Bab 3:
Pemungutan suara di kelas

 

Hari berikutnya adalah Selasa, 2 Maret.

Chabashira melangkah ke wali kelas pagi tak lama setelah bel berbunyi. Itu adalah pemandangan yang kami lihat setiap hari, dan teman-teman sekelasku semuanya santai. Dia mengumumkan hasil tes kami kemarin, memberi tahu kami bahwa kami semua telah berhasil lulus ujian akhir tahun. Dan masih ada beberapa hari lagi sebelum ujian khusus akhir tahun ini dimulai pada tanggal 8 Maret. Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk gugup, jadi keadaan santai mereka wajar saja.

Namun, Chabashira memiliki ekspresi yang sangat muram di wajahnya saat dia berdiri di podium. Dia memproyeksikan rasa ketegangan dan kecemasan, dan perasaan itu menyebar ke siswa juga.

“Um, apakah sesuatu terjadi?”

Hirata, orang yang selalu mengutamakan keharmonisan kelas, berinisiatif untuk angkat bicara. Dia tidak segera menjawabnya, tetapi tetap diam, hampir seperti dia enggan untuk berbicara sama sekali. Di masa lalu, dia selalu tanpa ampun meluncurkan penjelasan tentang ujian apa pun yang kami hadapi, tidak peduli seberapa keras itu. Mengingat itu, tidak butuh waktu lama bagi para siswa untuk memahami bahwa ada sesuatu yang salah dengan situasi ini.

“—Ada sesuatu yang harus kukatakan pada kalian semua.”

Dia akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara. Ekspresinya tetap tegas seperti biasanya, tapi ketegangan dalam suaranya memberiku kesan bahwa dia berjuang sekuat tenaga untuk mengeluarkan kata-kata.

“Seperti yang aku katakan kemarin, ujian khusus terakhir untuk tahun pertama kamu akan dimulai pada 8 Maret. Setelah kamu menyelesaikan ujian khusus ini, kamu akan dipromosikan menjadi siswa tahun kedua. Itu tipikal bagaimana segala sesuatunya bekerja di tahun-tahun terakhir. ”

Chabashira berbalik, mengambil sepotong kapur, dan mengulurkan tangannya ke papan tulis.

“Namun, tahun ini, segalanya akan sedikit berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.”

“Berbeda?” Hirata bertanya, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Bahkan setelah mengikuti ujian akhir tahunmu, tidak ada satu orang pun yang dikeluarkan tahun ini. Mencapai titik ini tanpa satu pengusiran belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sekolah ini.”

“Itu hanya berarti kita benar-benar baik, bukan?” kata Ike, memotong. Tapi kurasa dia tidak seharusnya merayakannya. Jika Chabashira bertingkah seperti dirinya yang biasa, dia mungkin akan dengan tegas mengingatkannya untuk tidak terbawa suasana.

“Betul sekali. Dan pihak sekolah juga mengakui itu. Biasanya, kamu bisa mengatakan ini akan menjadi sesuatu untuk dirayakan. Bahkan kami para dosen dan staf sangat berharap agar sebanyak mungkin mahasiswa bisa lulus. Namun, harus dikatakan bahwa masalah muncul ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.”

Cara dia mengungkapkan itu aneh. Hirata dan tetanggaku, Horikita, juga merasakan sesuatu yang aneh tentang pilihan kata-katanya.

“Kau terdengar seperti ada yang mengganggumu. Sepertinya kamu terganggu dengan fakta bahwa tidak ada yang diusir sejauh ini. ”

“Itu tidak benar. Tapi terkadang terjadi hal yang tidak aku duga,” jawabnya.

Dia mengatakan ini biasanya akan menjadi alasan untuk perayaan, tetapi nadanya serius. Horikita angkat bicara, seolah mencoba membuang perasaan itu.

“Apa yang kamu coba katakan? Bahwa ada yang salah dengan kita?” dia bertanya.

Tapi tidak ada yang kami katakan akan mengubah apa pun yang akan dikatakan Chabashira kepada kami. Dia tidak bebas melakukan apa yang dia suka. Dia adalah seorang karyawan sekolah. Satu-satunya perannya adalah menyampaikan instruksinya kepada kami.

“Sekolah telah memutuskan bahwa, dengan mempertimbangkan fakta bahwa tidak ada yang dikeluarkan dari kelas tahun pertama—”

Kata-kata itu sepertinya tersangkut di tenggorokan Chabashira. Dia berjuang untuk mengeluarkan mereka.

“—sebagai ‘ukuran untuk keadaan luar biasa’, ujian khusus tambahan akan segera diadakan, mulai hari ini.”

Chabashira menulis tanggal hari ini—Selasa, 2 Maret—di papan tulis, serta kata-kata “ujian khusus tambahan.”

“Tunggu apa? Ada apa ini semua?! Sobat, ujian khusus lagi ? Itu hal terburuk yang pernah ada ! Sekolah bertingkah seperti anak kecil yang cengeng! Mereka tidak berhasil karena tidak ada yang dikeluarkan, jadi mereka menambahkan tes lain ini! ” teriak Ike.

Chabashira mengabaikan semua yang dia katakan. Siswa tidak punya hak untuk menolak, dan faktanya…mungkin dialah yang dipaksa untuk memberi kami tes ini di luar keinginannya. Dia terlihat jauh lebih tegang dari biasanya. Dia tidak mencoba menakut-nakuti kami—kemungkinan sekolah benar-benar memutuskan tes ini dengan tergesa-gesa.

“Sesuatu memberitahuku bahwa semuanya sedikit berbeda dari apa yang terjadi sejauh ini,” gumam Horikita pelan, setelah menyadari bahwa tidak ada gunanya melawan.

“Hanya siswa yang lulus ujian khusus ini yang dapat mengikuti ujian khusus pada tanggal 8 Maret,” kata Chabashira, berhenti sejenak setelah penjelasan singkat itu.

“Ayolah, aku tidak mengerti sama sekali! Aku tidak percaya mereka hanya memberi kita ujian ekstra khusus ini sekarang!”

“Frustrasi kamu benar-benar bisa dimengerti. Ujian khusus ini diadakan meskipun tidak pernah direncanakan sebelumnya. Meskipun itu hanya satu ujian lebih dari apa yang telah diambil siswa di masa lalu, fakta bahwa itu membebani kalian semua tidak dapat disangkal. Ini adalah sesuatu yang guru lain dan aku anggap sangat serius, ”kata Chabashira.

Para guru menganggapnya serius, ya? Yang berarti secara khusus para instruktur yang menganggapnya serius, sementara administrator sekolah mungkin tidak merasakan hal yang sama. Setidaknya, itu adalah salah satu cara untuk menafsirkan ungkapannya.

Memang benar bahwa menambahkan ujian khusus akan sulit bagi siswa. Jika itu adalah ujian tertulis yang menguji kemampuan akademik, maka siswa harus belajar lebih keras. Jika itu adalah pemeriksaan fisik, mereka harus berlatih dengan cara yang sama. Terlepas dari isi tes, memaksa siswa untuk mengambilnya adalah tindakan yang keras.

Yang sedang berkata, itu tidak akan hilang, tidak peduli berapa banyak kita mengeluh.

Chabashira terus berbicara.

“Isi ujian khusus ini sangat sederhana. Angka putus sekolah juga tidak tinggi, kurang dari tiga persen per kelas.”

Angka putus sekolah kurang dari tiga persen. Itu pasti terdengar rendah. Tapi ujian khusus tambahan ini tentu tidak seperti ujian tertulis yang pernah kami alami sejauh ini. Tidak perlu secara spesifik menyebutkan angka putus sekolah. Faktanya, ekspresi seperti itu belum pernah digunakan dalam ujian sebelumnya.

Para siswa yang memperhatikan ini merasa lebih curiga. Aku melihat ke arah tetanggaku, yang kebetulan melihat ke arahku pada saat yang sama, menyebabkan mata kami bertemu.

“Ada apa, Ayanokouji-kun?”

“Oh. Tidak ada apa-apa.”

“Jika kamu melihatku tanpa alasan sama sekali, itu terlihat menyeramkan, tahu?”

“…Ya, kurasa begitu.”

Aku memutuskan untuk melihat ke luar jendela saja. Ruang kelasnya cukup kecil sehingga aku bisa mendengar semua yang dikatakan di mana pun aku melihat.

“Tes seperti apa ini ? Dan apa yang akan diuji?”

“Kamu tampak cemas, tapi sungguh, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ujian khusus tambahan sama sekali tidak ada hubungannya dengan kemampuan intelektual atau fisik kamu. Ini adalah sesuatu yang sangat sederhana sehingga, ketika saatnya tiba, siapa pun dapat melakukannya. Betul sekali. Ini sesederhana menulis nama kamu sendiri di kertas ujian kamu. Dan hanya ada tiga persen kemungkinan kamu akan dikeluarkan sebagai hasilnya. kamu akan setuju bahwa itu kemungkinan kecil, bukan? ” kata Chabashira.

Dia masih belum menyentuh masalah inti—isi sebenarnya dari ujian itu.

“…Tingkat kesulitan tidak masalah. Dari sudut pandang kami, bahkan tiga persen menakutkan.”

“Itu benar. kamu benar, Hirata. aku mengerti bagaimana tiga persen itu membuat kamu takut. Namun, apakah kamu dapat mengurangi risiko itu atau tidak tergantung pada apa yang kamu lakukan dalam waktu yang kamu miliki sebelum tes yang sebenarnya. Karena aku yakin kamu mungkin sudah menebaknya, ”kata Chabashira.

“Bagaimana angka itu diturunkan? Berdasarkan apa yang kamu katakan, itu terdengar seperti lotere sederhana. Itu saja?” tanya Hirata.

Kemungkinan seseorang dari kelas kami akan dikeluarkan sangat tinggi. Chabashira dengan santai membuang angka tiga persen, tetapi beban yang akan diberikan ujian ini pada siswa lebih besar daripada yang bisa mereka bayangkan. Hirata, yang langsung memahami ini, menekan Chabashira pada poin itu.

“Tolong beritahu kami. Ujian macam apa ini?”

“Judul ujian khusus ini adalah: ‘Pemungutan Suara Dalam Kelas.’”

“Di Kelas… Memilih?”

Chabashira menulis judul ujian di papan tulis.

“Sekarang aku akan menjelaskan aturan di balik ujian khusus ini. Mulai hari ini, kamu akan memiliki empat hari untuk mengevaluasi teman sekelas kamu. kamu akan memilih tiga siswa yang menurut kamu pantas dipuji, dan tiga siswa yang menurut kamu pantas dikritik, dan memberikan suara kamu pada hari Sabtu. Itu saja,” jelasnya.

Jadi siswa akan mengevaluasi satu sama lain? Jika kamu memikirkannya secara sederhana, maka siswa seperti Hirata dan Kushida akan mendapatkan banyak suara dan menjadi yang teratas. Di sisi lain, siswa yang dianggap mengganggu atau dianggap menyeret kelas ke bawah justru akan tenggelam ke dasar. Urgensi situasi tersebut terlihat dari pelaksanaan tes yang dilakukan pada hari Sabtu yang seharusnya merupakan hari libur. Namun, berdasarkan apa yang dikatakan Chabashira—

“I-Itu saja? Hanya itu yang ada untuk ujian ini?”

“Itu dia. Itu saja. Aku bilang, bukan? Ini adalah tes sederhana.”

“Tunggu, bagaimana kamu menentukan lulus atau gagal — skor bagus atau skor buruk — dengan tes seperti itu?”

“Aku akan menjelaskan bagian itu sekarang.”

Mengencangkan cengkeramannya pada kapur lebih jauh, Chabashira terus menulis.

“Inti dari ujian khusus ini adalah jumlah suara pujian dan suara kritik yang didapat setiap siswa dari hasil polling. Siswa terbaik—dengan kata lain, siswa yang mendapat suara pujian terbanyak—akan menerima hadiah khusus. Hadiah khusus ini tidak akan menjadi poin pribadi, melainkan satu ‘Titik Perlindungan’. Ini adalah sistem baru.”

Kami belum pernah mendengar hal semacam itu sebelumnya. Tentu saja, perhatian semua orang teralihkan.

“Jika kamu siap untuk dikeluarkan di masa depan, Poin Perlindungan akan memungkinkan kamu untuk membalikkan keputusan itu. Bahkan jika kamu gagal dalam ujian, Poin Perlindungan akan memungkinkan kamu untuk meniadakan pertanyaan yang salah, berdasarkan jumlah poin yang kamu miliki. Namun, poin-poin ini tidak dapat ditransfer ke orang lain. ”

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap siswa di kelas lebih terkejut daripada sebelumnya.

“aku yakin kamu semua mengerti persis betapa kuatnya poin-poin ini. Faktanya, mereka bernilai, secara komparatif, sekitar dua puluh juta poin pribadi. Tentu saja, jika kamu adalah siswa yang luar biasa tanpa rasa takut akan dikeluarkan, maka nilai mereka mungkin tidak sebesar itu,” jelasnya.

Itu mungkin tidak benar. Tidak peduli siapa kamu, kamu pasti menginginkan kemampuan untuk membatalkan pengusiran. Tidak ada siswa di luar sana yang tidak akan senang memiliki kekuatan itu. Ini adalah hadiah yang luar biasa.

Bahkan… itu terlalu boros. Tergantung bagaimana kamu menggunakannya, Poin Perlindungan ini bisa menjadi senjata yang sangat berbahaya. Dan, mengingat betapa borosnya hadiah itu, jelas bahwa hukuman yang diderita oleh siapa pun yang datang terakhir juga akan signifikan.

“Jadi, apakah itu berarti sesuatu yang buruk akan terjadi pada tiga siswa terbawah…?” tanya Hirata yang cemas.

“Belum tentu. Dalam hal ini, hanya satu siswa — yang menerima suara kritik paling banyak di seluruh kelas — yang akan diberi hukuman. Siswa lain tidak akan dihukum, tidak peduli berapa banyak suara kritik yang mereka terima. Lagi pula, tujuan dari ujian khusus tambahan ini adalah untuk memilih satu siswa untuk memimpin dan satu siswa untuk datang terakhir. ”

“Hukuman macam apa itu?”

“Ujian khusus tambahan ini tidak seperti yang kamu alami sejauh ini. Satu aspek, khususnya, berbeda—dan tes ini diadakan untuk mengatasi masalah kurangnya angka putus sekolah. Itulah tujuan yang dirancang, ”jelas Chabashira.

Ya. Yang harus dikhawatirkan oleh para siswa adalah alasan mengapa ujian khusus tambahan ini diadakan sejak awal. Jika ujian ini diadakan karena tidak ada yang dikeluarkan sejauh ini, maka—

“Ujian khusus ini, seperti yang aku jelaskan, cukup mudah. Ini bukan ujian yang sulit, terlepas dari apakah kamu memiliki nilai buruk atau buruk dalam olahraga. Tapi kenapa, kalau begitu, sekolah menyiapkan hadiah luar biasa seperti Poin Perlindungan? Karena ini adalah ujian di mana mungkin mustahil untuk maju tanpa seseorang dikeluarkan.”

Chabashira berbalik dan menatap kami semua, satu per satu.

“Betul sekali. Siswa yang berada di bawah akan… dikeluarkan dari sekolah ini.”

Jika ada pemungutan suara, akan ada hasil. Jika ada hasil, seseorang akan menempati posisi pertama dan seseorang terakhir. Dan orang yang datang terakhir akan dikeluarkan. Hasilnya tak terelakkan. Tidak peduli seberapa luar biasa kelasnya, atau seberapa biasa-biasa saja, hasilnya akan tetap sama. Satu-satunya perbedaan adalah pertanyaan tentang siapa.

Jadi ujian macam apa ini, ya?

Pihak sekolah, yang frustrasi dengan kurangnya siswa yang dikeluarkan, memutuskan untuk mengadakan ujian tambahan ini. Itu adalah ujian yang harus membuat seseorang dikeluarkan—jika tidak, tidak ada gunanya menahannya sejak awal. Tapi orang yang muncul di pikiranku tidak lain adalah ayah Sakayanagi, ketua dewan. kamu tidak dapat menilai semua yang perlu diketahui tentang seseorang hanya dari bertemu mereka sekali, tetapi dia tidak tampak seperti tipe orang yang akan menerapkan ujian yang keterlaluan.

“U-Uh, aku benar-benar tidak mengerti, sensei. J-Jadi, kamu serius mengatakan bahwa jika seseorang berada di urutan terakhir, maka…orang itu akan dikeluarkan?”

“Itu benar. Orang itu akan berada di blok pemotong, sehingga untuk berbicara. Tapi jangan khawatir. Kelas secara keseluruhan tidak akan dihukum bahkan jika seseorang dikeluarkan kali ini. Itulah sifat ujian ini, ”jawab Chabashira.

Ini jelas berbeda dari ujian khusus yang telah kita lihat sejauh ini. Meskipun kemungkinan pengusiran bervariasi dari individu ke individu, biasanya ada kesempatan yang sama bagi setiap orang untuk menghindari pengusiran bersama. Namun kali ini, ujian dirancang untuk memastikan seseorang akan dikorbankan. Ini adalah “ukuran untuk keadaan luar biasa” yang telah disiapkan sekolah.

Justru karena mereka mendesak pengusiran paksa, mereka menggantungkan sesuatu seperti Poin Perlindungan di depan kami. Namun meski begitu, risiko yang harus kami tanggung sangat tinggi.

“kamu mungkin berpikir bahwa ini keterlaluan. Sebagai guru kamu, aku juga berpikir begitu. Tapi itu sudah diputuskan, dan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk melawannya. Kami tidak punya pilihan selain mengikuti aturan dan mengikuti ujian khusus ini, ”kata Chabashira.

“Dengan serius? Betulkah…?”

Awan gelap membayangi kelas kami, yang baru saja berhasil melewati ujian akhir tahun. Akhir pekan ini, salah satu dari kami akan pergi.

“Waktu yang kamu miliki hingga hari pemungutan suara terbatas, jadi izinkan aku untuk terus menjelaskan aturannya. Jumlah suara pujian dan suara kritik untuk setiap siswa akan diumumkan pada akhir ujian, yang berarti hasil seluruh kelas juga akan diumumkan. Namun, informasi tentang siapa yang secara khusus memilih siapa tidak akan diungkapkan. Pemungutan suara akan dilakukan secara anonim, ”kata Chabashira.

Mereka harus membuat pemungutan suara anonim jika mereka akan menyelenggarakan ujian ini. Terlepas dari suara pujian, masalah siapa yang memberi suara kritik akan terus menjadi masalah untuk waktu yang lama sesudahnya.

“Melanjutkan. Satu suara pujian dan satu suara kritik akan membatalkan satu sama lain. Jika seseorang menerima sepuluh suara kritik dan tiga puluh suara pujian, mereka akan secara efektif berakhir dengan nilai positif dua puluh. Terlepas dari apakah itu pujian atau kritik, kamu tidak dapat memilih diri sendiri. kamu juga tidak diperbolehkan memilih orang yang sama lebih dari satu kali.”

“Bagaimana jika kita abstain…? Bisakah kita, misalnya, hanya mengirimkan suara pujian?”

“Tidak. Secara alami, kamu tidak bisa. kamu harus mengisi tiga nama untuk suara pujian dan tiga untuk suara kritik. Juga, bahkan jika kamu bolos sekolah pada hari ujian khusus karena kamu merasa sakit, kamu masih harus memberikan suaramu, ”jawab Chabashira.

Itu berarti kami tidak bisa membiarkan surat suara kami kosong atau abstain dari pemungutan suara. Beberapa siswa tampak sangat bermasalah. Ujian ini tentu menjadi ancaman serius bagi orang-orang yang diperkirakan akan mendapat banyak suara kritik. Para siswa yang telah berhasil sejauh ini dengan membonceng usaha orang lain akan merasakan lebih banyak tekanan sekarang.

“…Tidak, terlalu dini untuk menyerah pada keputusasaan,” kata Hirata, menawarkan kata-kata penghiburan kepada Ike dan yang lainnya, untuk mencoba menenangkan mereka. “Sensei mengatakan bahwa itu ‘mungkin’ tidak mungkin. Itu berarti pasti ada semacam celah.”

Dalam tes yang kami lakukan sejauh ini, Chabashira telah memilih kata-katanya untuk memberi kami petunjuk tentang cara melewatinya. Tapi bagaimana itu akan berhasil kali ini? Kata ‘mungkin’ dalam pernyataannya tampaknya menyiratkan bahwa ada sejumlah metode yang bisa kita gunakan.

“Tidak mudah, tapi pasti ada cara yang bisa digunakan untuk menghindari pengusiran,” kata Horikita.

“A-Apa maksudmu, Horikita?”

“Jika kita memilih tiga orang untuk menerima suara pujian dan tiga orang untuk menerima suara kritik, dan selama kita dapat mengontrol pemungutan suara dengan membuat semua orang di kelas bersatu dalam hal ini, maka pada dasarnya kita akan membatalkan semuanya, jadi para siswa mendapatkan hanya pujian dan siswa yang hanya mendapatkan kritik semuanya akan berakhir dengan nol. Jika kita melakukan itu, maka tidak ada yang akan berakhir di tempat terakhir. Apakah aku salah?” kata Horikita.

“Aku mengerti, itu masuk akal! Wow, bagus sekali, Suzune!”

Itu mungkin, jika semua teman sekelas kami bekerja sama. Tetapi jika bahkan hanya satu orang yang ternyata pengkhianat, maka siswa yang ditargetkan untuk pengkhianatan akan dikirim ke jalur pengusiran. Juga, ada hadiah menggiurkan yang menunggu siapa pun yang mengklaim posisi teratas, dalam bentuk Poin Perlindungan. Orang seperti Kushida, yang membenci Horikita, mungkin menjadi masalah. Apakah mungkin untuk mengimbanginya dengan membuat penyesuaian pada rencana?

Jika Kushida ditugaskan untuk memberikan suara kritik untuk Horikita, itu mungkin bisa menghindari bahaya, sampai batas tertentu. Jika jumlah suara akhir diumumkan kepada kami setelah itu, mungkin akan membantu mengidentifikasi siapa yang berubah menjadi pengkhianat. Kami tidak bisa saling menikam dari belakang secara tiba-tiba.

“Apa yang dikatakan Horikita barusan tentang mengendalikan pemungutan suara tidak akan ada artinya,” kata Chabashira.

“Apa maksudmu?”

“Jika tidak ada yang terpilih menjadi peringkat pertama dan terakhir dalam ujian ini, hasilnya akan ditolak. Entah sengaja atau tidak, jika hasil akhirnya menunjukkan bahwa semua orang telah menerima total nol, maka pemungutan suara lain akan diadakan. Dengan kata lain, ujian akan diulang tanpa henti sampai keputusan dibuat tentang siapa yang akan dikeluarkan.”

Rute pelarian yang para siswa perjuangkan dengan putus asa baru saja terputus.

“Tunggu, bukankah itu… semacam aturan yang aneh? Jika kita benar-benar berakhir dengan total nol setelah memilih siapa yang akan memberikan suara pujian dan kritik kita, maka kita akan memberikan suara kita dengan cara yang sama untuk kedua kalinya, menghasilkan hasil yang sama. Jika kamu mengesampingkan hasil dengan paksa, maka kamu tidak dapat mengatakan bahwa hasil tersebut didasarkan pada evaluasi yang adil, ”jawab Horikita.

“Horikita, alasanmu benar. Jika kamu berakhir dengan total nol secara kebetulan, maka benar bahwa membuat kamu memberikan suara kamu lagi akan menjadi kontradiktif. Tapi pikirkan ini secara realistis. Dalam sebuah tes di mana kamu diminta untuk menentukan peringkat seseorang pertama dan seseorang terakhir, seharusnya sangat tidak mungkin bahwa kamu kebetulan berakhir dengan total nol suara untuk setiap orang. Tidak?”

Chabashira membuat poin yang sangat bagus dalam tanggapannya juga. Hasil tanpa suara di seluruh papan tidak terjadi kecuali pemungutan suara sengaja diatur seperti itu.

“…Lalu, apa yang terjadi jika dua orang atau lebih mengikat untuk tempat pertama atau terakhir?”

Hasil itu sangat mungkin.

“Akan ada voting yang menentukan. Jika suara tetap terbagi bahkan saat itu, dan keputusan tidak dapat dicapai, sekolah akan menggunakan metode khusus yang telah mereka buat untuk memutuskan hubungan. aku tidak bisa menjelaskan metode apa itu saat ini, ”kata Chabashira.

Jadi dia hanya akan mengungkapkannya kepada kami jika pemungutan suara berakhir seri? Kemungkinan kebuntuan seperti itu cukup rendah.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Sebenarnya, peluang untuk benar-benar mencapai tiebreak hampir nol, ”tambah Chabashira, membagikan pendapat aku.

“Mengapa demikian? aku pikir itu mungkin cukup.”

“Yah, itu karena… jika menyangkut suara pujian, kami akan memintamu untuk memilih siswa di luar kelasmu juga.”

“Di luar kelas kita?”

“Kamu akan diminta untuk memilih satu siswa yang kamu anggap layak dipuji dari tiga kelas lainnya. Tentu saja, setiap suara itu juga akan dihitung sebagai suara pujian. Dengan kata lain, jika seorang siswa tidak disukai oleh seluruh kelas mereka tetapi disukai oleh semua orang di kelas lain, sangat mungkin bahwa mereka akan keluar dengan sekitar delapan puluh suara pujian, bahkan setelah mengurangi suara kritik yang akan mereka dapatkan. dari kelas mereka sendiri,” jelasnya.

Itu sangat tidak teratur. Itu berarti kamu secara teoritis bisa mengamankan lebih dari seratus suara pujian, yang tentu saja membuat peluang seri jauh, jauh lebih rendah. aku kira gambaran besar untuk ujian tambahan ini sekarang terlihat.

Ujian Tambahan – Pemungutan Suara di Kelas

ISI UJIAN:

Ujian terdiri dari polling, dimana siswa di setiap kelas masing-masing akan memberikan tiga suara pujian dan tiga suara kritik.

ATURAN 1:

Suara pujian dan suara kritik secara efektif membatalkan satu sama lain. Suara Pujian dikurangi Suara Kritik = Hasil Akhir.

ATURAN 2:

Siswa tidak dapat memberikan suara untuk diri mereka sendiri, terlepas dari apakah itu suara pujian atau kritik.

ATURAN 3:

Memilih beberapa kali untuk orang yang sama, membiarkan surat suara kosong dan/atau abstain dari pemungutan suara, dll., tidak diizinkan dalam keadaan apa pun.

ATURAN 4:

Ujian akan dilakukan berulang-ulang sampai ditentukan tempat pertama dan terakhir. Siswa di tempat terakhir akan dikeluarkan.

ATURAN 5:

Setiap siswa juga akan diminta untuk memberikan suara pujian terpisah khusus untuk siswa di salah satu dari tiga kelas lainnya. Vote ini wajib.

Itu saja. Itulah rincian ujian tambahan. Tidak diragukan lagi bahwa itu sederhana dan lugas, tetapi itu juga merupakan ujian terkejam yang pernah kami alami sejauh ini. Seseorang dari kelas kami, dan dari masing-masing kelas lainnya, akan menghilang, akhir pekan ini.

Tetapi…

“Sensei, mengapa kamu mengatakan bahwa itu ‘mungkin’ tidak mungkin? Dari apa yang aku dengar, sepertinya tidak ada celah.”

“Betul sekali. Tidak ada. Namun, ada variabel yang berperan. aku yakin pemikiran ini pernah terlintas di benak kamu, tetapi hal-hal berubah ketika kamu menggunakan poin pribadi, ”jawabnya.

“Maksudmu kita bisa menyelesaikan pengusiran dengan poin kita?”

“Dua puluh juta poin. Jika kamu bisa mendapatkan jumlah itu, maka sekolah tidak punya pilihan selain membatalkan pengusiran. ”

Itulah tepatnya mengapa dia mengatakan “mungkin” sebelumnya, ya? Tidak membatasi transfer poin pribadi berarti negosiasi adalah taktik yang layak. Dengan kata lain, kemampuan untuk membeli suara pujian dengan uang diakui sebagai kemampuan tersendiri, dan kamu bebas untuk melanjutkan dan melakukannya.

Sekolah pada dasarnya memberi tahu kami untuk menggunakan kemampuan apa yang kami inginkan. Keterampilan yang kami tunjukkan kepada orang-orang di sekitar kami selama setahun terakhir. Kekuatan finansial yang kami kumpulkan melalui ujian kami. Mungkin bahkan apa yang kamu sebut kekuatan kerja tim, melalui persahabatan kita.

“T-Tolong tunggu sebentar. Dua puluh juta poin, itu…”

“Itu tidak mungkin, bahkan jika kamu mengumpulkan semua poin Kelas C bersama-sama. Namun, kamu bisa mengumpulkan poin dari kelas lain, atau kamu meminta amal kakak kelas. Jika kamu melakukan itu, maka itu bukan jumlah yang mustahil. ”

Memang benar bahwa kami secara realistis dapat mengumpulkan sebanyak itu jika kami mentransfer poin antar kelas atau tingkat kelas. Namun untuk mengumpulkan cukup untuk melindungi satu orang di Kelas C—itu akan sulit. Kemungkinannya tinggi bahwa bahkan Kelas A atau Kelas B tidak dapat mengumpulkan poin yang cukup untuk itu, bahkan jika mereka mengumpulkan poin dari rekan-rekan mereka. Dan bahkan jika mereka berhasil mengumpulkan sebanyak itu, diragukan bahwa mereka akan benar-benar menggunakan poin itu untuk melindungi satu siswa. Mengorbankan semua kekayaan yang telah kamu kumpulkan sejauh ini adalah langkah yang sangat berisiko.

“Itulah satu-satunya metode yang bisa kamu gunakan untuk membela diri. Izinkan aku mengatakan ini: sama sekali tidak mungkin menyodok aturan yang ditetapkan oleh sekolah dengan cara lain. Sekarang, sisanya bagi kamu untuk menilai dan memutuskan, ”kata Chabashira, menyelesaikan pidatonya tepat ketika wali kelas berakhir.

Saat guru kami menghilang dari pandangan, para siswa menyerah pada perasaan takut.

“Apa yang kita lakukan?! Apa yang kita lakukan?! Kawan, ini benar- benar ujian terburuk yang pernah ada, bukan?!”

“Maukah kalian diam?!”

“Apa yang kamu katakan pada kami untuk tutup mulut?! kamu mungkin berpikir tentang bagaimana kamu akan memberi aku suara kritik, bukan ?! ”

Anak laki-laki dan perempuan bentrok dengan teriakan dan ejekan, dengan cepat berubah menjadi massa yang campur aduk dengan kedua belah pihak waspada.

“Sungguh tidak enak dilihat,” ejek salah satu siswa laki-laki, menyaksikan para lelaki dan perempuan berkelahi. Itu tidak lain adalah Kouenji Rokusuke, satu-satunya siswa paling aneh di kelas kami. “Sungguh, tidak ada gunanya menendang dan berteriak sekarang, kan?”

“Dan bagaimana kabarmu , dari semua orang , begitu tenang tentang ini? Apakah kamu bahkan menyadari seberapa banyak masalah yang kamu sebabkan pada sisa kelas sejauh ini?” kata Sudou, menekan Kouenji untuk menjawab.

Memang benar bahwa sifat Kouenji yang berubah-ubah telah membuat banyak hal rumit untuk kelas sejauh ini.

“Kamu dengan egois mengundurkan diri dari ujian pulau tak berpenghuni dan festival olahraga, ingat?”

Mata kelas tertuju pada mereka. Yang lebih berkemauan lemah dari mereka, tidak ingin diusir sendiri, saat ini sedang mencari seseorang untuk menjadi kambing hitam.

“Tampaknya orang yang tidak mengerti situasi ini adalah kamu , Rambut Merah-kun.” Kouenji menyilangkan kakinya dan meletakkannya di atas mejanya. “Sepertinya kamu berpikir bahwa apa yang telah kamu kembangkan selama setahun terakhir ini adalah kunci untuk ujian khusus ini.”

“Itu karena itu!” bentak Sudou.

“Tidak, bukan. Ujian khusus ini difokuskan pada dua tahun ke depan.”

Kouenji langsung menolak pendapat Sudou. Tidak—pendapat seluruh kelas.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan…?” kata Sudou tidak mengerti. Dia mungkin mengira ini adalah salah satu kejenakaan Kouenji yang biasa.

“Apakah kamu tidak melihat? Tes khusus ini, secara harfiah, adalah kasus khusus. Sudah menjadi kebiasaan bahwa kelas yang muridnya dikeluarkan akan dihukum berat, bukan? Namun, tidak ada hukuman seperti itu saat ini. Dengan kata lain, ini adalah kesempatan bagus untuk mengeluarkan siswa yang tidak perlu, kamu tahu, ”kata Kouenji.

“Yah, itu semua alasan lagi kamu akan menjadi target, Mr Troublemaker!” bentak Sudou.

“Tidak. aku tidak akan menjadi target.”

“Hah? …Dan apa sebenarnya yang membuatmu begitu yakin akan hal itu?”

“Yah, itu karena aku cukup superior,” kata Kouenji dengan penuh penyesalan dan keberanian yang luar biasa.

Sudou tersentak di hadapan kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan.

“aku selalu ditempatkan di dekat bagian atas kelas dalam ujian tertulis. Dekat bagian atas seluruh tingkat kelas aku, sebenarnya. Faktanya, aku berada di urutan kedua dengan selisih tipis pada ujian akhir tahun. Tentu saja, jika aku benar-benar memikirkannya, mendapatkan tempat pertama bukanlah masalah sama sekali. kamu mengerti bahwa aku melampaui kamu dalam hal kemampuan fisik juga, bukan? ” tambah Kouenji, memamerkan kedalaman potensinya.

“Y-Ya, lalu apa? Tidak ada gunanya jika kamu tidak menganggapnya serius! ”

“aku setuju. Dalam hal ini, aku akan, seperti yang mereka katakan, ‘membuka lembaran baru.’ Dimulai dengan ujian ini, aku akan menjadi siswa yang berguna, yang berkontribusi pada kelas melalui berbagai ujian dan semacamnya. Tidakkah menurutmu itu akan menjadi anugerah yang cukup signifikan untuk kelas kita?” kata Kouenji.

“A-A-… Siapa yang akan percaya hal seperti itu?! Aku jauh lebih berguna bagi kelas daripada kamu!” teriak Sudou.

Dia benar-benar dibenarkan untuk mengatakan itu. Aku tidak punya alasan untuk mempercayai apa yang baru saja dikatakan Kouenji, begitu juga dengan siswa lainnya. Faktanya, kami tidak bisa membayangkan dia menganggap serius, dimulai dengan ujian ini. Sejujurnya, sepertinya tidak ada yang akan berubah. Jika dia berhasil melewati ujian ini, jelas bahwa dia akan kembali menjalani kehidupan tanpa beban, melakukan apa yang dia suka.

“Kalau begitu, izinkan aku untuk membalikkan pertanyaan. Apa yang baru saja kamu katakan, bahwa kamu lebih berguna daripada aku. Apakah itu sesuatu yang dipercaya semua orang di sini?” tanya Kouenji, tidak hanya menyapa Sudou, tetapi seluruh kelas. “Sebenarnya, kurasa itu bukan hanya Rambut Merah-kun. Benar-benar tidak ada jaminan bahwa seorang siswa yang selama ini tidak berguna akan menjadi berguna di masa depan, bukan? kamu dapat membuat klaim apa pun yang kamu inginkan, seperti yang baru saja aku lakukan. Tetapi yang benar-benar kamu butuhkan adalah keterampilan tersembunyi. Jika kamu tidak memilikinya, maka kamu tidak akan dapat meyakinkan siapa pun.”

Gagasan bahwa siswa tanpa kemampuan harus bekerja keras untuk membuka lembaran baru. Gagasan bahwa siswa berkemampuan harus bekerja keras untuk membuka lembaran baru. Kouenji mengatakan bahwa, meskipun kedua pernyataan itu terdengar serupa, mereka sebenarnya sangat berbeda.

Dia tampak yakin bahwa dia tidak akan mengumpulkan suara kritik dan berakhir di tempat terakhir. Jika ada, dia sepertinya menyambut ujian tambahan ini dengan tangan terbuka. Tapi itu tidak seperti dia tidak dalam bahaya sama sekali. Bergantung pada bagaimana keadaannya, dia benar-benar berisiko mendapatkan suara kritik. Baik atau buruk, dia terlalu blak-blakan.

Tetapi jika aku benar-benar jujur, aku setuju dengan Kouenji. Jika kamu mempertimbangkan kelas secara keseluruhan, maka kami harus mengambil keputusan yang jelas tentang ujian tambahan ini. Itu bukan kontes popularitas—itu adalah kesempatan untuk memilih dan menghilangkan siswa yang tidak perlu demi seluruh kelas.

Ujian yang kami ikuti sejauh ini mungkin memiliki contoh masa lalu di mana siswa yang memiliki beberapa kekuatan luar biasa juga memiliki beberapa kelemahan, dan dikeluarkan karena kelemahan itu. Lebih jelasnya, yang harus kami lakukan hanyalah melihat Sudou, orang yang sedang berdebat dengan Kouenji. Meskipun diberkati dengan kecakapan fisik yang luar biasa, keterampilan akademiknya berada di dekat bagian bawah kelas. Bahkan, dia pernah hampir dikeluarkan dari sekolah sebelumnya karena kekurangan akademisnya.

Tapi, dengan bantuan Horikita, Sudou mulai memperbaiki kekurangan itu secara bertahap. Akibatnya, dia mulai menunjukkan nilainya sebagai aset di kelas.

Seperti Sudou, kebanyakan orang memiliki kekuatan dan kelemahan. Tetapi ada juga lebih dari beberapa orang yang tidak diberkati dengan kekuatan. Mereka terkenal hanya karena kelemahan mereka, dan dengan cara yang buruk.

Setiap manusia memiliki potensi untuk berkembang. Tetapi orang-orang berkembang pada waktu yang berbeda, dan beberapa orang hanya memiliki sedikit ruang untuk tumbuh. Itulah tepatnya mengapa kita perlu memanfaatkan tes ini sebaik mungkin. Sayangnya, sepertinya Kouenji adalah satu-satunya orang di kelas kami yang menyadari hal itu.

“Oh, tutup mulutmu, Kouenji, kau hanya memuntahkan banyak omong kosong. aku pikir Andalah yang tidak perlu. Dan tidak ada yang akan mengubah pikiranku.”

“Tidak peduli seberapa tidak kompetennya teman terdekatmu?”

“Tidak kompeten? …Kau serius menyebut teman-temanku tidak kompeten? Dasar!” Sudou membanting meja Kouenji dan menatapnya tajam.

“Ya, tentu saja. aku kira itu saja, hm? Jika kamu ingin memutuskan sendiri, kamu bebas untuk melakukannya, tetapi dalam hal itu … Yah, aku yakin dengan mereka di dalamnya, kelas kami akan tetap gagal. Benar-benar cacat.”

Kouenji, sama sekali tidak terganggu, dengan santai menyisir rambutnya ke belakang. Komentar provokatifnya yang berulang telah membuat Sudou marah.

“Dengar, kau kecil—”

“Tenanglah, kalian berdua. Kita perlu membicarakan ini dengan tenang. Benar?” kata Hirata, memotong.

Berapa kali Hirata ikut campur dan memainkan peran sebagai mediator seperti ini? Itu adalah pemandangan yang sudah biasa kami lihat. Namun, Sudou tidak menunjukkan tanda-tanda mendingin.

“Apa maksudmu, tenanglah, Hirata? Maksudku, kau akan baik-baik saja, kan? kamu tidak akan pernah masuk terakhir, ”kata Ike.

“Sehat-”

Apa yang Ike katakan telah menembus Hirata. Memang benar bahwa Hirata telah berkontribusi pada kelas secara signifikan selama setahun terakhir. Kata-kata dari orang yang mungkin berada di posisi paling aman dalam ujian ini mungkin tidak akan bergema secara mendalam dengan siswa lain.

“Yah, aku, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku,” kata Hirata, menyangkal apa yang dikatakan Ike. Kata-katanya tidak mencapai Sudou.

“Dengar itu, Kanji? Hirata bilang dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya.”

“Tidak mungkin, bung, Hirata – sama adalah satu-satunya yang aman di sini.”

Yamauchi dan Ike berbagi seringai masam yang tampaknya lebih dipenuhi dengan kejengkelan daripada kejengkelan. Namun, apa yang mereka katakan bisa dimengerti. Mungkin tidak ada seorang pun di sini yang mengira Hirata akan dikeluarkan. Bahkan jika dia mungkin mendapatkan beberapa suara kritik, dia pasti akan mendapatkan suara pujian yang cukup untuk aman.

“Tetapi…”

Hirata mencoba berbicara beberapa kali, tetapi kata-kata itu sepertinya tidak muncul. Selain itu, ujian khusus baru saja diumumkan. Dengan kelas yang masih diliputi kebingungan, tidak ada yang siap menerima dengan tenang apa yang dia katakan.

“Mari kita lanjutkan percakapan kita, Kouenji,” kata Sudou.

“Namun, tidak ada lagi yang ingin aku katakan kepada kamu,” jawab Kouenji.

“Ya, aku punya banyak hal untuk dikatakan kepadamu,” jawab Sudou, menekan Kouenji sekali lagi. Dia tidak mundur. Satu-satunya orang yang bisa menghentikannya sekarang adalah…

“Sudah cukup, Sudou-kun.”

“Aduh…”

Horikita angkat bicara, bertindak sebagai suara otoritas.

“Jangan terbawa suasana hanya karena nilaimu—agak—meningkat.”

“Tidak, bukan seperti itu, ini…”

“Diam.”

“…Oke.”

Dia telah mengambil kendali penuh atas Sudou hanya dengan beberapa kata. Horikita kemudian menginstruksikan Sudou untuk kembali ke tempat duduknya dan mengambil jarak dari Kouenji.

“Terima kasih atas bantuannya, Horikita-san.”

“Itu bukan masalah besar. Dibandingkan dengan ujian, sih, ”jawabnya.

Setelah mengatakan bagiannya, Horikita berjalan menjauh dari Kouenji dan kembali ke tempat duduknya sendiri.

“Kerja bagus dalam menangani itu,” kataku.

“Itu adalah kerumitan yang tidak perlu,” desahnya, duduk. “Tapi… ini benar-benar situasi yang meresahkan. Meskipun hal-hal telah gelisah sejauh ini, kami telah datang bersama-sama, dan kami telah bekerja bersama-sama. Dan meskipun begitu, mereka memaksa kita untuk mengusir seseorang. Hanya saja… Ini hanya kesepakatan mentah.”

“Kesepakatan mentah, ya?” Tentu saja, aku mengerti mengapa dia merasa perlu mengeluh.

“Menurutmu tidak?” dia bertanya.

“Yah, tidak pernah ada jaminan dari awal. Tidak sejak kita mulai di sini.”

“…Ya, kurasa kau benar. Ujian ini hanyalah reaksi spontan dari pihak sekolah. aku masih berpikir itu tidak masuk akal, ”jawabnya.

“Ya, sepertinya pembalasan atas fakta bahwa belum ada yang dikeluarkan,” jawabku.

Masuk akal untuk merasa tidak puas dengan ini, seperti yang dilakukan Horikita. Bagaimanapun, aku tidak bisa sepenuhnya berada di sela-sela untuk ujian ini. Semua orang di kelas menghadapi risiko pengusiran tertentu. Faktanya, sebagai seseorang yang rendah dalam sistem kasta kelas, ada kekhawatiran nyata bahwa aku akan mendapatkan sejumlah suara kritik. Jika aku ingin menghindari itu, yang terbaik adalah memindahkan semua bagian ke tempatnya pada tahap awal.

“Sejujurnya aku tidak bisa menerima ujian ini, tapi…” gumam Horikita.

Terlepas dari kenyataan dia bergumam, aku bisa merasakan semacam tekad yang kuat dalam ekspresinya.

Suasana gelisah terus berlama-lama di kelas saat kami melanjutkan kelas pagi kami.

3.1

Selama istirahat makan siang kami, Grup Ayanokouji mengadakan diskusi di kafe sambil makan.

“Ah, astaga, ini, seperti, hal terburuk yang pernah ada, bukan? Aku tidak percaya mereka akan menggunakan menendang seseorang keluar dari sekolah. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan sekolah,” kata Haruka, menghela nafas panjang sambil memasukkan sedotan ke dalam minumannya.

Keisei adalah yang pertama merespons. “aku harus setuju. Tapi bagiku, hal yang paling tidak bisa dimaafkan dari semuanya adalah kenyataan bahwa teman sekelas harus bertarung satu sama lain. Ini kebalikan dari tes yang kami lakukan sejauh ini, yang membutuhkan kerja sama dari pihak kami. Ini sangat membingungkan.”

“Ya bung. Tidak peduli ujian macam apa yang kita jalani sejauh ini, kita selalu menghadapi kelas lain,” kata Akito, mengangguk mengikuti apa yang dikatakan Keisei.

“Semua karena belum ada yang diusir… Sepertinya mereka melakukan ini hanya karena dendam atau semacamnya.”

Semua orang tampak cemas selama kelas pagi kami, tidak bisa tenang seiring berjalannya hari. Banyak siswa yang tidak senang dengan ujian tambahan, yang mereka rasa sangat keterlaluan di pihak sekolah. Kelompok siswa lain mungkin mengatakan hal yang sama seperti yang kita katakan sekarang.

“Aku ingin tahu apakah memang ada semacam trik rahasia atau semacamnya. Yukimuu, kamu orang yang pintar. Tidak bisakah kamu menemukan satu atau dua ide?”

“Eh… tidak? Maksudku, saran awal Horikita, tentang memperbaiki suara, cukup banyak. aku pikir strategi mendistribusikan suara secara merata adalah satu-satunya pilihan yang terbuka bagi kita. Tapi, berdasarkan apa yang dikatakan Chabashira-sensei kepada kami, itu sepertinya tidak mungkin. Meskipun bisa dibilang ujian tambahan ini egois, kami tidak bisa mengabaikan aturan begitu saja,” kata Keisei.

Tidak mengherankan bahwa Keisei tidak dapat menemukan solusi, bahkan setelah memikirkannya dengan serius. Tidak peduli bagaimana kamu mendekati masalah ini, sepertinya rute pelarian kami telah terputus kali ini.

“aku pikir sekolah juga tidak ingin ada yang dikeluarkan. Itulah yang aku pikirkan. Tapi sekarang sepertinya tidak begitu.”

“…Jadi itu artinya sekolah benar-benar ingin…mengusir orang, ya?” kata Haruka. Tampaknya ada secercah harapan di matanya, tetapi kemudian ekspresinya berubah suram.

“Adalah ide yang baik untuk tidak terlalu optimis kali ini. Kita mungkin akan terkena konsekuensi yang cukup parah.”

Konsekuensi yang parah, artinya seseorang akan dikeluarkan dari kelas kita. Itu adalah masa depan yang tak terhindarkan yang menunggu kita.

“…Jadi itu berarti bahkan seseorang dari kelompok kita mungkin akan pergi akhir pekan ini,” kata Airi yang terdiam beberapa saat. Dia terdengar cemas, dengan ringan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi saat dia berbicara, seolah mengatakan dia benar-benar tidak ingin membayangkan masa depan seperti itu.

“Keisei, pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan selain hanya diam menunggu ujian, kan?” tanya Akito, berharap mendengar sesuatu yang akan membantu meredakan kecemasannya.

Keisei, sebagai tanggapan, mengangguk dan melihat sekeliling pada setiap anggota kelompok.

“Kau benar, Akito. Ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk menghindari dikeluarkan. Jadi, di sini saran. Mengapa kita tidak memilih sebagai sebuah tim, dan memilih satu sama lain?” kata Keisei.

“Dengan memilih satu sama lain, maksudmu menulis nama masing-masing untuk suara pujian kita?”

“Ya. Maksudku, aku tidak bisa membayangkan salah satu dari kita akan memimpin jajak pendapat dalam hal suara pujian. Tapi aku pikir itu ide yang baik bagi kita untuk bekerja sama, sehingga kita dapat menghindari skenario yang tidak mungkin berada di tempat terakhir.

Bahkan dengan hanya kami berlima yang bekerja bersama, kami masing-masing bisa mendapatkan tiga suara pujian. Yang penting dengan begitu, kita bisa meniadakan tiga suara kritik.

“T-Tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja? Bukankah kita seharusnya memilih orang-orang yang berkontribusi di kelas…? Dan sensei mengatakan bahwa tidak ada gunanya kita mencoba dan mengontrol suara…” kata Airi yang jujur, terdengar agak gugup.

“Yah, tingkat tertentu dari pemungutan suara tidak dapat dihindari. Aku yakin Chabashira-sensei dan siswa lainnya menyadari hal ini. Selain itu, kalaupun kami tidak melakukannya, kelompok lain pasti bisa dan mau. Dengan memilih sebagai grup, kamu dapat mengoordinasikan penilaian kritik kamu dan memukul satu orang. Bahkan, kami bisa memusatkan sebanyak lima suara kritik pada satu orang, dengan grup kami sendiri,” kata Keisei.

“Lima suara… Itu benar-benar masalah besar, untuk tes ini. Dan jika kamu berada dalam kelompok besar, tidak akan sulit untuk mengoordinasikan sepuluh atau dua puluh suara, bukan?”

“Tepat. Itu artinya semakin baik posisimu di kelas, semakin mudah pertarungan ini untukmu.”

Betul sekali. Itulah salah satu poin penting dari ujian ini. Siswa yang berperingkat lebih tinggi dalam sistem kasta kelas akan lebih mudah menarik suara. Siswa yang sangat vokal dan berpengaruh juga bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar hanya dengan mengatur serangan kelompok terhadap siswa tertentu.

“aku setuju dengan gagasan kami saling menutupi, dalam kelompok kami. Aku tidak ingin salah satu dari kita pergi,” kataku, menjamin ide Keisei.

“A-Aku juga,” kata Airi, angkat bicara tak lama setelah menyetujui.

“Kalau begitu sudah beres,” kata Keisei, mengangguk, setelah menyadari bahwa keputusan itu bulat.

“Tunggu, tunggu sebentar. Ada yang ingin aku tanyakan,” kata Akito. Meskipun dia telah setuju dengan strategi Keisei, tampaknya ada sesuatu yang mengganggunya. “Apakah tidak akan ada orang di luar sana yang membentuk kelompok yang lebih besar dari kita?”

“Tentu saja akan ada. Jika ada, kemungkinannya tinggi, ”jawab Keisei dengan anggukan, tentu saja sangat menyadari bahayanya. Jika dia mengatakan kita harus membentuk kelompok besar sendiri, maka aku harus menghentikan gagasan itu. Itu bukan langkah yang baik, dalam situasi seperti itu.

“Kalau begitu, bukankah kita juga harus bergerak lebih awal? Menjangkau anak-anak lain?”

“Tidak… Sebenarnya, menurutku lebih baik jika kita tidak melakukan apapun untuk mengguncang perahu sampai ujian selesai. Kita seharusnya tidak melakukan apa pun untuk memulai masalah dengan siapa pun di kelas, tidak peduli siapa mereka. Jangan membentuk kelompok yang lebih besar,” kata Keisei.

“Jadi, pada dasarnya… kamu mengatakan bahwa kita tidak boleh melakukan apa pun untuk membuat diri kita menonjol, jadi kita tidak menjadi sasaran.”

Jika kamu sembarangan menarik perhatian pada diri sendiri, kamu bisa dengan mudah menjadi target, seperti Sudou atau Kouenji.

“Selain itu, jelas bahwa kelompok kita tidak benar-benar siap untuk melakukan strategi seperti itu.”

“Ya aku kira.”

Keisei telah memutuskan bahwa kita harus menghindari membuat kelompok besar sendiri. Untungnya, semua orang di grup, termasuk Haruka, diyakinkan oleh alasannya. Itu menghilangkan kemungkinan salah satu dari mereka terjebak dalam strategi aku dan kalah sebagai hasilnya, yang membuat aku senang.

“Tetapi secara pribadi, aku pikir jika kamu mendapatkan undangan untuk bergabung dengan grup lain, tidak apa-apa untuk menerimanya. Itu strategi yang cukup penting, aku pikir, sehingga kamu dapat menghindari penilaian kritik yang terfokus pada kamu.”

Meskipun kami semua mengatakan kami akan memfokuskan suara pujian kami di dalam Grup Ayanokouji, itu masih tiga suara per orang. Jika kamu dapat menghindari suara kritik dengan bergabung dengan kelompok lain, itu lebih baik.

“Tapi bukankah itu akan sulit? Maksudku, kami adalah sekelompok orang yang tidak bisa benar-benar melakukan hal semacam itu.”

Haruka sepertinya mengatakan bahwa justru karena tidak satu pun dari kami termasuk dalam kelompok lain, kami membuat grup ini. Yah, Keisei mungkin sudah mengerti itu ketika dia menyarankannya.

Jika ada di antara kita yang diberi undangan seperti itu, menerimanya adalah hal yang cerdas. Tetapi meskipun menerima undangan seperti itu mungkin merupakan jawaban yang benar, itu juga benar bahwa ada beberapa bahaya yang terlibat. Jika kamu bergabung dengan grup kiri dan kanan, kamu mungkin akan terlihat sebagai pemalsu—seseorang yang berusaha terlalu keras untuk menjadi teman semua orang—dan menderita karenanya. Tentu saja, kamu mungkin tidak akan menemukan grup yang memungkinkan kamu masuk dengan mudah.

“Dengan hanya tiga suara, kami pasti akan… Yah, tidak, sebenarnya, kami tidak akan melakukannya, kan…? Aku, um, aku sama sekali tidak berguna di kelas, jadi… jadi mungkin semua orang akan menggunakan suara kritik mereka untukku…” kata Airi, khawatir dia akan menjadi sasaran.

Jika semua orang di kelas memusatkan suara kritik mereka pada satu orang dalam tes ini, hanya sedikit yang bisa dilakukan orang itu untuk membela diri. Hirata atau Kushida mungkin bisa mendapatkan suara pujian yang cukup untuk mengesampingkan jumlah suara kritik, tapi…

Tidak, bahkan itu tidak pasti. Inti dari ujian ini adalah berapa banyak kelompok yang dapat kamu bentuk dan berapa banyak suara yang dapat kamu konsolidasikan. Yang terbaik adalah berasumsi bahwa akan ada sangat sedikit siswa yang menerima suara berdasarkan evaluasi yang sah.

“Kamu tidak perlu terlalu khawatir, Airi. Kamu tidak akan pernah bisa melewati ini jika kamu terlalu khawatir sekarang.”

“Y-Ya…” Ekspresi Airi menjadi lebih gelap, tanda bahwa dia masih tidak bisa menahan perasaan cemas. Tentu saja ada banyak kerugian memiliki kepribadian pemalu seperti miliknya dalam ujian seperti ini.

“Ugh, ini suuuuucks… Kita harus memusuhi teman sekelas kita sendiri dan waspada di sekitar semua orang.”

“Ya. Tapi begitulah tes ini. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu.”

“Kau hanya akan menerimanya? Begitu saja, Kiyopon?”

“Maksudku, bukan seperti aku hanya ingin duduk dan menerimanya. aku hanya berpikir kita tidak punya pilihan selain melakukannya, ”jawab aku.

Haruka mengangguk, tampak sedikit terkesan, dan diam-diam berkata, “Dia benar-benar dewasa” untuk dirinya sendiri.

“Oh, hei, omong-omong. aku sendiri baru menyadarinya beberapa saat yang lalu, tetapi aku sudah menyadarinya,” tambahnya, menunjuk ke belakang Keisei dan aku.

Ketika kami berbalik, kami melihat salah satu orang dari Kelas D. Dia menjulur seperti jempol yang sakit di sekelilingnya, yang membuatnya semakin terlihat. Mungkin itulah cara Haruka memperhatikannya.

“Ada yang aneh dengan seluruh situasi ini. Dan ada sesuatu yang aneh terjadi dengan Ryuuen-kun juga,” tambahnya.

“Dia adalah raja yang angkuh dan mengangkat dirinya sendiri, dan sekarang dia direndahkan untuk dilihat semua orang. Itu saja yang terjadi,” ejek Keisei. Nada suaranya begitu keras sehingga membuatku bertanya-tanya apakah dia memiliki kebencian khusus terhadap orang-orang seperti Ryuuen.

Tak satu pun dari ini yang benar-benar mengejutkan, mengingat taktik Ryuuen dan cara dia bertindak terhadap kelas lain sampai sekarang. Tentu saja, aku juga yakin Ryuuen tidak menyesali situasinya saat ini, dan juga tidak terlalu menderita.

“Tapi, maksudku, ujian ini akan sangat sulit bagi Ryuuen-kun, bukan? Benar?” tanya Haruka ragu.

Keisei mengangguk sebagai jawaban.

“aku tidak berpikir ‘keras’ adalah kata yang akan aku gunakan. Lebih seperti putus asa, bukan begitu? Dia telah melakukan apapun yang dia inginkan selama ini. Keegoisannya membuatnya tak terhindarkan dia akan mendapatkan suara kritik. ”

Akito mengangguk, berbagi pendapat Keisei.

“Dia pasti merasa semuanya tidak ada gunanya, ya? Maksudku, karena dia akan dikeluarkan dari kelas yang dia kendalikan.”

“Meski begitu, tidakkah menurutmu dia terlihat tenang? Dia hanya duduk di sana sendirian, membaca buku… Jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan menangis…” Airi menatap Haruka, terdengar bingung.

“Tapi tidakkah menurutmu dia akan menjadi pria seperti itu?” kata Haruka. “Kau tahu, tipe orang yang terlalu keras kepala untuk menyerah? Selain itu, dalam ujian ini, tidak ada gunanya bertarung jika kamu sendirian dan seseorang yang dibenci semua orang. Dia mungkin berencana untuk bertahan, berdiri tegak sampai akhir yang pahit. Tidakkah menurutmu?”

Penilaiannya sepertinya tidak salah. Tapi kenyataannya adalah jika Ryuuen tidak melakukan apa-apa, kemungkinan besar dia akan dikeluarkan.

“Miyacchi, pergi ke sana dan bicara dengan Ryuuen-kun. Tanyakan padanya bagaimana perasaannya sekarang.”

“Bukannya aku bisa melenggang begitu saja dan bertanya padanya …”

Terlepas dari sikapnya yang tenang, tidak ada perubahan fakta bahwa Ryuuen masih menyembunyikan taringnya yang tajam. kamu pasti bertanya-tanya apa akibat dari bercanda dengannya secara sembarangan.

“Berhentilah menatapnya terlalu lama,” kata Akito.

“Okaaay,” jawab Haruka, menanggapi peringatan Akito dengan mengangkat tangannya ke udara.

“Ngomong-ngomong, kembali ke pembicaraan tentang Kelas C. Menurutmu bagaimana kita harus menerima apa yang dikatakan Kouenji?” kata Akito, mengarahkan pertanyaannya pada Keisei.

Keisei pasti juga memikirkan itu, karena dia langsung menjawab.

“Maksudmu hal-hal tentang orang yang cukup terampil untuk bertahan? Dia ada benarnya, kurasa. Tapi meski begitu, menurutku Kouenji, khususnya, adalah murid yang tidak perlu. Dia selalu membuat kelas gusar. Sejujurnya, dia menakutkan.”

Keisei tidak suka mengambil risiko. Jika kamu melihat sesuatu dari sudut pandangnya, aku kira Kouenji adalah tipe orang yang tidak dapat kamu rencanakan.

“Selain itu… Yah, ini mungkin terlihat sedikit kejam, tapi hatiku tidak benar-benar sakit untuk Kouenji. Dia mungkin akan menjadi salah satu orang yang paling mudah untuk ditulis dalam suara kritik. Bagaimana dengan kalian?” Dia bertanya.

“aku kira kamu mungkin benar. Jika kita memang harus memilih nama, maka aku rasa lebih baik untuk memiliki seseorang dalam pikiran bahwa kita tidak akan ragu untuk memilih ketika saatnya tiba.”

“Um… Tapi meskipun Kouenji-kun adalah orang yang agak aneh, dia selalu mendapat nilai ujian yang luar biasa, bukan? aku pikir dia berkontribusi jauh lebih banyak di kelas daripada aku, ”kata Airi, berbicara membela Kouenji sambil jelas-jelas masih merasa cemas. “Setiap kali hasil tes diumumkan, aku selalu berpikir, ‘Wow, Keisei-kun dan Kouenji-kun benar-benar luar biasa…’”

“Ayolah, itu tidak baik, Airi. Jika kamu tidak mengambil keputusan di saat seperti ini, kamu hanya akan membuat dirimu sendiri menderita nanti, tahu?”

“Aku tahu itu, tapi…” Meski begitu, Airi sepertinya merasakan penolakan yang kuat terhadap gagasan untuk memilih seseorang saja.

“Yah, bagaimanapun juga, menurutku Kouenji-kun adalah pilihan kita. Bisakah kita semua menyetujui itu?” kata Haruka.

“Aku tidak keberatan,” jawab Akito.

Haruka melihat ke arah Keisei, bertanya padanya, “Apakah ini rencana yang bagus?” dengan matanya.

“Untuk saat ini, ya. Karena kami harus memilih tiga orang, kami hanya dapat mengubah suara kami tergantung pada situasinya, ”kata Keisei.

Jadi, anggota Grup Ayanokouji, setidaknya untuk sementara, telah memutuskan untuk menggunakan suara kritik mereka pada Kouenji. Pendapat kami tentang masalah ini beragam—beberapa menganggap kami membutuhkan Kouenji, dan beberapa tidak setuju. Menurut pendapat aku, Kouenji berisiko. Keinginannya yang berubah-ubah bisa memiliki dampak negatif yang besar pada kelas.

Tapi… tidak diragukan lagi bahwa dia cukup berbakat untuk mengatasi masalah itu. Jika Kouenji pernah menangani ujian atau tugas dengan sangat serius, dia bisa mencapai hampir semua hal. Meskipun aku belum melihat sepenuhnya kemampuannya, aku yakin dia memiliki keterampilan untuk melakukannya.

“Yah, aku tidak membencinya atau apa pun tapi… Yah, baik atau buruknya, Kouenji adalah kuantitas yang tidak diketahui.”

Tampaknya itulah sebagian alasan Akito yakin dia harus menggunakan suara kritiknya pada Kouenji. Kouenji hanya menonjol, dibandingkan dengan orang lain. Atau lebih tepatnya, dia adalah seseorang yang tidak bisa kamu ukur, bahkan dengan semua pembicaraan yang mengelilinginya.

“Selain itu… ada Ike-kun, Yamauchi-kun, dan Sudou-kun. Ketiganya tampak seperti target utama untuk suara kritik, bukan? ”

“Ya. aku akan mengatakan bahwa ketiganya dan Kouenji kemungkinan besar adalah kandidat untuk dikeluarkan sekarang. Tapi aku tidak bisa membayangkan mereka akan duduk diam dan menunggu hari ujian. aku yakin mereka mungkin akan mencoba membentuk kelompok besar untuk mengumpulkan suara pujian dan menghindari suara kritik sebanyak mungkin.”

“Ini tidak seperti kita sendiri dengan cara apa pun.”

Itu benar. Ujian sudah dimulai. Ini adalah pertempuran untuk membuat sekutu sekaligus membangun musuh bersama.

“Wow. Dengan diskusi yang kita lakukan sekarang… sulit membayangkan semua orang di kelas menjadi teman-teman sampai pagi ini.” Akito menghela nafas frustrasi ketika dia memikirkan apa yang ada di depan. “Aku hanya muak.”

Haruka pasti memikirkan sesuatu, karena dia melihat ke arah Ryuuen sekali lagi. “Masih ada beberapa calon pengusiran yang tersisa. Mungkin akan lebih baik jika semua orang memiliki kesempatan untuk menghindari dikeluarkan. ”

Justru karena Haruka memahami keadaan Kelas C saat ini, dia tahu betapa sulitnya situasi yang dialami Ryuuen, di Kelas D. Tidak peduli orang macam apa kamu. Jika semua orang keluar untuk menangkap kamu, tidak ada yang bisa kamu lakukan.

“Hei, Miyacchi, Yukimuu. Jika kamu berada di posisi Ryuuen-kun, apa yang akan kamu lakukan?” dia bertanya.

“Itu mungkin tidak masalah. Maksudku, jika seluruh kelas menentangmu, tidak ada gunanya berjuang. Kalau aku, aku akan menyerah saja,” kata Akito, mengungkapkan bahwa dia akan langsung menyerah.

Keisei memikirkan pertanyaan Haruka dengan serius, tetapi setelah beberapa saat, dia hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada apa-apa.”

“Tidak ada, ya? Bagaimana jika dia, seperti, mengancam semua orang di kelas atau semacamnya?”

“Itu hanya akan memiliki efek sebaliknya.”

Jika ada, mungkin ada beberapa siswa yang mengharapkan Ryuuen melakukan hal itu. Siapa pun yang diancam Ryuuen mungkin tidak keberatan menggunakan suara kritik mereka padanya.

“Yah, kalau begitu, bagaimana dengan mendapatkan suara pujian dengan menyerah pada kelas lain?” tanya Haruka.

“Jika Ryuuen bertanya padamu, apakah kamu akan menggunakan suara pujianmu untuknya?” tanya Keisei.

“Hah? Tidak, aku meragukannya.”

“Itu dia,” jawab Keisei dengan anggukan. “Aku yakin kebanyakan orang akan sampai pada kesimpulan yang sama, karena mereka tahu seperti apa Ryuuen. Tidak mungkin ada banyak orang aneh di luar sana yang ingin membantu orang seperti itu.”

“Oke, bagaimana jika dia suka, menyuap teman-teman sekelasnya untuk membeli suara atau semacamnya?” tanya Haruka.

“Bahkan jika Ryuuen menghemat beberapa poin, aku tidak bisa membayangkan dia akan memiliki cukup banyak untuk membeli banyak suara. Dia tidak hanya membuat banyak musuh—dia mendapatkan reputasi sebagai lawan yang sangat merepotkan. aku tidak melihat teman-teman sekelasnya menjual suaranya dengan harga murah,” kata Keisei.

“Tapi apakah dia tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan suara pujian dari kelas lain?”

“aku kira tidak demikian. Sebagai seseorang dari kelas lain, bukankah menurutmu akan lebih mudah untuk melawan Kelas D dengan kepergian Ryuuen?” tanya Keisei.

“Ah… Ya, kamu mungkin benar tentang itu. Itu menakutkan, tidak tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya.”

Itulah tepatnya mengapa Ryuuen berada dalam kesulitan ini. Dia hanya menjadi beban, menyeret seluruh Kelas D. Dia mungkin berani mencoba mengumpulkan suara pujian dan mencegah pengusirannya, tetapi karena bahkan kelas lain melihatnya sebagai musuh yang bermusuhan dan merepotkan, banyak orang menginginkannya. hilang. Ada sedikit manfaat bagi siapa pun, baik di dalam maupun di luar kelasnya, dengan sengaja menahan seseorang yang mungkin menghadirkan ancaman di masa depan.

Beberapa siswa mungkin bertanya-tanya apa yang akan terjadi di masa depan. Beberapa bahkan mungkin percaya Ryuuen akan menjadi penyelamat kelas mereka. Tapi aman untuk mengatakan, berdasarkan apa yang bisa kita lihat, bahwa siswa seperti itu sedikit dan jarang.

Bahkan jika dia mendapatkan beberapa siswa untuk membuat kesepakatan dengannya untuk menggunakan suara pujian mereka satu sama lain, akan sangat sulit untuk memverifikasi apakah mereka benar-benar menahan tawaran mereka. Selama suara itu anonim, dan setidaknya satu suara pujian benar-benar lolos, siapa pun bisa berbohong dan mengatakan bahwa mereka menepati janjinya. Jika Ryuuen ingin memperdebatkan masalah ini, mengklaim bahwa dia salah, itu akan terlambat—dia sudah dikeluarkan. Tentu saja, bahkan sebelum kamu bisa sampai sejauh itu, pertanyaannya masih ada tentang siapa yang sebenarnya ingin membentuk kontrak dengan Ryuuen karena pilihan.

“Jadi, dia benar-benar kacau, ya?”

“Dugaan aku adalah dia melakukan yang terbaik untuk tetap tenang. aku tidak berpikir dia ingin dikeluarkan, tetapi menjadi bingung dan putus asa hanya akan terlihat timpang. ”

“Ya, kurasa itu benar… kurasa itu akan memalukan bagi seseorang yang pernah menjadi raja.”

Itu memalukan, tapi pengusiran Ryuuen adalah sebuah kepastian. Tentu saja, jika dia bermaksud untuk memperjuangkan hidupnya, maka ceritanya mungkin akan berbeda. Tetapi…

Yah, tidak peduli seberapa banyak kita berdebat, kita mungkin tidak akan menemukan jawaban apa pun. Pikiran Ryuuen tentang situasi ini adalah sesuatu yang hanya dia yang tahu.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak melihatnya sendiri?” kata sebuah suara yang dekat dengan telingaku.

Itu adalah Horikita. Dia memiliki kantong plastik di tangan, dari mana dia mengintip sandwich yang dia makan untuk makan siang.

“Melihat? Melihat apa?” tanya Akito, bingung dengan pilihan kata-katanya, atau mungkin merasakan ada sesuatu yang salah.

“Apa yang sedang dipikirkan Ryuuen-kun sekarang. Apa yang ada di kepalanya. Satu-satunya cara untuk mengetahui dengan pasti adalah berbicara dengannya,” kata Horikita.

“Aku tidak mau. Ini seperti menendang sarang lebah.”

Tidak ada yang ingin mendekati Ryuuen.

“Yah, baiklah kalau begitu. Tidak apa-apa, ”kata Horikita.

“Tidak ada gunanya terlibat dengan Ryuuen sekarang. Dia tidak ada hubungannya dengan kita dalam ujian ini.”

“aku rasa begitu. Memang benar dia tidak ada hubungannya dengan kita. Tapi dia mungkin berguna bagiku,” kata Horikita. Dia berhenti sejenak, lalu, mungkin karena aku tidak bangun untuk bergabung dengannya, pergi sendiri.

“Apa yang dia maksud? Mungkin berguna untuknya…?”

Keisei dan Akito menggelengkan kepala, tidak mengerti.

“Hei, eh, bukankah ini agak buruk? Tidakkah menurutmu Horikita-san mungkin dalam bahaya?” tanya Haruka.

“Aku juga berpikir begitu… Kiyotaka-kun,” kata Airi.

“…Ya. aku akan mengeceknya.”

aku tidak berpikir apa pun akan terjadi, tetapi mungkin akan lebih baik jika dia memiliki seseorang bersamanya, untuk berjaga-jaga. Baik atau buruk, Horikita adalah tipe orang yang tidak berbasa-basi. Akito bangkit untuk bergabung denganku, tapi aku menghentikannya untuk ikut, lalu mengikuti Horikita.

“Apa yang akan kamu bicarakan dengan Ryuuen?” aku bertanya.

“aku pikir dia mungkin bisa memberi aku petunjuk yang berguna.”

Sebuah petunjuk yang berguna? Aku tidak bisa melihat apa yang Horikita harapkan dari Ryuuen. Tapi melihat dia mengambil tindakan seperti ini, kurasa dia punya sesuatu dalam pikirannya.

“Apakah Sakura-san dan yang lainnya memintamu untuk menjagaku?”

“Ya.”

“Aku tahu itu.”

Kecepatan Horikita tidak melambat karena kami melakukan pertukaran singkat itu. Segera setelah itu, kami tiba di tempat Ryuuen duduk. Dia pasti memperhatikan kami, tetapi matanya tetap fokus pada buku di tangannya. Berdasarkan apa yang bisa aku lihat dari halaman yang dibuka, itu adalah semacam novel sastra.

“Kau sangat santai, Ryuuen-kun,” kata Horikita.

“Oh, lihat siapa itu. Suzune ya? Dan kamu membawa taga kecil kamu, sepertinya. ”

Dia tiba-tiba menutup buku dengan klop . Aku bisa tahu dari stiker bahwa itu dari perpustakaan. Tentu saja, ketika dia mengatakan ‘tagalong kecil’, yang dia maksud adalah aku.

Ryuuen sekilas menatapku, tapi kemudian berbalik. Dia memfokuskan pandangannya ke arah Horikita.

“Dan apa yang kamu inginkan denganku?” Dia bertanya.

Aku bertanya-tanya mengapa Horikita bersedia mengambil risiko melakukan kontak dengan Ryuuen sama sekali.

“Aku akan memotong untuk mengejar. Apa yang ingin kamu lakukan dalam ujian khusus ini? ” dia bertanya.

“Tidak ada yang benar-benar bisa aku lakukan, jadi aku tidak akan melakukan apa-apa,” jawabnya.

“Jadi, maksudmu… kamu siap menerima pengusiran?”

Jika dia meninggalkan hal-hal sebagaimana adanya sekarang, pengusiran Ryuuen, tentu saja, tak terelakkan.

“aku target yang baik untuk kelas aku. Dalam ujian di mana kamu harus menendang seseorang keluar, tidak ada yang mau berurusan dengan kebencian orang yang ditendang ke pinggir jalan. Tapi aku adalah kasus khusus,” kata Ryuuen.

Dia membuka kembali bukunya dan melihat ke bawah, mungkin karena dia merasa bahwa percakapan ini tidak sepadan. Rupanya, dia serius ingin meninggalkan sekolah. Tentang menerima ditendang keluar.

“aku yakin orang-orang akan memberikan suara kritik untuk kamu. aku yakin banyak siswa mungkin merasa bersalah karena melakukannya, tetapi secara komparatif, memilih kamu akan jauh lebih sedikit dari beban emosional mereka daripada memilih siswa lain. Jika kamu memang berniat untuk menerima pengusiran kamu, maka aku tidak akan mengatakan apa-apa…dan aku kira itu bukan hanya aku. Aku yakin ada banyak orang di Kelas B dan Kelas A yang ingin melihatmu pergi. Baik atau buruk, kamu sudah melangkah terlalu jauh, dan tidak ada orang yang akan menawarkan tangan mereka kepadamu,” kata Horikita, memukul Ryuuen dengan jujur.

Kebenaran akan terasa lebih keras ketika kamu sudah menyadarinya. Tapi kebenaran tidak akan menyakiti Ryuuen sama sekali. Dia mengerti dan menerimanya dengan sepenuh hati.

“Kamu mungkin benar. Kelas D tidak memiliki peluang untuk menang setelah aku pergi. Sebagai musuhku, keputusan terbaik dan paling masuk akal adalah kamu menghancurkanku di sini dan sekarang, ”kata Ryuuen.

Alih-alih menganggapnya negatif, dia tampaknya bereaksi positif.

“Kamu memiliki pendapat yang cukup tinggi tentang dirimu sendiri. Itu sangat mirip denganmu, Ryuuen-kun. Tapi meski begitu, kamu diturunkan ke Kelas D karena kamu tidak memiliki keterampilan sebagai pemimpin. Bukankah itu benar?” kata Horikita.

“Hehehe. Tentu.”

Kelas D adalah kediktatoran yang diperintah oleh tangan besi Ryuuen. Sekarang sistem telah runtuh dan mereka diturunkan ke posisi terakhir, mereka kehilangan kesempatan untuk bangkit kembali. Namun, rencana Ryuuen tidak pernah terikat oleh peringkat kelas sejak awal. Apakah kamu berada di Kelas D atau di Kelas A, jika kamu memiliki poin pribadi yang cukup, kamu dapat membalikkan keadaan dan menang.

Itulah tepatnya mengapa dia tidak marah dengan dikritik karena penurunan pangkat Kelas D. Berada di Kelas A mungkin memiliki keuntungan, tapi itu tidak berarti banyak. Strategi Ryuuen melampaui itu. Itu adalah taktik pertempuran yang menarik, tetapi juga memiliki beberapa kekurangan. Dia menjaga teman-teman sekelasnya dengan paksa, daripada mencari pengertian mereka. Dia telah melihat begitu jauh ke depan sehingga dia kehilangan pandangan akan kedua kakinya sendiri. Itulah yang menyebabkan kekalahannya dan situasi saat ini.

“Sepertinya kamu dan aku tidak akan pernah mengerti satu sama lain, tidak peduli seberapa banyak kita berbicara,” kata Horikita.

“Sepertinya begitu. Senang?” kata Ryuuen.

Meskipun mendengarkan seluruh percakapan, aku masih tidak bisa melihat apa yang ingin dipelajari Horikita.

“Yah, hari ini mungkin terakhir kalinya aku berbicara denganmu, jadi bolehkah aku bertanya satu pertanyaan lagi?” tanya Horikita.

Rupanya, dia langsung ke intinya sekarang. Apa yang ingin dia dengar yang bisa menjadi petunjuk yang berguna?

“kamu berada dalam situasi yang lebih putus asa daripada siapa pun daripada sekarang. Jika kamu mencoba dan menangani ujian ini dengan serius…apakah kamu bisa melewatinya tanpa dikeluarkan?”

Horikita menatapnya tajam saat dia menanyakan pertanyaan itu padanya. Sepertinya dia menyuruhnya untuk menatap matanya dan memberinya jawaban. Jadi itulah mengapa dia ingin berbicara dengan Ryuuen, meskipun tidak perlu terlibat dengannya. Dia ingin bertanya kepadanya bagaimana dia bisa selamat dari situasi yang hampir tak terhindarkan ini, di mana ada sembilan puluh sembilan persen kemungkinan dia akan dikeluarkan.

“Itu pertanyaan bodoh. Jelas, aku bisa,” jawab Ryuuen, tanpa penundaan sesaat. Dia tampaknya yakin dengan keyakinannya bahwa dia bisa bertahan jika dia mau. Saat dia balas menatap Horikita, aku tidak melihat keraguan di matanya sama sekali.

“Bahkan jika kamu menggertak, itu masih mengesankan. aku tidak bisa merasakan apa-apa selain kepercayaan diri yang datang dari kamu, ”kata Horikita.

“Puas sekarang? Atau mungkin kamu ingin aku mengajari kamu rencana rahasia aku untuk bertahan hidup?

“Tidak dibutuhkan. kamu dan aku berada di posisi yang berbeda.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Terima kasih. aku merasa bahwa tekad aku telah diperkuat sedikit, terima kasih kepada kamu.

“Keputusanmu?” tanya Ryuuen.

Horikita mengangguk.

“Seseorang pasti akan dikeluarkan dalam ujian tambahan ini. Itu adalah takdir yang tidak bisa kita hindari. Dalam hal ini, kita perlu membuat keputusan yang tepat tentang siapa yang akan dikeluarkan. Apakah kamu mengerti beratnya kata-kata yang aku katakan kepada kamu sekarang? ” dia berkata.

Ryuuen tersenyum, tidak menanggapi dengan ya atau tidak. “Upaya kamu mungkin membuat sisa kelas kamu mendorong kamu pergi,” katanya.

“Jika itu terjadi, kurasa itu hanya berarti bahwa aku sama sekali tidak memenuhi syarat.”

“Wah, itu lemah. Yang aku dengar hanyalah menggertak.”

“Ck…”

Meskipun Horikita tetap tenang, Ryuuen melihat melalui fasadnya yang tenang. Tidak—daripada melihatnya, aku harus mengatakan dia telah mengulurkan tangan dan merusaknya.

“Kamu mencoba untuk mendapatkan kepercayaan diri dengan berbicara padaku… Tapi kepercayaan dirimu, tekadmu, itu semua masih untuk pertunjukan.”

Horikita menjadi sedikit gelisah mendengar kata-katanya, mulai memanas.

“Memotong seseorang adalah satu-satunya bagian yang sulit dari ini, kau tahu,” tambah Ryuuen.

“…Aku bisa melakukan itu. aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada siswa mana pun yang menahan kelas, sejak aku mendaftar di sini, ”jawab Horikita.

“Tidak, kamu tidak bisa.”

“Apa yang kamu … Apa yang kamu tahu tentang aku?” bentak Horikita.

“Aku punya banyak waktu untuk mengamatimu selama setahun terakhir. Aku tahu hampir segalanya tentangmu. Selain itu, aku bisa melihat kelemahan yang bersembunyi di balik kata-kata yang keluar dari mulutmu, ”kata Ryuuen.

Horikita tidak memiliki peluang untuk memenangkan permainan kata-kata ini. Cara dia melakukannya dengan ceroboh, dengan ceroboh berkata, “Aku merasa tekadku telah sedikit diperkuat, terima kasih padamu.” Keheningan singkat sebelum dia membuka mulutnya untuk berkata, “Aku bisa melakukannya.” Ryuuen dengan cepat memperhatikan hal-hal yang tidak diperhatikan orang lain. Horikita telah menunjukkan kelemahannya tanpa menyadarinya. Ryuuen adalah orang yang mengendalikan aliran percakapan.

“kamu sudah terjebak dalam kepuasan diri yang membosankan dan lancar. Ini kelasmu. Sama sekali tidak mungkin kamu cukup dingin untuk membuat pilihan yang sulit sekarang. Orang-orang yang bisa adalah orang-orang seperti aku, yang tidak memiliki kasih sayang yang tersisa untuk kelas mereka, atau seperti Sakayanagi, yang melihat teman sekelas mereka tidak lebih dari pion, ”kata Ryuuen.

Jenis hubungan yang kamu miliki sekarang dengan teman sekelas kamu, setelah berteman di kelas, sama sekali tidak seperti yang kamu miliki sebelum kamu berteman. Tentu saja, Horikita tidak akan ragu untuk melakukan hal semacam itu ketika dia pertama kali mulai di sekolah ini. Dia bahkan baik-baik saja dengan mengusir Sudou, yang gagal dalam ujian. Tapi bisakah dia mengusir Sudou sekarang? Jika kamu menanyakan pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh, jawabannya adalah dia sama sekali tidak bisa. Hubungan selalu berubah.

“Kamu berbicara tentang permainan besar, tetapi kamu benar-benar tidak punya rencana untuk keluar dari ini, bukan?” kata Horikita.

“Kenapa kamu berpikir begitu?” tanya Ryuuen.

“Apakah kamu benar-benar kalah melawan teman sekelasmu? Atau apakah kamu dipukuli oleh seseorang di luar kelasmu…?” kata Horikita, melirik sekilas ke arahku sebentar sebelum segera kembali menatap Ryuuen. “Bagaimanapun, kamu hanya akan diam-diam menerima bahwa kamu telah kalah dan membiarkan dirimu dikeluarkan, ya?”

Dia mencoba memprovokasi dia. Tapi Ryuuen hanya diam mendengarkan.

“Ini seperti hadiah untuk Ishizaki, pria yang mengalahkanku. Itu sebabnya aku hanya akan diam-diam menerimanya. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh dilewatkan oleh sisa Kelas D. Dan tentu saja, itu termasuk kamu juga. kamu seharusnya tidak melepaskan kesempatan ini,” katanya sambil tersenyum, sebelum melihat kembali ke bukunya sekali lagi.

“…aku rasa begitu. Kalau begitu, aku harus mengawasi teman-temanku di Kelas C untuk memastikan bahwa mereka tidak menyia-nyiakan suara pujian mereka padamu, meskipun itu hanya karena kesalahan. Tentu saja, bahkan jika aku tidak melakukan apa-apa, toh mereka tidak akan memilih kamu, ”kata Horikita.

Dia pergi dan aku mengikutinya. Tatapan Ryuuen tetap tertuju pada bukunya, tidak repot-repot melihat ke belakang ke arah kami.

Horikita tampak tenang dan marah saat dia pergi.

“Dia benar-benar, benar-benar penuh dengan udara panas. Pembohong total. Tidak ada yang bisa dia lakukan sama sekali, tetapi meskipun demikian, dia hanya berusaha membuat dirinya terlihat baik, seperti pamer. Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, itu tidak akan menghentikannya untuk dikeluarkan, ”kata Horikita.

“aku tidak tahu tentang itu. Mungkin dia benar-benar punya cara untuk keluar darinya, ”jawabku.

“Tidak mungkin. Tidak peduli bagaimana kamu melihat situasinya, tidak mungkin Ryuuen-kun dapat menghindari pengusiran. Bahkan jika dia meminta maaf sekarang dan mencoba bertingkah seperti manusia yang sebenarnya dan sopan, itu tidak akan mengubah jumlah suara kritik yang pasti akan dia dapatkan. Dan itu juga tidak akan memberinya lebih banyak suara pujian.”

“Ya, kurasa strategi langsung seperti itu tidak akan berhasil.”

“Tetapi tidak ada gunanya jika dia mencoba menyuap orang lain atau menggunakan ancaman. kamu mengatakan hal yang sama sebelumnya, bukan? ” jawab Horikita.

Ya itu benar. Kurasa dia mendengar kita.

“Atau mungkin kamu bisa melihat apa yang dipikirkan Ryuuen-kun? Tentang bagaimana dia bisa keluar dari dikeluarkan? ”

“Tidak, aku tidak bisa sama sekali,” jawabku.

aku mencoba menghitung angka dan menjalankan variabel di kepala aku, tetapi masih tidak dapat melihat metode yang dapat diandalkan untuk Ryuuen untuk bertahan dalam situasinya saat ini. Ada bagian penting dari teka-teki yang dia kurangi, yang dia perlukan jika dia ingin bertahan hidup.

“Kalau begitu, itu dia,” kata Horikita.

Dia meninggalkan kafe, masih terlihat seperti sedang dalam suasana hati yang buruk. Aku berbalik dan menatap Ryuuen sejenak. Apa yang akan terjadi jika Ryuuen dan aku berpapasan sebelumnya…?

“Tidak, itu hanya spekulasi yang tidak berguna. Terutama pada saat ini.”

Tidak ada gunanya memberikan pemikiran lebih lanjut kepada seorang siswa yang akan pergi. aku memutuskan untuk berhenti memikirkannya dan kembali ke grup aku.

3.2

Malam itu, aku mendapat telepon dari Kei. Itu sebagian besar tentang ujian khusus.

“Hei, jadi, untuk ujian ini, apa yang harus aku lakukan?” tanya Kei.

“Kamu sudah mulai membentuk grup, kan? Dengan orang-orang di sekitarmu?”

“Ya, aku punya beberapa orang. Ada tujuh gadis dalam kelompokku.”

Kei memberikan nama enam gadis lain dalam kelompoknya. Mereka adalah gadis-gadis yang biasanya bergaul dengannya.

“Lagipula, semua orang sangat takut dikeluarkan. Dan yah… sejujurnya padamu, aku tidak tahu berapa banyak orang yang membenciku,” kata Kei.

“Kurasa tidak aneh jika kamu mendapat beberapa suara kritik,” jawabku.

“Hei, eh, bukankah seharusnya kamu tidak mengatakan sesuatu seperti itu? Meskipun itu hanya sebuah kebohongan?” bentak Kei. Dia terdengar marah.

“Yang terbaik adalah tetap tidak menonjolkan diri untuk saat ini, jadi kamu tidak menarik perhatian negatif apa pun pada diri kamu sendiri. Jika kamu terlalu menonjol dengan cara yang buruk, itu bisa membuat kamu menjadi kandidat untuk dikeluarkan,” aku beralasan.

“Mengerti. aku akan memastikan aku tidak melakukan apa pun untuk membuat orang marah, ”jawab Kei.

“Bagus. Sebenarnya, fakta bahwa kamu sudah putus dengan Hirata mungkin benar-benar menguntungkanmu, Kei.”

“Hah?”

“Hirata sangat populer di kalangan gadis-gadis. Jika kamu masih berkencan dengannya, maka beberapa siswa di kelas mungkin telah merencanakan … untuk memaksamu keluar dari gambar dan menghancurkanmu sendiri, dengan mengeluarkanmu, ” aku beralasan.

“Whoa, itu pemikiran yang menakutkan. Tapi masuk akal…”

Justru karena pemungutan suara itu anonim, beberapa orang dapat membuat beberapa gerakan yang cukup berani.

“…Kamu seharusnya baik-baik saja, kan? Maksudku, kau tidak terlalu menonjol. Dan nilaimu juga cukup rata-rata,” kata Kei.

Di mata banyak teman sekelas aku, tidak ada yang benar-benar terpuji tentang aku. Juga tidak ada yang perlu dikritik.

“Kadang-kadang tidak menonjol adalah hal yang baik,” kataku padanya.

“Tapi tidakkah kamu berpikir bahwa kamu mungkin mendapatkan suara dari Sudou-kun? Maksud aku dalam arti bahwa dia akan melenyapkan saingan, sebagai seseorang yang bersaing untuk Horikita-san. Meskipun itu mungkin hanya asumsi egois dari Sudou-kun, kurasa,” kata Kei.

“Kamu mungkin benar.”

Selama kami masing-masing harus menuliskan nama tiga orang, semua orang mungkin akan mendapatkan satu atau dua suara kritik. Itu tidak perlu dikhawatirkan sekarang.

“Tapi ketiga idiot itu dan Kouenji-kun mungkin yang paling bermasalah di kelas kita sekarang, kan?” tanya Kei. Rupanya, kelompoknya memiliki diskusi yang sama dengan kami.

“Mereka jelas merupakan pilihan yang paling mungkin, tetapi meskipun demikian, kami tidak benar-benar tahu apa yang akan terjadi. Tetap saja, Kouenji tidak benar-benar berada di tempat yang baik.”

“Dia bukan tipe orang yang akan mencoba membentuk kelompok untuk mengontrol suara, kurasa,” dia beralasan.

“Ya.”

Ike, Yamauchi, dan Sudou jelas akan membentuk kelompok untuk mencoba dan mendukung satu sama lain. Kouenji, di sisi lain, benar-benar terisolasi dan tidak berdaya. Dia juga membuat musuh dengan mudah, berkat sikapnya yang bullish. Dan dia bertengkar hebat dengan Sudou tepat di depan semua orang pada hari ujian diumumkan. Itu pasti merusak peluangnya.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Kepada siapa kamu akan menggunakan suara kritik kamu? ” tanya Kei.

“Masih belum benar-benar memikirkannya. Tapi pada dasarnya, aku berencana untuk memilih orang-orang yang tidak akan berguna bagi kelas di masa depan.”

“Itu pendekatan berkepala dingin. Itu kamu, Kiyotaka.”

Mengingat seseorang akan dikeluarkan, itu satu-satunya cara aku bisa membuat keputusan.

“Oh, tapi… kau tidak sedang memikirkan orang sepertiku, kan?” kata Kei.

“Kamu adalah bagian penting dari kelas. Tidak mungkin,” jawabku.

“Aku mengerti. Yah, itu sudah jelas.” Dia terdengar sedikit malu dan terkejut.

“Jika kamu kebetulan melihat sesuatu—siswa dikucilkan, atau siapa pun yang mulai terdengar seperti kandidat kuat untuk dikeluarkan—hubungi aku. Sulit bagiku untuk mendapatkan informasi seperti itu,” kataku padanya.

“Oke.”

Aku mengakhiri panggilan dengan Kei.

aku telah mengatakan bahwa aku akan memilih orang-orang yang tidak berguna untuk kemajuan kelas, tetapi itu, paling banter, hanya pendapat pribadi aku. Selama aku tidak terlibat aktif di kelas, aku tidak punya rencana untuk berinvestasi dalam memanipulasi suara. Pada akhirnya, banyak kelompok yang akan bentrok satu sama lain dalam tes ini, dan aku berniat untuk menerima dengan tenang apapun hasilnya. Tentu saja, itu akan menjadi cerita yang berbeda jika aku yang diserang.

Tetap saja, seperti yang Kei katakan sebelumnya, kemungkinan Ike, Yamauchi, atau Sudou dikeluarkan sangat tinggi. Lalu ada Kouenji. Dan jika kamu mengalihkan perhatianmu ke gadis-gadis itu, kamu mungkin bisa mengatakan bahwa orang-orang dengan nilai buruk, seperti Inogashira, Satou, dan Airi, tidak jelas.

Namun, fakta bahwa kelompok-kelompok masih terus terbentuk berarti bahwa suara mungkin akan dilempar karena alasan selain nilai. Penyendiri seperti Kouenji dan orang pemalu dengan sedikit teman seperti Airi mungkin akan menjadi sasaran empuk.

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi?” aku bertanya pada diri sendiri dengan keras.

aku memutuskan untuk mengawasi bagaimana suara dialokasikan dan bersiap untuk keadaan yang tidak terduga, sambil terus mengumpulkan informasi apa yang aku bisa.