Bab 4:

Murid tahun ajaran pertama ini hanyalah pembuat masalah

 

lusinan siswa tahun pertama dan kedua berkumpul di gym. Sebagian besar orang di sana bukan tahun kedua, tetapi tahun pertama. aku kira banyak siswa yang melihat pertemuan dan sapa ini sebagai kesempatan penting.

Karena aku tidak tahu sekilas siapa tahun pertama sekarang, aku memutuskan untuk memulai dengan mencari tahu siswa tahun kedua mana yang berpartisipasi dalam acara ini.

Pemimpin Kelas A, Sakayanagi, tidak terlihat dimanapun. Dan sementara aku tidak tahu apakah aku bisa menyebutnya sebagai penggantinya, aku memang melihat Hashimoto Masayoshi. Sakayanagi memiliki cacat yang mempengaruhi kakinya, sehingga jangkauan gerakannya terbatas, membuatnya lambat. Hashimoto memainkan peran penting dalam menutupinya untuk menebusnya.

Sejauh yang aku tahu, dia adalah satu-satunya orang dari Kelas A di sini. Lebih jauh lagi, sepertinya dia tidak berusaha untuk berbicara dengan siapa pun secara khusus. Dia mungkin sedang mencari-cari untuk melihat siapa yang berhubungan dengan siapa pada pertemuan-dan-sapa ini.

Sebagai penyelenggara acara ini, sekitar setengah dari orang-orang dari Kelas B hadir, baik laki-laki maupun perempuan, termasuk Ichinose. Kanzaki juga ada di sana, di sisi Ichinose, mendukungnya. Namun, aku tidak mendapatkan kesan bahwa siswa yang hadir dari Kelas B adalah siswa yang sangat baik atau mereka yang peduli dengan kecakapan akademik mereka. Tampaknya Kelas B hanya memilih untuk mengirim anggota kelas mereka yang lebih ramah.

Di sisi lain, setelah melihat sekeliling sebentar, aku tidak melihat tanda-tanda siapa pun dari Kelas C di sekitar. Hampir seolah-olah mereka menganggap pertemuan dan sapa ini sepenuhnya opsional, sejak awal. Melalui acara yang satu ini saja, entah bagaimana kamu bisa melihat motif dari masing-masing kelas tahun kedua.

Namun, bukan siswa tahun kedua yang penting bagi Horikita hari ini. Dia fokus pada tahun-tahun pertama—orang-orang yang hampir tidak kami kenal sama sekali. aku yakin bahwa siswa tahun pertama, yang baru saja mulai di sini, belum tahu apa yang sedang terjadi. Banyak dari mereka mungkin berjuang untuk memahami situasi dengan siswa tahun kedua tiba-tiba meminta untuk berpasangan dengan mereka. Mereka mundur dari semua orang di acara tersebut, berpegang teguh pada teman sekelas mereka — artinya, siswa yang sudah dekat dengan mereka.

Setelah melihat itu, Ichinose mencoba yang terbaik untuk memperluas lingkaran mereka dengan membuat pengenalan diri dan obrolan santai, tanpa benar-benar menyebutkan ujian khusus. Tentu saja, itu tidak seperti orang akan segera terbuka atau apa. Mengetahui hal ini, dia tidak terburu-buru, tetapi malah mendekati orang-orang secara perlahan, menatap mereka dengan senyum lembut di wajahnya. Kemudian hati mereka yang mengeras, yang tampaknya telah membeku seperti es, mulai mencair.

Setelah hanya beberapa menit mengamati pada pertemuan-dan-sapa ini, aku memiliki gambaran umum tentang bagaimana hal-hal akan berjalan dari sini.

“Daripada memprioritaskan ujian khusus, dia akan membangun hubungan berdasarkan rasa saling percaya, pertama. Itu tentu saja cara yang sangat mirip Ichinose-san dalam melakukan sesuatu. Taktik yang mengagumkan, dan tidak semua orang bisa melakukannya,” kata Horikita, memberikan kesan pertamanya tentang meet-and-greet.

Tidak diketahui seberapa banyak Kelas B akan menggunakan strategi ini, tapi itu sangat penting, bagaimanapun juga. Apa yang dilakukan Ichinose hanya bisa menguntungkan siswa tahun pertama dan kedua. Horikita menyebut Ichinose “mengagumkan” karena mewujudkan rencana seperti itu. Melihat profil samping Horikita, aku bisa menebak strategi yang dia pikirkan tentang dirinya sendiri.

“Apakah kamu sendiri memikirkan strategi yang sama?” aku bertanya.

“…Ya. Strategi berdasarkan penggunaan Poin Pribadi terlalu banyak untuk ditangani oleh Kelas D. Itulah mengapa aku pikir penting bagi kami untuk membangun hubungan berdasarkan kepercayaan dengan tahun pertama. Namun, kami sama sekali bukan tandingan Ichinose-san dalam hal itu. Atau lebih tepatnya, aku harus mengatakan, strategi semacam itu adalah keahliannya, ”kata Horikita.

Jika kamu ingin seseorang menerima kamu sebagai pasangannya, kamu perlu menawarkan sesuatu kepada mereka. Sesuatu itu bisa berupa banyak hal yang berbeda, seperti poin, kepercayaan, persahabatan, atau hutang budi.

“Ichinose Honami-san dari Kelas 2-B sudah cukup terkenal di antara banyak siswa kelas satu. Mereka tahu nama dan wajahnya. aku yakin siswa yang cemas akan berbondong-bondong ke dia, dan dia akan memenuhi harapan mereka, ”tambah Horikita.

“Ya, aku juga berpikir begitu,” jawabku.

Mereka tidak akan repot-repot mendatangi kami, Kelas 2-D, orang yang tidak mereka kenal sama sekali.

“Tetapi bahkan jika kita tidak dapat meniru metodenya yang mengagumkan, ada hal-hal yang dapat kita lakukan,” kata Horikita.

Rupanya, Horikita mendapat semacam ide dari acara ini. Inti dari ide itu mungkin ada hubungannya dengan bagaimana dia terus-menerus melihat tahun-tahun pertama dengan aplikasi OAA terbuka. Dia belum menunjukkan tanda-tanda ingin pergi, terus mengamati tahun-tahun pertama.

Aku bukan satu-satunya yang berdiri di sampingnya, menonton juga. Sosok besar bergerak oleh kami.

“Tapi, kau tahu, mereka semua terlihat seperti pengecut total. Setiap yang terakhir dari mereka, ”gerutu Sudou, berdiri di samping Horikita, berbagi apa yang dia pikirkan tentang tahun-tahun pertama.

Sudou awalnya berencana untuk langsung menuju kegiatan klubnya setelah kelas hari ini. Tapi karena permintaan Ichinose untuk mengadakan acara meet-and-greet ini diterima, dan tiba-tiba diputuskan bahwa gym akan digunakan sampai jam lima, dia menawarkan untuk menemani Horikita di sini. Horikita dengan tegas menolaknya, mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu datang, tapi kurasa itu pasti baik-baik saja pada akhirnya, karena dia tetap pergi ke gym.

“Jangan memelototi mereka tanpa alasan. Tidak ada untungnya menakut-nakuti mereka,” kata Horikita.

“Aku tidak benar-benar melotot atau apa. Ini hanya cara wajah aku terlihat. Lagi pula, apakah tidak apa-apa bagi kita untuk bersantai dan bersantai seperti ini? Bukankah anak-anak cerdas akan direnggut oleh Ichinose? Apa salahnya hanya berbicara dengan mereka?” kata Sudou dengan tidak sabar, menyarankan kepada Horikita bahwa mereka harus pergi dan berbicara dengan para siswa lebih cepat daripada nanti.

Bahkan jika seorang siswa dari tingkat kelas kami yang tidak berada di Kelas B pindah ke salah satu tahun pertama, Ichinose tidak akan marah karenanya. Jika ada, aku yakin dia akan menyambutnya dengan senang hati.

“Apa yang akan kamu lakukan?” Aku bertanya pada Horikita, karena aku sendiri bertanya-tanya tentang itu.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita bisa mengalahkan Kelas 2-B di tempat seperti ini, dalam hal bersosialisasi?” tanya Horikita.

Saat ini, Ichinose tampaknya menekankan memberikan bantuan untuk tahun-tahun pertama karena mencoba memastikan kelasnya sendiri akan menang. Dari kelihatannya, belum ada satu pun siswa dari Kelas B yang pergi, dan mereka sepertinya mencoba untuk mengenal tahun pertama lebih baik, untuk memperdalam persahabatan mereka. aku yakin anak-anak kelas satu juga memperhatikan antusiasme mereka.

“Ya, aku benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa kita bisa,” jawab aku.

Jika Yousuke atau Kushida ada di sini, kita bisa memiliki kesempatan untuk bercanda. Mungkin. Tapi Horikita, Sudou, dan aku jelas tidak memiliki kemampuan untuk menahan diri, secara sosial. Aku yakin Horikita sangat menyadari fakta itu ketika dia datang ke sini.

Saat diskusi akan dimulai dengan sungguh-sungguh, Horikita mengambil tindakan.

“…Ayo pergi,” katanya.

Alih-alih berpartisipasi dalam pertemuan-dan-sapa, kami mundur. Yang berarti Horikita tidak punya niat untuk mencoba membawa salah satu tahun pertama ke pihak kita di acara ini selama ini.

“Kau yakin tidak apa-apa, Suzune?” tanya Sudou.

“Lebih dari separuh siswa yang diundang tidak datang ke acara meet-and-greet ini. Mereka adalah siswa yang akan aku ajak negosiasi, ”kata Horikita.

Dengan kata lain, dia akan menargetkan siswa tahun pertama yang tidak mau repot-repot mendengarkan tawaran Ichinose. Namun, pada saat yang sama, fakta bahwa para siswa itu mengabaikan tawaran Ichinose membuktikan bahwa akan sulit untuk memenangkan hati mereka. Mereka mungkin berpikir mereka bisa menemukan pasangan sendiri, berdasarkan kemampuan mereka sendiri, tanpa menerima uluran tangan. Atau mungkin mereka tidak memiliki keberanian untuk datang ke acara meet-and-greet ini. Mereka bahkan mungkin sudah memiliki strategi dalam pikiran. Apapun masalahnya, kita bisa berasumsi banyak dari mereka mungkin akan sedikit eksentrik, dan sulit untuk dihadapi.

“Untuk saat ini, mari kita dengar dasarmu untuk menempuh rute itu,” kataku.

“Dua alasan. Sejauh yang aku tahu, dari apa yang aku lihat beberapa saat sebelumnya, persentase tinggi yang tidak terduga dari siswa yang datang ke pertemuan dan sapa adalah orang-orang yang peduli dengan kecakapan akademis mereka. Yang kita cari saat ini, agak mendesak aku tambahkan, adalah siswa yang memiliki setidaknya B minus atau lebih baik dalam kemampuan akademik. Artinya, siswa yang memiliki kepercayaan diri yang cukup untuk melakukan pertempuran tanpa harus datang ke acara meet-and-greet,” kata Horikita.

aku mengerti. Jika itu masalahnya, kurasa masuk akal jika kita meninggalkan acara meet-and-greet.

“Prioritas utama kita seharusnya tidak memasangkan dua siswa peringkat-A satu sama lain. Ini tentang membujuk siswa dengan kemampuan akademik yang cukup untuk menutupi siswa yang lebih lemah di kelas kita untuk datang ke pihak kita, untuk memastikan bahwa sama sekali tidak ada yang dikeluarkan, ”kata Horikita.

Namun, bahkan jika Kelas 2-B memang menghemat banyak tahun pertama, secara alami akan ada banyak dari mereka yang tersisa. Terlebih lagi, Ichinose mungkin akan memprioritaskan menyelamatkan siswa yang kurang mampu daripada membantu siswa yang sangat mampu. Mungkin saja kami dapat mengambil beberapa siswa yang tersisa dari pertemuan dan sapa—mereka yang merupakan siswa yang lebih baik, sampai batas tertentu. aku berasumsi alasan keduanya ada hubungannya dengan itu.

“Selain itu, ada sedikit bias pada siswa yang menghadiri meet-and-greet, terlepas dari kemampuan akademiknya,” kata Horikita.

“Bias?”

“Faktanya tidak ada siswa dari Kelas 1-D yang hadir sama sekali,” kata Horikita.

Tak satu pun dari mereka hadir? aku mengerti. Itu tentu saja bias yang agak menarik.

“Sepertinya kamu juga mengerti,” kata Horikita.

“Mengerti apa? Apa arti fakta bahwa tidak ada anak dari Kelas 1-D yang muncul?” tanya Sudou, memotong.

Dia memiringkan kepalanya ke samping, tidak mengerti apa pentingnya ketidakhadiran mereka.

“Ada empat puluh orang dalam satu kelas. Di antara empat puluh itu adalah siswa dengan nilai buruk dan siswa yang tidak pandai berkomunikasi. Namun, tidak ada satu orang pun dari Kelas 1-D yang berpartisipasi. Fakta bahwa tidak ada yang hadir jelas merupakan cerminan dari keinginan kelas, ”kata Horikita.

Jelas bahwa seseorang mengendalikan seluruh kelas, dan telah menginstruksikan mereka untuk tidak berpartisipasi dalam pertemuan dan sapa. Bisa dibilang itu tidak biasa, mengingat belum genap beberapa hari sejak semester dimulai.

“Jadi, maksudmu sudah ada pemimpin di kelas mereka, dan orang itu mencegah mereka pergi ke temu-dan-sapa ini…?” kata Sudou.

“Jika ada orang yang bisa kita ajak negosiasi yang berbicara mewakili seluruh kelas, maka kita tidak perlu lagi mencoba dan tawar-menawar dengan orang secara individu,” kata Horikita.

Dengan kata lain, strateginya adalah agar siswa di setiap kelas kami, 1-D dan 2-D, saling menutupi.

“Oke, itu semua baik dan bagus. Tapi jika kita melakukan itu, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk memenangkan hal ini, kan?” Sudou bertanya.

Sama sekali bukan ide yang buruk, untuk mencegah siapa pun dikeluarkan. Tapi itu mungkin akan membuat kita tidak mungkin untuk mengalahkan kelas lain dalam skor keseluruhan.

“Kamu benar. Dalam hal itu, aku tidak berencana untuk berperang dengan kelas lain kali ini, ”kata Horikita.

“aku tidak dalam posisi untuk benar-benar mengatakan banyak hal tentang itu, tetapi apakah kamu yakin itu yang kamu inginkan?” kata Sudou.

“Ya. Tidak diragukan lagi, ”kata Horikita, dengan jelas dan pasti.

Meskipun pendekatannya jelas berbeda, ide umum di balik strateginya mirip dengan Ichinose, dari suaranya. Pikirannya adalah bahwa kamu akan melepaskan kesempatan kamu pada kesempatan berharga untuk mendapatkan Poin Kelas, ujian khusus.

Hashimoto Kelas A sudah meninggalkan gym, mungkin karena dia sudah selesai mengintip acara temu-dan-sapa Ichinose. Horikita mengikuti Hashimoto, menuju pintu keluar gym. Sudou dan aku mengikutinya. Tapi sesaat sebelum aku pergi, aku melihat kembali ke Ichinose sebentar.

Ichinose, tidak menyadari kehadiranku, sedang berbicara dengan seorang siswa tahun pertama dengan senyum di wajahnya. aku yakin dia tidak akan ragu untuk mengulurkan tangan membantu, terlepas dari skor kemampuan akademik siswa itu. Bahkan jika itu D atau E.

Dia berjuang untuk mencegah siapa pun di kelasnya dikeluarkan, mengabaikan gagasan untuk mencapai kemenangan dalam ujian khusus ini. Itu hampir sama dengan apa yang Horikita coba lakukan, meskipun dengan cara yang berbeda. Atau apakah itu? Apakah inti dari strategi mereka benar-benar sama?

“Yo.”

Tepat ketika kami meninggalkan gym, Hashimoto memanggil kami, seolah-olah dia telah menunggu kami.

“Wah, dia masih sama seperti biasanya, bukan? Ichinose, maksudku,” katanya.

“Sepertinya dia memprioritaskan menyelamatkan teman-teman sekelasnya dan kelas satu, ya,” kata Horikita.

“Ya, pasti. Jelas sepertinya Ichinose bukan ancaman saat ini. Tidakkah dia mendapatkan kerugian besar baginya untuk menerima sekelompok orang bodoh? Astaga, dia seperti melempar permainan,” kata Hashimoto putus asa.

Tidak mungkin dia menyadari Horikita melakukan hal yang hampir sama, mungkin karena dia bahkan tidak bisa membayangkan Horikita menyerah untuk mencoba menang.

“Mungkin karena dia sudah tahu bahwa tentang tahun-tahun pertama dia bisa mengatur pertemuan seperti ini sejak awal?” kata Horikita.

“Ah, ya, aku mengerti. Itu benar,” kata Hashimoto.

“Kalian orang-orang Kelas A… Sakayanagi-san mengerti bahkan tanpa perlu melihat pertemuan dan sapa. Alasan dia tidak ikut adalah karena dia sudah mengantisipasi siswa seperti apa yang akan muncul di sini,” kata Horikita.

“Yah, mungkin,” kata Hashimoto.

Meski begitu, dia mungkin mengirim Hashimoto sendirian sebagai pengintai.

“Jadi, bagaimana kamu berencana untuk membawa siswa berprestasi ke pihakmu?” tanya Horikita.

“Itu semua terserah sang putri. Aku hanya mengikuti perintahnya.”

Dengan jawaban itu, Hashimoto mulai berjalan pergi, mungkin karena dia puas dengan percakapan singkat yang baru saja kami lakukan.

“Jangan percaya kata-kata brengsek yang dikatakan Hashimoto, Suzune.”

“Kamu tidak perlu memberitahuku itu. Tunggu, apa kau akrab dengan Hashimoto-kun?” tanya Horikita.

“Tidak, tidak sama sekali,” kata Sudou dengan bangga, arogan.

“…aku mengerti. Yah, Kelas A memiliki keuntungan besar hanya dengan menjadi Kelas A. aku kira itu wajar bahwa mereka akan memiliki beberapa orang yang mengerumuni mereka, sampai batas tertentu, ”kata Horikita.

Setelah mendaftar di sini, para siswa baru akhirnya akan menyadari bahwa Kelas A berkuasa. Bahkan jika mereka tidak mengetahui fakta itu sekarang, kabar akan menyebar dengan cepat.

“Pokoknya, ayo cepat. Siswa Kelas D harusnya masih berkeliaran di sekolah pada jam seperti ini, ”kata Horikita, menuju ruang kelas tahun pertama.

Kami akan melihat seperti apa keadaan Kelas 1-D. Rupanya, dia memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepada kami sementara semua orang fokus pada pertemuan dan sapa.

4.1

Kami berjalan ke lantai tempat siswa tahun pertama berada—lantai yang rutin kami kunjungi hingga bulan lalu. Tampaknya tidak ada banyak siswa di sekitar, mengingat cukup banyak yang pergi ke gym. Kami melihat sekeliling dan melihat beberapa siswa, dari Kelas A hingga Kelas C. Meskipun kami tidak benar-benar memanggil mereka, ketika mereka melihat kami dan mengenali kami sebagai kakak kelas, mereka memalingkan muka, seolah-olah canggung atau tidak nyaman.

aku kira tidak mungkin kami akan disambut dengan tangan terbuka dengan mudah, setelah tiba-tiba menginjakkan kaki di lantai tahun pertama. Ada beberapa siswa yang tampaknya tidak keberatan dengan kami, tetapi kebanyakan dari mereka tidak begitu menyukai kecanggungan yang tidak nyaman karena kami berada di sana. Itu mungkin akan terjadi besok, dan setiap hari sesudahnya juga.

aku yakin bahwa beberapa siswa, yang berusaha mencari pasangan sesegera mungkin, akan mendekati tahun pertama setiap saat sepanjang hari, baik pagi maupun sore. Tapi itu adalah pertaruhan berbahaya yang mungkin berakhir menjadi bumerang. Meski begitu, ada siswa yang mengobrol dan tertawa bahagia di ruang kelas tahun pertama tempat kami mengintip. Mungkin mereka merasa tidak perlu panik dengan ujian khusus ini. Atau mungkin mereka belum melihatnya sebagai masalah besar.

“Yah, sepertinya banyak siswa yang tinggal di belakang tidak terlalu khawatir,” kata Horikita.

“Yah, itu bagus. Dan di sini aku panik dan sebagainya, ”gerutu Sudou.

Siswa tahun pertama hanya akan ditangguhkan pembayaran Poin Privat mereka selama tiga bulan jika mereka mencetak lima ratus poin atau kurang pada ujian. Itu masih merupakan kerugian besar, tentu saja, tetapi karena setoran awal ke rekening mereka seharusnya dilakukan tepat setelah upacara penerimaan, mereka mungkin tidak merasakan bahaya yang akan datang.

Saat kami menyelesaikan inspeksi Kelas 1-C, Horikita mendengar suara yang familiar memanggilnya.

“ Ku ku . Kamu tiba di sini sangat terlambat, Suzune.”

Pemilik suara itu tidak lain adalah Ryuuen Kakeru, dari Kelas 2-C, menatap kami tanpa rasa takut. Di depan, kita bisa melihat ruang kelas untuk Kelas 1-D. Sepertinya Ryuuen baru saja keluar dari ruangan itu.

“Apakah kamu di sini juga mengintai siswa tahun pertama, Ryuuen-kun? aku tidak ingat pernah melihat kamu di meet-and-greet, ”kata Horikita.

“Itu hanya sekelompok orang bodoh yang berkumpul di gym, kan? aku bahkan tidak perlu pergi melihatnya untuk mengetahui itu , ”kata Ryuuen.

Dia datang ke sini mencari siswa yang tidak pergi ke pertemuan dan sapa, seperti yang direncanakan Horikita. Dilihat dari cara dia berbicara, jelas dia mengincar siswa kelas satu kelas atas. Hanya ada sekitar dua puluh atau tiga puluh menit perbedaan waktu kami, tapi …

Dengan waktu sebanyak itu, tidak menutup kemungkinan dia sudah berhasil menjaring sejumlah siswa. Kami akan dapat memeriksa apakah setiap siswa telah memilih pasangan pada pukul delapan pagi berikutnya.

“Santai. Masih belum memutuskan siapa pun, ”kata Ryuuen.

Namun, bukan berarti dua orang lain yang bersamaku hari ini akan begitu mudah memercayainya. Yaitu, sampai aplikasi benar-benar disegarkan, dan itu menunjukkan kemitraan apa yang telah diselesaikan atau tidak untuk Kelas 2-C.

“Kamu terlihat seperti tidak percaya padaku,” ejek Ryuuen.

“Yah, setidaknya aku menerima semua yang kamu katakan dengan sebutir garam,” jawab Horikita.

“Hah, oke. Sepertinya kamu sudah cukup waspada terhadap aku, ya? ”

“Oh? aku tidak ingat pernah sekalipun tidak waspada terhadap kamu sebelumnya. Hm?”

“ Kukuku ! Yah, ya, tebakanmu ada benarnya,” kata Ryuuen.

Sudou memelototi Ryuuen, mungkin tidak menyukai cara dia berbicara dengan Horikita. Orang normal akan menyusut kembali ketakutan dari tatapan itu saja, tetapi serangan langsung seperti itu tidak akan berhasil pada Ryuuen.

“Sepertinya kamu menyewa pengawal untuk dirimu sendiri. Tapi kamu memilih yang bodoh, nona, ”cibir Ryuuen.

“Apa yang kamu katakan?” dengus Sudou.

Dia tampak siap untuk terbang dari pegangannya, tetapi Horikita membuatnya tetap sejalan dengan lambaian tangannya yang lembut.

“Oh, apakah kamu perlu otak untuk menjadi pengawal? Bicara tentang panci yang menyebut ketel hitam, hm?” kata Horikita.

Dia tidak mengalihkan pandangannya dari Ryuuen saat dia membalasnya, masih mengulurkan tangannya untuk menahan Sudou.

“Apakah kamu berencana menakut-nakuti tahun pertama? aku khawatir mengambil sikap seperti itu dengan mereka akan menjadi bumerang bagi kamu, ”kata Horikita.

Mereka pasti akan mundur jika melihat Ryuuen mondar-mandir seolah dia jago berjalan.

“aku pikir jika aku mengancam mereka sedikit, mereka akan segera setuju untuk bekerja sama,” kata Ryuuen.

Horikita telah bertengkar hebat dengan Ryuuen sejauh ini, membalas apa yang diberikan Ryuuen padanya. Tapi Ryuuen melakukan yang sebaliknya kali ini, benar-benar menegaskan apa yang baru saja dia sarankan.

“…Kamu bercanda kan? Apakah kamu benar-benar berpikir itu cara yang dapat diterima untuk melakukan sesuatu? ” tanya Horikita.

“Diterima atau tidak, siapa peduli. Apa masalahnya jika seseorang merasa sedikit terancam? Kami diberitahu bahwa kami tidak dapat memaksa seseorang untuk mendapatkan skor yang lebih rendah atau apa pun, tetapi tidak ada apa pun tentang tidak menggunakan ancaman untuk menemukan pasangan dalam aturan, ”kata Ryuuen.

“Karena itu harusnya tidak usah dikatakan tidak apa-apa, tanpa perlu digariskan dalam aturan. Jika ada masalah, kamu akan mendapat masalah, ”kata Horikita.

“Kalau begitu tunjukkan di mana masalahnya. Lagipula, aku tidak akan melakukan sesuatu yang cukup bodoh sehingga itu bisa dilacak kembali padaku, ”kata Ryuuen.

Dia adalah sebagai bullish dan sombong seperti biasa. Dia tidak hanya mengatakan bahwa kemungkinan besar dia akan berhasil mengatasi ancamannya, tetapi dia juga menyatakan, dengan sangat pasti, bahwa kebenaran masalah ini tidak akan pernah terungkap. Apakah yang dia katakan itu benar atau salah, Horikita juga pasti menyadari sekali lagi bahwa Ryuuen akan selalu memilih untuk memerintah dengan tangan besi seorang diktator militer.

“Yah, kalau begitu, lakukan apa pun yang kamu suka. Tetapi jika ada bukti yang muncul dengan sendirinya, aku akan mengangkat masalah ini, tanpa pertanyaan. Atau belas kasihan, ”kata Horikita.

Peringatannya mungkin dimaksudkan sebagai pencegah, tetapi tampaknya tidak beresonansi dengan Ryuuen.

“Jadi? kamu pikir kamu bisa memenangkan siapa pun ke kelas kamu? cibir Ryuuen.

Horikita pasti sudah memutuskan bahwa dia tidak perlu menjawab, karena dia tutup mulut.

“Kamu menemukan sesuatu ketika kamu mengintip di sekitar pertemuan-dan-sapa, ya? Dan kemudian kamu bergegas ke sini untuk melihat siapa yang tersisa. Itu saja?” kata Ryuuen.

“Sama sepertimu, mungkin?”

“ Ku ku . Ya, mungkin.”

Ryuuen terus berbicara dengan Horikita setelah mengatakan itu, seolah-olah yang dia inginkan hanyalah membuat semuanya tetap menarik.

“Kalau begitu, aku akan memberitahumu sesuatu yang bagus, karena kita berada di gelombang yang sama. Kumpulan daging segar tahun ini semuanya benar- benar tenang, meskipun baru saja dimulai di sini. Artinya, ada peluang bagus bahwa seseorang dari sekolah memberi tahu anak-anak baru ini cara kerja, sampai batas tertentu, ”kata Ryuuen.

Jika itu benar, itu adalah intel yang tidak terduga. Kembali pada bulan April, kami tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan semua orang hanya bermain-main sebanyak yang mereka inginkan sebagai hasilnya. Tentu saja, siswa dari Kelas A dan Kelas B lebih tenang, tapi itu mungkin bisa dikaitkan dengan perbedaan yang signifikan antara latar belakang kami.

Juga, apa yang Ryuuen bicarakan bukan hanya kelas tertentu. Dia mengacu pada seluruh tingkat kelas . Mungkinkah ini tindakan yang diambil karena mereka harus bermitra dengan siswa kelas dua tepat di awal sekolah? Atau apakah sekolah punya niat lain, mungkin?

“Bukankah mungkin angkatan siswa baru tahun ini sangat cerdas, dan kami sangat lambat?” jawab Horikita.

“Ada tanda-tanda bahwa beberapa dari mereka sudah berkumpul, sebagai sebuah kelas, tepat pada tahap ini. Itu terlalu dini.”

Bahkan jika mereka segera mulai mencoba untuk bersatu sebagai kelas ketika ujian khusus diumumkan, mereka belum akan berhasil. Ryuuen mengatakan mereka tidak akan berkumpul seperti ini, sekarang, kecuali mereka memulai prosesnya pada tahap awal. Tepat setelah mereka memasuki sekolah.

“… Trik pengecut macam apa yang kamu coba lakukan dengan mengatakan ini padaku?” tanya Horikita.

“Tidak ada, tidak ada trik. kamu tidak bisa hanya menghancurkan lawan kamu dalam ujian khusus ini. Tidak ada yang seperti itu. Tetapi jika kamu ingin menang secara keseluruhan, kamu mungkin harus berusaha keras,” kata Ryuuen.

Tidak akan mudah untuk membuat siswa dari kelas lain dikeluarkan dalam ujian khusus ini. Rasa anonimitas di dalamnya, bertanya-tanya siapa yang akan bermitra dengan siapa, cukup signifikan. Akan sangat sulit untuk memastikan dengan tepat dengan siapa orang-orang bermitra di aplikasi, kecuali orang-orang berkeliling membuat kemitraan diketahui publik atau kamu sangat pandai mengumpulkan informasi. Bahkan jika kamu bisa mendapatkan teman sekelas yang tidak begitu baik secara akademis untuk bermitra dengan siswa dari kelas saingan, atau bahkan jika kamu secara khusus menunjuk seseorang untuk tujuan itu, hampir tidak mungkin membuat siswa itu dengan sengaja mengambil jalan pintas. pada tes.

Jika kamu mendapat nilai rendah—satu yang tidak sesuai dengan tingkat kemampuan akademik yang seharusnya kamu miliki—itu jelas disengaja, dan kemudian kamu akan dikeluarkan terlepas dari tingkat kelas apa kamu berada. Pada akhirnya, perbedaan antara kemenangan dan kekalahan bermuara pada dua hal: kemampuan siswa di kelas kamu sendiri, dan kemampuan siswa tahun pertama. Dalam hal strategi, apa yang dapat kamu lakukan adalah memenangkan sebanyak mungkin siswa kelas satu yang terampil secara akademis ke kelas kamu.

Tidak akan mudah bagi Kelas C untuk menjadi yang teratas dalam ujian ini, mengingat tingkat kemampuan keseluruhan mereka yang rendah. Tidak mungkin mereka bisa berharap untuk bersaing dengan Kelas A secara finansial, dan keterampilan akademik kedua kelas berada pada level yang sama sekali berbeda. Tidak peduli berapa banyak uang yang mereka keluarkan pada tahun-tahun pertama untuk mencoba dan memburu mereka, hasilnya tidak akan bagus. Dalam hal ini, mereka harus meninggalkan ide untuk mencoba memenangkan tempat pertama secara keseluruhan dan sebagai gantinya mengincar kompetisi individu, dengan hadiah yang diberikan kepada tiga puluh persen teratas.

Tentu saja, Horikita tidak menyebutkan hal itu. Karena itu akan menjadi masalah bagi kami jika Kelas A dan Kelas C tidak mencoba untuk saling bertarung untuk poin keseluruhan. Daripada membiarkan Kelas A dengan mudah merebut posisi teratas, aku berharap A dan C akan bertarung habis-habisan, jadi mereka akan saling menjatuhkan, meski hanya sedikit.

“Cobalah yang terbaik untuk mengikuti,” tegur Ryuuen.

“Kurasa aku bisa mengatakan hal yang sama padamu. Kekhawatiran kamu sama sekali tidak perlu, ”kata Horikita.

“ Ku ku . Yah, burukku.”

Kemudian Ryuuen segera pergi, mengosongkan lantai siswa tahun pertama. Dia berada di sini terlalu singkat untuk menyelesaikan apa yang perlu dilakukan.

“Tahun-tahun pertama mungkin menolak kita jauh lebih kuat daripada yang kukira,” kata Horikita.

Jika mereka menyadari fakta bahwa mereka pada dasarnya terkunci dalam perjuangan mati-matian dengan kelas-kelas lain di sekolah ini, maka ya, aku kira wajar saja mereka akan ragu-ragu untuk bernegosiasi dengan kami.

“Kalau begitu, bukankah kita harus mencoba dan bernegosiasi dengan mereka setidaknya sedikit, secepat yang kita bisa?” kata Sudou.

“Ya… Tentu saja kita harus. Tetapi…”

Horikita mengarahkan pandangannya ke ujung aula. Dia sedang melihat di mana ruang kelas untuk Kelas 1-D berada.

“Ayo pergi,” kata Sudou.

“Kurasa tidak akan sesederhana itu,” kata Horikita.

Rupanya, Horikita juga menyadarinya saat dia berbicara dengan Ryuuen. Sepanjang waktu mereka berbicara, dari saat Ryuuen berjalan keluar kelas hingga saat dia pergi, tidak ada satu pun siswa yang terlihat meninggalkan kelas. Dan kami juga tidak mendengar satu suara pun saat kami mendekati ruangan itu.

Ketika kami akhirnya mencapai pintu kelas dan membukanya, kecurigaan kami terbukti.

“A-Bung, apa yang terjadi?!” teriak Sudou dengan panik, saat dia mengamati bagian dalam kelas dari ujung ke ujung.

“Bernegosiasi dengan Kelas 1-D mungkin jauh, jauh lebih sulit dari yang aku harapkan,” kata Horikita.

Ruang kelas benar-benar kosong. Tidak ada satu orang pun yang terlihat. Empat puluh siswa, yang juga tidak muncul di acara meet-and-greet, sepertinya tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

“Kelas ini mungkin lebih merepotkan daripada yang aku kira,” tambahnya.

Namun, itu tidak seperti kami hanya bisa duduk di sini dan berkubang dalam kecemasan kami. Kami perlu mengambil tindakan sebelum kelas lain benar-benar mulai bergerak dengan sungguh-sungguh. Kompetisi dimulai besok. Pertarungan Horikita akan dimulai saat dia menghubungi Kelas 1-D. Adapun aku, aku akan kembali ke asrama aku dan menghafal semua nama dan wajah siswa baru di aplikasi OAA. Horikita memiliki pertempurannya untuk diperjuangkan, dan aku memiliki milikku.

Dan ternyata, pada hari ujian khusus diumumkan, total dua puluh dua kemitraan telah diselesaikan.

4.2

Situasi yg tiba-tba, perubahan yg tak disangka-sangka menjelang akhir waktu makan siang kami pada keesokan harinya.. Sesuatu terjadi setelah kami selesai makan siang, sementara kami duduk di kelas kami, dengan santai menunggu kelas sore kami dimulai.

“H-hei! Teman! Beberapa tahun pertama menuju ke sini! ” teriak salah satu teman sekelasku, Miyamoto.

Ujian khusus ini bergantung pada siswa tahun pertama dan kedua yang bekerja sama. kamu akan berpikir ini bukan perkembangan yang mengejutkan, tetapi ternyata, bukan itu masalahnya.

“Wow, mereka pasti sangat berani untuk naik ke lantai atas,” kata Yousuke, sementara aku memikirkan hal-hal di kepalaku. “Maksudku, jika kita memutuskan untuk naik ke lantai tahun ketiga, kita harus sangat berhati-hati untuk tidak membuat keributan.”

“Ya itu benar…”

Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika kamu memiliki banyak persahabatan dekat dengan senpai kamu, tetapi untuk angkatan siswa baru tahun ini, bukan itu masalahnya. Banyak dari mereka pasti merasa seperti sedang menjelajah ke wilayah musuh. aku menduga bahwa dalam hal itu, beberapa dari mereka yang muncul seperti ini mungkin sebenarnya merupakan peristiwa yang pantas mendapat kejutan.

Yousuke bilang dia akan pergi memeriksanya, jadi aku mengikutinya, menuju ke lorong. Horikita dan Sudou mengikuti tepat setelah kami.

Hal pertama yang menarik perhatian aku adalah seorang pria dengan tubuh yang sangat besar. Ada beberapa alasan mengapa dia menonjol, salah satunya adalah karena dia sepertinya setinggi Sudou. Tapi, lebih dari itu, itu adalah kesan kuat yang dia buat saat dia berjalan dengan percaya diri di tengah aula di lantai kami. Siswa tahun kedua lainnya di aula menghindarinya, berjalan di tepi lorong. Yang tampak seperti kebalikan dari apa yang biasanya kamu harapkan.

Mengikuti sedikit di belakang siswa ini adalah seorang gadis. Horikita, menyadari bahwa mereka tidak hanya di sini mencari pasangan, melangkah keluar di depan siswa laki-laki untuk menghalangi jalannya. Sudou menempel di dekatnya.

Ketika Horikita dan Sudou bertatap muka dengan siswa baru ini, siswa tahun pertama melakukan kontak mata dengan aku untuk beberapa alasan, meskipun aku menonton dari kejauhan. Tak lama kemudian, dia mengalihkan pandangannya dariku dan mengalihkan pandangannya ke Horikita. aku menarik data yang aku pelajari dari OAA kemarin dalam ingatan aku. Sepertinya Horikita akan melakukan kontak yang tidak terduga dengan kelas itu .

“Siapa cewek ini?” tanya pria itu.

“Tolong tunggu sebentar… aku sudah menemukannya,” kata gadis itu.

Setelah mengutak-atik ponselnya sebentar, dia menunjukkan layarnya.

“Kelas 2-D. Horikita Suzune. Kemampuan akademik A-, ya?” kata pria itu dengan kasar.

Gadis itu berbicara dengan nada suara yang agak sopan, tidak seperti pria itu, yang membuat mereka tampak seperti kombinasi yang aneh. Mereka kemudian mengarahkan pandangan mereka ke Sudou, yang berdiri di samping Horikita. Dan seperti sebelumnya, gadis itu menunjukkan layar ponselnya kepada pria itu.

“Sudou Ken… Heh.” Setelah melihat data Sudou, pria itu mendengus mengejek.

“Halo, nama aku Nanase, dari Kelas 1-D. Dia dari kelas yang sama. Ini adalah-”

“Housen,” katanya, menyelanya.

Mereka berdua memberi kami nama belakang mereka. Sekadar referensi, nama lengkap pria besar itu adalah Housen Kazuomi dan nama lengkap gadis itu adalah Nanase Tsubasa. Mereka berdua adalah siswa Kelas 1-D asli, seperti yang mereka katakan. Siswa dari sekolah yang sama yang kami coba temui kemarin, tapi tidak bisa.

Meskipun kedatangan mereka yang tiba-tiba di sini agak tidak terduga, itu adalah keberuntungan dan nasib buruk bagi Horikita. Itu karena kami tidak bisa benar-benar mulai bernegosiasi dengan Kelas 1-D di tempat terbuka, sementara di bawah pengawasan kelas lain.

“Untuk beberapa siswa baru, kamu telah melakukan sesuatu yang cukup berani. aku mengagumi keberanian kamu, ”kata Horikita.

“Hah? Apa, kamu mengagumi keberanian kami? Jangan bertingkah terlalu tinggi dan perkasa, nona, ”bentak Housen.

“Dia tidak tinggi dan kuat, Bung. Jangan terlalu kenyang, Nak,” teriak Sudou.

Housen membentak Horikita, menyebabkan Sudou membalasnya secara bergantian. Meskipun tingginya hampir sama, Housen memiliki tubuh yang sedikit lebih besar, membuat Sudou terlihat sedikit lebih kecil dibandingkan.

“Bung, skormu E+. Kurasa kau sama bodohnya dengan penampilanmu,” kata Housen.

“Apa itu tadi?!” teriak Sudou.

“Yah, apa pun, ini baik-baik saja. Sepertinya tempat ini dirayapi dengan penolakan Kelas D. Bekerja untuk aku.”

“Apa artinya itu?” tanya Horikita.

“Seperti yang aku katakan, kalian bajingan Kelas D hanyalah sekelompok orang yang ditolak, sisa makanan. kamu bahkan tidak dapat membentuk pasangan kecuali kami memilih kamu. Jadi kupikir, hei, aku akan meminjamkanmu bantuan yang tidak kompeten dan bodoh. kamu mengerti apa yang aku katakan? ” kata Housen.

Seolah-olah dia sedang menguji Horikita.

“Artinya kamu ingin kami bekerja sama dengan kamu. Dan kamu membuat permintaan kamu dengan sikap yang agak merendahkan, ”jawabnya.

“Eh, ya? Maksudku, kaulah yang seharusnya meminta kami untuk bekerja sama denganmu. Sial, aku bahkan menyeret diriku jauh-jauh ke sini,” Housen membentak Horikita, pada dasarnya menyiratkan bahwa kami tidak berada di posisi yang sama. “Ayo. Silakan dan mohon. Katakan, ‘Tolong, tolong bergabunglah dengan kami,’ dan mulailah membungkuk.”

Horikita, masih menahan Sudou agar dia tidak kehilangan kesabaran, membantahnya, kata-katanya semakin intens meskipun ada perbedaan ukuran antara dia dan Housen. “Sepertinya kamu salah paham tentang sesuatu. Posisi kita setara.”

“Setara? Teman idiotmu di sana seharusnya satu-satunya yang memuntahkan omong kosong seperti itu, ”kata Housen.

“Kamu berada di Kelas D, sama seperti kami. Tidak ada perbedaan di antara kami,” kata Horikita.

“Kamu tidak mengerti. Ada banyak hal yang dapat kami lakukan untuk kamu jika kami menginginkannya. Mendapatkan? Maksudku, kau tidak ingin masalah, kan? Maka kamu harus tahu tempat kamu dan mulai memulai. ”

Rupanya, orang Housen ini telah memperhatikan bahwa tahun-tahun pertama memiliki senjata rahasia yang dapat mereka gunakan untuk keuntungan mereka.

“Dan apa saja yang bisa kamu lakukan pada kami?” tanya Horikita. Dia sepertinya sudah tahu jawabannya, tapi sengaja tetap bertanya, untuk membuat Housen keluar dan mengatakannya.

“Ayolah, kau tahu, bukan? Apa yang aku katakan adalah bahwa kita bisa mendapatkan nilai ujian yang buruk, dengan sengaja,” kata Housen.

Ketika Horikita mendengarnya mengatakan itu, dia menggigit bibirnya dengan paksa.

“Hah?! Sudah cukup, dasar anak punk tahun pertama! Kamu mengacaukan ujian, dan kamu akan dikeluarkan dari sekolah!” teriak Sudou.

“Berhenti. Jangan terlalu cepat kehilangan ketenanganmu, Sudou-kun. Itu kebiasaan burukmu,” kata Horikita.

“Tetapi…”

Aku bisa mengerti mengapa Sudou ingin melampiaskan amarahnya setelah mendengar Housen berbicara dengan Horikita seperti itu. Namun, apa yang Housen katakan bukanlah sebuah kebohongan.

“Ya, memang benar jika kamu sengaja mengacaukan tes, kamu akan dikeluarkan. Tapi hukuman karena tidak bisa menemukan pasangan sebelum waktunya habis berbeda. Itu hanya berlaku untuk kalian, kan?” kata Housen.

Aturan menyatakan bahwa jika kamu kehabisan waktu sebelum kamu menemukan pasangan, satu akan diberikan secara acak kepada kamu. Selain itu, jika kamu kehabisan waktu, itu akan mengakibatkan penalti 5 persen yang diambil dari skor keseluruhan kamu. Dan siswa tahun kedua, yang bisa menghadapi pengusiran, akan menerima lebih banyak kerusakan dari hukuman itu.

“A-apa itu benar?!” teriak Sudou, tidak percaya.

Dia menatap Horikita dengan memohon, mencari konfirmasi apakah yang dikatakan Housen itu benar. Satu-satunya jawaban yang mungkin bisa dia berikan padanya adalah ‘ya.’

“Bukankah kamu akan mengikat lehermu sendiri dengan melakukan itu? Apakah kamu benar-benar berniat mengambil kerugian segera setelah kamu mulai sekolah? tanya Horikita.

Jika kamu terkena penalti, peluang kamu untuk mendapatkan lima ratus satu poin atau lebih dalam ujian secara alami akan menurun.

“Yah, dibandingkan dengan kalian, tidak bisa mengatakan kita akan terluka seburuk itu. Bukankah begitu?” ejek Housen. Dia melihat ke gadis yang berdiri di belakangnya, Nanase, untuk konfirmasi.

“Ya, itu benar. Kami tidak akan memiliki Poin Pribadi yang disetorkan ke akun kami selama tiga bulan, tetapi itu tetap hanya maksimum dua ratus empat puluh ribu poin. aku tidak berpikir itu akan menjadi kemunduran yang fatal, ”jawab Nanase.

“Dapatkan gambarnya sekarang, Horikita – senpai?”

Housen menganggap Horikita seolah-olah dia lebih tinggi darinya, meskipun dia adalah seniornya. Sudou, melihat dia memperlakukannya seperti itu, pasti kehilangan kesabarannya. Dia berdiri di depan Horikita sekarang, memancarkan intimidasi, meskipun dia masih tidak memberikan pukulan.

“Kau ingin pergi?” kata Housen, tanpa ragu sedikit pun.

“Jangan terlalu penuh dengan dirimu sendiri, brengsek,” dengus Sudou.

“Jangan kehilangan ketenanganmu, Sudou-kun. kamu mengerti bagaimana segala sesuatunya bekerja di sekolah ini, bukan? ” kata Horikita.

Bukan tidak masuk akal bagi siswa baru untuk tidak mengetahui hal ini, tetapi lorong-lorong diawasi cukup ketat oleh pejabat sekolah. Kamera pengintai terus memantau kami, jadi jika ada masalah, pejabat sekolah bisa menggali rekamannya.

“Aku tahu…” kata Sudou.

Setelah berulang kali ditegur oleh Horikita, Sudou mundur, meskipun dia terlihat kesal. Itu pasti masalah yang membuatnya gusar dengan mudah, tapi kurasa fakta bahwa yang dibutuhkan hanyalah sepatah kata dari Horikita untuk membuatnya tetap terkendali itu melegakan.

Saat itu, saat perhatian Sudou terfokus pada Horikita, Housen menyodorkan tangannya yang besar ke depan dada Sudou dan mendorongnya.

“Apa-?!”

Detik berikutnya, Sudou kehilangan keseimbangan, jatuh ke belakang, mendarat di tangannya.

“Ha, satu-satunya hal besar tentangmu adalah tinggi badanmu, pecundang. Hanya perlu sedikit ketukan?” ejek Housen.

Apa yang baru saja dilakukan Housen sangat sembrono sehingga bahkan siswa tahun kedua lainnya yang melihat situasi tidak dapat menyembunyikan kegelisahan mereka. Mengingat betapa dramatisnya tindakan itu, tidak mengherankan jika itu dilihat sebagai tindakan kekerasan. Jika kamu mengerti betapa sulit dan berisikonya mencoba dan melakukan sesuatu yang kejam di sekolah ini, kamu tidak akan bisa melakukannya.

Kami mengira angkatan siswa baru tahun ini lebih akrab dengan cara kerja di sekolah ini daripada siswa dari tahun-tahun sebelumnya. Jika informasi yang kami dapatkan dari Ryuuen tempo hari itu benar, maka aku harus mengatakan bahwa apa yang baru saja dilakukan Housen cukup sembrono.

Mungkin mereka sebenarnya tidak memahami sekolah sebaik yang kita kira? Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya. Jika demikian, maka…

“Bajingan!”

Sudou, setelah mendapatkan kembali ketenangannya dan menyadari apa yang baru saja dilakukan padanya, tampak siap untuk membiarkan semua amarahnya yang terpendam meledak sekaligus. Tapi tepat sebelum itu terjadi, pria lain, yang telah mengamati situasi dari jauh, melompat masuk.

“Bung, apa yang kamu lakukan ?!”

Itu Ishizaki Daiichi dari Kelas 2-C. Dia cepat kehilangan kesabaran dan dapat dengan mudah dikategorikan sebagai berandalan, tetapi dia juga orang yang penyayang. Sepertinya dia kehabisan kesabaran setelah melihat Sudou, seseorang dari tingkat kelasnya, diperlakukan dengan kekejaman seperti itu.

“Astaga, para pecundang ini terus bermunculan entah dari mana, satu demi satu. Seperti kecoak,” kata Housen dengan seringai, seolah menganggap situasinya lucu.

Gadis yang memperkenalkan dirinya sebelumnya saat Nanase bergerak untuk mengendalikannya kembali.

“Housen-kun, kupikir kita datang ke sini untuk berdiskusi? Jika kita datang ke sini hanya agar kamu bisa melakukan kekerasan, maka aku akan pergi,” kata Nanase.

“Brutal? Yang aku lakukan hanyalah menyentuh pria itu, seperti sedang membelai kucing atau semacamnya. Yah, maaf, salahku, Sudou , ”kata Housen, dengan sengaja memanggil Sudou tanpa kehormatan, seolah-olah dia meludahinya.

“Hei, bung, kamu bertindak terlalu jauh! Singkirkan omong kosong itu! ” teriak Ishizaki, mengulurkan tangan untuk meraih kerah Housen.

Saat Housen melihat lengan Ishizaki meraihnya, sudut mulutnya sedikit melengkung menjadi seringai.

“Lebih baik berpikir dua kali, Ishizaki, kecuali jika kamu ingin mati,” seseorang memperingatkan.

Ishizaki berhenti tepat sebelum dia memegang kerah Housen. Peringatan itu tidak lain datang dari Ryuuen, yang juga telah berdiri, menonton.

“K-kenapa kau menghentikanku ?!” gerutu Ishizaki. Dia tampak sangat bingung dengan fakta bahwa Ryuuen telah menghentikannya.

Ibuki, teman sekelas mereka, juga terkejut dengan apa yang baru saja dilakukan Ryuuen. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Dengan menghentikannya, maksudku?” dia bertanya.

Ryuuen umumnya menyambut baik perkelahian. Dia adalah hal terjauh dari orang yang membenci masalah. Dia tidak peduli apakah ada kamera keamanan di sekitar atau tidak; ketika dia ingin melempar, dia melakukannya tanpa ragu-ragu. Itulah tepatnya mengapa sangat mengejutkan melihatnya menghentikan perkelahian.

Ryuuen memerintahkan Ishizaki kembali dan kemudian mendekati Housen sendiri.

“Jadi, apa, kamu seharusnya menjadi lawanku sekarang? Kawan, kamu terlihat lemah dibandingkan dengan si bodoh Sudou di sana, ”kata Housen mengejek, setelah melihat Ryuuen.

Ryuuen jelas bukan pria besar dan berotot. aku kira itu sebabnya Housen menganggapnya lemah.

“Aku sangat mengenalmu, ya. aku ingat pernah mendengar bahwa pria Housen ini sedikit terkenal di kampung halaman aku. Aku tidak pernah membayangkan dia akan terlihat seperti orang bodoh yang mati otak,” jawab Ryuuen.

Housen berulang kali melontarkan hinaan kepada Sudou, menyebutnya bodoh, jadi Ryuuen melemparkan hinaan yang sama kembali ke wajahnya. Sesuatu yang sejujurnya cukup khas dari Ryuuen. Biasanya, Ryuuen adalah musuh bagi setiap kelas yang bukan miliknya, tapi sangat menggembirakan melihat dia melawan Housen seperti ini. Faktanya, Sudou telah berhasil menahan amarahnya berkat perubahan suasana.

“K-kau kenal pria ini, Ryuuen-san?” tanya Ishizaki.

“Tunggu. Ryuuen, katamu?”

Ketika Housen mendengar nama Ryuuen, raut wajahnya berubah. Dan kemudian mulutnya yang lebar terbuka menjadi senyum geli.

“Hei sekarang, bukankah ini sesuatu? Ini pasti takdir. Sejujurnya, aku sering mendengar namamu dilontarkan sehingga membuatku kesal, Ryuuen,” kata Housen.

“Wow, jadi kamu punya sel otak untuk benar-benar mengingat nama seseorang?” jawab Ryuuen.

Rupanya, keduanya sudah saling kenal untuk beberapa waktu sekarang. Sepertinya Housen, dari Kelas 1-D, datang dari suatu tempat yang dekat dengan kampung halaman Ryuuen.

Konon, melihat hubungan antara Ryuuen dan Ishizaki dan Ibuki, sepertinya aman untuk mengatakan bahwa Ryuuen telah kembali sepenuhnya. Dia untuk sementara mengundurkan diri dari posisinya, tetapi dia mulai mengambil alih komando kelasnya sekali lagi.

“Harus dikatakan, untuk Ryuuen dongeng terlihat kurus dan menyedihkan… Sial, itu memalukan,” kata Housen.

“Sementara itu kamu terlihat seperti orang aneh berotot seperti yang aku bayangkan,” ejek Ryuuen.

“Kau tahu, aku memutar-mutar tempat nongkrong lamamu beberapa kali karena aku berencana untuk mengalahkanmu. Tapi kurasa alasan aku tidak pernah bertemu denganmu adalah karena kau takut padaku dan bersembunyi, ya? Apa, kamu telah melarikan diri dan membuat tentara kecil kamu melakukan semua pekerjaan? Itu saja?” kata Housen.

“ Ku ku . aku akan mengatakan itu lebih seperti keberuntungan wanita menyelamatkan pantatmu, Housen. Jika kamu bertemu aku saat itu, kamu pasti tidak akan bertingkah seperti orang besar sekarang. aku kira kamu benar-benar beruntung, karena kamu bisa mengatakan bahwa kamu belum kalah dari aku, ”kata Ryuuen.

“Sebenarnya, aku pikir kamu hanya berlari dengan ekor di antara kedua kaki kamu. Jika kamu mencoba memberi tahu aku bukan seperti itu, lalu bagaimana kalau kita menyelesaikan semuanya, di sini dan sekarang?

Housen mengepalkan tangan raksasanya, tampak percaya diri. Jika dia tahu siapa Ryuuen di SMP, kesan yang dia miliki tentang Ryuuen seharusnya tidak jauh berbeda dari kesan yang kita miliki tentang Ryuuen. Mungkin dia tidak melihat Ryuuen sebagai seseorang yang kamu inginkan sebagai musuh?

“Ya, umpan keras. aku tidak berencana melawan gorila seperti kamu ketika tidak ada gunanya untuk aku, ”kata Ryuuen.

Meskipun Housen sedang bersiap untuk berkelahi, Ryuuen menolak tawarannya. Tentu saja, itu karena tidak mungkin dia benar-benar bertarung di tempat seperti ini, tapi… Aku yakin Ishizaki dan Ibuki mengira Ryuuen akan menerima tawaran itu, bahkan jika itu berarti mereka harus bertarung di tempat lain.

“Tunggu, apakah pria ini sangat berbahaya? Maksudku, tentu saja, dia lebih besar dari Sudou dan sebagainya, tapi…” kata Ishizaki.

“Siapa yang bisa mengatakan?” Ryuuen sepertinya tidak berniat memberikan jawaban langsung untuk pertanyaan itu. Kemudian dia mengeluarkan perintah kepada bawahannya, seringai di wajahnya. “Ayo pergi.”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan membiarkan tahun pertama tidak menghormatimu seperti ini?” tanya Ibuki.

Dia menyadari fakta bahwa Ryuuen memiliki sifat untuk menjatuhkan siapa pun, tidak peduli siapa itu. Itulah mengapa dia tidak bisa tidak menanyakan pertanyaan itu padanya.

“Heh. Kita bisa menyelesaikan semuanya kapan saja. Apa terburu-buru?” jawab Ryuuen, pelan dan tenang.

Meskipun akan baik-baik saja jika semuanya berakhir di sana, Housen mulai berjalan ke depan, menutup jarak antara dirinya dan Ryuuen.

“Apakah cewek itu salah satu prajurit kecilmu juga?” tanya Housen, setelah melihat mereka bertengkar sebelumnya.

“Ya, kira-kira seperti itu,” kata Ryuuen.

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Jangan pergi dan bertingkah seolah-olah kamu adalah bosku,” bentak Ibuki.

“Jadi kamu bahkan menggunakan anak ayam sebagai tentara, ya, Ryuuen?” tanya Housen.

“Bisa mengatakan hal yang sama padamu, sobat. Kaulah yang membawa benda kecil yang lucu itu ke sana, kan?” kata Ryuuen.

Sama seperti Ryuuen yang ditemani oleh Ibuki, Housen membuat Nanase berdiri di sampingnya.

“Dia bukan milikku. Yah, terserahlah, aku tidak peduli tentang itu. Ayo bersenang-senang, Ryuuen,” kata Housen.

“Sudah memberitahumu. Umpan keras.”

Tidak peduli berapa kali Housen mencoba memprovokasi Ryuuen untuk bertarung, Ryuuen tidak mau mengalah. Seolah menandakan ketidaktertarikannya, Ryuuen memunggungi Housen, menunjukkan bahwa dia telah memutuskan untuk mundur.

“Hah, begitu? Dalam hal itu…”

Housen pasti telah memutuskan kegagalan Ryuuen untuk mengambil umpan itu tidak menyenangkan, karena dia tiba-tiba mengulurkan tangannya dengan gerakan santai yang mulus. Dia mengulurkan tangan untuk Ibuki. Dia mencoba menepisnya.

Namun…

Tepat saat dia mencoba menepisnya, dia dengan cepat mempercepat kekuatan di belakang gerakan itu, meraih leher Ibuki dan mengangkatnya ke udara.

“Ngh?!”

Ibuki buru-buru mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya, seolah-olah sinyal bahaya sedang ditransmisikan dari otaknya ke seluruh tubuhnya pada saat itu juga. Namun, Housen hanya melontarkan seringai yang berani, tidak memberikan satu inci pun, seolah-olah lengannya terbuat dari baja.

Ryuuen berbalik dan melihat Ibuki dicekik oleh Housen. Dia mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya, dengan cekatan menggunakan lengan dan kakinya, tetapi Housen masih tidak bergeming.

“Hah. Hanya mencoba dan menyelinap keluar dari itu. Atau, kalian semua yang menonton bisa masuk dan mendapatkan bagian dari aku juga, ”kata Housen.

Dilihat dari raut wajah Housen, bukan karena dia tidak takut—melainkan, dia memiliki semacam kepercayaan diri yang mutlak. Namun, aku yakin ini bukan situasi di mana aku bisa masuk ke ring sendiri. Jika aku membuat keributan di sini dan sekarang, sekolah secara alami akan mengetahuinya dan mau tidak mau muncul untuk menghentikan situasi.

Satu-satunya yang tidak terikat oleh kekhawatiran seperti itu—Ryuuen—adalah orang yang bergerak, meskipun dia terlihat agak jengkel karenanya. Mungkin bergerak untuk menyelamatkan Ibuki daripada menyerang Housen, dia bergerak maju, menyelinap ke ruang antara Ibuki dan Housen, di dekat dadanya. Namun, Housen tetap mencengkram leher Ibuki dengan erat. Dan bahkan dalam situasi ini, di mana gerakannya terbatas, dia terus menghindari tendangan berulang Ryuuen.

“Bajingan!” teriak Ishizaki.

Ishizaki, yang telah disuruh mundur sebelumnya, sekarang terjun ke medan pertempuran. Keributan mulai meletus, hal-hal seperti yang tidak pernah bisa kamu bayangkan terjadi di lorong-lorong di sini di sekolah.

“Ya, ya! Astaga, apakah aku senang aku datang jauh-jauh ke sekolah ini, ”kata Housen.

Pertarungan yang tulus dan tanpa batas mungkin benar-benar dimulai kapan saja sekarang. Di tengah semua ini, Nanase, yang telah memperhatikan situasi sejak awal, membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tolong berhenti, Housen-kun.”

Meskipun cacat karena masih memiliki Ibuki dalam genggamannya, Housen tampak siap untuk mulai berkelahi dengan Ryuuen dan Ishizaki saat mereka meluncur ke arahnya. Tapi dia berhenti bergerak setelah teman sekelasnya Nanase memanggilnya.

“Apa yang baru saja kamu katakan?” Dia bertanya.

Alih-alih mengindahkan peringatannya, dia tampak kesal dengan kenyataan bahwa dia telah berbicara dan ikut campur.

“Para kakak kelas semuanya khawatir tentang fakta bahwa ada kamera pengintai di sekitar sini untuk sementara waktu sekarang. Dilihat dari situasinya, aku sudah memutuskan tidak ada untungnya melakukan kekerasan di sini,” kata Nanase.

“Ya, aku tahu . aku sudah tahu, aku hanya main-main dengan mereka,” kata Housen, sebelum menambahkan bahwa dia tahu selama ini bahwa kami tahun kedua terikat karena kamera pengintai.

Jika itu masalahnya, semua yang baru saja dilakukan Housen setelah muncul di sini benar-benar membingungkan.

Dia mengabaikan peringatan Nanase, tampak seolah-olah dia akan melanjutkan pertempuran, jadi dia berbicara sekali lagi, dengan nada yang lebih tegas dari sebelumnya.

“Jika kamu benar-benar mengerti, maka itulah alasan mengapa kamu harus berhenti. Jika kamu akan mencoba membuang lebih banyak waktu di sini, maka aku punya ide sendiri. aku sedang mempertimbangkan untuk mengangkatnya dan memberi tahu semua orang di sini tentang hal itu, ”kata Nanase.

Setelah Housen mendengarnya menyebutkan bahwa , ide abstrak apa pun yang seharusnya diwakilinya, dia berhenti bergerak sekali lagi. Kemudian, dengan ekspresi kebosanan total di wajahnya, dia melepaskan Ibuki dan menjatuhkannya ke lantai, di mana dia batuk dan membacok.

“Hei, tidak buruk, Nanase. Tapi ketahuilah bahwa jika kamu tidak memenuhi harapan aku, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kamu. Bahkan jika kamu seorang gadis. Mengerti?” kata Housen.

“Ketika saatnya tiba, aku akan mengambil apa pun yang datang,” kata Nanase.

Meskipun Housen baru saja mengancamnya, Nanase tidak terdengar kesal. Dia tampak begitu tenang seolah-olah tidak masalah sedikit pun baginya bahwa dia saat ini berdiri di lantai tahun kedua.

Meski begitu, pria Housen ini jelas bukan penurut. Tidak ada kekurangan orang di tingkat kelasku yang bisa membanggakan kecakapan bertarung mereka. Di antara mereka, itu termasuk Ryuuen, Sudou, dan Albert. Meskipun Housen adalah tahun pertama, hanya sekilas sekilas tentang dia beraksi memberitahuku bahwa dia sendiri cukup mampu. Dia mungkin bukan tipe lawan yang bisa kutaklukkan dengan mudah, jika aku harus berhadapan dengannya. Dan karena aku hanya melihat sekilas dia beraksi, aku tidak bisa memprediksi bagaimana keadaannya jika dia benar-benar habis-habisan. Ryuuen mungkin mencoba menghentikan Ishizaki dari melempar Housen dengan santai karena dia memutuskan bahwa terlibat dalam perkelahian sederhana akan menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan.

Ini adalah salah satu murid baru yang kami hadapi.

“Baiklah, aku akan berhenti. Urusan aku sudah beres semua. Ayo pergi, Nanase,” kata Housen.

“Itu adalah pilihan yang bijaksana,” jawab Nanase.

Housen, yang tampaknya puas dengan yang lainnya kecuali tidak adanya perlawanan, menatap Ryuuen untuk terakhir kalinya.

“Jika kamu berlutut untukku, aku tidak keberatan berpasangan denganmu. Apa katamu, Ryuuen-paisen?”

“Maaf, bung, tapi aku hanya bekerja dengan manusia. Tidak bisa bilang aku punya rencana untuk bekerja sama dengan gorila liar.”

“Oh, well, itu terlalu buruk,” kata Housen.

Namun, seluruh cobaan ini belum berakhir. Selain Housen dan Nanase, ada satu siswa tahun pertama lainnya yang telah mengamati seluruh situasi. Mungkin Housen kesal dengan siswa lain ini, karena dia akhirnya mengalihkan perhatiannya padanya.

“Hei, kamu hanya akan bersembunyi dan menonton, punk?” ejek Housen.

“Apakah kamu tahu pepatah ‘pria lebar menjauhkan diri dari bahaya’?” jawab siswa itu, menangkis tatapan Housen dengan respons yang fasih. “Membuat percakapan ramah itu baik-baik saja, tetapi tidak akan bermanfaat bagimu untuk menyebabkan keributan di sini, Housen-kun. Bagaimanapun, aku pikir kamu harus menarik diri untuk saat ini. Apakah aku salah?”

Pada saat yang sama, anak laki-laki itu memberi Housen apa yang bisa diartikan sebagai nasihat ramah, yang ditunjukkan orang dewasa juga.

“Apa yang kamu lakukan, Hosen?” Dia bertanya.

Pria penyendiri ini, mengenakan setelan jas, tampaknya muncul entah dari mana, seolah ingin menghentikan semua situasi yang kacau ini. Banyak dari kelas dua yang telah berdiri dan menyaksikan situasi yang terjadi telah melarikan diri, kembali ke ruang kelas mereka sendiri.

“Housen, aku mengerti kamu gelisah. Tapi aku juga cukup yakin peraturan sekolah telah tertanam begitu dalam di kepala kamu sekarang sehingga rasanya siap meledak, ”kata orang dewasa itu.

“Ya, ya, aku tahu,” kata Housen.

“Jika kamu mengerti, maka cepatlah dan bubar. Tidak ada pertempuran di lorong.”

“Tapi itu bahkan bukan pertarungan sungguhan,” dengus Housen.

Dengan tawa mencemooh, dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya, dan kemudian berbalik, membuat keputusan mudah yang tak terduga untuk mundur. Dia kemudian memerintahkan Nanase untuk mundur juga.

“Yah, sampai jumpa lagi, Horikita.”

Housen sengaja menjatuhkan nama Horikita sebelum dia pergi… Yah, tidak. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia berbicara kepada seluruh Kelas 2-D.

“Kami mohon maaf atas gangguan ini,” kata Nanase, dengan menundukkan kepalanya.

Dengan permintaan maaf itu, situasinya tampaknya sedikit banyak berhasil diatasi. Tapi, ketika Nanase mengangkat kepalanya kembali, dia menatap mataku tepat saat dia pergi. Itu adalah tatapan yang sama yang dia berikan padaku ketika dia pertama kali tiba di lantai ini. Tatapan yang menyelidik, hampir seolah-olah dia ingin tahu sesuatu.

Namun, begitu aku melihatnya menatapku, dia segera mengalihkan pandangannya, dan mengejar Housen.

“Aku harus meminta maaf kepada kalian semua. Aku sangat menyesal. Murid-murid aku telah membuat kamu sedikit kesulitan, ”guru itu meminta maaf kepada Horikita saat dia berdiri menyaksikan semua yang terjadi.

“Tidak, tidak apa-apa…” jawabnya.

“Karena kita di sini, perkenankan aku memperkenalkan diri secara singkat. aku Shiba Katsunori dan aku akan mengawasi Kelas 1-D. aku baru saja menerima posisi di sini di sekolah ini. aku berharap dapat mengenal kalian semua, ”kata guru itu.

Setelah memberi kami pengenalan diri singkat itu, Shiba-sensei pergi, mengikuti di Housen. Kemudian, seolah-olah mereka bergiliran, anak laki-laki berkepala dingin dari sebelumnya datang dan menundukkan kepalanya kepada kami.

“Tampaknya teman sekelasku Housen-kun telah menyebabkan banyak masalah bagimu, senior kami. Atas nama siswa tahun pertama, aku ingin menyampaikan permintaan maaf aku dengan rendah hati, ”kata anak laki-laki itu.

Tidak seperti Housen, dia tampaknya adalah siswa yang pandai berbicara.

“Kami siswa tahun pertama masih belum memahami ujian khusus ini dengan baik. aku mohon maaf atas ketidaknyamanan yang kamu alami, tetapi kami dengan rendah hati akan menghargai bantuan apa pun. Terima kasih” ucap siswa tersebut.

Setelah dia selesai memberi kami permintaan maaf dan salam umum, siswa itu, yang tampaknya bernama Yagami, tampak seolah-olah akan meninggalkan dirinya sendiri. Tapi kemudian dia sepertinya menyadari sesuatu—sekelompok empat gadis dari Kelas D yang baru saja kembali dari makan siang. Matsushita, Kushida, Satou, dan Mii-chan.

Yagami menatap salah satu anggota kelompok, Kushida, dengan wajah terkejut.

“Sepertinya terjadi keributan. Apa yang terjadi, Horikita-san?” Meskipun Kushida dengan jelas menyadari kehadiran Yagami pada gilirannya, dia bertanya pada Horikita tentang apa yang sedang terjadi, terdengar sangat penasaran.

“Tidak ada yang perlu kalian khawatirkan,” kata Horikita.

“Ah, benarkah?”

Setelah Horikita memberi tahu mereka bahwa itu bukan apa-apa, Kushida dan tiga gadis lainnya mulai kembali ke kelas.

“Um, maafkan aku, tapi… kau bukanlah Kushida-senpai, kan?” tanya Yagami.

“Hm?” jawab Kushida, berbalik untuk melihat siapa yang memanggilnya.

Jika dia tahu nama Kushida, bisakah dia menjadi kenalannya? Atau begitulah yang kupikirkan, tapi…

“Eh, kamu?” kata Kushida.

Dia memberinya tatapan bingung. Tidak ada tanda-tanda bahwa dia akrab dengannya.

“Ini aku. Apakah kamu tidak mengenali aku? Yah, aku kira itu wajar jika kamu tidak melakukannya. Itu Yagami Takuya,” jawabnya.

Kushida memikirkannya sebentar setelah mendengar namanya, tapi kemudian sepertinya tiba-tiba teringat. “Yagami… Ah! Tunggu! Kamu Yagami-kun itu ?!”

“Ya, aku pasti Yagami itu. Sudah cukup lama, bukan?”

“Wow, jadi kamu juga datang ke sekolah ini, Yagami-kun. Sungguh suatu kebetulan yang luar biasa!”

“Aku tidak pernah membayangkan akan bertemu denganmu lagi di sini, Kushida-senpai.”

“Kalian saling mengenal?” tanya Satou, penasaran.

Kushida mengangguk. “Ya. Tapi kami hampir tidak pernah benar-benar berbicara sebelumnya. Bagaimanapun, namanya adalah Yagami Takuya-kun. Dia selalu tampak sangat pintar. tetapi karena kami berada di kelas yang berbeda, kami tidak pernah mengatakan lebih dari sekadar halo satu sama lain.”

“Jadi, apakah kamu juga mengenalnya?” tanyaku, berbisik di telinga Horikita untuk mendapatkan konfirmasi.

“Tidak, aku tidak mengenalnya sama sekali,” jawabnya segera.

“Yah, sepertinya kamu tidak pandai mengingat wajah teman sekelasmu.”

“aku tidak akan menyangkal itu. aku tidak punya waktu untuk memperhatikan orang yang tidak aku minati, ”kata Horikita.

Rupanya, Horikita tidak mengenali … tidak, itu lebih seperti dia tidak mendaftar di benaknya sama sekali. aku kira jika kamu adalah tipe orang yang memperlakukan teman sekelas kamu seperti itu, tidak mungkin kamu akan mengingat siswa yang lebih muda dari kamu.

Yah, bahkan jika Kushida tidak mengingat bocah ini, dia mungkin tidak akan pernah bisa melupakannya. Itu hanya menunjukkan betapa menawannya dia.

“aku tidak percaya betapa beruntungnya aku. Untuk bisa bersekolah di sekolah yang sama dengan Kushida-senpai yang dihormati…” kata Yagami.

“Oh, tidak, itu sedikit berlebihan, aku tidak istimewa…” jawabnya dengan rendah hati.

Namun, jika Yagami benar-benar bersekolah di SMP yang sama dengan Kushida, maka beberapa kekhawatiran muncul di benaknya.

“Apakah anak Yagami ini tahu tentang kamu, tahu ?” Aku berbisik pada Horikita.

aku mengacu pada masa lalu Kushida, tentu saja. Di SMP, Kushida telah menyebabkan kelasnya sendiri meledak dan berantakan. Akibatnya, dia menganggap Horikita—yang bersekolah di sekolah yang sama saat itu dan mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi—musuh bebuyutan. Kushida ingin menyingkirkan Horikita, mengingat terlalu berbahaya bagi seseorang untuk mengetahui apa yang telah dia lakukan pada kelasnya.

Jika Yagami bersekolah di SMP yang sama, tidak akan mengejutkan jika dia tahu tentang apa yang terjadi juga, tapi…

“Tidak aneh jika dia melakukannya. Meski begitu, tidak ada jaminan dia melakukannya, ”kata Horikita.

Kalau begitu, Yagami berada di sini tentu saja tidak terlalu nyaman untuk Kushida. Karena ada siswa di tingkat kelas kami yang pernah bersekolah di sekolah yang sama sebelumnya, kurasa tidak mungkin bagi mantan junior siswa untuk mendaftar juga.

“aku menyadari ini cukup mendadak, tetapi aku harus mengatakan bahwa aku tidak akan mengeluh atau khawatir jika aku dapat bekerja sama dengan seseorang seperti kamu, Kushida-senpai. Apakah kamu bersedia bermitra dengan aku? ” tanya Yagami.

Meskipun dia dan Kushida baru saja bertemu kembali, dia meminta untuk menjadi mitra, mengulurkan tangannya dengan senyum ramah di wajahnya. Apakah ini semua untuk menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang masa lalunya? Atau bahkan jika dia tahu, itu tidak masalah?

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan bermitra denganku? Maksudku, Yagami-kun, mungkin akan lebih baik jika kamu bermitra dengan seseorang yang lebih setingkat kamu secara akademis?” kata Kushida.

Yagami Takuya memiliki peringkat kemampuan akademik A yang sangat tinggi. Tidak ada yang perlu dicemooh. Tidak heran Kushida begitu rendah hati. Horikita, yang mengeluarkan ponselnya, mencari informasinya di aplikasi OAA sementara dia berdiri di sampingku, dan memastikan bahwa dia berperingkat tinggi.

“aku sama sekali tidak tahu jalan di sekitar sini. Jadi, aku ingin bermitra dengan seseorang yang aku percayai,” kata Yagami.

Aplikasi ini dapat memberi kamu gambaran tentang kemampuan akademis seseorang, tetapi bukan sifatnya. Dia pasti telah memutuskan akan lebih baik untuk bekerja sama dengan seorang kenalan yang dia yakin akan menghasilkan hasil yang solid.

“Um, baiklah, bisakah kamu memberiku waktu untuk memikirkannya…?” Mungkin karena dia waspada terhadap Yagami, atau karena alasan lain, Kushida menunda tawarannya untuk sementara waktu.

“Tentu saja, itu akan baik-baik saja. Aku akan menunda bermitra dengan orang lain untuk sementara waktu, dan menunggu balasanmu, Kushida-senpai.” Yagami setuju untuk menunda tawaran itu, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja untuk menunggu. Mempertimbangkan bahwa kemampuan akademisnya adalah A-rank, tidak perlu baginya untuk bergegas keluar dan mencari pasangan.

“Sial, itu pasti bagus. Jika itu aku, aku akan berpasangan tanpa berpikir dua kali…” Sudou tampak iri dengan kemampuan Kushida untuk menunda tawaran. Itu masuk akal, mengingat peringkatnya hanya E+.

“Kalau begitu, kamu harus bekerja lebih keras,” kata Horikita.

“Ya… aku pasti akan meningkatkan nilaiku,” jawabnya.

Itu bukan komentar yang kejam. Sudou iri karena dia memiliki keinginan untuk meningkatkan dirinya sendiri.

Aku menjauhkan diri dari Horikita dan yang lainnya sejenak karena aku melihat Haruka memanggilku untuk datang. Sisa dari Grup Ayanokouji semuanya berdiri agak jauh: Akito, Keisei, dan Airi.

“B-dia sangat menakutkan, bukan?”

Hal pertama yang aku dengar setelah bergabung dengan mereka adalah kesan pertama Airi tentang Housen.

“Tentu sepertinya ada sekelompok pembuat onar seperti Sudou-kun dan Ryuuen-kun di angkatan siswa baru tahun ini, ya?” Haruka terdengar agak jengkel setelah menyaksikan seluruh keributan terjadi.

Berdiri di sampingnya adalah Akito. Dia tetap tidak bergerak, menatap lekat-lekat ke tempat di aula tempat Housen pernah berdiri.

“Ada apa, Miyacchi?” tanya Haruka.

“Seorang pria yang sangat menakutkan telah datang ke sekolah kami. Anggap saja hal-hal mungkin akan menjadi sulit mulai sekarang. Pria itu… Yah, dia sangat tangguh bahkan Sudou atau Ryuuen tidak bisa melawannya,” kata Akito.

“Tunggu, tahan. Jangan bilang kamu kenal orang ini juga, Miyachi. Apakah kamu?” tanya Haruka.

“aku tidak pernah, seperti, bertemu dengannya secara langsung atau apa pun. Tapi Ryuuen dan Housen sama-sama selebriti yang cukup besar di tempat asalku,” kata Akito.

Sepertinya Akito tinggal di suatu tempat yang dekat dengan sekolah menengah pertama tempat Ryuuen dan Housen bersekolah.

“Ngomong-ngomong, dulu ada pemimpin geng ini di sekolahku… Versi singkat dari cerita ini adalah bahwa orang ini adalah seorang badass yang terlihat sangat tangguh yang seharusnya sangat bagus dalam pertarungan. Tapi suatu hari, dia tiba-tiba menghilang. Itu menyebabkan kegemparan besar. Kemudian, tepat setelah dia menghilang, kudengar dia berakhir di rumah sakit setelah dia dipukuli habis-habisan dalam pertarungan satu lawan satu dengan pria bernama Housen, yang sedang mengamuk. Housen ini rupanya baru saja dimulai di SMP kami. Dia dua tahun lebih muda dari pria lain. ”

“Pemimpin G-geng? Astaga, itu seperti manga tentang orang jahat… Itu sedikit menakutkan,” kata Haruka.

“Tempat aku dulu tinggal cukup terkenal karena menarik segala macam riff raff untuk waktu yang lama sekarang,” kata Akito.

“Oh, wow…” Haruka terlihat sedikit bingung mendengar rangkaian kata-kata asing dari Akito ini.

“Dan begitu saja, Housen berkeliling semua SMP di daerah itu, satu demi satu, mengencangkan cengkeramannya pada mereka semua,” kata Akito.

“Ryuuen-kun juga cukup terkenal, bukan? Tapi sepertinya mereka belum pernah bertemu sebelumnya,” kata Haruka.

“Aku mendapat firasat itu karena mereka tidak pernah kebetulan bertemu satu sama lain,” kata Akito.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sendiri dulunya orang jahat, Miyachi?” tanya Haruka.

“Aku… aku berhenti melakukan hal-hal semacam itu. Hari-hari ini aku mencoba menjadi siswa yang layak. ”

“Jadi, kamu adalah seorang berandalan.”

“…aku memiliki temperamen yang buruk sepanjang tahun kedua aku di SMP. Sejak saat itu, aku memfokuskan segalanya pada panahan,” kata Akito.

“Tapi itu artinya kamu dulunya anak yang nakal, kan?” tanya Haruka.

Akito menggaruk kepalanya dengan kesal saat Haruka, anehnya, terus menekan masalah itu.

“Jadi? Apa yang salah dengan itu?” dia menembak balik.

“Tidak, sebenarnya, seperti…kupikir itu baik-baik saja? Jika ada, aku pikir itu berarti kamu memiliki masa lalu yang cukup keren. Tidakkah menurutmu?” kata Haruka.

“Itu sama sekali tidak keren,” kata Akito.

aku menduga alasan dia tahu banyak tentang pertempuran adalah karena dia dulu adalah orang seperti itu. kamu pasti bisa tahu dengan melihatnya bahwa dia memiliki saraf baja dan refleks yang cepat.

“Maksudku, karena kamu sendiri adalah mantan anak nakal, tidak bisakah kamu memberi Housen rasa obatnya sendiri jika perlu?” tanya Haruka.

“Berhenti bercanda. Bahkan jika aku melawan seseorang, aku memilih lawan aku dengan hati-hati. Dan aku terutama tidak ingin melawan Housen, tentu saja, ”kata Akito.

Akito mengibarkan bendera putih bahkan sebelum pertarungan terjadi. Dia mengatakan itu bukan sebagai pengakuan atas kelemahannya sendiri, dan lebih karena mengakui kekuatan Housen. Ibuki juga memiliki tingkat kemahiran tertentu dalam pertarungan satu lawan satu, dan dia tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun. Hanya ada perbedaan besar dalam fisik mereka. Dan dia juga tidak cocok untuknya dalam hal kecepatan.

4.3

Setelah kelas berakhir, aku didekati oleh Horikita, sama seperti kemarin. Saat kami akan meninggalkan kelas bersama, Sudou bersikeras untuk menemani kami juga. Horikita mencoba menolaknya, tetapi seperti terakhir kali, dia sepertinya dibujuk oleh keinginannya untuk membantu sampai dia menemukan pasangannya sendiri. Dia membiarkan dia datang dengan syarat bahwa dia meluangkan waktu untuk membantunya tidak akan mengganggu kegiatan klub atau studinya. Sangat mengejutkan bagi Horikita untuk bersikap baik, atau mungkin aku harus mengatakan menerimanya.

Tapi kukira ada alasan bagus mengapa dia mengizinkannya datang. Ada sekitar sepuluh hari tersisa sampai ujian khusus. Mempertimbangkan betapa sulitnya ujian tertulis itu, adalah ide yang baik untuk mengamankan waktu dan tempat di mana kamu dapat berkonsentrasi pada studi kamu, bahkan jika hanya untuk sementara waktu. Tetapi jika Sudou terus-menerus mengkhawatirkan apa yang sedang dilakukan Horikita, dia tidak akan bisa berkonsentrasi.

Jelas terlihat bahwa Horikita ingin mencari pasangan untuk Sudou sesegera mungkin, sehingga dia bisa punya waktu untuk mengabdikan dirinya untuk studinya. Horikita sangat memahami Sudou Ken—kecuali satu hal yang sangat penting. Yaitu, perasaan Sudou untuk Horikita. Dia tidak menyadari bahwa ada alasan, jauh di lubuk hatinya, mengapa dia hanya ingin berada di sisinya.

Tentu saja, aku tidak akan dengan sengaja menunjukkan apa yang merupakan kekuatan pendorong penting bagi Sudou.

Alih-alih menuju ruang kelas tahun pertama, Horikita memutuskan untuk menuju Keyaki Mall, mungkin karena beberapa siswa kelas satu telah menyebabkan sedikit masalah setelah naik ke lantai kami hari ini saat makan siang. Dia berhati-hati untuk memastikan insiden yang sebanding tidak terjadi.

Atau mungkin Housen anak bermasalah, dari Kelas 1-D, yang menyebabkan Horikita berubah pikiran. aku kira kita akan segera mengetahuinya. Segera setelah kami memasuki mal, Sudou menempelkan jari kelingking tangan kirinya di telinganya untuk mencoba dan memblokir beberapa suara, tampak sedikit terganggu oleh suara itu. Dia kemudian memberikan pemikiran jujurnya tentang siswa baru yang kami lihat di depan kami.

“Man, aku harus bilang di sini berisik, bung. Kurasa itu karena tahun-tahun pertama membuat keributan dan sebagainya.”

“Tentu saja ada cukup banyak siswa di sekitar,” jawab Horikita.

Mereka ada di mana-mana, mengobrol dengan gembira, mendiskusikan hal-hal seperti apa yang ingin mereka beli atau apa yang ingin mereka makan.

“Namun kita semua serius mencari mitra di sini,” dengus Sudou.

Membuang-buang hari demi hari mencoba memutuskan pasangan tidak baik untuk tahun kedua atau tahun pertama. Namun, ada satu titik pemisahan yang sangat besar antara tahun pertama dan kedua. Itulah perbedaan persepsi kami tentang ujian khusus. Sangat sedikit siswa baru yang merasakan urgensi yang tajam, seperti yang kita lihat kemarin setelah kelas. Fakta ini semakin terlihat saat kami menginjakkan kaki di luar gedung sekolah.

“Tidak heran. Maksudku, itu sama untuk kita, ketika kita masih anak-anak baru, ”jawabku.

“Ya, itu benar…” kata Sudou.

Dengan jumlah uang yang besar dan kuat yang disetorkan ke rekening mereka tepat setelah mereka mendaftar di sini, para siswa baru menghabiskan hari demi hari untuk mengejar hiburan kosong. Bahkan jika mereka berada di Kelas A, hampir tidak ada bedanya. Terlepas dari bagaimana mereka menggunakan poin mereka, faktanya adalah bahwa mereka semua menikmati apa yang ditawarkan sekolah ini sepenuhnya.

Namun, hal yang paling menjengkelkan dari semuanya adalah kenyataan bahwa ada perbedaan dalam hukuman yang kami hadapi dan yang dilakukan siswa baru. Kami menghadapi pengusiran, sementara mereka semua akan kehilangan Poin Pribadi senilai tiga bulan.

“Lihatlah mereka, tidak peduli di dunia, Bung,” kata Sudou.

“Aku tidak akan berbicara jika aku jadi kamu, Sudou-kun. Apa kau lupa seperti apa dirimu setahun yang lalu?” kata Horikita.

“T-tidak, aku tidak lupa atau apapun… Aku telah melakukan banyak pencarian jiwa,” kata Sudou.

Mungkin karena dia adalah siswa pertama di kelas kami yang menghadapi ancaman nyata akan dikeluarkan. Ukuran bantuan yang kami gunakan pada saat itu tentu saja tidak lagi tersedia bagi kami. Hak istimewa menjadi pemula sudah habis.

“Untuk saat ini, mari kita coba berbicara dengan sekelompok orang,” kata Horikita, melihat sekelompok tiga pria tahun pertama duduk di bangku, mengobrol dan tertawa di antara mereka sendiri.

Nama mereka adalah Kaga, Mikami, dan Shiratori. Mereka semua adalah siswa di Kelas 1-D dan semuanya memiliki peringkat kemampuan akademik B- atau lebih baik. Sebelum memanggil para siswa ini, Horikita telah mengambil informasi mereka di aplikasi, hanya untuk memastikan. Sepertinya dia tidak berubah pikiran tentang mengejar siswa dari Kelas 1-D.

“Permisi, apakah kamu punya waktu sebentar?” tanya Horikita.

“…Apa itu?” jawab salah satu siswa.

Mereka mungkin bisa tahu hanya dengan melirik kami bahwa mereka sedang berhadapan dengan kakak kelas. Ekspresi gembira diam-diam memudar dari wajah mereka dan dengan cepat digantikan dengan ekspresi hati-hati.

“Kami sedang mencari mitra untuk ujian khusus yang akan datang. Sudahkah kamu menemukan pasangan sendiri? ” dia bertanya.

“Oh, eh, tidak. Kami masih belum bermitra dengan siapa pun, ”kata salah satu siswa.

“Jika kamu mau, kami akan dengan senang hati berbicara dengan kamu tentang kemitraan,” kata Horikita.

“Ya, kami pasti akan baik-baik saja dengan itu. Benar?” kata salah satu siswa.

Setelah mendengar proposal Horikita, mereka bertiga mengangguk sebagai jawaban, seolah-olah mereka telah mendiskusikan masalah sebelumnya. Kami mendapat getaran yang tak terduga dari tanggapan mereka, dan sepertinya mereka sedikit melonggarkan penjagaan mereka. Sudou tampak terkejut, seperti dia hampir tidak percaya betapa positifnya tindakan mereka.

“Namun, sementara aku sangat menyesal mengatakan ini, prioritas utama kita sekarang adalah menemukan—”

“Mitra yang dapat membantu siswa dengan nilai buruk untuk mencegah mereka dikeluarkan, kan?” kata salah satu siswa, menyelesaikan kalimat Horikita.

Sepertinya ide itu sudah menyebar di kalangan mahasiswa baru.

“Ya. Kalau sudah paham, maka pembahasan ini akan cepat,” kata Horikita.

“Um, yah… jadi, kamu mau… salah satu dari kami bergabung dengan Sudou-senpai?” tanya salah satu siswa.

Mereka juga memeriksa profil kami di ponsel mereka, itulah sebabnya mereka tidak ragu-ragu untuk berbicara dengan kami.

“Ya. Dia salah satu siswa yang ingin kami carikan pasangan. Ada banyak yang lain juga, ”kata Horikita.

“Oh, oke, aku mengerti. Mari kita lihat, Sudou-senpai memiliki peringkat kemampuan akademik E+, ya… Kedengarannya cukup sulit,” kata siswa itu.

Dia bersikap diplomatis, tapi masih jelas dia menunjukkan betapa rendahnya peringkat kemampuan akademik Sudou. Meskipun apa yang dia katakan itu benar, Sudou tampak kesal. Tetap saja, dia nyaris tidak berhasil mempertahankannya dan tidak membiarkan ketidakpuasannya muncul di wajahnya.

“Shiratori, kamu seharusnya bisa menanganinya dengan baik, kan?”

Dua siswa lainnya melihat ke Shiratori, yang duduk di ujung paling kanan bangku.

“Peringkat kemampuan akademik aku adalah A, setidaknya untuk saat ini,” kata Shiratori.

“Ya, sepertinya begitu. Jika kamu bersedia bermitra dengannya, aku pasti tidak akan mengeluh, ”kata Horikita.

“Kalau begitu… bagaimana kalau sebanyak ini?” Shiratori mengulurkan tangannya dengan kelima jari ke atas, membuat proposal sebagai balasannya.

Untuk sesaat, Horikita tidak mengerti apa yang dia sarankan, jadi dia melihat kembali ke Sudou dan aku.

“Ya ampun. kamu ingin bermitra, bukan? Jika demikian, aku harus berpikir sesuatu seperti ini akan menjadi jelas. Tidak?” kata Shiratori.

Ketika Horikita mendengar itu, dia mengerti apa yang dia maksud. “…aku kira kamu mengacu pada Poin Pribadi.”

“Tentu saja. Maksud aku, jika seseorang seperti aku bekerja sama dengan siswa yang cerdas, aku bisa mendapatkan posisi teratas. Karena aku akan memberikan kesempatan untuk mendapatkan hadiah tingkat atas dengan bermitra dengan siswa dengan peringkat akademik rendah, wajar saja jika aku meminta sesuatu sebagai balasannya, ”kata Shiratori.

“Katakan apa? kamu ingin poin dari kami?! Dan kamu meminta lima puluh ribu …? Sobat, itu terlalu berlebihan,” kata Sudou.

Untuk seseorang seperti Sudou, yang selalu kekurangan dana setiap hari, itu adalah jumlah poin yang luar biasa untuk diminta.

“Senpai, tolong berhenti bercanda. Tidak mungkin aku bisa menerima lima puluh ribu,” kata Shiratori.

“Hah?” kata Sudou.

“Maksudku lima ratus ribu. Jika kamu dapat memberi aku lima ratus ribu, aku akan dengan senang hati bermitra dengan kamu di sini dan sekarang, ”kata Shiratori.

“L-lima ratus ribu ?!” teriak Sudou.

“Akan cukup sulit bagimu jika seorang siswa dikeluarkan dari kelasmu, kan? Kami telah melakukan sedikit riset sendiri, kamu tahu, ”kata Shiratori.

Ternyata, angkatan mahasiswa baru tahun ini sangat berbeda dengan tahun lalu. Mereka sudah mulai memahami bagaimana sekolah ini bekerja, dan di atas itu, mereka memahami nilainya. Antara tingkat kelas kami dan mereka, sulit untuk membedakan mana di antara kami yang senior dan mana yang junior. Melihat situasi yang kita hadapi, itu bisa dengan mudah ditafsirkan sebaliknya.

“Wajar jika menginginkan semacam remunerasi jika diminta bermitra dengan seseorang dengan peringkat kemampuan akademik rendah,” kata Horikita.

“H-hei, Suzune! aku tidak punya lima ratus besar, kamu tahu? ” kata Sudou.

“aku tahu itu. Diam sebentar,” kata Horikita.

Tiga siswa tahun pertama memasang senyum masam dan sarkastik di wajah mereka setelah mendengar Sudou dengan ceroboh mengungkapkan keadaan keuangannya.

“Wajar saja kalau ingin poin, ya. Namun, apakah mengejar keinginan jangka pendek benar-benar ide yang bagus?” kata Horikita.

“Arti?” tanya Shiratori, berbicara sebagai perwakilan dari tiga siswa.

“Artinya, jika kamu menyukai kami di sini dan sekarang, kami mungkin dapat membantu kamu di kemudian hari, dalam situasi serupa,” kata Horikita, menjelaskan kepada mereka bahwa akan menguntungkan mereka nanti jika mereka bertukar dalam beberapa memberi-dan-menerima dengan kami dalam bentuk selain Poin Pribadi.

“Yah, mengesampingkanmu, Horikita-senpai, karena kamu memiliki peringkat A, aku tidak bisa membayangkan memiliki Sudou-senpai atau Ayanokouji-senpai akan benar-benar membantu kami. Bukankah kamu akan mengatakannya?” kata Shiratori.

“Itu belum tentu benar. Sekolah ini bukan hanya tentang akademik. Ada kalanya kamu juga membutuhkan kemampuan fisik,” kata Horikita.

Itu terutama berlaku untuk Sudou, karena dia adalah satu-satunya siswa di tingkat kelas kami yang memiliki A+ dalam kemampuan fisik. Horikita berniat menggunakannya sebagai senjata di gudang senjatanya untuk negosiasi ini, tapi…

“aku tahu itu. Tapi tetap saja, kamu hanya Kelas D pada akhirnya, kan? Jika kita ingin mengambil hati siapa pun, itu akan menjadi Kelas A atau Kelas B, ”kata Shiratori dengan tenang, tampaknya sampai pada kesimpulan yang objektif.

Melihat itu, Horikita mungkin mengerti. “…aku mengerti. Jadi begitulah adanya.”

Mempertimbangkan betapa lancarnya mereka menangani diri mereka sendiri setelah mendengar tawaran kami dan jumlah poin yang mereka dapatkan sebagai tawaran balasan, kami tidak perlu berpikir terlalu keras tentang apa yang terjadi di sini.

“A-apa maksudmu dengan itu?” tanya Sudou.

“Sebelum kamu datang, kami didekati oleh siswa senior dari kelas lain,” kata Shiratori.

“Dan mereka menyuruhmu untuk tidak menjual kemampuan akademismu dengan harga murah. Benar?” tanya Horikita.

“Ya. Harap mengerti bahwa kami tidak akan bermitra dengan kamu jika kamu tidak menawarkan kami kompensasi yang sesuai dalam poin,” kata Shiratori.

Di hadapan Shiratori dan teman-teman sekelasnya, Horikita tetap tenang, dan kemudian melanjutkan pembicaraan.

“Memang benar bahwa kamu tidak boleh menjual dirimu dengan murah, kalau begitu. Namun, apakah kamu benar- benar didekati oleh siswa lain dari kelas kami? ” kata Horikita.

“Bagaimana apanya?” tanya Shiratori. Dia tampak kesal, seperti harga dirinya sebagai siswa peringkat A telah terluka.

“Kamu juga di Kelas D, sama seperti kami. Aku tidak bisa membayangkan siswa dari kelas yang lebih tinggi akan mendekatimu begitu saja,” kata Horikita.

Horikita menggertak. Selama kamu memiliki tingkat kemampuan akademik yang tinggi, kamu akan berguna untuk mengikuti ujian ini, terlepas dari apakah kamu berada di Kelas D. Dia mencoba untuk memastikan siapa yang berbicara dengan mereka, dan berapa banyak yang mereka katakan. .

Mungkin karena harga diri Shiratori dipertanyakan, dia membantahnya dengan nada yang agak kasar.

“Itu benar. Kami diundang oleh Hashimoto-senpai dari Kelas 2-A. Selain itu, kami didekati oleh siswa dari Kelas 2-C, yang menawari kami beberapa poin untuk bermitra dengan mereka. Bukankah itu benar?” kata Shiratori, melirik teman-temannya, yang keduanya langsung menyuarakan persetujuan mereka.

“Kami juga bukan satu-satunya. Kebanyakan anak pintar sudah didekati,” tambah Shiratori.

Seperti yang telah dihitung Horikita, Kelas 2-A dan Kelas C pergi dengan ide untuk mencoba mengeluarkan siswa.

“Begitu… Kalau begitu, kurasa kita tidak bisa memenuhi harapanmu sekarang,” kata Horikita.

“Oh, tapi selama kamu memberi kami poin, kami tidak akan menolakmu. Kami bermaksud untuk melihat bagaimana keadaannya selama sekitar satu minggu. Jika kamu menawarkan kami lima ratus ribu poin selama waktu itu, kami akan dengan senang hati bermitra dengan siapa pun, bahkan Sudou-senpai,” kata Shiratori.

Lima ratus ribu poin untuk mencegah seseorang dikeluarkan. Jumlah yang besar tentu saja, tetapi jika kamu melihatnya dari sudut lain, kamu bisa mengatakan itu adalah harga keselamatan kamu. Namun, kami tidak dapat membuat keputusan cepat di sini. Kami juga tidak berniat.

“Ngomong-ngomong… Berapa poin yang Hashimoto-kun dan yang lainnya tawarkan padamu untuk kerja samamu?” tanya Horikita.

Dia berharap untuk mengetahui jumlah poin yang ditawarkan, tapi Shiratori dan teman-temannya tidak naif.

“Kami berjanji untuk tidak mengatakannya. Yang akan aku katakan adalah bahwa untuk lima ratus ribu poin, kami akan membantu kamu, ”kata Shiratori.

“aku mengerti. aku akan mempertimbangkannya. Namun, kami ingin meminta satu bantuan. Apakah kamu bersedia memperkenalkan kami kepada beberapa teman sekelas kamu di Kelas D?” tanya Horikita.

“Memperkenalkan?” Shiratori mengulangi.

“Kami sudah bersiap untuk bekerja dengan kelasmu, sampai batas tertentu. Tetapi mendekati setiap orang secara individu dan menjelaskan hal yang sama berulang-ulang akan menghabiskan banyak waktu dan energi. Jika memungkinkan, kami ingin mengumpulkan kalian semua di satu tempat dan berdiskusi lebih konkrit,” kata Horikita.

Dia telah mengisyaratkan gagasan untuk membentuk kemitraan, tetapi tidak mengatakan secara spesifik seperti apa bentuknya. Ketiga siswa itu saling bertukar pandang, meskipun mereka semua tampak tidak nyaman tentang sesuatu.

“Itu… Yah, meminta kita melakukan hal seperti itu mungkin sedikit sulit … Benar, teman-teman?”

“Ya. Jika kita melanjutkan dan melakukan sesuatu seperti itu tanpa izin, Housen-kun mungkin akan marah pada kita. Tidakkah menurutmu?”

Nama ‘Housen’ muncul dalam percakapan yang mereka lakukan di antara mereka sendiri.

“Maaf senpai, tapi bisakah kamu meminta orang lain untuk menanganinya…?” tanya Shiratori.

Tampaknya Housen adalah orang yang memegang kalung Kelas 1-D. Horikita, merasakan bahwa suasana telah berubah dengan jelas, memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. “Terima kasih. aku akan menghubungi kamu lagi jika diperlukan,” katanya.

“B-baiklah. Kami akan menunggu,” kata Shiratori.

Kami berjalan menjauh dari bangku dan mulai menuju kafe di lantai dua. Aku diam-diam mengintip ke belakang ke arah mereka saat kami pergi, dan melihat Shiratori, dengan telepon di tangan, sepertinya buru-buru menelepon seseorang.

“Kami mendapat beberapa informasi, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa kami membuat kemajuan nyata. Satu-satunya hal yang kami tahu pasti adalah jika kami menawarkan mereka lima ratus ribu poin yang benar-benar tidak masuk akal, mereka akan setuju untuk bekerja sama dengan kami saat itu juga, ”kata Horikita.

“Mereka benar-benar mencoba mengambil keuntungan dari kita dan mencongkel harga, membuat tuntutan konyol itu,” dengus Sudou.

“Jumlah yang mereka minta tentu saja konyol, ya. Tapi benar juga bahwa mereka tidak punya alasan untuk menjual bakat mereka dengan harga murah,” kata Horikita.

Apalagi jika mereka menduduki peringkat A dalam kemampuan akademik. Ini tentu saja merupakan cara yang jauh lebih langsung untuk mendapatkan poin daripada menembak untuk hadiah seratus ribu poin karena mendapatkan nilai tinggi dalam ujian.

“Jadi pada akhirnya, satu-satunya cara bagi aku untuk menyelamatkan diri adalah dengan membayar sejumlah Poin Pribadi kepada seseorang?” tanya Sudou.

“Tentu saja semakin sulit untuk mengatakan dengan pasti bahwa ada siswa di luar sana yang akan membantu kamu secara gratis.”

Gagasan bahwa poin akan menjadi kunci untuk membentuk kemitraan sudah menyebar. Akan lebih baik jika kita berasumsi bukan hanya Shiratori dan teman-temannya yang percaya begitu, tetapi seluruh tingkat kelas mereka tahu untuk meminta poin sebagai ganti kemitraan.

Aku yakin kita bisa dengan aman mengatakan ini adalah bagian dari strategi Sakayanagi dan Ryuuen juga. Biasanya, melakukan sesuatu dengan imbalan poin tidak disukai. Transaksi seperti itu membuat mereka merasa malu, dan karenanya, mereka biasanya dilakukan secara rahasia. Tetapi dengan melakukan operasi pembelian besar-besaran, mereka pada dasarnya membuat siswa baru menyadari bahwa menawarkan layanan mereka secara gratis akan rugi.

Meski begitu, ada sesuatu yang menggangguku tentang percakapan yang baru saja kami lakukan dengan Shiratori dan teman-teman sekelasnya tadi. Meskipun mereka sudah didekati oleh siswa dari kelas lain, mereka mengatakan bahwa mereka akan menunggu seminggu. Bahkan jika mereka hanya menunggu selama itu sehingga mereka dapat mencoba dan memancing lebih banyak poin, aku prihatin dengan fakta bahwa mereka bertiga tampaknya setuju dengan tindakan mereka sejak awal.

aku akan berpikir siswa akan ingin mencari kepastian dengan mencari pasangan segera. Apakah hanya karena ketiga orang itu kebetulan berkepala dingin? Atau mungkin…

“Bahkan jika kita terus bertanya-tanya secara acak seperti ini, kita mungkin akan terus mendapatkan jawaban yang sama, bukan?” aku memberi tahu mereka.

Mencakup Kelas 1-D memang menyenangkan, tetapi masalah sebenarnya muncul setelah itu. Apa yang Shiratori dan teman-temannya katakan tentang Housen yang marah kepada mereka jika mereka bertindak tanpa izin masih terngiang di pikiranku. Dilihat dari cara Shiratori dan teman-temannya berbicara, aku yakin Housen Kazuomi mengawasi seluruh kelas mereka.

“Housen sepertinya memberi beberapa instruksi kepada teman-teman sekelasnya,” tambahku. “Dia mungkin memberi tahu mereka sesuatu seperti, ‘Hei, kamu dapat bergabung dengan siapa pun yang kamu inginkan, tetapi kamu hanya dapat membuat keputusan cepat untuk bergabung jika mereka menawarkan kamu lima ratus ribu poin. Jika mereka tidak membuat tawaran itu, tunda permintaan mereka untuk bergabung, meskipun mereka dari Kelas A,’ atau semacamnya.”

“Tapi tunggu, jika mereka melakukan itu, bukankah itu berarti Kelas 1-D akan tertinggal?” tanya Sudou.

“aku mengatakan mereka merencanakan hal itu terjadi. Mereka berniat menjadi yang terakhir,” jawabku.

“Hah? Aku tidak mengerti,” kata Sudou.

“Hanya kami siswa kelas dua yang takut terkena hukuman karena tidak menemukan pasangan. Dia mungkin berpikir bahwa dia dapat menahannya di atas kepala kita dan menggunakannya untuk merobek kita untuk mendapatkan Poin Pribadi sebanyak mungkin menjelang akhir, ”kataku kepadanya.

Jika semua siswa berprestasi di luar Kelas 1-D telah dibeli, kami akhirnya tidak punya pilihan selain keluar untuk mendapatkan siswa dari Kelas D untuk bekerja sama dengan kami, apakah kami suka atau tidak. Bahkan jika itu berarti membayar satu atau dua juta.

“Ini adalah strategi yang sangat terburu-buru, dibuat tanpa memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Horikita.

“Katakan sekali lagi, bagaimana tepatnya kamu berencana melawan ini?” aku bilang.

Kami sudah mengetahui apa yang akan dilakukan Kelas 1-D. Jadi, setelah mempertimbangkan itu, aku ingin tahu apa yang dipikirkan Horikita. Akankah dia mencoba dan memaksakan dirinya di antara apa yang Kelas 2-A dan Kelas C mulai lakukan sekarang, dengan strategi pembelian ekstrim mereka? Atau mungkinkah dia mengadopsi strategi yang lebih seperti yang dilakukan Ichinose, membentuk hubungan yang dibangun berdasarkan kepercayaan dengan menerima banyak siswa berperingkat lebih rendah, terlepas dari kelas apa mereka berada, dan memohon kepada siswa berprestasi untuk kerja sama mereka?

“aku memutuskan untuk menetapkan tiga gol ketika kami mendengar garis besar untuk ujian khusus ini,” kata Horikita.

“Tiga gol?” tanya Sudou.

Dia tampaknya tertarik pada apa yang akan dikatakannya, karena dia mencondongkan tubuh lebih dekat.

“Yang paling penting adalah tidak membiarkan siapa pun dari kelas kita dikeluarkan. Tak perlu dikatakan lagi, ”kata Horikita.

“Ya, tentu saja,” jawab Sudou sambil mengangguk.

“Yang kedua adalah untuk memperebutkan tempat ketiga atau lebih baik secara keseluruhan, dalam kompetisi melawan kelas lain,” kata Horikita.

“Tunggu, ketiga? Maksud kamu, kami membuang kesempatan untuk mengejar yang pertama atau kedua sejak awal?” tanya Sudou.

“Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang membuang kesempatan kami untuk mengejar tempat-tempat itu. aku mengatakan tempat ketiga atau lebih baik, ”kata Horikita.

Benar sekali, mengatakan dia berharap untuk tempat ketiga atau lebih baik secara teknis termasuk tempat pertama dan kedua. Tapi sepertinya bukan itu yang dia maksud, dan kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan tujuan ketiganya.

“Tujuan ketiga aku adalah menghindari berpartisipasi dalam permainan uang ini. aku berencana untuk melakukan pertempuran dengan tiga prinsip dalam pikiran, ”kata Horikita.

“Hah…? T-tapi…” Sudou tergagap.

“Aku mengerti apa yang ingin kamu katakan. Yaitu, jika kita tidak akan bertanding menggunakan Private Points, maka kita tidak punya harapan untuk memenangkan hal ini. Namun, bahkan jika kami mencoba dan bersaing menggunakan poin yang kami miliki, hadiahnya tidak sebanding dengan risikonya. Bahkan jika kita finis di tempat pertama secara keseluruhan, kita hanya akan mendapatkan lima puluh Poin Kelas. Artinya selama setahun, kelas kami hanya akan mendapatkan sedikit di atas dua juta Poin Pribadi, ”kata Horikita.

Jika kami mendapat lima ribu poin per orang per bulan, (tidak termasuk deposit yang kami dapatkan di bulan April, yang telah berlalu) dan mengalikan jumlah itu dengan sebelas bulan yang tersisa, maka kami akan mendapatkan dua juta, seratus empat puluh -lima ribu Poin Pribadi.

“Dan jika kita membayar lima ratus ribu poin per orang, itu berarti kita akan menjadi merah setelah membayar untuk lima orang. Kita tidak mungkin begitu naif untuk berpikir bahwa kita bisa memenangkan hal ini hanya dengan mendapatkan empat atau lebih tahun pertama yang memiliki peringkat kemampuan akademik A, kan?” kata Horikita.

Bahkan jika kita membawanya ke dalam dua tahun ke depan — yaitu, sampai kita lulus — itu masih hanya empat juta, empat ratus delapan puluh lima ribu Poin Pribadi. Yang mencakup maksimal delapan rekrutan. Selain itu, ini semua didasarkan pada anggapan bahwa kami tidak hanya dapat menarik siswa itu paling banyak lima ratus ribu, tetapi juga, bahwa kami akan mendapatkan tempat pertama di peringkat keseluruhan berdasarkan tingkat kelas. Mempertimbangkan risikonya, kemungkinan akan jauh lebih efisien bagi kita untuk hanya menunggu ujian khusus yang akan datang dan kemudian menggunakan Poin Pribadi kita.

“Poin Pribadi dan Poin Kelas tidak sama. aku sangat menyadari bahwa ada lebih dari sekedar apa yang kita dapatkan sebagai balasannya. Namun, aku pikir bahkan jika kami memompa semua poin kami ke dalam tes ini, kami hanya memiliki peluang tipis untuk menang, jadi kami tidak boleh mencoba dan memaksakannya. Apa aku salah, Ayanokouji-kun?” tanya Horikita.

“Sama sekali tidak. Keputusanmu adalah keputusan yang tepat,” jawabku.

Perbedaan kemampuan akademik secara keseluruhan antara kami dan Kelas 2-A sudah jelas sejak awal. Jika kami ingin menang secara keseluruhan, aku tidak bisa membayangkan kami akan mendapatkan banyak keuntungan dari membawa delapan siswa. Tentu saja, Horikita banyak akal. Dia mungkin akan mempertimbangkan untuk membayar Poin Pribadi jika ada siswa yang bersedia bermitra untuk lima puluh atau seratus ribu. Hanya saja dia tidak ingin pertarungan ini berujung pada apa yang ada di rekening bank kami.

“Untuk mencapai ketiga tujuan itu, aku masih berpikir kita harus mencoba bernegosiasi dengan Kelas 1-D,” kata Horikita.

“K-kenapa? Bukankah semua anak di kelas mereka diberitahu oleh Housen untuk tidak bekerja sama dengan kami untuk apa pun yang kurang dari lima ratus besar?” kata Sudou.

“Kalau soal siswa berprestasi, ya benar. Namun, ada siswa di kelas mereka yang memiliki peringkat kemampuan akademik C atau di bawahnya juga. Menurut kamu apa yang akan terjadi jika mereka diabaikan?” tanya Horikita.

“Apa yang akan terjadi…?” ulang Sudou.

“Siswa yang biasanya baik-baik saja juga akan menerima hukuman, dan posisinya akan dipertanyakan,” jawab aku.

Horikita mengangguk pada apa yang aku katakan, dan kemudian melanjutkan dari sana.

“Tidak mungkin para siswa itu rela menyerahkan Poin Privat yang bisa mereka dapatkan setiap bulan. Yang berarti pada titik tertentu, Housen-kun tidak punya pilihan selain meninggalkan posisinya saat ini, ”kata Horikita.

Bahkan jika semua siswa berprestasi di 1-D mencoba menjual diri mereka sendiri untuk lima ratus ribu poin, siswa lainnya di kelas mereka tidak dapat melakukan hal yang sama. Mengesampingkan masalah apakah siswa tahun kedua akan dikeluarkan atau tidak, Housen akan tertinggal dalam pertempuran antara tahun pertama.

“Jika dia mencari cara untuk menang, pasti akan ada celah yang bisa kita manfaatkan,” kata Horikita.

Sepertinya dia berniat berurusan dengan Kelas 1-D saat itu, kelas yang semua orang ingin hindari.

“Dikatakan demikian, akan berbahaya bagi tiga puluh sembilan dari kita untuk mencoba dan terlibat dengan kelas Housen-kun. Kita perlu meminimalkan risiko sebanyak mungkin, ”kata Horikita.

Jika negosiasi kita gagal, maka siswa yang kurang memiliki kemampuan akademis yang akan mendapat masalah.

“Mengingat masa ujian baru saja dimulai, kurasa tidak aneh beberapa anak meminta kondisi yang sama sekali tidak masuk akal untuk bermitra,” kata Horikita.

“Yah, kuharap kau benar… Maksudku, sejauh yang kutahu, aku agak ragu ada orang di luar sana untukku,” kata Sudou.

“Bagaimanapun, satu-satunya cara kami menemukan mitra berbakat adalah dengan menjangkau banyak orang,” kata Horikita.

Saat kami bangun dari tangga menuju kafe di lantai dua, kami mendengar suara datang dari belakang kami.

“Hai! Jika kamu mencari pasangan yang berbakat, aku ada di sini, kamu tahu? ”

Ketika kami berbalik, kami melihat seorang mahasiswi yang sedang melihat ke arah kami, dengan seringai lebar di wajahnya, dari telinga ke telinga. Begitu mata kami bertemu, dia perlahan menaiki tangga. Horikita adalah orang pertama dari kami yang menunjukkan kecurigaannya di wajahnya.

“Apakah kamu menguping kami?” dia bertanya.

“Oh, astaga, tidak, senpai, aku baru saja berteriak karena aku hanya mendengar apa yang kamu katakan itu saja. Dan umm…” Gadis itu berbicara tanpa melihat ke arah Sudou atau aku, menjaga tatapannya tetap terkunci pada Horikita. “Senpai, siapa namamu dan peringkat kemampuan akademikmu?”

“… Namaku Horikita. aku dari Kelas 2-D. Nilai kemampuan akademik aku adalah A-. Apa itu?” dia bertanya.

“Wah, kamu pintar!” jawab gadis itu.

“Dan namamu?”

“aku Ichika Amasawa. Dari Kelas 1-A. Aku sama denganmu, Horikita-senpai. aku mendapat nilai A dalam kemampuan akademik.”

Dia terlihat seperti gadis yang hanya peduli pada popularitas, tetapi sebenarnya dia adalah siswa yang cukup pintar. Untuk memastikannya, Horikita memeriksa informasinya di aplikasi.

“Jika kamu ingin menjadi yang teratas, aku akan bekerja sama dengan kamu. Oke?”

Amasawa menanyakan pertanyaan itu bahkan tanpa menanyakan apapun tentang latar belakang kami. Jika siswa dengan peringkat A- dan A bekerja sama, tentu bukan tidak mungkin bagi mereka untuk mendapatkan tempat pertama. Adapun Horikita, dia sengaja menurunkan skornya demi Sudou di masa lalu, jadi jika kamu mempertimbangkan fakta itu, tidak adil untuk mengatakan bahwa dia sebenarnya adalah A, bukan A-.

Meskipun ini tidak terduga, Horikita bisa saja akhirnya memilih pasangan untuk dirinya sendiri, bukan Sudou atau orang lain. Ini mungkin kebetulan, tetapi seorang siswa dengan peringkat kemampuan akademik A baru saja menghubunginya. Jika Horikita mengatakan bahwa dia malah ingin Amasawa bermitra dengan siswa dengan peringkat lebih rendah, Amasawa mungkin memilih untuk pergi.

“aku sangat menghargai tawaran itu, tetapi aku sendiri sebenarnya tidak mencari pasangan saat ini. Alih-alih bermitra dengan aku, bisakah aku bertanya tentang bermitra dengannya … Dengan Sudou-kun? ” tanya Horikita.

Horikita tetap mengambil risiko itu, memperkenalkan gadis itu kepada Sudou. Meskipun Sudou sedikit bingung dengan situasinya, dia dengan lembut menundukkan kepalanya ke Amasawa, memberinya salam yang pantas.

“Uh, mari kita lihat, berapa peringkat kemampuan akademik Sudou-senpai?” kata Amasawa.

“E+. Tentu saja bukan nilai yang bagus, dengan cara apa pun, ”kata Horikita.

‘Tidak baik’ secara halus. Jika ada, dia sedang bersaing untuk peringkat terendah di seluruh kelas kami.

“Dapat. Jadi itu artinya kamu sedang mencari bantuan, Horikita-senpai. Kamu mencoba mencarikan pasangan untuknya agar dia tidak dikeluarkan dari sekolah.” Amasawa, setelah memahami situasinya, melihat ke arah Sudou. “E+, ya. Jika kita bekerja sama, lupakan tentang mendapatkan posisi teratas. Kami mungkin akan mencetak gol sedikit di tengah jalan.”

“Ya itu benar. Hampir tidak ada keuntungan bagimu di dalamnya, ”kata Horikita.

aku bertanya-tanya apakah Amasawa akan mengangkat poin sekarang, tetapi tidak ada tanda dia akan melakukan itu.

“Yah, tetap saja, jika kamu meminta bantuan, aku pasti tidak keberatan membantumu,” kata Amasawa.

Hal-hal jelas terlihat jauh lebih menguntungkan bagi kami daripada bagaimana mereka pergi dengan ketiga anak laki-laki itu sebelumnya. Amasawa kemudian melihat ke arahku.

“Bagaimana dengan dia? Apakah dia mencari pasangan juga?” dia bertanya.

“Peringkat kemampuan akademiknya adalah C. Dia bukan prioritas utama bagi kami. Namun, jika Sudou-kun tidak cocok untukmu, kami masih akan sangat menghargai jika kamu bekerja sama dengan Ayanokouji-kun, sebagai skenario terburuk,” kata Horikita.

“Tunggu, tidak, tunggu—” jawabku, memotong.

Meskipun ini mungkin sikap yang baik dari Horikita, aku harus menghentikannya. Aku tidak bisa begitu saja memutuskan pasangan sekarang tanpa memikirkannya.

“Apakah ada yang salah dengannya?” tanya Horikita.

“Tidak, bukan seperti itu, ini—”

“Oh, hei, tunggu sebentar. aku masih belum mengatakan yang mana dari mereka yang akan aku pasangkan, kamu tahu? ” Amasawa, melihat bahwa percakapan itu berlanjut tanpa persetujuannya yang sebenarnya tentang masalah ini, angkat bicara dan menghentikannya.

“Apakah kamu memiliki kondisi yang perlu kamu penuhi agar kamu dapat bermitra dengan salah satu dari keduanya, kalau begitu?” tanya Horikita.

“Syarat, syarat, ya. Ya baiklah. aku kira aku berhak setidaknya sebanyak itu, kan? ” kata Amasawa.

Horikita telah memutuskan untuk mengangkat topik itu sendiri, untuk melihat apakah Amasawa memiliki syarat untuk bermitra. Dia tidak mengubah kebijakan dasarnya untuk menghindari terlibat dalam kompetisi pembelanjaan dengan kelas lain menggunakan Poin Pribadi, tetapi jika harga Amasawa cukup rendah, ada ruang untuk dipertimbangkan. aku hanya berdoa agar harganya tidak terlalu tinggi, seperti yang diminta Shiratori dan teman-temannya…

“Yah, aku sangat menyukai orang kuat, kau tahu,” kata Amasawa, mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan ujian ini sambil memasang seringai jahat.

“Apa gerangan yang kamu sedang bicarakan?” Horikita mengerutkan alisnya dengan curiga, mengharapkan topik diskusi bergeser dari studi ke poin.

“Yah, sepertinya, aku memeras otakku tentang apa yang harus kulakukan untuk ujian ini dan semacamnya. aku berpikir, haruskah aku belajar super keras, bekerja sama dengan seseorang di sekitar A-rank seperti Horikita-senpai, dan mencoba untuk menjadi yang teratas? …Atau, seperti, haruskah aku santai saja, coba saja dan lulus ujian? Dan jika aku ingin santai dalam ujian, aku ingin bekerja sama dengan seseorang yang aku sukai, kamu tahu apa yang aku maksud? kata Amasawa.

aku kira itu pasti lebih baik daripada bekerja dengan seseorang yang tidak kamu sukai atau seseorang yang tidak kamu pedulikan sama sekali.

“aku suka pria yang kuat,” tambah Amasawa, mengulangi apa yang baru saja dia katakan sebelumnya. Kepala Horikita berputar saat dia mencoba memahami apa yang dikatakan Amasawa.

“Artinya… kamu bertanya apakah Sudou-kun kuat atau tidak?” tanya Horikita.

“Benar. Dan aku tidak berbicara tentang, seperti, menjadi kuat secara mental atau apa pun. aku bertanya tentang apakah dia kuat secara fisik. Yah, aku bisa tahu dengan cukup mudah bahwa kamu melakukan olahraga atau hal-hal lain hanya dari melihat fisikmu, ”kata Amasawa, menunjuk jarinya ke Sudou, seorang siswa yang biasanya bukan entitas untuk seseorang dengan A dalam kemampuan akademik.

Sudou yakin dengan kekuatannya, jadi meskipun dia agak malu tentang hal itu, dia mengangguk setuju.

“Kau ingin bermitra denganku?” tanya Amasawa, mengulurkan tangannya dan membelai pipi Sudou.

“Y-yah, maksudku, jika aku mendapat nilai A di bidang akademik, maka kita akan jauh lebih baik… Apakah kamu benar-benar baik-baik saja denganku?” kata Sudou.

“Jika kamu benar-benar kuat, maka yakinlah,” kata Amasawa.

Dia menggerakkan ujung jarinya yang kurus di sepanjang dada Sudou, memikatnya dengan daya pikatnya.

“A-aku kuat,” jawabnya.

“Yah, aku tidak suka pria yang penuh percaya diri,” kata Amasawa.

“Apa sebenarnya maksudmu, jika dia benar-benar kuat?” Horikita, yang telah mengambil tanggung jawab untuk menempatkan Sudou, mengungkapkan kurangnya pemahamannya tentang apa yang Amasawa bicarakan.

“Artinya seperti apa kedengarannya. aku suka orang kuat yang pandai berkelahi. Itu sebabnya aku ingin bermitra dengan seseorang yang kuat, ”kata Amasawa.

“Kalau begitu, kupikir Sudou-kun bisa mengukurnya. aku bisa menjamin kekuatan fisiknya, ”kata Horikita.

“Namun, kata-kata tidak cukup bagi aku. aku harus memastikannya dengan mata kepala sendiri,” kata Amasawa.

“…Dengan matamu sendiri?” tanya Horikita.

“Maksudku seperti, pergi keluar, kumpulkan sekelompok siswa kelas dua yang kuat, buat mereka saling bertarung. Dan kemudian aku akan bermitra dengan yang paling tangguh di sana, ”kata Amasawa.

“Apakah kamu bercanda? Tidak mungkin kita bisa melakukan hal seperti itu,” kata Horikita.

“Kenapa tidak? Hei, aku serius selama ini, kan?”

Sudou, yang tidak percaya Amasawa juga serius, berbicara. “Ayo pergi, Suzune. Tinggal di sini hanya membuang-buang waktu.”

Kedengarannya hampir seperti dia menegur dirinya sendiri karena jatuh cinta pada pesona Amasawa, meskipun hanya sesaat.

“Eh, aku tidak peduli jika kamu hanya ingin berpura-pura percakapan ini tidak pernah terjadi,” kata Amasawa.

Dia mengatakan itu padanya, semua ini tidak lebih dari sedikit kesenangan. Dia tentu saja tidak harus berusaha keras untuk bermitra dengan siswa peringkat E+, jika dia mau. Mempertimbangkan fakta bahwa kelas dan kemampuan Amasawa bukanlah hal yang bisa dicemooh, dia mungkin tidak akan kekurangan orang yang bersedia membayar untuk bersamanya.

Namun, ini mungkin beruntung bagi kita, sampai batas tertentu. Jika kami menyetujui permintaannya, Sudou akan mendapatkan hak untuk bermitra dengan siswa dengan kemampuan akademik peringkat-A. Dan bahkan jika dia tidak akhirnya bermitra dengannya, kami tidak kehilangan apa-apa.

“Kamu tidak mengatakan ini hanya untuk mengolok-olok kami, kalau begitu? kamu benar-benar serius tentang ini? ” tanya Horikita sebagai tanggapan, tatapan serius di matanya.

“Tentu saja aku serius,” kata Amasawa.

“aku mengerti. Kalau begitu, kurasa kita akan menganggap ini serius juga, dan mendengarkanmu, ”kata Horikita.

“H-Hei, Suzune?” kata Sudou.

“Ayo, tidak apa-apa! Bagaimanapun, aku ingin bekerja sama dengan seseorang yang kuat, ”kata Amasawa.

“Baiklah. Kalau begitu, Sudou-kun, kamu harus menerima tawarannya,” kata Horikita.

“T-tunggu, tahan, Suzune. Sekolah tidak akan membiarkan kita bertengkar atau apa pun. Hal-hal akan menjadi sangat buruk jika kita bertarung, bukan? Maksudku seperti yang terjadi tahun lalu, dan saat makan siang, dengan pertengkaran kecil dengan pria Housen itu. Benar?” kata Sudou.

Tahun lalu, Sudou berkelahi dengan beberapa orang dari kelas Ryuuen dan itu menjadi masalah besar. Dan baru hari ini, ada keributan besar ketika Housen datang.

“Memang benar bahwa bertarung bukanlah hal yang patut dipuji. Tetapi jika kedua belah pihak setuju, seharusnya tidak ada masalah. Tidakkah menurutmu begitu, Ayanokouji-kun?” kata Horikita.

Aku mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkan apa niat Horikita dalam menanyakan pertanyaan itu kepadaku. Jika dia bertanya kepada aku apakah tidak ada masalah dengan perkelahian seperti itu, maka jawaban aku jelas adalah ya, akan ada masalah. Menang atau kalah, bahkan jika kedua belah pihak setuju untuk bertarung dan kemudian mulai berayun, pada dasarnya tidak mungkin administrator sekolah akan menyetujui sesuatu yang pada dasarnya sama dengan duel. Namun, Horikita telah menanggapi Amasawa dengan cara yang terdengar seperti dia memaafkan gagasan perkelahian seperti itu.

“Kurasa kau benar. Jika pejabat sekolah mendengar pembicaraan tentang perkelahian, tidak mungkin mereka akan setuju untuk membiarkannya terjadi. Namun, jika para siswa yang terlibat semua menyetujui pertarungan, sepertinya itu bukan masalah besar . ” aku sengaja menjawabnya kembali dengan cara yang mengkomunikasikan bahwa aku tidak punya masalah dengan itu.

“H-hei, Ayanokouji!” ratap Sudou.

“Selain itu, tidak peduli siapa yang kamu pilih dari level kelas kami, tidak ada yang bisa mengalahkan Sudou-kun dalam pertarungan,” kata Horikita.

“Benar,” jawabku.

Sudou tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi Horikita dan aku bergiliran menyerahkan tongkat estafet satu sama lain dalam percakapan ini. Hal yang penting saat ini bukanlah untuk menegaskan gagasan untuk benar-benar bertengkar. Itu untuk membuktikan bahwa Sudou adalah yang terkuat— tanpa benar-benar membuatnya melawan siapa pun.

“Terus terang, Sudou-kun, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Pikirkan tentang itu. Biasanya, akan sangat sulit untuk memasangkanmu dengan siswa dengan kemampuan akademik peringkat-A. Namun, Amasawa-san telah mengatakan bahwa dia bersedia bermitra dengan kamu. Memahami? Selain itu, dia setuju untuk bermitra dengan kamu dengan syarat kamu memenangkan pertarungan. Sebuah ujian kekuatan. Sesuatu yang kamu lebih baik daripada orang lain. kamu harus menerima kesepakatan ini tanpa ragu sedikit pun, ”kata Horikita.

Tidak mungkin seorang siswa tahun kedua yang akrab dengan peraturan sekolah akan sembarangan setuju untuk terlibat dalam perkelahian seperti ini. Selain itu, jika lawan mereka adalah Sudou, hasilnya sejelas hari. Dengan kata lain…bahkan jika kita menyetujui persyaratannya di sini dan sekarang, pertarungan mungkin tidak akan pernah benar-benar berakhir. Dan bahkan jika seseorang mengambil tantangan itu, Sudou bisa menjatuhkannya.

“Oh, bagus! Bagus! Aku agak bersemangat!” Amasawa, yang baru saja mendaftar di sini, tentu saja tidak tahu apa-apa tentang ini. Tidak mungkin dia bisa mengerti betapa berbedanya tempat ini dari SMP atau SMA biasa.

“Tapi, bisakah kamu berjanji pada kami satu hal, dulu? Jika tidak ada yang muncul dalam pertarungan ini selain Sudou-kun, maka kamu akan setuju untuk bermitra dengannya, ”kata Horikita, berharap untuk mengkonfirmasi bagian penting dari kesepakatan.

Jika Amasawa tidak setuju dengan kondisi itu, diskusi ini akan berlanjut lebih jauh.

“Tentu. aku berjanji. Jika tidak ada penantang yang muncul, maka dia akan menang secara default,” kata Amasawa.

Setelah Amasawa memberi kami kata-katanya, Horikita mengangguk, tampaknya puas.

“Baiklah, Sudou-kun?” dia bertanya, menoleh ke Sudou.

“…Tentu. Jika kamu tidak memiliki masalah dengan itu, Suzune, maka aku tidak keberatan sama sekali,” kata Sudou, mengepalkan kedua tangannya dan kemudian memukulkannya di depannya dengan keras.

Sejauh menyangkut Horikita, proposal Amasawa adalah produk peluang dan peluang yang tak ternilai.

“Okey dokey, aku akan memposting pesan umum di aplikasi untuk dilihat semua orang. aku akan memberi tahu siapa pun yang merasa percaya diri dengan kekuatan fisiknya untuk mengirimi aku pesan langsung sebelum akhir hari jika mereka ingin bergabung,” kata Amasawa.

“Heh. Tidak peduli siapa yang muncul, aku akan mengambilnya.” Cukup nyaman, Sudou sepertinya tidak mengerti apa yang dipikirkan Horikita. Dia mungkin baru saja bersemangat dengan gagasan bertarung melawan seseorang.

“Apakah tidak apa-apa jika kita memilih lokasi? Kami lebih suka tidak sengaja membiarkan hal-hal tergelincir ke sekolah, ”kata Horikita.

“Ya, tentu. aku pikir kalian mungkin akan tahu lebih banyak tentang itu daripada aku. aku akan membiarkan kamu menangani bagian itu. ” Amasawa pasti sudah selesai menulis pesannya, karena dia meminta konfirmasi terakhir kepada kami sebelum mengirimkannya. “Oke, jadi setelah ini padam, kita akan melakukan uji kekuatan kecil kita. Tidak apa-apa denganmu?”

Horikita mengangguk sebagai jawaban. Amasawa perlahan melihat ke arah kami bertiga. Kemudian dia mematikan layar ponselnya dan memasukkannya kembali ke sakunya.

“Sebenarnya, mari kita tidak melakukannya,” kata Amasawa.

aku pikir mungkin dia tiba-tiba berubah pikiran, tapi sepertinya tidak. Dilihat dari raut wajahnya, kita harus berasumsi bahwa dia telah menguji kita, mencoba merasakan kita. Namun, baik Horikita dan Sudou bingung dengan perubahan mendadak Amasawa.

“Apa yang salah?” tanya Horikita.

“Bahkan jika aku mengeluarkan pesan yang meminta orang, sepertinya tidak ada orang yang akan muncul. Berdasarkan fisik Sudou-senpai, dan cara Horikita-senpai dan Ayanokouji-senpai bertindak, aku dapat mengatakan bahwa dia adalah anjing terbaik dalam hal kekuatan di tingkat kelas kamu, ”kata Amasawa.

Jadi dia mengerti bahwa tidak perlu bersusah payah membuat orang berkelahi untuk membandingkan mereka. Tampaknya tindakan kecil yang Horikita dan aku lakukan, serta reaksi alami Sudou, bahkan lebih efektif dari yang kami duga. Jika Amasawa baru menyadari semua ini setelah dia memposting pesan, Horikita mungkin tidak akan membiarkannya mengambilnya kembali.

Agar Amasawa tidak menyadari bahwa kami telah berakting sebelumnya, Horikita mengungkapkan ketidakpuasannya. “Apakah kamu mengolok-olok kami?”

“Tidak mungkin, tidak seperti itu, sungguh. Hanya saja, seperti, itu tidak menyenangkan ketika hasilnya begitu jelas. Aku hanya ingin melihatnya dengan mataku sendiri dan memastikan dia yang terkuat. Jadi tolong jangan marah padaku, senpai.”

Amasawa menekankan jari telunjuknya ke bibirnya, tenggelam dalam pikirannya sejenak.

“Aku masih akan memberimu kesempatan, jadi ayolah, maafkan aku?” dia menambahkan.

Horikita berusaha untuk tetap mengendalikan percakapan, tetapi terus kehilangan keseimbangan oleh pendekatan aneh Amasawa. Sepertinya dia tidak cocok dengan orang-orang seperti Amasawa.

“Yah, kurasa selain pria kuat, aku menyukai pria yang bisa memasak,” kata Amasawa.

“Memasak?” kata Horikita.

Saran terbaru Amasawa sekali lagi adalah sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan ujian khusus.

“Jadi, Sudou-senpai, kan? Maukah kamu membuatkan aku makanan rumahan? Sesuatu, seperti, super ekstra enak?” kata Amasawa.

“Makanan rumahan ?!” Sudou tergagap.

Sudou, yang dipenuhi dengan kepercayaan diri beberapa saat yang lalu, sekarang tampak sangat terkejut setelah mendengar permintaannya yang tak terduga.

“Maksudku, menjadi enak adalah prasyarat, tentu saja. Pasti bagus . Tetapi kamu juga harus membuat sesuatu yang aku minta secara khusus, ”kata Amasawa.

“T-tunggu, aku belum pernah memasak makanan seumur hidupku—”

“Apakah begitu? Yah, kurasa itu berarti aku mengambil kembali memberimu kesempatan, hmm, ”jawab Amasawa, memotongnya.

Horikita melompat ke dalam percakapan, tidak ingin membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. “Bisakah aku melakukannya, menggantikan Sudou-kun?”

“Tidak. Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Aku bilang aku suka pria yang bisa memasak. ‘Sisi, jika pria yang bermitra denganku tidak bisa memasak, maka tidak ada gunanya bermitra dengan mereka sama sekali,’ kata Amasawa.

Artinya tidak masalah seberapa baik Horikita bisa memasak. Jika kamu seorang gadis, Amasawa tidak tertarik.

“Yah, jika Sudou-senpai tidak baik, mengapa tidak menyerah padanya dan mencoba mencari teman sekelas yang bisa memasak? Oh, apakah itu karena meskipun kamu pergi keluar dan mencari seseorang dengan tergesa-gesa, aku tetap tidak akan bermitra dengan Sudou-senpai, hm?” kata Amasawa, menyeringai jahat. “Mungkin kamu harus berusaha mengubah Sudou-senpai menjadi koki ahli. Tentu saja, aku harus bertanya-tanya apakah kamu benar-benar dapat melakukannya tepat waktu, ya. aku cukup populer, kamu tahu . Jika kamu tidak terburu-buru, aku mungkin akan menemukan pasangan. ”

Itu bukan hanya ancaman kosong. Dia mungkin akan menemukan pasangan dalam waktu yang tidak terlalu lama. Ada banyak siswa yang sangat berbakat selain Horikita di tingkat kelas kami. Amasawa tidak perlu dengan sengaja mengambil risiko bermitra dengan orang-orang seperti Sudou. Jika ada, ini tidak lebih dari keinginan main-main di pihaknya. Jika dia berubah pikiran bahkan sedikit, itu akan menjadi akhir dari itu.

Tapi teman sekelas yang memiliki nilai buruk dan seorang pria yang pandai memasak? Tidak ada orang lain yang terlintas dalam pikirannya saat ini. Dalam hal ini, permintaan dari Amasawa ini mungkin saja tidak boleh dilakukan oleh Kelas D. Menyerah padanya dan mengejar siswa lain mungkin akan lebih baik menggunakan waktu kita.

Ketika Amasawa melihat kami tidak memberinya jawaban, dia menambahkan sesuatu yang lain.

“Oke. Nah, bagaimana kalau aku memberi kamu sedikit perlakuan khusus? Aku memang ingin bermitra dengan pria yang pandai memasak, tapi… Jika kamu bisa memuaskan seleraku, aku akan bersedia bekerja sama dengan petarung yang baik seperti Sudou-senpai,” kata Amasawa.

Dia menawarkan kita kompromi. Amasawa ingin bermitra dengan seorang pria yang merupakan petarung yang baik atau juru masak yang baik. Kalau begitu, kita pasti bisa memuaskannya.

“Kurasa itu seperti bekerja sama dengan juru masak yang baik dan petarung yang baik pada saat yang sama, ya?” dia menambahkan.

Amasawa mengatakan dia akan bersedia bermitra dengan Sudou selama pria lain bisa memuaskannya. Aku bertanya-tanya bagaimana tanggapan Horikita…? Tapi masalahnya adalah aku tidak bisa benar-benar memikirkan seorang siswa yang cocok dengan tagihan itu. Kami juga sangat kekurangan waktu yang diperlukan untuk mengajari seseorang cara memasak.

“Ayanokouji-kun. Jika aku ingat, kamu pernah membual kepada aku bahwa kamu adalah juru masak yang cukup terampil, bukan? ” kata Horikita.

Apa yang sebenarnya dipikirkan Horikita, menanyakan pertanyaan seperti itu padaku secara terbuka? Aku belum pernah memberitahunya hal semacam itu, apalagi membual tentang hal itu. Meskipun mudah bagi aku untuk menyangkal pernyataannya, tampaknya aku perlu bermain bersama dan memastikan cerita kami cocok. Peluang Sudou untuk dapat bermitra dengan siswa dengan A dalam kemampuan akademik tidak terlalu tinggi.

“Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa memasak adalah satu-satunya bidang keahlian aku,” jawab aku.

“Ya, cukup. Kalau begitu, jika kamu mengizinkannya, Amasawa-san, bagaimana dengan Ayanokouji-kun?” tanya Horikita.

“Selama itu laki-laki, aku tidak peduli siapa. Tapi apakah dia benar -benar pandai memasak? Maksud aku, kamu dapat melanjutkan dan mengatakan apa pun yang kamu inginkan, bicara itu murah, tetapi aku akan menghakimi kamu dengan cukup keras, oke?” kata Amasawa.

“Itu akan baik-baik saja, tentu saja. Bukankah itu benar?” kata Horikita, menoleh ke arahku.

“Ya, kurasa begitu.”

Begitu aku menyetujuinya, Amasawa segera bertepuk tangan.

“Oke! Bagaimana kalau kita membuat pertunjukan ini di jalan dan kamu menunjukkan kepada aku apa yang bisa kamu lakukan?”

Hal-hal yang bergerak terlalu cepat. Namun, apa yang baru saja Amasawa katakan sepertinya dia menyegel kesepakatan dan memberi kami ultimatum. Dia ingin menghindari memberi aku waktu tenggang yang cukup sehingga aku bisa belajar memasak. Dia ingin memastikan apakah aku benar -benar sebaik yang aku nyatakan.

Karena Horikita perlu memastikan Amasawa mempercayai kebohongannya, dia tidak bisa melanjutkan dan mengatakan ya untuk permintaannya. Bahkan jika aku terus memasak untuk Amasawa sekarang, dengan tingkat keterampilan aku saat ini, jelas itu tidak akan berarti banyak. Dan bahkan jika Amasawa tidak benar-benar menilai aku dengan kasar, aku mungkin akan tetap gagal memenuhi standarnya.

“Sementara kami ingin, bisakah kamu memberi kami sedikit waktu? Ayanokouji-kun dan aku sedang dalam proses menjangkau siswa tahun pertama untuk menemukan pasangan untuk teman sekelas kami. Selain Sudou-kun, ada banyak siswa lain yang membutuhkan bantuan. Jika kelas lain mengalahkan kita, maka kita akan benar-benar terluka. Bahkan pada saat ini, saingan kami berebut untuk menemukan mitra, ”kata Horikita, menjelaskan situasi kami kepada Amasawa, untuk melihat apakah dia mengerti apa yang kami hadapi. “Jika memungkinkan, kami ingin menunda ini sampai setelah kelas pada hari Jumat.”

Dia menolak permintaan Amasawa agar aku segera memasak sesuatu untuknya. Selain itu, dia bertanya apakah kami dapat menunda beberapa hal selama beberapa hari, menyarankan agar kami meluangkan waktu di akhir pekan.

“Aku mengerti, aku mengerti. Yah, kurasa kau benar, tidak baik bagiku untuk mengambil seluruh waktumu sendiri.” Kemudian Amasawa menawarkan proposal baru. “Aku akan baik-baik saja melakukannya nanti malam. Bagaimana dengan itu? Itu tidak akan menjadi masalah, kan?”

“Siswa tahun pertama pergi ke asrama siswa tahun kedua di tengah malam—dan kamar anak laki-laki, untuk boot—pasti tidak pantas,” kata Horikita.

“Oh begitu. Tapi menunggu sampai akhir pekan agak sulit bagiku. Dan aku akan kehilangan kesempatan untuk bermitra dengan senpaiku yang lain… Benar?”

Seperti yang kuduga, saran Horikita untuk menunggu sampai akhir pekan tidak akan berhasil. Amasawa kembali dengan jawaban yang cukup keras kali ini.

“Tapi karena ini agak, seperti, takdir atau semacamnya, aku akan memberimu satu hari saja. Jika kamu memberi tahu aku bahwa kamu tidak bisa memasak sesuatu untuk aku besok setelah kelas, aku kira kita harus berpura-pura bahwa semua ini tidak pernah terjadi, ”kata Amasawa.

Itu mungkin kompromi terakhir yang ingin dia buat. Dia menggambar garis keras. aku mendapat firasat bahwa jika kita terlalu serakah, Amasawa akan segera mundur. Jika Horikita tidak tergelincir dalam tawar-menawarnya, maka…

“Kamu benar. aku tentu tidak dapat menyangkal bahwa permintaan aku akan membebani kamu. Dan selain itu, aku yakin kamu tidak ingin sembarangan memberi kami waktu untuk berlatih memasak. Benar?” kata Horikita.

“Oh, astaga, tidak, aku tidak berpikir sejauh itu atau apa pun,” kata Amasawa.

“…Baiklah. Bisakah kita menyegel kesepakatan itu, dengan persyaratan ini? ” tanya Horikita.

Kami hanya punya satu hari waktu persiapan. Namun, jika kami tidak mematuhi persyaratan itu, kami tidak akan bisa mempertahankan Amasawa. Apa yang Horikita setujui dapat diartikan sebagai tindakan putus asa yang diambil di bawah tekanan kebutuhan, tetapi dia memberi isyarat bahwa dia menyetujui proposal yang diubah itu.

“Kalau begitu sudah beres.” Amasawa langsung setuju, tidak keberatan untuk bertemu besok setelah kelas seperti yang dia sarankan sebelumnya.

“Namun, itu selama kamu tidak menarik kembali apa yang kamu katakan, seperti yang kamu lakukan sebelumnya ketika kita berbicara tentang berkelahi,” kata Horikita.

“Oke. aku berjanji. Jika aku menentukan bahwa keterampilan memasaknya sah, maka aku akan bekerja sama dengan Sudou-senpai saat itu juga. ” Meski hanya janji lisan, Amasawa mengangguk dan menjawab dengan jujur.

“Tolong, aku mohon, Ayanokouji. Gunakan keahlian memasakmu untuk mendapatkanku pasangan, entah bagaimana!” ratap Sudou.

Mengingat situasinya, aku pikir aku akan bermain bersama. Tapi aku tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini.

“Oke, jadi, bagaimana kalau kita bertemu di depan Keyaki Mall jam setengah empat besok setelah kelas? Apa tidak apa-apa, Ayanokouji-senpai?” tanya Amasawa.

“Di mal? Bukan di asrama?” Aku bertanya sebagai balasannya.

“Apa yang aku akan meminta kamu untuk membuat adalah rahasia! Dan selain itu, kamu harus membeli bahan dan barang untuk membuatnya, kan?” kata Amasawa.

aku mengerti. Jadi dia akan menilai aku dalam segala hal, dimulai dengan apa yang aku beli.

“Apakah tidak apa-apa jika aku menemaninya juga?” tanya Horikita, mungkin ingin memberiku nasihat, agar tipu muslihat kita tidak ketahuan.

Tapi lawan kami tidak akan membiarkannya meluncur begitu saja.

“Tidak! kamu bisa memberinya nasihat, dengan memberi isyarat dengan mata kamu dan semacamnya. aku akan sangat ketat dengan cara aku menilai! ” kata Amasawa.

Berarti aku entah bagaimana harus membuatnya bekerja sendiri besok.

“Kamu akan baik-baik saja, kan, Ayanokouji-senpai?” tanya Amasawa.

“Ya, tidak masalah.”

aku pikir aku akan memberinya jawaban langsung untuk saat ini, tetapi kawan, ini telah berubah menjadi cobaan berat.

“Oke, kalau begitu sampai jumpa besok. Sampai jumpa!” kata Amasawa, sebelum kembali menuruni tangga, tampak puas.

“Horikita, aku yakin kamu sudah tahu ini, tapi—”

“Diamlah sekarang. Aku sedang memikirkan sebuah rencana,” kata Horikita, memotong ucapanku.

Meskipun dia bilang dia akan memikirkan sebuah rencana, kami hanya punya satu hari. Seberapa jauh aku benar-benar bisa melangkah, mengingat aku hanya memiliki keterampilan memasak tingkat minimum?