Bab 2: Basah Seperti Banyaknya Air Mata

Hari Senin setelah hari libur selalu terasa berat.

Di tengah beban berat ini, entah bagaimana aku berhasil sampai ke wali kelas sepulang sekolah. Suasana gelap menyelimuti seluruh ruang kelas.

“Temanku baru saja memberitahuku bahwa dia punya pacar baru.”

Maka dimulailah pertanda kisah-kisah suram. Wali kelas kami, Amanatsu-sensei, berada dalam mode gelap gulita.

Bersandar di podium, Amanatsu-sensei mulai memutar-mutar rambutnya dengan ujung jarinya.

"Aku bahkan tidak mendengar kalau dia putus dengan pacar terakhirnya. Bukankah itu aneh? Aku belum pernah menemui hal-hal baik atau buruk, tapi kenapa dia selalu mendapat tawaran bagus setelah yang lain?"

Sepertinya aku tahu siapa teman itu.

Saat drama Amanatsu-sensei berlangsung, aku secara halus melirik ke arah Yakishio di dekat jendela, meletakkan pipinya di tangannya.

Yakishio sedang menatap ke luar jendela, tampak tenggelam dalam pikirannya.

-Dia tiba-tiba mengundangku untuk bergabung dengan klub mudik.

Setelah itu, aku hampir tidak bisa memberikan jawaban, dan kami berjalan dalam diam.

Dan dengan demikian, kencan pertamaku berakhir di depan akuarium.

Satu-satunya hiburan adalah ramen Sugakiya lezat yang aku makan sendirian di Stasiun Gamagori.

"Biarpun kamu bilang kamu kesepian karena kedinginan, apa yang harus aku lakukan kalau aku selalu kedinginan? Bahkan kucing di rumahku sendiri hanya meringkuk di dekat Konuki-chan- kapan musim dingin sensei tersayangmu akan berakhir?"

aku berharap wali kelas akan berakhir sebelum musim dingin Amanatsu-sensei berakhir. Dia sekarang mulai mencari ujung rambutnya yang bercabang.

Setelah menghilangkan apa yang tampak seperti perpecahan yang kesekian kalinya, Amanatsu-sensei akhirnya tampak puas dan perlahan berdiri.

"Yah, sekarang bulan Maret. Kita ada upacara wisuda pada hari Jumat, dan kalian akan menjadi senpai bulan depan."

Cahaya kembali terlihat di mata teman-teman sekelasku saat akhir dari teater Amanatsu-sensei sepertinya sudah dekat.

Amanatsu-sensei melihat sekeliling kami dengan ekspresi yang lebih serius dari biasanya.

"Akan ada pergantian kelas di tahun kedua, dan kita hanya akan bersama sebentar lagi. Sebenarnya aku mengalami tahun yang menyenangkan bersama kalian semua."

Amanatsu-sensei mengambil tanggung jawab mengajar kami dengan sangat serius di masa lalu. Namun, dia tidak akan menghadapi kita mulai besok. Ini pasti akan menjadi sebuah perjuangan. Apakah dia akan baik-baik saja?

Itu sebenarnya bukan urusanku, tapi aku masih mengkhawatirkannya. Sensei kemudian memukul buku kehadiran di podium.

"Baiklah, itu saja untuk hari ini! Pastikan kamu tidak mendapat masalah dalam perjalanan pulang!"

Saat wali kelas yang panjang akhirnya berakhir, aku mencari Yakishio di antara teman sekelas yang berdiri.

Aku belum berbicara dengannya sepanjang pagi, tapi aku tahu aku perlu melakukan percakapan yang benar.

"Yakishio!"

Yakishio tampak terkejut saat aku menghalangi jalannya.

"Ada apa, Nukkun? Kamu meninggikan suaramu."

“Tidak, eh, tentang kemarin…”

Yah, ini aneh. Aku memanggilnya secara impulsif, tapi sekarang aku kesulitan untuk memulai percakapan.

Aku terdiam, dan Yakishio juga memainkan jarinya dengan gelisah.

"…Ya, maaf karena tiba-tiba mengatakan hal seperti itu. Itu pasti menyusahkanmu."

"…Bukannya aku merasa terganggu. Hanya saja…itu terjadi begitu tiba-tiba…"

Apa maksud kata-katanya kemarin? Jika sesuatu terjadi di klub, mungkin aku masih bisa melakukan sesuatu-

Ada banyak hal yang perlu kutanyakan, namun di sinilah dia, memainkan jari-jarinya dengan gelisah ketika menghadapku.

“Itu mungkin terjadi secara tiba-tiba bagimu, tapi itu tidak terjadi padaku, jadi itu sebabnya…”

Yakishio menatapku dengan matanya.

“aku akan senang jika kamu bisa memikirkannya dengan benar.”

“T-Tentu.”

Yakishio membalik ujung rok pendeknya saat aku mengangguk dengan canggung.

"Kalau begitu, aku harus pergi ke gym hari ini. Aku berangkat sekarang."

“Eh, sampai jumpa.”

Yakishio berlari keluar dari ruang kelas yang tiba-tiba sepi.

Aku hanya menatap sosoknya yang mundur – tunggu, kenapa kelas begitu sepi…?

Ketika aku sadar dan melihat sekeliling, semua teman sekelasku menatapku dengan wajah serius.

Bahkan Yanami menatapku dengan tatapan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Apakah skleranya selalu sebesar itu…?

Saat aku berdiri di sana dengan bingung, BGM ringan mulai muncul di kepalaku, dan aroma bunga memenuhi udara.

Karen Himemiya berdiri di depanku dengan tangan akimbo, menghalangi jalanku.

“Bolehkah aku bicara, Nukumizu-kun?”

“Eh? Tidak terlalu…"

Aku mundur ketakutan, tapi aku bisa merasakan sesuatu yang berat menghalangi pelarianku dari belakang.

“Ohoho, untuk berpikir kamu akan menolak ajakan Karen-chan, kamu punya nyali, Nukumizu-kun.”

Tekanan datang dari Yanami, yang berdiri di belakangku.

Dengan 8K gerbang depan dan 4K gerbang belakang-

aku tidak punya pilihan selain menurutinya saat menghadapi kombo 12K Tsuwabuki yang membanggakan.

*

Di restoran keluarga agak jauh dari sekolah.

Aku menyesap cola sambil gemetaran di surga ini.

Di seberang meja, penuh dengan seporsi besar kentang goreng, duduklah Karen Himemiya dengan senyuman dan Anna Yanami dengan ekspresi agak kosong.

“…Nukumizu-kun, aku agak penasaran dengan percakapanmu dengan Yakishio-san tadi.”

Himemiya-san melanjutkan dengan senyuman yang entah bagaimana menambah tekanan.

Meskipun dia bilang dia penasaran, bukan berarti apapun yang berhubungan dengan Klub Sastra menjadi perhatian Himemiya-san…

"Eh, maaf, tapi itu bukan sesuatu yang menjadi perhatian Himemiya-san, dan aku tidak bisa menjelaskan secara detail-"

Bam! Himemiya-san membanting meja dengan paksa.

"Itu benar-benar memprihatinkanku! Aku tidak bisa mengabaikan apa pun yang melibatkan sahabatku Anna!"

Eh, bagaimana hubungan cerita Yakishio dengan Yanami?

Dan seluruh sahabat yang bersamanya ini, aku bersumpah aku perlu diingatkan secara teratur, atau aku akan lupa…

"Aku berencana untuk memberi tahu Yanami-san pada akhirnya- tapi aku berkencan dengan Yakishio kemarin."

"Itu tadi kencan, kan?"

Yanami mengoreksiku dengan tatapan tajam.

"Yah, ya, tapi itu tidak terlalu penting…"

Aku mencoba menepisnya, tapi kali ini Himemiya-san menatapku dengan tegas.

"Itu penting! Kamu sudah memiliki Anna, bukan!?"

"Hah?" (x2)

Pertama, aku tidak "memiliki" Yanami, dan kedua, apa yang dia bicarakan?

Bahkan Yanami terlihat bingung dengan hal ini.

"Kamu sudah mempunyai Anna sebagai pacarmu, dan kamu masih berkencan dengan gadis lain? Itu jelas tidak oke!"

Dia mulai melontarkan tuduhan serius entah dari mana.

"Tunggu! Yanami-san dan aku tidak berkencan, tahu!?”

“eh?”

Kini giliran Himemiya-san yang terkejut. Matanya melebar saat dia melihat bolak-balik antara Yanami dan aku.

“Jadi, Anna, apakah itu berarti kamu dicampakkan lagi-”

Tunggu dulu, itu bukan jalan yang ingin kita lalui. Aku segera melambaikan tanganku setelah melihat ekspresi Yanami,

“Tidak, tidak, tidak, kita tidak pernah bersama sejak awal! Ayolah, Yanami-san, katakan sesuatu!”

Yanami perlahan menoleh ke arahku sambil berderit.

"Y-Yah, menurutku yang dikatakan Karen-chan adalah… kesalahpahaman?"

"Benar, benar."

“Sepertinya akulah yang mencampakkan Nukumizu-kun.”

"…Ha? Aku bahkan tidak dicampakkan sedikit pun.”

Baiklah, kalau begitu, ini perang. Aku menghabiskan colaku dengan penuh semangat dan membanting gelasnya dengan paksa.

"Jika kamu berbicara tentang apa yang terjadi pada bulan Juli lalu, itu sepenuhnya kesalahpahamanmu, Yanami-san. Mengingat kesalahpahaman seperti itu, tidak dapat dihindari untuk meragukan persepsimu tentang kejadian setelahnya."

"…Ragu?"

Yanami mengangkat alisnya dan memasukkan gorengan ke dalam mulutnya.

Aku mengangguk dan meraih sepiring kentang goreng yang hampir kosong.

“Misalnya, mengenai kejadian di dek observasi pada akhir tahun, kamu secara sepihak menyarankan agar aku mengaku. Biasanya, percakapan seperti itu tidak akan pernah muncul jika tidak ada kepentingan bersama untuk mengaku. Ini menunjukkan mungkin ada distorsi mendasar dalam persepsimu. Dengan kata lain-"

Yanami mengarahkan seekor ikan goreng ke arahku, memotongku.

"Apakah kamu ingin mengatakan bahwa akulah yang secara sepihak menyadari keberadaanmu, Nukumizu-kun?"

…Jawabannya adalah diam. Yanami, yang dari tadi menyipitkan matanya ke arahku, sekarang menyeringai.

"Premisnya salah, Nukumizu-kun. Situasi di mana seorang perempuan dan laki-laki sendirian, dan laki-laki itu berkata bahwa dia mempunyai sesuatu yang serius untuk dibicarakan- itu secara universal dipahami sebagai sebuah pengakuan, bukan?"

“Sudah kubilang itu salah paham-”

“Itu adalah ketidaksadaran kolektif. Kamu hanya belum menyadarinya, Nukumizu-kun, tapi itu sebenarnya sebuah pengakuan.”

Kolektif…tidak sadarkan diri? Dia pasti menggunakan istilah yang tidak dia mengerti.

"Dan karena aku menolaknya, itu berarti aku mencampakkanmu, bukan?"

“Kenapa aku tidak melihatnya seperti itu?”

"Hal di akhir tahun itu seperti menolakmu bahkan sebelum kamu sempat mengaku. Malah, kamu harusnya bersyukur."

Dia bahkan ingin aku berterima kasih padanya.

Baiklah, sudah saatnya Yanami menghadapi kenyataan.

"Kalau begitu, biarkan Himemiya-san membuat keputusan."

“Memang benar, Karen-chan, kamu seharusnya memiliki sudut pandang orang luar yang jelas, kan?”

“Eh? Aku?"

Himemiya-san tersentak saat kami tiba-tiba melempar bola padanya.

Setelah melihat bolak-balik di antara kami untuk beberapa saat, dia memiringkan kepalanya dan berkata-

"Jadi, apakah kalian berdua…terus-menerus putus dan kembali bersama?"

"TIDAK!" (x2)

Kami akhirnya mengatakannya secara serempak.

Yanami mengeluarkan suara tegang sambil memegangi kepalanya.

"B-Untuk saat ini, keputusan Nukumizu-kun akan menunggu sampai kedatangan hakim ketiga."

“Yang ketiga? Ada orang lain yang datang?”

"Ini melibatkan Klub Sastra, kan? Itu sebabnya aku juga menelepon Komari-chan."

Apakah Komari juga ikut? aku melihat sebuah kepala terayun-ayun di belakang tanaman dalam ruangan saat aku dengan santai melihat sekeliling.

…Apa yang dia lakukan?

Saat aku meraih ponselku untuk meneleponnya, sebuah pesan tiba seolah diberi isyarat.

<Siapa di sebelah Yanami?>

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya dia bertemu Himemiya-san.

Saat aku hendak menjawab, aku mempertimbangkan kembali dan berdiri. Karena dia ada di sini, sebaiknya aku membawanya ke sini.

*

Setelah mendudukkan Komari yang ditangkap di sebelahku, Himemiya-san mencondongkan tubuh ke depan di seberang meja dengan mata berbinar.

"Senang bertemu denganmu, Komari-san. Anna sudah memberitahuku semua tentangmu. Kamu menulis novel, kan?"

“Ueh, a-ah…”

Berkilau, berkilau, berkilau. Komari benar-benar terintimidasi oleh aura Himemiya.

Menyadari hal ini, Himemiya-san menjulurkan lidahnya sambil tertawa kecil.

"Maaf karena memonopoli pembicaraan. Mari kita mulai dengan bersulang, ya? Selamat!"

“Oh, a-ah…”

Dengan tangan gemetar, Komari mendentingkan cangkir mugnya sebelum membeku kembali.

Keduanya…sepertinya pasangan yang buruk.

"Karen-chan, Komari-chan sepertinya ketakutan. Maaf memanggilmu tiba-tiba, Komari-chan."

Yanami turun tangan di antara mereka. Komari mengangguk penuh semangat sebelum mengarahkan layar ponselnya ke arah Yanami.

“<Apa yang kamu butuhkan?> …Eh? Komari-chan, kenapa kamu berbicara padaku dengan ponselmu?”

Aku menyesap kopi saat Yanami terus mengacaukan pengukur pesona dirinya.

“Sebenarnya, kami memanggilmu ke sini karena alasan tertentu, Komari-chan. Kami akan memulai sidang pemakzulan Nukumizu-kun.”

"Tunggu sebentar, Yanami-san. Berkencan dengan Yakishio hanya untuk memberinya nasihat. Tidak ada hal mencurigakan yang terjadi."

Serang dulu untuk menghindari tuduhan. aku segera mulai menjelaskan sebelum Yanami sempat menyerang. Namun, dia hanya mendengus acuh.

"Ya, ya, nasihat, nasihat. Selalu 'tidak ada apa-apanya' sampai kalian berdua menjadi lebih dekat. 'Nasihat' apa yang kamu berikan, ya?"

Apa yang terjadi pada Yanami? Apakah dia mengingat kembali beberapa kenangan yang tidak menyenangkan?

Lalu, Himemiya-san bergumam sambil melihat ke arah yang benar-benar berbeda.

"…Uh, Anna, sebenarnya tidak seperti itu pada waktu itu, oke?"

"Aku tahu. Seolah-olah kamu bisa menjadi seperti itu, Karen-chan. Seolah-olah…"

Tunggu, jangan tiba-tiba beralih ke suasana seram seperti itu. Tolong, aku mohon.

Komari memegangi jaketku di bawah meja, gemetar.

“Bisakah kita kembali membicarakan Yakishio? Lagi pula, bukankah itu sebabnya kita semua berkumpul di sini?”

Ketiganya bertukar pandang dan mengangguk setuju.

…Mengapa orang yang dituduh harus begitu perhatian?

"Semuanya dimulai karena kamu, Nukumizu-kun. Kamu berbisik penuh arti dengan Remon-chan di kelas. Apakah kamu ingin membuat pernyataan sebelum kami memberikan putusan bersalah?"

Yanami mengatakan itu sambil mengetik secara buta di tablet untuk memesan.

“Dengar, alasan Yakishio mengundangku keluar adalah karena dia memiliki sesuatu yang sulit untuk didiskusikan…atau disarankan. Uh, pada dasarnya-”

Suara malu-malu Yakishio yang memintaku bergabung dengan klub mudik masih terngiang-ngiang di telingaku.

Tentu saja aku tidak ada niat untuk berhenti dari aktivitas klub aku, jadi intinya begini:

“aku akan jujur. Yakishio berencana untuk keluar dari klub.”

Penjelasan sempurna. Mereka seharusnya menyadari bahwa menyalahkan aku adalah hal yang salah.

Bertentangan dengan ekspektasiku, Yanami menatapku dengan tegas.

"…Nukumizu-kun, apa yang kamu lakukan?"

"Eh? Sudah kubilang, aku hanya menasihati- hei, Komari, berhentilah menendangku. Dia sedang mempertimbangkan untuk keluar bukan hanya dari Klub Sastra tapi juga Klub Atletik."

Mata Yanami membelalak kaget mendengarnya.

"Tunggu, keluar dari Klub Sastra adalah satu hal, tapi dia tidak bisa keluar dari Atletik."

"Y-Ya, bertanggung jawablah, Nukumizu."

Mengapa aku semakin disalahkan?

Himemiya-san menyaksikan keributan itu dengan tenang, alisnya berkerut dengan manis.

“Hmm, aku tidak tahu detailnya, tapi dia sangat cepat kan? Sepertinya sia-sia dia berhenti.”

Itu reaksi yang normal. Sangat masuk akal dan sama sekali tidak salah.

Tapi tatapan cemas Yakishio kemarin memberiku cukup alasan untuk bertanya.

"…Ya, menurutku semua orang benar. Tapi jika Yakishio sangat yakin akan hal itu, aku tidak ingin hanya mengatakan apa yang harus dia lakukan."

Keheningan menyelimuti kami, tapi senyuman lembut Himemiya-san segera memecahnya.

“Benar, kita tidak boleh banyak bicara tanpa mengetahui keadaan atau perjuangannya.”

Lebih mudah untuk berbicara dengannya daripada gadis-gadis Klub Sastra, meskipun pada dasarnya dia adalah orang luar.

Saat aku bertanya-tanya bagaimana cara mengirimnya kembali dengan sopan karena dia orang luar, pesan dari Komari muncul di ponselku.

<Kenapa dia ada di sini?>

Ya, aku bertanya-tanya kenapa. aku selesai mengetik tanggapan aku tepat saat-

"Ini porsi nasi ekstra besarmu!"

Pelayan yang selalu ceria meletakkan sepiring nasi di atas meja dan pergi. Apa ini…?

"Yanami-san, apakah kamu memesan ini?"

“…Aku memesan hidangan yang salah.”

Dengan melihat tablet itu dengan serius, Yanami meraih garam meja setelah menggumamkan itu.

*

Langit mulai gelap saat kami meninggalkan restoran keluarga dan mengucapkan selamat tinggal.

Pada akhirnya, kami sepakat bahwa masing-masing dari kami akan mencoba berbicara dengan Yakishio, dan kebetulan, Yanami akhirnya menikmati porsi nasi ekstra besar tersebut. Rupanya, saus Tabasco sangat cocok dipadukan dengan itu.

Saat aku berjalan sendirian melewati kawasan pemukiman menuju stasiun terdekat, sebuah sepeda mendekat dari belakang dan berhenti di samping aku.

"Nukumizu-kun, bolehkah aku berjalan bersamamu- tunggu, kenapa kamu melarikan diri!?"

"Kupikir aku mungkin akan terlibat dalam sesuatu."

Yanami menggerutu sambil turun dan mulai berjalan di sampingku sambil mendorong sepedanya.

Aku mempercepat langkahku, merasakan firasat buruk, tapi Yanami terus mengikutinya tanpa henti.

“Eh, apakah ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan denganku?”

"Nukumizu-kun, ada sesuatu yang masih belum kamu ceritakan padaku, kan?"

Aku mengangkat bahu sambil berpura-pura tidak tahu.

“Aku sudah mengatakan semua yang perlu dikatakan sebelumnya. Yakishio sangat stres karena harus keluar dari klubnya sehingga yang bisa kita lakukan hanyalah mengawasinya.”

"Lalu ada apa dengan kalian berdua di kelas?"

“Eh, itu tadi…”

aku ragu-ragu sebelum berbicara.

“Aku juga diundang. Untuk bergabung dalam klub mudik bersama.”

"Bersama? Sebenarnya tidak ada klub mudik, jadi bergabung bersama tidak masuk akal-"

Ekspresi Yanami berubah saat dia memotong dirinya sendiri.

"Tunggu, apakah Remon-chan benar-benar mengatakan itu? Nukumizu-kun, kamu mengerti maksudnya kan?"

Apakah aku mengerti maksudnya? Ya ampun, aku diremehkan di sini.

“Ya, itu artinya dia ingin aku keluar dari Klub Sastra juga. Yakishio mungkin merasa terlalu canggung untuk berhenti sendirian, kan?”

Mata Yanami membelalak kaget saat aku menjawab dengan tatapan percaya diri.

"Eh, itu yang kamu fokuskan?"

"Hmm? Apa lagi yang harus aku fokuskan? Lagipula, aku tidak punya niat untuk keluar dari Klub Sastra."

Yanami mengangguk dengan ekspresi lega.

“Ya, tetaplah menjadi dirimu yang sebenarnya, Nukumizu-kun.”

…Aku merasa seperti dibenci di sini.

Yanami menggodaku lebih jauh dengan senyuman menyegarkan meskipun batinku sedang kacau.

"Tapi tetap saja, kencan dengan Remon-chan. Kamu pasti sedikit sadar, kan?"

"Yah, ya, aku tidak terbiasa berkencan atau apa pun."

"Benar? Remon-chan itu lucu. Wajar jika kita merasa sedikit bersemangat sekali atau dua kali. Aku akan membiarkannya saja."

Sikap yang luar biasa.

“Maksudku, aku mungkin akan merasa bersemangat 10 atau 20 kali-”

“Bukankah itu terlalu sering?”

Yanami menatapku dengan tatapan tidak senang.

“Apakah ini soal berapa kali?”

Itu artinya kamu selalu bersemangat sepanjang waktu! Menggabungkan urusan publik dan pribadi, itu tidak pantas bagimu!”

Apakah ada unsur publik dalam kencanku dengan Yakishio?

"Bukannya Yakishio menganggapku sebagai orang yang romantis. Itu Yakishio, tahu? Dan ini aku, tahu?"

"…Yah, itu benar. Lagipula itu Remon-chan dan Nukumizu-kun."

Senang dia mengerti. Tapi dia bisa saja menyangkalnya sedikit.

Dengan suasana hatinya yang membaik, Yanami kembali menaiki sepedanya.

"Sampai jumpa besok. Aku juga akan mengawasi Remon-chan."

"Eh, ya, sampai jumpa besok."

Apa sebenarnya yang membuat Yanami tidak senang, dan mengapa suasana hatinya tiba-tiba membaik?

…Yah, itu Yanami, jadi mau bagaimana lagi. Dengan kesimpulan itu, aku mempercepat langkahku menuju stasiun.

*

<Aku akan istirahat dari klub hari ini.>

Aku mengirim pesan ke grup chat Klub Sastra dan duduk lebih dalam di kursi kereta.

Sehari setelah sidang pemakzulan, aku langsung menuju kereta sepulang sekolah tanpa mampir ke ruang klub.

Tolong jangan salah paham. Aku tidak lari dari masalahku. aku mencoba untuk berbicara dengan Yakishio tetapi akhirnya kehilangan pandangannya.

"Kupikir dia naik kereta ini…"

Saat mencari Yakishio, pintunya tertutup, dan getaran pelan kereta mulai menggoyahkan tubuhku.

Entah kenapa, keretanya cukup kosong, dan aku duduk dengan nyaman di tengah kursi yang panjang.

“…Yah, mau bagaimana lagi kalau aku tidak bisa melihatnya lagi.”

Dengan waktu luang yang tak terduga di tanganku, aku mengeluarkan buku bersampul tipis dari tasku.

Novel ringan ini berjudul <The 101 Transfer Students Targeting Me>, disingkat <Zeroten>. aku sudah membaca setengah dari volume terbaru.

Ini adalah rom-com tentang protagonis yang berurusan dengan seorang gadis cantik baru yang pindah ke sekolahnya selama 101 hari berturut-turut. Serial ini terkenal dengan bagian pengenalan karakternya, yang semakin tebal di setiap volumenya.

Ngomong-ngomong, 27 siswa pindahan telah muncul di jilid terakhir, 18 di antaranya sudah meninggalkan sekolah.

Karakter memudar ketika mereka tidak lagi dibutuhkan dalam cerita, namun di luar itu, mereka melanjutkan hidup mereka sama seperti orang lain. Memulai hari, berangkat sekolah, belajar, berkumpul bersama teman, terkadang jatuh cinta.

aku mencoba membaca, namun aku tidak bisa fokus, jadi aku menutup buku itu.

Yakishio adalah bintang tim lari yang sedang naik daun. aku ingin tahu peran apa yang menantinya jika dia mundur.

Apapun itu, dia pasti menghadapinya dengan senyuman secerah matahari musim panas…

Seseorang duduk di sebelahku sementara aku sedang melamun.

Keretanya pasti penuh sesak tanpa aku sadari. Aku mengangkat tasku ke pangkuanku dan melihat sekeliling. Gerbongnya masih jarang dan nyaman.

…Apa? Sekilas ke arah tetanggaku, terlihat seorang siswa Tsuwabuki yang tidak kukenal sedang memegang tasnya di dadanya dan duduk. Dia memiliki rambut lurus sebahu dan bergumam pelan dengan suara rendah. Menakutkan.

Aku diam-diam berdiri dan pindah ke gerbong berikutnya, mengambil tempat duduk.

…Ada apa dengan gadis itu?

aku pernah mendengar cerita orang-orang yang merasa cemas jika tidak bisa duduk di kursi favoritnya. Mungkin yang aku ambil adalah tempat yang cocok untuknya. Jadi, aku melakukan perbuatan baik lainnya dengan memberikannya kepadanya.

Puas dengan kesimpulanku, aku segera merasakan kehadiran seseorang di sampingku lagi.

Aku menemukan gadis yang sama bergumam di sampingku sekali lagi saat aku dengan ragu-ragu melihat ke samping.

Tunggu, ini benar-benar menakutkan. Bagaimana kalau dia semacam hantu yang hanya terlihat olehku?

Saat aku duduk di sana, ketakutan, kereta mulai melambat. Kami telah sampai di Stasiun Shin-Toyohashi, ujung Jalur Atsumi.

Aku turun bersama penumpang lain, tapi orang di sebelahku mengikuti dari belakang. Menekan keinginan untuk berlari, aku langsung berlari melewati gerbang tiket begitu aku keluar.

aku seorang pria. Dia tidak bisa mengejarku semudah itu-

"Tunggu sebentar!"

Dia segera menyusulku. Gadis misterius itu meraih lenganku di alun-alun selatan di luar stasiun.

"Apa yang kamu inginkan!? aku tidak punya uang!”

Gadis misterius itu berteriak keras saat tangannya tetap berada di lenganku.

"Teh! Maukah kamu pergi minum teh atau apa pun bersamaku?"

"…Hah?"

Mungkinkah ini yang mereka sebut sebagai penjemputan terbalik? Ini adalah skenario pokok dalam novel ringan di mana seorang pria sederhana tiba-tiba didekati oleh seorang gadis, tapi ini sedikit berbeda. Sangat berbeda.

"Aku punya botol air, jadi aku baik-baik saja! Sekarang, bisakah kamu melepaskanku!?"

aku mencoba melarikan diri dengan sekuat tenaga tetapi malah diseret.

"Ini hanya teh! Aku tidak akan melakukan apa pun. Temani aku sebentar saja!"

Jadi inilah yang dialami oleh para protagonis rom-com. Menakutkan. aku hanya akan membaca novel isekai mulai sekarang.

Aku mengangguk kalah saat aku pasrah pada takdirku.

*

Aku ditangkap oleh gadis misterius Tsuwabuki di alun-alun selatan Stasiun Toyohashi.

Kami duduk berhadapan di kedai kopi yang menghadap ke alun-alun.

Alasan memilih tempat ini sederhana – ada kantor polisi di sebelahnya.

Aku menyesap “Kopi Hari Ini” sambil diam-diam memeriksanya sekilas.

Dia menunduk, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi dia jelas bukan seseorang yang kukenal.

Dia memiliki wajah mungil dan tubuh langsing yang terlihat seperti milik seorang atlet.

Dia menyesap minuman berlapis stroberi dan yogurt.

Gadis ini sedang meminum sesuatu yang cukup lucu untuk seseorang yang terlihat seperti bandit gunung…

“Eh, pernahkah kita bertemu di suatu tempat sebelumnya?”

Gadis bandit itu gemetar.

“A-Gadis seperti apa yang kamu suka, Nukumizu-kun!?”

Pertanyaan yang tiba-tiba. Dan bagaimana dia tahu namaku?

Gadis bandit itu akhirnya mendongak saat aku tetap diam karena terintimidasi.

Matanya yang bulat berkaca-kaca, dan bibirnya sedikit pucat.

“Aku bilang gadis seperti apa yang kamu suka…”

Jadi kita masih membahas topik itu. Dia pastinya tidak tertarik dengan tipe cewek seperti apa yang aku suka.

"Eh, karena kamu tahu namaku, apakah ada yang kamu butuhkan dariku? Atau ada yang mengirimmu?"

Itu benar. aku akan mengirimnya langsung ke kantor polisi jika dia berani mengganggu aku.

Jika itu lelucon- langsung ke kantor polisi. Puji kantor polisi.

Gadis itu, yang sebelumnya terdiam oleh kata-kataku, tiba-tiba meninggikan suaranya sambil melihat sekeliling.

Lihat, sudah kubilang aku tidak bisa merayunya!

Apakah aku sedang tergoda? Dan dengan siapa dia berbicara tadi? Saat aku bertanya-tanya, sekitar sepuluh pelanggan yang duduk di sekitar kami berdiri dengan penuh semangat.

"Lakukanlah, Kapten!" "Dia hampir tertipu!" "Hanya satu dorongan kecil lagi!"

…Apa yang terjadi?

Saat aku berdiri disana dengan tercengang, gadis yang mereka panggil Kapten menggaruk kepalanya dan tersenyum masam.

"Maaf, Nukumizu-kun. Semua orang mengikutiku ke sini."

“…Eh, dan kamu?”

“Ah, aku tahu kamu tidak mengenaliku. Tunggu dulu.”

Dia dengan cepat mengikat rambutnya menjadi ekor kuda dan menjepit poninya ke belakang dengan jepit rambut, mengubah penampilannya menjadi seorang gadis yang lincah dan energik.

“Baiklah, sekarang kamu mengenaliku, kan?”

Siapa kamu? Saat aku masih tidak mengerti, senyuman masam gadis berkuncir kuda itu semakin kuat.

“Ayolah, kita sudah bertemu di rapat presiden klub. Aku dari tim lari putri, Kurata.”

Ah, kapten tim lari putri tahun kedua. aku ingat didekati olehnya beberapa kali.

"Lama tidak bertemu. Tapi bagaimana dengan semua orang di sekitar kita-"

Gadis-gadis itu secara bersamaan mengarahkan kamera ponsel mereka ke arahku saat aku melihat sekeliling.

"Ya. Ini adalah anggota klub yang bersiaga untuk menangkapmu selingkuh."

"…Curang? Eh, apa maksudmu dengan itu?"

Para gadis tim lari bertukar pandang dan kemudian membungkuk pada saat yang bersamaan.

"Silakan! Putuskan hubungan dengan Remon kami!”

Apa!? Suara mereka bergema di seluruh toko.

Sekelompok gadis baru saja membungkuk padaku di kedai kopi depan kantor yang bersebelahan dengan kantor polisi.

"Tolong angkat kepalamu! Sebelum berbicara tentang putus, Yakishio dan aku bahkan tidak berkencan."

Para gadis tim lari perlahan mengangkat wajah mereka saat aku buru-buru menjawab.

Apakah mereka mengerti? Kelegaan aku tidak berlangsung lama ketika para gadis trekking mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

"Bermain-main…?" "Itu terlalu kejam." "Sama seperti mantan pacar Satoko." "Tapi mereka belum menjadi mantan, kan?"

Ini buruk. Rumor tak berdasar pun beredar, dan mantan Satoko sepertinya yang terburuk.

Tatapanku bertemu dengan mata serius Kapten Kurata saat aku mencari sekutu.

“Apakah kalian berdua – hanya bermain-main?”

"Tidak, bukan kami! Hubungan kita tidak seperti itu! Kami hanya berteman.”

Gadis-gadis tim lari terdiam.

Ketegangan meningkat hingga hampir meledak, namun Kapten Kurata mengangkat tangannya untuk menenangkan semua orang.

“Bisakah kita mempercayai hal itu?”

Percaya atau tidak, meski Yakishio dan aku berpegangan tangan, itu bukan dalam konteks romantis.

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh, dan Kapten Kurata merespons dengan tindakan yang sama.

“Semuanya, duduklah. Kami menyebabkan gangguan pada pelanggan lain.”

Gadis-gadis itu tidak sepenuhnya yakin, tapi mereka kembali ke tempat duduk mereka dan mulai menyesap minuman lucu mereka lagi.

Kapten Kurata melepaskan sedotannya dan mulai berbicara dengan nada tenang.

"Remon-chan berpotensi berkompetisi di Inter-High tahun ini jika dia terus mempertahankan performanya. Ini penting untuk rekomendasi universitasnya, dan kami semua mendukungnya."

Dia melirik anggota timnya sebelum melanjutkan.

“Kami tidak mengganggu keberadaannya di Klub Sastra dan olahraga karena itulah yang dia inginkan. Tapi jika kamu benar-benar mencoba menariknya pergi, kami tidak bisa hanya berdiam diri.”

"Eh? Aku tidak mencoba menariknya atau apa-"

Kapten Kurata menggelengkan kepalanya dan menyelaku.

“Klub kami memiliki kebijakan di mana pelatihan individu dapat disetujui berdasarkan permintaan. Remon-chan melamar untuk melakukan pelatihan solo untuk sementara waktu. Dan omong-omong-”

Kapten Kurata tersenyum dengan sepotong strawberry menempel di bibirnya.

“Aku pernah mendengar ada suasana aneh antara Remon-chan dan seseorang di kelas 1-C. Benarkah itu?"

Dia tahu tentang itu. aku juga mengenali beberapa wajah dari kelas aku.

Sepertinya mustahil untuk menghindari pertanyaan itu, tapi mendiskusikan masalah seperti itu di depan umum…

Aku menghabiskan kopi dinginku dan meletakkan cangkir di atas piring.

“…Senpai, bisakah kita bicara berdua saja?”

"Eh, hanya aku dan kamu?"

Kapten Kurata langsung tercengang.

“aku ingin berbicara dengan kamu sendirian, di tempat yang sepi jika memungkinkan.”

“…U-Uh, baiklah, kalau itu hanya sesaat, tentu saja.”

Kapten Kurata mencari-cari ponselnya saat dia menjadi bingung dan menghindari tatapanku.

“Kalmia punya kafe yang terkenal dengan manisan matcha-nya yang enak, dan kalau kita jalan-jalan sebentar, ada karaokenya. …Oh, kamu suka film? Ada Slow Town Film Festival yang diadakan akhir pekan ini.”

…Tunggu, apa yang dia bicarakan? Saat Kapten Kurata mengetuk ponsel pintarnya, salah satu gadis tim lari menyodok bahunya.

"Tidak, tidak, Kura-chan. Dia hanya bilang dia ingin membicarakan semuanya sebagai presiden klub."

“…Eh?”

Kura-chan, maksudku Kapten Kurata, menatapku dengan ekspresi kosong sebelum melihat sekeliling.

Para gadis tim lari menghindari kontak mata. Sejujurnya, aku merasa seperti sedang duduk di atas tumpukan jarum.

"Eh, maaf. Kuharap kita bisa ngobrol sebentar."

“TTT-Itu benar! Ya, mengerti! Ayo jalan-jalan dan ngobrol!"

Kapten Kurata bergegas keluar toko dengan wajah memerah.

aku mengembalikan cangkir kopi ke drop-off dan membungkuk kepada anggota tim lari sebelum mengikutinya.

…Itu sungguh canggung.

*

Tempat aku berada sekarang adalah pilihan terbaik jika kamu mencari tempat yang tenang di dekat Stasiun Toyohashi.

Daerah tersebut dikenal sebagai "Stasiun Barat". Stasiun ini bisa penuh sesak dengan kendaraan pick-up tergantung waktu, tapi selain itu, ternyata sangat sepi, seolah-olah keaktifan stasiun itu bohong.

Kami berjalan tanpa banyak bicara, meninggalkan gedung stasiun dan langsung menyusuri jalan yang sejajar dengan rel kereta api.

Sederet izakaya kecil memulai hari mereka dengan perlahan, seolah-olah hari masih pagi.

"Maaf sudah meluangkan waktumu."

"Tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf atas cara anehku mendekatimu. Itu keterlaluan."

Ya, benar. Kurata-san menggaruk ujung hidungnya karena malu.

“Kupikir Remon mungkin punya pacar, dan itulah sebabnya dia berencana keluar dari klub.”

"Dan kamu pikir itu aku?"

Dia mengangguk sambil tersenyum masam.

"Kamu berada di Tsuwabuki Fest untuk Remon, kan?"

Tsuwabuki Fest-right, teman sekelas SMP pernah mencoba mendekati Yakishio dan ditolak mentah-mentah.

"Ya, aku memang pergi menemui tim lari."

“Dia populer, lho. Meski berpenampilan seperti itu, dia berhati-hati dalam berinteraksi dengan laki-laki.”

Huh, menjadi populer sungguh sulit.

“Itulah kenapa aku jadi penasaran saat melihat betapa berbedanya sikapnya padamu dibandingkan dengan laki-laki lain.”

Apa maksudnya aku bukan laki-laki sejati di matanya…?

“Tapi tim lari tidak punya aturan yang melarang berkencan, kan? Tidak perlu terlalu khawatir.”

“Remon adalah tipe orang yang mudah dirusak oleh laki-laki, bukan begitu?”

“Itu tidak mungkin-”

…Yah, sebenarnya, itu mungkin saja.

Mengingat bagaimana dia bereaksi terhadap Yandere-chan, yang bahkan bukan pacarnya, memiliki pacar sungguhan memang bisa menjadi masalah…

“Memang benar, Yakishio sepertinya dia bisa jatuh cinta pada tipe pria yang salah. Ya, aku harus berhati-hati.”

"…Ya, kamu benar-benar harus berhati-hati."

Kurata-san menatapku dengan penuh perhatian karena suatu alasan.

"Jadi, kamu mencoba mengambil fotoku 'selingkuh' untuk ditunjukkan pada Yakishio? Untuk membuatnya putus denganku?"

"Yah, ya. Kami pikir kami akan menyelamatkan jagoan tim lari kami dari orang jahat yang mencoba memancingnya pergi."

Dia tertawa, memperlihatkan gigi putihnya. Melihat senyuman itu- aku memutuskan untuk mempercayainya.

Aku memanggil Kurata-san saat dia berjalan di depan.

"…Yakishio berbicara denganku sebelumnya. Dia bertanya apakah aku mau bergabung dengan klub mudik bersamanya."

Kurata-san melihat ke belakang dari balik bahunya saat kami berjalan.

"Bersama? Maksudmu kalian berdua keluar dari Klub Sastra?"

Aku mengangguk, dan Kurata-san tertawa kecil.

"Itu sama seperti dia. Dia mungkin merasa tidak enak jika berhenti dari tim lari saja. Kamu benar-benar terseret ke dalam hal ini, ya?"

Kurata-san tertawa lagi.

"Remon luar biasa lho. Aku tahu itu karena kami dulu berkompetisi dalam lari jarak pendek ketika dia bergabung."

“Apakah itu berarti kamu tidak lagi melakukan lari jarak pendek, senpai?”

"Aku kurang cepat. Saat Remon bergabung, aku malah dicoret dari tim estafet. Jadi, aku beralih ke jarak menengah."

Dia membungkamku dengan tatapan saat aku hendak mengatakan sesuatu.

“aku diberitahu sejak awal untuk mengambil alih sebagai kapten. Tidak akan terlihat bagus jika kapten tidak bisa bersaing dalam balapan.”

Dia tidak mencari simpati atau konsolidasi ketika mengatakan itu.

Kemungkinan besar itu adalah harga dirinya, yang merupakan bagian penting dari identitasnya.

Kami berhenti saat mencapai ujung jalan tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.

"Aku ingin tahu apakah dia masih khawatir kalau aku pindah ke jarak menengah…"

Kurata-san berbalik sebelum aku bisa memikirkan jawaban yang tepat.

“Aku akan kembali dulu. aku perlu bekerja sama dengan semua orang.”

"Iya, terima kasih atas segalanya mengenai Yakishio."

"Terima kasih juga. Aku juga akan mengawasi keadaanku, jadi jika ada sesuatu, beri tahu aku."

“Hei, senpai!”

Aku memanggilnya tanpa sadar. Kurata-san berbalik dengan tatapan bingung.

“Mengabaikan identitasmu sebagai kapten, sebagai senpainya, apakah kamu ingin Yakishio kembali?”

Matanya membelalak saat dia mulai merespons, lalu berhenti dan menutup mulutnya.

Dia kemudian menawarkanku senyuman malu-malu, sesuatu yang tidak kulihat darinya sepanjang hari.

"Maaf, tapi aku penggemar terbesarnya."

Aku memikirkan Yakishio saat aku melihatnya melarikan diri setelah mengatakan itu.

Selalu sangat cerah, namun sangat halus.

Karena dia jarang menunjukkan kelemahan, ketika senyumannya meredup, itu berarti harus ada seseorang di sisinya-

Memekik! Suara rem sepeda yang tiba-tiba membuyarkan lamunan sentimental aku.

Gedebuk. Dan itu menabrakku.

"K-Kau menghalangi, berdiri di tengah jalan seperti itu."

“Kenapa kamu tiba-tiba bertemu denganku seperti itu…?”

Memang benar, Komari-lah yang menyerangku. Dia memelototiku melalui poninya.

“A-Apa yang kamu lakukan? Kamu tidak datang ke klub.”

-Karena seorang gadis yang tidak tertekuk terus mempermainkanku.

Menahan keinginan untuk mengatakan hal itu, semakin dewasa aku hanya mengangkat bahu.

"Aku sedang mencari Yakishio. Tapi tidak menemukannya."

Komari turun dari sepedanya dan menatap ke arah kiri Kurata-san.

“…A-Siapa gadis tadi?”

"Hm? Dia Kurata-san dari tahun kedua, kapten tim lari putri."

“Tim T-Track…? J-Jadi, kalian berdua sedang membicarakan Yakishio?”

“Ya, Yakishio sepertinya juga sedang istirahat dari tim lari. Jadi, kami hanya bertukar informasi tentang dia.”

aku memutuskan untuk merahasiakan pengaturan jebakan madu untuk menghindari kesalahpahaman.

Komari memasang wajah gelisah saat hendak mendorong sepedanya menjauh.

“Eh…?”

“Hmm, ada apa?”

“U-Uh, rantainya terlepas.”

Itulah yang terjadi ketika kamu menabrak sesuatu.

Aku merasa senang karena Komari masuk ke dalam kekacauannya sendiri, tapi aku tidak bisa membiarkannya panik sendirian di sini.

aku memindahkan sepeda ke pinggir jalan dan mulai memutar pedal untuk memeriksa rantai.

“Haha, sepertinya rantainya terlepas.”

“Aku, aku sudah mengetahuinya.”

Benar, tapi ini salahmu, apapun yang terjadi. Namun, bagaimana kita memperbaikinya…?

Saat aku berjongkok untuk mencari di ponsel pintarku, Komari datang dan berdiri di sampingku.

“B-Bisakah kamu memperbaikinya?”

"Hmm, bisakah kamu mencari cara memperbaikinya di internet?"

“B-Mengerti.”

Komari menunjukkan layarnya padaku setelah mengetuk ponselnya beberapa saat.

“F-Menemukan video.”

"Oh bagus."

Rambutnya menyentuh pipiku saat dia mencondongkan badannya. Itu menggelitik.

Komari mulai berbicara dengan lembut saat aku bertarung dengan rantai.

“A-Maukah kamu datang ke ruang klub c besok?”

“Aku ingin, tapi aku juga mengkhawatirkan Yakishio.”

“Y-Yakishio itu penting, tapi pikirkan juga tentang Klub Sastra.”

Benar, saat ini, aku sedang memperbaiki rantainya karenamu.

“I-Upacara wisudanya akhir pekan ini. I-Ini kesempatan terakhir untuk melihat para senpai mengenakan seragam u mereka.”

Ini bulan Maret. Waktu para senpai hampir habis, dan persiapan untuk tahun depan tidak bisa menunggu.

“Maaf, aku akan ke sana besok.”

Aku meminta maaf dengan tulus, tapi Komari sepertinya masih memikirkan sesuatu.

“Apakah ada hal lain?”

"…U-Uh, tentang membuat majalah c-club."

“Yang mempersiapkan wisuda? Naskahku sudah siap.”

Edisi majalah klub kali ini merupakan hadiah kejutan untuk para senpai di hari kelulusan mereka.

aku tidak takut apa pun karena aku orang pertama yang menyelesaikan drafnya.

“Ayo kita cetak besok. Atau kita bisa melakukannya sekarang.”

“M-Mari kita tunggu sebentar sebelum membuat majalahnya.”

"Ada apa? Drafmu belum siap?"

"Sudah siap untuk sementara waktu, tapi-"

Komari ragu-ragu sebelum melanjutkan.

“Aku ingin Yakishio menulis sesuatu juga.”

"…Jadi begitu. aku mengerti."

Yakishio adalah siswa pertama yang berteman dengan Komari di tahun pertama.

Dia pasti merasa terganggu dengan situasi saat ini.

"Ditambah lagi, hasil ujian Tamaki-senpai akan keluar minggu depan. Mungkin lebih baik menunggu sampai saat itu."

“Y-Ya, Tamaki-senpai ada di-selanjutnya…”

Akhir kalimatnya memudar, tidak memiliki kekuatan.

Situasi Tamaki-senpai, yang beralih ke sains di tahun ketiganya, jauh dari optimis. Hasil yang ia peroleh sendiri dari ujian awal menempatkannya tepat di ambang batas, dan ujian berikutnya akan lebih menantang lagi.

aku perhatikan Komari menjadi semakin gugup sejak pengakuan sukses Tsukinoki-senpai.

“Ngomong-ngomong, Komari, kenapa kamu lari-lari di jalan ini? Lumayan jauh dari jalan utama.”

aku mengubah topik pembicaraan untuk menghilangkan kecanggungan yang membuat Komari mendongak.

“U-Uh, akhir-akhir ini aku mengunjungi kuil untuk mendapatkan keberuntungan dalam ujian. D-Dan, aku membaca online bahwa berdoa pada patung Jizo itu baik."

“Ada patung Jizo di sekitar sini?”

“A-Aku sudah mencoba semua tempat yang terpikir olehku, jadi sekarang aku hanya mencari-cari di sekitar stasiun.”

Tidak heran dia berkeliaran di sekitar sini. Tapi, kawan, ternyata dia sangat serius dalam hal ini…

“Aku akan mencoba melihat-lihat ketika aku punya waktu luang juga.”

"Terimakasih…"

Mengikuti instruksi video, aku memasang kembali rantai dan memutar pedal ke arah yang berlawanan.

Rantai melilit roda gigi dengan bunyi klik yang kuat.

“Baiklah, selesai.”

“O-Ohh, luar biasa.”

Butuh waktu sekitar 10 menit. Tutorial online menang lagi.

“Rantainya sepertinya longgar, jadi sebaiknya kamu memeriksanya di toko sepeda.”

Komari memberiku sapu tangan putih saat aku berdiri dan mencari di sakuku.

“Tanganku ada minyak. Aku hanya bisa menggunakan milikku.”

“J-Jangan khawatir tentang itu. A-Juga, jarimu berdarah.”

…Berdarah? aku pasti telah memotongnya tanpa menyadarinya. Darah merembes dari jari telunjukku.

Komari mengeluarkan plester dari tasnya, menempelkan saputangan ke lukanya, lalu dengan terampil mengoleskan plester tersebut.

“M-Pastikan untuk mencuci jarimu dan mengoleskannya kembali saat kamu sampai di rumah.”

"Maaf. Darahnya pasti ada di saputanganmu, kan?”

“J-Jangan khawatir tentang itu.”

Komari mengatakan itu sambil memegang tanganku sebelum terdiam.

“…Komari?”

“K-Kamu selalu terlalu mengkhawatirkan orang lain, N-Nukumizu.”

Komari membuka dan menutup bibir keringnya berulang kali sebelum akhirnya berbicara.

“J-Jadi, itu sebabnya i-ini saatnya aku- mengkhawatirkanmu juga.”

Dia terdiam lagi.

“O-Oh, tentu…”

Komari mengangguk dan melepaskan tanganku tanpa berkata apa-apa.

aku menelusuri tekstur plester di ujung jari aku saat aku melihatnya mengendarai sepedanya tanpa berkata apa-apa lagi.

…Yah, bagaimanapun juga, itu adalah kesalahannya.

*

(Bagian terakhir dimulai di sini)

Laporan Klub Sastra – Edisi Khusus

<Wanita Menarik Tertentu> oleh Chika Komari

Pesta kelulusan di Akademi Sihir Kerajaan Faria.

Pestanya adalah pesta mewah yang diadakan di sebuah rumah megah yang cocok untuk sekolah yang dihadiri oleh kaum bangsawan.

Di sudut aula besar, Dazai yang mengenakan pakaian tradisional Jepang mengayunkan gelasnya dengan tatapan cemberut.

“Satu, dua, tiga – sungguh sebuah lelucon.”

Dazai bergumam getir dan menghabiskan isi gelasnya.

Waltz yang dimainkan dari suatu tempat terdengar persis seperti yang ada di dunia aslinya.

Dia setengah berharap rentenir muncul sambil tertawa dari balik pilar, mengungkapkan bahwa semua itu hanya lelucon…

Saat Dazai memikirkan hal-hal yang tidak lucu ini, dia menerima minuman baru dari pelayan yang lewat.

-Dazai belum dipecat. Dia mengajar di akademi sihir.

Tapi bukan disini. Dia seorang guru di Akademi Sihir Zavit di negara tetangga.

Hari ini, dia ada di sini sebagai pembawa tas untuk teman bersumpahnya, Mishima, seorang atasan.

…Wisuda, ya?

Ironisnya, dia yang pernah dikeluarkan dari Universitas Kekaisaran Tokyo hadir pada kesempatan ini.

Tapi bukan itu saja. Dia datang ke dunia ini untuk mencari seseorang, namun entah bagaimana akhirnya bertugas di istana, nyaris tidak memenuhi kebutuhan hidup. Apa bedanya dengan saat dia menjual manuskrip dengan harga murah?

Musik sudah berhenti diputar saat Dazai memegang gelas baru.

Pria dan wanita yang menari di tengah aula berpencar seperti kelopak bunga yang tertiup angin.

Tatapan Dazai tertuju pada seorang pria berseragam militer. Itu Misima.

Setelah selesai menari, Mishima berjalan bergandengan tangan dengan seorang gadis berpakaian.

Melihat Dazai yang cemberut, Mishima berpisah dengan gadis itu dan berlari ke arahnya.

“Mishima, kamu juga tahu cara menari?”

“Nyonya Kunieda mengajari aku beberapa langkah sebelumnya. Apakah kamu ingin menari bersama?”

Dazai dengan kasar mendorong gelasnya ke arah Mishima yang tersenyum.

"Jangan konyol. Tapi anggur ini lumayan. Sudahkah kamu mencobanya?"

“Kami di sini sebagai pelayan Kepala Sekolah. Tolong jangan minum terlalu banyak.”

“Kepala Sekolah sendiri telah menghilang entah kemana. Kami akan melakukan apa yang kami mau.”

Mishima, meskipun jengkel, menerima gelas itu, mengangkatnya ke arah cahaya, memutarnya, dan kemudian mencicipinya.

"Ah, ini mengingatkanku pada Pinot Burgundy. Sungguh menyenangkan."

"Ada apa? Menurutku anggur bola merah lebih cocok untukku."

Dazai mengambil kembali gelas itu dari Mishima.

"Berhentilah membuat ulah. Kamu sudah mendapatkan bagian dari masakan Prancis berkat para editor, bukan?"

"Orang-orang itu hanya mengizinkanku minum minuman keras yang murah. Ada perlakuan berbeda untuk lulusan Universitas Kekaisaran Tokyo dan orang putus sekolah sepertiku."

Saat Dazai hendak melanjutkan keluhannya, sebuah suara muda yang jelas bergema di seluruh aula.

"Nona Sylvia Luczel, dengan ini aku membatalkan pertunangan kita!"

Keduanya menoleh kaget ke arah tengah aula besar, di mana seorang pemuda berambut pirang keriting berdiri.

Kecantikannya terlihat bahkan dari jauh, dan pakaiannya yang dirancang dengan baik menunjukkan status yang tinggi. Di hadapannya adalah seorang gadis cantik berbaju merah, wajahnya berkemauan keras, dikelilingi rambut panjang berwarna madu.

—Pembatalan pertunangan. Memang benar, pemuda itu pernah mengatakan hal itu.

Dazai meraih lengan Mishima dan menuju ke arah kerumunan yang mengelilingi mereka.

“Hei, ini pemandangan nyata. Mari kita lihat lebih dekat.”

“Seleramu buruk sekali, Dazai-san. Ahh, tunggu aku.

Adegan yang disebut masih berlangsung.

"Jadi?" Gadis bernama Sylvia dengan dingin menjatuhkannya sambil menyilangkan tangan.

Pemuda itu mundur dengan ekspresi bingung.

“Uh, aku bilang aku membatalkan… pertunangan kita…”

"Gustave-sama, ada etiket tertentu dalam pembatalan pertunangan. Di mana laporan yang mencantumkan kesalahanku yang ditujukan kepada ayahku?"

"Uh, sepertinya aku meninggalkannya di mansionmu…"

Sylvia meletakkan tangannya di dahinya dan menghela napas dalam-dalam.

"Makanya aku bilang jangan sampai kamu melupakannya. Ya ampun- Anne!"

“Y-Ya!”

Yang tiba-tiba dipanggil namanya adalah seorang gadis berambut hitam yang bersembunyi di belakang Gustave.

Meski berpenampilan sederhana, kecantikannya tidak bisa disembunyikan seluruhnya.

"Mau bagaimana lagi. Mari kita dengar langsung darimu, sang korban. Tolong, hukum aku!"

“Eh, tapi kamu selalu memperlakukanku dengan baik, Nona Sylvia, jadi mengutukmu adalah…”

“…Tunggu, bukan itu yang kamu katakan tadi.”

Sylvia mengerutkan kening.

“Dengar, ingatkah saat aku merobek gaunmu di sekolah hutan saat musim panas? Itu sungguh buruk bagiku.”

Anne menggelengkan kepalanya yang menggemaskan dari sisi ke sisi.

“Itu hanya karena seekor lebah terbang ke dalam bajuku, dan kamu membantuku, Nona Sylvia.”

"Itu adalah setting tambahan dari cerita sampingan! Lihat, ingat acara menunggang kuda di mana aku membuat kudanya berlari liar mencoba membahayakan nyawamu?"

"Itu karena seekor lebah terbang ke telinga kuda dan mengejutkannya…"

“Itu perkembangan konyol dari sebuah antologi! Acara yang berhubungan dengan lebah tidak diakui sebagai kanon resmi di kalangan penggemar!”

Dazai, yang mendengarkan dengan penuh harap, kini terlihat bingung.

"…Hei, Mishima. Apa yang mereka bicarakan?"

“aku juga tidak yakin. Mungkin gadis itu-”

Suara bersemangat Sylvia menenggelamkan kata-kata Mishima.

"Gustave! Lagipula aku sudah bilang, kamu belum melakukan dasar apa pun dan memberi tahu Yang Mulia? Kamu menganggap enteng pembatalan itu. Baiklah, aku akan menunjukkan kepadamu apa sebenarnya arti 'disajikan dengan benar'!"

Sylvia meraih lengan Gustave.

"Kalau begitu aku akan mengajarimu dari awal apa artinya membatalkan pertunangan! Ayo Anne, bergabunglah dengan kami!"

“Ya, Nona Sylvia!”

Sylvia dan kelompoknya segera meninggalkan ruangan dan melarikan diri dari kerumunan.

Para peserta dibiarkan dalam keheningan yang tercengang atas peristiwa yang sedang berlangsung.

“Dazai-san, apa yang akan dilakukan orang-orang itu- Dazai-san?”

“…Wanita yang sangat menarik.”

Dazai, yang memperhatikan ke mana ketiganya pergi dengan tatapan mabuk, bergumam pelan.

Mishima mengangkat bahu dengan bosan.

"…Apakah kamu benar-benar tertarik dengan gadis muda itu?"

“Apa, kamu cemburu?”

Saat itu, musik mulai mengalir lagi di aula.

Dazai menghabiskan minumannya dan menyerahkan gelasnya pada pelayan yang lewat.

“Aku sudah memutuskan. Aku akan membatalkan diriku yang sekarang.”

"Apa maksudmu?"

Mishima tampak bingung ketika Dazai mengangkat bahu rampingnya.

"aku berhenti dari pekerjaan aku sebagai guru dan melakukan perjalanan. Tolong sampaikan salam aku kepada Kepala Sekolah."

“Tunggu, kalau begitu aku akan bergabung denganmu-”

Dazai menggelengkan kepalanya bahkan sebelum Mishima sempat menyelesaikannya.

“Kamu harus terus mengajar. Selain itu, ada sesuatu yang ingin aku minta kamu lakukan.”

Dazai tiba-tiba merendahkan suaranya. Mishima mengangguk dengan serius.

“…Jika itu sesuatu yang bisa aku lakukan.”

"aku kekurangan dana perjalanan. Bisakah kamu membantu aku?"

Mishima terdiam sesaat sebelum menghela nafas dalam-dalam.

“Kamu sungguh…”

"Jangan khawatir, aku akan kembali setelah aku melakukan apa yang perlu kulakukan. Sampai saat itu tiba, harap tunggu aku."

“Tetapi pikirkan mereka yang menunggu. Ini tidak adil bagi mereka.”

Dazai menepis protes Mishima dengan lambaian tangannya dan tersenyum dengan hati-hati.

“Sepertinya aku lebih cocok membuat orang lain menunggu.”

*

Malam itu, aku berada di kamarku, menggambar pensil mekanik di buku catatanku.

Tinggal satu bulan lagi di tahun ajaran. Sudah waktunya untuk mulai merencanakan acara penyambutan Klub Sastra bagi anggota baru.

Membuat poster dan flyer, membuat majalah klub, dan yang paling meresahkan, pengenalan klub pada orientasi siswa baru.

Membayangkan aku dan Komari di panggung gym untuk perkenalan klub terasa seperti firasat akan adanya bencana.

Meskipun kami memiliki Yanami, yang terlihat bagus dari luar, siswa baru yang tertarik dengan Klub Sastra pastinya adalah seorang introvert. Mengenakan gadis yang bergaya dan menarik mungkin justru mengintimidasi mereka.

Sebagai strateginya, bagaimana kalau meminta Yanami mengenakan kantong kertas di kepalanya?

"…Itu ide yang bagus."

Saat aku menuliskan ide itu di buku catatanku, plester yang melingkari jari telunjukku menarik perhatianku.

Komari menyuruhku menggantinya, tapi aku membiarkannya apa adanya karena alasan tertentu.

Aku menatap jariku dengan bingung.

"Onii-sama, tidak apa-apa jika tidak merawat jarimu?"

Aku mendengar suara Kaju dari belakang.

Berbalik, aku melihat Kaju duduk di tempat tidurku, merajut.

"Aku akan menggantinya setelah aku mandi, jadi tidak apa-apa. Benar, kapan kamu masuk ke kamarku?"

“Kaju sudah lama berada di sini. Ngomong-ngomong, merajut itu cukup sulit.”

Kaju memiringkan kepalanya dengan manis saat dia memanipulasi jarum rajut.

Sebuah benda kecil seperti tas digantung di jarum. Aku ingin tahu apa yang dia buat.

“Bahkan jika kamu mulai merajutnya sekarang, bukankah saat kamu selesai merajutnya sudah menjadi musim panas?”

“Kata orang, butuh waktu 10 bulan sampai seorang ibu hamil melahirkan, kan? Kaju pikir aku harus mulai bersiap-siap sedikit demi sedikit.”

Kaju tersenyum manis. Uh, butuh 10 bulan sampai seorang wanita hamil memberikan-

“Kaju, jangan bilang padaku…!?”

Aku berdiri begitu cepat hingga kursiku terjatuh, tapi Kaju hanya nyengir melihat kepanikanku.

"Tidak, tidak sama sekali. kamu tidak mengharapkannya, bukan? Kaju sedang mempersiapkannya untuk onii-sama, bukan untuk diriku sendiri.”

Oh, ini tentang aku, bukan Kaju. Aku menghela nafas lega dan mengambil kursi itu.

“Jadi, apa hubungannya ini denganku?”

Tangan Kaju berhenti saat dia menatapku dengan serius.

“Kamu tidak perlu menyembunyikannya, onii-sama. Kamu akhirnya membentuk ikatan yang erat dengan Yakishio-san, bukan?”

"Tidak, itu sepenuhnya salah."

Apa yang tiba-tiba dia bicarakan? Komari menatap langit-langit sambil melamun.

"Kaju melihatnya dengan jelas. Di tengah angin laut, kalian berdua berpegangan tangan dan berpelukan. Pemandangan sakral itu seperti sesuatu yang keluar dari lukisan religi, dan tanpa sadar air mata mengalir di pipi Kaju."

Tunggu, Kaju ada disana? aku dapat memahami bahwa dia salah karena dia tidak mengetahui situasinya.

"Tidak, itu hanya aku yang terselamatkan dari hampir terjatuh dari batu."

"Dan apakah menyelamatkan seseorang berarti berpegangan tangan seperti sepasang kekasih?"

…Dia memiliki penglihatan yang bagus.

"Itu hanya momentum atau arus momennya."

“Ya, momentum dan aliran itu penting. Jadi, sebagai adik perempuanmu, sudah menjadi tugasku untuk bersiap ketika arus membawa Yakishio-san dan kamu pergi, onii-sama.”

Kaju melanjutkan rajutannya.

“Jadi, apa yang kamu rajut selama ini?”

"Kaus kaki. Salah satunya hampir selesai."

"…Kaus kaki itu cukup kecil, bukan?"

Kaju terus merajut dengan senyuman masih di wajahnya.

"Kaju harus dipanggil apa, aku bertanya-tanya. Bibi Kaju, Kaju-nee- Kaju-chan kedengarannya bagus juga, kalau kita ingin suasana pertemanan. Aku harus memutuskan bagaimana dipanggil mulai sekarang."

Anak aku…? Bisakah laki-laki di keluarga Nukumizu punya anak sendirian?

Kecenderungan Kaju untuk terlalu mendahului bukanlah hal baru, namun kali ini kesalahpahamannya terlalu dalam.

"Apakah kamu mendengarkan kakakmu sama sekali? Seperti yang aku katakan sebelumnya, Yakishio dan aku tidak berada dalam hubungan seperti itu-"

"Bagaimana dengan Mama Kaju! Jika anak onii-sama memanggilku seperti itu, tidak berlebihan jika dikatakan akulah mamanya!"

Itu berlebihan.

"Dan jika kita melangkah lebih jauh, seolah-olah onii-sama dan Kaju sudah menikah!"

Bukankah langkah itu terlalu besar?

"Sama sekali tidak."

Apakah begitu…? Sungguh dilema…

Kaju berbalik untuk duduk membelakangiku, melanjutkan rajutannya sambil bersenandung.

Aku menghela nafas pelan saat aku merasakan kehangatannya di punggungku.

*

Dua hari telah berlalu, dan ini adalah jam makan siang hari Kamis, sehari sebelum upacara wisuda.

Setelah menyelesaikan turku di air mancur, aku melihat-lihat pilihan mesin penjual otomatis, berpikir untuk membeli kopi.

Seseorang mendekati aku ketika aku mengeluarkan beberapa koin dari dompet aku.

“Ara, apakah kamu sendirian?”

“Eh? Ya."

Suara itu dari Teiara Basori. Dia berpisah dengan temannya dan berdiri di sampingku.

…Ah, begitu. Aku mundur dari mesin penjual otomatis.

"Aku belum memutuskan, jadi silakan saja."

"Tidak, aku tidak membeli apa pun."

Lalu kenapa kamu datang ke sini? Aku mencoba untuk pergi segera setelah mengambil barang-barangku, tapi aku melihat Teiara-san sedang bermain-main dengan smartphone-nya.

“Eh? Basori-san, bukankah kamu menggunakan ponsel lipat sebelumnya?”

“Aku baru-baru ini beralih ke ponsel pintar. Menjadi satu-satunya di OSIS yang tidak memiliki ponsel adalah hal yang merepotkan, aku menyadarinya.”

Teiara-san mengetuk ponselnya dengan senyum gembira.

"Aku juga sudah mulai menggunakan LINE. Apakah kamu menggunakannya, Nukumizu-san?"

"Ya, itu nyaman untuk kegiatan klub dan semacamnya."

"Benar! LINE memang yang terbaik untuk komunikasi!"

Entah kenapa, matanya berbinar saat dia menunjukkan ponselnya padaku.

“Eh, ya. Kamu benar."

"…Ya benar."

Antusiasme Teiara-san tiba-tiba memudar. Apa yang sedang terjadi?

Dia bergumam pelan sambil terus memainkan ponselnya tanpa suara.

"…Nukumizu-san, apakah kamu menggunakan LINE?"

Apa? Mengapa percakapan itu kembali terjadi? Apakah aku baru saja mengalami putaran waktu?

"Bukankah kita sudah membicarakan hal ini? Atau aku sedang membayangkan sesuatu?"

"Maaf, akhir-akhir ini aku agak pelupa."

“Mungkin kamu harus ke dokter?”

Mengabaikan kekhawatiranku, Teiara-san berdehem dan memulai dari awal.

"Suatu hari, kami pergi ke karaoke sebagai bagian dari OSIS. Lihat, aku merekam videonya. Apakah kamu ingin melihatnya?"

…Sungguh menyusahkan. Tapi aku dengan enggan mengambil ponsel Teiara-san sejak dia menyerahkannya padaku.

Dalam video tersebut, Prez terlihat bernyanyi melalui mikrofon yang dipegang dengan kedua tangannya.

"Eh, lagu apa lagi ini?"

"Itu <Tentoumushi no Samba>. Prez menyanyikannya di pertemuan keluarga, jadi kami semua pergi berlatih."

Berikutnya ada foto Prez dan Sakurai-kun sedang berduet.

Judul lagu di layar adalah <Ginza no Koi no Monogatari>…?

“Prez selalu terlihat anggun berdiri di sana. Itu benar-benar menunjukkan keanggunannya.”

Teiara-san menatap layar sambil melamun.

Memang Prez terlihat indah hanya dengan berdiri. Dia adalah lambang kecantikan yang bermartabat.

Hanya saja selera musiknya agak- tidak, cukup kuno.

“Prez memiliki postur yang bagus. Apakah dia berolahraga atau semacamnya?”

"Dia mengikuti olahraga atletik saat SMP. Mungkin itulah sebabnya dia memiliki inti yang kuat."

Huh, sepertinya akhir-akhir ini aku menemui banyak topik yang berhubungan dengan atletik. Tapi kenapa banyak sekali foto Prez? Ini seperti pengambilan gambar secara terus-menerus, dan apakah benar-benar perlu memotret dirinya sedang menuangkan Calpis di bar minuman?

Jariku berhenti menggulir. Ada adegan di mana Shikiya-san, duduk di sofa karaoke sambil menyilangkan kaki, mencondongkan tubuh ke depan, menawarkan tongkat Pocky kepada fotografer dengan tongkat itu di mulutnya.

Foto Shikiya-san sepertinya agak berisiko di sekitar area dada.

aku perlu memeriksa lebih dekat agar aman. Bagaimana cara mencerahkan foto lagi?

"…Nukumizu-san, apa kamu tidak terlalu memperhatikan foto itu?"

"…Itu hanya imajinasimu."

Aku lupa Teiara-san ada di sampingku.

Berpura-pura tidak terjadi apa-apa, aku menelusuri foto itu, dan pemandangan berubah dari tempat karaoke.

Lokasinya sepertinya adalah ruang kelas Tsuwabuki, dan orang di foto itu adalah aku.

"Oh, ini dari yang lain-"

Teiara-san mengambil telepon dariku sebelum aku bisa menyelesaikannya, dan kemudian-

Membanting! Dia dengan paksa membuangnya ke tempat sampah di sebelah mesin penjual otomatis.

"Apa? Apa yang kamu lakukan, Teiara-san!?"

"T-Tidak ada! Aku tiba-tiba merasa ingin membuang ponselku!"

…Ehh, emosinya terlalu tidak stabil.

"Apakah buruk bagiku melihat foto itu?"

"S-Shikiya-senpai mengambil foto itu sendiri!"

"Eh, itu dari hari buka sekolah kan? Yang diambil oleh Shikiya-senpai."

Teiara-san tiba-tiba berhenti tersipu dan mengayunkan lengannya.

"aku kira itu dianggap sebagai salah satu rekor jika kamu mengatakannya."

"…Ah iya."

Kenapa dia tiba-tiba menjadi tenang?

"Aku tidak tahu tentang itu, tapi apakah ponselmu baik-baik saja?"

"Ya, tidak apa-apa. Yang lebih penting, besok adalah upacara wisuda, kan?"

"Ya itu benar."

Tunggu, apa tidak apa-apa? Itu ponsel pintar, kan?

Mengabaikan kegelisahanku, Teiara mulai berbicara dengan ragu-ragu.

"Jadi, aku sedang mengatur dokumen OSIS tahun lalu sebelum para senpai pergi. Tsukinoki-san sepertinya telah melakukan tugasnya dengan baik."

"Oh, itu mengejutkan."

"Ya. Dokumennya akurat, dan dia menyelesaikan semua penyelidikan yang membosankan."

Tsukinoki-senpai adalah wakil ketua OSIS selama sekitar setengah tahun tahun lalu.

Cukup mengejutkan bahwa dia adalah bagian dari OSIS, tapi terlebih lagi dia sebenarnya rajin.

Teiara-san hanya mengangkat bahu melihat wajah terkejutku.

“Yah, mengingat dia sendiri adalah orang yang memprihatinkan. Kurasa itu cucian.”

“Tapi orang itu punya kelebihannya, tahu?”

Teiara-san tersenyum melihat pembelaanku yang samar-samar.

“Ya, aku akhirnya mulai mengerti maksudmu, Nukumizu-san.”

Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin apa yang dia maksud, sepertinya dia mulai mengenali orang itu setelah insiden dengan buku BL baru di akhir tahun. aku memutuskan untuk tidak memikirkan alasan mengapa dia mengakuinya.

"Bagus kalau begitu. Lagipula dia akan lulus besok."

"Fufu, ini menyedihkan, tapi sejujurnya, aku sedikit lega."

Teiara-san menutup mulutnya untuk menahan tawa, dan tanpa sadar aku mendapati diriku ikut tersenyum ketika tiba-tiba-

Suara gemeretak logam mencapai kami.

Melihat ke atas, aku melihat seorang petugas kebersihan mengumpulkan kaleng-kaleng kosong dari tempat sampah di sebelah mesin penjual otomatis.

"…Teiara-san, apa kamu yakin ponselmu baik-baik saja?"

"Tolong jangan khawatir tentang hal itu, dan jangan panggil aku dengan nama depanku."

Teiara-san menyatakan dengan tegas, menjaga postur tubuhnya tetap lurus ke depan.

"Kalau saja aku memperhatikan hal-hal yang terjadi antara Tsukinoki-san dan aku. Aku ingin bicara baik-baik dengannya tentang hal itu."

Ah, jadi itu sebabnya dia mendekatiku.

“Terima kasih untuk itu. Kamu tidak perlu bersusah payah.”

"Dan soal foto itu tadi, tolong jangan salah sangka."

"Foto dari Tsuwabuki Fest? Foto yang aku ikuti?"

"I-Bukan itu yang terlihat! …Maksudku, aku pengirim Nuku x Hoko, tapi aku bisa membedakan antara kenyataan dan fiksi!"

…Sepertinya aku baru saja mendengar istilah yang meresahkan.

“Eh, apa sebenarnya Nuku x Hoko-”

"Ah, baiklah, maaf jika penjelasanku kurang! Dan meskipun penampilanku terlihat seperti itu, seleraku cukup omnivora, jadi tolong jangan khawatir!"

Tidak ada yang meyakinkan tentang hal itu. Tolong tutup mulutmu saja.

Saat petugas kebersihan selesai mengumpulkan kaleng-kaleng kosong dan berjalan pergi membawa tas-

“Apakah ponsel pintarmu baik-baik saja? Isi tempat sampah baru saja dikumpulkan.”

Teiara-san menjerit kecil setelah mengikuti pandanganku.

"Ah, tunggu, tolong! Permisi! aku perlu mengambil sampah itu. Mohon tunggu!"

Saat aku melihat Teiara-san kabur, aku merenungkan percakapan kami sebelumnya.

Teiara-san adalah pengirim Nuku x Hoko (♂). Aku yang teratas- tidak, aku yang kiri. Yah, menurutku itu lebih baik daripada berada di sebelah kanan… (TL: Kiri berarti atas, dan kanan berarti bawah dalam BL.)

*

Pagi hari upacara wisuda terasa aneh dan tidak nyata.

Langit berwarna biru menusuk. Pepohonan tulip yang berjajar di luar gerbang timur telah menggugurkan daunnya, namun peralihan dari musim dingin ke musim semi dapat dirasakan di udara.

Sebuah sepeda berhenti di sampingku saat aku menunggu di penyeberangan di depan gerbang timur.

"Hei, Nukumizu-kun. Apa kamu selalu sepagi ini?"

Itu Yanami yang turun dari sepedanya. Aku memberinya lambaian kecil.

“Hanya merasa sedikit gelisah hari ini. Ini bukan seperti upacara wisuda kita atau apa pun.”

"Ya, aku mengerti. Hari kelulusan bahkan membuat siswa tahun pertama merasa sedikit sentimental."

Yanami merapikan rambutnya ke belakang dengan nada sedih.

“Ini hari terakhir bersama para senpai.”

"Ya. Kita berkumpul di ruang klub sepulang sekolah. Bisakah kamu hadir, Yanami-san?"

"Ya, aku akan mampir setelah mengucapkan selamat tinggal pada beberapa senpai dekat. Juga-"

Yanami melihat sekeliling sebelum merendahkan suaranya.

"Mantan kapten tim bola basket bilang dia ingin bertemu denganku untuk terakhir kalinya. Maksudku, aku berpikir untuk menolaknya, tapi dia begitu gigih-"

Anehnya dia tampak bangga, memutar-mutar rambutnya.

"Hmm. Lebih penting lagi, sekolah berakhir di pagi hari hari ini, kan? Aku ingin tahu apakah boleh mengundang para senpai makan siang."

“…Tunggu, kamu tidak tertarik dengan apa yang aku katakan!? Aku yakin kamu tertarik, kan!?”

Tidak, bukan aku. Faktanya, aku bahkan tidak menangkap semua yang dia katakan, kamu tahu, karena aku tidak peduli.

"Eh, ada sesuatu tentang kamu dan mantan kapten tim bola basket yang mengadakan pertandingan lemparan bebas?"

“Aku tidak mengatakan itu! Dan aku sudah menolaknya!”

Lalu kenapa kamu mengungkitnya?

"Maaf. Aku terlalu sibuk dengan upacara wisuda."

"Baiklah, baiklah, lampunya sudah berubah menjadi hijau."

Aku melintasi penyeberangan dengan Yanami yang merajuk. Sungguh merepotkan untuk memulai pagi hari dengan…

"Jadi, bukannya aku tidak tertarik dengan apa yang kamu katakan, Yanami-san. Aku hanya…tidak mendengarnya. Maksudku, matahari sangat cerah pagi ini, dan itulah sebabnya-"

Yanami menghela nafas pasrah atas alasan cepatku.

"Aku akan memaafkanmu karena sudah berusaha keras. Ini hari kelulusan, jadi wajar jika kamu merasa sentimental, Nukumizu-kun."

Hmm, seperti inikah perasaan sentimental itu…?

Yanami menyeringai dan mencondongkannya untuk melihat wajahku saat aku merenung.

"Apakah kamu akan menangis saat upacara wisuda, Nukumizu-kun?"

"Aku bukan tipe karakter seperti itu."

"Kamu tidak pernah tahu. Kamu mungkin akan berkaca-kaca karena suasananya. Aku bisa meminjamkan bahuku jika kamu ingin menangis, tahu?"

Kalau begitu, aku hanya butuh saputangan.

Setelah berpisah dengan Yanami, yang menuju ke tempat parkir sepeda, aku melihat ke arah pohon tulip sambil berjalan menuju loker sepatu.

Upacara wisuda aku sendiri tinggal dua tahun lagi. Akankah aku mendapati diriku menitikkan air mata?

*

Upacara wisuda berjalan dengan lancar.

Pidato kepala sekolah berakhir, dan tiba saatnya pembagian ijazah.

Namun tidak semua orang naik ke panggung. Kecuali perwakilan kelas, siswa hanya berdiri dan memberikan tanggapan ketika namanya dipanggil.

Saat nama-nama dipanggil satu per satu, waktu yang tersisa hingga kelulusan terus berlalu, tanpa dapat dielakkan.

Suara isak tangis para wisudawan mulai memenuhi udara, dan mungkin dipengaruhi oleh suasana itu, isak tangis pun mulai bermunculan di kalangan adik kelas juga.

"Yanami-chan, kamu baik-baik saja?" "Ini, gunakan tisu." “Jangan dimakan, oke?”

…Yanami banyak menangis.

"Ugh, aku terbawa suasana."

Mengendus. Yanami menyeka hidungnya dengan tisu yang diberikan teman-temannya.

Entah bagaimana, melihat Yanami kembali ke dirinya yang biasa membuatku merasa nyaman.

Ketika aku fokus pada nama-nama siswa yang lulus yang dipanggil, aku menemukan bahwa mereka saat ini berada di paruh kedua Kelas E.

Kedua anggota Klub Sastra tahun ketiga itu berada di kelas berikutnya, Kelas F. Jadi, nama-nama yang dipanggil saat ini tidak terlalu berarti bagiku- tunggu, siapakah orang "Paruru" yang baru saja dipanggil ini? Aku penasaran bagaimana namanya ditulis.

Suaranya juga lucu. Sayang sekali aku rindu melihatnya dari belakang…

Sementara pikiranku melayang ke Paruru Yodobashi-san dari Kelas 3E, mereka mulai memanggil nama siswa Kelas F.

Sebuah nama familiar diumumkan saat kegelisahan muncul di hatiku.

Shintaro Tamaki.

Tamaki-senpai berdiri dengan tenang, menjawab dengan pelan "di sini", dan kemudian segera duduk.

Sosoknya yang tinggi menyatu dengan kerumunan siswa yang pernah duduk.

Saat aku meregangkan leherku, mencoba menemukannya, nama-nama terus dipanggil.

Kemudian, nama familiar lainnya terdengar.

Koto Tsukinoki.

Seorang siswa perempuan dengan rambut diikat dua berdiri dengan penuh semangat, menjawab dengan cerah, "Ini!" agak terlalu bersemangat.

Nama siswa berikut dipanggil setelah Tsukinoki-senpai duduk.

…Dan itu menandai akhir.

Tentu saja acara wisuda tetap dilanjutkan.

Namun bagi mereka berdua, kehidupan SMA mereka telah mengakhiri semua kejadiannya, hanya menyisakan epilog untuk ditonton.

Upacara berlangsung dengan lugas namun menyedihkan, dan sebelum aku menyadarinya, pidato dari perwakilan siswa yang tersisa telah dimulai.

-Perwakilan siswa adalah Hibari Hokobaru.

Suara percakapannya memperketat suasana gimnasium yang agak santai.

aku teringat upacara kelulusan sekolah menengah setahun yang lalu. Siswa menangis.

Saat itu, aku melihat mereka dengan mata terpisah.

Tapi sekarang, aku agak memahami perasaan itu.

Hanya merasa kesepian dan enggan berpisah- dan Yanami masih banyak menangis.

Aku menutupi perasaan sentimentalku dengan senyuman masam, dalam hati berharap para senior baik-baik saja di hatiku.

*

Tidak terpengaruh oleh emosiku, upacara wisuda berakhir dengan lancar.

Kami kembali ke ruang kelas setelah keluar dari gimnasium. Tidak ada kelas hari ini, jadi ini adalah sesi wali kelas terakhir.

Bahkan Amanatsu-sensei yang biasanya ceria terlihat muram hari ini, menatap sekeliling ke arah kami.

"Upacara wisuda hari ini bagus. Pidato ketua OSIS dan tanggapan ketua OSIS sebelumnya pasti dipaksakan, maksudku, dipersiapkan dengan baik, bukan sekedar tindakan. …Itu benar-benar, lho."

Usaha yang bagus, kosa kata. Pembicaraan canggung Amanatsu-sensei berlanjut.

"Sebenarnya, anak laki-laki menanyakan informasi kontakku hari ini. Lima di antaranya. Artinya, jika aku benar-benar menginginkannya, mendapatkan pacar itu mudah. ​​Aku penasaran bagaimana kabar Takasaka!"

Amanatsu-sensei melamun tentang kejayaan masa lalunya, dan kemudian ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap.

"…Tunggu. Semua orang itu juga mengajak Konuki-chan jalan-jalan. Jangan bilang aku hanya umpan untuk menangkapnya?"

Terkejut dengan kebenaran yang telah luput dari perhatiannya selama bertahun-tahun, Amanatsu-sensei merosot ke meja guru.

"Pantas saja tidak ada satu pun dari mereka yang menanggapi saat aku menyarankan untuk pergi berdua saja…"

Kelas 1C terdiam. Saat Amanatsu-sensei merasakan transformasi pahit dari kenangan manisnya, obrolan dari kelas berikutnya menunjukkan bahwa HR mereka kemungkinan besar telah berakhir.

Dengan wajah masih tertunduk, Amanatsu-sensei mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya dengan lesu.

"Baiklah, itu saja untuk hari ini. Jika kamu punya teman yang lulus, ucapkan selamat tinggal. Dan jangan berani-berani membuat kenangan manis!"

Bahkan di hari seperti ini, Amanatsu-sensei tetap menjadi dirinya yang biasa, tapi seluruh kelas, yang terbiasa dengan caranya, segera bangkit untuk pergi.

Aku mencari-cari Yakishio, melihat sekilas dia bergegas keluar kelas.

Aku bahkan tidak berani mengejarnya dan hanya ragu-ragu saat itu juga. Yanami, yang sudah mendapatkan kembali energinya, mendekatiku.

“Aku akan menyapa beberapa kenalan di dekat gerbang timur. Aku akan menuju ke ruang klub nanti, oke?”

“Baiklah, mengerti.”

Jalur yang ditumbuhi pohon tulip dari gerbang timur merupakan spot tradisional bagi para wisudawan untuk mengambil foto…

Tamaki-senpai dan yang lainnya mungkin ada di sana sekarang. Mungkin aku harus memeriksanya…

Aku berdiri untuk pergi setelah mengantar Yanami pergi bersama teman-temannya.

Menavigasi melalui kerumunan di lorong, aku menemukan diri aku berjalan di samping seorang siswa laki-laki.

Sosuke Hakamada, teman masa kecil Yanami dan pacar Karen Himemiya.

“Pergi ke jalur pohon tulip, Nukumizu?”

"Kupikir aku harus memeriksanya. Mungkin bisa menemukan inspirasi untuk sebuah cerita."

“Anggota Klub Sastra pada umumnya. Apakah Anna sedang menulis sesuatu akhir-akhir ini?"

"Dia sudah cukup banyak menulis. Apakah kamu tidak melihatnya, Hakamada?"

Hakamada mengangkat bahu sambil tersenyum menyegarkan.

"Dia tidak ingin hal itu kembali ke keluarganya melalui aku."

Menarik. aku rasa begitulah yang terjadi.

Tentu saja, membaca tulisan keluarga kamu mungkin tidak selalu menarik, terutama novel adik perempuan kamu.

Sekelompok gadis bergegas melewati kami dengan gunting saat kami berjalan dan berbicara.

Ada apa dengan mereka? Pertarungan akan dimulai?

“Ini tentang mendapatkan kancing kedua dari seragam lulusan. Itu sudah menjadi tradisi sejak lama.”

"Seperti duel dimana pemenangnya mendapatkan tombolnya…?"

aku tidak menyangka ada tradisi seperti novel ringan di Tsukubuki. Hakamada tertawa dan melambaikan tangannya dengan acuh.

“Seragam kami memiliki kancing yang dijahit pada jaketnya, jadi ketika ada yang ingin memberikannya, mereka membawa gunting untuk memotongnya.”

Jadi begitu. aku selalu bertanya-tanya bagaimana mereka mematikan tombolnya. Akan sangat memalukan bagi lulusan untuk membawa gunting hanya untuk itu.

"Tahukah kamu? Ternyata, pasangan yang akan wisuda menukarkan kancing kedua dan pita kedua."

"Tunggu, apa pita kedua?"

"Pita kedua berarti pita kedua. Dari atas ke bawah. Aku harus memastikan aku bisa bertukar dengan Karen dalam dua tahun."

Hakamada menjawab dengan acuh tak acuh.

Pita kedua adalah konsep umum? Apakah aku sudah keluar dari lingkaran?

Saat gadis-gadis yang memegang gunting menghilang dari pandangan, Hakamada merendahkan suaranya dan bertanya.

“Hei, Nukumizu, apakah ada sesuatu yang terjadi antara Yakishio-san dan kamu akhir-akhir ini? Anna sepertinya khawatir.”

"Eh, itu…"

Dia sangat khawatir sehingga dia mengikuti kami berkencan dan bahkan melakukan percobaan tiruan di restoran keluarga.

Ini pastilah apa yang mereka sebut sebagai persahabatan yang tidak biasa antara gadis bertipe olah raga dan gadis bertipe Yanami.

"Menjadi terkenal mempunyai tantangan tersendiri, kan? Kamu pasti paham menjadi pacar Himemiya-san, kan?"

Aku menepisnya dengan bercanda dan melihat ke jalan setapak yang dipenuhi pohon tulip dari jendela lorong.

Bercampurnya kerumunan lulusan dan mahasiswa saat ini membuat aku sulit menemukan siapa pun yang aku kenal. Tatapanku tertuju pada seorang gadis yang bersembunyi di balik batang pohon saat mencari para senpai, rambut pendek dan sosok langsingnya tidak salah lagi. Yakishio…?

Saat aku berhenti untuk melihat, seorang siswi mendekatinya dari belakang- Itu Tsukinoki-senpai.

*

…Selama tiga tahun, dia berjalan di jalan yang dipenuhi pohon tulip.

Koto Tsukinoki, yang merupakan bagian dari Kelas F di tahun ketiganya di SMA Tsukubuki, melihat melalui kacamatanya ke arah dahan pohon tulip.

Cabang-cabangnya, yang benar-benar gundul, sudah mengisyaratkan dimulainya kehidupan baru.

Dia akan meninggalkan Toyohashi pada saat kuncup ini terbuka penuh.

Meskipun dia belum bisa membayangkan kehidupan barunya, dia yakin Shintaro akan ada bersamanya.

Sebuah ketukan ringan terdengar saat tabung yang memegang ijazah dengan lembut membenturkan kepala Koto saat dia asyik dengan pikirannya.

"Hei, selamat kamu masuk universitas."

Momo Terai, mantan kapten tim lari putri, menyapa Koto dengan suara ceria. Dengan wajahnya yang tajam dan tegas, dia menawarkan senyuman ramah.

"Terima kasih. Aku tidak pernah berpikir aku akan menjadi orang pertama yang mendapatkan tempat. Bagaimana denganmu, Momo? Kamu terlihat agak pucat seolah-olah kamu berada di ambang kematian."

“aku punya jaring pengaman, jadi perjalanan aku ke Tokyo aman.”

Momo berdiri di samping Koto, keduanya menatap ke dahan pohon tulip.

"Aku berhutang banyak padamu karena telah merawat putri kita."

“Masih terlalu dini untuk berterima kasih. Dia melewatkan latihan lari akhir-akhir ini, bukan?”

Momo bersandar di bahu Koto sambil menghela nafas.

"Ada banyak hal yang terjadi. Perasaannya tidak akan berubah tidak peduli apa yang kita katakan, terutama karena kita…"

"…berangkat hari ini."

Koto selesai dan menatap melewati rambut Momo yang disinari matahari ke gedung sekolah yang sudah dikenalnya.

Suatu hari nanti, pemandangan ini mungkin akan menjadi kenangan nostalgia.

Namun sampai mereka melewati gerbang sekolah untuk terakhir kalinya, tempat ini tetap menjadi tempat mereka.

Terkejut dengan sentimentalitasnya, Koto melihat sekilas wajah berwarna gandum yang mengintip dari balik pohon tulip.

“Momo, apakah kamu masih akan tinggal di sini?”

"Iya, aku mau foto bareng tim lari. Ada apa?"

"Aku hanya berpikir aku harus menambahkan sedikit lagi ucapan terima kasihku."

Meninggalkan Momo yang kebingungan, Koto mendekati pohon tulip.

Orang itu sepertinya sedang menatap punggung Momo. Itu sebabnya dia mengabaikan Koto. Menyadari hal itu, Koto segera angkat bicara dari belakang.

“Yakishio-chan, kamu tidak pergi ke sana?”

"Tsukinoki-senpai!? Uh, selamat atas kelulusanmu. Aku-"

Koto bersandar di pohon di sebelah Yakishio.

“Bagaimana kalau kita ngobrol sebentar jika kamu tidak pergi?”

“Eh, tapi…”

Koto dengan ringan menepuk kepala Yakishio dengan tabung ijazah.

"Kita belum punya banyak kesempatan untuk ngobrol, hanya kita berdua. Mari kita ngobrol sekali saja."

"…Benar, aku jarang berada di ruang klub."

Tampak yakin, Yakishio bersandar di pohon seperti Koto.

"Bukankah kamu di sini untuk menemui Momo? Para gadis tim lari sedang berkumpul di sana."

"Hanya saja…Aku merasa canggung untuk muncul karena aku melewatkan latihan lari. Begitu pula dengan Klub Sastra."

Yakishio menunduk dengan canggung.

"Ah, baiklah. Memilih Nukumizu-kun, seleramu bagus."

"Kami sebenarnya tidak seperti itu, eh, keadaannya pasti sangat canggung saat ini…"

“Tidak apa-apa, bukan? Dia bukan milik siapa pun.”

Koto mengangkat bahu sambil bercanda, mengejutkan Yakishio.

"Maksudku, aku orang yang suka bicara. Aku sendiri yang memberi jaminan pada OSIS. Aku tidak bisa berkata banyak tentang orang lain."

"Alasan kamu meninggalkan OSIS adalah…"

“Sederhananya – masalah dengan hubungan.”

"Wah, tepat sasaran ya?"

Mereka tertawa bersama.

"Dalam kasusku, hal seperti itu bukanlah sesuatu yang keren."

"Menurutku tidak ada yang keren atau tidak keren tentang hal itu jika itu adalah masalahmu sendiri."

Koto mengeluarkan ponselnya, dengan santai melingkarkan lengannya di bahu Yakishio, dan mengambil foto selfie.

“Kamu bebas melakukan apa yang kamu suka. Kamulah yang berhak memutuskan dan bertanggung jawab atas tindakanmu.”

Layar ponsel menampilkan Koto yang tersenyum dan Yakishio yang terkejut.

“Pertama, tunjukkan wajahmu kepada orang yang ingin kamu temui.”

“Tapi aku sudah mencoba melarikan diri dari semuanya. Aku bahkan mencoba menarik Nukkun dari Sastra-”

"Tidak ada seorang pun yang berhak menyalahkanmu atas hal itu. Ditambah lagi-"

Koto meraih bahu Yakishio, memutarnya, dan mendorongnya dengan lembut.

"Onee-san sayangmu ternyata sangat dewasa. Ayo, cobalah."

"Ya!"

Yakishio mulai berlari, berhenti sejenak untuk membungkuk ke arah Koto, lalu melanjutkan tanpa henti.

Hanya itu yang bisa dia lakukan. Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang karena dia sudah mulai berlari.

“…Nukumizu-kun mungkin bisa menangani ini dengan baik.”

Koto bergumam pada dirinya sendiri, berharap kouhai imutnya baik-baik saja.

*

Saat aku melangkah keluar gedung, jalan setapak yang ditumbuhi pohon tulip dipenuhi oleh para mahasiswa yang lulus.

Ada kelompok-kelompok yang berciuman di bawah sinar matahari yang mengambil foto, beberapa di antaranya menyanyikan lagu kebangsaan sekolah secara misterius – mereka pastinya ekstrovert – dan para gadis berpelukan sambil menangis, juga pastinya ekstrover.

Beberapa bahkan bertukar informasi kontak pada tahap akhir ini. Mereka tidak terlalu "ekstrovert" dan lebih "mereka seharusnya meledak".

Aku dengan santai mencari Tsukinoki-senpai dan Yakishio di tengah kerumunan.

“Hei, bukankah ini Nukumizu? Apakah kamu datang untuk mengantarku pergi?”

Sebuah suara familiar terdengar dari luar jangkauan pandanganku. Itu Tamaki-senpai.

"Hanya melihat sekeliling, seperti tukang karet."

Tamaki-senpai dengan ringan mengangkat tabung diplomanya dan mendekatiku.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Dia terlihat sangat lelah, dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

“Waktunya tepat, ayo pergi ke ruang klub bersama.”

"Apakah kamu sudah selesai di sini?"

“Aku sudah mengambil foto dengan teman-teman sekelasku. Kali berikutnya kita bertemu mungkin di pesta reuni.”

Huh, sudah ada rencana reuni.

"Jangan bilang itu terjadi pada hari wisuda?"

“Sebagian besar masih menunggu hasil ujiannya. Sebenarnya ini bukan waktu yang tepat.”

Tamaki-senpai tersenyum lelah. Menjadi pelajar yang menunggu hasil ujian memang berat.

"Eh, lupakan itu. Apa kamu tidak melewatkan satu tombol pun, senpai!?"

Memang benar, kancing kedua dari blazer Tamaki-senpai hilang.

"Beberapa gadis tahun pertama yang aku tidak kenal bersikeras untuk memilikinya."

Tamaki-senpai menggaruk ujung hidungnya.

"Mungkinkah… sebuah pengakuan?"

"Tidak ada yang seperti itu. Dia tahu aku punya pacar. Kurasa hanya ingin kancing itu untuk kenangan. Yah, aku tidak begitu mengerti-"

Uwah, sepertinya dia cukup senang dengan hal itu.

"Apakah Tsukinoki-senpai baik-baik saja dengan itu? Lagipula, pasangan biasanya saling bertukar pita dan kancing."

"Ah."

Wajah Tamaki-senpai membeku. Dia benar-benar melupakan pacarnya karena kegembiraannya.

"Uh, ini buruk, kan? Apakah mereka menjual kancing di suatu tempat?"

"Toko sekolah tidak akan buka hari ini. Saat ini, kamu sebaiknya menerima saja omelannya. Ya, itu yang terbaik."

Dia memberikan kancingnya kepada adik kelas meski sudah punya pacar. Sedikit omelan mungkin baik untuknya. aku dengan dingin menyarankan hal ini, sepenuhnya dimotivasi oleh keluhan pribadi, tetapi Tamaki-senpai bertepuk tangan dalam doa.

"Nukumizu, tolong! Berikan tombol keduamu!"

Ha!? Jangan bilang Tamaki-senpai sebenarnya punya perasaan padaku!?

Tidak, itu konyol. Dia mungkin ingin menggunakan kancingku sebagai pengganti seragamnya.

"Aku tidak keberatan, tapi apakah kamu punya gunting?"

"Tidak, tapi kamu punya peralatan menjahit, kan? Aku pernah melihatmu memperbaiki kancing blus Yanami-san di ruang klub sebelumnya."

…Jadi dia melihat itu.

Yanami terus melompat-lompat hari itu, dan kancingnya akhirnya menyerah dan melompat keluar.

"Yah, adik perempuanku menyuruhku membawa peralatan menjahit di tasku."

"Kalau begitu, aku mengandalkanmu. Di sini terlalu mencolok, jadi aku akan menunggumu di halaman."

Tamaki-senpai buru-buru meninggalkan tempat kejadian.

Mau bagaimana lagi. aku harus kembali ke kelas untuk mengambil perlengkapan menjahit.

Aku berbalik. Entah kenapa, Teiara-san berdiri di sana sambil menempelkan saputangan ke hidungnya.

"Hei, Basori-san, apa kamu butuh sesuatu?"

"Uh, aku sedang mencari Tsukinoki-san untuk mengucapkan selamat tinggal…"

"Ah, dia mungkin masih berada di dekat deretan pepohonan."

Terlepas dari tanggapanku, Teiara terus menatapku tanpa bergerak.

"…Eh, apakah ada hal lain?"

"Aku-aku bisa menyimpan rahasia! Kamu bisa percaya padaku!"

Dengan itu, dia berbalik dan lari.

…Seperti biasa, dia adalah sebuah teka-teki.

Aku menghela nafas kecil dan menuju ke ruang kelas.

*

aku mendapati diri aku rajin mengerjakan menjahit di bangku di halaman. Meskipun blazer Tamaki-senpai sedikit lebih besar dari milikku, anehnya blazer ini terasa familier karena desainnya sama.

"Maaf membuatmu melakukan ini setelah bertemu setelah sekian lama."

Tamaki-senpai duduk di sampingku di bangku dengan dua kaleng kopi.

"Memang sudah lama tidak bertemu. Jadi, apakah hasil ujianmu akan keluar minggu depan, senpai?"

"Ya, jika tidak berjalan dengan baik, aku akan mengadakan ujian akhir setelahnya. Aku berdoa agar semua penjejalan ini tidak sia-sia."

Dia menunjukkan senyum kelelahan.

"Aku juga harus membereskan barang-barangku dari ruang klub. Aku penasaran apakah aku bisa membawa semuanya sekaligus."

"Tsukinoki-senpai juga akan berada di ruang klub. Bolehkah?"

"…Uh, aku akan menyelinap lain kali untuk menjemput mereka."

Ya, setiap pria punya rahasianya masing-masing, bahkan pacarnya pun tidak bisa melihatnya. Terutama, beberapa rahasia kecil, sekitar 5 sampai 10. Saat kami mengobrol tentang buku tipis mana yang harus ditinggalkan di ruang klub untuk anak cucu, Tamaki-senpai tiba-tiba menjadi serius.

"Apa yang salah?"

“Rasanya nostalgia ngobrol di bangku ini. Ingatkah kamu apa yang terjadi sebelum Tsuwabuki Fest?”

"Apakah ini tentang menjadikan Komari sebagai presiden?"

Tamaki-senpai mengangguk sambil membuka kaleng kopinya.

"Aku mengatakannya saat itu, tapi aku ingin kamu mendukung Komari-chan, itulah sebabnya aku memintamu menjadi wakil presiden."

"Pada akhirnya akulah yang menjadi presiden."

"Hasilnya bagus. Menurutku kamu melakukannya dengan baik, menjaga Komari-chan dan yang lainnya."

Merasakan implikasi dalam kata-katanya, aku menatapnya, dan dia membalas tatapan prihatin.

"…Yang lainnya?"

“Aku pernah mendengar tentang Yakishio-san. Dia berpikir untuk keluar dari klub?”

…Sepertinya dia sudah tahu. Nah, jika gadis-gadis itu tahu, itu hanya masalah waktu sebelum hal itu sampai ke orang lain.

"Dia belum mengambil keputusan. Pengunduran diri belum diajukan, dan bahkan sejak dia bertanya padaku, mungkin dia masih ragu-ragu."

"Dia bertanya padamu?"

Mengulangi penjelasan yang kuberikan pada Yanami, Tamaki-senpai menyilangkan tangannya dengan tatapan bingung.

“Jadi, bergabung dengan klub mudik berarti menghabiskan setiap sepulang sekolah bersama?”

"Menurutku Yakishio tidak berpikir sejauh itu. Dia mungkin hanya tidak ingin sendirian dan karenanya bertanya padaku-"

Ketidaknyamanan yang aku rasakan dengan kata-kata aku sendiri.

-Dia menyeretku karena dia tidak ingin sendirian.

Aku mengabaikannya, mengira itu adalah sesuatu yang mungkin dilakukan Yakishio, tapi ada alasan mengapa kami berkencan.

Aku tidak bisa membayangkan dia menyukaiku.

Ini bukan tentang mencela diri sendiri atau kesombongan.

Tatapan penuh gairah yang dia miliki untuk Yandere-chan menghilang di akhir musim panas.

Aku tidak percaya dia bisa mengubah perasaannya dengan mudah.

Apakah Yakishio ingin aku mendukungnya? Ingin saran?

Atau…apakah dia ingin aku menghentikannya?

Apakah aku melewatkan sesuatu pada kencan pertama kita karena aku terlalu larut dalam kegembiraan?

“Jangan terlalu memikirkannya, Nukumizu.”

"…Benar."

aku menyelesaikan lubang kancing dan mengangkat blazer dengan kedua tangan.

"Selesai. Ya, terlihat sempurna."

"Oh, sudah selesai? Kerja bagus."

aku menyerahkan blazer dan menerima sekaleng kopi sebagai imbalannya.

Ngomong-ngomong, dia tidak perlu mengambil tombol kedua dari milikku, kan…?

"Bagaimana kalau kita pergi? Ini kunjungan terakhirku ke ruang klub sebagai murid Tsuwabuki."

"Ya. Aku ingin tahu apakah Tsukinoki-senpai sudah ada di sana."

Aku berdiri dengan sekaleng kopi di satu tangan, memeriksa layar ponsel pintarku.

Ada pesan bercampur dengan panggilan Komari untuk bergegas.

Bunyinya sederhana, <aku ingin mendengar jawaban kamu>.

Pengirimnya adalah- Yakishio.

*

Tangga darurat gedung tua SMA Tsuwabiki.

Tempat ini ditunjuk sebagai tempat pertemuan dengan Yakishio untuk menghindari pengintaian.

aku naik dari lantai satu ke atas, tapi tidak ada tanda-tanda Yakishio.

Aku mengabaikan tanah yang jauh dari tangga. Tidak diragukan lagi, tokoh-tokoh yang jarang ini menjalani masa mudanya.

<aku ingin mendengar jawaban kamu>.

"Jawabannya" pasti tentang bergabung dengan klub mudik bersama, tentu saja.

aku sudah memutuskan jawaban aku.

Tapi apa yang harus kukatakan pada Yakishio atau tidak, itu belum diputuskan sama sekali.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan langkah kaki pelan mendekat dari bawah.

"Maaf membuatmu menunggu, Nukkun."

"…Ah, iya, aku juga baru sampai."

Yakishio berbaris di sampingku saat aku dengan canggung memainkan rambutku.

Angin sepoi-sepoi dari taman bermain membuat poni Yakishio berkibar ringan.

Mata coklatnya, dibingkai oleh bulu mata yang panjang dan tertunduk, tampak basah kuyup.

“Sudah lama sejak kita datang ke sini, ya?”

Memecah keheningan yang tidak biasa adalah suara Yakishio, yang berusaha terdengar ceria.

aku tidak tahu harus berkata apa. Dia menawariku senyuman.

"Hei, ingat pertemuan presiden pertama saat kamu menindas Komari-chan? Sejak saat itu kita semua berkumpul seperti itu."

"Itu bukan penindasan, oke?"

Yakishio menunjukkan senyuman bermasalah setelah tertawa ringan.

"…Maaf karena melakukan ini pada hari wisuda. Ada orang lain yang ingin kamu temui, kan?"

"Aku tidak keberatan. Tapi apakah kamu baik-baik saja?"

Yakishio mengangguk dengan lembut.

"Ya, aku bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan baik. Terima kasih kepada Tsukinoki-senpai."

"Tsukinoki-senpai?"

Yakishio mengangguk seperti anak kecil.

"Seperti dia mendorong punggungku. Aku selalu berpikir berlebihan dan ragu-ragu. Aku sadar aku perlu mengungkapkan perasaanku dengan kata-kata."

"Hah, orang itu…mendorongmu…"

Aku khawatir sesaat, tapi setelah dipikir-pikir lagi, aku memutuskan untuk memercayainya untuk terakhir kalinya.

aku menemukan saat yang tepat untuk memulai percakapan.

“…Mengapa kamu ingin keluar dari klub?”

Yakishio mulai menjelaskan setelah beberapa saat ragu-ragu.

"Kamu tahu tim lari berharap banyak dariku, kan?"

“Ya, kamu sudah menjadi jagoan tim sprint sejak sekolah menengah.”

Yakishio melanjutkan dengan anggukan.

"aku rasa aku bisa mengincar penampilan nasional lari 100m di tahun kedua aku."

"Wah, itu luar biasa."

Reaksi bodohku membuatnya tersenyum masam.

“Bukannya aku luar biasa. Tapi kemudian, aku mulai bertanya-tanya apa yang akan terjadi setelah itu.”

Apa yang terjadi setelahnya…? Suka maju ke kompetisi dunia setelah kompetisi nasional?

Yakishio melanjutkan monolognya saat aku berdiri di sana dengan tatapan bingung.

"Di sekolah menengah, banyak hal yang tidak berjalan dengan baik jadi aku tidak bisa lolos ke tingkat nasional. Aku pikir akan menyenangkan jika bisa berhasil di sekolah menengah. Tapi meskipun aku merasa senang berlari di tingkat nasional atau merasa frustrasi ketika aku kalah , ini semua tentang aku, bukan?"

"…Yah, mungkin saja. Atletik adalah olahraga individual."

"Pelatih hanya fokus pada aku. Yang lain tidak bisa senang dengan hal itu, tapi mereka tidak mengatakan apa-apa. aku sebenarnya akan merasa lega jika mereka membenci aku atau bahkan melontarkan komentar sinis."

Yakishio menyandarkan sikunya di pagar tangga, tatapannya melayang ke kejauhan.

“Pelatih ingin aku juga berkompetisi di nomor 200m dan lari gawang. Tapi karena ada batasan jumlah orang dari setiap SMA yang bisa mengikuti kompetisi, jika aku berkompetisi, berarti orang lain tidak bisa.”

Dia mengatupkan tangannya di depan kening, menutup matanya seolah berdoa.

"…Demi diriku, demi kepuasan diriku saat ini, menghancurkan impian dan tujuan orang lain sedikit demi sedikit terasa sangat sulit."

aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Menyentuh sebagian masalah Yakishio membuatku jelas.

aku menyadari bahwa kata-kata dalam diri aku tidak dapat meredakan kekhawatiran Yakishio.

Tetap saja, aku mengumpulkan kata-kata klise dan tidak membantu yang dapat aku temukan dan angkat bicara.

"…Aku mungkin tidak mengerti banyak tentang atletik, tapi ini adalah olahraga individu, kan? Bukankah itu tidak bisa dihindari? Aku sering mendengar dikatakan bahwa fokus pada atlet yang berpotensi adalah hal yang biasa."

“Bahkan jika itu berarti mengorbankan orang-orang di sekitarmu, itu masih belum cukup di tingkat nasional. Tersingkir di babak penyisihan akan dianggap baik.”

"Begitukah?"

"Ya, begitulah adanya."

Yakishio membuka matanya yang telah dia tutup, lalu merentangkan kedua tangannya ke atas.

“Keiko, misalnya, kesulitan dalam lompat tinggi, tapi menurutku dia bisa berkembang jika dia mengubah waktu lepas landasnya. Misuzu kesulitan dengan posisi menikungnya, dan Nono-chan takut dengan rintangan. Jika pelatih bisa memberi mereka lebih banyak perhatiannya, aku pikir mereka bisa meningkat."

Yakishio berbalik menghadapku.

“Semua orang akan melakukan lebih baik jika aku tidak ada di sana.”

Dia mengatakan ini sambil tersenyum.

Senyuman itu sangat jelas dan tidak wajar, sangat indah, namun terasa sepi.

"Yang sangat aku sukai adalah lari. aku bisa terus berlari sebagai hobi, bahkan sendirian. Mungkin aku terlalu sibuk dengan aktivitas dan penampilan klub."

Yakishio melanjutkan kata-katanya seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

"Aku benci bersikap setengah hati, jadi mungkin aku harus keluar dari tim lari dan Klub Sastra. Sepulang sekolah, aku bisa berkumpul dengan teman-teman atau bersekolah, jadilah gadis SMA biasa."

Kata-kata Yakishio berkilau dan berkilau seperti pasir yang tumpah dari botol, sekilas dan cerah. aku mendapati diri aku tidak bisa bergerak.

"Tapi tahukah kamu, aku takut melakukannya sendirian. Menyerahkan segalanya, mengkhianati segalanya. Namun, tetap tersenyum."

Yakishio menatapku langsung, ekspresinya sungguh-sungguh.

“Itulah sebabnya aku ingin kamu ikut denganku.”

-Kenapa aku?

Itulah pertanyaan yang akhirnya muncul di benak aku.

Tapi sekarang, aku tahu itu bukanlah hal yang tepat untuk dikatakan.

"…Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Yakishio?"

Kelopak matanya bergetar tajam.

"Aku baik-baik saja dengan itu. Aku sudah memikirkannya sejak lama. Itu bukan iseng…"

Aku menggelengkan kepalaku.

"Aku akan mendukungmu jika itu benar-benar yang kamu inginkan. Tapi selama ini kamu ragu-ragu, bahkan sampai saat ini. Itu sebabnya kamu berusaha keras untuk pergi bersamaku-"

"Walaupun demikian!"

Yakishio menyelaku.

Dia mencoba untuk terus berbicara tetapi berhenti. Dia menunduk seperti bunga layu.

"…Aku mengatakannya, bukan? Bahwa aku sedikit lelah."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk terus maju. aku tidak tega menyia-nyiakan peluang dan gol rekan satu tim aku.”

Tidak ada kebohongan dalam perkataan Yakishio.

Dia tidak begitu cerdas, dan dia ternyata rapuh dan sentimental.

"aku menentangnya. Maksud aku, aku pribadi mendukung kamu di atletik. Jadi, aku tidak ingin kamu berbicara tentang berhenti."

"Tapi itu hanya…"

"Ya, itu hanya keegoisanku saja. Jadi, kamu juga harus lebih egois."

Aku melangkah maju, menghadap Yakishio yang terlihat ragu.

"Jangan memikirkan orang lain atau menjadi pengganggu. Lari saja sesukamu. Dan jika suatu saat kamu benar-benar benci berlari, saat itulah kamu benar-benar bisa berhenti."

"Itu sebabnya aku bilang aku harus keluar dari klub-"

“Tapi kamu tidak mau berhenti, kan?”

Suaraku tanpa sadar semakin keras.

"Kamu suka bersenang-senang berlari dan menjadi lebih cepat. Kamu menyukai keduanya, namun kamu tidak bisa meninggalkan temanmu sendirian, dan kamu memaksakan diri untuk mendapatkan hasil yang lebih baik. Sekarang, kamu bahkan melewatkan hal-hal yang sebenarnya ingin kamu lakukan. Aku tidak mengerti kamu, Yakishio. Aku benar-benar tidak mengerti. Kenapa kamu keluar dari klubmu dan meninggalkan semua temanmu hanya karena hal seperti ini?"

Yakishio terlihat sangat bahagia dan berseri-seri saat berlari di Track and Field Club-

Seolah dia begitu menawan sehingga tidak ada yang bisa menghubunginya.

"Tidak dapat dihindari bahwa akan ada keluhan atau orang-orang yang terluka. Di semua balapan sejauh ini, kamu telah berlari lebih cepat dari yang lain. Menang dan kalah adalah hal yang wajar selama kamu berada dalam sebuah kompetisi. Jadi, kamu tahu-"

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan semuanya.

“Lakukan saja apa yang lebih kamu sukai. Entah itu favoritisme atau apa pun, kemampuanmulah yang membawamu ke sini.”

aku sadar bahwa apa yang aku katakan adalah egois.

Hanya orang luar, yang secara tidak bertanggung jawab menyemangati orang yang telah bekerja paling keras untuk terus maju.

Yakishio, yang mendengarkan dalam diam, membuka mulutnya seolah dia sudah mengambil keputusan.

"…Nukkun, jika kamu ingin berkata sebanyak itu, ayo kita bertanding."

“Hah? Cocok?”

“Ya, lomba lari 100m satu kali. Entah kita menangis atau tertawa, itu akan menjadi akhir.”

100m- maksudmu berlari? Yakishio dan aku?

Tidak, tidak, tidak.Tidak mungkin, itu tidak mungkin, kan!? Aku pasti tidak bisa mengalahkanmu.

“Bukannya aku juga bisa mengalahkanmu.”

Yakishio mengangkat bahu rampingnya sambil tersenyum masam.

“Jika aku mengikuti sebuah kompetisi, ada orang-orang yang lebih cepat dari aku, dan jika aku pergi ke tingkat nasional, aku dikelilingi oleh orang-orang yang benar-benar tidak dapat aku kalahkan. Orang-orang seperti kami pasti akan kalah dalam perjalanannya, kamu tahu.”

Dia menatap wajahku dengan senyuman yang terlalu menawan untuk disebut menantang.

"Jika kamu menang, aku akan mendengarkanmu. Tidak peduli siapa yang mengeluh, atau lebih tepatnya, aku tidak akan membiarkan mereka mengeluh. Aku akan memberikan segalanya, melanjutkan Klub Sastra, dan mengalahkan semua orang di jalurnya juga. Akan kutunjukkan padamu."

Yakishio tiba-tiba mengulurkan tangan dan dengan ringan menepuk dadaku.

"Tapi kalau aku menang, Nukkun, kamu harus ikut klub mudik bersamaku."

"Tapi, menang adalah-"

"Jangan khawatir. Aku akan memberimu cacat. Nukkun. Berapa waktu 100mmu?"

Eh? aku belum menghitung waktunya sejak kelas olahraga di semester pertama. aku pikir itu…

“Sekitar 16 detik, mungkin…?”

“Bukankah itu terlalu lambat!?”

“Saat itu musim semi, jadi itu benar. Mungkin aku sedikit lebih cepat sekarang.”

“Orang tidak bisa menjadi lebih cepat dengan sendirinya, oke? Hmm, ini rumit.”

"Kalau begitu, aku akan memberimu handicap berdasarkan perbedaan antara waktu rata-rata siswa tahun pertama dan waktu terbaik pribadiku. Itu seharusnya adil, bukan?"

"Adil…? Begitukah? Bukankah yang terbaik dari diriku baik-baik saja?"

"Tidak. Setidaknya aku membutuhkan sebanyak itu darimu jika kamu meminta masa mudaku."

"Aku sebenarnya tidak menanyakan masa mudamu…"

Yakishio memukul punggungku dengan keras saat aku bergumam mencari alasan. Itu menyakitkan.

“Aku serius. Kamu juga harus serius.”

Dan dengan wajah seolah-olah ada sesuatu yang beres, dia tersenyum cerah.

Istirahat: Musim Semi Biru dan Merah

Kantor perawat SMA Tsuwabuki, sebuah tempat perlindungan yang telah menerima banyak siswa bermasalah dan tidak terlalu bermasalah.

Keluar melalui pintu yang terbuka adalah Koto Tsukinoki. Dia berbalik dan membungkuk ringan.

"Kalau begitu, tolong jaga dia, sensei. Apakah mimisan Basori-san baik-baik saja?"

“Jangan khawatir. Ini selalu terjadi pada gadis itu.”

Perawat sekolah, Sayo Konuki, menjawab dengan segar saat dia muncul. Tapi jawabannya tidak terdengar meyakinkan.

Koto menutup pintu sambil tersenyum.

"Sibuk sampai hari terakhir ya-mantan wakil presiden."

"Tolong jangan terlalu menggodaku. Aku sudah merenungkan masa-masa itu, lho."

Koto mengatakan itu sambil tersenyum tegang. Konuki mengulurkan tangan untuk meluruskan poninya.

"Kamu menjadi lebih bulat, Tsukinoki-san. Kapan kamu berteman dengan Basori-san?"

"Yah, tadi. Dia juga datang menemuiku hari ini."

Ya, saat itulah Basori mendatangi Koto di deretan pohon, hidungnya mengeluarkan darah. Tidak dapat meninggalkannya, dia membawanya ke rumah sakit. Koto masih belum bisa memahami apa yang ada di kepalanya, bahkan di hari terakhir.

Apa yang dia gumamkan seperti mengigau tentang "Shintaro melakukan sesuatu dengan tombol kedua Nukumizu-kun"- apa maksudnya?

“Aku senang bisa bertemu denganmu untuk terakhir kalinya, sensei. Tolong jaga Klub Sastra.”

"Serahkan padaku. Aku mulai semakin menikmatinya, dengan segala macam hal."

Meski sedikit cemas, mereka yang berangkat hanya bisa diam-diam mengawasi mereka.

Koto meninggalkan ruang perawat setelah bertukar kata dengan Konuki.

Saatnya menuju ke ruang klub.

Meskipun dia akan melihat kouhai-nya lagi, mengenakan seragam Tsuwabuki untuk terakhir kalinya membawa kesan final.

Menikmati momen itu, dia berjalan menyusuri koridor, di mana seorang siswi berdiri seolah-olah melebur ke dalam bayang-bayang.

Yumeko Shikiya. Seorang kouhai dengan hubungan aneh antara konflik masa lalu dan ikatan masa depan.

Apakah dia menunggunya? Dia mengarahkan wajahnya ke arah Koto dan bergoyang lembut.

"…Koto-san, tidak enak badan…? Pergi ke ruang perawat…?"

"Aku baik-baik saja. Basori-san sepertinya sedikit lelah, jadi aku mengantarnya ke sana."

"Gadis itu… sering mimisan. Apa dia baik-baik saja…?"

"Sensei juga menyebutkannya, tapi apakah dia benar-benar baik-baik saja? Apakah orang yang baik-baik saja mengeluarkan banyak darah dari hidung?"

Shikiya mengangguk lagi, lalu meraih lengan jaket Koto.

“…Hei, aku ingin…mengambil fotonya.”

“Tentu saja tidak apa-apa. Bagaimana kalau kita pergi ke deretan pohon?”

Shikiya dengan lembut menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

"Ayo pergi ke…ruang OSIS…"

…Ruang OSIS. Tempat dimana Koto menghabiskan waktu sekitar setengah tahun sebagai wakil presiden.

Kenangan pahit yang melibatkan Shikiya melintas di benaknya, tapi kini perlahan menjadi kenangan indah. Mengunjungi ruang OSIS bersama-sama untuk meninggalkan kenangan masa lalu sepertinya bukan ide yang buruk.

“Baiklah, ayo pergi. Apakah Hokobaru juga datang?”

"Tidak apa-apa,…hanya kita berdua,…tidak ada gangguan."

Sepertinya saat ini, ada penjualan besar untuk jaminan.

Sambil berjalan menuju ruang OSIS dengan senyum masam, Shikiya mendekat dan bersandar di bahu Koto.

"Bolehkah aku… memegang tanganmu?"

“Aku tidak keberatan- tapi apakah kita perlu mengaitkan jari?”

"Karena…ini hari terakhir…"

Shikiya bergumam dengan suara yang sangat lemah hingga mungkin akan hilang.

Koto menghela nafas seolah berkata, "Beri aku istirahat."

"Kita bisa bertemu kapan saja lho. Aku ingat janji kita untuk pergi makan di luar. Aku akan pergi ke Nagoya, tapi aku juga akan kembali ke sini sesekali."

“Bolehkah aku… datang menemuimu… juga?”

"Kapan saja. Aku akan mengajakmu berkeliling."

"Benarkah…? Bolehkah aku…pergi ke rumahmu juga…?"

"Tidak apa-apa. Aku mungkin akan memasak untukmu. Aku baru saja berlatih."

"Bolehkah aku… menginap…?"

Koto membeku sesaat.

"Yah, uh, kita lihat saja nanti. Lagi pula, aku perlu menyiapkan futon untuk para tamu."

"…Tidak apa-apa….Kita bisa berbagi kasur."

"Aku akan memesan hotel."

Koto dengan cepat menjawab setelah secara naluriah merasakan bahaya, dan Shikiya memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Di ruang yang sama…?"

"Tidak, aku punya tempat sendiri. Lihat, kita sudah sampai di ruang OSIS!"

Koto memotong pembicaraan dan membuka pintu ruang OSIS. Di dalamnya kosong.

Saat ditarik oleh Shikiya, Koto mengibarkan ponsel pintarnya di tangannya yang terbuka.

"Jawab Hokobaru. Dia datang ke ruang OSIS sekarang."

"…Licik."

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya