Bab 06: Pertemuan Buruk (1)

Akademi yang menampung banyak sekali bangsawan dari seluruh negeri sangat besar; itu jauh lebih lebar dan lebih tinggi dari Kastil Pryster.

Banyak bangunan, yang aku tidak tahu tujuannya apa, memamerkan keagungannya.

"Di sini!"

Dari jauh, komandan pengawal berteriak dan perjalanan panjang kami akhirnya berakhir.

Gerobak dan pengawal berhenti ketika kami tiba di gerbang akademi.

Ini adalah tempat di mana kami harus tinggal selama dua tahun, tetapi aku tidak merasa sentimental untuk waktu yang lama.

Setelah melompat dari kuda dan mengucapkan selamat tinggal kepada pendamping kami, aku mulai berjalan menuju tempat yang terlihat seperti gedung pusat.

“Oppa!!”

aku mengabaikan teriakan Keirsey dan terus berjalan; aku masih membutuhkan lebih banyak waktu.

Tentu saja pikiran aku sudah agak tenang, karena saat menunggang kuda, aku ingat satu poin penting.

Ada bagian yang tidak dapat aku ingat dengan baik, tetapi aku masih dapat mengingat bahwa pertarungan politik antara keluarga sangat sengit.

Ketika kelemahan sebuah keluarga diketahui, itu dipelintir terbuka dan diserang lagi dan lagi.

… Aku tidak tahu sebelumnya, tapi mungkin aku adalah kelemahan yang harus disembunyikan para Pryster.

Jadi, aku memahami Asena sampai batas tertentu, dan perasaan intens aku telah mereda, tetapi tidak cukup untuk dapat berbicara langsung.

Ketika aku mengatur pikiran aku yang rumit, aku menemukan diri aku di dekat meja resepsionis.

Setelah dipandu ke asrama secepat mungkin, aku menuju kamarku.

✧ ✧ ✧

Aku masuk ke dalam kamarku. Itu adalah tempat yang luas; Meja dan kursi kayu mewah, berbagai tanaman hias dan karpet modis, jendela dengan pemandangan indah, dan sofa yang nyaman, dan selain itu, masih ada dua kamar tidur lagi yang tersisa untuk aku lihat.

Dan seperti yang aku baca di novel, seluruh tempat ini hanya diperuntukkan bagi dua orang.

… Tapi aku sedang tidak mood untuk peduli sekarang. Aku meletakkan koperku dengan kasar, duduk di sofa besar di tengah, dan memegang kepalaku.

Masih banyak hal yang harus dipikirkan. aku mengesampingkan perasaan pengkhianatan yang aku rasakan terhadap Asena dan berpikir tentang bagaimana rasanya kembali menjadi orang biasa.

…Sejujurnya, aku tidak menyukainya. Aku sudah terbiasa hidup sebagai bangsawan, dan setelah menjadi orang biasa, secara teknis, aku bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk bertemu nenek atau Keirsey.

Asena mengatakan tidak akan ada perubahan dalam perawatan aku, tetapi jika itu masalahnya, tidak perlu menghapus nama belakang aku sejak awal.

Apa yang akan nenek katakan pada Asena? Apakah dia akan marah seperti Keirsey, atau hanya menerima keputusan Asena dengan mengatakan itu adalah kata-kata bangsawan?

Tiba-tiba, permintaannya muncul di benakku. 'Coba merayu putri seorang bangsawan besar.' —Aku menghela nafas memikirkannya.

Bagi para bangsawan muda, akademi itu seperti latihan untuk dunia nyata. Jadi perlu berhati-hati saat memilih sekutu. Tidak hanya itu, kami juga harus berhati-hati agar tidak menunjukkan kelemahan kami.

Kami tidak bisa membuat kesalahan di sini. Pada saat ini, ketika aku harus lebih dekat dengan si kembar, aku tidak bisa jauh dari mereka.

Jika aku goyah di sini, itu hanya akan membuat para Pryster semakin lemah. Ya, aku baru mengambil langkah pertama sekarang, itu belum bisa menggoyahkan aku.

Pertama, aku harus menahan emosi aku, dan aku harus menerima kata-kata Asena.

aku tetap bergabung dengan Departemen Ksatria. Keterampilan seorang ksatria adalah hal yang paling penting. Tidak masalah nama belakang apa yang mereka miliki. Sebaliknya, keterampilan tempur dan memimpin pasukan adalah yang terpenting.

aku bergabung dengan departemen ksatria hanya karena keserakahan aku untuk memenuhi janji untuk menjadi pilar yang kuat bagi si kembar. aku tidak pernah berpikir keputusan yang aku buat hanya untuk si kembar akan menghadiahi aku seperti ini di masa depan.

aku menenangkan diri dan menerima keputusan Asena satu per satu.

– Ketuk. Ketukan.

– Desir~

Setelah beberapa ketukan, pintu asrama terbuka, dan seorang pria dengan banyak barang bawaan masuk.

"Oh, halo."

Dia menyapaku dengan senyum ramah. aku memandangnya dengan hati-hati; Perawakannya yang besar, dan aura yang sulit untuk diabaikan.

"….ha ha."

aku mengharapkan hal seperti ini terjadi, tetapi ketika itu terjadi, aku mulai tertawa.

“Nama aku Eric Endra.”

Menempatkan barang bawaannya di dekatnya, protagonis novel itu berjalan ke arahku dan menawarkan tangannya untuk berjabat tangan.

✧ ✧ ✧

Eric Endra adalah putra tertua dari seorang baron kecil di pinggiran.

Dia jujur ​​dan suka memecahkan masalah secara damai; Dia membenci kekerasan.

'Di dalam akademi, semua orang sama,' pernyataan itu tidak benar dan langsung seperti yang terdengar.

Secara khusus, pengabaian dan intimidasi yang diterima oleh bangsawan tak berdaya seperti Eric cukup besar.

Isi utama novel itu adalah dia mematahkan posisi teritorial itu dan berperan aktif di akademi.

aku secara alami menerima jabat tangan protagonis.

"Senang berkenalan dengan kamu. Nama aku Cayden…”

Sudah menjadi sulit untuk menambahkan nama keluarga Pryster.

“Cayden…”

Eric Endra menunggu nama keluarga aku. Bahkan, dia pasti lebih ingin tahu tentang keluarga aku daripada aku.

aku menghela napas dalam hati dan berkata, "aku Cayden Pryster."

Matanya sedikit melebar, dan dia tersenyum sambil melambaikan tangannya.

“Ah, kamu adalah putra tertua dari keluarga Pryster. aku berharap yang terbaik untuk kamu di masa depan.”

Berbeda dengan aku, Eric Endra memilih jurusan ilmu politik. Jadi bisa dimengerti kenapa dia tahu namaku.

Orang biasa yang diadopsi oleh Pryster yang perkasa, itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan oleh keluarga lain dengan mudah.

Melihat reaksi Eric, pilihan Asena semakin bisa dimengerti. Meski masih mengejutkan bahwa Eric yang baik hati sama seperti orang lain dalam hal ini.

“Ngomong-ngomong, Sir Cayden, departemen mana yang kamu pilih?”

Mengambil koper yang telah dia taruh, Eric berbicara kepadaku dengan keramahan yang dikenalnya dalam novel. Itu bahkan tidak tampak seperti itu karena keluargaku.

"Departemen Kesatria… Seperti yang kau tahu, sulit untuk terjun ke dunia politik."

"Departemen Ksatria?" Dia menatapku dan mengangguk. "Oh, itu sebabnya kamu dalam kondisi yang sangat baik." Dia berkata dengan sedikit senyum.

Awalnya, hati aku terasa berat karena beberapa kekhawatiran, tetapi setelah berbicara dengan Eric, suasana hati aku menjadi sedikit lebih ringan.

“kamu terlalu memuji aku, Sir Eric, di depan—”

"Tolong, jangan bicara terlalu formal, kamu pasti lebih tua dariku."

…Sepertinya Eric tahu lebih banyak tentangku daripada yang kukira.

"Oke, aku akan berbicara secara normal, tetapi kamu juga harus santai … Dan apa departemen kamu?"

aku tahu dia jurusan ilmu politik, tapi aku tidak bisa menunjukkannya, jadi aku bertanya.

“Jurusan politik. aku anak sulung.”

Pewaris keluarga tanpa syarat memasuki jurusan ilmu politik; Menjalin hubungan di akademi membuatnya lebih mudah untuk bernegosiasi sesudahnya.

“Kamu berada di departemen yang sama dengan adik perempuanku. Aku akan meminta Asena dan Keirsey untuk menjagamu.” aku menawarkan dengan enteng.

Eric menatapku seolah dia terkejut dengan kata-kataku.

"Sepertinya kalian rukun."

“Haha, aku anak angkat, jadi apa menurutmu kita tidak akan akur?”

Eric panik dan mulai membuat alasan.

"Oh tidak. Hanya saja… berbeda dengan rumor yang pernah aku dengar… Ummm… Maaf, aku melakukan kesalahan.”

Kemudian, dia dengan bangga mengakui kesalahannya dan menundukkan kepalanya.

“Rumor? Rumor apa?” tanyaku bingung.

Eric mengedipkan matanya dan berkata dengan tenang.

“Ada desas-desus bahwa Cayden-sama telah putus dengan keluarga, dan kamu tidak memiliki hubungan yang baik dengan para Pryster lainnya…”

Sebuah tanda tanya muncul di kepalaku. Meskipun saat ini kami sedang bertengkar, bukan berarti kami tidak dekat.

Itu tidak masuk akal karena tidak ada bukti bahkan untuk mendukung rumor semacam itu.

“Mengapa rumor seperti itu menyebar? Kami memiliki hubungan yang baik.”

"Itu benar. aku kira rumor itu tidak bisa dipercaya. ”

"Itu benar."

Pada saat yang sama, aku merasa gugup. Rumor ini pasti disebarkan oleh keluarga lain.

aku tidak punya bakat untuk politik. aku tidak tahu bagaimana membuktikan sesuatu hanya dengan kata-kata.

Pada akhirnya, jika aku ingin menghilangkan rumor tersebut, aku hanya harus secara terbuka menunjukkan bahwa rumor tersebut salah.

Dalam hal ini, jika aku dan si kembar akur. …Tampaknya rekonsiliasi harus dilakukan agar tidak teralienasi oleh rumor ringan ini.

“Hyung-nim, ayo bongkar bersama. Mengapa kamu tidak memilih kamar dulu?

(T/N: Di Korea, Hyung digunakan oleh laki-laki yang lebih muda untuk menyapa laki-laki yang lebih tua.)

Sebelum aku menyadarinya, Eric mulai memanggil aku Hyung dan memimpin percakapan kami. Dia pria yang baik.

✧ ✧ ✧

Kami butuh beberapa waktu untuk membongkar dan malam akhirnya tiba. Kami sedang duduk di sofa dan berbicara.

-Ketukan. Ketukan.

aku bertanya-tanya siapa yang akan datang pada jam ini.

Apakah mereka tamu Eric?

aku melihat Eric duduk di sebelah aku, tetapi dia juga mengangkat bahu.

"Oppa," terdengar suara dari luar pintu. Begitu mendengarnya, aku tahu suara siapa itu.

“…Asena.”

Di saat yang sama, Eric juga menyesuaikan postur tubuhnya dan duduk dengan hati-hati. Dia bertanya, "…Hyung-nim, mengapa Duchess Pryster ada di sini—"

"Itu bukan masalah besar."

Mungkin, seperti aku, dia merasa perlu berdamai dengan cepat. Mungkin dia tidak suka bersamaku seperti ini.

Aku membuka pintu dan melihat Asena yang memasang ekspresi dingin. Tapi aku bisa melihat kesedihan yang tersembunyi di matanya.

Dan saat aku melihat matanya, aku merasa sedih dan hatiku melemah. Meskipun aku masih menjaga ekspresi aku tetap tegas, aku tidak ingin melunakkannya karena harga diri aku.

Dia melihat ekspresiku dan matanya bergetar. aku langsung merasa sangat gelisah.

Asena tidak tahu bagaimana berdamai. Itu adalah pertama kalinya aku marah seperti ini, jadi sepertinya dia bingung bagaimana cara mendekatiku dan apa yang harus dikatakan.

Setelah mengundang Asena ke kamar, aku menutup pintu. Dia berdiri seperti patung sepanjang waktu.

"Kenapa kamu di sini, Asena?"

Aku bisa merasakan mata Eric di belakangku, tapi dia tetap diam setelah memahami situasinya.

Asena menelan ludahnya. Kemudian, dia tidak menatapku, tapi pada Eric.

“Tinggalkan ruangan sebentar.”

“Asna.”

Saat aku memanggil namanya, Asena mengedarkan pandangannya seperti aku memergokinya sedang mencuri.

“Sudah kubilang jangan memesan yang lain seperti itu.”

“……”

Mempertimbangkan kekuatan keluarga, apa yang dia katakan pada Eric adalah sebuah perintah. Padahal, Asena tidak mungkin mengetahui hal ini.

Dia menurunkan pandangannya secara bertahap dan berkedip dengan cemas. Dia masih belum bisa memutuskan apa yang harus dilakukan.

“…..”

Kemudian, setelah menelan ludah, dia dengan hati-hati mengangkat tangannya dan mencoba memelukku.

Eric tampaknya telah memutuskan untuk mengabaikan kami.

Aku mendorong tangan itu. Ini belum waktunya. Masih terlalu dini untuk menerima permintaan maafnya.

Saat aku mendorongnya menjauh, air mata mulai memenuhi mata Asena. Bahkan jika dia mencoba menyembunyikan ekspresinya, dia tidak bisa menahan air mata.

Sudah lama sejak aku melihat Asena menangis. Apa aku sangat terkejut saat aku menolak pelukannya?

"Aku bertanya mengapa kamu datang?"

Asena menutup mulutnya rapat-rapat dan menahan air matanya.

"Apakah aku perlu alasan?"

Melihat Asena dalam keadaan seperti itu membuatku sedih, tapi aku berusaha untuk tidak goyah.

"Sekarang kamu butuh alasannya."

Menanggapi jawabanku, Asena menatapku seolah bertekad.

"Oppa, aku di sini untuk berdamai."

“……”

"Aku tidak bisa pergi ke akademi seperti ini."

"Haah!"

“… Aku tahu, kamu marah… tapi tolong mengerti, ini untuk masa depan kita.”

Meskipun dia ditolak olehku, dia tidak menyerah, dan dengan hati-hati mengangkat tangannya untuk memegang ujung jubahku.

Kali ini, karena aku tidak mendorongnya, Asena, yang menerimanya sebagai tanda izin, maju selangkah lebih dekat.

“Sekali saja… tolong mengerti.”

aku tahu di kepala aku, Asena hanya membuat pilihan untuk keluarga.

Terkadang, seseorang harus mengesampingkan emosi untuk membuat keputusan berdasarkan posisinya. Jadi, Asena tidak bersalah di sini. Tetapi karena perasaan kekanak-kanakan aku, aku tidak bisa tidak menyalahkannya.

Asena, yang secara bertahap mendekatiku, menyandarkan dahinya di dadaku. Ketika aku tidak menghentikannya, dia membuka lengannya dan memeluk aku, seperti yang dia lakukan pada awalnya.

“Tolong… sekali saja…”

Dia menggerutu seperti Asena muda.

Sejujurnya, aku sedikit terkejut. Aku tidak tahu dia masih memiliki sisi ini. Sekali lagi, aku merasa lemah di depannya.

Si kembar adalah permata berhargaku, jadi aku tidak bisa marah lama-lama apapun yang terjadi.

Akhirnya aku menghela nafas dan menepuk belakang kepalanya.

Itu adalah sesuatu yang aku tidak bisa mengerti sekarang. Meski begitu, jika aku terus bertarung dengan mereka, kami akan terus menjadi sasaran di akademi.

Asena tersentak dan gemetar, dan napasnya menjadi kencang, tapi aku masih bertanya sekali lagi.

"Apakah itu benar-benar perlu?"

Asna menganggukkan kepalanya.

"Kamu harus melakukannya."

Aku memejamkan mata dan menghela napas.

"…Oke."

Mendengar kata-kataku, Asena memelukku dengan tangan gemetar. Dia tinggal di pelukanku untuk waktu yang lama.

✧ ✧ ✧

Setelah Asena pergi, sudah lewat jam tidur, tapi kami masih belum masuk kamar. Kami duduk di sofa dan berbicara tentang apa yang baru saja terjadi.

Eric adalah orang pertama yang berbicara.

"Kamu benar-benar memiliki hubungan yang baik."

"…Itu benar."

aku menjawab, tetapi aku bertanya-tanya di dalam.

Mengapa desas-desus menyebar bahwa aku tidak cocok dengan Prysters?

“Tetap saja, aku sedikit terkejut.”

"Mengapa?"

“Bahkan jika rumor tentang Hyung-nim salah… Itu bukan rumor bahwa Asena-sama dingin, itu adalah fakta yang diketahui secara luas.”

Jujur saja, Asena sedikit blak-blakan saat berhadapan dengan orang di luar keluarga kami.

Asena mengenakan topeng. Sehingga, dia yang naik ke posisi tinggi di usia yang begitu muda, tidak mudah diabaikan oleh orang lain. Oleh karena itu, dia sangat dingin dan mengintimidasi.

“… Asena hanyalah seorang anak kecil.”

….Aku tidak bermaksud dia lembut seperti anak kecil sama sekali. Dia memiliki kekuatan dan nilai-nilainya. aku hanya berpikir dia lebih lembut dan lebih baik daripada Asena yang dikabarkan.

“Meskipun Eric, jangan pergi ke orang lain dan membicarakan apa yang baru saja terjadi.”

“Mengapa aku menyebarkan desas-desus seperti itu? Jangan khawatir."

"Ya, terima kasih… Lakukan yang terbaik besok."

aku berdoa dan mengirim sedikit sorakan untuk protagonis novel.

“Kamu juga, Hyung-nim.”

Setelah itu, tanpa banyak bicara, kami pergi ke kamar masing-masing.

✧ ✧ ✧

Hari upacara masuk cerah.

Aku berjalan keluar dari asrama mengenakan seragam akademi dengan lambang keluargaku di atasnya.

Mungkin dia mendengar kabar bahwa Asena dan aku telah berdamai karena begitu aku keluar, aku harus menemui Keirsey yang sudah menungguku.

“Oppa!!”

Dia terbang ke pelukanku dan memelukku erat.

Dia menunjukkan aegyo di sana-sini untuk berpura-pura ceria, tapi suaranya bergetar.

Sepertinya dia sangat khawatir.

aku menerima barang antiknya sambil tersenyum. "Tidak apa-apa sekarang."

Keirsey menghentikan air matanya dan terkikik tak terkendali, "Hehehe".

Di belakang Keirsey adalah Asena. Emosi yang aku lihat kemarin terhapus, dan dia berdiri di sana lagi dengan wajah dingin.

"Apakah kamu tidur dengan nyenyak?"

aku meminta Asena untuk menyelesaikan suasana yang masih canggung.

Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama aku tidak membangunkannya.

Asena melihat sekeliling sambil mendekatiku. Tidak ada yang mengawasi kami.

“Keirsey, bisakah kamu melihat ke sana sebentar?”

Asena menunjuk ke arah yang aneh. Tidak ada apa pun yang dia tunjuk.

"Ya? Di mana?"

Keirsey berbalik dan melihat ke tempat yang ditunjuk Asena. aku juga terus berusaha mencari tahu apa itu.

Dan pada saat itu, aku merasakan sentuhan lembut di pipiku.

Asena mempersempit jarak dan mendekatiku untuk mencium pipi seperti yang dilakukannya setiap pagi.

Dia juga tampaknya berusaha memecahkan kecanggungan di jalannya.

Meskipun aku tercengang sesaat, aku menertawakan tingkah lucunya.

Mendengar suara tawaku, Keirsey berbalik.

“Oppa, kenapa kau tertawa?”

“Ahaha… tidak apa-apa.”

✧ ✧ ✧

Saat kami menuju ke alun-alun tempat diadakannya upacara masuk, kami membicarakan beberapa hal.

aku tidak tahu bahwa meskipun kami berpisah hanya untuk satu hari, begitu banyak topik percakapan akan menumpuk dan kata-kata itu tidak akan pernah berhenti.

Di antara sekian banyak cerita, cerita yang paling berkesan adalah tentang asrama.

Asena dan Keirsey berbagi kamar yang sama. Itu sama dengan novelnya. Jika itu adalah ruangan yang berbeda… yah, itu tidak akan menjadi masalah dengan kepribadian mereka saat ini, tapi aku akan tetap khawatir… Jadi itu bagus.

Tak lama kemudian kami sampai di alun-alun. Banyak bangsawan sudah berkumpul. Aku bisa mendengar bisikan yang menunjuk ke arah kami dari semua tempat. Itu karena keluarga kami sekuat itu.

Kirsey bahkan tidak bisa mendengar suara pelan itu dan masih menunjukkan kegembiraannya tanpa henti. Memeluk lengan kiriku dengan tangan kanannya, dia mengoceh seperti burung.

"Ah. Aku sangat gugup, Oppa. Apakah kamu tidak sedikit cemas tentang bagaimana kehidupan akademi kita?”

Aku melihat kembali ke Asena untuk melihat apakah dia ingin bergabung dalam percakapan. Hanya kami bertiga yang berdiri melingkar untuk berbicara.

"Ini hanya permulaan. Jangan terlalu khawatir. Bocah yang berbagi asrama denganku berada di departemen yang sama dengan kalian, tapi sepertinya dia pria yang baik. Yang lainnya pasti orang baik.”

"Benar-benar? Siapa?"

Keirsey bertanya padaku, tapi Asena menjawab.

“Putra tertua dari keluarga Endra, Eric Endra.”

Dia datang ke kamarku kemarin dan melihatnya, tapi Eric belum memperkenalkan diri.

“Bagaimana kamu tahu siapa dia, Asena?”

“Ketika aku pergi, aku melihat lambang keluarga. aku juga mendengar bahwa putra tertua dari keluarga Endra akan pergi ke akademi tahun ini. Jadi…"

"Aha."

Itu mengejutkan. Bagaimana dia mengingat lambang keluarga Endra yang dianggap paling lemah di antara ratusan keluarga?

Kami berhenti berbicara sejenak dan melihat sekeliling. Suasana menjadi kacau.

"Ini akan segera dimulai … ya?"

Lalu pandanganku tertuju pada satu tempat.

“Oppa?”

“……?”

Saat tatapanku membeku ke satu tempat, Asena dan Keirsey mengungkapkan keraguan mereka. Tetapi aku tidak menjawabnya untuk waktu yang lama.

Dia berada di ujung pandanganku; rambut pirang, dan senyum yang hangat dan lembut.

Pada saat yang sama, seolah gugup, aku menarik napas dalam-dalam.

Dia adalah tokoh favorit aku di novel ini. Anak perempuan tertua dari keluarga yang mendukung panti asuhan tempat aku tinggal; Daisy Hexter.

Nyatanya, aura yang dipancarkannya begitu lembut, begitu aku melihatnya, aku tahu itu dia.

"Wow."

Tanpa kusadari, aku berbicara lantang.

Kemudian, suara cemas Keirsey membangunkanku.

“Oppa?”

“Ah… eh… um… maaf. Apakah kamu menelepon?

Tiba-tiba, Keirsey meletakkan tangannya di dadanya dan menatapku dengan bingung.

“..uh..huh.. kenapa hatiku seperti ini? … itu… Oppa, kenapa kamu menatapnya seperti itu?”

Matanya menatapku cemas.

"Aku… hanya…"

kataku sambil menggaruk kepalaku malu.

“…karena gadis itu terlihat sangat cantik.”