Bab 3:
Berbagai keinginan tak terbatas

 

Waktu sarapan pagi. aku menghindari prasmanan yang populer di kalangan banyak siswa, dan berjalan menuju geladak kapal. Ada sebuah kafe bernama Blue Ocean, yang hampir tidak memiliki siswa di pagi hari. aku mengambil meja di belakang yang teduh, di mana tidak banyak orang di sekitar. Saat itu pukul 07.55 pagi.

Hanya satu menit sebelum waktu pertemuan yang ditentukan, orang yang aku tunggu muncul. Dia memasang ekspresi tanpa emosi, seperti biasanya.

“Kamu agak awal.”

Horikita duduk di sebelahku. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di sekolah ini yang bisa kusebut sebagai teman. Dia luar biasa berbakat, dan duri di sisiku, karena dia tahu sesuatu tentang hidupku yang tersembunyi.

“Aku menunggu selama satu jam.” Aku mencoba menggodanya sedikit.

“Itu bukan masalahku, karena aku masih tiba sebelum waktu yang ditentukan. Lagipula, bagaimana aku tahu kalau kamu sudah menunggu sepuluh jam atau lebih?”

Benar-benar tidak mudah untuk menggodanya. Tidak ada gunanya, sebenarnya.

Horikita tidak pandai mengobrol. Setelah aku memberinya informasi aku kemarin, dia tidak bisa membalas. Yang dia lakukan hanyalah mengusulkan agar kita bertemu di sini. Apakah ini semacam trik? “Jadi, apakah kamu mendapatkan detail lebih lanjut?”

“Hanya apa yang sudah kamu katakan padaku. Ada dua belas kelompok, dan empat hasil. Juga, sekolah mengatakan mereka akan mengirim nama-nama VIP melalui email pada jam 8:00 pagi hari ini. Setiap perbedaan kecil dalam penjelasan yang mereka berikan kepada kami dapat dikaitkan dengan perbedaan cara guru berkomunikasi.”

“Siapa di grupmu? Berapa banyak orang yang kamu miliki?” aku telah melihat beberapa lineup kemarin, tapi dia sudah tahu itu.

“Daftar ini sejujurnya mengejutkan. Itu bias ke titik di mana aku tidak bisa membayangkan itu kebetulan. ”

Horikita menyerahkan secarik kertas, tampak sedikit tertekan. Dia telah menuliskan ini di buku catatannya sendiri, dan telah mengingat semua nama. aku mengambil daftar itu dan memeriksanya. Nama grupnya adalah Naga. Aku mengerti apa yang dimaksud Horikita tentang bias ketika aku melihat nama-namanya.

KELAS A: Katsuragi Kouhei, Nishikawa Ryouko, Matoba Shinji, Yano Koharu

KELAS B: Andou aku, Kanzaki Ryuuji, Tsube Hitomi

KELAS C: Oda Takumi, Suzuki Hidetoshi, Sonoda Masashi, Ryuuen Kakeru

KELAS D: Kushida Kikyou, Hirata Yousuke, Horikita Suzune

Pertama, siswa Kelas D, Hirata dan Kushida: Mereka berdua adalah siswa yang sangat baik, dan perwakilan dari kelas kami. Mengecualikan fakta bahwa Horikita terlalu penyendiri, dia pasti memiliki bakat luar biasa yang membuatnya berdiri bahu membahu dengan dua lainnya. Sejujurnya, itu adalah tangan terkuat yang bisa dimiliki Kelas D.

aku pikir mereka akan memiliki setidaknya satu orang lagi, tetapi bukan itu masalahnya. Dalam hal kemampuan laten, Kouenji memiliki banyak, tapi dia mungkin tidak akan memberikan kontribusi apapun untuk tim. Aku tidak tahu dia masuk kelompok apa.

“aku mengerti. Ini benar-benar tampak seperti pengelompokan yang tak terhindarkan, ”gumamku.

Bahkan jika aku hanya membatasi pada nama yang aku tahu, mereka memiliki Katsuragi dari Kelas A, Kanzaki dari Kelas B, dan Ryuuen dari Kelas C. Semua perwakilan kelas. Jika kamu menganggap grup mereka seperti pemain di babak kualifikasi liga sepak bola, mereka adalah tim impian, dan ini adalah pertandingan maut.

“Tapi ada sesuatu yang terasa tidak wajar,” tambahku. aku tidak terlalu mengenal banyak siswa, tetapi agak tidak wajar bagi Ichinose untuk berada di Kelinci dan bukan Naga.

“Maksudmu Ichinose-san berada di grupmu, bukan? aku kira hanya siswa Kelas B yang tahu apakah dia benar-benar hebat atau tidak. Kualitas dan tingkat keunggulan seorang pemimpin belum tentu berbanding lurus,” kata Horikita.

“Tunggu, apakah kamu berbicara tentang dirimu sendiri?” aku bertanya.

Dia melotot, jadi aku mengalihkan pandanganku. Namun, Horikita memang ada benarnya. Kami tidak tahu detail yang lebih baik dari kemampuan Ichinose. Mungkin nilai akademisnya sangat rendah.

“Dari apa yang bisa kita simpulkan, aku ingin tahu apakah ada metode tertentu yang mereka gunakan untuk mengelompokkan kita ke dalam dua belas kelompok? Ayanokouji-kun, nilaimu sangat mirip dengan Karuizawa-san. Apakah mereka mengelompokkan kita berdasarkan skor kita? Oh, tapi Yukimura-kun memiliki kemampuan akademik yang tinggi, begitu pula Kouenji-kun. Mereka juara kelas,” kata Horikita.

Dia mempertimbangkan nilai tengah semester dan ujian akhir kami.

“Tapi mungkin ada celah antara aku dan Profesor, sama seperti kamu dan Hirata. Ada terlalu banyak detail yang tidak sesuai dengan teori skor.”

Jika siswa dibagi menjadi beberapa kelompok berdasarkan nilai, maka Kouenji seharusnya berada di urutan teratas. Tentu saja, aku setuju bahwa nilai kami diperhitungkan, tetapi variabel lain kemungkinan terlibat dalam prosesnya. Jika memungkinkan, aku ingin melihat daftar anggota grup lain.

“Bagaimanapun, ini mungkin akan sulit. Mencoba memimpin grup dan mengungguli semua orang, maksudku.”

Nah, ketika kamu memiliki beberapa orang berkemampuan tinggi berkumpul bersama, masuknya Horikita yang agak ortodoks tidak selalu menguntungkan. Dia dan Ryuuen sangat tidak cocok, seperti api dan air. aku tidak menyukainya; mereka pasti akan bentrok.

Tapi jika aku mengatakan itu pada Horikita, dia mungkin akan marah. aku memutuskan untuk tetap diam. Namun, Horikita mungkin akan bekerja dengan baik dengan orang yang lugas seperti Katsuragi. Mereka berdua percaya bahwa kecerdasan membawa kemenangan, jadi mereka akan akur.

“Yah, sudah waktunya,” kata Horikita.

Begitu jam menunjukkan pukul 8:00, kedua ponsel kami berbunyi bip secara bersamaan. Kami segera memeriksa ponsel kami. Setelah kami selesai membaca isi pesan di waktu yang hampir bersamaan, Horikita memutar ponselnya untuk menunjukkan pesan itu padaku. aku melakukan hal yang sama. Kami membandingkan apa yang ada di ponsel masing-masing, mengonfirmasi detail yang lebih baik.

“Setelah pertimbangan matang, kamu belum terpilih menjadi VIP. Harap ingat untuk menjadi pemain tim saat kelompok kamu menangani tantangan tes ini. Ujian dimulai hari ini, dan akan diadakan selama tiga hari. Anggota kelompok Naga harus berkumpul di ruang Naga yang terletak di dek kedua.”

Pesanku hampir sama dengan pesan Horikita. Tentu saja, nama grupnya berbeda, tetapi yang lainnya sangat cocok.

“Kurasa tak satu pun dari kita yang terpilih, kalau begitu.”

Sambil meletakkan ponsel kami, kami bergeser di kursi kami.

“Tidak, kami tidak dipilih. aku tidak yakin apakah kita harus senang atau sedih.”

“Ya. Jika kamu terpilih, maka kamu bisa memimpin kelompokmu ke salah satu hasil,” aku beralasan.

Menjadi VIP dalam tes ini menempatkan kamu pada keuntungan yang luar biasa. Jika kamu mempertahankan wajah poker yang bagus, kamu bisa dengan mudah mendapatkan 500.000 poin.

“Meski begitu, aku tidak suka bagaimana mereka menulisnya. Sepertinya mereka mengatakan aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi VIP. ”

Meskipun dia berada di tim impian, Horikita masih menganggap dirinya bekerja sendiri. Itu seperti dia.

“Dalam tes ini, ada perbedaan besar antara siswa terpilih dan yang lainnya. Setiap orang yang tidak terpilih harus berjuang untuk menemukan VIP. Sekolah mengatakan tidak ada kerugian, tapi itu bohong. Kecuali VIP ada di kelasmu, ada kemungkinan besar perbedaan poin antar kelas akan semakin melebar.”

Itu memang benar. Bergantung pada bagaimana keadaannya, celah yang berhasil kami tutup setelah tes pertama mungkin akan melebar lagi.

“Pemimpin masing-masing kelompok harus sudah menyiapkan sejumlah strategi. Jika kita tidak memutuskan lebih awal tentang bagaimana kita akan berperilaku, kita mungkin tidak akan pulih.”

“Aku mengerti,” jawab Horikita.

Dia menatapku dengan sedikit frustrasi. aku mencoba mencari cara untuk melawan pertempuran ini. Saat aku mempertimbangkan anggota kelompok aku, dan mekanisme yang mendasari tes ini, tujuannya mulai terbentuk.

“Apakah kamu memikirkan hasilnya?” tanya Horikita, mengamati ekspresiku. Dia terdengar ragu-ragu.

“Ada beberapa hal yang belum bisa aku lihat, seperti bagaimana reaksi beberapa siswa yang tidak aku ketahui. aku tidak akan tahu sampai aku bertemu dengan mereka secara langsung. Tapi aku memikirkan cara untuk membawa kita menuju kemenangan.”

Tentu saja, kami tidak bisa bertindak sembarangan. aku perlu mengatur waktu gerakan aku dengan benar, dan semuanya perlu diatur sebelumnya.

“aku menantikan hasil kamu,” kata Horikita.

“aku juga. Tidak sabar untuk melihat apa yang kamu lakukan dengan grup kamu,” jawab aku.

Tapi sesuatu tentang pesan itu masih menggangguku. “Setelah mempertimbangkan secara menyeluruh,” katanya. Pilihan kata-kata yang aneh itu tidak terjadi secara kebetulan. Mashima-sensei telah mengatakan sesuatu dengan efek yang sama. VIP telah dipilih berdasarkan pertimbangan tertentu. Ada sesuatu tentang orang-orang terpilih yang membedakan mereka.

aku tidak bisa terlalu terpaku pada ungkapan sekarang. aku tahu bahwa satu orang telah dipilih dari setiap kelompok. Itu berarti ada dua belas VIP.

“Demi referensi, siapa yang paling kamu waspadai? Berdasarkan bagaimana keadaannya, aku menginginkan pemikiran kamu, ”kata Horikita.

Perhatian Horikita telah sedikit bergeser. Karena dia ditugaskan ke grup yang paling intens, itu tidak mengejutkan.

“Ryuuen,” jawabku.

“Itu cepat.”

“Tidak ada orang lain yang aku pilih,” jawab aku.

“Bagaimana dengan Katsuragi-kun? Karena dia, Kelas A berhasil dengan cepat menguasai tempat utama di pulau itu. Bukankah dia seseorang yang pantas untuk ditonton?”

“Tentu saja. Mengingat dia hanya seorang siswa tahun pertama, dia sangat baik. Jika kamu bertanya kepada aku siapa siswa yang paling baik, maka Katsuragi akan menjadi jawaban aku. Tapi jika kamu bertanya siapa yang aku waspadai, maka itu Ryuuen, sejauh satu mil,” jawabku.

Kelas D telah menang selama ujian di pulau itu, tanpa diragukan lagi. Ryuuen gagal dalam beberapa hal. Dia telah mengirim telegram niatnya, jadi akhirnya mudah untuk membaca tentang dia. Namun, kemungkinan besar Ryuuen telah membaca niatku juga. Aku ingin menghindari dia mengetahui bahwa akulah yang bertanggung jawab atas kesuksesan Horikita di pulau itu.

“aku ingin tahu tentang beberapa hal tentang identitas VIP. Bahkan setelah membaca pesan dan memikirkannya, apakah kamu melihat ada frasa yang terdengar tidak wajar di email sekolah? Dan yang ketat—” kata Horikita.

Aku membungkamnya dengan menekan jariku ke bibirnya. Bicara tentang iblis—sebuah bayangan muncul di hadapan kami.

“Cuaca bagus, ya Suzune? Kamu sarapan dengan laki-laki beta yang lengket ini? ”

Dua orang mendekati kami, masing-masing dengan seringai meresahkan. Salah satunya adalah Ryuuen, subjek diskusi kami. Orang lainnya adalah…

“Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak memanggilku dengan nama depanku, Ryuuen-kun. Juga, mengingat kamu adalah seorang turncoat yang hanya berpura-pura menjadi teman kami, aneh jika kamu menunjukkan wajahmu, Ibuki-san.”

Di samping Ryuuen berdiri seorang siswi, Ibuki Mio. Dia memiliki sinar agak sombong di matanya. Dia juga kebetulan berada di grup Kelinci bersamaku.

“…”

Ibuki tampak sedikit tidak setuju dengan provokasi ringan Horikita, tapi tidak membalas. Sebagai gantinya, dia menggigit bibir bawahnya dengan ringan. Ryuuen, melihat hal-hal terungkap dari sudut matanya, tersenyum puas. Selama tes di pulau itu, Ibuki telah menyusup ke Kelas D sebagai mata-mata. Akhirnya, Horikita menangkap basah Ibuki, tetapi akhirnya menangkap tinju Ibuki selama konfrontasi berikutnya. Horikita dengan tegas bersikeras bahwa jika dia tidak sakit pada saat itu, dia tidak akan kalah dalam pertarungan, tetapi saat ini, aku tidak terlalu peduli tentang siapa yang lebih kuat.

Ryuuen membungkam Ibuki. Dia tampak mengejek kami. “Kamu seharusnya sudah menerima pesan itu. Apa hasilnya? Apakah kamu terpilih sebagai VIP? ”

“Seolah-olah aku akan memberitahumu. Mungkin kamu ingin memberi tahu kami tentang pesan kamu ?” Horikita menjawab.

“Jika kamu ingin.” Ryuuen mengangkangi salah satu dari dua kursi kosong. “Tapi sebelum itu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Bagaimana kamu memperdebatkan hasil itu pada tes pulau? ”

“Aku tidak punya apa-apa untuk memberitahumu,” jawab Horikita.

Horikita terlihat sangat tenang; dia tidak goyah atau goyah sedikit pun. Tidak ada yang salah tentang sikapnya juga. Dia memiliki kemampuan akting yang luar biasa. Dia mungkin tidak berpikir dia sedang berakting. Meskipun dia tidak menunjukkan kelemahan apapun, Ryuuen tidak yakin.

“aku kira kamu tidak akan memberikan apa pun, tetapi itu tidak masalah. Menurut informasiku, tidak mungkin lelucon konyolmu di pulau itu bisa membawa kemenangan,” kata Ryuuen.

“Aku tidak sebodoh itu sehingga aku membiarkan orang seperti dia melihatku. Hal-hal menjadi lebih sulit karena demam aku.”

Menanggapi provokasi yang lebih terang-terangan itu, Ibuki tidak bisa lagi menyembunyikan kekesalannya. “Kalau begitu, ayo kita bertanding ulang,” tantangnya.

Horikita tetap tenang saat Ibuki menjadi semakin gusar. “Sayangnya, aku harus menolak tawaran kamu. Tindakan kekerasan dianggap melanggar aturan tes. Jika kamu kebetulan memukul aku, aku tidak akan ragu untuk melaporkannya ke sekolah. Bagaimanapun, silakan lakukan apa pun yang kamu suka, ”katanya datar.

“Ck!”

Ibuki menutup jarak antara dirinya dan Horikita, terlihat siap untuk menyerang, tapi dia menghentikan dirinya sendiri. Jika kamu tanpa berpikir mengamuk di sini, kamu tidak akan lolos dari hukuman. Lebih dari segalanya, Ibuki bekerja di bawah Ryuuen. Dia tidak memiliki hak untuk bertindak bebas. Sementara Ibuki jelas membenci Ryuuen, dia juga sangat berbakat. Itu kemungkinan alasan yang tepat mengapa Ryuuen memilihnya sebagai mata-mata untuk menyusup ke Kelas D.

“Karena kita semua bersama, bagaimana kalau kita minum kopi? Sepertinya ini waktu yang tepat untuk menikmati secangkir yang enak,” Horikita menawarkan.

Dia tampak dalam suasana hati yang sangat baik ketika dia memesan kopi paginya. aku memesan hal yang sama. Ryuuen tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi, tampaknya ingin melanjutkan percakapan. Dia terus mengamati Horikita yang diam, dan membuka mulutnya sekali lagi ketika kopi tiba. “Kemarin, sepertinya Katsuragi agak berhati-hati terhadapmu,” katanya.

“Yah, itu bisa dimengerti. Dia tidak bisa menduga bahwa seseorang dari Kelas D akan melakukannya dengan baik. Bukankah itu sebabnya kamu dan Ibuki-san ada di sini? kamu datang untuk memeriksa aku. Apakah aku salah?” tanya Horikita.

“Heh. Yah, aku tidak akan menyangkal itu. aku datang ke sini untuk mengukur kemampuan kamu sendiri, ”jawabnya.

“Tentu saja,” jawab Horikita sambil menyeruput kopinya. Dia tampak tenang, yang tidak biasa.

“Katsuragi dan aku berpikir secara berbeda. Ketika aku berurusan dengan seseorang, aku suka mengawasi mereka.”

“Kamu bebas melakukan apa yang kamu mau, tapi apa sebenarnya yang kamu pikirkan?” tanya Horikita.

“Aku sedang mengingat ujian di pulau itu. Hasil. Proses yang menyebabkannya. Hanya ada tipe orang tertentu yang bisa membuat konsep dan menjalankan rencana seperti itu. Seorang gadis sepertimu terlalu serius untuk memikirkannya, ”alasan Ryuuen.

“Pikirkan apa pun yang kamu suka. Meskipun aku bertanya-tanya … bagaimana kamu mengetahui strategi aku? kamu hanya melihat hasil tes. Bagaimana kamu tahu cara poin diperoleh dan hilang? Detail itu seharusnya tidak diketahui, ”balas Horikita.

Menanggapi sikap tenang Horikita, Ryuuen memamerkan giginya dengan geli penasaran. “Katsuragi mungkin tidak tahu.”

Berdasarkan bagaimana dia mengatakannya, Ryuuen kemungkinan besar memang tahu.

“Yah, kenapa kamu tidak menjelaskannya padaku? Jika kamu benar, aku akan memberi kamu jawaban. Kalau bisa jawab, ya,” tambah Horikita. Ryuuen hanya tertawa terbahak-bahak.

“Di akhir tes, aku menuliskan nama kamu sebagai pemimpin, tetapi itu salah. Hanya ada satu alasan mengapa itu salah: Pemimpin kelas kamu berubah tepat sebelum ujian berakhir. Satu-satunya penjelasan,” renung Ryuuen.

“Apakah menurutmu itu sulit untuk disimpulkan? Idiot mana pun bisa mengetahuinya jika mereka memikirkannya sebentar. Bahkan Katsuragi-kun, yang telah kau olok-olok,” jawab Horikita.

“Ah. Namun, Katsuragi berpikir kamu merencanakan semuanya. Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Menurut pendapat aku, kamu menjadi pemimpin dan kemudian pensiun sama-sama tidak terduga. Selain itu, aku memiliki strategi sendiri. Aku menyuruh Ibuki menyusup ke kelasmu untuk mencari tahu identitas pemimpinnya. kamu tidak melakukan apa pun untuk melawan strategi itu pada awalnya, ”kata Ryuuen.

“Mungkinkah aku hanya mengambil tindakan pencegahan yang tepat? Mempersiapkan yang tidak diketahui adalah logika yang sangat mendasar. Saat Ibuki-san bertemu Kelas D, aku memperhitungkan semua kemungkinan. kamu sangat percaya diri, tetapi argumen kamu akhirnya menjadi lemah. kamu tidak mengatakan sesuatu yang mengejutkan, ”jawab Horikita.

“Pertanyaan kuncinya adalah siapa yang menggantikan kamu sebagai pemimpin. Secara pribadi, aku pikir pemimpin kedua menarik tali kamu dari balik layar selama seluruh tes. ”

Itu persis seperti yang Ryuuen katakan. Meskipun dia berbicara dengan Horikita, dia mengamatiku dengan tenang. Jika aku tampak terguncang bahkan untuk sesaat, dia akan menerkam.

“Aku khawatir aku tidak bisa memahamimu sama sekali. aku tidak punya teman dekat. Yang paling dekat denganku adalah Ayanokouji-kun di sini, dan dia selalu menyeretku ke bawah. aku akan kesulitan untuk mengatakan bahwa dia bekerja dengan aku. Sedih, tapi benar,” jawab Horikita.

Dengan secara khusus menarik perhatianku, Horikita berhasil membuatku tampak tidak berguna. Bagus sekali.

“Namun, jika kita memang mengubah pemimpin, dia tidak akan menjadi kandidat yang paling mungkin.”

“aku mengerti.” Ryuuen melirikku, tapi dengan cepat membuang muka. “Yah, kurasa itu yang diharapkan dari tagalong yang lengket.”

“Jadi sekarang kamu mengerti. Meskipun aku bertanya-tanya apa dasar yang kamu miliki untuk hipotesis kamu, ”kata Horikita.

“Pria yang bersamamu itu sangat pintar. Meskipun begitu, dia belum mencapai sesuatu yang signifikan, atau mendapat nilai tinggi. Dia memiliki beberapa kualitas yang sangat baik, meskipun aku ragu, ”kata Ryuuen.

“Sepertinya kamu sudah menyelidiki Kelas D dengan cukup teliti. Ayanokouji-kun, kami telah merendahkanmu tanpa ampun. Apakah kamu tidak akan membela diri?” tanya Horikita.

“Aku akan melakukannya jika aku punya sesuatu untuk dipertahankan,” jawabku. Fasad malas aku telah menjadi serangan balik yang sempurna. Aku tidak begitu yakin bagaimana dia mengetahuinya, tapi Ryuuen tampaknya memahamiku. Mungkin dia menghabiskan waktu untuk mengukur kemampuan akademis, kemampuan fisik, dan bahkan kemampuan komunikasi aku. Nilai yang objektif dan dapat diandalkan. kamu tidak bisa menipu orang lain dengan informasi itu.

“Yah, aku minta maaf, tapi apa yang kamu katakan adalah omong kosong. Itu alasan anak-anak, digunakan karena dia kesal karena kalah dan perlu menggunakan fantasi. Apakah itu membuatmu malu bahwa seorang gadis berhasil melihat melalui skemamu? ” tanya Horikita.

“Aku mengerti maksudmu. aku tidak pernah membayangkan kamu akan membuat aku tersandung. Aku akan mengakuinya. Hasil tes mengejutkan aku, ”jawab Ryuuen.

Meskipun dia mengakui kelemahannya, Ryuuen tertawa. Jika ada, dia bertindak seolah-olah tindakan kami hampir tidak rasional.

“Yah, itu terlalu buruk. aku suka serangan mendadak, permainan curang, dan akal-akalan. Tingkat strategi itu benar-benar tidak terduga, tetapi kemenangan kamu yang tinggi akan segera berakhir. Entah itu kamu, Suzune, atau seseorang yang menarik tali di belakang layar, kamu bodoh. kamu telah membuat langkah terbaik kamu. Kelas D adalah satu atau dua langkah di belakang kelas lain dalam poin. Tantangannya hanya akan memanas dari sini. kamu sudah memainkan kartu truf kamu selama tes bertahan hidup, ketika permainan baru saja dimulai. kamu tidak bisa melihat apa yang ada di depan atau di belakang kamu. aku tidak berpikir kamu akan menemukan putaran ini semudah terakhir kali. Katakan itu kepada siapa pun yang membantumu menyelesaikan ujian, ”peringatan Ryuuen.

“Ya ampun, itu agak bijaksana,” kata Horikita.

“Apa yang bisa kukatakan? aku cukup berbelas kasih. ”

“Sepertinya kamu benar-benar ingin percaya bahwa kita memiliki senjata rahasia di kelas kita,” Horikita mengamati.

Ryuuen tidak menjawab. Meskipun dia tidak memiliki bukti apa pun, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak meragukan Horikita. Ryuuen percaya pada dirinya sendiri lebih dari orang lain. Dia menolak untuk menerima bahkan sedikit nasihat dari orang lain. Dia tampaknya tidak ingin mengkonfirmasi apa pun selama pertemuan ini, hanya untuk mengobrol dengan Horikita dan menghabiskan waktu untuk menghibur dirinya sendiri.

Ryuuen mengeluarkan ponselnya dan mengarahkannya ke Horikita. Dia mengambil satu gambar, rana dari kameranya mengeluarkan suara klik.

“Jangan mengambil foto aku tanpa izin!” bentak Horikita.

“Santai. Sini, akan kutunjukkan,” kata Ryuuen.

Ryuuen melihat gambar Horikita yang diambilnya, yang menunjukkan ekspresi masam yang sangat ia kenakan. Dia meletakkan teleponnya, tampak puas.

“Seseorang di Kelas D selain kamu cukup pintar. Tidak ada kesalahan tentang itu, ”katanya.

“Yah, bukankah itu hal yang baik? aku tidak terlalu peduli. Selain itu, jika kamu hanya secara sewenang-wenang mengambil kesimpulan, mengapa repot-repot mendesak aku untuk mengkonfirmasinya? ” tanya Horikita.

“Sebuah percakapan mengungkapkan banyak hal halus. Aku senang bisa berbicara denganmu, Suzune. Ini adalah permainan bagi aku. aku akan menemukan siapa di antara kamu yang membuat gerakan di belakang layar. Semua orang, termasuk teman lengketmu di sini, adalah target, ”kata Ryuuen.

“Biarkan aku menanyakan sesuatu padamu. Aku tahu aku sakit melihatmu, tapi kenapa kau begitu terpaku padaku? Apakah kamu tidak khawatir tentang orang lain? Seperti Ichinose-san, atau Katsuragi-kun? Berdasarkan rumor, ada seseorang bernama Sakayanagi juga. Bukankah seharusnya orang-orang di kelas di atas C menjadi perhatianmu? Setidaknya kamu harus bisa menjawab itu, aku pikir, ”kata Horikita.

Horikita benar untuk menanyainya. Fokus Ryuuen benar-benar obsesif.

“Aku sudah tahu kemampuan mereka, sampai batas tertentu. Baik Katsuragi maupun Ichinose bukanlah musuhku. Jika aku ingin menghancurkan mereka, aku bisa melakukannya kapan saja.”

“Jadi bagaimana dengan Sakayanagi?”

Ibuki yang menanyakan itu, bukan Horikita. Dia ingin mengkonfirmasi informasi itu sendiri, rupanya. Ryuuen, yang tidak bisa diganggu gugat sampai sekarang, terdiam sebelum menjawab.

“Aku menyelamatkannya untuk kursus terakhir. Akan sia-sia untuk memakannya sekarang. Ayo pergi, Ibuki.” Ryuuen berdiri dan pergi dengan anteknya.

“Kau orang yang menarik, Horikita,” renungku.

“Dan siapa yang bertanggung jawab untuk itu, hmm?”

“Apakah kamu kesal?”

“Tidak terlalu. Hanya saja aku benci cara bicaramu yang sarkastik. aku selalu bertujuan untuk mencapai Kelas A, jadi aku berasumsi aku akan menarik banyak perhatian, ”jawabnya.

“aku senang mendengarnya. Yah, bagaimanapun juga, ini sepertinya tidak bagus. Ryuuen bukan lawan biasa.”

“Betulkah? aku pikir dia hanya tidak suka bahwa aku menemukannya, dan ingin menipu aku untuk mengungkapkan kebenaran. aku tidak bisa membayangkan dia mempersempit daftar calon potensial untuk kamu. Selain itu, bahkan jika dia tahu identitasmu, kamulah satu-satunya yang bermasalah, ”jawab Horikita.

Aku tahu dia mencurigaiku, tapi itu tidak penting. Aku tidak tahu apa yang Ryuuen pikirkan, tapi fakta bahwa dia muncul di sini berbahaya.

“aku pikir kami sedang dimata-matai. Dia tiba-tiba bertemu dengan kita terlalu nyaman, ”kataku.

“Apakah kamu berbicara tentang Ibuki-san?”

“Mungkin dia dipaksa untuk mengawasi kita, atau mungkin dia kebetulan melihat kita. Jika itu masalahnya, itu akan membantu kami, ”kataku.

Ibuki tidak terlihat lelah. Orang lain mungkin telah berjaga-jaga, tetapi Ibuki kemungkinan terlibat, mengingat dia sedang berjalan dengan Ryuuen. Jika aku harus menebak, Ryuuen sudah menerapkan strategi barunya, dan menggunakan tes ini untuk melakukannya. aku adalah orang pertama yang bergabung dengan Horikita. Mungkin tidak banyak orang yang dia curigai sejak awal.

“Sebuah kesalahan,” gumamku.

Dia sepertinya bermaksud mengatakan bahwa ada seseorang yang pintar di sini, seseorang seperti dia, tapi itu agak mudah. Pertemuan kami mungkin memberi Ryuuen petunjuk yang lebih besar dari yang kubayangkan. Apakah aku hanya terlalu khawatir tentang ujian?

“Kau terlalu memikirkan banyak hal. Tidak ada yang mengira kamu terlibat. Terlepas dari apa yang dia katakan, dia menganggapmu orang biasa, mengingat prestasimu yang loyo di semester pertama, ”kata Horikita.

Aku tidak tahu apakah itu pujian atau bukan, tapi dia pasti ada benarnya. Tidak peduli berapa banyak Ryuuen menyelidiki aku, dia tidak akan menemukan apa pun. Meski begitu, karena aku dekat dengan Horikita, aku pasti diawasi. Bagaimanapun, karena Ibuki berada di kelompokku, dia akan menjadi penghalang. Itu akan sangat sulit untuk bermanuver.

Siswa mulai bermunculan di sana-sini di sekitar kami, dan aku berdiri. “aku pikir kita sudah selesai untuk saat ini. Aku masih mengantuk, jadi aku akan kembali ke kamarku,” gumamku.

Horikita tampak baik-baik saja dengan itu, seolah dia tidak membutuhkan nasihat apa pun. “Diskusi sepertinya tidak berguna mulai sekarang. Kami akan berpisah. Bagaimanapun, pekerjaan yang luar biasa. Jika kamu membuat kemajuan, beri aku laporan. ”

Meskipun dikelilingi oleh musuh yang kuat, Horikita gigih. Yah, Hirata dan Kushida mudah-mudahan akan mengawasinya. Aku akan kembali ke kamarku dan tidur sampai sore. Meskipun ujian telah dimulai, aku tidak akan berguna sampai saatnya tiba.

3.1

“Maaf membuat kamu menunggu! Urrp! Ur! Jika kamu makan tiga kali makan berat untuk makan siang, kamu secara alami akan memiliki perut yang kenyang. aku sempat berpikir untuk melakukan diet, tapi sepertinya sia-sia,” kata Profesor. Dia berjalan ke arahku sambil menepuk perutnya yang penuh, yang lebih bengkak dari biasanya. Dia bertemu Yukimura dan aku tepat di depan ruangan yang telah ditentukan.

“Kamu agak santai, mengingat ujian baru saja dimulai. Aku, aku hampir tidak bisa makan.”

“Jika kamu tidak dalam kekuatan penuh, akan ada masalah. Ini seperti memilih pengaturan kesulitan yang lebih tinggi dalam video game, bukan begitu?” Profesor menjawab.

“Berhenti berbicara seperti itu. Aneh,” kata Yukimura.

Tentu saja, semua pembicaraan Profesor terdengar seperti sihir misterius bagi orang-orang yang tidak terbiasa dengan budaya kutu buku.

Setelah kamu terbiasa, itu baik-baik saja. Namun, jika aku mencoba bergabung sekarang, aku mungkin akan memusuhi Yukimura, jadi aku memutuskan untuk menahan diri.

“Oh! Hmm, apakah kamu tidak peduli dengan keanehan linguistik aku? Kalau begitu, Yukimura-dono, apa yang kamu suka?” Profesor sepertinya ingin memusuhi Yukimura.

“Apapun itu, aku tidak peduli. Bicara biasa saja.”

“Mulai sekarang, aku akan menjadi seperti protagonis yang tampak lemah, tetapi diam-diam memiliki kekuatan besar. aku biasanya tidak memiliki motivasi, tetapi aku akan menjadi penipu OP sepenuhnya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh dunia. Maksudku, aku hanya mengikuti tren saat ini!” Profesor merenung.

Profesor sepertinya ingin menjadi karakter misteri dari game atau anime. aku tidak lagi mengerti apa yang dia bicarakan. Jika kita berada di manga lelucon sekarang, ini akan menjadi momen ketika kacamata Yukimura mungkin akan pecah.

Yukimura menyerbu menjauh dari kami. Profesor dan aku bergegas mengejarnya.

“Ayanokouji. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan kepada kamu. Tolong beri aku jawaban langsung, ”kata Profesor.

Profesor itu berbicara seolah dia adalah Takakura Ken atau semacamnya, seperti dia benar-benar protagonis dari sebuah cerita. Dia bahkan memiliki ekspresi merenung yang sama. Aku harus menahan diri untuk tidak memanggilnya “Ken-san” secara naluriah.

“Kau ingin menanyakan sesuatu padaku?”

“aku telah mempertimbangkan pola bicara seperti apa yang mungkin kamu sukai. Tentu saja, dialek yang menyenangkan yang digunakan karakter pahlawan wanita yang imut akan bagus,” kata Profesor. Dia berbicara dengan cara yang sangat dingin dan tenang, tetapi kata-katanya sama seperti biasanya.

“Tidak, aku tidak memiliki pola bicara favorit atau apapun. Tidak terlalu, sih,” jawabku. Untuk seseorang yang lahir dan besar di Tokyo, aku tidak begitu tahu banyak tentang dialek lain dan sejenisnya.

“Apakah kamu mungkin menemukan pola bicara yang terasa moe ?” Profesor bertanya.

Siapa sih yang memiliki pola bicara seperti itu? Yah, aku akan terus berbicara dengannya sedikit lebih lama, karena aku ingin menghabiskan waktu. “Nah, Profesor, bagaimana dengan kamu? Apakah kamu memiliki pola bicara yang kamu sukai?” aku bertanya.

“Tentu saja. aku akan memberi peringkat pada mereka. Di tempat ketiga adalah ‘Bahkan jika kamu berkata begitu, Kudo!’ Itu stand-by lama, Kansai-ben! Ini cenderung memberikan kesan yang agak keras atau kasar, tetapi itu adalah pilihan yang jelas. Ini dialek yang penting. Di tempat kedua adalah gadis cantik dari negara bersalju, Hokkaido-ben! Ketika mereka berkata, ‘Oh, maaf untuk masalah ini, terima kasih,’ dan hal-hal seperti itu, itu membuatku pingsan! Ungkapan unik itu sangat moe sehingga membuatku ingin mati! Itu juga mendapat poin karena tidak digunakan secara luas di dunia 2D!” seru Profesor.

Uh oh. Aku hampir tidak tahu apa maksud dari semua yang dia katakan. Tetapi sebelum aku dapat mengumpulkan pemikiran aku tentang masalah ini, Profesor dengan bebas masuk ke bagian akhir dari pengumumannya, menggunakan bibirnya untuk membuat suara drumroll yang aneh.

“Doururururururururu… Berada di urutan pertama, melompat dari gadis kecil ke kakak perempuan, Hakata-ben universal! Ketika aku mendengar hal-hal seperti ‘aku suka ya!’ atau ‘Ya seperti aku?’, kedengarannya bagus! Selain variasi dialek yang ditawarkan, kamu juga bisa mengatakan bahwa itu adalah yang terluas, bahkan pada intinya! Itu adalah tiga yang terbaik sejauh ini!” teriak Profesor.

Sayangnya, dia berbicara dalam bahasa yang tidak aku kuasai, tetapi hasratnya muncul dengan keras dan jelas. Bagaimanapun, kami telah menghabiskan waktu. Kami tiba di kamar tingkat dua dengan papan nama bertuliskan “Kelinci.” Ujian baru saja dimulai, sehingga lorong-lorong dipenuhi siswa. Meski begitu, tidak terasa sesak, kemungkinan besar karena kapalnya begitu besar.

“Waktu untuk main-main berakhir kemarin. Mulai sekarang, kita perlu berjuang untuk diri kita sendiri dan untuk kelas kita.” Yukimura mengarahkan pernyataan itu kepada Profesor, tapi aku mengangguk sebagai tanda terima.

“Ugh. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kami benar-benar memiliki tim terburuk.”

Karuizawa memasuki ruangan, mengalihkan pandangannya dari kami. Kami memiliki sebelas orang, termasuk Karuizawa, dan semua duduk di kursi yang diatur dalam lingkaran besar. Mengingat rendahnya jumlah tempat kosong, kemungkinan besar kami adalah orang terakhir yang tiba. aku tidak tahu nama semua orang, tetapi selain Ichinose dan Ibuki, ada siswa lain yang aku kenal. Itu adalah anak laki-laki dari Kelas A yang secara tidak sengaja aku tabrak selama tes sebelumnya, yang mengusulkan agar aku mengkhianati Kelas D. Aku hampir tidak mengenali laki-laki atau perempuan lain. Saingan sampai hari ini, kami tiba-tiba harus bekerja sama satu sama lain.

Tentu saja, kelas lain juga bingung, bukan hanya Kelas D. Sebagian besar siswa dibagi menjadi kelompok alami berdasarkan kelas mereka, tetapi Karuizawa dan Ibuki keduanya duduk agak jauh, seolah-olah mengasingkan diri.

“Kenapa mereka…?” Aku bergumam.

“Ada apa, Ayanokouji? Sesuatu dalam pikiranmu?”

“Tidak apa-apa,” kataku.

Aku sudah berpikir dengan pasti bahwa Karuizawa akan menghadapi Ibuki saat dia melihatnya. Bagaimanapun, Ibuki Mio telah mencuri pakaian dalam Karuizawa di pulau. kamu akan berpikir dia ingin membalas dendam, tapi… Yah, mungkin Karuizawa lebih dewasa dari yang aku kira, atau mungkin dia sudah membalas dendam. Bagaimanapun, itu semua agak tidak wajar.

Sebelum aku bisa berbicara, sebuah suara datang melalui pengeras suara kapal.

“Diskusi kelompok pertama dimulai sekarang.”

Pengumuman singkat dan padat. Secara alami, tidak ada yang memimpin. Sebuah selubung canggung tergantung di atas ruangan. Kemudian Ichinose Honami tersenyum kecil dan berdiri.

“Perhatianmu, tolong! aku tidak mengenal sebagian besar dari kamu, tetapi aku pikir kita harus memperkenalkan diri. Lagi pula, mungkin ada orang di sini yang belum pernah bertemu sebelumnya, ”katanya.

Itu seperti dia untuk segera mengajukan diri sebagai pemimpin. Tidak mudah untuk mengambil inisiatif dan menyatukan sekelompok orang, tidak peduli seberapa populer kamu. Fakta bahwa kami adalah musuh tidak membuatnya lebih mudah, tapi Ichinose sepertinya tidak membenci perannya. Jika ada, dia tampak bersenang-senang. Beberapa siswa Kelas A tampak agak bingung.

“Apakah itu benar-benar perlu untuk memperkenalkan diri kita sendiri? aku tidak berpikir sekolah serius berarti itu. aku pikir tidak apa-apa jika hanya orang-orang yang ingin memperkenalkan diri yang melakukannya, kan?”

“Yah, jika itu yang kau rasakan, Machida-kun, aku tidak bisa memaksamu untuk melakukan apapun. Namun, mikrofon mungkin telah dipasang di suatu tempat di ruangan untuk merekam semua yang kita katakan, bukan begitu? Jika itu benar, itu mungkin bukan masalah bagi orang-orang yang tidak memperkenalkan diri. Seluruh kelompok mungkin akhirnya memikul kesalahan, ”peringatan Ichinose.

Dia benar. Non-kooperasi individu di sini bisa menjadi masalah bagi semua orang. Dengan kata lain, bahkan Machida pun tidak bisa membantahnya.

Ichinose memperkenalkan dirinya terlebih dahulu. Aku mencoba sedikit berusaha untuk memperkenalkan diri, mengingat bagaimana aku gagal memperkenalkan diri dengan baik selama upacara penerimaan. Tapi pada akhirnya, perkenalanku sama monotonnya.

“Hei, Ayanokouji-kun. Sepertinya kita berada di grup yang sama! aku tidak sabar untuk bekerja sama dengan kamu,” kata Ichinose.

Dia mungkin bermaksud menghibur dan menghiburku. Aku mengambil tempat dudukku. Setelah semua orang selesai, Ichinose berbicara lagi.

“Sekarang setelah kita selesai, menurutmu bagaimana kita harus melanjutkan? Tolong beri tahu aku jika ada yang tidak setuju dengan aku yang memimpin, ”kata Ichinose.

Ichinose muncul siap untuk orang lain untuk menjadi sukarelawan sebagai pemimpin. Tentu saja, siapa pun yang menentangnya harus secara terbuka menjadi sukarelawan. Beberapa siswa mungkin tidak puas dengan cara Ichinose menangani berbagai hal, tetapi karena mereka mungkin takut dibebani dengan kepemimpinan, tidak ada yang mengangkat tangan mereka.

“Yah, karena sepertinya tidak ada yang menginginkan tempat itu, aku yang akan memimpin. Pertama-tama, aku pikir jika ada hal yang tidak dipahami atau dikhawatirkan orang, kita semua harus mendiskusikannya. Jika tidak, situasinya akan semakin buruk seiring waktu. Apakah ada yang punya pertanyaan?”

Karena orang tidak pernah ingin berbicara di depan kelompok dan mempermalukan diri sendiri, tidak ada yang mengangkat tangan. Ichinose meletakkan tangan di pinggulnya dan tersenyum, tanpa gentar.

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan kamu semua. aku ingin kamu semua berasumsi bahwa tidak seorang pun di sini adalah VIP, dan aku ingin kita semua bekerja sama dan menyelesaikan ujian ini. Dengan kata lain, aku ingin tahu apakah menurut kamu pilihan terbaik kami adalah mengejar Hasil #1,” kata Ichinose.

“Apa sih yang kamu bicarakan? Bukankah itu sudah jelas?” bentak Karuizawa.

Karuizawa tidak mengerti, tetapi dengan pertanyaan sederhana itu, sebuah hierarki terbentuk di dalam kelompok. Bendungan telah meledak. Yukimura dan seorang gadis dari Kelas C bernama Manabe mengikutinya. Mereka setuju dengan Karuizawa dan mengatakan bahwa mereka jelas ingin bekerja sama. Jika semua orang menginginkannya, kita semua akan lulus ujian dengan Hasil #1. Hal yang wajar untuk dikatakan.

Sebagai tanggapan, salah satu anak laki-laki dari Kelas B mengangkat tangannya. Rambutnya yang biru dan halus bergoyang sedikit. Dia adalah seorang pria muda kurus yang tampak seperti androgini yang memperkenalkan dirinya sebagai Hamaguchi Tetsuya. “aku setuju, tentu saja. Kami adalah grup, dan wajar saja jika kami bekerja sama,” kata Tetsuya.

Ini adalah cara yang baik untuk memulai. Jika pertanyaan Ichinose terdengar jelas bagi seseorang, itu berarti mereka bukan VIP. VIP akan dipaksa untuk berbohong, sambil memeriksa untuk melihat apakah mereka berbagi perasaan dengan grup. Jika seseorang jatuh untuk itu, maka kita bisa mulai mempersempit daftar.

Tentu saja, situasinya tidak begitu hitam dan putih. Akan berbahaya untuk mengasumsikan apa pun berdasarkan satu pertanyaan ini saja. Ichinose telah berbicara lebih dulu, dan Karuizawa setuju terlebih dahulu. Yukimura dan Manabe mengikutinya dari dekat. Kemudian datang Hamaguchi dari Kelas B. Tidak heran jika salah satunya adalah VIP. Berbohong dengan berani akan mengalihkan kecurigaan.

aku memutuskan untuk masuk. “aku juga setuju. Kami adalah grup, seperti yang kamu katakan, dan kami semua dapat menggunakan beberapa poin pribadi. Jika memungkinkan, aku ingin kita bekerja sama. Apa yang kamu katakan, Profesor? ”

Profesor, yang telah menggosok perutnya yang bengkak, tersentak kaget saat aku memanggilnya. “Tentu saja aku akan bekerja sama. aku ingin poin,” jawabnya.

Sepertinya Profesor masih mencoba memainkan peran sebagai “karakter misterius”, berdasarkan jawabannya. Aku belum pernah mendengarnya menggunakan nada suara itu sebelumnya. Satu-satunya yang tampak ragu adalah anak laki-laki Kelas A. Mereka tampak tenang menganalisis situasi, mempertimbangkan pendapat masing-masing anggota.

“Ichinose, pertanyaan itu tidak adil, bukan begitu? Jika kamu mengatakan sesuatu seperti, ‘anggap tidak ada seorang pun di sini yang VIP,’ bukankah kamu secara halus menyebut VIP sebagai penjahat? Selain itu, tidak ada orang normal yang akan mengumumkan bahwa mereka akan mengkhianati siapa pun.”

Machida mengucapkan kata-kata ini dengan nada curiga. Tanggapannya jelas berbeda dari Kelas D dan C. Machida tampak meragukan Ichinose, dan siap mengkritiknya.

Hamaguchi dengan tenang segera menanggapi Machida. “Bukankah itu pertanyaan yang benar-benar valid? Ichinose-san tidak mengancam kita. Dia tidak memerintahkan kita untuk menjawab. Kalau tidak mau ya tidak usah ditanggapi,” ujarnya.

Hamaguchi dengan dingin menepis semua kritik Kelas A. Rupanya, perang kata-kata sedang terjadi. Machida sama sekali tidak terganggu oleh Hamaguchi. Sebaliknya, dia berbicara seolah-olah dia mengharapkannya.

“Itu pasti benar. Kalau begitu, kupikir kita semua dari Kelas A akan tetap diam.” Machida menyilangkan tangannya. Dua orang lain dari Kelas A tampaknya berbagi sikapnya. Semua orang yang belum menjawab memutuskan untuk tetap diam juga.

“Mungkin pertanyaan itu terlalu kasar?” renung Ichinose. Dia tersenyum pahit.

“Tidak, kupikir pertanyaanmu valid, Ichinose-san. Kewaspadaan mereka sangat ekstrim. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu, Machida-kun. Pertanyaan apa yang menurut kamu cocok? aku tidak berpikir mendiskusikan makanan atau hobi favorit kami akan relevan dengan ujian. Jika kamu menolak untuk terlibat, maka aku tidak yakin kamu dapat menawarkan sesuatu yang berharga,” kata Hamaguchi.

“Tidak ada yang ditawarkan? Bukan itu masalahnya,” kata Machida.

“Aku tidak tahu secara spesifik kenapa Ichinose-san menanyakan pertanyaan itu. Namun, tes ini mengharuskan kita untuk sampai pada solusi melalui diskusi. Jika siswa dari Kelas A ingin duduk diam, maka kami harus melanjutkan tanpamu. Paling tidak, mengapa tidak memberi tahu kami apa yang menurut kamu harus kami diskusikan? ”

Hamaguchi benar. Machida tahu ini, tetapi tetap menyilangkan tangannya dan menolak untuk menjawab. Ichinose tampak seperti sedang mendekati gerbang kastil yang terkunci. Dia menyiapkan pendobrak verbalnya.

“aku lebih suka tidak melakukan ini, tetapi pikirkan seperti ini. Terkadang kita mungkin perlu membuat keputusan berdasarkan suara terbanyak. Orang-orang pasti akan curiga terhadap mereka yang tidak mau menjawab pertanyaan, dan kelompok itu mungkin akan berbalik melawan mereka. Apa yang kamu katakan tentang itu? ” dia bertanya.

Logika Ichinose mirip dengan Horikita, tapi perbedaan krusialnya adalah Ichinose bisa menyatukan orang. Mampu mengambil tindakan taktis sambil juga mendapatkan persetujuan kelompok menunjukkan kekuatan persuasinya. Karena sebagian besar orang di ruangan ini sudah berada di pihak Ichinose, dia adalah pemimpin de facto . Itu tampak sederhana. aku tidak tahu ada orang lain di sekolah kami yang cocok dengan bakatnya. Bahkan Katsuragi atau Ryuuen tidak bisa melakukan hal yang sama. Bahkan Hirata dan Kushida mungkin menemukan diri mereka kalah bersaing, meskipun mereka memiliki banyak teman.

“Apakah itu ancaman?” tanya Machida.

“Tolong jangan salah paham denganku. Aku hanya ingin bicara. kamu boleh menjawab sesuka kamu, tetapi aku ingin semua orang maju ke papan tes ini. Dengan kata lain, aku ingin kamu berpartisipasi,” kata Ichinose.

Machida bergumam pada dirinya sendiri sebelum membentak, “Akankah tes ini benar-benar diselesaikan melalui diskusi? Akankah kamu benar-benar menemukan VIP melalui pembicaraan? Atau apakah kamu akan menundukkan kepala dan meminta VIP untuk membantu kamu?”

Rupanya, kebijakan Kelas A sudah diputuskan. Tapi aku tidak berpikir bahwa Machida sendiri yang memegang kekuasaan. Aku merasakan orang lain di belakang Machida, menarik talinya.

“Kalau begitu, apakah ada cara lain?” tanya Ichinose. Sembilan dari sepuluh, tidak akan ada. Tapi Kelas A rupanya telah menunggunya untuk bertanya.

“Ada. Ada cara untuk menyelesaikan tes ini dengan mudah, dan keluar sebagai yang teratas,” jawab Machida tanpa ragu sedikit pun atau cemas. Ichinose dan Hamaguchi tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

“Maukah kamu mencerahkan kami?” tanya Ichinose.

“Tentu saja. Sebagai sebuah kelompok, kita harus berbagi informasi yang berharga,” kata Machida.

Altruisme palsu Machida tidak membodohi siapa pun. Dia berbicara tentang strategi Kelas A. Sesuatu yang sangat sederhana.

“aku menyarankan agar kita tidak membahas hal-hal sama sekali,” katanya, berbicara cukup keras untuk didengar semua orang. Karuizawa dan Profesor tampaknya cukup mudah memahaminya.

“Yah, itu ide yang agak unik. Bagaimana tepatnya kita akan keluar di atas tanpa mendiskusikan banyak hal? Apakah kamu pikir kita harus membiarkan VIP tetap anonim, dan berhenti saat kita di depan? ” Hamaguchi angkat bicara, terlihat agak kesal.

“Ya. Jalan pintas menuju kemenangan adalah dengan menghindari diskusi asing,” jawab Machida.

“aku tidak percaya ini. Jika ada, aku mulai percaya bahwa VIP adalah seseorang dari Kelas A. Apakah kamu hanya berbagi informasi dengan VIP dan mengambil tindakan untuk melindunginya?” Hamaguchi bertanya.

Dia benar. Pikirkan tentang itu. Katakanlah VIP adalah seseorang di kelas kamu. Jika kamu memberikan informasi itu, diskusi tidak akan ada gunanya. Pendapat Hamaguchi itu valid.

“Tidak masalah di kelas apa VIP itu. Kamu pasti bisa menang jika tidak berbicara. Itu adalah usulan Katsuragi-san.”

“Katsuragi-kun? Begitu,” kata Ichinose.

Begitu Ichinose mendengar nama Katsuragi, dia sepertinya langsung mengerti. Machida dengan sopan menjelaskan lebih detail kepada Yukimura dan yang lainnya, yang masih belum mengerti.

“Hanya ada empat kemungkinan hasil. kamu semua harus tahu apa itu. Mempertimbangkan. Hasil mana yang menurut kamu harus benar-benar kita hindari?” tanya Machida. Dia berbalik ke arah Karuizawa, seolah memilihnya untuk menjawab.

“Umm. Hasil di mana seseorang mengetahui identitas VIP dan kemudian mengkhianati grup?” dia berkata.

“Tepat. Jika pengkhianat muncul, itu akan menjadi kejatuhan kita. Apakah pengkhianat menemukan orang itu atau tidak, kita kalah. Tapi bagaimana jika kita membalikkan keadaan?” tanya Machida. Kali ini, dia melihat ke arah Yukimura.

“Tidak akan ada hal negatif, maksudmu?”

“Tepat. Tidak ada konsekuensi dalam dua hasil yang tersisa. Poin kelas kami tidak akan naik atau turun banyak. Namun, kami akan mendapatkan banyak poin pribadi. Satu-satunya yang menderita dalam skenario ini adalah sekolah. Jadi tidak perlu mencoba mencari VIP. Jika kita berbicara, kita akan mulai mencurigai seseorang sebagai VIP, dan kemudian seseorang mungkin membuat kesalahan, ”kata Machida.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan. Tetapi jika kita tidak tahu kelas mana yang dimiliki VIP, kesenjangan poin antar kelas bisa semakin melebar. Bagaimana jika identitas VIP sangat bias, dan semua VIP hanya dipilih dari satu atau dua kelas? Kelas itu akan mendapatkan jutaan poin. Meskipun poin kelas kami tidak akan terpengaruh, aku yakin semua orang memahami pentingnya poin pribadi, ”jawab Hamaguchi.

Hamaguchi menyukai sesuatu. Poin pribadi adalah komoditas panas di sekolah kami. Mereka dapat digunakan seperti uang saku, tetapi juga dapat membeli nilai ujian. Bergantung pada situasinya, mereka memberi kamu kekuatan untuk melakukan hampir semua hal kecuali berpindah antar kelas. Hamaguchi menegaskan bahwa selama kita tidak tahu bagaimana VIP didistribusikan antar kelas, kita seharusnya tidak melakukan strategi seperti itu.

Namun, argumennya tidak akan berhasil untuk Kelas A. Lagi pula, kami berurusan dengan Katsuragi, yang pasti telah menyadari “trik” tes itu. Kalau tidak, dia tidak akan menyarankan strategi ini.

“Pikirkan tentang itu. Sekolah tidak akan mendistribusikan VIP secara tidak adil. Mereka sangat membenci ketidakadilan sehingga mereka menekankan komitmen mereka terhadap keadilan bahkan sebelum ujian dimulai. Fakta bahwa hanya ada satu VIP di setiap grup tidak begitu penting. Yang penting semua kelas memiliki kesempatan yang sama untuk menghasilkan VIP. Jika tidak, tes akan menjadi tidak adil sejak awal. Apakah itu mungkin? Tidak. Lagi pula, tes sebelumnya di pulau itu adil, bukan? Tidak diragukan lagi bahwa Kelas A sampai D dimulai dengan sama,” jawab Machida.

Katsuragi mengusulkan agar para VIP telah didistribusikan secara adil di antara kelompok-kelompok. Rencananya adalah membiarkan ujian itu berlalu dengan tenang sehingga semua kelas akan menerima jumlah poin yang sama. Namun, Hamaguchi belum selesai.

“Memang benar bahwa sekolah telah menekankan komitmennya terhadap keadilan. Jika kami percaya itu, maka kamu benar,” katanya.

Sekolah mungkin tidak akan begitu ceroboh untuk secara tidak sengaja mendukung satu kelas. Itu mudah ditebak.

“Jadi kamu mengerti sekarang. Jika kita berbicara di antara kita sendiri, kita menciptakan keraguan, yang akan memisahkan kita. Akibatnya, hubungan kita sebagai sebuah kelompok akan hancur. Kita pasti bisa menemukan VIP, tapi strategi itu bisa menginspirasi pengkhianat yang menginginkan kemenangan untuk dirinya sendiri. Kami tidak perlu terlalu memikirkan banyak hal,” kata Machida.

“aku rasa begitu. Bukan hal yang buruk jika hanya sekolah yang kalah,” jawab Ichinose.

Ichinose tampak menerima strategi Katsuragi. Machida tampak seperti mengharapkan persetujuannya, tapi Ichinose belum selesai.

“Namun, itu akan menjadi sulit secara tak terduga. Bahkan mungkin lebih sulit daripada menyelesaikan tes melalui diskusi. Jika kamu tidak meragukan pasangan kamu, kamu tidak akan mengkhianatinya. Semua siswa tahun pertama harus mematuhi itu. Karena sekolah menjamin anonimitas VIP, kamu meminta kepercayaan di antara teman sekelas kamu. Akan sangat bagus jika VIP melangkah maju dan poin dibagi rata dengan kelas, tetapi tidak bisakah VIP memonopoli semua poin itu?”

“Kami di Kelas A telah membangun kepercayaan penuh di antara kami sendiri. Kami sama sekali tidak khawatir tentang itu. Masalah pribadi harus diselesaikan oleh kelompok pribadi itu, ”jawab Machida.

Rencana Katsuragi adalah bermain bertahan, hampir seperti dia memasang penghalang. Untuk menjalankan strateginya, dia membutuhkan kerja sama dari semua orang dalam kelompok, sebuah proposisi yang sulit. Namun, itu benar-benar rencana sederhana yang bisa dilakukan siapa saja. Yang harus kami lakukan hanyalah tidak berbicara. Bisa dibilang strategi ini adalah cara untuk mematahkan ujian.

“Bukankah strategi Kelas A baik-baik saja? aku tidak dapat mengatakan bahwa aku dapat menemukan masalah dengannya. Setelah ujian berakhir, kelas dapat berbicara di antara mereka sendiri dan berbagi poin, ”kata Profesor.

Profesor, untuk beberapa alasan, telah kembali menggunakan nada normalnya yang kutu buku. Pasti ada sesuatu yang beresonasi dengan apa yang dia katakan, karena sentimennya menyebar ke Kelas C. Seorang gadis bernama Manabe membagikan pendapatnya.

“aku setuju. Setiap orang yang berbagi jawaban yang sama akan menjadi hasil yang paling berharga, tetapi jika ada yang berbohong atau mengkhianati kita, kita akan dihukum. Menemukan VIP itu tidak realistis.”

Yukimura tenggelam dalam pikirannya, tetapi tampaknya tidak menentang gagasan itu. Setidaknya, dia tidak bisa mengungkapkan pendapat. Percakapan benar-benar menimbulkan tingkat kesulitan yang tinggi. Machida, merasakan resistensi yang berkurang, tersenyum dan memamerkan gigi putihnya.

“aku mengerti. Jadi, apakah kita setuju seperti yang dikatakan Machida-kun? Setiap kelas individu dapat menangani masalah setelah ujian berakhir?” tanya Ichinose.

Dengan tangan bersilang, dia melihat ke atas Kelas D dan C.

“aku ingin pendapat semua orang. Apakah itu baik-baik saja? Pertama, mereka yang setuju dengan rencana itu, silakan angkat tangan.”

Yukimura dan Profesor mengangkat tangan mereka. Semua siswa dari Kelas C, terlihat agak bermasalah, mengangkat tangan mereka juga, meskipun beberapa membutuhkan lebih banyak waktu untuk berpikir daripada yang lain. Ibuki adalah satu-satunya yang menahan, lengannya disilangkan seperti sejak awal tes. Dia tidak bergerak. Dia tidak berbicara.

“Bagaimana denganmu, Ibuki-san? Jika tidak apa-apa, aku ingin mendengar pendapat kamu juga,” kata Ichinose.

“Apa pun. aku tidak punya apa-apa untuk ditambahkan,” kata Ibuki.

Dia jelas berdiri terpisah dari tiga siswa Kelas C lainnya. Manabe dan yang lainnya tidak tampak terkejut atau curiga terhadap Ibuki. Itu pasti bagaimana dia bertindak secara normal.

“aku mengerti. Nah, bagaimana denganmu, Karuizawa-san?” tanya Ichinose.

“Aku… Sejujurnya, aku kesal. Meskipun kamu mengatakan kami akan mendapatkan poin, apakah aku mendapatkan poin adalah masalah terpisah. Tapi kita mungkin mendapatkan poin bahkan jika kita berdiskusi… aku tidak ingin membuang waktu untuk memperebutkan apa yang kita lakukan. aku hanya ingin ujian ini selesai sehingga kita bisa bersenang-senang.”

Murid-murid lain tampak tercengang dengan tanggapannya.

“Bagaimana denganmu, Hamaguchi-kun?” tanya Ichinose.

“Kami menyerahkan segalanya padamu, Ichinose-san,” jawabnya.

Sepertinya kepercayaan yang dimiliki kelas Ichinose padanya tidak tergoyahkan. Dua siswa lainnya dari Kelas B mengangguk setuju.

“Terima kasih. Terakhir, kami memiliki satu orang lagi untuk ditanyakan.” Ichinose menoleh padaku. “Bagaimana menurutmu, Ayanokouji-kun?”

“Maksudku, strateginya bagus. Lagi pula, aku pikir kebanyakan orang di sini setuju, dan aku tidak pernah pandai berbicara, ”jawab aku.

aku mempromosikan menerima strategi. Namun, aku ragu Ichinose akan menerima rencana Katsuragi dengan begitu mudah. Tidak, jika dia menyerah begitu saja dan mengikuti arus, Kelas B akan menuju akhir yang gelap. Strategi Katsuragi menyembunyikan sesuatu.

“Sudah diputuskan,” kata Machida.

“Tunggu. Machida-kun. Strategi Katsuragi-kun tentu saja tidak buruk. Dengan itu, tidak perlu ragu, berbohong, atau menyakiti siapa pun. Pada akhirnya, kami akan menerima jumlah poin yang sama. aku mengerti alasan mengapa banyak orang akan mengikuti rencana ini. Namun, aku ingin kamu mempertimbangkan sesuatu dengan hati-hati. aku tidak bisa memikirkan kerugian dari strategi ini, tetapi tidakkah kamu mengatakan bahwa berada di Kelas A memungkinkan kamu untuk mengusulkan strategi seperti itu? Mungkin ada kerugian yang belum kita lihat,” katanya.

Kembalinya Ichinose berlangsung cepat dan luar biasa. Dia seperti kapal selam yang semua orang mengira berada jauh di bawah air, hanya untuk tiba-tiba muncul ke permukaan tanpa banyak percikan.

“Kelemahan tersembunyi? Apa mungkin itu?” tanya Yukimura, terdengar bingung. Sepertinya dia belum mempertimbangkan hal itu.

“Jika kita berasumsi bahwa semua kelas memiliki jumlah VIP yang sama, maka aku benar-benar berpikir mungkin untuk mendapatkan banyak poin secara merata di seluruh papan dengan tidak mengadakan diskusi. Jika itu benar, rencana ini hanya memiliki keuntungan. Namun, bukankah tidak adil bagi kelas bawah untuk membuat mereka membuang kesempatan ini?”

“Yah, itu—”

“Kami tidak tahu berapa banyak ujian khusus yang akan kami hadapi sebelum kelulusan, dan perbedaan antara Kelas A dan yang lainnya sangat jelas. Kelas A juga mengusulkan ide ekstrim untuk menyelaraskan semua kelas kembali ke pulau. Jika Kelas A terus merekomendasikan strategi ini setiap kali kami mengadakan ujian, posisi kelas kami tidak akan pernah berubah, ”lanjut Ichinose.

Setelah Ichinose menunjukkan fakta itu, wajah Yukimura terlihat menegang. Sepertinya dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa melewatkan hal yang begitu sederhana. Machida dengan cerdik menyusun proposalnya untuk memusatkan perhatian semua orang hanya pada gagasan “kerugian dan keuntungan”. Yukimura berpikir bahwa pilihan itu lebih baik karena dia tidak bisa melihat gambaran yang lebih besar.

“aku tidak bisa membuang kesempatan berharga begitu saja. Bahkan jika strategi kamu menghasilkan hasil yang solid, ”kata Ichinose.

“Kami setuju dengan Ichinose-san,” kata Hamaguchi.

“Tunggu, Ichinose. aku mengerti apa yang kamu coba katakan, tetapi jika kami mengikuti apa yang kamu usulkan, hanya akan ada satu kemungkinan hasil. Hanya jika semua orang menjawab dengan benar, semua orang dalam kelompok akan mendapatkan banyak poin. Hasil yang kamu inginkan tidak akan terjadi. Atau apakah kamu berniat untuk menemukan identitas VIP melalui diskusi, dan kemudian membuat Kelas B mengkhianati kita semua? kamu baru saja bertanya kepada semua orang apakah mereka menginginkan hasil pertama. kamu tidak terlalu bisa dipercaya, bukan begitu? ” balas Machida.

“Kamu bilang ini tidak akan mempersempit jarak antar kelas, tapi itu tidak benar. Ada empat siswa dari Kelas D, dan empat dari Kelas C dalam kelompok kami. Ada tiga dari B dan tiga dari A. Dengan kata lain, jika kita menyelesaikan tes dengan hasil pertama, mungkinkah kelas bawah menutup kesenjangan antara mereka dan kelas yang lebih tinggi, tidakkah kamu setuju?” dia bertanya.

“Itu benar. Tapi apakah B, kelas dengan level yang lebih tinggi, menerima hal seperti itu? Tidak ada gunanya mengorbankan kelasmu agar kelas di bawah mendapatkan sesuatu,” kata Machida.

“Jika kita tidak mengikuti strategiku, kita akan membiarkan Kelas A memimpin tanpa lawan. Akan sangat sulit jika VIP kebetulan berada di Kelas A, ”jawab Ichinose.

Tentu saja, jika VIP tidak ada di Kelas A, Ichinose tidak perlu mengambil risiko melukai kelasnya sendiri untuk memberikan pukulan pada Kelas A. Namun, jika itu mungkin, dia harus bersikeras untuk membuat dialog.

“aku setuju. Kita tidak bisa membiarkan Kelas A tetap memimpin,” tambah Yukimura.

Usulan Katsuragi mengejutkanku, tetapi argumen Ichinose dan Hamaguchi membuatnya tampak seperti tidak lebih dari upaya gertakan yang membingungkan—sesuatu yang mereka buat secara mendadak. Pemahaman Ichinose tentang Kelas A memungkinkannya untuk membalikkan keadaan hanya dengan beberapa kata. Para siswa yang pernah setuju dengan rencana Kelas A sekarang kebanyakan netral atau bersekutu dengan Ichinose. Kelas C dan D sekarang lebih mungkin mengikutinya. Itu seperti duel antara Kelas B yang dipimpin oleh Ichinose, dan Kelas A yang dipimpin oleh Machida. Saat ini, gelombang berbalik mendukung Kelas B.

“Jadi, kamu menentang proposal kami. Harap diingat bahwa Kelas A telah berkomitmen pada keputusannya. Tidak peduli apa, kami akan membahas apa pun. kamu dapat berbicara di antara kamu sendiri tentang apa pun yang kamu inginkan, ”jawab Machida.

Sebagai demonstrasi perpisahan mereka, tiga siswa Kelas A berdiri dan pergi ke sudut ruangan. Sepertinya mereka berencana untuk menghabiskan sisa waktu melakukan apa yang mereka inginkan. aku bertaruh bahwa siswa Kelas A lainnya di kelompok lain mungkin melakukan hal yang sama. Strategi Katsuragi adalah langkah pertahanan terakhir: sesuatu yang akan membuat semua Kelas A berada di balik gerbang. Jika seorang VIP kebetulan berada di Kelas A, akan sangat sulit untuk menemukannya.

“Sekarang, apa yang harus kita lakukan?” Ichinose menghadapi tiga kelas lainnya, yang masih duduk melingkar. “Aku ingin menghindari mengecualikan siapa pun, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan jika itu adalah kebijakan kelasmu. Jika kamu ingin berpartisipasi, beri tahu aku, ”katanya lembut.

Namun, siswa Kelas A sudah kehilangan minat.

“Bukankah tidak mungkin menemukan VIP tanpa bantuan mereka?” tanya Yukimura, bingung dengan perubahan mendadak itu. Kedengarannya seperti dia mengeluh kepada Ichinose.

Sikapnya telah berubah dari beberapa saat yang lalu, ketika dia siap untuk mengikuti rencana Kelas A yang lebih nyaman. Bahkan Yukimura ingin menghindari Kelas D mendapatkan ujung tongkat yang pendek.

“Ya. Jika VIP Kelinci ada di Kelas A, mencoba mempersempit daftar tersangka tidak akan mudah. Tapi dalam hal probabilitas, ada tiga dari empat kemungkinan bahwa VIP ada di salah satu kelas lain. Selain itu, bahkan jika kami tidak tahu siapa VIP itu, jika kami setidaknya tahu di mana orang itu, kami akan memiliki beberapa opsi. Benar?” tanya Ichinose.

Dia tampaknya tidak fokus untuk menemukan VIP langsung dari kelelawar. Sebagai gantinya, dia ingin mempersempit kelas mana VIP berada. Setidaknya, dia ingin tahu pasti apakah dia berada di Kelas A.

“Yah, karena mereka tidak mau berbicara dengan kita, ini akan menjadi sulit. Namun, jika VIP kebetulan berada di salah satu dari tiga kelas lainnya, aku pikir semuanya akan baik-baik saja bahkan jika mereka tidak keluar sendiri. Namun, jika VIP ada di Kelas A, menurutmu apa yang harus kita lakukan?” Ichinose dengan berani menyerang balik terhadap strategi Katsuragi. Dia mencoba membentuk aliansi.

“Aku tidak bisa mempercayaimu,” gumam Yukimura.

Setelah Yukimura menolak tawaran itu, Manabe dari Kelas C angkat bicara dan juga menolak rencana Ichinose. “Bahkan jika VIP di Kelas A, apakah kita bisa mengidentifikasi mereka? Bukankah itu akan sulit?” dia bertanya.

“aku rasa tidak perlu bagi kami untuk berpikir sejauh itu. Mari kita mulai dengan mencari tahu di kelas mana VIP berada, ”jawab Ichinose.

Dari sudut pandang VIP, tiga kelas berkumpul untuk menemukanmu mungkin menakutkan. Jika mereka sendirian, atau jika mereka memiliki teman dari kelas lain, mereka benar-benar harus mempertimbangkan ide untuk bekerja sama dengan pencarian untuk berbaur.

“Ini hanya ide mendadak. Jika kita bekerja sama, kita akan menemukan ide yang lebih baik lagi nanti. Ujian baru saja dimulai. aku pikir mungkin lebih baik menunggu sebentar dan meluangkan waktu sebelum memutuskan rencana siapa yang akan kita jalani, ”tambah Ichinose.

Mereka yang menolak rencana Machida dan Ichinose tidak punya pilihan ketiga. Seperti yang dikatakan Hamaguchi, tidak adil jika orang mengeluh tanpa terlebih dahulu menyarankan rencana sendiri. Bagaimanapun, aku memutuskan untuk diam sampai aku melihat bagaimana orang lain bertindak. Orang dengan keterampilan komunikasi yang rendah cenderung sangat reaktif; mereka akan bertindak sebelum berpikir. aku tidak mampu untuk tidak sabar.

“Hei, kamu Karuizawa-san, kan? Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu,” kata Manabe.

Karuizawa dengan cepat mendongak dari layar ponselnya. Dia tidak mengharapkan siapa pun untuk berbicara dengannya. “Apa?” dia bertanya.

“Aku mungkin salah, tapi…apa kau bertengkar dengan Rika di awal musim panas?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Siapa Rika?” tanya Karuizawa.

“Dia gadis dari kelas kami yang memakai kacamata. Rambutnya di sanggul, seperti dango. Ingat dia?”

“Aku tidak mengenalnya. Mungkin kamu sedang memikirkan orang lain.”

Karuizawa menurunkan pandangannya kembali ke ponselnya, seolah memutuskan percakapan ini tidak ada hubungannya dengan dia. Namun, kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut Manabe mengubah banyak hal.

“Bukankah itu aneh? aku yakin kita pernah mendengarnya. Kami mendengar bahwa Rika diganggu oleh seorang gadis Kelas D bernama Karuizawa. Rika memberi tahu kami bahwa kamu memotong antrean dan mendorongnya ke samping ketika dia sedang menunggu di kafe.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Seperti, apakah kamu memiliki semacam masalah dengan aku? ” tanya Karuizawa.

“Tidak terlalu. Aku hanya memeriksa untuk melihat apakah itu benar. Namun, jika itu benar , aku ingin kamu meminta maaf. Rika adalah tipe gadis yang menyimpan semuanya dan tetap diam, jadi terserah kita untuk membantunya menghadapi situasi seperti ini.”

Rupanya Karuizawa juga memiliki reputasi sebagai pembuat onar di luar kelas kami. Kelas C sulit untuk ditangani secara keseluruhan, jadi ini membuat masalah besar di depan. Karuizawa memutuskan untuk mengabaikan Manabe. Manabe, terlihat frustrasi, mengarahkan kamera ponselnya ke arah Karuizawa.

“Kamu tidak akan keberatan jika kami memeriksanya dengan Rika, kan? Maksudku, jika bukan kamu, Karuizawa-san, maka tidak akan ada masalah, kan?” tanya Manabe.

Karuizawa mendongak dan menjatuhkan telepon dari tangan Manabe. Dia pasti melakukannya lebih kuat dari yang dia kira, karena ponsel Manabe jatuh ke tanah, berputar saat jatuh.

“Apa-apaan?!” teriak Manabe.

“Itulah yang seharusnya aku katakan! Jangan hanya memotretku tanpa izin. Aku sudah memberitahumu bahwa kamu salah orang,” bentak Karuizawa.

Kedua belah pihak mengklaim yang lain salah. Konflik semakin memanas. Ichinose menyaksikannya terbuka, seorang pengamat. Seolah-olah dia mencoba untuk menentukan siapa yang benar dan salah.

“Apa yang akan kamu lakukan jika ponselku rusak?” teriak Manabe.

“Aku tidak tahu! Minta saja sekolah yang baru,” jawab Karuizawa.

“Tapi aku punya beberapa foto yang sangat berharga yang tersimpan di ponsel itu.”

Setelah buru-buru mengangkat teleponnya, Manabe memelototi Karuizawa dengan kebencian. Dua siswa Kelas C lainnya, yang telah melihat situasi yang terjadi, datang untuk membantu Manabe menatap Karuizawa.

“Apa? Apakah kamu mengatakan aku orang jahat di sini? tanya Karuizawa.

“Jika bukan kamu, kamu tidak akan marah dan menyangkalnya seperti itu, kan? Biarkan kami mengambil gambar kamu, ”kata Manabe.

“Tapi aku tidak ingin kamu melakukannya.”

Kupikir Karuizawa akan menjawab Manabe dengan lebih kuat, tapi ternyata kata-katanya sangat lemah. Atau lebih tepatnya, ada beberapa ketakutan bercampur dengan tindakan “gadis tangguh” -nya. Itu mungkin hanya imajinasiku.

“Mungkin alasan kamu sangat menyangkalnya adalah karena itu benar?” tanya Manabe.

Manabe mengarahkan kamera ponselnya ke Karuizawa, seolah berniat mengambil fotonya dengan paksa. Dua gadis lainnya dari Kelas C tertawa seperti mereka menikmatinya. Namun, Ibuki tidak berbagi sentimen mereka. Dia memandang Manabe dengan sinis, menunjukkan rasa jijiknya.

“Bodoh,” kata Ibuki.

“‘Bodoh’? Apa? Ini tidak ada hubungannya denganmu, Ibuki-san. Lagipula, kamu tidak berteman dengan Rika.”

“Betul sekali. Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Jadi aku mengatakan apa yang aku pikirkan sebagai orang luar.”

Ibuki menyilangkan tangannya dan membuang muka. Manabe tampaknya tidak peduli dengan sikap Ibuki sama sekali, tetapi tidak mengkonfrontasinya. Mungkin ada hierarki yang jelas di Kelas C, dan Ibuki berada di atas Manabe.

“Pokoknya, biarkan aku mengambil gambarmu!” teriak Manabe.

“Tidak, aku tidak menginginkanmu! Ayo. Tolong, katakan sesuatu padanya,” Karuizawa memohon. Untuk beberapa alasan, dia menoleh ke Machida, memohon padanya untuk campur tangan. “Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu mengambil fotoku tanpa izin. Bagaimana menurutmu, Machida-kun?”

“aku setuju. Manabe, Karuizawa telah memberitahumu bahwa dia tidak ingin kamu memotretnya. Hentikan,” tambah Machida.

“M-Machida-kun, ini tidak ada hubungannya denganmu,” jawab Manabe.

“Dari apa yang baru saja kudengar, kupikir kaulah yang salah di sini, Manabe. Karuizawa memberitahumu bahwa dia tidak tahu apa yang kamu bicarakan, jadi salah jika kamu mengambil fotonya dengan paksa. Apakah kamu tidak setuju? aku pikir yang terbaik adalah berbicara dengan teman kamu lagi dan mengkonfirmasi apakah cerita itu benar.”

Menilai situasi ini dengan adil, Machida benar. aku tentu mengerti perasaan Manabe dalam keinginan untuk mengambil gambar untuk memastikan kebenaran, tetapi jika orang tersebut mengatakan tidak, mengambil gambar tanpa izin itu tidak sopan. Dihadapkan dengan argumen itu, Manabe dan gadis-gadis lain tidak punya pilihan selain mundur, meskipun Manabe tampaknya tidak sepenuhnya yakin.

“Ayo, lepaskan aku. Terima kasih, Machida-kun,” kata Karuizawa.

Karuizawa menatapnya, matanya penuh rasa terima kasih. Meskipun siswa Kelas A telah menjauhkan diri dari anggota kelompok lainnya, mereka sama sekali bukan orang jahat. Takemoto dan yang lainnya tampaknya tidak terlalu tertarik.

“Yang aku lakukan adalah hal yang benar.” Machida sedikit tersipu.

Mungkin ini adalah awal dari cinta baru? Karuizawa sudah memiliki Hirata. Terlepas dari itu, aku merasa bahwa gesekan antara Karuizawa dan siswa Kelas C itu akan memicu beberapa masalah nyata di kemudian hari.

3.2

Pada akhirnya tidak ada yang diselesaikan, tetapi setidaknya kami menghabiskan waktu berjam-jam untuk berdiskusi seperti yang diminta. Pengumuman datang bahwa kami bebas untuk pergi. Para siswa dari Kelas A semua berkumpul dan segera pergi.

“Yah, kamu bebas melakukan apa pun yang kamu suka,” kata mereka kepada kami.

Setelah mereka berbaris keluar pintu, keheningan menyelimuti ruangan sekali lagi. Ichinose telah menolak strategi Katsuragi, tetapi tidak berhasil mencapai resolusi baru. Apakah dia menyembunyikan sesuatu yang lain di balik lengan bajunya? Atau apakah dia memikirkan sesuatu yang lain, mungkin? Mari kita lihat apa yang kamu punya, Ichinose.

“Yah, kita memiliki lima periode diskusi lagi. Bagaimana kalau kita akhiri sesi ini?” Ichinose berbicara dengan ramah.

Konsensusnya tampaknya lebih baik menghabiskan waktu sendiri sebelum bertemu lagi untuk berdiskusi. Kami semua telah menerima sedikit informasi dan belum punya waktu untuk memprosesnya. Paling tidak, anggota Kelas D kelelahan. Para siswa Kelas C tampaknya berada di perahu yang sama.

“Yah, aku akan kembali—Aaah?!”

Karuizawa, yang benar-benar kelelahan, bangkit untuk pergi tetapi secara tidak sengaja terlempar ke depan. Mungkin kakinya mati rasa karena duduk terlalu lama.

“Aduh!” teriak Manabe.

Dalam kepanikan, Karuizawa berusaha memperbaiki pijakannya, tetapi terhuyung-huyung dan menginjak kaki Manabe.

“Ah, aku tidak bermaksud melakukan itu. maafkan aku,” gumam Karuizawa, meminta maaf dengan cepat sebelum meninggalkan ruangan.

“Hei, apaan sih?!” teriak Manabe. Dia berteriak pada kami semua saat kami pergi. Aku tidak ingin terjebak di tengah apa pun, jadi aku mengalihkan pandanganku dan keluar dari sana.

“Yah, kita juga akan kembali. Aku ingin berbicara dengan Hirata tentang beberapa hal,” kataku.

Kelas-kelas lain sudah mulai bergerak. Yukimura sepertinya ingin cepat-cepat memulai diskusi tentang strategi kita sendiri. Sejujurnya, kelas kami tidak memiliki banyak perencana yang kompeten, jadi itu adalah keputusan yang sulit. Profesor berdiri perlahan. Pada akhirnya, orang terakhir yang tersisa di ruangan itu adalah tiga siswa Kelas B dan Ibuki.

“Aku lapar lagi. aku ingin tahu apakah ada prasmanan makan siang,” renung Profesor.

Bagaimana mungkin dia sudah lapar lagi? Tubuh macam apa yang memungkinkan kamu mencerna semua makanan itu hanya dalam satu jam?! Selain itu, jika kamu makan sebanyak itu, kamu akan menjadi gemuk. Aku agak ragu bahwa nasihat tulusku akan sampai padanya.

“Hei, Yukimura. Bukankah Karuizawa bertingkah aneh?” aku bertanya.

“Dia selalu bertingkah aneh,” jawabnya.

Yah, itu adalah tanggapan yang lugas dan jujur, tetapi tidak persis seperti yang ingin aku dengar. Aku tidak yakin apa, tapi ada sesuatu yang terasa aneh pada dirinya. Mungkin aku sama sekali tidak mengenalnya…

Profesor tampaknya tidak memperhatikan sesuatu yang khusus. Bahkan, dia lupa itu pernah terjadi. Ponsel aku telah dimatikan di kamar sehingga aku tidak akan terganggu. Aku menyalakannya kembali saat kami pergi, dan melihat pesan instan dari Sakura. Dia ingin bertemu jika kita punya waktu.

“Hmm. Waktu yang tepat, ”gumamku.

Aku ingin pendapat dari orang lain selain Hirata dan Horikita. aku ingin mendengar pendapat mereka tentang tes aneh ini. aku mungkin akan mendapatkan wawasan setelah belajar lebih banyak tentang kelompok Sakura.

“Mari kita lihat, di mana kita harus bertemu?” aku bertanya dengan suara keras.

aku pikir tempat yang sama seperti kemarin seharusnya baik-baik saja. Ketika aku mengajukan ide itu ke Sakura, aku segera menerima konfirmasi. Akan ada banyak siswa di sekitar sekarang, tetapi mereka mungkin tidak akan memperhatikan kita. Penyendiri belajar seni berurusan dengan orang banyak.

Karena diskusi kelompok pertama baru saja berakhir, lift akan menjadi sangat ramai. Karena hanya sekitar sepuluh orang yang bisa naik pada waktu tertentu, akan lebih cepat jika naik tangga saja. Aku berjalan menuju dek. Dalam perjalanan, aku menerima pesan instan baru:

Karena ada begitu banyak orang di sekitar, aku akan pergi ke haluan sebagai gantinya. maaf .

“Ah. Kurasa dia tidak bisa berurusan dengan orang banyak. ”

Aku berjalan menuju haluan. Bagian dalam kapal memiliki banyak fasilitas mewah, tetapi menuju haluan hanya ada dek besar, yang memberikan pemandangan air yang bagus. Karena itu, biasanya sepi. Sepertinya tidak ada orang lain di sekitar, yang berarti aku memiliki seluruh dek untuk diri aku sendiri. Sakura sedang menungguku, berdiri di belakang pilar di sudut. Memutuskan untuk tidak berteriak kalau-kalau aku membuatnya takut, aku mendekat perlahan.

“Aku sedang memikirkannya, tapi… b-bagaimana aku melakukannya?” dia bergumam keras.

Hmm? Saat aku mendekat, aku mendengar Sakura bergumam pada dirinya sendiri. Dia berbicara dengan suara pelan, dan sulit untuk mendengarnya di tengah angin. Aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan dengan baik.

“A-aku…ingin…ddd-da…” dia tergagap.

aku pikir dia mungkin sedang berbicara dengan seseorang, tetapi tidak ada orang lain di sekitarnya. Dia tampaknya juga tidak mengeluarkan ponselnya, jadi semuanya sedikit menyeramkan.

“Sakura? Apa masalahnya?” tanyaku, berusaha tidak mengejutkannya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaa!” Sakura berteriak, praktis melompat keluar dari kulitnya sendiri. Sepertinya aku telah mengejutkannya. “K-ka-kapan kamu sampai di sini? Berapa banyak yang kamu dengar?” dia bertanya dengan panik.

No one else was around. She was like a frightened little animal.

Had Sakura been talking to a ghost, or had she lost her mind? I wasn’t sure which.

“Were you listening?! Did you hear what I was saying?!” Sakura shouted.

“I only heard bits and pieces. I have no idea what you were talking about,” I said.

Sakura appeared relieved.

“So, why did you call me out here?” I asked.

“Um, well. You see, it’s…ah… I was s-stressing out over the test!” she shouted.

Sakura, looking incredibly depressed, handed me a list. I read over the names written on it.

CLASS A: Sawada Yasumi, Shimizu Naoki, Nishi Haruka, Yoshida Kenta

CLASS B: Kobashi Yume, Ninomiya Yui, Watanabe Norihito

CLASS C: Tokitou Hiroya, Nomura Yuuji, Yashima Mariko

CLASS D: Ike Kanji, Sakura Airi, Sudou Ken, Matsushita Chiaki

It looked like the other Class D students assigned to the Cow group were…intense. Considering the boys in her group, like Sudou and Ike, I couldn’t help but feel sympathy for Sakura. During this test, you had to spend time with the other members of your group no matter what. I’d have liked to help her out a little bit, but there was nothing I could really do. Once it was time for the groups to come together, we had to be part of our teams. We couldn’t afford to be scattered. I could help her secretly, but if I acted unnaturally during the test, someone would immediately notice. In a test like this, breaking the rules could mean death.

“I thought I might know someone from another class but…amazingly enough, I don’t know anyone. No one who would remotely consider me a friend,” said Sakura.

I tried thinking about it, but the only people who could help were Ichinose and Kanzaki. But since Ichinose was already in my group, she was stuck. I couldn’t really leave it to Sudou or Ike to take care of Sakura, either.

“Sorry. I don’t really have any friends, either,” I said.

“Ah, it’s okay. You don’t need to apologize. It’s just that…I don’t have any friends!” Sakura responded.

This was a pathetic conversation, the two of us competing to see who was worse off. Rather than take pride in our lack of friends, I changed topics. “By the way, there was something I wanted to ask you, Sakura.”

“Huh? Me? What is it?”

“Has Yamauchi gotten in touch with you at all since the discussion ended?”

“Yamauchi-kun? No, he hasn’t. Is something the matter?” she asked.

“Ah, I see.”

During the test on the island, I’d indirectly used Sakura while I was also using Horikita. I’d manipulated Yamauchi by taking advantage of his crush on Sakura, promising him Sakura’s email address. Of course, I hadn’t intended to give Yamauchi her email address without her permission, but I hadn’t talked to him about it yet. I was worried that he might’ve reached out to Sakura in the aftermath, but apparently it was all right. Since I’d planted the seeds myself, if Yamauchi made a move, I would have to act.

“For the time being, contact me if something’s bothering you. You can tell me anything,” I said.

“Is that okay?” asked Sakura.

“Yeah. That’s the least I can do.”

Even though I didn’t know how much help I’d be, Sakura’s eyes sparkled like a child’s. Maybe she was just glad to be able to talk to someone.

“I’ll definitely contact you!” she said.

“S-sure,” I responded.

Sakura was a little different from her usual self. She was overjoyed, and had a bit more vigor behind her words than usual. Maybe she was becoming a little more assertive or something? Even though only a few days had passed since the test on the island, Sakura was developing quickly. It had been an insane test, but maybe it changed her life in unexpected ways. She hadn’t transformed completely, but I sensed she had learned to stay positive and keep going in a tough situation.

3.3

“Aaaaaaayaaaaaanooooookooooouuuuujiiiiii!”

Segera setelah aku kembali ke dalam kapal, sebuah bayangan membayangi aku. Aku merasakan tangan meraihku, dan penyerang misterius itu mengencangkan cengkeramannya di leherku. Aku dengan panik menepuk lengannya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda melonggarkan cengkeramannya. aku pikir itu untuk aku sejenak. Setelah aku melepaskan diri, aku dengan cepat berbalik dan melihat wajah penyerang aku. Itu Yamauchi Haruki, terlihat seperti semacam oni atau asura.

“A-ada apa?” aku tahu alasannya, tetapi bertanya sebagai formalitas.

“’Ada apa’ pantatku! Kau bilang kau akan memberitahuku alamat email Sakura, demi Dewa! Dan kamu baru saja berbicara dengan Sakura! Aku tahu itu. Kamu mengejarnya selama ini! ” dia berteriak.

Rupanya, keberuntungan aku sangat buruk. Aku perlu memikirkan sesuatu. “Aku tidak pernah bermaksud mengejarnya. Yah, ini agak sulit untuk dikatakan, tapi… aku berbohong padamu sebelumnya,” kataku parau.

“Tunggu. kamu berbohong?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa penyendiri sepertiku akan tahu alamat email Sakura?” Aku menoleh ke arahnya, mencoba menunjukkan ketulusanku.

“Jadi… Tunggu, jadi barusan kamu mencoba menanyakan alamat email Sakura?”

Saat aku mengangguk, Yamauchi terlihat kaget dan berlutut.

“Jadi… kau sama sekali tidak tahu alamat emailnya, Ayanokouji. Kamu berbohong padaku?” dia tergagap.

“Ya. Maaf.”

“Jadi bagaimana? Apa kau mendapatkan alamat email Sakura?”

“Eh, maaf.”

“Maaf? Apa artinya? aku tidak mencari permintaan maaf, aku mencari emailnya!” Yamauchi bergumam pada dirinya sendiri, mencerminkan kedalaman kekecewaannya. “Bagaimana kabarmu … Beraninya kau menipuku!” dia berteriak.

Aku memang merasa bersalah telah menipunya, tentu saja, tapi aku tidak bisa memberinya informasi kontak Sakura tanpa persetujuannya. Karena dia memiliki motif tersembunyi yang jelas, aku benar-benar harus menolak. “Bisakah kamu memberiku sedikit waktu lagi?” aku bertanya.

“Lebih banyak waktu?! ‘Tunjukkan kepada aku seorang pembohong dan aku akan menunjukkan kepada kamu seorang pencuri’!” dia berteriak.

aku tidak akan pernah berharap siswa Kelas D mengeluarkan pepatah seperti itu. aku terkejut. “Lalu apakah kamu akan membuat Sakura memberitahumu?” aku bertanya.

“Ya itu benar.”

Dia mungkin dibutakan oleh kemarahan. Sepertinya dia bermaksud mendapatkan informasi kontak Sakura dengan paksa, jika perlu.

“Kau tahu, Sakura bilang dia benci pria yang suka bicara.”

“Maksudmu orang-orang sepertimu , Ayanokouji?!” dia berteriak.

“Tentu saja dia membenciku. Tapi seharusnya sudah jelas kenapa aku tidak bisa memberimu informasi kontaknya. Aku tidak ingin kamu melakukan kesalahan yang sama seperti yang kulakukan, Yamauchi. Jika kamu memintanya secara paksa, itu tidak akan kemana-mana. Itu tidak akan ada gunanya.”

“Kau hanya membuat alasan. kamu tidak pernah tahu infonya sejak awal. ” Yamauchi menundukkan kepalanya.

“Ya. Dan aku minta maaf. Tapi aku tahu pasti dia tidak membencimu,” jawabku.

“Tapi apa yang harus aku lakukan?” Dia bertanya.

“Tahukah kamu bahwa Sakura menyukai kamera digital? aku pernah mendengar bahwa kameranya tidak berfungsi, dan dia tidak memiliki cukup poin untuk membeli yang baru. Tapi bagaimana jika kamu punya satu untuknya, Yamauchi? Jika kamu memberikannya sebagai hadiah?” aku bertanya.

“Oh, dia pasti akan senang, tapi… aku juga tidak punya poin.”

“Yah, ada beberapa opsi dalam tes khusus ini. Jika kamu adalah VIP dan berhasil melewatinya tanpa ketahuan, atau jika kamu menjadi pengkhianat dan menjual grup kamu, atau jika kamu berhasil membimbing grup kamu untuk menyelesaikan ujian, kamu akan mendapatkan cukup poin untuk membeli berton-ton. dari kamera digital. Benar?”

“Jadi jika aku melakukan yang terbaik, apakah aku bisa mendapatkan kamera baru untuk Sakura?” Dia bertanya.

Yamauchi hampir meledak. Dia bisa melihat solusi untuk masalahnya.

“Sekarang, Yamauchi Haruki, kamu harus mencapai hasil yang nyata. Bekerja keras, dan tunjukkan pada Sakura betapa jantannya dirimu. Hanya dengan begitu kamu akan menjadi pria yang pantas berkencan dengan mantan idola. ”

Apapun tujuan akhirnya, Yamauchi jelas naksir Sakura. Jika aku memberinya stimulus yang tepat, dia bisa menggali potensi yang lebih besar.

“aku akan melakukannya, aku akan melakukannya, aku akan melakukannya, aku akan melakukannya! Aku akan memberikan semua yang kumiliki dan memenangkan Sakura!” dia berteriak.

“Itu benar, Yamauchi. Kamu pasti bisa melakukannya.”

“Ya! Aku pasti akan menang!” dia berteriak.

aku berhasil mengarahkan energinya untuk berpartisipasi dalam tes. Jika dia tidak mendapatkan apa-apa dari ini, kepahitan dan kemarahannya mungkin kembali ke aku, tetapi ini adalah perbaikan sementara. Nah, jika kita berhasil mengamankan kemenangan kejutan, semuanya akan baik-baik saja…walaupun jika Yamauchi terlalu bersemangat, dia mungkin membiarkan target lolos darinya. aku khawatir dia bisa kehilangan VIP sepenuhnya.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu, untuk berjaga-jaga…” aku memulai. aku ingin mendesak Yamauchi untuk berhati-hati, tetapi kemudian menahan diri untuk tidak melakukannya.

“Apa?” Dia bertanya.

“Tidak ada apa-apa. Lakukan yang terbaik. Tetapi jika kamu menemukan VIP, jangan biarkan kelas lain mengalahkan kamu, oke? ”

“Tentu saja.”

Jika Yamauchi meleset dari target karena kesalahan, itu mungkin akan baik-baik saja. Bagaimanapun, gambaran yang lebih besar lebih penting daripada jangka pendek.

3.4

Karena hanya Kelas A yang dijanjikan kemajuan ke pendidikan tinggi atau pekerjaan setelah lulus, kami tidak akan pernah mendapatkan kerja sama mereka. Kelas B dan D telah bergandengan tangan untuk mengalahkan Kelas C dan A, jadi Kelas C dan A kemungkinan besar telah membentuk aliansi untuk mengalahkan kami sebagai balasannya. Apa yang akan terjadi ketika kelas berkumpul? Itu akan berbahaya, seperti menempatkan karnivora dan herbivora bersama dalam satu kandang. Hampir tidak mungkin untuk mengorganisir kelompok seperti itu. Jika orang-orang dengan karakter kuat seperti Hirata dan Ichinose yang memimpin, itu mungkin berhasil. Bahkan kemudian, itu akan sangat menantang.

“Yah, ini kedua kalinya kami berkumpul seperti ini. Tidakkah menurutmu kita harus memulai percakapan yang terbuka dan jujur? Kita hanya akan bertemu berkali-kali,” alasan Ichinose.

Tentu saja, Ichinose telah memimpin dan membuat segalanya bergerak. Seperti yang diharapkan, dia berharap untuk perdamaian. Hamaguchi dan siswa Kelas B lainnya juga persis seperti itu. Mereka siap untuk membuat aliansi tanpa ragu-ragu. Itu seperti bagaimana Hirata beroperasi. Mereka serupa, tetapi pada dasarnya masih berbeda. Ichinose dan teman-temannya seharusnya berjuang untuk kemenangan Kelas B.

Terakhir kali, orang-orang kurang ajar, tetapi sekarang segalanya telah berubah. Suasananya sangat suram. Semua orang melompat ke bayangan dan sangat waspada. Namun, ketiga siswa Kelas A tidak terganggu oleh apa pun, dengan bebas mengetuk ponsel mereka. Lagipula, tidak ada aturan yang melarang menghubungi grup lain. Mereka bahkan bisa berbicara di telepon.

Nah, pepatah lama itu benar: yang kaya kaya, dan yang miskin, miskin. Kelas A memenangkan kompetisi antar kelas dengan telak, jadi mereka tidak punya alasan untuk khawatir. Kupikir kekalahan mereka selama tes di pulau itu akan mengubah mereka, tapi Katsuragi menyuruh mereka mempertahankan citra tenang mereka. Itu adalah strategi yang sangat efektif.

Bagaimanapun, tidak akan mudah bagi serigala sepertiku untuk menghancurkan dinding Kelas A.

“aku kira kita tidak perlu terobosan sekarang, tapi kita perlu diskusi. Kelas A mungkin akan lolos dari tes ini, tapi kurasa kita perlu menentukan VIPnya,” kata Yukimura.

Kata-kata Yukimura membantu memotivasi kami. Jika VIP berada di kelas lain, kami tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Atau mungkin dia adalah targetnya, dan Yukimura menyarankan ini sebagai upaya kamuflase.

“Tapi bisakah kita benar-benar menemukan VIP dengan berbicara? aku hanya tidak berpikir kita bisa. Hanya saja, seperti, tes ini sangat tidak adil. Ini terlalu sulit. VIP memiliki terlalu banyak keuntungan, ”kata Karuizawa.

“Aku mengerti, Karuizawa-san. Tapi bukankah itu hanya tergantung pada sudut pandang kamu? Maksudku, ujian di pulau itu juga mengejutkan para siswa, ”kata Yukimura.

“Matahari terbit?” Karuizawa tampak bingung.

“Jika itu Sunrise, serahkan padaku! Itu spesialisasi aku. Aku bersemangat!” teriak Profesor.

Tidak, pikirku. Tidak, mereka mengatakan “kejutan,” bukan “Matahari Terbit.”

“Kau tahu, hidup di kapal tidak buruk. Ini benar-benar menyenangkan, bukan? Meskipun kami harus berkumpul dua kali sehari, kami masih bebas untuk mengobrol dan menggunakan telepon kami. Ini tidak seperti kelas,” kata Ichinose.

“Yah begitulah. Sangat menyenangkan ,” kata Karuizawa.

“Benar? Jadi, itulah mengapa kita perlu merasa lebih nyaman. Kita perlu bicara seperti kita semua berteman. Tidakkah menurutmu sulit, memasang tembok seperti itu? Machida-kun dan yang lainnya selalu terlihat sangat tegas, tahu?”

Ichinose ada benarnya. Ini semua adalah masalah persepsi. Jika kamu tetap positif, tes akan lebih mudah.

Machida, yang telah mendengarkan optimisme Ichinose, tertawa terbahak-bahak. “Kamu bebas melakukan apapun yang kamu mau, tapi kamu mungkin tidak akan menemukan VIP. aku tidak tahu siapa VIP dari grup kami, tetapi jika VIP tidak berbagi informasi, mereka mungkin sedang mencari cara untuk mendapatkan poin untuk diri mereka sendiri. Mereka mungkin sengaja bersembunyi. Selain itu, VIP mungkin berada di Kelas B, kan? Bagaimana kamu bisa mempercayai orang-orang ini? ” Dia bertanya.

Dia mencoba mengguncang kami semua.

“Tapi tidak bisakah aku mengatakan hal yang sama padamu, Machida-kun? Bisakah kamu benar-benar mempercayai sekutumu ?” tanya Ichinose.

“Tentu saja aku bisa.”

Machida menatap siswa di sebelahnya, bernama Morishige. Namun, dia dengan cepat fokus lagi pada Ichinose, memproyeksikan ketenangan yang biasa, gambar Kelas A.

“Kami tidak punya alasan untuk repot mencari VIP. Kami memiliki lebih dari 100.000 poin yang disetorkan ke akun kami setiap bulan. Tidak seorang pun di kelas kami akan berbohong hanya untuk mendapatkan 500.000 saja. ”

“Betulkah? kamu tahu apa yang mereka katakan: Satu ons pencegahan bernilai satu pon pengobatan. Apakah kamu mencoba memberi tahu aku bahwa tidak ada seorang pun di kelas kamu yang menginginkan satu poin tambahan? Bukannya sekolah akan terganggu jika kamu mendapatkan lebih banyak, ”jawab Ichinose.

“Itu bodoh. Silakan dan terus menjadi delusi. kamu hanya mencengkeram sedotan. ”

Ichinose tersenyum pada Machida. Dia pasti mendapat tanggapan darinya. Meskipun Machida mengatakan dia tidak akan berpartisipasi dalam diskusi, dia menerima umpan Ichinose. Jika dia mulai berbicara, kita mungkin akan menarik informasi darinya. Dengan menggunakan Yukimura dan Karuizawa, Ichinose mulai mengumpulkan informasi. Satu-satunya masalah adalah, kapan Machida akan menyadari taktiknya?

Karuizawa menghela nafas dan kembali mengutak-atik ponselnya. Meskipun tidak ada aturan yang melarang penggunaan telepon selama pengujian, melakukannya saat kami mencoba menemukan VIP agak kasar. Atau mungkin dia seperti CIA atau FBI, berkomunikasi dengan Hirata secara real time sehingga dia bisa mendengarkan percakapan kami? aku akan menghormatinya jika itu benar, tetapi mungkin bukan itu masalahnya.

Tentu saja, mengetahui bahwa Karuizawa biasanya tidak berusaha serius dalam hal apa pun, ini tidak keluar dari karakter. Tapi ada yang terasa janggal. Rasanya seperti ada yang tidak beres sejak tes dimulai. Karuizawa; reuni dengan Ibuki; menghadapi Manabe.

aku menyadari bahwa tidak satu pun dari hal-hal yang dia lakukan akhir-akhir ini tampak seperti Karuizawa yang “biasa”. Dia adalah kehadiran yang kuat di Kelas D. Apapun reputasinya, dia dan Hirata sering menyatukan kelas. Tapi di sini, dia praktis adalah karakter latar belakang. Dia memiliki potensi untuk memotivasi orang lain, dan dia tidak menggunakannya. Ketika seseorang berbicara dengannya, dia akan menjawab dan kemudian segera menjauh. Hirata tetaplah Hirata, apapun situasinya, dan Kushida tetaplah Kushida. Namun, sepertinya itu tidak benar untuk Karuizawa.

Jika aku membuat hierarki untuk grup, dia akan berada di bawah Manabe dan gadis-gadis Kelas C lainnya. Mungkin itu sebabnya dia bertingkah aneh. Keraguan dan kecurigaan aku perlahan tumbuh.

Untuk Kelas D mencapai posisi yang lebih tinggi, kami tidak hanya perlu meningkatkan poin kami. Kami perlu membuat sistem di mana kami dapat meningkatkan poin. Dibandingkan dengan Kelas A dan B, Kelas D tidak memiliki kohesi. Dan karena alasan itulah, Karuizawa Kei tidak tergantikan. Dia mengendalikan gadis-gadis Kelas D lainnya. Itu sebabnya aku khawatir tentang perilakunya. aku pikir dia akan lebih agresif dan mendominasi lapangan.

aku perlu menentukan apakah dia berguna atau tidak. Mempertimbangkan bahwa periode tes agak singkat, aku tidak bisa mengambilnya dengan lambat. aku perlu mengaduk panci, meskipun itu berarti kuat.

Para siswa Kelas A segera meninggalkan ruangan di penghujung jam. Mereka tetap berpegang pada rencana kelas mereka dan tetap diam selama empat diskusi tersisa. Saat Ichinose melihat para siswa pergi, dia menghela nafas berat.

“Hmm. aku kira ini akan sulit. Bagaimana menurutmu, Ayanokouji-kun?”

Ichinose menoleh padaku. Dia bahkan lebih tenang, lebih jenaka, dan berpikiran jernih daripada yang aku kira sebelumnya. Dia memperhatikan bahwa aku tetap diam selama diskusi ini, tetapi tidak menempatkan aku di tempat. Jika aku menjadi teman sekelasnya, aku akan menyukainya. Dia sangat menawan. Orang-orang Kelas B mungkin tidak sendirian dalam jatuh cinta padanya; dia harus memiliki pengagum dari kelas lain juga. Dia mungkin menyaingi Kushida dalam hal popularitas.

“Sejujurnya, aku tipe orang yang hanya duduk diam. Aku hanya pengamat,” kataku.

“Masih terlalu dini untuk menyerah. Mari bekerja keras bersama!” Ichinose tampaknya bertekad untuk melakukan yang terbaik.

“Yah, bahkan jika kita terus melakukan diskusi ini, kurasa tidak ada orang yang akan keluar dan mengatakan bahwa mereka adalah VIP. Manfaat tetap tersembunyi terlalu besar, sama dengan kerugian karena ketahuan. Pada tingkat ini, prediksi skenario terburuk Kelas A mungkin akan menjadi kenyataan, ”kata Ichinose.

Meskipun komentarnya terdengar negatif, dia tampak tidak takut. Apa pun yang aku rasakan tentang dia, dia jelas selalu siap untuk tantangan.

“Bagaimanapun, kita sudah selesai untuk hari ini. Kerja bagus, kalian berdua.”

“Tidak, kami tidak melakukan banyak hal. Nah, akankah kita? ” kata Hamaguchi.

Perubahan itu segera. Tiga siswa Kelas B santai, hampir seolah-olah seseorang telah membalik sakelar mereka ke OFF. Aku masih tidak benar-benar tahu apa kesepakatan dengan mereka. Aku belum mengerti apa tujuan Ichinose dan kelompoknya.

Tentu saja, dia mungkin memiliki semacam strategi yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun di luar kelompoknya. Ketika Manabe dan yang lainnya dari Kelas C bangkit untuk pergi, aku mengikuti mereka. Begitu mereka mencapai lift, aku dengan lemah lembut memanggil.

“Hai. Apakah kamu punya waktu sebentar? ”

Manabe terlihat sedikit waspada, mungkin karena dia tidak mengira aku akan mengejarnya.

“Aku mendengar tentang masalahmu dengan Karuizawa. Sesuatu tentang dia mendorong seseorang di kafe, kan? ”

“Ya. Kenapa kamu bertanya?” bentak Manabe.

Gadis-gadis ini biasanya tidak ingin mengobrol denganku, tetapi topik itu sepertinya menarik minat mereka. Ketiganya fokus pada aku, seperti mereka sedang memeriksa aku.

“Aku tidak 100% yakin, tapi sepertinya aku melihat Karuizawa berkelahi dengan seorang gadis dari kelas lain,” kataku.

“Itu … Apakah kamu yakin?” tanya Manabe. Suaranya kaku, dan dia mendekat. Aku menyusut sedikit dan mengangguk.

“aku kira demikian. Yah, aku baru saja mendapat getaran buruk ini, kau tahu? aku merasa dia bertingkah seperti orang brengsek, jadi aku pikir aku akan melanjutkan dan memberi tahu kamu.”

aku membuatnya tidak jelas untuk menggerakkan segalanya, dan kemudian berbalik dan kembali ke tempat aku datang. Sejujurnya, aku tidak benar-benar melihat apa pun. Jika aku terus berbicara, aku mungkin akan ketahuan sebagai pembohong. Sekarang sekeringnya menyala, Manabe dan yang lainnya akan bereaksi. Bagaimana tanggapan Karuizawa yang baru patuh? Aku ingin mencari tahu.

3.5

Aku kembali ke kamarku. Hari sudah larut, jadi aku duduk di tempat tidurku tanpa berbicara dengan siapa pun. Saat itu hampir tengah malam. Kupikir semua orang sudah tidur, tapi Hirata menatapku dengan cemas, seperti dia khawatir. Yukimura duduk di sofa dan menghadapku.

“Kerja bagus hari ini, Ayanokouji-kun. Kamu agak terlambat, ”kata Hirata.

“Ya, sedikit. Ah, itu mengingatkanku. aku ingin berbicara dengan kamu sebentar, jika kamu punya waktu.”

“Aku yakin kamu lelah, tetapi jika kamu siap, apakah kamu keberatan berbicara denganku?” Dia bertanya.

Hirata dan aku menanyakan hal yang sama pada saat yang sama.

“Hah? Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” kata Hirata.

“Oh tidak, tidak apa-apa. Kamu pergi dulu, Hirata. Kita bisa membicarakan masalahku nanti.”

Yukimura gemetar, seperti sedang gelisah. Dia mungkin ingin berbicara tentang tes juga. aku mengganti jersey aku dan bergabung kembali dengan mereka. Hirata bergerak sedikit untuk memberiku ruang di sofa. aku ingin berbicara dengan Hirata tentang Sakayanagi, karena aku pikir pria populer seperti itu kemungkinan besar akan memiliki informasi. Tapi aku tidak keberatan menunggu.

“Aku baru saja mengobrol sedikit dengan Yukimura-kun. Kami memutuskan untuk berbagi informasi tentang tes tersebut,” kata Hirata.

“Aku memang mengatakan bahwa tidak ada gunanya memasukkanmu, Ayanokouji,” tambah Kouenji. Bagusnya.

“Aku akan senang jika Kouenji-kun berpartisipasi, tapi sayangnya dia menolak,” kata Hirata.

Ya. Aku tidak bisa membayangkan Kouenji bekerja sama dengan siapa pun.

“Maaf, Bocah Hirata. aku terlalu sibuk dengan mengejar kecantikan fisik.”

Kouenji, telanjang dari pinggang ke atas, sedang melakukan push-up. Dia basah kuyup oleh keringat, tetapi tampaknya tidak terganggu sama sekali. Tidak ada siswa sekolah menengah biasa yang bisa melakukan itu. Dia benar-benar luar biasa dalam segala hal. Sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah Kouenji bahkan berpartisipasi dalam tes ini. Hirata sepertinya menebak pikiranku.

“Kouenji berpartisipasi dalam sebuah grup . Bagaimanapun, siswa diwajibkan untuk berpartisipasi, dan poin akan diambil jika seorang siswa gagal untuk berpartisipasi, ”kata Hirata.

Percayakan Hirata untuk membaca peraturan dengan seksama.

“Sejujurnya, aku mendapat kabar bahwa dua teman sekelas kita telah dipilih sebagai VIP di grup mereka,” bisiknya.

“Apa? Siapa?” aku bertanya.

“Itu… aku tidak bisa mengatakannya. Mereka hanya memberitahuku karena mereka mempercayaiku.”

“Jadi kamu tidak bisa mempercayai kami, Hirata? Jika kamu tahu, maka aku juga berhak tahu. Selain itu, jika kamu tahu siapa VIP itu, itu mungkin memberi kami semacam petunjuk. Kita semua harus berbagi informasi satu sama lain sejak awal. Bagaimanapun, itu wajar saja, ”kata Yukimura.

“Ya kau benar. Itu sebabnya aku ingin berkonsultasi dengan kamu. Hanya saja—” Hirata memulai.

“Hei, Hirata. Bukankah lebih baik memberi kami informasi itu melalui telepon? Kita tidak tahu siapa yang mendengarkan percakapan kita,” kataku.

“Ya kamu benar. Tunggu sebentar.”

Dua nama muncul di ponsel Hirata. Dia memutar layar ke arah kami.

“ Kelompok Naga, Kushida-san. Kelompok Kuda, Minami-kun.”

Segera setelah aku melihat nama-nama itu, Hirata menghapusnya.

“Aku mengerti,” gumam Yukimura. Dia berhati-hati untuk tidak mengatakan terlalu banyak.

Jadi Kushida adalah VIP. Memiliki posisi itu dalam kelompok Naga yang sangat baik berarti mereka memiliki keuntungan yang sangat besar. Namun, menjadi VIP itu menakutkan. Begitu mereka tahu identitasnya, dia berada di tangan mereka. Jika VIP berasal dari kelas lain, kami tidak akan menanggung beban kerusakan bahkan dalam skenario terburuk.

“Jangan khawatir. Semuanya baik-baik saja, ”kata Hirata.

Dia menyadari aku khawatir. Tiga orang Kelas D dalam kelompok Naga adalah yang terbaik yang kami tawarkan. Mereka tidak akan pernah cukup ceroboh untuk mengungkapkan identitas VIP.

“Berbicara tentang Rabbit Group, VIP juga bisa berasal dari salah satu dari empat kelas. Jadi di Kelas D, ada dua VIP yang kita ketahui. Seharusnya ada satu VIP lagi yang merahasiakan identitasnya,” kata Yukimura.

“Ya. aku pikir logika kamu mengikuti. Mereka tentu saja belum membicarakannya dengan aku, tetapi mereka mungkin telah berkonsultasi dengan orang lain. Lagi pula, ada risiko tinggi ketahuan jika kamu berbicara, ”kata Hirata.

Sementara kami berbicara di antara kami sendiri, Kouenji mulai bersenandung. Yukimura, yang telah bersabar sampai saat itu, melompat dari kursinya dengan frustrasi.

“Kouenji, hentikan tindakan happy-go-lucky! aku tidak akan menyuruh kamu untuk menganggapnya serius, tetapi kamu setidaknya harus berpartisipasi. Kami tidak ingin kamu mengacaukan segalanya seperti yang kamu lakukan di pulau itu,” teriaknya.

“Yah, aku tidak bisa menahannya. aku berada dalam kondisi yang mengerikan. aku tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan hal yang mustahil,” jawab Kouenji.

“Kamu hanya berpura-pura sakit untuk keluar dari itu!”

“Ya ampun, tes ini hanya akan merepotkan, bukan begitu?” Kouenji mengendus.

Dia melanjutkan push-upnya, lalu berdiri dengan anggun. Dia mengambil handuk dari tempat tidurnya dan mulai menyeka lehernya.

“Sulit? Kamu bahkan tidak memikirkan tes ini sama sekali!” balas Yukimura.

“Yah, tidak ada gunanya melanjutkan tes yang tidak menarik, kan? Menemukan pembohong itu sederhana.”

Kouenji, telepon di tangan, mulai bermain-main. Segera setelah itu, kami berempat, termasuk Kouenji, menerima pemberitahuan dari sekolah di ponsel kami.

“Apa yang baru saja kamu lakukan, Kouenji?!” teriak Yukimura.

Hirata dan aku membaca email yang baru saja kami terima dari sekolah.

“Tes sekarang telah berakhir untuk kelompok Monyet. Mereka yang berada dalam kelompok Monyet tidak lagi diharuskan untuk berpartisipasi lebih jauh. Tolong jangan ganggu siswa lain. ”

“Kelompok Monyet? Hei, itu grupmu , Kouenji!” teriak Yukimura.

“Tentu saja. Dan sekarang, aku akhirnya memiliki kebebasan aku sekali lagi. Kata perpisahan.”

Dia melemparkan ponselnya ke samping sebelum menyelinap ke kamar mandi. Kami semua hanya tercengang.

“K-kau pasti bercanda! Kami mati-matian mencoba memikirkan jalan keluar dari ini, dan orang itu, dia hanya…”

“Kami masih belum tahu apa-apa. Dia mungkin punya ide sendiri,” jawab Hirata.

“Kamu terlalu murah hati! Orang itu akan mengacaukan siapa pun, selama dia bisa menikmati dirinya sendiri dan bersantai. Ini menyebalkan!” teriak Yukimura.

Yah, Kouenji tidak menganggap serius ujian itu sama sekali. Itu benar. Namun, dia sangat tanggap dan jeli. Dia dengan berani menyatakan bahwa tes itu tidak lebih dari “kuis sederhana” untuk menemukan pembohong. Jika itu benar, dia mungkin akan mengenai sasaran.

Tindakan tiba-tiba Kouenji segera diketahui oleh siswa lainnya. Ponsel Hirata mulai berbunyi terus menerus saat notifikasi baru masuk. Teman sekelas sangat ingin tahu apa yang terjadi. Katsuragi, Ryuuen, dan Ichinose semua akan terkejut dengan ini. Mungkin tidak ada yang membayangkan bahwa seseorang akan menjadi pengkhianat secepat ini. Horikita mengirimi aku pesan:

aku minta maaf. Hal-hal tampak sangat membingungkan sekarang. Aku akan meneleponmu.

“Sial. Berkat Kouenji, semuanya telah meningkat, ”kata Yukimura.

“Aku keluar sebentar,” kataku.

Yukimura sepertinya sangat kesal hingga tidak bisa tidur. Aku melangkah keluar dari kamar. Meskipun ujian untuk Kouenji telah berakhir, aku tidak bisa memikirkannya. Sejujurnya, aku melihat keterbatasan aku sendiri dalam tes ini. Tidak peduli berapa banyak aku merencanakan, akan sangat sulit untuk memimpin siswa Kelas D dari semua kelompok yang tersisa menuju kemenangan. kamu bahkan bisa mengatakan itu tidak mungkin.

Jika para siswa berkumpul, kita bisa melakukan sesuatu. Jika tidak, kami tidak dapat membantu. Kami tidak memiliki koneksi. kamu tidak dapat mengganggu jawaban grup lain menggunakan telepon kamu sendiri. Tidak ada cukup waktu untuk menemukan metode lain, dan risikonya tinggi. Jika aku memiliki beberapa informasi yang secara meyakinkan dapat membalikkan segalanya, itu akan menjadi masalah lain. Pemimpinnya adalah Hirata dan Kushida. Jika aku bisa menggunakannya …

“Itu tidak mungkin,” gumamku. Ada tiga hari tersisa. Bahkan jika aku berhasil mendapatkan kerja sama mereka, aku masih belum memiliki cukup mata dan telinga. aku perlu memahami apa yang terjadi dalam diskusi masing-masing kelompok. Tentu saja, aku mungkin masih bisa menggunakan Horikita dan Sakura, tapi…

Sehat. Saat ini, aku perlu mendapatkan lebih banyak mata dan telinga di sisi aku.

3.6

Langit berbintang terbentang di hadapanku sejauh mata memandang. Aku berkeliaran, dan tersandung ke geladak.

“Wah, itu luar biasa.”

Pemandangannya lebih indah dari apa pun yang pernah aku lihat di film atau bayangkan di buku. Itu adalah jenis langit yang tidak bisa kamu lihat di kota besar. Ada beberapa pasangan yang berpegangan tangan, menatap bintang-bintang bahu-membahu. aku merasa sedikit kesepian. Karena hampir tidak ada cahaya, aku tidak bisa melihat wajah mereka, tapi aku tidak terlalu peduli. Aku tidak tertarik pada roman orang lain.

Tapi di antara semua pasangan, ada satu siswa yang menatap langit berbintang sendirian. Seorang gadis, dilihat dari siluetnya.

aku tidak bisa hanya berjalan dan mengatakan sesuatu seperti, “Mengapa kita tidak melihat bintang bersama-sama?” aku mungkin akan terdengar seperti salah satu artis pick-up busuk itu. Selain itu, jika seorang pacar datang dan bergabung dengannya di tengah-tengah aku bergerak, itu akan buruk. Tetapi sebagian dari diri aku tertarik untuk menemukan identitasnya. Aku mencoba mendekat sedikit.

Gadis itu menoleh ke arahku.

“Hah? Oh, Ayanokouji…kun?”

“Suara itu… Kushida?”

Kushida melangkah keluar dari bayang-bayang. Dia menatapku dengan ekspresi kaget.

“Apakah kamu sendirian?” aku bertanya. Mungkin dia sedang menunggu untuk bertemu pacarnya. Membayangkannya saja sudah membuat dadaku sesak dan sakit.

“Ya, aku. Sepertinya aku tidak bisa tidur.”

“Aku mengerti,” jawabku.

Nah, sekarang aku tahu dia tidak sedang berkencan. Kalau begitu, kupikir dia tidak akan keberatan, jadi aku mendekat. Kushida mengenakan jersey. Dia pasti baru saja keluar dari kamar mandi, karena dia berbau harum. Seharusnya aroma dari sampo gratis di kamar kami, tapi ternyata tidak. Bagaimana misterius.

“Apakah kamu tidak kedinginan?” aku bertanya.

“aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Ayanokouji-kun? Apakah kamu sendirian?”

Aku mengangguk. Saat aku melakukannya, Kushida tertawa bahagia.

“Jadi kita berdua sendirian? aku akui, aku merasa sedikit malu sendirian. Ini membuatku merasa lebih baik.”

“…”

aku seharusnya menyemburkan satu kalimat yang cerdas. Tapi aku tidak bisa. Selain itu, berduaan dengan Kushida di tempat dengan banyak pasangan membuat jantungku berdebar. Namun, jauh di lubuk hati, Kushida pasti berpikir betapa dia membenci ini.

“Yah, aku akan pergi ke belakang,” kataku.

“Kau sudah pergi?”

“Aku mulai lelah.” Itu benar-benar bohong. Aku tidak ingin tidur sedikit pun.

“aku mengerti. Yah, sampai jumpa besok. Selamat malam, Ayanokouji-kun.”

“Selamat malam, Kushida.”

Aku berbalik dan mulai mundur dengan menyedihkan.

“Tunggu!”

Tanpa diduga, Kushida melingkarkan tangannya di dadaku. Bahkan dalam cuaca sedingin ini, aku merasakan kehangatan tubuhnya melalui kausnya.

“KK-Ku…Kushida? A-ada apa?” Aku mencicit.

Tentu saja, aku benar-benar bingung. Wajar jika aku panik. Aku tidak bisa mengerti apa yang terjadi.

“…”

Tapi Kushida tidak langsung menjawab. Dia akhirnya menjawab dengan suara kecil.

“aku minta maaf. Aku… aku hanya merasa sangat kesepian, kurasa,” bisiknya. Kata-katanya memukul aku dengan keras, seperti seorang pejuang yang memukul aku tepat di rahang. aku merasa pusing. Kushida membenamkan wajahnya di dadaku selama beberapa detik lebih lama, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian dia menarik diri, bingung, seolah-olah putus dari mantra.

“M-maaf. Aku, um…Aku baru saja memelukmu begitu tiba-tiba, Ayanokouji-kun. Selamat malam!” dia tergagap.

Aku tidak bisa melihat wajah Kushida dengan baik dalam kegelapan, tapi dia mungkin sedikit tersipu. Kushida dengan cepat bergegas pergi sebelum aku bisa berbicara. Aku berdiri di sana, tangan di dadaku, merasakan kehangatan yang tersisa. Aku sudah tidak bisa tidur, dan setelah semua itu, aku tidak bisa kembali ke kamarku begitu saja. aku memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kapal sebelum kembali.

“Sekarang setelah aku tenang, aku merasa haus.”

Seharusnya ada beberapa mesin penjual otomatis di lantai pertama, jadi aku memutuskan untuk pergi ke sana. Tetapi ketika aku mendekat, aku menemukan kelompok tiga orang yang aneh: Chabashira-sensei; wali kelas Kelas B, Hoshinomiya-sensei; dan Mashima-sensei dari Kelas A.

Para guru sedang bersantai di sofa. Area ini secara teknis tidak terlarang bagi siswa, tetapi karena hal-hal seperti izakaya dan bar tidak terbuka untuk kami, tidak ada yang datang. aku telah mengambil rute ini hanya untuk perubahan pemandangan, tetapi telah menemukan sebuah peluang. Aku menyembunyikan diri dan mendekat.

“Kau tahu, sudah lama sejak kita bertiga berkumpul.”

“Ini adalah apa adanya. Takdir. Setelah terpental dari satu hal ke hal berikutnya, kami semua memilih kehidupan guru.”

“Cukup. Tidak ada gunanya membicarakan itu.”

“Ah, itu mengingatkanku. kamu berkencan beberapa hari yang lalu, bukan? Kamu punya pacar baru, ya? Mashima-kun, kamu cukup playboy. Dan di sini aku pikir kamu adalah tipe yang pendiam dan tidak ramah. ”

“Chie, apa yang terjadi dengan pria yang bersamamu?”

“Ah ha ha! Kami putus dua minggu lalu. Aku tipe gadis yang memutuskannya begitu hubungan mulai serius. Ini seperti, sampai jumpa lagi!” kata Hoshinomiya-sensei.

“Itulah yang biasanya kamu dengar dari pria itu.”

“Ah, tapi aku tidak akan pernah melakukan itu padamu , Mashima-kun. Bagaimanapun, kamu adalah teman terbaik aku. Aku tidak suka merusak persahabatan kita.”

“Santai. aku tidak khawatir tentang itu.”

“Sungguh mengejutkan.”

Hoshinomiya-sensei menuangkan wiski ke dalam gelas kosong. Dia menenggaknya dalam satu tegukan. Pasti peminum. Di sisi lain, Chabashira-sensei menyesap minumannya seperti koktail.

“Apa yang kamu rencanakan, Chie?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Apa yang aku lakukan?”

“Sudah menjadi kebiasaan untuk menempatkan semua perwakilan kelas ke dalam kelompok Naga, bukan?”

“Aku tidak main-main atau apa. Memang benar bahwa sejauh menyangkut nilai dan sikap, Ichinose-san adalah nomor satu. Namun, tempat sejati seseorang dalam masyarakat tidak dapat diukur dengan angka saja. aku memutuskan bahwa dia membutuhkan tantangan. Dan selain itu, kelinci sangat lucu, bukan? Cara mereka melompat. Bukankah itu cocok untuk Ichinose-san?” Hoshinomiya-sensei bertanya.

“aku harap kamu benar.”

“Kurasa apa yang kamu katakan masuk akal, Hoshinomiya, tapi apa yang kamu maksud?”

“Kami tidak ingin kamu mendasarkan penilaian kamu pada dendam pribadi.”

“Oh, apakah kamu masih berbicara tentang apa yang terjadi sepuluh tahun yang lalu? aku pikir itu semua air di bawah jembatan.”

“Aku penasaran. Maksud aku, kamu sepertinya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengoceh. kamu tidak puas kecuali kamu satu langkah ke depan. Itu sebabnya kamu memasukkan Ichinose ke dalam kelompok Kelinci, bukan?”

“Aku benar-benar berpikir bahwa Ichinose perlu belajar, jadi aku mengeluarkannya dari kelompok Naga. Kamu tahu? Ngomong-ngomong, Sae-chan, mau tak mau aku memperhatikan bahwa kamu telah fokus pada Ayanokouji-kun. Bagaimanapun, itu hanya kebetulan. Kebetulan, kebetulan. Ketika ujian pulau berakhir dan Ayanokouji-kun menjadi semacam pemimpin, kamu tidak terkejut sama sekali, kan?”

“aku mengerti.” Mashima-sensei mengangguk seolah yakin akan sesuatu. Namun, dia kemudian dengan tegas memanggil Hoshinomiya-sensei. “Tidak ada aturan yang melarang ini, tapi aku ingin memperjelas. Berhentilah memata-matai kelas rekan kerja lain.”

“Agh, sepertinya kamu tidak mempercayaiku sama sekali. Yah, aku bukan satu-satunya yang harus disalahkan. Sakagami-sensei adalah bagian dari masalah juga. Jika kita mengevaluasi siswa Kelas C dengan benar, siswa lain seharusnya ditempatkan di Naga. Tapi mereka melemparkan Ryuuen ke sana.”

“Itu memang benar. Ini bukan tahun rata-rata kamu. Para siswa tampak agak istimewa. ”

Dengan informasi yang baru ditemukan ini, sudah waktunya bagi aku untuk kembali. Jika aku tinggal lebih lama, aku mungkin terlihat. Mengetahui bahwa Ichinose telah dikirim untuk memata-mataiku sudah cukup untuk pengintaian kecil ini. Rupanya aku berada di bawah pengawasan ketat.