Bab 17

Negosiasi dengan para dark elf berjalan jauh lebih lancar dari yang diperkirakan. Tentu saja, waktu singkat setelah mereka sampai di desa benar-benar kacau balau. Suasana sudah mencekam karena banyaknya korban jiwa, namun kini seekor naga datang terbang menuju desa mereka. Itu juga tidak membantu jika naga lain akan segera datang menyerang mereka, jadi kekacauan sudah bisa diduga.

Di tengah itu, cara Paserane mati-matian berusaha meyakinkan mereka, dan kehadiran naga lain, sangat membantu dalam membujuk para dark elf lainnya. Dengan demikian, mereka berhasil meyakinkan mereka tentang potensi serangan naga lain dan mulai bersiap untuk mencari mereka, serta mempersiapkan serangan tersebut.

Malam itu, Kyle dan teman-temannya berada agak jauh dari desa dark elf, bersiap untuk mendirikan kemah. Meskipun mereka bekerja bersama, karena para dark elf adalah ras terpencil, mereka tidak bisa membiarkan kelompok Kyle tinggal di dalam desa, meminta mereka untuk tidur di luar, dan mereka setuju.

“Sudah lama sejak kamu pulang kan, Erina? kamu tidak perlu tinggal bersama kami.” Kyle mencoba untuk bertimbang rasa, tapi gadis itu hanya menunjukkan senyuman sedih.

“aku sudah lama meninggalkan desa, jadi… aku tidak punya orang dekat dengan aku di sana, apalagi teman.”

“O-Oke…” Wajah Kyle menegang setelah gagal dalam usahanya untuk mempertimbangkan.

Kalau dipikir-pikir, Erina mungkin meninggalkan desa karena keinginannya sendiri, tapi setengahnya juga karena paksaan penduduk. Erina menerima tatapan ragu dari para dark elf di sana-sini.

“Ah, tapi, aku punya kenangan bersama Ayah dan Ibu, jadi aku merasa nostalgia. Dan, beberapa orang masih peduli padaku setelah semua itu.”

Melihat reaksi Kyle yang sedih, Erina mencoba memberikan tindak lanjut cepat.

“Apakah itu…Paserane?”

“Ya, dia selalu baik padaku. Bahkan setelah ayah aku meninggal, dia menyarankan agar aku pergi saja jika sulit bagi aku untuk tinggal di sana.”

Tepat ketika Erina membicarakannya, Paserane tiba.

“Kami sedang memiliki orang-orang yang ahli dalam mencari naga itu saat ini. Mereka yang bisa bertarung sedang mempersiapkan kemungkinan pertempuran.”

“Jika mereka menemukannya lusa, kita sendiri yang akan menemuinya, dan jika tidak, kita akan menunggu di sini untuk melakukan serangan balik…kan?”

“aku pikir itu akan menjadi titik awal yang baik.”

“…Tujuan kami bukan untuk mengalahkan Ghrud, tapi untuk membawanya pulang…jadi aku sangat berharap kami bisa mendekatinya sendiri.”

Itu adalah tujuan Kyle, tapi itu berarti orang yang mengendalikan Ghrud akan berada di dekatnya, dan mereka harus membuangnya.

“Bagaimana keadaan di dalam desa?”

“Relatif tenang, untuk saat ini. Lagipula, kita juga punya naga di pihak kita.” Paserane menunjukkan senyum masam, memandang ke arah Irumera yang tertidur.

Orang-orang di desa mungkin mengira naga itu akan mencegat serangan naga lain yang datang.

"Jadi begitu…"

Kenyataannya, mereka belum mengkonfirmasi hal ini dengan Irumera, tapi Kyle memutuskan untuk diam saja demi semua orang.

“Belum lagi kita punya partner lain yang bisa diandalkan…meskipun dia tidak ingin mendengarnya.” Paserane menunjukkan ekspresi yang agak rumit ketika dia melihat ke arah wanita iblis yang sedang beristirahat di dahan pohon.

Setelah itu, Erina memulai percakapan dengan Paserane yang ditanggapi dengan senyuman. Namun, senyuman Paserane terasa agak kaku di mata Kyle.

Urza sedang berjalan-jalan di dalam desa saat itu. Tentu saja, para dark elf tidak terlalu ramah terhadapnya, tapi dia mengatakan kepada mereka bahwa dia ingin memastikan tata letak desa kalau-kalau naga itu menyerang, jadi mereka tidak mengusirnya. Tentu saja, sebagian juga karena keingintahuan Urza, dan dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini untuk melihat bagian dalam desa dark elf. Yang satu ini, khususnya, tampaknya dihuni oleh beberapa ratus penduduk, dan pepohonan berfungsi ganda sebagai rumah mereka.

Menggunakan sihir pada pohon muda, setelah beberapa ratus tahun, pohon itu akan tumbuh menjadi rumah yang layak. Para elf melakukan ini dengan prosedur yang sama, jadi Urza mendapat kesan bahwa gaya hidup mereka tidak terlalu berbeda.

“Kurasa elf dan dark elf…cukup mirip.” Dia menggumamkan kesan ini dan berencana untuk kembali ke perkemahan Kyle, dan Paserane kembali.

“Urza, kan? …aku ingin berbicara dengan kamu tentang sesuatu.”

"Dengan aku?" Urza bertanya-tanya apa yang diinginkan Paserane dari Urza, dan bukan Kyle.

“Kamu dan manusia itu…Kyle, ya? Hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki?”

Urza kehilangan kata-kata.

“Um, baiklah… pertanyaan bagus.”

Agak terlambat, tapi Urza mulai berpikir. Alasan dia bepergian dengan kelompok Kyle sampai sekarang adalah karena dia tahu nama aslinya meskipun mereka tidak mengenalnya. Bagi pengguna roh, memiliki nama asli itu seperti jiwamu. Membiarkannya sendirian seperti itu akan sangat berbahaya. Tapi, sudah cukup lama sejak dia memikirkan hal itu.

Hah? Mengapa aku bepergian dengan Kyle meskipun itu sangat berbahaya?

Kalau dipikir-pikir, dia sebenarnya adalah bagian dari sesuatu yang gila. Dia selalu berada dalam bahaya dalam hidupnya tidak hanya satu atau dua kali. Mereka bahkan melawan iblis, dan sekarang mungkin akan melawan naga. Masuk akal jika Seran dan Lieze bepergian bersama Kyle karena mereka adalah teman masa kecil Kyle. Namun, Urza seharusnya bisa berhenti kapan saja. Namun, dia tidak pernah berpikir untuk melakukan hal itu, dan dia juga tidak punya rencana untuk melakukannya… Saat Urza tenggelam dalam pikirannya, Paserane menunjukkan ekspresi seolah dia telah memahami segalanya.

“…Kudengar para elf juga sangat tertutup seperti kita. Namun, kenapa kamu berakhir sebagai kekasih dengan manusia?”

“L-Kekasih?! Kyle dan aku tidak berada dalam hubungan seperti ini!”

Namun, dia juga tidak tahu bagaimana lagi menjelaskan hubungan mereka, jadi dia dengan agresif membantah pernyataan itu.

“Juga, kenapa kamu berpikir kita seperti itu ?!”

“Yah, Erina berbicara tentang kalian berdua dengan penuh kasih sayang.”

“Erina…”

Karena Erina telah bepergian dengan kelompok itu selama beberapa waktu, dia kemungkinan besar telah melihat hubungan aneh yang dimiliki Kyle dan Urza. Terlebih lagi, Erina adalah seorang gadis remaja, kemungkinan besar dia tertarik dengan topik semacam ini.

“B-Bersama Kyle…menyenangkan, dan tidak pernah membosankan…”

"Itu saja? Itukah sebabnya kamu mempertaruhkan nyawamu dalam perjalanan berbahaya ini?”

“I-Itu dia.”

“Begitu… jadi kamu sudah begitu jatuh cinta padanya?”

"TIDAK! Bukan itu yang ini…! Ini…Ahh, astaga!” Urza menggaruk kepalanya dengan wajah merah padam, saat Paserane terkekeh.

“Cinta dengan seseorang dari ras yang berbeda…dan pernikahan, ya. Aku ingin tahu apakah orang itu bahagia?”

“M-Pernikahan…Apakah kamu berbicara tentang ayah Erina?”

Paserane mengangguk. Meski berasal dari ras dark elf, dia jatuh cinta dengan seorang wanita manusia dan bahkan menjadikan Erina, jadi dia cukup langka.

“aku sangat menghormati orang itu…Atau lebih tepatnya, mengaguminya. Dia adalah cinta pertamaku, seseorang yang kemungkinan besar akan menjadi kepala desa ini…namun dia mengesampingkan hal itu untuk menikahi seorang wanita manusia…Aku tidak bisa memahaminya sama sekali…bahkan sekarang…” Paserane sepertinya begitu. memikirkan sesuatu, sambil menunjukkan ekspresi lemah.

Mungkin pengalaman mendekati kematiannya pada sore hari masih berdampak buruk pada dirinya.

“Aku belum pernah bertemu orang tua Erina, tapi aku yakin mereka pasti bahagia,” Urza angkat bicara.

“B-Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?”

"Itu mudah. Lihat saja Erina, itu sudah cukup memberitahumu, kan?”

“Itu…”

Paserane tidak menyangkalnya—karena dia tidak bisa.

“…Kalau begitu, itulah kenyataannya. Tidak peduli apa yang aku katakan, tidak ada yang akan berubah. kamu harus menghargai apa yang kamu lihat dengan mata kepala sendiri.” Urza menyatakan.

Paserane memikirkannya sejenak dan kemudian menunjukkan ekspresi segar.

“Ya…Maaf karena mengungkit hal aneh seperti itu, aku baru mulai mengingat banyak hal setelah bertemu Erina…Aku tidak bisa memberi tahu sesama dark elf atau manusia tentang hal ini…jadi sekarang aku merasa sedikit lebih baik.”

Dia bisa memberi tahu Urza, seorang elf, tentang hal ini karena dia sangat dekat dengan manusia.

“Bagaimana dengan Roas?” Urza bertanya.

“Sungguh aku bisa memberitahu Unicorn tentang ini.”

Memang benar, karena Unicorn membenci semua manusia, cerita seperti ini tidak dimaksudkan untuk didengar.

“Aku sangat buruk dengan nasihat seperti ini, tapi…” Urza menunjukkan senyum masam.

“Aku merasa lebih baik, jadi terima kasih…Namun.”

"Namun?"

“aku yakin kamu harus lebih jujur ​​​​pada diri sendiri.”

Komentar Paserane yang menggoda membuat wajah Urza semerah tomat.

“Jadi kamu kembali… Eh, ada apa?”

Setelah Urza kembali ke perkemahan, Kyle merasa ragu jika Urza menatap wajahnya dan melontarkan pertanyaan padanya.

“Tidak, bukan apa-apa… Aku hanya berpikir bahwa aku baik-baik saja dengan keadaan saat ini.”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi… kamu berjalan-jalan kan? Adakah yang layak disebutkan?”

“Itu cukup menarik. Tidak jauh berbeda dengan kampung halamanku, tapi juga ada sensasi yang berbeda…” jelas Urza lalu duduk.

Karena Lieze tidak ada saat itu, Urza dengan santai duduk lebih dekat di sebelah Kyle.

Di saat yang sama, Yuriga sedang beristirahat di pohon yang tinggi, jauh dari kelompok Kyle. Meskipun mereka adalah dark elf, mereka tetap milik umat manusia. Jika iblis seperti Yuriga ada di sekitar, itu hanya akan menimbulkan kekacauan, jadi dia menghapus kehadirannya untuk tetap di sini, tidak muncul di depan siapa pun kecuali Paserane dan Roas, yang mengetahui situasinya. Tiba-tiba, Lieze menghampiri Yuriga dengan piring di tangannya.

"Apa yang kamu inginkan?" Yuriga tidak repot-repot menyembunyikan kekesalannya, sambil menatap Lieze.

“Aku membawakanmu makanan. Bahkan iblis pun merasa lapar, bukan?”

Di piring ada roti dan sup, serta gurun pasir. Menu lengkap seperti biasa.

“Apakah kamu buruk dengan makanan manis? Aku punya madu yang enak untuk ditaruh di atas roti, dan…”

“…Sudah kubilang jangan menggangguku. Aku hanya bepergian bersamamu, bukan sebagai salah satu sekutumu.”

“Tapi, kamu menyelamatkanku, kan? aku ingin mengucapkan terima kasih…Jadi terima kasih untuk hari ini.” Lieze akhirnya berterima kasih pada Yuriga.

“Itu… aku baru saja melunasi utangnya.”

“Um…hutang apa?” Lieze memiringkan kepalanya, kesulitan mengingat.

"Apakah kamu lupa? Di kota yang kamu sebut Callan, setelah kita bertempur di bawah tanah, kamu lepaskan aku.” Yuriga menggelengkan kepalanya, tapi itu membantu Lieze mengingatnya.

“Ahhhhh…ya, itu memang terjadi.”

“Kamu benar-benar orang yang aneh. Aku iblis, kamu manusia, bagaimana kamu bisa berbicara denganku dengan mudah? Pernahkah kamu melihat sikap manusia Kyle terhadapku?”

Yuriga sepenuhnya menyadari bahwa Kyle jelas-jelas menunjukkan permusuhan terhadapnya, dan dia tidak menyalahkan Kyle atas hal itu.

“Ah, kamu benar…Maaf tentang dia. Aku hanya berharap dia tidak memulai pertengkaran yang tidak perlu denganmu.” Lieze melirik ke arah Kyle, menggelengkan kepalanya.

Yuriga mengamati ini sambil menghela nafas lagi.

“Biasanya aku harus menantangmu lagi setelah kekalahanku sebelumnya, tapi…apakah kamu tidak takut pada kami para iblis?”

“Hmmm…Mungkin karena kita pernah bertarung sekali sebelumnya, aku merasa aku cukup memahamimu, Yuriga.”

“Setelah satu pertempuran? Aku benar-benar tidak mendapatkan manusia sama sekali.” Yuriga menggelengkan kepalanya, menunjukkan ekspresi bingung.

“Tapi, kamu belum tentu membenci manusia, kan, Yuriga?”

“……”

Yuriga mencoba membalas argumen Lieze, tapi dia tidak bisa. Bagaimanapun, Lieze sepenuhnya benar. Yuriga tidak terlalu menyukai umat manusia. Dia lahir setelah perang besar antara manusia dan iblis tiga ratus tahun yang lalu, dan dia melayani Raja Iblis saat ini, yang menganjurkan perdamaian, jadi dia berbohong jika dia mengatakan dia membenci manusia.

“Jika kami harus bertengkar, itu bukan karena kebencian kamu sendiri, melainkan karena posisi kamu. Sejauh itu aku mengerti.” Lieze berbicara dengan nada percaya diri, sementara Yuriga tetap diam.

“…Sejujurnya, aku tidak peduli dengan manusia.” Yuriga merasa seperti tersesat, saat dia melompat turun dari pohon, di mana Lieze mendorong piring ke arahnya sambil tersenyum 'Ini dia'.

***

Keesokan paginya, Paserane dan Roas bergegas menuju kelompok Kyle.

“Apakah kamu menemukannya?” Kyle bertanya, yang ditanggapi Paserane dengan nada pahit.

“Itu… kami menemukan sesuatu, tapi ada yang tidak beres.” Paserane membuka peta, menunjuk ke suatu daerah dekat Rinecol. “Kami melihat seekor naga dan sejumlah besar orang di area itu…tapi menurut informasi, mereka mengubah rencana dan menuju ke Rinecol.”

"…Hah? Kenapa Rinecol?” Kyle bertanya, bingung.

"Bagaimana aku tahu?" Paserane memandang Kyle dengan tidak percaya.

Jika itu adalah seekor naga, dia seharusnya tidak kesulitan menghancurkan desa kecil yang berpenduduk beberapa ratus orang. Namun, ibu kota Eddos, Rinecol, mempunyai jumlah penduduk yang jauh lebih besar, dengan beberapa petualang yang kuat. Tentu saja, jika seekor naga berusaha sekuat tenaga, tidak banyak yang bisa dilakukan para petualang ini…

Mengapa? Mengapa naga itu menuju Rinecol?

Kyle tidak bisa memahami perubahan mendadak ini. Menghancurkan desa para dark elf akan masuk akal dari sudut pandang kultus Mera, meskipun mereka tidak mendapatkan keuntungan langsung darinya. Namun, Rinecol adalah lokasi yang banyak dihuni manusia. Seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk menyerangnya.

“Pokoknya, hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah pergi ke sana.”

Semua orang sudah bersiap untuk berangkat. Namun, Kyle memanggil Erina, yang berdiri.

“Kamu tetap di sini, Erina.”

“Eh? T-Tapi, Rinecol akan melakukannya!”

Dia adalah orang yang paling terguncang mendengar tentang Ghrud menuju Rinecol. Itu adalah kota tempat dia tinggal saat ini, dan ibunya Luctera juga tinggal di sana. Saat dia sakit dan terbaring di tempat tidur, Erina pasti semakin mengkhawatirkan ibunya.

“…Peluang Ghrud datang ke sini sudah berkurang, tapi belum sepenuhnya nol. aku ingin mempertahankan beberapa pasukan di sini untuk melindungi desa jika ada tekanan.”

Atau begitulah yang dia katakan, tapi dia benar-benar percaya bahwa praktis tidak ada alasan bagi naga itu untuk kembali ke sini lagi. Kenyataannya, dia hanya akan memperlambat mereka dalam pertarungan, jadi dia ingin dia tetap tinggal. Lagipula, mereka mungkin harus melawan naga dan anggota sekte Mera.

“aku mengerti…Tapi, harap berhati-hati.”

Erina pasti mengerti maksud Kyle yang sebenarnya. Dia menunjukkan ekspresi gelisah dan terluka, tapi tidak mencela Kyle. Dia berusaha memberinya sedikit kelegaan, sambil dengan lembut meletakkan tangannya di atas kepalanya.

“Kami akan segera kembali…Irumera, aku mengandalkanmu.” Kyle berbalik ke arah Irumera.

'Jika jaraknya dekat, aku akan mengantarmu…'

Seperti biasa, Irumera terdengar ragu-ragu untuk melakukan apa yang diminta Kyle, tapi dia tetap membiarkan mereka melompat ke punggungnya, membuka sayap besarnya untuk terbang ke langit.

"…Khawatir?" Paserane memanggil Erina, yang menjaga kelompok Kyle.

“Ayolah, para gadis dan laki-laki tak berguna itu cukup kuat sehingga aku bisa melihat mereka punya peluang untuk menang…” Roas mencoba menghibur Erina juga, tapi saat dia melihat wajahnya, dia tiba-tiba kehilangan kata-katanya. "Apa yang salah? Anehnya, kamu tampak bahagia.”

“Sudah lama sejak seseorang mengusap kepalaku seperti itu…itu mengingatkanku pada ayahku.” Erina menunjukkan senyuman malu-malu, yang menimbulkan rasa sakit yang menusuk di hati Paserane.

“Itu sungguh tidak sopan, bukan?” Lieze berbicara di belakang Irumera, jelas terdengar tidak senang.

"Hah? A-Apa yang kamu bicarakan?” Kyle tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi suaranya memperjelas bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, membuat dia merinding.

“Kamu mengusap kepala Erina, kan? kamu jelas-jelas memperlakukannya seperti anak kecil.”

“Ahh…Tidak, sebenarnya aku tidak mengemas makna tersembunyi di baliknya.”

Tangannya bergerak tanpa sadar.

“Erina bisa menjaga dirinya sendiri dengan baik. Memperlakukannya seperti anak kecil sedemikian rupa hampir membuatnya malu.”

Yang cukup mengejutkan, kini Urza ikut bergabung, menyetujui Lieze yang menunjukkan ekspresi yang sama sulitnya.

“Hm, tapi orang yang dimaksud sepertinya dia tidak menyukainya. Sebaliknya, dia terlihat sangat senang.” Shildonia memihak Kyle.

“Ehhhh? Ya, tidak mungkin. Kamu setuju, kan, Yuriga?”

“Jangan tanya aku.”

Lieze mencari dukungan dari Yuriga, tetapi tidak berhasil.

“Hmm, menurutku itu masih lumayan. Bagaimana menurutmu, Irumera?”

'Seperti aku peduli! kamu menganggap ini lebih serius, bukan?! Kamu mungkin akan melawan naga, ingat?!'

“…Yah, itu lebih baik daripada menjadi terlalu gugup.” Kyle hanya meyakinkan dirinya sendiri dan melihat ke depan.

"Hampir sampai." Kyle bergumam, sambil melihat peta di udara.

Paserane telah menandai sebuah area kecil di dalam hutan lebat dekat kota Rinecol. Mereka akan tiba di sana kapan saja.

'Aneh…aku tidak merasakan kehadiran Ghrud sama sekali.'

Ketika mereka semakin dekat, Irumera mengeluarkan suara yang meragukan.

"Benar-benar?"

'Jika Ghrud benar-benar berada di lokasi yang kamu tuju, aku akan merasakannya di dekatnya.'

“Mungkin dia sudah berangkat ke Rinecol? Kalau begitu, kita harus segera menuju ke sana—”

Pergi—Kyle ingin mengatakannya, tapi dia melihat sesuatu yang aneh yang membuatnya kehilangan kata-kata.

“… Apa itu?”

Seran juga memiringkan kepalanya, mengeluarkan suara bingung. Semua orang yang hadir berbagi sentimen yang sama. Itu adalah titik merah di tengah-tengah hijau tak berujung di bawah mereka.

“…Tolong turunkan kami di dekat sini.”

"Hah? Tapi, bukankah Ghrud sedang menuju ke Rinecol…” Lieze mengajukan pertanyaan, namun langsung menelan kata-katanya.

Dia melihat Kyle merinding di lehernya.

“Ya, jika kita membiarkannya… sesuatu yang buruk akan terjadi,” Seran berbicara dengan nada berat.

'Mengerti…' Irumera pasti merasakan sesuatu di udara dan turun menuju area merah.