Bab 5:
Apa artinya menyukai seseorang

Hari ini setelah jam 6 pagi, ketika bagian dalam tenda aku mulai panas karena sinar matahari pagi, aku mendengar suara dari luar tenda aku.

“Um, permisi, Ayanokouji-senpai? Apakah kamu bangun?” tanya Nanase.

“Tunggu sebentar. Aku akan segera keluar,” kataku saat keluar dari tendaku untuk menemuinya.

“Aku sangat menyesal mengganggumu pagi-pagi sekali,” katanya.

“Aku sudah bangun, jadi tidak apa-apa,” aku meyakinkannya. “Sudah saatnya kita pergi, jadi kita harus mengemasi semuanya. Ada apa?”

aku berbicara dengan bisikan pelan, karena setelah melihat sekeliling perkemahan dan melihat tenda-tenda lainnya, aku perhatikan bahwa orang-orang itu belum bangun.

“Ini tentang Ike-senpai. Apakah kamu merasa bahwa aku berbicara terlalu banyak tadi malam…? dia bertanya.

“Yah, aku harus mengatakan rasanya kamu menyebutnya dengan tepat, sebenarnya, daripada mengatakan terlalu banyak.”

Sementara aku berpikir bahwa dia telah melewati batas dan terlalu terlibat dalam urusan pribadi Ike, sepertinya dia kurang lebih telah merenungkannya sendiri.

“Ike kembali beraksi berkat kamu, Nanase. Atau, aku kira aku harus mengatakan dia akhirnya belajar mendengarkan. aku pikir dia berterima kasih atas apa yang kamu katakan, ”kataku padanya.

“Kau pikir begitu?” dia bertanya.

Aku mengangguk segera, tapi dia masih tampak agak tidak yakin.

“Mau tidak mau aku merasa seperti Ike-senpai dalam kondisi genting saat ini,” katanya. “Aku khawatir apa yang dikatakan kemarin mungkin menjadi bumerang dan menyebabkan dia melakukan sesuatu yang sembrono… Itu sebabnya aku merasa tidak nyaman apakah kita harus berpisah sekarang.”

“Yah, bukannya aku tidak mengerti perasaanmu, tapi…”

aku setuju dengannya bahwa keadaan emosi Ike adalah hal yang perlu diperhatikan, tetapi bepergian bersama mereka juga membawa risiko yang signifikan. Grup kami berada di Tabel yang sangat berbeda, jadi tidak ada cara untuk memprediksi di mana area yang kami tuju akan berada. Bergantung pada apa itu, kita mungkin harus pergi ke arah yang sama sekali berbeda.

Lalu aku bertanya-tanya: apakah lamaran Nanase lahir dari kekhawatiran yang nyata? Atau apakah dia memiliki semacam motif tersembunyi? Jika yang terakhir, apakah dia hanya berusaha memastikan aku tidak mencapai area yang ditentukan? Yah, tidak, jebakan seperti itu akan menjadi permainan yang terlalu lemah. Aku tidak bisa mengabaikan gagasan bahwa dia mungkin mencoba menghalangiku dengan cara apa pun yang dia bisa, tapi…

“Ya, kurasa itu…mungkin tidak realistis,” dia setuju. “Tapi jika kita benar-benar berpisah, tidak mungkin bagi kita untuk bertemu kembali bersama lagi.”

“Yah… Itu benar,” jawabku.

aku tentu tidak bisa mengatakan bahwa bertahan dengan mereka adalah strategi yang hebat, tetapi bukan berarti tidak mungkin melakukan sesuatu. aku yakin ada metode di mana kita bisa tetap di atas masalah kita sendiri, sambil tetap mengawasi kelompok Sudou.

“Ini adalah ide yang ekstrim, tapi tidak akan sesulit itu, jika kita hanya berpikir untuk mencoba bergabung dengan mereka di masa depan. Yang perlu kita lakukan adalah memutuskan di mana kita ingin bertemu. Walaupun kita terpisah jarak yang jauh, itu masih bisa dilakukan jika kita memiliki stamina untuk berjalan sejauh itu,” aku beralasan.

Apakah itu tugas area yang ditentukan atau Tugas, tanggung jawab harian kami selalu berakhir pada pukul lima. Artinya, kami bebas melakukan apa pun yang kami inginkan dari jam 5 sore sampai jam 7 pagi keesokan harinya.

“Ya, kurasa kau benar…” kata Nanase.

Tentu saja, meskipun mungkin, pertanyaan apakah itu ide yang bagus atau ide yang buruk adalah cerita lain. Semakin jauh area yang kami tentukan untuk hari itu terpisah satu sama lain, semakin sulit untuk memilih tempat yang bagus untuk bertemu.

“Kurasa lebih baik menunggu dan melihat area yang ditetapkan kelompok mereka terlebih dahulu, untuk saat ini,” kataku.

Jika rute mereka benar-benar berbeda dari rute kita, maka kita harus segera menyerah pada gagasan itu. Pada saat kami selesai mengepak semuanya dan makan, waktu sudah menunjukkan pukul tujuh pagi, dan area pertama yang ditentukan untuk hari itu baru saja diumumkan.

“H7, ya,” kataku keras-keras.

Meskipun aku tidak akan mengatakan bahwa itu adalah skenario terburuk, aku tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah area yang ideal, dengan ukuran apa pun. Sulit untuk mengatakan apakah kami benar-benar bisa sampai di sana dalam dua jam ke depan. Namun, jika kami mengabaikannya, itu akan membuat kami gagal untuk kedua kalinya. Dalam hal itu, jika area yang ditentukan setelah ini kebetulan ditentukan secara acak dan berada di suatu tempat di barat di sisi lain pegunungan, maka kami tidak akan pernah bisa mencapainya dan kami akan menderita karenanya.

“Akan sangat merepotkan jika area yang ditugaskan kepada kita pada jam sembilan kebetulan merupakan pemilihan acak, bukan?” kata Nanase.

Jika kami terus berjalan selama dua jam berturut-turut, mulai sekarang, bahkan seandainya semuanya berjalan dengan baik, kami mungkin hanya akan dapat mencapai I8 atau I7 paling baik. Tentu saja, bukan tidak mungkin bagi kami untuk mencapai H7 dalam dua jam dengan cara apa pun, tapi… Nah, menyeret Nanase ke dalam sesuatu yang sangat ekstrem akan membawa risiko yang cukup besar.

“Kami juga memiliki opsi untuk melewatkan area yang ditentukan untuk kedua kalinya, jadi kami tidak memaksakan keberuntungan kami,” kata Nanase.

Penalti pengurangan poin dimulai setelah kamu gagal mencapai tiga area yang ditentukan secara berurutan. Jadi, bahkan jika kita tidak berhasil mencapai H7 tepat waktu, kita seharusnya masih baik-baik saja, tapi… Nah, jika kita terjebak entah bagaimana, menemukan diri kita dalam situasi yang mengerikan sehingga kita tidak bisa keluar dari sana, maka ada risiko kami akan terus gagal mencapai area yang kami tentukan.

“Sudou, apa area yang kamu tuju?” aku bertanya.

“Kami mendapat I8. Jika kamu menuju ke sana, kita bisa pergi bersama. aku bersemangat dan siap untuk pergi, jadi mari kita tampilkan pertunjukan ini di jalan, ”kata Sudou.

Meskipun tujuan kami berbeda, sepertinya pada dasarnya kami mengambil rute yang sama dalam perjalanan kami masing-masing. Namun, ini bukanlah pergantian peristiwa yang nyaman. Jika ada, aku harus menganggapnya sangat sial. Ini menghilangkan pilihan untuk mengambil tindakan keras. Jika aku mencoba membuat kelompok Sudou mengikuti langkahku, Ike dan Hondou tidak akan bisa mengikuti.

“Ya, kami menuju ke arah yang sama, jadi tentu saja, kami akan ikut denganmu untuk sebagian perjalanan. Jika tidak apa-apa?” aku balik bertanya.

Kupikir lebih baik pergi saja dengan Sudou dan teman-temannya karena aku mungkin tidak akan bisa tiba di tempat tujuan tepat waktu. Selain itu, masih ada masalah tentang Ike, dan dengan cara ini kami bisa bekerja sama jika ada masalah yang muncul di sepanjang jalan.

“Tentu saja, bung. Benar, Kanji?” tanya Sudou.

“Y-ya, pasti,” kata Ike. Dia terdengar agak malu. Mungkin dia mengingat percakapan tadi malam.

Kehadiran tak terduga Nanase telah mendorong Ike maju. Meskipun ini adalah awal yang agak sial untuk hari ketiga ujian, setidaknya sepertinya semuanya tidak buruk. Biasanya, Ike mungkin akan bermain-main, memberi tahu Nanase bahwa dia imut dan mencoba merayunya. Tapi tidak ada tanda-tanda itu terjadi di sini. Kurasa akan keterlaluan jika dia melakukan hal semacam itu sehari setelah percakapan tentang Shinohara itu.

Mungkin, pikirku, fakta bahwa Ike tidak melakukan hal-hal keterlaluan yang biasa dia lakukan saat ini adalah tanda bahwa dia sedang mencoba untuk berubah.

“Baiklah,” kata Ike. “Aku akan maju dan memimpin, jadi kalian semua ikuti aku.”

Penuh semangat, Ike memutar bahunya dan merentangkan kedua tangannya sebelum mengambil posisi sebagai pemimpin rombongan kami dan memimpin jalan ke depan. Dia tampaknya menjadi lebih hidup sejak Nanase dan aku setuju untuk bekerja sama dengan kelompok Sudou. Melakukan pertunjukan keberanian palsu tidak jauh berbeda dari pertunjukan keberanian yang sebenarnya.

“Kamu sepertinya tidak terlalu menikmati dirimu sendiri, Ayanokouji-senpai,” kata Nanase. “Kamu memiliki penampilan yang sangat tegas.”

“Seperti inilah biasanya penampilanku,” jawabku.

“Ah, benarkah?” jawab Nanase.

Memang benar aku khawatir tentang apa yang akan terjadi dengan area yang kami tentukan, tapi aku tidak ingat pernah membiarkannya terlihat di wajahku sama sekali.

“Tidak ada gunanya khawatir tentang itu. Wajah Ayanokouji selalu terlihat seperti itu, kata Sudou dari balik bahunya, mendukungku.

aku tidak yakin apakah aku seharusnya berterima kasih atau tidak atas persetujuannya pada poin itu.

“Ini dia,” kataku.

aku memiliki perasaan campur aduk, tetapi aku memutuskan untuk melakukannya. Aku melihat Sudou menyeringai nakal di wajahnya saat dia menuju ke depan kelompok dan mulai berbicara dengan Ike.

“Lagipula, kau juga berpikir ada sesuatu yang terjadi dengan Ike-senpai, bukan, Ayanokouji-senpai?” tanya Nanase.

“Kau menjadi paranoid,” jawabku. “aku senang melihat Ike menjadi dewasa. Sejujurnya aku tidak yakin apa yang kamu maksudkan.

“Begitukah…” katanya.

Karena aku telah menentukan bahwa ada kemungkinan Ike dan Sudou akan mendengar kami jika kami tidak berhati-hati, aku memutuskan untuk menghentikan percakapan itu di sana.

Saat dia berjalan di depan kami sekarang, Ike jelas terlihat lebih hidup daripada kemarin. Jadi, secara teknis aku tidak bisa mengatakan bahwa dia sama sekali tidak tumbuh secara emosional. Dengan poin khusus itu, bukan niat aku untuk berbohong kepada Nanase tentang hal itu. Namun… Yah, sebagian besar dari pertumbuhan itu masih murni untuk pertunjukan. Ini tidak lebih dari langkah pertamanya di jalan menuju perubahan. Bergantung pada bagaimana situasi dimainkan, sangat mungkin dia akan terhenti, atau dia mungkin mundur secara besar-besaran.

Orang tidak begitu sederhana sehingga mereka bisa berubah hanya karena mereka pikir mereka mau. Nanase juga menyadari fakta itu, itulah sebabnya dia mengungkitnya untuk mencoba dan membuatku mengerti. Saat Nanase berjalan di sampingku, tatapannya mengikuti Ike di depan kami. Aku bertanya-tanya seberapa banyak pemikiran yang dia berikan kepada Ike, seberapa jauh dia berpikir tentang apa yang terjadi dengannya.

Tepat di depan, Ike dan yang lainnya terengah-engah. Di suatu tempat di hutan, seekor burung liar melebarkan sayapnya dan terbang ke langit terbuka lebar di atas. Itu adalah tontonan alam yang hanya bisa kami saksikan di pulau tak berpenghuni ini.

Bagaimanapun, untuk saat ini, jika aku ingin mengetahui identitas aslinya, aku tidak punya pilihan lain selain tetap bekerja dengan Nanase selama aku bisa.

5.1

Itu hanya sebelum jam 9 pagi, dan kami berada di bagian tenggara I8. Jalannya terjal, tapi Nanase sepertinya tidak kehabisan napas sedikit pun saat dia berjalan di belakangku. Sepertinya dia bisa mengikutiku tanpa masalah bahkan jika aku terus maju. Kelompok Sudou telah bepergian bersama kami sampai beberapa saat yang lalu. Begitu sampai di area I8, mereka langsung berangkat menuju Task yang muncul di I9, dan dengan agak terburu-buru.

“Untuk saat ini, ayo kita ke J9,” kataku kepada Nanase.

“Untuk menurunkan kemungkinan kita berada di area mana pun yang dipilih sebagai area yang ditentukan berikutnya pada jam sembilan, kurasa?” dia berkata.

“Ya,” jawabku.

Dari tempat kami berada sekarang, kami bisa mencapai area J9 hanya dalam beberapa menit. Saat memeriksa lokasi kami di tablet, kami berhasil mencapai area J9 hanya tiga menit sebelum jam sembilan. Selama tiga menit singkat itu, Nanase dan aku duduk di tanah untuk beristirahat sambil menunggu area kedua yang ditentukan hari itu diumumkan. Nanase, yang duduk di dekatnya, mengintip ke layar tabletku. Dan beberapa detik kemudian, jam sembilan bergulir.

“Senpai…”

Setelah melihat area yang ditentukan, Nanase menatapku. Ini adalah kedua kalinya selama ujian ini sebuah area dipilih secara acak. Sudah berakhir di J5. Ini akan sedikit rumit jika kami mencoba dan memotong melalui hutan, tapi kami bisa terus ke timur menuju laut, dan kemudian menuju ke utara sepanjang pantai.

Bahkan jika siswa dari Meja aku yang sama berhasil mencapai area H7, mereka akan membutuhkan sedikit waktu untuk melewati hutan. Nanase dan aku memiliki jarak yang lebih jauh untuk ditempuh daripada yang mereka lakukan, tetapi sangat mungkin kami bisa menembak melewati lawan kami dalam sekali jalan. Namun yang paling penting, kami tidak pernah tahu ke mana kami akan dikirim untuk penunjukan yang dipilih secara acak, jadi sangat beruntung kami mendapatkannya dalam kisaran yang dapat diterima.

Kami segera mulai bergerak lagi tanpa bertukar kata lagi. Dimaklumi bahwa kami akan mengambil jalan menuju pantai. Kurang dari dua puluh menit kemudian, kami tiba di pantai dari sudut timur laut I8 dan terus menyusuri pantai. Saat kami berjalan menuju H7, kami melewati area J6, di mana kami kebetulan melihat beberapa orang dewasa dengan tergesa-gesa mencoba mengatur sesuatu. aku melirik mereka saat kami lewat, dan kemudian melanjutkan untuk membuka tablet aku dan melihat Tugas yang muncul.

“Pertarungan Bendera Pantai, ya?” kataku dengan keras.

Nah, kamu tentu bisa menyebutnya sebagai acara yang tepat untuk diadakan di pantai. Beach Flags adalah acara olahraga yang awalnya dirancang untuk membantu penjaga pantai mengembangkan keterampilan tertentu, seperti meningkatkan refleks dan kecepatan lari. Mereka rupanya mencari delapan laki-laki dan delapan perempuan untuk mendaftar di acara ini, dan mereka akan berkompetisi secara terpisah. Karena hanya satu orang per kelompok yang diizinkan mendaftar untuk Tugas ini, itu berarti total delapan kelompok berbeda per jenis kelamin akan mendaftar untuk Tugas ini.

Hanya orang yang menempati urutan pertama yang akan menerima poin; enam, dalam hal ini. Ada beberapa hadiah lain yang bisa dipilih oleh pemenang serta hadiah tambahan. Tidak hanya itu, setiap orang yang berpartisipasi akan mendapatkan satu botol air 500 mililiter sebagai hadiah partisipasi.

Kami diberi tahu tentang Tugas di tablet kami, tetapi mungkin saja kamu dapat mengetahui tentang Tugas lebih awal jika kamu kebetulan lewat saat sedang disiapkan seperti Nanase dan aku baru saja melakukannya. Meskipun mungkin kamu dapat mendaftar untuk itu sebelum orang lain, masalahnya adalah kamu tidak dapat benar-benar mengetahui seperti apa sebelumnya. Tentu saja, jika itu adalah Tugas dengan konsep yang mudah dipahami, maka kamu bisa mengetahui seperti apa jadinya hanya dengan melihatnya disiapkan. Tetapi jika itu adalah tes yang berfokus pada bidang akademik tertentu, akan sulit untuk menebaknya dengan tepat.

Tugas ini memiliki periode pendaftaran enam puluh menit. Jika kita memasukinya sekarang, kita tidak akan bisa bergerak dari tempat ini. Dan di atas semua itu, pada dasarnya kami akan membuang kesempatan untuk mendapatkan Bonus Early Bird untuk area yang ditentukan berikutnya. Jadi, aku memutuskan untuk mengabaikan Tugas ini dan memprioritaskan mencapai area yang ditentukan, terus maju.

Tepat ketika aku berpikir kita pasti menginjakkan kaki di area J5, aku menerima pemberitahuan di jam tangan aku.

“Kita berhasil, senpai,” kata Nanase.

Kami membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mencapai tujuan kami. Biasanya, membutuhkan waktu selama itu untuk mencapai daerah kamu hanya akan membuat kamu mendapatkan Bonus Kedatangan saja, tetapi ternyata, aku cukup beruntung untuk tiba lebih dulu. Nanase dan aku sama-sama mendapat poin untuk Bonus Kedatangan, jadi kami berdua bisa mendapatkan sesuatu. Apakah grup Nanase akan mendapatkan poin Bonus Early Bird juga, aku tidak tahu. Itu akan bergantung sepenuhnya pada Amasawa dan Housen.

Nah, kemudian, hal berikutnya adalah menuju ke tempat Tugas Bendera Pantai dan mendaftar untuk itu. Nanase dan aku kembali ke J6, tempat Tugas berada, untuk mencoba dan mencetak beberapa poin lagi. Namun, ketika kami tiba, kami melihat sesuatu yang tidak terduga sedang terjadi. Antrean panjang pengunjung baru, baik laki-laki maupun laki-laki, telah terbentuk, mungkin untuk mendaftar ke Tugas. Tidak ada seorang pun di sekitar kami sebelumnya ketika kami lewat saat mereka sedang bersiap-siap. Apakah semua orang ini muncul dalam rentang waktu sesingkat itu?

“Mungkin jika kita mengantre, kita bisa masuk tepat sebelum cut off,” saran Nanase.

“Mungkin. J6 mungkin telah dijadikan area yang ditentukan untuk Meja lain, ”aku beralasan.

“aku seharusnya…”

“Pokoknya, mari kita pergi dan melihat-lihat,” jawabku.

“Baiklah,” kata Nanase.

5.2

Kami sudah masuk area J6 dan sampai di lokasi Beach Flags Task. Sepertinya delapan orang telah mendaftar untuk berpartisipasi, tetapi aku belum bisa memastikannya. Karena hanya satu orang per grup yang diizinkan mendaftar, aku mungkin masih punya kesempatan. Seorang siswa laki-laki tahun ketiga memperhatikan Nanase dan aku saat kami mendekat. Itu adalah Kiriyama, wakil ketua OSIS. Sampai beberapa saat yang lalu, dia tampak senang mengobrol dengan teman-temannya. Namun, sikapnya benar-benar berubah ketika dia melihatku. Dalam kepanikan, dia bergegas menghampiri penanggung jawab Tugas dan mulai berbicara dengan mereka.

Sementara aku ingin tahu tentang perilakunya yang agak aneh ini, aku juga berjalan ke orang yang bertanggung jawab. aku mengatakan bahwa aku ingin mendaftar, tetapi mereka mengatakan kepada aku bahwa, sayangnya, siswa tahun ketiga yang baru saja muncul beberapa saat yang lalu mengambil tempat terakhir yang tersisa, artinya mereka memiliki daftar lengkap. Semua orang yang telah mendaftar untuk Tugas dengan cepat menuju ruang ganti. Di sisi lain, hanya tujuh gadis yang mendaftar, jadi masih ada satu tempat kosong.

“Jika kamu tidak bisa mendaftar, Ayanokouji-senpai, maka aku akan lulus. Aku tidak ingin menahanmu,” kata Nanase.

“Nah, toh aku berencana untuk mengambil sedikit nafas. Akan lebih baik jika kamu mendaftar, Nanase.”

“Tapi…” protes Nanase, terdiam.

“Karena pada dasarnya kamu memberikan kesempatan untuk mendapatkan Bonus Early Bird kepada aku, selisih poin di antara kita akan terus bertambah. Apakah aku pikir kamu bisa menang atau tidak adalah masalah terpisah di sini, jadi bukan itu yang aku bicarakan. aku hanya mengatakan bahwa jika kamu merasa memiliki peluang di sini, maka kamu harus mendaftar, ”kataku padanya.

Masih ada sekitar sepuluh menit tersisa sampai batas waktu pendaftaran. Jika Nanase masuk, mereka akan memiliki daftar lengkap, artinya kami dapat memulai Tugas ini tanpa kehilangan waktu.

“Terima kasih. Kalau begitu, aku kira… aku pikir aku akan pergi dan mendaftar, ”kata Nanase.

Jika ada peluang bagus bahwa dia bisa masuk dan mengambil poin itu dari tingkat kelas lain, maka dia harus proaktif dan melakukannya. Meskipun dialah yang bertanya apakah dia bisa menemaniku, dia benar-benar perlu turun tangan dan mendaftar untuk ini daripada mencoba bersikap sopan.

Sebuah tenda telah didirikan di dekatnya sehingga orang bisa keluar dari sinar matahari langsung, jadi aku pergi ke sana.

Tampaknya ada beberapa jenis pakaian renang yang tersedia untuk pria dan wanita, dalam berbagai ukuran. kamu mungkin dapat mengatakan bahwa kompetisi benar-benar dimulai dengan memilih baju renang yang paling cocok untuk kamu. Namun, karena tidak perlu berspesialisasi dalam berenang, tampaknya tidak ada perbedaan yang signifikan, apa pun pakaian renang yang kamu pilih.

Satu persatu siswa laki-laki dan perempuan yang telah selesai berganti pakaian mulai bermunculan dari ruang ganti sederhana yang seadanya. Laki-laki pada umumnya tampak mengenakan celana renang yang longgar. Satu-satunya perbedaan nyata yang aku perhatikan tampaknya ada pada pola pada celana renang. Siswa yang menunggu di dekatnya bersorak dan berteriak ketika teman-teman mereka dari kelompok mereka kembali ke pantai.

aku memutuskan untuk mengalihkan perhatian aku ke barisan siswa aneh yang telah mendaftar untuk Tugas ini. Semua orang yang mendaftar untuk Tugas ini adalah siswa tahun ketiga. Demikian pula, tujuh gadis yang mendaftar untuk acara ini juga merupakan siswa tahun ketiga. Nanase, yang baru saja berhasil masuk ke dalam daftar, adalah siswa tahun pertama. Hanya satu orang per kelompok yang dapat mendaftar untuk Tugas ini, yang berarti setidaknya ada lima belas kelompok terpisah dari siswa tahun ketiga yang berkumpul di sini sekarang.

Apakah mereka ada di sini karena mereka memiliki lokasi yang ditentukan di suatu tempat di dekatnya atau karena Tugas, fakta bahwa kamu tidak dapat melihat siapa pun dari tingkat kelas lain di sekitarnya jelas tidak normal. Mengingat hal itu, keberadaan Wakil Presiden Kiriyama di sini tentu menarik perhatianku. Jika ada sekelompok besar orang yang berkumpul, bekerja sama untuk memastikan Kiriyama menang, maka…

Ngomong-ngomong, mengesampingkan pemikiran itu, aku melihat orang-orang itu sudah selesai bersiap-siap, dan mereka memulai pertandingan mereka. Itu adalah pertarungan gaya turnamen sederhana, di mana siswa saling berkompetisi satu lawan satu, dan pemenangnya akan maju ke babak berikutnya. Siapa pun yang menang tiga kali akan membawa pulang seluruh turnamen. Jika hal-hal telah dicurangi demi kebaikan Kiriyama, aku seharusnya bisa mengetahuinya hanya dengan melihat seberapa intens pertandingan itu.

Lagi pula, jika mereka serius mencoba untuk menang, itu akan berdampak signifikan pada gaya permainan mereka. Namun, di luar dugaan, persaingan berlangsung sengit, sejak pertandingan pertama. Kiriyama berhadapan dengan seseorang dari kelas yang sama. Kedua anak laki-laki itu bangkit dari posisi awal mereka, menghadap ke tanah dan kaki siap, dan mereka melakukan sprint pada waktu yang hampir bersamaan. Penyelaman mereka untuk bendera juga hampir bersamaan.

kamu bahkan dapat mengatakan bahwa hanya panjang lengan mereka yang akan menentukan siapa yang menang dan siapa yang kalah. Pada akhirnya, Kiriyama berhasil menguasai bendera, memenangkan pertandingan pertama. Dan bukan hanya pertandingan pertama turnamen itu yang juga sengit. aku merasakan bahwa setiap siswa tahun ketiga memiliki keinginan yang membara untuk menang ketika mereka bermain. Bahkan tidak terlihat seperti mereka sengaja melempar korek api untuk Kiriyama atau orang lain.

Mereka bisa bermain lebih serius karena aku menonton, tapi mungkin bukan itu yang terjadi di sini. Kiriyama tidak terlalu mewaspadaiku. Dan hampir tidak mungkin dia bisa mendapatkan setiap siswa lain di halaman yang sama dan mengikuti rencananya, jika dia melakukannya. Jadi penjelasan apa yang ada untuk bagaimana siswa tahun ketiga ini bertindak? Sesuatu di luar apa yang aku harapkan mungkin berperan di sini.

Tepat saat pertandingan anak laki-laki memanas, para gadis mulai berkumpul di pantai, setelah selesai berganti pakaian. Lima dari delapan telah memilih untuk memakai pakaian renang standar sekolah, tapi aku merasa baju renang yang dipilih Nanase agak berani.

Sepertinya mereka bebas untuk menunggu dalam keadaan siaga sampai turnamen putra selesai. Aku mendekati Nanase dan memanggilnya.

“Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan padamu?” aku bertanya.

Nanase memulai pemanasannya, mengenakan bikini. “Tentu, ada apa?” katanya, menatapku dengan ekspresi bingung.

“Itu baju renang yang sangat lucu yang kamu pilih. Ada alasan mengapa kamu memilih yang itu? aku bertanya. “Jika kamu ingin tetap sederhana, tidak akan ada masalah dengan baju renang sekolah.”

“Alasan? Yah, aku pikir ini adalah jenis baju renang yang akan kamu lihat dipakai orang saat mereka bermain bendera pantai, seperti yang kamu lihat di TV. Jadi, aku pikir mungkin agak aneh memainkannya sambil mengenakan baju renang sekolah. Apakah aku salah paham tentang sesuatu? dia bertanya.

Yah, kurasa jika itu pertanyaan tentang apa yang ditayangkan di TV, maka tidak, dia tidak salah paham. Ini adalah salah satu dari banyak bentuk hiburan yang mungkin dilakukan oleh orang-orang yang datang ke pantai. Ngomong-ngomong, Nanase menyaksikan pertandingan yang sedang berlangsung sambil terus melakukan latihan pemanasan. Turnamen anak laki-laki telah berakhir dengan Kiriyama meraih kemenangan dengan cara yang spektakuler. Seharusnya aku berharap banyak dari orang yang mencoba menantang Nagumo. Kemampuan fisiknya sepertinya sejalan dengan peringkat B+-nya di OAA.

Gadis-gadis itu berikutnya, yang berarti Nanase akan ambil bagian. Namanya langsung dipanggil untuk pertandingan pertama, jadi dia pergi dan mengambil posisinya di pantai. Lawannya adalah siswa tahun ketiga bernama Tomioka. Dia memiliki tingkat kemampuan fisik yang layak dengan peringkat C+. Nanase, di sisi lain, adalah peringkat di atasnya, dengan B+ dalam kemampuan fisik. Tentu saja, peringkat kemampuan fisik yang lebih tinggi tidak serta merta menjamin kemenangan.

Kemampuan keseluruhan adalah faktor utama, tetapi setiap siswa akan memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing. Apakah kamu memiliki pengalaman atau tidak dengan Bendera Pantai itu penting, tetapi tanpa pertanyaan, aku akan mengatakan bahwa kontes ini hanya tergantung pada siapa yang memiliki refleks dan kecepatan lari yang lebih baik saja. Jadi, siapa yang lebih baik?

Nanase segera lepas landas dari posisi awalnya saat mendengar suara pistol, kakinya menendang dari suara tersebut dan terbang ke arah bendera dengan cepat.

Siswa tahun ketiga, Tomioka, telah kalah dalam pertandingan bahkan sebelum pertandingan dimulai. kamu bahkan tidak bisa mengatakan itu sudah dekat jika kamu beramal. Dia menatap langit, tercengang. Mengatur waktu dengan tepat saat memulai sprint adalah produk kebetulan, tetapi dalam kasus Nanase, dia mengatur waktunya dengan sempurna. Jelas, refleksnya beberapa kali lebih cepat daripada refleks Tomioka.

Enam pesaing lain yang telah menonton pasti sudah merasakan betapa hebatnya Nanase juga. Setelah tiga pertarungan berikutnya selesai, dia masuk ke braket empat besar turnamen. Tetap saja, Nanase tampaknya berdiri di atas yang lain dalam hal refleks dan kecepatan. Dia tidak bisa bersikap ceroboh. Kecerobohan, kesombongan, atau berbagai faktor lainnya dapat dengan mudah menumpulkan refleks kamu. Juga, tidak peduli seberapa yakin kamu dengan kecepatan kamu, jika kaki kamu tersangkut di pasir dan kamu tersandung, itu akan menjadi akhirnya.

Tetap saja, gangguan tidak terlalu sering terjadi. Nanase memenangkan pertandingan keduanya dengan telak dan hampir merebut poin itu untuk dirinya sendiri.

“Dia benar-benar tangguh,” kata Kiriyama, menyuarakan pendapat jujurnya tentang siswa tahun pertama, Nanase, setelah menonton pertandingannya.

Tentu saja, dia tidak mengarahkan komentarnya kepada aku. Dia sedang berbicara dengan teman-temannya di kelompoknya. Turnamen terus berjalan lancar, dan kemudian lawan Nanase untuk final telah diputuskan. Kali ini, dia melawan siswa tahun ketiga bernama Tokunaga. Lawannya kali ini memiliki peringkat B+ dalam kemampuan fisik, sama seperti dirinya. Tokunaga telah memenangkan dua pertandingan pertamanya tanpa hambatan, seperti halnya Nanase. Dia telah melewati mereka sejauh satu mil pedesaan. Pertandingan terakhir ini akan menjadi pertarungan antara dua pesaing yang layak.

Nanase dan Tokunaga mendekati posisi awal mereka. Kerumunan cukup ramai sampai saat ini, tetapi semua orang diam dan menunggu sinyal awal. Anggota staf yang mengelola Tugas menembakkan pistol start. Saat suara pistol bergema di seberang pantai, kedua pesaing bereaksi dengan waktu yang sama, meluncur ke depan dari posisi awal mereka. Mereka mulai bersaing ketat di awal balapan, tetapi tidak bertahan lebih dari itu.

Nanase lebih cepat mengambil langkah pertama ketika mereka berdiri dari posisi awal mereka, dan dia meluncurkan dirinya ke depan dengan langkah yang jauh lebih cepat di sepanjang pantai. Kemudian, dia terjun, terbang melintasi pantai berpasir dengan indah, merebut bendera dengan cara yang spektakuler. Tokunaga cukup baik untuk mencapai final, dan mengingat bahwa dia juga memiliki awal yang sempurna, dia pasti menyadari perbedaan kemampuan antara dia dan Nanase. Dia menyadari bahwa perbedaan di antara mereka begitu besar sehingga dia bahkan tidak bisa merasa kesal karenanya, dia hanya tersenyum pahit, heran. Kemudian, dia meminta jabat tangan Nanase, memberi hormat kepada seorang siswa yang dua tahun lebih muda darinya.

Setelah Nanase selesai mencuci pasir dari dirinya sendiri, dia kembali dari area kompetisi, dengan hadiah partisipasi botol air di tangan. Setelah bertarung dalam tiga pertempuran sengit dalam panas terik ini, tubuhnya mungkin bisa bertahan dengan air dingin.

“Kamu menang satu mil,” kataku, berjalan ke Nanase saat dia mencoba mengatur napas setelah kompetisi berakhir.

“Terima kasih,” jawabnya. “Aku berhasil keluar di atas, entah bagaimana.”

Bahunya bergerak naik turun sedikit saat dia menarik dan menghembuskan napas, berusaha mengatur napas. Tapi meski begitu, aku tidak benar-benar mendapat kesan bahwa dia telah habis-habisan. Nyatanya, aku pikir dia sepertinya menang dengan energi yang tersisa. Dalam kontes antara siswa tahun pertama dan tahun ketiga, pada pandangan pertama, kamu mungkin berpikir bahwa siswa yang lebih muda akan dirugikan. Namun, anak perempuan cenderung mencapai puncak fisiknya pada usia yang relatif dini. Bisa dibilang hampir tidak ada perbedaan antara anak berusia delapan belas tahun dan seseorang yang berusia lima belas atau enam belas tahun. Hal utama yang akan menentukan perbedaan antara menang atau kalah dalam kompetisi ini adalah pengalaman kompetitif sebelumnya. Namun, ketika datang ke Beach Flags, banyak orang tidak begitu berpengalaman.

Tunggu, tunggu… Tidak perlu menganalisis situasi ini, kan? Kemampuan fisik Nanase Tsubasa sebenarnya lebih tinggi dari yang tercermin dalam evaluasinya di OAA. Kami telah mendengar bahwa peringkat siswa yang masuk didasarkan pada data selama tahun ketiga mereka di SMP, jadi mereka langsung dinilai berdasarkan itu ketika mereka mulai di sini. Tapi sekarang sudah musim panas. Meski begitu, peringkat Nanase tidak berubah, tetap di B+. Sepertinya tidak aneh baginya untuk bisa mendapatkan peringkat A– atau A, namun…

“Um, Ayanokouji-senpai?” dia bertanya.

“Hm?”

“Yah, hanya saja, um, aku merasa sedikit, yah, meresahkan, ketika kamu menatapku sambil berdiri begitu dekat…”

Nanase mengalihkan pandangannya, terlihat agak tidak nyaman.

“Oh… eh, ya. Maaf.”

aku kira aku akan punya banyak waktu untuk menganalisis berbagai hal nanti, setelah Nanase selesai berganti pakaian. Kiriyama dan siswa tahun ketiga lainnya bersiap-siap untuk bubar setelah Tugas selesai. Mereka mungkin akan bergerak menuju area yang ditentukan berikutnya atau Tugas lain. Lalu, Kiriyama mendekatiku untuk pertama kalinya sejak aku tiba.

“Ayanokouji. Jangan mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Oke?”

Dan itu saja. Dia kemudian mengarahkan pandangannya ke arah lautan, jauh di belakangku. Aku berbalik, ingin tahu tentang apa yang dia lihat, dan melihat beberapa sosok bergerak melalui air yang dangkal. aku kemudian mengerti apa yang dimaksud Kiriyama. Di beberapa titik selama kompetisi, Presiden OSIS mulai bermain-main di air dengan beberapa temannya. Mungkin Nagumo telah memperhatikan bahwa kami sedang menatapnya, karena dia melambai padaku, memanggilku untuk datang.

“Aku akan mengatakan satu hal lagi. Jangan menghalangi jalanku, ”kata Kiriyama.

“Aku mengerti,” jawabku.

Kiriyama, bersama dengan teman-temannya di kelompoknya, meninggalkan pantai dan menuju hutan, mungkin untuk menuju tujuan berikutnya.

“Nanase, aku akan berbicara dengan senpaiku sedikit,” kataku padanya. “Luangkan waktumu untuk berubah.”

“Oke, terima kasih,” kata Nanase.

Aku tidak bisa mengabaikan Nagumo, jadi kupikir aku akan berbicara dengannya, setidaknya sedikit. Lagi pula, ada sesuatu yang membuatku bertanya-tanya.

“Dari apa yang aku tahu, sepertinya kamu tidak dapat mendaftar untuk Tugas itu,” kata Nagumo.

“Jadi kamu mencoba juga dan tidak bisa? Atau apakah kamu mungkin datang ke sini karena ini adalah area yang kamu tuju? aku bertanya.

“Nah, siapa yang bisa mengatakannya?” Nagumo menghindari pertanyaan itu dengan seringai puas. “Hei, kenapa kamu tidak ikut berenang bersama kami?”

“Sebanyak yang aku inginkan, aku tidak punya cukup poin untuk bisa menyewa baju renang seperti yang kamu lakukan, Presiden Nagumo,” jawab aku.

Bukan hanya Nagumo juga. Asahina-san dan beberapa murid kelas tiga lainnya juga menyewa baju renang. Mereka bahkan menyewa bola untuk dimainkan juga, jadi sepertinya mereka harus berada dalam posisi yang nyaman sejauh menyangkut poin.

“Kamu sepertinya santai tentang semua ini,” tambahku. “Kupikir kamu akan mencoba mengumpulkan poin dalam hiruk-pikuk.”

“Terkadang kau juga harus santai, kan?” kata Nagumo. “Selain itu… Tantangan sebenarnya dimulai besok.”

Besok. Artinya, hari keempat ujian, saat segalanya akan benar-benar dimulai. Saat itulah sepuluh grup teratas dan sepuluh terbawah akan menjadi informasi publik dan diumumkan di tablet kami.

“Jika ada kelompok di luar tingkat kelas aku yang berhasil masuk ke tiga besar, aku akan bergerak,” kata Nagumo. “Tidak mungkin tahun pertama dan kedua berdiri di sana di podium pemenang. kamu juga tidak terkecuali untuk itu.

Itu berarti dia harus memiliki semacam strategi untuk memastikan dia tidak akan kalah. Asalkan dia tidak berbohong sekarang, tentu saja.

“Terima kasih banyak atas peringatan baik kamu,” jawab aku.

Tetap saja, Nagumo adalah pemimpin Kelas 3-A, yang berdiri di puncak sekolah. Terlebih lagi, dia adalah ketua OSIS, jadi tidak mungkin dia hanya mengoceh.

“Namun,” aku menambahkan, “aku harus menunjukkan bahwa aku bekerja sendiri. Daripada berpikir untuk masuk ke posisi teratas, aku akan mengatakan kamu mungkin lebih mungkin menemukan nama aku di bagian bawah.

Nah, kalau begitu, kamu harus bergabung dengan grup sesegera mungkin, kata Nagumo. “Horikita-senpai akan sangat kecewa jika kamu meledakkan dirimu secara sewenang-wenang dan dikeluarkan dari sekolah.”

“Hei, Nagumo! Bisakah kamu datang ke sini sebentar? teriak siswa tahun ketiga bernama Masuwaka, dari belakangku.

Nagumo menanggapi dengan lambaian lembut, lalu keluar dari air dan menuju ke tempat Masuwaka berada. Mereka berada pada jarak yang cukup dekat untuk dapat melakukan percakapan sebelum Masuwaka memanggilnya, jadi aku menduga itu adalah sesuatu yang mereka tidak ingin aku dengar. Sementara ini berlangsung, Asahina-san berhenti bermain dengan teman-temannya dan melihat ke arah kami. Setelah dia memastikan bahwa Nagumo cukup jauh dari kami, dia mendekatiku.

“Hei!” dia berkata. “Kudengar kau melakukannya sendirian, eh?”

“Ya,” jawabku. “Yah, aku pikir kamu mungkin sudah mendengarnya, tapi ya, ini pertarungan yang sulit bagiku.”

“Begitu ya… Yah, mungkin itu yang terbaik kali ini. Jika kamu kebetulan menarik perhatian Miyabi, maka… Yah, itu mungkin akan menjadi berita buruk. kamu benar-benar harus mendapatkan sebanyak mungkin orang di grup kamu saat ini, Ayanokouji-kun, sementara—”

“Maaf Asahina-san, tapi sekarang saatnya aku keluar,” jawabku.

Asahina-san hendak membisikkan sesuatu ke telingaku, tapi Nagumo sudah kembali, jadi dia harus berhenti sebelum bisa mengeluarkan kata-kata itu.

“Y-yah, semoga berhasil,” kata Asahina-san.

“Terima kasih,” jawab aku.

Meski Asahina-san tak bisa selesai memberiku nasihatnya, kurang lebih aku bisa menyimpulkan apa yang akan dia ceritakan padaku. Nagumo Miyabi memiliki strategi yang hanya bisa dia lakukan. Sebuah strategi yang, jika dijalankan, pasti akan membuat pertempuran di depan menjadi lebih berbahaya karena sifat unik dari ujian ini. Namun, apakah Nagumo akan menggunakan strategi itu padaku tanpa alasan adalah masalah lain. Selain itu, saat ini, aku sama sekali tidak berbahaya; seseorang yang tidak memiliki kesempatan untuk mengambil salah satu tempat teratas.

5.3

Area tujuan ketiga kami hari itu adalah H5. Kami tidak akan bisa sampai di sana dengan berjalan kaki di sepanjang pantai, tetapi menurut aku mengingat keadaannya, itu adalah lokasi yang relatif layak.

“Jaraknya cukup jauh, tapi mungkin kita bisa sampai di sana tanpa masalah,” kata Nanase.

“Kita mungkin bisa sampai di sana dalam waktu sekitar satu jam,” aku setuju.

Tentu saja, jika kami ingin mendapatkan Early Bird Bonus, kami harus berjalan lebih cepat dari yang kami lakukan pagi ini. Bahkan jika kami melakukannya, kami mungkin hanya akan mendapatkan satu poin masing-masing. Ini adalah jenis situasi yang membuat aku ingin menyerah pada area yang ditentukan dan menuju ke Tugas sebagai gantinya, tetapi sebagian besar Tugas yang tersedia saat ini terkonsentrasi di sisi barat pulau. Karena kami berada di sisi timur sekarang, hampir tidak ada tempat yang bisa kami kunjungi.

Jadi, apakah kita akan terburu-buru, tanpa putus asa untuk mendapatkan Bonus Early Bird? Atau apakah kita akan melakukannya dengan lambat dan fokus untuk mendapatkan satu poin untuk Bonus Kedatangan? Sudah hari ketiga sejak kami menginjakkan kaki di pulau tak berpenghuni ini. aku kira sudah saatnya kita mulai dihadapkan pada keputusan semacam ini.

“Nanase, berapa banyak air yang kamu bawa?” aku bertanya.

“Aku menghabiskan semua yang kumiliki pagi ini,” jawabnya. “Yang tersisa hanyalah satu botol yang kudapatkan dari Tugas tadi.”

Dia dan aku berada dalam situasi yang sama. aku sendiri hanya punya satu botol 500 mililiter. Meskipun kami berusaha untuk menghemat air, jika kami terus melakukan perjalanan jauh, kami akan kehabisan air sebelum akhir hari ini. Itu berarti kita akan menderita kekurangan air. Saat ujian dimulai, aku memiliki sekitar tiga koma lima liter. Bahkan jika kelompok lain mencoba menggunakan perbekalan mereka dengan hemat seperti yang aku lakukan, kemungkinan banyak siswa akan kehabisan air hari ini atau besok. Tidak jelas berapa persentase kelompok yang akan menerapkan pernyataan ini, tetapi diharapkan hari-hari penderitaan kita akan dimulai di sini.

“Titik balik pertama,” gumamku pada diriku sendiri.

“Kita perlu mengamankan air entah bagaimana, bukan?” kata Nanase.

Jika aku sendirian, aku akan memastikan untuk mencapai keempat area yang aku tentukan sepanjang hari, dan kemudian menyelesaikan Tugas selama waktu luang aku. Kemudian, aku akan kembali ke titik awal untuk rehidrasi dan bersiap untuk hari berikutnya. Itu adalah salah satu strategi yang ingin aku lakukan, tetapi akan sulit bagi aku untuk melakukannya saat aku bersama dengan Nanase. Aku yakin dia akan ikut jika aku menjelaskannya padanya, tapi jika dia jatuh sakit karena terlalu memaksakan diri, maka dia akan tersingkir.

aku pikir tidak perlu bagi aku untuk memperhatikan adik kelas musuh. Untuk saat ini, aku hanya berjalan menuju tujuan aku.

“Ayanokouji-senpai. Mengapa kamu memutuskan untuk mengikuti ujian ini sendiri? tanya Nanase.

“Aku tidak punya banyak teman,” jawabku. “Aku tidak bisa menemukan siapa pun untuk diajak berkelompok.”

“Aku tidak bisa membayangkan itu yang sebenarnya,” kata Nanase.

“Benar,” kataku, “Aku tidak punya banyak orang yang dekat denganku. Ada sangat sedikit orang yang bisa aku sebut teman.”

“Meski begitu, aku yakin kamu setidaknya bisa menemukan seseorang,” kata Nanase.

“Apakah kamu benar-benar terganggu olehnya?” aku bertanya.

“Ya, aku,” jawabnya. “Lagipula, aku bisa memikirkan seratus risiko dari pergi sendirian, dan itu tidak ada manfaatnya. Tidakkah menurutmu begitu?”

Nanase, yang sebelumnya berjalan di belakangku, dengan cepat melangkah maju agar dia bisa mengimbangiku di sisiku. Kemudian dia menatapku, seolah-olah dia mencoba memastikan niatku yang sebenarnya.

“Saat kamu berhadapan dengan Housen-kun sebelumnya, gerakanmu berbeda dari siswa SMA biasa,” kata Nanase.

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu sendiri bukan siswa sekolah menengah biasa, kan, Nanase?” aku membalas.

Nanase sepertinya agak bingung dengan tanggapan langsungku terhadap tuduhannya, dengan senyum yang dipaksakan. Dia dengan lembut menggaruk pipinya, dengan lembut bergumam, “Yah, kurasa kamu benar.”

Ini adalah kesempatan bagiku untuk mengajukan banyak pertanyaan padanya jika aku mau, tapi itu tergantung pada apakah Nanase akan mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Jika dia menjawab dengan kebohongan yang dipikirkan dengan buruk, aku bisa melihat menembusnya. Tapi dia mungkin tidak akan membuat kesalahan sederhana seperti itu.

“Memang benar ada banyak kerugian bekerja sendiri,” aku setuju. “Tidak akan terlalu sulit bagiku untuk bergabung dengan kelompok lain selama ujian ini. Ini bukan rintangan yang tinggi untuk dilintasi. Tetapi jika aku tidak mendapatkan jumlah poin yang layak pada saat itu, aku hanya akan menimbulkan masalah bagi kelompok lain.”

“Itu bisa dimengerti, karena meskipun kelompok lain itu memiliki tiga orang, skor totalmu dan skor mereka akan dirata-ratakan,” kata Nanase.

“Tapi jelas salah bagiku untuk mengeluh tentang itu, bukan begitu? Sekolah merekomendasikan agar kami membentuk kelompok sejak awal. Jadi, aku merasa seperti kita yang memutuskan untuk melakukannya sendiri tidak benar-benar dalam posisi untuk mengeluh tentang hal itu.”

Apakah kamu adalah seseorang yang tidak membuat grup bersama karena pilihan, atau seseorang yang tidak mampu, kamu setidaknya harus mampu sampai pada kesimpulan itu. Bahkan jika aturan menempatkan kamu pada posisi yang kurang menguntungkan dan kamu akhirnya dikeluarkan, kamu hanya menyalahkan diri sendiri.

“Tetap saja, bukan berarti aku sama sekali tidak punya peluang untuk menang,” tambahku. “Misalnya, ada kemungkinan aku bisa memiliki sinergi yang tidak terduga dengan bergabung dengan grup yang sedang berjuang karena kekurangan poin.”

“Jadi, kamu… bertarung sendirian untuk menghasilkan efek sinergis seperti itu, Ayanokouji-senpai? Apakah itu yang kamu katakan?” tanya Nanase.

“Yah, aku tidak begitu yakin tentang semua itu,” kataku. “aku hanya berbicara secara umum. Terlepas dari kesalahpahaman kamu tentang aku, kamu tidak boleh terlalu cepat mengabaikan kemungkinan bahwa aku tidak dapat mengatur untuk membuat grup bersama.

“He he, ya, aku kira kamu benar. Kamu memang terlihat seperti sedikit tidak jelas, Ayanokouji-senpai, ”kata Nanase. Meskipun dia masih berbicara dengan sikap pendiam, dia mengatakan sesuatu yang cukup tajam. “Apakah kamu selalu seperti itu?”

“Bukankah biasanya seperti itu untuk orang-orang dengan kepribadian sepertiku?” aku membalas. “Seperti, kita biasanya seperti ini sejak awal dan tetap seperti ini?”

“Kurasa tidak,” kata Nanase. “Bukankah mungkin orang yang murung dan pesimis menjadi ceria dan ceria karena suatu alasan? Demikian pula, seseorang yang cerdas dan ceria bisa berubah menjadi murung dan pesimis.”

Sementara aku mengerti apa yang ingin dia katakan, sejauh mana sesuatu seperti karakter inti seseorang dapat benar-benar berubah?

“Bahkan jika aku mendengar bahwa orang yang awalnya pesimistis telah menjadi cerah dan ceria, aku tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa mereka memaksanya,” jawab aku.

“Tapi meski mungkin terpaksa, fakta bahwa mereka masih bisa bertingkah ceria dan ceria itu luar biasa,” kata Nanase.

“… Kurasa begitu,” jawabku.

Jika seseorang tiba-tiba meminta aku untuk mengadopsi kepribadian yang cerah dan cerah, aku tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk melakukannya. Tentu saja, aku bisa berakting jika aku berurusan dengan orang yang biasanya tidak berinteraksi denganku untuk sementara waktu, tapi jika kau bertanya apakah aku bisa melakukannya di depan teman sekelasku yang telah menghabiskan waktu selama satu setengah tahun dengan pada titik ini, jawabannya adalah tidak.

“Ya, itu tidak mungkin bagiku. Apakah kamu sudah berubah sejak SMP, Nanase?” aku bertanya.

aku pikir aku akan melihat apa yang dia katakan, karena kami berada di topik. aku pikir itu tidak masuk akal bagi aku untuk bertanya tentang hari-hari SMP-nya, karena itu terkait secara tangensial. Seseorang dari White Room tidak akan bersekolah di SMP, tentu saja. Nanase berhenti dan berpikir sejenak, memikirkan pertanyaanku.

“Aku tidak yakin, sebenarnya,” jawab Nanase. “aku tidak berpikir bahwa aku telah berubah sejak saat itu, tapi aku mungkin memiliki sedikit.”

Yang berarti ada sesuatu yang membuatnya berpikir dia telah berubah, meski hanya sedikit.

“Dengan cara apa?” aku bertanya.

“Yah, aku merasa dulu, aku…aku dulu lebih banyak tersenyum,” kata Nanase.

Jadi, dalam kasusnya, itu adalah perubahan dari terang ke gelap.

“aku pikir aku lebih sedikit berbicara dengan orang lain dan lebih sedikit bergaul dengan teman sekarang, dibandingkan dengan saat aku masih SMP,” tambahnya.

Apakah dia hanya mengarang cerita? Atau apakah itu kebenaran, mungkin?

“Ada sesuatu yang terjadi saat itu. Sesuatu yang mengubahku, kurasa…” kata Nanase, suaranya melemah.

Sesuatu telah terjadi? aku agak takut untuk menanyakan apa itu sebenarnya. aku memutuskan lebih baik bagi aku untuk tidak bertanya. Dialah yang mengemukakan cerita ini, dan aku mendapat kesan bahwa niatnya adalah untuk mencoba dan membuat aku mengambil umpan dan mengorek lebih jauh ke dalamnya. Nanase menungguku mengatakan sesuatu. Namun akhirnya, dia memperlambat langkahnya, dan kembali berjalan di belakangku sekali lagi. aku memutuskan lebih baik mengubah topik, jadi aku mengemukakan hal lain untuk dibicarakan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar kelompokmu, Nanase?” aku bertanya. “Apakah kamu mendapatkan lebih banyak poin?”

“Ya,” jawabnya. “Meskipun aku tidak yakin siapa yang mendapat lebih banyak di antara mereka, Housen-kun dan Amasawa-san sama-sama mendapatkan poin dari Tasks. Sepertinya mereka melakukan lebih banyak daripada aku, bagaimanapun juga.

Jika apa yang dia katakan itu benar, maka kelompok Nanase mengumpulkan cukup banyak poin. Bahkan jika kita hanya berbicara tentang Bonus Early Bird, tergantung pada apa yang dilakukan Housen dan Amasawa, sangat mungkin mereka masih mendapatkan poin tersebut. Itu sulit untuk ditentukan.

“Bagi aku, di sisi lain, aku mungkin dalam masalah,” renung aku.

Sementara aku terus mengumpulkan poin sampai tingkat tertentu, cukup mudah untuk membayangkan bahwa aku tenggelam ke peringkat paling bawah. Poin penilaian kelompok tiga orang demi poin dengan cara metodis tidak akan mengalami kesulitan untuk melewati aku.

“Kalau begitu, mari kita terus melakukan yang terbaik,” kata Nanase.

“Ya,” jawabku.

Urutan pertama bisnis kami adalah memastikan kami tiba di area yang ditentukan berikutnya dengan aman. Dengan mengingat tujuan itu, kami terus menempa jalan ke depan.

5.4

Sekarang 1:55 siang. Kami telah tiba di area yang ditentukan, H5, hanya dalam waktu kurang dari satu jam. Meskipun pada akhirnya aku hanya mendapatkan satu poin, itu masih merupakan langkah besar ke arah yang benar. aku memiliki sekitar satu jam waktu luang mulai sekarang, jadi aku ingin menyelesaikan Tugas jika memungkinkan. Sebelumnya, Tugas lebih terkonsentrasi di sisi barat, tapi sekarang, mereka mulai lebih terkonsentrasi di sisi timur.

“Bisakah kamu terus berjalan?” tanyaku pada Nanase saat dia duduk, direhidrasi.

“A-ah, ya, aku bisa,” jawabnya.

Meskipun mengagumkan bahwa dia bisa mengikuti aku tanpa penundaan sendirian, tidak mungkin dia tidak kelelahan sekarang.

“Kamu harus santai dan istirahat,” kataku padanya.

“Tetapi…”

Nanase sepertinya khawatir aku akan meninggalkannya di sini atau semacamnya.

“Aku akan mengatakan sesuatu secara langsung jika aku tidak senang karena kamu menemaniku. aku tidak akan melakukan sesuatu seperti bangun dan menghilang tanpa sepatah kata pun. Selain itu, jika kamu terus mendorong dirimu sendiri sekarang, sedemikian rupa sehingga kamu tidak dapat mengikutiku nanti, bukankah itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih sulit untukmu nanti? Meskipun kami tidak perlu khawatir tentang sebutan acak lagi hari ini, kami mungkin perlu berlari jika ingin mendapatkan Bonus Early Bird. Aku tidak akan bisa menunggumu jika itu yang terjadi.”

Terlepas dari ekspresi frustrasi di wajahnya, Nanase mengangguk pada kata-kataku, menerima bahwa daya tahannya ada batasnya. Aku merasa tidak enak untuknya, tapi ini akan memungkinkanku untuk bergerak tanpa terkekang sebentar, meskipun untuk sementara. aku tidak yakin apakah aku dapat mendaftar untuk sesuatu atau tidak, tetapi jika bintang-bintang sejajar, aku mungkin dapat mencapai dua atau tiga lokasi Tugas. Tugas berikutnya yang tersedia, tes yang berorientasi akademis bernama “Sejarah,” akan segera dimulai, dan itu berada di area yang sudah aku masuki. aku menuju ke arah itu. Pemenang tempat pertama hanya akan menerima lima poin, tetapi hadiahnya juga termasuk perbekalan. aku ingin memastikan bahwa aku keluar di atas.

Hanya delapan kelompok yang bisa berpartisipasi. Karena itu tidak banyak, kupikir akan lebih baik jika aku bergegas. Tak lama setelah aku mulai berjalan ke sana, aku melihat beberapa kelompok tiga orang berlomba satu sama lain, di sepanjang jalan yang terpisah. Rupanya, tujuan yang mereka tuju sama dengan tujuanku. Mereka menuju Tugas Sejarah. Untungnya, mereka sepertinya tidak melihat aku, jadi aku terus berlari dan menyesuaikan rute aku.

Jika aku hanya berjalan santai menuju Tugas, kedua kelompok itu mungkin akan mendahului aku. aku terus memotong hutan, langsung menuju ke lokasi Tugas. Begitu aku tiba di sana, aku melihat cukup banyak orang yang sudah berkumpul. Ada orang dewasa dengan tablet di tangan, tapi sepertinya mereka bukan guru di sekolah. Aku memanggil orang itu.

“Bisakah aku mendaftar?” aku bertanya.

“Ya kamu bisa. Kamu adalah kelompok ketujuh.”

Pada saat aku melewati proses masuk, dua kelompok yang aku lihat sebelumnya telah datang ke sini. aku melihat bahwa Hashimoto, seorang siswa tahun kedua, sedikit di depan kelompok lain. Dia sepertinya memperhatikan aku berdiri di sana di dekatnya, tetapi alih-alih memanggil aku, dia pertama kali memanggil orang dewasa yang bertanggung jawab.

“Bisakah aku mendaftar ?!” teriaknya, bercucuran keringat, tampaknya berlari cukup jauh.

“Ya, kalian akan menjadi kelompok terakhir, tapi—” mulai orang dewasa, berhenti untuk melihat siswa yang datang dari belakang.

Kelompok yang mengejar juga ada di sana. Selain Kamuro, yang merupakan orang kedua yang tiba setelah Hashimoto, tiga siswa berikutnya semuanya adalah tahun pertama yang semuanya tampak berada di kelompok yang sama. Anggota kelompok Hashimoto yang tersisa tertinggal cukup jauh dan akan menjadi orang keenam yang tiba. Ini adalah Tugas di mana kamu dapat berpartisipasi sebagai satu unit dengan seluruh grup kamu, tetapi jika kamu tidak memiliki tim lengkap, kamu jelas tidak dapat mendaftar.

Membuat alasan, seperti “Mereka hampir sampai”, juga tidak akan berhasil. Bahkan jika mereka hanya tertinggal tiga puluh detik, jika kelompok siswa tahun pertama yang terdiri dari tiga orang itu berhasil menyelinap masuk selama Hashimoto harus menunggu anggota ketiganya tiba, maka kesempatannya untuk mendaftar akan diambil dari bawahnya. . Itulah mengapa Hashimoto mengatakan hal lain kepada anggota staf begitu Kamuro menyusul.

“Hanya kami berdua yang mendaftar,” katanya. “aku dan dia.”

Dia memilih untuk mengecualikan anggota ketiga dari grupnya dan membatasi masuknya hanya untuk dua orang. Siswa tahun pertama ambruk ke tanah karena frustrasi. aku yakin itu pasti melemahkan semangat untuk berjuang begitu keras untuk sampai ke sini hanya untuk tidak mendapatkan apa-apa untuk ditunjukkan. Di sisi lain, Hashimoto memiliki ekspresi puas di wajahnya, meskipun kehilangan kesempatan untuk mendaftarkan seluruh grupnya. Dalam Tugas di mana kamu bersekutu untuk berpartisipasi sebagai grup, semakin banyak orang yang kamu miliki, semakin besar keuntungan kamu. Meski begitu, ada perbedaan yang signifikan antara tidak dapat berpartisipasi sebagai kelompok dan tidak dapat berpartisipasi sama sekali.

“M-maaf…! A-aku tidak bisa datang tepat waktu…!” tergagap Ninomiya, terengah-engah.

Namun, kedua rekan satu timnya tampaknya tidak menentangnya sama sekali. Ninomiya memiliki nilai A– dalam kemampuan akademik, yang tentu saja tidak bisa diremehkan. Kemampuan fisiknya, bagaimanapun, dinilai D–.

“Harus kukatakan, kamu berhasil sampai di sini, Masumi-chan,” kata Hashimoto.

“Ugh, diam saja,” teriak Kamuro, dengan putus asa berusaha mengatur napas. “Jangan bicara padaku… aku kepanasan dan berkeringat, ini menyebalkan…!”

Dia melambaikan tangan Hashimoto saat dia mencoba mendekat.

“Oh, hei, kalau dipikir-pikir,” kata Hashimoto, menoleh padaku, “ini pertama kalinya kita bertemu satu sama lain selama ujian sejauh ini eh, Ayanokouji? Jadi, kamu berada di bagian pulau ini juga, ya? Sobat, tapi… Melakukannya sendiri, kamu pasti punya nyali, aku akan memberimu itu. kamu berhasil mengumpulkan jumlah poin yang layak?

“Sejujurnya,” jawab aku, “tidak mengherankan jika aku berada di sepuluh terbawah.”

“Bung, ayolah, berhenti menarik rantaiku. Tidak mungkin seorang pria yang berpikir dia tidak akan menang akan benar-benar memilih untuk menangani hal ini sendirian, ”kata Hashimoto.

Sejujurnya, aku benar-benar tidak dalam situasi yang hebat saat ini, tetapi aku tidak ingin menunjukkan tablet aku kepadanya untuk membuktikannya.

“Oke, jadi bagaimana jika kamu benar-benar berada di sepuluh besar?” dia bertanya, menatapku seolah dia sedang menilaiku atau semacamnya. “Lalu bagaimana?”

Namun, tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi.

“Ngomong-ngomong,” dia menambahkan, “Aku senang ini bukan ulangan matematika, Fiuh. Kami tidak akan memiliki kesempatan melawan jagoan seperti kamu.

“Baiklah, semuanya, Tugas akan segera dimulai,” kata penanggung jawab.

“Oh, sepertinya itu akhir dari pembicaraan kita,” kata Hashimoto.

Karena grup terakhir telah mendaftar untuk Tugas dan mereka sekarang memiliki barisan lengkap, Tugas akan segera dimulai. Jika kamu secara proaktif keluar dan mendaftar untuk Tugas, kamu akan sering mendapati diri kamu bersaing dengan siswa dari tingkat kelas yang sama, seperti aku sekarang. Namun, aku tidak punya niat untuk santai.

Selain itu, semua soal ujian pada dasarnya adalah pilihan ganda, dengan empat jawaban. Jadi, bahkan jika aku mendapatkan skor yang relatif tinggi, aku bisa membuat alasan bahwa tebakan aku benar, dan aku beruntung. Ketika aku melihat ke bawah ke tablet aku, aku sesekali melihat Hashimoto melirik ke arah aku, dengan tatapan menyelidik di matanya. Dia memiliki kecurigaan tentang aku sejak tahap awal, jadi itu tidak mengejutkan.

aku mulai menjalankan semua dua puluh pertanyaan sejarah. Sejujurnya, jika kamu bertanya kepada aku apakah aku ahli dalam sejarah atau buruk dalam hal itu, aku harus mengatakan itu adalah yang terakhir. Itu karena di Ruang Putih, mengajari kami tentang sejarah bukanlah prioritas. Namun demikian, aku ingat sedikit tentang subjek itu. Apa pun yang ada dalam ranah akal sehat.

Karena tes diberikan dalam format pilihan ganda dengan empat pilihan, aku dapat menjawab semua pertanyaan dengan benar tanpa kesulitan. Beberapa saat kemudian, hasilnya dihitung, dan skor kedelapan kelompok diumumkan pada waktu yang bersamaan. aku telah menempati posisi pertama dengan seratus poin. Sekelompok siswa tahun ketiga mendapat tempat kedua dengan delapan puluh poin. Hashimoto dan Kamuro berada di posisi ketiga dengan tujuh puluh. Setelah aku menerima poin dan perbekalan aku, aku segera berangkat ke tujuan aku berikutnya. Namun, Hashimoto mengejarku, dengan cepat mengejarku.

“Sobat, pekerjaan yang terhormat pada ujian itu,” katanya, “kamu benar-benar mengalahkan kami. Kurasa kau juga penggemar sejarah, eh?”

“Aku juga terkejut,” jawabku. “aku sangat beruntung dengan beberapa pertanyaan, karena hanya ada empat pilihan.”

“Jadi, maksudmu itu hanya karena kamu beruntung?” kata Hashimoto. “Ya, aku merasa itu sulit dipercaya.”

“Yah, jika kamu tidak percaya padaku, tidak ada yang bisa aku katakan tentang itu. Maaf, tapi aku harus buru-buru ke hal berikutnya,” kataku padanya.

“Tugas apa yang akan kamu tuju selanjutnya?” Dia bertanya.

“aku berencana untuk pergi ke Tugas kimia. Bagaimana denganmu?”

Kemungkinan besar, kelompok Hashimoto telah berpikir untuk melakukan hal yang sama. Aku melihat Hashimoto berbalik sebentar dan menatap Kamuro di belakangnya.

“Aduh, sayang sekali,” katanya. “Kami melakukan sesuatu yang berbeda.”

Hashimoto adalah orang yang menghitung. Alih-alih pergi untuk Tugas di mana dia akan menghadapi lawan yang dia yakin akan menang, dia telah mengubah prioritasnya ke suatu tempat di mana dia memiliki peluang menang yang lebih baik, bahkan jika itu agak jauh. Sejujurnya, jauh di lubuk hati, dia mungkin ingin melawan aku di Tugas yang sama, untuk mencari tahu lebih banyak tentang kemampuan aku.

Kamuro, setelah mendengar percakapan kami, memasang ekspresi jijik di wajahnya. Lagi pula, menuju ke Tugas lain akan menghabiskan cukup banyak stamina.

“Cium nanti, Ayanokouji,” kata Hashimoto.

Hashimoto, dengan Kamuro di belakangnya, dengan cepat berangkat dengan langkah cepat menuju Tugas lainnya. Jika Sakayanagi mengoperasikan sesuatu di latar belakang dan dia mengikuti perintahnya, kelompoknya mungkin akan bergabung dengan Ichinose pada akhirnya untuk membuat tim beranggotakan enam orang.

5.5

Setelahnya, aku mendaftar untuk Tugas tes kimia, dan aku akhirnya menempati posisi pertama, mendapatkan tambahan lima poin. Dengan itu, hanya ada satu area tersisa untuk hari ini, dan aku telah mengumpulkan total empat puluh delapan poin sejauh ini.

Sebagai perbandingan, grup beranggotakan tiga orang yang telah mendapatkan setiap Bonus Kedatangan tetapi belum mendapatkan Bonus Early Bird atau menyelesaikan Tugas apa pun akan memiliki total tiga puluh poin sekarang. Karena aku tidak memiliki cara untuk menebak secara akurat peringkat grup pada saat ini, aku bertanya-tanya di mana total empat puluh delapan poin akan menempatkan aku.

Pada pukul tiga sore itu, area terakhir yang ditentukan hari itu diumumkan. Itu adalah area I4.

“Bagaimana perasaanmu?” tanyaku pada Nanase saat aku bertemu dengannya lagi.

“aku sudah benar-benar pulih, terima kasih kepada kamu mengizinkan aku untuk tetap kembali dan beristirahat,” katanya. “Aku bisa mengatur apa pun yang mungkin menghadangku.”

Kalau begitu, karena tidak ada lagi yang harus kami lakukan setelah mencapai area akhir yang ditentukan hari ini, kupikir kami harus benar-benar bergerak. Setelah menentukan rute, kami segera menuju ke sana dengan tujuan untuk mendapatkan Bonus Early Bird. Kami berjalan dalam diam untuk beberapa saat. Lingkungan kami benar-benar sedikit berbeda dari kemarin.

“Harus kukatakan… Benar-benar tidak ada jalan yang benar di sekitar sini, kan?” kata Nanase.

“Ya. Ketika aku melihat peta, aku pikir bagian pulau ini akan lebih mudah untuk dijelajahi daripada area D dan E, tapi aku rasa aku terlalu optimis, ”jawab aku.

Meskipun hutannya tidak cukup lebat untuk sepenuhnya menghalangi semua sinar matahari atau apa pun, tanahnya masih kasar dan tidak rata. Bahkan jika kamu mencoba untuk mendorong lurus ke depan ke arah tertentu, kamu tidak akan benar-benar dapat membuat kemajuan apa pun tanpa sesekali mengambil jalan memutar zigzag. Siswa yang berkelana ke bagian pulau ini kemungkinan besar akan dihadapkan pada tantangan yang cukup besar. Jika kamu mencoba berlari melalui area ini dengan tergesa-gesa, kaki kamu mungkin tersangkut sesuatu dan jatuh. Dalam skenario terburuk, sangat mungkin kamu bisa pulang dengan cedera juga.

“Permisi, senpai,” tanya Nanase, “tetapi bagaimana kamu berencana mengamankan lebih banyak air?”

Meskipun aku menempati posisi pertama dalam Tugas Sejarah dan Kimia, air bukanlah hadiah untuk mereka berdua. Persediaan air aku yang tersisa tinggal satu botol 500 mililiter.

“Jika kamu merasa mendapatkan lebih banyak air harus diprioritaskan daripada mencapai area yang ditentukan, lalu bagaimana dengan melihat Tugas yang muncul di H3?” dia menambahkan.

Sebuah Tugas telah muncul di H3, dan kami memiliki waktu lima puluh menit lagi untuk mendaftar. kamu tidak hanya akan mendapatkan poin darinya, kamu juga bisa mendapatkan air. Selain itu, kamu akan mendapatkan satu botol penuh dua liter.

“aku yakin kompetisi untuk itu akan curam,” jawab aku.

Meskipun aku terlibat dengannya dalam mendiskusikannya, aku terus bergerak maju, tanpa henti. aku yakin bahwa kelompok lain akan segera kehabisan air minum, sama seperti kami.

“Bahkan jika kami bisa mendapatkan air dari Tasks, peluang kami sangat terbatas,” kata Nanase.

Pada hari pertama ujian, ada total enam puluh delapan Tugas yang tersedia di seluruh pulau. Pada hari kedua, ada seratus. Sampai saat ini pada hari ketiga ujian, sudah ada sembilan puluh empat. Jadi meskipun jumlah Tugas tampaknya meningkat dari hari ke hari, mereka masih belum bisa menyamai jumlah kelompok. Beberapa dari Tugas ini hanya menawarkan hadiah bagi siapa pun yang berada di posisi pertama. Bahkan jika kamu menyertakan Tugas yang memberikan hadiah kepada grup yang masuk pertama hingga ketiga, itu tidak cukup untuk semua orang. Grup mana pun akan puas jika mereka berhasil mendapatkan setidaknya satu kemenangan per hari, tetapi, tentu saja, grup terbaik merebut peluang itu, merebut kemenangan tempat pertama tiga atau empat kali sehari.

Mempertimbangkan semua itu, tidak terlalu mengejutkan jika ada kelompok di luar sana yang sudah kehabisan air minum. Jika itu terjadi pada siapa pun, mereka akan dipaksa untuk kembali ke titik awal dan mencoba bersaing di zona aman yang telah ditetapkan. Dalam hal ini, kamu tidak akan dapat memperoleh poin secara normal dengan mengunjungi area yang ditentukan, sehingga Tugas yang muncul di area terdekat akan menjadi sangat kompetitif. Lupakan tentang meningkatkan nilai poin kamu; kamu akan menemukan diri kamu dalam kesulitan yang semakin parah, memaksa kalah dalam pertempuran karena poin kamu terus dikurangi. Dan jika area yang kamu tentukan berada di sekitar bagian timur laut pulau tak berpenghuni, tidak mungkin untuk segera mengisi kembali air kamu.

Nanase menatapku dari tempat dia berjalan di sampingku. “Kamu punya semacam ide, kan, senpai?” dia bertanya.

“Apa yang membuat kamu berpikir begitu?” aku bertanya.

“Karena kamu sepertinya tidak terlalu mengkhawatirkan persediaan air kami,” katanya. “Sepertinya kamu tidak terlalu memikirkannya.”

“Mungkin aku hanya berpikir kita akan mampu mengatur entah bagaimana, melalui keberuntungan acak belaka,” jawabku.

“Y-yah, itu akan sedikit merepotkan…” Dia tampak sedikit bingung, tampak bingung atas apa yang aku katakan.

“Awalnya aku berencana untuk kembali ke titik awal jika terjadi keadaan darurat,” kataku padanya.

“Tapi itu akan sangat sulit dalam situasi kita saat ini, bukan?” kata Nanase. “Berbicara secara hipotetis, jika kita harus kembali ke pelabuhan tempat kita memulai, berapa jam yang dibutuhkan? Dan jika kami bepergian di malam hari, kami akan jauh lebih lambat.”

Jelas, strategi itu tidak mungkin dilakukan dari setiap lokasi di pulau itu. Semakin jauh kamu dari titik awal, semakin besar risiko kamu membuang-buang waktu dan energi.

“Tetap saja,” kataku, “itu adalah strategi yang telah kupertimbangkan untuk dilakukan.”

“Air itu penting, ya, tapi jika kau melanjutkan rencana itu, kau bisa terluka. aku tidak bisa mengatakan bahwa aku merasa itu adalah keputusan yang bijak, dengan cara apa pun, ”kata Nanase. aku kira kekhawatirannya wajar, dari sudut pandang normal. “Namun, meski begitu, kamu mengatakan bahwa strategi berbahaya ini adalah satu-satunya yang kamu pertimbangkan, Ayanokouji-senpai?”

“Jika kamu melihat aturan untuk ujian khusus ini, kamu dapat melihat bahwa satu-satunya metode pasti untuk mendapatkan air tambahan adalah membelinya dengan harga dua kali lipat di titik awal atau mendapatkan air melalui penyelesaian Tugas,” kata aku .

“Yah, ya, kurasa kamu benar tentang itu,” kata Nanase.

“Dan di antara dua metode jitu itu, satu-satunya cara yang benar-benar dapat diandalkan untuk mendapatkan air minum yang aman adalah dengan membelinya menggunakan poin.”

“Air minum yang aman…?” ulangnya.

“Di luar itu, kamu harus bergantung pada sumber air alami. Seperti air laut, air hujan, atau air sungai, misalnya. Meskipun mereka menyebutnya ujian pulau ‘tak berpenghuni’, secara teknis kami tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di sini. Kalau dulu ada orang yang tinggal di sini, mungkin airnya benar-benar tercemar,” pikirku.

Tentu saja, sulit membayangkan bahwa sekolah akan memilih pulau ini jika itu benar, tapi tidak ada cara untuk memastikannya.

“Karena aku bekerja sebagai kelompok satu orang, jika aku jatuh sakit, aku akan segera keluar dari permainan,” aku melanjutkan. “aku tidak berniat melakukan apa pun yang akan membuat aku berisiko, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya.”

“Tapi memaksakan diri untuk melintasi pulau pada malam hari juga terdengar cukup berisiko,” bantah Nanase.

“Jika aku gagal, maka itu saja,” jawab aku.

“Jadi… Apa yang kamu katakan adalah bahwa kamu tidak akan memiliki masalah dalam skenario ini, Ayanokouji-senpai?” kata Nanase.

Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini lagi. Lagi pula, selama aku membiarkan Nanase menemaniku, aku sama sekali tidak punya rencana untuk menerapkan strategi itu.

“Bagaimanapun, kembali ke poin sebelumnya,” kataku, “Aku punya cara untuk menggunakan air laut atau air sungai. aku punya pot yang bisa kita gunakan hanya untuk itu. Jika perlu, aku pikir kita bisa menggunakannya untuk mensterilkan air dengan merebusnya.”

Mendengar itu, Nanase mengangkat tangannya ke dadanya dan mendesah lega. Setelah kami melanjutkan berjalan beberapa saat lagi, Nanase melihat sungai yang mengalir, dan buru-buru mengeluarkan tabletnya.

“Maaf, senpai, tapi kami telah menyimpang dari jalan kami,” katanya. “Kurasa kita harus pergi lebih jauh ke timur.”

Kami seharusnya menuju I4, tetapi posisi kami saat ini menempatkan kami di tengah H4. Jika kita ingin mengambil jalur terpendek ke I4, maka ya, kita harus menuju ke timur, seperti yang dikatakan Nanase.

“Tidak apa-apa. aku tidak berencana untuk mendapatkan Bonus Early Bird kali ini, ”kataku padanya.

“Hah?” Dia berkedip.

Sementara Nanase meragukan apa yang aku lakukan, aku terus berjalan pergi dan dia mengikuti. Akhirnya, ketika kami tiba di dekat pusat H4, kami bertemu dengan Sakagami-sensei, yang sedang bekerja keras menyiapkan sesuatu. Sepertinya ini adalah tempat yang tepat. Prediksi aku tepat. Setidaknya, sejauh ini.

“Halo,” aku memanggilnya.

“Hm… Ayanokouji?” dia membalas.

Meskipun Sakagami-sensei tampak terkejut melihatku, selalu ada kemungkinan seorang murid bisa bertemu dengan seorang guru atau anggota staf seperti ini, saat mereka sedang menyiapkan Tugas. Lagi pula, banyak persiapan diperlukan sebelum mereka dapat mengaktifkan dan menjalankan Tugas.

“Apakah tidak apa-apa jika kita melanjutkan dan mendaftar untuk Tugas ini terlebih dahulu?” aku bertanya.

“Ya, tentu saja, sebentar saja,” jawabnya.

“Bukankah ini bagus, senpai? Kami cukup beruntung bisa menemukan lokasi Tugas sebelum muncul di peta,” kata Nanase.

“Ya,” jawabku.

Sakagami-sensei tidak punya cukup waktu untuk berdiri dan berbicara dengan kami, jadi dia segera kembali bekerja menyiapkan Tugas. Beberapa menit kemudian, dan jam menunjukkan pukul 3:30.

“Baiklah,” kata Sakagami-sensei. “kamu dapat melanjutkan dan mendaftar untuk Tugas sekarang.”

Begitu aku mendengarnya mengatakan kata-kata itu, aku langsung mendekatinya sekali lagi dan menyatakan niat aku untuk mendaftar. Nanase mengikutinya, juga mengumumkan bahwa dia ingin mendaftar. Kami berdua dengan cepat menjalani proses pendaftaran di tablet kami.

“Tetap saja, aku bertanya-tanya jenis Tugas apa sebenarnya ini,” kata Nanase.

Saat Nanase hendak membuka aplikasi di tabletnya dan memeriksa sendiri informasi itu, Sakagami-sensei angkat bicara untuk memberitahunya.

“Ini adalah Tugas di mana peserta mendapatkan air sesuai urutan mereka tiba di sini. ‘Balapan kompetitif’, pada dasarnya. Ayanokouji, sejak kamu berada di sini pertama kali, kamu telah mendapatkan sebotol air dua liter dan tiga poin. Nanase, karena kamu yang kedua, kamu mendapat satu koma botol air lima liter dan dua poin, ”kata Sakagami-sensei.

“Apa, jadi itu artinya… Yah, kurasa itu artinya kita sudah menyelesaikan Tugas, bukan?” kata Nanase. “Itu cukup mengejutkan.”

Sakagami-sensei mengambil air yang akan diberikan kepada kami sebagai hadiah kami dan memberikannya kepada kami secara individu.

“Keberuntungan adalah bentuk lain dari kemampuan, kalian berdua,” kata Sakagami-sensei kepada kami. “Bergembiralah.”

“…Ya, kami benar-benar beruntung,” kata Nanase.

Rupanya malu tentang sesuatu, Nanase menundukkan kepalanya dengan malu-malu saat menerima air.

“Kalau begitu, kurasa kita tidak perlu khawatir tentang air minum. Setidaknya untuk sementara waktu, ”kataku padanya.

Setelah kami pergi, Nanase berhenti untuk menanyakan sesuatu padaku. “Um… Bisakah aku mengonfirmasi satu hal saja denganmu, jika tidak apa-apa?”

“Ada apa?” aku bertanya.

“Kecuali aku salah tentang sesuatu, kupikir kau adalah seseorang yang bisa membidik jauh lebih tinggi, Ayanokouji-senpai. Baik itu area khusus atau Tugas, aku yakin kamu bisa mendapatkan lebih banyak poin. Jadi, mengapa kamu tidak?” tanya Nanase. Sepertinya dia berharap untuk memastikan sesuatu yang mengganggunya karena kami telah bekerja sama selama dua hari terakhir ini.

“Karena aku tidak benar-benar ingin keluar dan berlari ke seluruh pulau sejak awal,” jawabku. “Karena aku melakukannya sendiri, semua usahaku akan sia-sia jika aku melakukan sesuatu yang ceroboh dan akhirnya terluka atau sakit.”

“Tapi dengan cara yang berjalan, kamu hanya akan terus tertinggal dari kelompok lain dalam hal poin, bukan? Apakah itu untuk area atau Tugas yang ditentukan, manajemen waktu yang efektif adalah kuncinya. Ini bukan seolah-olah kamu bisa mendapatkan sejumlah besar poin dan membalikkan keadaan dalam satu hari, ”bantah Nanase, pada dasarnya mengatakan bahwa tidak ada pilihan lain selain terus mengumpulkan poin tanpa lelah. Dapat dipahami bahwa kelompok yang lebih mampu dan terkemuka akan mengambil jalan itu, memilih untuk bekerja dengan rajin dalam mengumpulkan poin demi poin.

“Anggap saja ini hanya salah satu strategi aku,” jawab aku.

“Strategi di mana kamu dengan sengaja menahan diri dan tidak mendapatkan poin…?”

Aku mengangguk lalu melanjutkan berjalan. Ini bukan percakapan yang ingin aku bahas lebih jauh dengan Nanase. Meskipun kami bekerja bersama, dia berada di tingkat kelas yang berbeda, dan dia jelas adalah musuhku. Plus, ada terlalu banyak misteri yang mengelilinginya.

“Bagaimanapun,” kataku padanya, “masih ada kemungkinan bahwa kita bisa mendapatkan Bonus Early Bird di area yang kita tentukan, jadi mari kita pergi ke sana untuk saat ini. Kita harus bergegas.”

“Y-ya,” kata Nanase, buru-buru mengejarku saat kami bergegas menuju I4.

5.6

Istirahat kami tidak bertahan lebih lama. Kami memang berhasil mencapai area I4, tetapi seperti yang kami duga, kami tidak bisa mendapatkan Bonus Early Bird. Dan kami juga tidak diberkati dengan Tugas tambahan apa pun setelahnya, jadi sepertinya pertarungan kami hari ini telah berakhir.

“Haruskah kita berjalan ke tepi sungai?” tanya Nanase.

“Tentu,” jawabku. “Pijakan di sekitar sini sangat buruk, dan ini juga bukan tempat yang bagus untuk berkemah dan tidur. Ayo terus bergerak.”

“Baiklah,” kata Nanase.

Kami terus maju, memotong jalan ke selatan menuju tepi sungai. Kami menghabiskan waktu sekitar dua puluh menit untuk melewati hutan sebelum kami berhasil mencapai sungai.

“Ingin membuat kemah di sekitar sini?” aku bertanya.

“Tidak apa-apa,” kata Nanase.

Saat kami berdua mencapai kesepakatan, aku mendengar suara-suara datang dari kejauhan.

“HEEEEY! Ayanokouji!”

Itu adalah suara seorang pria, dan yang aku kenal. Aku mendengarnya datang dari seberang sungai. Suara itu milik Ike, memegang dahan mati di kedua tangannya.

“Hei, Ayanokouji, Nanase, kupikir itu kamu!” teriak Ike saat dia mendekati sungai, memamerkan gigi putihnya dengan senyum lebar. “Jadi, kalian berdua pernah ke sini!”

“Kebetulan yang luar biasa!” kata Nanase. “Apakah kamu berkemah di sekitar area ini malam ini?”

Mereka berdua meninggikan suara mereka saat mereka terlibat dalam percakapan, mencoba yang terbaik untuk berbicara melalui suara sungai. Setelah berteriak-teriak sebentar, Ike memberi isyarat kepada kami untuk mencoba bergabung dengannya di seberang sungai. Setelah melihat ini, Nanase dan aku pergi ke hulu. Tak lama kemudian, kami sampai di sisi selatan area H4, yang terhubung melalui pantai, dan kami bisa bertemu dengan Ike. Sudou dan Hondou juga ada di sana, datang setelah mendengar suara kami.

“Tunggu sebentar, jangan bilang, area terakhir yang ditunjuk untuk hari ini—”

“I4,” jawabku, memotongnya.

Rupanya, kelompok Sudou memiliki tujuan yang sama dengan kami. Dia dan rekan satu timnya bertukar pandang, jelas terkejut.

“Ya ampun, kebetulan sekali, ya?” kata Sudou.

Kami telah berada di area yang sama di sisi timur pulau pagi ini, dan kami berakhir di lokasi yang sama di penghujung hari. Meskipun Meja kami berbeda, mengingat fakta bahwa aku telah melihat Sudou beberapa kali sekarang, aku kira mungkin ada kecenderungan kedua Meja kami untuk membawa kami ke tempat yang sama pada kesempatan tertentu. Kami memutuskan untuk membuat kemah bersama lagi, seperti yang kami lakukan tempo hari.

Karena kami memiliki waktu luang untuk sisa hari itu, kami masing-masing pergi dan mengerjakan urusan kami sendiri. Tentu saja, kami masih bekerja sama ketika kami membutuhkannya. aku memberi tahu Nanase bahwa aku akan berjalan-jalan sendiri sebentar dan pergi ke hutan sendirian. Tidak ada makna mendalam di balik itu atau apa pun. Jika aku harus mengatakan sesuatu, aku akan mengatakan aku melakukannya karena aku sedang mencari siswa lain atau sesuatu. Lagi pula, selain Nanase, aku masih belum menemukan grup lain yang tampaknya berbagi Meja yang sama.

aku kembali ke tempat perkemahan kami sekitar tiga puluh menit kemudian, kembali tepat saat Ike akan menyalakan api unggun.

“Kau cukup berguna,” kataku padanya.

“Yah, kamu hanya harus melakukan apa yang kamu bisa, kurasa. Ini seperti, kamu tahu bagaimana kali ini kami tahu sebelumnya bahwa tes ini akan dilakukan di pulau tak berpenghuni, bukan? aku pikir banyak orang pasti telah melakukan penelitian sendiri, mencoba mencari tahu bagaimana melakukan segala macam hal,” kata Ike sambil menatap ke dalam api. “Tapi tetap saja, sebenarnya melakukan sesuatu berbeda dengan hanya membaca tentang sesuatu, ya? aku kira ini seperti, jika kamu benar-benar memiliki kemampuan untuk melakukan sesuatu yang kamu pikirkan, maka kamu tidak akan kesulitan melakukannya.

Memang benar bahwa kamu tidak selalu dapat mereplikasi sesuatu dengan sempurna hanya dengan membaca tentangnya di artikel atau menonton video. kamu hanya akan dapat mengetahui apa yang dapat atau tidak dapat kamu lakukan dengan mencoba sendiri, secara langsung.

“Itu dia, Ayanokouji-senpai,” kata Nanase.

“Ada apa?” aku bertanya.

“Kamu lama sekali,” kata Nanase, mengarahkan pandangannya ke arah hutan. “Aku pergi mencarimu sebentar.”

Rupanya, kami baru saja merindukan satu sama lain ketika aku kembali ke tepi sungai.

“Baiklah, kawan-kawanku,” kata Ike, “kurasa sudah waktunya untuk makan.”

“Ya,” aku setuju.

Ike menyeringai lebar di wajahnya saat dia memegang ember yang dia ambil dari tendanya di dekatnya. Kemudian, dia dengan bangga menunjukkan kepada kami apa yang ada di dalamnya.

“Wow luar biasa!” teriak Nanase.

Di dalam ember ada beberapa ikan yang mungkin ditangkap Ike.

“aku punya waktu ketika kelompok aku pergi ke air, jadi aku mengambil kesempatan untuk memancing. Mari makan!” kata Ike.

Ike mulai menyiapkan makanan dengan sedikit terburu-buru. Pada pandangan pertama, dia tampak baik-baik saja, tetapi jelas bahwa dia hanya berpura-pura bersemangat. Tetap saja, dia mengatasi ujian pulau tak berpenghuni ini lebih baik daripada yang kukira, jadi kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk saat ini.

“Oh, wow, baunya sangat enak!” kata seorang pengunjung baru.

Itu adalah sekelompok tiga orang yang kebetulan lewat, mungkin tertarik oleh bau ikan yang sedang dipanggang Ike untuk makan malam. Kami berkemah di tepi sungai dengan pemandangan biasa, jadi tidak mengherankan jika mereka berhasil melihat kami. Namun, yang mengejutkan adalah identitas salah satu pengunjung kami. Bagian itu secara khusus adalah sesuatu yang tidak dapat aku prediksi sama sekali.

“Ah!” Seorang gadis, yang kedua dari kelompok mereka yang tiba, terkesiap setelah melakukan kontak mata dengan aku.

“Ada apa, Karuizawa-san?” tanya salah satu rekan satu timnya.

“Oh, um, tidak apa-apa. Hanya saja, seperti, aku terkejut melihat seseorang memanggang ikan saja, ”kata Kei, mencoba menutupi keterkejutannya saat bertemu dengan aku secara kebetulan.

Ini adalah hari ketiga ujian, namun ini pertama kalinya aku bertemu Kei di sini. Dari kelihatannya, dia tampaknya baik-baik saja sejauh ini. Rekan satu timnya adalah dua siswa dari Kelas 2-A, bernama Shimazaki Ikkei dan Fukuyama Shinobu. Mereka berdua adalah siswa yang sangat berbakat secara akademis. Meskipun mereka kurang dalam hal kemampuan fisik, ketika kamu melihat mereka dalam hal bakat secara keseluruhan, mereka pasti memiliki keterampilan untuk mengklaim tempat teratas dengan mudah dalam Tugas apa pun yang didasarkan pada ujian tertulis.

“Hei, kenapa kita tidak berkemah di sekitar sini juga?” kata Kei. “Aku yakin Ike-kun akan mentraktir kita makanan.”

“Hah?!” teriak Ike. “Ke-kenapa aku harus memberimu sesuatu?!”

“Ayo, tidak apa-apa, bukan? Maksudku, kamu tidak akan kehabisan atau apa pun, ”kata Kei.

“Tidak mungkin, akan ada lebih sedikit untuk dibagikan jika kamu memilikinya! Mustahil!” dia berteriak.

Yah, Ike sebenarnya tidak menyukai Kei, jadi dia dengan keras kepala menolak permintaannya. Namun, Sudou mencengkeram bahu Ike dan menariknya ke samping untuk membisikkan sesuatu ke telinganya.

“Bung, ayolah, apa masalahnya? Lagipula, dia mungkin tahu sesuatu tentang Shinohara, bung,” kata Sudou.

Setelah Ike mendengar apa yang Sudou katakan, dia terdiam. Dia masih belum bisa bertemu Shinohara di pulau itu. Karena Kei adalah teman sekelas kami, masuk akal untuk berharap bahwa dia akan mengingat sesuatu jika dia melihat Shinohara di suatu tempat.

“Y-yah, baiklah, kurasa tidak ada salahnya!” teriak Ike. “Karena kamu di sini, aku akan pergi dan menyiapkan ikan untuk tiga lagi!”

“Nyata? Ini malam keberuntungan kita! aku senang aku mengatakan sesuatu!” kata Kei.

Kei setengah bercanda ketika dia membuat saran itu sebelumnya, tapi entah bagaimana, itu membuatnya berkemah bersama kami, meskipun tidak terduga. Tetap saja, Ike tidak akan bisa menyiapkan makanan dengan segera. Mungkin perlu beberapa saat sebelum dia selesai memanggang ikan ekstra. aku memberi tahu semua orang bahwa aku akan pergi ke hutan sebentar, dan Kei juga meninggalkan grup tidak lama kemudian.

Tentu saja, kami tidak melangkah terlalu jauh sehingga kami akhirnya tersesat atau semacamnya. Kami pergi cukup jauh sehingga Ike dan yang lainnya tidak dapat melihat atau mendengar kami. Kami bertemu di dekat pohon yang cukup besar dan duduk bersama, dengan punggung bersandar pada batang pohon.

“Sepertinya semuanya berjalan baik,” kataku pada Kei.

Kelompoknya berhasil mencetak total tiga puluh tujuh poin selama tiga hari terakhir ini. Setidaknya untuk saat ini, mereka tidak akan menemukan diri mereka di peringkat terbawah.

“Pada dasarnya aku selalu dibantu oleh rekan satu tim aku,” katanya. “Merekalah yang membawa kelompok itu. Bagaimana dengan kamu?”

“Semuanya berjalan baik, semua hal dipertimbangkan,” jawab aku.

“Yah, kupikir kamu akan baik-baik saja, karena bagaimanapun juga kamu adalah kamu,” kata Kei.

Kei lalu melanjutkan peregangan sambil mengerang. Dia kemudian menghela nafas. “Namun, tetap saja, aku hanya berharap ujian ini akan selesai dan sudah selesai… Aku tidak percaya kita memiliki sebelas hari lagi untuk ini.”

Ketika kamu mempertimbangkan berapa hari yang tersisa, aku kira tidak dapat disangkal bahwa kami masih dalam tahap pertama ujian.

“Ngomong-ngomong, apakah ada yang berubah selama beberapa hari terakhir?” aku bertanya.

“Oh, maksudmu tentang hal yang kamu ceritakan padaku, Kiyotaka? Tidak, tidak ada yang khusus, aku tidak berpikir.

Sebelum ujian khusus dimulai, aku meminta Kei untuk memeriksa sesuatu untukku. aku melakukan itu dengan mempertimbangkan kemungkinan agen White Room mencoba menghubunginya. Namun, sepertinya tidak ada yang terjadi selama tiga hari terakhir ini.

“aku mencatat semua orang yang pernah aku hubungi di tablet aku, untuk berjaga-jaga,” kata Kei.

Dia membuka aplikasi notepad di tabletnya dan menunjukkan kepada aku daftar grup dan siswa yang telah dia lihat selama beberapa hari terakhir. Daftarnya sebagian besar diisi dengan siswa tahun kedua. Dia tampaknya hampir tidak memiliki kontak dengan tahun ketiga atau tahun pertama. Yah, kurasa mereka tidak akan membiarkan diri mereka tertangkap dengan mudah.

“Oh, dan satu lagi …” kata Kei.

“Hm?” aku membalas.

Kei tiba-tiba mendekatkan wajahnya padaku, menatap mataku.

“Aku mendengar sesuatu tentang bagaimana… gadis tahun pertama itu bepergian bersamamu, Kiyotaka. Ada apa dengan itu?” dia bertanya.

“Kabar menyebar dengan cepat, begitu,” jawabku.

“Saat aku bertanya pada Ike-kun tentang apa yang sedang terjadi, dia memberitahuku semuanya, bahkan tanpa henti. Tunggu, tunggu, ”katanya. “Lupakan bagian itu, bukan itu intinya!”

Yah, bahkan seseorang sepertiku, yang tidak tahu apa-apa tentang cinta, mengerti bahwa sebagai pacarku, Kei akan mengkhawatirkan fakta bahwa aku telah bekerja sama dengan seorang gadis tahun pertama. Masuk akal kalau dia akan mendesakku. Bahkan jika aku dengan santai membuang daftar alasan mengapa aku setuju untuk membiarkan Nanase menemaniku, tidak mungkin dia akan menerima aku pergi dengan lawan jenis sebagai hal yang baik.

aku kira aku dapat mengemukakan bahwa Nanase mungkin terlibat dalam plot untuk mengeluarkan aku, atau bahwa dia mungkin memiliki hubungan dengan Ruang Putih. Tapi hal-hal itu tidak memiliki hubungan langsung dengan Kei. Pada akhirnya, hal yang membuat Kei sangat kesal dan cemas adalah kenyataan bahwa aku bekerja dengan gadis lain. Aku meraih tangan Kei, meremasnya sedikit dengan paksa, dan mendekatkan wajahku ke wajahnya.

“Apa kamu merasa cemas? Tentang aku menghabiskan waktu berduaan dengan gadis lain?

“Hai! Tunggu— Tunggu, apa? Bukannya aku khawatir atau apa, aku… Oke, ya, jelas aku khawatir tentang itu, ”katanya.

Dia telah mencoba memasang wajah pemberani pada awalnya, tetapi dia segera menjatuhkannya dan mengatakan kepada aku bagaimana perasaannya yang jujur.

“Aku hanya bekerja dengan Nanase karena aku tidak punya pilihan, agar berhasil dalam ujian khusus ini,” kataku padanya.

“…Betulkah?” dia bertanya.

“Ya, sungguh. Tak perlu dikatakan, aku sama sekali tidak punya perasaan tentang dia. Tidak ada lagi yang terjadi, ”tambahku.

“Aku percaya padamu, aku percaya,” katanya. “Tapi ketika aku mendengar tentang kamu sendirian dengan gadis lain, kurasa aku hanya… aku membencinya.”

Meskipun tidak ada yang perlu dikhawatirkan Kei, kurasa wajar saja jika pacarku masih khawatir. Tidak peduli seberapa cerdiknya aku mencoba memuluskan pembicaraanku untuk keluar dari masalah ini, aku yakin itu tidak akan berhasil membuat hati Kei tenang.

“Kei,” jawabku, hanya menyebut namanya.

Ketika aku melakukannya, dia menoleh untuk melihat aku, bibirnya sedikit mengerucut menjadi cemberut tidak puas. Aku memanfaatkan momen ini dan mendekat, menekankan bibirku ke bibirnya. Bibir kami pasti baru bersentuhan kurang dari sedetik, tebakku. Itu adalah pertama kalinya aku mencium lawan jenis. Perasaan sentuhan bibir kami jauh lebih lembut daripada yang pernah aku bayangkan.

“Hah?” Kei tergagap, terdengar bingung, tidak mampu memahami apa yang baru saja terjadi.

Sejujurnya, aku ingin menikmati momen ini lebih lama lagi, tapi saat ini kami berada di tengah-tengah ujian khusus di pulau tak berpenghuni. Tidak akan mengejutkan sama sekali jika siswa lain kebetulan lewat di tempat kami berada, bahkan secara kebetulan belaka.

“Tunggu, tunggu, apa… Itu… A-k-ciuman…? Hah? Buh?” dia tergagap.

“Percayalah padaku dan tunggu, oke?” aku memberitahunya.

Ketika Kei mendengar itu, dia mengangguk berulang kali dengan gaya yang hampir mekanis, seolah-olah dia adalah boneka. aku pikir jika dia sangat cemas atas fakta bahwa aku bekerja sama dengan Nanase, maka cara tercepat untuk menghadapinya adalah memberinya ingatan yang lebih kuat untuk membuat pikirannya sibuk.

“Yang lain mungkin mulai curiga ada sesuatu jika kita pergi terlalu lama. Kamu harus kembali, ”kataku padanya.

Jadi, aku memutuskan untuk mengirim Kei, yang masih sangat tercengang, kembali untuk bertemu dengan semua orang di perkemahan terlebih dahulu.