Bab 6:
Tirai naik

 

Akhirnya, hari itu telah tiba. Tirai akan dibuka di festival olahraga, dan sepertinya ini hari yang panjang. Seluruh siswa, semua mengenakan kaus mereka, berbaris bersama sebagai satu. Yah, kami menyebutnya pawai, tetapi kebanyakan orang hanya berjalan-jalan, menganggap gerakan itu cukup serius untuk tidak mengganggu ketertiban.

“Baiklah, saatnya untuk benar-benar pamer untuk Kikyou-chan!” teriak Ike sambil berjalan tepat di belakangku.

Bagaimana dia berencana untuk pamer ketika dia buruk dalam olahraga? Orang itu semua menggonggong dan tidak menggigit.

Fujimaki, dari kelas A kelas tiga, memberikan pidato saat upacara pembukaan. Meski tidak banyak, sejumlah penonton menyaksikan dari pinggiran halaman sekolah. Mereka mungkin orang dewasa yang bekerja di kampus. Sekolah sepertinya tidak memberlakukan batasan ketat mengenai siapa yang bisa menghadiri festival. Sesekali salah satu penonton tersenyum atau melambai.

Sementara itu, para guru sendiri mengawasi kami tanpa sedikit pun senyuman. Tenaga medis juga terlihat mendirikan semacam pondok. Itu bisa muat sekitar dua puluh orang dan dilengkapi dengan AC dan pendingin air. Persiapan sekolah sama telitinya seperti di pulau terpencil. Mereka menyediakan tenda untuk Tim Merah dan Tim Putih; ini saling berhadapan di sisi berlawanan dari trek. Sekolah tidak ingin tim berbaur satu sama lain, kecuali saat kompetisi.

Acara pertama festival ini adalah lari 100 meter, dan aku melihat sebuah kamera telah dipasang dan diarahkan ke garis finis. Garis antara kemenangan dan kekalahan bisa menjadi sangat tipis dalam kompetisi seperti ini.

6.1

“ Kelompok apa yang kamu ikuti untuk lari 100 meter, lagi?” tanya Horikita.

“Ketujuh,” jawabku, melihat ke meja acara, yang memiliki urutan dan jadwal partisipasi.

“Mudah-mudahan tidak ada orang yang sangat baik yang muncul. Aku akan menyemangatimu demi kelas.”

“Kalau begitu, aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak masuk terakhir,” jawabku.

Dengan tujuan yang tidak ambisius itu, aku menuju ke trek dengan anak-anak tahun pertama lainnya. Festival ini memerintahkan acara-acara seperti lari 100 meter berdasarkan tingkat kelas, dimulai dengan anak laki-laki tahun pertama dan berakhir dengan anak perempuan tahun ketiga. Kemudian akan ada jeda, setelah itu urutan akan berganti. Kami akan melanjutkan kompetisi ke arah yang berlawanan, dimulai dengan anak perempuan tahun ketiga dan berakhir dengan anak laki-laki tahun pertama.

Kompetisi akan segera dimulai. Sekarang kita akhirnya akan belajar siapa yang akan lari dari kelas mana, dan dalam urutan apa. Anak laki-laki tahun pertama membentuk sepuluh kelompok secara total; aku adalah ketujuh. Setiap kelompok terdiri dari delapan orang, dua dari setiap kelas. Sudou berada di kelompok pertama.

Semua Kelas D menyaksikan, menahan napas. Hasil festival ini sangat bergantung pada Sudou. Jika kami memenangkan perlombaan ini, semua orang di tim kami dapat menggunakan momentum itu untuk bersemangat. Jika Sudou melakukannya dengan buruk, itu mungkin akan melemahkan semangat kita.

“Dari sudut pandang aku, tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar menjadi masalah besar. aku melihat banyak lemak dan ranting. Sudou mendapat tempat pertama! ” teriak Ike.

aku tidak bisa melihat siswa catatan dari tiga kelas lain dalam kelompok Sudou. Seperti yang Ike katakan, kemenangan Sudou mungkin sudah pasti.

“Sekali lagi, tergantung bagaimana kamu melihatnya, ini bisa menjadi kerugian besar bagi kami.”

Sesuatu tentang melihat Sudou membungkuk dan siap di garis start mengilhami perasaan percaya diri yang mutlak. Bahkan jika dia mengambil tumpahan di tengah balapan, dia akan tetap baik-baik saja. Dia bisa melakukan ini.

Begitu sinyal berbunyi, Sudou melesat ke depan seperti peluru. Dia dengan cepat mengungguli semua anak laki-laki lain, meninggalkan mereka dalam debu. Dia mencapai tujuan dengan keunggulan yang luar biasa sehingga tidak ada orang lain yang mendekatinya. Dia menang telak.

Sementara semua orang menonton, Sudou menempati posisi pertama, seperti yang diantisipasi. Sementara itu, Profesor—siswa Kelas D kedua di kelompok pertama—berhasil masuk terakhir. Kami juga sudah mengantisipasinya.

Sinyal untuk memulai balapan berikutnya datang segera, tanpa ada waktu untuk berjemur di bawah sinar matahari. Sinyal datang pada interval sekitar dua puluh detik, yang berarti bahwa dibutuhkan empat menit bagi semua anak laki-laki tahun pertama untuk menyelesaikan larinya. Acara ini akan berulang untuk semua anak laki-laki dan perempuan di ketiga tingkat kelas, yang berarti bahwa lari 100 meter harus selesai dalam waktu sekitar tiga puluh menit.

“Seperti yang kita harapkan dari Sudou-kun.” Hirata tampak benar-benar terkesan.

“Ya. Terasa seperti kelas lain juga cukup kaget. ”

Kami, kelompok ketujuh, juga memiliki peran untuk dimainkan. Hirata, yang tergabung dalam klub sepak bola dan seorang pelari cepat, pasti menempati posisi tinggi. aku akan mengambil tempat setidaknya satu tempat setelah dia, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Itu hanya pertanyaan tentang bagaimana menonjol sementara tetap tidak mencolok.

Ada beberapa siswa dari kelas lain yang harus diwaspadai. Aku bertanya-tanya kelompok mana yang memiliki siswa atletik seperti Kanzaki dan Shibata, dan kelompok mana yang membanggakan siswa dengan kehadiran yang kuat seperti Ryuuen atau Katsuragi. Kelompok ketiga bergegas ke garis start.

“Oh, Baldy—maksudku, Katsuragi—di jalur pertama,” kata Ike, menunjuk kepala Katsuragi.

Sinar matahari menyinari kulit kepala Katsuragi, membuatnya berkilau cemerlang. Di sebelahnya, aku melihat pria lain yang kukenal: Kanzaki dari Kelas B. Jadi, Katsuragi dan Kanzaki akan bersaing satu sama lain, ya?

Kouenji juga seharusnya berada di kelompok ketiga, tetapi tidak ada tanda-tanda dia di Lane 5, yang ditugaskan kepadanya. Tidak ada seorang pun dari sekolah yang mau repot-repot mencarinya. Mereka hanya menandainya sebagai absen dan segera memulai balapan.

aku pikir grup ketiga akan menjadi pertandingan yang ketat, tetapi Kanzaki yang tercepat. Katsuragi sama sekali tidak lambat, hanya kalah kelas. Perlombaan berakhir tanpa banyak keributan. Kanzaki menempati posisi pertama dan Katsuragi ketiga. Saat balapan berlanjut, Hirata menyadari sesuatu.

“Ayanokouji-kun. Di sana, ”katanya, menunjuk ke pondok sementara yang telah didirikan.

Saat aku menajamkan mataku untuk melihat, aku melihat Kouenji di dalam, mengacak-acak rambutnya.

“Rupanya, dia tidak berpartisipasi.”

Kouenji telah bekerja sama sampai upacara pembukaan, tetapi pada akhirnya, tampaknya dia berencana untuk mundur dari kompetisi. Ketidakhadirannya sangat membebani kelas kami dan Tim Merah. Kelas A memiliki Sakayanagi, yang juga tidak akan berpartisipasi dalam acara apa pun, tapi setidaknya dia punya alasan yang sah.

Jika Kelas B dan C tidak absen, Tim Merah harus mengganti dua anggota mereka yang hilang. Itu cukup cacat.

Sisa kompetisi berjalan lancar, dan segera tiba waktunya untuk kelompok ketujuh. Aku pergi dan berdiri di Lane 4, dengan Hirata di sebelahku di Lane 5. Ada juga Yahiko, dari Kelas A, tapi pesaing lainnya adalah orang-orang yang tidak kukenal.

Ini adalah festival olahraga pertama dalam hidupku. aku memulai dengan lari cepat, tidak cepat atau lambat. Hirata perlahan tapi pasti melewatiku dan bergabung dengan para pelari papan atas. aku melihat punggung empat orang di depan aku, yang berarti aku berada di urutan kelima.

Karena tidak ada perbedaan kecepatan yang besar di antara kami, kami semua berkumpul bersama. Saat kami terus berlari, pesanan kami tidak berubah. Akhirnya aku finis di urutan kelima. Hirata dengan tipis mengambil posisi teratas.

“Wah. Kerja bagus, ”katanya, mengambil napas dalam-dalam.

“Maaf. aku menyeret kami ke bawah, ”jawab aku.

“Itu tidak benar. Semua orang cepat. Itu balapan yang bagus,” kata Hirata.

Meskipun hasil aku mengecewakan, dia tidak menyalahkan aku sama sekali. Sebaliknya, dia memberiku senyuman.

Kami bergegas keluar jalur dan menuju ke tenda. Grup berikutnya akan dimulai, dan kami menghalangi. Setelah anak laki-laki tahun pertama selesai berlari dasbor 100 meter, mereka kembali ke tempat duduk mereka dan fokus menonton anak perempuan dengan intensitas predator. Mereka peduli dengan hasil balapan, tentu saja, tetapi mereka juga hanya ingin melihat para gadis berlari.

“Di mana Sudou?” aku bertanya. Dia seharusnya sudah kembali ke tempat duduknya sekarang.

“Siapa tahu? Mungkin toiletnya? Kawan, kita punya hal yang lebih penting untuk dilihat. Lihat payudara yang bergoyang-goyang itu, kawan, payudara itu ! ” kata si chipper Ike.

Aku langsung punya firasat buruk tentang ketidakhadiran Sudou. Dia seharusnya menyemangati Horikita, jadi kepergiannya aneh.

aku melihat ke arah pondok untuk melihat bahwa intuisi aku benar. Sudou mendekati Kouenji.

“Ini tidak bagus. Aku harus menghentikan mereka,” kataku.

“Ya,” jawab Hirata.

Hirata dan aku berlari menuju pondok, di mana keadaan tampaknya sudah memanas. Tangannya mengepal erat, Sudou menghadapi Kouenji. “Hei kau. Apa ide besarnya, duduk di luar?! Jangan abaikan kita semua, brengsek!”

Kouenji tampaknya tidak menyadari bahwa Sudou bahkan ada di sana. Dia terus mengagumi bayangannya sendiri di jendela, yang hanya membuat Sudou semakin marah.

“Sepertinya kamu tidak akan mengerti kecuali aku menghajarmu, Kouenji,” geram Sudou.

“Tidak. kamu tidak bisa melakukan itu, Sudou-kun. Jika para guru mengetahui—” Hirata mencoba menghentikan mereka, tapi Sudou bukanlah tipe pria yang dihalangi.

“aku tidak peduli. Ini masalah kelas, kan? Tidak masalah jika aku menghajarnya, selama bajingan ini tidak menangis pada guru,” kata Sudou.

“Kamu cukup busuk, bukan? aku datang ke sini untuk menikmati waktu aku. Sendiri. Seperti yang kamu lihat, aku merasa sangat sakit hari ini. aku memutuskan untuk mundur agar tidak menjadi beban,” kata Kouenji.

“Jangan beri aku omong kosong banteng itu! Jika ini hanya latihan, itu akan menjadi satu hal, tetapi kamu melewatkan acara yang sebenarnya!

Aku mengerti kenapa Sudou berteriak. Kouenji tampak dalam kesehatan yang sempurna.

“Tidak. Jangan, Sudou-kun!” Hirata panik. Tapi sebelum dia bisa campur tangan, Sudou melemparkan pukulan. Dia mungkin bermaksud untuk membuat Kouenji masuk akal, tapi Kouenji menghentikan pukulannya, menangkap kepalan tangan anak laki-laki itu di telapak tangannya.

Sebuah tamparan keras bergema di seluruh pondok.

“Berhenti. kamu tidak bisa berharap untuk mengalahkan aku.” Kouenji bahkan tidak melihat ke arah Sudou saat dia berbicara.

Sudou tidak menahan diri dengan pukulan itu. Sekarang anak laki-laki lain telah memblokirnya dengan mudah, dia harus menyadari kekuatan Kouenji yang sebenarnya, tetapi itu sepertinya hanya membuatnya semakin bersemangat. “Ayo. Akan kuhancurkan hidungmu,” Sudou menggeram.

“Kebaikan. Kamu dan gadis itu sepertinya menganggapku tidak bisa diandalkan,” jawab Kouenji.

“‘Anak itu?’ Siapa?”

“Gadis dingin yang begitu mengobarkan gairahmu. Dia sudah berulang kali memberitahuku bahwa dia ingin aku berpartisipasi serius dalam festival olahraga.”

“Horikita?”

“Bagaimanapun, pergi sekarang. Aku sedang tidak enak badan,” kata Kouenji, melambai pada kami.

“Kamu berengsek!”

Untuk mencegah pukulan kedua terbang, Hirata melangkah di antara Sudou dan Kouenji. “Mari kita semua tenang sedikit. Sikap Kouenji-kun bermasalah, tetapi jika dia mengatakan dia tidak enak badan, maka dia berhak untuk beristirahat. Selain itu, kekerasan itu buruk, apa pun situasinya.”

“Tapi dia pasti berbohong! Dia mengatakan hal yang sama di pulau itu,” kata Sudou.

“Itu tuduhan yang tidak berdasar. Kereta kebanggaan aku berfungsi untuk menyamarkan betapa buruknya kesehatan aku, ”kata Kouenji.

“Jadi, kamu juga berencana untuk melewatkan sisa kompetisi, ya?”

“Jika aku pulih, aku tentu saja akan berpartisipasi. Jika aku sembuh, ”jawab Kouenji.

“Kompetisi berikutnya akan segera dimulai, Sudou-kun. Sebagai pemimpin kami, ketidakhadiran kamu memengaruhi moral kami, ”kata Hirata, beralih taktik.

“Baik. Aku akan kembali,” gerutu Sudou.

“Terima kasih,” kata Hirata. Dia mengantar Sudou dari pondok, dan aku mengikuti agak jauh di belakang. Kami berhasil sampai ke tenda Tim Merah, tempat Sudou duduk kembali, jelas masih kesal.

“Berengsek! Lain kali, aku benar-benar akan memukul si brengsek itu,” dengusnya.

Kemarahannya, bukannya menghilang, hanya terus membengkak. Sesuai dengan pepatah bahwa “orang bijak menjauhkan diri dari bahaya,” orang-orang mulai memberinya tempat tidur yang luas.

Namun, Ike terlalu asyik dengan perlombaan para gadis untuk menyadari rasa frustrasi Sudou. Sebelum aku menyadarinya, lari 100 meter para gadis hampir berakhir. Kelompok terakhir baru saja memasuki trek.

“Apa yang kamu lakukan, Kean? Gadis yang kamu suka akan segera mulai, bung!” Ike dengan riang menampar punggung Sudou. Sudou meraih lengannya dan memaksa Ike mengunci kepalanya.

“Ga! Bung, apaan?!”

“Menghilangkan stres,” kata Sudou.

“Aduh, aduh, aduh! aku memberi, aku memberi!” teriak Ike.

Itu adalah pemandangan yang menyedihkan, tapi melampiaskan amarahnya pada Ike sepertinya membantu Sudou. Saat balapan Horikita dimulai, dia sedikit tenang. Jika hanya itu yang diperlukan untuk menyembuhkannya, maka aku akan membiarkannya sembuh.

Saat aku melihat Sudou, Sakura muncul di sampingku, benar-benar kehabisan nafas.

“Ahhh…ah…! I-Sakit…”

Dia pasti sudah menghabiskan seluruh energinya saat berlari. Dia bernapas sangat dalam, seolah-olah dia sangat kesakitan.

“A-apa kau memperhatikanku, Ayanokouji-kun?” dia bertanya.

Dia menatapku, matanya berbinar di balik kacamatanya. Sayangnya, balapan Sakura terjadi saat aku mengejar Sudou, jadi aku tidak melihat apa-apa. Tentu saja, jika aku mengatakan itu padanya, dia mungkin akan sangat sedih.

“Kamu melakukannya dengan baik,” kataku.

Tanggapan aku singkat, tapi benar. Satu fakta yang aku yakini adalah bahwa Sakura benar-benar memberikan semua yang dia miliki.

“T-terima kasih! Ini adalah pertama kalinya aku tidak datang mati terakhir. ” Dia berseri-seri.

Setiap kali kami berlatih, Sakura selalu yang paling lambat dari semua orang sejauh ini. Sepertinya dia akhirnya mengalahkan orang lain—karena kerja kerasnya sendiri juga, bukan kesalahan lawan.

“Jangan terlalu memaksakan diri. Kamu bisa melukai dirimu sendiri,” kataku.

“O-oke!” dia menjawab sambil tersenyum.

Sakura berdiri di sampingku, masih terengah-engah, dan melihat ke arah balapan berikutnya. Aku fokus pada gadis-gadis lain yang akan melawan Horikita. Di jalur ketiga adalah Ibuki Mio, seorang siswa Kelas C. Horikita berada di kelompok yang sama dengan saingan terberatnya. Sungguh kebetulan yang aneh.

Horikita bahkan tidak melihat ke arah Ibuki, tapi Ibuki memasang ekspresi marah, seolah-olah api keluar dari matanya. Dia bertekad untuk tidak pernah kalah dari Horikita, apa pun yang terjadi.

“Hei, aku ingin tahu apakah Ibuki-chan pandai olahraga?” anak-anak lain berspekulasi.

“Persetan jika aku tahu. Yang aku tahu adalah Horikita akan menang, tidak diragukan lagi. ”

Mereka tidak menyadari bahwa Ibuki sangat atletis. Secara pribadi, aku tidak bisa mengatakan dengan pasti siapa yang akan menang.

Ketika sinyal berbunyi, tujuh gadis meluncurkan diri ke depan. Di antara keduanya yang aku fokuskan, Ibuki memiliki awal yang lebih baik. Reaksi Horikita sedikit tertunda, jadi dia tertinggal di belakang anggota kelompok lainnya. Namun, dia segera mempercepat langkahnya dan mulai mengejar Ibuki, yang tampak terganggu. Dia melirik ke belakang, mungkin ingin tahu tentang Horikita, dan jarak di antara mereka semakin dekat. Ibuki tetap terjebak di tengah kelompok, tidak menambah atau mengurangi jaraknya dari Horikita.

Saat mereka mendekati akhir lomba, ekspresi Ibuki menegang. Dia dan Horikita saling berhadapan, berlari berdampingan. Horikita, terlihat cukup senang dengan dirinya sendiri, berhasil menyenggol di depan Ibuki dengan selisih tipis.

Ibuki berlari lebih keras, berjuang untuk menutup jarak antara dirinya dan Horikita, tetapi Horikita berhasil melewati garis finis terlebih dahulu. Setelah balapan yang luar biasa seperti itu, semua orang bersorak.

Ibuki menendang tanah dengan frustrasi. Aku merasa jika dia tidak terlalu mengkhawatirkan Horikita, hasil balapannya akan berbeda. Hyperawareness-nya adalah alasan Horikita menang.

“Keduanya benar-benar mengungguli orang lain,” kata Sudou.

Setelah lari 100 meter siswa tahun pertama berakhir, kami pergi untuk memeriksa hasilnya. Orang-orang atletis seperti Sudou, Horikita, dan Hirata telah menempati posisi pertama, seperti yang diharapkan. Namun, siswa tingkat menengah yang kami harapkan akan melakukannya dengan baik ternyata tidak tampil sebaik itu.

“Ayo. Dapatkan bersama-sama, semua orang. Terutama kamu! Kecepatanmu adalah satu-satunya hal yang kamu banggakan, kan?” kata Sudou.

“Y-ya, tapi pria Shibata itu terlalu baik, kawan.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Lagipula Shibata-kun bahkan lebih cepat dariku,” kata Hirata. Itu benar. Aku pernah melihatnya selama latihan klub.

Meskipun kami memulai dengan baik secara keseluruhan, melacak skor kami akan menjadi lebih rumit dari sini. Tidak ada buku catatan atau telepon yang diizinkan, dan meskipun kami dapat berbicara satu sama lain tentang hasilnya, kami tidak dapat mengetahui apa yang direncanakan oleh kelas lain.

Aku mendekati Horikita, yang baru saja kembali.

“Itu sudah dekat,” kataku.

“Ya, aku kira. Ibuki lebih cepat dari yang aku harapkan, ”kata Horikita. Dia menghela napas lega.

“Jadi, kamu menghubungi Kouenji,” kataku.

“Siapa yang memberitahumu itu? Yah … sepertinya itu tidak ada artinya. ” Horikita melihat ke arah pondok kecil persembunyian Kouenji. “aku khawatir dia akan melewatkan kompetisi, dan itulah yang terjadi.”

“Sepertinya dia tidak peduli untuk mencapai Kelas A.”

“Mungkin jika aku populer seperti Kushida, aku bisa mendapatkannya.”

“aku tidak tahu tentang itu. Kurasa dia bukan tipe orang yang mendengarkan Kushida, atau bahkan Hirata,” jawabku. Kemudian lagi, keduanya tidak akan mencoba mencaci maki Kouenji sejak awal. Meskipun Kouenji jelas berbohong tentang penyakitnya, mereka tidak akan menyebutnya pembohong.

“Tidak kusangka kau berharap bisa lebih seperti Kushida,” tegurku.

“Aku tidak pernah membencinya atau apapun.” Horikita menyadari bahwa dia telah tergelincir, dan segera menutup mulutnya. “Kau tidak mendengarnya,” tambahnya.

Dengan itu, dia berbaris untuk menonton balapan siswa tahun ketiga, yang akan segera dimulai. Dia khawatir dengan kelas kami, tetapi kemungkinan besar juga khawatir tentang kakaknya. Tentu saja, kakaknya, ketua OSIS, tidak peduli sedikit pun dengan perasaan adik perempuannya.

Kakak laki-laki Horikita, sebagai bagian dari kelompok kedua yang berlomba, secara alami menempati posisi pertama.

“Dia secepat yang kubayangkan,” kataku.

“Itu karena kakakku sempurna. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia selalu nomor satu,” jawab Horikita. Dia tidak membual. Dia mengatakannya seolah-olah itu adalah fakta sederhana.

Setelah setiap tingkat kelas menyelesaikan lari 100 meter, hasil akhir dihitung. Babak pertama poin untuk tim Merah Putih diumumkan.

Tim Merah: 2011 poin. Tim Putih: 1891 poin.

Kompetisi baru saja dimulai, namun Tim Merah sedikit unggul.

6.2

Perlombaan rintangan datang berikutnya. Itu seperti lari 100 meter yang didasarkan pada kecepatan. Namun, kamu juga harus melewati rintangan saat berlari. Jika kamu merobohkan atau menyentuh rintangan, waktu kamu akan dihukum. Jika kamu merobohkan gawang, penaltinya adalah 0,5 detik. Jika kamu hanya menyentuhnya, 0,3 detik. Semuanya ada sepuluh rintangan, ditempatkan pada interval sepuluh meter. Jika kamu menjatuhkan semuanya, kamu akan memiliki lima detik ditambahkan ke waktu kamu. Itu akan benar-benar tanpa harapan.

Sudou mulai di grup terakhir kompetisi ini. “Jika kalian menempati posisi terakhir, aku akan menamparmu,” katanya.

Para siswa yang tidak atletis gemetar karena tekanan.

“Bung, kamu tiran macam apa?”

“Hei, um, apakah Sotomura-kun ada di sini? Jika dia absen, dia akan didiskualifikasi,” kata wasit.

“S-sayangnya, sepertinya perutku sedang sakit. Apakah aku boleh mengambil cuti?” tanya Profesor. Dia baru saja melewati rintangan selama latihan, dan tampak seperti ketakutan.

“Hah? Bung, tidak apa-apa jika kamu merobohkan semua rintangan. Selesaikan balapan dengan biaya berapa pun! ” teriak Sudou. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Profesor dan melotot.

“Egad! O-oke, aku akan melakukannya!” teriak Profesor.

Ada perbedaan yang signifikan antara masuk terakhir dan didiskualifikasi. Jika kamu didiskualifikasi, kamu tidak akan mendapatkan satu poin pun. Partisipasi sangat penting.

Pada akhirnya, Profesor tidak menyelesaikan rintangan apa pun. Dia menjatuhkan mereka semua dan selesai di tempat terakhir. “Ugh, dia tidak berguna. Itu karena dia hanya duduk di pantatnya sehingga dia sangat gemuk, gerutu Sudou. “Tetap saja, pria Shibata itu cukup bagus.”

Shibata masuk lebih dulu tanpa banyak kesulitan, dan sedang bersiap untuk menjadi saingan utama Sudou. Lebih jauh lagi, seperti Ichinose, kualitas kepemimpinannya membuat orang lain berkumpul di sekelilingnya. Jika Shibata terus seperti ini, tujuan Sudou untuk menjadi yang pertama dari setiap siswa di setiap tingkat kelas akan menjadi mimpi yang jauh, terutama karena tidak ada yang tahu apa hasil kompetisi tim nantinya. Itu mengkhawatirkan.

“Selanjutnya adalah kelompok keempat. Silakan bersiap-siap,” kata wasit.

aku masuk ke jalur yang sama seperti sebelumnya, dan melihat Kanzaki berdiri di jalur kedua.

“Kita bertemu lagi,” kata Kanzaki.

“Tenanglah padaku,” kataku padanya.

“Ichinose bilang kamu cukup cepat,” jawabnya.

Aku tidak tahu dari mana Ichinose mendapatkan ide itu. Kemudian lagi, saat insiden dengan penguntit Sakura, dia mungkin melihatku berlari. Rupanya, dia memperhatikan dengan seksama.

“Apakah kamu tidak melihat peringkat aku di lari 100 meter sebelumnya? aku mendapat peringkat kelima.”

“Sepertinya kamu tidak menganggap serius balapan ini,” jawab Kanzaki.

“Tidak ada keuntungan yang didapat dari menahan diri, kan? Kamu kalah saja,” jawabku.

“Bila kamu menganggapnya sebagai strategi, itu tidak sepenuhnya tidak berarti,” katanya datar.

Rupanya, Ichinose dan Kelas B benar-benar mengerjakan pekerjaan rumah mereka. Mereka tidak hanya tahu peringkat aku; mereka juga memahami proses berpikir aku.

“Kau tahu, kau sangat tenang untuk anak SMA,” tambah Kanzaki. “Menakutkan.”

“Yah, jangan ragu untuk menilaiku sesukamu.”

Seorang anak laki-laki dari Kelas C menghalangi kami, memotong obrolan kami. Kecuali Kanzaki, aku tidak begitu mengenal siapa pun di grup keempat, yang berarti aku tidak tahu seberapa cepat pesaing lainnya. Jika peringkat aku naik sedikit saja, itu bisa buruk.

Ketika sinyal datang, aku mulai berlari secepat yang aku lakukan sebelumnya. Kanzaki menyalipku, tapi karena hanya satu siswa lain yang berada di depanku, aku akhirnya memenangkan tempat ketiga yang cukup terhormat. Ada banyak variabel yang perlu dipertimbangkan, tetapi baik atau buruknya, aku dapat mempertahankan posisi aku yang tidak mencolok. Aku berjalan kembali ke perkemahan.

“Aah, astaga. Aku tidak bisa mengikutinya,” erang Yukimura.

Dia menggerutu pada dirinya sendiri, tampak tertindas. Dari kelihatannya, dia tidak mendapatkan hasil yang baik selama acara keduanya.

“Seburuk itu, ya?” aku bertanya.

“Ayanokouji? Agh, aku telah dikutuk. Ketujuh dan ketujuh,” gerutunya. Dua kali pemenang hadiah hiburan, ya? Itu cukup kasar.

“Itu semua tergantung pada pola pikirmu, Yukimura. Bahkan jika kamu gagal di sini, kamu dapat menyelesaikan tes tertulis. Benar?” aku membalas.

“aku tidak akan gagal, tetapi nilai aku akan turun. Selain itu, aku akan menyeret kelas dan tim aku ke bawah, ”kata Yukimura.

Karena Yukimura ingin masuk ke Kelas A lebih dari siapa pun, dia juga merasakan beban tanggung jawab yang lebih berat daripada siapa pun. Dan karena dia biasanya mengkritik siswa dengan kemampuan akademik rendah, seperti Sudou, dia mungkin enggan menunjukkan kelemahan apapun di sini.

Aku tidak ingin mengatakan hal yang salah, jadi aku memutuskan untuk memberi Yukimura ruang, dan fokus pada lomba lari gawang perempuan. Dua orang yang aku kenal berlari di balapan pertama: Horikita dan Sakura. Horikita, yang berharap menang, sepertinya tidak merasakan tekanan apa pun. Di sisi lain, seburuk kedengarannya, kami tidak memiliki harapan untuk Sakura. Dia tampak gemetar.

“Hei, um, Horikita-san. Pertarungan ini tidak terlalu bagus, bukan begitu?” kata Hirata.

“Betulkah?” jawab Horikita.

“Siswa tercepat Kelas C adalah Yajima-san dan Kinoshita-san dari klub atletik. Mereka berdua dalam kelompokmu,” kata Hirata.

“aku mengerti.”

“Menang mungkin sulit.”

Hirata ternyata benar. Horikita melemparkan semua yang dia miliki ke dalam perlombaan, tetapi dua orang dari Kelas C mendahuluinya, dan dia berakhir di tempat ketiga. Setelah balapan selesai, Hirata menatapku. Aku tahu bahwa dia merasa tidak nyaman dengan bagaimana komposisi kelompok Horikita berubah.

6.3

Lomba selanjutnya adalah merebut bendera. Meskipun sederhana, itu masih merupakan peristiwa yang sengit dan sedikit berbahaya.

“Baiklah. Kami pasti memenangkan yang satu ini, teman-teman. Karena si bodoh Kouenji tidak ada di sini, kita harus lebih bersemangat!” teriak Sudou.

Dia mencoba menginspirasi orang-orang Kelas A dan D yang berkumpul di depannya. Mereka berhadapan dengan orang-orang dari Kelas B, yang dipimpin oleh Kanzaki dan Shibata, dan dari Kelas C, yang dipimpin oleh Ryuuen. Beberapa siswa Kelas C yang tampak sangat tangguh ada dalam kelompok itu, meskipun kami tidak mengenal mereka. Ada Sakazaki dan Komiya, dua siswa yang terlibat dalam pertarungan dengan Sudou beberapa waktu lalu. Ada juga seorang siswa setengah Jepang dan setengah kulit hitam berotot besar bernama Yamada. Aku sering melihatnya di sekitar sekolah, dan bertanya-tanya seberapa kuat dia sebenarnya.

Yah, tidak ada yang bisa dilakukan selain berjuang dengan semua yang kita miliki. Menurut aturan permainan, kelompok yang membuat dua tangkapan akan menang. Selama diskusi mereka sebelumnya, Katsuragi dan Hirata telah memutuskan bahwa kelas kami akan bertukar bolak-balik antara menyerang dan bertahan. Kelas D akan menyerang terlebih dahulu, sementara Kelas A akan melindungi bendera. Jika kami berhasil memulai, kami akan memprioritaskan menjaga momentum itu dan melanjutkan peran kami.

“Yah, jangan khawatir. Aku akan mengalahkan musuh kita dengan satu tangan,” kata Sudou.

“Eh, tapi bukankah kamu seharusnya mengejar bendera?” Aku mulai sedikit khawatir.

“Tidak bisa menjanjikan apa-apa. aku sangat kesal, terima kasih kepada Kouenji. Grr,” Sudou menggeram.

Dia membalikkan tim lain, bahkan tidak berusaha menyembunyikan permusuhannya.

“Lebih baik jaga jarak,” gumam Ike.

Tim penyerang (terutama Sudou) menunggu dengan tidak sabar, berdiri siap. Di sisi lain, tim defensif—yang terdiri dari Katsuragi dan yang lainnya—memeriksa status formasi mereka beberapa kali, memastikan untuk membangun pertahanan yang kokoh.

Kekerasan terang-terangan, seperti meninju dan menendang, secara alami dilarang. Namun, sekolah akan mengabaikan tingkat kekerasan tertentu. Mendorong, meraih, dan semacamnya diharapkan.

“Ugh. Aku mulai merasa sedikit takut. Ini pertama kalinya aku bermain tangkap bendera.”

“Tunggu. Bukankah kamu memilikinya di festival olahraga SMP atau semacamnya?”

“Tidak ada yang pernah memberi tahu aku bahwa itu akan berbahaya! Apakah kamu pernah memainkan game ini sebelumnya, Ayanokouji?”

“Tidak. Ini juga yang pertama buat aku,” jawab aku.

“Persetan, Bung? Yang pertama untukmu juga?”

Saat kami berbicara, sinyalnya padam. Sudou menyerang lebih dulu, di depan semua orang. Segera para pemain yang lebih tegas mengikutinya.

“Bung, ini buruk! Ayo pergi, Ayanokouji! Aku benar-benar tidak ingin Sudou membunuhku karena mencoba melompat keluar!” Ike meratap.

Siswa yang kurang agresif termasuk Ike, Yukimura, dan aku sendiri. Kami perlahan-lahan mengangkat bagian belakang. Seperti kami, kelompok B dan C dengan rapi membagi kekuatan mereka antara menyerang dan bertahan. Sepertinya Kelas B sedang mempertahankan bendera di ronde pertama. Mereka menunggu kami di depan.

Dilarang bagi tim penyerang untuk melakukan kontak dengan tim penyerang pihak lain. Aturan menyatakan bahwa pelanggaran harus fokus sebanyak mungkin pada menangkap bendera.

“Siapa pun yang ingin mati, bawa!” Sudou melaju tepat ke garis pertahanan lawan. Menggunakan tinggi badannya, dan tingkat kekuatan yang tak terbayangkan untuk siswa sekolah menengah tahun pertama, dia merobek para siswa di sekitar bendera, satu demi satu.

“Hentikan dia! Hentikan Sudou!” teriak seseorang dari Kelas B. Sejumlah siswa dari tim bertahan mengepung Sudou.

“Hei, kalian. Ayo cepat! Sini, aku akan membersihkan jalan!” teriak Sudou, bahkan tidak menoleh ke belakang saat dia meneriakkan instruksi kepada sekutunya yang maju. Tentu saja, itu tidak sesederhana itu. Saat situasi semakin kacau, para pemain menendang debu untuk menutupi udara. aku memutuskan untuk membuat diri aku tidak berguna dan tidak berbahaya, dan mengandalkan siswa Kelas B untuk mengatasi situasi tersebut.

“Kotoran. Berapa banyak dari kalian yang akan mengejarku ?! ”

Tiga atau empat orang mendorong ke arah Sudou, berhasil mengalahkannya. Kelompok yang maju terpotong tepat saat mereka hampir menerobos. Masalah Kelas D adalah, terlepas dari kekuatan serangan dan penetrasi Sudou, tidak ada orang lain yang bisa mengklaim dirinya sangat kuat. Siswa yang sangat tidak agresif, seperti Profesor dan aku, mau tidak mau menjadi mata rantai yang lemah dalam serangan kami. Sebaliknya, banyak siswa Kelas B memiliki kekuatan di atas rata-rata.

“Bung. Ini buruk, Ken! Kelas A! Pria setengah Jepang itu, Yamada atau apalah, dia akan mengamuk!”

“Hah?!”

Sudou berbalik untuk melihat. Bendera Tim Merah, yang dilindungi oleh Kelas A, tampak agak miring. Kelas C penuh dengan orang-orang yang kejam seperti Sudou. Sebenarnya, itu penuh dengan siswa yang hampir seperti seniman bela diri. Cukup jelas siapa yang memegang keuntungan.

Kami perlu melakukan sesuatu. Tapi empat atau lima orang memblokir Sudou—pemain penting tim kita—jadi dia tak berdaya. Kami benar-benar terkunci. Sudou berusaha mati-matian untuk berlomba memperebutkan bendera, tapi sayangnya, peluit ditiup. Pada akhirnya, Tim Putih berhasil mendapatkan poin pertama.

“Ah, ayolah! Apa yang kalian lakukan?! Ayo, bertarunglah seolah hidupmu bergantung padanya!” teriak Sudou.

“Bung, kamu mengatakan itu tidak membantu. Hanya saja, seperti, orang-orang itu sangat kuat, kau tahu? Aduh! Uh, aku mendapat goresan, kawan.”

“Ayolah, itu hanya goresan! Gertakan gigimu dan bersiaplah. aku tidak peduli apa yang kamu lakukan. Gigit, tendang lutut mereka, tapi lakukan sesuatu untuk melawan, kawan! Kamu tidak berguna! ” teriak Sudou.

aku mengerti bagaimana perasaannya, tetapi salah satu dari tindakan itu dapat dianggap sebagai permainan kotor, dan cara untuk dikeluarkan dalam sekali jalan.

“Tidak ada gunanya mengeluh. Mereka memenangkan putaran pertama. Lain kali, pastikan untuk melindungi bendera kita dengan benar,” kata Hirata, menepuk bahu Sudou dengan lembut.

“Cih. Baiklah, kali ini kita pasti akan melindungi bendera kita. Benar, semuanya ?! ”

“Y-ya, kami mendapatkannya. Kami akan melakukan apapun yang kami bisa.”

“Tidak, jangan hanya ‘melakukan apa pun yang kamu bisa.’ Kami pasti melindunginya, pasti. Bahkan jika itu selama satu jam—atau dua jam!”

Kelas D juga kekurangan hal-hal seperti persatuan dan motivasi. Sementara itu, Kelas B benar-benar bersatu. Para siswa sangat termotivasi, sehingga mereka membuat musuh yang tangguh.

“Ayanokouji, jangan biarkan bendera itu turun, bahkan jika kamu mati! Bahkan jika itu hanya lelucon, kamu masih nomor dua di kelas!” kata Sudou.

Rupanya, peringkat tepat di bawah Sudou dalam hal kekuatan berarti aku harus melindungi bendera di sampingnya. Aku tidak bisa mengendur dengan dia menonton.

“Baiklah, jangan main-main! Kita tidak bisa membiarkan mereka mendapatkan kemenangan lagi! Aku akan mengirim Ryuuen brengsek itu terbang!”

Selama ronde pertama, Ryuuen berada di tim penyerang. Namun, dia benar-benar hanya diam dan mengamati, mungkin karena mereka sudah mendominasi pihak kita. Sudou sepertinya membenci itu.

“Baiklah. Ayo serang, C. Datang dan serang kami, C,” gumam Sudou.

Dia bisa menggumamkan semua yang dia suka, tetapi jika Kelas C berkumpul dan melancarkan serangan, kita akan berada dalam masalah. Akan lebih baik bagi kita jika Kelas B melakukan pelanggaran. Putaran kedua akan segera dimulai. Kemudian, tentu saja…

“Mereka datang! Mereka datang, mereka datang!”

Rupanya, semuanya berjalan persis seperti yang diinginkan Sudou. Siswa Kelas C yang kuat bersiap untuk meluncurkan serangan mereka, Ryuuen tertawa tanpa rasa takut dari belakang. Seolah-olah dia adalah seorang jenderal yang memimpin pasukannya dalam pertempuran, dia memberi perintah untuk menyerang.

Siswa yang terlihat sebesar dan berotot seperti Sudou menyerbu kami lebih dulu. Para siswa Kelas D berteriak. Dinding luar pertahanan kami dengan cepat runtuh.

“Berdiri! Pegang kaki mereka dan tarik ke bawah!” Raungan marah lawan kita menenggelamkan kata-kata penyemangat Sudou.

Siswa Kelas C berulang kali menggunakan serangan siku, yang hampir merupakan permainan curang. Praktis dalam waktu singkat, mereka menerobos ke tengah. Katsuragi dari Kelas A juga telah maju ke tempat di mana dia hampir bisa menyentuh bendera mereka, tapi aku bertanya-tanya apakah dia akan berhasil tepat waktu.

“Ga!”

Aku mendengar teriakan kesakitan dari Sudou, yang mendukung bendera yang sudah miring. Pria setengah Jepang, Yamada, mendekat. Massa fisiknya jauh melampaui Sudou.

“Siapa yang meninju perutku?!”

Dalam kekacauan, seseorang telah menyerang Sudou secara langsung. Dilihat dari seberapa marah dan sedihnya dia terdengar, itu mungkin bukan hanya sekali atau dua kali. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan Sudou tentang hal itu. Dengan bendera kami di tangannya, yang bisa dia lakukan hanyalah menanggungnya dan menguatkan dirinya, seperti kura-kura yang mencoba bersembunyi di cangkangnya.

“Aduh. Berengsek. Itu menyakitkan, brengsek!”

Namun, Kelas C tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Sudou jatuh berlutut kesakitan, dan seseorang menginjak punggungnya. Itu adalah pukulan yang sangat rendah, bahkan di tengah pertandingan yang sangat kacau dan kacau. Tentu saja, pelakunya tidak lain adalah Ryuuen.

“K-kau bajingan! Ugh!”

Ryuuen mengebor dengan keras lagi tanpa ampun, dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga aku khawatir dia akan mematahkan tulang punggung Sudou. Ketika Sudou runtuh, bendera itu kehilangan dukungannya, menghasilkan awan debu saat jatuh ke tanah. Dalam sekejap mata, itu sudah berakhir.

Masih pingsan di tanah, Sudou memelototi Ryuuen.

“Eh, dasar brengsek. Itu permainan kotor!”

“Hmm? Oh, aku tidak memperhatikanmu,” jawab Ryuuen. Dia mengambil bendera tanpa ragu-ragu. Sudou mencoba mengejarnya, tetapi karena rasa sakitnya, dia belum bisa berdiri kembali. Koalisi Kelas D dan A telah menderita kerugian besar.

“Hei, apakah punggungmu baik-baik saja?”

“Ugh. aku pikir aku baik-baik saja, entah bagaimana. Berengsek! Persetan!” Kemarahan Sudou tampak lebih besar daripada rasa sakitnya. “Pantat sombong itu! Lain kali aku bertemu dengannya, aku akan membaringkannya hingga rata!”

“Kamu hanya akan menyebabkan skandal lain. Apakah kamu ingin mengulangi yang terakhir kali? ” aku bertanya. aku mengacu pada hari ketika Sudou berkelahi dengan siswa Kelas C, dan hampir dikeluarkan sebagai hasilnya.

“Jadi, tidak apa-apa saat dia melakukannya, tapi tidak saat aku melakukannya?! Lihat punggungku!” Sudou berteriak.

“Aku mengerti, tapi mereka mungkin akan mengklaim itu terjadi di saat yang panas,” kataku padanya.

“Ah, aku sangat kesal! Dan di sinilah aku, berencana memenangkan setiap kontes!” dia menggerutu.

Siswa Kelas A bisa mendengar ini, dan beberapa orang mengirim melotot ke arah Sudou. Katsuragi menghentikan mereka sebelum mereka bisa membalas. “aku minta maaf bahwa kami tidak banyak berguna,” katanya.

“Tidak, aku harus minta maaf. Itu karena kita tidak bisa melindungi bendera. Ayo lakukan yang terbaik di game selanjutnya,” jawab Hirata.

Untuk saat ini, kami bubar dan kembali ke tenda kami sendiri.

6.4

Tanpa waktu untuk istirahat, anak laki-laki tahun pertama bersiap-siap untuk tarik tambang. Sementara itu, gadis-gadis tahun pertama membuat kemajuan yang mantap dalam lemparan bola mereka. Kompetisi tim terus berlanjut. aku tidak terlalu memperhatikan pada awalnya, tetapi urutan kompetisinya cukup sulit. Butuh banyak dari kami.

“Menurut kamu, seberapa jauh kesenjangan antara tim yang ada sekarang?” tanya Sudou.

“Entah. Hal-hal baru saja dimulai. Tidak ada gunanya memikirkannya lagi, ”jawabku.

“Itu benar, kurasa. Bagaimanapun, kerugian adalah kerugian. Mereka selangkah lebih maju dari kita sekarang, kan?” kata Sudou. Dia gelisah saat menonton pertandingan putri, tidak tahan dengan kenyataan bahwa kami kalah. “Akan bagus jika gadis-gadis memenangkan yang satu ini, setidaknya,” gumamnya.

Karena jarak kami agak jauh, kami tidak dapat melihat dengan jelas bagaimana lemparan bola akan berakhir. Yang bisa aku pikirkan hanyalah bahwa itu tampak seperti pertempuran jarak dekat. Permainan selesai segera setelah itu, dan guru yang bertanggung jawab menghitung poin sambil membersihkan bola.

“Dengan total lima puluh empat poin, Tim Merah menang.”

Gadis-gadis itu telah membatalkan hasil capture-the-flag yang mengecewakan bagi anak laki-laki. Kelegaan kami berlalu begitu saja, karena wasit memanggil kami untuk memulai tarik ulur.

“Baiklah, ayo lakukan ini!” kata Sudou.

“Hei, punggungmu baik-baik saja, Ken?” tanya Ike.

“Baiklah. Aku lebih tangguh dari kebanyakan, jadi aku baik-baik saja. Selain itu, bahkan jika itu menyakitkan, tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu,” kata Sudou.

Meskipun kami khawatir, Sudou berdiri kokoh. Aturan untuk tarik tambang sangat sederhana. Itu hampir sama persis dengan menangkap bendera; tim pertama yang mendapatkan dua poin menang.

“Jika kami kembali dalam tarik ulur, kami dapat membalikkan kompetisi tim. Selain itu, dalam tarik tambang, tidak ada kontak fisik. Itu berarti kedua belah pihak harus mengandalkan kekuatan mereka sendiri. Seharusnya tidak berubah menjadi perkelahian konyol,” kata Hirata.

Hirata selalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Sudou tampak senang.

“Kurasa kau benar. Itulah tepatnya mengapa kita tidak bisa kehilangan ini,” kata Sudou.

Tes kekuatan murni; kekuatan dan kecerdasan kita melawan mereka. Siapa yang akan menang? Saat empat kelas berkumpul, kami dibagi menjadi dua kelompok ke kiri dan kanan. Katsuragi mendekati Hirata dan membisikkan sesuatu dengan pelan ke telinga anak laki-laki itu.

“Oke. Seperti yang telah kita bahas, kita akan menggunakan strategi kita untuk mengalahkan mereka dalam satu pukulan. Kedengarannya bagus?” tanya Katsuragi.

“Ya. Mengerti. Baiklah, semuanya. Ambil posisi, ”kata Hirata.

Kami akan membuat strategi di bawah kepemimpinan mereka, seperti yang kami lakukan untuk menangkap bendera. Setelah Hirata memberi kami instruksi, Kelas D mengambil posisi kami di lapangan. Strateginya sederhana, disederhanakan menjadi “berbaris dalam urutan ketinggian.” Dengan melakukan itu, kami dapat menerapkan kekuatan kami tanpa ketidakrataan. Tim lawan akan melihat ini, tetapi bahkan jika mereka mencoba untuk meniru kita, mereka tidak dapat berbaris menurut ketinggian dalam rentang waktu yang singkat.

Namun, koalisi Kelas D/A kami sudah memiliki masalah lain. Tidak seperti anak laki-laki di Kelas D, setengah dari anak laki-laki Kelas A tidak bergerak sedikit pun.

“Hei, Katsuragi-kun, berhenti menyuruh kami berkeliling,” kata seorang anak laki-laki.

“Apa maksudmu dengan itu, Hashimoto?” tanya Katsuragi.

Hashimoto maju selangkah. Seorang pria tinggi, agak tampak jauh, dia memiliki rambut panjangnya disapu ke belakang kepalanya. Dia memasang ekspresi lembut, tetapi dia memiliki mata yang sinis dan kasar.

“Persis apa yang aku katakan. Ini salahmu bahwa Kelas A dalam kemerosotan sekarang. Apakah kamu yakin strategi ini akan membuat kita menang?” tanya Hashimoto.

Aku tidak bisa membayangkan bahwa dia bertindak sendirian. Waktunya terlalu aneh. Sementara Kelas A fokus pada Katsuragi dan Hashimoto, aku melihat ke belakang ke arah perkemahan kami, mencari Sakayanagi. Sakayanagi, yang telah mengamati sejak awal, tersenyum tipis. Itu hanya bisa berarti satu hal.

Dia menghasut semua ini. Mungkin dia berniat melakukan apapun untuk menghancurkan lawannya, Katsuragi. Tingkah lakunya meresahkan, tetapi dengan cara yang berbeda dari Ryuuen.

“Apa yang kamu katakan, Katsuragi-kun? Bisakah kita benar-benar menang?” tanya Hashimoto.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia telah dikhianati, Katsuragi tidak terlihat panik. “Kami mengganggu Kelas D. Kita harus melanjutkan dengan tenang,” jawabnya.

“Itu bukan jawaban.” Setengah dari Kelas A yang mengikuti Hashimoto tidak menunjukkan tanda-tanda kepatuhan.

“Hei, Katsuragi-san menyuruhmu melakukan sesuatu. Cepat dan lakukan! Cukup dengan perilaku memalukan itu!” Yahiko, dari faksi Katsuragi, meneriaki faksi Sakayanagi. Dia mendorong tali ke arah salah satu pemberontak.

“aku memahami keraguan yang mungkin kamu miliki tentang kepemimpinan aku. Tetapi jika kita kalah karena pertengkaran yang tidak berarti, bukan karena kurangnya kerja sama atau keterampilan kita yang harus disalahkan. Ini akan menjadi kesalahan Sakayanagi. Apakah kamu menginginkan itu?” tanya Katsuragi.

“Kamu benar-benar buta, ya, Katsuragi-kun?” Hashimoto mencibir. Wasit mendekati kami, tampak seolah-olah dia akan memberi kami peringatan. Hashimoto mencengkeram tali dan duduk di posisi yang ditentukan. “Bolehkah kita? Seperti yang kamu katakan, akan sangat menjengkelkan jika kami membuat kamu berpikir bahwa kami tidak bekerja sama.”

Perselisihan internal Kelas A tampaknya telah mereda untuk saat ini. Kami masuk ke posisi.

“Wah, orang-orang Kelas A itu benar-benar haus darah, bukan?”

“Aku benar-benar khawatir sekarang. Bagaimanapun, mereka mungkin hanya sekelompok kutu buku yang bersenjata mie. ”

Bahkan Sudou tahu bahwa konflik internal Kelas A berbahaya. Bagaimanapun, semua orang mengikuti perintah Katsuragi dan Hirata, dan berbaris dalam urutan ketinggian. Sudou adalah yang terjauh di belakang.

Di sisi yang berlawanan, kelompok B/C tampaknya tidak bekerja sama, kekuatan mereka dibagi berdasarkan kelas. Kelas B mengambil alih di depan tali, tetapi mereka memilih strategi yang berlawanan dengan kami, berbaris dengan yang tertinggi di depan. Karena Kelas C berbaris secara acak, barisan mereka akan berantakan. Mereka memang memiliki beberapa siswa yang tampak tangguh di belakang, kurasa, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka berantakan.

“Heh! Kelas B menempatkan pria terbesar mereka di depan. Mereka sama sekali tidak mengerti, bukan?” Sudou terbahak-bahak.

“aku belum tentu mengatakan itu benar. Saat menarik tali, posisi yang lebih tinggi lebih menguntungkan,” kata Hirata.

“Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa kami mendapat keuntungan. Ayo, lakukan ini!” teriak Sudou.

Saat itu sinyal padam, dan kami langsung menarik talinya.

“Dan tarik! Dan tarik!”

Koalisi D/A bekerja sama dengan penuh semangat, meneriakkan seruan perang tarik tambang standar. Pada awalnya, sepertinya kedua belah pihak berimbang, tetapi setelah beberapa detik, permainan mulai menguntungkan kami.

“Pergi pergi pergi! Ayo, mudah!”

Tak lama, kami mendengar sinyal bahwa pertandingan telah berakhir, dan bahwa tim D/A telah mencetak poin.

“Tentu saja! Kamu melihatnya?! Sajikan dengan benar!” Sudou melolong.

Sebagai tanggapan, orang-orang Kelas B menghadapi Kelas C, ketidakpuasan mereka terlihat jelas. “Hei, akan sangat buruk jika kita tidak bekerja sama, kau tahu? Orang-orang ini sangat kuat, ”kata Shibata kepada Ryuuen.

Tapi Ryuuen mengabaikannya. “Baiklah, saatnya untuk mengubah segalanya. Berbaris dengan yang terpendek di depan, ”dia menyalak di kelasnya sebagai gantinya. Dia mengeluarkan arahan ke Kelas C yang tersebar, menyesuaikannya sehingga mereka berdiri sesuai urutan ketinggian. Kami sekarang membentuk bentuk busur yang sempurna.

Shibata menggelengkan kepalanya, meneriakkan kata-kata penyemangat kepada kelasnya, dan meraih tali itu sekali lagi.

“Kami mendapatkan ini. Dengan orang-orang yang berbaris seperti itu, tidak mungkin mereka akan menang,” kata Sudou.

“Kami tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Semuanya, tetap waspada. Babak selanjutnya tidak akan seperti yang pertama,” kata Katsuragi.

“Kenapa? Itu adalah kemenangan yang mudah, kawan. Lihat, mereka bahkan tidak berbaris menurut ketinggian, seperti kita,” kata Ike.

Sinyalnya padam.

“Dan tarik! Dan tarik!”

Koalisi D/A menarik, seperti yang kami lakukan pertama kali. Namun, menghadapi tingkat perlawanan baru menyebabkan kelompok kami sedikit panik. Tidak peduli seberapa keras kami menarik, tali itu tidak bergerak. Kegelisahan mulai melanda.

“Hei, kalian lebih baik pertahankan ini. Jika kamu kalah di sini, aku akan membunuhmu,” Ryuuen memperingatkan.

Kami merasakan gelombang kekuatan yang kuat datang dari sisi lawan kami, mulai menyeret kami melewati garis. Tidak mungkin kekuatan mereka meningkat hanya dari satu perintah Ryuuen saja. Sesuatu tentang bentuk seperti busur dari pengaturan ini memberi mereka lebih banyak pengaruh.

“Aduh! Aduh! Aduh!”

Aku bisa mendengar tangisan sedih dari Ike dan yang lainnya memegang tali di belakang. aku juga menarik dengan semua yang aku miliki, tetapi perlawanan yang aku rasakan benar-benar tidak seperti ronde pertama. Koalisi D/A terseret, sedikit demi sedikit, hingga kami kalah.

“Persetan? Kenapa berbeda dari sebelumnya?! Hei, apakah seseorang menahan diri ?! ” Para siswa di tim kami mulai menyalakan sekutu mereka.

Katsuragi segera melangkah dan berbicara.

“Tenang. Kami kalah karena lawan kami menggunakan formasi yang tepat untuk mengalahkan kami. Tentu saja, mungkin benar bahwa beberapa siswa di pihak kita merasa terlalu percaya diri untuk memasuki babak kedua. Pahami bahwa, bahkan jika kerja tim lawan kita berantakan, mereka masih bisa melakukan perlawanan. Bersiaplah, fokuskan pikiran kamu, dan pastikan untuk memeriksa posisi kamu. Juga, saat kamu menarik, pastikan kamu melakukannya dengan miring,” kata Katsuragi.

Setelah kedua belah pihak siap, babak ketiga yang penting dimulai.

“Dan tarik! Dan tarik! Menarik!”

Sama seperti sebelumnya, semuanya tidak segera diputuskan. Bendera putih yang diikatkan pada tali berkibar di atas garis tengah tanpa bergerak.

“Teruskan, teman-teman! Kami pasti akan menang!” teriak Sudou. Mendengar kata-katanya, semua orang mulai bekerja bersama-sama.

“Dan tarik! Dan tarik!”

Bendera putih bergerak sedikit ke arah sisi koalisi D/A.

“Tidak malas! Ayo, satu tarikan lagi! Puuullll!” teriak Sudou, meneriakkan teriakan perang.

Tiba-tiba, perlawanan luar biasa yang kami hadapi menghilang, dan semua orang di pihak kami terjatuh ke belakang. Tidak dapat segera memahami apa yang terjadi, siswa mulai berteriak satu sama lain.

Lawan kami telah melepaskan talinya.

“Hei, apaan sih? Jangan main-main dengan kami!” Beberapa siswa Kelas B juga terjatuh, jadi mereka jelas tidak mengharapkan pergantian peristiwa ini. Tak lama, semua orang mengarahkan kemarahan mereka ke Ryuuen dan kelompoknya.

“aku memutuskan untuk istirahat, karena aku pikir kami tidak bisa menang,” kata Ryuuen. Jadi, mereka menyerah? Dia berbalik ke arah kami dan mencibir. “Bagus untukmu. kamu berhasil meraih kemenangan yang tidak berarti. Sangat lucu melihat kalian semua merangkak di tanah.”

Meskipun dia kalah, Ryuuen tersenyum.

“Berengsek!” Sudou berdiri dan menyerang Ryuuen, masih marah atas insiden penangkapan bendera. Namun, Katsuragi meraih lengan Sudou dan menghentikannya.

“Ini semua adalah bagian dari rencana Ryuuen. Dia ingin membuat kita membuang energi kita. Dia mungkin juga mencoba mendorong kita untuk melakukan kekerasan, sehingga kita dituduh melakukan permainan kotor.”

“Tetapi-”

“Apa yang mereka lakukan tidak sportif, tapi itu bukan pelanggaran aturan,” kata Katsuragi.

Katsuragi tidak berada di Kelas A tanpa alasan. Kontrolnya sangat bagus. Ryuuen memunggungi kami, mungkin karena dia tahu bahwa provokasi lebih lanjut tidak akan menghasilkan apa-apa baginya.

“Oke, bangun!” teriaknya pada kelompoknya. Anak laki-laki dari Kelas C segera berdiri.

“Sepertinya kita beruntung. Syukurlah kita tidak harus mencoba bekerja dengan Kelas C,” kata Katsuragi sambil menepuk bahu Sudou.

“Astaga… Kita menang, tapi aku merasa tidak enak sama sekali. Sialan, gerutu Sudou.

Aku mengerti perasaannya. Kami akhirnya memenangkan kompetisi tim, tetapi Ryuuen berhasil meredamnya. Kami semua sedikit mengernyit. Setelah tarik ulur berakhir, kami kembali ke tenda kami.

Dalam perjalanan, Katsuragi mendatangi Hirata dan menawarkan permintaan maaf secara diam-diam. “Maaf sebelumnya. aku tidak bisa memimpin kelas aku,” katanya kepada Hirata.

“Oh, tolong, jangan khawatir tentang itu. Ini salah kami, kami lengah di ronde kedua. Benar?” Hirata menatapku untuk konfirmasi, jadi aku mengangguk.

“Hal-hal yang kasar di Kelas A, ya?”

“Ya.”

Katsuragi tidak menjelaskan lebih jauh tentang masalah ini. Yang kami tahu pasti adalah bahwa dia tampaknya berada dalam posisi yang cukup sulit. Sementara itu, Sudou sudah mulai berpikir tentang kompetisi yang akan datang.

“Selanjutnya adalah lomba rintangan. Jika ada yang berbuat jahat, aku akan membaringkannya,” kata Sudou.

“Ugh. Mengapa kamu harus memukul kami? ”

“Karena aku pemimpinnya. aku harus menendang pantat orang-orang di bawah aku. Ini pekerjaan yang sulit,” kata Sudou.

Tidak ada yang benar-benar menginginkan pemimpin seperti itu, tetapi kamu tidak bisa benar-benar menentang Sudou.

“Sebagai referensi, hasil apa yang menurut kamu mengecewakan?”

“Bukankah itu sudah jelas, kawan? Aku tidak akan menerima apapun selain kemenangan!”

“Kasar!”

6.5

“H ah…hah… Astaga, aku kehabisan tenaga, dan aku masih hanya mendapat tempat keenam! K-ken belum naik? Puh…” Ike terengah-engah saat dia jatuh berlutut. Dia mungkin takut dengan kemarahan Sudou. “Kamu tidak berpikir dia akan mendapatkan, seperti, tempat keempat atau sesuatu, kan?”

Aku mengerti kekhawatiran Ike. Jika Sudou tidak memenangkan perlombaannya sendiri, dia pasti akan mengeluarkannya dari kelompok lainnya.

“Tempat apa yang kamu dapatkan, Ayanokouji?” Ike menuntut. “Apakah kamu akan mendapatkan hukuman mati Sudou?”

“Baru saja berhasil menempati posisi ketiga,” jawabku.

“Ugh, tidak mungkin. Dengan serius? Sobat, bicara tentang diselamatkan oleh barisan, ”kata Ike.

Yah, sepertinya membangkitkan kemarahan Sudou akan merepotkan. Itu sebabnya aku memutuskan untuk sedikit berusaha.

“Sepertinya Sudou-kun akan melawan Shibata-kun.”

“Eh, ya.”

Shibata sedang melakukan latihan pemanasan ringan sambil menunggu balapannya dimulai. Sudou memiliki lawan yang tangguh.

“Hah?! Tunggu—orang lain yang dilawan Ken adalah Nomura dan Suzuki! Bung, tidak adil!”

Ike tampak benar-benar frustrasi saat melihat barisan keberuntungan yang dimiliki Sudou. Dua siswa Kelas C yang dimaksud dikatakan sangat tidak atletis. Kedua siswa Kelas A dalam kelompok itu juga tidak terlalu bagus, jadi kemenangan Sudou cukup terjamin.

Namun, Shibata berbeda. Dia dikabarkan menjadi pelari tercepat Kelas B, dan dia pasti akan berjuang untuk mencapai tempat pertama. Dalam dua kompetisi yang mengarah ke ini, ia telah memenangkan pertama kedua kali.

“Menurutmu siapa yang akan menang?” Aku bertanya pada Hirata. Dia mengenal Shibata dengan baik.

“aku tidak tahu, jujur. Jika itu adalah pertandingan yang benar-benar mudah, Shibata-kun mungkin menempati posisi pertama, tapi Sudou-kun mengatasi semua rintangan tanpa banyak kesulitan selama latihan. aku pikir ini akan menjadi balapan yang luar biasa.”

Hirata tidak yakin. Sudou berpikir bahwa tidak mungkin dia bisa kalah. Mudah-mudahan, harga dirinya tidak akan menghalangi jalannya. aku mengesampingkan kekhawatiran aku saat balapan dimulai.

Baik Sudou dan Shibata memulai dengan baik. Mereka saling berhadapan saat mereka menuju rintangan pertama, balok keseimbangan. Meskipun Sudou tinggi dan besar, dia mampu melewati balok keseimbangan yang sempit lebih cepat dari siapa pun. Dia memiliki keseimbangan yang luar biasa. Shibata berada di tempat kedua. Terlepas dari kenyataan bahwa dia sedikit tertinggal di belakang Sudou, dia juga berhasil melewati balok dengan aman.

Setelah berlari jarak pendek, mereka merangkak melalui jaring yang ditempatkan di tanah. Sudou maju seperti sejenis binatang buas. Shibata mengejarnya, terlihat seperti sedang bersenang-senang. Rintangan terakhir adalah lomba balap karung. Semua orang melompat ke dalam karung mereka dan mulai melompat. Sudou berhasil menyelesaikan balapan dengan ketangkasan yang mendustakan tubuhnya yang besar, tetapi Shibata menutup jarak di antara mereka.

“Ini adalah pertandingan paling intens sejauh ini hari ini,” kata Hirata.

Sudou dan Shibata tampaknya cocok secara fisik, jadi sepertinya mereka mencoba mengubah strategi mereka. Shibata menjaga kecepatan tetap. Sudou mulai terburu-buru untuk pertama kalinya. Dia mungkin mendengar Shibata mendekatinya. Namun, Sudou berhasil tetap di depan, dan pada akhirnya, adalah yang pertama memotong pita di garis finis. Keluar semua seperti itu jelas mempengaruhinya. Bahkan dari jarak ini, kamu bisa melihatnya terengah-engah.

Sudou dan Shibata memiliki kecepatan yang seimbang. Itu seperti yang Hirata katakan: dalam kecepatan murni saja, Shibata mungkin sebenarnya lebih unggul. Sudou sama sekali tidak terkalahkan.

Bagaimanapun, Sudou telah berhasil memenangkan tempat pertama tiga kali berturut-turut. Dia, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu atlet terbaik di seluruh sekolah kami.

Sudou, yang kembali dengan bangga, segera menghadapi Ike yang menyusut. “Hai. Aku memperhatikanmu, Kanji! Persetan, kawan, tempat keenam ?! ”

“H-hei, kamu hampir tidak mendapatkan yang pertama sekarang, bung! Kami praktis setara!” cemberut Ike.

Kesetaraan ini benar-benar imajiner. Sudou menjepit lengan Ike di belakang punggungnya, menempatkannya dalam cengkeraman nelson.

“Fiuh. Mendapat tempat pertama. Namun, pria Shibata itu sangat cepat. Untungnya, aku berhasil mengalahkan mereka,” kata Sudou.

6.6

Kami tidak punya waktu untuk mengendur sebelum kami perlu mempersiapkan diri untuk balapan tiga kaki. Sementara itu, tampaknya segalanya menjadi sulit bagi gadis-gadis tahun pertama di jalur rintangan. Horikita melakukan yang terbaik, tetapi kedua siswa Kelas C telah membuat jarak antara mereka dan dia tepat di awal perlombaan.

“Aku pernah melihat ini terjadi sebelumnya.”

“Sepertinya dia berada di grup yang sama dengan Yajima-san dan Kinoshita-san lagi.”

Horikita berbakat di bidang atletik dan akademis, tetapi mencoba mengalahkan seseorang yang berspesialisasi dalam salah satu dari keduanya bukanlah tugas yang mudah. Saat balapan dimulai, Kinoshita telah berlari ke depan, melesat lurus ke arah balok keseimbangan. Dia berhasil sampai di sana lebih dulu dan membuat jarak antara dirinya dan orang-orang di belakangnya. Yajima sekarang berada di posisi kedua. Horikita mengikuti di urutan ketiga.

Tidak seperti lari 100 meter atau lari gawang, yang keduanya hanya mengandalkan kecepatan dan stamina, ada banyak variabel yang tidak diketahui dalam lintasan rintangan. Setelah gadis-gadis melewati balok keseimbangan, jarak di antara mereka menyusut sampai mereka hampir semua leher dan leher.

“Sepertinya dia punya kesempatan.”

Sudou menyemangati Horikita, tangannya mengepal erat. Pada saat gadis-gadis mulai merangkak melalui jaring, Horikita telah memimpin. Namun, Kinoshita sangat cepat. Di antara rintangan, dia menutup dan memperpendek jarak antara dirinya dan Horikita. Dia berhasil bertahan di posisi kedua.

Yajima tidak akan diusir terlebih dahulu. Horikita berlari ke depan dengan segala yang dia miliki untuk mencoba dan mencuri tempat kedua. Ketika Kinoshita kehilangan keseimbangan selama leg terakhir rintangan, perlombaan karung, Horikita menutup jarak di antara mereka. Ketika dia melewati gadis itu, Horikita berlari ke depan secepat mungkin. Jarak antara dirinya dan Kinoshita hanya bisa satu atau dua detik.

Horikita berlari dengan kecepatan tinggi untuk lima puluh meter terakhir balapan. Namun, dia pasti khawatir tentang Kinoshita yang mendekatinya, karena dia berulang kali melirik dari balik bahunya. Itu menyebabkan kecepatannya turun, dan segera keduanya sekali lagi berdampingan. Tiba-tiba Horikita, yang mencoba menyelinap melewati Kinoshita, dan Kinoshita, yang mencoba mengejar, terjerat dan jatuh.

“Wah! Hei, sesuatu yang besar baru saja terjadi!”

aku terlalu jauh, jadi aku tidak tahu siapa yang menabrak siapa. Saat mereka bangkit kembali, siswa lain melewati mereka, dan Horikita dan Kinoshita merosot ke peringkat terbawah. Mereka berdua mati-matian berjuang untuk bangkit kembali di tengah awan debu.

Meskipun mereka terus berjalan, insiden itu mempengaruhi mereka. Pada akhirnya, Horikita selesai di tempat ketujuh yang luar biasa. Kinoshita akhirnya mendapatkan tempat terakhir karena rasa sakit yang signifikan di kakinya, yang membuatnya tidak dapat terus berlari.

Horikita menempati posisi pertama, lalu ketiga, dan sekarang ketujuh. Kami tidak punya pilihan selain mengatakan bahwa itu adalah kecelakaan yang tidak menguntungkan.

“…………”

“Ada apa, Ayanokouji-kun?”

“Jika ‘kecelakaan’ terjadi lagi, itu mungkin terlalu berlebihan untuk dipercaya,” jawab aku.

“Kamu juga berpikir begitu? aku akan mengatakan yang lain juga mulai menyadari itu. Ini bukan pertanda baik,” jawab Hirata.

Sayangnya, dia benar tentang uang. “Bisakah aku meninggalkanmu untuk mengurus semua orang?” aku bertanya.

“Tentu saja. Itu peran aku, setelah semua. Tapi bukankah ada sesuatu yang bisa kita lakukan?”

“Aku ingin,” jawabku.

Lega rasanya melihat Hirata menerima tugas itu bahkan tanpa sedikitpun rasa jijik. Aku menuju ke Horikita, yang memiliki ekspresi cemberut di wajahnya.

“Apakah itu menyakitkan?” aku bertanya padanya.

“Sedikit. Tapi itu tidak akan mempengaruhi kompetisi. Jika aku istirahat, aku akan baik-baik saja.”

Dia berusaha terlihat tegar, tetapi dia mengalami kesulitan hanya dengan duduk. Mempersiapkan diri untuk dipukul, aku dengan ringan menyentuh lukanya.

“Aduh!”

“Ini tidak akan mempengaruhi kompetisi, ya?”

“Jangan hanya menyentuhku. Tinggalkan aku sendiri. Aku akan tersenyum dan menanggungnya,” kata Horikita.

Berada dalam posisi dengan begitu banyak tanggung jawab bisa jadi sulit. Khususnya bagi orang-orang seperti Horikita, yang bangga dengan kemampuannya menghasilkan hasil.

“Yah, kurasa kamu tidak akan mendapatkan poin jika kamu mundur. aku mengerti keinginan kamu untuk bertahan.”

aku berharap dia memelototi aku karena menusuknya, tetapi dia mengubah topik pembicaraan. “Gadis itu licik. Sepertinya dia ingin menyakitiku, ”kata Horikita.

“Apa maksudmu?”

“Saat dia berlari di belakangku, dia memanggil namaku berulang-ulang.”

Jadi, itulah mengapa Horikita sering melihat ke belakang selama balapan.

“Begitu aku berbalik untuk melihatnya, kami bertemu satu sama lain. Itu terlihat seperti kecelakaan, tetapi jika demikian, lalu mengapa dia memanggil namaku? Sejujurnya, aku tidak bisa mengikuti ini. Tak disangka kita masih di tengah…” kata Horikita.

Dia adalah siswa ketiga yang terluka. Satu tahun kedua telah jatuh selama perlombaan, dan harus mundur karena rasa sakit, tetapi setidaknya itu tampaknya merupakan insiden yang terisolasi di antara kakak kelas.

“Pokoknya,” kata Horikita. “Jangan khawatirkan aku. Khawatir tentang diri kamu sendiri. Hasilmu lebih buruk dariku, bukan?” Dia saat ini memiliki tiga puluh poin. Aku punya dua puluh tujuh.

“aku akan melakukan semua yang aku bisa. Tapi jangan memaksakan diri, oke?”

“Aku akan ikut, meski harus merangkak,” kata Horikita.

aku meninggalkannya dan mulai bersiap untuk kompetisi berikutnya, balapan tiga kaki.

“Bagaimana kabar Horikita-san?” tanya Hirata. Dia terdengar khawatir.

“Ini cukup serius. Mungkin akan mempengaruhi acara lain,” jawab aku.

“Ini buruk,” jawabnya.

Hirata dan aku terus berbicara sementara dia mengikat kaki kami bersama untuk balapan tiga kaki anak laki-laki tahun pertama. Perlombaan mengikuti tepat satu sama lain. Itu adalah eksekusi yang luar biasa di pihak sekolah, disusun seefektif program televisi langsung.

Karena perlombaan berkaki tiga berarti dua orang per tim, hanya sedikit empat tim yang bisa berlari sekaligus. Sudou, yang satu kelompok di depan kami, memulai balapan. Dia bermitra dengan Ike, dan jelas masih menahan banyak amarah yang tertahan.

Sudou berlari ke trek dengan seluruh kekuatannya, praktis membawa Ike bersamanya. “Aaahhh!” Ike menangis kesakitan.

Itu mendekati permainan kotor, tetapi masih hampir tidak dihitung. Mereka berhasil merebut tempat pertama, Sudou dengan paksa mendukung Ike agar dia tidak pingsan.

“Sudou-kun bisa sangat bisa diandalkan, bukan?” tanya Hirata.

“Ya. Tapi jika kita ingin menang, maka Sudou saja tidak cukup,” jawabku. Jika Sudou tidak terkendali, dia bisa menjadi pedang bermata dua yang akan menyakiti kita.

“Baiklah, kita berikutnya,” kata Hirata.

Kami memulai balapan. Untungnya, tidak ada orang penting lainnya yang berlari bersama kami. Karena kami adalah mitra yang sangat cocok, kami akhirnya finis di posisi pertama. Tidak ada yang bisa mengeluh tentang itu.

“Whooo! Hirata-kun sangat keren!”

Namun, itu menyakitkan untuk mendengarkan semua gadis bersorak hanya untuk Hirata.

Berikutnya adalah lomba lari tiga kaki putri tahun pertama. Horikita, yang sedang belajar untuk berkompromi, dan Kushida, yang selalu bersedia untuk berkompromi, dipasangkan dan bersiap untuk pergi ke ronde kedua. Hubungan mereka sangat buruk, tetapi mungkin keinginan untuk menang akan menjembatani kesenjangan itu. Bagi aku, mereka adalah pasangan yang benar-benar aneh. Tetapi bagi seluruh Kelas D, mereka mungkin terlihat seperti tim yang aman dan dapat diandalkan.

Mereka memulai dengan baik, mengambil tempat kedua. Tidak buruk. Sorakan datang dari para penonton.

“Pergi, Suzune!” Sudou sedikit terbawa suasana dan memanggil nama depan Horikita yang masih terlarang. Namun, suaranya mungkin tidak mencapainya, jadi kemungkinan besar dia aman.

Namun, Horikita dan Kushida melambat, dan peringkat mereka turun. Sebelum kita menyadarinya, dua gadis dari Kelas A mengambil tempat pertama. Mereka adalah wanita muda yang cantik dengan aura angkuh yang sama dengan Horikita. Tim Kelas C, termasuk Yajima, berada di urutan kedua.

“Sepertinya ada yang salah,” gumamku.

“Hah? Apa?” tanya Sudou.

“Yah, gerakan Horikita terlihat kaku,” jawabku.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya. Mereka melakukannya, ”kata Sudou.

Selama latihan, Horikita selalu menarik pasangannya, tetapi dalam acara yang sebenarnya, Kushida yang memimpin. Seperti yang kuduga, rasa sakit di kaki Horikita memengaruhinya.

Dia mati-matian mendorong dirinya untuk mengikuti, tetapi tubuhnya tidak bisa mengatasinya. Kesenjangan antara tim tempat pertama dan kedua mulai melebar, bukannya menyusut. Di tempat terakhir datang pasangan Kelas B. Horikita dan Kushida bergeser ke jalur berikutnya agar mereka tidak kalah. Apakah mereka mencoba menghalangi Kelas B?

Kelas B dengan gigih mencoba untuk melewatinya, tetapi tidak bisa, karena mereka bergerak dengan kecepatan yang sama dengan Horikita dan Kushida. Penonton bersorak melihat perebutan tempat ketiga ini. Terlalu fokus untuk menghalangi Kelas B berarti Horikita dan Kushida lengah sejenak, yang memberi Kelas B kesempatan untuk membalikkan keadaan.

“Awww, itu sangat mengecewakan!”

Mereka melakukan yang terbaik, tetapi Horikita dan Kushida datang terakhir. Kemenangan kami, sekali lagi, jauh dari jangkauan.

6.7

Kami istirahat sepuluh menit, jadi orang-orang pergi ke kamar mandi, atau pergi untuk minum air. Horikita berkata bahwa dia akan pergi ke kantor perawat untuk mengambil tapal dan menuju ke sekolah. aku pikir itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Aku tidak pergi ke mana pun. Sebaliknya, aku tinggal dan mengamati kelas-kelas lain. Itu mungkin untuk mengambil segala macam informasi hanya dengan mengamati dari jauh. Kelas A sangat menarik, seperti yang aku duga.

Persaingan antara Katsuragi dan Sakayanagi terlihat dari lokasi aku. Dua faksi yang berbeda terlihat jelas; praktis tidak ada kontak sama sekali di antara mereka. Sama sekali tidak aneh bagi sebuah kelas untuk memiliki dua pemimpin yang ditunjuk. Meskipun Hirata adalah ketua kelas kami sendiri, kami masih memiliki Karuizawa dan Kushida, dan Sudou memimpin kami dalam festival olahraga ini. Meskipun banyak pergolakan, bagaimanapun, Kelas D tidak terpecah oleh pertikaian seperti Kelas A. Permusuhan terang-terangan mereka sangat jelas selama festival ini.

“Luar biasa bahwa mereka sampai sejauh ini dengan perselisihan internal seperti itu,” kataku.

Faksi Sakayanagi memiliki jumlah yang lebih besar. Ketika Hirata kembali dari mencuci tangannya, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan kepadanya. “Siswa macam apa Sakayanagi itu?”

“Jadi, kamu juga penasaran dengannya, Ayanokouji-kun?”

“Yah begitulah. Aku jadi penasaran saat mendengar kalau dia cocok dengan Katsuragi sebagai leader,” jawabku.

aku tidak mengerti pola pikir Sakayanagi, caranya melakukan sesuatu. Selama festival ini, dia tidak memberikan satu perintah pun, tetap diam sepenuhnya. Tetap saja, dia terlihat seperti sedang merencanakan untuk menghalangi jalan Katsuragi. Dia tidak tertarik berkelahi dengan kelas lain; fokusnya adalah pada Kelas A saja. Sepertinya dia rela kehilangan poin jika itu berarti kejatuhan Katsuragi.

“Dia sangat sopan, dia baik dengan orang-orang, dan dia dewasa. aku tidak berpikir ada sesuatu yang aneh tentang dia. Siswa dari kelas lain mungkin merasakan hal yang sama, tetapi sepertinya Kelas A tidak setuju. aku pernah mendengar orang mengatakan bahwa Sakayanagi agresif dan kejam,” kata Hirata.

Namun, kami juga tidak bisa hanya menganggap perkataan lawannya sebagai Injil. Kami bahkan belum berbicara dengannya. Selain itu, akan sulit baginya untuk ikut campur dalam festival olahraga. Karena tubuhnya mencegahnya dari aktivitas fisik, dia mungkin tidak berniat untuk bertindak secara terbuka.

“Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang Kelas A sekarang. Bagaimanapun, kita adalah sekutu di sini. ”

“Ya itu benar.” Paling tidak, Kelas A mungkin tidak berencana untuk menghalangi kita atau apa pun. Tidak ada yang seperti itu yang terjadi sejauh ini.

Di sisi lain, aku tidak akan terkejut jika Kelas C merencanakan untuk mengganggu kita entah bagaimana. aku melihat ke arah kamp mereka dan melihat siswa laki-laki berkumpul di sekitar Ryuuen, seolah-olah dia adalah raja yang memegang istana.

Saat ini, strateginya adalah yang paling asing dari semuanya. Bahkan di festival olahraga, dia berusaha menimbulkan kerugian psikologis. Dia ingin menciptakan kerusakan yang langgeng. Sudou, khususnya, telah menerima taktik Ryuuen, dan sangat gelisah. aku yakin Ryuuen memiliki lebih banyak trik di lengan bajunya.

Akhirnya, aku bertanya-tanya bagaimana keadaan Kelas B. Bekerja sama dengan Kelas C sementara kemungkinan pengkhianatan sangat nyata, dan melawan Kelas A, lawan yang tangguh, harus intens. Ichinose dan yang lainnya, ceria dan adil, memberikan segalanya untuk kompetisi. Sekilas, mereka tidak mengubah perilaku mereka yang biasa. Menyaksikan senyum dan gestur bahagia mereka, pada dasarnya mereka tampak seperti benar-benar menikmati festival.

6.8

Setelah istirahat sejenak, kontes berjalan dalam urutan terbalik. Sudah waktunya untuk pertempuran kavaleri anak perempuan tahun pertama. Ini akan menjadi pertarungan lain antara koalisi D/A dan B/C.

Pertempuran kavaleri berjalan pada batas waktu, dan aturannya sama untuk anak laki-laki dan perempuan. Mereka mendiktekan bahwa poin akan diberikan berdasarkan jumlah unit musuh yang dikalahkan tim kamu dalam periode tiga menit, dan berapa banyak unit sekutu yang tersisa. Ada empat penunggang kuda untuk setiap unit kavaleri.

Empat siswa dari setiap kelas adalah penunggang kuda, yang berarti pertarungan delapan lawan delapan. Siswa tambahan disimpan sebagai unit cadangan, untuk diganti sesuai kebutuhan. Setiap penunggang kuda bernilai lima puluh poin. Satu penunggang kuda di setiap kelas ditunjuk sebagai “jenderal”, dan mereka bernilai 100 poin. kamu masih bisa mendapatkan poin, bahkan jika lawan kamu dibiarkan berdiri, selama kamu mencuri ikat kepala mereka.

Horikita telah dipilih untuk menjadi joki Kelas D. Ishizaki, Komiya, dan Kondou mendukungnya. Mereka tidak buruk sama sekali. Mori, Kushida, dan Karuizawa adalah joki lainnya.

Masalahnya adalah unit Mori dipenuhi siswa yang tidak atletis. Ada peluang bagus bahwa mereka akan turun lebih dulu. Strategi mereka adalah menjadikan penunggang kuda yang lemah sebagai jenderal, yang berarti bahwa mata rantai terlemah dapat menghindari pertarungan, dan tiga penunggang kuda yang tersisa dapat melindungi mereka.

Setelah sinyal berbunyi, penunggang kuda Kelas B dan C diam-diam mulai menutup jarak ke Kelas A dan D. Tidak mengherankan, Ibuki kehabisan darah. Seorang joki sendiri, dia mengeluarkan perintah dan langsung menuju Horikita. Namun, Ibuki bukan satu-satunya.

“H-hei, ada apa?” teriak Ike sambil menonton pertandingan. Sudou mengatupkan giginya.

Kelas C tidak repot-repot menyerang Kelas A sama sekali. Mereka bahkan tidak memperhatikan jenderal Kelas D atau penunggang kuda lainnya. Horikita adalah satu-satunya target mereka.

Empat penunggang kuda menyerangnya. Apakah rencana mereka untuk menghancurkan kita satu per satu? Atau apakah mereka hanya peduli untuk mengalahkan Horikita? Jika Ryuuen memegang komando, keduanya tampak mungkin. Penunggang kuda Kelas D kalah jumlah, tetapi Kelas A tidak menunjukkan tanda-tanda bahkan mencoba membantu. Mungkin mereka bermaksud menggunakan kami sebagai umpan, dan menyerang untuk mendapatkan poin setelah kami selesai.

“Mereka hanya mengejar Horikita, kan, bung ?!”

“Berengsek. Ryuuen mungkin memerintahkan itu. Bajingan!” Sudou menggeram.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Semua orang tahu bahwa Horikita adalah pemain terbaik Kelas D di bidang ini.”

Taktik Ryuuen tidak buruk. Baik dalam perang atau kompetisi, taruhan terbaik adalah mengalahkan pemimpin pihak lawan.

Karuizawa dan para penunggang kudanya bergegas menyelamatkan Horikita terlebih dahulu. Shinohara bergegas untuk mendukung Karuizawa. Namun, Jenderal Kelas B, Ichinose, menghalangi jalan mereka. Tidak seperti Kelas A, Kelas B secara aktif mendukung tim sekutu mereka. Sekarang mereka berada di jalur tabrakan: Karuizawa versus Ichinose.

Sayangnya, tiga gadis yang mendukung Karuizawa tidak terlalu atletis. Unit mereka dibentuk agar mereka bisa berkumpul dengan teman-temannya. Taktik yang buruk. Sementara itu, unit Ichinose berisi beberapa orang terbaik dan paling mampu di Kelas B. Tidak menunjukkan rasa takut, Kelas B menghindari serangan itu.

Ichinose melakukan serangan langsung, tapi gerakannya tidak tajam. Karuizawa berhasil bereaksi dengan baik dan melancarkan serangan balik. Itu adalah kontes persatuan versus kemampuan manuver, dan tampak seolah-olah akan berlarut-larut untuk sementara waktu.

“Bung, ini permainan yang luar biasa!”

Penonton bersorak. Saat kelompok Karuizawa bergerak, ikat kepala penunggang kuda dicabut. Horikita, seperti yang kuduga.

Empat penunggang kuda telah menyerangnya secara bersamaan. Dia jatuh dari unitnya cukup dramatis, jatuh ke tanah, dan mencoba untuk bangun, tampak frustrasi. Namun, dia tidak perlu malu. Dalam situasi seperti ini, bahkan seseorang seperti Sudou tidak mungkin menang. Kelas A dan kurangnya pertahanan mereka bertanggung jawab atas kekalahannya.

Bagaimanapun, itu saja. Kekalahan Horikita memicu huru-hara habis-habisan. Kelas D, sekarang menjadi penunggang kuda dan dikejar oleh Kelas B, kehilangan koordinasi dalam sekejap mata. Beberapa pemain jatuh dari kuda mereka, sementara yang lain ikat kepala mereka dirampas.

Kedua penunggang kuda selain Karuizawa mencoba melawan, tetapi sia-sia. Karuizawa, yang terkunci dalam pertempuran sengit dengan Ichinose, mendapati dirinya dalam pertarungan delapan lawan satu untuk sesaat. Kemudian, pada akhirnya, dia berhasil merebut ikat kepala dari penunggang kuda Kelas B berkat tekadnya yang hampir bunuh diri.

Meskipun mereka kehilangan seorang penunggang kuda, Kelas B dan C menyerang unit Kelas A yang tersisa dan memusnahkan mereka sepenuhnya. Lawan kami hanya kehilangan total dua penunggang kuda, tetapi koalisi A/D menderita kerugian besar.

Horikita kembali ke perkemahan sambil menggertakkan giginya dengan frustrasi. Sudou langsung memanggilnya.

“Hei, jangan khawatir tentang itu. Itu tidak ada harapan. Lagi pula, itu salah orang lain karena sangat lambat,” kata Sudou.

“Itu tidak mengubah fakta bahwa aku kalah. Momentum mereka benar-benar membuat aku kewalahan, ”jawab Horikita.

Kelas C terutama menargetkan Horikita. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada penunggang kuda yang bisa bertahan.

“Serahkan padaku. Aku akan mendapatkannya kembali untukmu,” kata Sudou, berusaha terdengar tenang.

Biasanya, kata-katanya tidak akan sampai ke Horikita sama sekali. Namun, dalam kondisinya yang lemah, mereka sepertinya beresonansi. “aku berharap tidak kurang dari kamu,” jawabnya.

“Baiklah! Ayo pergi, kalian!” teriak Sudou.

Pertempuran kavaleri anak itu dimulai. aku mengambil peran sebagai kuda di sebelah kanan unit aku. Sudou tepat di tengah, dan Miyake di kiri. Hirata adalah joki kami. Dengan demikian, unit terkuat kelas kami lahir, seorang pejuang tanpa tandingan, mampu mencapai kemenangan bahkan jika penunggang kuda sekutu kami dikalahkan.

“Hei, Hirata. Fokuslah agar ikat kepala kamu tidak dicuri, dan jangan sampai terjatuh. Oke?” kata Sudou.

“Jadi, kita menggunakan strategi itu, ya?” tanya Hirata.

“Yah, itu karena kami kalah telak saat merebut bendera. Kami dipukuli dengan sangat buruk. Kali ini, kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka,” kata Sudou.

“Aku punya ide, jika tidak apa-apa dengan kalian. Saat aku menonton pertandingan putri sebelumnya, aku memikirkan cara untuk menang. Aku sudah memberitahu Katsuragi-kun tentang itu. Kita tidak bisa terus kalah dengan kecepatan ini,” kata Hirata.

Saat sinyal padam, Hirata memberi perintah. Penunggang kuda Kelas D bergabung dengan Kelas A. Kami menjadi satu massa besar orang, dua kelas tidak dapat dibedakan satu sama lain. Meskipun Kelas A pada dasarnya telah meninggalkan Kelas D sepenuhnya selama pertandingan putri, mereka tidak mendukung kami untuk kalah atau apa pun.

Jenderal Kelas C, Ryuuen, tertawa tanpa rasa takut ketika, atas perintah Katsuragi, delapan penunggang kuda dari koalisi D/A menyerbu musuh.

“Bidik kepala Ryuuen yang menyebalkan itu! Raaah! Kirim dia berkemas!”

Dalam sekejap mata, kuda Hirata, Sudou, melesat ke depan dengan kecepatan tinggi. Seorang penunggang kuda dari Kelas B mencoba menghalangi.

Namun, Sudou menabrak musuh dengan kekuatan penuh, membuat mereka kehilangan keseimbangan. “Minggir dari jalanku!” dia meraung.

“Uwahh!”

Musuh, yang tidak memiliki fisik superior Sudou dan kemampuan untuk melawan, hanya bisa runtuh, joki dan semuanya.

“Ya, bagaimana dengan apel mereka?!”

Seperti binatang buas, Sudou menatap musuh yang kalah, lalu berbalik ke mangsa berikutnya. Biasanya, memukul seseorang akan dianggap sebagai permainan kotor. Namun, sekolah telah mengatakan bahwa peraturan pertarungan ini sedikit berbeda. Salvo pembuka kami yang kuat menanamkan rasa takut di tim lain, membuat mereka tersentak.

Namun, strategi ini memang memiliki kekurangan. Jika kita menjatuhkan joki, itu akan dihitung sebagai KO sendiri, bukan mencuri ikat kepala. Lima puluh poin itu akan lenyap ke dalam eter. Tetap saja, jika kita hanya fokus mencuri ikat kepala, itu akan berisiko.

Sudou jelas menyukai strategi ini, tapi kami tidak bisa lengah. Ada seorang jenderal Kelas B yang baik yang unitnya terdiri dari Kanzaki dan Shibata. Ada juga Ryuuen, dan dia mengendarai orang-orang dengan banyak kekuatan dan massa otot.

Koalisi D/A tidak bisa menang kecuali kita mengalahkan mereka berdua, tapi sangat sulit untuk membaca Ryuuen.

“Sudou-kun, ayo kalahkan lawan di sekitar kita dulu dan tinggalkan Ryuuen-kun untuk yang terakhir.”

“Hah? Ayolah, jangan membosankan, kawan. Ayo bidik tepat ke kepala sang jenderal!” kata Sudou.

“Jika kami menjadi emosional, kami akan bermain di tangannya. Ayo lakukan apa yang diperlukan untuk menang,” kata Hirata.

“Ck!”

Dua penunggang kuda Kelas C melancarkan serangan mereka ke arah kami. Sudou, terlepas dari dendamnya terhadap Ryuuen, mendengarkan Hirata.

“Baiklah baiklah. Ayo usir orang-orang ini!”

Kami membutuhkan fokus, dan kecerdasan kami tentang kami. Selama penangkapan bendera, kekuatan musuh telah membuat kami kewalahan, tetapi hal-hal berbeda kali ini.

Sudou mengalahkan tiga penunggang kuda musuh dengan mudah. Menjaga momentum, Katsuragi dan siswa Kelas A lainnya berhasil mengalahkan unit Shibata dan Kanzaki, meskipun kehilangan tiga pemain mereka sendiri. Ryuuen adalah satu-satunya musuh yang tersisa. Baik unit Hirata dan Katsuragi telah selamat, dan satu penunggang kuda Kelas D tambahan tetap ada. Kami punya kesempatan.

“Ya! Ya!! Sekarang tiga lawan satu, kan? Kami mendapatkan ini!”

Saat kami mengepung Ryuuen, Katsuragi dan Hirata saling bertukar pandang. Para penunggang kuda lainnya menjaga jarak, tapi tetap mengincar Ryuuen. Karena dia bisa mencuri ikat kepala, aku menyadari betapa kuatnya unit Ryuuen. Tapi, meski begitu, kami melebihi jumlah dia.

Namun, Ryuuen tidak panik. Faktanya, itu adalah kebalikannya; dia tampak seolah-olah dia benar-benar menikmati ini.

Jika Hirata dan Katsuragi menyerangnya pada saat yang sama, salah satu dari mereka bisa merebut ikat kepala Ryuuen, bahkan jika itu berarti mengorbankan yang lain. Dalam hal ini, kemenangan kita secara praktis akan dijamin. Ini adalah saat yang tepat untuk membunuh.

“Ah, aku ingat namamu. Sudo. Ketika aku menginjak kamu sebelumnya, itu terlihat sangat menyakitkan, ”cibir Ryuuen.

“Ya, teruslah bicara. Aku akan membalas budi,” jawab Sudou.

“Kamu berbicara tentang permainan yang cukup besar untuk binatang beban yang sederhana. aku harus mengatakan, rasanya menyenangkan untuk memandang rendah kamu, ”kata Ryuuen.

“Heh. Hanya karena kamu naik di atas bukan berarti kamu sendiri adalah masalah besar, ”bentak Sudou.

“Oh? Kurasa ini semua tidak ada artinya, kecuali kita menyelesaikan masalah satu lawan satu, ”kata Ryuuen.

“Hah?”

“Jika kamu hanya bisa mengalahkan aku saat itu dua lawan satu, aku kira itu saja. Namun, ‘menang’ hanya berarti sesuatu ketika medan permainannya seimbang,” kata Ryuuen. “Tapi bisakah kamu mengatasinya?”

“Persetan?!”

“Sudou-kun, jangan dengarkan. Ini adalah ide yang buruk. Mari bekerja sama dengan Katsuragi-kun,” kata Hirata.

“Kamu hanya tidak mengerti,” Sudou memberi tahu Ryuuen.

“Tidak, kamu tidak mengerti, Sudou. kamu telah mengalahkan mereka yang menghalangi kamu sebelumnya, tetapi kamu menggunakan cara pengecut untuk melakukannya. kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan bawahan tepercaya aku dengan serangan frontal, ”sombong Ryuuen. Beberapa unitnya kebetulan adalah anggota klub bola basket, orang-orang yang memulai perkelahian dengan Sudou.

“Berhenti main-main. Orang-orang itu adalah sampah lemah yang bahkan tidak bisa bertarung,” bentak Sudou.

“Kata-kata yang sulit, tetapi tidak ada yang mendukungnya. Jika kamu sangat kuat, hadapi aku satu lawan satu. Jika kamu bisa mengalahkanku, aku akan berlutut di depanmu,” kata Ryuuen.

“Baik. Jangan lupa apa yang baru saja kamu katakan, Ryuuen! kamu mendengar semua itu, Katsuragi? Jangan berani-berani memasukkan hidungmu ke dalam ini! ” kata Sudou.

“Apa yang kau bicarakan? Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini pergi. Kita harus menggunakan serangan menjepit untuk mengalahkannya, ”jawab Katsuragi.

“Tundukkan hidungmu di sini, dan aku akan menghancurkan unitmu!” kata Sudou. Dia telah mengambil kail, tali, dan pemberat Ryuuen. Ryuuen memahami kepribadian Sudou, dan memanfaatkannya sepenuhnya.

“Kau bertekad untuk melawannya satu lawan satu, Sudou-kun? Baik. Jika kamu melakukan ini, maka menanglah,” kata Hirata. Dia mengerti bahwa, begitu tombol Sudou diputar, tidak ada yang bisa dilakukan.

“Baiklah. Hirata, pastikan ikat kepalamu tidak tercabut!”

Dengan ekspresi pahit, Katsuragi menyaksikan pertempuran berlangsung saat Sudou maju ke depan, menabrak musuh. Namun, penunggang kuda mereka tidak dirobohkan. Kekuatan mereka hampir sama dengan kita. Kuda yang melindungi Ryuuen di tengah adalah pria setengah Jepang, Yamada Albert. Kekuatannya luar biasa, seperti yang dikatakan rumor.

Miyake dan aku, yang mendukung Hirata dari samping, tidak bisa memberikan kekuatan sebanyak Sudou. Kami berdua mungkin memiliki setengah kekuatan Sudou. Namun, di unit Ryuuen, kekuatan Yamada tampaknya setara dengan Sudou. Orang-orang lain juga hampir sama tangguhnya.

“Ayo; Ayo. Atau apakah kamu akan kalah dari Albert aku? ” Ryuuen memberi isyarat agar kami menyerangnya.

Saat aku mendukung Hirata, aku menyaksikan pertarungannya dengan Ryuuen sebaik mungkin. Dari apa yang aku lihat, mereka hampir seimbang. Namun, Ryuuen hanya menyerang dengan kata-katanya, tidak menyia-nyiakan upaya apapun untuk serangan fisik. Dia menghemat staminanya, merespons dengan hanya satu serangan untuk setiap tiga serangan Hirata.

“Belum, Hirata?” Sudou terdengar sedih, karena dia adalah satu-satunya yang menerima sebagian besar serangan musuh.

“Sedikit lagi!” Hirata mengulurkan tangannya, berpura-pura, sebelum melancarkan serangan. Saat Ryuuen mencoba untuk bergoyang dan menghindar, Hirata memegang ikat kepalanya, tapi hanya berhasil mengenai ujungnya.

Hirata berusaha sekuat tenaga untuk melepaskan ikat kepala itu. Dia tidak bisa merebutnya, dan ikat kepala terlepas dari tangannya.

“Hah?!”

“Apa yang kamu lakukan, Hirata?! Ambil! Aku menggunakan banyak sekali kekuatan di sini!” kata Sudou.

“Maaf. Tanganku licin!”

Sudou, terengah-engah, meluncurkan serangan lain. Ryuuen menunggu tanpa rasa takut. Sementara Hirata, yang hanya menyerang sejauh ini, terengah-engah.

“Apa yang salah? Hanya itu yang kamu punya?”

“Ugh! Maaf, Sudou-kun! Mundur untuk saat ini!” kata Hirata.

Kami membuat jarak antara Ryuuen dan diri kami sendiri. Kami kelelahan dibandingkan dengan Ryuuen, yang bahkan hampir tidak bergerak. Dia mungkin menyimpan kekuatannya untuk melawan Katsuragi setelah dia mengalahkan kita. Sudou, napasnya terengah-engah, memposisikan dirinya kembali.

“Jadikan percobaan berikutnya yang terakhir, Hirata… Pastikan kamu merebutnya!” kata Sudou.

“Mengerti. aku akan mencoba yang terbaik!” Hirata menarik napas dalam-dalam dan fokus.

“Makan ini!” teriak Sudou.

Sudou memanggil yang terakhir dari kekuatannya dan menabrak musuh, tetapi mereka masih tidak jatuh. Sekali lagi, perkelahian antar joki pun terjadi. Namun, Hirata bertaruh dan, dengan asumsi bahwa Ryuuen tidak akan menyerang, mengulurkan tangannya dan membiarkan dirinya terbuka. Hasilnya sepadan dengan risikonya.

“Mengerti!”

Tujuan Hirata adalah lurus dan benar. Sekali lagi, dia berhasil meraih ikat kepala Ryuuen. Namun, sekali lagi, ikat kepala itu terlepas.

“Apa?!”

Ryuuen memanfaatkan kebingungan Hirata. Dia mengulurkan tangan untuk meraih ikat kepala Hirata, mencengkeramnya erat-erat, dan dengan mudah mengambilnya dari kepala Hirata. Sudou merasakan bahwa kami telah kalah dan berlutut, menyebabkan Hirata jatuh.

Ryuuen mengangkat ikat kepala Hirata tinggi-tinggi. Segera setelah itu, seorang wasit datang dan memperingatkan kami untuk meninggalkan lapangan.

“Sial!” Sudou, terlihat liar dan sulit diatur, memelototi Ryuuen. Jika Sudou tidak mulai bergerak, aku tidak tahu peringatan seperti apa yang akan kami terima selanjutnya. aku mendorongnya, mengarahkannya untuk meninggalkan lapangan.

“Sungguh menyedihkan,” cibir Ryuuen.

Namun, masih terlalu dini bagi kami untuk menerima kekalahan. Katsuragi masih dalam pertarungan, dan sekarang setelah Sudou mundur, unitnya bergabung dengan penunggang kuda Kelas D yang tersisa untuk memulai strategi dua lawan satu. Namun, ketika mereka meraih ikat kepala Ryuuen, semuanya terjadi dengan cara yang sama. Mereka tidak bisa melepas ikat kepala.

Pada akhirnya, Yahiko dan joki Kelas D lainnya kehilangan ikat kepala mereka. Meskipun dia bergerak sesedikit mungkin, Ryuuen menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan bertahan sampai akhir.

Saat kami mendengar sinyal yang menandakan akhir dari permainan, Ryuuen melepas ikat kepalanya sendiri dan mengayunkannya, menikmati kemenangannya. Itu adalah bagian lain dari provokasi—bagian lain dari strateginya.

“Sial, dia satu-satunya pria yang tidak ingin aku kalahkan! Dapatkan kepalamu dalam permainan, Hirata!” Frustrasi Sudou berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Aku setengah berharap dia mengamuk dan mengobrak-abrik tempat itu.

“Maaf, Sudou-kun. Ikat kepalanya sangat basah, aku sepertinya tidak bisa melepasnya,” kata Hirata. “Awalnya, aku pikir itu keringat, tapi ada yang agak aneh.”

Dia menunjukkan tangannya kepada kami. Beberapa jenis cairan bening dan sedikit lengket berkilau di atasnya.

“Itu bukan keringat,” kataku.

“Tunggu, itu artinya… Si brengsek itu!” kata Sudou. Dia menyerbu untuk menghadapi Ryuuen. “Itu permainan kotor! Kamu mengolesi ikat kepalamu dengan sesuatu!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Jika ada sesuatu di ikat kepala aku, itu mungkin hanya gel rambut. Jangan jadi pecundang,” tegur Ryuuen.

Mungkin dia bisa membersihkan ikat kepalanya saat dia memamerkan kemenangannya, atau mungkin dia menyekanya ke tanah. Either way, ikat kepala Ryuuen hanya terlihat kotor. Buktinya hilang.

“Sudou, kita akan membuat keributan. Ayo kembali ke tenda kita,” kataku.

Wasit memelototi kami. Kami tidak dapat membuktikan bahwa Ryuuen telah melapisi ikat kepalanya dengan apa pun. Sebenarnya, Ryuuen mungkin menggunakan gel rambut. Hal lain akan terlalu berisiko, berbatasan dengan permainan kotor. Dia tidak bodoh.

“Kamu tahu apa? Kamu juga bersalah di sini, Ayanokouji! kamu perlu memberikan lebih banyak dukungan!” bentak Sudou.

Bahkan setelah kami kembali ke tenda, Sudou tidak tenang. Aku menjaga jarak agar dia tenang. Karuizawa memanggil Hirata dan aku.

“Bukankah ini berita buruk, Kiyotaka?” dia bertanya.

“Apa? Tunggu. Kenapa kamu menggunakan nama depanku?” aku bertanya.

“Mengapa? Yah, aku memanggil Yousuke-kun dengan nama depannya, jadi kupikir aku akan mencoba menggunakan namamu,” jawabnya.

Lalu mengapa dia menjatuhkan kehormatan dalam kasusku ? Apakah dia menyiratkan bahwa aku lebih rendah dari Hirata?

“Bagaimanapun, aku ingin mendiskusikan Horikita-san. Bukankah dia telah berjuang untuk sementara waktu sekarang? Bahkan selama pertempuran kavaleri, dia dalam kondisi yang sangat kasar, ”kata Karuizawa.

“Ya,” jawabku.

Horikita dalam keadaan yang buruk, dan tidak hanya dalam kontes tim. Peringkatnya turun drastis di setiap acara. Alasannya jelas: jatuh selama rintangan telah melukai kaki kanannya. Kami biasanya menyarankan agar dia mundur, tetapi jika dia melakukannya, maka Kelas D akan dihukum.

“Tapi kurasa aku tidak bisa menyalahkannya. Lawannya terlalu banyak,” kata Karuizawa.

BENAR. Horikita telah menghadapi lawan yang sulit setiap saat. Jika dia terus menghadapi siswa yang terbaik di klubnya masing-masing…

Ini terlalu banyak untuk menjadi kebetulan belaka. “Tidak berguna. Dia menjadi sasaran,” kataku.

“Ditargetkan? Jadi, bukan kebetulan dia terus menghadapi semua siswa yang luar biasa ini?”

“Itu satu-satunya alasan yang bisa aku pikirkan. Kamu juga tahu betapa atletisnya dia, kan?” aku membalas.

Hanya ada satu orang yang mungkin memesan hal seperti itu: Ryuuen Kakeru. Hanya dia yang akan memprioritaskan mempermalukan Horikita daripada memimpin Kelas C menuju kemenangan.

“Dia pasti melecehkannya,” kataku.

“Seseorang melecehkan Horikita? Tapi kenapa?” tanya Karuizawa.

“Bukan hanya Horikita. Mereka sepertinya tahu semua strategi kami untuk kompetisi, dan komposisi semua tim kami. Kami sedang dimainkan seperti biola.”

“Jadi, informasi tentang kelas kita bocor? Seseorang mengirim tabel partisipasi kita?”

“Ya. Mereka menyerahkan semua informasi itu kepada Ryuuen,” jawabku.

“Itu… Yah, sebenarnya, Horikita selalu melawan Yajima-san dan Kinoshita-san. Apakah ini ada hubungannya dengan pengkhianat yang kamu bicarakan?” tanya Karuizawa.

Aku memberinya anggukan kecil.

“Tapi, tunggu, bagaimana kamu mengetahuinya? Sejujurnya, itu tidak akan mengejutkan aku jika kamu baru saja keluar dan mengatakan bahwa kamu adalah pengkhianat atau semacamnya … maksud aku, bukan itu yang kamu katakan, kan?

“Sayangnya, tidak,” jawabku.

Mengesampingkan pertanyaan “siapa” untuk saat ini, yang terpenting adalah pengkhianat itu telah membocorkan informasi kelas kami. Ryuuen tahu segalanya, dan dia melakukan dua hal sebagai tanggapan.

Pertama, dia sengaja mengatur muridnya yang lebih lemah melawan atlet kita yang lebih berbakat, seperti Sudou dan Hirata. Kemudian dia menempatkan siswanya yang lebih atletis melawan pesaing kami yang tidak atletis, seperti Ike dan Yamauchi. Dengan begitu, dia bisa meraih lebih banyak kemenangan dengan mengalahkan mereka.

Kedua, Ryuuen menargetkan Horikita. Namun, itu benar-benar tidak memiliki pengaruh langsung dalam memimpin kelasnya menuju kemenangan. Dia ingin menghancurkan Horikita dengan satu tujuan untuk menghancurkannya. Dan, sebenarnya, Horikita telah dihancurkan. Dia benar-benar kehilangan muka.

Strategi ini mengungkapkan banyak hal tentang Ryuuen Kakeru. Dia bisa saja mengubah pemainnya untuk mencegah kita mengetahui rencananya, tetapi dia ingin kita tahu. Dia ingin membuat kami marah.

“Jadi, kamu tidak akan membantunya?” tanya Karuizawa.

“Bagaimana aku melakukannya?”

“Yah … aku tidak tahu,” jawabnya.

“Tabel partisipasi sudah diatur. Tidak ada yang bisa aku lakukan.”

“Maksudmu Kelas D akan kalah?”

“Sepertinya begitu.”

“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan?”

“Kamu harus bertanya pada Hirata tentang itu.”

“Itu…yah, itu benar, kurasa. Tapi…kupikir jika aku berbicara denganmu, kamu akan memikirkan sesuatu.”

Festival olahraga sedang berlangsung di tempat terbuka. Jadi, tidak banyak peluang untuk dalih, seperti yang terjadi di pulau itu. Ini akan menjadi tugas yang sangat besar untuk menarik wol di atas mata seluruh sekolah. Dua pilihan kami adalah bertarung dengan adil, dan menghadapi lawan seperti Ichinose dan Katsuragi secara langsung, atau menggunakan taktik pengecut sambil mengambil risiko berbahaya.

Ryuuen hanya melakukan tindakan curang ini setelah latihan yang hati-hati dan banyak latihan. Hampir semua hasil ini telah diputuskan bahkan sebelum festival olahraga dimulai.

“Apa pendapatmu tentang Horikita?”

“Apa? Aku tidak menyukainya. Dia tinggi dan perkasa dan penuh dengan dirinya sendiri,” jawab Karuizawa.

“Tapi kau mengkhawatirkannya.”

“Yah … mungkin aku agak mengerti apa yang dia hadapi.”

Karuizawa tahu kepahitan dan penderitaan yang datang karena menjadi sasaran penindas. Dengan cara itu, dia bisa berempati dengan Horikita.

“Kelas D ada di tempat terakhir sekarang, ya? Apakah tidak ada cara bagi kita untuk menang?” tanya Karuizawa.

“Jangan khawatir. Semuanya sejauh ini berjalan sesuai rencana, ”kataku padanya.

“Aku tahu itu. kamu memang memikirkan sesuatu. Lalu bagaimana kita memenangkan hal ini?”

“Menang? aku tidak punya niat untuk menang. Yang penting sekarang adalah tidak melakukan apa-apa,” jawabku.

“Hah?” Mulut Karuizawa terbuka lebar karena terkejut.

aku mencoba memikirkan jalan keluar dari pertanyaan yang tak henti-hentinya ini ketika aku mendengar raungan yang sangat marah.

“Aku benar-benar akan mengalahkan si brengsek itu!”

Sudou, yang dipenuhi dengan semua agresi iblis, menyerbu ke arah Kelas C. Semua provokasi Ryuuen, dari menginjak Sudou hingga menargetkan Horikita, tampaknya akhirnya memiliki efek yang diinginkan.

Hirata menghalangi jalan Sudou. “Aku mengerti apa yang kamu katakan, Sudou-kun, tapi kamu harus tenang. Kamu tahu apa yang akan terjadi jika kamu melakukan kekerasan dengan Ryuuen-kun.”

Sudou mendorongnya ke samping. “Tutup! Dia yang seharusnya minta maaf! Dia tidak melakukan apa-apa selain menipu!”

“Oke, ya, aku pikir dia selingkuh. Tapi bukankah itu sulit untuk kita buktikan?” tanya Hirata.

Menginjak-injak seseorang saat menangkap bendera dan membiarkan lawan terjatuh dalam tarik ulur bukanlah tindakan yang sportif, tetapi itu adalah wilayah abu-abu. Adapun Ryuuen menggunakan gel rambut di ikat kepalanya selama pertempuran kavaleri, itu hanya spekulasi. Buktinya hilang. Sudou benar-benar kehilangan kesabaran dan menghadapi Ryuuen tidak akan menyelesaikan apa pun. Bahkan, itu mungkin akan memiliki efek sebaliknya.

“Aku pemimpin di sini! Jadi, dengarkan, Hirata. Mari kita hadapi Ryuuen bersama-sama,” kata Sudou.

“Aku tahu kau adalah pemimpinnya. Jika kita berbicara tentang festival olahraga, tidak diragukan lagi kamu adalah pemimpinnya. Tapi lihat sekelilingmu. Menurut kamu apa yang diinginkan kelas dari kamu, sebagai pemimpin mereka? tanya Hirata.

Sudou melihat sekeliling, dimulai dengan Ike dan yang lainnya, yang meringkuk ketakutan. Sebagian besar siswa menjaga jarak dari Sudou sekarang. Mereka tidak ingin menderita murka-Nya. Bahkan Horikita menatap Sudou dengan cemas dan putus asa.

Saat ini, Kelas D sedang berenang dalam ketakutan dan ketidaknyamanan.

“Tapi aku berusaha sekuat tenaga demi kelas,” kata Sudou.

“Apakah benar hal itu merupakan masalahnya?” Yukimura menyela dengan tajam. “Sepertinya kamu hanya ingin memamerkan betapa menakjubkannya dirimu. Emosi kamu benar-benar di luar kendali, dan mereka membuat semua keputusan untuk kamu. Jika kamu akan berpura-pura menjadi pemimpin, maka kamu harus bertindak seperti itu dan membantu kita semua.”

“Diam.”

“Aku merasakan hal yang sama, Sudou-kun. Justru karena kami mengandalkan kamu, aku ingin kamu melihat gambaran yang lebih besar, dan memperhitungkan semua perasaan rekan satu tim kamu,” kata Hirata.

“Diam!”

“Kamu seharusnya bisa melakukan itu, Sudou-kun. Itu sebabnya—”

“Aku sudah menyuruhmu diam!”

SMAK !

Aku melihat Hirata, yang berdiri di samping Sudou, terguling dan jatuh ke tanah. Sudou, matanya merah, tampaknya tidak menyadari kesalahan yang baru saja dia buat. Orang berikutnya yang berbicara mungkin juga akan kena dek. Sebenarnya, dia terlihat hampir meninju Yukimura.

Namun, memukul Hirata membuat Sudou menarik perhatian semua orang, apakah dia menginginkannya atau tidak. Para guru sekarang juga memperhatikannya.

“Apa yang sedang terjadi?” Chabashira-sensei mendekati Hirata, yang masih terbaring di tanah. Ketika dia melihat betapa marahnya Sudou, cukup mudah baginya untuk menyimpulkan apa yang terjadi. “Apakah kamu memukulnya?”

Sudou tidak menyangkalnya sama sekali. “Jadi bagaimana jika aku melakukannya? Lalu bagaimana?” dia mendengus.

Hirata dengan cepat bangkit kembali dan mengoreksinya. “Tidak, bukan itu, sensei. Aku baru saja jatuh, itu saja.”

“Hampir tidak terlihat seperti itu.”

“Yah, kau salah jika mengira dia memukulku. Dengar, aku jatuh, jadi seharusnya tidak ada masalah, ”kata Hirata.

Kami tidak bisa membiarkan kebenaran terungkap. Hirata telah membuat keputusan yang bijaksana.

Setelah beberapa saat, Chabashira-sensei berbicara lagi. “Kalau korban bilang tidak terjadi apa-apa, ya tidak masalah. Namun, aku tahu ada sesuatu yang terjadi di sini. Jaga jarak satu sama lain. aku akan memberikan laporan kepada atasan aku nanti sebagai tindakan pencegahan. ”

“Tidak ada masalah sama sekali di sini, tapi aku mengerti,” kata Hirata.

Berkat respon tenang Hirata, itu saja. Sementara itu, Sudou, yang tidak bisa menahan amarahnya, menendang kursi di dekatnya dan menerbangkannya.

“Terserah, lakukan apa yang kamu mau. Silakan dan kalah untuk semua yang aku pedulikan, kamu bajingan. Festival olahraga ini bisa menjadi neraka, ”gerutu Sudou.

Dia melirik Horikita sesaat, tapi dengan cepat mengalihkan pandangannya dan mulai berjalan kembali ke asrama.

“Segalanya menjadi sangat buruk, Ayanokouji,” kata Karuizawa.

“Tapi itu tidak ada hubungannya denganku,” jawabku.

Kouenji tidak ada, dan sekarang Sudou telah pergi. Peluang Kelas D terlihat sangat suram.

6.9

Sementara Kelas D menangani masalahnya sendiri, pertempuran kavaleri siswa tahun kedua dan ketiga berlanjut. Horikita terus menatap kakaknya, yang tidak bisa dia dekati.

Sudou tidak kembali ke perkemahan bahkan setelah pertempuran kavaleri berakhir dan acara terakhir, lari 200 meter, dimulai. Pertunjukan terus berlanjut, tidak peduli siapa yang tidak hadir. Orang yang tidak hadir hanya akan didiskualifikasi, tidak dapat memperoleh poin apa pun. Aturannya jelas.

Ryuuen mendekati kami. “Hirata, apa yang terjadi pada Sudou? Dia membuang sampah?” Ryuuen pasti melihat semuanya terjadi, tetapi berbicara seolah dia tidak tahu apa-apa. Apakah dia mencoba mengacaukan Hirata?

“Sesuatu muncul. Sudou-kun sedang istirahat. Dia akan segera kembali,” kata Hirata.

“Heh. aku benar-benar tidak berpikir berbohong cocok untuk kamu, ”jawab Ryuuen.

“Kamu telah mengambil tempat pertama di semua kompetisi individu sejauh ini, kan, Ryuuen-kun?” tanya Hirata dengan tenang. Dia tampak tenang, tetapi kamu bisa mendengarnya menjadi gusar.

“Jadi?”

“Sepertinya satu-satunya alasan kamu masuk lebih dulu adalah karena kamu melawan orang yang jauh lebih lemah. Kamu cukup beruntung, Ryuuen-kun.”

“Kurasa keberuntungan ada di pihakku.”

“Namun, aku tidak tahu berapa lama lagi keberuntungan kamu akan bertahan. Apa pun bisa berubah, ”kata Hirata.

“Hah?”

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan,” lanjut Hirata.

Ryuuen mendengus, menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang dimaksud Hirata. lanjut Hirata.

“Kamu mendapatkan tabel partisipasi Kelas D, dan kamu juga memperoleh informasi terperinci tentang semua kemampuan atletik siswa kami. kamu telah memanfaatkan informasi itu dengan baik. Kami tidak bodoh. Kami memiliki beberapa trik yang tersembunyi di balik lengan baju kami.”

“Oh. aku akan takut jika itu bukan gertakan yang jelas. Lihatlah seberapa jauh jarak Kelas C dan D sekarang. Bukankah itu membuat kamu putus asa? Bahkan jika kamu tahu yang sebenarnya, itu tidak banyak membantumu sekarang, ”kata Ryuuen.

“Aku hanya ingin mengatakan satu hal padamu. Sebelum hari berakhir, aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik,” kata Hirata.

“Sesuatu yang menarik, ya? aku akan menantikannya.”

Ryuuen tidak terdengar terganggu sedikit pun. Dia mungkin tidak punya alasan untuk itu, mengingat dia dengan mudah mengambil tempat pertama di lari 200 meter.

“Masih ada satu jam lebih sebelum giliran Sudou, ya?”

Lari berlanjut untuk siswa tahun kedua dan ketiga, diikuti dengan istirahat lima puluh menit. Jika Sudou tidak kembali sebelum jeda berakhir, itu akan menjadi skakmat. Dengan ace kami di lubang hilang, kami tidak akan pernah menang. Hanya satu orang di kelas kami yang bisa menghubunginya.

Aku bertanya-tanya apakah Horikita mengerti betapa pentingnya perannya. Setelah aku menempati posisi ketiga dalam lari 200 meter, aku menunggu dia menyelesaikan balapannya sendiri.

“Horikita, apa kamu tahu apa yang terjadi dengan Sudou?”

“aku melihatnya. Dia menyadari betapa mengecewakannya dia, lalu melarikan diri.”

“Yah…ya, kurasa itu benar.”

“Mengapa kamu di sini? Kamu tidak akan meminta agar aku membawa Sudou-kun kembali, kan?”

“Kalau sudah tahu, jangan tanya. Apakah kamu mengerti bahwa Andalah satu-satunya yang dapat membantu?” aku bertanya.

“aku kira tidak demikian. Ada orang lain yang bisa melakukan sesuatu. Tidak mungkin aku bisa,” katanya.

Apakah dia serius? Ya, dia mungkin. Dia tidak tahu bahwa Sudou naksir dia.

“Selain itu, aku tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain saat ini,” tambah Horikita.

Dia memang menderita. Banyak hal yang harus dia tangani sendiri. Aku mengerti perasaannya. Selain itu, hampir tidak ada yang ingin pergi mencari Sudou. Mereka telah meninggalkannya, meskipun mereka tahu bahwa dia bisa menyelamatkan kita di festival olahraga. Kepercayaan semua orang padanya telah menguap. Jika Hirata atau Kushida menyerbu, seluruh kelas akan mencari mereka.

“Begini cara aku melihatnya,” kataku. “Kamu tidak bisa menjaga teman sekelasmu, dan kamu tidak bisa mengendalikan dirimu sendiri. Apa gunanya kamu, lalu? Kamu hanyalah beban.”

“Itu hal yang mengerikan untuk dikatakan. Maaf aku terluka, tapi aku bernasib buruk. Beberapa hal yang tidak bisa kamu kendalikan, kan?”

“Nasib buruk, ya? kamu melihat cedera kamu hanya seperti itu—sebuah cedera. kamu belum menyadari apa pun. ”

“Jangan mengejekku. aku memahami keseriusan situasi. Jelas, kami memiliki pengkhianat yang membocorkan tabel partisipasi kami ke Ryuuen-kun. aku tidak pernah berpikir bahwa seseorang di kelas kami ingin menghancurkan kami, tetapi tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang, ”kata Horikita.

“Apa lagi yang kamu perhatikan?”

“Apa lagi? Aku tahu bahwa Ryuuen-kun memprovokasi Sudou-kun.”

“Betul sekali. Bahkan dengan semua informasi di dunia di pihak Ryuuen, Sudou—MVP kelas kami—masih hampir tak terkalahkan. Jadi, Ryuuen sengaja menusuk dan memprovokasi dia, sampai dia membuat Sudou keluar.”

“Ya, dan itulah mengapa kelas kita berantakan sekarang.”

“Apakah kamu memperhatikan hal lain?”

“Tunggu, kamu tidak bisa bermaksud … Kamu ingin berspekulasi?” tanya Horikita. “Apakah menurutku Ryuuen-kun membuat jebakan untukku? Ya, tentu saja. Kurasa dia menyuruh Kinoshita-san untuk membuatku tersandung. Tapi sulit untuk secara terang-terangan, sengaja menyebabkan cedera saat kita berada di bawah pengawasan yang begitu ketat. aku tidak dapat membayangkan Ryuuen dan timnya akan dengan sengaja melukai aku sedemikian parahnya sehingga aku tidak dapat melanjutkan kompetisi dengan memuaskan.”

Jika aku mau, aku bisa menawarkan bukti bahwa cedera itu memang disengaja. Tapi itu tidak terlalu penting. Sebaliknya aku berkata, “Berapa lama kamu berencana untuk menjadi tidak berguna, Horikita?”

Kecuali aku mengambil tindakan drastis, Horikita Suzune tidak akan pernah bangun.

“Atas dasar apa kamu menyebutku tidak berguna?”

“Aku menyebutmu tidak berguna karena kamu tidak berguna.”

“Beraninya kamu? aku seorang pelajar dan atlet yang berkemampuan tinggi. aku memiliki keyakinan penuh bahwa aku dapat menang atas semua yang sia-sia ini. Selain itu, karena informasi tentang kelas kita sudah bocor, bukankah sudah terlambat bagi kita untuk melakukan sesuatu? Bukan hanya aku—kita semua tidak berdaya di sini. Jadi, mengapa mencap aku tidak berguna? ”

“Jika kamu adalah siswa biasa, tidak apa-apa bagimu untuk mengatakan itu. Tapi bukan itu masalahnya, bukan? Jika kamu mengincar Kelas A, dan ingin mengangkat teman sekelas kamu bersama kamu, maka sudah saatnya kamu mengembangkan kemampuan untuk melihat gambaran besarnya.”

“Itu sebabnya aku memintamu untuk bukti!” teriak Horikita.

Teman-teman sekelas kami menoleh ke arah kami untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“‘Kami memiliki pengkhianat yang membocorkan tabel partisipasi kami.’” Aku mengulangi kata-kata Horikita padanya. “’Ryuuen-kun memprovokasi Sudou-kun,’ ‘Kurasa dia menyuruh Kinoshita-san untuk menjebakku.’ Memang benar bahwa kamu tidak dapat melakukan apa pun tentang hal-hal itu—karena kamu tidak melakukan apa pun terhadapnya. Dan, selama kamu terus tidak melakukan apa pun, tidak ada yang akan berubah. Apakah kamu berencana merengek seperti ini ketika Ryuuen melakukan skema brilian lainnya? kamu tidak, bukan? ”

“Itu… Tapi, apa mungkin aku…?”

“Kamu bisa memprioritaskan peningkatan peringkatmu sendiri saat Sudou tetap absen, atau kamu bisa membiarkan peringkatmu merosot saat Sudou kembali dan membantu menarik kelas ke depan. Manakah dari yang terbaik yang melayani Kelas D? ” aku bertanya. “Tidak perlu menjawab itu, kan? kamu hampir tidak berharga seperti Sudou sekarang. Sudah waktunya kamu mendapatkan fakta bahwa kamu benar-benar tidak berguna melalui tengkorak kamu. Metode Sudou memang kikuk, tentu saja, tapi dia berkontribusi lebih banyak pada kelas kita daripada siapa pun di festival ini. Dan dia sudah berusaha sekuat tenaga untuk menang. Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi kamu untuk menyerah padanya hanya karena kamu mengklaim bahwa kamu tidak mampu untuk peduli dengan orang lain? kamu akan membiarkan dia duduk di sini? ”

Horikita harus mengerti sebanyak itu. Bahkan jika apa yang aku katakan menyakitinya, dia harus bangun. aku ingin dia mengakui dengan tepat apa yang harus dia lakukan mulai saat ini.

“Ini sangat jelas bahkan anak sekolah dasar pun harus mendapatkannya. Hanya ada satu hal yang bisa kita lakukan untuk mempersiapkan serangan balik.” Ryuuen telah mengeluarkan Sudou secara strategis, yang berarti kami harus mendapatkan kembali Sudou secara strategis.

“Kau membuang kesempatan untuk mendapatkan senjata milikmu, dan hanya kau sendiri,” kataku.

“Senjata untukku sendiri?”

“Jika kamu mengincar Kelas A, ada batasan seberapa banyak yang bisa kamu lakukan sendiri. Saat ini, kamu berada dalam situasi di mana kamu tidak dapat melakukan banyak hal. kamu akan menghadapi lebih banyak ujian seperti ini di masa depan. Ketika itu terjadi, Sudou pasti akan menjadi aset yang berharga. Agar kamu dapat menggunakan aset itu, apa yang harus kamu lakukan sekarang? Berdoa agar kakimu yang terluka sembuh secara ajaib?”

Sama seperti aku menggunakan Hirata dan Karuizawa sebagai senjataku, Horikita memiliki kesempatan untuk mendapatkan senjatanya sendiri. Akan sangat bodoh baginya untuk membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.

“aku…”

“Aku akan membiarkanmu memikirkannya. Itu satu-satunya saran aku.”

Tidak ada lagi yang bisa aku katakan padanya. Saat ini, Horikita membutuhkan kekalahan dan kelahiran kembali.

6.10

Setengah pagi dari festival olahraga berakhir dengan Kelas D terjebak dalam posisi terburuk. Karena kami bebas melakukan apa yang kami inginkan selama istirahat, beberapa orang makan siang di kafetaria seperti biasa, sementara yang lain makan di tempat yang ditentukan di lapangan. Festival ini tampaknya memberikan lebih banyak kesempatan untuk makan bersama dengan kakak kelas tanpa memandang jenis kelamin.

Jika kami ditanya apa yang paling kami sukai dari festival olahraga, itu mungkin makan siang. Segunung kotak bento telah disediakan. Makanan tidak dibuat di kantin sekolah, tetapi katering berkualitas tinggi yang dibawa dari luar kampus. Hanya satu jenis makan siang yang gratis, jadi hampir semua orang memilih opsi itu. Namun, beberapa siswa meninggalkan lapangan tanpa menyentuh kotak makan siang, dan Horikita ada di antara mereka. Mungkin kata-kataku akhirnya sampai padanya, dan dia mencari Sudou.

Kushida juga abstain. Setelah memberitahu beberapa gadis lain bahwa dia akan mencari Sudou, dia pergi.

“Ga! Dewa, aku sangat lelah! Kenapa aku harus menderita melalui ini, bung ?! ” Ike menangis.

“Karena kamu kalah!”

Setelah kalah di batu-gunting-kertas, Yamauchi pergi untuk mengambil makan siang semua orang. “Astaga, aku kelaparan. Aku akan menghirup ini!”

Ike dan Yamauchi tidak menunjukkan minat yang nyata pada keberadaan Sudou. Karena mereka sudah mengenal Sudou sejak hari pertama, mereka memahami kepribadiannya dengan sangat baik. Mereka tidak akan mengejarnya.

Absennya Sudou akan berdampak buruk bagi Tim Merah. Kemudian lagi, beberapa orang mungkin merasa bersyukur bahwa pemerintahan terornya telah berakhir. Sebagian besar gadis telah melihatnya meninju Hirata. Niat baik kecil apa pun yang mungkin dikembangkan orang untuk Sudou telah benar-benar keluar dari jendela.

“Ayo cari tempat makan untuk saat ini.”

Saat kami bertiga memutuskan untuk pindah, Hirata muncul dengan beberapa pria dan wanita di belakangnya. “Apakah tidak apa-apa jika kita ikut juga?” dia bertanya pada Ike dan Yamauchi.

Yamauchi dan Ike sejenak terkejut bahwa Hirata menjangkau mereka, karena ketiganya biasanya bukan teman dekat. Namun, dengan gadis-gadis manis dalam kelompok Hirata, mereka tidak punya alasan untuk menolak.

“Ya, Bung.”

Kelompok kami sekarang berisi sepuluh orang, termasuk laki-laki dan perempuan. Setelah menemukan tempat yang cocok, kami mulai makan. Saat orang-orang selesai, Hirata dan Karuizawa mendekatiku. Dilakukan dengan cerdas; dengan sekelompok teman sekelas di sekitar, tidak akan terlihat aneh atau tidak wajar jika trio seperti itu terbentuk.

“Sepertinya Ryuuen-kun bergerak, seperti yang diduga,” kata Hirata.

“Jadi, siapa pengkhianat itu? Kau tahu, kan, Yousuke-kun?” tanya Karuizawa.

Hirata hanya menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Ada beberapa hal yang aku tidak mengerti.”

“Yah, aku tidak bisa mengatakan siapa pengkhianat itu,” kataku kepada mereka.

“Hah? Mengapa?” tanya Karuizawa.

“Karena, saat ini, kami hanya akan membuat kelas menjadi lebih kacau dengan mengidentifikasi mereka. Kita harus menghadapi pengkhianat dengan tenang dan tenang, ”kataku kepada mereka.

“Oke. Aku tidak akan memburumu. Tapi mengapa kamu menyerahkan tabel partisipasi ke sekolah ketika kamu tahu ada pengkhianat? Tidak bisakah kita menyesuaikan meja sendiri? Kita bisa saja membalik naskah di Kelas C,” kata Hirata.

“Mungkin,” kataku. Sebenarnya, aku ingin Horikita menemukan mata-mata itu dan menanganinya dengan tepat.

“Tunggu. Pengkhianat itu mungkin seseorang di dekatnya, kan? Bahkan mungkin seseorang di antara kita sekarang. Bisakah kita mengambilnya semudah ini? ” tanya Karuizawa.

Dia mengamati sekelilingnya, mencurigai semua orang di pertemuan itu. Pengkhianat memang merepotkan, tetapi tergantung pada situasinya, akan lebih mudah untuk membiarkan mereka sendirian.

Selain itu, bahkan jika kita menggunakan strategi Hirata, itu mungkin tidak akan berhasil melawan Ryuuen. Saat ini, akan sulit untuk membuat Hirata dan Karuizawa mengerti alasannya, jadi aku malah berbohong.

“Aku sudah memeriksa serat moral pengkhianat itu,” kataku.

“Serat moral?”

“aku pikir mereka ingin melakukan reformasi tanpa terpojok.”

Hirata menatapku dengan tajam. “Dan ini semua atas perintah Horikita, kan, Ayanokouji-kun?”

Jika Hirata sudah curiga padaku, maka dia akan segera tidak lagi mempercayaiku. Meski begitu, aku membutuhkannya untuk mempercayaiku sekarang, jika hanya demi penampilan.

“Ya. Semuanya berjalan sesuai rencana Horikita.”

Hirata tidak menanyaiku lebih jauh. Dia tampak yakin.

“Jadi, dimana Horikita -san? Apa yang dia lakukan?” tanya Karuizawa.

“Sesuatu yang hanya bisa dia lakukan. Setidaknya, kuharap itulah yang dia lakukan,” kataku.

“Tunggu. Apakah kamu berbicara tentang Sudou-kun?” Hirata melihat sekeliling, menyadari bahwa Horikita dan Sudou tidak terlihat.

“Tanpa Sudou, tidak akan mudah bagi kita untuk memenangkan paruh kedua festival olahraga, kan?” aku bertanya.

“Ya. Kami mengandalkan Sudou-kun,” kata Hirata.

Karuizawa terlihat sedikit tidak puas dengan prospeknya, tapi dia mengerti. Hasil festival olahraga sekarang bergantung pada Horikita. Jika kata-kata aku tidak sampai padanya, itu adalah permainan berakhir.