, begitu. Maaf karena tiba-tiba membawamu keluar.”

Teiara-san kehilangan momentumnya sepenuhnya. Aku menggelengkan kepalaku.

“Akulah yang meminta maaf. Terima kasih banyak atas syalmu!”

Aku sengaja melihat arlojiku dan segera meninggalkan tempat kejadian.

*

Meskipun banyak hal telah terjadi, aku telah mengambil kembali doujinshi dengan aman. Sekarang aku dapat menikmati liburan musim dingin aku.

aku kembali ke kawasan pejalan kaki dari jembatan. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sana, aku melihat ke dalam kantong kertas.

Itu fotokopi buatan sendiri. Untuk beberapa alasan, ada banyak sekali catatan tempel di sana. Sepertinya itu menyegel roh jahat. Namun, tidak diragukan lagi ini adalah doujinshi BL kehidupan nyata Tsukinoki-senpai. Catatan tersebut penuh dengan umpan balik terperinci jika dilihat lebih dekat. Kenapa dia menyimpannya di sini…?

aku membuka buku itu ke halaman acak. Ada banyak ilustrasi berkualitas.

Aku di atas, jadi ini aku, kan? …Haha,…ini luar biasa…

Oh sial, aku tidak punya waktu untuk membaca semuanya. aku harus melaporkan hal ini kepada Tsukinoki-senpai di Line sesegera mungkin.

Kaju harus bersiap untuk ulang tahunku di rumah. Aku harus segera kembali setelah menghibur Yanami.

aku ingat saat ini tahun lalu. aku harus mempersiapkan ujian, dan Kaju memberi aku daftar pertanyaan yang dia prediksi akan ada dalam ujian. Kami melakukan ujian bersama. Akhirnya, aku membela kehormatanku sebagai kakak dengan sedikit keuntungan. Kenangan itu masih segar bagiku.

Ponselku berdering saat aku hendak menelepon Kaju.

Layar menampilkan “Koto Tsukinoki”. Dia cepat. Aku ingin tahu apakah dia serius dengan persiapan ujiannya.

Halo, ada apa?

“Kamu masih menanyakan itu? Kamu melakukannya dengan baik kemarin.”

Itu hal pertama yang dia katakan. Aku menjauhkan ponsel dari wajahku dan tertawa.

“Ya, aku melakukan itu. Baiklah, bolehkah aku menutup teleponnya?”

"Itu lelucon. Terima kasih banyak."

Kami terkekeh. aku mulai menjelaskan setelah itu.

“Maaf, aku tahu aku sebenarnya ikut campur dalam urusan kalian berdua, tapi aku harus melakukannya karena itu melibatkan dua anggota OSIS.”

"Kamu benar. Meski banyak yang ingin aku minta maaf, aku tidak akan menanyakan kencanmu dengan Shintaro. Anggap saja ini seri, hmm?”

“Tamaki-senpai sangat sedih kemarin. Tolong manjakan dia setelahnya.”

“Ah, memanjakanku sudah selesai dengan sempurna. Lagipula, malam musim dingin itu panjang.”

“Bolehkah aku menagih kamu untuk topik seperti itu?”

Sepertinya semuanya baik-baik saja di antara mereka.

aku melewati seorang wanita yang sedang membawa anjingnya jalan-jalan dan terdiam.

Senpai tetap diam. Dia kemudian berbicara dengan sikap tenang.

“…Nukumizu-kun, terima kasih banyak. aku benar-benar telah mempelajari pelajaran aku.”

“Memang benar, aku harap kamu melakukannya.”

"Tidak apa-apa. aku benar-benar punya. Itu sebabnya aku membuat sedikit perubahan pada novel itu dan menjadikan Shikiya sebagai karakter baru. Aku akan mengirimkannya kepadamu nanti.”

“…Senpai, kamu belum belajar apa pun, kan?”

aku membuat kesalahan. Orang ini adalah- Koto Tsukinoki.

Aku menghela nafas dan mencoba mengakhiri panggilan. Senpai melanjutkan dengan cemas.

“Tunggu, aku benar-benar merenungkan kesalahanku. aku akan menggunakan versi digital dengan perlindungan kode sandi daripada kertas agar tidak didistribusikan. Selain itu, kata sandinya adalah 4 digit terakhir dokumen.”

“Baiklah, tolong persiapkan ujianmu. Bagaimana jika hanya pacarmu yang masuk universitas? Orang itu akan menyadari bahwa dia sangat populer di kalangan perempuan, tahu?”

"…Aku akan melakukan yang terbaik."

Aku senang dia mengerti. Aku meregangkan punggungku setelah menutup telepon.

Baiklah, selanjutnya mari kita periksa Yanami.

Menghadapi bahaya dengan tekad- adalah tanda kejantanan.

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Internal

<Manisnya Antara Guru dan Siswa> oleh Koto Tsukinoki

(TL: peringatan BL.)

Akademi Sihir Kerajaan Zavit. Itu adalah akademi bangsawan terbaik di benua ini.

Dua pria sedang menuju gedung sekolah besar melalui jalan batu yang panjang.

Salah satunya mengenakan kimono dengan celana hakama. Dia melihat sekeliling dengan cemas dari waktu ke waktu. Dia tampak khawatir. Pria itu sedang menggosok pipinya sekarang. Kumisnya yang berantakan menyebar ke seluruh wajahnya.

“Hei, Mishima-kun, apakah kita benar-benar pergi ke sana? Bukankah ada rumor tentang setan pemakan manusia di sekitar sini?”

“Ke mana lagi kamu bisa pergi setelah diusir dari desa peri?”

Pria berseragam militer khaki menjawab. Sepertinya dia lelah menjawab.

“Inilah yang aku bicarakan. Bukankah seharusnya orang yang bereinkarnasi menerima hak asasi manusia yang mendasar? Diasingkan itu terlalu berat, bukan?”

“Hak apa yang kamu inginkan ketika kamu melompat ke sungai bersama seorang wanita peri? Hargai kenyataan bahwa kamu masih hidup.”

Dazai sedikit merasa bersalah setelah mendengarkan Mishima. Dia membalas dengan kekanak-kanakan.

“Itu karena pertama kalinya aku mendengar elf tidak akan tenggelam. aku satu-satunya yang hampir mati. aku merasa seperti aku ditipu.”

“Orang-orang itu juga elf. Kebetulan saja mereka juga menyelamatkan Dazai-san.”

Mishima ingin dia menyadari ketidaksabarannya. Dia menghela nafas dan mulai mempercepat kakinya, mengenakan sepatu bot militer.

Ini adalah salah satu kebiasaan buruk Dazai-san. Dia harus mengatakan bahwa orang ini sama sekali tidak berdaya jika menyangkut wanita.

Itu sebabnya Mishima menyerahkan kehidupan petualangnya yang dingin dan datang ke sini bersamanya.

Mishima berhenti dan menatap gedung itu. Dua menara menjulang ke arah langit biru.

Dazai dan Mishima hadir untuk menjadi guru atas rekomendasi Kawabuta.

Dazai memandang gedung sekolah dengan kaget.

“Sekolah ini terlalu besar, kan? Apakah ada anggur di kantin?”

“Kamu masih memikirkan hal itu? Mereka mungkin akan memberimu makan para naga jika kamu tidak memperhatikan tingkah lakumu.”

'Jangan menakutiku. Ngomong-ngomong, semua orang di sini adalah laki-laki.”

Dazai mengerutkan kening dan melihat sekeliling.

Bakat adalah segalanya di dunia sihir. Tidak ada perbedaan antar gender. Kemampuan kamu adalah segalanya.

Meski begitu, semua yang berseragam adalah laki-laki.

“Ini adalah sekolah khusus laki-laki. Tidak ada perempuan di sini.”

Mishima berkata dengan jelas. Dia berjalan ke patung iblis kecil di sebelah jalan lempengan batu.

Patung itu mulai bergerak ketika dia memasukkan surat dari sakunya.

“Hei, hati-hati!”

Dazai sudah mundur selangkah bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.

Patung yang bergerak itu menelan surat itu dan terbang ke langit dengan sayap batunya.

“Baiklah, kita tunggu panduannya di sini.”

Mishima menjabat tangannya dengan santai sambil berbalik dan menatap Dazai lagi. Dia panik. Jeritan binatang seperti drum terdengar dari jauh. Dazai memandang ke arah itu dengan malu-malu.

“Tunggu, kamu hanya bercanda tentang memberiku makan pada naga, kan?”

“Sayangnya, aku masih belum menemukan seseorang yang layak untuk dimakan. Jangan panik. Tidak apa-apa jika kamu tidak mendapat ide buruk.”

Mishima mengatakan itu dengan setengah bercanda. Dazai mengangguk dalam diam.

Ruang OSIS berada di lantai paling atas akademi.

Dua siswa laki-laki sedang melihat ke luar melalui jendela yang luas.

Ketua OSIS, Hibari Hokobaru. Dia tampan dan tinggi. Pupil matanya yang sebening kristal digambarkan dengan sangat brutal dalam rumor.

Selain itu, tak seorang pun bisa tetap tenang setelah menyaksikan kecantikan dinginnya.

“Apakah itu guru baru? Pakaian mereka cukup aneh. Dari mana mereka bereinkarnasi?”

Hokobaru bertanya pada pria di sebelahnya.

“Keduanya dari…Jepang. …Era Showa.”

Orang yang menggumamkan jawabannya adalah sekretaris OSIS, Yumeji Shikiya.

Dia memberi judul pada kepalanya. Poni keritingnya menempel lembut di dahinya.

“Jepang lagi? Showa, era yang aneh.”

Keduanya bereinkarnasi muncul dari jendela.

Pria dengan pedang bermata satu memakai pakaian yang sama dengan mereka.

Orang lain mengenakan pakaian bukaan depan yang diikat dengan ikat pinggang. Ini mengingatkannya pada orang-orang dari ras berbeda di timur.

Melihat keduanya, dia merasa – pria dari timur melihat ke sini dengan cemas.

Tidak, itu sangat mustahil. Ruang OSIS telah disegel dengan sihir pemblokiran. Tidak ada yang bisa memasukinya atau mengamati situasi dari luar. Hatinya terus-menerus berada dalam ketakutan sejak pria itu bermain dengannya hari itu.

Prez tersenyum pahit. Sedangkan Shikiya, dia memegang tangan Prez dengan jari-jarinya yang dingin dan ramping.

“…Tidak, kita harus menyapa guru terlebih dahulu. Aku sudah mengajarimu peraturan akademi dengan tubuhku, kan?”

Dia sudah terbiasa dengan rayuannya. Namun, Hokobaru tiba-tiba tidak bisa tertawa lagi. Tubuhnya membeku.

Mantra yang muncul di pupil putih Shikiya adalah- <Bondage>. Senyum Hokobaru membeku.

“S-Shikiya,…apa yang kamu rencanakan…?”

Shikiya tetap diam. Cengkeramannya semakin tegas.

Hokobaru berhasil melepaskan tangannya, namun dia tidak bisa menghindari pupil putih itu-

Dia mendengar seseorang bertepuk tangan dari sisi lain ruangan.

“Seperti yang diharapkan dari presiden, aku tidak percaya kamu masih bisa bergerak di bawah pengaruh Shikiya-senpai.”

“Suara ini, itu Nukumizu…?”

Sihir pemblokiran yang mempengaruhi ruangan ini adalah salah satu dari Dua Belas Sihir Lengkap di akademi. Mantra yang memungkinkan seseorang menyelinap ke sini tidak ada. Satu-satunya skenario yang mungkin adalah- izin internal.

“Pesta penyambutan guru baru? Tolong izinkan aku untuk berpartisipasi juga.”

Nukumizu melangkah melewati tumpukan karpet tebal tanpa suara. Dia memeluk pinggang Hokobaru.

“Nukumizu, kamu! Apa yang kamu coba lakukan setelah merampas kebebasanku dengan metode curang seperti itu-”

“Ya ampun, mantra Shikiya-senpai seharusnya sudah berakhir. Prez mengizinkanku memelukmu dengan rela. Sama seperti hari itu.”

“Kamu memaksaku melakukannya hari itu!”

Nukumizu meletakkan tangannya di dagu Hokobaru dan memaksanya mengangkat kepalanya.

“Ahh, Prez,…wajahmu. Tolong izinkan aku untuk melihat wajah kamu lebih banyak.”

Shikiya menjentikkan jarinya sambil berdiri di belakangnya.

Dinding tiba-tiba mulai bergetar. Tanaman merambat mawar mengulurkan tangan untuk menjerat anggota tubuh Prez.

"Hah!? Shikiya, kamu!?”

“Tolong jangan salahkan senpai. Dia ingin melihat pemandangan yang sama dengan Prez. Aku hanya memenuhi keinginan kecilnya.”

Menghadapi Hokobaru yang terjebak, Shikiya-san mendekatinya hingga bibir mereka hampir bersentuhan.

“Prez,…Aku juga bersamamu,…jadi…”

Pohon anggur mawar menggigit tubuh Hokobaru saat dia meronta. Erangan keluar dari mulutnya.

Hmph! Nukumizu, jangan kira aku akan membiarkanmu lolos begitu saja!”

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu menantikannya, kan? Menurutku kamu tidak gemetar karena ketakutan.”

Dia mengulurkan tangannya ke dada Hokobaru dan merobek kancing kemejanya dengan kasar.

Semburat kekerasan muncul di wajah Nukumizu.

Pesta penyambutan (perjamuan) khusus siswa semakin dimulai-

Epilog: Rahasia Tersembunyi

Sudah dua hari sejak dimulainya liburan musim dingin.

Suasana Natal telah memudar. Jalanan tidak istirahat dan mulai bersiap menyambut tahun baru.

aku meninggalkan lift. Sinar matahari yang masuk dari jendela besar membuatku menyipitkan mata.

Lantai atas bagian timur Balai Kota Toyohashi. Tempat ini dirancang untuk menjadi dek observasi. Setiap orang bebas untuk masuk.

Adapun alasan aku di sini- itu karena Yanami memanggilku.

Lokasi pesta natal setelah upacara penutupan ada di toko karaoke tersebut.

Aku membuka pintu kamar sambil menggigil. Tepatnya saat lagu sebelumnya berakhir. Semua orang di ruangan itu menatapku. Aku hendak segera menutup pintu, tapi Yanami menangkapku.

“Itu sungguh mengerikan…”

Lupakan orang normal di kelas kita. Untuk beberapa alasan, orang ekstrovert dari kelas lain juga ikut bersorak. aku baru saja dilemparkan ke dalam lubang api.

aku hanya ingat menghitung gelembung di cola aku saat itu. Yanami memasukkan keripik kentang ke dalam mulutnya di sampingku tanpa emosi.

Dan kemudian aku lupa apa yang terjadi.

…Kenapa Yanami memanggilku hari ini setelah aku menghabiskan Natal yang buruk?

Dugaan aku berdasarkan poster sindrom metabolik di pintu masuk lobi. Ini pasti ada hubungannya dengan ini. Aku merasa Yanami tampak sedikit lebih gemuk akhir-akhir ini-

Kemudian, aku berhenti melangkah menuju jendela observasi.

Jendela besar itu dengan jelas memperlihatkan langit cerah.

Seorang wanita muda bermantel berjalan terhuyung-huyung seolah-olah dia sedang menari mengikuti irama.

Meskipun aku tidak bisa mendengar dari jarak sejauh itu, dia pasti sedang menyenandungkan sebuah lagu.

-Gadis yang cantik.

Namun, aku menyesalinya dari lubuk hatiku setelah memikirkan hal itu.

Bagian bawah mantel gadis itu bergerak-gerak. Dia berbalik ke arahku. Itu Yanami.

…Aku membuat kesalahan karena mantelnya berbeda dengan yang dia pakai di ruang karaoke. Pujian itu tidak masuk hitungan.

aku meyakinkan diri sendiri dan angkat bicara.

“Terima kasih sudah menunggu, Yanami-san.”

“Ah, Nukumizu-kun. Terima kasih sudah datang ke sini.”

Dengan itu, dia berbalik. Wajahnya membawa senyum tak berdaya yang tak terduga.

Dia terlihat sangat sakit. Apa yang sedang terjadi? Apakah livernya bermasalah?

“Yanami-san, kenapa aku merasa kamu tidak sehat?”

“Aku masih belum pulih sepenuhnya dari kerusakan pesta Natal…”

Yanami menurunkan bahunya.

“Eh, tapi kamu hanya-”

“Apakah kamu mengerti aku? aku tidak bisa tidur nyenyak kemarin dan bangun dari bantal. Leherku sakit jika aku bermalas-malasan.”

Yanami menekan lehernya dengan telapak tangannya. Itu menimbulkan suara berderit yang aneh.

Uh,… kembalikan pujian bawah sadarku.

Kalau dipikir-pikir, sulit untuk menyalahkannya. Pesta Natal itu benar-benar trauma.

Untungnya, aku menimpa ingatan itu dengan begadang semalaman dan menonton <Dokumenter Onii-sama Berusia 15 Tahun> bersama Kaju. aku baru saja pulih dari mimpi buruk.

“Ngomong-ngomong, aku melihat Yanami-san menghela nafas dengan sedih setelah aku tiba. Apa yang telah terjadi? Apakah Himemiya-san dan Hakamada mengumumkan pernikahan mereka?”

“Kenapa Nukumizu-kun menggosokkan garam ke lukaku saat melihatku…?”

Semakin awal kamu mati, semakin awal kamu melihat nirwana, Nak.

Yanami mengerutkan kening dan menarik bahunya.

"Itu tidak mungkin. Keduanya tetap sama. Mereka jahat, tapi aku sudah terbiasa dengan hal itu.”

“Kalau begitu kamu tidak perlu meneleponku, kan? Bukankah kamu masih punya teman?”

Wajah Yanami menjadi gelap lagi. Dia menatapku dan berbicara.

“…Nukumizu-kun, akhir-akhir ini kamu bergaul dengan Shikiya-senpai, kan? Aku melihatmu menggoda mereka berdua dari OSIS setelah upacara penutupan.”

Kami tidak menggoda. Jika itu penting, aku tidak akan jatuh cinta seumur hidupku.

“Kamu tahu kenapa aku bersama mereka, kan?”

“Tetapi semua orang tidak. Orang-orang menyebarkan rumor aneh tentangku karena itu, tahu?”

Apa hubungan OSIS dan aku dengan Yanami…?

“…Rumor macam apa?”

Yanami menggelengkan kepalanya perlahan. Dia menekan kalimat berikut.

“Mereka bilang sepertinya aku ditolak- olehmu, Nukumizu-kun.”

…Hah? aku menolak Yanami?

aku terdiam. Yanami mengerutkan kening dan memelototiku.

“Tidakkah menurutmu ini aneh!? Jika ada, akulah yang seharusnya menolakmu, oke!?”

“Tidak, aku tidak ditolak. Juga, ingatlah untuk tidak menyangkal rumor tersebut dengan sungguh-sungguh.”

Yanami mengabaikan jawaban tenangku dan mendekatiku.

“Justru karena Nukumizu-kun sedang bermain-main dengan anggota OSIS, kan!? Kejadian di gimnasium itu benar-benar seperti neraka bagiku!”

Aku merasa seperti berada di neraka saat ini. Dia sudah memaksaku masuk ke jendela kaca di dek observasi.

Tanpa kehilangan momentumnya, Yanami mengulurkan tangannya. Dia hendak menyodok wajahku.

“…Akui padaku, Nukumizu-kun.”

"Ha?"

aku ditekan ke dinding seperti kabedon. Yanami mendekatkan wajahnya.

“Kalau begitu aku akan menolak Nukumizu-kun! Itu akan menyelesaikan segalanya, kan?”

aku rasa itu tidak akan terjadi.

“Tenanglah, Yanami-san. Aku benar-benar tidak melakukan apa pun pada orang-orang di OSIS. Semua orang akan melupakan rumor itu jika kamu bersikap normal.”

“Lalu bagaimana dengan semua penderitaanku? Nukumizu-kun, tidak bisakah kamu memperhatikanku!?”

Tidak bisakah kamu juga memperhatikanku?

Aku mengeluarkan makanan ringan dari sakuku untuk menyenangkan Yanami.

“Tenanglah, Yanami-san. Di Sini. Itu adalah yokan mini dari Sugimotoya. Kamu menyukainya, kan?”

“…Rasanya matcha.”

Dia tidak menyukainya.

Yanami merobek bungkusan itu dan menggigitnya.

“Ah, tapi menurutku matcha juga enak. Tolong bawakan Toraya yokan lain kali.”

Apakah organ tubuhnya mendapatkan energi dari peningkatan kadar gula darah? Dia tampak lebih bahagia sekarang.

aku mulai mengubah topik setelah melihat emosi Yanami mereda.

“Bukankah kamu di sini untuk pemeriksaan tubuh? Pergi ke meja resepsionis.”

"Hah? Apa yang kamu bicarakan? Yang ini.”

Yanami mengeluarkan dua tiket dari tasnya.

Ini adalah tiket makan siang gratis dari Tsukinoki-senpai.

Tokonya terletak di lantai 13 balai kota yang ada di sini.

“Nukumizu-kun, ini hari ulang tahunmu kan? Aku ingin mentraktirmu makan atau apalah.”

Tapi tiket ini adalah hadiah untuk menyelesaikan misi ini kan…?

aku tidak terlalu puas. Yanami mengeluarkan sebuah kotak tipis dan panjang.

“Kalau begitu, ini kejutan yang kumiliki untukmu.”

… Kejutan? aku membuka kotak itu. Ada pulpen biru di dalamnya.

“Apakah kamu benar-benar memberiku ini? Kelihatannya mahal.”

Yanami menggulung ujung rambutnya dan melihat ke luar jendela sambil berbicara.

“Nukumizu-kun, pulpen yang kamu gunakan selama ini kondisinya jelek ya? Aku memilih yang ini karena kamu bisa mengukir namamu di atasnya- tapi itu sebabnya aku tidak berhasil memberikannya padamu di hari ulang tahunmu.”

Jadi begitu. Selain itu, menurut aku pena yang aku gunakan tidak seburuk itu.

Yanami mengangkat kepalanya dan menatapku dengan cemas.

“…Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, itu keren. aku sedang melihatnya. Namaku ada di sana, kan?”

Aku mengeluarkan pena dari kotaknya. Ini juga pertama kalinya Yanami melihat produknya. Lalu, aku melihat ke bawah ke telapak tangan.

Biarku lihat. Ada beberapa huruf bahasa Inggris di ujung pena-

Huruf artistik emas membentuk sebuah nama, Anna Yanami.

…Hah? Kenapa nama Yanami?

"Hah!? Aku mengacau!”

Yanami dengan cepat mengambil bolpoin dariku.

“Hei, tunggu sebentar, Yanami-san.”

“Maaf, anggap saja tidak terjadi apa-apa! Aku akan menangani ini dengan baik! Aku akan menghadiahkanmu yang baru kapan pun aku punya kesempatan, hmm?”

“aku akan merasa tidak enak jika kamu harus membeli yang baru setelah aku menerimanya. Baiklah, kita hilangkan saja nama tak berguna itu dengan cat kuku.”

"…Ha? Tidak berguna?"

Kenapa dia marah?

“Kalau begitu aku akan mengembalikannya padamu setelah mengganti namanya! Baiklah, ayo makan! Tidak ada makanan yang tersisa jika kita tidak bergegas, oke?”

Yanami mendorongku dan memaksaku menuju restoran.

Sigh,…Pada akhirnya aku masih belum mendapatkan pulpennya. Apakah Yanami memberiku yang dia beli untuk dirinya sendiri? Itu tidak mungkin. Mengapa dia memilih bolpoin yang sama dengan aku?

Baiklah, Yanami sama seperti biasanya. Tidak ada gunanya memikirkannya.

Aku menghela nafas untuk terakhir kalinya tahun ini. Lalu, aku melihat Yanami menatap leherku dengan marah.

"…Apa itu?"

“Nukumizu-kun, kamu pernah memakai syal jenis ini di sekolah? Eh, apakah kamu memakai itu di upacara penutupan?”

Yanami memiringkan kepalanya dan merenungkan hal itu. Sedangkan aku, tanpa sadar aku memberikan jawaban biasa saja.

“aku pernah memakainya saat cuaca dingin sebelumnya. Aku hanya tidak membawanya ke sekolah.”

Yanami mengangguk tanpa emosi dan melewati pintu otomatis restoran.

Aku menyelinap melewati pintu, mengikutinya. aku masih sangat terkejut dengan apa yang baru saja aku katakan.

-Aku berbohong pada Yanami.

Itu adalah kebohongan yang sangat kecil dan sepele.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Tidak ada yang akan berubah jika aku mengatakannya.

Namun, aku hanya ingin melakukan itu karena suatu alasan.

Dan kemudian aku berhenti.

Yanami tiba-tiba berbalik dan menatapku.

“Eh, ada apa, Yanami-san…?”

Yanami tidak menjawab. Dia tersenyum tipis.

Setelah itu, dia mengulurkan tangannya dan meraih syalku. Dia mencekik leherku dengan kekuatan yang besar.

“Nukumizu-kun, jangan mendahuluiku, oke?”

(TL: Ini adalah akhir dari Vol.4. Berdasarkan tanggal rilis sebelumnya, Vol.5 paling awal akan keluar pada bulan Maret. Sayangnya, aku mungkin akan sangat sibuk karena ini akan menjadi semester terakhir aku sebelum lulus. aku tidak tahu apakah aku akan punya waktu dan tenaga untuk melanjutkan seri ini saat itu, tapi kita lihat saja nanti.

Masih ada beberapa bab khusus yang tersisa. aku akan menerjemahkannya sambil melanjutkan pemindaian manga aku. Sampai jumpa.)

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya