Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

Beberapa saat setelah suara Raja Iblis tidak terdengar lagi, aku tidak bisa menggerakkan satu jari pun dari kelesuan, dan hanya berdiri diam di sana.

Aku tidak bisa lagi mendengar suara Ina di telingaku.

Tetapi fakta bahwa aku mendengar suara Raja Iblis pasti berarti bahwa acara lamaran pernikahan telah berhasil dengan aman.

Setidaknya, itulah satu-satunya hal yang bisa aku percayai.

Setelah mengenali situasi saat ini, aku akhirnya memiliki kelonggaran untuk memberikan sedikit perhatian pada lingkungan sekitar.

“Ringo.” (Souma)

Aku menoleh ke belakang dan memanggil namanya.

“… Souma.” (Ringo)

Ringgo baik-baik saja.

Tetapi bahkan ketika aku memanggilnya, dia untuk beberapa alasan masih menundukkan kepalanya dan tidak bergerak sama sekali.

“Ringo…?” (Souma)

Saat aku memiringkan kepalaku pada reaksi itu, sesuatu mendekati kami dengan kecepatan yang mencengangkan.

“Mitsuki!!” (Souma)

"Itu melegakan. Jadi semua orang baik-baik saja.” (Mitsuki)

Adalah Mitsuki yang pergi untuk melindungi Ina.

Mitsuki menghela nafas lega setelah melihat kami, tapi itulah yang seharusnya aku katakan.

“Lebih penting lagi, apakah pihakmu baik-baik saja, Mitsuki? Petir itu jatuh di tempatmu…” (Souma)

"Tidak masalah. Ada teknik khusus dalam Gaya Hisame yang disebut Raikiri <Pemotongan Petir>.” (Mitsuki)

"…aku mengerti." (Souma)

Sepertinya dia memotong kilat kutukan.

Mau tidak mau aku bertanya-tanya apakah itu cara kerjanya, tetapi kita berbicara tentang Nekomimi di sini, jadi dia mungkin mendapatkan perlakuan istimewa dari para pengembang.

Mitsuki juga bisa lolos dari time stop dalam game meskipun dia adalah karakter yang bisa menikah, jadi kupikir dia pasti memiliki semacam tindakan balasan.

Tapi yah, aku tidak berharap solusinya adalah memotongnya.

“… Fuuh.” (Souma)

Tetapi dengan masalah ini, kekuatan aku telah meninggalkan aku dengan baik.

kamu dapat menyebut aku egois di sini, tetapi sebagian karena aku lega setelah memastikan bahwa rekan-rekan aku baik-baik saja.

The Blessing of the Demon Lord adalah acara di mana pasangan nikah dan semua karakter yang dapat dinikahi terkena kutukan penghenti waktu.

Beruang … tidak akan diragukan lagi.

Putri Shermia bukanlah karakter yang bisa dinikahi sejak awal, dan Ringo telah dipisahkan dari sistem permainan.

Mitsuki, yang merupakan karakter menikah tidak terpengaruh oleh acara tersebut.

aku telah berhasil mengkonfirmasi keamanan keduanya.

Adapun Maki yang berada di posisi Putri Shermia, kemungkinan besar dia akan baik-baik saja.

Tapi untuk orang lain…

“…Harus dikonfirmasi.” (Souma)

Setidaknya itulah yang bisa aku lakukan sebagai orang yang menyebabkan ini.

"Apa yang terjadi? aku kembali berpikir ada kelainan yang terjadi, tetapi mungkinkah … "(Mitsuki)

“Mari kita tinggalkan pembicaraan untuk nanti. Mari kita masuk ke dalam kota untuk saat ini.” (Souma)

Aku menghentikan Mitsuki, yang telinga kucingnya terangkat seolah mencoba mengintimidasi, membuka jalan melalui para pedagang, dan menuju pintu masuk kota…

Tetapi…

“…Ringo?” (Souma)

Untuk beberapa alasan, Ringo tidak ikut.

Saat aku menoleh ke belakang, Ringo tidak bergerak selangkah pun dari posisi semula, dan menatap tangannya sendiri seolah melankolis.

Meskipun Beruang itu menyodok wajahnya sambil menaiki bahunya, dia tidak bereaksi sama sekali.

“Ringo!” (Souma)

Dia akhirnya mengangkat kepalanya ketika aku berteriak.

Mata kami melakukan kontak, dan Ringo menyembunyikan tangan kirinya di punggungnya seolah-olah dia telah sadar kembali.

Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya ada semacam masalah.

Aku berjalan kembali dan bertanya padanya.

"Ring, kamu baik-baik saja? Mungkinkah sesuatu terjadi…?” (Souma)

"…Tidak ada apa-apa." (Ringo)

Tapi wajah Ringo yang biasanya tanpa ekspresi itu terlihat kaku.

"aku mengerti? Jika ada masalah—” (Souma)

“Tidak ada… aku baik-baik saja.” (Ringo)

Bahkan ketika aku bertanya lagi, dia hanya menjawab kembali dengan itu.

Ketika aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakan sesuatu yang lebih …

“…Apakah kamu akan…ke kota?” (Ringo)

“Eh? Y-Ya.” (Souma)

“…Kalau begitu, kita harus bergegas.” (Ringo)

Ringo meraih tanganku dan mulai berjalan ke depan.

"Ah, oi, tidak perlu menarik sekeras itu …" (Souma)

aku berbicara dengannya, tetapi dia tidak berhenti.

Dia meraih tanganku dengan erat seolah mengatakan tidak mungkin dia akan melepaskannya, saat dia berjalan semakin jauh ke depan.

Tapi, apakah itu imajinasiku?

Tangan Ringo yang menggenggam tanganku erat… terasa seperti gemetar samar.

Tentu saja, kami segera berkumpul kembali dengan Mitsuki dan…

"Begitu, itu sebabnya kamu kembali pada waktu itu." (Souma)

"Ya, aku tidak yakin apakah itu, tapi aku pikir sangat penting untuk memastikan keselamatan kamu." (Mitsuki)

aku berhasil mendengar sedikit tentang keadaan dari Mitsuki.

Dalam perjalanannya untuk menyelamatkan Ina, Mitsuki juga mendengar suara Raja Iblis.

Dia menjadi waspada pada kata-kata yang tidak menyenangkan dan kilat tiba-tiba turun.

Dia entah bagaimana berhasil mengatasi itu, tetapi dia telah menilai bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi, dan memutuskan untuk kembali untuk saat ini.

“Juga, reaksi Ina-san dari Cincin Penjelajah aneh.

Meskipun sudah pasti mendeteksi orangnya, responnya lemah…” (Mitsuki)

Respons yang lemah kemungkinan besar karena waktu Ina telah dihentikan.

Itu sebabnya ini kemungkinan besar menegaskan bahwa aku telah berhasil.

Tapi aku tidak tahu wajah seperti apa yang harus aku buat dalam menanggapi itu.

Untungnya, waktu untuk itu segera berakhir.

"Apa itu?" (Souma)

Kami menemukan kerumunan di depan.

Itu kemungkinan besar yang aku cari.

"Aku akan memeriksanya sebentar." (Mitsuki)

Mengatakan ini, Mitsuki berkelok-kelok melewati kerumunan dan maju.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghilang di dalamnya.

Tampilan keterampilan yang hanya bisa aku katakan seperti yang diharapkan. Kami tidak akan dapat menyalinnya.

aku berpikir untuk mengejarnya, tetapi sebelum itu, aku melihat ke belakang.

“…Ringo.” (Souma)

Ketika kami berkumpul kembali dengan Mitsuki, Ringo segera melepaskan tanganku, dan dia telah berjalan beberapa langkah di belakang kami sejak saat itu.

Bahkan ketika aku bertanya apakah sesuatu terjadi, dia hanya menggelengkan kepalanya dengan tatapan sedih dan tidak menjawab aku sama sekali.

Dia tampaknya layu bahkan sekarang dan tidak akan melakukan kontak mata.

Itu sebabnya aku…

"Ayo pergi." (Souma)

Kali ini, akulah yang memegang tangan Ringo.

“…Sou…ma?” (Ringo)

Mata birunya yang indah menatapku dengan heran.

Lidahku tiba-tiba menjadi kaku.

"Ah, uhm, kamu tahu … bisakah kamu mengikutiku?" (Souma)

Mendengar kata-kataku yang terdengar seperti alasan, Ringo sekali lagi membuka matanya lebar-lebar.

Lalu…

"… Tidak peduli apa yang terjadi …" (Ringo)

Matanya yang tertunduk sepanjang waktu sampai sekarang menunjukkan cahaya yang kuat dan …

“…Aku akan selalu mengikutimu, Souma.” (Ringo)

Dia menarik kembali tanganku dengan erat.

“Uwah!” (Souma)

Aku jatuh ke depan dan mengeluarkan suara aneh.

Kami mati-matian menerobos kerumunan dan, tiba-tiba, tidak ada orang di sekitar kami.

Ringo dan aku melompat keluar dari momentum ekstra.

“Wa?!” (Souma)

Tapi kejutan itu menjadi kabur dan menghilang pada apa yang aku saksikan di depan.

Apa yang ada adalah karya seni yang disempurnakan tergantung pada perspektif kamu.

Sosok kekar dan berotot dengan kedua tangan ke atas seolah menampilkan tubuhnya yang mengingatkan pada patung Yunani-Romawi…sama sekali bukan patung belaka.

Sosoknya itu seperti boneka lilin yang hidup. Wajah pria setengah telanjang ini familiar…

"Mungkinkah itu …" (Souma)

Sementara aku membeku di depan 'itu', Mitsuki, yang datang lebih dulu, datang ke sisiku dan mengangguk.

“Ya, tidak diragukan lagi. Ini…” (Mitsuki)

Dan kemudian, seolah mendukung keyakinanku, dia berkata dengan percaya diri…

"Ini adalah … bisep frontal ganda." (Mitsuki)

"Permisi?!" (Souma)

Bukan Baccarat?!

Menerima tatapan bertanyaku, telinga kucing Mitsuki terkejut.

“Pose tidak menyenangkan yang sering dilakukan ayah aku setelah selesai mandi, jika aku ingat dengan benar, dia menyebutnya bisep frontal ganda. Apakah itu salah?” (Mitsuki)

“Siapa yang bertanya padamu tentang pose itu?!” (Souma)

Kejutan atau emosi muram melihat seorang kenalan terkutuk semua terpesona dengan itu.

"Ya ampun …" (Souma)

aku membocorkannya dan Mitsuki menggerakkan telinga kucingnya seolah puas.

“Tampang muram benar-benar tidak cocok untukmu. aku tidak tahu situasinya, tetapi bahkan jika kamu merasa sedih, situasinya tidak akan selesai dengan sendirinya, bukan? ” (Mitsuki)

"Mitsuki …" (Souma)

Sepertinya Mitsuki melihat konflikku dan mencoba menghiburku dengan caranya sendiri.

aku merasa dipertanyakan bahwa caranya melakukan itu adalah lelucon binaraga, tetapi itu juga menimbulkan pertanyaan apakah ada binaraga di dunia ini. Bagaimanapun, kegelapan aku terpesona.

Kali ini, aku menghadapi Baccarat terkutuk dengan tenang.

Tubuh Baccarat benar-benar menegang, dan di mana pun aku menyentuhnya, satu-satunya hal yang dapat aku rasakan adalah seolah-olah aku menyentuh batu yang dingin.

aku mungkin tidak dapat mengubah pose, tetapi mungkin untuk memindahkannya dari posisinya.

Ketika aku mendorongnya dengan keras, tubuhnya bergerak sedikit ke belakang.

Dalam fiksi ilmiah, hal-hal biasanya menjadi rumit ketika pembekuan waktu atau penghentian waktu ikut bermain, tetapi ini adalah dunia fantasi.

Ini adalah perhentian waktu yang lebih kasar di tepinya. Dalam istilah sihir, ini lebih seperti keadaan di mana fungsi tubuh mereka telah dihentikan.

Seolah ditarik oleh tindakanku, Ringo dengan gugup menyentuh tubuh Baccarat sementara Mitsuki melakukannya dengan enggan.

"…Pantomim?" (Ringo)

“Dia benar-benar kaku. Dia mungkin berfungsi sebagai perisai. ” (Mitsuki)

Dan kemudian mengatakan sesuatu yang kasar.

Aku melihat sekeliling dan melihat Alex jauh di dalam juga.

Yang ini mengangkat pedangnya dan membeku dalam pose yang benar-benar seperti patung pahlawan.

aku agak khawatir anak-anak akan mencoret-coret tubuhnya.

Sedikit lebih jauh, ada Raiden yang melihat ke belakang dengan ekspresi putus asa dan senyum masam saat dia dengan ramah mengawasi Alex dan yang lainnya.

Tapi Raiden itu juga membeku di tempatnya dan tidak bergerak.

Bahkan ketika aku siap untuk ini, dada aku sedikit sakit.

Dan kemudian, aku melihat lebih jauh ke samping, dan ada sosok yang relatif lebih kecil di sana.

"Sazan …" (Souma)

Bocah penyihir itu tidak mengambil pose aneh seperti rekan-rekannya yang lain.

Seolah-olah dia sedang memperhatikan rekan-rekannya, melamun, dan hanya berdiri di sana.

Kenapa ya.

Meskipun aku bilang aku benci Sazan, dadaku terasa seperti diremas lebih keras daripada saat aku melihat yang lain.

Aku perlahan mendekati Sazan.

Aku berbicara padanya sambil melihat topengnya yang tidak bergerak sedikit pun.

“Hei, Sazan, aku menganggapmu sebagai tipe pria terburuk dan membencimu di dalam game, tapi mungkin di dunia ini, aku bisa…” (Souma)

Saat aku mengatakan ini, aku meletakkan tangan di bahunya dan…

“Eh?” (Souma)

Saat berikutnya aku membuka mata lebar-lebar pada perasaan hangat dan lembut seorang manusia …

"A-Apa yang kamu lakukan tiba-tiba, bajingan!" (Sazan)

Sazan, yang tidak bergerak sedikit pun sampai sekarang, menepis tanganku.

“Apa yang kamu coba lakukan dengan mengambil keuntungan dari rekan-rekanku—maksudku, budakku telah terkena kutukan?! J-Jika aku serius, aku bisa mengubahmu menjadi debu dengan mantra terkuat, tahu?! I-Ini adalah kebenarannya!!” (Sazan)

Dia sepertinya meneriakkan sesuatu, tapi hampir tidak terdengar di telingaku.

Apa yang mengambil alih pikiranku sekarang adalah Sazan sedang bergerak.

“S-Sazan? Kamu…bagaimana dengan kutukan Raja Iblis…?” (Souma)

Ketika aku menanyakan ini, Sazan mengangkat bahu.

“Memang benar bahwa budakku telah jatuh dari sihir orang yang disebut Raja Iblis ini. Tapi aku yang menampung kegelapan besar di tubuhku dan disebut anak kegelapan yang dikirim surga, sesuatu dari tingkat itu— ”(Sazan)

"aku mengerti! Lagipula, tidak mungkin menikah dengan orang sepertimu! Astaga, aku senang kamu tidak bisa menikah!!” (Souma)

Sekarang aku memikirkannya, aku belum pernah mendengar tentang acara pernikahan dengan Sazan.

Bahkan jika itu memang ada, aku pasti tidak akan melakukannya, tetapi jika aku belum pernah mendengarnya, itu pasti berarti itu tidak ada.

aku bersemangat di sini dan tanpa sadar meraih tangan Sazan dan melambaikannya.

“Aku tidak percaya aku sangat senang karena kamu baik-baik saja! Man, serius, terima kasih! Terima kasih karena tidak menjadi seseorang yang bisa menikah!!” (Souma)

“…Kau bajingan, apa kau punya dendam padaku?” (Sazan)

Adapun Sazan sendiri, dia mengatakan omong kosong dengan nada mencela, tapi aku tidak bisa menurunkan kegembiraanku yang meningkat di sini.

Juga, jika kita berbicara tentang memiliki dendam, tentu saja aku punya.

"B-Untuk berapa lama kamu akan melakukan ini ?!" (Sazan)

Sayangnya, Sazan segera melepaskan genggaman kami.

“Lebih penting lagi, apakah kamu tahu apa yang terjadi di sini? aku mendengar suara Raja Iblis juga, tetapi bahkan dengan otak aku yang luar biasa, aku tidak dapat memahami situasinya. Apa yang harus aku lakukan untuk menyembuhkan ini … orang-orang ini? (Sazan)

"Sazan …" (Souma)

Aku terdiam sesaat pada emosi tak terduga yang ditunjukkan Sazan.

Tapi aku mencapai kesimpulan dengan itu.

"…Benar." (Souma)

Mari kita berhenti berkabung dan merenung dari apa yang aku sendiri lakukan.

Tidak ada kata terlambat untuk melakukannya setelah semuanya selesai.

Saat ini aku harus bergerak demi orang-orang yang telah dikutuk oleh Raja Iblis karena aku.

Sebagai langkah pertama untuk itu, aku lari ke tempat Raiden.

“Ah, oi!” (Sazan)

Aku mengabaikan Sazan dan berlari mendekati tempat Raiden berada.

Lalu…

"Itu melegakan. Ini di sini." (Souma)

Aku mengambil kunci yang ada di kakinya.

Ini adalah item pencarian: Kunci Emas.

Di Nekomimi Neko, ketika karakter utama mati atau dibekukan oleh kutukan Raja Iblis, kamu tidak akan dapat melanjutkan pencarian yang melibatkan mereka.

Karena itu akan membuat tidak mungkin untuk menyelesaikan permainan seperti itu, orang-orang yang telah mati atau dikutuk akan menjatuhkan item pencarian yang diperlukan.

“K-Kau bajingan, itu milik Raiden, kan?! Beraninya kau dengan berani mencuri di siang bolong—” (Sazan)

"Mitsuki, Ringo!" (Souma)

Aku mengabaikan Sazan yang membuat keributan dan memanggil kedua temanku.

Pada saat yang sama, aku membayangkan karakter yang terkena kutukan Raja Iblis, dan item pencarian yang dimiliki karakter tersebut.

aku memikirkan quest yang akan aku butuhkan mulai sekarang, dan menghitung dari sana berapa minimum yang aku butuhkan.

Seseorang mungkin mengambil item pencarian di tanah seiring berjalannya waktu.

aku harus bertindak secepat mungkin.

Aku memerintahkan dua orang yang datang berlari ke arahku sekaligus.

“Kami bergerak. Kita harus mengumpulkan item terlebih dahulu.” (Souma)

Ringo, Mitsuki, si Beruang, dan untuk beberapa alasan Sazan -yang masih mengeluh- bergabung dalam pencarian, dan kami mengumpulkan item quest minimum yang diperlukan…Kurasa.

Kami berkeliling dalam urutan prioritas, tetapi pada akhirnya, benar-benar ada item yang harus diambil orang lain.

Tetapi di dunia ini di mana kebebasan telah meningkat, bahkan jika kita kehilangan beberapa item, kita dapat mengimbanginya dengan mengelola sesuatu.

Setelah kami selesai berkeliling, aku mengumumkan akhir pencarian.

Lingkungan sudah gelap.

Aku ingin kembali dan tidur, tapi tidak bisa.

“Maaf, tapi aku ingin kamu melakukan satu pekerjaan lagi. Ringo, aku ingin kamu membawa mayat Raiden dan yang lainnya ke mansion bersama Sazan. Akan sangat menyedihkan untuk membiarkan mereka di tempat terbuka seperti itu.” (Souma)

"…OK aku mengerti." (Ringo)

Selesai dengan Ringo, aku menghadapi Mitsuki kali ini.

“Mitsuki, kamu pergi dengan Beruang untuk berbicara dengan Maki. Jelaskan apa yang telah terjadi, dan tentukan waktu kita bisa bertemu.” (Souma)

"Dipahami." (Mitsuki)

Mitsuki mengangguk juga dan kami seharusnya berpencar, tapi untuk beberapa alasan, tatapan semua orang masih tertuju padaku.

Aku membuat pandangan ragu pada ini, dan Sazan melangkah ke depan mewakili semua orang dan bertanya padaku.

"Dan apa yang akan kamu lakukan saat itu?" (Sazan)

"aku? aku…” (Souma)

Aku bisa merasakan tatapan bergerak ke selatan secara alami saat aku menjawab.

Apa yang akan aku lakukan adalah sesuatu yang sebenarnya ingin aku lakukan dengan segera, tetapi aku menahannya sepanjang waktu.

Dengan kata lain…

"Aku akan pergi menemui orang itu." (Souma)

aku dapat mengungguli Mitsuki dalam hal kecepatan dalam hal tanah datar, tetapi ketika menghadapi medan dengan banyak tikungan dan dalam jarak yang sangat jauh, aku kalah dari Mitsuki dengan satu atau dua langkah.

Jalur yang Mitsuki katakan akan memakan waktu 2 jam, aku sampai di sana dalam 3 jam, jadi, aku tiba di Lizamisu Wasteland.

Monster monster terkadang menyerangku dalam kegelapan, tapi…

((Langkah), (Tebasan Samping)!) (Souma)

Dengan musuh level ini, tidak perlu trik.

Aku benar-benar menyapu musuh dengan serangan Shiranui dan mencarinya.

"…Di sana." (Souma)

Sebuah pohon tinggi yang hanya ada sedikit di lapangan.

Dia ada di salah satu dari mereka.

"Di sana kita pergi." (Souma)

aku memanjat pohon.

Dengan kekuatan fisikku yang meningkat, aku dengan mulus memanjat pohon dan mendekati Ina.

"Ina …" (Souma)

Sudah berapa hari sejak aku berpisah dengannya di Lamurick.

Meskipun sudah lama, dia tidak berubah.

Ina menutupi Cincin Komunikasi di tangan kirinya dengan tangan kanannya seolah-olah itu adalah hal yang paling berharga di dunia, dan memiliki postur seolah-olah dia sedang berdoa.

Aku mengintip wajahnya, dan menatapnya dari dekat, aku bisa melihat air mata mengalir di wajahnya -yang pasti telah dinilai sebagai bagian dari tubuhnya- membeku dalam waktu bersama dengan Ina.

Saat ini aku tidak tahu apakah itu air mata kesedihan atau kebahagiaan.

"Ina, maafkan aku." (Souma)

Meskipun aku tahu itu tidak ada gunanya, aku masih mencoba untuk menghapus air mata itu.

Tanganku jelas dihentikan oleh sensasi keras, namun aku harus mencoba meskipun tahu ini akan terjadi.

Tapi aku membuang perasaan itu dan…

“Maaf, tapi tolong tunggu hanya 10 hari. Dalam 10 hari, aku pasti akan … "(Souma)

Di bawah bulan yang bersinar terang, aku menyatakan ini dengan keinginan kuat terhadap Ina yang tidak menjawab…yang tidak bisa menjawab.

“… Kalahkan Raja Iblis.” (Souma)

Bab Sebelumnya l Bab Berikutnya

———Sakuranovel———