Bab 4: Bersiaplah untuk Melepaskan

Hari Terbuka SMA Tsuwabuki.

Saat ini, jam menunjukkan pukul 12:30. Ada 4 anggota Klub Sastra yang mengelilingi meja di dalam ruangan.

Gadis-gadis itu bertukar kontak mata. Yakishio adalah orang pertama yang mengeluarkan sebuah kotak.

“Baiklah, aku pergi dulu! Silakan lihat. Aku sangat bangga dengan ini.”

Dengan itu, dia membuka tutupnya. Ada banyak sekali coklat dalam berbagai bentuk yang berantakan.

Yanami dan Komari menatapku dalam diam.

Apakah mereka ingin aku yang memberi komentar…?

“Ahh, itu cukup bagus. Biarkan aku berpikir. Ini pasti amuba yang kita pelajari di kelas Biologi-”

“Ini adalah bunga Tsuwabuki. Itu daunnya. …Nukkun, apa yang baru saja kamu katakan?”

“Tidak ada sama sekali. Aku mengerti. Ini bunga Tsuwabuki…”

“Itu daunnya.”

“Kalau begitu, yang ini bunganya?”

“Itu juga sebuah daun.”

…Mengapa ini begitu sulit? Apakah ini salah satu captcha yang ada di situs luar negeri?

Yakishio menatapku tidak senang.

“Hei, Nukkun, kamu bersikap tidak sopan sejak saat itu, tahu?”

Memang, aku bisa memberikan tanggapan aku setelah mencobanya. Aku mengambil benda padat yang sangat bengkok dan memasukkannya ke dalam mulutku.

Rasa gula disertai sensasi renyah terpancar di lidah aku.

Rasanya seperti sepotong coklat yang diletakkan di dasar tas sekolah selama setengah tahun…

“Uh, ya,… enak sekali. Aku bisa merasakan rasa yang matang.”

Aku merumuskan kata-kata aku dengan hati-hati dan memberikan komentar aku. Yakishio menggigit coklat dengan tidak percaya.

“Benar-benar? Menurutku itu agak buruk. Nukkun, kamu memang punya selera yang istimewa.”

Eh, bagaimana mungkin? Menurutku itu juga sangat buruk.

Ketertarikan Yanami sepertinya semakin bertambah setelah mendengar percakapan kami. Dia mengambil sepotong coklat dan melemparkannya ke mulutnya.

“Ohh, agak sulit menggambarkan coklat ini dengan kata-kata. Suhunya tidak terlalu tinggi, tapi aku merasa akan ketagihan setelah makan. Agak nostalgia juga. Ini seperti tembok tanah yang pernah aku makan sebelumnya. Aku tidak begitu tahu bagaimana mengatakannya…”

Kunyah, kunyah. Yanami masih mengunyahnya. Kenapa gadis ini tahu bagaimana rasanya dinding tanah…?

“U-Uh, a-aku yang membuat ini.”

Kali ini Komari mengeluarkan kotak bento. Isinya coklat yang dia buat di rumahku beberapa hari yang lalu.

Ada yang pahit, yang rasa susu, dan yang blackcurrant.

“Hmm? Kemana perginya yang berbentuk hati merah itu?”

Aku mengatakannya dengan tenang, namun Komari tiba-tiba berhenti bergerak.

“Ada apa, Komari?”

“A-Aku hanya membuat satu rasa itu! T-Bahannya tidak cukup!”

Jadi begitu. Aku pikir dia menggunakan sisa saus di rumah aku.

Aku mengerti, tapi kenapa wajahmu memerah sekali…?

Yanami sudah makan coklat Yakishio dalam porsi besar. Dia sekarang melirik coklat Komari.

“Yanami-san, kita perlu memberikan ini kepada pengunjung, kan? Jangan makan semuanya.”

“Aku tahu. Selain itu, aku juga membuat coklat sendiri.”

“Bagaimana coklat Yana-chan?”

Yakishio memakan coklat Komari sambil bertanya.

“Aku ingin membantu semua orang mencapai impian mereka. Itu sebabnya aku membuat coklatnya.”

Sepertinya itu penuh dengan perasaan.

Yanami mengeluarkan sebuah kotak tinggi dan membuka tutupnya dengan hati-hati. Menurutku itu seharusnya kotak kue.

“Tada, ini coklat spesial Yanami-chan.”

Ada coklat berbentuk bola seukuran bola bisbol di dalam kotak.

Termasuk aku, ketiga orang yang hadir terdiam. Jadi, aku bertindak sebagai perwakilan.

“Eh,… hanya yang ini?”

“Ya, aku punya ide dan mencampurkan semua bahan ke dalam coklat ini. Ya, tidak mudah membuat coklat berbentuk bulat sempurna seperti itu.”

“Jadi, bagaimana kita akan memakan ini?”

Itu adalah pertanyaan yang serius. Yanami memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Eh? Kamu tinggal menggigitnya saja.”

Yanami menggigitnya setelah mengatakan itu. Dia kemudian menyerahkan bola coklat itu kepada Yakishio.

Yakishio menggigitnya dengan bingung, diikuti oleh Komari. Akhirnya, itu ada di tanganku sekarang.

Melihat bekas gigi ketiganya, aku putuskan untuk menggigit kecil di sisi terjauh.

Rasanya seperti coklat. Ya, itu coklat biasa.

“…Tidak mungkin kami bisa memberikan ini kepada para pengunjung.”

Yanami menatapku tidak senang setelah dengan hati-hati memasukkan kembali coklatnya ke dalam kotak.

“Nukumizu-kun, jika kamu ingin menunjukkan kesalahan orang lain, bukankah kamu juga harus membawa coklat?”

“Eh? Aku harus menyiapkannya juga?”

“Tentu saja. Sudah kubilang sebelumnya- meskipun aku tidak menjelaskannya, kamu perlu mempertimbangkan situasi dan perasaan orang lain, dll. Apa yang akan kita lakukan jika kamu bahkan tidak bisa menyiapkan sesuatu yang sederhana seperti coklat?”

Ehh,…Yanami adalah orang terakhir yang aku inginkan menjadi bosku di masa depan. Ah, tapi-

“Aku memang mendapatkan coklat sebelum berangkat. Ini bukan buatan tangan, tapi silakan ambil jika kalian tidak keberatan.”

Aku mengeluarkan sekotak coklat dari tas sekolahku. Mata ketiga gadis itu melotot.

“A-Siapa yang memberikannya padamu?”

“Aku yakin Nukumizu-kun membelinya sendiri, kan? Apakah kamu membelinya di Kalmia? Ada banyak makanan lezat di sana, tahu?”

Aku merasa orang-orang mengatakan hal-hal yang sangat jahat tentang aku.

“Tidak, aku benar-benar mendapatkannya dari orang lain. Aku tidak akan membuat kebohongan menyedihkan seperti itu bagaimanapun caranya.”

Lalu, Yakishio mengambil kotak itu dari tanganku.

“Heh, Nukkun sungguh bagus. Orang macam apa dia?”

“Apa maksudmu- aku mendapat coklat ini dari Ibu.”

Yanami dan Komari menghela nafas dan duduk kembali sambil berdiri.

“A-Aku mengetahuinya.”

“Lagi pula, itu Nukumizu-kun. Itu normal.”

Gadis-gadis itu membuka kotak itu dan mulai memakan coklat itu tanpa izinku.

Pertama-tama, mereka mengambil coklat aku. Yang kedua, kenapa aku diejek?

“Ibu bilang padaku aku harus membawa coklat dan membaginya sebelum aku pergi- tapi, Yanami-san, itu tidak berarti kamu boleh makan semuanya. Apakah kamu mendengarkanku?”

Aku mengambil kembali kotak coklat itu sambil merapikan jadwal hari ini dalam pikiranku.

-Setelah ini, semua orang kecuali Komari harus menunggu pengunjung di gimnasium.

Setelah perkenalan dasar selesai, barulah para pengunjung mendapatkan waktu luangnya. Itu sebabnya aku akan kembali ke ruang klub saat itu.

Komari harus stand by di ruang klub dari awal sampai akhir. Jika pengunjung muncul sebelum kami kembali, dia akan menangani mereka sendirian. Ya, Komari sendirian-

“A-Apa? Kenapa kamu menatapku?

“Eh, tidak apa-apa.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum memberi tahu Komari bahwa aku akan menjadi pemandu wisata bagi para pengunjung…

Aku melihat dokumen itu untuk menghindari pertukaran mata dengannya. Setelah itu, Yanami menyeka mulutnya dan berdiri.

“Remon-chan, Nukumizu-kun. Sudah hampir waktunya. Ayo pergi.”

“Benar. Hei, Nukkun, bangun.”

Perlahan aku berdiri. Lalu, mata Komari mulai menggigil.

“Eh,…N-Nukumizu juga ikut?”

“Seseorang menunjuk aku sebagai pemandu wisata. Aku akan kembali lagi nanti. Tapi sebelum itu, aku serahkan padamu.”

Aku tidak melihatnya. Komari meraih lengan bajuku saat aku bersiap meninggalkan kelas.

“T-Tapi aku tidak bisa menanganinya sendirian…!”

“Tapi aku harus pergi. Yanami-sa-”

Aku berbalik dan meminta bantuan. Yanami dan Yakishio sudah tidak terlihat.

“Keduanya lari – hei, berhenti menarik pakaianku!”

Ini menyusahkan. Aku tidak bisa pergi. Kemudian, aku melihat seorang wanita menunjukkan separuh wajahnya di luar pintu yang terbuka.

“Sensei!”

“Apakah kamu membutuhkan bantuanku?”

Wanita ini dengan santai memasuki ruang klub. Dia adalah penasihat Klub Sastra dan perawat sekolah, Sayo Konuki.

Orang ini punya berbagai macam masalah, tapi aku sebaiknya mengambil dampak yang lebih ringan dari keduanya.

“Kamu berada di waktu yang tepat. Aku harus menjadi pemandu wisata pengunjung selanjutnya. Bisakah kamu tetap di ruang klub dan menyambut penonton bersama Komari?”

“Eek!?” Komari tersentak pelan. Dia berlari ke sudut ruang klub.

Konuki-sensei menjilat bibirnya dan duduk di depan Komari di seberang meja.

“Serahkan padaku. Terlepas dari segalanya, sensei masih tahu aku tidak boleh melakukan hal buruk pada siswa sekolah menengah.”

Aku mengerti. Senang mengetahui hal itu.

“Baiklah, sensei, aku serahkan padamu. Komari, kamu harus mendengarkan sensei.”

“A-Matilah…!”

Aku meninggalkan Komari yang menggigil dan keluar dari ruang klub.

-Kemarin Kaju membuat coklat untuk Hari Valentine.

Jika coklat ini bukan untukku, dia akan memberikannya kepada orang lain hari ini. Orang itu adalah…

Aku menggelengkan kepalaku dengan mengejek diri sendiri. Itu pasti orang lain.

Apakah Kaju dan Tachibana-kun sudah mulai pacaran? Atau dia mengaku hari ini…?

Aku menepuk pipiku untuk menghibur diri sebelum melaju menuju gimnasium.

Tidak ada gunanya berpikir berlebihan. Ikuti saja arusnya.

*

Suasana meriah mengelilingi gimnasium.

Aku dapat melihat banyak siswa berseragam di sekolah menengah di kota. Kita berbicara tentang nilai seseorang.

Aku penasaran berapa banyak dari mereka yang akan menjadi kouhai-ku.

Dilihat dari dinding gimnasium, para anggota OSIS tampak mengantri pengunjung sesuai sekolahnya.

Kaju menunjukku menjadi pemandu wisatanya hari ini.

Tachibana-kun juga ada di sini- mungkin Kaju sedang mencoba memperkenalkannya padaku.

Temannya Gonto juga ada di sini. Mungkin dia bisa membantu menenangkan keadaan jika terjadi pertengkaran. Misalkan dia berada di pihak Kaju, tentu saja.

Aku berpikir. Lalu, aroma bunga dengan lembut menenangkan bagian dalam hidungku.

Sebuah pendahuluan yang familier muncul di benak aku.

“Nukumizu-kun, bolehkah aku berdiri di sampingmu?”

“Eh, tentu saja.”

Karen Himemiya berdiri di sampingku. Dia adalah pahlawan wanita pemenang yang menjadi pacar Sosuke Hakamada. Yanami memandangnya sebagai saingannya dalam cinta.

Huh, kalau dipikir-pikir, memang begitu-

“Kamu tidak bersama Hakamada hari ini?”

“Fufu, Sosuke akan datang ke rumahku dan memasak untukku hari ini. Dia ingin memberiku kejutan.”

Apakah itu “sesuatu yang harus dilakukan” yang disebutkan Hakamada sebelumnya?

“Kejutan? …Tapi Himemiya-san sudah mengetahuinya.”

“Dia selalu canggung. Tapi menurutku bagian dirinya yang ini cukup lucu.”

Himemiya-san tidak memberikan jawaban langsung. Dia dengan santai berbicara tentang cintanya sebelum melihat sekeliling dengan santai.

“Nukumizu-kun, ini Hari Valentine. Apakah kamu mendapat coklat?”

…Hah? Inikah cara orang ekstrovert menggoda introvert?

Aku menutup sebagian hatiku dan menjawab pada saat yang bersamaan.

“Aku mendapat beberapa dari ibuku pagi ini. Itu harusnya diperhitungkan, kan?”

“Oh,… apakah Anna tidak memberimu coklat?”

“Ha. Dia tidak memberikannya kepadaku secara spesifik.”

Cokelat di ruang klub- bukan untukku.

…Itu aneh. Himemiya-san sepertinya kecewa.

Entah bagaimana, aku bisa merasakan volume BGMnya juga menurun.

“Aku membuat coklat dengan Anna di rumahku kemarin.”

Eh, aku tidak tahu dia membuat coklat mirip oopart itu di rumah Himemiya-san.

Himemiya-san memperlihatkan giginya yang berkilau dan mencondongkan tubuh ke arahku. Dia menatap wajahku.

“Dia berusaha keras untuk itu. Itu sebabnya aku berpikir apakah dia memberikannya kepada seseorang yang penting baginya.”

Seseorang yang penting? Dengan kata lain, apakah Himemiya-san menganggap Yanami adalah tipe orang yang memberikan sesuatu kepada laki-laki yang disukainya?

Tentu saja, aku tidak akan menyangkal hal itu. Namun, ini satu-satunya saat aku merasa sedikit kasihan padanya…

“Yah, semua anggota Klub Sastra membawakan coklat. Kami berencana untuk membiarkan pengunjung mencobanya. Yang berbentuk bola itu yang dia buat, kan?

“Oh ya. Wow, kalian memberikannya kepada pengunjung.”

“Bagaimana aku mengatakannya? …Aku mencobanya di ruang klub. Kami mungkin tidak akan memberikan miliknya kepada mereka.”

“Eh, kenapa?”

Kepala Himemiya-san dimiringkan dengan manis.

Untuk mengatakan alasannya – tiga bekas gigi muncul di pikiranku.

“Aku tidak bisa membiarkan orang lain memakan coklat Yanami-san.”

BGM Himemiya-san mulai menjadi kacau setelah aku mengatakannya tanpa sadar.

“Eh!? Jadi, maksudmu…itu?”

“…? Ya, maksudku itu.”

Jawabku setengah hati. Himemiya-san menunjukkan ekspresi bingung.

“Oh,…Nukumizu-kun. Aku tidak berharap kamu begitu antusias.”

“Aku tidak tahu apakah itu semangat atau tanggung jawab. Uh, bagaimanapun juga, aku merasa akulah yang bertanggung jawab.”

Bagaimanapun, aku adalah presidennya. Aku tidak bisa membiarkan orang lain makan coklat dengan bekas gigi anak perempuan SMA.

Mata Himemiya-san semakin melotot setelah aku mengatakan itu.

“Bertanggung jawab!? Nukumizu-kun, sejak kapan kalian berdua bertindak sejauh itu!?”

Reaksi Himemiya-san sangat berlebihan.

Jelas sekali, itu karena dia tidak tahu bahwa aku adalah presiden Klub Sastra, tapi apakah itu mengejutkan? …Aku sedikit terkejut.

“Eh,…eh, sudah lama sekali seperti ini.”

“O-Oh,… begitu. …Kalian berdua sudah seperti ini sejak lama.”

Ada apa dengan reaksinya? Memang benar, Himemiya-san dan aku sepertinya tidak pernah memiliki pemikiran yang sama ketika kami sedang mengobrol…

Himemiya-san sangat bersemangat. Itu sebabnya aku harus menghabiskan momen canggung ini bersamanya.

Pada saat ini, Prez Hokobaru berjalan ke atas panggung dengan mikrofon.

“Selamat datang di SMA Tsuwabuki, semuanya.”

Suara serius itu segera mengubah suasana di gimnasium dalam hitungan detik.

Semua siswa sekolah menengah yang bersorak segera terdiam. Mau tak mau aku menegakkan punggungku juga.

Setelah melihat penonton yang berbaris di bawah panggung, Prez Hokobaru mulai berbicara dengan sikap tenang.

“Aku rasa banyak siswa yang sudah memilih SMA Tsuwabuki, sementara sebagian besar siswa masih ragu-ragu. Namun, aku harap kalian semua bisa mengabaikan semua itu hanya untuk hari ini saja. Kembalikan saja perasaan yang kamu miliki setelah kunjungan tersebut. Selain itu, jika masih ada siswa yang bersedia memilih Tsuwabuki- sebagai bagian dari keluarga kami, aku akan merasa sangat tersanjung.”

Setelah pidatonya, Prez Hokobaru mematikan mikrofon dan membungkuk hormat kepada semua orang.

Sikap elegannya memikat. Aku memperhatikannya dengan bingung. Kemudian, suara tajam Teiara-san terdengar di seluruh gimnasium.

“Baiklah, semua pemandu wisata tolong sapa pengunjung kami!”

Aku tahu aku harus pergi.

Sekilas, siswa terdepan di setiap baris memiliki selembar kertas bertuliskan nama sekolah menengahnya.

Aku bertanggung jawab atas Kelas 3-5 Sekolah Menengah Momozono. Itu sebabnya Kaju juga harus ada di sana…

Aku mencari seragam one-piece di antara kerumunan. Kemudian, wajah yang kukenal muncul, kepalanya lebih tinggi dari yang kuingat.

“Kamu adalah saudara laki-laki Nuku-chan, kan? Sudah lama.”

Itu adalah gadis jangkung dengan seragam Momozono. Aku rasa aku pernah melihatnya beberapa kali di rumah.

“Ah, baiklah, kamu-”

“Aku akan. Senang berkenalan dengan kamu.”

“Ah, ya, senang bertemu denganmu.”

jawabku dengan gugup. Seorang anak laki-laki pendek- Tachibana-kun berdiri di sampingnya.

“Aku Tachibana. Aku akan menjagamu-”

Ekspresi Tachibana-kun membeku di tengah.

…Ah.

“Eh,…Watanabe-kun?”

“Ah! Itu-”

Sial, aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun.

Kami berdua berdiri diam. Selama ini, Kaju bersandar padaku dan meraih lenganku erat-erat.

“Baiklah, itu sebenarnya sebuah lelucon! Sungguh sukses! Benar, onii-sama?”

“Eh? Apa yang- aduh!?”

Kaju mencubit punggungku.

Tachibana-kun tidak bereaksi. Kaju mulai berbicara kepadanya dengan cepat.

“Dengan hari terbuka SMA Tsuwabuki sebagai sebuah kesempatan, onii-samaku ingin memahami Tachibana-kun sebagai pribadi. Itu sebabnya dia datang untuk memeriksamu! Sheesh, onii-sama, bukankah aku sudah memberitahumu bahwa Tachibana-kun adalah orang yang serius?”

Meskipun aku juga tidak begitu mengerti, dia sepertinya melindungiku. Baiklah, aku akan melakukan apa yang aku bisa.

“K-Kamu benar. Maaf, Tachibana-kun. Aku bersikap tidak sopan.”

Tachibana-kun menunduk dan mendekati kami. Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

“Tidak apa-apa. Akulah yang mengajukan permintaan yang tidak masuk akal. Aku akan menjagamu hari ini.”

…Tachibana-kun adalah orang yang baik. Aku juga baik, meskipun aku seorang penguntit.

Gonto-san menatap kami dengan bingung. Dia lalu menepuk bahu Kaju.

“Apa yang telah terjadi? Apakah kakakmu mengenal Satoshi?”

“Yah- aku akan menjelaskannya padamu nanti. Kami tidak punya banyak waktu sekarang! Ayo pergi!”

“Ah, tunggu sebentar, Nuku-chan.”

Kaju dan Gonto-san berpegangan tangan saat mereka melangkah keluar.

Setelah bertukar pandang, Tachibana-kun dan aku mengikuti mereka berdua keluar dari gimnasium.

“Maaf, aku tiba-tiba datang ke sini dan membuatmu kesulitan.”

Tachibana-kun mengatakan itu dengan cemas. Aku buru-buru menggelengkan kepalaku.

“Tidak, tidak, tidak, itu tidak benar. Uh, apakah kamu ingin memeriksa suatu tempat?”

Aku mencoba yang terbaik untuk mengatakan itu dengan nada ceria. Kemudian, Tachibana-kun gelisah dan mengeluarkan buku pegangan untuk pengunjung.

“Eh, aku ingin mengikuti pelajaran umum di kelas 1-C.”

Itu kelasku, kan? Meskipun Amanatsu-sensei suka mengeluh, dia tetap melakukan apa yang perlu dia lakukan.

Buku pegangannya berbunyi, “Tolong perhatikan seperti apa kelas kami biasanya”.

Meskipun aku tidak benar-benar ingin menunjukkan guru malas itu kepada orang lain, dia hanya menjadi serius selama kelas, jadi tidak apa-apa jika kita menempatkannya di sana…

Aku berbicara dengan tiga orang itu saat berada di koridor yang menghubungkan kedua gedung.

“Baiklah, kita akan mengikuti pelajaran umum nanti. Masih ada waktu sebelum dimulai. Apakah ada tempat yang ingin kalian kunjungi?”

Kaju memegang tangan Gonto-san saat dia berbalik untuk melihatku.

“Onii-sama, tolong bawa kami ke tempat yang biasa kamu kunjungi selanjutnya!”

“Tempat yang biasa aku kunjungi? Tidak ada gunanya melakukan itu, kan?”

Bibir Kaju melengkung ke bawah saat dia mengamuk.

“Itu karena Kaju ingin tahu seperti apa onii-sama biasanya. Onii-sama jarang membicarakan sekolah dengan Kaju setelah masuk SMA.”

Itu karena aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Selain ruang kelas dan tangga darurat, tempat yang biasa aku tinggali adalah…

“Baiklah, aku akan mengajak kalian tur pipa air di sekolah-”

“Onii-sama, apakah ada tempat lain?”

Kaju menyela.

“Eh, tapi bentuk keran sebelum Ruang Seni berubah.”

“Apa pun. Kalau tidak. Onii-sama?”

Ehh,…Aku merasa Kaju agak menakutkan. Tapi bagaimana bisa ada hal lain…?

“Yah, ruang Klub Sastra – kalian tidak tertarik, kan?”

Aku tidak bisa memikirkan hal lain. Hanya itu yang bisa aku katakan. Setelah itu, mata Kaju berbinar.

“Aku pergi! Sebenarnya aku sudah menyiapkan draf untuk dibawa ke Klub Sastra!”

Draf yang harus dibawa…? Kami tidak punya pilihan seperti itu.

“Eh, kenapa kamu membawa itu?”

“Kaju sudah memikirkan hal ini sebelumnya. Akan sangat bagus untuk menerbitkan drafku di edisi majalah klub yang sama dengan onii-sama. Melihat nama kakak beradik di menu itu seperti sedang mengadakan publikasi bersama. Rasanya enak sekali!”

“Aku tidak tahu perasaan itu, tapi hari ini kami membuat majalah klub. Mari kita coba memasangnya di sana.”

“Benar-benar!? Hei, Gon-chan, Tachibana-kun, apakah kalian berdua ikut juga?”

Gonto-san tersenyum dan mengangkat bahu.

“Aku tidak keberatan. Bagaimana denganmu, Satoshi?”

“Lagipula, masih ada waktu sebelum pelajaran umum. Aku akan pergi. Uh, aku sedikit tertarik dengan…Klub Sastra juga.”

Ah, orang ini sama sekali tidak tertarik, kan? Beberapa dari kita bahkan tidak bisa membedakan antara Klub Berkebun dan Klub Sastra. Aku minta maaf telah membuat kalian semua khawatir…

Saat ini, dia lebih dewasa dariku. Dia lebih perhatian, lembut, dan tampan- tapi aku lebih tinggi dan lebih tua darinya. Selain itu, golongan darah aku adalah A. Aku mempunyai keuntungan lebih besar saat mendonor darah.

…Ya, ini seri.

Tachibana-kun tidak tahu aku sudah memulai pertandingan melawannya. Sebaliknya, dia menunjukkan senyuman hangat kepadaku.

“Kudengar Nukumizu-san sudah menjadi presiden Klub Sastra, meskipun kamu baru siswa tahun pertama. Itu sangat menakjubkan.”

“Hah? Ahh, bagaimanapun juga, seseorang harus mengambil posisi itu. Dengan kata lain, aku rasa ini adalah rasa tanggung jawab.”

Tachibana-kun adalah orang yang baik. Aku menggaruk pipiku untuk menutupi rasa maluku.

Aku sudah mulai mempercayainya. Itu sebabnya aku menenangkan ekspresiku dan berjalan ke dalam gedung.

-Tapi bukan berarti aku sudah mengakui hubungan antara Kaju dan dia, oke?

*

Aku mengulurkan tanganku ke pintu ruang klub di sudut gedung barat, namun aku berhenti sebelum menyentuh kenopnya.

Benar, Komari dan Konuki-sensei ada di dalam, menurutku…

“Ada apa, onii-sama?”

Kaju menatap tanganku dengan bingung.

“Aku memiliki pertanyaan untuk kamu. Kaju, mereka berdua satu kelas denganmu kan? Apakah mereka berumur 14 tahun?”

Di dalam sini ada guru terburuk di Tsuwabuki, dalam hal tingkat pendidikan.

Setelah melihat anggukan persetujuan dari mereka, aku mengulurkan tanganku ke arah kenop. Sensei, tolong…

“Aku Nukumizu. Inilah para pengunjungnya.”

Ketak. …Aku dengan lembut membuka pintu. Konuki-sensei menghadapku dengan punggungnya sambil berjongkok.

Sedangkan Komari, dia meringkuk di sudut ruangan dengan kursi sebagai tamengnya. Sensei mengayunkan tongkat kucing padanya.

“Bagus. Keluarlah, sayang Komari.”

Fuu!

Komari mendesis padanya dengan marah.

Hmm, ini masih SFW. Itu sesuai harapan aku. Jadi, aku melambai pada mereka bertiga.

“Ini, anggap saja seperti rumah sendiri. Duduklah di mana pun kamu suka. Aku akan membuatkan teh untuk kalian.”

“Ara, kita punya tamu. Selamat datang.”

…Hah, semuanya hanya berdiri di depan pintu. Mereka tidak masuk. Kaju bertanya dengan hati-hati.

“Eh, apa itu Komari-san…?”

Tentu saja, dia mendapat banyak perhatian. Aku melihat ke depan. Konuki-sensei mengangguk dan mulai menjelaskan.

“Aku akan melewatkan detailnya. Aku ingin lebih dekat dengannya sebagai penasihat, dan inilah yang terjadi.”

Aku cukup penasaran dengan bagian yang dilewati, tetapi jika itu masalahnya, aku tidak dapat menahannya. Konuki-sensei memang seperti itu.

Ketiga pengunjung itu duduk di kursi dengan bingung. Aku memberi mereka teh dan coklat. Gonto-san melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

“Apa yang biasanya dilakukan Klub Sastra?”

“Menulis novel terutama. Kami membuat majalah klub dan bertukar pikiran setelah membaca buku bersama.”

“Itulah sebabnya semua buku.”

“Ya, tepatnya.”

…Itu saja penjelasannya.

Aku perlahan kehilangan kepercayaan. Namun, aku sudah bersiap menghadapi situasi seperti itu.

“Uh, kami punya meja perkenalan diri di sini. Bagaimana kalau kalian mencoba mengisinya? Kita bisa menyatukannya dengan drafnya dan menjadikannya majalah klub.”

Aku segera memberi tahu mereka kalimat yang telah aku persiapkan saat aku membagikan tabel pengenalan diri kepada semua orang.

Tachibana-kun melihat kertas itu dan mengangkat kepalanya.

“Aku tidak terlalu membaca novel. Bisakah aku mengisi majalah atau manga?”

“Tentu saja. kamu bahkan dapat menulis tentang film, anime, atau game. Tulis apa pun yang kamu inginkan.”

…Senang melihat ini. Aku tidak perlu mengatakan apa pun saat mereka menulis.

Sudah aku pikirkan. Namun, entah kenapa, alih-alih menulis, Kaju hanya melihat sekeliling.

“Ada apa, Kaju? kamu tidak tahu harus menulis apa?”

“Uh, bisakah aku… memberikan rancanganku pada onii-sama?”

Kalau dipikir-pikir, aku memang mengatakan hal seperti itu.

Aku setuju. Kemudian, Kaju menundukkan kepalanya dengan malu-malu dan mengeluarkan selembar kertas yang terlipat.

Aku mengambilnya. Ini adalah novel pendek. Ini memiliki konten senilai sekitar 2 kertas A4.

“Ini pertama kalinya aku mendengar Kaju menulis novel. Kapan kamu mulai?”

“Aku tiba-tiba mendapat ide setelah terlalu gugup untuk tidur kemarin. Ini pertama kalinya aku menulisnya. Rasanya sangat memalukan.”

Dia tiba-tiba mendapat ide dan kemudian menyelesaikan novel pertamanya dalam satu malam…?

Namun isinya masih dalam penyelidikan. Terlepas dari penampilan aku, aku sebenarnya memiliki pengalaman menulis selama beberapa bulan.

Aku menekan kegugupan aku dan membuka kertas-

*

Laporan Klub Sastra – Edisi Khusus

<Seperti Film Jepang yang Buruk> oleh Kaju Nukumizu

Dapur suram diselimuti keheningan dingin. Pemandangan di depan mataku mengingatkanku pada film Jepang yang pernah kutonton di suatu tempat, meski aku lupa judulnya.

Aku membuat sarapan di sini sendirian setiap hari pada jam 6 pagi.

Retakan. Aku merobek kepala ikan kering dan mengambil organnya.

Retakan. Setelah mengulanginya 10 kali, aku menuangkan ikan kering ke dalam panci berisi air.

Aku hanya membuat satu hidangan saat supnya mendidih. Aku memotong jahe mentah kesukaan saudara aku menjadi beberapa irisan dan mencampurkannya dengan wijen dan daun sayur untuk hidangan sederhana.

Aku dan saudara laki-laki aku telah hidup bersama selama 10 tahun. Ini adalah durasi yang luar biasa di mata aku.

Aku melanjutkan rutinitasku seperti biasa pagi ini.

-Padahal ini hari terakhirku tinggal bersama kakakku.

Jam menunjukkan pukul 06.30. Biasanya kakak aku akan duduk di sebelah meja dan mulai membaca koran saat ini.

Aku khawatir. Dengan sedikit cemas, aku diam-diam sampai ke koridor.

Setelah membuka pintu geser kamar tidur, aku melihat adikku berdiri di tengah ruangan.

Dia sudah berganti pakaian. Ada sebuah koper di samping kakinya.

“Nii-san, waktunya sarapan.”

Dia mengangguk, jadi aku kembali ke dapur dan memutar kenop kompor.

Adikku memasuki ruangan dengan membawa koran. Dia menyalakan TV dan duduk di depan meja makan.

Dia menonton berita di TV sambil memperhatikan koran. Sepertinya dia sedang memeriksa jawabannya.

Aku harus membuat sup miso selama ini. Bahannya hanya tahu yang diiris-iris. Kuahnya adalah miso Hatcho merah.

Lalu, jam 7 pagi, kami berdua sarapan bersama. Ini adalah kebiasaan yang tidak pernah kami hilangkan selama 10 tahun.

Bahkan saat Tahun Baru pun tidak. Kami berdua menganggap ini cukup menggelikan.

Oh, menurutku ada saatnya kita mengingkari janji. Itu adalah satu-satunya hari.

Pertama kali aku dan kakakku terbangun di bawah selimut yang sama.

Aku bertingkah seperti anak manja yang tidak mau meninggalkan tempat tidurnya. Lalu, kakakku menjadi kokiku dengan ekspresi seperti biasanya.

Aku pikir dia kurang lebih tidak terbiasa dengan hal itu. Namun, tanpa diduga, aku tidak percaya dia berhasil membuat semangkuk sup miso. Jadi, kami masih sarapan pada jam 7. Sejak hari itu, aku tidak pernah berhenti melakukan tugas-tugas ini sekali pun.

Aku memperhatikan nyala api biru di atas kompor ketika aku dengan hati-hati mengatur kenopnya.

Air dalam panci tidak boleh mendidih setelah ikan kering dituangkan ke dalamnya. Kaldu yang kental harus disiapkan dengan hati-hati sebelum irisan tahu ditambahkan. Aku juga perlu memperhatikan memutar kenop kompor agar tidak terlalu matang.

Semangkuk sup miso matang setelah 30 menit.

Adikku senang mendengar suara-suara dariku yang sedang menyiapkan sarapan.

-Aku bersiap mematikan kompor seperti biasa setelah merasakan panas dari tahu, namun tanganku memutar kenopnya ke arah yang berlawanan.

-Api biru membakar dasar panci. Tahu rebusnya berputar-putar di dalamnya.

Aku tidak pernah membiarkan adikku memasak selama 10 tahun ini. Saat ini, seluruh waktu telah berubah menjadi bahan-bahan dan meleleh ke dalam sup miso – ini adalah perasaan yang rumit.

Tiba-tiba aku mengangkat kepalaku. Adikku sedang mengerjakan soal-soal di koran.

Entah kenapa, aku merasa seperti orang bodoh. Aku segera mematikan kompor dan menambahkan MSG seperti biasa.

Jam menunjukkan pukul 7.

Aku dan kakakku duduk berhadap-hadapan dan mulai menyapa pagi yang tiada henti selama 10 tahun ini.

Dia mengganti sepatu kulitnya yang biasa di pintu masuk dan mengambil koper.

Koper itu berisi 10 tahun yang dihabiskan kakakku di sini. Segala sesuatu yang lain ditinggalkan di rumah.

Dia mungkin tidak akan kembali lagi setelah pergi, kan?

-Mungkin lebih baik kita menjaga jarak untuk saat ini.

Aku tidak percaya aku mengucapkan selamat tinggal padanya karena alasan yang tidak jelas. Kata-kata itu terus berlarut-larut hingga saat ini.

Adikku memecah kesunyian yang telah lama dia rasakan dengan bergumam pelan, “Apakah dia akan baik-baik saja sendirian?”

Dia saudara yang buruk. Dia selalu membuat keputusannya sendiri, apa pun yang aku katakan.

Ini pertama kalinya aku menyadari kemarahanku. Aku menatapnya dengan marah, namun aku melihat kegelisahan di matanya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, aku meletakkan telapak tanganku di tempat yang sedikit membesar di bawah pusar dan mengelusnya dengan lembut.

“Tidak apa-apa. Itu karena aku tidak sendirian.”

Adikku kaget. Untuk itu, aku menjawabnya dengan senyuman polos.

-Kita akan selalu bersama, nii-san.

*

…Jadi begitu. Aku meletakkan drafnya di atas meja.

Wajah seperti apa yang harus kubuat setelah adik perempuanku memintaku membaca novel ini…?

Aku merasa frustrasi. Kaju menatapku dengan cemas.

“Bagaimana itu? Kaju masih merasa aku sedikit kekanak-kanakan dibandingkan onii-sama.”

“Tidak, ini cukup bagus. Ya, sungguh menakjubkan betapa bagusnya ini untuk pemula.”

“Benar-benar!?”

Wajah Kaju langsung cerah.

“Jadi, apakah kamu tidak menggunakan nama pena? kamu akan menggunakan nama asli kamu?

“Ya!”

Dia akan menerbitkannya dengan nama aslinya. Jadi begitu…

Komari merangkak entah dari mana dan membaca drafnya tanpa izin apa pun.

Setelah membacanya, Komari menatapku seperti sampah.

“…B-Serahkan dirimu ke polisi.”

“Ini bukan I-novel, oke!? Tidak ada elemen kehidupan nyata.”

Aku mengambil kembali draft tersebut dari Komari.

“Yah, aku perlu mencetaknya dulu. Hmm…”

Agak berjalan kaki dari toko serba ada terdekat. Aku ingin menggunakan ruang percetakan, tetapi klub kami tidak mempunyai anggaran tersisa.

Aku berjuang untuk mencari solusi. Selama waktu ini, Konuki-sensei merapikan rambutnya dan berdiri.

“Sensei bisa mencetaknya di kantor guru. Pinjamkan aku draftnya.”

“Eh, apa kamu yakin?”

“Serahkan padaku. Terlepas dari penampilanku, sensei adalah penasihat Klub Sastra, oke? Apakah kamu masih ingat pengaturan ini?”

“Ya sedikit.”

Sensei tiba-tiba berbalik saat dia bersiap meninggalkan ruang klub. Dia sepertinya mengingat sesuatu.

“Jangan menyelinap keluar saat aku pergi, oke? Sensei akan sangat sedih jika aku kembali dan tidak ada orang di sini.”

“Komari akan berada di sini. Silakan bersantai.”

“Senang mendengarnya.”

Konuki-sensei mengedipkan mata pada Komari sebelum pergi.

“Baiklah, meja perkenalan diri semuanya- Komari, berhenti menendangku ke bawah meja, oke?”

Aku membiarkan Komari menendangku saat aku melihat kertas ketiga orang itu.

Eh, mari kita lihat. …Aku tidak tahu Gonto-san menyukai drama sejarah.

“Kamu juga menonton novel kuno? Ngomong-ngomong, acara TV <Furious Swordsmen> diadaptasi dari novel?”

“Aku memulai dari pertunjukan juga. Aku mengumpulkan DVD-nya antara tahun 1978 dan 1989, tapi aku baru setengah jalan.”

Gonto-san membusungkan dadanya dengan bangga. Gadis ini adalah orang yang sangat tangguh.

“Bagaimanapun, Asami adalah penggemar terbesar Ken-sama.”

Tachibana-kun terkekeh dan angkat bicara.

Kalau dipikir-pikir, protagonis dari <Furious Swordsmen> lahir di Toyohashi.

Dia adalah aktor berpengalaman yang membintangi banyak karya terkenal. Selain itu, ia selalu tampil saat festival di kota.

“Hal yang sama berlaku untuk Satoshi, kan? Ada pertunjukan Festival Hantu di Klub Anak-Anak. kamu bahkan menampilkan tarian samba gaya Ken-sama. Akulah yang mengajarimu saat kamu terus-terusan lupa posenya, oke?”

“Baiklah, baiklah, ini memalukan.”

Gonto-san mengatakan itu dengan nada nakal. Tachibana-kun melambaikan tangannya dengan malu-malu.

“Eh, apakah kalian sudah menjadi teman lama?”

Keduanya saling melirik setelah mendengar pertanyaanku.

“Asami dan aku berada di kelas yang sama saat SD.”

“Ken-sama juga berasal dari sekolah dasar kita, tahu?”

Oh,…apakah keduanya sama seperti Yakishio dan Ayano?

Aku mengamati dua siswa yang bersemangat ketika aku memperhatikan Kaju.

Kaju sepertinya tidak keberatan. Dia sedang menulis sesuatu di kertas dengan pensil – setidaknya, seperti itulah tampilannya.

…Menurut seorang gadis, semua orang selain teman masa kecilnya adalah kucing curang.

Meski begitu, jika yang mereka lakukan hanyalah menghabiskan waktu di sekolah dasar yang sama, itu berarti mereka bukanlah teman masa kecil. Tampaknya terlalu dini untuk menyadari bahwa ada kucing curang di rumah aku hanya karena hal itu.

Aku mereferensikan pengalaman aku dalam cinta (2D) saat aku tenggelam dalam pikiran. Selama waktu ini, Kaju memberiku meja perkenalan dirinya yang sudah terisi.

“Baiklah, onii-sama. Aku selesai.”

Benar, apa yang Kaju baca akhir-akhir ini?

…Hmm, bukan hanya novel ringan juga. Ada manga shojo dan novel roman juga.

“Ah, Kaju telah membaca <Kerajaan Lapis Lazuli> seri juga? Apakah kamu meminjamnya dari perpustakaan Momozono?”

“Iya, itu karena rekomendasi dari pustakawan.”

Jika dilihat lebih dekat, tabel tersebut berisi banyak buku yang aku pinjam di sekolah menengah.

…Tidak, bahkan tidak “banyak”, jangan bilang ini semua buku yang aku pinjam di sekolah menengah.

Jika itu bukan suatu kebetulan, apakah itu berarti dia memeriksa semua kartu pinjaman di catatan Momozono?

“Uh, Kaju, buku-buku ini, apakah kamu-”

“Ya, ada apa, onii-sama?”

Kaju memiringkan kepalanya dengan manis.

“…Yah, seleramu cukup bagus.”

“Ya, Kaju setuju.”

Baiklah, lewati saja topiknya dengan mengatakan BS.

Setelah beberapa saat, semua orang mengisi tabel perkenalan diri mereka.

Komari diam-diam meletakkan draf cetakannya di atas meja.

“Susun halaman draf secara berurutan dan jepret menjadi satu. Tabel perkenalan diri akan ada di sampul bagian dalam-”

“A-Di mana dakwaan adik perempuanmu?”

Komari dengan lembut mendorong lenganku. Aku lupa tentang hal itu. Juga, itu sebuah novel.

“Uh, kalau begitu, mari kita letakkan novel Kaju di atas novelku, oke?”

“Apakah ini novel Nukumizu-san?”

Tachibana-kun menunjuk judulnya. Judulnya <Pacarku Punya Pacar, Tapi Aku Tak Sangka Itu Bukan Aku>.

-Aku mengangguk. Ini adalah novel vanilla yang sudah lama aku masak. Ia memiliki porsi elemen NTR yang cukup tinggi.

“Mari kita letakkan catatan tempel di sana dulu. Aku akan memasukkan novel Kaju nanti.”

Sekarang aku tinggal menunggu draf Kaju, lalu kita bisa mulai menyatukannya.

…? Tachibana-kun melihat sekeliling dengan cemas sejak saat itu.

Dia melihat jam di dinding. Benar, menurutku dia ingin mengikuti pelajaran umum di kelas kita.

“Tachibana-kun, kamu masih harus pergi ke kelas 1-C kan? Kita bisa meninggalkan majalah klub untuk nanti. Pergi saja.”

“Ah iya! Terima kasih atas pekerjaannya!”

Tachibana ketakutan dan berdiri. Aku ingin mengikutinya, namun Komari menarik bajuku.

“K-Kamu tidak akan meninggalkanku sendirian di sini, kan…?”

“Jangan khawatir. Konuki-sensei akan segera kembali.”

“A-Aku juga tidak menginginkan itu.”

Aku juga merasakan hal yang sama, tapi tolong bersabarlah.

Aku mencoba meyakinkannya karena Komari tidak mau melepaskannya.

“Tenang, Yanami-san akan segera datang. Hmm, menurutku dia bilang dia akan berada di sini sebentar lagi.”

“L-Pembohong.”

Bagaimana kamu tahu? Aku membuang muka dengan gugup. Komoar menatapku dengan marah.

“K-Mata ikanmu yang mati menjadi sangat cerah setiap kali kamu berbohong.”

Aku tidak bisa menahannya jika hal itu terungkap. Aku memutuskan untuk mengubah sikap aku.

“Komari, kemarilah. Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apa pun.”

“Ueh!? A-Apa yang kamu lakukan…?”

Aku membawa Komari ke sudut ruang klub.

“Dengarkan. Hasil open day ini berpengaruh langsung pada jumlah anggota baru yang kami peroleh tahun depan. Itu sebabnya menyambut Kaju dan teman-temannya adalah-”

“I-Mereka hanya siswa tahun kedua. Setahun setelah ini adalah saat mereka masuk, kan?”

“…Ya.”

“D-Juga, orang lain akan datang setelah mengunjungi Klub Budaya. Itu sebabnya kita perlu memperhatikan penyambutan mereka. Juga, k-kamu terlalu dekat denganku. Pergilah.”

Jadi begitu. Memang benar demikian. Wakil presiden kita cukup bisa diandalkan.

“Tapi kita tidak bisa mengabaikan Kaju dan teman-temannya begitu saja, tahu? Mari kita bagi menjadi dua kelompok dan-”

“A-aku sudah bilang padamu. K-Kamu terlalu dekat denganku!”

Komari mendorong tubuhku menjauh dengan paksa.

“Adik perempuanku akan mendengarkan kita. Diamlah, Komari.”

“E-Semuanya sudah berangkat!”

…Hah? Aku berbalik. Mereka bertiga sudah menghilang dari ruang klub.

“Tunggu, kemana semua orang pergi?”

“Adik perempuanmu mengirimiku pesan dan berkata dia akan pergi.”

Komari menunjukkan sekilas layar ponselnya padaku. Benar, Kaju bilang dia juga ingin ikut pelajaran umum di kelas kita.

Dengan kata lain, ini berarti aku baru saja memaksa Komari ke sudut dan berbisik padanya. Bukankah itu membuatku menjadi penjahat?

Setidaknya Konuki-sensei tidak melihat ini- hmm?

Tiba-tiba aku merasakan perasaan familiar. Aku berbalik. Konuki-sensei sedang mengintip kami di balik pintu yang sedikit terbuka.

“Tidak apa-apa. Sensei akan mengawasi dan memastikan kamu tidak melewati batas itu. Jadi, silakan ikuti saja keinginan kamu dan tantang batasnya.”

Aku tidak ingin melanggar atau menantang apa pun. Aku merapikan seragamku setelah meninggalkan Komari.

“Sensei, aku tetap harus menjadi pemandu wisata. Aku serahkan sisanya padamu. Komari juga harus-”

Komari memukul punggungku dengan ponselnya dengan keras sebelum aku sempat menyelesaikannya.

“Aduh, apa yang kamu lakukan?”

“I-Itulah kenapa aku tidak menyukai bagianmu yang ini!”

“Aku bilang itu menyakitkan. Sensei, tolong bantu aku.”

Sensei menunjukkan ekspresi senang setelah aku meminta bantuan.

“Itu bagus. Sensei akan mendukung kalian berdua mengembangkan hobi seperti itu.”

…Tolong jangan, dan juga tolong bantu aku.

*

Itu banyak sekali.

Meskipun aku salah karena menakuti Komari, dia tidak perlu terlalu marah, kan…?

Aku berlari keluar dari gedung barat. Lalu, aku melihat mereka bertiga berjalan menuju gedung baru melalui koridor.

“Maaf semuanya. Aku terlambat.”

“Onii-sama, apakah kamu benar-benar meninggalkan Komari-san?”

Kaju mengatakan itu dengan setengah hati. Dia cepat-cepat pergi sebelum aku bisa menjawab.

…Menurutku bahkan Kaju pun gila.

Aku menjauhkan diri darinya sedikit karena takut dan mendekati Tachibana-kun.

“Maaf, onii-san. kamu bisa melanjutkan dulu.”

“Akulah yang seharusnya meminta maaf. Kami baru saja bertengkar kecil-”

…eh? Apa dia baru saja memanggilku “onii-san”?

Eh, eh, jangan bilang adegan selanjutnya adalah “tolong serahkan Kaju padaku”.

Jantungku berdetak kencang. Setelah itu, Tachibana-kun angkat bicara dengan serius.

“Terima kasih banyak telah memberi kami tur hari ini.”

Aku hanya bisa memberinya jawaban “Maksud aku” dan “baik”. Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kukatakan. Kaju ada di depan, jadi aku mengamati mereka pada saat yang bersamaan.

Kedua gadis itu sedang mengobrol sambil berjalan. Mereka tidak memperhatikan aku.

“Tachibana-kun, apa yang kamu-”

Apa pendapatmu tentang Kaju? Aku memutuskan untuk menelan kata-kataku sebelum menanyakan hal itu.

“Apa yang salah?”

“Eh, kamu mau masuk ke Tsuwabuki kan?”

Tanpa diduga, dia memberiku senyuman canggung.

“Meskipun aku sangat ingin belajar di SMA Tsuwabuki, aku tidak berbakat secara akademis seperti Asami atau Kaju-san. Nilaiku mungkin tidak cukup bagus untuk masuk ke Tsuwabuki.”

Eh, dia tidak berencana mendaftar di Tsuwabuki?

“Lalu kenapa kamu ada di sini untuk tur hari ini?”

Tachibana-kun menunduk malu-malu.

“Uh, ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan seseorang, apa pun yang terjadi.

…! Aku menelan ludahku. Mari kita tanyakan saja padanya.

“Hal yang ingin kamu bicarakan- apakah itu berhubungan dengan cinta?”

Tachibana-kun berhenti kaget setelah mendengar itu.

“Ah, apa kamu sudah bertanya pada Kaju-san? Huh, aku menyuruhnya merahasiakannya.”

“Tapi kamu tetap harus mengatakannya hari ini, kan?”

Tachibana-kun mengangguk.

“Memang benar, aku ingin mengumpulkan keberanian aku hari ini dan menyampaikan perasaan aku.”

Dia masih belum mengaku. Aku bisa menghela nafas lega,…tapi aku tidak punya waktu untuk melakukan itu.

“Ini akan segera dimulai, kalian berdua-”

Suara Kaju membuyarkan lamunanku.

Kami sudah berdiri di depan kelas 1-C. Kaju dan Gonto-san melambai ke arah kami.

Tachibana-kun mengangguk dengan gugup. Dia mengangkat tangannya ke arah Kaju.

…Apakah itu yang sebenarnya dia maksudkan?

Aku sudah membaca banyak rom-com, jadi aku sudah tahu apa yang dia inginkan.

Kisah keduanya akan mencapai klimaksnya. Apa yang menunggu mereka adalah-

Pengakuan.

*

Pelajaran umum Amanatsu-sensei telah dimulai.

Meja dan kursi biasa diletakkan di sudut ruangan. Papan tulis berada tepat di sebelah jendela. Semua kursinya beroda. Setiap orang dapat memilih di mana pun mereka ingin duduk.

Setelah melihat Kaju dan teman-temannya duduk, aku memutuskan untuk berdiri di sekitar pintu masuk kelas dan mendengarkan pelajaran.

Aku ingat pelajaran umum ditujukan untuk siswa berkunjung guna memahami seperti apa kelas pada umumnya. Aku rasa aku belum pernah mengikuti pelajaran istimewa seperti itu sebelumnya, kan…?

Amanatsu-sensei melangkah ke depan papan tulis ketika puluhan pengunjung akhirnya duduk.

“Yah, aku Amanatsu. Aku mengajar Sejarah Dunia di sekolah ini.”

Semua orang memandangnya. Dengan itu, dia berdeham dan mengambil buku pelajaran.

Amanatsu-chan, kamu adalah perwakilan guru SMA Tsuwabuki. Aku serahkan padamu.

“Ada yang bilang tidak ada gunanya mengingat tanggal ketika pelajaran sejarah dan mereka tidak akan bisa menggunakannya setelah dewasa. Aku pikir orang-orang ini sebaiknya bunuh diri.”

Aku serahkan… itu… padamu…?

“Baiklah, aku ingin menanyakan pendapat kalian tentang pelajaran olahraga. Aku sudah tahu. Kalian anak-anak nakal ingin mengatakan, ‘Kalau begitu, kita akan menjadi dewasa. Jangan bilang kami harus mencari nafkah dengan melompati kotak atau membelah kaki kami dan melakukan lemparan ke depan.’ Tapi sensei sudah dewasa, jadi aku akan singkat saja. Oke, pelajarannya dimulai sekarang.”

Cakra. Amanatsu-sensei membuka tutup penandanya.

Kegelapan di hatinya sepertinya sudah mereda. Sekarang saatnya untuk kelas yang tepat-

“Hah, itu ketua Klub Sastra. Nukumizu!”

Dia tiba-tiba menyeretku masuk.

“Eh, ada yang bisa aku bantu?”

“Apa novel tertua yang kamu tahu?”

Semua orang menatapku. aku terkejut. Aku mengacak-acak otakku untuk mencari jawaban.

“Eh, <Kisah Genji> Misalnya…?”

Amanatsu-sensei mengangguk dan mulai menulis di papan tulis.

“Memang benar, konsensusnya adalah <Kisah Genji> adalah novel tertua. Itu ditulis pada awal abad ke-11. Pada saat yang sama, Kekaisaran Bizantium sedang berada di era keemasannya di Eropa Timur.”

Amanatsu-sensei melanjutkan tanpa berhenti sama sekali.

“Sedangkan Jepang berada pada zaman Heian. Saat itu, seorang pelayan istana menulis novel yang sedikit erotis. Itu diturunkan ke seluruh istana, dan bahkan Kaisar Ichijo pun membacanya. Di sisi lain, Bizantium memenangkan Pertempuran Kleidion dan menawan lebih dari 10.000 orang. Bangsa Romawi Timur mengalihkan pandangan mereka dan mengirim mereka kembali ke pedesaan-”

…Sepertinya dia akhirnya dalam mode gurunya.

Setelah itu, Amanatsu-sensei menyampaikan beberapa topik untuk didiskusikan para pengunjung. Pelajaran berlangsung dengan tertib. Temanya sepertinya tentang perbedaan pola pikir dan pengetahuan umum bagi orang-orang di periode dan budaya yang berbeda.

Suasana menjadi sedikit lebih cerah. Selama ini, Amanatsu-sensei membagi pengunjung menjadi dua kelompok.

“Berdasarkan apa yang kamu dengar, kelompok ini adalah penduduk Paris yang hidup pada abad ke-14. Yang lainnya adalah orang Jepang abad ke-21 yang kembali ke masa lalu. Kedua kelompok tersebut perlu memikirkan langkah-langkah untuk meringankan Kematian Hitam pada saat itu.”

Amanatsu-sensei menyilangkan tangannya dan berdiri di antara kedua kelompok dengan bangga.

“Sensei akan menjadi tuan rumahnya. Juga, aku lahir di abad ke-23. Karakterku adalah seorang konspirasis yang keras kepala.”

Ada apa dengan pengaturan rumit seperti itu?

Namun, kelas berjalan dengan sangat baik. Amanatsu-sensei memberikan topik yang sesuai kepada siswa introvert dan membiarkan mereka berinteraksi satu sama lain. Pada saat yang sama, dia perlahan membimbing semua orang untuk berpidato. Aku sangat puas dengan tindakan sensei. Namun, selama ini-

Cakra. Tiba-tiba aku mendengar suara benturan.

Aku berbalik. Shikiya-san berdiri di sampingku. Dia memilih sudut untuk mengambil foto dengan ponselnya.

“Ah, Shikiya-senpai. OSIS juga harus mengambil gambar?”

“Catatan foto,…laporan…”

Shikiya-san memeriksa foto yang dia dapatkan.

Sepertinya Shikiya-san puas. Dia mengangguk dan membuka pupil putihnya untuk mengamati situasi di kelas.

“Terlepas dari penampilannya,…Amanatsu-sensei sebenarnya memiliki…reputasi yang cukup tinggi dalam hal kelas…”

“Kamu benar. Itu memang benar meskipun penampilannya.”

“Ya, meskipun penampilannya…”

Shikiya-san berhenti mengambil foto dan berdiri di sampingku sambil terhuyung-huyung.

Diskusi di kelas berangsur-angsur memanas saat kita mendengarkan.

Peran Kaju sebagai warga Paris abad ke-14. Dia menjelaskan bagaimana herbal adalah obat untuk racun. Mahasiswa di sisi lain berperan sebagai manusia modern. Mereka nampaknya cukup terkejut dengan penjelasan Kaju. Mereka bahkan sering mengangguk.

…Bahkan aku mulai menganggap Kaju benar ketika aku hanya mendengarkan.

“Apakah Black Death benar-benar bisa disembuhkan dengan ramuan herbal…?”

“Tidak mungkin,…kan?”

Shikiya-san bergumam. Dia lalu mengambil fotoku.

“Mengapa kamu mengambil fotoku?”

“Aku merasa… ada yang menginginkannya…”

Shikiya-san mengatakan sesuatu yang aneh sebelum mulai mengetik di ponselnya.

“Itu benar untuk foto senpai, tapi tidak ada yang menginginkan fotoku, kan?”

Aku terkekeh mengejek diri sendiri. Shikiya-san berhenti.

“…Apakah kamu…ingin fotoku?”

“Hah?”

Shikiya-san memiringkan kepalanya. Pupil putihnya samar-samar mencerminkan wajahku.

“Uh, baiklah, izinkan aku memeriksa apakah aku harus merujuk pada cara berpikir semua orang. Atau aku bisa melihat apakah ada yang menginginkan fotonya-”

Aku mulai mengatakan hal yang tidak masuk akal. Shikiya-san tiba-tiba berbalik dan bersandar ke arahku.

Setelah itu, dia mengulurkan tangannya. Dia menekan tombol selfie.

“Aku akan memberikan yang ini padamu. …Jangan…membelinya dari orang lain, oke…?”

Aku menerima pesan teks di ponselku. Dia sudah mengirimiku fotonya.

“Eh, ah- apakah foto ini untukku?”

Shikiya-san mengangguk.

Aku melihat kembali ke kelas karena malu. Amanatsu-sensei memancarkan aura gelap.

“Jangan pamer di sini, kalian berdua. Pergilah main mata ke tempat lain.”

Tunggu sebentar, Amanatsu-chan. kamu mengatakan itu di hadapan siswa sekolah menengah.

Amanatsu-sensei mengkalibrasi ulang dirinya dan melanjutkan pelajaran setelah mengeluh dengan kejam.

Aku menghela nafas lega. Lalu, Shikiya-san dan aku mengamati kelas bersama.

…Benar, kami belum punya kesempatan untuk berbicara sendirian sejak Malam Natal.

Hari itu, Shikiya-san memberikan suasana hati yang sedikit berbeda dari biasanya.

Di bawah cahaya lilin, pipi Shikiya-san, beserta aroma produk riasan dan parfum, bercampur menjadi satu. Mereka terukir dalam ingatanku.

Adegan itu tampak tidak nyata. Kadang-kadang aku bahkan mengunjunginya kembali dalam mimpi aku.

Kami akan saling melambai setiap kali Shikiya-san dan aku bertemu. Namun- kami sebenarnya belum berteman. Lebih dari sekadar kenalan, kurang dari teman,…kurasa?

“Eh, bagaimana kabarmu?”

Aku menatap ke depan dan merendahkan suaraku sebelum memintanya menghindari kemarahan Amanatsu-sensei.

“Aku sudah belajar dan bekerja. …Tidak ada kesempatan untuk bermain…”

Shikiya-san bukan hanya anggota komite OSIS. Dia juga siswa elit. Meskipun dia terlihat cukup dingin (secara fisik), dia adalah gadis yang sibuk.

Sebenarnya aku ingin pergi ke kafe permainan papan bersama semua orang sekali lagi, tapi aku terlalu malu untuk mengundang yang lain…

Shikiya-san bergumam setelah melihatku menghabiskan sepanjang hari dengan ragu-ragu.

“Kamu sepertinya…menyukai permainan papan,…jadi aku membelinya…”

Hmm? Apakah aku mengeluarkan pikiranku secara tidak sadar?

“Eh, nah, yang kamu maksud adalah kafe permainan papan, kan? Selanjutnya aku akan mengajak semuanya-”

“Permainan papan itu…hanya untuk 2 orang…”

…Maka semua orang tidak bisa bermain bersama. Misalnya, Yanami tidak sabar untuk memainkan kartunya secara berurutan.

“Baiklah, kita berdua bisa pergi lain kali.”

“Ya…”

Shikiya-san mengangguk sedikit. Aku menggaruk pipiku untuk menutupi rasa maluku.

…Ada apa dengan suasana damai yang aneh ini?

“Adik perempuanku ikut dalam perjalanan OSIS tahun lalu. Senpai, apakah kamu bergabung juga?”

Aku mengubah topik untuk menghindari kecanggungan. Shikiya-san menatapku.

“Ya,…Kaju Nukumizu…terlihat…sama sepertimu…”

“Tidak, tidak, kita sudah- ah, kita mirip satu sama lain!?”

Aku mengeluh saat memikirkan apa yang Shikiya-san katakan.

Itu tidak disadari. Kaju dan aku mirip satu sama lain. Namun, tak seorang pun memberitahuku fakta ini setelah bertahun-tahun.

“Ya, bagaimanapun juga, kita adalah saudara kandung.”

Tachibana-kun berperan sebagai warga negara abad ke-21. Dia masih menyampaikan pidatonya.

Ia menghipotesiskan sumber penyakit dengan infeksi tanaman sebagai contoh. Dengan semua itu, bahkan Kaju abad ke-14 pun mengangguk setuju berulang kali.

Kedua belah pihak terus memberikan pendapatnya. Kelas akan segera berakhir. Setelah berdiskusi, Amanatsu-sensei mulai merangkum. Tachibana-kun menaruh perhatian penuh padanya.

…Dia bukan orang jahat, berdasarkan percakapan kami sebelumnya.

Tidak, sepertinya dia pria yang baik.

-Kaju masih terlalu muda untuk punya pacar.

Perasaanku tetap sama, tapi itu jauh lebih baik daripada dia dibawa pergi oleh pria aneh…

Kelas berakhir saat aku tenggelam dalam pikiranku.

Amanatsu-sensei membersihkan papan tulis.

“Ingat, teman-teman. Pengetahuan umum berbeda-beda di setiap periode. Selain itu, akal sehat tidak akan berubah bahkan bagi orang-orang dari kelompok atau pendirian yang berbeda. Meskipun ada sesuatu yang salah dari sudut pandang modern, kalian harus memikirkan bagaimana hal itu bisa terjadi dan mengapa orang-orang pada saat itu melakukan hal tersebut. Yang terbaik bagi kamu semua adalah memiliki pemahaman dasar tentang sejarah, sehingga kamu dapat merenungkannya dengan tenang di masa depan.”

Amanatsu-sensei menghapus kata terakhir dari papan tulis setelah mengatakan semua itu dengan sungguh-sungguh. Dia kemudian berbalik.

“Yah, itulah yang aku pikirkan selama kelas. Aku hanya memberikan pelajaran biasa sesuai panduan belajar. Harap seriuskan studimu jika kamu tertarik untuk masuk ke Tsuwabuki.”

Amanatsu-sensei menyelesaikan kelas dengan obrolan acak putaran terakhir.

Pada saat itu, seseorang bertepuk tangan. Itu adalah Kaju.

Siswa lain mengikuti dan memberinya tepuk tangan.

Bahkan Amanatsu-sensei juga terlihat sedikit malu. Dia berbalik. “Baiklah, kelas sudah selesai. Tidak ada lagi yang perlu diajarkan.” Dia mengatakan itu sambil berpura-pura membersihkan papan tulis.

…Saatnya membawa mereka bertiga kembali ke ruang klub. Aku ingin tahu apakah Komari cocok dengan Konuki-sensei.

Selama ini, Amanatsu-sensei sepertinya menyadari sesuatu. Kepalanya menoleh.

“Oh, bisakah seseorang membantuku memindahkan papan tulis dan kursi? Aku mengeluarkan ini dari ruang konferensi tanpa izin. Aku akan dimarahi jika aku tidak mengembalikannya.”

Tachibana-kun dengan cepat mengangkat tangannya. Aku kira dia berpikir, “Oh, sepertinya dia menginginkan bantuan aku.”

“Ya! A-aku akan membantumu.”

Dia tetaplah pemuda yang patut dipuji. Baiklah, aku akan kembali ke ruang klub dulu-

“Baiklah, bantu aku juga, Nukumizu. Lagipula, kamu punya waktu untuk menggoda.”

Amanatsu-sensei menatapku dengan mata penuh hina.

… Huh, aku tahu itu. Aku menyerah untuk melarikan diri dan mengangguk.

*

Ruang Data Ilmu Sosial. Ini adalah ruangan kecil dengan buku-buku dan bahan-bahan yang ditumpuk seperti gunung di dalamnya.

Shikiya-san sudah menuju ke lokasi foto berikutnya. Sedangkan kami berempat, kami selesai memindahkan barang dan segera mengelilingi meja di tengah ruangan.

“Terima kasih atas bantuannya, semuanya. Minumlah teh selagi kamu di sini. Kami juga punya makanan penutup.”

Amanatsu-sensei menutup lemari es dengan kakinya dan membanting botol plastik 2L.

“Aku akan menuangkannya untuk semua orang.”

Aku mengamati Kaju saat aku membagikan cangkir teh kepada semua orang.

Biasanya, Kaju akan menjadi orang pertama yang melakukan hal seperti ini. Namun, saat ini, dia memegang cangkir kertasnya sambil melihat sekeliling dengan gugup.

Gonto-san menundukkan kepalanya dan tetap diam. Sedangkan untuk Tachibana-kun, dia nampaknya sangat sensitif saat ini. Dia mungkin akan menggigil karena orang lain menyentuhnya.

Eh, tunggu. Berdasarkan situasi saat ini, jangan bilang dia akan mengaku di sini. Aku rasa aku memilih perintah yang aneh.

Amanatsu-sensei sama sekali tidak peduli dengan suasana berbahaya ini. Dia mulai membagikan makanan penutup Barat- kue Pyrenees.

Pyrenees adalah makanan penutup Barat yang sangat umum di Toyohashi. Ada krim yang dibalut lapisan spons.

Sejujurnya, aku sangat senang. Itu karena ini enak.

“Tidak perlu menahan diri. Makanlah sebanyak yang kamu suka. Ini disiapkan khusus untuk kalian.”

Guru ini tidak bisa membaca ruangan seperti biasanya, tapi dia cukup bisa diandalkan untuk mentraktir kita…

Sangat baik. Aku akan menghentikan pengakuannya sekarang. Aku adalah orang yang menepati janji aku.

“Terima kasih banyak. Apakah kamu membawa ini hanya untuk hari ini?”

“Yah, aku akan membagikannya saat konferensi nanti, tapi tidak ada yang akan tahu jika kalian tidak mengatakan apa-apa, kan?”

Dengan itu, Amanatsu-sensei menggigit kuenya.

…Dia membiarkan kita makan ini? Amanatsu-sensei memasukkan kue itu ke mulutnya dan menghancurkan barang bukti. Setelah itu, dia menyeka sudut mulutnya dan melirik ke sisi Kaju.

“Kalian bertiga memakai seragam Monozono kan? Itu artinya kalian adalah kouhai-ku.”

“Eh? Sensei, kamu senpai kami?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela. Sensei mengangguk dengan paksa.

“Ya, aku belajar di Sekolah Dasar Aoki. Kamu juga, Nukumizu?”

“Eh, aku dan adik perempuanku tidak melakukannya, tapi mereka berdua-”

Aku melihat ke arah Tachibana-kun. Dia mengangguk.

“Ah iya! Aku juga belajar di Aoki.”

“Oh begitu. Mungkin kami pernah satu sekolah bersama. Aku bercanda. Ha ha ha.”

Aku mengabaikan lelucon tidak lucu Amanatsu-sensei. Selama ini-

“…Ya, aku ingat kamu, sensei.”

Tachibana-kun angkat bicara. Nada suaranya sangat serius.

“Apakah kamu mengunjungi Aoki untuk magang pendidikan 6 tahun yang lalu?”

“Ya, sudah lama sekali.”

Menyesap. Amanatsu-sensei menyesap tehnya.

…Eh, menurutku kita tidak akan mempercepat acara spesialnya.

“Aku Tachibana. kamu mengajar kelas kami sebelumnya. Tapi menurutku kamu tidak mengingatku.”

Amanatsu-sensei tiba-tiba berhenti setelah mendengar itu.

“Ah-…ya, aku ingat kamu. Aku ingat kamu.”

“Eh? Benar-benar!?”

Tachibana-kun mencondongkan tubuh ke depan dengan mata berbinar.

“Tentu saja,…hmm,…yah, aku merasa seperti…”

Dia perlahan-lahan menurunkan suaranya dan melihat ke bawah. Aku yakin orang ini tidak ingat.

…Tetapi apakah ini berarti suatu peristiwa akan terjadi?

Gonto-san dan dia juga seharusnya berada di sekolah dasar yang sama jika mereka membicarakan hal ini. Lalu, saat aku ingin melihat reaksinya, Gonto-san memecah keheningan panjangnya dengan tiba-tiba berdiri.

“Aku mau ke toilet.”

Gonto-san melirik Tachibana-kun dan buru-buru berlari keluar kamar.

…Hah, salah satu karakter tersisa. Kenapa Gonto-san tiba-tiba melakukan itu?

Amanatsu-sensei menjatuhkan rahangnya saat dia melihatnya pergi. Dia kemudian menghibur dirinya dan berdeham.

“Pokoknya, Tachibana-kun. Apakah kamu di klub mana pun? Hmm?”

“Ya, aku di Klub Berkebun.”

Dia jelas-jelas mencoba mengubah topik, namun Tachibana-kun menjawabnya dengan jujur.

“Aku selalu menyukai tanaman. Aku biasa merawat tanaman di kelas, dan aku juga menanam bunga di vas. Orang lain selalu menggodaku karena aku feminin karena aku lebih pendek-”

Tachibana-kun sedikit memiringkan kepalanya dan tersenyum malu.

“Tapi Amanatsu-sensei terus membantuku. Aku sangat senang.”

“Oh, apakah hal seperti itu terjadi juga…?”

“Ya, menurutku sensei sangat keren saat itu. Hal yang sama berlaku saat kamu mengajar. Meskipun kamu pendek, kamu terlihat sangat gagah dan tampan. Itu luar biasa.”

“Luar biasa!? Aku!? Namun, menurut aku, tanggung jawab seorang guru adalah membantu siswa mengembangkan hal-hal yang mereka kuasai. Fuhehe, sebenarnya semua orang selalu mengatakan itu padaku. Fuhehe.”

Dia pasti tidak terbiasa dipuji, bukan? Tawa Amanatsu-sensei agak menakutkan. Dia kemudian bertepuk tangan.

“…Ah, aku ingat seseorang selalu mempunyai bunga di mejanya? Apakah itu kamu?”

“Ini aku! Kamu benar-benar mengingatku!”

Senyuman Tachibana-kun mengembang.

“Bunga itu selalu layu dengan cepat, dan rasanya menyedihkan. Tapi aku puas kalau ada yang mau melihat bungaku.”

“Ya, aku biasa melihatnya setiap pagi. Itu indah sekali. Aku ingin meletakkannya di altar di rumah aku,…tidak, sudahlah.”

-Aku Akhirnya mengerti apa yang terjadi.

“Dan kemudian, dua tahun lalu, aku menemukan nama sensei di daftar guru di surat kabar. Kudengar kakak Nukumizu-san bersekolah di sekolah ini. Itu sebabnya aku memohon padanya untuk mengizinkanku datang ke sini hanya untuk menemui sensei.”

“Ha, kenapa kamu bertindak sejauh ini untukku?”

Amanatsu-sensei memegang cangkir dengan ekspresi terkejut.

Eh, apa dia baik-baik saja? Orang ini seharusnya bisa mengetahui apa yang sedang terjadi saat ini, bukan?

Selain aku, Kaju, Tachibana-kun, dan Amanatsu-sensei juga hadir.

Sebenarnya tidak ada tombol lewati. Segala sesuatunya akan berjalan lancar begitu hal itu mulai terjadi.

Tachibana-kun tiba-tiba berdiri. Wajahnya dipenuhi dengan tekad.

Itu benar. Dia tidak mengaku pada Kaju-

“Aku selalu mengagumimu, dan aku selalu mencintaimu!”

Sebaliknya Amanatsu-sensei.

Pengakuan ini terlalu lugas dan kikuk. Setelah mendengar itu, jawaban Amanatsu-sensei adalah:

“Ha.”

Suaranya tidak berdaya.

Keheningan datang seolah waktu telah berhenti. Aku tidak tahan, jadi aku berbicara hati-hati pada sensei.

“Hei, sensei, kamu harus mengatakan sesuatu, kan?”

“Hmm…? Hai? AKU!?”

Iya kamu.

Sensei akhirnya menyadari apa yang terjadi setelah bengong beberapa saat.

Dia berdiri dan mendekati Tachibana-kun.

“Ah-…kamu seharusnya menjadi Satoshi Tachibana-kun, kan?”

“Ya.”

“Aku sangat menghargai perasaan kamu. Namun, aku seorang guru. Aku tidak bisa menjawab perasaanmu.”

“Ya, aku sudah puas bisa mengungkapkan perasaanku.”

“Jadi begitu. Aku minta maaf.”

Amanatsu-sensei tersenyum hangat. Senyuman yang sama juga muncul di wajah Tachibana-kun.

-Aku menyaksikan cinta tanpa harapan seorang pria muda berakhir dalam beberapa saat.

Daripada depresi, aku merasa beban aku sudah hilang.

Amanatsu-sensei dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Tachibana-kun.

“Juga, jika kamu mempunyai saudara laki-laki yang beberapa tahun lebih tua-

“Sensei!? Bukankah kamu harus pergi ke konferensi nanti?”

Aku segera memotongnya. Orang ini selalu merencanakan sesuatu ketika dia berbicara.

“Ah, ya. Aku harus pergi ke ruang konferensi kecil. Ada 4 tingkat tangga juga.”

Amanatsu-sensei menghela nafas datar.

“Baiklah, aku akan pergi. Aku serahkan sisanya padamu, Nukumizu.”

“Eh? Ah iya.”

Sensei menepuk bahu Tachibana-kun sebelum pergi. “14 tahun,…4 tahun lagi…” Dia bergumam dan keluar dari Ruang Data. Sepertinya dia membayangkan apa yang akan terjadi 4 tahun ke depan.

Aku tetap di tempat setelah dia pergi. Tachibana-kun tetap diam, jadi aku berbicara dengannya.

“Uh,… Tachibana-kun, kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Aku sangat menyesal. Aku mengacaukan turnya.”

“Jangan khawatir. Dua orang lainnya juga tahu tentang ini, kan?”

Tachibana-kun mengangguk dalam diam.

Ketidaknyamanan yang selalu menyelimuti perlahan menghilang.

Dia tahu Amanatsu-sensei adalah guru kelasku. Ia datang ke open day untuk menyampaikan perasaannya yang terpendam selama bertahun-tahun.

Dia tidak bisa masuk ke Tsusukabuki. Ini mungkin satu-satunya metodenya.

Namun pertanyaan baru segera muncul di hati aku.

Bagaimana perasaan Kaju saat dia datang ke sini bersamanya?

Juga, kenapa Gonto-san pergi sebelum pengakuan Tachibana-kun…?

Benar, Kaju cukup pendiam. Aku melihat tempat duduknya.

– Kaju menghilang.

*

Kami membicarakan banyak hal saat aku membawa Tachibana-kun ke pintu masuk sekolah.

Meski begitu, dia lebih seperti membicarakan kenangannya dengan Amanatsu-sensei.

Dalam hati Tachibana-kun, Amanatsu-sensei adalah orang yang berjiwa bebas dan tekun. Meskipun dia agak canggung, dia adalah wanita yang sensitif. 

Luar biasa, guru yang kami berdua kenal adalah orang yang sama. Namun, cara dia berbicara tentangnya membuatnya tampak cukup menarik.

“Aku merasa…sedikit kecewa. Aku telah terlalu memikirkan hal ini sepanjang waktu. Aku bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi ketika aku bangun besok.”

Tachibana-kun tiba-tiba mengucapkan kata-kata tulusnya dan menundukkan kepalanya karena malu.

“Nukumizu-san pasti berpikir ini hanyalah kekaguman seorang anak kecil dari sudut pandang siswa SMA, kan?”

“Itu tidak benar. Aku pikir tidak perlu menarik garis yang jelas antara cinta dan kekaguman.”

“Apakah itu masalahnya?”

Perasaan ragu-ragu antara cinta dan kekaguman sepertinya sudah berubah menjadi kenangan indah.

Ini yang terbaik. Cinta di usia muda hanyalah sebuah pengalaman. Dia akan menemukan cinta sejatinya suatu hari nanti.

Aku merenungkan pertanyaan-pertanyaan emosional ini untuk waktu yang lama. Tachibana-kun membungkuk dalam-dalam padaku ketika kami sampai di gerbang timur.

“Terima kasih banyak untuk hari ini.”

“Tidak apa-apa. Apakah kamu yakin aku tidak perlu mengantarmu ke stasiun?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Senyumannya sangat menyegarkan. Seolah-olah dia sudah melepaskannya.

“Baiklah, onii-san, aku pergi dulu.”

“Hei, Tachibana-kun.”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meneleponnya. Aku melanjutkan dengan terkejut.

“Kamu- apa pendapatmu tentang Kaju?”

“Maksudmu Kaju-san?”

Tachibana-kun berdiri diam mendengar pertanyaan tak terduga itu. Dia tampak bingung.

“Itu karena dia sangat dekat dengan Asami-”

Dia sepertinya sedang merumuskan kata-katanya. Matanya melayang-layang. Dia kemudian menatap murid-muridku dan berbicara.

“…Aku merasa sangat gembira setiap kali melihat mereka berdua bersenang-senang.”

Ekspresiku dengan cepat menjadi rileks setelah mendengar jawaban polos itu.

“Jadi begitu. Aku akan meninggalkan Kaju dalam perawatanmu di masa depan.”

Jika dialah yang disukai Kaju-

Aku yakin ini akan menjadi sesuatu yang sangat beruntung.

*

Aku berjalan menuju gedung sekolah melalui jalan raya yang dipenuhi pohon tulip. Dalam perjalanan, aku mendengar suara-suara energik dan kasar dari klub olahraga di taman bermain.

Aku melirik ke arah itu. Yakishio dapat ditemukan di tengah kerumunan Track and Field Club. Ada beberapa anggota Klub Bisbol dan Klub Sepak Bola di sana juga.

Dia sangat sporty di Momozono, tapi dia berbeda sekarang. Gadis itu sedang memeriksa posisi pengunjung. Aku tahu betapa seriusnya dia dari jauh.

Gadis itu akan menjadi senpai di bulan April, dan dia harus memimpin para kouhai, kan?

Aku juga akan menjadi senpai- tapi kita harus mendapatkan anggota baru ke klub kita terlebih dahulu.

Namun, ada masalah yang harus aku selesaikan sebelum itu.

Kaju entah bagaimana menghilang, dan Gonto-san meninggalkan tempat itu dalam kobaran api.

Aku tidak percaya keduanya menghilang secara bersamaan karena kebetulan.

Mereka pasti mengincar Tachibana-kun.

Meskipun mungkin agak tidak sopan bagiku untuk menyela, aku masih merasa seperti melewatkan sesuatu-

“Bukankah ini Nukumizu-kun? Apakah kamu berpisah dengan Imouto-chan dan teman-temannya?”

Yanami meneleponku. Dia kembali ke gedung sekolah setelah meninggalkan rak sepatu.

“…Eh, kurasa. Yanami-san, apakah kamu sudah selesai dengan urusan pemandu wisata?”

“Aku berpisah dengan para kouhai karena mereka pergi ke aktivitas klub. Benar, Basori-san dari OSIS sedang mencarimu saat itu.”

“Aku? Mengapa?”

…Apakah aku melakukan sesuatu yang bisa membuatku dimarahi olehnya?

Aku terus memikirkannya. Yanami menatapku dengan tatapan curiga.

“Kamu sangat curiga dengan Basori-san akhir-akhir ini. Apa yang kalian berdua lakukan? Apa terjadi sesuatu di antara kalian berdua?”

“Tidak apa. Mungkin karena kita sedang membicarakan hari terbuka.”

Kadang-kadang aku membantunya belajar, tapi sebenarnya tidak seperti yang aku dan Yanami katakan.

Aku berpura-pura tidak tahu apa-apa. Melihat wajahku, Yanami mengangkat bahu dengan datar.

“Ayo pergi ke ruang klub jika tidak ada urusan. Akan sangat buruk jika kita meninggalkan Komari-chan dan Konuki-sensei di sana lebih lama lagi.”

Yanami mengatakan itu sambil mengeluarkan sebuah kotak kecil dari sakunya.

“Apakah itu coklat? kamu memberikannya kepada seseorang?”

Aku mengatakan itu dengan acuh tak acuh. Entah kenapa, Yanami sebenarnya mulai tersenyum. Wajahnya terlihat sangat sombong.

“Kau terlalu naif, Nukumizu-kun. Hari Valentine bukan hanya sekedar memberi coklat. Ini untuk membeli coklat juga.”

“Membeli coklat? Eh, kamu harus membelinya jika ingin memberi-”

“Tidak tidak.” Yanami menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Toko-toko menyediakan produk yang berbeda-beda selama ini. Barang yang dijual juga akan terbatas. Jadi, hari ini adalah hari untuk membeli coklat untuk diriku sendiri juga. Yang ini di tanganku jarang ditemukan. kamu tidak bisa mencicipinya setiap hari.”

Oh, aku tidak tahu begitulah cara para pecinta kuliner memandang Hari Valentine.

Yanami membuka kotak itu, mengambil sepotong coklat, dan menyerahkannya padaku.

“Baiklah, Nukumizu-kun juga bisa mendapatkannya. Ini, cobalah.”

Akan merepotkan jika aku menolaknya. Aku mengabaikan coklat yang dia berikan padaku dan mengambil satu dari kotaknya.

Yang ini berbentuk bola. Besarnya hampir sebesar koin 100 yen. Ada lapisan bubuk kakao di luarnya. Ini coklat truffle standar, tapi kelihatannya tidak seaneh yang aku kira…

Rasa coklat bubuk dan coklat langsung terpancar di mulut aku setelah aku letakkan di palka.

Rasa lainnya termasuk- coklat dan, eh, itu benar-benar coklat. Ya, itu rasa coklat.

“Terima kasih. …Yanami-san, apa yang kamu lakukan?”

Yanami tetap berpose dengan coklat di tangannya sambil menatapku dengan galak.

“Apakah kamu tidak melihat tangan ini?”

“Tapi ada sesuatu di tanganmu. Aku benar-benar ingin mengatakan ini di ruang klub. Rasanya tidak higienis memberikan sesuatu kepada seseorang setelah kamu menyentuh benda lain.”

“…………”

Yanami memasukkan coklat itu ke dalam mulutnya tanpa suara. Dia menatapku dengan tidak senang. Ada apa dengan dia…?

“Benar, kamu harus menjaga ruang klub. Kaju menghilang. Aku harus menemukannya.”

“Kamu mencari Imouto-chan? Heh, jadi memang terjadi sesuatu.”

Yanami mengklik teleponnya saat dia mengatakan itu.

“Apa sebenarnya – apakah kamu mengetahui sesuatu yang tidak aku ketahui?”

“Tentu saja tidak. Namun, Tachibana-kun satu kelas dengan Imouto-chan. Dia seharusnya menjadi tersangka, bukan? Aku langsung tahu pasti ada sesuatu yang terjadi dari sikap Nukumizu-kun.”

Yanami meletakkan ponselnya dan mulai menatapku lagi.

“Kamu menyeretku ke dalam hal ini, jadi aku bertanggung jawab, kan? Bagaimana mungkin aku tidak peduli?”

“…Maaf, tapi aku juga tidak yakin apa yang terjadi. Bagaimanapun, saat ini, aku ingin memastikan situasinya terlebih dahulu.”

Aku berpikir tentang bagaimana aku harus menjelaskan hal ini kepadanya. Kemudian, seorang gadis mungil dengan rambut panjang berayun berlari keluar dari dalam koridor. Dia Asagumo-san.

“Kamu di sini, Nukumizu-san. Di Sini. Silakan ambil ini.”

Asagumo-san mengeluarkan sebuah kotak kecil dan tipis. Bahkan ada pita di atasnya.

Tanpa sadar aku mengambil kotak itu, lalu mataku melotot karena terkejut.

“Apakah ini- jangan bilang itu coklat!?”

“Ya, itu karena aku selalu dalam perawatanmu.”

Asagumo-san tersenyum dan berbalik dengan langkah ringan.

“Baiklah, aku akan pergi. Mitsuki-san dan aku harus pergi berkencan sekarang.”

“Hah? Ah, terima kasih…”

Aku melihat coklat itu dengan tidak percaya setelah Asagumo-san pergi.

Dengan serius? Aku sudah mencoba seikat coklat di ruang klub. Aku bertanya-tanya apakah aku harus menghitungnya sebagai coklat wajib, tapi hal itu tidak perlu dilakukan sekarang. Meski hanya coklat wajib, aku, Kazuhiko Nukumizu, akhirnya menerima coklat dari orang luar di usia 16 tahun-

“Hai.”

Menabrak. Yanami menyikut sisiku.

“Aduh! Apa yang kamu inginkan? Itu tadi suasana hati yang bagus, tahu?”

“Ngomong-ngomong, aku masih belum mendengar tanggapanmu tentang coklatnya saat itu.”

kamu mengganggu aku karena hal seperti ini?

Aku mencoba yang terbaik untuk tidak menghela nafas dan memasukkan coklat yang Asagumo-san berikan padaku ke dalam sakuku.

“Eh, coklatnya banyak sekali. Ya, rasanya seperti coklat.”

“…Jadi, apakah itu bagus?”

“Ya, tidak apa-apa. Lagipula itu coklat.”

“…………”

Yanami menyikut sisiku lagi. Dia berbalik dengan tidak senang.

Ehh,…padahal aku sudah memujinya.

Aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba marah. Selama waktu ini, dia mengangkat ponselnya ke atas bahunya dan mulai menggoyangkannya.

“Aku sudah membantumu menemukan keberadaan Imouto-chan. Bukan itu sikap yang harus kamu berikan padaku, kan?”

“Hah? Kapan kamu menemukannya?”

“Aku mengirim SMS ke grup Line kelas kami dan langsung mendapat balasan.”

Jadi begitu. Itulah cara untuk melakukannya. Kaju memang datang untuk mempersiapkan Tsuwabuki Fest juga. Seharusnya ada banyak orang yang mengenalnya.

Selain itu, aku belum tergabung dalam grup Line itu.

“Terima kasih. Lalu, dimana Kaju-”

Aku mengulurkan tanganku. Yanami mengambil ponselnya jauh-jauh dengan tenang.

“Eh? Beritahu aku di mana Kaju berada.”

“Nukumizu-kun, ada sesuatu yang harus kamu katakan terlebih dahulu, kan?”

“Hmm? Bukankah aku sudah mengucapkan terima kasih?”

Wajah Yanami langsung berubah saat dia menoleh dengan marah.

…Apa yang aku lakukan?

Aku tidak ingat apakah aku membuat Yanami marah, tapi aku ingat dia selalu membuatku kesal karena aku gendut sebelumnya.

Mari kita mulai dengan apa yang ada di depanku dulu-

“Eh, maksudmu aku tidak mengambil coklat Yanami-san?”

Dia bereaksi. Alis Yanami terangkat. Sepertinya aku benar.

“Sebenarnya bukan itu maksudku. Lihat, akhir-akhir ini sedang terjadi flu, bukan? Selain itu, kami kedatangan banyak pengunjung asing hari ini. Aku pikir kita harus mengambil tindakan pencegahan.”

Aku mengamati reaksi Yanami dan terus menjelaskan.

“Dengan kata lain, ini untuk mencegah penularan. Aku tidak mengatakan flora yang ada di tangan Yanami-san memiliki masalah. Meski tiap orang berbeda-beda, flora penghuni sebenarnya bisa mencegah tumbuhnya bakteri lain jika situasinya stabil. Itu sebabnya kehadiran mereka sebenarnya baik bagi manusia.”

“O-Oh,…Kupikir kamu akan mengatakan hal lain.”

Yanami mengangguk. Wajahnya terlihat seperti sedang mengamati sejenis burung langka.

“Nukumizu-kun, itu bukanlah jawaban yang ingin kudengar sama sekali, tapi aku sudah menerima perasaanmu.”

Aku tidak tahu perasaan apa yang dia terima, tapi baguslah dia mendapatkannya.

Yanami menunjuk ke luar gerbang.

“Aku pernah mendengar bahwa dia berada di arena panahan. Dia bersama seorang gadis dari sekolah yang sama. Bagaimana kalau kamu memeriksa sisi itu?”

“Terima kasih. Aku akan pergi sekarang.”

Aku berbalik dan bersiap untuk pergi setelah mengatakan itu, namun aku berhenti sekali lagi.

“Yanami-san. Bisakah kamu memberiku sepotong coklat lagi?”

“Eh? Tentu.”

Yanami terkekeh dan memberiku sekotak coklat.

“Menurutmu itu bagus, kan?”

“Tidak, tapi itu membuat ketagihan.”

Aku memasukkan coklat lagi ke dalam mulutku dan berjalan keluar gerbang.

Seorang gadis dari sekolah yang sama, ya? Kalau begitu, Kaju seharusnya bersama Gonto-san.

Aku lega mereka sedang jalan-jalan bersama, namun rasa cemasku masih belum hilang.

Apa yang menungguku di masa depan- mungkin bukan akhir yang bahagia.

*

Arena panahan terletak di sudut yang lebih dalam dari bangunan tua. Dikelilingi oleh pepohonan.

Aku hampir menabrak seseorang ketika aku sedang berjalan menuruni tangga darurat untuk menuju ke tempat latihan.

“Milik!”

“Maaf- oh, bukankah ini Teiara-san?”

“Bagaimana apanya? Juga, tolong jangan panggil aku dengan nama depanku.”

Teiara-san menghela nafas lega. Dia merapikan poninya dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

“kamu berada di sini pada waktu yang tepat. Bolehkah aku mengambil waktumu sebentar?”

“Maaf, bisakah kita membicarakannya nanti? Aku masih mencari adik perempuanku.”

Aku mengambil langkah maju setelah mengatakan itu. Pada akhirnya, Teiara-san mengikutiku juga.

“Ara, aku juga ingin bicara dengan adik perempuanmu.”

“…eh? Dengan Kaju?”

Apa itu? Aku melihat ke arah Teiara-san dengan hati-hati, namun dia sengaja memainkan poninya.

“Aku bertemu dengannya selama musim panas. Dia bilang dia cukup tertarik dengan OSIS Tsuwabuki. Itu sebabnya aku ingin mengajaknya tur.”

Oh, aku tidak tahu kalian bertemu selama perjalanan musim panas itu.

Tapi aku tidak punya waktu sekarang. Bisakah dia membicarakan hal ini lain kali…?

“Eh, permisi-”

“Dia benar-benar luar biasa. Itulah pendapat Prez tentang dia.”

“…Benar-benar?”

Teiara-san mengangguk. Apa pun. Mari kita dengarkan dia.

“Dia sudah bertindak sebagai pemimpin yang baik meskipun ini baru pertama kalinya dia bertemu semua orang. Dia juga merawat orang-orang yang tidak menyukai kelompok. Gadis yang bijaksana. Kekagumannya pada Tsuwabuki dan yang paling penting-

Teiara-san berhenti sejenak pada saat ini. Senyuman lembut muncul di wajahnya.

“Itu adalah cintanya pada kakak laki-lakinya. Aku sangat terkesan. Namun, aku tidak menyangka kakak laki-lakinya adalah kamu.”

Dia memuji Kaju. Kenapa aku harus membuat diriku kesal?

Pantas saja OSIS menginginkannya masuk. Semua orang sangat menghargai Kaju.

“Tapi adik perempuanku 2 tahun lebih muda. Dia mungkin tidak bisa bekerja denganmu, kan?”

Teiara-san mengangguk. Dia kemudian melihat sekeliling.

“-Aku bersiap untuk berpartisipasi dalam pemilihan ketua OSIS tahun depan.”

“Ha?”

“Aku akan merekomendasikan adik perempuanmu ketika tiba waktunya serah terima OSIS berikutnya.”

Dia tersenyum tipis setelah itu.

“Tentu saja, aku harus terpilih menjadi presiden terlebih dahulu.”

Aku masih mengkhawatirkan apa yang terjadi hari ini dan besok, tapi aku tidak menyangka Teiara-san sudah mempertimbangkannya tahun depan.

Dia sungguh suka khawatir…

Tapi hanya itu yang ingin dia bicarakan. Aku harus membiarkan Teiara-san menghindari melihat ini, kan? Aku mungkin akan berbicara tentang hubungan dan cinta dengan Kaju.

Aku sudah bisa melihat lapangan memanah. Aku berhenti dan menghadap Teiara-san.

“Basori-san, bisakah kamu menunggu sebentar? Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin aku bicarakan setelah ini. Kamu harus…”

“Ha, sesuatu yang sangat penting?”

Aku menyadari kami berada di sudut suram bangunan tua itu.

Teiara-san langsung tersipu malu.

“Apa!? I-Ini yang kamu maksud dengan s-sesuatu yang penting!?”

“Uh, aku tidak mengerti apa yang ingin kamu katakan, tapi bukan itu yang kamu pikirkan.”

“Kenapa tidak terjadi!?”

Kenapa dia marah? Teiara-san selalu memiliki kepribadian yang unik. Ini mengejutkan aku. Selama waktu ini, aku mendengar suara-suara gadis-gadis berdebat dari jarak jauh.

Salah satu suara itu milik Kaju. Aku tidak akan salah paham.

“Maaf, aku akan pergi!”

“Ah, tunggu sebentar, Nukumizu-san!”

Aku berlari ke arah suara itu setelah meninggalkan Teiara-san.

Aku berlari ke dalam hutan dan langsung melihat dua gadis. Mereka adalah Kaju dan Gonto-san.

Entah apa yang mereka bicarakan, tapi sepertinya mereka masih berdebat. Keduanya terlibat perdebatan sengit.

Jadi, aku berlari ke depan mereka berdua-

*

Saat Nukumizu sedang dijerat oleh seorang gadis yang sangat merepotkan-

Di sudut sepi dekat lapangan panahan, ada pepohonan dimana-mana.

Asami Gonto, siswa tahun kedua di Sekolah Menengah Momozono, berdiri diam di sana.

… Suara tali busur dapat terdengar dari waktu ke waktu. Suara yang dalam bergema secara halus saat anak panah mengenai sasarannya.

Angin sepoi-sepoi bertiup melintasi hutan. Asami menggigil.

Dia berbalik dan melihat ke atas ke gedung SMA Tsuwabuki.

Dia baru saja berlari keluar kamar dengan berat hati. Kemudian, dia segera mendengar langkah kaki mendekatinya.

Itu adalah wakil ketua OSIS SMP Monozono, Kaju Nukumizu.

Nilai bagus dan sangat populer di kalangan anak laki-laki. Satu-satunya hal yang dia tidak pandai adalah berlari.

Kedengarannya seperti lelucon, tapi dia benar-benar memiliki klub penggemar.

Kaju hampir tersandung saat berlari di hutan. Dia berhenti di depan Asami.

“Gon…-chan,…kamu di sini.”

Kaju meletakkan tangannya di depan dadanya dan perlahan mengatur pernapasannya.

“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini, Nuku-chan?”

“Aku tahu Gon-chan suka tinggal di tempat sepi. Bahkan ada pepohonan juga.”

Kaju ingin menunjukkan senyumannya, tapi dia tidak bisa menyembunyikan kesedihannya.

“Hei, Tachibana-kun baru saja memberitahu sensei-”

“Aku akan bergabung dengan klub setelah masuk SMA.”

Asami menyela Kaju. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke dinding lapangan panahan.

“Memanah sepertinya cukup bagus, bukan? Anak panah itu terbang keluar. Suara mendesing. Kedengarannya keren hanya dengan memikirkannya-”

“Dengarkan aku, Gon-chan! eh…”

“-Apakah Satoshi ditolak?”

Asami berkata dengan acuh tak acuh.

Kaju ragu-ragu untuk berbicara beberapa kali. Dia mengangguk pada akhirnya.

“…Tachibana-kun mengumpulkan keberaniannya dan mengaku pada Amanatsu-sensei.”

“Aku tahu.”

Kaju cemberut setelah mendengar jawaban dingin itu.

“Gon-chan, kamu baru saja kabur saat itu.”

“Bagaimana jika aku tidak melarikan diri dan Satoshi tetap mengaku?”

“Ya…”

Ekspresi Asami terlihat sombong dan kesepian di saat yang bersamaan.

Kaju tampaknya tidak memahami penampilannya. Dia perlahan menggelengkan kepalanya.

“Hei, bukankah kamu harus pergi dan tinggal bersama Tachibana-kun?”

“…Tinggalkan dia sendiri.”

“Tapi Gon-chan selalu menyukai Tachibana-kun-”

“Berhenti, oke?”

Asami menjelaskannya kali ini.

“Kau membuatnya terdengar seperti aku hanya menunggu Satoshi ditolak dan menggunakan kesempatan ini untuk mendekatinya-”

Asami memunggungi Kaju dan bergumam.

“-Apakah menurutmu aku sangat menyedihkan?”

Cabang-cabangnya bersiul tertiup angin. Kata-katanya yang tak berdaya tertiup angin.

Kaju menatapnya sebentar. Dia kemudian dengan hati-hati merumuskan kata-katanya.

“Bukan itu yang dipikirkan Tachibana-kun, kan?”

“Aku tahu. Ini masalahku.”

Asami sepertinya menyadari nadanya agak terlalu kuat.

Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menunjukkan lebih banyak profil sampingnya sebelum berbisik.

“..Aku tidak bilang aku ingin bersama Satoshi.”

“Benar-benar? Tapi Tachibana-kun adalah orang yang baik.”

“Aku merasa hubungan kita saat ini sudah cukup baik. Aku tidak keberatan jika dia punya pacar.”

“…Lalu kenapa kamu keluar dari kamar?”

“Itu karena…”

Asami berbalik menghadapnya.

Dia ingin mengatakan sesuatu, namun tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Pada akhirnya, dia hanya diam di sana.

“Kamu tidak mau tinggal disana karena kamu tahu Tachibana-kun akan ditolak oleh sensei, kan?”

Asami tidak menjawab. Kaju mendekatinya.

“Dia akan dibawa pergi oleh seseorang jika kamu tidak melakukan apa pun. Kamu tahu itu kan? Juga, kalian berdua mengincar sekolah yang berbeda! Kalian berdua tidak bisa selalu bersama! Apa menurutmu itu bagus?”

Asami akhirnya angkat bicara di bawah tekanan Kaju.

“Aku ingin berpartisipasi dalam kegiatan klub bersamanya dan mengobrol tentang cuaca bersama. Hanya itu yang aku inginkan.”

“Kamu tidak bisa melakukannya.”

“…eh?”

Kaju memegang tangan Asami.

“Tachibana-kun tidak bisa bergaul dengan Gon-chan jika dia punya pacar. Bagaimana jika gadis itu ada di klub juga? Bagaimana jika dia juga anggota Klub Berkebun?”

Kaju menghela nafas lama setelah mengatakan itu.

Dia ingin mengatakan sesuatu yang lain, namun Asami menariknya dengan cepat.

“…Kamu sedang membicarakan kakak laki-lakimu, kan?”

Kaju-lah yang menahan napas kali ini.

“Nuku-chan, bukankah kamu mengatakan ini sebelumnya? Kakakmu mungkin punya pacar. Kamu hanya bisa tinggal bersamanya selama satu tahun lagi meskipun kamu masuk ke Tsuwabuki. Kalian berdua pada akhirnya akan menempuh jalan yang berbeda.”

“…Ya.”

Kaju menunduk. Dia menggenggam tangan Asami lebih erat lagi.

“Itulah kenapa aku tidak ingin Gon-chan menyesalinya. Kalian berdua tidak akan berada di sekolah menengah yang sama. Masih ada satu tahun lagi sampai kelulusan. Aku harap kamu dapat melewati masa ini tanpa penyesalan.”

“…Nuku-chan, semua yang kamu katakan hanyalah apa yang kamu coba paksakan padaku, kan?”

Bahu Kaju menggigil setelah mendengar itu.

“Kamu khawatir, jadi kamu mencoba memaksaku untuk khawatir seperti kamu, kan? Kamu sebenarnya tidak ingin kakak laki-lakimu punya pacar. Sebaliknya, kamu ingin menjadikannya milikmu, kan!?”

“Itu-”

Asami mengamati mata Kaju dari atas.

“Nuku-chan, kamu selalu menyayangi kakakmu, kan!? Tapi kamu belum pernah mengatakannya!”

“Bagaimana aku bisa mengatakannya!? Kaju adalah adik perempuannya!”

Kaju melepaskan tangan Asami dan mundur.

“Kita tidak bisa bersama selamanya! Saudara kandung akan berpisah suatu hari nanti! Onii-sama pasti akan bertemu dengan kekasih yang brilian dan menghabiskan sisa hidupnya bersamanya!”

Matanya yang besar dibanjiri air mata. Dia sepertinya sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Tapi aku tahu tidak ada yang bisa kulakukan! Kaju puas selama onii-sama masih di sampingku!”

“Aku juga sama! Nuku-chan, kenapa kamu tidak memberitahu kakakmu bagaimana perasaanmu saja!?”

“Aku hanya akan mengganggunya dengan itu! Onii-sama hanya menganggap Kaju sebagai adik perempuannya. Dia hanya memanjakan adik perempuannya!”

“Tidak mungkin kamu tahu itu!”

“Kaju tahu! Itu karena onii-sama naksir-”

Kaju meletakkan tangannya di depan dadanya dan menarik napas dalam-dalam.

” Seorang pria!”

*

…eh?

Aku berlari di depan mereka berdua. Pengungkapan mengejutkan itu membuatku terdiam.

Aku hanya mendengar kalimat terakhir- tapi sebenarnya aku naksir seseorang, dan orang itu laki-laki juga?

Aku belum pernah mengalami hal ini secara langsung sebelumnya. Itu sebabnya aku terkejut mendengar semua itu. Kaju segera memperhatikanku. Wajahnya menjadi pucat.

“O-Onii-sama!? K-Kapan kamu mulai mendengarkan kami!?”

“Hah? Eh, aku ingin bertanya tentang cinta dan benci yang kamu bicarakan di awal. …Maksudnya itu apa?”

Otak aku dipenuhi dengan tanda tanya kemurnian 100%. Kemudian-

“Weel, u-uh- aku lupa mematikan kompor di rumah. Aku akan pergi!”

“Eh!? Tunggu.”

Uh, kepalaku tidak bisa mengikuti situasi.

Aku menemukan Kaju dan melihatnya berdebat dengan Gonto-san.

Lalu aku mengetahui bahwa aku benar-benar jatuh cinta pada seorang pria, dan pada akhirnya Kaju pulang ke rumah.

Juga, apa yang harus aku lakukan dengan mereka bertiga…?

Aku tetap di tempat, tidak tahu harus berbuat apa. Teiara-san mengejarku sampai ke sini. Dia menutup mulutnya dengan saputangan dan berjongkok.

“Ada apa, Teiara-san?”

“Tidak, eh, mi-mimisan…”

…Mengapa?

“Eh, kamu baik-baik saja?”

“A-Aku baik-baik saja! Jangan khawatirkan aku!”

Meski begitu, wajah Teiara-san terlihat sangat pucat.

“Hei, Gonto-san. Maaf, orang ini-”

Aku berbalik. Dia sudah menghilang. Jadi, dengan kata lain…

Hanya aku dan Teiara-san yang tersisa di hutan di belakang bangunan tua. Hidungnya berdarah.

…Apa yang sedang terjadi?

“Bisakah kamu berdiri? Aku bisa mengantarmu kembali ke sekolah.”

“A-aku baik-baik saja. Kejar adik perempuanmu. Jangan khawatirkan aku.”

“Tidak mungkin aku bisa meninggalkanmu sendirian. Tidak apa-apa. Adik perempuanku seharusnya sudah ada di rumah.”

Aku mengulurkan tanganku pada Teiara-san. Dia memegangnya, namun tangannya sendiri menggigil.

Meskipun Teiara-san adalah gadis yang kaku dan keras kepala, kali ini dia sangat jinak.

…Kalau saja dia selalu seperti ini.

*

Aku mengirim Teiara-san kembali ke kantor OSIS. Butuh waktu lebih lama dari perkiraan aku. Matahari sudah terbenam ketika aku sampai di rumah.

Aku bilang pada orang-orang Klub Sastra bahwa aku akan pulang lewat Line, tapi kemudian SMSku dibom oleh Komari. Sepertinya ada banyak hal yang ingin dia keluhkan. Bagaimana kalau aku tidak muncul ke ruang klub besok…?

Aku menghela nafas dan melihat ke langit. Senja yang redup telah mewarnai cakrawala dan diam-diam disertai dengan guratan biru tua. Rasanya seperti sedang terburu-buru untuk pulang.

Ka-cha. Aku berdiri di depan pintu. Sensor mendeteksi aku, dan lampu menyala.

Aku membuka kunci sambil memikirkan apa yang harus kukatakan pada Kaju.

-Kisah ini dimulai dengan perasaan putus asa Tachibana-kun terhadap Amanatsu-sensei.

Lalu bagian selanjutnya tentang Kaju, Gonto-san, dan Tachibana-kun. Ceritanya harus berkisar pada mereka bertiga.

Kalau begitu, mengapa Kaju membesarkanku?

Dengan kata lain, aku hanya menganggap hal ini sebagai cerita antara tiga orang.

Harus ada jawaban yang lebih murni-

Aku segera mulai khawatir. Setelah membuka pintu, kulihat sepatu Kaju tergeletak rapi di tanah.

Sepertinya tidak ada seorang pun di lantai pertama. Kurasa Ayah dan Ibu belum pulang.

Aku mempersiapkan diri secara mental dan berjalan menaiki tangga. Aku datang ke pintu kamar Kaju.

Aku mengetuk, tapi tidak ada yang menjawab. Aku membukanya setelah ragu-ragu sejenak. Di dalam sangat gelap.

Lampu-lampu di lorong masuk ke dalam ruangan. Kamarnya menggunakan warna pink sebagai warna dasar. Itu sangat feminin. Bahkan ada poster diriku di dinding. Aku pikir dia mendapat yang baru…

Kaju duduk di lantai dan bersandar di sisi tempat tidur. Dia sedang tidur.

Aku akhirnya menghela nafas lega setelah melihat wajah tidurnya yang menggemaskan.

Benar, dia bilang dia tidak bisa tidur kemarin.

Aku menyalakan lampu dalam kegelapan dan melihat album di depan Kaju.

Halaman yang dibuka berisi foto Kaju dan aku. Kami masih sangat muda saat itu.

…Oh, ini diambil saat Shichi-Go-San. Aku mengenakan hakama sementara Kaju mengenakan kimono. Kami berdua berdiri di sana dengan senyum cerah.

Aku makan banyak chitose ame dan mengalami kerusakan gigi. Aku ingat Kaju sangat mengkhawatirkanku saat itu. Dia berperan sebagai dokter gigi. Itu adalah hari yang meriah di rumah. [TL: Chitose ame adalah permen populer selama Shichi-Go-San. Ini menandakan pertumbuhan yang sehat dan umur panjang.]

Dalam hatiku, Kaju tidak banyak berubah. Dia masih adik perempuanku yang lucu.

Namun, Kaju perlahan-lahan tumbuh dewasa sebelum aku menyadarinya.

Mulai sekarang, album ini akan memuat lebih banyak foto Kaju tanpa aku.

Aku harap Kaju masih bisa tersenyum di dalam foto. Namun, dia mungkin tidak bisa menahan air matanya di luar kamera, bukan?

Hari ketika dia menangis di pelukan orang lain dan bukan di pelukanku sudah dekat.

Aku pikir anggota keluarga sejati adalah orang-orang yang bersedia mendukung aku tanpa syarat kapan pun aku ingin berhenti dan istirahat.

Aku dengan lembut membalik-balik album itu dengan jari aku, namun aku tidak sengaja menjatuhkan beberapa foto. Suara “sha” terdengar.

“Ugh,…ugh…”

Serangkaian suara ini sepertinya adalah hal terakhir yang diperlukan untuk membangunkannya.

Suara samar keluar dari bibir Kaju. Alisnya bergerak-gerak sejenak.

“Kaju, kamu sudah bangun?”

“Onii-sama…?”

Kaju sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi. Dia mengusap matanya yang mengantuk.

“Kaju tertidur, …ah, onii-sama!?”

Kaju tampak terkejut sesaat. Dia kemudian tiba-tiba menunjukkan ekspresi kecewa dan meraih pakaianku.

“Onii-sama! A-Di sekolah! Kapan kamu mulai mendengarkan kami!?”

“Eh? Ahh, menurutku itu darimu yang mengatakan orang yang kucintai adalah seorang laki-laki.”

“Bagaimana dengan bagian sebelumnya!? Apakah kamu juga mendengar apa yang kami katakan sebelumnya!?”

“Hmm? Aku tidak melakukannya.”

“Kamu tidak…? Fiuh,…senang mendengarnya.”

Kaju tampak lega.

Tunggu, jika dia mengizinkanku menguping hal seperti itu, jangan bilang ada rahasia yang lebih besar…?

“Benar, Kaju. Kamu bilang aku jatuh cinta dengan seorang pria. Apa yang sedang terjadi?”

Kaju cemberut sambil melontarkan serangannya.

“Tolong jangan berpura-pura bodoh. Kaju berbicara tentang pria yang bergaul dengan onii-sama saat Malam Natal.”

…? apa yang sedang dia bicarakan? Shikiya-san terlihat seperti perempuan, tidak peduli apa-

“Apakah kamu melihat onii-chan bertemu dengan senpai laki-laki itu?”

“Ya. kamu berdua berbagi minuman yang sama. Kalian berdua terlihat sangat mesra.”

Kaju menoleh.

“Senpai itu awalnya ingin makan malam, tapi dia dihantui, jadi aku makan saja bersamanya. Tidak ada hal lain.”

“Lalu ada apa dengan sedotan pasangan itu?”

“Itu- pikirkanlah. Itu terjadi begitu saja. Kaju pasti mengalaminya juga, kan?”

“Tidak.”

Ya aku kira.

“Lagi pula, senpai itu sudah punya pacar. Mereka sangat mesra. Aku hanya penggantinya.”

“…Benar-benar?”

“Ya.”

Kaju menatap wajahku beberapa saat. Dia menghela nafas puas, namun dia masih memiliki penampilan yang rumit.

“Benar, Kaju. Aku ingin berbicara tentang Tachibana-kun.”

“…Ya, itu sangat disayangkan.”

Melihat orang yang dicintainya ditolak membuatnya semakin khawatir terhadapnya. Seperti inilah tipe gadis yang dimiliki Kaju.

Namun, ketidaknyamanan ini masih ada di lubuk hati aku.

Kaju bukan satu-satunya yang berada di hutan belakang sekolah. Gonto-san juga ada disana.

-Asami Gonto.

Dia adalah teman baik Kaju, dan sepertinya dia juga merupakan kenalan lama Tachibana-kun.

Dia saja sudah cukup untuk menyita seluruh otakku dari semua pemikiran rumit ini.

Dia melarikan diri ketika Tachibana-kun mengaku, dan kemudian dia bertengkar hebat dengan Kaju. Itu berakhir dengan Kaju yang melarikan diri dari tempat kejadian.

Dia juga merupakan karakter dalam cerita ini.

Aku tahu – ada sedikit kesedihan di matanya, dan juga sikap keras kepala.

“Maaf, onii-chan salah paham padamu.”

Tiba-tiba aku mengatakan itu. Kaju menggelengkan kepalanya.

“Tidak, onii-sama tidak bersalah-”

“Kupikir Kaju jatuh cinta pada Tachibana-kun, tapi aku salah.”

Kepala Kaju sedikit menggigil.

Dia ragu-ragu untuk berbicara, jadi aku mengulurkan tangan dan memotongnya sebelum melanjutkan.

“Gonto-san menyukai Tachibana-kun. Aku tahu sebanyak itu. Kaju juga bisa memahami apa yang aku pahami. Itu sebabnya menurutku Kaju sangat aneh hari ini.”

“…Aneh?”

Kaju mengulangi dengan bingung. Aku mengangguk padanya dengan damai.

“Aku benar-benar tahu ada sesuatu yang tidak beres jika adik perempuanku dan temannya jatuh cinta pada orang yang sama. Dia pasti frustrasi dan kesal. Pada akhirnya, dialah satu-satunya yang akan terluka.”

Aku dengan lembut membelai kepala Kaju dengan tanganku.

“Jadi kalau Gonto-san jatuh cinta padanya, Kaju tidak akan naksir dia. Bagaimana itu? Logika Onii-chan cukup jelas, kan?”

“…Ya.”

Kaju terlihat seperti anak kecil yang baru saja ketahuan sedang melakukan lelucon. Dia menundukkan kepalanya karena malu.

“Kaju benar-benar hanya menganggap Tachibana-kun sebagai teman. Aku tidak menyukainya secara romantis.”

“Ya aku tahu. Itu tidak ada hubungannya dengan Hari Valentine saat kamu mengundang Tachibana-kun hari ini. Kalian berdua telah membicarakan tentang hari terbuka pada awalnya.”

Kaju mengangguk dengan malu.

“Kalau begitu, bagaimana dengan tanggal di Toyokawa Inari?”

“Kami berdua berjanji untuk pergi bersama Gon-chan sebelumnya. Seorang senpai sedang mempersiapkan ujian. Kami ingin memberinya pesona.”

Aku sudah berpikir berlebihan sejak awal.

Aku hanya bisa tersenyum masam.

“Lalu kenapa kamu mengatakan hal-hal yang cenderung berimajinasi berlebihan?”

“Ini karena-“

Kaju menundukkan kepalanya dan merenungkan hal itu sejenak. Dia mengambil keputusan dan angkat bicara.

“Tachibana-kun meneleponku saat aku sedang membuat coklat hari itu. Onii-sama seharusnya tahu itu, kan?”

“Onii-sama telah mencurigai hubungan antara Kaju dan dia sejak saat itu- jadi Kaju punya ide buruk. Aku ingin onii-sama terus salah paham.”

Kaju membuang muka dengan canggung.

“Onii-sama tidak punya teman, kan? Kaju telah tinggal bersama onii-sama setiap hari sejak kami masih kecil. Apakah onii-sama tidak punya teman karena Kaju?”

“Aku 100% bersalah karena aku tidak punya teman, kan?”

Dia sepertinya menganggap pemikiran jujurku sebagai lelucon. Dia terkekeh tak berdaya.

“Itulah kenapa Kaju senang saat onii-sama masuk SMA, bergabung dengan Klub Sastra, dan mendapat banyak teman. Kaju mungkin tidak perlu lagi mengurus onii-sama jika bisa mendapatkan pacar yang cerdas, bukan? …Kaju sangat khawatir setiap kali aku memikirkan hal ini.”

Kaju membalik albumnya sambil berkata.

“Kaju telah bersama onii-sama sejak aku mengingatnya. Onii-sama selalu berada di samping Kaju, baik aku senang maupun sedih. Lagipula, tinggal bersama keluargamu adalah hal yang wajar.”

Kaju membuka lapisan album dan mengambil fotonya.

Itu saat upacara masuk sekolah dasarku. Aku berdiri di depan gerbang sekolah dengan cemas. Kaju yang berusia 4 tahun menangis dengan mata merah di sampingku.

Kalau dipikir-pikir- Kaju terkekeh.

“Kaju mengira onii-sama tidak akan pernah pulang ke rumah setelah masuk sekolah dasar. Aku terus menangis selama upacara penerimaan.”

“Aku teringat. Kaju tidak mengizinkanku pergi malam itu.”

Kaju mengembalikan foto itu dan mulai membalik halamannya lagi.

Dia menghentikan jarinya pada foto berikutnya. Yang ini seharusnya dari sekitar 3 tahun yang lalu.

Kami mengambilnya saat keluarga kami pergi ke pantai.

Foto itu menunjukkan Kaju mengejarku dengan bintang laut di tangannya. Aku melarikan diri dengan penampilanku yang cukup serius.

“…Bukankah kamu terlalu jahat, Kaju?”

“Onii-sama sangat menyukai power ranger, jadi Kaju berpikir onii-sama akan menyukai bintang laut.”

Itu memang terlihat seperti senjata.

Kaju menunjuk ke foto lain. Saat itulah Kaju pertama kali mengenakan seragam SMP Momozono. Dia membawanya bersamaku sebagai kenang-kenangan.

Kaju memeluk tanganku dengan senyum cerah sementara aku terlihat sangat kesal.

“kamu masih ingat? Onii-sama bahkan berdebat denganku karena kamu tidak ingin berfoto dengan Kaju.”

Aku mengingatnya dengan jelas.

Aku tidak keberatan sama sekali tidak mempunyai teman di sekolah menengah, namun aku tidak ingin Kaju melihatku seperti itu.

Itu sebabnya aku tidak bisa dengan tulus memberi selamat kepada Kaju karena berada di sekolah menengah yang sama denganku.

“…Aku dulunya anak nakal.”

Aku bergumam mengejek diri sendiri.

“Kaju juga hanyalah seorang anak kecil. Kaju bisa melihat onii-sama perlahan berubah, jadi aku sangat gembira, tapi aku juga merasa sedikit kesepian.”

Kaju meletakkan kepalanya di bahuku.

“Itulah sebabnya Kaju ingin onii-sama lebih memperhatikan Kaju.”

Rambut hitam halus Kaju tergerai ke bawah. Punggung tanganku terasa kesemutan.

Beban di pundakku tidak pernah berubah.

Kaju selalu mengambil langkah yang sama denganku saat kami tumbuh dewasa.

Namun, mulai sekarang, kita harus mengambil langkah kita sendiri seiring bertambahnya usia.

“…Oh, Kaju. Bagaimana dengan Gonto-san?”

“Bagaimana dengan dia…?”

Kami memecahkan satu hal untuk saat ini. Meskipun aku ingin mengatakan itu, ada hal lain yang harus diurus.

“Apakah dia juga mendukung pengakuan Tachibana-kun?”

“Tidak juga, kan? Tetapi-“

Kaju tergagap. aku melanjutkan.

“Dia juga tahu Tachibana-kun akan mengaku, kan? Tachibana-kun tidak bisa menghindari jatuh cinta pada seseorang, tapi kamu tidak boleh memintanya membantu dalam pengakuan cinta, oke?”

“Tapi Tachibana-kun menyukai sensei. Amanatsu-sensei adalah orang yang serius. Dia pasti akan menolaknya. Kaju melakukan ini karena aku tahu itu.”

…Tidak, orang itu terlalu berbahaya. Tachibana-kun akan mati jika dia mengaku 4 tahun kemudian.

“Gon-chan bilang tidak apa-apa membiarkan semuanya apa adanya. Dia bahkan bilang dia tidak mau mengaku pada Tachibana-kun meski ada gadis lain yang juga menyukainya.”

Kecemasan. Bukannya aku tidak mengerti perasaannya.

Tapi kenapa Kaju menghabiskan begitu banyak upaya untuk mengintervensi hubungan orang lain sampai mengabaikan keinginannya?

“Dia sudah setuju untuk menjaga segala sesuatunya sebagaimana adanya. Ini adalah ya, kan?”

“Benar-benar? Itukah yang onii-sama pikirkan?”

Aku mengangguk dalam diam. Mata Kaju mulai melayang karena gugup.

“Kaju dan mereka akan memasuki tahun ketiga kita di bulan April. Ujian masuk sudah dekat. Semua orang akan mengucapkan selamat tinggal setelah masuk ke sekolah menengah-”

Kaju menyilangkan jarinya dan memegangnya erat-erat.

“Gon-chan pasti akan menyesal jika dia tidak bergerak. Keduanya akan berada di SMA yang berbeda. Mereka akan semakin jarang bertemu. Banyak orang akhirnya putus bahkan ketika mereka pergi keluar. Jika ini terus berlanjut…”

Aku mengelus kepala Kaju sambil bertanya dengan lembut.

“-Jadi, kamu membiarkan Gonto-san terlibat dalam rencana ini untuk merangsangnya?”

Bahu Kaju tiba-tiba bergetar.

“Kaju…tidak ingin melihat Gon-chan kesal. Mereka tidak bisa bersama jika hal ini terus berlanjut, dan mereka tidak mau berbicara satu sama lain lagi- itu membuatku takut jika hanya memikirkannya saja.”

Aku akhirnya menyadarinya setelah melihat ekspresi cemas Kaju.

-Kaju memproyeksikan hubungan kita dengan mereka berdua.

Kaju di mataku. “Aku” di mata Kaju.

Orang tua kami harus bekerja. Itu sebabnya akulah yang paling lama menghabiskan waktu bersama Kaju.

Namun, peringkatku pasti akan turun mulai sekarang.

Siapa yang akan bersama Kaju saat itu? Aku tidak tahu, tapi bohong jika aku bilang aku tidak akan merasa kesepian.

“…Apakah Kaju juga khawatir?”

“…Ya.”

Aku menepuk tempurung lututku dalam diam.

Kaju segera duduk di pangkuanku dengan penuh semangat.

“Banyak hal yang akan berubah secara bertahap di masa depan, dan aku juga khawatir. Aku ingin menjaga semuanya sebagaimana adanya pada Kaju jika kamu menginginkannya juga.”

“…Benar-benar?”

Aku menepuk kepala Kaju alih-alih menjawab.

“Tapi Kaju sudah lahir selama 14 tahun. Saat-saat yang Kaju dan aku habiskan bersama tidak akan pernah berubah, kan?”

Kaju mengangkat kepalanya dan menatap wajahku dengan tenang.

“Misalnya, aku sedang menepuk kepala Kaju sekarang. Ini akan menjadi masa lalu di detik berikutnya. Itu sebabnya ini adalah sesuatu yang tidak dapat disentuh atau diubah oleh siapa pun.”

Aku mengelus kepala Kaju dengan lembut sekali lagi.

“Jangan khawatir tentang itu. Ada banyak kenangan di antara kami bersaudara, dan tidak ada yang bisa menyentuhnya. Ini tidak akan berubah meskipun kita tidak bersama di masa depan- bahkan jika kamu telah menemukan seseorang yang spesial.”

“…Ya.”

Kaju mengangguk tak berdaya.

“Mungkin ada banyak kenangan antara Gonto-san dan Tachibana-kun yang hanya bisa mereka bicarakan. Tidak ada orang lain yang bisa membuat keputusan untuknya.”

“Tapi, onii-sama, apakah Gon-chan tidak akan menyesal jika ini terus berlanjut?”

Aku menggelengkan kepalaku. Tidak ada jawaban yang benar dalam hubungan interpersonal.

Kita membuat kesalahan dan menyimpannya sebagai kenangan. Terkadang, kita saling memaafkan, dan di lain waktu tidak.

Aku pikir proses ini harus dilanjutkan.

“Mungkin Kaju benar. Mungkin Gonto-san akan menyesalinya suatu hari nanti- namun, hanya karena jawabannya benar bukan berarti jawabannya benar.”

Kaju mencoba mengatakan sesuatu, tapi aku memotongnya dan melanjutkan.

“Dia sahabatmu, kan? Yang terbaik bagi kamu adalah berbicara panjang lebar dengannya.

“…Ya, Kaju akan pergi ke sekolah dan berbicara dengannya besok.”

Akhirnya, Kaju menjernihkan pikirannya dan bersandar di bahuku.

“Tolong pegang Kaju seperti saat kita masih kecil, onii-sama.”

Eh, pernahkah aku melakukan hal seperti itu sebelumnya?

Aku tidak ingat – sekarang bukan waktunya membicarakan hal itu. Jadi, aku memeluk Kaju dari belakang.

Kaju menempelkan telapak tangannya ke telapak tanganku sambil terkekeh pelan. Dia terlihat seperti anak kecil.

…Aku merasakan kehangatan di tempurung lutut aku, dan pertanyaan lain muncul di benak aku.

“Kalau dipikir-pikir, di mana coklatmu? kamu menghabiskan begitu banyak usaha untuk itu. Jadi, kamu memberikannya kepada seseorang, bukan aku, kan-”

“Onii-sama sudah mendapat banyak coklat di sekolah meskipun Kaju tidak memberimu, kan?”

Pipi Kaju cemberut seperti ikan buntal. Dia menyikutku.

“Jika onii-sama sudah menerima begitu banyak coklat honmei, akan sangat menyedihkan jika Kaju memberimu satu lagi. Kaju juga memiliki harga diri seorang gadis.”

“Tunggu, aku tidak mendapat coklat honmei.”

Kaju melebih-lebihkanku, seperti biasa. Aku hanya bisa tersenyum pahit.

“…Onii-sama tidak mendapat coklat? Bahkan dari Komari-san pun tidak?”

Mata Kaju melotot tak percaya.

“Semua orang membawa coklat. Itu untuk para pengunjung, tapi itu saja. Aku memang mendapat coklat wajib-”

“Kamu mengerti !? Dari siapa!?”

Kaju berlari ke arahku dengan semangat. Aku mendorongnya dengan paksa.

“Ini dari Asagumo-san. Dia punya pacar, jadi ini 99,9% coklat wajib.”

“…Ini tidak 100%?”

“Saat kamu membeli tiket lotre, kamu akan bertanya-tanya bagaimana kamu akan membelanjakan uang tersebut setelah menang, bukan? Ini sama pentingnya dengan kemungkinan 0,1%. Contohnya, bagaimana jika orang yang memberiku coklat adalah saudara kembar Asagumo-san? Hanya saja aku tidak mengenalnya. Pikirkan tentang pengaturan ini, oke?”

“Jadi begitu?”

Kaju mengusap titik di antara matanya dengan jarinya. Namun, dia sepertinya tidak ingin memikirkan hal itu lebih lama lagi.

Dia terhuyung-huyung ketika dia berdiri dan mengambil sesuatu dari laci meja.

Dia menyembunyikannya di belakangnya dan duduk di depanku.

“Hmm,…onii-sama, aku akan memastikannya untuk yang terakhir kalinya. Onii-sama tidak menerima coklat honmei, kan?”

“Ya, aku tidak melakukannya.”

Kaju gelisah sambil menurunkan tangannya dan membagikan tas kecil. Paketnya terlihat sangat lucu.

“Ini coklat adik perempuan Honmei! Silakan ambil!”

Aku mengambil tas itu dengan bingung. Kantong transparan itu berisi coklat Kaju.

“…Apakah ini untukku? Bukankah kamu bilang kamu tidak memberikannya pada onii-chan?”

“Itu karena onii-sama tidak menerima coklat honmei, kan? Itu berarti onii-sama telah menerima Kaju karena memberimu coklat adik perempuan honmei tahun ini!”

Jadi begitu. Tidak masuk akal bagiku untuk mencoba dan bersikap logis sebelum konsep misterius seperti adik perempuan coklat.

Kaju tersipu malu. Aku dengan lembut membelai kepalanya.

“Terima kasih. Aku akan mencobanya dengan hati aku.”

“Oke, onii-sama!”

Suara energik Kaju bergema di seluruh ruangan.

-Selama waktu ini, suara mesin mobil yang familiar terdengar di luar jendela.

“Ayah dan Ibu sudah kembali.”

“Ya, aku perlu membuat makan malam.”

Kaju memegang tanganku erat-erat saat dia berdiri.

Kami akhirnya menyelesaikan hal-hal yang paling mendesak sekarang. Cinta Tachibana-kun telah berakhir. Kaju tersenyum. Amanatsu-sensei sekarang sedikit populer.

Meski kejadian Hari Valentine sudah usai, namun kejadian tersebut masih mengintai dalam kehidupan kita sehari-hari.

Aku mengikuti Kaju saat kami bersiap meninggalkan ruangan. Kaju memegang pegangannya, namun dia berhenti.

“Ada apa, Kaju? Apakah kita tidak pacaran?”

“Onii-sama baru saja bilang Kaju harus memberikan kesempatan kepada mereka jika Kaju telah jatuh cinta pada orang yang sama dengan temanku, kan?”

Kaju bergumam pelan sambil menghadapku dengan punggungnya.

“Eh? Ya aku telah melakukannya.”

“…Ini mungkin sedikit berbeda.”

Hmm? apa yang sedang dia bicarakan?

Kaju berbalik dan menegakkan punggungnya-

Dia memberiku ciuman di pipiku.

“Hai!? Apa yang kamu lakukan, Kaju!?”

Kaju segera mundur dariku. Dia menunjuk ke wajahnya.

“Ada coklat di pipi onii-sama. Kaju membantumu menghapusnya.”

“Ehhhh, kamu melampaui batasmu.”

“Hehe, pastikan rahasiakan itu dari Ibu, tahu?”

Kaju mengatakan itu sambil senyumnya mengembang.

Aku diam-diam menggelengkan kepalaku.

-Aku hanya bisa mengaku kalah jika dia sudah banyak tersenyum.

*

Keesokan harinya adalah hari Senin. Angin barat tiba-tiba sepi hari ini.

Langit utara memiliki beberapa awan stratus yang melayang-layang.

Sekolah Menengah Kota Momozno. Sinar matahari pagi yang murni menyinari rumah kaca Klub Berkebun dari langit-langit. Asami Gonto- Gon-chan menghadap pot di bawah sinar matahari.

Ka-chak. Suara menyenangkan terdengar dari gunting berkebun.

Gon-chan menatap dahan itu beberapa saat. Dia mengambil keputusan dan mengeluarkan guntingnya lagi.

Berderak. Pintu lama rumah kaca terbuka. Itu menimbulkan suara.

Orang yang menjulurkan kepalanya ke balik pintu adalah- Kaju Nukumizu.

“Gon-chan, bisakah kamu mendengarkan Kaju…?”

“Ada pupuk di atas tanah di sana. Hati-Hati.”

Kaju mengangguk dalam diam. Dia menghindari tas di samping kakinya dan mendekati Gon-chan.

“Hei, Gon-chan…”

“Bonsai adalah tentang meniru pemandangan alam di dalam pot. Lihat dari sisi ini.”

Gon-chan tiba-tiba mengatakan itu sebelum melambai ke arah Kaju dan memintanya untuk datang ke sini.

Kaju mendekatinya dengan bingung. Matanya menyipit saat dia melihat tanaman itu.

“Adegan- rasanya seperti model miniatur.”

Gon-chan mengangkat kepalanya. Dia sepertinya sedang merumuskan kata-katanya.

“Sangat dekat, tapi ada beberapa perbedaan. Bonsai membutuhkan waktu untuk merawat batang, cabang, dan daunnya. Hal-hal ini perlahan-lahan akan berubah menjadi pemandangan pada akhirnya.”

Gon-chan melihat ke dahan yang tumbuh secara horizontal dan bergumam pada dirinya sendiri.

“…Bonsai ini sama tuanya dengan kita.”

“Apakah sudah hidup selama 14 tahun?”

Gon-chan mengangguk setuju.

Sudah berapa lama? Bahkan Gon-chan dan Kaju pun tidak tahu. Namun, bagi mereka, periode ini cukup untuk menutupi semua yang mereka miliki.

“Guru yang menyerahkan ini kepada aku pernah berkata bahwa kamu tidak akan pernah mendapatkan tampilan yang bagus jika kamu mencoba memangkas pohon menjadi bentuk yang kamu inginkan. Namun, cabang-cabang tak terduga itu terkadang berubah menjadi pemandangan yang indah.”

Ka-chak. Gon-chan memotong ujung dahannya.

Dia menatap luka itu sebentar sebelum meletakkan guntingnya dengan lembut.

“…Aku akan sangat sedih jika Satoshi punya pacar.”

“Ya jadi-“

“Namun, kamu salah jika mengatakan aku ingin berkencan dengannya sekarang.”

Kaju ingin mengatakan sesuatu, namun dia tetap menutup mulutnya.

Gon-chan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Satoshi di sebelah aku selalu menyukai seorang guru sejak dia masih muda. Orang ini sangat bodoh. Dia sangat setia. Jika aku mengaku pada Satoshi dan dia berubah pikiran karena ini, dia tidak akan menjadi Satoshi yang kukenal, kan?”

“Jadi,… maksudmu Kaju salah paham?”

Gon-chan tidak bisa menghentikan bibirnya yang melengkung setelah mendengar kata-kata yang tidak terduga itu.

“Mungkin. Jadi, aku akan sangat senang jika kamu bisa berpura-pura tidak melihat apa pun.”

“…Ya, maaf, Gon-chan.”

“Seharusnya aku yang meminta maaf. Maaf membuatmu mengkhawatirkanku.”

Matahari sudah terbit sebelum mereka menyadarinya. Seluruh rumah kaca sangat terang.

Kaju melihat sekeliling sebelum mengambil langkah menuju Gon-chan.

“…Hei, Gon-chan. Bisakah kamu mendengarkanku?”

Gon-chan setuju. Kaju mengeluarkan sebuah kotak kecil berwarna merah muda yang dihias dengan indah.

“Kaju membuat coklat persahabatan. Gon-chan, bisakah kamu menerimanya?”

“Untuk aku? Apa kamu yakin?”

“Ya, Kaju berharap Gon-chan bisa menerimanya.”

Gon-chan mengambil coklatnya dan menyerahkan gunting berkebunnya kepada Kaju sebagai imbalannya.

“Cobalah menggunakannya dan pangkas cabang-cabang ini.”

“Eh? Bisakah Kaju melakukannya?”

Kaju mengambil gunting itu dengan hati-hati.

“Tidak apa-apa. Tidak masalah, meskipun kelihatannya tidak bagus. Selama kamu bersenang-senang.”

Kaju tampak terkejut. Gon-chan lalu dengan lembut membelai kepalanya.

Dia berdiri di depan panci dengan gugup.

“Ada kabel besi di cabang-cabang ini. Untuk apa itu?”

“Menyesuaikan bentuk dahannya. Cabang-cabangnya akan mendapat lebih banyak sinar matahari dengan cara itu. Ini bagus untuk ventilasi juga. Pepohonan berhibernasi selama musim dingin, dan saat itulah kami menggunakan kabel.”

“kamu memasang kabel besi setiap tahun? Inilah sebabnya mengapa bonsai terlihat seperti ini sekarang.”

Gon-chan mengangguk dan menyentuh dahan itu dengan lembut.

“Tapi bentuknya tidak bisa diubah dengan mudah bahkan dengan kabelnya.”

“Benar-benar?”

Gon-chan menatap bagasi kasar itu dengan penuh kasih.

“Perlahan-lahan akan tumbuh seiring berjalannya waktu. Terkadang hal itu membuat pemiliknya puas, dan di lain waktu tidak terduga. Ia hanya memiliki bentuknya yang sekarang setelah percobaan yang lama.”

“Setelah percobaan yang lama-”

Kaju menyadarinya setelah mendengar itu.

Bagaimana pun masa depannya nanti, hal itu memerlukan uji coba waktu yang panjang.

Masa depan kakaknya. Masa depannya sendiri. Saudara kandung pada akhirnya akan menempuh jalan yang berbeda.

Tapi ini sangat terkait dengan waktu yang mereka habiskan bersama.

“…Bonsai cukup menarik.”

“Benar-benar? Aku bisa mengajari Nuku-chan kapan saja jika Nuku-chan menyukainya.”

Mata Gon-chan berbinar. Kaju mengangguk dan mengambil gunting itu lagi.

“Baiklah, bisakah aku memotong bagian ini?”

Asami dengan cepat mengulurkan tangannya saat Kaju meletakkan gunting di dahan.

“Bisakah kamu menaikkan guntingnya lebih tinggi?”

“Ini seharusnya baik-baik saja, kan?”

“Ah, pindahkan sedikit ke sisi cabang itu-”

Gon-chan mau tidak mau ikut campur. Jadi, bibir Kaju melengkung ke bawah. Dia meletakkan tangannya di pinggangnya.

“Sheesh, Gon-chan bilang aku bisa melakukannya sendiri.”

Memang.

Meskipun dia mungkin menyesalinya. Meskipun dia mungkin menangis.

Dia harus menapaki setiap langkah dengan tekad selama itu adalah jalan yang dia pilih. Inilah yang telah dia putuskan.

“Maaf.”

Gon-chan tersenyum masam. Dia mengangkat tangannya dan menyerah.

“-Hasilnya baik-baik saja tidak peduli bagaimana pertumbuhannya, kan?”

Epilog: Masa Lalu dan Masa Depan

Hari kedua dari hari terbuka adalah hari Senin. Aku ulangi. Ini hari Senin.

Aku melewatkan kesempatan bagus untuk beristirahat selama akhir pekan, dan sekarang aku harus menjalani satu minggu penuh di sekolah. Aku merasa sangat kesal pada hari Senin pagi. Mungkin inilah kenapa kepribadian Amanatsu-sensei seperti ini…

Aku meletakkan tanganku di daguku saat aku tenggelam dalam pikiranku selama kelas.

“Baiklah, itu saja pemberitahuannya.”

Suara tajam Amanatsu-sensei menyeretku kembali ke dunia nyata.

Aku duduk tegak untuk menghindari dia memanggil namaku. Namun, sensei sedang dalam suasana hati yang baik hari ini.

“Kami mengadakan hari terbuka kemarin. Banyak siswa yang tampaknya memiliki masa depan cerah.”

Sensei tersenyum acuh tak acuh sambil mencondongkan tubuh ke depan di podium.

“Maksudku, seorang guru akan menghadapi banyak hal. Yap, mereka wanita dewasa bukan? Bagaimanapun, tubuh mereka memancarkan ketertarikan pada anak laki-laki pubertas itu. Ya, aku tahu apa yang mereka pikirkan.”

…Jangan bilang dia sedang membicarakan Tachibana-kun.

Namun, menurutku dia belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Aku kira dia merasa sedikit bersemangat.

“Kalian seharusnya mengagumi onee-san cantik sebelumnya, tapi sensei mungkin tidak akan mengatakan ya. Ahahaha.”

Amanatsu-sensei sama sekali tidak peduli dengan suasana mati di kelas. Dia terus berbicara tentang cinta (?).

Aku sama sekali tidak ingin mendengar cerita tentang bagaimana sensei dulunya populer. Jadi, aku mengabaikannya dan memikirkan tentang Hari Valentine yang baru saja berlalu.

…Aku akhirnya mendapat coklat tahun ini.

Meski hanya satu, dan juga merupakan coklat wajib, tak ayal, ini sudah merupakan langkah besar.

Aku tidak menerima coklat apa pun dari anggota Klub Sastra, tapi akan merepotkan jika mengembalikan sesuatu kepada mereka. Tidaklah konyol untuk mengatakan lebih baik aku tidak mendapatkan apa pun. Aku serius.

“-Ngomong-ngomong, kalian akan menjadi siswa tahun kedua. Pembagian menjadi mata pelajaran sains dan mata pelajaran sastra akan segera terjadi, dan kalian semua akan berada di kelas yang berbeda juga. Jangan berpikir kamu masih punya banyak waktu sebelum lulus. Hanya ada satu kesempatan sebagai siswa tahun pertama dan kedua. Hargai momen ini. Jangan menyesalinya seperti sensei.”

Aku kemudian menyadari sensei tiba-tiba mengarahkan pembicaraan ke arah depresi.

Kisah dimana sensei pernah populer ternyata lebih hampa dari yang diperkirakan.

Dia menyemangati dirinya sendiri dan membanting meja kehadiran ke podium.

“Baiklah, semangatlah untuk minggu ini juga, teman-teman!”

*

Ruang klub, sepulang sekolah.

Ketiga gadis di Klub Sastra saling memandang dan ternganga setelah mendengar apa yang terjadi kemarin.

“Aku tidak menyangka Tachibana-kun menyukai Amanatsu-sensei. …Jadi begitu. …Aku merasa kasihan padanya…”

Yanami bergumam dalam-dalam sambil mengunyah kaki no tane. [TL: Kerupuk nasi kecil berbentuk bulan sabit.]

“Tachibana-kun adalah anak laki-laki yang berjalan-jalan dengan Nukkun di jalan raya, kan? kamu tidak akan pernah bisa menilai buku dari sampulnya.”

Yakishio mengangguk dengan gripper di tangannya.

Komari memandang mereka berdua dan menunjukkan ekspresi khawatir.

“A-Apa guru itu menakutkan…?”

“Amanatsu-chan adalah guru yang baik. Hanya saja dia sedikit…”

Yanami sepertinya menyadari pandanganku. Dia mengguncang tas kaki no tane miliknya. Itu membuat suara “sha sha”.

“Nukumizu-kun mau juga?”

“Ah, tidak, terima kasih. Benar, apa kamu yakin baik-baik saja setelah makan begitu banyak yang manis-manis kemarin? Bukankah kamu bilang kamu akan mulai menurunkan berat badan?”

“Aku sudah mulai menurunkan berat badan.”

Yanami mengatakan itu sambil terus memasukkan kaki no tane ke dalam mulutnya.

Apakah gadis ini mencoba mengubah konsep penurunan berat badan lagi?

“Juga, aku tidak makan apa pun di pagi dan siang hari kemarin. Tidak apa-apa.”

“Tapi tidak ada gunanya kalau kamu makan begitu banyak yang manis-manis, kan…?’

Maksud aku tepat sasaran. Yanami mengangkat bahu tak berdaya.

“Huh, baiklah, Nukumizu-kun tidak tahu apa-apa tentang menurunkan berat badan. Bagaimana kalau aku mengajarimu?”

“…Baiklah, jika kamu berkata begitu, silakan ajari aku.”

Yanami menjawab tatapan bingungku dengan wajah puas diri.

“Kebenaran tentang menurunkan berat badan menipu tubuh kamu.”

Dia mengatakan sesuatu yang aneh, seperti yang diharapkan.

Artinya, kamu harus mengelabui tubuh kamu dengan tidak memberinya kesempatan menjadi gemuk. Tubuh akan menurunkan kewaspadaannya tanpa makanan yang layak. Saat itulah kamu bisa makan camilan. Makanan ringan mengandung lebih sedikit gula dibandingkan makanan sebenarnya. Itu sama saja dengan puasa.”

…Aku merasa teorinya menjadi semakin supernatural dari hari ke hari.

“Eh, kalori yang terbakar tidak jauh berbeda kan? Kebiasaan makan yang tidak teratur seperti itu akan menurunkan laju metabolisme. Itu akan membuat penurunan berat badan semakin sulit, bukan?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah mencoba metode ini 5 kali, dan berhasil dua kali.”

Kemungkinan kegagalannya pun lebih tinggi.

Pada akhirnya, dia hanya ingin menghargai kesuksesan yang berharga ini. Aku harus berhenti mengeluh.

“N-Nukumizu-kun, ini majalah klub adik perempuanmu.”

Komari memberiku tiga majalah klub yang Kaju dan teman-temannya lupa bawa.

Kalau dipikir-pikir, mereka bertiga pulang tanpa kembali ke ruang klub.

Aku mencoba mengambil majalah itu, tapi Komari tidak melepaskannya.

“Eh, ada apa?”

“…A-Apa terjadi sesuatu antara kamu dan adik perempuanmu?

“Bukankah aku baru saja memberitahumu sebelumnya? Aku bilang dia membantu Tachibana-kun untuk bertemu Amanatsu-sensei.”

Aku menggunakan kesempatan ini untuk mengambil majalah klub.

Yanami dan para gadis masih belum tahu. Aku berdebat dengan Kaju.

Aku tidak berharap orang lain memahami hal ini. Lagipula aku tidak perlu memberitahu siapa pun.

“Nukkun, adik perempuanmu tidak naksir lho? Tapi sepertinya kamu tidak terlalu senang dengan hal itu.”

“Ya aku kira…”

Aku mengalihkan pandangan dari mata Yakishio dan membuka majalah klub.

Itu adalah halaman yang berisi novel Kaju.

Kakak beradik ini masih berpisah di akhir cerita, namun waktu yang mereka habiskan bersama tidak akan pernah hilang.

Sang kakak menuju ke dunia baru, sedangkan sang adik tertinggal dalam kesehariannya.

Aku ingin tahu bagaimana perasaan Kaju ketika dia menulis novel ini-

Pintu ruang klub terbuka seolah ingin mengganggu pikiranku.

“Onii-sama, Kaju ada di sini!”

Hah!? Aku segera menjatuhkan rahangku. Kaju- langsung berlari ke pangkuanku.

Dia duduk di pangkuanku dan memeluk leherku dengan kedua tangannya.

“Tunggu, kenapa kamu ada di sini!? Juga, bukankah kamu harus pergi ke kelas?”

Kaju sama sekali tidak bergeming mendengar pertanyaanku. Dia menunjukkan ID di bawah dadanya.

“Hehe, tolong lihat ini.”

Ada ID yang tergantung di leher Kaju. Kata “Entri Sementara” tercetak di atas.

Kemudian, penerbitnya adalah- OSIS.

“OSIS…? Kaju, kenapa kamu punya ini?”

“OSIS SMA Tsuwabuki mengizinkanku untuk melihat tugas mereka dari dekat.”

“Uh,… seharusnya hanya untuk hari ini, kan?”

Kaju tersenyum dan memeluk leherku erat-erat.

“Prez sangat menyukai Kaju. Dia bilang Kaju bisa datang kapan pun aku mau.”

…Dengan kata lain-

“Aku akan menjagamu mulai sekarang, onii-sama.”

Dengan itu, Kaju mengusap pipiku dengan kepalanya.

Ah,…apakah dia akan keluar masuk Tsuwabuki mulai sekarang?

“Tunggu, tenang.”

Aku menarik Kaju pergi.

“Kaju cukup tenang, tahu?”

“Kalau begitu dengarkan aku. Kamu masih sibuk dengan tugas OSIS di sekolah menengahmu, kan?”

“Ya, aku akan melakukan yang terbaik untuk menyeimbangkan kedua sisi.”

…Oh, dia akan melakukan yang terbaik?

Kaju menjulurkan kepalanya dan menatap mataku saat aku berusaha memikirkan cara untuk meyakinkannya.

“Kaju memahami sesuatu setelah mendengar onii-sama kemarin.”

“Mengerti sesuatu?”

“Ya, Kaju memahaminya sepenuhnya. Sungguh menyiksa jika tidak bersedia menghadapi masa kini karena takut akan apa yang akan terjadi di masa depan. Kenangan di masa lalu itulah yang membuat kita berada di tempat kita saat ini. Itu sebabnya Kaju memutuskan untuk mengalami sebanyak mungkin sejarah indah bersama onii-sama.”

“Sepertinya kamu sudah mengambil keputusan.”

“Ya, Kaju sudah mengambil keputusan.”

…Ini akan sulit.

Aku menatap sekeliling untuk meminta bantuan. Ketiga gadis itu menatapku dengan tercengang.

“Nukumizu-kun, kita sedang berada di ruang klub sekarang. Bisakah kamu menahan diri?”

“Eh, selamat.”

“A-Matilah.”

…Ya, aku tidak menyangka mereka akan mengatakan hal baik.

Aku agak putus asa. Kaju menjawabnya sambil tersenyum.

“Benar, aku membuatkan beberapa kue madeleine untuk semua orang.”

“Selamat datang, Imouto-chan!”

Yanami langsung terjatuh.

“Komari-san, kamu juga bisa datang ke rumah kami untuk bermain kapan saja! Aku sudah menyiapkan agen mandi baru.”

“Benar-benar!? L-Kalau begitu- A-aku mengerti.”

Komari menundukkan kepalanya dengan malu-malu.

Yanami langsung menunjukkan ekspresi serius setelah mendengar itu.

“Agen mandi…? Komari-chan, bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang ini?”

“Eek!? T-Tidak! N-Nukumizu-lah yang mengisi bak mandi-”

“Hah?”

Ada apa dengan operan bola mematikan ini?

Yakishio-lah yang menatapku dengan tidak senang kali ini.

“…Tidur, apa yang kamu lakukan pada Komari-chan?”

“Ini adalah kesalahpahaman! Kaju, bantu aku menjelaskannya juga!”

Kaju tersenyum dan mengangguk. Bagus, aku serahkan padamu-

“Kaju akan mendukung apapun yang onii-sama lakukan! Silakan lanjutkan dan jadilah liar!

“Apa yang kamu lakukan !?” (x2)

Yanami dan Yakishio berteriak bersamaan.

Aku tidak melakukan apa pun. Aku tidak pantas menerima ini.

…………

…Ya, tepat sekali. Aku tidak melakukan kesalahan sama sekali.

Aku memeluk Kaju dan berdiri.

“Itu tidak penting. Mari kita kesampingkan hal itu dan mulai aktivitas klub hari ini! Pertama-tama, mari kita rangkum tur kemarin.”

“Apa maksudmu dengan mengesampingkan hal itu…?”

Yanami menggigit kue madeleine dan menatapku dengan galak.

Cukup menakutkan, tapi aku sudah mengantisipasi semua ini.

Aku pikir Komari akan melanjutkan dan melewatkan kejadian mandi.

Aku bisa langsung membicarakan aktivitas tersebut setelah dia mengambil alih, dan kemudian kita bisa melupakan-

“T-Tidak penting…? A-Matilah!”

“Aku kecewa padamu, Nukkun!”

…Rencanaku telah digagalkan. Bahkan Yakishio menatapku seolah aku seorang penjahat, apalagi Komari.

Bagaimana ini bisa terjadi? Aku tidak melakukan apa pun, kan…?

Aku menghadapi omelan ketiga gadis itu dan melihat ke langit-langit. Selama ini, Kaju membisikkan sesuatu di dekat telingaku.

“Kami akan selalu bersama mulai sekarang- onii-sama.”