Keesokan harinya, sepulang sekolah. aku berada di perpustakaan pusat kota, tidak jauh dari stasiun.

Perpustakaan menempati lantai dua dan tiga gedung. Bahkan ada ruang aktivitas dan kafe di platform tangga.

Awalnya kawasan trendi seperti ini adalah musuh aku. Bagaimanapun, ini adalah perpustakaan. Suasana adalah campuran energi dan kedamaian. Itu nyaman.

aku sedang duduk di ruang dua kursi. aku membuka buku itu ketika aku mengingat apa yang terjadi kemarin.

Investigasi rahasia di Sekolah Menengah Momozono.

Aku menemukan satu hal pada akhirnya- Tachibana-kun adalah orang sungguhan. Fakta ini sudah mendorongku mendekati batas kemampuanku, namun aku bahkan mendengar Kaju menggodanya.

Sayangnya, aku bukan seorang siscon. Itu sebabnya kerusakannya tidak fatal, tapi aku masih dalam tahap pemulihan.

…Yah, Kaju adalah siswa tahun kedua di sekolah menengah. Wajar kalau dia punya teman laki-laki, kan?

Yap, walaupun saat itu aku belum punya teman laki-laki, tapi tidak aneh kalau Kaju punya teman lawan jenis. Mereka hanya berteman.

Dibandingkan dengan itu, open day tour di akhir pekan lebih penting.

aku berusaha menghindari kenyataan ketika aku membuka halaman informasi dalam novel.

Draf majalah klubku tidak mengalami kemajuan, namun fakta lain yang tidak dapat disangkal.

aku mencatat beberapa catatan di buku catatan aku untuk mendapatkan ide. Kemudian, layar ponselku muncul di atas meja.

aku melihatnya. Itu Komari yang mengirimiku pesan di Line.

<Di mana kamu bermalas-malasan dari aktivitas klub?>

…Ya ampun, kesalahpahaman yang luar biasa. Ini juga merupakan bagian dari aktivitas klub yang tepat.

Tidak ada waktu untuk peduli pada Komari. Aku membalik ponselku setelah memberitahunya bahwa aku sedang menulis draf di perpustakaan.

Aku sedang memikirkan novel pendek yang akan diterbitkan di majalah klub.

Latarnya adalah tentang FMC misterius dan cantik yang muncul di sebelah FMC, namun aku belum memutuskan tokoh utamanya.

“Ide bagus tidak muncul begitu saja…”

Aku menutup buku dan meregangkan punggungku sebelum melihat ke luar jendela.

Jendelanya ada di sisi kanan ruangan ini. kamu dapat melihat pemandangan melalui tirai.

Ada alun-alun yang terbuat dari lempengan batu di luar gedung. Sekelompok siswa sekolah menengah sedang dalam perjalanan pulang.

…Ngomong-ngomong, pasangan ada dimana-mana.

Ini juga merupakan kursi ganda. Kalau dipikir-pikir, kursi sebelum dan di belakangku juga sepertinya ditempati oleh pasangan.

Kalau saja orang-orang ini perlu membayar lebih banyak pajak penjualan- aku memikirkan hal itu. Kemudian tas sekolah Tsuwabuki diletakkan di atas meja.

“Eh, Komari, apa yang kamu lakukan di sini?”

Pemilik tas sekolah tersebut adalah Chika Komari. Dia melihat sekeliling sebelum berbisik.

“Hei, masuklah ke dalam.”

aku mengikuti perintahnya meskipun ada sedikit kebingungan. Dia duduk di tepi kursiku.

“K-Kamu tidak datang ke klub. Benar, a-apa yang akan kamu lakukan tentang hari terbuka di hari Minggu S?”

“Sudah kubilang aku sedang memikirkan rancangan majalah klub. aku sedang melakukan penelitian tetapi tidak dapat memikirkan FMC yang bagus, apa pun yang terjadi.”

Komari mengulurkan tangannya ke arah buku yang baru saja kubaca.

“K-Maksudmu buku bergambar mikroba ini?”

“Ya, menurut aku FMC yang misterius sedang meningkat. Itu sebabnya ini mungkin memberiku beberapa petunjuk.”

Komari membalik halamannya. Dia menggelengkan kepalanya dan menutup bukunya.

“B-Meski begitu, bukankah ini terlalu sulit? K-Kamu harus mempertimbangkan seberapa bagus dirimu.”

aku memiliki perasaan yang sama.

Baiklah, kali ini aku akan menggunakan pembantu telinga kucing berkacamata sebagai FMC-nya. Yang terpenting adalah jujur ​​​​tentang keinginan kamu.

“Bagaimana denganmu, Komari? Apa kamu sudah selesai?"

“Aku-aku menulis kelanjutan petualangan isekai Mishima dan Dazai.”

…? Bukankah itu novel Tsukinoki-senpai?

“Uh, apakah itu seperti novel estafet?”

“S-Senpai tidak menyetujuinya. M-Mishima ada di atas.”

…Aku tidak percaya gadis ini berani melakukan hal terlarang.

Yah, menghubungi siswa tahun ketiga selama periode ini cukup sulit.

Tsukinoki-senpai sudah mendaftar ke 5 universitas. Dia sudah ditolak oleh salah satu dari mereka.

Adapun Tamaki-senpai, dia menyelesaikan Ujian Umum Penerimaan Universitas dan sedang mempersiapkan ujian kedua untuk universitas nasional. Dia sepertinya sudah memenuhi persyaratan minimum, tapi ini baru permulaan pertandingan.

“Pokoknya, aku akan menyelesaikannya sebelum hari Minggu. Silakan bersantai.”

“K-Kapan kamu akan mengikatnya?'

Aku menggaruk pipiku dan membuang muka.

“Eh, novel Komari dan Yanami-san bisa dicetak dulu. aku akan mencetak bagian aku di toko serba ada dan membiarkan pengunjung mengikatnya.”

“V-Pengunjung?”

Aku mengangguk puas.

“Pengalaman membuat majalah klub. Bahkan menurutku itu ide yang bagus.”

“I-Itu hanya tugas rumah. S-Begadang semalaman dan tulislah.”

Komari bersikap sangat dingin.

“aku tidak pergi ke ruang klub karena ini. Besok adalah hari libur. Beri aku istirahat. aku akan ke sana pada hari Jumat.”

aku mulai menulis di buku catatan dengan sengaja. Lalu, Komari mengatupkan ujung jarinya dengan gelisah.

"Apa yang salah? Apakah ada hal lain?”

“U-Uh, Yanami bilang kita harus melakukan sesuatu yang lain selain majalah klub.”

Yanami mengatakan itu? Dengan kata lain-

“Apa pun yang dia pikirkan pasti menyebalkan. Beri dia permen karet saat kamu mendengarkannya. Dia akan melupakannya.”

Komari masih memainkan jari-jarinya dengan kepala tertunduk meskipun aku sudah menasihatinya.

“Jika itu sangat merepotkan hingga permen karet pun tidak bisa membodohinya, kita bisa memberinya nasi goreng atau semacamnya-”

“I-Hari pembukaannya di hari Valentine. I-Itulah kenapa dia ingin membuatkan coklat wajib dan membawanya ke sini.”

Hari Valentine, kan? Ya, itu di akhir pekan ini.

Kondisi mentalku lumpuh karena Kaju. Kalau dipikir-pikir, seluruh kegagalan ini dimulai dari coklat buatan tangan…

“Yah, apa hubungannya wajib coklat dengan open day?”

“Dia bilang i-kalau begitu, ayo kita berikan juga kepada pengunjung. …H-Hancurkan mereka dengan kekuatan gadis.”

…Tidak mungkin, kan? Gadis-gadis Klub Sastra adalah yang paling jauh dari konsep kekuatan perempuan. Yanami pasti bisa menghancurkannya jika itu soal menenggak coklat.

“Tapi membagikan coklat kedengarannya bagus juga. Baiklah, lakukan yang terbaik.”

Mengabaikan dua lainnya, Komari seharusnya baik-baik saja.

Aku hendak kembali ke rancanganku, namun Komari menundukkan kepalanya. Tubuhnya meluncur ke arahku sedikit demi sedikit.

“B-Ngomong-ngomong, aku mendengar tentang penguntitan- dari Yakishio.”

Dia mendengarnya secepat itu? Aku menghela nafas dan meletakkan pena itu lagi.

“Itu bukan menguntit. Ini adalah penyelidikan rahasia. aku berada di pihak keadilan meskipun aku seorang penguntit.”

Komari melihat sekeliling dengan waspada sebelum merendahkan suaranya dan bergumam.

“…A-Apa kamu tidak ingin tahu lebih banyak tentang pria yang disukai adik perempuanmu?”

“Eh, itu-”

-Masih belum pasti apakah Kaju menyukai Tachibana-kun.

Namun, hal itu pasti ada kemungkinannya berdasarkan percakapan mereka kemarin.

Aku tidak bisa lari dari kenyataan setelah Komari mengatakan itu.

Meneguk. aku mendengarkan suara dari tenggorokan aku seolah-olah aku tidak ada hubungannya dengan itu saat aku menjawab dengan dalam.

"…Aku mendengarkan."

Komari mengeluarkan sebuah buku dan meletakkannya di atas meja dengan tenang.

Judulnya adalah "Strategi Mengungkapkan Perasaan Sebenarnya dari Seseorang yang kamu Minati".

Apa itu? Aku memiringkan kepalaku, namun Komari membusungkan dadanya dengan anggun.

“Aku-aku bisa bertanya padanya tentang anak laki-laki itu dengan kemampuan komunikasiku.”

Itu sangat mustahil. Aku langsung menjawab di kepalaku, tapi aku tidak mengatakannya. Ini adalah respons yang matang. Aku mengambil buku itu dan memeriksanya.

Mari kita lihat. Penulis memiliki gelar di bidang psikologi dari sebuah universitas Amerika. Dia seorang konselor di sebuah perusahaan milik asing. aku tidak mengerti sama sekali, tapi ini sepertinya bisa dipercaya. Penulisnya juga terlihat cantik di foto tersebut.

"Mengerti. Namun, bagaimana kalian berdua akan bertemu? Kamu tidak kenal adik perempuanku, kan?”

“U-Uh…”

Komari meletakkan tangannya di dada dan menarik napas dalam-dalam.

“I-Cokelat yang kita makan di ruang klub terakhir kali a-sangat enak. Kuharap adik perempuanmu bisa mengajariku.”

Dengan itu, Komari menghela nafas dan menunjukkan ekspresi lega.

Dengan kata lain, dia ingin mendapat info dari Kaju dengan menggunakan alasan membuat coklat. Tapi yang melakukannya adalah Komari…

“Umm, adik perempuanku bisa sangat tegas. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

Nasehat halusku tidak diindahkan sama sekali. Komari mengangkat dadanya dengan bangga sekali lagi.

“L-Serahkan padaku. aku memiliki pengalaman panjang menjadi seorang kakak perempuan.”

Aku juga punya pengalaman panjang berurusan dengan adik perempuanku, tahu?

Meskipun aku sedikit khawatir, menurutku saran ini tidak terdengar buruk sama sekali.

“Di mana kamu akan belajar membuat coklat?”

“U-Uh,…Rumah N-Nukumizu, ..yah…”

Komari memainkan jarinya. Dia menundukkan kepalanya dan berhenti bergerak.

Hmm, aku tidak mendengarnya dengan jelas, tapi sepertinya dia ingin menggunakan rumahku sebagai tempatnya, kan?

Kalau dipikir-pikir, Ayah dan Ibu bilang mereka akan pergi ke bioskop pada liburan besok.

"Tidak apa-apa. Orang tuaku juga tidak ada di rumah besok. Datanglah ke rumahku, Komari.”

Ya, itu bagus. Saran brilianku membuat Komari terlonjak. Dia tersipu.

“Ueh!? K-Orangtuamu tidak ada di rumah!?”

Bukankah aku sudah memberitahumu? Mengapa kamu begitu terkejut?

“Kamu ingin belajar membuat coklat dari adik perempuanku kan? Lebih nyaman di rumah aku. Komari bisa lebih mudah saat orang tuaku juga tidak ada di rumah.”

“B-Benarkah? K-Adikmu ada di sana?”

"Tentu saja. Untuk apa lagi kamu datang?”

“…Ma-Matilah.”

Kenapa dia memarahiku?

Tapi itu berguna. Aku hampir tidak berbicara sama sekali dengan Kaju kemarin.

Jika dia tahu tentang penyadapan itu, aku pikir akan ada semacam reaksi. Namun, Kaju sepenuhnya normal. Ternyata aku malah berusaha menghindarinya.

aku berpikir untuk meninggalkannya di sana. Namun, semakin sulit membicarakan hal-hal ini jika kamu menundanya lebih lama.

“Akan sangat membantu jika kamu bisa ngobrol dengan adik perempuanku. aku bisa menyiapkan semua bahannya. Bawa saja jenazahmu ke rumahku, Komari.”

“B-Tubuh!? DD-Apa kamu tahu apa yang sedang kamu bicarakan!?”

Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?

“Pokoknya, harap tenang dulu. aku sedang menulis drafnya. Lalu, apa yang akan dilakukan Komari?”

“U-Uh, aku akan membaca!”

Aku mengatakan itu sambil menyerahkan sebuah buku padanya.

Komari mengambil buku itu dan membukanya. Baiklah, mari kita membaca buku pelajaran untuk mempersiapkan hari esok.

Aku meliriknya setelah beberapa saat. Komari sudah benar-benar tenggelam dalam buku itu.

Sekarang aku bisa mendengar pemikiran tulus Kaju besok- ah, tunggu, aku menyerahkan buku mikroba itu padanya.

“Maaf, Komari. Buku itu-”

Komari sama sekali tidak tertarik dengan buku pelajaran. Dia bergumam pelan.

“Z-Zooplankton,…chromista,…campylobacter,…hehe…”

…Dia sepertinya menikmatinya. Jangan ganggu dia dan fokuslah pada drafku.

aku berbalik dengan tenang dan terus menulis di buku catatan dengan pena aku.

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Ekstra

<Dalam Dunia yang Kotor dan Tercemar> oleh Chika Komari

(TL: peringatan BL.)

Beberapa orang tidak seharusnya ada di dunia ini- mereka sering disebut “Irregular”.

Mereka mengendalikan kekuatan yang melebihi logika dunia ini dan bahkan menentang sihir.

Orang-orang ini juga dikenal sebagai reinkarnasi. Mereka ditakdirkan untuk mengembara tanpa akhir.

Akademi Sihir Kerajaan Zavit. Tengah malam.

Seorang pria berkimono berjalan dengan goyah ditiup angin malam.

Dia perlahan mengeluarkan botol kecil dari dadanya dan membuka tutupnya.

Pria itu- Dazai, mengangkat bahu dan tiba-tiba mengatakan hal berikut.

“…Bukankah kamu meninggal karena meningitis?”

Setelah beberapa saat, pria lain muncul dari kegelapan di belakang.

“Bukankah kamu juga mati? Namun kamu tetap terlihat seperti ikan tenggiri yang berenang di udara tipis.”

Nama pria itu adalah- Chuya.

Dia menyipitkan matanya ke arah Dazai yang jengkel sebelum dengan acuh menutup jarak di antara mereka.

“Waktu yang tepat. aku di sini untuk menyambut kamu. Meskipun aku tidak menyukaimu, orang-orang tua di guild menginginkan bantuanmu.”

Wajah Dazai menjadi kaku setelah mendengar itu.

"Aku tidak pergi. Maaf. Katakan itu pada mereka.”

Chuya mengabaikannya dan mengulurkan tangannya.

Dazai secara refleks menepis tangannya. Adapun Chuya- dia menghilang tiba-tiba.

“!?”

Kebingungan Dazai bukan hanya karena hilangnya Chuya saja.

Dia berada di sebelah gedung sekolah.

Namun, mereka sedang berdiri di hutan pelatihan sekolah sekarang. Dibutuhkan satu jam berjalan kaki untuk sampai ke sini dari tempatnya berada.

“Chuya, apa yang-”

“Kenapa kamu minum alkohol yang begitu enak? Apakah kamu menyerah pada hegemoni?”

Chuya menenggak sake.

"Ah! Itu demi kepentinganku!”

Botol sake yang Dazai pegang muncul di tangan Chuya karena suatu alasan.

“Ikut saja denganku, oke? Berbeda dengan dunia lain, orang-orang di guild memahami puisiku. Kamu mungkin akan sedikit lebih ceria jika mengikutiku.”

“Tidak, aku baik-baik saja selama-”

Chuya mengulurkan tangannya ke arah Dazai lagi. Pada saat itu, cahaya putih muncul di antara mereka berdua.

Botol itu terbelah menjadi dua. Cairan kuning berkilau di bawah sinar bulan.

“Demi aku!”

Keduanya berteriak pada saat bersamaan. Seorang pria berseragam militer muncul di hadapan mereka dengan pedang terhunus.

“Tolong jangan dekati pria itu, Dazai-san.”

“Mishima-kun? Besar. Aku benar-benar bosan dengan pria membosankan ini.”

Chuya menatap Mishima dengan tajam. Yang terakhir menyiapkan posisinya.

“Apakah kamu antek Dazai? Maukah kamu bersikap lunak padaku?”

Mishima mengayunkan pedangnya tanpa suara. Dia mempelajari teknik ini – Enate selama menjadi seorang petualang.

Kilatan cahaya membelah langit dan menyinari Chuya, yang berdiri dari jauh.

"Silakan, lakukan yang terbaik! Jangan menahan diri hanya karena dia adalah pemimpin guild. Ini hanya permainan pedang kecil, jadi jangan khawatir akan memukulnya."

“Dazai-san, aku sangat ingin memukulnya. Tidak, lebih dari itu-”

Mishima gugup. Chuya mendengus dengan jijik.

“Kamu menggunakan semacam skill, kan? Apa keahlian burukmu?”

“Keahlianku adalah <Keyakinan>. Serangan itu tidak akan pernah meleset selama aku bertekad. Tidak ada yang tidak bisa aku potong.”

Mishima menurunkan pedangnya dan mengatur ulang pedangnya untuk mengarah langsung ke Chuya. Senyum mengejeknya semakin besar.

“Tak satu pun dari seranganmu akan mencapai sasarannya di bawah <Intoxication> milikku. Orang sepertimu bahkan tidak bisa memotong tahu.”

Mishima terus mengayunkan pedangnya, namun tidak ada serangan yang berhasil seolah-olah itu adalah mimpi buruk.

Chuya melewati Mishima yang tercengang dan mendekati Dazai dengan santai.

“Tunggu, ayo bicara! Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?”

“Baiklah, aku akan melepaskan Mishima, tapi kamu ikut denganku. Ada banyak hal yang harus kita selesaikan.”

“Eek!?”

Dazai berbalik dan berlari. Chuya tertawa dan mengikutinya.

“Kamu tidak akan lolos!”

Mishima membuang pedangnya dan membuka tangannya. Dia akan membantingnya dengan tubuhnya.

Lalu, Mishima merasa pusing sesaat. Dazai yang seharusnya melarikan diri, menghantamkan tubuhnya ke Mishima. Keduanya berguling-guling di lantai.

“Dazai-san!? Kamu harus melarikan diri-”

Mishima menyadari pemandangan di hadapannya bukanlah hutan yang dikenalnya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya- Sebaliknya, itu adalah tebing tanpa dasar.

Dia pasti sudah melompat jika Dazai tidak menghentikannya.

"Apakah ini…?"

Mishima bingung. Dazai membantunya bangun.

Chuya berdiri dari kejauhan. Dia mencubit ujung topi pelautnya dan meludah ke lantai.

“Hmph, aku akan melihat tali yang gagal berjalan di udara jika kamu tidak menyadarinya.”

"…Jadi begitu. Jadi begitu."

Dazai angkat bicara dengan nada damai.

"Maksudnya itu apa?"

“<Intoksikasi>mu bukan hanya tentang menghindari serangan. Ini adalah kombinasi gangguan persepsi dan manipulasi realitas. Pemicu aktivasinya adalah- ketika serangan diarahkan padamu, kan?”

Chuya terdiam beberapa saat. Dia mendecakkan lidahnya dengan tidak senang.

“…Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“aku agak pengecut, kamu tahu. Itu sebabnya aku menambahkan sedikit ramuan bangun tidur.”

Dazai mengeluarkan botol sake kedua dari dadanya.

“<Intoxication> milikmu hanya bekerja pada orang normal. Ini cukup baik bagi pemabuk yang kesepian seperti kita.”

Dazai mengambil pedang di lantai dan menyorongkannya ke tangan Mishima.

“Baiklah, aku akan memaafkanmu. Mari kita beri dia sedikit pelajaran.”

“Tapi Dazai-san, skillnya akan aktif jika aku menyerangnya.”

“Ini bukan masalah besar setelah kamu mengetahui rahasianya. Skill Mishima-kun adalah <Conviction>, kan? Keterampilan berbeda dari sihir. Ini melibatkan realitas dan konsep. Kekuatan sebuah skill bergantung pada kekuatan mental pengguna saat dua skill bertabrakan.”

Dazai menyesap sakenya. Dia praktis menjilati botol itu.

“Kamu bisa mengayun selama kamu percaya pada kemampuanmu. Namun, bilah kamu harus mengarah ke atas. Kamu akan sadar bahkan di dalam hati jika kamu mengayun terlalu sembarangan.”

Dazai menatap pedang itu tanpa bergerak. Dia mengerang.

“…Aku tidak akan tertipu. Keahlianmu adalah <Pembohong>, kan? Preman kelas tiga sepertimu tidak akan tahu aturan keterampilannya."

“Ah, kamu benar. Kawabata-sensei tutup mulut. Butuh banyak usaha bagi aku di tempat tidur untuk membuatnya mengungkapkan rahasianya.”

Mishima menghentikan Dazai yang masih ingin bicara. Dia mengambil satu langkah ke depan.

“Dazai-san, aku akan mengurus sisanya.”

Bilah pedangnya masih mengarah ke bawah.

Chuya terus menatap mereka berdua. Bahunya tiba-tiba terjatuh.

“…Baiklah, kalian terlalu kuat. Aku akan melepaskan kalian berdua hari ini.”

Chuya membersihkan debu di jubahnya saat dia mengatakan itu. Dia berbalik dan pergi.

Mishima ingin mengejarnya, namun Dazai menggelengkan kepalanya dan menghentikannya.

“Mari kita tinggalkan di sini. Siapa yang tahu jika mereka memiliki jebakan di depan?”

Mishima memelototi kegelapan. Chuya menghilang ke dalamnya dan menyarungkan pedangnya.

“…Tapi Dazai-san, apa kamu kenal pria itu?”

“Chuya? Banyak hal yang terjadi di dunia lain bersamanya. Ayo kembali dan minum. Ikutlah denganku, Mishima-kun.”

Dazai menggaruk kepalanya sambil berjalan. Mishima tiba-tiba meraih kerah baju Dazai.

“Hei, ada apa, Mishima-kun?”

"…Aku dengar tidak terjadi apa-apa antara kamu dan Kawabata-san, benarkah?"

“Semua itu bohong. Jangan bilang kamu percaya- hei, apa kamu mendengarkan?”

Lengan kuat Mishima melingkari pinggang Dazai.

“Aku tahu kamu playboy. Kebenaran hanya dapat ditentukan dengan tubuhmu.”

“Tunggu, pikirkan di mana kita berada!”

"Di mana kita? Hanya ada kita berdua di sini. Sama seperti tempat tidur kemarin.”

Dada Dazai yang terbuka terlihat putih di bawah sinar bulan.

Mishima memegang dagu Dazai dan menatap matanya dengan paksa.

“…Dazai-san, ini semua salahmu.”

*

Besok hari Kamis, yang juga merupakan Hari Yayasan Nasional. Kami mendapat hari libur.

Kaju juga bebas hari ini meskipun aku khawatir. Komari akan berada di rumahku belajar membuat coklat pada sore hari.

aku membeli bahan-bahan dalam perjalanan pulang dari jalan-jalan.

aku melihat ke bawah dari langit yang tenang dan cerah ke tanah. Ada bubuk putih dimana-mana.

…Kalau dipikir-pikir, hari ini adalah hari festival utama.

Festival Hantu Toyohashi adalah festival bersejarah yang diadakan sejak zaman Heian dan ditetapkan sebagai Properti Budaya Rakyat Takbenda Penting oleh Jepang.

Ada juga hantu di sekitar rumah kami. Itu sebabnya Kaju dan aku sering ikut bersenang-senang saat kami masih kecil.

Jika dilihat lebih dekat, orang-orang di sekitar sini memiliki bubuk putih di kepala mereka.

kamu mungkin bertanya-tanya tentang apa semua ini, tetapi festival ini melibatkan hantu yang berkeliaran di sekitar kota dan menyebarkan bubuk putih dan permen, jadi semua orang pergi ke sana untuk berlumuran bubuk.

Selain itu, ada aplikasi yang dirancang untuk menunjukkan lokasi pasti hantu tersebut. Itu sebabnya orang bisa sangat efisien dalam menutupi bedak.

Pada saat ini, aku mendengar erangan lucu dari seorang gadis dari jauh.

Dia pasti berlumuran bubuk putih. aku ingin sekali disemprot juga. Kalau saja aku bebas…

Baiklah, Komari akan ada di sana kalau aku tidak cepat.

Aku mengambil barang-barangku dan segera pulang.

*

Yang kulihat hanyalah sepatu Kaju di pintu masuk setelah membuka pintu rumahku.

Sepertinya Komari belum datang.

"aku pulang."

Untuk sesaat, suaraku tertelan oleh koridor yang sunyi.

Lalu, pintu ruang tamu tiba-tiba terbuka. Kaju melompat keluar.

“Selamat datang di rumah, onii-sama!”

Kaju berlari ke sini dan mengambil barang itu dari tanganku.

“Temanmu Komari-san akan segera datang. Cepat. Kita harus bersiap untuk bertemu dengannya!”

“A-Ahh, ya.”

Kaju normal. Dia merasa tidak wajar untuk menghadapinya akhir-akhir ini, tapi itu mungkin hanya imajinasiku…

aku mengamati Kaju yang gembira saat aku melepas sepatu aku. Kemudian, bel pintu berbunyi.

Apakah Komari sudah ada di sini?

Aku memakai sepatuku lagi dan membuka pintu. Benar saja, itu memang Komari.

-Namun, seluruh tubuhnya ditutupi bubuk putih.

"Hai!? Apa yang terjadi, Komari!?”

“I-Kerumunan itu menarikku ketika aku ingin melihat hantu lebih dekat.”

Komari terbatuk. Bubuk putih beterbangan kemana-mana. Tapi, ngomong-ngomong, sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa ditutupi begitu banyak bedak.

aku mendengar tangisan kecil dari belakang di tengah kekaguman aku.

“Komari-san!? Onii-sama, tolong isi bak mandi dengan air panas!”

“Eh? Ah iya!"

Memang benar, sekarang bukan waktunya untuk berdiam diri dan menonton. Aku bisa mendengar percakapan mereka saat aku berlari ke kamar mandi.

“Baiklah, silakan kemari, Komari-san! Aku akan menyiapkan pakaiannya.”

“Eh? …T-Tapi kekuatannya-”

“Jangan khawatir tentang itu. Ayo cepat!”

Aku menghela nafas lega setelah mandi siap. Kaju masuk ke ruang ganti dan memberiku jaket penuh bedak.

“Aku serahkan jaket itu padamu, onii-sama. Ini, Komari-san. Lepaskan ini juga.”

“T-tunggu! N-Nukumizu masih di-sini!”

“…Tolong pergi, onii-sama.”

Ah iya. Kamu benar.

aku segera keluar dari ruang ganti. Pintu di belakangku dibanting hingga tertutup.

Seluruh tsunami pembangunan ini membuat aku berdiri di koridor dengan jaket.

…Uh, aku harus mengurus tepungnya dulu.

“Hei, Kaju, bolehkah aku menggunakan penyedot debu untuk bedaknya?”

Aku memanggilnya dari pintu. Kemudian terdengar suara kain jatuh.

“Onii-sama, apakah kamu masih di sana!?”

“Eh? Tapi aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan dengan bedak di jaket itu. Jika ada pakaian lain, tolong-”

Suara Komari membuatku kewalahan bahkan sebelum aku bisa menyelesaikannya.

“A-Matilah!”

…Dia mengutukku di depan adik perempuanku.

Baiklah, aku akan menyapu bedak di taman. Aku menghela nafas dan berjalan menuju pintu depan.

*

-Sudah hampir 30 menit sejak Komari tiba. Kaju bergegas menuruni tangga menuju ruang ganti sambil membawa sesuatu di tangannya.

“Komari-san, ini ada baju yang bisa kamu ganti. Silakan gunakan itu.”

aku berhenti menyeka koridor.

…………

…Kalau dipikir-pikir, Komari sedang mandi sekarang.

Itu tidak terlintas di kepalaku ketika dia berganti pakaian. Namun, menyuruh teman sekelas perempuan mandi di rumahku membuatku merasa sedikit cemas.

Ya, cemas. Ini adalah situasi yang tidak terduga. aku mulai membuat kopi di dapur untuk memberi diri aku istirahat.

Tidak ada maksud yang lebih dalam, tapi aku ingin menggiling biji kopi sekarang.

Aku memutar penggiling sambil melihat jaket Komari di dinding.

Setelah beberapa kali menepuk dan menggunakan penyedot debu, aku dengan hati-hati menghilangkan bedak tersebut menggunakan kuas.

Kelihatannya sama barunya. kamu tidak dapat mengatakan bahwa ini adalah sebuah kecelakaan. Aku yakin Kaju akan memujiku-

Aku mengangkat bahu dan berhenti memutar pegangannya.

…Mungkin ini sebabnya orang mengira aku siscon, kan?

Namun, Kaju selalu membuatkan makanan ringan untukku sejak kecil. Bukannya aku sama sekali tidak sadar kalau dia memberiku makan.

aku berpikir untuk membuat kopi setelah menggiling biji kopi, namun aku menyadari bahwa aku tidak ingin meminumnya sama sekali.

aku hanya ingin menggiling kacangnya. Adapun kenapa,… sial, aku mulai gugup lagi.

Apakah ada lebih banyak biji kopi? Kalau begitu, biarkan aku menggiling semuanya, hmm?

Pintu ruang tamu terbuka ketika aku mencari di laci.

Kaju berjalan memasuki ruangan dengan langkah gelisah. Dia tiba-tiba berbalik dan melambai ke pintu.

“Baiklah, Komari-san! Tidak perlu menahan diri. Masuk!"

“T-Tapi… i-pakaian ini…”

Dia pasti meminjam pakaian Kaju. Mungkin agak memalukan mengenakan seragam siswa sekolah menengah, tapi penampilan Komari terlihat seperti-

Komari ragu-ragu dengan setiap langkah yang diambilnya ke dalam ruangan. Aku hanya bisa meliriknya dua kali.

Komari mengenakan gaun hitam tepat di atas tempurung lututnya – yang disebut gaya goth loli. Ada juga stocking bermotif di kakinya dan ikat rambut renda di kepalanya.

Rambutnya juga tidak berantakan seperti biasanya.

Ikat rambut dekoratif menyatukan rambutnya. Sebagian poninya diubah menjadi kepang.

“…Kaju, apa kamu tidak punya pakaian lain untuknya?”

“Bagaimana bisa Kaju membiarkan tamu memakai baju lamaku? Ini satu-satunya yang baru yang aku miliki. Mau bagaimana lagi, tahu?”

Kaju menarik lenganku dan memaksaku berdiri di hadapan Komari.

“Cepat, bagaimana menurutmu?”

Eh? Pendapatku untuk pakaiannya, tapi Komari yang memakainya-

Pipi Komari agak merah setelah mandi. Dia menundukkan kepalanya karena malu.

Dia mencoba memainkan poninya, namun jarinya tidak bisa menyentuh apa pun. Itu membuatnya semakin tersipu. Dia memegang roknya erat-erat.

Hah? Komari sedikit berbeda dari biasanya…

“Y-Yah, uh, kamu cantik sekali-”

“Tidak!?”

Ucapanku membuat wajah Komari menjadi merah.

"Tidak tidak! Maksudku, itu sangat cocok untukmu! Aku hanya ingin mengatakan itu terlihat bagus untukmu!”

aku segera mengoreksi diri aku sendiri, namun tidak ada yang berubah.

“Eh,… jadi, i-itu cocok-”

Komari berhenti merespons di tengah. Sial, apakah ini acara #MeToo lagi?

“Kamu terlihat cukup bagus, Komari-san! Pakaian ini khusus digunakan pada onii-sama untuk- berbisik, berbisik.”

“Fueh!?”

Kaju mengatakan sesuatu di dekat telinganya. Komari tiba-tiba kehilangan seluruh energinya dan duduk.

…eh? Apa yang Kaju katakan padanya? Apakah aku akan diseret ke pengadilan?

“Hei, Komari, kamu baik-baik saja?”

Aku mengulurkan tanganku. Komari menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“…D-Bodoh.”

Ah, nadanya sedikit berbeda dari biasanya.

Untuk beberapa alasan, aku menjadi gelisah lagi- aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang hal ini.

*

Kelas hidangan penutup Kaju akhirnya dimulai.

Kaju mengeluarkan termometer dari coklat leleh. Dia tersenyum dan mengangguk.

“Baiklah, sekarang suhunya 45 derajat. Silakan masukkan mangkuk ke dalam air es dan campur bahan secara perlahan dari bawah.”

“Eh,… ah.”

Komari mengeluarkan suara sambil memasukkan mangkuk coklat ke dalam air es. aku tidak tahu apakah itu respons atau erangan. Kaju mau tidak mau menunjukkan kekagumannya setelah melihat Komari mengaduk coklat dengan terampil.

“Komari-san, kamu cukup pandai dalam hal ini. Pernahkah kamu melakukan ini sebelumnya?”

“Eh? Baiklah, ah, uh, aku melakukan ini…dan c-kue juga…”

…Dia akan pingsan. aku berhenti mencuci piring.

“Dia selalu membuat biskuit dan kue, tapi tidak membuat coklat. Benar, Komari?”

Ya ya ya. Komari mengangguk cepat.

"Jadi begitu. Kita pasti harus membuat kue bersama lain kali.”

Komari mengangguk dengan marah lagi.

…aku lupa. Beginilah perilaku Komari saat ada orang asing.

Bagaimana kita bisa membuat Kaju memberi tahu kita apa yang sebenarnya dia pikirkan jika dia seperti ini? aku menyeka peralatan yang sudah dibersihkan saat aku mengamati kedua gadis itu.

“Dasarnya adalah tentang pengatur suhu, termasuk jumlah air panas dan coklat. Komari-san pasti bisa melakukannya dalam waktu singkat jika kamu melakukan persiapan yang tepat. Oh, pendinginannya dilakukan dengan cukup baik. Mari kita naikkan suhunya menjadi 30 derajat kali ini.”

Komari mengangguk dalam diam. aku pikir dia sudah berhenti bicara.

“Selanjutnya tolong taruh selapis kertas roti di atas loyang di sana. Kita akan memadatkan setengahnya, lalu kita akan membuat coklat mentah dari setengahnya lagi, oke?”

-Berkedip, berkedip. Mata Komari meminta bantuanku.

Eh, aku tidak tahu apa yang kamu inginkan hanya dengan itu.

Komari terus melihat ke arah nampan dan aku. Eh, ada apa dengan nampannya…?

“Hei, uh, Kaju, nampannya…”

“Hmm, ada apa dengan nampannya?”

Lanjutku setelah Komari mengangguk berulang kali.

“Memasukkan semua itu ke dalam nampan akan mengubahnya menjadi sebongkah besar coklat, bukan? Apa yang akan kita lakukan setelah itu?

“Memang, kita perlu memotong coklat menjadi potongan-potongan kecil dan mengecat lapisan coklat lagi di atasnya. Begitulah cara kita mengubah rasa dan warnanya. Apalagi jumlahnya sangat penting jika kita ingin menukarkannya atau membagikannya kepada pengunjung ya?”

Jadi begitu. Komari sepertinya juga mengerti. Dia mengangguk beberapa kali.

Tapi bisakah kalian berdua berhenti menjadikanku penerjemah…?

Pada akhirnya, aku terpaksa melakukan aktivitas sebagai penanggung jawab Komari.

“Jadi, Kaju. Bolehkah aku memanaskan krim kocok seperti ini? Sekarang kamu hanya perlu mencampurnya dengan coklat dan biarkan dingin.”

“Hmm, ternyata mudah sekali membuat coklat mentah.”

Sepertinya Komari juga sudah terbiasa dengan dapur kami. Dia melakukan bagiannya dengan terampil.

…Jika dilihat lebih dekat lagi, pakaian gadis ini konyol. Pakaian goth loli dengan celemek berbulu halus.

Loli gotik bukan pilihanku, tapi dia terlihat seperti pelayan dengan celemek.

Seorang gadis teman sekelas di tahun yang sama mandi di rumahku, dan sekarang dia memasak sambil mengenakan rok dan stoking. Yap, ini benar-benar fantasi seorang siswa sekolah menengah.

Namun, bisa dibilang aku telah mencapai impian aku dari sudut pandang lain.

Mungkin dia memperhatikan mataku. Komari menatapku dengan curiga.

“Ueh,…ke-kenapa kamu menatapku…?”

“Tidak, hanya saja aku jarang melihat Komari memperlihatkan dahimu.”

Ah, apakah aku melakukan #MeToo lagi?

Aku sudah bersiap kalau dia memarahiku, tapi Komari masih mengaduk mangkuknya. Dia bergumam.

“A-Mana yang lebih baik…?”

“…Eh?”

Ada apa dengan percakapan ini?

Aku diam-diam melirik Kaju. Dia mencari di rak bahan di sisi lain dapur.

“Yah, kamu terlihat cukup baik saat ini, tapi aku sudah terbiasa dengan penampilanmu sehari-hari.”

“Aku mengerti…”

“O-Oh…”

…Seperti yang kubilang, ada apa dengan percakapan ini?

aku berencana untuk mendapatkan info tentang pemuda Tachibana dari Kaju itu. Itu sebabnya-

“Hei, Komari. Bagaimana kabarmu dengan itu? Apakah kamu bertanya pada Kaju tentang siapa yang dia suka?”

Aku mengatakannya dengan setengah bercanda, namun Komari membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“Eh? AA-Ahh, benar juga. L-Serahkan padaku. aku pasti bisa melakukannya.”

Tolong, demi Dewa, jangan memaksakan diri.

aku hanya butuh kesempatan dari Komari. Jika dia bisa melakukan itu, aku bisa membuat Kaju mengungkapkan rahasianya dengan keterampilan komunikasi yang aku pelajari di buku-

“Apa yang kalian berdua bicarakan? Bisakah Kaju bergabung juga?”

Kaju kembali dengan sekantong kacang campur.

Saat itu, Kaju dan aku bertukar pandang sebelum dia melangkah maju.

“K-Kaju…-chan!”

"Ya?"

Bagus sekali, Komari. Mari kita mulai berbicara tentang cinta dengan tenang-

Komari mendekat dan berteriak dengan suaranya yang tinggi.

“I-Orang yang kamu cintai! T-Tolong beritahu aku!”

Tunggu, apa yang kamu lakukan?

Aku ketakutan dan berdiri di hadapannya. Mata Kaju yang berair berkedip.

“Orang yang Kaju sukai…kan?”

“Y-Ya…!” (x2)

Kami berdua mau tidak mau menjawab secara sinkron. Kaju terkekeh pelan.

“Ini bukan rahasia, tapi memberitahu orang lain akan menimbulkan masalah baginya.

“Eh? Kalau begitu, orang yang kamu cintai sebenarnya adalah-”

Kaju meletakkan jarinya di bibirku dan menunjukkan senyuman polos.

“Hmm, bukan berarti aku tidak bisa memberitahumu. Namun, akhir-akhir ini ada wanita elf jelek yang terbang di sekitar Kaju.”

"Hah!" (x2)

Komari dan aku mau tidak mau mengambil langkah mundur.

“K-Adikmu sungguh gadis yang sangat aneh…”

Bukan berarti kamu salah, tapi ini sedikit berbeda.

Kaju tersenyum sambil menatap Komari dan wajahku.

“Wanita peri itu pergi ke mana pun Kaju berada. Terkadang dia mengubah penampilannya dan menipu teman Kaju. Di lain waktu dia akan mencoba menyelidiki rahasia Kaju. Ini, ah.”

Kaju memasukkan potongan coklat ke mulut Komari dan mulutku.

“Dia selalu berbuat jahat. Bagaimana menurut kalian berdua?”

Setelah itu, dia menunjukkan senyuman paling berharga dan bak malaikat kepada kami.

Komari yang pemalu meraih lenganku erat-erat. Tapi sejujurnya, dia juga membuatku takut.

“Ya-Yah, meskipun lelucon itu tidak bagus, mungkin wanita peri itu adalah peri yang baik, tahu? Ini seperti penguntit yang saleh.”

“I-Itu buruk sekali. K-Kamu perlu mempelajari pelajaranmu.”

Komari berkeliling Kaju dan mulai menyalahkanku. Gadis ini baru saja menusukku dari belakang.

Kaju mengangkat pipiku dengan kedua tangannya. Dia menghela napas saat dia semakin dekat. Kami hampir saling bersentuhan.

“Itulah sebabnya- aku tidak akan memberitahu anak nakal sepertimu.”

*

Malam musim dingin itu singkat.

Di luar sudah gelap gulita saat pakaian Komari sudah kering.

Aku menutup pintu dan berbalik. Komari berdiri di bawah lampu jalan putih dengan gelisah.

“U-Uh, kamu tidak perlu mengirimku kembali, jadi-”

“Itu tidak akan berhasil. Hari sudah cukup gelap. Aku akan mengantarmu ke stasiun.”

…Juga, Kaju akan marah jika aku tidak melakukan ini.

Aku tersenyum kecut sambil mengambil tas Komari dan mulai berjalan.

Lalu, aku sadar Komari hanya berdiri kaku di sana.

"Ah maaf. Aku selalu melakukan ini saat aku pacaran dengan Kaju-”

Aku menyerahkan tasnya kepada Komari, tapi dia mengabaikanku dan mulai berjalan di sampingku.

“T-Terima kasih k-kamu.”

“Eh? Ah, tidak apa-apa…”

Hah? aku pikir kutukannya akan membuat aku terbang. Ini membuatku takut…

Keheningan terus berlanjut tanpa disadari saat kami melangkah ke jalan perumahan yang sepi.

…Uh, aku harus mengatakan sesuatu.

“Terima kasih sudah membantu adik perempuanku hari ini, Komari.”

“Y-Yah, kamu bisa menyerahkan urusan sepele seperti ini padaku kapan saja.”

Komari mengutak-atik kepang tiga helai yang dibuat Kaju untuknya dengan rasa malu.

“Meskipun kami tidak mendapatkan informasi apa pun dari Kaju.”

Aku bergumam mengejek diri sendiri. Komari memberiku anggukan puas.

“A-Ah, kita hanya berjarak sedikit.”

Benar-benar…? Nah, jika dia berkata begitu,… maka menurutku…?

“L-Lalu, apa langkah rencana-p selanjutnya?”

Eh? Apakah kita masih menjalani ini? Maaf, tapi tidak mungkin Komari dan aku sendiri bisa mengalahkan Kaju.

“aku sudah mengungkapkan niat aku. Kita harus mengamati situasinya sekarang.”

“B-Benarkah?”

“Penting untuk mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri dalam situasi seperti ini.”

Kalau dipikir-pikir, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padanya.

Aku menundukkan kepalaku dan melihat ke arah Komari di sampingku.

“A-Ada apa?”

"Tidak apa. Aku hanya penasaran kenapa Komari membantuku melakukan semua ini.”

“Eh? …Y-Baiklah.”

Jika itu Yanami atau Yakishio, menurutku mereka mungkin menganggap ini lucu.

Tapi kenapa Komari begitu antusias dengan hal ini?

Komari membuka mulutnya dan mencoba mengatakan sesuatu, tapi hanya beberapa kata yang keluar dari tenggorokannya.

“K-Kamu tidak datang ke ruang klub-c ketika kita sedang membicarakan tentang tur akhir pekan.”

“Ah, tidak, aku agak sibuk sepanjang minggu ini-”

“K-Kami akan tutup jika tidak ada anggota baru. K-Kamu perlu merenung.”

…Tak bisa bicara.

Tidak semua pengunjung akan menjadi siswa Tsuwabuki, namun ada juga yang pasti mengikuti ujian masuk.

Yang terbaik adalah memberi mereka kesan pertama yang baik.

“aku belum pernah mengikuti tur Tsuwabuki. Seperti apa hari itu?

“A-aku juga belum pernah ke sana. A-Aku buruk dalam berbicara dengan orang asing.”

…Hmm, dia benar.

Yakishio sepertinya akan pergi ke Track and Field Club untuk hari terbuka ini. Yanami akan mendatangkan pengunjung terpisah dari Klub Sastra. aku mendengar bahwa dia akan bergabung dengan kami di tengah.

Bisakah dua orang dengan gangguan komunikasi melakukan pekerjaan dengan baik di resepsi…?

“Ngomong-ngomong, apakah orangnya akan sebanyak itu?”

“B-Dari apa yang kudengar dari senpai, ya. Kukira mereka hanya berkunjung berdasarkan pesanan.”

Jadi begitu. Jadi, mereka tidak mendaftar ke klub tersebut. Itu sebabnya ada orang yang hanya melihat-lihat saja padahal tidak tertarik.

Tapi aku buruk dalam menghadapi sikap santai seperti itu. Jika kita mengeluarkan gambar kucing terlebih dahulu dan menjadi serius saat Yanami datang ke sini-

Kami sampai di jalan melintasi area perumahan ketika aku memikirkan hal itu.

Itu stasiun setelah penyeberangan.

aku rasa di sini sudah cukup. aku harus kembali dan menyelesaikan draf aku yang tertunda.

Komari berlari ke seberang jalan saat aku hendak menyerahkan tas itu padanya.

“I-Lampunya berubah, tahu?”

“Eh, tunggu.”

aku tidak punya pilihan selain mengikutinya. Sinyal berubah ketika kami baru sampai di stasiun.

… Kita harus menunggu sebelum kereta tiba.

Komari memasukkan tangannya ke dalam tas ketika aku sedang menatap mobil-mobil di jalan tanpa tujuan.

“Ada apa, Komari?”

“U-Uh, coklat yang kubuat hari ini.”

Setelah itu, dia mengambil tas terbungkus yang bagus.

Itu coklat yang dia buat hari ini.

“Eh, kapan kamu mengemasnya hari ini?”

Bukannya menjawab, Komari membuang muka dan menyerahkan tas itu padaku.

“T-Cobalah.”

“Kenapa kamu tidak bertanya padaku saat itu apakah kamu hanya ingin aku mencobanya- baiklah, aku tahu.”

Kenapa dia begitu berterus terang? Gadis ini terkadang menjadi sangat asertif di tempat yang aneh…

aku mengambilnya tanpa banyak pilihan. Ada 4 macam coklat di dalamnya setelah aku membuka pita di tasnya.

Seharusnya aku sudah mencoba semuanya. …Hah? Bukankah hari ini kita hanya membuat 3 jenis coklat?

Kami punya yang susu, yang pahit, dan raspberry- selain itu ada coklat berbentuk hati berwarna merah cerah.

Apakah aku kehilangan ingatanku? Banyak hal yang telah terjadi akhir-akhir ini.

Aku membuka bungkusnya dan tanpa sadar memasukkan coklat hati ke dalam mulutku.

Rasa manis yang sedikit pahit terpancar ke seluruh mulutku – ini kismis hitam.

Benar. Menurutku Kaju membuat saus yang sama persis beberapa waktu lalu, jadi apakah dia menggunakan sisa saus saat itu? Sekarang aku tahu, tapi aku tidak ingat kapan kami membuat ini…

Aku menyadari Komari telah menatapku ketika aku mencoba mencari ingatanku.

“…Ada apa, Komari?”

“Ueh!? Aku tidak kelihatan seperti itu.”

kamu sedang mencari, bukan?

“Cokelatnya enak sekali, tahu? Ini akan baik-baik saja pada hari Minggu, kan?”

“S-Minggu…?”

“Bukankah gadis-gadis Klub Sastra berjanji untuk menukarkan coklat wajib pada hari Minggu? Sesuatu tentang memberikannya kepada pengunjung dan menunjukkan kepada mereka kekuatan gadismu.”

“Y-Ya, tapi, Yanami-lah yang mengatakan itu. I-Hanya saja apakah aku benar-benar dianggap sebagai s-seseorang yang bisa memberi kewajiban…”

Suara Komari memudar. Aku hanya bisa menurunkan nada bicaraku.

"Apa yang kamu bicarakan? Yanami-san dan Yakishio adalah temanmu, kan?”

aku menyerahkan sekantong coklat kepada Komari.

Kepala Komari tetap menunduk beberapa saat. Kemudian, dia mengangguk pelan dan mengambil satu coklat.

“I-Enak, kan?”

aku berbicara dengan nada iklim. Jawab Komari.

“A-aku bahkan belum mencobanya y-belum.”

Komari memasukkan coklat itu ke dalam mulutnya. Senyum tipis dan malu muncul di wajahnya.

*

Aroma coklat manis masih melayang di kerah bajuku keesokan harinya.

Kelas hari Jumat berakhir sementara perasaan ini masih ada. Sudah waktunya untuk wali kelas.

Kami tidak banyak bicara kemarin malam. Aku dan Komari menghabiskan beberapa menit terakhir menunggu kereta.

Aku merasa dia telah memaafkanku atas tindakan burukku terhadap Klub Sastra baru-baru ini.

Seperti biasa, Amanatsu-sensei memasuki kelas dengan sedikit rasa malas saat mengingat pahitnya blackcurrant di lidahku.

“Eh, hmm, semuanya ada di sini. Ada pengingat tentang hari buka pada hari Minggu.”

ehem. Amanatsu-sensei berdehem dan melanjutkan.

“Pada hari itu, hanya orang yang ditunjuk sebagai pemandu wisata bagi pengunjung dan penanggung jawab kunjungan klub yang boleh datang ke sekolah. Pastikan kalian semua tidak salah paham. Jangan datang ke sekolah. Hei, petugas yang bertugas, bagikan selebaran ini.”

Siswa yang sedang bertugas mulai membagikan brosur kepada kami. Ini adalah jadwal hari itu dan persiapan yang diperlukan sebelumnya.

…Hmm, hari buka dimulai jam 1 siang. Babak pertama adalah kami para siswa mengajak para pengunjung berkeliling sekolah, dan kemudian waktu luang. Mereka dapat memeriksa sekolah sesuka mereka.

aku tidak tahu kapan pengunjung akan muncul di ruang klub. Selain itu, aku tidak mendaftar menjadi pemandu wisata, jadi aku tunggu saja di ruang klub.

Amanatsu-sensei mulai menjelaskan setelah semua orang mendapatkan brosur.

“Pemandu wisata berkumpul di gimnasium setelah aku selesai menjelaskan. Yang lain bersiap untuk bekerja. Kelas kami bertanggung jawab atas papan pengumuman di lantai pertama. Ikuti tabel alokasi ini. Kamu bisa pulang setelah selesai-”

Setelah itu, Amanatsu-sensei duduk di kursi seperti sedang menyelesaikan pekerjaannya.

“Ah, seperti yang diketahui semua orang, kalian para siswa adalah bintang di hari terbuka. Seluruh tur ini diadakan karena kami ingin membuat siswa sekolah menengah yang ingin belajar di Tsuwabuki mengetahui seperti apa kehidupan sekolah menengah atas.”

…Hah, jarang sekali melihat sensei bersikap begitu serius.

Bahkan kami menjadi cemas karena “mode probabilitas tinggi” yang dilakukannya sekali dalam sebulan. (TL: Beberapa mesin lotere dan pinball di Jepang memiliki mekanisme ini yang meningkatkan peluang kamu untuk mendapatkan hadiah. Ini berarti Amanatsu terkadang bisa serius.)

“Itulah sebabnya OSIS yang mengadakan pertunjukan ini. Pemandu wisata semuanya juga sukarelawan.”

Amanatsu-sensei tersenyum dan melihat sekeliling kelas.

“Dan kami, para guru, juga merupakan sukarelawan.”

“Mode probabilitas tinggi” miliknya telah berakhir. Aura gelap membanjiri Amanatsu-sensei.

“Tidak, bukannya aku mengeluh. aku baru saja kehilangan hari Minggu. Kami tidak mendapat istirahat setelah itu, kami juga tidak dibayar. Mengapa kita membahas hal itu pada konferensi guru jika memang demikian? Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tapi tugas guru adalah membantu siswa-”

Dengan itu, Amanatsu-sensei tiba-tiba mulai naik podium.

“Bukankah kita sepakat bahwa ini tidak berhasil!? Ikuti aturannya, oke!”

Ah, sensei yang biasa sudah kembali.

Amanatsu-sensei bersandar di podium dan mengerang.

“Sensei…bahkan belum selesai menilai ujian akhir. aku akan mengerjakan tugas ujian pada hari Sabtu, dan kemudian aku harus menjadi sukarelawan pada hari Minggu. Kapan aku bisa istirahat…?”

Meski kami bisa memahami perasaannya, kami tidak bisa berbuat apa-apa. Ini sudah semester ketiga, namun guru ini masih belum terbiasa…

Sensei sepertinya tidak keberatan seluruh kelas menatapnya dalam diam. Dia melanjutkan.

“Sensei lajang bukan karena aku tidak populer, tapi karena aku tidak bisa bertemu siapa pun. Temanku bilang kenapa aku tidak bisa memilih yang enak dan memakannya, padahal laki-laki bukan edamame, tahu?”

Teman itu pasti Konuki-sensei, kan? Itu harus.

Tingkah Amanatsu-sensei seperti sedang mabuk. Dia bersandar di podium dan terus membuka-buka brosur.

“Huh, itu saja pembicaraan kecil sensei. Bahan untuk papan pengumuman ada di Ruang Percetakan. Siap-siap. Baiklah, bubar.”

…Akhirnya tidak menarik, seperti biasa. Aku juga berdiri di antara lautan siswa yang terkejut.

Uh, aku bukan salah satu pemandu wisata, jadi aku harus memasang papan pengumuman, kan? Mari kita lihat tabelnya. Oke, aku hanya perlu memasang peta panduan di sekitar pintu masuk.

Baiklah, ayo kita selesaikan secepatnya dan pergi ke Klub Sastra untuk mempersiapkan-

“Nukumizu juga bertanggung jawab atas peta panduan, ya? Ayo pergi bersama."

Orang yang berbicara adalah Sosuke Hakamada. Dia menepuk pundakku dengan senyum menyegarkan.

“Hah, bukankah Hakamada bertanggung jawab atas penerimaan pengunjung?”

“Ahh, ada yang harus aku lakukan pada hari Minggu. Ada banyak hal yang terjadi pada aku juga.”

Hakamada berbicara dengan senyum pahit.

Bagaimanapun, hari Minggu adalah Hari Valentine. Orang-orang yang berusaha keras untuk melakukan resepsi wisata pasti tidak ada hubungannya dengan Hari Valentine.

“Oh, Nukumizu-kun. Aku akan pergi ke ruang klub setelah aku selesai di gimnasium, oke?”

Yanami menepuk pundakku.

“Ah, ya, aku juga akan ke sana setelah ini.”

“Sosuke, jangan ganggu Nukumizu-kun, oke?”

Gadis yang tidak ada hubungannya dengan Hari Valentine itu melambai dan meninggalkan ruangan.

“Hei, Nukkun!”

Gadis lain yang tidak ada hubungannya membanting punggungku. Itu menyakitkan.

“Eh? Apa? Itu menyakitkan."

“aku akan pergi ke Klub Atletik setelah penjelasannya selesai.”

Jadi begitu. Mengapa mereka memberitahuku?

“Eh, Yakishio akan berada di Track and Field Club hari itu, kan?”

“Ya, aku akan membayar semua hutangku padamu. Sampai jumpa!"

Yakishio dengan lembut menutup tangannya sebelum melompat keluar kelas.

Dia tetap bersemangat seperti biasanya…

aku tercengang. Hakamada menyodok lenganku dengan ringan.

“Hei, Nukumizu. Kamu sangat populer.”

“Ehh,…tolong jangan menggangguku, Hakamada.”

"Maaf maaf. Tapi kamu benar-benar berbeda di semester pertama, kan?”

Semester pertama ya? Aku menjawab dengan senyum canggung saat kami berjalan di sepanjang lorong. Hakamada dan aku perlu mengambil materi promo di Ruang Percetakan.

Aku merasakan gadis-gadis menatapku saat kami bersilangan bahu. Ini bukan imajinasiku. Beberapa bahkan saling berbisik sambil melihat ke arah kami. Apakah ini yang disebut Efek Hakamada?

“Ada apa, Nukumizu-kun? Aku akan malu jika kamu terlalu sering menatapku.”

“Tidak, tidak apa-apa. …Segala sesuatunya sulit bagi Hakamada. Gadis-gadis terus melihatmu meskipun kamu hanya berjalan.”

aku mendengarkan lelucon seorang pria tampan ketika aku mengatakan itu. Hakamada menunjukkan ekspresi bingung.

“Tidak, kaulah yang mereka lihat.”

"…Hah?"

Apa itu? Apakah aku terekspos di internet atau apa? aku tersenyum seperti orang idiot saat memegang rilisan baru di bagian manga Toko Buku Seibunkan kemarin. Apakah itu terlalu berlebihan…?

Aku memandang Hakamada dengan cemas. Dia menepuk pundakku.

“Nukumizu, berdirilah di depan papan pengumuman di sana.”

“Eh? Ahh, tentu saja.”

aku mengikuti instruksinya dan berdiri di depan papan pengumuman di koridor. Gadis-gadis yang berdiri di belakang kami mulai berbisik.

"Hah? Bukankah dia tampan?” “Tidak, yang di sebelahnya.” “Ah,…dia normal.” “Ya, dia normal.”

…Mereka terus mengatakan aku normal. Itu pasti aku karena aku bersama pria yang tidak normal.

Ngomong-ngomong, para gadis mengira aku “normal”, ya? Ini adalah reputasi positif yang tidak disangka-sangka…

Hakamada mengangkat bahu setelah gadis-gadis yang berbisik itu pergi.

“Kamu menjadi topik hangat setelah apa yang terjadi di gimnasium akhir tahun lalu.”

Gimnasium- maksudnya saat aku memeluk Shikiya-san saat dia hendak tersandung?

Memang benar, dia lembut, dingin, dan harum…

“Mau bagaimana lagi. Ini jelas bukan pelecehan s3ksual.”

"Apa yang kamu bicarakan? Semua orang bilang kamu membuat masalah dengan anggota OSIS. Beberapa bahkan mengatakan kamu melakukan dua kali.”

…Ha?

“Tunggu, itu tidak benar. Kalau dipikir-pikir, akulah yang terlibat dalam segala hal, oke?”

“Yah, aku tahu. Kamu bukan orang seperti itu.”

Hakamada mengangguk. aku rasa orang ini mengatakan hal yang sama di akhir semester kedua.

Jika itu masalahnya, baris berikutnya adalah-

“Meskipun aku tahu, yang terbaik adalah kamu mencari kesempatan untuk menjelaskan semuanya. Orang-orang akan salah paham jika mereka mengira kamu menjaga jarak atau mengacaukan perasaan mereka.”

“Apakah kamu yakin kamu tahu?”

"Ya ya aku tahu. Aku tahu."

…Orang ini sama sekali tidak tahu. Keyakinanku meningkat saat aku mengangkat bahu seperti Hakamada.

*

Pekerjaan papan pengumuman berakhir dengan sukses.

Setelah itu, aku langsung masuk ke ruang klub. Ini adalah perselisihan tatap muka dengan Komari di atas meja.

“B-Baiklah, berikan aku draftnya.”

Komari mengetuk meja dengan ujung jarinya. Memang benar, kami akan membuat majalah berikutnya.

aku mengangguk dengan benar.

“Hmm, benar. Majalah klub membutuhkan draf.”

“K-Drafmu adalah satu-satunya yang tersisa. Y-Yanami menyerahkan miliknya juga.”

Yanami menyelesaikan novel toko serba ada seperti biasa. Sekarang yang tersisa hanyalah milikku.

Aku mengangguk puas lagi.

“aku tahu kamu khawatir dengan draf aku – tetapi tidak bisakah kamu menyadari bahwa aku belum menyelesaikannya?”

“Aku-aku menolak.”

Itu kejam. Aku bahkan belum mengatakannya.

“Tunggu, dengarkan aku. Kami membuat majalah klub untuk pengunjung kali ini. Tujuannya agar mereka memahami apa yang dilakukan klub kita, bukan? Itu sebabnya aku ingin membuat majalah klub.”

“I-Itu sudah ditolak.”

“Itulah kenapa aku bilang dengarkan aku. Kali ini majalah klub dibuat dengan cara menjepit draftnya dengan stapler dan merekatkannya, bukan? Pertama-tama, kita hanya perlu mencetak drafnya-”

aku mengeluarkan selembar kertas.

“aku membuat meja perkenalan diri. Kita bisa membiarkan pengunjung menuliskan perkenalan diri singkat dan buku yang mereka sukai, lalu kita bisa menaruhnya di majalah klub. Dengan begitu, buku itu terasa seperti milik orang itu saja.”

Komari mengambil meja perkenalan diri dan menatapnya dengan tenang.

“Ada keuntungan lain juga. Setelah kami mengetahui buku apa yang mereka sukai, kami dapat menggunakannya sebagai kesempatan untuk memanaskan percakapan.”

Memang, membicarakan hobi adalah cara terbaik bagi dua orang untuk menjadi sahabat.

Aku menerima tatapan mata Komari yang penuh kecurigaan meskipun aku percaya diri.

“A-Siapa yang akan menyemangati penonton…?”

“…Eh?”

Yanami tidak terlalu membaca, kan? Dengan kata lain, hanya aku dan Komari, kan? Dengan baik…

“Uh,… kita bisa membiarkan para pengunjung menghibur suasananya.”

“Aku mengerti…”

Mustahil. Langit akan menjadi gelap ketika itu terjadi.

Aku terbatuk dan menghadap Komari lagi.

“Ya, itu saja. Mari kita cetak semua drafnya kecuali drafku hari ini, hmm?”

“I-Dengan kata lain, drafmu adalah-”

Komari terus menatapku dengan mata penuh kecurigaan. Aku menurunkan tanganku dalam-dalam.

“aku akan menyelesaikannya sebelum hari Minggu. Mohon tunggu sebentar lagi.”

“K-Katakan itu tadi.”

Ini pasti sebuah penghinaan – pemikiran yang dangkal.

Jika menundukkan kepalaku berarti aku bisa dimaafkan karena melanggar tenggat waktu, itu malah sebuah kemenangan.

Aku meletakkan dahiku di atas meja dan tersenyum. Lalu, pintu ruang klub terbuka.

Itu Teiara Basori.

Dia memelototi Komari dan aku sebelum memegang pegangan pintu dan melangkah mundur.

“…Eh, apa kalian berdua sibuk?”

"Tidak apa-apa. Apa yang bisa aku bantu?"

Sangat baik. Sekarang kita tidak perlu membicarakan drafnya lagi.

aku berdiri dengan percaya diri. Teiara-san menatapku dengan tatapan bermusuhan.

“Baiklah, aku di sini untuk memarahi Nukumizu-san. Bisakah kita keluar sebentar?”

Eh, itu menakutkan.

“Eh, kami sebenarnya masih sibuk. Ini pertemuan penting.”

“Yang itu tadi?”

“Mejanya cukup dingin. Itu membuat kepalaku tetap terjaga. Benar, Komari?”

aku melihat ke arah Komari untuk meminta bantuan. Namun, dia tetap diam di sudut ruangan.

Dia sangat pandai menyembunyikan kehadirannya. aku mengagumi dia.

Dia memiliki aura pembunuh. Dia mengangkat tangannya.

Teiara-san mendorong punggungku dengan kuat.

“Baiklah, kemarilah.”

“Eh, tunggu.”

Teiara-san meletakkan tangannya di pinggangnya dan memelototiku setelah menyeretku keluar dari ruang klub.

“Nukumizu-san, kenapa kamu tidak datang ke gimnasium?”

…Hah? Itu untuk pemandu wisata, kan?

“aku bukan pemandu wisata. Meskipun aku akan berada di sana hari itu, aku hanya akan bertanggung jawab atas kunjungan klub.”

"Ha? Tapi aku meminta Amanatsu-sensei yang sedang bertugas untuk menyuruhmu datang.”

Eh, tidak mungkin orang itu bisa melakukan itu. Lagipula itu Amanatsu-sensei.

Teiara-san menghela nafas setelah memperhatikan penampilanku.

“Mau bagaimana lagi jika pesannya tidak terkirim. Bagaimanapun, tolong ambil ini.”

Dia memberi aku buku pegangan untuk sesi pengarahan bahkan sebelum aku bisa menindaklanjutinya.

“Agak mendadak, tapi seseorang memintamu menjadi pemandu wisata hari ini.”

“Eh? Ada sistem nominasinya?”

“Ya, ada orang yang ingin dipimpin oleh orang yang mereka kenal. Entah itu atau mereka ingin mendengar tentang klub yang mereka minati. Kami akan berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhi permintaan mereka.”

Seseorang yang mencalonkanku, jangan bilang itu kouhai dari sekolah menengah atau semacamnya. Ataukah mereka tertarik untuk bergabung dengan Klub Sastra?

“Siapa yang ingin aku menjadi pemandu wisata mereka? aku harap mereka adalah orang yang baik.”

“Kaulah yang memimpin mereka. Cepat. Ini merepotkan karena kami baru saja mengubah daftarnya.”

Teiara-san menunjuk daftar di buku pegangan dengan jari rampingnya.

Uh,…Aku memimpin Kelas 5 SMP Momozono kan? Ada 3 nama dalam daftar.

Asami Gonto, Satoshi Tachibana, dan- Kaju Nukumizu.

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Khusus

<Hadiah Tahun Baru> oleh Anna Yanami

aku biasanya sarapan di toko serba ada.

Salah satu favorit aku baru-baru ini di rest area adalah sate ayam bakar arang (asin). aku rasa aku tidak perlu menjelaskannya.

Bagi yang berminat bisa melihat tabel bahannya. Ya, deretan dengan karbohidrat.

Meski angka sebenarnya aku tidak ingat, tapi juara karena rendah sekali.

Selain itu, aku juga minum kopi hitam panas, bukan latte.

Ini adalah juara untuk nilai-nilai rendah. Itu adalah dua juara berturut-turut.

Toko swalayan saat ini memungkinkan kamu memilih rasa kopi dari “ringan” hingga “kuat”, namun saat ini rasanya sangat kuat.

Akhir-akhir ini aku berhenti meninggalkan rumah lebih awal. Itu sebabnya aku tidak melihat OO-kun pergi ke sekolah di luar jendela.

“Ako-san, kamu berhenti makan bakpao daging akhir-akhir ini, ya?”

Orang yang mengatakan hal tidak perlu adalah teman sekelasku, XX-kun.

Kami baru saja makan bersama di pojokan.

Juga, aku biasa makan roti babi. Benar-benar seorang amatir.

Dia selalu duduk dua kursi dariku. Betapa sadar diri. Itu menjijikkan.

Meskipun dia tidak peduli dengan orang lain dalam segala hal, dia bahkan lebih kejam hari ini. Aku tidak percaya dia makan hot dog Amerika di pagi hari.

Itu benar. Karbohidrat dalam satu hot dog melebihi 30 gram.

Aku ingin memakannya juga.

Selain itu, dia hanya harus minum latte daripada kopi hari ini.

Aku ingin meminumnya juga.

Tapi kupikir aku bisa meminta sedikit darinya. Lalu, salah satu gadis dari sekolah kami mulai berbicara dengan XX-kun.

Keduanya membisikkan sesuatu satu sama lain, dan kemudian, setelah beberapa saat, gadis itu menggigit hot dog XX-kun sebelum pergi.

…Meskipun aku tidak tahu siapa orang itu, dia adalah gadis yang serakah dan tercela karena menginginkan makanan orang lain.

XX-kun terkekeh setelah aku menghabiskan tusuk sateku.

“Ako-san, apa kamu masih lapar?”

Orang ini tidak sopan seperti biasanya.

XX-kun memberiku sesuatu saat aku hendak mengabaikannya. Ini adalah stik tahu rasa lada yuzu.

Satu batang ini memberi kamu 10 gram protein. Ini cukup kenyal juga.

“aku pikir kamu sedang mencoba menurunkan berat badan akhir-akhir ini. Ini sedikit camilan untukmu.”

…Lagi pula, orang ini benar-benar tidak sopan.

aku ingat gadis itu ketika aku mengunyah tahu dari orang lain.

Membandingkan stik tahu dengan hotdog Amerika, aku rasa aku menang di sini.

Meskipun itu yang aku rasakan, entah kenapa, hatiku sedikit gatal. Itu menjengkelkan…

*

Setelah mencetak drafnya, aku berdiri di depan toko roti di pinggir jalan tak jauh dari sekolah.

Yanami memanggilku ke sini ketika aku hendak pulang.

Yanami sedang membeli roti di sini akhir-akhir ini, tapi ini pertama kalinya aku ke sini…

Aku melihat sekeliling sebelum masuk. Yanami sedang check out.

“Oh, kamu di sini. Nukumizu-kun, ambil ini. Itu untuk kamu."

Dia mengatakan itu dan memberiku roti. Ini adalah “Roti Ogura” dengan pasta kacang merah.

Yanami selalu mengerti ini. Dia makan 8 kali seminggu jika kondisi tubuhnya baik.

"Terima kasih. Aku akan pergi mengambil minuman. Apakah susu baik-baik saja?”

"Oke."

Yanami melambai saat dia berjalan masuk ke dalam toko. Ada meja dan kursi di sana. Kita bisa makan di sana.

Aku mengambil susu dan duduk di kursi seberang. Yanami membuka bungkusan itu dan tertawa.

“Nukumizu-kun, kamu sudah dewasa.”

“Eh, apa?”

aku memasukkan sedotan ke dalam kotak karton susu sambil diberitahu apa yang dia katakan.

“Itu karena Nukumizu-kun mulai bertanya kenapa 2 detik setelah kita bertemu. Dibandingkan dulu, sekarang kamu dapat berbicara dengan baik.

Yanami menggigit rotinya.

Bukankah itu karena aku telah belajar bahwa aku tidak akan mendapatkan bolanya kembali meskipun aku menembakkan bola lurus ke arah Yanami…? Apakah ini dianggap sebagai pertumbuhan…?

“aku merasa kasihan bertanya setelah mendengar itu. Mengapa kamu membawaku ke sini?”

“Eh, itu karena aku lapar.”

Dengar, kita masih belum bisa melakukan percakapan yang layak. aku mencoba untuk tidak menghela nafas dan membuka bungkusan roti.

“Yanami-san selalu lapar kan? Eh, kalau kamu mau memanggilku ke sini, itu artinya kamu ingin bicara denganku, kan?”

Yanami mengeluarkan buku pegangan kecil sambil mengunyah roti.

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.”

Jangan bicara sambil makan.

Ah, buku pegangan ini.

“Ini buku pegangan pemandu wisata ya? Kamu membawakan satu untukku.”

Yanami langsung menelan roti itu.

“Nukumizu-kun, kamu tidak datang padahal namamu ada di daftar kan? aku ingin memberi kamu pengarahan.”

“Basori-san sudah menjelaskannya padaku, jadi tidak apa-apa. Mari kita bertemu jam 1 siang di gimnasium.”

“eh.”

Yanami menghentikan tangannya saat hendak memasukkan sedotan.

“Kenapa gadis itu? Apa dia berusaha keras mencari Nukumizu-kun juga?”

“Itu karena OSIS mengawasi hari terbuka. Bukankah dia menemukanku karena aku tidak ada di sesi pengarahan?”

Entah kenapa, Yanami menatapku dengan kesal.

Setelah beberapa saat, dia tampak puas dan mengangkat bahu sambil membuka buku pegangan.

“Yah, terserahlah, Nukumizu-kun memimpin Tachibana-kun, hmm? Anak yang berkencan dengan Imouto-chan di Toyokawa Inari, kan?”

Ekspresiku menjadi kaku. Aku menatap Yanami.

“…Yanami-san, apa kamu tahu tentang Kucing Schodinger?”

Mulut Yanami meninggalkan sedotan saat dia meminum susu. Dia memiringkan tubuhnya karena tidak percaya.

“Yang itu, kan? Kucing itu mati saat kamu membuka kotaknya.”

Dekat, tapi sedikit berbeda.

“Dalam situasi seperti ini, suatu peristiwa tidak pasti sebelum diamati secara langsung. Aku tidak menyangkal Kaju dan Tachibana-kun berteman, tapi tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa itu adalah kencan, apalagi pacaran.”

Yanami menggelengkan kepalanya dengan tercengang.

“Apakah kamu masih mengatakan itu? Remon-chan memberitahuku tentang apa yang kamu lakukan di Momozono, kamu tahu? Bukankah Imouto-chan dan Tachibana-kun bertingkah tidak jelas? Mereka berkencan di Hari Valentine-”

Yanami sepertinya akhirnya bereaksi. Matanya melotot.

“Ya, janji Valentine Kaju dan Tachibana-kun pasti tentang hari terbuka. Wajar kalau teman-teman yang ingin belajar di Tsuwabuki berkumpul kan?”

“Lalu, bagaimana dengan hal-hal memalukan yang tidak bisa dia bicarakan di hadapan orang lain.”

“Kaju adalah seorang gadis dalam masa pubertas, kan? Bukankah memalukan membiarkan kakaknya memimpin?”

“…Apakah Imouto-chan gadis seperti itu?”

Dia adalah. Yanami meletakkan tangannya di dagunya dan memiringkan kepalanya.

“Bagaimana dengan coklat honmei buatan tangannya?”

Tck, dia mendapat pukulan kritis. aku menenggak susu sekaligus untuk mengisi kembali kalsium aku.

“Ya ampun,…kamu juga bisa memberikan coklat pada teman kan? Tentu saja, tidak aneh jika Kaju naksir seseorang- yah, aku mengerti alasannya, tapi kita tidak bisa memastikannya selama Kaju tidak mengatakan apa-apa.”

“Hmm, menurutku itu bagus juga.”

Yanami mengatakan itu dengan anggun sebelum menghabiskan susunya sekaligus.

“Imouto-chan tidak akan membicarakannya denganmu jika kamu terlalu menolaknya, ya?”

“Hmm,…kurasa.”

“Benar, Nukumizu-kun. Wajar jika seorang gadis SMP punya pacar.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa tidak bisa bertarung dengan Yanami tentang hal ini- karena alasan tertentu.

“Tapi bukan berarti itu pasti, oke?”

“Oh,… kamu sangat benci mengakui kekalahan.”

Apapun yang kamu katakan, Nak. Aku merobek sudut roti dan memasukkannya ke dalam mulutku.

“Nukumizu-kun, kenapa kamu makan sangat lambat?”

Yanami bertanya penasaran dengan nada polos.

“aku tidak tahu apakah aku bisa menyelesaikannya. Selain itu, aku tidak bisa menyelesaikan makan malamku jika aku makan terlalu banyak saat ini, kan?”

"Tidak apa-apa. kamu pasti bisa menyelesaikannya.”

Yanami angkat bicara dengan tegas.

'Eh, tapi-”

“kamu harus lebih percaya pada diri sendiri. Gadis sepertiku hanya bisa makan satu meskipun tanpa sadar aku membeli dua.”

Itu sebabnya dia membelikan roti untukku.

Melihat Yanami memperhatikanku menghabiskan separuh roti,…Aku merasa sedikit malu untuk melanjutkan.

“Uh,…apakah kamu ingin setengahnya?”

aku mengatakan itu setelah merasa tak tertahankan dengan beban yang ada. Lalu, aku melihat senyuman paling menawan dari Yanami hari ini. Dia mengulurkan tangannya.

“Kamu tidak dapat ditolong. Aku akan meringankan sebagian bebanmu, hmm?”

*

Istirahat: Antara Persahabatan dan Malam

Klub Berkebun, SMP Monozono.

Matahari sedang terbenam. Rumah kaca kecil itu diterangi oleh lampu neon tua.

Orang yang berdiri di depan pot pohon pinus adalah Asami Gonto dari Kelas 2-1.

Dia berdiri di sana dengan gunting.

“…Nuku-chan, orang luar tidak boleh masuk ke tempat ini, tahu?”

Dia bergumam pelan tanpa mengalihkan pandangannya dari dahan.

Orang yang masuk ke dalam rumah kaca adalah Kaju Nukumizu. Rambut hitam panjangnya berayun saat dia tersenyum lembut.

“Aku di sini karena OSIS, oke? Gon-chan, ini laporan dewan bulan ini.

Gon-chan menghela napas lama seolah ingin mengeluarkan seluruh udara di paru-parunya. Setelah itu, dia meletakkan gunting tersebut di samping pot.

“Terima kasih, tapi kamu terlambat hari ini.”

“Ya, aku tidak menyangka menjadi wakil presiden itu sulit, tapi aku ingin pesta pelepasan lulusannya sukses.”

Kaju menyerahkan laporan itu dan melihat tanaman di atas meja.

Pinus kecil itu menjulurkan cabang-cabangnya seperti tangan.

“Gon-chan, kamu sangat menyukai tanaman dalam pot, bukan?”

“Bukankah Takamatsu-sensei pensiun tahun lalu? Dia adalah penasihat kami. Inilah yang dia tinggalkan.”

Gon-chan mengambil gunting itu lagi dan menatap dahan itu.

Setelah memandangnya beberapa saat, Kaju mengambil keputusan dan angkat bicara.

"Bisakah aku?"

"…Apa?"

Dia mengumpulkan keberaniannya lagi.

“Aku sedang membicarakan Tachibana-kun, tahu? Gon-chan, kalian berdua sudah sangat dekat sejak kecil, kan?”

“Kami biasa mengikuti pesta anak-anak bersama. Kami seperti keluarga dan teman pada saat yang sama. Hubungan yang aneh.

Senyuman nostalgia muncul di wajah Gon-chan sejenak.

Namun, dia menunjukkan ekspresi tidak tertarik pada detik berikutnya.

“…Gon-chan adalah teman Kaju yang paling penting. Karena itulah aku terkejut mendengar perasaan Tachibana-kun. Hal pertama yang ingin kulakukan adalah membicarakannya dengan Gon-chan.”

Kaju menunggu jawabannya.

Setelah waktu yang tidak diketahui, Kaju memutuskan untuk berbicara lagi.

“Gon-chan, bisakah kita keluar?”

Cakra. Gunting di tangan Gon-chan menebas di udara.

“Jika itu masalahnya – lalu bagaimana?”

Kaju menegakkan punggungnya saat melihat tatapan temannya yang keras kepala itu.

“Lusa adalah tanggal 14- menurutku dia pasti akan mengaku.”

“…Tidak ada yang akan berubah di antara kita, baik itu aku atau Satoshi.”

Kaju mengangguk dalam diam setelah mendengar perkataan temannya.

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya