Prolog

Setelah kesibukan Hari Valentine, supermarket di dekat sekolah sudah mengemas ulang coklat yang tidak terjual ke bagian White Day.

Saat aku berjalan melewatinya, aroma manis coklat membangkitkan kenangan segar.

Suara elektronik familiar yang diputar di latar belakang membangkitkan rasa nostalgia.

Mataku tertuju pada hina-arare di bagian khusus saat aku mendorong gerobak dengan santai. (TL: Kerupuk nasi manis seukuran gigitan yang biasanya berwarna merah jambu, hijau, putih, dan kuning untuk melambangkan empat musim. Disantap selama Hinamatsuri.)

…Benar, minggu depan adalah Hinamatsuri. (TL: Disebut juga Hari Anak Perempuan dan Hari Boneka. Dirayakan pada tanggal 3 Maret. Ini adalah hari untuk mendoakan kesehatan dan kebahagiaan gadis-gadis muda, ditandai dengan pemajangan boneka hias.)

Kami punya boneka hina di rumah, tapi Kaju pernah bersikeras, "Ini mewakili onii-sama dan aku" ketika kami masih anak-anak. Orang dewasa mengalami masa sulit.

“Ah, yang ini.”

Daripada hina-arare, aku mengambil beberapa permen tradisional di sebelahnya. Itu adalah camilan nostalgia, mochi kotak kecil berwarna merah muda dalam kemasan datar.

“Itu favorit lama, bukan? Kamu ingat mencoba menusuk sebanyak mungkin dengan tusuk gigi?”

Gadis yang membuang makanan sembarangan ke dalam gerobak adalah Anna Yanami dari Klub Sastra.

"Aku tidak pernah melakukan itu. Aku hanya penasaran karena Shikiya-senpai memakannya beberapa hari yang lalu."

“… Shikiya-senpai?”

Yanami tidak menjawab. Dia hanya menatapku dengan saksama.

“Nukumizu-kun, akhir-akhir ini kamu agak gelisah ya?”

"Tidak terlalu. Apa yang kamu maksud dengan off?”

Yanami mendorong gerobak dengan tidak senang dan berjalan ke depan.

"Maksudku, 'nu' dalam Nukumizu adalah singkatan dari 'nu' dalam 'menyelinap ke depan', oke?" (TL: 抜け駆け (nukegake))

"Ha?"

Aku menjawab dengan acuh tak acuh, dan Yanami menatapku dengan tatapan mencela.

“Kita seharusnya menjadi bagian dari 'Aliansi Tanpa Kekasih', kan? Tapi akhir-akhir ini kamu agak genit, bukan?”

Ini adalah berita baru bagi aku. Ada jurang yang sangat dalam antara memilih untuk tidak memiliki kekasih dan tidak mampu memilikinya.

Dan akhir-akhir ini, aku mulai merasa Yanami berada di sisi jurang yang sama denganku.

“Tidak seperti itu pada Shikiya-senpai. Baiklah, ayo kita selesaikan belanjaannya dan kembali ke ruang klub.”

Memang benar, Yanami dan aku sedang keluar membeli makanan ringan atas permintaan Tsukinoki-senpai.

Sudah lama sejak kami tidak mendengar kabar darinya, jadi kupikir dia ingin menyapa kami. Tapi tidak, itu permintaan belanja.

Yanami membungkuk, mengintip ke dalam keranjang belanjaan.

"Kami punya berbagai macam keripik dan coklat, ditambah jus dan teh. Apakah ada yang kurang?"

aku juga melihat ke dalam gerobak.

“Apakah kita membutuhkan mie gelas sebanyak ini? Dia hanya meminta kita membeli makanan ringan dan jus.”

"Ah, Nukumizu-kun, apakah kamu belum pernah mencicipi makanan Jepang lengkap atau masakan kaiseki?"

Hei, apakah kamu ingin bertengkar denganku?

…Tapi tunggu, mungkin mie cup dianggap masakan formal Jepang di rumah Yanami.

Sementara aku ragu-ragu dengan firasat sedih, Yanami, yang tidak menyadari pikiranku, dengan senang hati mengangkat mie gelasnya.

"Kamu tahu bagaimana makanan diakhiri dengan nasi dan sup di tempat-tempat itu, kan? Mi instan mengandung karbohidrat dan sup, jadi rasanya seperti memiliki keduanya dalam satu."

Jadi begitu. Aku mengangguk tanpa ekspresi.

“Baik, tapi kami tidak membutuhkannya sebanyak itu. Kamu cukup menaruh apa yang ingin kamu makan di sini, Yanami-san.”

“Apakah kamu yakin? Semua orang mungkin lapar.”

"Kita tidak akan lapar. Ayo gunakan anggaran ekstra untuk membeli taiyaki. Di sini juga ada toko manisan."

Mata Yanami berbinar saat menyebut taiyaki.

"Mereka juga punya dango, kan? Oke, kalau begitu aku pesan mie cup ini!"

Apa yang Yanami angkat sambil tersenyum adalah sebungkus yakisoba.

"…Tapi tidak ada komponen sup di dalamnya. Bukankah itu bertentangan dengan apa yang kamu katakan?"

“Aku hanya ingin memakannya, oke?”

Nah, jika dia ingin memakannya, itu saja.

Saat aku sedang mengantri di kasir, Yanami kembali dari meletakkan mie cup kembali ke rak dan menyikutku dengan sikunya.

"Hei. Menurutmu kenapa Tsukinoki-senpai menyuruh kita berbelanja?"

"Eh? Mungkin sesuatu yang baik terjadi…"

-Ini akhir Februari. Musim ujian masuk universitas sedang mencapai klimaksnya.

Tsukinoki-senpai sudah gagal masuk ke lima universitas. Dia hanya punya satu kesempatan lagi.

Menurut apa yang kudengar dari Komari, peluang yang terakhir juga kecil.

aku ingat hari ini seharusnya menjadi hari pengumuman hasil akhir.

Melihat ekspresiku yang suram, Yanami mengangguk setuju.

“Dia akan menjadi orang pertama yang menyombongkan hal itu jika dia lulus, kan? Ini bukan perayaan, tapi kenyamanan makan. Ya, tentu saja.”

aku ingin membalas, tetapi aku merenung sejenak.

"…Ah, kamu benar. Pastinya."

Aku mengangguk dalam-dalam.

Besok menandai awal perjalanan panjang Tsukinoki-senpai sebagai seorang ronin. (TL: Seorang siswa yang gagal dalam ujian masuk.)

Setidaknya mari kita bersikap baik padanya hari ini…

Bab 1: Pengakuan Angin Laut

Ruang Klub Sastra SMA Tsuwabuki terletak di pinggir gedung barat.

Yanami dan aku berjalan menyusuri koridor menuju ruang klub sambil membawa tas belanjaan.

“Mari kita konfirmasikan ini sekali lagi. Hari ini, kita tidak akan membicarakan apapun tentang ujian dan hanya akan membicarakan topik-topik yang menyenangkan.”

"Jangan khawatir. kamu dapat memercayai repertoar pembicaraan aku yang menghibur."

Baiklah, aku mengandalkanmu. Tapi bukan berarti aku mempercayaimu.

Sesampainya di ruang klub, kami menarik nafas dalam-dalam sebelum membuka pintu.

"Kami kembali…"

Hanya Komari yang ada di dalam, berdiri di atas kursi, sibuk dengan dekorasi.

“K-Kalian berdua terlambat. Datang dan bantu persiapannya.”

"Jadi, Tsukinoki-senpai belum datang?"

Komari memberiku hiasan panjang setelah turun dari kursi dengan goyah.

Itu terbuat dari potongan kertas origami tipis, dilingkarkan menjadi lingkaran dan dihubungkan menjadi satu.

Yanami mengintip dari samping.

"Ini seperti dekorasi untuk pesta ulang tahun, kan?"

"Y-Ya, itu c-menciptakan suasana yang lebih baik."

Komari menjawab dengan senyum malu-malu, tapi aku menggelengkan kepalaku.

“Komari, menyenangkan untuk menghibur Tsukinoki-senpai, tapi ini terlalu berlebihan.”

Benar, kita seharusnya menggunakan kertas hitam putih saja.

Menurutku itu juga bukan ide bagus.

“Eh? T-Tapi senpai akan…”

Dan kemudian, langkah kaki yang lincah bergema dari lorong.

Secara naluriah, kami mengalihkan pandangan kami ke arah pintu, dan langkah kaki itu berhenti tepat di luar ruang klub kami.

Setelah jeda singkat, pintu terbuka dengan penuh semangat.

"Sudah lama tidak bertemu! Bagaimana kabar semuanya?"

Orang yang muncul dengan senyum berseri-seri adalah mantan wakil presiden Klub Sastra, Koto Tsukinoki.

Rambut ekor kembarnya yang familier tampak sedikit lebih tipis dibandingkan terakhir kali aku melihatnya, dan matanya yang berpenutup ganda, dikelilingi oleh bulu mata yang panjang, tampak lebih dewasa tanpa kacamata.

“Apakah kamu beralih ke lensa kontak?”

"Oh, kamu menyadarinya?"

Tsukinoki-senpai menyeringai licik.

Perubahan karakter utama sesaat sebelum kelulusan, cukup tanpa rasa takut.

Tsukinoki-senpai melangkah maju dengan anggun dan kemudian menabrak meja.

"…Sakit. Sepertinya aku tidak bisa melihat dengan baik tanpa kacamataku."

Tsukinoki-senpai mencari kursi dan duduk, mengeluarkan kacamata dari sakunya dan memakainya. Kenapa dia malah berpura-pura tidak membutuhkannya?

"Terima kasih kalian berdua sudah berbelanja. Berapa harganya?"

Yanami dengan cepat menyerahkan taiyaki padanya saat Tsukinoki-senpai merogoh sakunya.

"Tsukinoki-senpai! Hidup ada pasang surutnya, tapi tolong semangat!"

"Hmm? Aku tidak yakin maksudmu, tapi terima kasih. Tunggu dulu, apakah sudah ada yang mencicipi taiyaki ini?"

Mengikuti petunjuk Yanami, aku meletakkan cangkir cola di depan senpai.

"Tidak apa-apa, cukup setahun. Ibarat pulang tugas. Menambah pengalaman."

Yanami mengangguk penuh semangat.

"Itu benar! Ayahku dulu suka bermalas-malasan ketika dia masih kecil, tapi sekarang dia baik-baik saja! Jadi, senpai, kamu juga akan baik-baik saja!"

Sambil menggigit taiyakinya, Tsukinoki-senpai memiringkan kepalanya sambil merenung.

…Tunggu, ini bukan reaksi yang kuharapkan. Apakah kita berani?

"Jadi begitu. Menurutku Komari juga mengatakan sesuatu yang menghibur namun tidak bertanggung jawab seperti kalian berdua.”

Tak berdaya, aku melihat ke arah Komari untuk meminta bantuan, namun dia hanya menggelengkan kepalanya.

“S-Senpai…lulus ujian masuk universitas.”

“eh?” (x2)

Tertegun, Yanami dan aku menatap Tsukinoki-senpai, yang dengan bangga mengangkat cangkirnya.

“Aku, Koto Tsukinoki, akhirnya lulus ujian masuk universitas.”

Yanami berdehem setelah hening beberapa saat.

"…Aku percaya padamu sejak awal. Berbeda dengan Nukumizu-kun."

Kamulah yang mulai mengatakan dia gagal, oke?

Sial, aku akan menjadi satu-satunya orang jahat jika terus begini.

"Senpai! Kamu masuk universitas mana?"

"Hah, tunggu, yang mana tadi tadi?"

Saat aku mati-matian mencoba mengubah topik pembicaraan, Tsukinoki-senpai memiringkan kepalanya dan mulai memainkan ponselnya.

…Tunggu. Apakah dia benar-benar diterima? Ketegangan di ruang klub terlihat jelas.

"Ah, ini dia. Lihat, di layar login tertulis 'Diterima', kan?"

Kami semua mencondongkan tubuh untuk melihat layar ponsel pintar yang diulurkannya.

"…Ah, benar, itu Departemen Administrasi Bisnis di Akademi Meiai."

"Meiai? Wow, aku akan hadir di sana mulai bulan April."

"Ya, silakan. Karena kamu tidak ikut campur dengan yang lain."

Dengan konfirmasi penerimaannya, perayaan Tsukinoki-senpai akhirnya dimulai.

Hari ini adalah hari gratis untuk semua. Yanami membuka kantong keripik kentang ke kiri dan ke kanan tanpa ada yang merasa kesal.

"Hei, Yanami-san, apakah kamu sudah makan semua keripik rasa kecap putih?"

“Masih ada satu tas tersisa- Oh tunggu, aku memakannya dalam perjalanan pulang dari supermarket.”

Kapan itu terjadi? aku bahkan tidak mendapatkan satu chip pun.

Yanami menumpuk tiga jenis keripik untuk dimakan sekaligus dan bertanya pada Tsukinoki-senpai.

"Jadi, senpai, apakah kamu akan pindah kuliah pada bulan April?"

"Itulah rencananya. Aku ada pertemuan dengan agen real estate besok."

Tsukinoki-senpai mengatakan ini dengan senyuman yang agak kesepian.

Universitas Meiai di Nagoya dan Toyohashi di Prefektur Aichi berada di timur dan barat satu sama lain. Beberapa orang bepergian, tapi aku yakin dia akan membolos. Tentu saja. Memiliki pacar di dekatmu mungkin sedikit membantu, tapi-

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Tamaki-senpai dengan persiapan ujiannya?"

Shintaro Tamaki adalah mantan presiden klub dan pacar Tsukinoki-senpai.

Pilihan pertamanya adalah universitas nasional di Nagoya, dan dia belum mengajukan permohonan cadangan apa pun.

“Ujian tahap keduanya besok. Dia sedang dalam ujian terakhir sekarang.”

Dia berkata dengan santai sambil memasukkan sepotong ke dalam mulutnya.

Terlepas dari nada bicaranya, ada sedikit kekhawatiran di matanya.

"T-Tamaki-senpai akan baik-baik saja."

Komari bergumam seolah pada dirinya sendiri sambil memegang erat cangkir teh oolongnya.

"Benar, Prez akan melakukan yang terbaik."

Yanami menyela dan menepuk kepala Komari. Ngomong-ngomong, akulah preznya sekarang.

Tsukinoki-senpai terkekeh dan membuka sekantong besar coklat.

"Sepertinya aku membuat semua orang khawatir. Baiklah, ayo kita makan semua makanan ringan yang kita beli!"

"B-Bolehkah kita makan sebanyak itu-"

Sebelum Komari selesai, pandangannya mengikuti Yanami yang menuangkan sisa keripik kentang ke dalam mulutnya.

"Hmm? Komari-chan, kamu mau coba ini juga? Tunggu, biar aku buka tasnya lagi."

“Ueh!? T-Tidak, aku baik-”

"Keripik paling enak dinikmati dengan tenggorokan. Ini, miringkan kepalamu ke belakang dan buka!"

Komari, yang tidak bisa menolak, akhirnya meneguk keripiknya. Ini tampak seperti bentuk penyiksaan baru.

Tsukinoki-senpai menyaksikan adegan ini dengan tatapan lembut sambil memakan mitarashi dango miliknya.

aku meletakkan cangkir teh di depannya.

“Aku sudah membuatkan teh panas. Aku akan meninggalkannya di sini untukmu.”

“Ara, sungguh bijaksana.”

“Bagaimanapun juga, kamu adalah sponsor hari ini. Tolong izinkan kami memanjakan kamu.”

Tsukinoki-senpai menyesap teh panasnya dan melirikku sekilas.

"Bagaimana dengan acara penyambutan siswa baru? Apakah kamu sudah mempersiapkan sesuatu?"

"Aku belum benar-benar memulainya. Dengan kamu datang ke ruang klub seperti ini, rasanya aku tidak akan memasuki kelas dua."

Aku menjawab dengan jujur, dan Tsukinoki-senpai tertawa gembira.

"Benar, aku juga belum merasa benar-benar lulus."

Dia memutar tusuk sate dango di tangannya.

"Mungkin aku akan tersadar pada pagi hari setelah upacara wisuda. Saat aku sadar aku tidak perlu melanjutkan ke SMA lagi, saat itulah aku akan tenggelam dalam pikiran dan inilah saatnya untuk pindah ke tempat baru."

…Wisuda tinggal seminggu lagi.

Apa yang tampak jauh kini sudah dekat.

“Tetapi aku mungkin akan terus muncul di ruang klub hingga menit terakhir. aku akan memiliki waktu luang sebelum pindah dan menuju ke universitas aku.”

“Yah, senang mendengarnya.”

Kami duduk dalam keheningan yang nyaman saat Yanami dan Komari berdengung dengan berisik.

Saat kami menikmati momen tenang ini-

“Selamat, senpai!”

Pintu terbuka, dan Yakishio melompat masuk.

“Oh, kamu di sini juga, Yakishio-chan. Sudah lama tidak bertemu.”

"Ya, benar. Aku khawatir karena Nukkun bilang kamu pasti akan gagal."

"Hoho, Nukumizu-kun bilang begitu?"

…Apakah aku mengatakan itu? aku merasa seperti aku melakukannya.

aku segera berdiri untuk membuat teh lagi.

Saat aku menuangkan air panas ke dalam teko, Yakishio bergabung denganku dengan taiyaki di tangannya.

"Bisakah kamu membuatkan satu untukku juga?"

“Tentu, tapi kami juga membeli teh oolong dan cola.”

“Hmm, aku sebenarnya tidak ingin menurunkan suhu tubuhku.”

Yakishio lebih ragu-ragu dari biasanya. Itu jarang terjadi.

Dia melirik Yanami dan yang lainnya juga.

“Aku akan membuatkan tehnya. kamu bisa duduk.”

“…Hei, apa kamu ada waktu luang di hari Minggu?”

Yakishio tiba-tiba mengatakan itu. Tentu saja, aku tidak punya rencana apa pun.

"Yah, aku bebas, tapi kenapa kamu bertanya?"

Saat aku menjawab dengan rasa ingin tahu, Yakishio mencondongkan tubuh ke dekatku.

Aroma samar deodoran jeruknya tercium di udara.

Bahu kami sedikit bertabrakan satu sama lain.

Lalu, bisikannya menggelitik telingaku.

"-Jadi, Nukkun, bagaimana kalau berkencan denganku?"

*

Setelah kembali ke rumah dan menaiki tangga, aku mendapati diriku berulang kali memikirkan kata-kata Yakishio.

Kencan.

Meskipun definisinya berbeda-beda, fakta bahwa dia secara eksplisit menanyakannya menegaskan bahwa itu pasti sebuah kencan.

Aku tidak pernah mengira kejadian seperti itu akan terjadi di kehidupan SMAku…

Mencoba menenangkan hatiku yang berdebar-debar, aku membuka pintu kamarku, di mana Kaju sedang memegang pita pengukur.

“Kaju, kamu di sini?”

“Selamat datang kembali, onii-sama!”

Dia meletakkan pita pengukur dan datang untuk membantuku melepas jaketku.

“Kamu pasti lelah mulai hari ini. Kami sedang menyantap buri daikon favorit onii-sama untuk makan malam, tahu?”

"Ohh, kedengarannya bagus."

“Apa yang kamu ukur sebelumnya?”

Saat Kaju menggantungkan jaket dan mulai melepaskan dasiku, aku melirik pita pengukur di mejaku.

"Kaju sedang berpikir untuk menata ulang ruangannya sedikit."

Benar-benar? Tapi ini kamarku.

"Eh, apakah kita benar-benar perlu mengatur ulang? Apakah ada masalah dengan keadaannya sekarang?"

Kaju memiringkan kepalanya dengan manis sambil memegang dasi yang belum diikat.

"Ya, sebenarnya Kaju bertanya-tanya apakah kami bisa memuat tempat tidurku di sini."

“Kami tidak melakukan itu.”

“Kalau begitu, apakah kita akhirnya mendapatkan tempat tidur ganda!?”

“Kami tidak.”

Ya ampun, Kaju tetap aneh seperti biasanya.

Ada sedikit pertengkaran antara Kaju dan aku di Hari Valentine belum lama ini.

aku merasa tidak enak karena perubahan hubungan kami bersaudara.

aku pikir kami berhasil memahami satu sama lain sedikit lebih baik dengan mengatasi kata-kata yang hilang di antara kami.

Sejak hari itu, satu-satunya hal yang menggangguku adalah kedekatan Kaju-

Aku bertanya-tanya apa yang akan kupakai untuk kencan itu selagi aku mengintip ke dalam lemari sementara Kaju sedang melepas dasinya.

"Di mana baju yang kubeli tahun lalu? Yang ada cetakan korannya?"

“Baju itu ada lubangnya, jadi aku membuangnya. Ada bagian hurufnya.”

Eh, begitu. aku kira itu terjadi.

"Bagaimana dengan kemeja dengan motif naga yang halus?"

“Naga itu secara halus telah terbang ke langit. Lagipula, angin musim dingin ini cukup kencang.”

Benar, angin di Toyohashi kencang. Itu membuat aku kebanyakan memakai pakaian biasa.

"…Bukankah ini terlalu biasa untuk akhir pekan?"

Mata Kaju berbinar saat aku bergumam.

“Onii-sama, apakah kamu pergi ke suatu tempat?”

“Eh? Tidak, itu hanya…”

Aku menggumamkan sesuatu yang tidak jelas seperti “mungkin” atau “sedikit saja” sambil menutup lemari.

Memberi tahu adik perempuanku tentang kencan terasa memalukan seperti yang dilakukan seorang siscon.

*

Pada hari sebenarnya, Minggu, cuaca cerah dan tidak menentu.

Tanpa angin, matahari di akhir bulan Februari secara mengejutkan mengisyaratkan datangnya musim semi.

aku berdiri di depan Akuarium Takeshima, hanya 12 menit dengan kereta berkecepatan tinggi dari Toyohashi.

-Mengapa Yakishio mengajakku berkencan?

aku lupa berapa kali aku menanyakan pertanyaan itu pada diri aku sendiri.

Biasanya, tanggal menyiratkan bahwa kedua belah pihak memiliki tingkat ketertarikan satu sama lain.

Namun dalam arti luas, istilah tersebut nampaknya dimaknai lebih longgar di masyarakat, seperti halnya kata “group date”.

Mengingat hal itu, sangat berlebihan jika aku berpikir bahwa seseorang sepopuler Yakishio mungkin menyukaiku.

"…Mungkin dia hanya mempermainkanku."

Aku mengatakannya dengan lantang, mencoba meyakinkan diriku sendiri.

Kunjungan rahasia ke akuarium, hanya kita berdua-

Meskipun situasinya mungkin menyarankan sesuatu yang lebih, aku tidak cukup naif untuk melihat ini sebagai tanda romantis.

Itu hanya menemani Yakishio untuk perubahan kecepatan. Ya, pasti itu.

Sampai pada kesimpulan itu, aku menyesuaikan kerah jaketku dengan gelisah.

Hari ini, aku mengenakan pakaian yang dikoordinasikan oleh Kaju.

Ini adalah jaket yang dipinjam dari lemari pakaian ayah kami, dipadukan dengan turtleneck ringan.

Ini agak dewasa bagiku tapi terlalu muda untuk dipakai Ayah. Kelihatannya cukup bagus ketika kami mendapatkannya, tapi sekarang hanya dimasukkan ke dalam lemari.

Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku mengunjungi akuarium ini, namun suasananya yang tidak berubah memberikan rasa lega.

Bangunan sederhana yang sepertinya memiliki sejarah panjang ini, sudah aktif sejak zaman kakek dan nenek aku.

Meski terlihat sepintas, tempat ini ramai dikunjungi keluarga.

Lantai dasar gedung yang bersebelahan dulunya merupakan toko suvenir, namun sekarang sudah tutup.

Dibungkus dalam nostalgia dan keaktifan, aku merasa seolah-olah aku telah melakukan perjalanan waktu. Kemudian, seorang gadis mendekat dari arah tempat parkir.

Wajahnya yang kecokelatan dan mungil dibingkai oleh potongan rambut pendek tidak salah lagi. Itu Yakishio.

Saat aku mengangkat tangan untuk menyambutnya, aku sejenak terkesima dengan penampilannya.

Pakaian Yakishio adalah rok mini ketat yang dipadukan dengan rajutan lengan besar yang halus.

Sederhana, namun sangat melengkapi gayanya dan menarik perhatian.

…Apakah Yakishio selalu secantik ini?

Dia melambaikan tangannya dengan lembut setelah melihat ekspresi terkejutku.

"Maaf membuatmu menunggu, Nukkun. Ada apa? Kamu tampak membeku."

“Ah, tidak, tolong jangan khawatir.”

aku menjawab dan secara tidak sengaja beralih ke mode formal. Aku tahu dia manis, tapi ini kejutan…

"Eh, bisakah kita membeli tiket masuknya?"

“Tunggu sebentar, Nukkun.”

Yakishio dengan lembut melingkarkan tangannya di lenganku saat aku bergegas menuju loket tiket.

Dia menyisir rambutnya ke belakang telinganya, memperlihatkan anting-anting kecil yang berkilau.

“Apakah tidak ada sesuatu yang harus kamu katakan terlebih dahulu?”

…Apa itu? Aku tidak terlambat menghadiri pertemuan kita, dan aku tidak berhutang uang padanya.

Mungkinkah itu percakapan biasa yang terjadi saat berkencan?

“…Ah, baiklah, kamu terlihat sangat bergaya hari ini.”

"Bergaya?"

"Dan sangat tampan, menurutku…"

Setelah aku selesai berbicara dengan sikap bingung, Yakishio melontarkan senyuman cerah, memperlihatkan gigi putihnya.

“Baiklah, aku memaafkanmu.”

aku sudah dimaafkan.

"Ayo, sebaiknya kita bergegas, atau barang-barang itu akan terjual habis."

"Tidak, itu tidak akan terjual habis- hei, jangan tarik aku."

Saat Yakishio yang ceria dengan riang menyeretku, diam-diam aku menyeka keringat di dahiku dengan sapu tangan.

Tidak ada keraguan tentang hal itu sekarang. aku skeptis, hampir 90% ragu, tetapi aku salah menilai situasi.

Ini bukan hanya untuk bersenang-senang. Itu adalah kencan yang sebenarnya.

*

Ruang pameran Akuarium Takeshima hanya ada di lantai satu. Ukurannya tidak terlalu besar.

Tempat ini cukup kecil untuk dilalui hanya dalam beberapa menit, namun ada alasan mengapa tempat ini menjadi fasilitas yang populer.

"Hei Nukkun, tahukah kamu kepiting tapal kuda rasanya tidak enak?"

“Ya, darah mereka juga berwarna biru.”

Tepat. Akuarium ini terkenal dengan penjelasan tulisan tangan oleh stafnya, terutama ulasan makanan yang sangat dihargai. Yanami bisa menghabiskan sepanjang hari di sini.

Yakishio tiba-tiba berteriak di depan tangki berikutnya saat kami membaca penjelasan dan melihat ikannya.

"Uwah, lihat semua belut moray ini!"

Seperti yang dijelaskan Yakishio, sekitar 10 belut moray berenang di dalam akuarium yang sedikit lebih besar.

Menurut deskripsinya, tangki tersebut menampung delapan spesies belut moray yang berbeda.

Yakishio bergumam pada dirinya sendiri dengan heran sambil menatap tangki itu dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kita benar-benar membutuhkan jenis belut sebanyak ini? aku tidak bisa membedakannya.”

Kepada siapa kamu mengadu? Dewa?

"Kami memang membutuhkannya. kamu tahu, ini tentang…keanekaragaman hayati dan sebagainya. Ya, sesuatu seperti itu…"

“Ah, keanekaragaman hayati, benar. aku rasa mau bagaimana lagi.”

Kami melanjutkan percakapan intelektual kami yang sedikit di bawah rata-rata sebelum melanjutkan. Selanjutnya, sebuah tangki besar dan dangkal di tengah koridor menarik perhatian kami. Ukurannya kira-kira sebesar tiga tikar tatami dan dapat dilihat dari semua sudut, tidak hanya dari samping.

Yakishio bergegas ke arahnya dengan penuh semangat, dan aku mengikutinya dengan perasaan pasrah.

…Aku sebenarnya melakukan percakapan normal di sini. Sejujurnya, aku masih gugup dengan kata 'kencan', tapi Yakishio menjadi dirinya yang lebih dari sebelumnya, jadi aku harus menjadi dua kali lebih normal.

Benar, aku tidak bertingkah aneh atau apa, kan?

“Hei, Nukkun, kemarilah!”

“Ah, ya.”

Saat aku berdiri di samping Yakishio, mengintip ke dalam akuarium, kami melihat karang berlapis menyerupai rak dengan ikan tropis berwarna-warni berenang di sekitarnya.

Percakapan kami terhenti, dan ikan tropis yang berenang dengan lembut menarik perhatian kami.

-aku teringat musim panas lalu pada saat tenang ini.

Malam itu di kuil, dikelilingi aroma rumput dan tanah, Yakishio berada di sisiku, air mata mengalir di wajahnya.

Sekarang dia di sampingku, berdandan, aromanya campuran riasan dan parfum.

Saat aku menoleh, mata coklat Yakishio menatap ke arahku.

"Apa yang salah?"

"Eh, tidak, bagaimana denganmu, Yakishio?"

Yakishio memberiku senyuman dewasa saat aku kesulitan berkata-kata.

“Indah sekali, bukan?”

"Ya itu dia."

Aku menurunkan pandanganku kembali ke tangki untuk menyembunyikan rasa maluku.

Mata kami bertemu lagi di pantulan air, dan kami berdua tersenyum.

Anting Yakishio menangkap cahaya di permukaan air, berkilau dan bergoyang.

Pantulan itu menari-nari di mataku, membuat kebisingan akuarium terasa sangat jauh.

Aku berdiri diam sambil mengamati ikan tropis dan pantulan Yakishio di air.

*

Yakishio mulai bergumam pelan saat aku melihat kapibara di atas kaca.

“Ini mengingatkanku pada malam itu ketika kami berdiri berdampingan seperti ini. Ingatkah saat kita pergi ke SD Aoki bersama?"

"…musim panas terakhir?"

Yakishio mengangguk sedikit.

Saat itu mendekati akhir liburan musim panas. Yakishio dan aku berjalan di jalanan malam untuk bertemu Ayano untuk terakhir kalinya.

Itu adalah resolusi akhir dari cinta yang hancur.

Aku masih belum mengetahui isi percakapan Yakishio dengan Ayano malam itu, dan aku juga belum sepenuhnya memahami perasaan Yakishio.

Namun kenangan saat itu tetap menjadi bagian penting di hati Yakishio.

Masih berkilau terang, tidak menyisakan ruang bagi romansa lain untuk masuk.

Dan kemudian, tatapan Yakishio menarikku kembali dari pikiran sentimentalku.

“…Eh, ada apa?”

Yakishio menatapku dalam diam, tatapannya tajam.

Aku mencoba menatap matanya.

Tapi dia membuang muka pada saat berikutnya.

Eh, apakah aku membuatnya kesal…?

Saat aku hendak pindah ke tangki berikutnya, aku merasakan dia menatapku lagi. Saat aku melihatnya, dia segera memalingkan wajahnya, bibirnya menahan senyuman, bahunya sedikit gemetar.

…Dia menggodaku. Oke, kalau begitu, aku ikut saja.

Aku berpura-pura pergi, lalu tiba-tiba berbalik ke arahnya.

"Tunggu, itu curang, bukan?"

"Tidak ada kecurangan dalam sebuah pertandingan. Sekarang kita imbang."

aku menjawab dengan tenang sebelum melanjutkan.

“aku masih memimpin 2 banding 1.”

Dia memprotes dan mengikuti.

Tapi ini juga bagian dari rencanaku. Aku berbalik tanpa peringatan.

Tapi Yakishio lebih cepat. Dia berputar ke sampingku dan mencolek pipiku.

"Oke, sekarang 3 banding 1."

…Dia mempermainkanku. Tapi apa aturan permainan ini?

"Hei, Nukkun, coba cari aku."

Sepertinya dia akan bersembunyi di belakangku kali ini.

Saat aku berbalik, dia meraih bahuku dan dengan cepat menghindar.

"Di sana, 4 banding 1!"

“Jangan pegang bahuku.”

…Ini buruk. aku bisa merasakan tatapan dari orang-orang di sekitar kami.

Kita harus terlihat seperti pasangan konyol bagi orang luar.

“Baiklah, aku menyerah. Mohon maafkan aku.”

"Ah, menyerah begitu cepat?"

"Kita menyusahkan orang. Ayo, kita lanjutkan."

Yakishio menjulurkan lidahnya sambil bercanda lalu mendorongku dari belakang, mendesakku untuk berjalan.

Astaga, Yakishio sangat bersemangat hari ini.

Aku mencoba untuk menjaga ekspresi serius, tapi entah kenapa, mulutku terus membentuk senyuman.

"Aku tidak tahu…"

Aku bergumam pelan pada diriku sendiri.

Berkencan- apakah ini menyenangkan.

*

Kencan pertamaku berjalan lancar.

Setelah keluar dari kamar kecil dan memastikan Yakishio tidak ada, aku meletakkan tangan di dadaku dan menarik napas dalam-dalam.

Mengikuti permainan misteri kami yang menarik perhatian, kami mulai memainkan permainan memotong di depan satu sama lain untuk menghalangi pandangan yang murni kejenakaan sekolah dasar.

Namun dengan premis kencan, permainan kekanak-kanakan ini berubah menjadi kasih sayang lucu dari pasangan konyol.

aku sangat ingin berbagi penemuan ini dengan seseorang. Mungkin aku akan memasukkannya ke dalam novel aku berikutnya dan meminta pendapat Yanami dan Komari.

“…Tidak, aku harus tenang.”

Sekadar klarifikasi, Yakishio dan aku hanya berteman, sekadar berkencan.

Bagi Yakishio, itu tidak lebih dari menikmati kegembiraan masa kecil.

Sebuah bayangan sekilas menarik perhatianku saat aku mengingatkan diriku akan hal ini.

…Siluet itu familiar.

Secara khusus, itu adalah makhluk kecil yang membaca di sudut ruang klub atau melontarkan kemarahan.

Saat aku merenung dan mulai menuju ke arah itu-

“Ada apa, Nukkun?”

Suara Yakishio menghentikan langkahku.

"Oh, kupikir aku melihat sesuatu di sana."

“Mungkinkah itu?”

Yakishio secara mengejutkan mengikuti gagasan itu, mengintip dari balik bahuku ke koridor.

"Beberapa kebun binatang punya angsa dan sejenisnya yang berkeliaran bebas, kan? Mungkin mereka melepaskan sesuatu di sini."

“Kami berada di akuarium. Itu akan mengering.”

"Cukup percikkan air ke atasnya. Pokoknya, kita harus berangkat."

Oh, benar, tidak ada waktu untuk itu. Acara utama di akuarium, pertunjukan singa laut, akan segera dimulai.

Kami melewati pintu otomatis dan keluar ke ruang terbuka.

Panggung pertunjukan ini berukuran sebesar dua ruangan Klub Sastra yang disatukan, dengan kolam berukuran dua kali lipat di depannya. Intinya, suasananya nyaman.

Area tempat duduknya berjenjang, hanya lima baris. Yakishio dan aku duduk di baris ketiga.

Yakishio melihat sekeliling dengan nostalgia.

“Sudah sekitar lima tahun sejak terakhir kali aku menonton pertunjukan. Tidak ada yang berubah.”

aku juga bertanya-tanya sudah berapa tahun bagi aku. Ketika acara keluarga semakin jarang, aku menyadari bahwa kami masing-masing mulai menghabiskan akhir pekan secara terpisah.

aku sebenarnya tidak merasa sedih mengenai hal ini, namun melihat ke belakang, sepertinya masih terlalu dini untuk melakukan perubahan seperti itu.

“Terakhir kali aku ke sini adalah ketika adik perempuanku mulai duduk di bangku sekolah dasar. Kamu cenderung tidak datang ke tempat seperti ini tanpa adik perempuanku.”

"Mungkin. Aku juga punya adik perempuan yang duduk di kelas 6 SD."

Tunggu, gadis ini kakak perempuannya?

Pikiran tentang permainan duo kakak beradik Asagumo dan Yakishio terlintas di benakku, dan itu jelas bukan salahku.

“…Dia berperilaku sangat baik. Nukkun, menurutmu aku bukan lawannya, kan?"

"Bagaimana kamu tahu?"

Yakishio memelototiku dan menarik telingaku setelah aku menjawab dengan jujur. Aduh.

Sambil menahan kekerasan yang tidak masuk akal ini, penonton di sekitar kami mulai bertambah.

Saat ruang berdiri mulai terisi, seorang wanita dan seekor singa laut dengan santai muncul di atas panggung.

Pertunjukan dimulai setelah dia memberi isyarat kepada singa laut.

Wanita itu melemparkan cincin yang dengan terampil ditangkap oleh singa laut di lehernya.

“Lihat, Nukkun! Bukankah singa laut itu menakjubkan?”

Yakishio menunjuk dengan penuh semangat.

Astaga, bahkan di usia 16 tahun, Yakishio masih memiliki sisi kekanak-kanakan.

Memang benar, keterampilan melempar cincin wanita itu sangat mengesankan, dan ikatan antara dia dan singa laut tidak dapat disangkal.

…Aku tidak menyadarinya saat masih kanak-kanak, tapi ini adalah performa tingkat tinggi.

Pertunjukannya tidak mencolok, tetapi ketika lompatan terakhir ke dalam kolam berhasil, aku mendapati diri aku bertepuk tangan secara alami.

"Apakah kamu melihat lompatan terakhir itu? Kita baru saja melihat pertunjukan singa laut datang ke sini!"

“Ah, ya, kamu benar…”

Aku mengira Yakishio juga sama bersemangatnya, tapi sebaliknya, dia ragu-ragu, tangan kanannya terangkat, gelisah.

“Ada apa, Yakishio? Apakah kamu menangkap serangga atau semacamnya?”

“Eh, baiklah…”

Pertunjukan berakhir, dan penonton mulai kembali ke dalam.

Tiba-tiba, Yakishio melompat berdiri.

"Nukkun, aku perlu menelepon. Aku akan segera kembali!"

“Eh? Tentu, luangkan waktumu.”

"Aku akan cepat!"

Saat dia mengeluarkan ponselnya dan kembali ke gedung, aku ditinggalkan sendirian di tribun yang sekarang kosong. Tentang apa itu tadi?

Kemudian, aku melihat selembar kertas kecil terlipat tempat Yakishio duduk.

Mungkin itu catatan yang berisi jadwal bus?

aku melihat tulisan tangan bulat yang lucu di dalamnya setelah mengambilnya dengan acuh tak acuh.

(LANGKAH 1 – Memegang)

Memulai berpegangan tangan adalah hal yang tidak boleh dilakukan! Beri isyarat secara halus agar pria tersebut mengambil langkah pertama!

…Apa ini? Serius, ada apa ini? Pertama-tama, mengapa Yakishio memiliki ini?

Sepertinya masih ada langkah lagi, tapi aku memutuskan lebih baik tidak melihat.

"Tapi bukankah aku pernah berpegangan tangan dengannya sebelumnya…?"

Lalu apa tujuan dari catatan ini? Bingung, aku berdiri.

Panggilan telepon yang tiba-tiba, pesan misterius – rasanya seperti awal dari perubahan mengejutkan dalam manga yang baru saja aku baca.

Sesuatu menarik perhatianku di ujung pandanganku saat pikiran-pikiran ini berputar-putar di benakku.

Sepertinya ada seseorang di belakang tribun, kira-kira setinggi bahu aku, dengan rambut kecil diikat yang mengintip ke dalam dan ke luar pandangan.

…Pasti gadis itu.

aku merayap ke belakang tribun untuk memastikan identitas sosok misterius tersebut.

Tingginya kira-kira sebahu aku, dengan rambut acak-acakan diikat di satu sisi. Dia berpaling dariku.

Aku hendak memanggil ketika aku berhenti setelah memperhatikan pakaiannya.

Dia mengenakan hoodie kuning mencolok dengan celana pendek, ransel hijau yang dihiasi lencana dan aksesoris bergemerincing, dan sepatu kets hijau yang serasi.

Gaya rambut dan siluetnya jelas merupakan milik Komari, tapi ada apa dengan pakaian ini?

Mengintip dari belakang, aku melihat Komari (mungkin) sedang menonton video pertunjukan singa laut di ponselnya.

“Aku-aku menangkapnya dengan baik…”

“Komari, ada apa dengan pakaian itu?”

“Tidak!?”

Karena terkejut, Komari melompat mundur sambil memegang ponselnya, mulutnya membuka dan menutup karena terkejut.

Pakaiannya yang asing dan tingkah lakunya yang lebih mencurigakan dari biasanya membuatku bertanya-tanya, jangan bilang-

"Apakah ini seharusnya penyamaran?"

Komari menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

“A-Aku bukan Komari!”

Seolah-olah itu mungkin benar.

Aku belum memberi tahu siapa pun tentang tanggalnya. Dari apa yang kulihat di ruang klub, Yakishio juga belum membaginya dengan anggota Klub Sastra lainnya. Namun inilah Komari. Ini berarti…

“Komari, siapa yang memberitahumu tentang ini? Apakah ada orang lain di sini selain kamu?”

“U-Uh, selain mm-aku…”

"Siapa. Kalau tidak. Adalah. Di sana?"

Saat aku mendesaknya untuk menjawab, Komari menatapku dengan kesal – matanya berkaca-kaca.

"Hei! Aku tidak menyalahkanmu, oke? Eh, kamu mau permen karet? Yang bisa digunakan untuk membuat gelembung."

Komari menerima permen karet itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya sebelum bergumam pelan.

"…B-Pokoknya, aku bukan Komari, t-pertama-tama."

Bukan, kamu adalah Komari. Tapi kali ini, aku merasa mungkin aku yang salah.

"Eh, maaf. Seharusnya aku tidak bicara seperti itu. Dan soal pakaianmu…"

Aku melihat ke bawah lagi pada pakaian Komari yang mencolok namun lucu.

"Ya, itu terlihat lucu dan cocok untukmu."

"Batuk!"

Apa yang terjadi, Komari? Apakah dia tersedak permen karetnya?

"Apakah kamu baik-baik saja? Katanya, lebih baik memukul di antara tulang belikat saat itu terjadi."

Setelah terbatuk-batuk, Komari memelototiku dan membentak,

“A-Matilah!”

Dia kemudian lari. aku tidak begitu mengerti, tapi dia tampak baik-baik saja.

Tapi kenapa Komari ada di sini? Apakah dia benar-benar mengikuti kita…?

Lalu, Yakishio menggantikan Komari.

“Yakishio, aku baru saja melihat Komari dan-”

Peluru berwarna gandum melesat melewatiku sebelum aku bisa menyelesaikannya.

Yakishio melompat ke tribun dan mulai mencari di sekitar tempat kami duduk.

“Eh, apa yang kamu lakukan?”

Saat aku mendekat dan bertanya, Yakishio mendongak dengan ekspresi panik.

"Nukkun! Apakah kamu melihat selembar kertas kecil di sini?"

Jadi catatan itu miliknya. Aku diam-diam menyerahkan kertas itu padanya.

"Kamu menemukannya! Bagus, aku khawatir ada yang melihatnya-"

Senyum Yakishio tersendat saat dia memiringkan kepalanya.

"…Apakah kamu membacanya?"

"Sedikit."

Ekspresi Yakishio berubah serius, dan dia meraih kerah jaketku.

"Bukan seperti itu! Aku tidak menginginkannya, tapi ibuku memberikannya kepadaku! Itu saja, oke?"

"Aku tidak membaca isinya! Tarik napas saja dan lepaskan kerah bajuku. Tarik napas, buang napas."

"Ya, tarik napas, buang napas."

Yakishio menjadi tenang dan melepaskannya.

"Jadi, catatan itu tentang apa?"

"Itu seperti…tip berkencan atau semacamnya. Aku bilang pada ibuku bahwa aku akan pergi berkencan, dan dia menjadi bersemangat dan bahkan meminjamkanku pakaian."

Tunggu, rok mini itu milik ibu Yakishio?

Tanpa alasan tertentu, aku merasakan kegembiraan. Tidak ada alasan khusus sama sekali.

"Tapi kamu pernah pacaran dengan Yandere-chan sebelumnya-"

Aku berhenti di tengah kalimat, menelan kata-kataku.

Yakishio dengan paksa menepuk dadaku seolah mengetuk pintu.

"Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu. Pacaran dengan Mitsuki berbeda dengan kencan, kan? Sepertinya, kencan adalah kencan hanya jika dinyatakan sebagai kencan."

aku setuju. Tidak seperti seorang pelahap tertentu yang kukenal, Yakishio menyampaikan pendapat yang bagus.

Dia berbalik dan mulai berjalan kembali ke gedung sambil menyenandungkan sebuah lagu.

Mengikutinya melalui pintu otomatis, Yakishio melambaikan tangannya ke arahku dari pintu masuk ruangan di dalam.

“Hei, kemarilah.”

“Hmm, ada apa di sini?”

Dengan patuh aku memasuki ruangan yang lebih redup dibandingkan ruangan lainnya. Sebuah tangki heksagonal menyala di ujung saat ubur-ubur melayang dengan anggun di dalamnya. Yakishio dan aku berdiri berdampingan dalam diam, memperhatikan mereka.

Ubur-ubur tersebut tidak diterangi dengan lampu yang trendi dan terang, melainkan dengan cahaya putih sederhana. Ubur-ubur itu melayang dengan lembut.

Waktu berlalu tanpa perlu kata-kata. Merasa agak tidak nyaman berdiri di sini, aku angkat bicara.

"…Terasa seperti kencan sungguhan."

Yakishio mencubit sikuku setelah mendengar itu.

“Ini benar-benar kencan sejak awal. Bukankah kamu sedikit kasar, Nukkun?”

Ya, tapi. Yakishio memelototiku dengan bibir mengerucut.

"Kamu sudah melakukannya sebelumnya, bahkan menggunakan tipuan dan sebagainya."

Apakah dia berbicara tentang kita yang seperti pasangan konyol- bukan, siswa sekolah dasar yang main-main tadi?

“Itu hanya karena aku tidak bisa mengalahkanmu secara refleks.”

"Hmph. Jadi kamu tidak suka melakukan kontak mata denganku?"

"Tidak, bukan seperti itu…"

Yakishio menatap lurus ke mataku saat aku mencoba menjelaskan.

"Oke, mulai. Kamu kalah jika memalingkan muka."

Eh? Tantangan macam apa itu? Wajah serius Yakishio sangat dekat dengan wajahku.

“Tunggu, aku-”

"Jangan bicara juga, oke?"

Di sudut akuarium yang remang-remang, dengan latar belakang ubur-ubur yang bersinar lembut, wajah mungil Yakishio berada tepat di depanku.

Bulu matanya yang panjang berkibar di setiap kedipan.

Kulitnya yang kecokelatan namun halus tanpa cela.

Bibirnya, sedikit tipis, menampilkan senyuman sederhana. Bayanganku menatap ke belakang dari mata coklatnya yang dalam.

Aroma manis parfumnya membuat kepalaku terasa kesemutan dan sedikit mati rasa.

…Aku sudah mencapai batasku. Saat aku hendak mengakui-

"…Oke, ini seri."

Yakishio mundur sedikit dengan malu-malu sambil melihat ke bawah.

"Uh? Ah, benar, seri…"

Aku mengulanginya, pikiranku masih kabur.

“Ayo, Nukkun, kita lanjutkan ke hal berikutnya!”

Aku bergegas mengejar Yakishio saat dia dengan cepat pergi-

*

"Nukkun, kamu lebih takut dari yang kukira. Lihat, sentuh saja?"

"Tapi… agak menakutkan ketika kamu benar-benar akan melakukannya."

Aku ragu-ragu dan melangkah mundur, dan Yakishio mendekat dengan ekspresi nakal-

Kencan kami berlanjut, dan berikutnya, kami berada di tangki sentuh.

Tangki sentuh selalu menjadi tempat populer bagi pengunjung.

"Pikirkanlah. Tangki sentuh biasanya berisi kelomang atau bintang laut, kan? Memiliki kepiting laba-laba Jepang di sini seperti melihat Shohei Ohtani tampil sebagai pemukul dalam pertandingan bisbol di halaman belakang." (TL: Nama Panggilan “Shotime”, pelempar bisbol profesional Jepang dan pemukul yang ditunjuk untuk Los Angeles Dodgers dari Major League Baseball.)

Itu benar. Tangki sentuh ini menampilkan kepiting laba-laba Jepang yang luar biasa, yang panjangnya bisa melebihi satu meter.

Kelihatannya luar biasa, hampir seperti bos terakhir dalam video game.

“aku akan baik-baik saja jika berjabat tangan dengan Ohtani. Lihat, cangkangnya bergelombang dan lucu.”

Yakishio meraih tanganku dan dengan paksa mencelupkannya ke dalam air.

Benar saja, cangkang kepiting itu kasar dan bergelombang.

“Aku menyentuhnya! Aku menyentuhnya, oke?”

Aku segera menarik tanganku. Beberapa saat yang lalu, hatiku sedikit berdebar, tapi jauh di lubuk hati, dia masih Yakishio yang sama.

“…Kamu masih bisa memegang tanganku secara alami, bahkan tanpa melihat memo itu.”

"Memonya?"

Yakishio, yang terlihat bingung beberapa saat, tiba-tiba memerah.

"Kau memang melihatnya! Sudah kubilang ibuku memberikannya pada-"

Dia berhenti di tengah kalimat saat senyuman kekanak-kanakan terlihat di bibirnya.

“A-Ada apa?”

“Lihat, di sana, ada isopoda raksasa.”

Isopoda raksasa berbentuk seperti kutu kayu laut berukuran sebesar telapak tangan anak-anak. Mengapa ada orang yang ingin menyentuhnya, apalagi mendorong orang lain untuk melakukannya, berada di luar jangkauan aku.

“Sebaiknya kita mencuci tangan setelah menyentuh kepiting. Ayo, kita lanjutkan ke hal berikutnya.”

Aku mencoba melarikan diri secara halus, tapi Yakishio dengan kuat menggenggam tanganku.

"Selanjutnya isopoda raksasa kan? Ayo Nukkun, ayo berangkat!"

"Tunggu, tunggu! Aku tidak pandai menangani serangga dan sejenisnya. Bisakah kamu melepaskan tanganku sebentar?"

"Eh, tapi biasanya aku hanya berpegangan tangan secara alami tanpa berpikir!"

Dia pasti masih menyimpan dendam terhadap memo itu.

"Yakishio, mereka menjual makanan ringan edisi terbatas di toko suvenir. Ayo kita lihat!"

Saat aku berseru dalam upaya putus asa untuk mengubah topik pembicaraan-

"Eh, apakah itu bagus?"

Suara seorang gadis muda yang familiar menjawab.

"Suara itu tadi…"

Aku menoleh ke arah sumber suara, dan seseorang dengan cepat bersembunyi di balik rak toko suvenir.

"Itu Yana-chan, bukan?"

Yakishio dan aku melihat ke arah toko suvenir.

"Apakah kamu melihat siapa orang itu?"

"Tidak, hanya bagian belakangnya."

Kami bertukar pandang dan diam-diam berpisah, masing-masing menuju ke arah yang berbeda untuk mengelilingi toko.

Saat aku berputar cepat, Yakishio muncul dari sisi lain.

"Tidak ada orang di sana, ya?"

"Tidak ada seorang pun di sana. Mungkin suara yang kita dengar hanya imajinasi kita saja?"

Suara itu, ucapan itu. Bisakah orang lain selain Yanami mengatakan hal seperti itu…?

Yakishio berhenti setelah kami melihat sekeliling dengan curiga beberapa saat.

Dia mengambil gantungan kunci dari rak.

"Lihat, pasir bintang!"

Dia mengambil satu dengan nama akuarium di atasnya, yang berisi pasir bintang kecil di hiasan kaca kecil.

“Kamu suka itu?”

Yakishio mengangguk dengan senyum kekanak-kanakan.

“Saat aku masih kecil, aku mendapat botol kecil berisi pasir bintang. Aku sangat ingin menyentuhnya, jadi aku membukanya dan akhirnya menumpahkannya ke dalam mobil.”

Kekacauan yang pasti terjadi di dalam mobil terlintas di benak aku.

Yakishio, yang tampak robek, akhirnya mengembalikan gantungan kunci itu ke rak.

“Apakah kamu tidak akan membelinya?”

“Hmm, aku mungkin ingin membukanya lagi.”

Kamu harus menahan keinginan itu, Nak. Kami meninggalkan toko suvenir dengan Yakishio yang tampak agak sedih.

“Aku ingin tahu apakah tadi itu sebuah kesalahan. Suaranya terdengar seperti Yana-chan.

Menyamar Komari dan sosok misterius mirip Yanami…

aku berbicara dengan Yakishio sambil mengamati sekeliling kami.

“Sebenarnya aku bertemu Komari tadi.”

"Komari-chan? Jadi, orang tadi benar-benar-"

"Ya, itu mungkin Y

anami-san- aduh!?"

Yakishio tiba-tiba menarik telingaku.

“Hei, Nukkun. Apakah kamu memberi tahu semua orang tentang kencan kita?”

"Tidak! Aku tidak memberi tahu siapa pun!"

Yakin dengan penjelasanku yang panik, Yakishio akhirnya melepaskan telingaku.

"Aku juga tidak memberi tahu siapa pun. Jadi mengapa mereka berdua ada di sini?"

aku tidak punya ide. Tapi yang pasti, Yakishio lebih suka bersama semua orang daripada hanya aku…

“Haruskah kita bertemu dengan mereka dan jalan-jalan bersama jika kita ketahuan?”

“Aku tidak terlalu menyukai gagasan itu.”

Yakishio bergumam pelan, mulai berjalan pergi.

"Eh? Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana kita bisa tahu-"

“aku tidak membicarakan hal itu.”

Yakishio menuju sendirian menuju area makan dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Area makannya menampilkan kolam seukuran 10 tikar tatami, yang tidak hanya berisi ikan tetapi juga penyu. Akuarium ini sepertinya selalu menawarkan pertemuan dekat dengan makhluk langka.

"Eh, apa maksudmu dengan itu?"

Yakishio diam-diam memasukkan beberapa koin ke dalam kotak pembayaran dan mengambil dua wadah makanan.

"Di Sini."

Dia menyerahkan satu padaku. Di dalam wadah itu ada udang kecil yang dikeringkan. Begitu aku pegang, seekor penyu perlahan berenang ke arah kami.

“Yang ini sangat menginginkannya. Ini, Nukkun, kamu memberinya makan juga.”

Saat aku menaburkan udang kering, ikan yang berkumpul dengan cepat melahapnya.

Hei, aku tidak memberikannya pada kalian. Kalian bukan Yanami. Tunjukkan sedikit pengendalian diri, ya?

“Nukkun, kamu harus menaburkannya lebih dekat ke mulut mereka.”

Yakishio, tertawa terbahak-bahak, sepertinya telah mengosongkan wadahnya. aku mengetuk tangki dari arah berlawanan, dan penyu di dekatnya berenang ke arah aku.

Aku hanya lengah tadi. Melihat ikan itu sebagai Yanami kecil, dengan hati-hati aku menjatuhkan udang kering satu per satu di dekat mulut penyu.

“Begini, aku bisa memberi makan penyu jika aku mau.”

“Kamu sangat lambat. Sini, biar kutunjukkan padamu.”

Yakishio meraih tanganku dan membuang sisa isinya sekaligus.

"Ah, aku melakukannya dengan sangat baik…"

keluhku. Yakishio melanjutkan dengan suara yang lebih lembut dari biasanya sambil tetap memegang tanganku.

“Mau bagaimana lagi kalau kita ketahuan, tapi ingat, Nukkun, kamu berkencan denganku hari ini.”

Matanya bercampur dengan rasa kesal, menggoda, dan mungkin emosi lainnya. Aku menelan ludah dengan gugup dan mengangguk dengan canggung.

"Benar, ya. Meskipun mereka berdua ada di sini, itu tidak mengubah tanggal kita."

"Tentu saja. Kamu masih tidak mengerti tentang hal ini, Nukkun."

Yakishio mengembalikan wadah kosong itu dengan senyum nakal.

"Tapi…mungkin kita bisa bersenang-senang juga."

"Eh, apa maksudmu?"

“Aku cukup percaya diri dalam permainan tagar, lho.”

Yakishio mengedipkan mata dan menunjuk ke arah pintu keluar akuarium dengan ibu jarinya.

*

Kami bersembunyi di balik mobil yang diparkir di sudut pemukiman di seberang akuarium.

Menelan dengan kering, aku menunggu jantungku yang berdebar kencang menjadi tenang. Menatap ke arahnya, Yakishio tampak tenang, tangannya menempel di telinga, mendengarkan dengan cermat.

"-Kupikir mereka lewat sini. Bagaimana menurutmu, Komari-chan?"

Ini adalah suara Yanami. Yakishio semakin berjongkok.

Suara keras mereka dan derap langkah kaki kecil bergema di lingkungan sekitar.

“B-Tidak bisakah kamu berhenti makan di saat seperti ini?”

"Tapi kerupuk nasi ini ada bubuk isopoda raksasa di dalamnya. Mau, Komari-chan?"

“T-Tidak…! A-aku bilang aku tidak menginginkannya!”

Keduanya membuat keributan. Pergi ke tempat lain, gadis-gadis.

"…Hei, kalian berdua. Bagaimana kalau kita kembali dan naik mobil ke stasiun untuk mendahului mereka?"

…Tunggu, suara itu adalah Tsukinoki-senpai. Segalanya selalu menjadi rumit ketika dia terlibat.

"Aku setuju! Tapi Remon-chan cepat. Aku ingin tahu apakah kita bisa sampai tepat waktu."

“A-Dengan Nukumizu, kita pasti bisa berhasil.”

“Kamu benar. aku merasa diyakinkan.”

Kepercayaan mereka yang tak tergoyahkan kepada aku sama seperti biasanya.

…Saat suara mereka menghilang, Yakishio menggeliat dan berdiri.

“Baiklah, itu berhasil. Ayo cepat pergi dari sini.”

"Tapi aku harus ke stasiun untuk naik kereta pulang."

Yakishio tiba-tiba berhenti melakukan peregangan.

"Apa yang salah?"

"…………"

Dia menyilangkan tangannya dalam diam.

"Eh, hei-"

“Nukkun, kencannya belum berakhir lho?”

Dia mengatakannya dengan bercanda, tapi dengan sedikit rasa malu.

Dekat akuarium ada sebuah pulau bernama Takeshima.

Ada jembatan panjang sekitar 400 meter yang membentang dari taman laut, dan kamu bisa menyeberang dengan berjalan kaki.

"Hei, cepatlah!"

Yakishio berbalik dan melambai sambil berjalan di depanku.

Kami baru setengah jalan melintasi jembatan, tapi aku sudah ingin kembali.

“…Tolong berhenti berlari ke depan. aku akan mati…”

Bersandar di pagar jembatan, aku melihat ke belakang ke arah kami datang. Pintu masuk jembatan adalah taman berumput, dan aku bisa melihat keluarga-keluarga bermain dari jauh.

Yakishio berlari kembali ke arahku dan menampar punggungku. Aduh.

"Ada apa, Nukkun? Ayo pergi."

“Kita berlari jauh sebelumnya. Aku lelah.”

"Apa yang kamu bicarakan? Bagian utamanya baru saja dimulai."

Yakishio menunjuk ke pulau itu dengan penuh semangat.

“Lihat tangga di sana? Ada kuil di atas!”

"Benarkah? Apakah kita harus memanjatnya? Tidak bisakah kuil itu turun begitu saja kepada kita?"

"Tidak, itu tidak akan turun. Ayo pergi!"

Yakishio tidak kenal lelah.

Saat dia menarik lenganku, aku meliriknya ke samping. Dia tampak ceria seperti biasanya, menunjuk burung-burung laut dan tertawa gembira.

Di sini aku berkencan dengan Yakishio yang biasa, namun masih belum terasa nyata.

Menyeberangi jembatan dengan hati yang ringan, kami melewati gerbang torii, dan aku tersentak kembali ke dunia nyata saat melihat tangga curam di depan.

"Apakah ada kafe di tengah jalan? Seperti Doutor?" (TL: Perusahaan ritel Jepang yang berspesialisasi dalam pemanggangan kopi dan waralaba kedai kopi.)

Yang membuatku kecewa, Yakishio menggelengkan kepalanya dengan mata berbinar.

"Tidak. Hei, Nukkun, ayo berlomba menuju puncak! Siap, siap, berangkat!"

Yakishio sudah berlari menaiki tangga sebelum aku sempat memprotes.

*

Sesampainya di puncak, aku mencengkeram kakiku yang gemetar dan terengah-engah.

Aku bermaksud untuk naik dengan kecepatanku sendiri, tapi Yakishio mendorongku untuk berlari.

“Aku tidak…biasanya berolahraga…banyak, tahu…?”

“Tapi rasanya menyenangkan menggerakkan tubuhmu, kan?”

Tidak terlalu. Itu melelahkan dan sulit.

Tapi karena kita ada di sini, kupikir sebaiknya kita memberi penghormatan di kuil.

Menurut peta, selain Kuil utama Yaotomi, ada beberapa kuil lain di kawasan tersebut.

"Mari kita lihat, Kuil Daikoku, Kuil Chitose, Kuil Uga- semua ini untuk dewa makanan."

“Aku yakin Yanami-san akan sangat senang jika kita membawanya ke sini.”

Aku merenung keras-keras, dan Yakishio mulai menusuk pipiku dengan ujung jarinya.

"Hei, apa? Tunggu sebentar-

"…………"

Yakishio terus mencolek pipiku, terlihat sedikit kesal. Tunggu, sebenarnya itu sedikit sakit.

"Oke, oke, aku mengerti! Salahku!"

Akhirnya, tusukan tanpa hentinya berhenti.

“Benarkah? Apakah kamu benar-benar mengerti?”

“Yah, tentu saja….”

Cibiran Yakishio memberitahuku bahwa dia jelas tahu aku tidak mengerti sama sekali.

“Apakah orang biasanya tidak membicarakan gadis lain saat berkencan?”

Tunggu, apakah itu tidak boleh? Ada banyak hal yang perlu dipelajari.

"Maaf, salahku. Aku hanya akan berbicara tentang Yakishio hari ini."

"Tidak, itu juga kurang tepat."

Itu sedikit melenceng. Rumit.

Meski aku salah, sepertinya suasana hatinya membaik. Kami berdoa bersama di aula utama Kuil Yaotomi saat senyuman Yakishio kembali.

aku berdoa untuk keselamatan keluarga dan, sebagai tambahan, untuk kesuksesan ujian Tamaki-senpai.

Tapi kemudian aku bertanya-tanya, bolehkah membuat dua permintaan setelah hanya menawarkan 50 yen?

Saat aku berpikir untuk menambahkan lebih banyak ke dalam kotak persembahan, Yakishio telah selesai berdoa dan sedang melihat spanduk kuil yang berkibar.

“Nukkun, kamu nampaknya sangat berbakti dalam doamu.”

"Ya, aku tidak bisa memutuskan apa yang kuinginkan. Bagaimana denganmu, Yakishio? Apa yang kauinginkan?"

"Aku tidak benar-benar membuat permohonan di tempat seperti ini."

Yakishio menjawab dengan acuh tak acuh, tangannya tergenggam di belakang kepalanya.

"Mengapa?"

“aku merasa jika keinginan aku terkabul, itu mungkin membatalkan keinginan orang lain.”

Dia tersenyum sedikit sedih.

“Jadi, aku tidak akan mengharapkan apa pun.”

Dengan itu, dia mulai berjalan lagi.

Aku mengikuti, mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

"Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?"

“Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

Pertanyaan umumku diabaikan begitu saja, dan kami berjalan berdampingan di jalan berbatu yang mengarah lebih jauh ke halaman kuil.

"Kamu tiba-tiba mengajakku berkencan. Kupikir mungkin kamu sedang memikirkan sesuatu yang tidak ingin diketahui orang lain."

"Begitukah? Hmm, aku sendiri juga tidak yakin."

Yakishio memperlambat langkahnya.

“Akhir-akhir ini, aku jarang bisa menghadiri Klub Sastra. Aku tidak menulis novel atau melakukan sesuatu yang bersifat klub.”

Aku hendak meyakinkannya bahwa itu tidak benar, tapi aku menahan diri.

Bukan hak aku untuk menyangkal perasaan dan kekhawatirannya.

“Semua orang membicarakan hal-hal yang tidak kuketahui ketika aku muncul di klub setelah sekian lama. Yana-chan dan Komari-chan juga membicarakan hal-hal yang tidak kuketahui.”

Yakishio mengangkat bahu sambil tersenyum mencela diri sendiri.

"Akhir-akhir ini, adikmu lebih sering berada di ruang klub dibandingkan aku."

"Benar-benar?"

Aku tahu dia mengunjungi OSIS sesekali, tapi apakah dia sering berada di ruang klub?

Saat aku merenungkan ingatanku, Yakishio dengan ringan membenturkan bahunya ke bahuku.

"Itulah sebabnya hari ini, aku ingin menyelinap sedikit ke depan."

"…? Kenapa berkencan denganku diam-diam?"

"Ingin tahu?"

"Ya, beritahu aku- Wah!"

Tiba-tiba, Yakishio meraih tanganku dan mulai berlari.

"Tunggu, kita akan jatuh!"

"aku berhati-hati!"

Kenangan musim panas lalu di pantai terlintas di benakku.

Dipimpin oleh Yakishio, kami melewati bagian belakang halaman kuil dan menemukan tangga batu yang menurun.

Bukan bahan tertawaan jika kita terjatuh di sini.

Cakrawala perlahan melebar saat aku menuruni tangga, bersiap untuk mati.

Lalu tiba-tiba Yakishio berhenti.

"Wow…"

Dia mengeluarkan seruan yang tidak disengaja.

Kami telah mencapai anak tangga paling bawah, menghadap perairan Teluk Mikawa yang tenang.

Jalan yang kami lalui mengarah ke seberang pulau. Sebuah kawasan pejalan kaki membentang di sepanjang batas luar pulau tempat kami berdiri.

"Lihat, Nukkun! Di sana!"

Yakishio menunjuk ke sebuah pulau yang terapung di laut.

"Di situlah kita pergi ke pantai tahun lalu, kan? Apakah itu pulaunya?"

“Pantai itu berada di seberang Teluk Mikawa, jadi berada di luar pulau itu.”

Dan kami tidak pergi ke pulau sejak awal.

“Lagipula, jarak pandang ke cakrawala hanya sekitar 5 km, jadi kita tidak bisa melihat pantai dari sini. Mungkin dari kuil jika kita mengecek ketinggian dan melakukan perhitungan.”

Saat aku mencari aplikasi ketinggian di ponsel pintarku, Yakishio mengambilnya.

“Ah, hei-”

“Kita sedang berkencan, memandangi laut yang indah. Tidak bisakah kamu memikirkan suasana hatimu sekali saja?”

Yakishio menghela nafas sambil memegang ponselku.

“Yah, mungkin sulit untuk mendapatkan suasana hati seperti itu denganku sebagai teman kencanmu. Kamu lebih suka gadis feminin dengan rambut panjang, kan?”

"…Apakah aku pernah memberitahumu hal itu?"

Yakishio menatapku tajam, menunjukkan wallpaper di ponselku.

“Karena wallpaper di ponselmu selalu menampilkan karakter berambut panjang.”

Aku tidak bisa menyangkalnya, tapi menyadari dia telah melihat wallpaper ponselku, aku sedikit terkejut. Mudah-mudahan dia belum melihat karya seni terbaru Poyotan-sensei…

Mengembalikan ponselku, Yakishio mulai berjalan di sepanjang kawasan pejalan kaki tepi pantai.

Tiba-tiba, dia menyimpang dari jalan setapak, melompat ke bebatuan yang menjorok ke laut.

"Hei, hati-hati!"

"Tidak apa-apa. Tadi aku melihat seseorang mengambil foto di sini."

Singkapan batu tersebut memanjang sekitar 10 meter ke laut, dan seseorang dapat mencapai ujungnya jika cukup berani.

Selagi aku memperhatikan dengan cemas, Yakishio mencapai ujung dan berbalik.

"Lihat, pemandangannya luar biasa! Ayo, Nukkun!"

"Eh, tidak, itu berbahaya."

Dia tertawa terbahak-bahak mendengar jawabanku yang sepenuhnya benar.

"Tidak apa-apa. Aku akan menyelamatkanmu jika kamu jatuh ke laut.

aku mulai melintasi bebatuan dengan enggan, mendapati permukaan yang tidak rata sulit untuk dinavigasi…

“Ya, pemandangannya bagus. Ayo kembali sekarang.”

"Kenapa kamu harus mengatakan itu dari sana?"

Keluh Yakishio, berdiri sekitar 2 meter di atas batu yang berbeda.

“Karena aku tidak bisa menghubungimu tanpa melompati celah ini. Di sinilah kamu kehilangan nyawa jika kamu membuat kesalahan dalam video game, tahu?”

“Tidak apa-apa jika kamu berhati-hati. Lihat, benar-benar aman- woah!”

Yakishio terhuyung-huyung berbahaya sambil menyeimbangkan tubuhnya dengan satu kaki.

Hai! Kamu terlalu riang, kan!?

Dalam kepanikan, aku bergegas dan melompat ke atas batu tempat dia berada, dan terpeleset dalam prosesnya.

"Nukkun, hati-hati!"

Dia meraih tanganku saat aku hampir terjatuh, menarikku ke atas dengan kekuatan yang mengejutkan.

“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu tidak terluka, kan?”

"Ya, aku baik-baik saja, tapi itu hampir saja…"

Sungguh ironis bahwa aku akhirnya harus diselamatkan ketika mencoba membantunya.

Seperti biasa, kekuatan fisik Yakishio sangat mengesankan-

Tunggu, apakah kamu baru saja berpura-pura kehilangan saldo?

"Eh…"

Yakishio, yang masih memegang tanganku, mengangguk dengan canggung, terlihat sedikit malu.

"Maaf…"

Yah, menurutku tidak apa-apa jika tidak ada hal buruk yang terjadi.

Aku tidak bisa terus merasa kesal setelah melihat Yakishio terlihat sangat menyesal.

“Tapi, pemandangan dari tepiannya berbeda, bukan?”

Di balik lautan yang tidak terhalang, Semenanjung Atsumi tampak agak putih di kejauhan.

Saat aku memandang ke luar, seekor burung camar dengan paruh merah terbang rendah di atas laut.

“Terima kasih telah menunjukkan pemandangan ini kepadaku. Kamu ingin aku melihatnya, kan?”

"….Ya."

Yakishio sedikit mengencangkan cengkeramannya di tanganku, yang masih dia pegang.

“Kami aman sekarang. Kamu boleh melepaskannya- Yakishio?”

Tiba-tiba, memo yang kutemukan di akuarium terlintas di benakku.

(LANGKAH 1 – Memegang)

Berpegangan tangan seharusnya bukan masalah besar bagi Yakishio.

Jadi keengganannya untuk melepaskannya pasti hanya menjadi kekhawatirannya bagiku…

Tapi seolah mengesampingkan pembenaranku, Yakishio mengaitkan jari rampingnya dengan jariku.

"!?"

"….Ini adalah langkah 2."

Bisikan Yakishio yang disebarkan oleh angin laut menggelitik telingaku.

Terbeku oleh sensasi baru dari jari-jari kami yang saling bertautan, aku mendengarkan Yakishio mulai berbicara dengan lembut.

"Kamu bertanya sebelumnya apakah aku punya kekhawatiran, kan?"

"Eh, jadi, ada sesuatu?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak persis seperti itu. Di sekolah, teman-teman dan guruku baik. Tim larinya juga sangat baik, dan semua orang mendukung dan memperlakukanku dengan istimewa-"

Dia sedikit ragu-ragu.

"…Tapi, tahukah kamu, menerima perlakuan khusus juga bisa sedikit melelahkan."

Suaranya, yang dipenuhi sedikit rasa bersalah, menunjukkan kerentanan yang jarang terjadi.

Yakishio bergumam dengan suara serak saat aku tetap diam, tidak tahu harus berkata apa.

"Hei, Nukkun. Apa kamu mau ikut klub mudik bersamaku?"

…Hah?

Klub mudik, ini bukanlah klub misterius yang memperlombakan cara untuk pulang, kan…?

Sebaliknya, mereka hanya langsung pulang ke rumah sepulang sekolah tanpa mengikuti aktivitas klub apa pun.

“Tidak, tapi kita sudah tergabung dalam klub, jadi bergabung dengan itu bukanlah suatu pilihan, kan?”

Yakishio dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Aku sedang berpikir untuk keluar dari Klub Atletik dan Sastra. Mari kita mulai klub mudik kita sendiri, hanya kita berdua.”

Matanya yang berwarna gelap menatap langsung ke mataku. Sinar matahari, yang memantul dari ombak, menyinari rambutnya yang terkena sinar matahari, menciptakan efek yang mempesona.

Aku mengalihkan pandanganku seolah-olah melarikan diri dari kecerahan.

Setelah hening beberapa saat, Yakishio melepaskan tanganku dan mulai berjalan kembali melintasi bebatuan menuju kawasan pejalan kaki.

"Hei, kamu bercanda tentang keluar dari klubmu, kan?"

Yakishio menghentikan langkahnya.

…aku terlambat menyadari bahwa kata-kata aku adalah pengecut, menghindari konfrontasi langsung dan menciptakan jarak.

Apakah Yakishio juga mengetahuinya? Dia membalikkan bahunya, suaranya serius.

"Pikirkanlah. Aku tidak bercanda dengan perkataanku tadi."

Istirahat: Mataku Tidak Bisa Ditipu

Kereta Cepat Khusus Jalur Utama JR Tokaido, menuju Ogaki.

Seorang gadis mungil memegang tali kereta, lengannya terentang sepenuhnya.

Nama gadis itu adalah Kaju Nukumizu.

Sendirian di kereta, dia tidak bisa menyembunyikan pancaran kegembiraan di matanya. Onii-sama kesayangannya sedang berkencan.

Meskipun dia pernah berkencan dengan gadis-gadis sebelumnya, dia dengan keras kepala menolak untuk menyebutkan tanggal tamasya tersebut. Namun kali ini, kata “tanggal” jelas hadir di riwayat pencarian ponsel cerdasnya.

Selain itu, penelusuran untuk "Akuarium Takeshima", "pertama kali", dan "pakaian apa yang akan dikenakan" dengan mudah mengungkapkan lokasi dan sifat kencan tersebut. Prakiraan cuaca dan penelusuran transit juga menunjukkan tanggalnya.

Untuk kesempatan seperti itu, dia telah membujuk ayahnya untuk membeli "pakaian yang cocok untuk kakaknya", memastikan pakaian kencan yang sempurna sudah siap.

Kaju masih bingung dengan identitas teman kencan kakaknya.

Dia secara halus telah menyelidiki Yanami, tapi sepertinya itu bukan dia.

Kandidat yang tersisa adalah Komari atau seseorang dari OSIS, meski bisa juga seseorang yang tidak dia kenal.

Lagipula, itu adalah onii-sama-nya – pesonanya tidak akan luput dari perhatian para wanita di sekitarnya.

Pengumuman kereta dimulai, menandakan bahwa mereka akan mendekati Stasiun Gamagori sekitar sepuluh menit.

"…Aku harus melihatnya sendiri dulu."

Wajah Kaju menunjukkan tekad saat dia melangkah ke peron. Merencanakan langkah selanjutnya, dia menuruni eskalator.

Onii-sama pasti sudah sampai di akuarium sekarang. Membayangkan kehadirannya, dia melewati gerbang tiket dan melihat seorang gadis mungil dengan jaket kuning mencolok dan celana pendek membawa ransel berwarna hijau cerah.

"…Komari-san?"

K-Kaju-chan? K-Kenapa kamu ada di sini?”

Komari, kaget, berjongkok. Kaju langsung mendekatinya.

"Jadi kamu memang teman kencan onii-sama! Kamu terlihat sangat imut dengan pakaian itu! Kamu suka pakaian seperti ini?"

"Tidak, ini hanya… warisan dari seorang kerabat…"

"Pakaian ini benar-benar one-shot onii-sama!"

“O-Satu tembakan…?”

Kaju mendekat ketika Komari berkedip kebingungan.

Sebuah suara familiar terdengar dari belakang Kaju saat dia hendak melanjutkan bertanya.

"…Jadi, Nukumizu-kun benar-benar sedang berkencan."

Berbalik, Kaju melihat Anna Yanami mengibaskan rambutnya secara dramatis.

"Yanami-san!? Tunggu, bukankah onii-sama seharusnya berkencan hanya dengan satu orang?"

Kaju disambut dengan senyum licik Yanami setelah buru-buru menutup mulutnya.

"Nukumizu-kun bertingkah aneh pada hari Jumat. Remon-chan juga menyembunyikan sesuatu, lalu kamu bertanya tentang rencana hari Minggu dan akuariumnya."

"…Eh, apa yang membawa kalian berdua kemari?"

Yanami berjalan mendekati Kaju.

“Kami di sini untuk alasan yang sama denganmu. Kami memahami perasaanmu, Imouto-chan!”

“Eh!?”

Yanami dengan riang menyatakan sambil menggenggam tangan Kaju dengan kuat.

“Kau di sini untuk membatalkan tanggalnya juga, kan!?”

…TIDAK.

Kaju langsung ingin mengoreksinya, tapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Yanami memberinya senyuman meyakinkan seolah mengatakan dia mengetahui semuanya.

"Tidak adil mereka tidak memberi tahu kami mengenai tanggalnya. Kami perlu mengawasi mereka,"

Yanami berkata sambil mengedipkan mata.

"Tapi tahukah kamu, Imouto-chan, aku mengerti perasaanmu, tapi membatalkan kencan mereka terlalu berlebihan, bukan begitu?"

…Menghancurkan tanggalnya.

Kaju bahkan belum memikirkan hal seperti itu, tapi dia tidak bisa menyangkalnya apapun yang terjadi.

Dia hanya ingin lebih menghargai citra kakaknya-

Menekan kebingungannya, Kaju berusaha terdengar tenang.

"Eh, kenapa kalian berdua ingin memantau tanggalnya…?"

Yanami berkata seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

"Karena di Klub Sastra, kami mempunyai peraturan yang melarang berkencan antar anggota!"

“Tidak!?”

Di pintu masuk Stasiun Gamagori yang penuh kekacauan, suara lain menambah keributan.

“Ara, bukankah kamu adik Nukumizu-kun? Apakah kamu mengundangnya, Yanami-chan?”

Orang keempat yang bergabung adalah Koto Tsukinoki, mantan wakil presiden klub sastra.

Dia muncul, memutar-mutar kunci mobil di jarinya.

"Kami baru saja bertemu di sini. Sepertinya Imouto-chan juga datang untuk memantau Nukumizu-kun,"

“Jadi kencannya nyata. Orang itu sungguh hebat, ya?”

Kaju dengan pasrah mulai merencanakan ulang harinya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan membungkuk sedikit pada Koto setelah menjadwalkan ulang rencananya secara mental.

"Sudah sejak Festival Tsuwabuki. Tsukinoki-san, apakah kamu juga di sini untuk mengganggu- mengamati kencan onii-sama?"

“aku tidak begitu tahu apa yang terjadi, tapi kedengarannya menyenangkan! Jadi aku ikut!”

Dia orangnya seperti itulah, kata Kaju.

Yanami melihat sekeliling.

"Imouto-chan, apakah Nukumizu-kun akan segera hadir?"

"Onii-sama naik kereta lebih awal dariku, jadi dia seharusnya sudah berada di akuarium sekarang."

Meskipun rencana sedikit berubah, itu tidak menjadi masalah.

Akan sangat bodoh jika membuntuti seseorang dengan kelompok yang besar dan berisik, tapi kali ini berbeda.

Jika mereka bisa menjadi pengalih perhatian, Kaju bisa lebih dekat lagi dengan kakaknya.

Sambil tersenyum, Kaju membungkuk pada ketiga senpai itu.

“Kalau begitu, izinkan Kaju bergabung dengan kalian semua. Aku akan menjagamu hari ini.”

Bab Sebelumnya | Halaman Utama | Bab selanjutnya