Bab 6:
Festival Olahraga Kedua

 

Pagi selanjutnya. aku melihat dari sisi fakultas ketika semua siswa berkumpul di lapangan. Presiden OSIS Nagumo sedang berdiri di dekat podium yang telah disiapkan, memberikan pidato pembukaannya. Para tamu yang diundang dari luar kampus juga mengawasi para mahasiswa. Namun, tidak banyak tamu, hanya beberapa lusin atau lebih. Meski begitu, para siswa tampak tidak nyaman saat melihat orang luar yang tidak dikenal.

Para siswa masih dalam keadaan gelisah; mereka akan menyodorkan diri ke atas panggung, bisa dikatakan, akan terjun lebih dulu ke Festival Olahraga. OSIS telah memberi tahu aku sebelumnya tentang tamu yang akan diundang, tetapi orang-orang yang hadir jauh lebih mengesankan daripada yang aku duga. Mereka dari kalangan politik dan sejenisnya yang terlibat dalam pembuatan sekolah ini.

Tidak ada politisi yang hadir yang pernah aku lihat di TV sebelumnya, tetapi aku yakin bahwa orang-orang ini tidak jauh dari tampil di televisi sendiri. Mereka mengenakan jas dan memasang ekspresi tegas di wajah mereka saat mereka menonton. Seolah-olah mereka sedang memantau para tahanan. Tetapi bahkan dalam situasi seperti ini, Presiden Nagumo tetap tidak terganggu, memberikan pidato yang bermartabat. Dia memenuhi perannya dengan cara yang sebanding dengan kakak laki-laki aku, memberi para siswa penampilan luar biasa yang dimiliki kakak aku di masa lalu. Setelah pidato Presiden Nagumo selesai dan para siswa bertepuk tangan, tongkat estafet diserahkan kepada para guru, dan kami sekali lagi diingatkan tentang hal-hal yang perlu diperhatikan selama Festival Olahraga.

Sekarang, waktunya telah tiba untuk acara utama dimulai. Mulai saat ini dan seterusnya, kami bebas melakukan apa yang kami suka. Selama mereka mematuhi peraturan, siswa dapat berpartisipasi dalam kompetisi apa pun yang saat ini mereka daftarkan. Alternatifnya, mereka dapat abstain dari suatu acara dan memilih untuk mengikuti kompetisi lain jika mereka memutuskan seperti itu setelah melihat lawan seperti apa yang akan mereka hadapi dan bahwa mereka akan dirugikan — meskipun mereka akan membutuhkan dua poin secara berurutan. untuk melakukannya. Dan kami tidak dapat melupakan bahwa siswa yang telah menyelesaikan semua kompetisi mereka dan tidak berencana untuk berpartisipasi lagi harus bersorak di area yang ditentukan. Jika kamu terlihat mengobrol tanpa tujuan dengan orang lain, beristirahat, atau bermalas-malasan di area yang tidak terkait, kamu akan didiskualifikasi dari acara tersebut dan poin kamu akan hangus.

Kelasku telah membentuk kemitraan kooperatif dengan kelas Ryuuen-kun. Kami telah melakukan penyesuaian untuk menyebarkan siswa sebanyak mungkin dalam kompetisi individu untuk menghindari bentrok dengan siswanya. Sedangkan untuk kompetisi tim, kami telah memilih siswa dari kedua kelas kami yang dapat menang dengan mudah. Kami memastikan jumlah siswa yang sama dari setiap kelas, dan kami juga memastikan bahwa jumlah poin yang sama akan dibagikan ke dua kelas kami terlepas dari apakah tim tersebut menang atau kalah. Namun, tidak peduli seberapa luar biasa seorang siswa, jumlah maksimum orang yang bisa kamu ikuti dalam kompetisi tim telah ditetapkan. Ada tindakan untuk mencegah kedua belah pihak menggunakan bakat luar biasa seperti Sudou-kun dan Yamada Albert-kun untuk waktu yang lama.

Selain itu, kami memiliki kontrak yang memungkinkan setiap orang untuk mengikuti maksimal tiga acara sehingga mereka dapat membantu dalam kompetisi grup jika diperlukan. Namun, pengaturan ini terbatas pada acara yang dapat didaftarkan sebelumnya, dan kami telah memastikan untuk memasukkannya ke dalam kontrak. Tidak masuk akal bagi kami untuk berselisih pada hari Festival Olahraga dan membuat siswa berteriak dan berteriak satu sama lain untuk membantu mereka dalam hal ini atau itu.

Selain itu, kami tidak memiliki larangan tegas untuk bekerja sama dengan siswa dari kelas Ichinose-san atau Sakayanagi-san. Jika ada kompetisi di mana kami dapat memanfaatkan siswa mereka, maka demi kenyamanan, kami bersedia mengizinkan beberapa kerjasama. Aku tidak khawatir akan ada masalah karena Katsuragi-kun dan aku telah bertukar pikiran beberapa kali.

Pada awalnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan, karena pada titik ini, sebagian besar siswa hanya akan berpartisipasi dalam kompetisi yang telah mereka daftarkan sebelumnya. Karena itu, aku perlu ingat untuk menghubungi teman sekelas aku setiap jam dan melakukan penyesuaian seperlunya jika ada masalah yang muncul.

Acara pertama yang akan aku ikuti adalah lari 100 meter. Waktu mulai adalah lima belas menit setelah acara dimulai, jadi tidak perlu terburu-buru. Itu masih merupakan ide bagus untuk datang lebih awal dan melihat kompetisi yang sudah—

“Baiklah, Horikita! Kau dan aku akan bertarung!!” teriak Ibuki. Dia berlari ke arahku dengan kecepatan penuh segera setelah kerumunan bubar dan para siswa bebas untuk pergi ke lapangan. Dia memelototiku sambil berhenti untuk menarik napas.

“Apakah kamu idiot?” aku bertanya.

“Apa-?! Untuk apa itu? Apa, kamu takut kamu akan kalah dariku? Itu saja?”

“TIDAK.” Aku menolaknya dalam sepersekian detik. “Kompetisi apa yang akan kamu ikuti? Ambil napas dalam-dalam dan kemudian jawab itu padaku. ”

“Hah? Lari 100 meter, jelas. Itulah kesepakatan yang kami buat, dan aku tidak akan melupakannya,” kata Ibuki.

“Iya benar sekali. Lari 100 meter. Dan kesepakatan kami adalah kami mendaftar untuk balapan pertama. Itu artinya kita akan segera mulai berlari. Dan jika itu yang terjadi, mengapa kamu dengan ceroboh berlari ke sini dengan kecepatan tinggi beberapa saat yang lalu? kamu tahu bahwa kita akan segera mengadakan kompetisi, jadi kamu harus menunggu dengan sabar di tempat yang telah ditentukan. Seharusnya tidak ada kebutuhan untuk menjelaskan semua ini kepadamu.”

Dia pasti menyadarinya sekarang setelah aku jelaskan.

“Sialan,” gumamnya pelan. “P-pokoknya, kamu masih lebih baik balapan denganku!”

“Santai. Aku sudah merencanakannya, bahkan tanpa kau harus memberitahuku.”

Ibuki-san bukanlah lawan yang mudah untuk dilawan. aku memenangkan lari 100 meter tahun lalu, tetapi hanya dengan selisih tipis. aku biasanya ingin menghindari menantangnya, tetapi aku juga sangat berhutang budi padanya. Jika Ibuki-san tidak membantuku baru-baru ini, mungkin saja Kushida-san masih belum kembali ke sekolah. Meski begitu, aku tidak bisa kalah darinya.

aku tahu dia juga tidak ingin aku membiarkannya menang, jadi aku akan memberinya balapan yang sesungguhnya dan kami akan bersaing secara adil dan jujur. Ibuki-san sepertinya tidak suka berjalan di sampingku, jadi dia membuat jarak di antara kami saat kami menuju pendaftaran untuk acara pertama. Aku bisa merasakan semacam ketegangan yang menyenangkan, dan ini akan menjadi pertarungan antara gadis-gadis tahun kedua.

Tidak banyak yang berubah sejak pemesanan lanjutan dibuat, dan satu-satunya saingan potensial aku adalah Ibuki-san, tapi bodoh jika aku menafsirkan itu sebagai keberuntungan. Jika aku memiliki pertarungan yang mudah di depan aku, itu berarti akan ada saingan yang lebih kuat untuk dihadapi di kompetisi lain.

6.1

Lari 100 meter diadakan segera setelah upacara pembukaan, dan di balapan pertama itu, aku bertarung dengan Ibuki-san. Itu berakhir dengan kemenangan tipis bagiku. Anehnya, aku menang dengan selisih tipis yang sama dengan yang aku raih tahun lalu. Setelah kami melewati garis finis, Ibuki-san menendang tanah dengan frustrasi dan membuat alasan untuk kalah, mengatakan itu karena dia dengan bodohnya berlari ke arahku secepat mungkin bahkan sebelum balapan dimulai.

Pertarungan aku berikutnya dengannya adalah di acara keempat aku hari ini, lari lompat jauh. Dua kontes sebelumnya adalah pengejaran individu kami sendiri. Acara kedua aku adalah pacuan kuda, di mana aku menempati posisi pertama. Yang ketiga adalah kontes tarik tambang berbasis tim, dan tim aku memenangkan tempat ketiga dalam kontes itu. Sejauh ini, aku secara pribadi telah mengumpulkan total dua puluh satu poin: aku telah memperoleh lima poin pada awal Festival Olahraga, sepuluh poin untuk menempati posisi pertama dua kali dalam kompetisi individu, tiga poin untuk menempati posisi ketiga dalam tarik-menarik beregu. -kompetisi perang, dan tiga poin lainnya untuk partisipasi umum. aku dapat dengan percaya diri mengatakan bahwa aku memulai dengan baik.

Kemudian, sekitar pukul sepuluh, tiba waktunya pertarungan keduaku dengan Ibuki-san: lari lompat jauh. aku menyelesaikan giliran aku dengan lompatan yang mengesankan, dan lompatan aku tercatat setinggi 5,79 meter. Tidak buruk. Mengesampingkan fakta bahwa ini adalah situasi di mana tidak ada ruang untuk kegagalan, aku pikir aku mungkin telah menetapkan pribadi yang terbaik.

Ibuki-san berada tiga titik di belakangku dan terengah-engah saat dia melihat catatanku. Secara keseluruhan, ada tiga jumper yang tersisa. aku merasa bahwa sekarang aku, setidaknya untuk sementara, berada di posisi pertama untuk acara tersebut, aku selangkah lebih dekat untuk mencetak poin.

Ketika aku melihat kontestan berikutnya, aku mendengar seseorang memanggil aku dari belakang.

“Suzune! Menemukanmu!”

Saat aku berbalik, aku melihat Sudou-kun berlari ke arahku dengan Onodera-san di belakangnya. aku memiliki harapan yang tinggi bahwa pasangan ini akan menjadi pencetak gol terbanyak di Festival Olahraga ini.

“Dari kelihatannya, kamu melakukannya dengan sangat baik!” kata Sudou-kun.

“Kamu telah memenangkan tiga kompetisi berturut-turut sejak hari dimulai, Sudou-kun,” jawabku. “Dan di atas semua itu, kamu terlihat sangat santai. aku terkesan.”

“Yah, kau tahu, aku sedang mencoba. Bagaimanapun, Onodera berkompetisi di dua acara dan mendapat tempat pertama di keduanya juga. Benar, Onodera?”

“Yah, kebetulan aku beruntung dalam beberapa hal,” katanya.

Onodera tidak ada bandingannya dalam hal renang, tetapi dia juga telah menunjukkan bakatnya dengan baik dalam acara lintasan dan lapangan.

“Kamu tahu, ketika kita pertama kali masuk sekolah, aku tidak memiliki kesan bahwa kamu secepat itu. Kapan itu terjadi?” aku bertanya. aku sangat ingin tahu tentang itu karena aku pernah melihatnya di kelas olahraga.

“Yah, sejujurnya, aku tidak terlalu suka berlari,” katanya. “aku tidak pernah benar-benar tertarik pada apa pun selain berenang. aku kira itu seperti, sebelumnya, aku hanya melakukannya tanpa benar-benar berusaha.

“Dia bilang dia tidak pernah melakukan jarak jauh,” kata Sudou-kun.

“Yah, ini sangat melelahkan. Aku tidak bisa lari sejauh itu, dan itu tidak baik untukmu.”

Rupanya, mereka berdua telah berlatih bersama hari demi hari sejak mereka memutuskan untuk bergabung. Tampaknya mereka membuat pasangan yang lebih alami daripada yang aku bayangkan.

Tetap saja, jujur ​​saja, aku ingin sekali melawan Kouenji jika aku punya kesempatan, kata Sudou-kun. “Dia memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dan mendapat tempat pertama di semuanya juga. Sepertinya dia akan mempertahankan kemenangannya.”

“Sama sekali tidak,” kataku padanya. “Bukan ide bagus bagi teman sekelas kita untuk mencoba dan menghancurkan satu sama lain. kamu mengerti itu, bukan?

Sudou-kun dan Kouenji-kun sama-sama berpotensi mendapatkan posisi pertama. aku mengerti bahwa Sudou-kun ingin bersaing dengannya, tetapi kami harus memprioritaskan kelas secara keseluruhan.

“Aku tahu, aku hanya bercanda,” katanya.

“Jangan khawatir,” kata Onodera-san. “Aku akan mengawasinya dan memastikan dia tidak keluar jalur, jadi kamu bisa santai.”

“Terima kasih,” kataku. “Semakin banyak yang bisa kuserahkan padamu, Onodera-san, semakin sedikit yang harus kucemaskan.”

“Sepertinya kamu sama sekali tidak percaya padaku. Pria…”

Sudou tampak tidak puas, tetapi ketika aku menoleh untuk menatap matanya, dia mengalihkan pandangannya dengan canggung. Itu adalah tanda dia merenungkan bagaimana dia berperilaku di masa lalu.

“Yah, aku yakin kalian berdua masih berencana untuk berkompetisi di lebih banyak kompetisi, Sudou-kun, Onodera-san. Semoga beruntung untuk kalian berdua.”

“Ya. Aku akan mempertahankan kemenangan beruntun ini, kata Sudou-kun.

Mendengar itu membesarkan hati. Saat itu, aku menyadari bahwa pesaing terakhir dalam acara aku telah mengambil garis start. aku menghentikan pembicaraan di sana dan mengalihkan perhatian aku ke Ibuki-san.

“Jangan ganggu dia lagi,” kata Sudou-kun pada Onodera-san. “Bagaimana kalau kita pergi melihat acara berikutnya?”

“Ya, ayo. Sampai jumpa, Horikita-san,” kata Onodera-san.

“Ya,” jawabku.

Aku dengan santai melihat mereka pergi dari sudut mataku, tapi pandanganku sebagian besar terfokus pada Ibuki-san sejak dia mulai berlari. aku mengerti betul bahwa kemampuannya dekat dengan aku. Dengan kata lain, bisa dibayangkan kalau dia bisa melampaui rekorku sendiri. aku merasakan dua emosi pada saat itu: aku ingin dia gagal, tetapi aku juga ingin dia memberikan yang terbaik dan menjadikan ini pertarungan yang bagus.

Aku yakin dia pasti merasa sangat tertekan, tapi gerakannya gesit dan anggun. Dia melompat ke depan dan mendarat dengan kakinya, tetapi dia akhirnya terlempar ke depan dan jatuh. Meskipun wajahnya penuh kotoran, dia dengan cepat mendongak dan mengalihkan pandangannya ke pencatat skor.

5,81 meter. Perbedaannya hanya dua sentimeter, tapi meski begitu, dua sentimeter itu membuatnya melompat lebih baik daripada milikku. aku telah kalah.

“Ya!!!”

Ibuki-san mengepalkan tinjunya ke udara, tampak ceria seperti anak kecil. Jika dia kalah dalam kompetisi ini, dia pasti sudah kalah dalam dua dari tiga pertarungan kecil terbaik kami. Sebaliknya, dia membuat lompatan cemerlang dan menang.

“Kamu melihatnya?!” dia berteriak. “aku menang! Kamu kalah!”

aku tahu bahwa dia bahagia, hampir sampai menjengkelkan. Itu benar-benar membuat aku merasa sedikit kesal.

“Aku harus bertanya-tanya apakah kamu memiliki keuntungan lebih dariku karena hambatan udaramu sedikit lebih sedikit daripada aku…” renungku. Jika kemampuan kita hampir sama, maka itu satu-satunya perbedaan…

“Hah?” dia berkedip. “Tahan udara?”

“Sudahlah.”

“Jangan membuat alasan aneh. Akui saja kamu kalah.”

“Jangan terbawa suasana,” kataku padanya. “Ini hanya berarti kita masing-masing memiliki satu kemenangan dan satu kekalahan. Kami kembali seimbang. Itu saja.”

Meskipun aku memperingatkan Ibuki-san untuk tidak terlalu bersemangat, dia masih menyeringai lebar di wajahnya yang tidak akan hilang dalam waktu dekat. Kurasa seharusnya aku menyesali fakta bahwa aku gagal menjadi yang pertama, tapi melihat dia terlihat sangat bahagia, kurasa aku tidak bisa menahannya…

“aku menang! aku menang! aku menang!” serunya.

… Ya, tidak. aku menyesal tidak menjadi yang pertama. Jika ada, jumlah tekanan mental dan emosional yang aku rasakan tiba-tiba meningkat. aku sekarang memiliki satu kemenangan dan satu kekalahan. aku sangat ingin segera mencapai pertandingan ketiga kami, tetapi ada beberapa kompetisi tim yang menghasilkan banyak poin setelah ini. aku harus menunggu sampai acara balok keseimbangan sore itu untuk menyelesaikan skor dengannya.

6.2

Festival olahraga telah dimulai tanpa Ayanokouji-kun. Papan skor elektronik dipasang di lapangan sehingga kami dapat melihat bagaimana setiap kelas mencetak skor dan mengonfirmasi hasil masing-masing kapan saja. Meskipun kelas Ryuuen-san dimulai di peringkat teratas, kami, sekarang Kelas B, menyusul mereka dalam waktu singkat dan menempati posisi pertama untuk diri kami sendiri. Kami telah memegangnya sejak saat itu. Peringkat akhir ideal kami adalah Kelas D di urutan kedua, Kelas C di urutan ketiga, dan Kelas A di urutan keempat.

Aku berharap semuanya akan berlanjut seperti ini sampai akhir tanpa masalah. Karena aku punya waktu sampai kompetisi aku berikutnya, aku menuju ke bagian bersorak untuk menghabiskan waktu. Di sana, aku didekati oleh Yagami-kun dari Kelas 1-B.

Kerja bagus di sana, Horikita-senpai, kata Yagami-kun.

“Sepertinya kelasmu juga melakukan pertarungan yang bagus, Yagami-kun. kamu berada di urutan kedua yang sangat dekat di kelas kamu sekarang.

“Tapi kamu peringkat pertama di kelasmu, kan, senpai? Aku tidak percaya kamu mulai di Kelas D tahun lalu.”

“Apakah itu pujian?” aku bertanya. “Atau apakah ada sarkasme yang tercampur?”

“Surga, tidak. aku benar-benar menghormati kamu. Tidak sebanyak Presiden OSIS Nagumo, tapi tetap saja.” Dari sudut matanya, Yagami-kun melihat saat Presiden OSIS Nagumo melewati garis finis. “aku mendengar beberapa siswa tahun ketiga berbicara sebelumnya. Rupanya, itu adalah finis kelima berturut-turut.”

Beberapa gadis bersorak untuknya, dan beberapa tamu juga mengalihkan perhatian mereka ke Presiden Nagumo. Namun, Nagumo pergi dengan ekspresi kosong di wajahnya tanpa sepatah kata pun kepada gadis-gadis yang bersorak. Dia membuat jarak antara dirinya dan orang lain, memperjelas bahwa dia ingin sendirian.

“Mengenal Presiden Nagumo, aku berharap dia mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak terlihat senang sedikit pun,” kata aku.

“Yah, menang atau kalah, kurasa dia sudah dijamin lulus dari Kelas A,” kata Yagami-kun. “Mungkin dia tidak merasa terlalu antusias?”

Memang benar bahwa Ketua OSIS memiliki posisi yang kuat. Dari sudut pandangnya, peringkat Festival Olahraga pasti tidak berarti apa-apa. Aku bertanya-tanya apakah dia membidik tempat pertama dalam acara ini hanya karena dia tidak boleh lalai di depan para siswa dan tamu saat ini.

“Kurasa aku akan mengobrol sebentar dengan Presiden,” kataku.

“Aku mengerti,” kata Yagami-kun. “Nah, acara aku berikutnya akan datang, jadi jika kamu permisi.”

Dengan pertukaran itu di belakang aku, aku memutuskan untuk mendekati Presiden OSIS. Gadis tahun ketiga lainnya berdiri di sampingnya dan sepertinya sedang berbicara dengannya. Itu adalah Kiryuuin-senpai dari Kelas 3-B. aku mendengar desas-desus tentang dia dari waktu ke waktu dari interaksi aku dengan siswa tahun ketiga lainnya. aku juga tahu bahwa dia mendapat nilai luar biasa di OAA. Tidak ingin mengganggu pembicaraan mereka, aku memutuskan untuk membungkuk sedikit dan menunggu.

“Selamat atas kemenangan kelimamu berturut-turut, Nagumo,” kata Kiryuuin-senpai.

“Untuk apa kau datang ke sini?” Dia bertanya.

“Tidak perlu bersikap tidak baik, kan? Aku hanya mengkhawatirkanmu. kamu tampaknya tidak terlalu bahagia, meskipun kamu menang. Dan sepertinya lebih dari beberapa orang yang menyemangatimu juga…”

“Jangan membuatku tertawa,” ejeknya. “Bagaimana aku bisa menyebut memenangkan kontes seperti ini sebagai pencapaian?”

“Yah, akan mudah bagimu untuk mengumpulkan lawan yang lemah untuk dihadapi sehingga kamu bisa mencuri tempat pertama dengan paksa. Tetapi melihat orang-orang yang kamu lawan tadi, bagi aku sepertinya bukan itu yang kamu lakukan. Dia menunjukkan bahwa dia tampaknya tidak mengambil jalan pintas dalam acara tersebut.

“aku mendengar selentingan bahwa Ayanokouji tidak hadir hari ini,” tambahnya. “Apakah itu mungkin alasan wajah panjang?”

Ayanokouji . Namanya kembali muncul, bahkan di tempat seperti ini.

Ketua OSIS mendesah pelan, tanpa banyak melihat Kiryuuin-senpai. “Kupikir dia akan memuaskanku, tapi kurasa aku salah.”

“Aduh, kasihan kamu,” kata Kiryuuin-senpai. “Kalau begitu, bagaimana kalau aku menjadi lawanmu?”

Ketua OSIS Nagumo melirik Kiryuuin-senpai dalam menanggapi provokasinya, menatapnya untuk pertama kalinya. Tapi ketika dia melihat seringai di wajahnya, dia berpaling darinya sekali lagi.

“Kebohongan murahan,” katanya. “Bahkan jika aku ingin melawanmu, aku tidak bisa membayangkan bahwa kamu benar-benar bersaing denganku. Aku benar, bukan?”

“ Fu fu fu. Kurasa aku sudah ketahuan, ”akunya. Dia mengangkat bahu dan mendekat ke Presiden OSIS Nagumo. “Hanya setelah satu acara lagi, aku akan memenuhi persyaratan minimum dari aku. Setelah itu selesai, aku berencana untuk bersantai dan menonton.”

“Ya, aku berharap sebanyak itu,” katanya.

“Kamu seharusnya tidak peduli dengan juniormu lagi,” saran Kiryuuin-senpai padanya. “Paling tidak, kamu memiliki kendali penuh atas nilaimu dan posisimu di Kelas A aman. Dan di atas semua itu, kamu memiliki rekam jejak sebagai ketua OSIS. Itu sudah cukup, bukan? aku sarankan kamu lulus dengan tenang. ”

“Wow, kamu benar-benar memberiku saran , ya?” kata Presiden Nagumo. “Apa yang menyebabkan perubahan hati ini? kamu berbicara lebih banyak dalam enam bulan terakhir daripada dua tahun sebelum Ayanokouji muncul.”

“Kamu mungkin benar tentang itu,” katanya.

“Tenang, Kiryuuin,” katanya padanya. “Aku tahu aku sudah selesai bermain dengan Ayanokouji, kamu tidak perlu memberitahuku itu. Dia memilih untuk tidak melawanku. Tidak ada gunanya sekarang, bahkan jika aku mendorongnya.

“Jika Ayanokouji kalah dalam konfrontasi langsung denganmu, dia tidak akan bisa tetap tenang dan tenang seperti selama ini,” kata Kiryuuin-senpai. “kamu harus mempertimbangkan keinginannya untuk melarikan diri dari itu. Dia juga memiliki sisi yang lucu, menurutku.”

Melawan Presiden OSIS Nagumo? Ayanokouji-kun? Aku bertanya-tanya mengapa dia dipanggil ke kantor OSIS tempo hari. aku kira itu untuk menantangnya? Itu juga sejalan dengan pesan yang dia berikan kepada aku.

Kiryuuin-senpai dengan santai melirik ke arahku, tapi kemudian dia pergi tanpa benar-benar mengatakan apapun.

Maaf membuatmu menunggu, Suzune, kata Presiden Nagumo. “Kamu butuh sesuatu dariku?”

“Yah, tidak. Hanya saja aku akan menanyakan hal yang sama seperti yang dilakukan Kiryuuin-senpai,” jawabku. “Aku melihat bahwa kamu menempati posisi pertama, tetapi kamu tidak terlihat bahagia sama sekali. Dan juga… Kamu rupanya membuat Ayanokouji-kun setuju untuk bersaing denganmu di Festival Olahraga?”.

“Pada akhirnya, itu tidak terjadi,” katanya. “Dia absen, jadi sudah berakhir.”

Ayanokouji-kun mengatakan ketidakhadirannya bukan karena sakit, tapi bagian dari strateginya untuk memastikan Sakayanagi-san juga tidak hadir. Sepertinya Presiden OSIS Nagumo tidak mengetahui fakta ini, jadi aku beralasan sebaiknya tidak membiarkan dia mengetahuinya.

“Kalau sudah waktunya istirahat siang, temui aku sebentar. Aku akan menunggumu di—”

Meskipun dia meminta aku untuk melakukan sesuatu tanpa memberi aku banyak detail, aku tidak bisa menolak, dan aku menerima tawarannya.

Beberapa saat kemudian, sudah waktunya makan siang, dan aku melihat kotak makan siang yang disediakan untuk kami di lapangan. aku bisa memilih apa pun yang aku inginkan dari berbagai makanan. Ada beragam pilihan, mulai dari makanan ringan seperti sandwich hingga makanan yang lebih substansial seperti katsudon, yang dimaksudkan untuk memulihkan kekuatan dan stamina kamu.

aku terkesan sekaligus heran dengan betapa sangat cermat dan teliti sekolah ini. Siswa diminta untuk sepenuhnya menyelesaikan makan apa pun yang mereka pilih, dan mereka juga diizinkan untuk memilih beberapa item. Sebagian besar siswa hanya memilih satu hal, tetapi aku mengamati bahwa ada beberapa anak laki-laki di sana-sini yang mengambil banyak hal. aku juga melihat seorang siswa yang lebih besar di antara mereka dengan senang hati memegang tiga atau empat barang di dadanya. Dia adalah siswa tahun pertama, dan seseorang yang pernah aku lihat sebelumnya… Jika dia akan memakan semua itu dan masih mengikuti kompetisi di sore hari, dia meremehkan kompetisi atau hanya menjadi orang yang hebat.

Tepat ketika aku meraih salah satu pilihan makanan yang lebih ringan, aku didekati oleh Presiden OSIS Nagumo lagi.

“Maaf membuatmu menunggu,” katanya.

“Untuk apa kau ingin menemuiku?” aku bertanya. “aku benar-benar ingin memberi tahu kamu bahwa aku akan mengadakan pertemuan segera, jadi aku akan sangat menghargai jika kita dapat membuat laporan singkat ini.”

“Tentu. aku hanya ingin tahu tentang Ayanokouji. Kudengar dia sedang sakit, tapi apakah dia tiba-tiba jatuh sakit atau semacamnya?”

Meskipun Presiden OSIS Nagumo tidak menyebutkan apapun sebelumnya, dia tampaknya curiga terhadap Ayanokouji-kun.

aku memutuskan untuk berbohong. “Iya, dia melakukannya. Dia memberi tahu aku tentang ketidakhadirannya pagi ini dan mengatakan dia sangat menyesal. Lagi pula, satu orang absen berarti kelas kita kehilangan sepuluh poin. Tapi meski begitu, jika dia sedang tidak enak badan, aku tidak bisa memaksanya untuk berpartisipasi.”

Tentu saja, hanya itu jawaban yang bisa aku berikan. aku adalah satu-satunya orang yang tahu bahwa dia absen karena alasan lain.

“Nah, jika dia benar-benar sakit, aku kira itu bagus,” kata Presiden Nagumo.

“Bagaimana apanya?” aku tidak dapat membayangkan bahwa Presiden Nagumo mencurigai apa pun dari apa yang aku katakan. aku bertanya-tanya apakah dia punya alasan yang membuatnya berpikir ada sesuatu yang terjadi.

“Kau mendengar apa yang Kiryuuin dan aku bicarakan sebelumnya, bukan? Bahwa mungkin dia mengurung diri di kamarnya karena dia tidak ingin dipermalukan.”

“Aku memang mendengarnya.” aku memutuskan untuk memberikan jawaban yang aman kepada Presiden Nagumo, agar tidak memprovokasi dia.

“Kurasa aku tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa Ayanokouji-kun tidak melakukan hal seperti itu, tentu saja.”

“Mungkin aku akan membuat masalah untuk nilaimu kalau begitu,” kata Presiden Nagumo.

“Apa maksudmu?” tanyaku lagi.

“Yah, aku hanya harus membuat orang lain membayar harga untuk dia melarikan diri. Ya…” Presiden Nagumo bergumam pada dirinya sendiri alih-alih menjawab pertanyaanku.

Kemudian, dia memberi aku lambaian tangannya, memberi isyarat kepada aku bahwa dia akan pergi. Dia pergi tanpa makan siang.

“Bayar harganya…? Membuat masalah untuk kelas kita? Apa itu semua tentang…? Walaupun demikian…”

Sepertinya reputasi Ayanokouji-kun mendahuluinya—dia sangat dihormati oleh banyak orang. aku sekali lagi terkesan olehnya hari ini, di festival. Aku gugup tentang apa yang akan terjadi saat dia memberitahuku bahwa dia akan absen, tapi ternyata, Sakayanagi-san juga tidak hadir. Tanpa diragukan lagi, Ayanokouji-kun benar-benar mampu melakukan sesuatu untuk menahan Sakayanagi-san.

Hasil itu terbukti dalam peringkat dan skor Kelas A saat ini. aku kira tidak mengherankan jika mereka tidak bisa berkoordinasi dengan baik jika komandan mereka tiba-tiba tidak bisa turun di medan perang. aku merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi ini adalah urusan yang serius. aku akan memastikan bahwa kami mengumpulkan kemenangan selagi kami memiliki kesempatan.

6.3

Setelah istirahat tengah hari usai, Festival Olahraga dilanjutkan memasuki babak kedua. Lebih dari separuh siswa telah menyelesaikan lima acara minimum yang disyaratkan, dan mereka yang menunjukkan kepercayaan diri dalam kecakapan atletik mereka melanjutkan di acara keenam dan ketujuh mereka. Matoba dan Shimizu dari Kelas A terus berjuang mati-matian tanpa pemimpin mereka saat mereka bertarung melawan Horikita dan Ichinose, keduanya menilai status kompetisi dan pemain mereka dari menit ke menit.

“Selanjutnya adalah ganda ping-pong di gimnasium,” kata Shimizu. “Satonaka melaporkan sebelumnya bahwa sepertinya tidak ada pesaing yang kuat. Hanya ada dua tempat yang terbuka, jadi ada peluang bagus kita bisa melakukannya.”

“Kami perlu meraih beberapa kemenangan,” kata Matoba. “Atau, paling tidak, pastikan kita tidak berada di urutan terakhir.”

Ketidakhadiran Sakayanagi telah membayangi Kelas 2-A dan banyak siswa yang merasa putus asa. Namun di sisi lain, ada lebih dari beberapa siswa yang merasa lebih termotivasi oleh situasi tersebut. Setelah Shimizu dan Matoba mendengar bahwa ada celah dalam pertandingan ganda ping-pong yang akan datang dan bahwa batas waktu untuk masuk tinggal sepuluh menit lagi, mereka memutuskan untuk menyerah pada acara tendangan penalti yang telah mereka rencanakan dan buru-buru melakukannya. jalan ke gimnasium.

Ishizaki sedang berjalan ke arah mereka berdua dengan pandangan mengarah ke bawah, tidak memperhatikan apa yang ada di depannya. Saat dia mendekat, Shimizu bergerak ke kanan untuk mencoba dan menghindari menabraknya, karena dia menghalangi jalan ke depan. Namun pada waktu yang hampir bersamaan, Ishizaki bergerak ke kiri.

Shimizu mencoba menghindari tabrakan secepat yang dia bisa, tetapi dia tidak bisa menyingkir tepat waktu dan bahu mereka bertabrakan. Kekuatan tumbukannya dua kali lebih kuat dari yang diperkirakan Shimizu, dan tidak mungkin itu adalah tabrakan yang tidak disengaja. Setelah menentukan bahwa Ishizaki menabrak bahunya dengan paksa, Shimizu mencoba berbicara dan mengatakan sesuatu, tapi kemudian…

“Aduh! Perhatikan kemana kamu pergi, tolol!” Teriak Ishizaki dengan marah, marah pada Shimizu bahkan sebelum dia bisa mengatakan apapun. “Kenapa kamu tidak melihat ke depanmu ketika kamu sedang berjalan, ya? Kamu menabrakku!”

Shimizu dari Kelas A dan Ishizaki dari Kelas D saling melotot.

” Kaulah yang tidak melihat ke mana dia pergi!” kata Shimizu.

“Hah? Apa yang kamu permainkan, mencoba mempermainkan korban di sini…? kamu jelas menabrak aku dengan sengaja, bukan?

“Tunggu apa? Tidak, siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa Andalah yang sengaja menabrak aku. Benar?” Shimizu menoleh ke Matoba untuk meminta bantuan, berharap dia akan membantunya.

“Dia benar,” kata Matoba. “Kamu sama sekali tidak melihat ke depan, bung.”

“Hei kawan, aku tidak melihat ke arah lain atau apa pun. Kalian berdua hanya membuat barang-barang. Itu bermain kotor.

“Apa maksudmu bermain kotor? Siapa pun akan setuju bahwa Andalah yang salah di sini, bantah Shimizu.

“Persetan?” bentak Ishizaki. “ aku? Kalian terlalu asyik dengan percakapan kecil kalian sehingga kalian tidak melihatku, itu saja.”

Kedua belah pihak terus saling menyalahkan, dan jam terus berjalan tanpa tanda-tanda Ishizaki berusaha untuk meminta maaf.

Matoba, meskipun yakin bahwa Shimizu benar, juga terburu-buru untuk mengikuti kompetisi berikutnya. Dia mendesak Shimizu untuk tenang.

“Sudahlah, bung, lepaskan saja. Dia tidak layak.”

“Namun, aku tidak bisa membiarkan ini berlalu,” jawab Shimizu.

“Bung, aku tahu, tapi kami punya prioritas lain sekarang,” kata Matoba.

“…Ya kamu benar.”

Matoba bersimpati dengan Shimizu, tetapi dia juga mengingatkannya bahwa mereka harus mendaftar kompetisi dan menang. Shimizu dengan enggan mengangguk setuju. Dia memelototi Ishizaki saat dia berjalan pergi.

“Perhatikan ke mana kau pergi lain kali,” semburnya.

“Aduh!” Ishizaki tiba-tiba berteriak.

“Hah?”

Saat Shimizu dan Matoba mencoba melewatinya, Ishizaki tiba-tiba mencengkeram bahu kirinya.

“Aku sangat gusar jadi aku tidak terlalu menyadarinya, tapi sial… kupikir kau mungkin telah merusak sesuatu,” gumamnya.

Butuh beberapa saat bagi Shimizu dan Matoba untuk menyadari apa yang dikatakan Ishizaki, tapi kemudian mereka tiba-tiba mengerti apa yang sedang terjadi. Ishizaki telah memasang jebakan murahan pada mereka. Mereka bertukar pandang dan mengeluarkan tawa mencemooh. Namun, situasi kemudian berubah secara tiba-tiba.

“Sial, kedengarannya seperti keributan di sini,” kata Ryuuen, yang kebetulan hadir saat perselisihan ini pecah. “Ada apa, Ishizaki?”

“Ryuuen-san! Mendengarkan! Orang-orang ini baru saja menabrakku tanpa alasan!” ratap Ishizaki.

“Ryuuen… Pfft, sekarang menyebalkan seperti kamu terlibat, ya…” gerutu Shimizu. “Aku tidak menyangka kamu akan menggunakan jebakan yang begitu jelas.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? aku kebetulan mendengar pergumulan ini terjadi dan datang untuk memeriksanya dan semuanya.

“Berhenti main-main. kamu punya riwayat melakukan hal semacam ini, ”protes Shimizu.

“Sebuah sejarah?” kata Ryuuen. “Hm, sejarah, ya… Yah, kurasa memang benar kita mungkin memiliki sejarah melakukan hal-hal seperti ini, tentu saja.”

“Jadi, kamu mengerti,” kata Shimizu.

“Tetapi! Bahkan jika aku memiliki sejarah seperti yang kamu katakan, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan apa yang terjadi kali ini. Maksudku, itu akan menjadi masalah besar jika pengikut cerdasku yang berharga, Ishizaki, di sini tertabrak dan bahkan mungkin, astaga, terluka oleh gerakan curang oleh salah satu dari kalian, orang-orang Kelas A. ”

“‘Pengikut cerdas yang berharga,’ apa?” Shimizu mengulangi dengan tidak percaya. “Aku yakin kaulah yang menyuruhnya melakukannya. Bukankah itu benar? Hentikan saja omong kosongnya atau aku akan memanggil guru dan…!”

“Ku ku,” Ryuuen tertawa . “Ya, kurasa kamu benar, saat kamu dalam masalah, kamu hanya perlu memanggil guru. Astaga, aku menyambutnya. Lagi pula, kita adalah korban di sini, ya? Jangan khawatir, aku akan memastikan kami melibatkan para guru secara menyeluruh . Bukankah begitu, Ishizaki?”

“Ya. aku korban di sini.”

“Serius, bagaimana dia menjadi korban? Orang-orang ini bahkan tidak menganggap serius Festival Olahraga… Hei, bisakah kamu menelepon para guru?” Matoba berbisik ke telinga Shimizu, setelah memutuskan bahwa tidak ada cara untuk menghindari hal yang tak terhindarkan.

Dengan itu, Matoba mengirim Shimizu berlari ke suatu tempat. Tak lama kemudian, Shimizu kembali dari upayanya memanggil para guru, tampak jelas tertekan.

“Apa yang salah? Apa kata para guru?” tanya Matoba.

“Yah, itu—”

Shimizu tidak membawa seorang guru bersamanya, melainkan seorang siswa dari kelas yang sama — Hashimoto Masayoshi.

“Aku melihat Shimizu berlari dan aku tahu dari raut wajahnya dia sangat kesal,” kata Hashimoto. “aku tanya dia ada apa. Jika kalian berbicara dengan guru, itu bisa membuat ini menjadi kekacauan yang lebih besar. Jika kamu meminta guru membuat penilaian di sini, kamu mungkin tidak dapat bersaing.

“Tetapi!” protes Shimizu.

“Dengar, bung, aku tahu. Tapi Ryuuen mencoba membuat ini menjadi kekacauan besar. Jangan mempermainkan tangannya.” Hashimoto meletakkan tangannya di bahu Shimizu, mendesaknya untuk santai. “Aku akan mencoba berbicara dengan mereka untuk saat ini.”

“…Mengerti,” kata Matoba. “Kami mengandalkan kamu untuk menyelesaikan ini dengan cepat.”

Matoba tidak punya pilihan lain selain menyerahkan tugas menyelesaikan situasi kepada Hashimoto. Dia memutuskan untuk menonton dari jarak dekat. Setelah mendengar keseluruhan ceritanya, Hashimoto berjalan ke depan dan mendekati Ryuuen dan Ishizaki dengan tenang dan perlahan, meski ada keributan.

“Mari kita selesaikan semua ini dengan damai, eh, Ryuuen?” kata Hashimoto.

“Apa?” Ryuuen mencibir. “Kaulah yang memukul kami. Kami hanya menanggapi dengan baik, karena mereka tampaknya sedang bersiap untuk berkelahi.

“aku tahu aku tahu. Tapi kau tahu, jika kau tidak mundur, kita benar-benar akan terjepit di sini. Orang-orang ini adalah pencari nafkah kami di Festival Olahraga. kamu membuat orang-orang utama kami terikat. Aku benci mengatakan ini, tapi Ishizaki tidak bisa menawarkan sebanyak itu untuk mendapatkan poin kelasmu, kau tahu?”

Tidak peduli siapa yang kamu tanya, jelas bahwa pihak Ryuuen merekayasa situasi ini. Hashimoto menunjukkan hal itu, mencoba menjelaskan kepada Ryuuen bahwa dia telah mengetahuinya, jadi Ryuuen tidak bisa mendorong masalah ini terlalu agresif.

“Hei, jangan meremehkan orangku,” kata Ryuuen. “Ishizaki telah mencurahkan darah, keringat, dan air matanya hingga hari ini. Dia telah menunjukkan bahwa dia memiliki potensi untuk bersaing secara setara dengan apa yang kamu sebut sebagai pencari nafkah. Bukankah begitu?”

“Ya!” kata Ishizaki.

Hashimoto telah melihat Ishizaki bermain-main berkali-kali sebelumnya dan secara teratur. Dia benar-benar jengkel dengan apa yang dilihatnya.

“Oh, demi cinta… Sobat, kalian selalu mendorong amplop.” Hashimoto tahu bahwa dia tidak akan bisa melakukan diskusi yang sebenarnya dan benar dengan Ryuuen dan Ishizaki tentang hal ini, apalagi menang, jadi mau tak mau menggaruk kepalanya karena frustrasi.

“Harus dikatakan, itu cukup jelas bagi aku sekarang,” tambahnya. “Kalian benar-benar akan menghancurkan kami di Festival Olahraga ini. Dan aku yakin Andalah yang memicu semua ini dengan tahun-tahun pertama terbaik yang menempel pada kami seperti lem untuk melepaskan kami, ya?

Hashimoto memperhatikan sejak awal bahwa siswa tahun pertama yang lebih berbakat secara fisik telah mengikuti siswa Kelas 2-A yang lebih berbakat, bergabung dengan kompetisi yang mereka ikuti. Namun, Hashimoto tidak memiliki cara untuk menghentikan siswa junior itu. dari memasuki acara setelah dia memperhatikan apa yang mereka lakukan. Hasil akhirnya adalah kelasnya sekarang mendapatkan hasil yang lebih buruk dari yang dia duga.

“Dengar, kami berusaha mati-matian untuk menghindari posisi terakhir karena Putri tidak hadir hari ini,” kata Hashimoto. “Jika kami menjadikan kalian musuh kami, kami tidak akan memiliki kesempatan. Bagaimana kalau kita menyelesaikan ini dengan damai dan menyebutnya seri?

“Gambaran?” ulang Ryuuen. Sementara dia bersikap relatif ramah sampai saat itu, sikapnya berubah total. Senyum Ryuuen menghilang. “aku tidak peduli apa yang terjadi di Kelas A. Kami Kelas D. aku melakukan semua yang aku bisa untuk merangkak naik dari peringkat terbawah di sini. Jika kamu menghalangi itu dan berpikir sejenak bahwa kita bisa berjabat tangan dan berteman, maka kita akan mendapat masalah besar .

Hashimoto telah tersenyum tipis selama seluruh percakapan ini, tapi sekarang dia membeku, merasa seperti akan diserang.

“Oke…” katanya pelan. “Kalau begitu, apa yang kamu ingin kami lakukan? Bagaimana jika kami menawarkan sesuatu untuk menunjukkan bahwa kami menyesal?”

“aku tidak tahu dan tidak peduli. aku tidak ingin uang kamu. Aku hanya ingin permintaan maaf yang tulus untuknya, itu saja. Bukankah begitu, Ishizaki?” kata Ryuuen, menoleh ke teman sekelasnya.

“Ya bung. aku kira rasa sakit di lengan aku sudah sedikit hilang, jadi ‘permintaan maaf sudah cukup baik untuk aku,’ kata Ishizaki.

Kehilangan lebih banyak waktu adalah hal yang akan menyakiti mereka lebih dari apa pun. Jadi, setelah Hashimoto memastikan bahwa Ryuuen tidak meminta uang atau semacamnya secara khusus, dia memutuskan untuk menerima permintaan maaf mereka.

“Beri aku waktu sebentar untuk membicarakannya dengan orang-orangku,” kata Hashimoto.

“Lebih baik cepat,” Ryuuen memperingatkannya. “Kami juga punya kompetisi berikutnya.”

Lebih dari lima menit telah berlalu sejak perkelahian ini dimulai. Jika mereka segera meminta maaf, mereka mungkin masih memiliki cukup waktu untuk melakukannya sebelum tenggat waktu jika mereka berlari ke gimnasium. Tapi meski begitu, jam terus berdetak.

“Dengarkan. aku tahu ini tidak adil, tetapi hal terbaik yang dapat kamu lakukan adalah dengan tulus mengatakan bahwa kamu menyesal, ”kata Hashimoto kepada Shimizu.

“Itu omong kosong,” bentak Shimizu. “Kamu bilang kamu akan mengurusnya jadi aku tetap diam dan mendengarkan, tapi sekarang kamu menyuruhku untuk meminta maaf padanya padahal dia yang memulai ini? Mustahil!”

“Lalu, apakah kamu baik-baik saja dengan tidak menang?” kata Hashimoto. “Jika kamu keras kepala dan bertahan di sini, yang akan kamu capai hanyalah melindungi harga diri kamu. Tapi jika kita akhirnya kalah di Festival Olahraga dengan selisih lima atau sepuluh poin, apakah kamu akan senang dengan keputusan yang kamu buat?”

“Y-yah, aku…”

“Yang penting sekarang adalah kelas kita menang, kan? Anggap saja situasi ini seperti menginjak kotoran anjing secara tidak sengaja: itu menyebalkan. Itu saja.”

Hanya dengan satu permintaan maaf singkat, dia bisa melompat kembali ke kompetisi. Itulah yang Hashimoto dorong untuk dia lakukan.

“Brengsek! Kenapa aku…”

Shimizu sangat kesal, tetapi setelah dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia dengan enggan setuju. Dia mulai berjalan untuk meminta maaf kepada Ishizaki.

“Tunggu, Shimizu,” kata Ishizaki. “Matoba di sana sama bersalahnya denganmu. Dia mengira aku juga tidak melihat.”

“… Matoba,” kata Shimizu, menoleh ke teman sekelasnya.

“Baiklah…”

Kedua siswa tidak punya pilihan lain selain berdiri berdampingan dan meminta maaf. Mereka berdua membungkuk sedikit pada Ishizaki.

“Maaf, kami salah… Jadi, apakah kami baik-baik saja sekarang?” tanya Shimizu.

“Hei, Ryuuen-san… Kau tahu, aku tidak benar-benar merasa orang-orang ini bersungguh-sungguh,” kata Ishizaki.

Yah, tentu saja tidak, Ryuuen setuju. “Mereka sebenarnya tidak mau membungkuk dan meminta maaf secara nyata, mereka hanya membungkuk sedikit. Mereka jelas tidak mau. Jauh di lubuk hati, mereka praktis meludahimu, Ishizaki. Sama sekali tidak terlihat seperti permintaan maaf yang jelas, bukan? Itu sama sekali tidak cukup tulus.”

“Apakah kamu sudah gila, Ryuuen?” kata Hashimoto. “Kami tidak akan memberimu lebih dari ini.”

Hashimoto telah menjaga Matoba dan Shimizu sebelumnya, tapi sekarang sudah cukup. Menyimpulkan bahwa tidak ada pilihan lain selain meminta seorang guru untuk bermeditasi, dia segera berlari ke tempat fakultas berada. Sekitar satu menit kemudian, dia kembali dengan seorang guru di belakangnya.

“Sekarang, apa yang sebenarnya terjadi di sini?” tanya guru.

“Sebenarnya—” Hashimoto mulai berbicara, tetapi saat dia hendak memberi tahu guru apa yang sedang terjadi, Ishizaki membuat pernyataan.

“Permintaan maaf diterima,” katanya. “Maaf, Ryuuen-san. aku sangat menghargai semua saran yang kamu berikan kepada aku, tetapi aku pikir itu cukup kekanak-kanakan untuk membuat keributan besar tentang ini, tentang hanya sedikit benjolan di bahu… Maksud aku, aku pikir kita harus berpura-pura semua ini tidak pernah terjadi sekarang bahwa ini dua orang telah meminta maaf kepada aku. Tidak apa-apa?”

“Hei, tidak apa-apa, bukan?” kata Ryuuen. “Jika kamu puas, maka tidak ada lagi yang bisa aku katakan ketika itu bukan urusan aku.”

Ryuuen dan Ishizaki bergerak untuk mengakhiri pertengkaran tepat ketika guru itu tiba, dan guru itu sekarang mencoba memahami situasinya. Karena Hashimoto membawa bantuan kembali bersamanya karena dia merasa itu adalah langkah yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah, dia bingung tentang apa yang sedang terjadi.

Guru menarik kesimpulan setelah hanya melihat bagian kejadian ini. “Kalian berdua menabrak Ishizaki dan meminta maaf. Dan dia menerima permintaan maafmu. Apakah aku memiliki hak itu?” tanya sang guru, seolah-olah situasinya telah diselesaikan.

“Tunggu, itu—”

Saat Shimizu hendak memprotes versi kejadian itu, Hashimoto turun tangan.

“Ya, seperti itulah kelihatannya, dari suaranya. Sudah diselesaikan.”

“Kalau begitu, itu bagus. Ngomong-ngomong, cobalah dan hindari menimbulkan masalah lagi selama Festival Olahraga, oke?”

Shimizu dan Matoba hendak meledak dalam kemarahan, tetapi Hashimoto mendesak mereka untuk pergi agar mereka menjauh dari Ryuuen dan Ishizaki.

“Pergilah selagi guru masih mengawasi. Oke?” kata Hashimoto.

Shimizu dan Matoba menoleh ke belakang beberapa kali untuk memelototi Ishizaki dan Ryuuen, tetapi mereka akhirnya berjalan menuju gimnasium dan berbaur dengan kerumunan. Ryuuen dan Ishizaki bubar pada saat bersamaan.

Ketika Hashimoto melihat bahwa tidak ada seorang pun yang tertinggal di dekatnya, dia menghela nafas sedih.

“Astaga, melakukan hal seperti itu di depan banyak orang… Serius? Dia bukan seseorang yang ingin aku jadikan musuh.”

Hashimoto sangat ketakutan, tetapi pada saat yang sama, dia tersenyum bahagia pada dirinya sendiri saat dia mengatakan itu.

6.4

Saat itu pukul 15.00, dan Festival Olahraga hampir berakhir dengan kurang dari satu jam tersisa. Kami telah memasuki fase akhir acara dan pada dasarnya harus mempertahankan posisi kami di posisi pertama. Kami hanya unggul tujuh belas poin dari Kelas 2-D, yang berada di belakang kami di urutan kedua. Ryuuen-kun bahkan lebih gigih daripada yang aku bayangkan, dan aku beralasan sebaiknya berasumsi bahwa dia memiliki semacam strategi tak terlihat yang sedang dimainkan. Meski begitu, sebenarnya tidak ada masalah khusus antara tahun kedua, dan kami telah berfungsi dengan baik sebagai aliansi sejauh ini.

Tetap saja, jika kami tidak mengumpulkan lebih banyak poin dalam satu jam berikutnya, ada kemungkinan kuat bahwa akan ada gangguan pada peringkat…

aku sedang berdiri di sudut gimnasium, menatap daftar kompetisi yang tersisa beserta peraturan dan jadwalnya. Lalu, Ibuki-san yang tampak kesal menghampiriku.

“Showdown, showdown!” dia berteriak.

“Itu hal yang aneh untuk dikatakan,” jawabku. “Aku sudah memenangkan kontes kita dengan dua kemenangan dan satu kekalahan, bukan?”

“Tapi aku bahkan tidak ada di sana untuk yang itu!” protesnya.

“aku tidak peduli. Bukan salahku kalau kamu tidak muncul pada waktu yang ditentukan.”

“Uh! Aku… aku salah waktu…”

Itu benar. Kompetisi ketiga kami, yang akan menjadi faktor penentu, adalah acara balok keseimbangan. Pendaftaran untuk acara itu ditutup pada pukul 13:20 dan Ibuki-san tidak dapat berpartisipasi dalam acara tersebut karena dia tidak datang tepat waktu untuk mendaftar. Tentu saja, aku tidak ketinggalan pendaftaran. Meskipun aku gagal menempati posisi pertama, aku akhirnya mendapatkan posisi kedua, dan aku mendapatkan tiga poin untuk usaha aku.

“Aku tahu kamu tidak senang tentang itu, tapi di dunia nyata, itu disebut kerugian secara default,” kataku padanya.

“Ini masih hanya satu kemenangan dan satu kekalahan! Kamu belum menyelesaikan masalah denganku!” Ibuki-san terus berteriak di telingaku. Sepertinya dia tidak akan mundur dalam waktu dekat.

“aku telah berpartisipasi dalam total sembilan acara,” kataku. “aku dapat mendaftar untuk satu acara lagi, tetapi aku belum memutuskan…”

“Yang itu, kalau begitu!” seru Ibuki-san. “Katakan padaku apa yang akan kau lakukan!”

“Jika kamu akan memohon padaku untuk bersaing denganmu, kamu harus memperbaiki sikap itu dan memintaku dengan lebih baik.”

“Grr…!”

“Kamu ingin bersaing denganku, kan? Atau tidak?”

“T-tolong…a-agar…pertikaian…a-dengan…aku!!!” Ibuki-san gemetar karena marah saat dia memohon padaku dengan gigi terkatup. Dia sangat kesal sehingga sepertinya dia akan mulai memuntahkan api dari mulutnya. “Di sana! Bahagia sekarang?!”

“aku rasa begitu. Itu membuatku merasa sedikit lebih baik.”

Situasi berubah setiap menit dan ruang untuk kompetisi terisi. Haruskah aku melakukan seperti yang aku rencanakan semula? Atau haruskah aku mengincar lebih banyak poin, untuk mendapatkan skor yang lebih tinggi?

“Keluar dengan itu!” teriak Ibuki-san. “Katakan padaku acara apa yang akan kamu lakukan!”

“Bisakah kamu diam sebentar?” aku bertanya.

“Tidak, aku tidak bisa!” dia segera menjawab.

Dia berulang kali memberi isyarat dengan tangannya dalam upaya untuk memprovokasi aku, mengulurkan telapak tangannya dan menekuk jari-jarinya ke belakang. Aku tidak ingin berurusan dengannya, tetapi jika aku mengabaikannya di sini, dia hanya akan semakin menyebalkan.

“Awalnya aku berencana memasuki shuttle run,” aku memberi tahu dia. “Aku sedang mempertimbangkan yang itu.”

“Lari antar-jemput? Di situlah kamu berlari bolak-balik tanpa henti sampai kamu putus, kan?

“Ya, satu-satunya. Ini juga disebut lari maraton pulang pergi.”

“Kurasa aku ingat pernah melakukan hal seperti itu di SMP. Baiklah. Itu akan sempurna untuk pertempuran terakhir kita. Bawa itu.” Dia mengangguk puas, berbalik untuk berlari ke arah pendaftaran.

Kemudian dia kembali menatapku, memperhatikan bahwa aku tidak bergerak. “Apa yang sedang kamu lakukan?” dia bertanya.

“Jika kau ingin melakukannya, silakan,” kataku.

“Tunggu, tunggu, kamu juga melakukannya, bukan? Itu tidak masuk akal kecuali kau melakukannya denganku.”

“aku hanya mengatakan aku sedang mempertimbangkannya. aku belum membuat keputusan.”

“Apa?” dia menolak keras.

“Sejujurnya, aku pikir aku ingin menjadikan bola voli sebagai acara terakhir yang aku ikuti.”

“Bola voli?” Ibuki-san mengulangi. “Tapi bola voli butuh enam orang kan? Maksud aku, sepertinya kamu baru saja memikirkannya, tidak seperti kamu benar-benar merencanakannya sebelumnya atau apa pun. Mencoba menyatukan orang untuk sebuah tim sekarang mungkin tidak mungkin.”

Bola voli adalah salah satu acara yang diumumkan hari ini di Festival Olahraga itu sendiri. Itu adalah acara di mana pria dan wanita berkompetisi secara terpisah, tetapi terbuka untuk semua tingkatan kelas. Kelas aku awalnya berencana melewatkan acara tersebut karena mengharuskan kamu memiliki enam pemain yang kompeten, tetapi kelas lain mungkin memikirkan hal yang sama. aku mendapat kesan bahwa orang-orang yang terdaftar saat ini agak kurang.

“Tinggal sepuluh menit lagi untuk mendaftar, tapi masih ada ruang untuk tiga tim,” kataku. “Dan dari kelihatannya, tidak banyak pemain kuat di tim yang terdaftar saat ini. Jika kita bisa memenangkan kompetisi ini, maka akan sangat bermanfaat untuk meninggalkan shuttle run demi itu. Karena kita tidak akan memiliki pilihan lain selain dengan cepat menyatukan tim, peluang kita sebagian besar akan tergantung pada seberapa mampu siswa yang kita dapatkan. Jika kita bisa mendapatkan satu atau dua siswa yang percaya diri, maka kita akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk menang.”

“Tunggu, tunggu, bagaimana dengan apa yang aku minta sebelumnya?”

“Sayangnya, kamu harus menyerah pada itu.”

Ibuki-san tampak terkejut. aku berharap dia akan marah lagi, tetapi dia malah tampak putus asa dan pasrah. Ini semua karena dia salah waktu pendaftaran, seperti yang dia nyatakan sebelumnya.

“Yah, kurasa itu berarti pertikaian kita tidak terjadi,” desahnya. “Semua sudah berakhir…”

“Kamu tidak akan bermain bola voli?” aku bertanya.

“aku membutuhkan lima orang untuk bermain melawan tim kamu. Tidak mungkin aku bisa mendapatkan orang sebanyak itu. Lulus.”

“Karena kau tidak punya teman,” aku mengingatkannya.

“Hei, kamu tidak berbeda,” balasnya.

“Aku akan berpikir bahwa kamu setidaknya memiliki teman sekelas yang akan membantumu jika kamu bertanya kepada mereka.”

“Ya, aku tidak tahu soal itu. Aku ingin menyelesaikan masalah denganmu, tapi kurasa itu harus menunggu lain kali,” kata Ibuki-san.

Sebagai catatan, kontes kami secara teknis telah diselesaikan. aku menang, tapi… oh baiklah.

“Apakah kamu tidak akan mendaftar untuk lari antar-jemput?” aku bertanya.

“Satu-satunya hal yang ingin aku lakukan adalah menyelesaikan kontes kita,” jawabnya. “Aku tidak berencana keluar dari caraku untuk membantu Ryuuen.”

“Yah, itu nyaman bagiku,” kataku. “Semakin sedikit poin yang kamu cetak untuk kelas kamu, semakin dekat kelas aku untuk menang.”

aku pikir akan lebih baik membiarkan ini terjadi tanpa memprovokasi dia secara sembarangan. Atau itulah yang kupikirkan, tapi entah kenapa, Ibuki-san sepertinya tidak pergi.

“Apa yang masih kamu lakukan disini?” aku bertanya.

“Jika kamu tidak mendapatkan cukup orang untuk bola voli, kamu akan melakukan lari antar-jemput, kan?”

Batas waktu pendaftaran bola voli adalah 2:20. Batas waktu pendaftaran shuttle run adalah 2:25. Aku sengaja menahan diri untuk tidak menyebutkan itu, tapi Ibuki-san rupanya menyadarinya.

“Ternyata aku terlalu banyak bicara. aku tidak menyadari kamu benar-benar bisa menggunakan kepala kamu.

“Uh, diam . Ngomong-ngomong, ini berarti aku akan berada di dekatmu sebentar.”

Kurasa ini berarti dalam skenario terburuk, jika aku tidak bisa mendapatkan cukup banyak orang untuk bola voli, aku akan menghadapi Ibuki-san di acara lari ulang-alik. Yah, itu mungkin tidak terlalu buruk. aku pikir aku akan melihat gadis-gadis dari kelas aku yang berada di bagian bersorak sekarang untuk melihat apakah ada orang yang bisa aku rekrut. Sayangnya, ternyata aku tidak dapat dengan mudah menemukan sekelompok calon rekan tim yang baik dan waktu terus berlalu. Sebelum aku menyadarinya, Ibuki-san sedang duduk di sampingku sambil menguap. Dia memberi aku pandangan yang sepertinya mengatakan, “Menyerahlah dan selesaikan masalah dengan aku dalam perjalanan ulang-alik.”

“Ya ampun, apa ini? Apakah itu Horikita-senpai dan Ibuki-senpai yang aku lihat? Kenapa halo di sana, kalian berdua.

Sementara aku menunggu untuk menemukan calon rekan satu tim, siswa tahun pertama Amasawa-san mendekati aku. Pada saat itu, Ibuki-san tiba-tiba melesat ke atas dan memelototinya.

“Oh tidak! Betapa marahnya wajahmu… Mungkinkah ini waktumu dalam sebulan?” kata Amasawa-san mengejek.

Dia menggoda Ibuki-san, tapi sepertinya Ibuki-san tidak mendengar setengah dari apa yang dia katakan.

“Jika kamu masih bisa bersaing di kompetisi apa pun, aku akan mengalahkanmu, jika kamu mau,” kata Ibuki-san.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak berpikir kita pernah bersaing satu sama lain hari ini,” kata Amasawa-san. “Yah, kurasa itu sudah bisa diduga, karena kita tidak memiliki banyak kesempatan untuk saling berhadapan, berada di kelas yang berbeda dan sebagainya. Tapi tidakkah menurutmu itu ide yang lebih baik untuk membuang ide bersaing denganku? Kau akan kalah, kau tahu.”

“Jangan remehkan aku,” jawab Ibuki-san. “Kamu lebih baik bersyukur bahwa kamu belum bertemu denganku.”

“Ya ampun, kamu percaya diri seperti biasa. Ngomong-ngomong, apa yang kalian berdua lakukan di sini? Jika kamu tidak bersaing dalam hal apa pun, kamu seharusnya bersorak. Jika tidak, kamu akan mendapat masalah.

“Kamu juga berpartisipasi dalam lari ulang-alik, Amasawa. Lalu kita bisa mengadakan pertarungan sendiri, ”kata Ibuki-san.

“Oh, kamu berencana berkompetisi di acara itu? Kalau begitu, aku—”

“Akhirnya aku menemukanmu.”

Saat Amasawa-san hendak menyelesaikan kalimatnya, Kushida-san tiba-tiba muncul. Kupikir mungkin dia ada urusan denganku, tapi bukannya menatapku, Kushida-san malah menatap Amasawa-san.

“Aku merasa seperti seseorang mengejarku,” kata Amasawa-san. “Ternyata itu kamu, Kushida-senpai. Apa itu? Oh, kamu tidak keberatan kalau Horikita-senpai juga ada di sini, kan? Untuk menguping pembicaraan kita?”

“Horikita-san…? Oh, kamu juga di sini, ”kata Kushida-san.

Kushida-san tampak sangat fokus pada Amasawa-san sehingga dia sama sekali tidak menyadari bahwa aku ada di sana.

“Oh, maaf, Kushida-senpai, sepertinya semua temanku ada di sini. Kurasa lebih baik aku pergi,” kata Amasawa-san.

Saat dia mengatakan itu, dia menunjuk ke arah siswa tahun pertama terdekat lainnya, Nanase-san, bersama empat gadis lain yang tidak kukenal.

“aku datang ke gym untuk mendaftar turnamen bola voli,” katanya. “Ini pertama kalinya aku bermain bola voli, kau tahu.”

Dia rupanya berencana memasuki turnamen. aku kira ini berarti tahun-tahun pertama bergerak di acara ini juga setelah melihat kompetisinya ringan.

“Anywho, sampai jumpa nanti. Patahkan kaki saat lari ulang-alik, oke?” kata Amasawa-san.

Setelah datang dan mengatakan semua yang ingin dia katakan kepada kami, Amasawa-san pergi untuk bergabung dengan kelompoknya.

“Dia akan bermain voli?” kata Ibuki-san, sambil memelototi punggung Amasawa-san.

“Sepertinya begitu,” jawabku.

“Kalau begitu aku juga akan bermain. Tidak mungkin kamu akan menemukan lima orang untuk bergabung dengan tim kamu sendirian.

“Hah?” aku berkedip.

“Aku bilang aku akan bermain. Meskipun pikiran untuk bekerja sama denganmu membuatku kesal, ini adalah kesempatanku untuk mengalahkan tahun pertama yang bodoh dan sombong itu.”

Jika Ibuki-san mau bekerja denganku, maka aku pasti tidak punya keluhan. Dia adalah pemain yang cakap. Namun…

“Jangan memutuskannya sendiri,” jawabku. “Aku belum mengatakan apakah aku akan menerimamu sebagai bagian dari timku.”

“Apa? Meskipun kamu bahkan belum menemukan satu orang pun?”

“Dalam kompetisi tim, poin dibagikan secara merata ke setiap kelas yang diwakili,” kataku padanya. “Jadi aku jelas ingin mengisi tim aku dengan orang-orang dari kelas aku sendiri daripada orang-orang dari kelas lain, bukan?”

Bahkan jika aku berhasil mencetak poin dari kompetisi ini dengan memasukkan Ibuki-san ke dalam timku, kelasnya saat ini menempati posisi kedua. Dengan kata lain, itu tidak akan mengubah peringkat sama sekali.

“Siapa yang peduli? aku baik-baik saja dengan bermain selama aku bisa melihat Amasawa terlihat sedih dan kesal.

“Itu semua tergantung pada rekan tim lain yang bisa aku temukan. Kondisi aku untuk berpartisipasi adalah ada rasio pemain yang lebih tinggi dari kelas aku. Itu tidak bisa dinegosiasikan, ”jawab aku.

“Kalau begitu, maukah kamu membiarkan aku berada di timmu?” tanya Kushida-san. Dia masih menatap punggung Amasawa-san.

“Apa yang kamu rencanakan, Kushida-san?” aku bertanya-tanya dengan suara keras. “Sepertinya kamu tidak berubah pikiran dan ingin bekerja sama denganku.”

Sejujurnya aku memberitahunya apa yang kupikirkan, dan Kushida-san tidak menyangkalnya. Namun, yang membuatku penasaran adalah bahwa tatapan tajam Kushida-san tidak terfokus padaku, tapi pada Amasawa-san.

“aku berutang tahun pertama itu. Amasawa-san,” katanya.

“Tunggu, kamu dan dia…?” aku bertanya.

“Kamu juga?” kata Ibuki-san.

“Aku tidak akan memberitahumu alasannya, tapi aku akan dengan senang hati membantumu jika itu berarti aku bisa membalasnya,” kata Kushida-san.

“Kalau begitu, selamat datang,” kataku padanya. “aku tidak akan mengeluh tentang memiliki teman sekelas yang bergabung dengan tim. Itu sempurna.”

Seperti yang mereka katakan, musuh dari musuhku adalah temanku. Sekutu tak terduga jatuh ke pangkuanku.

“Tapi dia jelas merupakan lawan yang tangguh,” tambahku.

“Kamu benar,” Ibuki-san setuju.

Ibuki-san segera mulai melakukan pemanasan dengan beberapa peregangan, menenangkan dirinya sendiri. Amasawa-san kembali menatap kami dari jauh dan tersenyum, tampaknya menemukan sesuatu yang lucu tentang ini. Kemampuan Amasawa-san luar biasa—Ibuki-san dan aku telah mengalaminya secara langsung—tetapi orang lain di timnya jumlahnya tidak diketahui. Hanya dengan nilai OAA yang dapat aku ingat, aku ingat bahwa Nanase-san memiliki skor yang relatif tinggi dalam kemampuan fisik, tetapi aku tidak memiliki kesan apa pun terhadap siswa lain.

Aku yakin bahwa aku mengingat semua nama siswa dengan nilai di sekitar A, jadi aku beralasan bahwa mereka dapat memiliki nilai B dengan perkiraan tertinggi, atau mungkin di bawah itu, tapi… Bagaimanapun, masalahnya adalah aku masih berusia tiga tahun. orang pendek. Menganalisis lawan aku ketika aku tidak memenuhi persyaratan bahkan untuk mendaftar akan menghitung ayam aku sebelum menetas.

“Bagaimana kondisimu untuk tiga pemain yang tersisa? Hanya saja mereka bukan dari kelas Ryuuen-kun?” kata Kushida-san, menanyakan persyaratanku untuk tim.

“Ya, persis,” jawabku. “aku ingin memiliki sebanyak mungkin orang dari kelas kami di tim. Tapi prioritas kami adalah menang dan memastikan kami memiliki pemain bagus.”

“Mengerti. Tunggu di sini sebentar.”

Dan dengan itu, Kushida-san pergi.

“Dia berkata, ‘Mengerti,’ tapi apa yang akan dia lakukan?” kata Ibuki-san, bingung. “Tidak mungkin orang akan membantu kita dengan mudah.”

Aku menelusuri tatapan ingin tahu Ibuki-san saat dia melihat apa yang dilakukan Kushida-san. Kushida-san pergi untuk berbicara dengan Rokkaku-san, murid di kelas Sakayanagi-san. Setelah mengobrol sebentar, mereka berdua pergi menemui Fukuyama-san, juga dari Kelas A. Setelah itu, mereka pergi untuk berbicara dengan seorang siswa dari kelas lain yang menyemangati teman sekelasnya di gimnasium.

“Itu Himeno-san dari kelas Ichinose-san, kan?” aku bergumam sendiri.

Kushida-san, dua siswa dari Kelas A, dan satu siswa dari Kelas C berbicara kurang dari satu menit. Kemudian, Kushida-san kembali dengan ketiga siswa itu di belakangnya.

“Gadis-gadis ini mengatakan bahwa mereka akan bermain dengan kami,” katanya. “Bola voli bukanlah kesukaan Himeno-san, tapi dia setuju untuk bermain selama kami berlima mendukungnya. aku mengatakan kepadanya bahwa jika dia menyerahkan bagian yang sulit kepada kami, tidak apa-apa.”

Kushida-san rupanya berbicara dengan Himeno-san menggunakan “Mode Kushida-san” yang biasa dia gunakan denganku. aku terutama tidak bisa menyembunyikan keterkejutan aku atas fakta bahwa dia telah meyakinkan dua siswa dari Kelas A untuk membantu kami tanpa pertanyaan.

“Kami sendiri dalam mode panik sekarang karena kami mungkin akan kalah di Festival Olahraga,” kata salah satu gadis dari kelas A. “Tapi meski begitu, kami ingin setidaknya berkontribusi sesuatu untuk kelas kami, meskipun yang terburuk sedang terjadi, bukan?” Dia menoleh ke teman sekelasnya, yang mengangguk sebagai jawaban.

Kedua gadis ini ingin mencapai sesuatu justru karena mereka berada di Kelas A, yang saat ini menjadi yang terakhir di Festival Olahraga. Kushida-san mengenali pola pikir itu, dan pada saat yang sama, langsung memilih siswa mana yang merupakan pemain berbakat. Bahkan jika dia tidak ingat persis apa skor mereka di OAA, menjadi teman Fukuyama-san dan Rokkaku-san, Kushida-san memiliki pemahaman yang kuat tentang kemampuan fisik mereka.

“Dia melakukan suatu prestasi yang tidak pernah bisa kamu capai seumur hidupmu, Ibuki-san,” godaku.

“Diam,” bentaknya. “Kamu juga tidak dapat menemukan siapa pun.”

“Yah, masih ada sekitar lima atau enam orang di gym yang mungkin bisa kita ajak bicara tentang bergabung dengan tim, tapi… ini mungkin tim terbaik yang bisa kita buat saat ini,” kataku.

Bagaimanapun, meskipun diragukan apakah kami benar-benar dapat mendaftar, aku telah berhasil mengumpulkan tim penuh untuk bola voli. Tentu, satu orang di tim berasal dari kelas Ryuuen-kun, tapi tidak apa-apa. Memenangkan kompetisi bola voli dan mendapatkan sepuluh poin darinya jauh lebih berharga daripada berkompetisi dalam shuttle run, yang hanya akan memberi aku dua atau tiga poin. Dan bahkan jika kami kalah dalam kompetisi ini, jarak antara kelasku dan kelas Ryuuen-kun juga tidak akan berubah, yang merupakan keuntungan lain.

Ibuki-san dan aku ditempatkan di depan sebagai pemain top di tim, dan kami memiliki Kushida-san, Rokkaku-san, dan Fukuyama-san sebagai pemain yang mampu mendukung kami. Himeno-san melengkapi tim, dan meskipun dia mungkin sedikit menyeret kami, kami memiliki keterampilan yang lebih dari cukup untuk menebusnya.

6.5

Kami mengambil pertandingan pertama kami tanpa kesulitan. Saat ini, kami sedang menonton permainan tim Amasawa-san. Nanase-san lah yang benar-benar menguasai pertandingan. Dia berada di atas kepala dan bahu daripada pemain lain baik secara ofensif maupun defensif.

“Gadis Nanase ini benar-benar terbang di bawah radarku, tapi bukankah menurutmu dia tidak sebesar yang kita duga?” Ibuki-san, tentu saja, mengacu pada Amasawa-san.

“Kamu benar, aku tidak merasa Amasawa-san begitu baik sehingga kita perlu mewaspadai dia,” aku setuju. “Aku berasumsi dia bercanda tentang kurangnya pengalaman bola voli, tapi sekarang aku tidak begitu yakin…”

Mungkin saja dia sengaja menahan diri sejauh ini, tapi aku tidak mendapatkan kesan itu dari apa yang kulihat. Para siswa yang mereka lawan tidak terlalu bagus, dan Amasawa-san masih lebih baik dari mereka baik dalam menyerang maupun bertahan. aku tidak melihat Amasawa-san sebagai ancaman.

Namun, setelah titik tengah pertandingan mereka, situasi berangsur-angsur mulai berubah.

Ibuki-san telah menonton pertandingan dengan lesu sampai saat itu, tapi dia juga mulai memperhatikan lebih dekat. Kurang dari sepuluh menit sejak pertandingan dimulai, Amasawa-san terlihat menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Dia memiliki kemampuan beradaptasi dan intuisi yang luar biasa, yang tidak dapat dijelaskan sebagai kemampuan fisik bawaan belaka. Tapi saat Amasawa-san mulai menunjukkan sekilas bakatnya, Nanase-san melakukan spike, mengakhiri permainan.

“Mereka akan melawan kita setelah pertandingan kita berikutnya,” kataku. “Dia mungkin lebih baik saat itu.”

“Hanya beberapa pertandingan senilai pengalaman bukanlah apa-apa,” kata Ibuki-san. “Kita benar-benar bisa mengalahkannya.”

Berbahaya untuk terlalu optimis, tapi memang benar bahwa tim mereka benar-benar memenangkan pertandingan tanpa Amasawa-san menyentuh bola sebanyak itu berkat Nanase-san yang memimpin. Ketika giliran kami tiba, kami juga memenangkan permainan kami, meraih kemenangan yang menentukan sekitar pukul 3:40.

Di Festival Olahraga ini, ada banyak perbedaan peraturan dibandingkan dengan kompetisi biasa, dan turnamen bola voli ini tidak terkecuali. Tidak ada rotasi siapa yang melakukan servis, dan kamu dapat meminta pemain mana pun yang kamu pilih untuk melakukan servis bola. Tim pemenang adalah yang pertama mencetak sepuluh poin secara keseluruhan atau tim yang mencetak poin terbanyak dalam sepuluh menit. Jika skor seri saat waktu habis, permainan akan masuk ke perpanjangan waktu. Jika itu terjadi, pihak yang mencetak angka terakhir dan menyamakan kedudukan mendapat servis, dan pihak yang pertama mencetak angka menang.

“Sepertinya sudah waktunya untuk melihat wajah seperti apa yang kamu buat saat kalah, ya?” kata Ibuki-san, menatap Amasawa-san ke bawah.

“Akankah menyelesaikan masalah denganku di lapangan voli benar-benar membuatmu bahagia, Ibuki-senpai?” jawab Amasawa-san.

“Pertama, aku akan mengalahkanmu dalam bola voli,” jawab Ibuki-san. “Kalau begitu, aku akan mengalahkanmu dalam pertarungan.”

“Aha ha ha! kamu tahu, aku tidak membenci cara berpikir kamu,” tawa Amasawa-san.

Mereka tidak saling mendoakan semoga sukses di pertandingan mendatang, mengatakan bahwa mereka berharap itu akan menjadi permainan yang bagus atau semacamnya. Sebaliknya, percikan terbang di antara mereka saat mereka menunggu sinyal untuk memulai pertandingan. Kehadiran Amasawa-san memang meresahkan, tapi Nanase-san adalah orang yang benar-benar perlu kami waspadai.

“Aku akan menjadi penyerangnya, seperti di game terakhir kita,” Ibuki-san menyatakan dengan percaya diri. Dia terdengar lebih bersemangat dari sebelumnya. “Aku akan membanting bola ke sisi lapangan mereka dengan semua yang aku punya.”

Meskipun dia kesulitan mengontrol bola, aku tidak bisa mengeluh tentang paku Ibuki-san. Kekuatan destruktif mereka tidak ada duanya. Saat pertandingan dimulai, Ibuki-san melakukan servis bola, dan kami dengan cepat mencetak poin. aku pikir kami akan membawa momentum itu ke depan, tetapi Nanase-san dengan cepat mengembalikan bola, dan timnya mencetak poin pada kami. Setelah itu, aku mengharapkan ini menjadi permainan yang lebih dekat di awal, tetapi kami memiliki sedikit keunggulan dan membuat keunggulan kecil di bagian pertama permainan dengan skor 4 banding 2.

Seperti yang aku perkirakan dari menonton permainannya, Nanase-san adalah pasangan yang seimbang untuk Ibuki-san dan aku, tetapi selain itu, tim aku memiliki sedikit keuntungan. Situasi berubah di tengah permainan, ketika waktu tersisa lima menit.

Ibuki-san mengambil tiga langkah saat berlari, melompat ke udara, dan memukul bola.

Sampai saat ini, paku Ibuki-san telah melewati jaring dan memberi kami poin pasti. Tapi kali ini, Amasawa-san muncul dan memblok tembakan. Sebenarnya, tidak, itu kurang tepat. Amasawa-san membanting bola kembali ke sisi lapangan kami, dengan momentum yang sama. Bola membentur pihak kami dan tim tahun pertama mendapat satu poin.

“Sayang sekali ya, Ibuki-senpai?” angkuh Amasawa-san. “Hei, Nanase-san. Apa yang kamu sebut permainan semacam itu lagi?

“aku percaya itu disebut ‘atap’,” jawab Nanase-san. “Tapi aku tidak terlalu paham dengan terminologinya.”

“Yah, senpai, karena aku bisa melihat seperti apa pola seranganmu, aku khawatir kamu tidak akan mencetak gol lagi,” ejek Amasawa-san.

“Seperti neraka!” Ibuki-san berteriak. “Lain kali aku pasti akan mencetak gol melawanmu!”

“Tenang,” kataku padanya. “Dia hanya kebetulan memblokirmu kali ini.”

“Tutup. Oper bola kepadaku lagi.”

Sekarang, skornya adalah 5 banding 3 dan itu adalah servis kami. Semua ini akan jauh lebih mudah bagi kami jika kami bisa menyelesaikan permainan sekarang, tapi… Peraturan menyatakan bahwa jika seorang pemain keluar batas, satu poin segera diberikan kepada tim lawan, jadi pemain tidak bisa pergi. pengadilan secara sembarangan. Jika kamu melakukan servis bola dari posisi standar, wajar jika tim lain akan mengembalikannya. Bagaimanapun, kami telah bertahan dengan baik sampai sekarang. aku memberikan bola ke Ibuki-san.

“Kali ini pasti!” dia berteriak. “Kau akan jatuh!!!”

Ibuki-san mengubah ritmenya, melompat tinggi ke udara setelah dua langkah untuk berlari. Dia kemudian membuat lonjakan terbaik hari itu. Dua tahun pertama yang melompat ke udara untuk memblok tidak bisa menyentuh bola, dan bola itu langsung mengarah ke tanah di sisi lapangan mereka. Namun, Amasawa-san menghentikannya untuk mendarat. Seolah-olah dia tahu persis di mana bola akan mendarat; dia menerimanya dengan indah dan benar-benar menghentikannya, mendorong bola kembali ke udara di sisi lapangan mereka, di wilayah musuh.

Nanase-san melompat tinggi ke udara dengan rambut emasnya tergerai di belakangnya. Dia melakukan spike pada bola, mengirimkannya langsung ke arah Himeno-san. Tidak dapat bergerak, Himeno-san membeku, dan Kushida-san dengan cepat berlari untuk mencoba dan menerima bola. Sayangnya, dia tidak dapat mengendalikan momentumnya.

Tim tahun pertama mulai mengejar kami, perlahan tapi pasti, dan ketika kami mencapai tahap akhir pertandingan, kami bersaing ketat.

Skornya adalah 6 banding 6. Dengan keadaan yang berjalan dan dengan hanya tersisa sekitar dua menit, sangat mungkin bahwa permainan akan berakhir dengan perpanjangan waktu.

“Berikan padaku lagi!” Ibuki-san berteriak dengan marah.

Ibuki-san telah diblok oleh Amasawa-san dua kali sekarang, tapi dia bertekad untuk mencetak gol lain kali. aku menginstruksikan rekan satu tim kami untuk memberikan bola kepada Ibuki-san, dan permainan dilanjutkan. Setelah kedua belah pihak bertukar bola bolak-balik, Amasawa-san bersiap untuk melakukan spike untuk pertama kalinya.

“Tidak mungkin aku akan membiarkanmu mencetak skor,” teriak Ibuki-san, melompat untuk memblokir.

Tapi, segera setelah itu, aku melihat Nanase-san di belakang Amasawa-san.

“Terlalu buruk untukmu!” goda Amasawa-san sambil tersenyum.

Dia telah memalsukan kami dengan umpan. Mereka telah merencanakan untuk membuat Nanase-san melonjak sejak awal.

Ibuki-san benar-benar lengah. Dia mencoba meraih bola, tetapi dia tidak bisa menguasainya. Bola mengarah langsung ke tanah di sisi lapangan kami, meluncur dengan sudut tajam… tapi Kushida-san meluncur tepat pada waktunya, melakukan gerakan berisiko untuk menerima bola.

“Ibuki-san!” dia berteriak, menyiapkan bola untuknya.

Perhatian semua orang beralih ke Ibuki-san, dan tahun-tahun pertama bergegas mengambil posisi yang diperlukan. Amasawa-san mempersiapkan dirinya untuk menerima serangan dari Ibuki-san dengan ekspresi wajah yang benar-benar santai.

Ibuki-san membidik, mencari risiko mengambil lonjakan meskipun dalam situasi sulit, tapi dia tidak bisa menemukan celah yang bagus. Meski begitu, Ibuki-san memiliki bola dan harus melakukan sesuatu dengannya, jadi dia menggertakkan giginya dan malah mengatur bola. Aku menerima tekad Ibuki-san dan melepaskan semua kekuatan yang telah kusimpan selama ini untuk memukul bola. Itu menyelinap melewati Amasawa-san saat dia mencoba untuk memblokir dan langsung menuju Nanase-san, yang sudah siap dan menunggu.

Namun, Nanase-san terlalu lelah untuk meraup bola kembali, dan dia akhirnya menyebabkannya melayang keluar batas. Jika Nanase-san dengan kekuatan penuh, dia mungkin akan menghentikannya dengan indah. Bagaimanapun, skornya sekarang 7 sampai 6. Kami mengamankan keunggulan satu poin ketika waktu hampir habis. Dan apakah tim mereka suka atau tidak, hanya ada sekitar satu menit sampai waktu habis, dan kami melakukan servis berikutnya.

“Oke, sekarang kupikir sudah waktunya aku menganggap ini serius,” kata Amasawa-san.

Seolah-olah dia menyarankan dia hanya bermain-main sampai saat itu.

Nanase-san dengan cekatan memblokir servis Ibuki-san selanjutnya. Bola dirampok momentumnya ke depan dan dikirim melayang tinggi di udara, dan kami semua menatap satu titik di mana ia kemungkinan besar akan pergi.

“Aku akan melakukannya!” Aku berteriak.

Bola meluncur ke arahku dengan kecepatan tinggi. Terlepas dari upaya aku untuk memfokuskan refleks aku, reaksi aku tertunda, dan saat aku mencoba meraih bola, itu sudah terlalu jauh untuk aku jangkau. Suara bola yang mengenai lantai bergema dengan keras di seluruh gym.

“Keluar!” teriak wasit.

aku mengira reaksi aku yang tertunda adalah berkah tersembunyi, begitulah. Bola telah mendarat sebagian di garis putih yang menunjukkan apa yang ada di lapangan.

“Aw,” kata Amasawa-san. “Maaf, Nanase-san, itu padam. Sangat sulit untuk mengontrol bola dengan sempurna, bukan?”

“Wah, itu panggilan yang dekat,” gumamku. “Tetap saja, kita seharusnya tidak meremehkan potensinya…”

Meskipun aku harus memberi tip pada kemampuan dan intuisi Amasawa-san yang tak terduga, kami pada dasarnya lolos dari kematian saat itu. Gap satu poin di antara kami melebar menjadi gap dua poin. Tak lama kemudian, tim mereka mencetak satu poin lagi untuk kami, tetapi saat itu, peluit dibunyikan. Nanase-san baru saja melempar bola ke udara ketika dia mendengarnya dan tiba-tiba terlihat terkejut. Amasawa-san baru saja akan menjatuhkan bola ke arah sisi lapangan kami lagi, tapi dia hanya mendarat kembali di tanah tanpa mengayunkan bola sama sekali.

“Ah, waktu habis,” katanya. “Dan semuanya juga mulai menarik.”

Tidak ada sedikit pun penyesalan atau frustrasi dalam suaranya. Dia hanya mengatakan bahwa dia bersenang-senang bermain bola voli, dan itu adalah permainan yang bagus. Setelah mengobrol singkat dengan Nanase-san, dia meninggalkan lapangan.

Meski tim mereka kalah dalam pertandingan kami, mereka tetap mendapatkan poin karena menempati posisi kedua di turnamen bola voli. Tentu saja, karena kami mengambil yang pertama, kami berhasil mengklaim banyak poin.

“Kau tahu, aku tidak terlalu senang dengan apa yang baru saja terjadi… Sepertinya, tidak terasa kita menang ,” kata Ibuki-san.

“Mereka menekan kami cukup keras pada akhirnya,” jawab aku. “Aku ngeri memikirkan apa yang mungkin terjadi jika kita tidak kehabisan waktu.”

Kami seharusnya merasa baik tentang diri kami sendiri setelah kemenangan kami, tetapi kami dibiarkan tidak pasti dan muram, seperti hal-hal yang masih belum terselesaikan. Meski begitu, ini adalah kemenangan besar bagi kami, dan itu adalah pertarungan sengit yang terasa seperti akhir yang pas untuk Festival Olahraga.

Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa ada cukup banyak orang yang telah menonton pertandingan tersebut, dan meskipun jarang, kami mendapat tepuk tangan.

6.6

Akhirnya, Festival Olahraga telah memasuki tahap akhir. Gimnasium dipenuhi dengan kegembiraan yang aneh saat para siswa memasuki babak final yang menentukan dari berbagai kompetisi tim.

“Kami baru akan mulai bermain, Sudou-kun,” kata Onodera. “Apakah kamu siap?”

Sudou dan Onodera telah bekerja sama untuk mengikuti banyak kompetisi bersama sebagai pasangan selama acara hari itu. Mereka sekarang akan memulai final untuk kompetisi kesepuluh mereka, ganda tenis putra-putri campuran.

“… Ya,” jawab Sudou.

Onodera merasa ada sesuatu yang aneh tentang cara dia merespons. Sudou terdengar bingung. Meski begitu, dia melanjutkan, membuat percakapan.

“Namun aku harus mengatakan, bukankah menurut kamu kami membuat tim yang luar biasa? Sejauh ini, kami telah mengikuti empat kompetisi sebagai pasangan, dan kami telah menang empat kali. aku yakin semua orang di kelas akan terkejut,” kata Onodera.

Dalam dua pertandingan tenis sebelum yang akan dimulai, satu melawan siswa dari tingkat kelas mereka sendiri dan satu lagi melawan siswa tahun ketiga. Tapi Tim Sudou-Onodera memenangkan keduanya tanpa masalah apapun. Mereka sekarang siap untuk memenangkan lima kompetisi tim berturut-turut jika mereka mencapai final di sini. Jika salah satunya termasuk kompetisi individu yang diikuti Sudou, dia telah menang sembilan kali berturut-turut, yang berarti dia berada di ambang kemenangan kesepuluh berturut-turut. Onodera tidak menempati posisi pertama di kesembilan kompetisinya, tetapi dia masih mempertahankan posisinya.

Meskipun Sudou menunjukkan kepada Onodera bahwa dia telah mendengar apa yang dikatakannya, tatapannya diarahkan ke tempat lain.

“Apakah ada sesuatu dengan tahun pertama itu?” dia bertanya. “Kamu telah menatapnya untuk sementara waktu.”

“Hah?” kata Sudou.

“Itu…Housen, kan? Dia sangat besar sehingga sulit membayangkan dia adalah tahun pertama, dan dia memiliki getaran gila tentang dia. Tapi untuk beberapa alasan, aku merasa ada alasan lain mengapa kamu memperhatikannya, Sudou-kun. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Nah, tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

Housen dan rekannya baru saja bermain juga, dan mereka menang telak. Kemenangan itu berarti Housen akan menjadi lawan Sudou dan Onodera di final. Sudou terus menatapnya saat dia menjawab dengan linglung ke Onodera, tapi Onodera menatap Sudou dari samping. Sudou telah mengambil semua kompetisi sejauh ini dengan serius tanpa terlalu memikirkannya, tapi kali ini, dia jelas terguncang.

Bukan hanya hari ini Sudou dan Onodera menghabiskan waktu bersama. Mereka telah bekerja berdampingan untuk sebagian besar waktu yang mereka habiskan untuk persiapan Festival Olahraga. Mereka telah bertemu dan melakukan segala macam pelatihan sepanjang hari—selama waktu latihan normal, selama makan siang, dan selama perjalanan pagi mereka ke sekolah. Akibatnya, Onodera telah belajar menangkap perubahan halus dalam ekspresi Sudou.

Meskipun Sudou adalah seorang atlet yang tak tertandingi, dia memiliki sejumlah kekurangan. Dia memiliki kepribadian yang kasar dan cepat terbawa suasana. Dia juga cenderung kehilangan kesabaran. Hal-hal itu terkadang menjadi penghalang bagi Onodera dan Sudou saat mereka bekerja sama.

Seorang anggota staf mendekati Sudou dan Onodera saat mereka sedang duduk, mengistirahatkan tubuh mereka.

“Sekarang kita akan memulai pertandingan final,” kata anggota staf itu kepada mereka. “Pemain, silakan mengambil posisi kamu.”

“Baiklah! Ayo selesaikan ini dengan cepat dan dapatkan kemenangan untuk diri kita sendiri, ”kata Sudou, berpura-pura tenang.

Baik dia dan Onodera mencoba mengosongkan pikiran mereka saat menuju pertandingan. Onodera berpendapat bahwa meskipun ada sesuatu yang terjadi dengan Housen, itu akan baik-baik saja selama tidak mengganggu acara tersebut.

“Oke,” kata Onodera sambil mengambil raketnya. Dia membalas Sudou, tapi dia juga berbicara seolah-olah dia juga meyakinkan dirinya sendiri.

Teman sekelas Sudou dan Onodera mulai muncul di gym satu demi satu, bergegas agar mereka bisa menyemangati mereka. Bahkan orang dewasa pun pasti sangat tertarik melihat final karena mereka berhenti untuk menonton saat mereka lewat.

“Rasanya seperti turnamen sungguhan,” kata Onodera.

“Ya,” Sudou setuju. “Ini seperti, semacam kegugupan yang bagus. Membuatmu merasa sangat bersemangat.”

Tidak ada yang perlu khawatir tentang orang-orang seperti Sudou atau Onodera yang mengalami demam panggung pada saat seperti ini karena mereka adalah pemain yang cakap dalam hal ini, termasuk selama turnamen klub mereka. Namun…

“Heh. Tidak pernah terpikir aku akan melawanmu dari semua orang di final, Sudou- paisen , ”kata Housen.

“Housen,” jawab Sudou.

Suasana di udara berubah ketika Housen berbicara kepada Sudou dari sisi lain jaring.

“Kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengalahkanku dalam tenis?” Housen mencibir. “Aku akan menghancurkanmu, jadi kuharap kamu menantikan apa yang akan datang.”

Pertandingan tenis ganda kemudian dimulai. Ada batas waktu dan ada empat poin untuk sebuah permainan. Pertandingan tersebut memiliki total tiga pertandingan, dan yang pertama mengamankan dua kemenangan adalah pemenang keseluruhan. Hak untuk melakukan servis tidak berubah pada rotasi per pertandingan. Sebaliknya, karena durasi permainan yang singkat, ada aturan khusus sehingga pihak yang mencetak gol berhak melakukan servis. Selain itu, pemain dalam tim tertentu tidak perlu berganti-ganti, dan pemain mana pun dapat berulang kali melakukan servis atas kebijaksanaannya sendiri.

Pertandingan dimulai dengan serangan hebat dari Housen. Dengan tubuhnya yang besar, dia melepaskan servis demi servis yang kejam, menembak bola langsung ke sisi lain lapangan dengan mudah. Servis Sudou, di sisi lain, kurang dibandingkan, dan mereka dikembalikan satu demi satu dengan skor tim Housen. Dalam waktu kurang dari satu menit, skor menjadi tiga (40) berbanding nol (cinta), dengan tim Sudou dan Onodera kalah.

“Tidak mungkin,” kata Onodera. “Ini terjadi terlalu cepat… Dia pasti pemain yang berpengalaman, kan?”

Tidak heran dia bingung. Saat Housen memukul bola, bola itu menghantam lapangan dengan sangat cepat sehingga benar-benar menakutkan.

“Ada apa, Sudou?” berkokok Housen. “Sepertinya kamu tidak cocok untukku, kan ?!”

“Brengsek!!!” Sudou mempererat cengkeramannya pada raketnya dan mengangkatnya ke udara, berniat untuk membantingnya ke tanah.

“Sudou-kun, tidak ,” kata Onodera.

“Ap—”

“Apakah kamu tidak tahu bahwa setiap kali kamu kehilangan kesabaran seperti itu, kamu mulai membuat kesalahan?”

“T-tapi!”

Sudou dengan cepat menjadi semakin stres karena dia tidak memiliki cara untuk melampiaskan rasa frustrasinya. Housen, mengamati situasi dari sisi lain, terkekeh melihat pemandangan itu.

“Maksud aku, aku sendiri tidak bisa membicarakan pertandingan besar karena aku juga belum bisa mengembalikan servisnya,” kata Onodera. “Tapi kamu jelas bermain lebih buruk daripada yang kamu lakukan di pertandingan kami sebelumnya. Tidakkah menurutmu begitu?”

Dia dengan tepat menunjukkan bahwa Sudou bergerak dengan kurang presisi karena dia begitu terpaku pada tahun pertama.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melayani seperti sekarang ini, Sudou-kun,” tambahnya, bola di tangan. Dia ingin Sudou bertahan saat dia bertugas.

Onodera meluncurkan bola dengan kekuatan dan ketajaman yang mungkin tidak diharapkan dari seorang gadis, apalagi yang tidak memiliki pengalaman tenis. Housen dengan cepat menutup jarak antara dirinya dan bola dan merespon dengan teknik yang indah, seolah-olah raket adalah bagian dari dirinya. Sudou mengulurkan tangan untuk mengembalikan bola, tetapi terlepas dari upayanya yang gagah berani, dia berhasil menepis bola dengan ujung raketnya, dan bola itu mendarat di sisi lapangannya.

Tim tahun pertama memenangkan pertandingan tanpa Sudou dan Onodera mencetak satu kali pun.

“Sepertinya kamu tidak terlalu seksi, eh, Sudou?” Housen mencibir. “Kamu seperti anjing yappy kecil yang cengeng. Seorang pecundang.”

Housen sangat menikmati permainan ini, tetapi gadis yang berpasangan dengannya tidak bisa menyembunyikan betapa ketakutannya dia. Tetap saja, selama pertandingan, Housen menangani hampir semuanya sendiri dan itu praktis adalah pertarungan dua lawan satu.

Namun, sementara semua orang berharap bahwa Housen akan melanjutkan serangan gencar sepihak ini di game kedua, ada kejadian yang tidak terduga. Ketika dia memukul bola, itu tidak memiliki momentum seperti sebelumnya. Onodera berhasil bereaksi dan mengirimkannya kembali.

Pada saat itu, dia bertanya-tanya apakah mungkin Housen mulai lelah. Tapi saat pikiran itu melintas di kepalanya, Housen mengayunkan bola melebar dan menghancurkan bola dengan keras, membuatnya terbang secepat peluru yang melaju kencang. Itu ditembak langsung ke Onodera, yang melindungi bagian depan lapangan. Setelah bola menyerempet pipinya, dia meringis kesakitan. Karena terkejut dan takut, dia tidak sengaja menjatuhkan raketnya, membiarkannya jatuh ke lantai.

“Persetan ?!” Sudou menggeram pada Housen. “Kau sengaja melakukannya, bukan?!”

“Apa? Hei kawan, wajar saja membidik tubuh lawanmu di tenis, ”Housen mencemooh, dengan bangga menegaskan keabsahan langkahnya. “Kamu membidik terlalu jauh dari tubuh dan orang itu akan mengirimnya kembali. Ayolah, kamu hanya merengek karena satu tembakan kecil saja.”

“Brengsek!!!” desah Sudou.

Onodera buru-buru mengangkat raketnya dari lantai. “Jangan khawatir. Itu hanya menyerempetku sedikit… Selain itu, dia benar. Di tenis, kamu seharusnya membidik lawanmu, kan?”

“Ya, ya, itulah yang dikatakan orang-orang yang bermain tenis. Tapi ini Festival Olahraga, bukan?” Sudou mengeluh kesal, seolah mengatakan dia tidak peduli tentang bagaimana orang biasanya memainkan permainan itu.

Sekali lagi giliran Sudou untuk melakukan servis, tapi itu adalah kesalahan dan mendarat di luar lapangan. Pada percobaan servis keduanya, servisnya masih terbatas, tetapi Housen mengembalikannya dengan mudah. Bola tidak memiliki banyak kekuatan di belakangnya, dan Onodera menangkapnya dengan indah dengan raketnya dan mengirimkannya kembali. Setelah mengetuk bola bolak-balik dua atau tiga kali, Onodera kembali ke depan, mengembalikannya ke belakang. Tapi setelah menutup jarak antara dirinya dan jaring, Housen mengayunkan keras dan memukul bola langsung ke arahnya.

“Kya?!”

Onodera menegang, tidak bisa mengayunkan raketnya tepat waktu pada bola yang sangat cepat, yang sama cepatnya dengan yang membuatnya takut sebelumnya. Bola menyerempet sisinya kali ini, tapi Sudou menggertakkan giginya dan mengejarnya, berhasil memukul balik. Meski begitu, Housen melanjutkan tendangan voli tanpa henti dan hanya fokus pada area di sekitar Onodera. Seolah-olah dia sedang mempermainkannya.

Akhirnya, skor jatuh ke Tim Sudou dengan 3 poin (40) dan Tim Housen dengan 2 poin (30). Onodera masih terus berusaha sekuat tenaga, tetapi setelah diguncang oleh bola lain yang dikirim ke dekat wajahnya, dia memutar pergelangan kaki kirinya dan pingsan di tempat.

“Onodera!!!” teriak Sudou.

Onodera tidak bisa berdiri. Sudou berlari untuk melindunginya dan mengembalikan bola ke Housen. Sudou hanya berhasil membuat bola mendarat dengan terikat, tapi itu masih diperhitungkan, jadi tim Sudou mengambil game kedua.

Tapi Sudou tidak senang dengan kemenangannya. Dia meledak dalam kemarahan.

“Apa masalahmu?!” dia berteriak. “Tidak bisakah kamu bermain adil ?!”

“Bung, berapa kali aku harus memberitahumu ini?” cibir Housen. “Hanya saja cewekmu di sana menyebalkan. Dia bermain seperti sampah. Benar-benar pasangan yang tidak berguna.”

Onodera tidak dapat bangkit kembali, tetapi dia berbicara dengan cepat dari tempat dia duduk di lantai untuk mencoba menenangkan Sudou. “Jangan, Sudou-kun. Itu hanya akan menjadi pengulangan dari sebelumnya.”

“aku tahu aku tahu! Tapi bagaimana aku bisa membiarkan dia terus melakukan ini?!”

“Memang benar bahkan para hakim pun curiga padanya,” katanya. “Tapi Sudou-kun, kamu mengerti bahwa pola pikirmu menghalangi kemampuanmu, kan?”

Jelas bahwa Housen telah mengubah cara dia bermain, berfokus pada menyiksa Sudou alih-alih mencoba untuk menang. Tahun pertama mengira dia sudah memiliki kompetisi tenis ini di dalam tas. Tujuan Housen hanyalah untuk menanamkan rasa takut pada Onodera, mencoba membuatnya melukai dirinya sendiri hanya dengan satu kesalahan langkah.

“Kamu harus tenang, Sudou-kun,” kata Onodera dengan nada ramah namun tegas, meski dia kesakitan.

Sudou, masih marah, memelototi Housen, tetapi ketika dia melihat Onodera meringis kesakitan, dia ingat apa yang seharusnya menjadi prioritasnya. Dia dengan cepat bergegas untuk menambal Onodera karena pergelangan kakinya terkilir.

“Aww, terlalu buruk. Kamu kalah. Oh, tapi tunggu, kita masih punya satu permainan lagi, bukan. Kurasa itu artinya kau akan melihat neraka, ya?” Housen dengan santai mengejek Onodera dan Sudou dengan menguap sebelum beralih ke rekannya.

“Bajingan itu… Dia bertindak sejauh itu hanya untuk melecehkan kita; dia benar-benar melakukan itu dengan sengaja… Tapi apakah kamu baik-baik saja? Sudou bertanya, khawatir, sambil melihat pergelangan kaki kiri Onodera.

“Ya, kurang lebih, kurasa,” jawabnya. “Tapi wow, aku benar-benar menyedihkan, ya… aku takut pada bola dan mencoba mengelak, tapi akhirnya aku terpeleset dan pergelangan kakiku terkilir.”

Dia tersenyum mencela diri sendiri saat dia dengan ringan mengetuk kakinya, yang terbungkus selotip.

“Hei, jangan menyalahkan dirimu sendiri,” kata Sudou padanya. “Orang itu sangat membuatku kesal sampai aku bisa mati, tapi dia adalah atlet yang luar biasa.”

Bahkan Sudou takut dengan tendangan voli berkekuatan tinggi yang bisa dilepaskan Housen dengan kekuatan fisiknya yang superior. Kecuali kamu adalah pemain tenis berpengalaman atau bagian aktif dari klub tenis, tidak mungkin kamu bisa mengatasi rasa takut itu dengan mudah.

“Kau tahu, aku… aku selalu mengagumimu, Sudou-kun. Sejak aku mulai sekolah di sini, ”kata Onodera.

“Hah? Tunggu, ada apa ini, tiba-tiba? Duduk saja dan biarkan aku terus menambalmu.”

“Ini mungkin hal yang baik, sebenarnya. Aku terluka, maksudku. Artinya kamu diberi sedikit waktu untuk menenangkan diri, ”kata Onodera.

“Kamu punya banyak nyali, Onodera… Tunggu, tunggu dulu, kamu mengagumiku? Bahkan diriku yang dulu?”

“Ya,” dia mengakui. “Tapi saat itu, kamu adalah orang nomor satu yang tidak ingin aku ajak bergaul. Kamu dulu sangat berduri.

“Ugh…” gumam Sudou, malu.

“Tapi tetap saja, meskipun orang lain di sekitarmu mengkritikmu karena perilakumu dan ketidakmampuanmu untuk belajar, aku sangat menghormati orang-orang yang benar-benar mencoba yang terbaik di hal-hal klub. Sudou-kun, kamu punya banyak bakat. Dan kamu berusaha sangat, sangat keras, ”kata Onodera.

“Bagaimana kamu tahu?” tanya Sudou.

“Aku tahu,” desaknya. “Kadang-kadang ketika aku kembali ke asrama aku larut malam setelah klub, aku melewati sasana. Dan setiap kali aku mengintip ke dalam, bertanya-tanya apakah masih ada orang di sana, aku selalu melihat bahwa kamu adalah orang terakhir yang berlatih. kamu juga akan selalu membersihkan sesudahnya. kamu menganggapnya sangat serius.

“A-apa, kamu melihat semua itu?” kata Sudou. “Aku … agak malu …”

“Tapi…kamu tidak akan pernah dihargai oleh orang lain, Sudou-kun, tidak dengan keadaanmu saat ini.”

“…Hah?” katanya, berkedip.

“Kamu marah demi aku. aku tidak mengatakan bahwa aku kesal tentang itu, aku tidak membencinya. Tapi itu tetap tidak mengubah fakta bahwa kamu cenderung kehilangan kesabaran. Jika kamu tidak mengubahnya, suatu hari nanti hal itu mungkin membuat kamu lebih banyak kesulitan daripada sebelumnya.

“…Yah, aku…”

“Akan lebih baik untukmu jika kamu memperbaiki kebiasaan burukmu itu.”

“Y-ya, aku tahu, tapi…” kata Sudou.

“Kamu membuat lebih banyak kesalahan saat kamu frustrasi, kan?” kata Onode. “Bahkan dalam olahraga.”

“Yah… Ya, benar,” Sudou mengakui. “Seperti, tingkat keberhasilan aku untuk menembak turun dan semacamnya …”

“Itu sama untukku,” katanya. “Ketika aku frustrasi, aku berusaha lebih keras dan lebih keras untuk menjadi lebih baik, tetapi kemudian sepertinya aku berakhir lebih lambat dari biasanya. Tidak banyak kebaikan yang dihasilkan darinya.”

“Tunggu, Onodera, kamu juga seperti aku?”

“Suatu kali setelah aku kalah dalam kompetisi besar dan penting ini, aku menjadi sangat frustrasi. ‘Apa yang aku lakukan sekarang?!’ Dan ketika aku sampai di loker, aku sangat marah sehingga aku lupa untuk berganti pakaian, dan mengamuk… aku akhirnya melukai tangan aku. Itu cukup kasar.”

Onodera mengingat kembali hari-hari itu dengan rasa suka, tapi dia juga tampak malu karenanya. Dia menjulurkan lidahnya dengan main-main.

“aku menyadari saat itu bahwa tidak ada hal baik yang dihasilkan dari kemarahan,” katanya. “Kemarahan kembali menggigitmu.”

“Bagaimana kamu bisa mengendalikan amarahmu?” tanya Sudou.

“Yah, sebenarnya, dari mantra sihir yang diajarkan senpaiku.”

“M-mantra sihir?” Sudou tergagap.

“Ya. Dan aku akan mengajarkannya padamu, Sudou-kun. Mantra ajaib untuk mengendalikan amarahmu.”

“B-bagaimana cara kerjanya?”

“Ya, kamu tahu, ledakan kemarahan sebenarnya sangat singkat. Mereka biasanya paling lama beberapa detik. Jadi, setiap kali aku merasa ingin berteriak dengan marah, aku mengeluarkannya di dalam, di dalam pikiran aku. Kemudian, aku akan menarik napas dalam-dalam dan menghitung sampai sepuluh.”

“Jadi, seperti…kamu hanya menghitung sampai sepuluh setiap kali kamu marah?” Sudou berkedip. “Itu dia?”

“Itu dia,” Onodera mengangguk. “aku pikir itu akan benar-benar membuat perbedaan. kamu harus mencobanya.”

“…Oke.” Meskipun Sudou skeptis, dia melakukan apa yang Onodera katakan padanya untuk diingat.

“Aku ingin bekerja sama denganmu karena aku mengagumimu, Sudou-kun,” tambahnya. “Jangan mengkhianati kepercayaan yang kumiliki padamu.”

“Onodera…”

Setelah mereka selesai membalut pergelangan kaki Onodera, dia menguji bagaimana rasanya dan kemudian berdiri.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Ngomong-ngomong, turnamen ini semuanya berujung pada pertandingan terakhir ini, suka atau tidak suka. Jika kita kalah dalam permainan ini, kita kalah dalam turnamen tenis. Tapi jika kami memenangkannya, turnamen ini milik kami.”

“… Ya,” kata Sudou.

Game ketiga akan menjadi faktor penentu.

Housen terus membidik Onodera tanpa henti sekarang karena cedera di kaki kirinya telah menumpulkan gerakannya. Bahkan dalam kasus-kasus ketika Housen benar-benar mendapat skor karena dia bertindak terlalu jauh, dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan serangannya terhadapnya.

Meski begitu, Tim Sudou memimpin sekarang, dengan skor 3 (40) banding 1 (15). Housen tahu bahwa jika Tim Sudou mencetak gol sekali lagi, permainan akan berakhir. Meski begitu, dia menargetkan Onodera sekali lagi, mengirim bola ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Kali ini, Onodera tidak dapat menghindarinya, dan pukulan itu mengenai lengan kanan atasnya. Onodera berjongkok, kesakitan.

“ Kamu seharusnya tidak bermain seperti itu,” geram Sudou. “Cukup ini—!”

Sudou sangat marah hingga dia merasa darahnya akan mendidih. Tapi kemudian dia teringat mantra sihir yang diajarkan Onodera beberapa saat sebelumnya. Sambil memelototi Housen, sumber frustrasinya yang berulang, Sudou mengeluarkan teriakan kemarahan dalam benaknya. Sepuluh detik kemarahan. Dia hanya harus menahannya selama sepuluh detik. Dia mulai menghitung, 1, 2, 3, dan seterusnya, lalu menarik napas dalam-dalam untuk mengendalikan emosinya.

8… 9… 10…

Sudou menerima hinaan yang ingin dia lontarkan ke Housen dan menyimpannya di dalam, menelan dunianya kembali. Meski kekesalannya belum sepenuhnya hilang, dia berhasil mengambil langkah mundur, menenangkan diri, dan melihat situasi secara objektif. Dia memeriksa semuanya: tatapan curiga para juri, tatapan Onodera, fakta bahwa ini adalah permainan yang harus dimenangkan, dan sisa waktu mereka. Sudou tahu bahwa jika dia terlibat dengan Housen lagi, dia secara alami akan diperiksa sendiri.

“Onodera, apakah kamu percaya pada kekuatanku?” Dia bertanya.

“Tentu saja,” jawabnya setelah beberapa saat. “Aku bermain bersamamu karena aku percaya.”

Sudou menarik napas dalam-dalam dan memusatkan dirinya lagi. Kemudian, dia melempar bola ke udara dan melakukan servis terbaik sepanjang hari. Tanpa ragu, Housen mengembalikan bola Sudou, dan sejak saat itu, Sudou dan Housen mulai memukul bolak-balik, bolak-balik, seperti sesuatu dari manga olahraga. Kedua pemain terus memukul bola dengan intensitas yang luar biasa, tidak menyerah sedikit pun. Tapi suatu kali, Housen sedikit kurang dalam pengembaliannya, dan Sudou tidak melewatkan kesempatannya. Dia menghancurkan bola kembali ke sisi lapangan Housen.

“Yeaaaaaahhhhh!!!” Sudou, masih memegang raketnya, mengeluarkan teriakan kemenangan yang terdengar di seluruh gimnasium.

“Kita berhasil!” teriak Onodera.

Setelah mendominasi begitu lama hanya untuk terpeleset dan kalah di akhir pertandingan karena kecerobohannya, Housen sangat frustrasi. Dia membanting raketnya ke lapangan dengan keras, mematahkannya menjadi dua.

“Kami menang, Onodera! Ini semua berkat kamu!” Sudou, masih dalam adrenalin total, dengan bersemangat berlari ke Onodera dan memeluknya dengan erat, berbagi antusiasmenya.

“A-a-a-a-a?!” Onodera tidak mengerti apa yang terjadi dan bingung. “Tung—aduh! Itu menyakitkan, Sudou-kun!!!”

Ketika Sudou mendengar Onodera berteriak kesakitan setelah dia memeluknya erat-erat dengan lengannya yang kekar, dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“M-maaf! Salahku!”

Mungkin Sudou sangat senang karena dia bisa mengendalikan amarahnya selain meraih kemenangan, tapi dia memiliki senyum terbesar hari itu di wajahnya pada saat itu.

“Selamat atas kemenangannya, Sudou-kun,” kata Onodera.

“Terima kasih, Onodera. Namun, kami pasti akan kalah jika bukan karena kamu. ”

“Itu tidak benar. Jika ada, aku mungkin menahan kamu… ”jawabnya.

“Aku tidak ingin mengatakan itu adalah hal yang baik bahwa kamu terluka dan sebagainya, tetapi ketika itu terjadi dan aku kehilangan kesabaran, aku benar-benar berpikir kita akan kalah saat itu,” aku Sudou. “Tapi kamu membawaku kembali dari itu.”

“Aku mengerti,” kata Onodera. “Kalau begitu, kurasa… itu berarti kita adalah pasangan yang baik, ya?”

“Ya. kamu sangat mudah diajak bermain, dan kamu bisa diandalkan. kamu, seperti, mitra terbaik, Onodera, sungguh! Oh, aku berharap Suzune ada di sekitar sini dan dia melihat kemenangan kita barusan…”

Ada beberapa tamu dan siswa di sekitar, dan Sudou tidak dapat langsung menemukan Horikita.

“Suzune, huh…” gumam Onodera.

“Hah? Di mana?” seru Sudou. “Apakah kamu melihat di mana dia berada ?!”

“Oh, um, um, maaf. Salah orang, kurasa.”

“Berengsek. Yah, mungkin dia sedang di lapangan atau apalah…”

“Hei, um… Bagaimana kalau kita makan malam bersama kapan-kapan? Seperti setelah kita selesai dengan urusan klub dan kembali ke asrama?” tanya Onodera.

“Hah?” kata Sudou. “Oh, tentu, tidak apa-apa denganku. Pokoknya, bantu aku menemukan Suzune. Dimana sih kamu? Suzune!”

“Aha ha ha, maaf, tapi aku akan menyampaikannya,” kata Onodera.

Terlepas dari kenyataan bahwa permainan telah berakhir, Housen pasti tidak puas, karena dia berjalan ke arah Sudou. “’Sup Sudou. Jangan terbawa suasana setelah memenangkan permainan seperti ini, mengerti? Kamu sadar bahwa jika aku benar-benar menganggap ini serius, aku akan menghajarmu habis-habisan, kan?” dia berkata. “Kurasa aku ingin menyelesaikan ini denganmu di luar, jadi ikuti aku.”

“Hei, tunggu sebentar—”

Onodera hendak turun tangan dan mengatakan sesuatu kepada Housen sekarang karena dia ada di sini mencoba untuk berkelahi, tapi Sudou diam-diam menahannya.

Sebenarnya, aku punya daging sapi dengan pria ini beberapa waktu lalu, kata Sudou. “Aku tidak terkejut dia mencoba untuk mendapatkan wajahku.”

“T-tapi!” protes Onodera.

Onodera ingin melindungi Sudou dan menjaganya dari masalah, tapi Sudou hanya balas tersenyum padanya. Dia kemudian menoleh ke Housen.

“Maaf, tapi aku sedang tidak ingin mengikuti apa pun ini,” katanya.

“Hah? Siapa yang mengatakan sesuatu tentang kamu setuju atau tidak? Housen mencibir. “Mulai sekarang, kamu akan menjadi karung tinjuku.”

“Maaf, tidak tertarik, bung.”

Setelah Sudou menolak tuntutannya untuk berkelahi, Housen memeriksa bahu Sudou dan mengarahkan tinjunya ke perut Sudou. Terpukul oleh pukulan kuat Housen, meskipun Housen bahkan tidak melukai lengannya, Sudou jatuh berlutut.

“Sudou-kun!” seru Onodera, khawatir.

Namun, Sudou memberi isyarat padanya untuk tetap di belakang dengan lambaian tangannya dan perlahan bangkit kembali. Seorang guru bergegas untuk melihat ada apa, tapi Sudou hanya mengatakan bahwa tidak ada yang terjadi, dan guru itu pergi.

“Aduh. Ah… Sobat, aku sudah tahu kamu bagus dalam pertarungan, ”kata Sudou. “aku tidak bisa mengeluh terlalu banyak karena aku juga salah saat itu. Tapi tahukah kamu, jika kamu melangkah lebih jauh dengan ini, aku benar-benar harus membiarkan para guru turun tangan.

“Ya Dewa, kau menyedihkan,” cemooh Housen. “Terus? Kamu jauh lebih menyenangkan ketika kamu mendatangiku sebelumnya, tahu?

“Mungkin, entahlah,” jawab Sudou. “Ayo pergi, Onodera.”

“Y-ya,” kata Onodera.

“Ugh, kau bocah kecil yang membosankan. Jangan pernah melihat wajahku lagi,” bentak Housen.

Jika ada, Housen memberitahunya bahwa itu benar-benar melegakan Sudou. Itu berarti jika dia tidak melakukan apa pun untuk mengganggu Housen sendiri, tidak akan ada masalah lagi. Sudou belajar bahwa dengan tidak menyerah pada amarahnya, dia mampu mengubah situasi menjadi sesuatu yang jauh lebih positif.

“Kau tahu, kurasa aku juga harus berterima kasih kepada Housen,” katanya. “Ketika aku melihatnya seperti itu, mencoba menghancurkan siapa pun dan semua orang di sekitarnya, aku menyadari betapa seriusnya penampilan aku. Itu membuatku meringis begitu keras, itu menyakitkan. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan baik, tapi… Saat aku mencoba trik yang kau ajarkan padaku, rasanya seperti ada sesuatu di dalam diriku yang tiba-tiba… berhenti. Ini seperti, mengapa aku sangat marah sepanjang waktu? Ini hampir seperti ada roh jahat yang ada dalam diri aku dan sekarang hilang.”

Sementara Sudou bersyukur telah memenangkan semua sepuluh kompetisi yang dia ikuti secara berurutan, dia juga menghargai Festival Olahraga secara keseluruhan. Dan, tentu saja, Onodera juga.