Bab 9:
Identitas terungkap

 

Pagi hari ketujuh telah tiba. Sejauh ini, aku telah mengumpulkan total enam puluh tujuh poin. Berbicara secara hipotetis, bahkan jika kelompok beranggotakan empat orang telah mengambil nol poin dari Tugas, mereka masih memiliki sembilan puluh dua poin hanya dari mencapai semua area yang ditentukan. Hanya dengan melihat itu, kamu mungkin berpikir bahwa aku berada di tempat yang sulit dengan enam puluh tujuh poin aku, tetapi tes ini tidak sesederhana itu. Pada titik waktu saat ini, aku terus naik ke posisi lima puluh satu di peringkat keseluruhan.

Fakta itu menggambarkan betapa sulitnya untuk terus bergerak di sekitar pulau tanpa pernah gagal mencapai area yang kamu tentukan. aku berasumsi bahwa sekitar setengah dari semua kelompok telah keluar semua selama tiga atau empat hari pertama ujian, sampai mereka kehabisan persediaan makanan dan air awal yang telah mereka beli saat kami mulai. Sekitar hari kelima ujian, kelompok-kelompok itu mungkin juga mulai mandek, dan mereka mulai bertujuan untuk kembali ke bentuk pertempuran dengan memusatkan upaya mereka di dekat pelabuhan. Namun, tidak akan mudah bagi grup untuk kembali ke kekuatan penuh.

Stres dan kelelahan yang terus menumpuk tidak akan hilang sepenuhnya, dan tidak ada cara untuk menghindari beban mental yang datang saat melakukan perjalanan jauh. Karena mereka perlu menghindari kegagalan untuk mencapai area yang ditentukan, aku yakin bahwa kelompok akan mengadakan diskusi dan memunculkan ide-ide seperti mengirim seseorang dari grup mereka untuk mencapai area itu sendiri. Meskipun ini berarti bahwa mereka tidak akan ketinggalan mencapai area yang ditentukan, mereka tidak akan bisa mendapatkan Bonus Early Bird, dan mereka hanya akan mendapatkan satu poin untuk Bonus Kedatangan.

Bagi aku, aku telah berhasil menghemat energi aku, seperti yang telah aku rencanakan. aku masih dalam kondisi fisik yang sama seperti pada hari pertama ujian. Aku akan menendangnya dengan kecepatan tinggi sekarang karena kami sedang menuju ke babak kedua ujian. Sementara itu, Kouenji juga terus membuat kemajuan yang mantap. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dalam waktu dekat. Dia saat ini memegang posisinya sebagai nomor dua di peringkat, dekat di belakang grup Nagumo, yang hanya memimpin delapan poin.

Salah satu grup tahun kedua lainnya dalam sepuluh besar adalah grup Ryuuen dan Katsuragi, duduk di tempat kesembilan. Yah, bagaimanapun…

Setelah aku selesai mencuci muka di sungai, aku berbalik untuk melihat tenda di belakang aku. Selama beberapa hari terakhir Nanase dan aku bepergian bersama, aku perhatikan bahwa Nanase selalu bangun pagi-pagi. Tapi hari ini dia masih belum terlihat, meski sudah hampir jam 6:50 pagi. Apakah dia masih tidur? Atau apakah ada perubahan dalam kondisi fisiknya?

Lagi pula, aku yakin dia mengalami sedikit tekanan karena banyaknya perjalanan dan tugas yang intens hari demi hari. Setelah menyeka wajah aku dengan handuk, aku pergi ke dekat tenda dan mengeluarkan tablet aku. Nanase mendengar suara yang kubuat, dan akhirnya keluar dari tendanya.

“… Selamat pagi, Ayanokouji-senpai.”

“Hei, pagi. kamu merasa baik-baik saja?” aku bertanya.

“Hah? Oh ya. Tidak ada masalah apa pun, ”kata Nanase.

Sementara aku berharap dia menunjukkan tanda-tanda kelelahan, aku tidak merasakan kurangnya ketajaman baik dalam kata-katanya maupun gerakannya. Namun, dia pasti tidak tidur nyenyak, karena aku bisa melihat sedikit kantong di bawah matanya.

“Aku baru saja memeriksa peringkatnya,” kataku padanya. “Ada sekelompok tahun pertama yang telah berjuang dengan baik sejauh ini, dan mereka secara resmi telah naik lebih tinggi lagi.”

Dari kelompok dalam sepuluh besar, enam di antaranya adalah siswa tahun ketiga, tiga di antaranya adalah siswa tahun kedua, dan satu orang adalah siswa tahun pertama. Saat ini, peringkat tersebut merupakan representasi dari kekuatan yang terbaik dari yang terbaik.

“Grup yang kamu bicarakan ini, yang telah melakukan pertarungan yang bagus? aku membayangkan itu adalah kelompok Utomiya-kun dan Yagami-kun, ”kata Nanase.

Mereka berada di posisi ketujuh sejak kemarin, dan hingga pagi ini, mereka telah naik ke posisi keenam.

“Oh, benar. Di antara siswa tahun pertama, mereka… Maksud aku, ya, mereka adalah kelompok yang sangat elit,” tambahnya.

Meskipun dia mengatakan bahwa mereka elit, Nanase agak tidak jelas dengan pernyataan itu. Grup mereka terdiri dari tiga anak laki-laki: Takahashi Osamu dari Kelas 1-A, Yagami Takuya dari Kelas 1-B, dan Utomiya Riku dari Kelas 1-C.

“Yah, sebagai seseorang dari Kelas D, ada bagian dari diriku yang tidak bisa mendukung usaha mereka dengan sungguh-sungguh,” kata Nanase.

“aku mengerti. Itu masuk akal,” jawabku.

Mengingat situasi mereka, aku membayangkan bahwa Kelas 1-D lebih suka melihat siswa dari tahun-tahun sekolah lainnya berhasil, daripada melihat kelompok Takahashi masuk ke tiga besar.

“Bagaimanapun, tahun ketiga benar-benar luar biasa, bukan?” kata Nanase. “Mereka memiliki siswa dari setiap kelas, dari Kelas 3-A hingga Kelas 3-D, dalam sepuluh besar.”

Itu adalah sesuatu yang aku juga agak terkesan. Saat ini, jumlah grup tahun ketiga dalam sepuluh besar telah meningkat menjadi enam. Dan sepertinya kelompok Nagumo yang duduk di tempat pertama yang memimpin. Mereka tidak hanya mengambil bagian dalam Tugas terbanyak dari grup mana pun, mereka juga mendapatkan banyak sekali tempat pertama dalam Tugas tersebut. Seolah-olah mereka menunjukkan kepada kami keberanian mereka, memberi tahu kami, Lihat seberapa besar kemauan yang dimiliki tahun ketiga!

“Tapi harus kukatakan, kamu juga luar biasa, Ayanokouji-senpai. Meskipun sendirian, kamu telah berhasil mendapatkan poin yang cukup besar. ”

“Namun, tidak akan mudah bagi aku untuk masuk ke peringkat teratas dari posisi aku saat ini,” jawab aku. “Pada akhirnya, jika kamu tidak berhasil menembus tiga besar, kamu tidak akan bisa mendapatkan hadiah utama.”

Hanya menghindari pengusiran dan mendapatkan hadiah karena berada di 50 persen teratas saja tidak terlalu menguntungkan. Itu mungkin bahkan tidak cukup untuk membayar kembali poin yang telah aku pinjam dari Horikita.

“Meskipun kamu mengatakan itu tidak akan mudah, kamu sepertinya tidak khawatir tentang itu, senpai,” kata Nanase.

“Aku mengharapkan keajaiban,” kataku. “Akan masuk akal bagi kami untuk melihat lebih banyak grup mulai tersingkir sekarang.”

“…Ya, kurasa kamu benar,” kata Nanase.

Saat kami berdua berhenti berbicara, kami berdua memandang ke langit pada waktu yang hampir bersamaan. Kami telah diberkati dengan cuaca cerah selama enam hari terakhir ini, tetapi mulai hari ini, segalanya akan menjadi sangat berbeda. Awan tebal berwarna asap menggantung di langit di atas, dan tampaknya hujan akan mulai turun kapan saja. Menurut laporan cuaca yang aku periksa, seharusnya hujan mulai turun pagi ini. Kami masih punya waktu sekitar dua atau tiga jam sampai acara dimulai.

aku tidak menghabiskan satu poin pun untuk membeli apa pun yang bahkan menyerupai perlengkapan untuk cuaca hujan. Jika pakaian dan sepatu aku basah kuyup, maka aku harus menghabiskan lebih banyak energi untuk menghadapi beban tambahan dan hawa dingin. Juga, jika tanahnya berlumpur, itu akan mengurangi kecepatan perjalananku.

Kami tidak dapat memeriksa detail grup mana pun yang berada di luar peringkat sepuluh besar atau terbawah pada tablet kami. Aku bertanya-tanya apakah Horikita, yang pergi sendirian, baik-baik saja. Kami belum pernah bertemu sekali pun sejak percakapan kami ketika ujian khusus dimulai. Jika dia terluka, atau jika dia jatuh sakit, maka dia akan segera menghilang.

Bagaimanapun, aku ingin mencapai area pertama yang ditentukan untuk hari sebelum cuaca menjadi buruk, hanya untuk aman. Setelah kami selesai bersiap-siap, kami mulai bergerak ke area yang ditentukan yang telah terungkap pada pukul tujuh pagi itu. Syukurlah, area pertama yang kami tunjuk pada hari itu berada di suatu tempat yang dekat dengan area C3. Tidak akan memakan banyak waktu bagi kami untuk sampai ke sana dari tempat kami berada sekarang.

Tetapi ketika aku akan mematikan tablet aku, aku perhatikan bahwa aku mendapat pesan. Jika aku ingat dengan benar, administrator sekolah mengatakan bahwa sekolah mungkin mengirimkan pesan global kepada semua siswa.

“Sistem Gerakan Dasar dan Tugas dapat ditangguhkan dari aktivitas tergantung pada kondisi cuaca. Silakan periksa tablet kamu secara teratur untuk pembaruan.”

Rupanya, cuaca memaksa sekolah untuk mengambil keputusan. Kehilangan kesempatan untuk mendapatkan poin bisa mengeja malapetaka tertentu bagi siswa berperingkat rendah. Aman untuk berasumsi bahwa sekolah tidak akan membuat keputusan akhir tentang ini sampai menit terakhir, tetapi aku pikir aku akan menyimpan pikiran itu di benak aku untuk saat ini.

“Baiklah. Tebak sudah waktunya untuk keluar, ”kataku keras-keras.

Setelah mengambil beberapa langkah, aku menyadari bahwa Nanase tidak mengikuti aku. Ketika aku menoleh ke belakang untuk melihat, aku melihat bahwa dia hanya berdiri di sana dengan linglung, menatap ke angkasa, tampaknya tidak menyadari bahwa aku telah mulai berjalan.

“Nanase?”

Ketika aku memanggil namanya, dia menyadari bahwa dia tertinggal.

“Maaf, aku datang sekarang,” katanya sambil buru-buru berlari mengejarku.

Jika dia tidak memiliki masalah dengan kesehatan fisiknya, maka ini mungkin masalah mental, pikirku. Tapi yang bisa aku katakan dengan pasti adalah ada sesuatu yang jelas berubah antara kemarin dan hari ini. Tidak ada sesuatu yang luar biasa dalam interaksi kami. aku tidak dapat membayangkan bahwa dia memiliki kontak dengan pihak ketiga, tapi …

9.1

Aku berhasil datang pertama di area yang ditentukan dan menerima Bonus Early Bird juga. aku memutuskan untuk menunggu Tasks muncul di dekatnya, tetapi mungkin karena kondisi cuaca yang buruk, ada lebih sedikit Tasks yang muncul daripada kemarin. Akhirnya tidak ada yang bisa aku ikuti. Pada akhirnya, kami menghabiskan satu setengah jam ekstra atau lebih yang kami miliki hanya dengan santai berseliweran, menghabiskan waktu.

Kemudian, setelah jam berdentang pukul sembilan pagi itu, area kedua yang ditentukan pada hari itu diumumkan. Itu adalah penunjukan yang ditetapkan secara acak dan merupakan area E2. Untuk dipilih secara acak, area yang dipilih cukup dekat. aku sangat ingin mencapai area yang ditentukan ini, tapi …

“Kita harus memikirkan sedikit tentang bagaimana kita akan mencapai area ini, bukan?” kata Nanase.

“Kurasa begitu,” jawabku.

Jika kita ingin mencapai tujuan kita dalam waktu sesingkat mungkin, maka akan lebih cepat jika kita melintasi pegunungan di area D2 dan D3. Jika semuanya masih sama seperti kemarin, maka aku akan memilih rute itu tanpa penundaan sesaat pun. Tapi sepertinya cuaca akan berubah buruk setiap saat sekarang. Begitu hujan mulai turun, bahkan jalur yang biasanya bisa dilalui akan berubah menjadi sulit.

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Nanase.

“Coba kita lihat… Kurasa akan lebih aman mengambil jalan jauh ke E2,” jawabku.

Jika hujan mulai turun dan kami memutuskan bahwa segala sesuatunya tampak berbahaya, kami dapat dengan mudah menyerah di tengah jalan.

“Itu bisa dimengerti. Bergantung pada seperti apa cuacanya mulai saat ini dan seterusnya, kita bahkan mungkin tidak bisa berjalan terus.”

Meskipun Nanase mengatakan dia mengerti, wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak terlalu senang.

“Secara pribadi, aku ingin melintasi pegunungan,” tambahnya.

“Begitu hujan mulai turun, kami akan segera kehilangan pijakan. Itu akan berbahaya,” jawabku.

Bahkan aku tidak dapat secara pasti mengatakan bahwa aku tidak takut terpeleset dan jatuh.

“aku pikir banyak rival kami akan mengambil jalan memutar untuk mengantisipasi cuaca,” kata Nanase. “Namun, justru itulah mengapa kamu harus mengambil kesempatan ini untuk tiba di area yang ditentukan terlebih dahulu sekali lagi dan mendapatkan bonus lagi, bukankah kamu setuju? Mari kita berlari kencang sebelum hujan mulai turun.”

Selama kami bersama di pulau itu, dia tidak pernah mengeluh tentang keputusanku. Itu adalah tingkat kesopanan minimum yang bisa dia tawarkan sebagai seseorang yang telah meminta untuk menemaniku. Tentu saja, Nanase pasti sudah mengetahui hal ini juga ketika dia memutuskan untuk angkat bicara. aku tidak dapat membayangkan bahwa dia mengatakan sesuatu hanya karena dia ingin mengubah pikiran aku.

“Bagaimana jika aku memilih untuk tidak melintasi pegunungan?” tanyaku, memutuskan untuk mencari tahu sendiri.

Untuk sesaat, dia tampak ragu apakah dia harus menjawab pertanyaanku atau tidak, tapi kemudian dia menoleh, menatap lurus ke arahku.

“… Kalau begitu, aku akan mencoba menyeberangi gunung sendirian,” katanya.

“Itu mungkin bukan keputusan yang paling efisien,” jawab aku. “Housen dan Amasawa mungkin belum tentu berhasil ke E2.”

Bahkan jika Nanase paling cepat tiba di area yang ditentukan, tidak ada jaminan bahwa dia akan mendapatkan Bonus Early Bird. Bahkan jika, demi argumen, dia berhasil menyeberang pegunungan sebelum cuaca berubah buruk, tidak akan ada nilainya jika kedua rekan satu timnya tidak mencapai area yang ditentukan dalam jangka waktu yang sama. . Jadi mengapa dia bersikeras begitu kuat, sampai tidak berarti, untuk menyeberangi gunung kali ini?

Aku akan baik-baik saja dengan membiarkannya pergi sendiri, tetapi akan berbahaya bagi seorang gadis untuk mencoba dan menyeberangi gunung sendirian. Meskipun aku tidak bertanggung jawab atas dirinya atau apa pun, setidaknya aku ingin mengantarnya pergi begitu dia berada di tempat yang aman. Selain itu, aku masih belum memastikan alasan mengapa dia ingin menemaniku sejak awal. Jika aku memilih untuk berpisah dengannya di sini, aku mungkin tidak akan pernah menemukan jawabannya.

“Baiklah,” kataku. “Jika itu yang kamu siap lakukan, maka aku akan pergi denganmu seperti itu.”

“Terima kasih banyak,” kata Nanase.

Ketika aku mendengar suara Nanase saat dia mengucapkan kata-kata itu, aku jadi mengerti sesuatu. Yaitu, bahwa dia sudah sangat yakin bahwa aku akan ikut dengannya melewati pegunungan.

“Karena kita telah memutuskan rute, kita harus segera pergi,” kataku padanya.

aku benar-benar benci harus melalui semua kerumitan ini hanya untuk berbalik dan berkata, aku hanya mendapat satu poin setelah membuat pidato do-or-die yang begitu besar tentang melintasi pegunungan. Kami berjalan ke timur untuk beberapa saat, tetapi angin mulai bertiup lebih kencang pada saat yang sama ketika jalan yang kami lalui mulai menanjak, menjadi lebih sulit untuk dilalui. Langit bahkan berubah menjadi abu-abu yang bahkan lebih gelap, dan sepertinya hujan bisa mulai turun kapan saja.

Ketika aku mengecek lokasi kami di tablet aku, GPS menunjukkan bahwa kami baru saja akan mencapai area D3. Aku benar-benar berharap kami bisa bertahan sampai kami tiba di area yang kami tentukan, tapi… aku bisa mendengar napas cepat Nanase sedikit di belakangku. Kami belum melewati jalan yang sangat sulit hari ini. Terlalu cepat baginya untuk kehabisan napas. Apa ini akibat dari semua kelelahan yang menumpuk selama beberapa hari ini?

Jika dia sedang tidak enak badan, maka pilihan bijaknya adalah mendirikan tenda di sini dan menunggu cuaca hujan berlalu. Jika dia masuk angin, maka sekolah akan mengetahui bahwa dia sakit melalui data yang dilaporkan dari jam tangannya. aku memutuskan untuk hanya memperlambat langkah aku sedikit, tetapi tidak dengan cara yang eksplisit, sehingga dia tidak menyadarinya. aku berencana untuk berhenti jika Nanase membuat saran sekecil apa pun agar kami menyebutnya berhenti, tetapi aku yakin dia bukan tipe orang yang mengakui kekalahan dengan mudah.

Jika kami harus memperlambat lebih jauh, aku tidak punya pilihan selain menghentikan perjalanan ini dengan paksa. Nanase dan aku terus mendaki lereng pegunungan, selangkah demi selangkah, dalam keheningan total. Suhu turun tajam, dan kelembapan tampaknya meningkat. Nanase dan aku memakai sepatu lari biasa. Bahkan jika kamu sedang dermawan, sepatu jenis ini tidak tepat untuk berjalan di jalan seperti ini, tidak sama sekali.

Nyatanya, semakin banyak langkah yang kami ambil, semakin lambat langkah Nanase. Waktu untuk membuat keputusan semakin dekat. Aku menghentikan langkahku.

“Um… aku masih bisa—!”

“Berikan ranselmu,” kataku padanya.

“Hah?”

“Kamu tidak bisa mengikuti kecepatan kita saat ini sambil membawa tas itu ke mana-mana.”

“Tapi aku tidak mungkin… aku tidak bisa memintamu membawakan tasku untukku, senpai,” kata Nanase.

“Kamu bisa mengatakan itu begitu kamu bisa mengimbangiku,” kataku. “Pada tingkat hal-hal yang terjadi, aku harus menyerah untuk mendapatkan poin-poin itu dari Bonus Early Bird. Kalau begitu, akan lebih baik jika kamu menyerahkan tasmu saja, jadi kita bisa segera berangkat.”

Dia bisa mengadakan pertunjukan untuk menjaga penampilan atau menghadapi kenyataan. Sekarang setelah aku membicarakan masalah ini dengannya, Nanase seharusnya tidak memiliki hak untuk menolak.

“Tapi ranselku cukup berat,” katanya. “Kupikir itu akan sulit untuk dibawa, bahkan untukmu, senpai.”

“Aku akan memikirkannya setelah kamu menyerahkannya,” jawabku.

“…aku mengerti.”

Dengan enggan mematuhi pesanan aku, Nanase melepas ranselnya. Kemudian, dia dengan malu-malu menyerahkannya kepadaku, menggunakan kedua tangannya. Meskipun isinya berbeda, berat tasnya hampir sama dengan berat tasku. Dalam hal ini, aku harus bisa terus berjalan dengan kecepatan awal aku tanpa hambatan. Biasanya, akan lebih mudah menggunakan punggung bagian bawah untuk menopang meringankan beban, tetapi dalam kasus ini, aku tidak punya pilihan. Aku memegang tas Nanase di depanku dengan kedua tangan dan terus berjalan sekali lagi.

“A-apa kamu benar-benar yakin kamu baik-baik saja?” dia bertanya.

“Jalan dulu, baru bicara,” jawabku.

Nanase mengindahkan peringatanku dan menutup mulutnya. Kemudian, dia mulai berjalan lagi, berada hampir tepat dua meter di belakangku.

9.2

Lingkungan kami menjadi redup, dan visibilitas mulai menjadi jauh lebih buruk. Angin semakin kencang, dan kadang-kadang, hembusan angin kencang mengamuk. Namun, di tengah semua kondisi yang tidak menguntungkan yang tampaknya terus menumpuk ini, kabar baiknya adalah kami hampir mencapai puncak. Yang tersisa sekarang hanyalah menyusuri jalan yang agak mulus menuruni bukit. Tentu saja, meski dalam perjalanan turun, kami tetap harus berhati-hati agar tidak kehilangan pijakan. Kami belum bisa tenang.

“Kurasa aku akan baik-baik saja sekarang karena kita sudah sampai sejauh ini,” kata Nanase. “Aku akan…membawa tasku sekarang.”

“Kau yakin akan baik-baik saja? aku ingin menghindari kehilangan waktu lagi dengan melalui proses agar kamu menyerahkannya kembali kepada aku lagi, ”kataku, ingin memastikan.

“Ya aku yakin. Terima kasih banyak telah membantu aku, ”kata Nanase.

Karena dia mengatakan bahwa dia bisa melanjutkan setelah aku memintanya, aku mengembalikan tasnya kepadanya. Dia mengambilnya dengan kedua tangan. Namun, setelah dia mengambilnya kembali dari aku, dia tidak melemparkannya ke atas bahunya untuk membawanya di punggungnya. Dia hanya menatapnya.

“Hei, kamu siap? Untuk mulai berjalan?” Aku bertanya, tapi dia tidak menjawab.

Itu bukan jenis perilaku yang kamu harapkan dari seseorang yang berusaha mencapai tujuan mereka secepat mungkin.

“Ayanokouji-senpai. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepada kamu, ”kata Nanase.

“Sepertinya ada sesuatu yang kau pikirkan sejak pagi ini,” jawabku. “Itu telah tertulis di seluruh wajahmu selama ini.”

Tepatnya, sejak dia meminta untuk menemaniku, sepertinya ada sesuatu yang ingin dia ketahui.

“Aku tahu itu… Lagipula kau melihat menembus diriku, ya?” Dia tidak terdengar sangat terkejut. Dia hanya mengangguk sambil berbicara. “Ada alasan kenapa aku selalu dekat denganmu selama beberapa hari ini, Ayanokouji-senpai.”

Nanase berdiri di sana, tidak bergerak sedikit pun, dan dia mulai menjelaskan dirinya sendiri. Jelas bahwa itu bukan hanya karena kami berada di Meja yang sama. Kedengarannya seolah-olah dia akhirnya akan memberi tahu aku jawabannya.

“Namun, sebelum itu, izinkan aku untuk meminta maaf untuk satu hal,” katanya. Dia memunggungi aku dan kemudian meletakkan ranselnya di samping pohon besar. “Kamu tidak akan mencapai area yang ditentukan berikutnya, E2, hari ini, senpai.”

“Itu hal yang lucu untuk dikatakan. Bukankah kita sedang terburu-buru untuk sampai ke sana sekarang?”

“Aku ingin melintasi pegunungan agar bisa membawamu ke tempat ini, senpai.”

Jadi tujuan Nanase bukanlah area E2 yang kami tuju, tetapi bagian utara D3, tempat kami berada sekarang.

“Dan jika aku tidak beruntung, mungkin hanya kita berdua di daerah ini,” kataku.

“Betul sekali. aku pikir juga begitu, ”kata Nanase.

Dengan ranselnya disingkirkan, dia kembali ke aku.

“Selama enam hari terakhir ini, termasuk hari ini, aku memiliki kesempatan untuk melihat segala macam hal selama aku berada di sisimu, Ayanokouji-senpai,” katanya. “Kamu telah mendapatkan banyak teman di sekolah ini, kamu telah mendapatkan kepercayaan yang cukup banyak, dan perlahan tapi pasti, kamu telah menunjukkan apa yang benar-benar mampu kamu lakukan.”

Saat Nanase mengingat kembali minggu pertama kami yang dihabiskan di sini di pulau tak berpenghuni, dia mulai menyimpulkan apa yang telah dilihatnya.

“Juga, aku ingin mengungkapkan rasa hormat aku atas wawasan dan ketinggian kecakapan fisik yang telah kamu tunjukkan kepada aku dari waktu ke waktu,” katanya.

“aku tidak ingat melakukan sesuatu yang istimewa,” jawab aku.

“Jika itu masalahnya, maka aku akan mengatakan itu bahkan lebih menakjubkan, tidakkah kamu setuju?” Meskipun Nanase memberiku pujian yang tinggi, bahkan tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya. “Namun, kamu bukanlah seseorang yang seharusnya ada di sekolah ini, Ayanokouji-senpai.”

Sesuatu mulai berubah. Orang yang berdiri di depanku jelas berbeda dari Nanase yang ramah beberapa hari terakhir.

“Aku tidak seharusnya?” aku ulangi. “Bisakah kamu memberiku alasan?”

Nanase mengangguk, perlahan berdiri kembali, sebelum berbalik menatapku.

“Karena kamu dari White Room,” katanya.

Ungkapan “Kamar Putih” baru saja keluar dari mulut pihak ketiga. Ada sangat sedikit orang yang tahu nama itu. Dalam keadaan normal, pada titik ini, aku pasti bisa menyimpulkan bahwa dia adalah pembunuh yang dikirim oleh Tsukishiro.

“Aku bisa membayangkan bahwa kamu sudah menduga seperti itu,” kata Nanase, “tapi aku mendaftar di sekolah ini atas perintah Penjabat Direktur Tsukishiro. Dan untuk sifat sebenarnya dari perintah itu—aku diberitahu untuk mengeluarkanmu, Ayanokouji-senpai.”

Dia membeberkan semuanya dengan sangat terbuka saat ini sehingga sulit dipercaya bahwa dia telah bekerja dari bayang-bayang hingga saat ini.

“Kamu bisa saja melontarkan ini padaku kapan saja selama beberapa hari terakhir ini,” aku mengamati. “Mengapa kamu secara khusus memilih untuk melakukan ini di sini? aku yakin kamu memiliki alasan selain ingin menghindari terlihat, kan?

“Aku akan menjatuhkanmu di sini dan melukaimu, menyalakan Peringatan Daruratmu,” kata Nanase padaku. “Kemudian, begitu para guru tiba, mereka akan meminta eliminasi kamu segera efektif, dan kamu akan dikeluarkan. Itulah yang akan terjadi.”

“Jadi, singkatnya, hal yang sama dilakukan pada Komiya dan Kinoshita? Jangan bilang kamu yang menyebabkan mereka tersingkir. Apakah kamu, Nanase?”

“Yah … bagaimana menurutmu?” dia bertanya.

“aku sulit percaya bahwa kamu bisa berhasil ke sana dan kembali dalam periode waktu yang singkat, tetapi jika kamu benar-benar berasal dari White Room, aku tidak tahu apakah aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa kamu tidak bisa. jangan cabut.”

Lagipula, itu sepele pada titik ini.

“Bagaimana jika aku memberi tahu para guru dan staf yang datang bergegas bahwa kamu menyerang aku?” aku bertanya padanya. “Lalu bagaimana?”

“aku tidak berpikir bahwa kamu akan dapat berbicara jalan keluar dari tersingkir. Itu karena Acting Director Tsukishiro sendiri yang akan menjawab panggilan itu.”

Jadi aku tidak akan bisa membuat alasan apapun. Tidak peduli kasus apa yang aku ajukan, Tsukishiro akan memilih untuk memihak Nanase.

“aku mengerti. Dengan kata lain, dikalahkan di sini berarti aku akan dikeluarkan, ya?”

Perlahan aku mulai melepas ranselku. Kemudian, setelah duduk di samping pohon yang kokoh, aku berbalik menghadap Nanase sekali lagi.

“Jika Penjabat Direktur Tsukishiro mengirimmu berpikir bahwa kamu akan bisa mengalahkanku, maka kurasa tidak ada yang bisa menghindari ini berubah menjadi pertarungan yang sulit,” kataku. “Meski begitu, mengangkat tanganku ke arah seorang gadis bisa berubah menjadi masalah besar dengan sendirinya.”

Ini mungkin tidak akan berakhir sebagai pertengkaran kecil yang lucu dan kekanak-kanakan. Namun, jika situasi ini sampai pada titik di mana Nanase dan aku saling bertukar pukulan, maka dengan sendirinya akan mendapatkan hukuman yang signifikan. Tidak ada jaminan apa pun bahwa Tsukishiro tidak akan memutuskan untuk menghilangkan atau mengeluarkan kami berdua, efektif dengan segera. Jika pertarungan ini berakhir imbang, itu artinya aku kalah.

“Jika kamu sedang mencari jalan keluar dari ini, senpai, maka satu-satunya pilihanmu adalah meninggalkan tasmu dan kabur,” kata Nanase.

“Mungkin,” jawabku.

“Tapi kurasa itu juga tidak ada gunanya,” tambah Nanase.

Mencoba melanjutkan ujian khusus di pulau tak berpenghuni ini tanpa tablet atau tendaku sama saja dengan bunuh diri. Nanase pasti yakin bahwa dia bisa menangani situasi ini tidak peduli pilihan apa yang kubuat.

“Apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.

“Nah, sekarang begini… Kurasa hanya ada satu pilihan yang bisa kubuat,” jawabku.

aku menghadapi Nanase, menguatkan tekad aku untuk bertarung.

“Jadi, kamu telah memilih untuk melawanku,” katanya. “Tapi apakah menurutmu ada harapan untukmu dengan cara ini? Kamu mungkin melihat ini sebagai pengecut, tapi jika aku kalah, itu berarti kamu juga kalah, Ayanokouji-senpai.”

“Kau mungkin benar,” kataku.

Selama percakapan kami, aku sengaja membuat celah, membuatnya lebih mudah untuk menyerang aku. Namun, Nanase jelas mewaspadai pembukaan yang telah aku berikan padanya dan tidak segera menyerang aku. Dia bukan tipe orang yang bertarung dengan gegabah. Dia mengambil pendekatan ortodoks, memilih untuk memburu lawannya secara metodis. Tidak mengikuti kecepatan lawan adalah pilihan yang tepat.

“Aku akan bergerak sekarang,” kata Nanase.

Fakta bahwa dia telah berusaha keras untuk mengumumkan bahwa dia akan mulai membuktikan bahwa dia tidak suka menggunakan metode curang untuk mengecoh lawannya. Tentu saja, mungkin saja ini adalah upaya untuk memalsukan aku juga. Meskipun tanahnya lunak, itulah mengapa itu akan berfungsi dengan baik sebagai fondasi pertarungan kami.

“Hah!!”

Nanase, menendang tanah, menutup jarak di antara kami sekaligus. Apakah dia akan fokus menyerang dengan lengannya? Atau apakah dia akan fokus menggunakan kakinya? Atau apakah dia mungkin memanfaatkan keduanya? Biasanya, aku ingin memulai dengan menganalisis gaya bertarungnya. Jika aku tanpa berpikir mulai melemparkan pukulan, ada kemungkinan Nanase bisa terluka parah. Dan, seperti yang dia katakan sebelumnya, itu hanya akan merugikanku.

Kalau begitu, pikiranku selanjutnya adalah menggunakan kekerasan untuk menangkapnya dan menahannya. Kemungkinan besar, Nanase juga mempertimbangkan hal ini. Namun… itu juga bukan pilihan yang bijak. Meskipun kesaksian Nanase saja tidak terlalu kredibel, aku telah merasakan seseorang mengikuti kami sepanjang hari ini. Jelas ada seseorang yang mengawasi kami, menjaga jarak yang cukup jauh sepanjang waktu.

Jika orang yang mengikuti kami ini tidak datang untuk mendukungnya dalam pertarungan ini, maka lebih baik berasumsi bahwa mereka telah ditugaskan untuk merekam bukti konklusif tentang apa yang terjadi di sini menggunakan tablet atau perangkat lain. Jadi, hanya ada satu pilihan yang bisa aku buat di sini.

Nanase, setelah melakukan gerakan tipuan ke kiri, langsung meraihku, dengan tangan terulur. Dia tidak mendorong dengan kepalan tangan tertutup, melainkan dengan rencana terbuka yang lembut. Dia memulai sesuatu dengan teknik bergulat. Saat melihat ini, meski gerakan awalku tertunda, aku melebihi kecepatan lengan Nanase yang terulur. Kemudian, aku mengulurkan milikku, menghindari miliknya dan mengarah tepat ke matanya. Tanganku yang terkepal erat berhenti hanya satu sentimeter di depan mata Nanase.

“Ngh!”

Karena ketajaman visual dinamis Nanase jauh lebih unggul dari orang normal, tubuhnya secara tidak sadar bereaksi dan menjadi kaku sebagai respons terhadap ancaman dampak yang mendekat.

“Itu satu,” kataku padanya.

Jika aku benar-benar memukulnya, aku yakin satu pukulan itu akan menyelesaikan pertarungan ini. Nanase akan pingsan dalam sekejap dan pingsan di tempat.

“Apakah kamu lelah? Atau apakah itu keraguan? Kamu seharusnya memiliki potensi yang jauh lebih besar dari ini, Nanase.”

Mempertimbangkan apa yang telah dia tunjukkan padaku selama beberapa hari terakhir ini, dia seharusnya lebih tajam dari ini. Pada akhirnya, tekadnya untuk memburuku lemah.

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu dapat mengalahkanku bahkan tanpa mencoba untuk melawan …?” kata Nanase.

Aku menarik tinjuku ke belakang, tanpa menjawab pertanyaannya. Sementara aku melakukannya, Nanase mundur, membuat jarak sekitar dua meter di antara kami. Kemudian, dia segera menendang tanah sekali lagi, menerjang ke arahku sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Dia menurunkan bagian atas tubuhnya, membawanya lebih dekat ke tanah, berencana untuk menyerangku dengan pukulan atas. Dia dengan erat mengepalkan tangan kirinya. Aku melangkah ke samping tepat sebelum serangannya terhubung, dan kemudian melemparkan pukulan kejam yang ditujukan langsung ke pipi Nanase. Tapi seperti yang terakhir kali, aku menghentikan tinjuku hanya satu sentimeter sebelum itu mengenai wajahnya.

“Dan itu membuat dua. Jika aku benar-benar memukulmu barusan, aku akan membuatmu pingsan, seperti yang terakhir kali, ”kataku padanya.

“Tapi kamu tidak benar-benar memukulku,” kata Nanase.

Matanya terpaku pada kepalan tanganku yang melayang di udara tepat di depan wajahnya, tapi dia tidak terlihat takut sama sekali.

“Itu benar,” jawabku.

“Kamu bebas untuk menunjukkan dominasi jika kamu mau, tetapi kamu tidak memiliki kesempatan untuk menang jika kamu tidak melawan,” kata Nanase.

“Aku tidak akan memiliki kesempatan untuk menang bahkan jika aku melawan balik, kan?” aku membalas.

“Betul sekali. Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

Dari suaranya, Nanase juga belum menganggap serius. Dia mencoba untuk mendahului gerakanku, menyerangku sementara pada saat yang sama memberikan dirinya ruang untuk menghindari apa pun yang aku balas padanya.

“Aku sedang berpikir,” jawabku.

“Aku harap kamu bisa memberiku jawaban selagi kamu masih bisa berdiri,” kata Nanase.

Kemudian, dia bergerak, memegang lengan kananku, yang telah kutahan di udara tepat di depan wajahnya selama ini. Apa yang aku lihat barusan adalah indikasi pertama bahwa Nanase mulai menganggap serius pertarungan ini. Sepertinya dia berniat menarikku ke tanah dan menjepitku, tapi aku menguatkan diri dan melawannya.

“Kau tidak bergeming—?!”

Nanase terlempar oleh apa yang baru saja terjadi dan sekarang merasa bingung dan terguncang. aku mengambil kesempatan itu untuk menyerang. Seni bela diri taijutsu klasik menawarkan berbagai teknik luar biasa yang memungkinkan kamu mengendalikan lawan tangguh dengan gerakan lembut dan mengalir, terlepas dari perbedaan jenis kelamin dan fisik. Namun, itu hanya mungkin dalam situasi di mana keahlian lawanmu tidak sebanding dengan keahlianmu.

Karena Nanase tidak bisa kemana-mana, dia mulai kehilangan kekuatannya dalam cengkeramannya. Aku memanfaatkan celah ini untuk mengayunkan tinju kiriku ke arahnya dengan pukulan atas. Tinjuku merobek udara dan berhenti hanya satu sentimeter sebelum mengenai rahang bawah Nanase. Kekuatan ayunanku membuat rambut Nanase berkibar di udara.

“Aduh!!!”

Dia menatap tinjuku, matanya terbuka lebar, sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arahku.

“Aku memberitahumu ini supaya kamu sadar, tapi itu berarti tiga kali sekarang,” jawabku.

Saat dia menatapku saat itu, matanya mulai goyah untuk pertama kalinya.

“Tampaknya kamu benar-benar mampu seperti rumor yang beredar, Ayanokouji-senpai…”

Aku tidak mampu untuk benar-benar melawan. Menghancurkan semangat Nanase adalah satu-satunya pilihan yang tersedia bagiku saat ini. Aku akan membuatnya mengerti bahwa aku adalah lawan yang tidak mungkin dia kalahkan.

“Aku tahu apa yang kamu coba lakukan, senpai…” Rupanya, Nanase juga mengetahui rencanaku. “Tentu saja, pada tingkat ini, jika aku terus melawanmu secara normal, aku memiliki sedikit peluang untuk mengalahkanmu. aku akui itu,” kata Nanase.

Apakah semangatnya sudah hancur…? Tidak, itu tidak mungkin. Aku pasti bisa melihat gairah dan kebencian di matanya saat dia menatapku.

“Kurasa… aku mungkin tidak bisa mengalahkanmu,” kata Nanase.

Nanase telah berada dalam belas kasihanku selama pertarungan kami sejauh ini, tetapi sedikit kepanikan yang dia tunjukkan sebelumnya telah menghilang. Yah, sebenarnya, itu mulai terasa seperti dia bahkan tidak pernah memiliki perasaan tidak pasti seperti itu sejak awal. Itulah jenis getaran yang aku dapatkan darinya sekarang. Apakah dia mencoba mencapai semacam harmoni emosional?

Setelah hening sejenak, Nanase menendang tanah sekali lagi, menerjang ke arahku dengan kecepatan tinggi tanpa mengeluarkan suara. aku tidak punya waktu untuk menganalisis situasi dengan tenang kali ini; aku terpaksa mengambil tindakan mengelak darurat. Gerakannya sekarang dua kali lebih cepat dari beberapa saat sebelumnya, ketika aku bisa dengan mudah menyingkir cukup untuk menghindari serangannya tanpa berusaha.

Dia menatap belati ke arahku, pancaran tajam di matanya begitu kuat sehingga tampak seperti bisa membunuh seseorang. Itu adalah transformasi yang sangat besar sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama seperti sebelumnya. Jika aku terkena serangan terakhirnya, itu pasti akan menimbulkan kerusakan yang lumayan. Dia bisa dengan sangat baik mengungguli aku dalam situasi ini. Itulah perbedaan yang sangat mencolok saat ini, gerakannya jauh lebih tajam dari sebelumnya.

“Jadi,” kata Nanase, “ Aku akan menghentikanmu.”

Dia sekarang berbicara seperti dia adalah orang yang berbeda. Tidak mungkin perubahan sederhana dalam pola bicara ini bisa mengubah gerakannya. Namun meski begitu, serangan terakhirnya berada pada level yang sangat berbeda dari yang dia buka.

“Siapa kamu?” aku bertanya. Mengingat situasinya, aku hanya bisa menjawab dengan pertanyaan itu.

“Aku kembali dari tempat itu,” jawab Nanase. “Untuk menghentikanmu.”

Tempat itu? Untuk sesaat, kupikir yang dia maksud adalah Ruang Putih, tapi sepertinya bukan itu.

“Aku kembali…dari tempat gelap itu,” kata Nanase.

Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tapi aku juga tidak bisa lengah. Nanase baru ini, yang berbicara berbeda dari sebelumnya, juga telah mengubah gaya bertarungnya. Alih-alih menggunakan serangan dari jiujitsu , dia sekarang menggunakan teknik karate. Dia mendatangiku dengan dorongan cepat berulang kali, cukup kuat untuk membuat seorang pria pingsan kesakitan jika mereka mendarat. Saat aku dengan tenang mengendalikan dorongannya, aku mulai merenungkan misteri perubahan bicaranya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa terus mengelak selamanya ?!” dia berteriak.

Nanase pasti yakin bahwa jika dia terus menyerang berulang kali, katakanlah sepuluh atau dua puluh kali, dia akhirnya mencapai targetnya. Justru karena keyakinan itulah dia mengesampingkan keraguannya dan melancarkan serangkaian serangan beruntun. Jika seseorang menyaksikan pertarungan kami sekarang, aku berani bertaruh mereka mungkin akan memikirkan hal yang sama. Mereka akan berpikir bahwa mustahil untuk terus menghindari serangan Nanase selamanya. Dan mereka akan berpikir bahwa kamu tidak punya pilihan selain melawan untuk melindungi diri sendiri dalam situasi seperti ini.

“H-hyah—!!!”

Nanase semakin kehabisan napas saat dia melanjutkan serangan gencarnya. Tentu saja, tidak mungkin dia bisa menahan rentetan serangan yang begitu cepat tanpa akhir. Namun, selama aku tidak pernah memukul punggungnya, dia dapat memulihkan energinya kapan saja.

“Huff…”

Seperti yang kuduga, Nanase telah membuat jarak di antara kami sekarang karena dia kehabisan napas dan berusaha memusatkan dirinya.

“Aku pasti akan… aku pasti akan mengalahkanmu… Pasti mengalahkanmu…” dia mendengus, mengulangi kata-kata itu berulang-ulang seperti semacam mantra Buddhis, memelototiku sepanjang waktu seolah-olah aku adalah seorang pembunuh. “A-aku telah kembali untuk mengalahkanmu…”

“‘Kembali’? Apa yang sedang kamu bicarakan?” aku bertanya.

Aku tidak bisa memahami apa yang dikatakan Nanase untuk sementara waktu sekarang.

“Kurasa masuk akal jika kamu tidak mengerti,” kata Nanase. “Lagipula, kita belum pernah bertemu secara langsung sebelumnya.”

Jika kami benar-benar tidak pernah bertemu, kebenciannya yang luar biasa ini semakin tidak masuk akal bagiku. Kurasa aku bisa membayangkan bahwa seseorang dari Ruang Putih mungkin memiliki dendam terhadapku, bahkan jika kita belum pernah bertemu sebelumnya. Tapi apakah Nanase benar-benar dari White Room? Dia berbicara dengan nada suara yang sedikit berbeda dari biasanya. Seolah-olah, sementara dia masih terlihat seperti seorang gadis di luar, dia telah berubah menjadi seseorang yang lebih maskulin di dalam.

“Jika kamu tidak akan melawan, tidak apa-apa,” kata Nanase. “Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau. Aku hanya harus terus mendatangimu sampai aku menjatuhkanmu—”

Dia membutuhkan waktu kurang dari dua puluh detik untuk mengatur napas dan beristirahat, tetapi itu tampaknya cukup waktu baginya untuk mendapatkan kembali ketajamannya sebelumnya.

“Hyaah!!!”

Perasaan bencinya pasti telah mendorongnya karena dia mendatangiku dengan serangan menusuk lainnya, serangan tercepat yang pernah kulihat hari ini. Lengannya yang kurus dan pucat langsung menuju ke arahku, dan tinjunya menyentuh poniku. Dia masih terlihat seperti Nanase, tetapi apakah kepribadiannya telah diganti dengan kepribadian orang lain? Ketika aku memikirkan hal itu, sesuatu muncul di benak aku.

Kepribadian ganda, atau, untuk menggunakan istilah ilmiah, gangguan identitas disosiatif, mengacu pada suatu kondisi di mana dua atau lebih kepribadian yang berbeda menghuni satu individu. Jika Nanase benar-benar memiliki gangguan identitas disosiatif, maka semuanya menjadi lebih mudah untuk dijelaskan. Gangguan ini lebih dari sekadar perubahan kepribadian yang sederhana. Dikatakan bahwa dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, bahkan jika salah satu alter memiliki penyakit kronis, mungkin akan hilang sementara ketika alter lain muncul.

Dengan kata lain, ini berarti cukup mungkin bahwa perubahan yang ada di dalam Nanase, yang berbicara berbeda, dapat memiliki kemampuan fisik yang lebih tinggi dari kepribadian aslinya. Dan jika alter ini adalah laki-laki, maka dia mungkin bisa menunjukkan tingkat kekuatan yang setara dengan laki-laki.

“Kamu tidak terlihat seperti Nanase,” kataku.

Ketika dia mendengar bahwa Nanase berhenti di jalurnya, tampak kesal.

“Kamu masih tidak mengerti, kan?” Dia mengacungkan tinjunya, memelototiku, tinjunya dan suaranya bergetar. “Aku bukan Nanase. Orang yang berdiri di depanmu adalah…Matsuo Eiichirou.”

“Matsuo Eiichirou?” aku ulangi.

aku pasti pernah mendengar nama keluarga Matsuo sebelumnya, paling tidak; itu pasti bukan ingatan yang jauh atau apa pun. aku telah mendengar nama itu keluar dari mulut pria itu , ketika dia muncul di Sekolah Menengah Pengasuhan Tingkat Lanjut. Mengingat semua itu, aku akhirnya bisa menyimpulkan apa yang sedang terjadi di sini. Karena aku tidak secara lahiriah menunjukkan bahwa aku mengerti apa yang dikatakan Nanase kepadaku, dia berbicara sekali lagi.

“Putra dari pria yang dibunuh oleh ayahmu,” kata Nanase, terdengar sangat kesal. “Aku meminjam tubuh ini. Aku muncul di hadapanmu sekarang untuk mengalahkanmu.”

“Dipinjam?” aku membeo kembali. “Itu lelucon yang lucu.”

Mustahil bagi kepribadian orang lain yang ada dalam kenyataan untuk dipindahkan ke tubuh lain.

“Jika menurutmu ini lelucon, tolong, coba saja aku,” kata Nanase.

Dia menendang tanah sekali lagi, lengannya gemetar hebat. Metode serangan ortodoks yang dia gunakan sampai saat ini secara bertahap mulai berubah menjadi sesuatu yang kasar, ceroboh, dan tidak terkendali.

“Aku di sini untuk mengalahkanmu… aku di sini!” dia berteriak.

Sebelumnya, Nanase bergerak dengan anggun. Tapi sekarang, gerakannya telah berubah, menjadi liar. Dia mencoba membuatku kewalahan dengan gerakannya yang cepat, tetapi karena perubahan ini, beberapa di antaranya menjadi tidak berguna. Terlepas dari apakah dia menggunakan gaya bertarung ortodoks atau tidak, jika dia memukulku, pada akhirnya tetap sama. Bagaimanapun, itulah pertempuran.

“Aku akan membuatmu membayar!” dia berteriak.

Meskipun dia menjadi lebih tajam, aku tidak akan membiarkan diriku dipukul dengan mudah. Nanase sendiri pasti sudah memahaminya dengan baik, setelah melihat semua yang telah terjadi sejauh ini. Meskipun dia mencoba yang terbaik untuk tampil tenang dan terkumpul, itu Nanase, bukan aku, yang memunggungi dinding di sini. Tidak peduli berapa banyak istirahat singkat yang dia ambil untuk memulihkan energinya, bahunya terasa berat; jelas bahwa dia mendekati batasnya.

Tetap saja, tidak ada gunanya bagiku untuk hanya menunggu sampai dia kelelahan. Nanase tidak akan pernah mundur sendirian. Dia akan terus menantangku untuk melawannya tanpa batas. aku tidak punya pilihan selain mematahkan semangatnya.

“Ini adalah pertama kalinya aku melawan seseorang yang bisa menghindari seranganku begitu lama… Tapi tidak mungkin kamu bisa mempertahankannya selamanya. Karena aku di sini, karena akulah yang melawanmu, aku bisa mengalahkanmu, tanpa ragu… aku bisa mengalahkanmu!” dia berteriak.

Meskipun Nanase perlahan tapi pasti menderita kerusakan emosional selama pertarungan kami, dia masih memamerkan taringnya padaku.

“Aku mengerti dengan baik apa yang ingin kamu katakan,” kataku padanya.

Meskipun aku tidak tahu persis situasinya secara spesifik, ada beberapa hal yang telah aku tentukan. Setelah memikirkannya sebentar, aku telah selesai memilah pemikiran aku tentang masalah ini.

“Nanase, kamu tidak memiliki kepribadian ganda, kamu juga tidak dimiliki oleh seseorang.”

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Jika kamu pikir aku bercanda, silakan dan coba aku. Tapi ini benar-benar aku, aku berdiri di sini.” Nanase menghentakkan kakinya ke tanah dengan keras, mengangkat nada penyangkalan.

Tapi justru itulah yang membuktikan bahwa kepribadian lain itu tidak ada.

“Yah, sayangnya, aku tidak bisa mempercayaimu,” jawabku. “Jika, demi argumen, kepribadian alternatifmu ini bukanlah orang yang ada di kehidupan nyata, maka tentu saja, aku mungkin bisa menerimanya. Namun, kamu memberi tahu aku bahwa ‘Matsuo Eiichirou,’ seseorang yang ada, telah berpindah ke tubuh kamu. Maaf, tapi itu terlalu tidak realistis.”

“Jika… Jika itu benar, lalu bagaimana kau menjelaskan keberadaanku di sini?!” dia berteriak.

Bagaimana? Tidak perlu berpikir keras tentang jawaban untuk pertanyaan itu. Itu tidak terlalu rumit.

“Kamu hanya mengada-ada. kamu pada dasarnya hanya menyulap kepribadian lain di dalam diri kamu sendiri, tidak lebih. Fakta bahwa kamu dengan sengaja mengubah cara kamu berbicara hanya untuk meyakinkan diri sendiri tentang hal itu.”

Nanase, pada dasarnya, adalah orang yang tidak melakukan kekerasan. Itulah mengapa dia tidak ingin menggunakan kekerasan untuk membuat lawannya tunduk. Tapi karena dia harus bertarung, dia tidak punya pilihan selain memunculkan kepribadian yang bisa bertarung. Singkatnya, dia tidak punya pilihan selain memainkan peran itu.

“Kekuatan ini cukup membuktikan bahwa aku nyata!” Dia melemparkan pukulan lain ke arahku, dan itu pasti lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya.

“Kamu tidak menunjukkan apa pun selain kemampuanmu sejak awal, Nanase,” jawabku.

Warna mengering dari wajah Nanase, dan dia tampak terguncang. aku jelas telah menyerang saraf.

“K-kau salah! aku… aku Matsuo!” dia berteriak.

“Jika kamu benar-benar orang Matsuo ini, maka kamu tidak perlu terlalu kecewa dengan apa yang harus aku katakan,” jawabku.

Jika dia benar-benar dia, maka sebagai Matsuo, dia bisa dengan percaya diri memanggilku keluar, menertawakan alasanku yang salah arah.

“Aku merasa ada sesuatu yang aneh tentang bagaimana kamu dengan mudah mengubah caramu berbicara. Itu hanyalah bentuk penipuan diri sendiri.” Dia hanya melakukan itu sebagai cara untuk mengubah dirinya menjadi orang yang agresif.

“kamu salah!!!” dia berteriak.

“Kamu ingin percaya bahwa kepribadian Matsuo ada di dalam dirimu… Sebenarnya, aku yakin kamu bahkan tidak mempercayainya sendiri.”

Dia mati-matian berusaha untuk terus membohongi dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri akan hal itu.

“Uwaaaaaah!!!”

Nanase pasti tidak tahan mendengarkan apa yang harus kukatakan lebih lama, karena dia menerjang tepat ke arahku. Ketajaman yang telah ada beberapa saat yang lalu kini telah hilang. Aku mungkin bisa menghindarinya bahkan dengan mata tertutup sekarang.

“Menyerahlah, Nanase,” kataku padanya. “Kamu tidak bisa mengalahkanku.”

“aku akan! aku harus!” dia berteriak.

Dia mengulurkan tangan dan meraih kerahku. Kemudian, memutuskan bahwa ini adalah kesempatan emas yang dia tunggu-tunggu, dia mengayunkan lengannya ke belakang. Aku benar-benar dalam jangkauannya. Aman untuk mengatakan bahwa dalam keadaan normal, tidak ada cara bagi siapa pun untuk menghindari pukulan dari posisi aku saat ini. Nanase mengayunkan tangan kanannya ke arah aku, berniat untuk menghantamkan tinjunya ke wajah aku. Tapi meskipun dia masih memegang erat kerahku, aku berhasil menghindari pukulan itu.

“Ngh!”

Pukulan lain datang ke arahku segera setelah itu. Namun aku mengelak seperti yang terakhir.

“Mengapa?! Mengapa aku tidak bisa mendaratkan pukulan?! Kenapa aku tidak boleh memukulmu?” dia berteriak.

Pukulan ketiga, keempat, dan kelima datang ke arahku, tapi aku menghindari setiap serangan. Kemudian, muak dengan kenyataan bahwa serangannya tidak mendarat, dia mencoba menjangkau dan menjambak rambutku. Dia mungkin memutuskan bahwa jika dia bisa menahan kepalaku, dia akan bisa mendaratkan pukulan. Aku meraih pergelangan tangan kanannya ketika dia mencoba.

“L-biarkan aku pergi!” dia meratap.

“Bahkan jika aku melakukannya, tidak ada yang akan berubah,” jawab aku.

“Lepaskan aku!!” dia berteriak.

Dia dengan paksa melepaskan lengannya dari genggamanku, hanya untuk mengulangi siklus yang tidak berarti ini lagi. Dia melemparkan pukulan lain. Dia telah melontarkan begitu banyak pukulan hari ini sehingga sejujurnya aku lupa sudah berapa kali. Dia meleset lagi, tinjunya menembus udara kosong.

“Hah, hah, hah…!”

Dia telah mencapai batasnya, baik secara fisik maupun emosional.

“Mengapa? Mengapa…? Aku sangat dekat, namun… Aku sangat dekat, namun—!”

Nanase tidak lagi memiliki keinginan untuk terus menerjangku. Dia baru saja berhasil maju, lutut gemetar, tetapi tubuhnya menolak untuk melawan.

“Aku yakin kamu berpikir bahwa jika kamu terus mendatangiku, kamu akhirnya akan mendapatkan pukulan. Tapi itu adalah kesalahan di pihak kamu. Pada tingkat kemampuan kamu saat ini, bahkan jika kamu terus menyerang aku sampai kamu mati, kamu tidak akan pernah bisa mendaratkan satu pukulan pun pada aku, ”kataku padanya.

Aku hanya menggertak, tentu saja. Tidak mungkin aku bisa terus menghindari serangannya selamanya. Namun, karena Nanase baru saja dihadapkan pada kenyataan bahwa dia tidak berhasil memukulku sekali pun, apa yang kukatakan kemungkinan besar cocok dengannya.

“Jika kamu benar-benar ingin mengeluarkanku,” kataku, “maka pilihan terbaikmu adalah berperan sebagai korban dan berpura-pura bahwa akulah yang baru saja menyerangmu. Jika pakaianmu berantakan, itu saja mungkin sudah cukup untuk memaksaku ke posisi yang sulit.”

Meskipun memberitahunya bahwa pada dasarnya membantu musuh, aku tidak bisa membayangkan bahwa dia benar-benar melakukannya. Karena aku tidak berpikir, jauh di lubuk hati, bahwa dia benar-benar ingin aku dikeluarkan.

“Aku… aku—!!!”

Nanase, menjerit, jatuh berlutut tepat di tempat. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba untuk memaksakan diri, jika semangatmu hancur, kamu akan kehilangan keinginan untuk bertarung.

9.3

Saat aku mendengarkan angin bergema di hutan, aku mencurahkan energi aku untuk melacak dua orang. Seberapa keras aku harus berjuang untuk mencapai area D3 pagi ini…? Seharusnya hanya sedikit lebih jauh… Atau setidaknya, itulah yang aku katakan pada diri aku sendiri saat aku maju selangkah demi selangkah. Kakiku gemetar. Jika mereka mengetahui bahwa aku membuntuti mereka, semua usaha aku sejauh ini tidak ada artinya.

Biasanya, saat kamu membuntuti seseorang, minimal kamu harus menjaga mereka dalam jangkauan penglihatan kamu, sehingga kamu tidak kehilangan jejak mereka. Tentu saja, itu berarti mereka juga dapat melihat kamu. Itu hanya risiko yang datang dengan mencoba melakukan ini. Tetapi tidak peduli siapa yang aku lacak, mereka tidak akan pernah tahu bahwa aku membuntuti mereka. Aku bahkan tidak bisa melihat target utamaku, Ayanokouji, dengan mata telanjangku sekarang. Kunci untuk operasi ini adalah walkie-talkie yang aku miliki di saku baju aku. Terima kasih kepada seseorang di ujung sana, walkie-talkie ini membuat aku selalu mengetahui lokasi Ayanokouji.

Sejak hari keenam ujian, semua siswa diperbolehkan mencari orang lain melalui GPS dengan menggunakan poin. Itu memungkinkan aku untuk mendapatkan gambaran perkiraan lokasi target aku. Apa pun yang diperlukan, ada sesuatu yang benar-benar harus aku dapatkan: bukti definitif. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, aku bahkan rela mengeluarkan poin aku sendiri untuk memburu target aku menggunakan tablet aku.

Dengan satu atau lain cara, aku harus mendapatkan informasi yang dapat membuat Ayanokouji dikeluarkan. aku tidak punya pilihan lain lagi. Menjatuhkan Horikita seharusnya tidak menjadi prioritasku. aku merasa sangat malu karena entah bagaimana aku telah menyangkalnya, meskipun aku memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi. Kalau dipikir-pikir, aku seharusnya mencurigai sesuatu saat Ryuuen berhenti mencari orang yang dikenal sebagai X, dalang yang sulit ditangkap dari Kelas D.

Ayanokouji terlibat dalam apa yang terjadi di rangkaian peristiwa itu. Bahkan sekarang, setelah memahami segalanya, masih ada bagian dari diriku yang sulit dipercaya. Lagi pula, sekilas, dia tidak terlihat seperti pria yang tidak berbahaya, tidak penting, dan membosankan yang akan kamu lihat di mana pun.

aku mendapat bunyi bip di walkie-talkie. aku memakai earpiece dengan mikrofon sehingga aku bisa mendengarkan tanpa harus berhenti dan mengeluarkannya dari saku.

“Tolong berhenti sejenak, Kushida-senpai. Sepertinya mereka berdua sudah berhenti bergerak.”

“Huff, huff… F-akhirnya? Mereka akhirnya istirahat, huh…”

Mematuhi instruksi yang telah aku terima, aku berhenti, lega. Sekarang aku bisa sedikit istirahat.

“Aku tahu kamu pasti kelelahan, tapi kita hanya punya satu dorongan terakhir. Momen yang menentukan akan segera tiba. Dan ketika itu terjadi, tidak akan ada lagi yang mengikatmu.”

Karena aku belum menekan tombol transmisi, pasangan aku seharusnya tidak dapat mendengar suara aku, tetapi mereka berbicara seolah-olah mereka tahu persis apa yang terjadi dengan aku.

“Ya, aku tahu, aku tahu…” gumamku.

Pada titik ini, aku hanya merasa kesal. Rasanya seperti aku adalah seekor kuda dan seseorang menggantung wortel di depan wajah aku. aku mengambil risiko besar; aku telah bertindak sepenuhnya sendiri sepanjang hari untuk melakukan pekerjaan berbahaya ini. Dan aku perlu meletakkan dasar untuk banyak hal lain juga, jadi banyak yang harus aku lakukan setelah ini…

Setelah hanya istirahat singkat selama lima menit, aku mendapat pesanan baru melalui walkie-talkie aku.

“Belum ada pergerakan. Sepertinya mereka benar-benar berhenti. Silakan lanjutkan perlahan ke barat laut sambil menyembunyikan kehadiran kamu. Juga, tolong jangan lupa untuk mendapatkan rekaman dengan tablet kamu.”

Cara rekanku menjelaskan setiap detail kecil dengan nada sopan sangat menjengkelkan, tapi saat ini, aku hanya ingin semua ini selesai secepat mungkin. Menekan keinginan untuk berlari, aku mengambil tablet aku dari ransel aku dan, dengan itu di tangan, mulai berjalan ke arah yang aku diberitahu. Tidak lama kemudian, aku melihat dua orang.

Nanase, berdiri di tempat, menoleh ke belakang dan mengatakan sesuatu pada Ayanokouji. Tak satu pun dari mereka yang memakai ransel, jadi aku bertanya-tanya apakah mereka masih istirahat. aku membuka aplikasi kamera di tablet aku dan mengalihkannya ke mode perekaman. Kemudian, aku menyelinap ke arah mereka, dengan hati-hati tetap bersembunyi di balik pepohonan, sehingga aku bisa sedekat mungkin tanpa ketahuan. Tapi tidak peduli berapa banyak aku benar-benar berkonsentrasi dan mencoba untuk mendengarkan, angin sangat menjengkelkan sehingga aku tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan.

Chagrin menjalari tubuhku. Keinginan untuk melihat mereka mulai saling memukul membuncah dalam diriku, membuatku semakin kesal. Percepat! Cepat dan pukul satu sama lain! Jika aku bisa mendengar apa yang mereka katakan, maka aku mungkin bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi, tetapi semakin dekat itu berisiko. Sekarang kepala Nanase menoleh, jika aku pindah dari lokasi aku saat ini, ada kemungkinan aku bisa memasuki bidang pandangnya.

Aku tidak bisa membiarkan diriku menjadi tidak sabar. Aku harus mengendalikan emosiku. Itu sedikit berbahaya, tetapi aku hanya harus tenang dan berkeliling. Aku menahan napas saat aku diam-diam mulai bergerak. Kemudian, setelah membuat jarak antara aku dan mereka, aku mengelilingi mereka, dan—

“Ap—?!”

Meskipun seharusnya tidak ada orang lain di sekitarku, sebuah tangan tiba-tiba muncul entah dari mana dan mencengkeram bahu kananku dari belakang. Aku menjerit kecil, tetapi penyerang tak dikenal itu dengan cepat menutup mulutku dengan tangan mereka yang lain. Menghadapi kejadian yang tidak terduga ini, aku mulai panik. Saat itu, sepasang bibir mengkilap mendekati telingaku.

“ Ssst . Aku yakin kamu pasti terkejut, tapi kamu harus diam, Kushida-senpai. Kamu akan mendapat banyak masalah jika Ayanokouji-senpai dan Nanase-chan menemukanmu, kan?”

Sepertinya dia bisa melihat menembus diriku. Orang yang berbicara di telingaku tidak lain adalah Amasawa Ichika, dari Kelas 1-A, seseorang yang bahkan belum pernah aku ajak bicara sebelumnya. Ini praktis pertama kalinya kami bertemu. Tapi Amasawa jelas tahu namaku. Dia hampir dengan paksa menyeretku agak jauh dari Ayanokouji dan Nanase sebelum dia melepaskanku.

“Um… Kenapa kamu disini, Amasawa-san?”

Entah bagaimana aku berhasil mendapatkan kembali ketenangan aku dan memulai percakapan sehingga aku bisa membuatnya pergi. Jika pertarungan akan dimulai saat aku berbicara dengannya, maka aku akan kembali ke titik awal. Itu semua akan sia-sia. aku bisa merasakan diri aku menjadi tidak sabar, tetapi aku bertekad untuk tidak kehilangan ketenangan.

“Yah, kebetulan aku lewat saat aku melihatmu licik-licik, Kushida-senpai,” kata Amasawa.

“Aku tidak licik,” jawabku. “Aku hanya… Ya, aku berjalan-jalan sendirian saja.”

Aku tahu itu alasan yang payah. aku bertindak sendiri, jauh dari kelompok aku. Siapa pun yang memiliki mata dapat dengan jelas melihat bahwa ada sesuatu yang aneh sedang terjadi. Amasawa secara khusus mengatakan bahwa akan buruk jika Ayanokouji dan Nanase melihatku juga, jadi sepertinya dia tahu apa yang aku rencanakan. Aku pernah mendengar bahwa beberapa tahun pertama sudah tahu tentangku.

“Hmm?” Amasawa mendekat, menatapku dengan curiga.

Omong-omong, bagaimana gadis Amasawa ini bisa sampai di sini tanpa tablet, atau bahkan backpa—

Memukul!

Suara tumpul bergema di seluruh hutan, meski tenggelam oleh suara angin kencang. Larut dalam pikiran, aku merasakan sakit yang tajam di sisi kanan wajah aku. Aku segera mengangkat tanganku ke pipiku.

“A-apa?!” aku tergagap.

“Jadi, apa yang kamu rencanakan?” tanya Amasawa. “Datang jauh-jauh ke sini jauh di pegunungan seperti ini, sendirian, mengintai?”

“A-apa maksudmu? Apa yang kamu bicarakan, Amasawa-san?!” Aku berteriak.

“aku sangat, sangat menantikan untuk melihat berapa lama kamu bisa memakai topeng itu,” kata Amasawa.

Aku berpura-pura ngeri karena tiba-tiba dipukul olehnya, tapi dia mendekat sekali lagi.

“B-berhenti!” aku meratap.

“Aku tidak akan berhenti!” katanya dengan nada menyanyikan lagu, mengangkat tangan kirinya ke udara.

aku segera menempatkan diri dalam posisi bertahan, tetapi Amasawa memaksa melewatinya.

Memukul!

Kali ini, dia memukul pipiku yang lain, keras. Meskipun aku telah mencoba untuk melindungi diri aku sendiri, aku tidak bisa mengikuti seberapa cepat dia.

“A-apa kamu mengerti apa yang kamu lakukan? Kamu tidak bisa melakukan ini!” protes aku.

“Tapi aku hanya memberimu tamparan kecil yang lembut,” kata Amasawa. “Maksudku, mereka tidak sakit sama sekali, tidak sedikit pun.”

“Mengapa kau melakukan ini?! aku tidak paham!”

“Kamu tidak? Hmm, oke… Yah, aku ingin tahu apakah mungkin kamu akan mengerti maksud aku jika aku memukul kamu setidaknya sekali dengan pukulan yang bagus?

“Hah?” aku berkedip.

Memukul? Saat pikiran aku memproses apa yang baru saja aku dengar darinya, aku merasa penglihatan aku menjadi terdistorsi dan kabur. Suara pipiku yang dipukul datang kemudian. Sebelum aku menyadarinya, aku melihat ke langit mendung dan mendung.

Apa wajahku baru saja dipukul…?

Kemudian, aku mulai merasakan sensasi hangat di sisi wajah aku, seolah-olah darah berangsur-angsur mengalir di bawah kulit aku. Pipiku mulai terasa panas, dan aku merasakan sakit yang berdenyut-denyut.

“Ngh, ah…!!!”

“Oh ho, kurasa yang itu sedikit menyengat, ya? Maksudku, tidak setiap hari seseorang memukulmu seperti ini, kan?” kata Amasawa.

aku tidak bisa mengerti ini. Dia tiba-tiba muncul entah dari mana. Kenapa dia mempermainkanku? Dan dia juga menjadi kasar, yang membuat aku semakin tidak memahami hal ini.

“Nah, kalau begitu, bagaimana kalau aku pergi untuk pipi yang lain selanjutnya?” kata Amasawa, menutup jarak di antara kami sekali lagi.

Saat ini, yang aku tahu hanyalah bahwa ini bukanlah lelucon sederhana. aku ingin menghindari dipukuli secara tidak masuk akal lebih dari sebelumnya, apa pun yang terjadi. Aku meronta sekuat tenaga untuk menepis lengan Amasawa yang terulur, mendorongnya menjauh dengan sekuat tenaga.

“H-hei, maafkan aku, oke? Tapi kamu tiba-tiba menyerangku, dan…”

“Kamu masih mencoba untuk bermain tidak bersalah?” kata Amasawa. “Kushida-senpai, aku tahu semua tentangmu , kau tahu. kamu adalah seorang gadis dengan kepribadian jahat yang nyata, yang tahu persis betapa manisnya dia. kamu benar-benar menyukai rahasia orang lain, dan ketika kamu menemukan diri kamu dalam kesulitan, kamu akan dengan senang hati membawa semua orang di sekitar kamu bersama kamu saat kamu menghancurkan diri sendiri. Kamu benar-benar serigala berbulu domba, bukan?”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, Amasawa-san… Tapi kekerasan sama sekali tidak boleh… Ya?” aku membalas.

“Oke, lalu kenapa kamu tidak pergi menangis ke sekolah tentang betapa kasarnya aku bersamamu? Jika kamu melakukan itu, aku mungkin akan dikeluarkan. Tapi aku mungkin akan meninggalkanmu sedikit hadiah perpisahan, kau tahu? aku akan mengungkapkan semua kegelapan dari masa SMP kamu, semua yang kamu coba sembunyikan dengan susah payah, dan aku akan mengambil status kamu dari kamu.

“Bagaimana-”

Amasawa tiba-tiba muncul di sini, benar-benar dengan tangan kosong, tanpa perbekalan, adalah… Tidak, itu bukan hanya kebetulan belaka. Ada sesuatu yang salah.

“Bagaimana aku tahu rahasia kamu, kamu bertanya?” dia berkata. “Dari raut wajahmu, aku yakin kamu berpikir aku mendengarnya dari Ayanokouji-senpai, kan?”

Dia menatapku dengan mata yang sepertinya melihat semuanya.

“Tapi tidak, bukan itu! Tidak ada yang melewati aku. aku melihat semuanya, karena aku spesial,” kata Amasawa.

“Tidak…?” aku ulangi.

“Hm, oke, bagaimana kalau aku memberimu contoh?” dia berkata. “Seperti, ada saatnya kamu mencoba untuk nyaman dengan Presiden OSIS Nagumo dan bergabung dengan dirimu sendiri, tetapi dia hanya menolakmu di depan pintu. Yah, bahkan jika semuanya berjalan baik untukmu saat itu, kurasa kau tidak bisa mengharapkan dia mendukungmu lagi dan terus melindungimu, sekarang Horikita-senpai telah bergabung dengan OSIS.”

“Bagaimana… Bagaimana kamu tahu bahwa mu—”

“Ya, ya, bagaimana ya?” dia menjawab.

Amasawa menyeringai lebar, seolah sedang bermain dengan mainan. Kesabaranku telah mencapai batasnya.

“Siapa … Siapa yang memberitahumu ?!” aku berteriak.

“Sepertinya dirimu yang sebenarnya keluar! Tapi aku menyuruhmu diam, ingat? Dengar, tentu, sepertinya tidak ada orang di sekitar sekarang, tapi meskipun pulau tak berpenghuni ini begitu besar, kamu tidak pernah tahu kapan seseorang akan datang,” Amasawa dengan lembut menegurku, dengan ringan menyodok ujung hidungku.

Sikapnya yang sombong dan merendahkan itu adalah penghinaan terbesar dari semuanya. Aku tidak bisa lagi menahan emosiku. Aku merasakan kata-kata meluap dari lubuk hatiku.

“Hentikan, jalang!” Aku berteriak.

Jika kamu hanya tahu seperti apa Kushida Kikyou di luar, maka kamu akan terkejut dengan kata-katanya. Namun, Amasawa tidak terkejut; sebaliknya, dia tersenyum bahagia.

“A ha ha ha!” dia tertawa. “Ya, ya, itu pasti lebih cocok untukmu, Kushida-senpai.”

Aku tahu itu. Gadis ini tahu tentang aku setelah semua. Nyatanya, entah bagaimana, dia tampaknya tahu jauh lebih banyak daripada orang-orang seperti Ayanokouji…

“Apa-apaan?! Apa-apaan kamu ?! aku menuntut.

“Hmm, itu pertanyaan yang bagus,” kata Amasawa. “Kurasa aku… Ya, aku mengerti. Aku hanya datang ke sini untuk menyelamatkan Ayanokouji-senpai saja.”

“‘Menyimpan’? Hah?” aku menolak keras.

“Jangan mencoba menyembunyikannya, Kushida-senpai. Aku tahu semua yang kau rencanakan. kamu akan mengotori Ayanokouji-senpai menggunakan tablet yang kamu jatuhkan di sana untuk mengeluarkannya, bukan?

“aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Dapatkan kotoran padanya? aku ulangi. “Apa?”

Tidak ada gunanya. Gadis ini telah melihat diriku… Sebagian dari diriku tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba melawan, tapi aku tidak punya pilihan selain melawan dan terus menyangkal kebenaran.

“Kamu sudah satu kelas dengannya selama lebih dari setahun sekarang, dan kamu masih tidak mengerti apa-apa, kan, Kushida-senpai? Bahkan tidak sedikit pun. Tidak mungkin kamu bisa menyudutkan Ayanokouji-senpai dengan tingkat pemikiran yang dangkal itu.”

Amasawa melihat ke arah di mana Ayanokouji dan Nanase seharusnya berada.

“ Siiiigh . Aku benar-benar ingin menonton dari kursi barisan depan juga,” gerutunya. “Aku yakin Ayanokouji-senpai akan mengalahkan Nanase-chan bahkan tanpa menyakitinya. aku benar-benar ingin melihatnya.”

Dia mengalihkan pandangannya kembali padaku.

“Aku tidak tahu siapa yang menyuruhmu melakukan ini,” lanjutnya, “tapi kamu telah dimanfaatkan, Kushida-senpai. Tidak peduli seberapa buruk situasinya, aku yakin Ayanokouji-senpai telah menyadari bahwa kamu telah membuntutinya. Maksudku, tidak mungkin dia tidak menyadarinya, Kushida-senpai, mengingat kamu benar-benar noob.”

“T-tapi aku sudah memastikan aku telah meninggalkan banyak jarak…!” aku mencicit.

“Oh?” kata Amasawa. “’Banyak,’ katamu? Hmm? Apakah kamu baru saja mengakui bahwa kamu telah membuntutinya?

“Y-yah, itu… maksudku,” aku tergagap, “Aku hanya berpikir ada sesuatu yang mencurigakan tentang mereka berdua, jadi…”

“Jadi, kamu mengikuti mereka karena penasaran? Dan kamu melewati jalan gunung yang kasar ini sendirian?”

Aku tahu aku harus berhenti dengan alasan, tapi sudah menjadi kebiasaanku untuk selalu mencari cara untuk melarikan diri, tidak peduli situasinya. aku tidak punya pilihan selain mengenali orang di depan aku sebagai musuh yang tangguh dan memperlakukannya seperti itu.

“Itu bukan urusanmu,” jawabku.

“Ya, ya, kurasa aku seharusnya berasumsi kamu akan bertengkar di dalam dirimu,” kata Amasawa. “Tapi, kamu tahu, masalahnya adalah, ini benar -benar urusan aku, waktu yang tepat. Soalnya, Ayanokouji-senpai adalah seseorang yang spesial bagiku.”

“Apa? Maksudnya apa…? Bahwa kamu menyukainya atau sesuatu? aku bertanya.

“Aku benar-benar lebih suka jika kamu tidak membicarakannya seperti itu adalah sesuatu yang sangat vulgar. Bukannya aku hanya menyukainya. Kurasa lebih karena aku mencintainya …? Yah, tidak, bukan itu, itu jauh lebih dari itu… Ya. Itu adalah perasaan yang jauh melampaui cinta.”

“Hah?” aku berkedip.

“Nah, begitulah. Siapa pun, sekarang setelah aku mempelajari satu atau dua hal untuk kamu, kamu tinggal turun gunung dan kembali ke grup kamu, sekarang. Cuaca akan menjadi sangat buruk segera. Jika kamu ingin kembali ke masa lalu, aku katakan sekarang atau tidak sama sekali,” kata Amasawa.

“… Ini bukan lelucon!” Aku berteriak.

Aku mengambil segumpal tanah basah dan melemparkannya ke Amasawa, untuk menunjukkan padanya bahwa aku menolaknya. “Aku akan mengotori Ayanokouji, berapapun biayanya, dan membuatnya dikeluarkan…!”

“Kamu tahu bahwa meskipun kamu berhasil mengeluarkan Ayanokouji-senpai, itu tidak akan menyelesaikan apapun, kan?” kata Amasawa. “Kamu menyadarinya?”

Aku sudah sampai sejauh ini, mati-matian berpegang teguh pada rencanaku. Aku tidak bisa mundur sekarang dan menundukkan kepalaku karena kekalahan gadis tahun pertama ini.

“Aku akan memberitahumu ini sekali lagi,” katanya. “Ayanokouji-senpai adalah seseorang yang spesial bagiku. Tidak mungkin aku akan membiarkan dia dikeluarkan karena orang luar sepertimu.”

Dia mendekat ke aku, dan kemudian tanpa ampun mencengkeram poni aku, menarik kepala aku ke atas.

“Ugh! Lepaskan aku!”

“Tidak, tidak akan melakukan itu, aku takut.”

Mata Amasawa tampak berwarna pada pandangan pertama, tetapi pada saat yang sama, terlihat kosong dan hampa. Itu adalah mata seseorang yang benar-benar gila. Tubuhku mulai gemetar. Insting aku berteriak. Melarikan diri! Melarikan diri!

“Kamu … Kamu pasti tidak normal!”

“Wow, ini benar-benar aneh, bukan begitu? Aku tidak percaya kau gemetar ketakutan pada gadis yang lebih muda darimu. Tapi kau tahu, menurutku akan lebih baik bagimu untuk menghargai perasaan ini, Kushida-senpai.”

Dengan cara yang aneh dan aneh, Amasawa memujiku, tapi dia bahkan tidak berpura-pura peduli dengan apa yang kupikirkan. Dia hanya melanjutkan dengan monolognya.

“Kamu pikir kamu lebih manis dari orang lain,” katanya. “Lebih baik dari orang lain. Lebih dari orang lain… Pada dasarnya, kamu benar-benar mencintai dirimu sendiri, bukan, Kushida-senpai? kamu hanya putus asa untuk menyerang orang lain, agar mereka mendatangi kamu dengan rahasia mereka. Dan karena kamu benar-benar benci ketika orang lain berdiri di atas kamu, kamu tidak tahan ketika orang lain mengetahui rahasia kamu. Kau tahu, aku tidak benar-benar benci betapa kacaunya dirimu.”

aku menekan keinginan untuk berbicara kembali dan menganalisis situasinya. Dia jelas tahu banyak tentang aku. Untuk saat ini, aku harus mengesampingkan pertanyaan tentang bagaimana dan mengapa. Saat aku berbicara sendiri melalui itu, membuat dada aku yang berdebar kencang menjadi tenang, aku berdiri kembali.

“Sebelumnya, apa… Apa yang ingin kamu katakan?” aku bertanya.

Setelah memilah pikiran dan perasaanku, aku mendapatkan kembali ketenanganku. Semakin aku panik dan berteriak, semakin aku terjebak dalam langkah Amasawa.

“Harus kukatakan,” kata Amasawa, “Aku heran kau bisa sampai ke sini sendirian. Meskipun kamu memiliki tablet dan seseorang mendukung kamu, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu berjalan jauh-jauh ke sini dengan kedua kaki kamu sendiri. kamu pasti mengalami banyak sakit kepala yang harus dihadapi, berbohong kepada rekan satu tim kamu juga. Maksud aku, melepaskan diri dari grup kamu dan berangkat sendiri berarti mengambil risiko yang cukup besar, bukan? Semakin banyak skor kamu turun, semakin kamu menempatkan diri pada risiko dikeluarkan, dan—”

Amasawa tiba-tiba mendorongku sekali lagi, menjatuhkanku lagi. Dia menatapku saat dia berdiri di depanku.

“Tapi aku yakin kamu tidak mengabaikan apapun, Kushida-senpai. Bahkan jika kamu benar-benar kehilangan poin grup kamu dan grup tersebut tenggelam sampai ke peringkat paling bawah, kamu setidaknya harus memiliki Poin Pribadi yang cukup untuk bertahan hidup, bukan? kata Amasawa.

Tak perlu dikatakan, dia benar sekali. aku bertindak begitu ceroboh karena aku telah mengamankan dua juta poin yang aku butuhkan minimal. aku sendiri telah memberikan satu koma tiga juta dari poin-poin itu, dan mereka telah menyediakan sisanya yang aku lewatkan.

“Aku tidak akan pernah kalah…” aku mendengus. “Tidak peduli apa, aku tidak akan pernah menyerah …”

“Baiklah kalau begitu, bagaimana kamu akan melawanku?” kata Amasawa. “Maksudku, aku bermain denganmu seperti dempul di tanganku sekarang, Kushida-senpai.”

Itu benar.

“…Terus? kamu mengatakan bahwa aku tidak berdaya di tangan kamu, tetapi kapan tepatnya aku kalah? aku balas menembak.

Tekad yang berapi-api di mataku tidak akan padam hanya dari ini. Jauh dari perasaan terguncang dan kewalahan oleh emosi aku, aku mulai mendapatkan kembali ketenangan aku. Tidak perlu panik. Aku hanya perlu membuat Amasawa menghilang juga. aku hanya harus menyingkirkan semua rintangan yang menghalangi jalan aku. Yah, itu tidak semua, sebenarnya.

“Oh ho… Kau benar-benar menyebalkan lebih dari yang kubayangkan, Kushida-senpai,” kata Amasawa. “Namun, masih ada satu hal tentangmu yang membuatku terkesan. kamu memiliki kekuatan yang mengesankan ini, seperti, secara mental. Alih-alih takut padaku, kamu malah seperti, penuh dengan kebencian. Yah, itu bukan hanya ditujukan padaku, kurasa, tapi itu ditujukan pada semua orang yang mengetahui rahasiamu.”

Aku berdiri sekali lagi, tanpa repot-repot membersihkan diri. Jika perlu, aku bisa mengalahkan Amasawa di sini dan sekarang, dan—

“Jangan repot-repot. kamu tidak akan memiliki kesempatan melawan aku bahkan jika kamu mencoba, Kushida-senpai. Sampai jumpa, ”kata Amasawa, memunggungiku.

Ketika dia melakukannya, aku melompat ke arahnya. Aku bahkan tidak benar-benar memikirkannya. Aku hanya ingin mendorongnya ke tanah. Tapi dia pasti sudah menduganya, karena dia menghindari doronganku bahkan tanpa penundaan sesaat pun. Kemudian, dia dengan cepat menjatuhkanku, dan aku jatuh ke tanah untuk yang kesekian kalinya.

“G-grr…!”

“Aku merasa kita tidak cocok, ya, Kushida-senpai? Dengar, kau mungkin menggunakan rahasia orang lain sebagai senjata, tapi aku tidak punya rahasia yang bisa kau gunakan, kau tahu? Bahkan jika kamu mencoba mengancamku dengan kekerasan atau semacamnya, aku lebih kuat daripada anak laki-laki, oke? Aku juga tidak punya teman yang spesial bagiku atau apa pun, jadi kamu tidak bisa mengambil sandera untuk digunakan melawanku. Yah, aku kira jika aku harus mengatakan sesuatu, aku akan mengatakan bahwa Ayanokouji-senpai bisa menjadi titik lemah aku, tapi… Yah, mengalahkannya akan sama sulitnya dengan mengalahkan aku. Benar?”

Amasawa terus mengoceh dengan cara merendahkan yang sama, hal yang akan kamu dengar dari beberapa guru tolol.

“Baiklah kalau begitu, jadi bagaimana kalau kamu hentikan saja sekarang dan kembali?” dia berkata. “Aku harus bertemu dengan Ayanokouji-senpai.”

“…Apa yang akan kamu lakukan?” aku bertanya. “Katakan padanya bahwa aku membuntutinya?”

“Tidak,” kata Amasawa. “Sudah kubilang tidak ada gunanya aku melakukan itu. Tapi hei, mungkin semuanya akan berjalan seperti yang kau inginkan, Kushida-senpai. kamu tidak pernah tahu, Ayanokouji-senpai mungkin akan dikeluarkan. Apakah kamu tidak bahagia?

“…Begitu Ayanokouji keluar dari sini, aku akan menghancurkanmu. Aku pasti akan menghancurkanmu, ”aku meludah.

“Pertarungan ini sudah berakhir bahkan sebelum dimulai, Kushida-senpaaai. Hei, aku mengerti bahwa mengeluarkan orang yang mengetahui rahasiamu adalah satu-satunya caramu untuk melindungi dirimu sendiri, tapi itu hanya bekerja pada pria seperti Ayanokouji yang tidak mengoceh kepada semua orang. Sekarang jika itu adalah seseorang seperti aku, aku akan merasa bebas untuk menyebarkannya sebelum dikeluarkan dari sekolah, kamu tahu? kata Amasawa.

“ Hah … Jangan membuatku tertawa,” jawabku. “Tentu, memang benar bocah mengerikan sepertimu mungkin akan membuka mulutnya tentang rahasiaku. Tapi itu tidak seperti orang akan percaya apa yang kamu katakan. Orang-orang hanya akan menganggapnya sebagai lelucon jahat dari seorang siswa yang akan dikeluarkan.”

“Hm, yah, ya, tentu, kurasa?” kata Amasawa. “Maksudku, hanya akan ada sedikit orang yang percaya semua yang kukatakan. Tapi hanya sedikit saja masih cukup untuk memecahkan citra orang sempurna yang Kushida Kikyou tampaknya ada di permukaan, bukan begitu?

aku menduga dia pasti tidak ingin bermain dengan aku lagi, karena setelah itu, Amasawa menghilang ke dalam hutan, menuju ke arah Ayanokouji. Aku masih bisa terus mengejarnya, tapi jika aku melakukannya… aku yakin dia tidak akan menunjukkan belas kasihan padaku. Dia mungkin menyebarkan rahasia yang kupegang erat-erat bahkan tanpa mengedipkan mata. Aku akan benar-benar dikalahkan.

Sekarang setelah Amasawa pergi, aku hanya duduk di sana tepat di atas tanah di dalam hutan, memandang ke langit. Tetesan air hujan mulai turun dengan lembut di antara tutupan daun yang lebat di atas. Mereka mendarat di pipiku dan menetes ke belakang leherku.

“Apa … yang aku lakukan …?” Aku mendengus, merasa seperti pengecut.

aku merasa sangat hampa sehingga aku bahkan tidak lagi merasakan kemarahan yang meluap-luap di dalam diri aku. Pertama Ayanokouji, dan sekarang Amasawa. Satu demi satu, semakin banyak orang yang mengganggu kehidupan damai aku terus bermunculan. Yah, tidak… Bukan hanya mereka berdua. Mereka bukan satu-satunya alasan aku terpuruk saat ini. aku mulai ingat dari mana semua ini dimulai, bagaimana aku terlibat dalam kekacauan ini.

9.4

Pada hari kelima kami disini, di pulau tak berpenghuni, aku bertemu dengan seorang siswa tahun pertama. Menabrak seseorang bukanlah hal yang aneh. Lagi pula, jika kamu berkeliling pulau besar ini ke segala arah, kamu akan sering bertemu orang dan mengobrol dengan mereka, apakah mereka dari kelas yang sama atau kakak kelas atau apa pun. Tapi pertemuan semacam itu masih merupakan produk kebetulan.

Pertemuan khusus ini sedikit berbeda. Aku telah dihubungi melalui walkie-talkie yang diam-diam dipercayakan kepadaku, dan dengan sengaja mengatur pertemuan dengan siswa tahun pertama ini.

Itu karena, mengingat keadaan, aku tidak punya pilihan lain selain bertemu langsung. Ketika siswa tahun pertama melihat aku, aku disambut dengan senyuman. Ketika aku semakin dekat, aku menanggapi dengan senyum aku sendiri. Kemudian, setelah aku memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar aku, aku turun ke bisnis.

“Aku menerima laporanmu melalui walkie-talkie pagi ini. kamu akan menjelaskan kepada aku apa yang terjadi, bukan? aku menuntut.

aku kemudian memanggilnya dengan namanya untuk menekankan keseriusan permintaan aku.

“Yagami-kun.”

Seperti pemimpin Kelas 1-B, Yagami Takuya.

“Terima kasih telah meluangkan waktu untuk datang dan bertemu dengan aku,” jawabnya.

“Lupakan basa-basi. aku hanya meminta kamu untuk menjelaskan diri kamu sendiri.

Menanggapi urgensi aku, Yagami mengalihkan pandangannya, seperti dia terganggu oleh sesuatu. Kemudian, dia berbalik untuk menatapku sekali lagi.

“Yah, hal tak terduga cenderung terjadi, Kushida-senpai.”

Cara dia dengan santai berbicara tentang ini seperti itu bukan masalah besar sangat menyebalkan. Sepertinya aku tidak akan berhasil dalam percakapan ini jika aku terus bersikap baik.

“Apa maksudmu, tak terduga?” bentakku. “ Salahmu kalau tahun-tahun pertama itu mengetahui masa laluku, bukan?”

Ketika Yagami menghubungi aku sebelumnya, dia melaporkan bahwa ketika dia ditekan untuk membuat pengakuan, dia memberi tahu Takahashi Osamu dari Kelas A, Tsubaki Sakurako dan Utomiya Riku dari Kelas C, dan Housen Kazuomi dari Kelas D tentang aku. Rupanya, keempatnya memiliki kecurigaan tentang hubungan kami sejak tahap awal, dan Yagami tidak bisa membicarakannya. Ini bukan jenis masalah di mana aku hanya bisa mengatakan hal semacam ini tidak dapat dihindari dan melupakannya.

“Untuk itu, terimalah permintaan maafku,” kata Yagami.

“Dengan serius? Bahkan jika kamu mengatakan kamu menyesal, itu tidak akan mengubah apapun.”

Sekarang, empat orang lagi telah mempelajari kebenaran. Sekarang sudah sampai pada titik ini, tidak ada yang bisa aku lakukan sendiri lagi.

“Tsubaki-san dan yang lainnya memiliki lebih banyak informasi daripada yang kuduga,” kata Yagami. “Itu juga mengejutkan aku.”

“Itu kejutan? Jangan bodoh,” aku meludah.

“Tolong tenang, Kushida-senpai. Tsubaki-san dan yang lainnya bukan yang terpenting saat ini,” kata Yagami.

“Apa?”

“Tujuan mereka hanyalah mengeluarkan Ayanokouji-senpai,” jawabnya. “Mereka pada dasarnya tidak tertarik pada masa lalu seperti apa yang kamu miliki, Kushida-senpai.”

aku tidak peduli apakah mereka tertarik atau tidak. aku tidak tahan tinggal di ruang yang sama dengan orang yang memiliki informasi sensitif aku. Mengapa tidak ada yang bisa mengerti itu?

“Selain itu, keempatnya adalah siswa tahun pertama. Mereka pada dasarnya tidak akan pernah berhubungan denganmu, Kushida-senpai,” kata Yagami.

“ Hah ! Jangan membuatku tertawa… Kau sadar kita sedang bertarung melawan kelas lain di pulau ini, kan? Ketika aku mau tidak mau harus bertarung dengan tahun-tahun pertama, itu berarti mereka akan memiliki sesuatu atas aku.

Itu berarti aku pasti akan dirugikan. Jika mereka mengatakan akan mengungkapkan semuanya, aku tidak punya pilihan selain mengikuti tuntutan mereka, bahkan jika mereka lebih muda dari aku.

“Ya, aku kira kamu benar. Jika aku melihat ini dari sudut pandang kamu, maka aku kira itu penting, ”aku Yagami, setelah memahami kebenarannya. “Namun, seperti yang dikatakan, mengeluarkan keempat orang itu sekarang akan menjadi tugas yang sangat besar. Apakah aku salah?”

“Apakah kamu memberiku bibir?” aku mendengus. “Jangan berani-berani memandang rendah aku.”

“…aku menyesal. Namun, secara pribadi, aku pikir aku membuat pilihan terbaik,” kata Yagami.

Bagaimana tepatnya pilihan terbaik baginya untuk mengoceh tentang rahasiaku tanpa izinku? aku harus melawan keinginan untuk memukulnya saat aku mendengarkan dia terus berbicara.

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan di kapal pesiar?” Dia bertanya. “Bagaimana aku menyusun strategi untuk mengeluarkan Ayanokouji-senpai?”

Tentu saja aku ingat itu. Dia bilang dia punya rencana rahasia untuk mengusir Ayanokouji, dan dia akan melaksanakannya di pulau tak berpenghuni ini. Tapi yang dia lakukan hanyalah memberiku walkie-talkie. Dia belum memberi aku detail yang lebih baik dari rencananya.

“Aku akan menambahkan beberapa langkah pada strategiku demi kamu, Kushida-senpai,” katanya.

“Tambahkan beberapa langkah?” aku ulangi.

“Setelah Ayanokouji-senpai dikeluarkan, aku akan memastikan keempat pembuat onar itu juga dikeluarkan, tanpa gagal,” kata Yagami, tanpa sedikit pun rasa bersalah dalam suaranya. Dia mengatakannya seolah-olah yang dia maksudkan adalah, Itu pasti akan menyelesaikan masalah, ya?

“Nah, kalau begitu,” kata Yagami, “mari kita pikirkan bagaimana kita bisa mengakali keempatnya. Seperti keadaan saat ini, bahkan jika pengusiran Ayanokouji-senpai berjalan tanpa insiden, penghargaan akan diberikan kepada Tsubaki-san dan siswa Kelas 1-C lainnya. Kami tidak akan mendapatkan banyak dari dua puluh juta poin itu.

“aku tidak ingin poin,” jawab aku.

“Aku mengerti itu. Namun, memiliki jumlah poin yang cukup besar berarti kami akan memiliki keamanan yang tinggi,” kata Yagami.

Sampai saat ini, aku mengikuti ide Yagami karena terpaksa. Bahkan jika aku tidak ingin mendengarkannya, aku tidak punya pilihan lain. Tapi aku sudah mencapai batasku. aku tidak mampu untuk tetap berada di atas kapal yang tenggelam ini.

“aku selesai. aku jelas bertaruh pada tim yang salah, ”jawab aku.

Aku datang sejauh ini hari ini untuk menjauhkan diri dari Yagami, tidak membiarkan dia terus memerintahku.

“Kamu masih bisa pulih dari ini,” kata Yagami.

“Sudah terlambat,” jawabku.

“Tidak, belum terlambat,” tegasnya. “Sebenarnya, menurutku sekarang adalah kesempatanmu.”

“Apa…?”

“Sampai saat ini, Nanase-san sudah cukup dekat dengan Ayanokouji-senpai,” kata Yagami.

“Nanase? Dia anak dari Kelas 1-D itu, kan? Nanase itu ? Jangan bilang dia juga—”

“Tolong tenanglah,” kata Yagami. “Tentu saja, Nanase-san sama sekali tidak tahu apa-apa tentang masa lalumu, Kushida-senpai.”

“Kamu tahu aku tidak bisa mempercayai apa pun yang kamu katakan lagi, kan?” bentakku.

“aku dengan tulus meminta maaf karena mengkhianati kepercayaan kamu. Namun, tolong, dengarkan apa yang harus aku katakan. ” Dia tidak mau berhenti berbicara, meskipun aku telah menjelaskan betapa kesalnya aku padanya untuk sementara waktu sekarang. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa dia telah bekerja sama dengan Housen-kun untuk mengeluarkan Ayanokouji-senpai. aku punya ide tentang apa strategi mereka kali ini, ”katanya.

“…Dan? Lalu apa yang mereka rencanakan?” aku bertanya.

“Mengingat Housen-kun adalah orang yang membuat rencana itu, aku yakin itu akan melibatkan kekerasan,” jawabnya.

“Kekerasan? Yah, biasanya itu akan menjadi perilaku yang bermasalah, tapi kurasa Penjabat Direktur memang mengatakan bahwa sekolah akan mentolerir perselisihan kecil antar siswa. Aku tidak bisa membayangkan itu akan cukup untuk membuat seseorang dikeluarkan.”

“Jika itu tidak lebih dari memo biasa, maka ya, itu mungkin benar,” Yagami setuju. “Namun, bagaimana jika itu meningkat menjadi pertumpahan darah yang sangat kejam? Lalu bagaimana?”

“Tentu, Housen terlihat seperti pria yang cukup tangguh, tetapi jika Ayanokouji benar-benar sembuh, dan dia satu-satunya yang terluka, maka Housen akan menjadi satu-satunya yang dikeluarkan, kan?”

Itu akan membuat Ayanokouji didiskualifikasi dari ujian karena terluka parah, tapi aku tidak bisa membayangkan dia benar-benar akan dikeluarkan.

“Housen-kun kemungkinan besar bukan orang yang akan menghadapi Ayanokouji-senpai kali ini,” kata Yagami. “Seperti yang kamu sendiri katakan, dia cukup terkenal. Jika ada perkelahian, dia pasti akan menjadi orang pertama yang dicurigai sekolah.”

“Jadi, itu berarti…”

“Ya. Itu artinya Nanase-san akan menjadi orang yang melawan Ayanokouji-kun. Bahkan jika dia mulai meninjunya, dia secara alami tidak akan langsung melawan. Namun, jika dia benar-benar menentangnya, maka dia harus melakukan sesuatu untuk menaklukkannya agar situasi terkendali. Mungkin dia akan memukul punggungnya, atau mungkin dia akan menindihnya dan menjepitnya. Bagaimanapun, aku yakin tontonannya akan sangat tidak sedap dipandang, ”jelas Yagami.

Memang benar jika Nanase dan Ayanokouji mulai melontarkan pukulan, maka… Yah, tentu saja, itu akan menjadi masalah besar.

“Jadi, maksudmu rencananya adalah… agar Nanase melapor ke sekolah bahwa Ayanokouji memukulinya?” aku bertanya.

“Tepat sekali,” kata Yagami, “itulah sebabnya, untuk melaksanakan strategi ini, kita perlu mengatur waktu gerakan kita sehingga kita dapat menyerang pada saat yang tepat.”

“Katakanlah bahwa kamu mengatakan yang sebenarnya tentang ini, bahwa beginilah strateginya,” kata aku. “Kita tidak bisa melakukan apa-apa ketika kita tidak tahu kapan pertarungan ini seharusnya terjadi, kan? Ini tidak seperti kita bisa berada di sekitar mereka dua puluh empat jam sehari.”

“aku sudah tahu kapan itu akan terjadi. Seseorang tertentu memberi tahu aku hari apa rencana itu akan dilaksanakan, ”kata Yagami.

“Seseorang tertentu …?” aku ulangi.

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan siapa, itu adalah seseorang yang dapat dipercaya. Nanase-san akan melaksanakan rencananya pada hari ketujuh ujian. Meskipun waktu pastinya masih belum diketahui, kemungkinan besar saat mereka tiba di suatu tempat di mana mereka benar-benar sendirian.”

Dan kemudian insiden kekerasan akan terjadi …

“Jadi, apa sebenarnya strategimu untuk mengakali yang lain?” aku bertanya. “Khususnya, apa yang akan kamu lakukan?”

“Tablet kita dilengkapi dengan kemampuan merekam video, kan? Dalam hal itu, kita bisa mendapatkan beberapa bukti yang tak terbantahkan.”

Jika kami menyerahkan bukti video ke sekolah, maka pengusiran akan sangat mungkin terjadi.

“Tapi video Ayanokouji yang menyematkan Nanase mungkin tidak cukup untuk membuatnya dikeluarkan sendiri,” kataku.

“Tapi itu akan cukup untuk membuat ancaman,” kata Yagami. “Mungkin saja dia memilih putus sekolah atas kemauannya sendiri.”

Aku mengerti inti dari apa yang ingin Yagami katakan. Jika semuanya benar-benar berubah seperti yang dia katakan, maka mendapatkan beberapa video akan memberi kita keuntungan.

“Aku ingin memintamu menangani pekerjaan itu, Kushida-senpai,” kata Yagami.

“Hah? Mengapa aku harus mengambil risiko sebesar itu? Tidak bisakah kamu melakukannya sendiri?”

“Itu tidak wajar jika kamu yang mendekatinya, Kushida-senpai.”

“Itu tidak benar. Ayanokouji mewaspadaiku,” jawabku.

“Aku laki-laki,” kata Yagami. “Jika orang lain menyaksikan tontonan seperti itu, mungkin saja orang akan berpikir bahwa aku harus bergegas masuk untuk mencoba menghentikannya. Namun, Kushida-senpai, kamu akan menjadi gadis kecil yang lemah. Meskipun kamu terlalu takut untuk terjun ke pertarungan, fakta bahwa kamu setidaknya mendapatkan bukti dengan merekamnya dengan tablet kamu adalah… Yah, kamu akan menunjukkan kepada semua orang bahwa kamu adalah orang yang benar, yang tidak akan pernah membiarkan ketidakadilan seperti itu, bahkan jika itu berasal dari teman sekelas.”

“Oke, orang mungkin berpikir itu benar atau apa pun,” kataku, “tetapi bagaimana jika teman sekelasku hanya berpikir aku menjual salah satu milik kita, dan malah mencemoohku?”

“Kalau begitu, kamu bisa menyerahkan video itu kepadaku. aku hanya akan mengatakan bahwa aku menerimanya dari sumber anonim, dan itu saja, ”kata Yagami.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk membujukku. Secara pribadi, aku tidak punya masalah apa pun membiarkan Nanase dan yang lainnya melanjutkan dan mengeluarkan Ayanokouji untuk aku. Tapi memang benar akan lebih baik melakukan sebanyak mungkin untuk meningkatkan peluang keberhasilanku, meski hanya 1 persen.

“Aku benar-benar tidak ingin berada di kapal yang tenggelam ini lebih lama lagi,” ulangku.

“Tentu saja,” kata Yagami.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? kamu hanya akan membuat aku menangani ini dan tidak melakukan apa-apa? aku bertanya.

“Sama sekali tidak. Pada hari semuanya terjadi, aku akan mendukung kamu melalui walkie-talkie kami. Setelah fungsi pencarian GPS tersedia untuk digunakan besok, aku dapat memberi kamu lokasi Ayanokouji-senpai kapan saja. Dengan begitu, kamu akan bisa menjaga jarak aman saat mengikuti mereka. Di samping itu…”

“Di samping itu?”

“Ada kemungkinan Tsubaki-san juga merencanakan sesuatu,” kata Yagami. “Dia mungkin mencoba menarik sesuatu pada saat bersamaan. Jadi aku akan melakukan penggalian untuk melihat apa yang mereka lakukan.

“Apa yang akan kamu lakukan tentang pria Utomiya yang ada di grupmu bersamamu?” aku bertanya.

“Dia tidak lebih dari bidak Tsubaki-san. Tidak perlu khawatir dia datang dengan rencana apa pun.

Aku perlu mencari tahu seberapa banyak aku bisa membiarkan diriku mempercayai apa yang Yagami katakan. Itu adalah hal penting yang harus aku perjelas. Tapi bagaimanapun, itu juga benar bahwa aku tidak punya pilihan dalam masalah ini sekarang.

“Kamu akan melakukan ini untukku, bukan, Kushida-senpai?” kata Yagami.

“… Aku benar-benar tidak punya pilihan, kan?” aku membentak kembali.

Tidak ada jalan keluar bagi aku lagi. Untuk melindungi diri aku dan posisi aku saat ini di sekolah, aku tidak bisa membiarkan diri aku membuat kesalahan lagi.