Bab 112: Seperti Pryster (5)

“…Sudah kubilang…” Daisy berbicara kepada ayahnya dengan suara letih. Count Hexter duduk dengan ekspresi keprihatinan yang mendalam, tidak menanggapi.

“……….”

“…Ugh… sudah kubilang…!” Daisy semakin frustasi dengan jawaban diam ayahnya.

Momen tegang di antara mereka disebabkan oleh satu surat yang baru saja mereka terima.

Surat yang dikirim oleh Helen, kepala pelayan keluarga Pryster, adalah untuk menyampaikan kabar kepada Daisy, tunangannya.

Ini membawa kabar gembira bahwa mereka telah menemukan Cayden.

Dia masih hidup dan, untungnya, tanpa masalah besar.

Daisy, setelah menerima surat itu, berteriak antara gembira dan terkejut, tapi ekspresinya perlahan mengeras saat dia terus membaca.

Meskipun dia sangat gembira mengetahui bahwa dia masih hidup, ketika kegembiraan awalnya mereda, dia mulai merenungkan akibatnya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa keluarga Hexter, yang tinggal tidak sampai satu hari pun dari Hutan Naita tempat Cayden menghilang, tidak memberikan bantuan.

Tentu saja, domain Hexter sedang berjuang melawan epidemi dan kelaparan, sehingga memberikan beberapa pembenaran. Meski begitu, hal itu tetap menjadi sumber kegelisahan bagi Daisy.

Selain itu, dia mengetahui bahwa Judy Ice, mantan tunangan Cayden, terlibat dalam penyelamatannya, sehingga menambah kecemasannya.

Pertama-tama, dia memutuskan untuk bertemu Cayded. Karena itu, dia menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk bersiap berangkat ke perkebunan Pryster.

Hari-hari berlalu, kecemasannya semakin bertambah.

…Bagaimana jika dia kehilangan Cayden?

Bagaimana dengan pertama kali dia menerima bunga darinya, kegembiraan merasa seperti seorang wanita, kenyamanan dilindungi ketika dia menjadi pendampingnya, dan kasih sayang yang dibangun melalui percakapan mereka? Akankah semua kenangan ini menjadi tidak berarti?

Judy, mantan tunangannya, telah menyelamatkan nyawanya, dan dia hanya menjadi pengamat. Dia tidak berhak mengharapkan sesuatu yang berbeda.

Yang terpenting, dia takut akan kebencian Cayden.

Apa yang bisa dia katakan jika dia bertanya apa yang dia lakukan saat dia, tunangannya, hilang di hutan dekat wilayah kekuasaan mereka? Dia akan dibiarkan tanpa kata-kata.

Tentu saja, ini bukan yang dia inginkan.

Dia telah mencoba selama berhari-hari untuk membujuk Count Hexter, tetapi setiap kali, dia hanya mengulangi bahwa tidak ada tentara yang harus dikirim.

Pengiriman pasukan tidak hanya membutuhkan tenaga kerja tetapi juga peralatan dan perbekalan, dan mereka tidak mampu membelinya.

Daisy tahu ini hanyalah alasan. Kegelisahan ayahnya semakin bertambah sejak Cayden diasingkan dari keluarganya.

Dia takut Cayden, yang sekarang menjadi rakyat jelata, tidak akan membawa kekuatan keluarga Pryster bersamanya, bahkan jika dia menikahi putrinya.

Jika dia tidak berpikir demikian, dia tidak akan mengabaikan putra tertua keluarga Pryster, pria yang akan menikahi putrinya.

Dalam situasi yang berbeda, dia akan menemukan cara untuk mengirimkan bantuan.

Mungkin dia agak yakin dengan kematian Cayden. Surat awal dari Benthrock bahkan menyebutkan menemukan mayat Cayden.

…Sekarang Cayden telah kembali hidup-hidup, Daisy tahu tidak ada yang bisa menjadi alasan atas kelambanan mereka.

Dia takut menghadapinya.

Meskipun dia sangat gembira karena dia masih hidup, dia merasa malu dan menyesal karena tidak menjadi kekuatannya di saat dia membutuhkan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mendapati dirinya membenci keluarganya sendiri.

Mengapa wabah mengerikan ini harus menimpa keluarganya? Mengapa mereka begitu tidak berdaya sehingga tidak mampu mengirimkan bantuan?

…Dan kenapa dia tidak bisa membujuk ayahnya, tidak peduli seberapa keras dia berusaha?

Dia bahkan dihantui mimpi buruk.

Mimpi dimana Cayden yang selama ini begitu baik padanya, berbalik dalam kekecewaan karena keputusan keluarganya.

Bahkan dia, yang biasanya begitu kuat dan tak tergoyahkan, akan terbangun dengan keringat bercucuran karena mimpi seperti itu.

Dia belum siap untuk dibenci oleh pria yang sudah mulai dia cintai.

Jika perasaan saudara kembarnya terhadap Cayden seperti ini… dia hanya bisa bersimpati pada mereka.

Saat dia menunggu, dengan perasaan campur aduk, hingga para pelayan dan prajurit lainnya bersiap-siap, Count Hexter akhirnya berbicara.

“……..Kita tidak bisa lepas dari kecaman para Pryster.”

Dan mendengar kata-kata tidak bertanggung jawab itu, Daisy tak kuasa lagi menahan diri.

“…Sudah kubilang…”

“……”

“…Ugh, sudah kubilang…!”

“……”

Daisy ingin menyalahkan ayahnya tanpa keberatan, tapi dia tidak bisa.

Dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan, tidak akan ada yang berubah.

Pada akhirnya, dia harus pergi secepat mungkin untuk menenangkan kemarahan para Pryster.

Daisy siap menerima hukuman apa pun.

Selama Cayden… tidak mendorongnya menjauh. Asalkan dia tidak meminta untuk membatalkan pernikahannya.

****

Setelah memberi makan Asena dan Keirsey, hariku masih jauh dari selesai.

aku harus bertemu dengan nenek aku, Sir Lawrence, Helen, Thein, dan berbagai orang lain dari keluarga berbeda, yang berkumpul untuk mendiskusikan kejadian baru-baru ini.

Sir Lawrence adalah yang paling gelisah di antara mereka.

Karena tidak mampu menahan darahnya yang mendidih lebih lama lagi, dia mengulangi semua yang dia dengar dariku dengan suara penuh amarah.

“…Apakah itu benar, Cayden?”

Emosinya menyebar seperti penyakit menular.

Nenek menatapku dengan tatapan tajam, tatapan yang sepertinya mustahil bagi seseorang yang baru saja berjuang untuk berdiri pagi ini.

“……Keluarga Payne…menyerangmu?”

“…Ini sulit dipercaya.”

“Seekor anjing menggigit tuannya?”

“Seandainya Lord Cayden tidak kembali, kami tidak akan mengetahui tindakan keluarga Payne.”

Bukan hanya nenek aku, tetapi semua orang yang hadir menggumamkan pemikiran mereka, berkontribusi dalam diskusi.

“…Jadi mereka memendam kebencian terhadapmu dan Asena dan bertindak berdasarkan hal itu?”

Nenek meminta klarifikasi sekali lagi.

aku mengangguk sebagai penegasan.

“Melihatku diasingkan dari keluarga, mereka pasti memutuskan untuk menyelesaikan balas dendam pribadi… Ini lebih merupakan serangan terhadapku daripada terhadap keluarga Pryster.”

aku menawarkan perspektif ini kepada mereka yang dibutakan oleh amarah, memberikan sudut pandang berbeda dalam memandang kejadian tersebut.

“………”

Kata-kataku membuat nenekku terdiam, dengan jelas merenungkan peran Asena, yang berperan penting dalam pengasinganku.

Saat sepertinya dia akan menarik diri dari pembicaraan, dia menggelengkan kepalanya dan, meninggikan suaranya, berbicara kepada semua orang yang hadir.

"Itu bukanlah alasan. Terlepas dari itu, terungkap bahwa keluarga Payne menyembunyikan putri kedua mereka dan menyimpan dendam terhadap kamu dan kepala keluarga, Asena. aku tidak akan hanya berdiam diri dan menonton ini.”

Sir Lawrence mengangguk dan bergumam dengan suara rendah.

"Ini perang."

Meskipun aku telah mengantisipasi percakapan ini akan mengarah pada titik ini, diskusi sebenarnya tentang perang dalam pengambilan keputusan membuat aku tersentak.

Dorongan untuk tidak membebani keluargaku, yang telah mengakar kuat di hatiku, kembali muncul.

Karena berasal dari kalangan biasa, aku telah menyusup ke dalam keluarga dan sekarang sangat mengguncangkannya. Puluhan ribu orang di wilayah kami terkena dampak keputusan kami.

Kepala mulai mengangguk setuju dengan kata-kata Lawrence.

“…Mari kita memberi contoh.”

“…Seekor anjing yang menggigit tuannya harus disingkirkan.”

Sebelum pembicaraan beralih ke arah yang lebih ekstrem, aku meninggikan suaraku.

"Tunggu sebentar!"

Semua mata tertuju padaku.

Memang benar, jika Asena, Keirsey, nenek aku, atau bahkan Lawrence yang dianiaya, aku akan menganjurkan perang juga.

Mereka sangat berharga bagiku, dan bagaimanapun juga, mereka adalah bagian dari keluarga Pryster.

Tapi jika itu terjadi padaku… Aku bisa menanggungnya.

Siklus kebencian tidak pernah berakhir, dan meskipun aku juga memupuk kemarahan terhadap Sharon Payne… aku bisa menahannya.

Hidupku adalah satu hal, tapi nyawa banyak prajurit yang pernah bertarung bersamaku, dan bahkan Lawrence di sini, tidak akan dalam bahaya.

Singkatnya, meskipun aku memendam kebencian terhadap keluarga Paynes dan menginginkan perang, kepedulian aku terhadap anggota keluarga dan keengganan aku untuk semakin menggoyahkan keluarga Pryster melebihi keinginan aku untuk berkonflik.

“…..Tidak ada pembenaran untuk itu.”

aku berbicara dengan lembut.

Nenekku berteriak dengan marah.

“Bagaimana bisa kamu bilang tidak ada pembenaran! Fakta bahwa kamu diserang sudah cukup menjadi pembenaran-”

“-Aku bukan Pryster lagi!”

Ruang pertemuan tiba-tiba menjadi sunyi. Aku melanjutkan dalam diam.

“Jangan lupa. Asena mengasingkanku, dan aku bukan lagi bagian dari keluarga Pryster. Apalagi di mata keluarga lain.”

“……”

“Terlebih lagi, dengan kepala keluarga Asena yang tidak mampu seperti ini, bagaimana kita bisa memutuskan perang tanpa persetujuannya?”

“….Asena ingin perang.”

Nenek aku berbicara.

Sekarang giliranku yang terdiam.

"….Benar. Dan kamu berbicara dengan baik. Tanpa kepala keluarga, kita tidak bisa mengambil keputusan… Itu benar, Cayden.”

Bahkan saat aku merasakan dia mundur selangkah, aku diliputi perasaan tertekan yang aneh. aku tahu percakapan itu tidak mengarah ke arah yang menguntungkan bagi aku.

“…..Kalau begitu kita harus mencari kepala keluarga sementara. Seseorang yang memerintah para Pryster saat Asena tidak ada.”

Dia menatapku dengan penuh perhatian.

“Kamu harus menggantikan Asena sebagai kepala keluarga.”

"Aku?"

Aku berdiri, menanyainya. Bagaimana percakapan tersebut bisa mengarah pada hal ini?

“Bagaimana aku bisa, bukan lagi seorang Pryster dan hanya orang biasa-”

“-Tidak ada seorang pun di sini yang percaya bahwa kamu bukan seorang Pryster.”

Dalam sekejap, aku melakukan kontak mata dengan semua orang di pertemuan itu. Mereka menatapku dengan tatapan tak tergoyahkan.

“….Dan jika bukan kamu, lalu siapa?”

“……”

“Haruskah aku yang tua dan lemah? Atau Keirsey yang bisu? Haruskah ksatria Lawrence melakukannya? Atau Helen?”

aku kehilangan kata-kata.

Pernyataannya benar-benar membuatku kewalahan.

“……”

“….Untuk saat ini, kamu adalah kepala keluarga, Cayden. Dipahami?"

Aku merenungkan kata-kata nenekku. Tidak ada celah dalam perkataannya.

Logikanya, tampaknya tepat bagi nenek aku untuk bertindak sebagai kepala sementara, namun aku tahu lebih baik untuk tidak menyeretnya kembali ke arena politik.

Jadi, tidak mungkin Nenek, Keirsey, atau siapa pun.

Itu pasti aku.

Tidak peduli seberapa banyak aku menyatakan pengasinganku dari keluarga, kenyataannya, tidak ada orang lain selain aku.

“….Semua orang menunggu. Berikan tanggapanmu, Cayden.”

Berbeda dengan percakapan pribadi kami, nenek aku dalam pertemuan ini selalu tegas dan karismatik. Mengikuti arahannya, aku mengamati ruangan dan melihat bahwa semua orang sedang menunggu keputusan aku.

“…….Hanya sampai Asena pulih.”

aku akhirnya berhasil menjawab.

“Kalau begitu, ini perang.”

Segera setelah aku selesai berbicara, nenek aku menyatakan.

"….Apa?"

Ini bukanlah apa yang aku harapkan dari nenek aku, karena aku tahu aku bermaksud memilih sebaliknya.

Tapi dia dengan tenang menyatakan,

“Saat kepala keluarga kami diserang, keluarga mana yang hanya berdiam diri dan tidak berbuat apa-apa?”

“……….”

“Cayden, apa kamu ingin keluarga kita terlihat lemah dan mudah ditindas? aku tahu kamu sangat peduli terhadap anggota keluarga kami, tetapi sekarang bukan waktunya memikirkan kerugian yang mungkin ditimbulkan oleh perang. Pikirkan tentang kemarahan dan harga diri kami.”

“……”

Saat aku berusaha menjawab, nenekku bertanya dengan nada dingin.

“…..Apakah kamu takut, Cayden?”

"Apa?"

Aku bisa merasakan adanya provokasi dalam pertanyaannya, sebuah upaya yang jelas untuk menggugahku.

Namun aku tidak merasa malu untuk menunjukkan kerentanan aku, terutama di depan mereka.

Seperti yang dia katakan, aku memang takut membayangkan rakyat kami mati demi aku.

“Tentu saja, aku khawatir-”

“-Bertingkahlah seperti seorang Pryster.”

Nenekku menyela dengan tatapan tajam di matanya, seolah-olah dia telah berubah menjadi orang lain.

“….Kamu adalah kepala keluarga, meskipun hanya sementara. Jadi, kamu pasti yang paling mirip Pryster di antara kami.”

“………”

Entah kenapa… kata-katanya sangat menyentuh hatiku.

Beban menjadi kepala keluarga tiba-tiba terasa sangat nyata dan berat.

Dia benar. Sebagai penjabat kepala, aku adalah wajah para Prysters.

Wajar jika aku harus mewujudkan apa artinya menjadi seorang Pryster.

“……”

Dalam sekejap, Asena terlintas dalam pikiran. Dia benar-benar mewujudkan apa artinya menjadi seorang Pryster dalam segala hal.

Apakah dia memakai masker karena alasan ini setiap kali ada orang lain di sekitarnya?

Apakah hanya di saat-saat pribadi kita dia melepaskan topengnya dan kembali ke jati dirinya, semua karena alasan ini?

Dia pasti memikul beban ini selama ini.

"…..Ha."

Pikiran bahwa ini adalah beban yang ditanggung Asena membuatnya tiba-tiba terasa lebih ringan.

Jika ini adalah beban yang harus aku pikul menggantikan adikku, aku lebih dari bersedia untuk menanggungnya.

“….Jadilah seperti seorang Pryster…”

…Ya, aku tidak boleh merasa takut lagi.

Nenekku berkata,

“….Ini perang, Cayden. Buatlah keputusan tegas. Kita semua menginginkan perang ini. Kami harus menunjukkan kepada mereka yang berani menyentuhmu siapa kami.”

Aku mengangkat kepalaku.

…..Seperti Pryster. aku memutuskan sendiri.

"Baiklah. Ayo berperang.”

Catatan Penulis:

Meskipun ceritanya akan mencakup perang, aku berencana untuk meminimalkan penggambarannya.

Hanya memberi tahu mereka yang khawatir tentang perubahan genre.

— Akhir Bab —

(T/N: Bergabunglah dengan Patreon ke mendukung terjemahan dan membaca hingga 10 bab sebelum rilis: https://www.patreon.com/DylanVittori )