Bab 8:
Tahun pertama bergerak

 

Itu hari keenam ujian khusus. Kami mulai dengan langsung menuju ke selatan menuju area pertama kami yang ditunjuk di B6. aku berhasil mendapatkan Early Bird Bonus di sana. Area tujuan kedua kami adalah A5. Itu cukup dekat, tapi sayangnya, aku hanya mendapat Bonus Kedatangan untuk sampai ke sana. Daerah yang ditunjuk ketiga, yang diumumkan pada pukul satu siang itu, ternyata adalah penunjukan acak untuk hari itu, dan kami ditugaskan untuk menuju ke C3.

Ada beberapa rute yang bisa kami tempuh untuk mencapai C3 dari tempat kami saat ini berada di area A5. Opsi pertama adalah memotong pegunungan terjal dan terjal yang menjulang tinggi di area A4 dan B4. Ini akan menjadi jalur terpendek yang harus kami ambil, tetapi meskipun tidak segera jelas dari peta, kemungkinan besar kami perlu melakukan pendakian gunung di rute ini. Pilihan lain adalah melalui C4, yang akan mengurangi tingkat risiko kita. Pilihan terakhir kami adalah melakukan perjalanan ke D5 dan mengambil jalan memutar yang signifikan di sepanjang tepi sungai.

“aku berpikir bahwa kelompok lain mungkin akan memilih untuk mengambil jalan memutar dan melewati area C4, atau sesuatu yang serupa dengan itu,” kata Nanase.

“Ya, mungkin.”

Jika kita dapat berhasil melewati area A4 dan B4 pada waktu yang tepat, maka tiba di area yang ditentukan terlebih dahulu dan mendapatkan Bonus Early Bird mungkin merupakan tujuan yang realistis.

“Sementara aku membayangkan bahwa kamu mungkin masih sangat lelah, kita akan mengambil jalan yang agak berisiko ke sana,” kataku padanya.

“Jadi, maksudmu kau ingin mengambil jalan terpendek?” kata Nanase.

Meskipun Nanase entah bagaimana berhasil bertahan denganku sampai saat ini, tidak ada yang tahu apakah dia bisa mempertahankan ini. Tetap saja, dia telah memutuskan untuk pergi, dan dia terus mengikutiku tanpa ragu sedikit pun. Namun, tak lama kemudian, cobaan berat muncul di hadapannya. Kami hanya berurusan dengan lereng curam sampai sekarang, tetapi kali ini, kami dihadapkan pada tebing terjal yang besar. Apakah kamu melihat ke kiri atau ke kanan, tebing itu tampak terbentang sejauh mata memandang. Tidak mungkin kami bisa melewatinya dengan mudah. Sekarang setelah kami sampai di sini, kami memiliki dua pilihan: mundur atau mendaki.

“A-aku bisa melakukan ini,” kata Nanase, dengan sukarela melangkah maju.

aku tidak mengatakan apa-apa untuk menanggapi itu. aku memutuskan untuk membiarkan dia pergi ke depan, untuk melihat apa yang akan terjadi. Nanase mengeluarkan pita dari tas punggungnya dan mengikat rambutnya yang panjang, untuk memudahkannya memanjat.

“Agh…!”

Namun, saat Nanase mulai mendaki, dia mengacaukan pijakannya, dan jatuh kembali ke tanah.

“Aduh…!”

Nanase menggosok pantatnya saat dia berdiri kembali. Untungnya, dia tidak setinggi itu ketika dia jatuh. Jika dia jatuh dari ketinggian dua meter lagi, maka situasinya mungkin akan sangat berbeda sekarang. Meskipun tebing ini tidak terlalu sulit untuk diukur, akan sulit bagi Nanase untuk mendaki tebing setinggi hampir sepuluh meter ini sendirian.

“Kalau begitu, kurasa begitu,” kataku.

Hambatan di depan kami ini adalah masalah yang lebih besar baginya daripada yang aku kira. Dia telah melakukan pekerjaan yang baik dengan aku selama enam hari terakhir, tetapi aku harus melanjutkan sendiri dari sini.

“Aku bisa memanjatnya!” teriak Nanase.

“Kalaupun bisa, tidak ada gunanya jika kamu menghabiskan seluruh energimu hanya untuk naik ke atas,” jawabku. “Alasan kami mendaki tebing ini dan mengambil risiko ini adalah untuk menghemat waktu. Kami harus berasumsi bahwa beberapa orang juga akan mengambil rute langsung, jadi setiap detik berarti.”

Nanase pasti juga mengerti bahwa berdiri tanpa tujuan membicarakan hal ini bisa dibilang membuang-buang waktu.

“Aku akan pergi dulu. Jika kamu bersikeras untuk mendaki, maka baiklah, itu terserah kamu. Tetapi kamu sendiri yang harus menerima tanggung jawab atas apa yang terjadi.”

Nanase tidak berusaha menyembunyikan betapa frustrasinya dia dengan hal ini, tetapi aku meninggalkannya begitu saja di sana, meletakkan tanganku di permukaan tebing, dan mulai memanjat. Mengenalnya, dia seharusnya bisa membuat keputusan yang rasional, jadi aku tidak berniat melihat ke belakang untuk melihat apa yang dia lakukan. Namun, aku merasakan dia datang di belakangku, jadi aku melihat ke arahnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” aku bertanya.

“Tolong jangan… pedulikan aku. aku telah memutuskan untuk mengikuti kamu, Ayanokouji-senpai, atas keinginan aku sendiri…!” jawabnya, mengulurkan tangan sekali lagi, tanpa takut jatuh. Namun, karena dia masih belum pulih, dia tidak dapat mengerahkan kekuatan yang cukup dalam cengkeramannya, jadi lengannya gemetar saat dia menempel di permukaan tebing.

“Jika kamu tidak berhati-hati, eliminasi bukanlah satu-satunya hal yang harus kamu khawatirkan,” kataku padanya.

Meski diperingatkan sekali lagi, Nanase menolak untuk menyerah dan terus mengejarku. Kenapa dia begitu jauh untuk menemaniku? Jika dia mencoba memperlambatku dengan menjadi penghalang, maka kurasa dia berhasil, dalam beberapa hal. Aku turun sekitar setengah jalan dari tempat aku mencapai sisi tebing, memastikan pijakanku tetap stabil saat aku turun kembali. Lalu, aku menoleh ke Nanase dan mengulurkan tanganku.

“Ambillah,” kataku.

“A-aku tidak bisa melakukan itu. aku telah bergabung dengan kamu dengan syarat bahwa aku tidak akan meminta bantuan apa pun dari kamu, jadi… Silakan, silakan, tanpa memedulikan aku, ”kata Nanase.

“Itu akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku jika aku melanjutkan dan kamu akhirnya terluka,” jawabku. “Jika kamu memohon bantuanku maka kita akan melakukan percakapan yang berbeda, tapi akulah yang kebetulan memutuskan untuk melakukan sesuatu yang baik. Jangan khawatir tentang itu.”

“Tetapi…!” dia meratap.

“Buang-buang waktu duduk di sini dan mendiskusikannya. Apakah aku salah?”

Setelah aku menjelaskan kepadanya sekali lagi bahwa tidak ada gunanya hanya berdiri di sini dan tidak melakukan apa-apa, Nanase tidak dapat memperdebatkan hal itu lebih jauh.

“… Aku mengerti,” jawabnya.

Meskipun dia tampak sedikit frustrasi, dia memegang tanganku. Sudah pasti energinya menurun dengan cepat, tentu saja, tetapi bahkan jika dia berada dalam kondisi puncaknya, pertanyaan apakah dia bisa mendaki adalah masalah yang sama sekali berbeda.

“Senpai… Apa kamu punya pengalaman panjat tebing?” dia bertanya.

“Tidak. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini,” jawabku.

Ini adalah ujian yang mengharuskan aku untuk meraba-raba sedikit, melakukan hal-hal yang tidak aku alami. Mempertimbangkan seperti apa ujian ini seharusnya, menjangkau dan membantunya seperti ini mungkin bukanlah hal yang benar untuk dilakukan, mengingat risikonya.

“Begitu ya…” kata Nanase.

Saat aku menariknya, aku membimbingnya ke tempat dia harus berpegangan. Meskipun itu adalah cara pendakian yang sangat tidak efisien, kami mengulangi proses ini berulang kali, dan akhirnya kami berhasil mencapai puncak tebing. Namun, kami belum mencapai garis finis. Kami telah menghabiskan lebih dari sepuluh menit hanya untuk menaiki tebing, yang berarti kami kehilangan waktu. aku mulai berjalan sekali lagi, tanpa mengambil waktu untuk istirahat.

Sekarang setelah kita sampai pada titik ini, dalam skenario terburuk, Nanase bisa turun sendiri jika dia tidak terburu-buru. Nanase agak tertinggal, tapi dia mulai berjalan juga. Tekadnya tetap tidak berubah, dan dia mati-matian berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti aku.

Dia seperti anjing, pikirku. Tapi aku memutuskan untuk bergegas, dan akhirnya, kami berhasil sampai di C3. Butuh beberapa waktu bagi kami untuk sampai ke sini, tetapi tidak ada saingan aku yang berhasil mengalahkan aku, artinya aku tiba lebih dulu.

“Syukurlah…!” kata Nanase.

Meskipun dia berada di urutan kedua, dan karena itu tidak mendapatkan Bonus Early Bird, Nanase menghela nafas lega, menepuk dadanya. Kami punya waktu sebelum area yang ditentukan berikutnya, jadi aku pikir aku akan istirahat sejenak dan menemaninya. Sama seperti ketika kami berada di puncak gunung, angin sepoi-sepoi bertiup dari waktu ke waktu. Itu cukup menyenangkan.

“Hampir tidak ada angin sama sekali sampai kemarin,” kataku, “tapi hari ini cukup berangin, ya?”

Langit cerah dan cerah sebelumnya, tetapi sekarang awan tebal mulai muncul di atas kepala, dan langit mulai mendung.

“Aku yakin pasti sangat mengejutkan tiba-tiba harus tinggal di pulau tak berpenghuni tepat setelah menjadi siswa sekolah menengah, ya?” aku bertanya.

“Tentu saja. aku berpikir, ‘Sungguh sekolah yang luar biasa,’” kata Nanase, dengan senyum masam dan malu-malu. “Senpai, apakah menurutmu sekolah ini menyenangkan?”

“Ya, kurasa begitu,” jawabku. “Ada banyak sakit kepala yang harus dihadapi, tapi aku tidak pernah menganggap sekolah ini tidak menyenangkan.”

aku kira sekolah terlihat sama dari hari ke hari, tetapi selalu ada sesuatu yang berbeda terjadi. Jadi, aku terus menikmati menghadiri. aku tidak pernah merasa bosan, karena ada sesuatu yang berbeda setiap hari.

“Rasanya kelulusan masih jauh, tapi aku yakin itu akan ada di sini sebelum kita menyadarinya. Itu sebabnya aku pikir yang terbaik adalah menghabiskan waktu tanpa penyesalan, ”tambah aku.

“… Wisuda…” ulang Nanase.

“Sesuatu yang salah?” aku bertanya.

“O-oh, tidak, tidak sama sekali. Tidak apa.”

aku mendapatkan getaran yang berbeda dari Nanase sekarang, dibandingkan dengan apa yang biasa aku rasakan dari Nanase yang telah berhasil aku dekati selama beberapa hari terakhir ini. Itu adalah kesan yang sama yang aku dapatkan ketika aku melihatnya tidak lama setelah dia mulai sekolah. Meski begitu, itu adalah perbedaan yang samar. Sangat redup, sehingga jika seseorang mengatakan kepada aku bahwa itu hanya imajinasi aku, aku mungkin akan menuliskannya seperti itu. Jika dia memang memiliki sesuatu dalam pikirannya, aku kira aku hanya harus menunggu dia memberi tahu aku tentang hal itu nanti.

8.1

Sembilan malam, pada hari keenam ujian khusus. Beberapa perwakilan dari tahun-tahun pertama telah memutuskan untuk berkumpul di area F9. Dari Kelas A, ada Takahashi Osamu. Dari Kelas B, Yagami Takuya. Dari Kelas C, Utomiya Riku, serta Tsubaki Sakurako. Terakhir, dari Kelas 1-D, ada Housen Kazuomi. Biasanya, akan sulit bagi siswa yang tersebar untuk bertemu seperti ini, tetapi tidak sulit jika kamu telah memutuskan tempat pertemuan terlebih dahulu sebelum ujian khusus dimulai.

Selain itu, karena tempat pertemuan mereka berada di pantai, hanya satu api unggun yang akan berfungsi sebagai sinyal yang dapat diandalkan. Dan orang yang mempelopori hal-hal itu adalah… Tsubaki, yang belum memiliki prestasi penting.

Sudah melewati waktu yang ditentukan untuk pertemuan mereka, tetapi tidak ada tanda-tanda Housen.

“Tsubaki-san, sepertinya Housen-kun belum datang,” kata Yagami.

Yah, sepertinya dia bukan tipe orang yang datang tepat waktu, kurasa, kata Tsubaki. “Atau mungkin dia tidak datang sama sekali.”

Setelah membicarakan semuanya, mereka akhirnya memutuskan untuk menunggu lebih lama lagi, untuk melihat apakah dia akan datang. Kemudian, Takahashi mengangkat satu tangan, memegangi perutnya dengan tangan lainnya.

“Maaf, semuanya… Perut aku agak sakit, jadi aku harus ke kamar mandi,” katanya. “Mungkin perlu beberapa saat.” Dia buru-buru lari ke hutan.

Saat semua orang melihat kepergian Takahashi, Yagami melihat ke arah Tsubaki.

“Yah, tentu akan menguntungkan bagi kita semua jika semua orang hadir, tapi…” Yagami terdiam. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu untuk sesaat, tetapi dia dengan cepat mulai berbicara sekali lagi, melanjutkan dari bagian terakhir yang dia tinggalkan. “Nah, sementara Housen-kun belum datang, bolehkah aku bicara sebentar?”

Tsubaki, yang mengawasi api, diam-diam menoleh ke arah Yagami.

“Apa…?” dia menjawab, akhirnya berbicara.

“Aku hanya berpikir alangkah baiknya jika kamu bisa memberi tahu kami apa sebenarnya rencanamu sekarang,” kata Yagami.

“Maksud kamu apa?” dia bertanya.

“Kamu telah merencanakan sesuatu yang besar, bukan?” kata Yagami. “Jika tidak, kamu tidak akan mengusulkan agar semua perwakilan kelas berkumpul seperti ini, tepat ketika paruh kedua ujian khusus sudah dekat. Tentunya kita di sini bukan hanya untuk berbagi laporan kemajuan, bukan?”

Tsubaki hanya balas menatap Yagami, tidak berkata apa-apa.

“Sekilas, peringkat OAA kamu tampak di bawah rata-rata. Bahkan, tidak ada sesuatu yang luar biasa tentang kamu sedikit pun. Namun, dalam pertempuran yang kita hadapi tahun pertama sejauh ini, kamu telah berulang kali membuat komentar yang sangat berwawasan. Lebih-lebih lagi…”

“Lebih-lebih lagi?” dia bertanya.

“Kelihatannya Kelas C tidak berusaha untuk mengeluarkan Ayanokouji-senpai, tapi aku curiga kamu benar-benar mengambil tindakan dari balik layar,” kata Yagami. “Utomiya-kun mengendalikan Kelas C hanya untuk pertunjukan. Sebenarnya, kaulah yang menarik tali dari bayang-bayang, bukan?”

“Hmm. kamu mengatakan beberapa hal yang cukup menarik, Yagami-kun, ”kata Tsubaki. “Jadi, kamu mengatakan bahwa kamu mendukung proposal aku untuk mengatur pertemuan ini karena kamu tahu aku memiliki semacam ide?”

Ketika Tsubaki meminta semua orang untuk mengatur pertemuan ini sebelumnya sendirian, para pemimpin dari setiap kelas tidak mau mengalah. Lagi pula, tidak ada yang akan mendengarkan seseorang yang tidak melakukan apa pun untuk menonjol seperti Tsubaki. Hanya karena Yagami sangat mendukung pertemuan ini, semua orang bisa berkumpul hari ini tanpa kesulitan.

“aku sangat percaya, sejak awal, bahwa semua siswa tahun pertama harus bekerja sama satu sama lain. Jadi, seandainya kamu tidak memiliki alasan mendalam di balik pertemuan ini, Tsubaki-san, kupikir akan sangat berarti jika kita semua bisa memastikan situasi saat ini, ”kata Yagami.

“Hei, Yagami-kun. Bagaimana kalau aku memberi tahu kamu sesuatu yang menarik? kata Tsubaki.

“Sesuatu yang menarik, katamu? Yah, itu pasti menarik minat aku. ”

“Tapi, yah, setelah aku memberitahumu sesuatu yang menarik… aku tidak bisa memberimu jaminan apa pun,” tambahnya.

“… Pasti sesuatu yang sangat menarik, kalau begitu,” kata Yagami. Dia merasa sedikit khawatir, tapi dia tidak mundur dan hanya menunggu Tsubaki untuk melanjutkan berbicara.

“Jadi, bagaimanapun juga, Yagami-kun,” katanya. “Kamu baru saja mengatakan bahwa Utomiya-kun dan aku telah merencanakan dari bayang-bayang untuk mencoba dan mengeluarkan Ayanokouji-senpai, kan?”

“Ya,” kata Yagami. “Sekilas, orang mungkin berpikir bahwa hanya Housen-kun dan Amasawa-san yang mengambil bagian dalam usaha ini selama ujian terakhir, tapi menurutku kamu juga menargetkannya.”

“Yah, ada hadiah dua puluh juta poin untuk mengeluarkannya. Siapa pun akan menganggapnya menarik, bukan?

“Itu mungkin benar, tapi tidak untukku,” kata Yagami.

Setelah mendengar penolakan datar itu, Tsubaki menyipitkan matanya.

“Bukan untukmu? Maaf, tapi aku sangat meragukan itu. kamu membuat diri kamu terlihat tidak berbahaya, tetapi kamu juga mencoba membuat Ayanokouji-senpai dikeluarkan, bukan? Sebenarnya, kamu lebih terobsesi dengan itu daripada Housen-kun dan Amasawa-san.”

“Kenapa kamu berpikir begitu?” kata Yagami. “Aku belum melakukan apa-apa sejauh ini.”

“Itu hanya sesuatu yang bisa kukatakan dengan melihatmu. aku memiliki mata yang cukup bagus untuk orang-orang, kamu tahu, ”kata Tsubaki.

Meskipun Yagami tidak berhenti tersenyum, wajahnya menjadi tegang.

“Sudutmu adalah memulai dengan berhasil berpura-pura menjadi sekutunya dan lebih dekat dengannya, hanya untuk menusuknya dari belakang. Rencana semacam itu sulit dibayangkan, mengingat sikapmu yang normal, Yagami-kun, tapi, yah… Itulah yang kau rencanakan. Apakah aku salah?”

Yagami menatap mata Tsubaki, tetapi tatapannya tampak menembus ke dalam keberadaannya, menyebabkan dia secara tidak sadar mengalihkan pandangannya. Meskipun dia memiliki perasaan bahwa Tsubaki bukan murid biasa, cara dia terlihat menembusnya membuatnya tampak seperti dia lebih dari yang dia bayangkan.

“Kamu …” kata Yagami, tergagap.

“Yah, pokoknya, kesampingkan itu untuk saat ini. Situasi kita saat ini terlihat agak jelek, ya?” kata Tsubaki.

“Agak jelek?” Yagami mengulangi.

“Sepertinya Nanase-san sudah lama dekat dengan Ayanokouji-senpai,” kata Tsubaki. “Terlebih lagi, dia bahkan memberinya izin untuk ikut dengannya. Untuk memastikannya, aku mengecek lokasi mereka menggunakan fungsi pencarian GPS, dan benar saja, keduanya berada di area C3.”

“Aku mengerti,” kata Yagami. “Jadi, maksudmu Housen-kun dengan penuh semangat bersiap untuk melakukan langkah selanjutnya, kalau begitu?”

“aku katakan kita harus melakukan sesuatu lebih cepat daripada nanti. Jika Housen-kun membuat Ayanokouji-senpai dikeluarkan, maka dia jelas akan menang. aku ingin mendengar ide seperti apa yang kamu pikirkan untuk membuatnya dikeluarkan sebagai referensi, jika memungkinkan, ”kata Tsubaki.

“Tapi aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak …”

Tsubaki mendekati Yagami, dengan ekspresi penuh keyakinan.

“kamu mungkin akan kalah dalam banyak hal jika kamu tidak menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama, kamu tahu,” katanya.

“Apa yang kamu…” mulai Yagami.

“Seperti, seseorang yang penting bagimu mungkin dalam bahaya. Sesuatu seperti itu.”

“K-kamu tidak berencana melakukan sesuatu pada Kushida-senpai, kan— ?!”

Setelah mendengar nama Kushida, senyum tipis muncul di wajah Tsubaki yang biasanya tanpa ekspresi. Dia sudah tahu bahwa Yagami dan Kushida memiliki hubungan. Lebih jauh lagi, dia bahkan menyadari bahwa ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.

“Bagaimana dengan Kushida-senpai?” dia bertanya.

“T-tidak, tidak apa-apa, aku… Maafkan aku. Tidak ada lagi yang bisa aku katakan tentang—?!”

Tiba-tiba, Utomiya mencengkeram Yagami dari belakang. Yagami melawan dan mencoba melepaskan diri, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melepaskan cengkeraman Utomiya.

“Apa yang sedang kamu lakukan…? Utomiya-kun?”

“Maaf, Yagami,” kata Utomiya. “Aku tidak membencimu atau apapun, tapi… aku tidak punya pilihan.”

Jelas sekarang firasat Yagami benar. Tsubaki memang yang memanggil tembakan dari bayang-bayang.

“aku pikir semua siswa tahun pertama adalah sekutu aku. Ayo, kenapa tidak kita hentikan saja pertengkaran tak masuk akal ini?” kata Yagami.

“Entah kamu berterus terang dan memberi tahu kami segalanya, atau kamu tersingkir. Pilih satu,” kata Tsubaki.

Karena hanya mereka yang hadir, Yagami tidak bisa meminta bantuan.

“Kamu telah menentukan bahwa Kushida-senpai adalah kunci untuk mengeluarkan Ayanokouji-senpai, Yagami-kun. Tapi kenapa begitu? Bagaimana tepatnya kamu akan memanfaatkannya? tanya Tsubaki.

“Aku tidak bisa mengatakan…”

Ketika Yagami menolak menjawab, Utomiya mempererat cengkeramannya di lengan Yagami, mengikatnya di belakang punggungnya. “Apakah kamu tidak merasa ingin menumpahkan?” kata Tsubaki.

“Aku… Kushida-senpai hanya…”

Utomiya melepaskan cengkeramannya di lengan Yagami dan segera melingkarkan lengannya di lehernya.

“Gah!”

“Ini adalah ujung jalan, Yagami-kun,” kata Tsubaki. “Jika kamu tidak memberi tahu kami di sini dan sekarang, kami hanya akan bertanya langsung pada Kushida-senpai.”

Ini bukan ancaman kosong. Tsubaki sebenarnya memiliki kekuatan kemauan untuk melakukannya. Fakta bahwa dia benar-benar menggunakan Utomiya sebagai sarana untuk melakukan tindakan kekerasan dan pemaksaan adalah buktinya.

“Aku akan bertanya padamu untuk terakhir kalinya,” katanya. “Maukah kamu berbicara? Atau tidak?”

Yagami, hanya memiliki satu pilihan yang bisa dia buat dalam situasi ini, hanya bisa pasrah dan menyerah.

“…aku mengerti. Aku akan memberitahumu semuanya.”

Yagami, menundukkan kepalanya, mulai memberi tahu mereka semua yang dia tahu. Dia berbicara tentang masa lalu Kushida Kikyou, dan fakta bahwa Ayanokouji Kiyotaka juga mengetahui kebenaran masa lalunya. Pada saat dia selesai menceritakan semuanya, Takahashi akhirnya kembali.

Pada akhirnya, Housen tidak pernah muncul.