Bab 18

Dalam arti sebenarnya, itu adalah lautan darah. Lengan dan kaki berserakan dimana-mana, organ tubuh berceceran di pepohonan, beberapa kepala dengan otak dan bola mata terkulai keluar, kamu bisa menghitung setidaknya 30 mayat jika tidak lebih, semuanya berubah menjadi gumpalan daging tak berharga, tergeletak di mana-mana. Bau darah melayang di udara, membuat Lieze dan Urza pucat.

“Oh, sepertinya kami punya pemain baru. Orang-orang dari umat manusia…kamu pasti iblis, dan bahkan naga.”

Seekor iblis berdiri di tengah lautan darah ini. Dia memiliki dua tanduk sapi yang tumbuh di kepalanya, tapi dia tidak terlalu tinggi dan tidak mengeluarkan banyak tekanan juga. Sederhananya, dia memberikan kesan ramah, dan jika kamu ingin bersikap negatif, dia tampak sangat curiga…dan senyumannya tidak membantu dalam hal itu.

“Sungguh kelompok yang aneh yang pernah kutemui…Ah, namaku Targ. Senang bertemu denganmu." Targ benar-benar mengabaikan kesan awalnya, hanya menunjukkan membungkuk sopan.

Dia mungkin tampak seperti orang normal yang kamu temui di jalan, tetapi kesopanannya tampak lebih menakutkan di lautan darah ini.

‘Dia adalah iblis yang datang berkunjung baru-baru ini. Tidak diragukan lagi.' Irumera berkomentar, menunjukkan sikap hati-hati.

"kamu bajingan! Apakah kamu membunuh umat manusia?! kamu harus mengetahui perintah Raja Iblis-sama untuk tidak membunuh jika tidak benar-benar diperlukan!”

“Ah, jadi kamu adalah bawahan Raja Iblis-sama…Tidak tidak, ini sebenarnya bukan di bawah kendaliku. Itu hanya sekedar pembelaan diri. Dan, bukankah Raja Iblis-sama mengatakan untuk tidak membunuh jika benar-benar diperlukan?” Targ menunjukkan ekspresi bermasalah.

“Siapa kamu, dan apa tujuanmu.” Kyle menarik pedangnya tetapi tetap menjaga jarak agar dia siap menghadapi kemungkinan serangan apa pun.

Pendekatan ceroboh apa pun terhadap iblis yang melakukan pembantaian seperti itu bisa berakibat fatal.

“Aku bahkan tidak akan menyebutnya sebagai tujuan… Aku hanya ingin bertindak sebagai sekutu para naga.” Targ melirik Irumera, menjelaskan. “aku telah diberitahu oleh Zeurus-san tentang Ghrud-san, dan menurut aku dia dikendalikan oleh manusia… Inilah sebabnya aku datang ke sini untuk membantunya. Setelah itu, aku nyaris tidak merindukannya, itulah sebabnya aku berencana untuk mengejarnya, ketika orang-orang ini menghalangi jalanku, dan hanya…Ahh, sungguh merepotkan.”

Targ terus berbicara seolah dia tidak menyembunyikan apa pun. Pembantaian di sini kemungkinan besar berasal dari pengikut aliran sesat Mera yang melakukan perjuangan terakhir untuk mendapatkan waktu. Kyle tidak tahu seberapa efektifnya, tapi karena Ghrud tidak bisa ditemukan, sepertinya hal itu berhasil dengan baik.

“Jadi, keadaan akhirnya tenang, dan aku berencana membantu Ghrud-san, ketika kamu tiba. Ya…jadi, apa yang membawamu kemari?” Dia benar-benar berbicara dengan gagasan 'Aku sudah memberitahumu segalanya, jadi jujurlah padaku juga'.

“Tujuan kami sama, yakni mendatangkan kembali Ghrud. Itu akan memaksa kita untuk melawan pihak yang mengendalikannya…jadi menurutku kita bersaing untuk itu.” Shildonia memelototi Targ tanpa ragu-ragu.

“Ahh, sudah kuduga… Tujuan kita pastinya selaras… Sungguh merepotkan.” Targ menggaruk kepalanya. “Baiklah, baiklah! Aku sadar sepenuhnya kalau aku meminta banyak hal, tapi maukah kamu serahkan ini padaku? Adalah tugasku untuk menjaga hubungan persahabatan dengan diri kita sendiri dan para naga…dan jika aku menyelamatkan Ghrud-san, aku yakin Zeurus-san akan senang.” Targ terus membungkuk.

“Kamu mengatakan itu setelah menipu Zeurus.”

"Menipu…? Ah, apakah kamu kebetulan sedang membicarakan fasilitasiku? Memang benar aku tidak bergerak di bawah perintah langsung dari Raja Iblis-sama, tapi aku tidak menipu siapa pun.”

“Itu salah Zeurus, jadi aku tidak berencana menyalahkanmu…Pertanyaan paling menarik adalah atas perintah siapa kamu bertindak.”

Mengikuti Shildonia, kini Yuriga mulai mempertanyakan Targ.

“aku mengerti bagaimana keadaannya. 'Tiga Tangan'? 'Mata Api?' Mungkin 'Nafas Guntur?' Faksi pro-perang siapa itu?!”

Nama-nama yang baru saja dijatuhkan Yuriga kemungkinan besar adalah milik para iblis yang memberontak, atau bahkan mungkin memusuhi Raja Iblis saat ini.

“Ahhh, permintaan maafku yang tulus, tapi aku tidak bisa membiarkan diriku menjawab pertanyaan itu…jadi mohon maafkan aku.” Targ menundukkan kepalanya, tapi sikapnya tetap menyendiri seperti biasanya. “Tetap saja, ini cukup merepotkan. Aku juga punya keadaanku sendiri… jadi bolehkah aku memintamu untuk mundur? Tolong, aku hanya bisa bertanya padamu.” Dia terus membungkuk hingga tulang punggungnya mungkin patah.

Tentu saja, kelompok Kyle juga tidak mampu untuk mundur, dan Targ kemungkinan besar memahami hal ini. Targ mengantisipasi hal ini dan mengemukakan sebuah ide.

“Kalau begitu, paling tidak…sebuah aliansi, mungkinkah? aku sama sekali tidak punya masalah bekerja sama dengan manusia, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk membantu kamu.” Sekali lagi, dia menundukkan kepalanya.

Melihat iblis menundukkan kepalanya ke arah manusia adalah pemandangan yang cukup menakutkan.

"Aku menolak." Kyle sama sekali tidak ragu dengan jawabannya, menunjukkan bahwa tawaran aliansi ini bahkan tidak layak untuk dipertimbangkan.

“Apakah itu karena aku memang iblis? aku yakin wanita di sebelah kamu juga salah satunya, dan kamu tampak baik-baik saja…Ah, apakah karena orang-orang ini di sini? Mereka adalah musuh kita bersama, dan musuh yang suatu saat nanti harus kau musnahkan, bukan?”

“aku tidak berencana bertindak seperti teman iblis, aku juga tidak menyalahkan kamu karena membunuh orang-orang ini. Masalahnya terletak jauh lebih dalam. Kamu nampaknya terlalu mencurigakan.”

Ketika Kyle mengucapkan kata itu, semua orang di kelompok itu mengangguk.

“Ahhh…Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu. aku cukup yakin aku akan dianggap sebagai seseorang yang mencurigakan.” Targ meletakkan satu tangan di dahinya, menghela nafas. “Mau bagaimana lagi, aku akan—”

Sebelum Targ menyelesaikan kalimatnya, dia menghilang. Dalam arti sebenarnya, dia menghilang. Saat berikutnya, Seran secara refleks mendorong Yuriga yang berdiri di sampingnya. Ini terjadi sepenuhnya karena intuisinya, tapi tidak sedetik pun setelah Yuriga bergerak, Targ muncul dengan tangan kosong diayunkan ke bawah seperti pedang. Tangannya memancarkan kilau hitam samar, dan semua orang dengan tingkat pengetahuan sihir tertentu dapat mengetahui bahwa tangan itu berisi mana. Kemungkinan besar itu bisa menembus lapisan baja seperti kertas.

“Ya ampun, reaksi yang luar biasa.” Suara Targ dipenuhi dengan keterkejutan, saat dia melontarkan pujian tulus pertamanya.

“Kemampuan teleportasi?! Semuanya, jangan membeku! Menyebar dan menjaga jarak!”

Atas perintah Shildonia, semua orang bertindak sesuai dengan itu, saat Yuriga berdiri, mengambil jarak.

“Teleportasi… Atau lebih tepatnya, gerakan seketika… Ada sihir tingkat tertinggi (Teleportasi) yang memungkinkan terjadinya gerakan seperti itu, tapi… iblis memiliki kemampuan ini?”

Hanya tiga orang di seluruh umat manusia yang mampu menggunakan sihir tingkat tertinggi. Bertemu dengan iblis yang berada pada level yang sama entah dari mana seperti ini membuat Shildonia menunjukkan ekspresi yang menyakitkan.

“Bajingan…” Yuriga mengertakkan giginya, menatap ke arah Targ dengan rasa permusuhan yang nyata.

“Baiklah baiklah, permintaan maaf aku yang tulus…Akan sangat merepotkan jika kamu melaporkan hal ini kepada Raja Iblis-sama, jadi aku tidak melihat pilihan lain selain membungkam kamu di sini.” Setelah pernyataan itu, Targ melirik Seran. “aku harus mengatakan, berhasil melawan serangan mendadak aku meskipun ini pertama kalinya kamu melihatnya, ini adalah perasaan segar bagi aku.” Dia memberikan kesan jujurnya pada Seran.

“Lagipula, aku sendiri suka menggunakan jenis serangan ini… Aku tahu bahwa menyerang setelah berlutut di tanah sangatlah efektif.”

“Menurutku kamu tidak perlu membual tentang itu…” komentar Lieze, tapi matanya masih terpaku pada Targ.

“Ah, ini sebenarnya adalah perseteruan antar iblis, dan aku tidak berencana melawan manusia atau naga, jadi jangan salah paham, oke?” Targ tampak bingung, saat dia melihat ke arah Irumera. “Dan, meskipun aku menawarkan untuk bekerja sama, mereka menolakku tanpa penyesalan…jadi aku harap kamu mengerti.”

'……'

Sepertinya kata-kata Targ berhasil dengan baik. Lagi pula, Irumera tidak pernah punya niat untuk berpartisipasi dalam pertarungan ini, jadi dia hanya menatap Targ dalam diam. Kelompok itu mengelilingi Targ dalam lingkaran, dan sementara matanya terpaku pada Targ, Seran memanggil Kyle.

“Kyle… lanjutkan saja. Ghrud sedang menuju Rinecol, kan? Itu harus diprioritaskan.”

“…Mengerti, aku serahkan ini padamu.”

Kyle ragu-ragu sejenak tetapi menyadari bahwa Ghrud memiliki prioritas utama saat ini, dan membiarkan Seran menangani semuanya. Setelah dia memperingatkan semua orang, dia menuju ke tempat Irumera menunggu, dengan Shildonia mengikutinya.

'…Apa kamu yakin?'

Tugas Irumera adalah menjadi pengamat. Tidak ada yang bisa dia lakukan, dan dia tidak bisa menjadi sekutu kedua belah pihak. Tentu saja, karena preferensinya, dia akan memihak kelompok Kyle, tapi dia sendiri bahkan tidak menyadarinya.

“Jika Seran berkata begitu, maka mereka akan baik-baik saja.”

'Betapa besarnya kepercayaan yang kamu miliki…Lanjutkan.'

“Ahh…dan itu dia.” Targ ingin sekali mengejar Kyle, tapi Yuriga dan Seran di depannya tidak membiarkan hal itu terjadi, jadi dia hanya bisa melihat Irumera lepas landas.

Namun, dia tidak tampak terlalu kecewa dengan hal ini, dia hanya menggelengkan kepalanya, dan berbalik ke arah keduanya.

“Nah, aku akan menjadi lawanmu…” Seran berbalik ke arah Targ ketika dia merasakan kehadiran lain mendekat.

“Ya ampun… sepertinya pengunjung kita lebih banyak.” Targ melihat ke arah tertentu.

“Sialan, waktu yang buruk sekali…” Seran dengan agresif mendecakkan lidahnya.

Beberapa kehadiran manusia mendekat dari sana, kemungkinan besar adalah sekelompok sekte Mera, dan kemungkinan besar mereka bertujuan untuk memperlambat Targ.

"…Waktu yang tepat. Lieze, Urza, jagalah orang-orang itu. aku tidak ingin mereka menghalangi jalan di sini.” kata Seran.

“Eh? Tetapi…"

“Yang di sini jauh lebih berbahaya.” Dia menjawab tanpa mengalihkan pandangan dari Targ. “Kalau begitu biarkan aku mengubah caraku mengutarakannya… Kamu hanya akan menyeret kami ke bawah.” Seran berkata tanpa ragu sedetik pun, saat keringat dingin menyebar di wajahnya. “Maaf, tapi aku tidak cukup percaya diri untuk bisa melindungimu saat bertarung.”

Sulit membayangkan Seran, ahli pertarungan, akan mengucapkan kata-kata lemah seperti itu. Setidaknya itu adalah pertama kalinya Lieze mendengarnya.

“Mengerti…Hati-hati.” Lieze dan Urza melakukan apa yang diperintahkan, dan menjauh.

“Nah…Yuriga, kamu seharusnya baik-baik saja, jadi ayo kita lakukan ini bersama-sama.”

“Sudah kubilang jangan beri aku perintah.”

“Kamu harus tahu bahwa mencoba melawan orang ini sendirian hanya akan membuatmu terbunuh.”

Seran tahu betapa kuatnya Yuriga, namun dia mengatakannya dengan penuh percaya diri.

“Anggap saja itu memanfaatkanku… Belum lagi aku baru saja menyelamatkan hidupmu, jadi dengarkan aku sekali ini saja.”

Yuriga mendecakkan lidahnya tetapi tahu bahwa Seran benar.

“Apakah kamu sudah selesai berbicara? Harus kukatakan, wanita manusia dan wanita elf itu juga cukup merepotkan dan menjengkelkan, tapi jika mereka mencegat tamu baru kita, maka aku tidak punya keluhan.”

Sepertinya dia lebih memilih membiarkan kedua gadis itu pergi sebelum berurusan dengan pengikut aliran sesat Mera.

“Jika kamu menyela mereka, itu pasti akan dianggap sebagai serangan terhadap kami,” komentar Seran, yang memicu seringai dari Targ.

“aku memahami sepenuhnya bahwa kalian adalah yang paling berbahaya. Dengan bantuan dekat dari Raja Iblis-sama, dan manusia yang memegang pedang itu, aku tidak bisa meremehkanmu.”

“Oh, jadi kamu tahu tentang pedang ini?” Seran menatap pedang kesayangannya, Pedang Suci Rand.

“Ya, meski sudah tiga ratus tahun. Namun, aku tidak berpikir aku akan melihatnya lagi.”

Pedang Suci Rand digunakan tiga ratus tahun yang lalu untuk menjatuhkan Raja Iblis sebelumnya, menerima namanya dari Pahlawan Randolph. Yuriga tetaplah Yuriga seperti biasanya, menunjukkan ekspresi rumit bahwa dia gagal memulihkan pedang suci.

“…Jadi, izinkan aku bertanya lagi padamu. Tidak bisakah kita menyelesaikan masalah ini dengan damai? Satu-satunya musuh yang harus kulawan adalah iblis itu, tapi aku tidak punya niat untuk memulai perang dengan umat manusia pada saat ini.” Targ menekankan ketidaktertarikannya melawan Seran.

“Menurutmu aku tidak akan menyetujui hal itu, kan?” Seran menunjukkan senyum, mengeluarkan senyum masam dari Targ.

“Sayang sekali… itu akan menjadi yang terbaik bagi kalian manusia.” Targ menghela nafas dan menghilang sekali lagi—yang menandakan dimulainya pertarungan mereka.

“Ada apa… dengan orang-orang ini?” Lieze berkomentar setelah memukulkan tangan kanannya ke sisi kepala pengikut aliran sesat Mera.

Itu biasanya cukup untuk melumpuhkan orang normal mana pun, namun pengikutnya terus berjalan ke depan dengan kepala berlumuran darah seolah-olah mereka tidak merasakan sakit sama sekali.

Salamander!

Salamander Roh Api yang dipanggil oleh Urza meludahkan api ke area yang luas, membungkus lawan yang mendekat, akibatnya membuat mereka semua terbakar, dan meskipun separuh tubuh mereka berubah menjadi batu bara yang renyah, mereka terus berjalan menuju Urza. Pada akhirnya, dibutuhkan Earth Spirit Gnome untuk meledakkan mereka, dan membuat mereka pingsan.

Pada akhirnya, penyerang yang datang berasal dari aliran sesat Mera dan segera menyerang Lieze dan Urza setelah melihat mereka. Urza dan Lieze terbiasa melawan manusia seperti ini, tapi ini adalah wilayah yang sama sekali berbeda. Serangan yang seharusnya bisa melumpuhkan manusia normal dalam satu kali kejadian kini tampaknya tidak menunjukkan hasil apa pun, dan rasa takut akan kematian sepertinya tidak ada pada lawan-lawan ini.

Dalam hal keterampilan dan pengalaman sebenarnya, Lieze dan Urza jelas berada di atas lawan mereka, tetapi mereka mengalami kesulitan dalam situasi seperti ini. Akhirnya, Urza menangkap asap mengerikan yang terbawa angin, dan dengan panik menutup mulutnya.

“Ini… racun?!”

“Jangan menghirupnya!”

Lieze langsung bereaksi berkat peringatan Urza. Menghirup sedikit saja pastinya tidak akan menimbulkan banyak kerusakan, tapi jika itu dilakukan dengan menarik napas dalam-dalam, tak seorang pun akan tahu efek apa yang bisa ditimbulkannya. Biasanya, kamu tidak akan menggunakan senjata berbahaya di area seperti ini. Menggunakannya dalam jumlah besar akan menyeret sekutumu juga. Seperti yang diharapkan, asap menyerang pengikut aliran sesat Mera, dan banyak dari mereka mulai runtuh. Namun, mereka tidak terlalu peduli dengan pengorbanan yang dilakukan dan terus menuju Urza dan Lieze.

Aku tidak bisa menerobosnya…

Lieze mengirim lebih banyak tinju ke arah pengikut Mera, tapi tepat setelah mengalahkan satu, tinju lain muncul, membuatnya tampak seperti tidak ada habisnya. Bahkan saat dia mencoba menerobos masuk, seseorang mungkin akan menyerangnya dari belakang. Untuk mengulur waktu meski sedikit, mereka siap membuang nyawa mereka.

Urk…Jika aku bisa memanggil Sylphid…!

Saat ini, Urza telah memanggil Salamander Roh Api dan Gnome Roh Bumi. Mereka berdua berbakat dalam menyerang dan bertahan, dan menambahkan mereka ke dalam pertarungan pasti membuahkan hasil. Namun, ada kelemahan dalam keputusan tersebut. Dengan Wind Spirit Sylphid, dia mungkin bisa menghilangkan kabut beracun ini. Saat ini, batas pemanggilan simultan Urza adalah dua, dan bahkan jika dia menghapus salah satu dari mereka untuk memanggil Sylphid, itu akan memakan waktu sebelum dia bisa memanggil yang lain lagi, dan dia tidak punya waktu untuk itu.

Karena sekte Mera tidak peduli dengan kehidupan mereka sendiri, mereka perlahan tapi pasti mulai menyudutkan Urza dan Lieze. Akhirnya, mereka mulai kehabisan nafas. Tepat ketika mereka berada dalam bahaya besar, sebuah ledakan terjadi. Dua, lalu tiga ledakan lagi menyusul, menghilangkan kabut beracun. Aroma mesiu yang khas memperjelas bahwa hal ini bukan disebabkan oleh sihir, melainkan oleh ledakan fisik. Akhirnya, asap berlalu, dan keheningan pun menyusul. Lieze dan Urza dengan hati-hati mengangkat kepala mereka, melihat seorang wanita berdiri di depan mereka.

“Jangan santai dulu. Selama mereka masih memiliki beberapa Prajurit Kematian yang tersisa, mereka akan mendatangi kita lagi.”

Minagi, yang mengenakan pakaian shinobi, menjelaskan kepada kedua gadis itu.

“Kamu adalah…Minagi, kan.” Urza mengeluarkan komentar gelisah.

Mereka belum pernah bertemu sejak pertama kali Kyle memperkenalkannya ke grupnya.

"Hah? Tapi, kenapa kamu ada di sini?” Lieze memiringkan kepalanya.

“…aku tidak mengerti keseluruhan intinya. Pertanyaan itu adalah sesuatu yang ingin aku tanyakan.” Minagi menghela nafas, mengeluarkan senjata lempar kecil yang disebut shuriken, melemparkannya ke titik vital pengikut sekte Mera yang masih bernapas.

Alasan Minagi kesini sederhana saja. Itu benar-benar suatu kebetulan. Dia mencari identitas pria mencurigakan yang dia lihat di Rinecol, dan memahami bahwa pria tersebut adalah pengikut aliran sesat Mera. Karena ia tampak seperti seorang tukang batu, ia bekerja pada pembuatan batu, membawa dan mengangkut barang. Mengikutinya, dia melihat semakin banyak pengikut Mera. Dia bahkan mengetahui motif pemujaan Mera datang ke Rinecol, dan mengapa semua pengikut yang hadir di kota berkumpul untuk itu.

Minagi terkejut melihat jumlah mereka, tapi setelah melihat bagaimana mereka semua bergerak, dia memutuskan untuk ikut. Akhirnya, dia sampai di lautan darah ini dan menemukan Urza dan Lieze sedang bertarung. Itu sebabnya dia memenuhi tugasnya sebagai penjaga dan melindungi mereka.

“Tidak bisakah kamu menggunakan metode yang lebih baik untuk menyelamatkan kami?” Urza mengeluh karena dia menerima kerusakan akibat ledakan sebelumnya, tapi dia tahu ini adalah kejahatan yang perlu dilakukan.

“Tapi kamu benar-benar menyelamatkan kami…” Lieze berterima kasih pada Minagi, yang memfokuskan pandangannya pada satu titik.

“Ada juga pertempuran yang terjadi di sana, bagaimana situasinya?” Minagi menatap tajam ke arah Seran dan pertarungannya sendiri.

“Um, saat ini kita sedang dalam pertarungan tiga arah melawan kultus Mera dan iblis!” Lieze melirik ke sana sejenak saat dia menjelaskan, tapi jelas, Minagi tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

"Hah? Setan? A-Dimana Kyle?” Minagi benar-benar bingung.

“Dia kemungkinan besar sedang melawan naga sekarang!” Urza menjawab dengan nada serius.

“D-Drag—Kau tahu, sudahlah. aku menyerah untuk mencoba memahami segalanya, jadi mari kita urus orang-orang ini.”

Dia tahu bahwa mereka tidak bercanda atau berbohong, tapi sakit kepala dalam situasi ini tidak akan menguntungkan Minagi sedikit pun.

“Karena menangis sekeras-kerasnya…Aku seharusnya melindungimu dari aliran sesat Mera, namun aku melawan mereka secara langsung seperti ini.” Minagi menggerutu dan mengeluarkan dua belati untuk gaya dua tangan.

Bahan peledak khusus Minagi meledakkan lebih dari sepuluh orang sekte Mera. Meski begitu, setidaknya dua puluh dari mereka masih tersisa, berkumpul kembali, dan bergerak menuju ketiga gadis itu lagi.

“…Aku akan mengajarimu cara melawan Prajurit Kematian ini. Yang paling penting adalah membunuh mereka dalam satu serangan. Memotong lengan saja tidak cukup, jadi lemparkan kepala mereka ke udara atau tusuk jantung mereka…dan jika itu tidak berhasil, maka hancurkan mereka hingga mereka tidak bisa bertarung lagi.” Kata Minagi, menurunkan pusat gravitasinya, dan berlari menuju pengikut Mera.

Dia menggambar lengkungan yang indah, menunjukkan gerakan yang hampir tidak masuk akal, saat postur pertahanannya berubah menjadi serangan palsu. Para pengikut Mera tertipu, dan saat dia menyelinap ke samping mereka, dia mengayunkan pedangnya. Setelah serangan ini, tiga kepala terpisah jatuh ke tanah.

“Baiklah, silakan coba saja,” kata Minagi dengan nada ringan, tapi kedua gadis itu hanya bisa menggelengkan kepala.

“Yah…memotongnya mustahil, jadi kita akan menghancurkannya saja,” perintah Urza pada Gnome dan membuatnya berdiri di depannya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan berusaha menghancurkannya.” Lieze mengatupkan kedua tangannya, menunjukkan motivasinya.

“Aku tahu akulah yang mengungkitnya, tapi kalian gila.” Minagi menghela nafas.

Ketiga gadis itu kini menghadapi gerombolan pengikut Mera, kali ini benar-benar menghancurkan mereka untuk selamanya.

Sekitar waktu itu, pertarungan Yuriga dan Seran melawan Targ berubah menjadi pertarungan sepihak. Keduanya menyerang Targ dengan kemampuan terbaik mereka, dengan Targ bertarung dalam pertempuran defensif—namun entah bagaimana menyudutkan mereka.

“Sialan, kemampuan melewati luar angkasa… itu curang,” keluh Seran saat tubuhnya penuh luka, sekali lagi menyerang Targ.

“Itu adalah kemampuan yang tidak dimiliki oleh banyak dari kita para iblis.” Yuriga sama-sama terluka di sana-sini, namun terus menebaskan cakarnya ke arah Targ.

“Haha, aku sangat senang mendengar pujian seperti itu dari kamu.”

Tidak peduli seberapa cepat seseorang bergerak, kamu masih bisa melacak pergerakan lawan sampai tingkat tertentu. Namun, teleportasi terjadi secara instan, yang memungkinkan dia muncul di belakang mereka. Karena teleportasi ini bahkan dapat digunakan untuk menghindari serangan, sebagian besar upaya mereka untuk mengenai Targ hanya berakhir dengan udara kosong.

Satu-satunya anugrah adalah dia tidak bisa segera mengaktifkan teleportasinya secara instan setelah melemparkannya. Ini menunjukkan bahwa pergerakan instan pun tidak ada bandingannya. Kerangka waktu ini juga mempengaruhi jarak teleportasi, karena dia sering dapat melakukan teleportasi pada jarak yang lebih kecil, tetapi dia harus menunggu cooldown yang lebih lama jika menyangkut jarak yang lebih jauh.

Sebagai akibatnya, Targ kebanyakan menggunakan teleportasinya sebagai alat untuk menghindar, dan setelah menghindari serangan keduanya, dia kemudian bergerak untuk melakukan serangan balik. Biasanya, Targ lebih suka menggunakan kemampuan teleportasinya untuk menyelesaikan keduanya dalam satu gerakan, tapi serangan tanpa henti dari Seran dan Yuriga membuat hal itu mustahil. Sebaliknya, dia fokus untuk menghindari serangan teknik pembunuh Seran pada jarak sebatas rambut tanpa mengubah warna wajahnya, melakukan serangan balik dari waktu ke waktu seolah dia ingat bahwa dia sedang melawan mereka.

Serangan baliknya tajam seperti biasanya, dan serangan tebasan tangannya memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus alat pertahanan apa pun. Agar dia tidak bisa menggunakan ini untuk menyerang, satu-satunya pilihan Seran dan Yuriga adalah terus menyerang sehingga dia tidak bisa menemukan celah. Itu pada dasarnya adalah pertarungan 50 serangan dari Seran dan Yuriga, diikuti oleh satu atau dua serangan balik dari Targ. Namun, melanjutkan ini selamanya akan menjadi mustahil, karena sekarang Seran dan Yurigalah yang terpojok.

“Ugh!”

Akhirnya, Seran tidak bisa menghindari salah satu serangan balik Targ tepat waktu dan mengalami cedera parah. Keadaan Yuriga tidak jauh lebih baik jika menyangkut lukanya sendiri. Jadi, keduanya untuk sementara menjauh dari Targ, bersembunyi di balik semak-semak hutan.

“Harus kuakui, setidaknya sudah tiga ratus tahun sejak aku bertemu manusia seperti itu.”

Itu mungkin hanya karena kemauan, tapi Targ tidak langsung mengejar mereka, hanya berbicara dengan nada sopan.

“Kamu benar-benar terlihat santai meskipun kami menahanmu di sini.” Seran berkeringat deras karena kesakitan, dan tetap mempertahankan nada arogan.

“Mengulur waktu hanya akan bekerja lama bagi kamu. Dan, manusia itu sendiri tidak akan pernah bisa menghentikan Ghrud-san.”

Manusia tidak akan pernah bisa bertahan melawan iblis—ini adalah hal yang wajar bahkan bagi iblis seperti Targ.

"Hah? Apa yang sedang kamu kerjakan? Kyle sudah selesai dengan naganya, dan dalam perjalanan kembali. Apakah kamu tidak meragukannya.”

Mendengar betapa yakinnya Seran membuat Targ sedikit bingung.

“Yah, kurasa ini waktu yang cukup untuk kita beli…Ayo selesaikan ini. Oi, aku ingin meminta sesuatu padamu.” Seran mengeluarkan perban tebal yang biasa digunakan untuk perawatan darurat, memanggil Yuriga.

"…Hah?" Untuk sesaat, dia gagal memahami apa yang baru saja dikatakan Seran.

Namun, begitu dia memahami niatnya, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“…A-Apa kamu waras?”

“Kami compang-camping, sementara dia masih dalam kondisi prima, kan? Jika kita tidak mengambil risiko di sini, kita tidak akan bisa mengubah alur pertempuran.”

Menyadari bahwa Seran serius, Yuriga merasakan getaran di punggungnya, wajahnya menjadi pucat.

“Kamu bersedia bertindak sejauh itu…”

“Yah, aku mengandalkanmu.” Seran melontarkan senyum licik, seperti predator yang hendak pergi berburu.

“Apakah kita sudah selesai bermain petak umpet?”

Yang pertama melompat keluar adalah Yuriga. Dia mengirimkan serangan kekuatan penuh dari cakarnya yang ditujukan ke wajah Targ. Itu adalah serangan tanpa putaran atau putaran, tapi penuh dengan dampak dan kecepatan. Namun, Targ sekali lagi menghindarinya pada saat-saat terakhir, mencoba menusukkan tangan pisaunya tepat ke perutnya. Yuriga menggunakan refleksnya yang tinggi untuk memutar tubuhnya tepat waktu, menghindari dampak langsung.

Dia masih menerima luka di perutnya, dan ketika darah berceceran di sekelilingnya, Yugira menjauh dari Targ, ketika Seran muncul di belakangnya, menebas iblis itu. Jika ini benar-benar terkoordinasi, Targ mungkin akan lebih berhati-hati terhadap kemungkinan ini, tapi karena mereka berdua melawannya secara individu, itu tampak seperti serangan berturut-turut. Namun, Targ merasakan ketidaknyamanan yang aneh dari ayunan Seran.

Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi dia merasa seperti pernah melihat ini sebelumnya. Meski begitu, ayunan Seran berada di wilayah puncak tertinggi umat manusia, jadi Targ tidak boleh gegabah. Dia tidak memikirkannya terlalu dalam dan hanya mundur untuk menghindarinya. Itu adalah serangan yang membelah udara itu sendiri, kemungkinan besar dengan segala yang Seran bisa tawarkan secara fisik, itulah sebabnya keseimbangannya ada di mana-mana, penuh dengan celah.

“Serangan yang luar biasa, tapi sayangnya tidak cukup untuk mencapai aku.”

Ini adalah pujian tulus dari Targ. Bahkan saat dia mengingat kembali ingatannya sendiri, dia tidak dapat mengingat pendekar pedang dengan keahlian Seran. Hanya ada satu orang yang muncul di pikirannya, tapi menderita luka emosional di tengah pertempuran adalah sesuatu yang ingin dia hindari. Akhirnya, dia akan mampu menghabisi manusia ini—pikir Targ, namun senyumannya hilang sama sekali, tubuhnya membeku kaku. Ia menyadari bahwa, dari bahu hingga dada, bahkan sampai ke perut, garis panjang muncul di tubuhnya. Tepat ketika dia melihat darah mulai keluar, tiba-tiba darah itu meledak menjadi pancuran merah yang memancar dari tubuhnya.

“Ini tidak sedalam yang kuinginkan, tapi…Yah, yang ini pasti akan menyakitkan.” Seran tersentak padanya, sambil berseru dengan percaya diri.

“Itu…tidak mungkin…Aku yakin aku telah menghindarinya…”

Targ kehilangan seluruh ketenangannya, terhuyung mundur, saat dia melihat ke bawah ke tubuhnya sendiri.

“kamu akan menilai jarak antara diri kamu dan lawan, menghindari serangan dari jarak dekat, dan melakukan serangan balik. Itu gaya bertarungmu. Pada saat yang sama, kamu tidak menghindar dengan banyak jarak antara kamu dan serangan. Lagipula itu akan merusak ritmemu… Itu sebabnya, jika aku mengacaukan jarak sedikit—” kata Seran, membuatnya terdengar seperti dia mengangkat pedangnya.

Tidak dapat memproses ini, Targ melihat ke arah Pedang Suci Rand. Dan kemudian, dia menyadari perasaan tidak nyaman yang mengganggunya. Seran memegang Pedang Suci di tangan kanannya, tapi di tangan kirinya juga memegangnya.

“Jangan bilang… Begini caramu memperpendek marginnya?!” Wajah Targ menjadi pucat.

tangan kanan Seran memegang lengan kirinya yang terpotong di bagian siku. Tangan kirinya memegang erat Pedang Suci, difiksasi dengan bantuan perban. Meskipun jangkauannya hanya ditingkatkan sekitar satu telapak tangan, itu sudah lebih dari cukup. Hanya satu telapak tangan ini yang dibutuhkan Seran untuk menipu Targ.

“Aku meminta bantuan Yuriga…Uhhh? Tidak, aku membantu…tapi untuk diriku sendiri…?”

“Siapa yang peduli tentang itu sekarang…” Wajah Yuriga sama pucatnya dengan wajah Targ, membalas permainan kata-kata Seran yang tidak tepat waktu.

Ketika Seran meminta Yuriga untuk memotong tangannya, dia mengira dia sudah benar-benar gila di tengah panasnya pertempuran, tapi mendengar rencananya di balik itu membuatnya bergidik ketakutan. Mengetahui betapa bertekadnya Seran untuk memenangkan pertempuran ini, dia hanya bisa memandang Seran dengan bingung.

“Yah, itu tentu saja tidak masalah, ya… Yang lebih penting.”

Seran mengangkat pedangnya, membuka perban di lengan kirinya dengan mulutnya. Dia melemparkan lengannya ke tempat berumput terdekat, dan dengan benar meraih pedangnya dengan tangan kanannya yang berfungsi, mengarahkan pedangnya ke Targ.

“Mari kita lanjutkan, ya. Kita hampir setara dalam hal cedera, tapi ini dua lawan satu, jadi aku tidak akan mengeluh jika kamu menyerah sekarang juga.”

Melihat seringai Seran yang arogan dan terlalu percaya diri membuat punggung Yuriga menjadi tegak karena ketakutan. Di saat yang sama, rasanya topeng Targ akhirnya hancur berkeping-keping, ekspresi ramahnya menghilang, digantikan oleh perasaan aslinya.

“Sungguh menarik! Sudah tiga ratus tahun sejak terakhir kali aku bertemu manusia sepertimu! Tidak kusangka kamu bahkan memegang pedang ini… Apakah ini keberuntungan, aku yakin ?!” Targ menunjukkan senyuman yang terasa seperti datang dari lubuk hatinya, sambil bertepuk tangan sambil tertawa keras.

“Pemilik pedang ini adalah Randolph, kan? Apakah kamu pernah melawannya sebelumnya?”

“Yah, kira-kira seperti itu…Jadi, aku akan mengaku kalah di sini. Bertarung lebih dari ini tidak akan menguntungkan siapa pun…dan sebagai pecundang, aku akan mundur dengan damai.” Targ menerima kekalahannya, dan berdiri.

“Bagus kalau kamu sudah selesai bertarung, tapi menurutmu apakah kami akan membiarkanmu kabur begitu saja?” Seran menunjuk dengan nada tajam.

“Tidak, tidak, sebagai hadiah karena aku mengakui kekalahanku, aku akan menjelaskan satu hal kepadamu…Nama-nama faksi pro-perang dan aku tidak ada hubungannya. Akan adil untuk mengatakan bahwa faksi pro-perang tidak terlibat dalam hal ini.”

"Apa katamu? Lalu atas perintah siapa kamu bertindak!” Yuriga mengeluarkan suara kaget, berasumsi sepenuhnya bahwa dia ada hubungannya dengan faksi pro-perang.

“Sayangnya aku tidak bisa memberitahumu sebanyak itu…Ah, tapi, aku sarankan kamu berhati-hati dengan pedang ini.”

"Hati-hati? Apa maksudmu?"

Targ tidak menjawab pertanyaan Seran, menunjukkan senyum tipis, dan menghilang dengan ucapan terakhir, 'Kalau begitu, permisi'.

“…Tidak kusangka dia akan memukul kakinya begitu saja.”

Seran berharap bisa memukulnya lagi, jadi dia merasa tidak puas dengan hasil ini.

“Aku sudah memikirkan hal ini sebelumnya ketika para gadis bertarung denganmu, tapi iblis sebenarnya cukup cepat mengakui kekalahannya, ya?”

“Tentu saja tidak…Juga, jika dia masih hidup sejak perang tiga ratus tahun yang lalu, dia adalah seorang veteran. Tidak terpikirkan dia akan mengakui kekalahan semudah ini.”

“Sepertinya begitu…Melihatmu atau iblis sinting yang dikalahkan Kyle beberapa waktu lalu, aku sudah merasa seperti ini, tapi menurutku iblis terlatih seperti itu tidak bisa menjadi tugas yang berat,” kata Seran. “Sepertinya aku harus mempertimbangkan kembali evaluasiku terhadap kalian, teman-teman. Yah, itu berarti aku sedikit lebih kuat dari…Ahhhh! Tangan kiriku!!”

Seran berlari mencari lengan kirinya yang sebelumnya dia buang. Seran sama sekali tidak punya niat untuk hidup kecuali dengan satu tangan. Dia hanya bisa mengandalkan strategi ini dengan asumsi bahwa menggunakan sihir regenerasi atau obat ajaib, dia seharusnya bisa memasangkannya lagi.

“Ketemu, ketemu…Fiuh, potongannya sangat bersih, seharusnya pas…Kuharap…”

“Aku benar-benar tidak tahu apakah kamu luar biasa atau gila…” Yuriga menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.