“…Fiuh. Hari ini banyak pekerjaan,” Yuuki Yuusuke, siswa kelas dua SMA, menggerutu bersama sambil menghela nafas saat dia dalam perjalanan pulang kerja.

Waktu sudah lewat jam 10 malam dan sekitarnya gelap gulita.

Pekerjaan Yuuki hari ini adalah sebagai pembantu di sebuah pabrik yang dijalankan oleh seorang kerabat.

Selama masa sibuk, ada juga saat dia pulang larut seperti hari ini, tetapi mengingat upah per jam, itu adalah jumlah yang tidak dapat dipercaya untuk pekerjaan paruh waktu biasa, jadi ini adalah sesuatu yang Yuuki syukuri.

Dan sekarang, meskipun Yuuki merasa lelah di sekujur tubuhnya karena bekerja seperti pegawai lainnya di masyarakat, langkahnya alami dan ringan.

Lagipula, aku punya seorang gadis yang menungguku!!

Sambil menyeringai, dia melanjutkan perjalanan pulang sambil sesekali mencampur beberapa langkah goyang yang aneh untuk sementara waktu, dan akhirnya tiba di depan gedung apartemen tempat dia tinggal.

Dia dengan ringan melompati tangga gedung apartemennya dan berjalan ke depan kamarnya.

Dan kemudian, saat dia hendak membuka pintu menggunakan kunci yang dia ambil dari sakunya, …Hah?, Yuuki melihat seorang gadis asing menaiki tangga yang baru saja dia naiki.

Apa aku pernah melihat gadis itu di apartemen ini?

Bagaimanapun, penampilannya menonjol.

Dia adalah seorang gadis berusia tidak lebih dari sepuluh tahun, dengan rambut emas cerah dan mata biru jernih.

Selanjutnya, gadis itu telah membuka kunci pintu dan memasuki kamar di sebelah kamar Kotori yang berada di sebelah kamar Yuuki.

“Apalagi tetangga sebelah, ya…”

Dia tidak menyadarinya sama sekali sampai sekarang.

“Yah, dia mungkin anak sekolah dasar, jadi mungkin dia dan waktuku pergi keluar tidak tumpang tindih… Oh well, selain itu”

Sekali lagi, Yuuki memasukkan kunci ke pintu, membukanya, dan membukanya dengan penuh semangat.

“Aku pulang!!,” kata Yuuki, disambut oleh cahaya hangat di pintu masuk.

Dia juga bisa mencium sesuatu yang enak.

“Selamat datang di rumah, Yuuki-san”

Orang yang muncul dan menyapa Yuuki adalah seorang gadis berambut hitam, Shimizu Kotori.

Pacar Yuuki yang tinggal di kamar sebelah. Dia mengenakan celemek di atas seragamnya. Dia biasanya datang seperti ini untuk memasak sarapan dan makan malamnya.

Hanya dengan melihatnya, dengan penampilannya yang lembut dan tertata rapi dipadu dengan celemek, Yuuki merasa tubuhnya diselimuti kehangatan yang seolah menghilangkan rasa lelahnya.

…Ya, ini yang aku bicarakan.

Dia sudah mengalami disambut di pintu masuk ketika dia pulang kerja seperti ini berkali-kali sebelumnya, tetapi mulutnya masih akan berubah menjadi senyum lebar.

“Katakan, Kotori”

"Apa masalahnya?"

“Aku ingin tahu apa itu kebahagiaan”

"Apa yang terjadi? Tiba-tiba seperti itu,” Kotori memiringkan kepalanya. Imut.

“Pertama, hal paling sederhana yang terlintas dalam pikiran adalah 'situasi yang memungkinkan kamu untuk menjalani kehidupan yang berkecukupan tanpa harus bekerja,' yah, akan luar biasa untuk bisa bermain-main dan hidup tanpa bekerja, bukan? dia? Tapi apakah itu benar-benar kebahagiaan, aku bertanya-tanya?”

Yuuki melanjutkan pidatonya dengan wajah serius.

“Misalnya, kakek aku menjalankan pertanian, tetapi ketika aku berusia sekitar sepuluh tahun, dia dirawat di rumah sakit karena kanker dan meninggal tanpa pernah kembali bekerja. Tapi, apa yang kakek aku selalu katakan di ranjang rumah sakitnya adalah, 'Ketika aku sembuh, aku benar-benar ingin mulai bertani lagi,' kamu tahu? Jika kamu memikirkannya, para miliarder di dunia juga tidak harus bekerja, tetapi mereka belajar tidak kurang dari orang lain dan aktif bekerja. Manusia itu seperti makhluk hidup yang tidak bisa merasa terpenuhi dalam hidup jika tidak bekerja”

“Uh-uh”

“Tapi kemudian, jika kamu bertanya apakah tidak apa-apa selama kamu bekerja, itu juga berbeda, kan? Bahkan jika itu adalah sesuatu yang kamu sukai, kamu akan lelah bekerja. Terlebih lagi, jika kamu bekerja sepanjang waktu, dan mengabaikan menghabiskan waktu dengan seseorang yang kamu cintai, dan menjadi kesepian, kamu mendapatkan prioritas kamu ke belakang, bukan? ”

“Kurasa itu benar”

“Itulah sebabnya, 'bisa menghabiskan waktu santai dengan seseorang yang kamu cintai setelah bekerja keras,' adalah apa yang aku anggap sebagai kebahagiaan. Jadi, saat ini aku bekerja keras untuk belajar dan paruh waktu, dan ketika aku sampai di rumah, aku memiliki gadis termanis dan paling lembut yang membuatkan aku makan malam dan menyambut rumah, oke”

Kemudian dengan wajah sombong, “Dengan kata lain, saat ini aku sedang berpikir bahwa ini adalah 'kebahagiaan terbesar', tapi bagaimana menurutmu, Kotori?,” Yuuki bertanya pada Kotori.

“Kurasa begitu, hari ini tumis sayuran dan daging babi yang digoreng dengan jahe”

Sambil tersenyum, dia mengabaikannya dengan baik.

“Hmm-mm…”

"Apa yang salah? Apakah kamu tidak berminat untuk daging babi yang digoreng dengan jahe? ”

“Tidak, bukan itu. Babi goreng dengan jahe yang kamu buat adalah yang terbaik di dunia!! aku berpikir jika ada perjamuan terakhir, aku pasti memasukkannya ke dalam menu. Terima kasih seperti biasa!”

"Terima kasih banyak. Dan tolong jangan lupa untuk meninggalkan pakaian dan kantongmu yang kosong, oke?,” Kotori dengan lancar memberitahunya sekali lagi sambil tersenyum, dan kemudian dengan cepat berjalan menuju ruang tamu.

Ngomong-ngomong, senyumnya barusan manis.

Sangat lucu (ini adalah sesuatu yang penting sehingga diulangi).

"Uh huh. Tetapi…"

Yuuki menyilangkan tangannya dan mengerang.

Dia semakin tangguh, ya. Kotori itu.

Meskipun sampai beberapa saat yang lalu dia akan malu dan wajahnya memerah setiap kali dia mengatakan hal seperti ini padanya.

Lucu sekali saat dia seperti itu.

Sangat imut.

Sangat imut (ini adalah sesuatu yang penting sehingga akan dikatakan berulang kali).

“Yah, dia akan terbiasa, kan… Dan dia tidak bisa sebingung itu setiap saat”

Sambil berpikir itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari, Yuuki merasa sedikit cemberut.

Daging babi yang digoreng dengan jahe dan sayuran tumis sangat lezat.

Masakan Kotori benar-benar yang terbaik. Bumbunya tidak terlalu kental atau eksentrik, tapi santai untuk dimakan.

Kotori dengan cekatan membersihkan piring-piring yang telah kosong, dan mengeluarkan susu buatan sendiri untuk pencuci mulut dari lemari es.

"Ini dia, Yuuki-san"

"Ya terima kasih"

Makanan penutup yang menyegarkan dan tidak terlalu manis ini adalah makanan favorit Yuuki.

Kotori meletakkan makanan penutup di depan Yuuki dan langsung mulai mencuci piring.

Ini adalah rutinitas biasa mereka berdua.

Dia telah mencoba membantu sekali sebelumnya, tetapi Yuuki, yang telah puas dengan makanan toko serba ada dan mi instan cangkir hampir sepanjang waktu sebelum kedatangan Kotori, dengan baik sekali menyelipkan tangannya dan akhirnya menghancurkan piring (bahkan dua kali).

'Umm… Tidak apa-apa kalau kamu istirahat, Yuuki-san. Dan kamu juga pasti lelah dari pekerjaan, jadi… Ahaha,' dan diberitahu dengan suara simpatik yang serius. Kemudian dia memutuskan untuk menyerahkan seluruh masalah ini kepada menteri yang bertanggung jawab, Kotori.

Tidak mungkin baginya untuk bisa melupakan cara Kotori saat itu memandangnya seolah dia adalah hal yang menyedihkan sampai kehidupan berikutnya.

“～～♪”

Kotori bersenandung dengan suara yang indah saat dia selesai mencuci piring.

Sangat terampil. Adapun Yuuki, sejujurnya, perbedaan itu cukup membuatnya ingin mundur.

Setelah selesai mencuci piring dalam waktu singkat, Kotori kembali ke meja.

"Hah? Yuuki-san, ada apa? kamu bahkan tidak makan makanan penutup ”

“Yah… aku hanya berpikir bahwa aku selalu dijaga olehmu”

Dia berpikir bahwa dia sepertinya tidak akan bisa hidup jika Kotori menghilang. Dia bersyukur, dan merasa sedikit bersalah.

“Bukankah kamu juga membayar biaya makanan untukku, Yuuki-san? Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan”

“Yah, aku bertanya-tanya”

Yah, setidaknya mari kita sangat bersyukur untuk itu…

Yuuki kemudian mengambil sendok.

Dan dia menyadari sesuatu.

“Ooh, ada lebih banyak puding dari biasanya, kan”

"Apakah begitu?"

Jumlah puding yang disajikan di piring kaca bening kira-kira dua kali lipat dari jumlah biasanya.

Kotori biasanya menyajikannya dalam porsi kecil, karena tidak baik untuk makan terlalu banyak makanan manis, tapi, “Aah, kalau dipikir-pikir, kamu terlihat seperti sedang dalam suasana hati yang baik sejak beberapa waktu lalu. . Bahkan ketika kamu sedang mencuci piring, kamu juga menyenandungkan lagu dari anime yang kamu tonton bersama Ootani terakhir kali.”

"A-aku tidak berpikir aku, meskipun …"

Kotori membuang muka dan mulai mengutak-atik rambutnya.

Ah, dia mencoba mengelak karena dia malu, ya.

“…Jangan bilang, mungkinkah kamu senang dengan apa yang aku katakan di pintu masuk tadi?”

Rasanya seperti dia telah diabaikan, tetapi dia pasti sangat bahagia dan reaksinya lemah untuk menyembunyikan rasa malunya.

Sebagai buktinya, Kotori, yang telah kembali ke sini, wajahnya memerah karena malu.

“Fufu, aku mengerti, aku mengerti. Meski begitu, kamu benar-benar bisa mendapatkan suasana hati yang lebih baik dengan mudah. Aku sangat senang aku mengatakannya”

Itu benar-benar menggemaskan.

“…Muu”

Kotori membusungkan pipinya yang tampak lembut.

Ya, manis.

“…Yuuki-san dummy,” kata Kotori, dan dia mulai menempelkan wajahnya yang memerah ke bahu Yuuki.

“Tunggu, hentikan, ini menggelitik”

Meskipun dia menyuruhnya berhenti, kehangatan tubuh Kotori di bahunya terasa menyenangkan dan Yuuki tidak mencoba melepaskannya.

Jika mau, dia bahkan akan senang untuk tetap seperti ini selama satu jam lagi.

Bagi Yuuki, waktu yang dia habiskan untuk bermain-main dengan Kotori seperti ini lebih penting dari apapun.

“…Hei, Yuuki-san”

"Apa yang salah? Kotori”

Dengan suara teredam sambil membenamkan wajahnya di lengan Yuuki, “Saat ini… aku juga senang,” dan memberitahu Yuuki.

"…aku mengerti"

"…Ya"

Untuk sementara tetap seperti itu, keheningan yang nyaman mengalir di antara mereka.

Yang bisa mereka dengar hanyalah mobil sesekali melewati apartemen. Itulah mengapa dia bisa dengan mudah mendengar napas Kotori dan detak jantungnya sendiri yang sedikit meningkat.

…Ya, benar-benar.

Aku ingin tahu apakah waktu ini bisa berlanjut selamanya…

Yuuki memikirkannya dengan agak serius.

Namun, jam di meja perlahan tapi pasti memajukan waktu.

Ketika dia melihat, itu tepat tengah malam. Dan hari itu baru saja berakhir.

“Aww, liburan musim panas sudah berakhir, ya”

Ya, hari yang baru saja berakhir adalah hari terakhir liburan musim panas.

Banyak hal… Sebenarnya banyak hal yang terjadi sebelum liburan musim panas, tapi itu juga mereda selama liburan, dan dengan demikian, dia kembali ke kehidupan sehari-harinya dengan Kotori sambil mencurahkan semangatnya pada pekerjaan paruh waktu dan studinya.

Besok adalah upacara pembukaan, awal semester kedua.

Dan kemudian, itu juga hari pertama Kotori bersekolah setelah pindah ke sekolah Yuuki.

---

---

Catatan TL:

---