Bab 10:
Benih kerusuhan

 

“Off, ini buruk” kata Ichinose.

Tepat setelah jam tujuh pagi pada hari ketujuh ujian, tepat pada waktu kelompok harus menuju ke area pertama yang ditentukan pada hari itu. Namun, pada saat itu, Ichinose Honami menghela nafas panjang saat dia melihat jam tangan di pergelangan tangan kanannya. Langit mendung membentang di atas kepala; sepertinya hujan bisa turun kapan saja.

“Apakah itu benar-benar rusak, Ichinose?” tanya Shibata Sou, salah satu anggota kelompoknya, sambil mengintip jam tangannya.

“Ya,” kata Ichinose. “Sepertinya itu di luar komisi. aku pikir itu terjadi pagi ini ketika aku jatuh di tepi sungai dan menabrak batu itu.”

Ichinose sudah mencoba beberapa ide untuk menyetel ulang jam tangannya setelah dia mengetahui bahwa itu tidak berfungsi. Namun, fungsi GPS dan fungsi monitor detak jantung masih tidak berfungsi sama sekali. Tidak ada yang muncul di tabletnya saat dia mencoba mengonfirmasi lokasinya saat ini. Dia tidak akan bisa mencetak poin apa pun dengan arloji yang tidak berfungsi, baik itu dari area yang ditentukan atau Tugas. Meninggalkan arlojinya seperti itu dan melanjutkan ujian tidak akan membuatnya kemana-mana.

“Kurasa kita harus berterima kasih karena kamu tidak berada di sisi lain pulau ini,” kata Shibata.

“Ya, kamu benar tentang itu,” dia setuju.

Ichinose dan rekan satu timnya berada di suatu tempat di bagian barat daya area E6. Itu mungkin untuk kembali ke area awal jika mereka berjalan sekitar dua jam, tetapi akan berbahaya baginya untuk kembali sendiri saat fungsi GPS-nya tidak dapat digunakan.

Sepertinya kamu tidak punya pilihan selain kembali, untuk saat ini, kata Shibata.

Shibata terdengar sedikit kesal, tapi dia sama sekali tidak mengkritik Ichinose atas apa yang terjadi.

“Tetapi-”

Area pertama yang mereka tentukan hari itu adalah area D5, yang berarti bahwa mereka harus bergerak ke arah yang berlawanan dari pelabuhan di titik awal untuk sampai ke sana. Mereka tidak hanya akan kehilangan Bonus Kedatangan yang berharga di area yang ditentukan jika mereka kembali ke area awal, tetapi mereka juga tidak akan bisa mendapatkan Bonus Early Bird. Meskipun Ichinose mengerti bahwa mereka harus kembali, dia melihat kembali ke tiga orang di belakangnya, yang sedang menunggu untuk pergi.

“Yah, karena arlojinya tidak berfungsi, kurasa dia tidak punya pilihan selain kembali. Benar, Masumi-chan?” kata teman sekelas Ichinose, Ninomiya, dengan anggukan.

“Jika dia kembali sekarang, dia mungkin berhasil sampai ke area ketiga yang ditunjuk tepat waktu,” kata Kamuro.

Tidak ada yang menunjukkan sedikit pun tanda ketidaksetujuan atau keengganan untuk gagasan kembali. Sementara Ichinose senang mereka mengerti, pada saat yang sama, dia juga merasa sangat kasihan pada rekan satu timnya. Dua hari yang lalu, pada hari kelima ujian, kelompok Ichinose menempati posisi pertama dalam Tugas yang memungkinkan mereka untuk meningkatkan ukuran kelompok mereka, memungkinkan mereka untuk mengambil tiga orang tambahan. Pada hari berikutnya, mereka menggunakan fungsi pencarian GPS untuk menemukan dan bertemu dengan kelompok Hashimoto—hanya untuk mendapati diri mereka dalam masalah hari ini.

“Maafkan aku, teman-teman,” kata Ichinose. “Aku pasti akan kembali tepat waktu untuk area ketiga.”

Sekarang setelah mereka memutuskan apa yang akan mereka lakukan, Ichinose harus bergerak cepat agar dia bisa kembali ke rekan satu timnya sesegera mungkin.

Yah, kurasa aku akan tetap bersama Ichinose dan memastikan dia sampai di sana, kata Shibata.

Setelah Ichinose bersiap untuk pergi, dia dan Shibata langsung pergi ke selatan.

“Aku benar-benar minta maaf, Shibata-kun, membuatmu ikut denganku,” kata Ichinose.

“Hei, kecelakaan bisa terjadi, itu bukan masalah besar,” kata Shibata. “Mari kita tidak mempermasalahkannya.”

“Ya, kurasa kamu benar,” jawab Ichinose.

Setelah menghabiskan sekitar satu jam berjalan, Ichinose dan Shibata berhasil mencapai area E9, menyusuri sungai. Pada saat pantai berpasir mulai terlihat, mereka juga dapat melihat bahwa titik awal sudah semakin dekat.

“Kami telah melaju dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari yang aku kira. Semuanya terlihat bagus, ”kata Shibata.

Yang perlu mereka lakukan sekarang adalah mendorong ke barat dan mereka akan menuju ke pelabuhan. Bahkan jika mereka mengambil waktu dan bergerak lambat, mereka membutuhkan waktu kurang dari tiga puluh menit untuk mencapai tujuan mereka. Tetap saja, itu berarti perjalanan pulang pergi ke lokasi mereka saat ini akan memakan waktu sekitar satu jam.

“Shibata-kun, kenapa kamu tidak mulai menuju area yang ditentukan berikutnya dari sini?” saran Ichinose.

“Hei, tidak aman bagimu untuk pergi ke sana sendirian bahkan sedekat ini, kau tahu? Ini seperti labirin di hutan ini, mudah tersesat. Selain itu, meskipun siang hari, kelihatannya cukup mendung, dan mungkin akan hujan…” Dia terdiam sambil melihat ke langit.

Sekarang sudah jam delapan pagi. Hujan belum mulai turun, tetapi tidak ada yang tahu kapan cuaca akan berubah menjadi buruk.

“Ya, aku mengerti itu berbahaya,” kata Ichinose. “Tapi aku seharusnya bisa kembali ke pelabuhan dari sini tanpa tersesat. Jika kami akan mengejar grup teratas, maka kami tidak boleh melewatkan satu poin pun. Selain itu, jika hujan mulai turun, maka tak satu pun dari kita mungkin bisa bertemu dengan yang lain.”

Ichinose sangat menekankan bahwa penting bagi mereka untuk rakus akan poin dalam ujian ini; mereka membutuhkan setiap poin yang bisa mereka dapatkan.

“Selain itu,” tambahnya, “yang perlu kulakukan hanyalah langsung menuju ke sana.”

Paling tidak, Ichinose ingin Shibata segera kembali ke permainan sehingga dia bisa mendapatkan poin untuk grup. Justru karena dialah yang menyeret kelompok itu, dia ingin meminimalkan beban yang dia bebankan pada mereka.

“… Baiklah,” Shibata mengakui. “Tapi jangan melakukan sesuatu yang sembrono, oke? Jika mulai hujan, jangan terburu-buru. Tunggu saja sampai berlalu, mengerti?

“Mengerti,” kata Ichinose. “Aku tidak akan melakukan sesuatu yang sembrono. Jika aku terluka dan tersingkir dari ujian, itu tidak akan menjadi bahan tertawaan.”

Ichinose melambaikan tangan ke Shibata, mendesaknya untuk kembali dan bertemu dengan Hashimoto dan yang lainnya. Kemudian, mengingat arah yang diberikan Shibata padanya, Ichinose berjalan ke dalam hutan. Meskipun dia tahu dia tidak akan kembali tepat waktu untuk area yang ditentukan berikutnya, dia pasti akan mencoba dan berhasil sampai ke area ketiga hari itu. Tekad kuat itulah yang membuat Ichinose terus maju. Kakinya bergerak lebih cepat dari pikirannya sehingga dia bisa menghindari kehilangan kapan saja.

Dia tidak melihat siapa pun saat dia melanjutkan, jadi dia berasumsi pasti tidak ada orang di daerah ini. Dia berpikir dia bisa meminta bantuan seseorang jika terjadi keadaan darurat, tapi mungkin itu terlalu optimis. Setelah dia berjalan melewati hutan selama sekitar sepuluh menit, jarak pandang dengan cepat menjadi semakin buruk. Penyebabnya jelas. Awan kelabu di atas semakin besar.

Meskipun Ichinose berencana berjalan dalam garis lurus ke tujuannya, pepohonan lebat tanpa ampun menghalangi jalannya. Ketika satu jalur diblokir, dia keluar dan mengambil jalan lain. Tapi satu demi satu, rintangan terus menghalangi jalannya, setiap jalan sama berbahayanya dengan yang sebelumnya. Karena dia dipaksa untuk memilih jalan baru berulang kali, dia mulai kehilangan kepercayaan diri bahwa dia benar-benar maju ke satu arah.

“Bagaimana rasanya semuanya menjadi sangat buruk, untuk beberapa alasan…?” dia mendengus.

Meskipun dia menertawakan dirinya sendiri dengan cara mencela diri sendiri, dia tidak punya pilihan selain terus maju. Lagi pula, pelabuhan itu seharusnya berada dalam jarak beberapa ratus meter, tanpa keraguan. Namun, setelah Ichinose melanjutkan berjalan selama sekitar dua puluh menit, dia berhenti, sama sekali tidak yakin apa yang harus dilakukan. Kecuali dia salah belok, dia seharusnya sudah tiba di pelabuhan sekarang.

“Oh, astaga, apa yang aku lakukan…?” dia mendesah.

Dia mengeluarkan tabletnya dan mencoba memeriksa lokasinya, tapi benar saja, dia masih tidak bisa melihat lokasinya saat ini di peta. Bahkan jika dia berbalik dan kembali ke arah dia datang, dia bisa dengan mudah berakhir semakin tersesat.

Ichinose biasanya bukan tipe orang yang akan membuat keputusan terburu-buru. Namun, sejak kelasnya diturunkan menjadi C, dia mulai merasa tidak sabar di dalam dirinya. Sambil bergumul dengan perasaan itu, dia berhasil membentuk kelompok yang tangguh, atas saran dari pemimpin Kelas A, Sakayanagi. Jadi, untuk menunjukkan bahwa ini adalah kemitraan yang setara, dia harus menunjukkan kemampuannya. Dia kehilangan kepercayaan pada arahnya, tetapi dia harus tetap menempatkan satu kaki di depan yang lain. Dia mengangkat kaki kanannya, mengambil langkah lain, seolah-olah mengatakan pikiran cemas di dalam dirinya ke mana harus pergi.

Saat itu, dia pikir dia mendengar suara samar dari depan. Untuk sesaat, Ichinose hampir menyerah untuk berteriak kegirangan, tapi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa itu adalah binatang buas. Kemudian, berpikir bahwa dia tidak akan kehilangan banyak waktu bahkan jika dia pergi untuk memeriksanya, Ichinose diam-diam menuju ke arah suara itu. Akhirnya, sesuatu mulai terlihat.

Itu adalah Tsukishiro, Direktur Penjabat, dan Shiba, guru wali kelas untuk Kelas 1-D. Setelah melihat mereka, Ichinose menghela napas lega. Dia pikir dia bisa bertanya kepada mereka ke mana arah pelabuhan itu. Namun… Dia segera menyadari bahwa ini adalah pemikiran yang naif. Betapapun kebetulan semua hal yang terjadi padanya, dia masih berada di tengah-tengah ujian khusus. Sebaiknya jangan berasumsi bahwa mereka akan memberinya jawaban jika dia memberi tahu mereka bahwa dia tersesat dan berharap mendapatkan petunjuk arah.

Itu akan menjadi satu hal jika arlojinya tidak berfungsi karena beberapa kesalahan internal, semuanya sendiri, tetapi jam itu rusak karena dia jatuh. Itu membuat ini menjadi masalah yang lebih besar. Jika mereka hanya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah kesalahannya dan dia harus bertanggung jawab untuk dirinya sendiri, maka benang keselamatan yang berharga ini akan terlepas dari jari-jarinya. Dia ingin menemukan cara untuk memegang utas itu.

Bukankah lebih bijaksana untuk mengikuti mereka? dia pikir. Ini akan ideal jika mereka kembali ke area awal, tetapi bahkan jika mereka menuju Tugas, dia masih bisa bertemu dengan siswa lain pada akhirnya. Either way, dia bisa berhasil menghindari skenario terburuk. Dia memutuskan untuk mengikuti mereka, tetapi cukup jauh sehingga dia tidak akan terlihat.

Dia pikir mereka tidak akan memperhatikannya dengan mudah, karena mereka melakukan semacam percakapan saat mereka berjalan. Bahkan jika mereka tidak melihatnya, itu seharusnya tidak menjadi masalah selama dia hanya berpura-pura tidak tahu. Bahkan suara berbicara normal terdengar dengan baik di hutan yang sunyi.

“aku meminta kamu untuk mengonfirmasi apakah kami dapat beradaptasi dengan momen dalam situasi ini. Bagaimana keadaannya?”

“Sulit. aku telah menangkap tanda-tanda bahwa guru lain telah memantau kami. Mashima tampaknya sangat mewaspadai kita, dari kelihatannya…”

Ichinose tidak tertarik menguping. Karena dia berkonsentrasi membuntuti mereka, dia hanya setengah memperhatikan apa yang mereka katakan.

“Oh, dan selain dia, ada satu karakter mencurigakan lainnya. Chabashira, instruktur wali kelas untuk Kelas 2-D. Dia melihat-lihat semua catatan.

“Kurasa itu karena membawa para guru ke sini adalah salah satu dari sedikit pilihan yang dia tinggalkan. Apakah itu Chabashira-sensei atau Mashima-sensei, aku yakin ada hubungannya dengan Ayanokouji-kun. Tidak mengherankan jika Ayanokouji-kun tahu yang sebenarnya, karena dia hadir saat itu.”

Situasi berubah untuk Ichinose saat nama tak terduga muncul dalam percakapan: Ayanokouji. Itu adalah nama yang membuat jantungnya mulai berdebar saat mendengarnya. Dia menahan napas, berusaha mendengarkan lebih dekat. Kedua pria itu berhenti, mungkin karena nama itu muncul, tetapi setelah jeda singkat, mereka melanjutkan percakapan mereka.

“aku sudah mengubah rekamannya. Mereka tidak akan bisa melacak apa pun.”

“Terima kasih untuk itu. Namun, masih ada kemungkinan bahwa mereka mungkin mendapatkan sesuatu. Jika itu terjadi, maka itu akan menjadi situasi make-or-break bagi kami. Kami harus benar-benar memastikan bahwa kami memojokkannya.”

“Namun, apakah akan semudah itu membuatnya dikeluarkan? Maksudku, dia adalah Kamar Putih——”

“Orang-orang begitu sibuk dengan judul. Dia hanya ——’s ———.”

Kamar Putih? pikir Ichinose. Meskipun dia memasang telinganya untuk mendengarkan, dia tidak bisa dengan jelas memahami semua yang mereka katakan. Angin tiba-tiba bertiup kencang, menenggelamkan suara mereka. Namun, nama Ayanokouji dan kata “pengusiran” telah melekat kuat di kepalanya, dan dia tidak bisa mengeluarkannya.

Mengapa Penjabat Direktur dan seorang guru membicarakan hal seperti itu? dia bertanya-tanya. Ichinose secara tidak sadar telah kehilangan jarak yang seharusnya dia jaga antara dirinya dan mereka berdua dan malah secara bertahap mendekat untuk mencoba mendengar lebih banyak tentang apa yang mereka bicarakan.

“Jika dia —— sampai hari terakhir —— mengubur di I2 —— seperti yang direncanakan ——.”

Ichinose hampir cukup dekat untuk mendengar apa yang mereka katakan. Tapi kemudian, sesuatu terjadi. Meskipun Ichinose telah melakukan yang terbaik untuk tidak membuat satu suara pun, Pelaksana Tugas Direktur melirik tajam ke belakang.

Oh, tidak .

Insting Ichinose muncul, dan dia segera berbalik dan lari. Namun, berat ranselnya mencegahnya menambah kecepatan. Membuat keputusan cepat, dia membuka pengencang di ranselnya, melepasnya, dan melemparkannya ke sikat sekuat yang dia bisa. Jika mereka mengambil tasnya, mereka dapat mengetahui bahwa itu adalah dia dengan memeriksa tabletnya, tetapi Ichinose terlalu panik untuk memikirkan keputusan itu.

Bagaimanapun, dia berpikir bahwa mereka seharusnya tidak bisa melihat wajahnya. Tapi dia yakin mereka telah memperhatikan bahwa seseorang telah menguping pembicaraan mereka. Dia benar-benar yakin tentang itu. Dia merasa bahwa percakapan mereka barusan adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar. Dia merasakan itu dengan sangat kuat, saat dia terus berlari.

Aku yakin bisa lolos—

Jika mereka jauh-jauh ke sana, maka aku yakin mereka tidak akan bisa mengejarku setelah berlari sejauh ini.

Ya, aku yakin aku akan baik-baik saja. Tentu saja.

aku yakin itu. Tentu saja. Aku pasti.

Ichinose bisa mendengar langkah kaki cepat dan ranting serta dedaunan diinjak di belakangnya. Dia tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan fisiknya, tapi dia bangga dengan kecepatannya. Kanan atau kiri, tidak masalah. Ichinose terus berlari, bahkan tanpa memikirkannya, benar-benar tersesat di hutan.

Anehnya, orang bisa menjadi perseptif ketika mereka melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat. Perasaan itulah yang membuatnya terus bergerak.

“Ngh!” dia mengernyit.

Ichinose melihat ke depan saat dia berlari, tidak memperhatikan kakinya. Karena dia begitu fokus hanya pada jalan di depannya sehingga kakinya tersangkut sesuatu, dan dia jatuh dengan keras, jatuh ke tanah. Ketika dia berbalik untuk melihat, dia melihat apa yang kemungkinan besar menyebabkan dia tersandung. Ada akar dari pohon besar yang mencuat dari tanah. Meskipun dia merasakan sakit yang luar biasa di lututnya, dia buru-buru mencoba bangkit kembali.

Saat Ichinose bangkit kembali, sebuah tangan besar menggenggam bahu kirinya dari belakang. Ichinose sangat terkejut hingga dia merasa jantungnya hampir berhenti. Tidak dapat bergerak, dia dengan takut berbalik.

“… Jika aku tidak salah, kamu adalah Ichinose Honami, dari Kelas 2-C, bukan?” kata Shiba.

Terintimidasi oleh tatapan tajamnya, Ichinose jatuh kembali ke tanah.

“O-oh, y-ya, itu benar…” dia tergagap.

Ichinose, jatuh terlentang, dengan panik mencoba mundur, tapi tidak ada jalan keluar dari tatapan tajamnya. Shiba berdiri di depan Ichinose, menatapnya, matanya dipenuhi dengan emosi yang tidak bisa dia baca.

“Mengapa kamu di sini?” Dia bertanya.

“Y-yah, sepertinya jam tanganku tidak berfungsi, jadi… kupikir aku akan memeriksanya…” jawabnya.

“aku mengerti. Jadi itu sebabnya tidak ada sinyal GPS di daerah itu,” kata Shiba. “Yah, tidak masalah seberapa banyak percakapan kita yang kamu dengar. Bahkan jika kamu hanya mendengar 1 persen dari apa yang dikatakan, maka… Yah, itu berarti kamu tidak beruntung.

“Apakah … Apakah kamu mengatakan bahwa aku akan dihukum dengan cara tertentu?” tanya Ichinose.

“Ini tidak ada hubungannya dengan peraturan sekolah. Kami hanya akan menghapusmu. Segera,” kata Shiba, perlahan mendekat ke Ichinose dan mengulurkan tangannya yang besar.

“Agak terlalu dini untuk menggunakan metode kekerasan seperti itu, Shiba-sensei,” kata Tsukishiro, meminta Shiba untuk mundur.

Tsukishiro menyusul mereka, dengan ransel Ichinose di tangan.

“Ah. Maafkan aku,” kata Shiba.

Penjabat Direktur menoleh ke Ichinose, dengan seringai meresahkan.

“Nah, kalau begitu, aku akan bertanya padamu secara resmi. Apa yang kamu dengar?” Dia bertanya.

“A-Aku tidak mendengar apa-apa…,” kata Ichinose.

Itu bohong, tentu saja. Sementara dia hanya mendengar sedikit demi sedikit, Ichinose pasti mendengar sebagian dari percakapan mereka yang mengganggu. Tapi dia yakin bahwa meskipun dia memberi tahu mereka bahwa dia tidak mendengar apa-apa, mereka tidak akan mempercayainya sedikit pun.

“Aku tidak terlalu naif untuk mempercayai itu,” kata Tsukishiro, berdiri di depan Ichinose dengan tatapan menyelidik di matanya. “Sebagai orang dewasa, kita harus selalu mengharapkan yang terburuk dan bertindak sesuai dengan itu. Itu berarti aku harus beroperasi dengan asumsi bahwa kamu memang mendengar semuanya.

Kemudian, dia berjongkok, sehingga dia bisa menatap matanya.

“Meskipun itu mungkin hanya kebetulan, kamu memang mendengar semuanya. Informasi yang tidak pernah ingin kamu dengar, namun kamu melakukannya, ”tambahnya.

Shiba, melihat situasinya terungkap, menatap Tsukishiro dengan agak ketakutan.

“Jika percakapan kita sebelumnya dipublikasikan, itu akan cukup merepotkan bagi Shiba-sensei dan aku,” kata Tsukishiro.

“A-aku benar-benar tidak mendengar apa-apa—”

“Itu tidak benar,” jawabnya tegas, memotongnya. “Aku sudah memberitahumu bahwa aku beroperasi dengan asumsi bahwa kamu memang mendengar, ingat?”

Mendengar ini, yang bisa dilakukan Ichinose hanyalah terkesiap.

“Mungkin kami harus menyakitimu sampai kamu tidak ingat lagi, Ichinose-san?” kata Tsukishiro. “Dan kemudian apakah kamu sudah tersingkir, tentu saja.”

Melihatnya menggigil ketakutan, Tsukishiro tersenyum sambil berdiri kembali.

“aku bercanda. Tentu saja aku tidak akan pernah bisa mengatakan hal seperti itu, sebagai seseorang yang bertugas melindungi sekolah ini. aku lebih suka menghindari tindakan kekerasan seperti itu, jika memungkinkan. Oleh karena itu, aku akan membuatkan kamu proposal. Jika kamu memberi tahu siapa pun tentang ini, aku akan memastikan bahwa grup yang hanya terdiri dari siswa dari Kelas 2-C dieliminasi dari ujian.

“Ap—…!”

“Itu akan menjadi kelompok yang tidak memiliki cukup Poin Pribadi untuk menyelamatkan diri mereka sendiri, tentu saja,” tambahnya.

Pada dasarnya, dia mengatakan bahwa dia akan memastikan bahwa sekelompok siswa akan segera dikeluarkan.

“Apakah kamu berpikir bahwa aku tidak bisa melakukan hal seperti itu? Sebagai orang yang bertanggung jawab mengatur peraturan untuk ujian ini, mengarang pembenaran untuk menghapusnya akan sangat mudah. Apalagi di pulau yang begitu luas dan tak berpenghuni seperti ini, di mana pengawasan tidak mungkin dilakukan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi,” kata Tsukishiro, menyipitkan matanya ke arah Ichinose yang ketakutan.

Matanya sepertinya bertanya padanya: Apakah kamu mengerti?

“Pejabat Direktur Tsukishiro, bukankah seharusnya kamu meminta otoritas itu di sini, daripada menunjukkan keringanan hukuman seperti itu?” kata Shiba. “Bahkan jika Ichinose menghilang, aku ragu Chabashira atau Mashima akan menyadarinya. Keduanya hanya berhati-hati dalam hal yang melibatkan Ayanokouji.”

“Kamu tentu membuat poin yang bagus. Kalau begitu, menurutmu tindakan apa yang tepat dalam situasi ini, Shiba-sensei?” tanya Tsukishiro.

Tanpa pikir panjang, Shiba menarik sepasang sarung tangan karet dari saku celananya.

“Jika kamu akan menyerahkan masalah ini kepadaku, aku akan membuangnya,” kata Shiba.

Saat Shiba dan Tsukishiro membahas bagaimana mereka akan membuangnya, Ichinose tidak bisa lagi melarikan diri. Yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu hukuman apa pun yang menunggunya. Ichinose bahkan tidak bisa membayangkan apa yang Shiba rencanakan padanya setelah memakai sarung tangan karet itu. Tsukishiro, yang masih memperhatikan Ichinose, tersenyum ramah.

Yah, aku lebih suka tidak membuang waktu lagi untuk masalah ini, kata Tsukishiro, meletakkan ransel Ichinose di kakinya. Kemudian dia mulai mundur. “Pelabuhan di area awal sekitar 150 meter lurus ke depan. Silakan pergi.”

“Y-ya, tuan…!”

Ichinose, panik atas kejadian aneh ini, buru-buru memakai ranselnya, putus asa untuk keluar dari sini secepat mungkin.

“Kamu harus melindungi teman sekelasmu sendiri. Bukan musuh yang kuat dari kelas lain yang menghalangi jalan kamu. Harap diingat bahwa kamu tidak lupa, “kata Tsukishiro.

Ichinose membungkuk sedikit sebagai tanggapan, sebelum dengan cepat menuju ke arah yang Tsukishiro suruh pergi. Shiba memperhatikan dengan penuh perhatian sampai dia menghilang dari pandangan dan kemudian berbalik sekali lagi ke Tsukishiro.

“Tidak apa-apa. Tinggalkan saja dia, ”kata Tsukishiro.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa?” kata Shiba. Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa membiarkan dia pergi adalah penyebab kekhawatiran. “Jika dia berbicara dengan Ayanokouji, itu akan mengganggu rencana kita.”

“Kemunduran tak terduga terjadi setiap saat,” kata Tsukishiro. “Kalau begitu, kita hanya perlu beradaptasi dengan situasinya sendiri.”

Shiba masih tampak khawatir tentang apa yang akan terjadi, tidak dapat melihat apa niat Tsukishiro yang sebenarnya.

“Apakah kamu benar-benar khawatir? Kupikir aku memberinya peringatan yang cukup efektif, ”kata Tsukishiro.

Jika Ichinose mengingkari janjinya, maka seseorang akan dikeluarkan. Meski itu hanya ancaman sederhana, Ichinose tidak bisa mengartikan apa yang dikatakan Tsukishiro sebagai lelucon. Dia adalah tipe orang yang memprioritaskan teman sekelasnya di atas segalanya.

“Apa pun hubungannya dengan Ayanokouji-kun, penghapusan musuh yang tangguh seperti dia adalah hal yang diinginkan oleh orang-orang di Kelas C,” kata Tsukishiro. “Aku yakin Ichinose-san sendiri akan menyadari fakta itu pada waktunya. Jadi, jangan kehilangan akal, dan lihat saja apa yang terjadi, hm?”

Saat itu, satu tetes hujan jatuh di pipi Tsukishiro.

“Aku 99 persen yakin Nanase-san akan gagal, tapi sepertinya dia akhirnya bergerak. Jika semuanya berjalan dengan baik, maka Peringatan Darurat Ayanokouji-kun akan berbunyi kapan saja sekarang.”

Dia benar-benar tenang, bahkan tidak terdengar sedikit pun tergesa-gesa. Itu karena keyakinannya yang tak kenal kompromi sehingga dia bisa begitu tenang.

10.1

Hujan sudah mulai datang dengan derasnya. Nanase, setelah meluangkan waktu untuk mendinginkan kepalanya dan akhirnya memilah perasaannya sendiri, membuka mulutnya untuk berbicara, dengan nada rendah dan sedih.

“Aku telah kehilangan…Ayanokouji-senpai.”

“Dapatkah aku menganggap itu berarti aku telah meyakinkan kamu?” aku bertanya.

“Ya,” kata Nanase. “Sepertinya tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa mengalahkanmu, Ayanokouji-senpai.”

Sekarang setelah aku benar-benar melihat dirinya, dia tampaknya menerima situasinya, seolah-olah dia telah kehabisan semua dendam dan racunnya. Menangani situasi tanpa menyentuhnya terbukti berhasil.

“Jika memungkinkan, bisakah kamu menceritakan semuanya padaku, secara detail?” aku bertanya. “Kenapa kamu mengejarku? Alasanmu tidak jelas bagiku, dan itu menimbulkan banyak pertanyaan.”

“Ya, kurasa kau berhak tahu, senpai… Nah, sekarang, kupikir aku ingin kau tahu,” jawab Nanase.

Sepertinya dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk bangkit kembali karena Nanase tetap duduk sambil berbicara. Sementara gerakannya tidak terlihat seperti orang biasa, pada akhirnya, aku juga tidak bisa membayangkan bahwa dia adalah seorang siswa Ruang Putih. Nanase tentu memiliki kekuatan yang cukup besar. Aku yakin dia bahkan bisa mengimbangi lawan seperti Horikita atau Ibuki.

Tapi dibandingkan dengan murid dari White Room, dia lusuh, payah. Selain itu, akan aneh jika seseorang dari White Room menyebut nama Matsuo. aku memutuskan untuk menunggu Nanase menjawab aku sehingga aku bisa menemukan kebenarannya.

“Aku… aku ingin membalaskan dendam teman masa kecilku. Itu sebabnya aku mendaftar di sekolah ini,” kata Nanase.

“Teman masa kecil? kamu tidak bermaksud—”

“Ya. Matsuo Eiichirou.”

Dia pasti merujuk pada putra kepala pelayan yang merawatku di masa lalu.

“aku akhirnya menyadarinya setelah datang ke sekolah ini,” lanjutnya. “Karena sekolah benar-benar terputus dari dunia luar, tidak mungkin kamu benar-benar mengetahui apa yang terjadi.”

Apa yang dikatakan Nanase pada dasarnya benar. Namun, dalam hal ini, aku sebenarnya memiliki sedikit informasi tentang situasi keluarga Matsuo. aku mengetahuinya karena pria itu telah menyebutkannya kepada aku ketika dia muncul di sekolah untuk mencoba dan membawa aku kembali ke Ruang Putih.

Nanase melanjutkan untuk menceritakan semuanya padaku, sekarang berbicara dengan nada suara yang tenang. Dia memberi tahu aku tentang bagaimana Eiichirou telah dikeluarkan dari sekolah menengah tempat dia bekerja karena rencana ayah aku yang tanpa henti. Dia mengatakan kepada aku bahwa tidak peduli ke sekolah lain mana dia mencoba melarikan diri, dia akan selalu mengalami nasib yang sama di sana juga. Akhirnya dia menyadari bahwa dia tidak punya jalan keluar dan menyerah untuk mengejar pendidikannya sama sekali.

Dan dia memberi tahu aku tentang bagaimana, setelah mendengar berita itu, ayah Eiichirou bunuh diri dengan membakar dirinya sendiri. Setelah itu, katanya, Eiichirou memenuhi kebutuhan dengan bekerja paruh waktu. Meskipun aku sudah mendengar semua ini dari pria itu, aku tetap diam dan mendengarkan.

“Aku selalu bersama Eiichirou-kun, dari TK sampai lulus SMP. Dia setahun lebih tua dariku. Eiichirou-kun lebih baik dariku dalam segala hal… Dalam pelajaran, dalam game yang kami mainkan, dalam hal pencapaian dan keterampilan… Dia adalah orang yang aku cita-citakan.”

Nanase telah berbicara dengan tenang sampai saat itu, tetapi nadanya perlahan menjadi lebih rendah, lebih sedih.

“Bahkan setelah dia diusir dari rumahnya, Eiichirou-kun berkata bahwa dia tidak akan pernah menyerah. Saat itulah dia mulai bekerja. Meskipun kami memiliki lebih sedikit waktu untuk bertemu satu sama lain, aku pikir hubungan kami tidak akan berubah, ”kata Nanase.

Nanase terus berbicara, tanpa jeda, saat dia lebih mengingat masa lalu.

“Meskipun dia sudah menyerah untuk mengejar pendidikan tinggi, meskipun dia telah kehilangan ayahnya… Dia terus saja tersenyum padaku. Dia berkata bahwa dia tidak akan pernah menyerah, dan dia akan terus memberikan yang terbaik, tidak peduli seberapa jauh dia harus melangkah. Dan lagi…”

Suara Nanase mulai bergetar, tinjunya mengepal erat saat dia berbicara.

“Tahun ini, pada malam tanggal 14 Februari, aku pergi mengunjungi Eiichirou-kun di apartemen tempat dia tinggal. Dia telah berusaha sangat keras, aku ingin membuatnya merasa sedikit lebih baik. Tetapi-”

aku tidak perlu mendengar akhir cerita ini untuk tahu persis ke mana arahnya. Matsuo Eiichirou, setelah berusaha keras begitu lama, telah memilih untuk mengakhiri hidupnya.

“Jika kamu tidak bisa melihat orang yang kamu sayangi lagi, kamu tidak akan pernah bisa memberi tahu mereka bagaimana perasaanmu tentang mereka,” kataku, mengingat kembali apa yang dikatakan Nanase ketika dia menyemangati Ike. “Kamu sedang memikirkan Eiichirou ketika kamu mengatakan itu.”

Namun dalam kasusnya, tidak peduli seberapa dalam dia menyesalinya, semuanya sudah terlambat. Bahkan jika dia berteriak dan meneriaki mayatnya, kata-katanya tidak akan pernah sampai padanya.

“Aku tidak tahu banyak tentangmu atau ayahmu, Ayanokouji-senpai,” kata Nanase. “Aku bahkan telah mengajukan lamaran ke sekolah menengah yang berbeda… Setelah aku melakukan itu, dia muncul.”

“Maksudmu Tsukishiro?” aku bertanya.

“Ya. Penjabat Direktur Tsukishiro mengatur agar aku terdaftar di Sekolah Menengah Pengasuhan Tingkat Lanjut. Dia memberi tahu aku bahwa seseorang bernama Ayanokouji Kiyotaka telah mendaftar di sekolah ini, dan semuanya dimulai ketika kamu melarikan diri dari sebuah institusi yang disebut Ruang Putih. Dia mengatakan bahwa Ayanokouji Kiyotaka ini adalah alasan hancurnya hidup Eiichirou.”

Pada akhirnya, Nanase secara khusus datang ke sekolah ini untuk membalas dendam untuk teman masa kecilnya.

“Dia berjanji untuk mengizinkanku bertemu dengan ayahmu jika aku mengeluarkanmu, Ayanokouji-senpai. Sejujurnya, aku akan memintanya untuk menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepada Eiichirou-kun, tapi…”

Bahkan jika aku dikeluarkan, tidak mungkin pria itu akan membungkuk kepada siapa pun. Kata-kata Nanase tidak akan pernah sampai padanya. Bagaimanapun, setelah mendengar cerita Nanase, aku mulai menghubungkan titik-titik itu, tetapi masih ada beberapa hal yang tidak aku ketahui.

“Tsukishiro memberitahuku bahwa dia mengirim seorang siswa Ruang Putih untuk mengejarku. Apakah itu hanya gertakan?” aku bertanya padanya.

“Um, apa maksudmu sebenarnya?” kata Nanase. “Aku tidak begitu tahu banyak tentang tempat Kamar Putih ini sejak awal.”

Itu tidak terdengar seperti dia berbohong. Jika itu masalahnya, maka ada dua kemungkinan yang bisa aku pikirkan. Yang pertama adalah agen yang dia kirim adalah orang lain selain Nanase; seseorang yang mungkin berasal dari White Room, atau seseorang yang dia pilih untuk menjalankan peran itu. Kemungkinan lainnya adalah bahwa agen yang disebutkan Tsukishiro ini benar -benar Nanase, dan dia ingin aku berpikir bahwa dia berasal dari Ruang Putih. Jika yang terakhir, maka itu berarti tidak akan ada orang lain yang mengejarku.

Namun, itu sulit dibayangkan. Dari sudut pandang orang biasa, Nanase memiliki kemampuan luar biasa, tetapi dia tidak memenuhi tugas sebagai agen yang dikirim untuk mengeluarkanku. aku merasa sulit untuk percaya bahwa Tsukishiro tidak dapat mengantisipasi bahwa keadaan akan menjadi seperti ini.

“Apa yang terjadi bukan salahmu, Ayanokouji-senpai,” kata Nanase. “Tapi aku… aku hanya ingin… aku ingin mengambil semua kemarahan yang terpendam ini dan menyesali seseorang, entah bagaimana…”

Saat aku mendengar itu, semuanya cocok dan tindakan Nanase sejak mendaftar di sekolah ini akhirnya masuk akal. Meskipun dia bekerja untuk mengeluarkan aku, ada saat-saat ketika dia turun tangan untuk membantu. Nanase melakukan hal-hal yang kontradiktif justru karena dia sendiri tidak pernah percaya bahwa dia melakukan hal yang benar. Kemudian, hari ini, dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia menjalankan keinginan Matsuo Eiichirou, dan dia telah mengeluarkan semuanya.

Mungkin karena kami berada di puncak gunung, tapi hujan menyebabkan tanah menjadi dingin dan kabut tebal mulai menyelimuti.

“A-Aku tidak bisa memaksa diriku untuk menghadapimu, senpai… aku benar-benar minta maaf…” Nanase menyembunyikan wajahnya dengan tangannya, malu pada dirinya sendiri, tidak bisa menatapku. aku tidak mengatakan sepatah kata pun. Sebaliknya, aku diam-diam menunggu sampai dia tenang sebelum berbicara lagi.

“Kau tidak perlu meminta maaf,” kataku padanya. “Bisa dimengerti mengapa kamu merasa marah.”

Juga benar bahwa pria itu telah melakukan dosa besar hanya untuk mencoba dan membawaku kembali. Dia adalah orang yang berhati dingin yang tidak menganggap orang lain sebagai manusia. Tetapi pada saat yang sama, hal yang ironis adalah bahwa itu juga merupakan proyeksi dari diri aku sendiri.

“aku telah gagal menjalankan perintah Pj Direktur. Tidak ada gunanya aku tinggal di sini lebih lama lagi, ”kata Nanase.

“Jadi, apakah itu berarti kamu akan putus sekolah?” aku bertanya.

“Setidaknya itu yang bisa aku lakukan, untuk menebus apa yang telah aku lakukan,” katanya.

Pria itu dan aku pada dasarnya sama. Selama kita bisa melindungi diri kita sendiri, kita tidak peduli apa yang terjadi pada orang lain. Namun, meskipun pada dasarnya kami sama, ada beberapa perbedaan di antara kami. Kami berpikir secara berbeda tentang apakah demi kepentingan terbaik kami untuk menunjukkan sifat asli kami kepada pihak ketiga begitu saja.

Singkatnya, apakah kita akan menepis orang-orang bodoh yang hanya bisa menghalangi jalan kita. Itu masalah apakah kita bisa mengulurkan tangan kita kepada orang lain. Menawarkan tangannya kepada orang bodoh adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan manusia. Itulah perbedaan yang pasti di antara kami.

Aku perlahan menawarkan tanganku ke Nanase.

“Senpai…?”

“Jika kamu benar-benar merasa menyesal tentang apa yang kamu lakukan padaku, maka aku ingin kamu menarik kembali apa yang baru saja kamu katakan,” jawabku.

“Maksud kamu apa…?” dia tergagap.

“Kamu tidak perlu malu,” kataku padanya. “Kamu melakukan semua yang kamu bisa untuk mencoba membalas dendam. Tapi ada alasan aku juga tidak bisa membiarkan diriku kalah. Itu karena aku yakin tinggal di sekolah ini adalah satu-satunya cara aku bisa menyerang pria itu—ayahku.”

Nanase tidak mengangkat kepalanya sepenuhnya untuk menatap mataku, tapi dia perlahan mengangkat kepalanya cukup tinggi sehingga dia bisa melihat telapak tanganku yang terulur.

“Jika aku boleh mengatakan sesuatu yang egois,” kata aku, “aku tidak ingin kamu meninggalkan sekolah ini—aku ingin kamu bekerja dengan aku. Bahkan sekarang, Tsukishiro mungkin merencanakan untuk menggunakan ujian khusus ini sebagai sarana untuk mencoba mengeluarkanku, jadi dia bisa menawarkanku sebagai hadiah untuk ayahku. Jika itu terjadi, maka itu akan bertentangan dengan keinginan Matsuo Eiichirou. Lagi pula, ayahnya adalah orang yang memungkinkan aku untuk mendaftar di sekolah ini bertentangan dengan perintah ayah aku.”

“Jadi, maksudmu… aku seharusnya melakukan kebalikan dari apa yang telah kulakukan?” tanya Nanase.

“Bisakah kamu meminjamkan aku tangan kamu?” aku bertanya.

Aku merasakan tangannya yang kurus dan halus menggenggam tanganku.

“… Itu janji,” jawabnya.

Meskipun telapak tangannya dingin karena hujan, masih ada kehangatan yang menyenangkan di sana. Nanase telah menundukkan kepalanya untuk sementara waktu, tapi sekarang dia akhirnya mengangkatnya untuk menatap mataku. Sebenarnya, apakah dia berguna atau tidak sekarang tidak relevan. Yang penting adalah aku harus memanfaatkannya dengan baik, sehingga dia akhirnya menjadi berguna bagi aku, bahkan jika dia pada akhirnya habis dan dibuang.

“Kamu akan sakit jika membiarkan dirimu basah kuyup dalam hujan. Ayo pergi,” kataku padanya.

“… Oke,” kata Nanase.