Bab 5:
Ada alasan untuk hubungan mereka

 

Sungguh, semua mata-mata hanya memiliki sedikit tujuan. Kunci kemenangan pada akhirnya terletak, bukan pada kekuatan lawan, tetapi pada komposisi tim grup-event. Jika kamu tidak mengetahui nama yang tercantum dalam tabel partisipasi mereka, kamu tidak dapat menyerang kelas lain secara strategis.

Tentu saja, kelas lain tidak hanya membagikan informasi itu. Jika kami berhasil mendapatkan tabel partisipasi, peluang kami akan meningkat secara dramatis.

Ada satu pengecualian, dan itu adalah bom yang menunggu untuk meledak di dalam Kelas D.

Dua minggu sebelum festival olahraga, aku segera pindah setelah sekolah berakhir untuk hari itu. Aku memanggil Horikita, yang sedang mengumpulkan barang-barangnya di sebelahku.

“Bergaul denganku hari ini.”

“Dan jika aku bilang aku tidak mau?”

“Kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu suka, tapi itu bukan salahku jika Kelas D mendapat masalah.”

“Oke. Baik. Apa yang kamu inginkan?”

“Kamu akan lebih mengerti jika kamu ikut denganku.” Mengatakan itu, aku berjalan menjauh dari Horikita dan memanggil target lain. “Kushida, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Kushida dengan senang hati mengobrol dengan beberapa gadis lain dari kelas kami. “Hmm? Ada apa, Ayanokouji-kun?” dia bertanya. Dia melirik Horikita, yang tampak sedikit tidak nyaman.

“Apakah kamu punya rencana untuk besok?” aku bertanya. Sabtu akan menjadi hari libur bagi Kushida.

“Aku benar-benar tidak punya apa-apa sekarang. aku hanya berpikir untuk membersihkan kamar aku,” kata Kushida.

“Jika tidak apa-apa denganmu, maukah kamu memberiku waktu di pagi hari?” Aku memotong kanan untuk mengejar. Jika Kushida terlihat tidak menyukai ide itu, aku tidak akan memaksanya.

“Oke,” kata Kushida. Dia tersenyum, seolah menghilangkan kecemasanku. “Kau tahu, sangat tidak biasa bagimu untuk mengundangku keluar, Ayanokouji-kun.”

“Ya, kurasa memang begitu. Ngomong-ngomong, Horikita juga akan datang.”

“Tunggu sebentar,” Horikita memulai. Aku memberi isyarat padanya untuk tetap diam.

“Oke. Aku tidak keberatan, tapi…kenapa di pagi hari?” tanya Kushida.

“Aku baru saja berpikir bahwa aku ingin memata-matai musuh lagi, tetapi bersamamu—kau tahu, sebagai seseorang yang tahu banyak tentang kelas lain. Horikita memintaku untuk membantunya, tapi ada banyak hal yang aku tidak tahu.”

Aku kebanyakan jujur, meskipun bagian tentang Horikita benar-benar dibuat-buat. Aku tahu Kushida tidak akan datang kecuali aku mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang aku inginkan. Juga, aku membutuhkan dia untuk memahami perannya.

Kushida mengangguk. “Ya, aku kira aku mungkin orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Oke. Jam berapa kamu berpikir? Lebih awal lebih baik, kan?”

“Ya. aku berpikir sekitar pukul sepuluh. Apakah itu baik-baik saja? ”

“Sepenuhnya baik-baik saja. Kita akan bertemu di lobi asrama besok pagi, kalau begitu?”

“Tentu. Terima kasih,” jawabku.

Saat dia pergi, Kushida melambai pada beberapa gadis yang menunggu di lorong, dan mereka berjalan bersama menuju asrama. Saat aku mulai kembali sendiri, Horikita meraihku.

“Apa yang kamu rencanakan?”

“Melakukan sedikit pengintaian bukanlah hal yang buruk, bukankah kamu setuju?” aku membalas.

“aku tidak mengerti alasan mengundang aku. Jika yang kamu lakukan hanyalah memata-matai, maka kamu dan Kushida sudah cukup.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Aku tidak akan mengatakan hal seperti itu sebagai lelucon.”

“Kami terlalu terlihat di sini. Mari kita bicara sambil berjalan.”

Aku memimpin, meninggalkan Horikita di belakang, dan akhirnya, dia mengikuti.

“Kamu ingat apa yang terjadi dengan timmu di kapal pesiar?”

“Tentu saja. Semua orang menemukan identitas VIP kami. Hasil yang memalukan, ”kata Horikita.

“Betul sekali. Seharusnya tidak terjadi. Pasti ada alasan mengapa hal itu terjadi,” jawab aku.

“Ya, tapi aku tidak tahu kenapa. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak dapat menemukan jawabannya. aku berasumsi Ryuuen-kun entah bagaimana terlibat, ”renung Horikita. Kedengarannya seperti dia akan menemui jalan buntu. Keraguan dan teori yang tidak lengkap, tak berujung dan menjengkelkan, mungkin membanjiri pikirannya.

“Yah, aku tidak punya bukti, tapi aku punya teori.”

Horikita menatapku seolah dia benar-benar terkejut. “Apakah kamu mengatakan kamu sudah menemukan strategi Ryuuen-kun?”

“Ya. Lebih tepatnya, bukan hanya Ryuuen. Satu orang lain secara signifikan terlibat dalam hasil di kapal pesiar, ”kataku padanya.

Kami mencapai pintu masuk utama dan mengambil sepatu kami dari rak. Berjalan keluar, kami melanjutkan percakapan kami.

“Jika dipikir-pikir, tidak mungkin identitas VIP bisa ditemukan. Kamu dan Hirata tidak pernah memberi tahu orang lain bahwa Kushida adalah VIP. Benar?”

“Tentu saja.”

“Tapi bagaimana dengan Kushida sendiri? Bagaimana jika dia dengan sengaja mengekspos identitasnya?”

“Itu tidak mungkin, kan? Dia tidak mendapatkan apa-apa dari itu sama sekali, ”jawab Horikita.

“kamu tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Misalnya, bagaimana dengan membuat kesepakatan di bawah meja, di mana dia memberi tahu pihak lain bahwa dia adalah VIP dengan imbalan poin pribadi?

“Bahkan jika itu mungkin, itu akan melukai Kelas D. Dan itu akan sangat berisiko,” jawab Horikita.

“Risiko itu tergantung pada waktunya. Ada banyak cara untuk membangun kepercayaan,” jawab aku.

“Jadi, maksudmu Kushida akan mengkhianati sekutunya untuk mendapatkan beberapa poin?”

“Mungkin tidak. Hanya Kushida yang tahu.”

Karena itulah aku mengundang Kushida. Untuk mempelajari kebenaran.

“Jadi, kamu ingin Kushida dan aku ikut denganmu untuk…mengungkap kebenaran?” Horikita akhirnya sepertinya curiga bahwa Kushida mungkin telah berubah menjadi pengkhianat.

“Kamu dan Kushida sepertinya memiliki semacam hubungan. Nasib bersama, mungkin.”

Horikita dengan canggung mengalihkan pandangannya. “Kushida-san dan aku tidak memiliki ikatan apa pun,” jawabnya.

“Kalau begitu, bisakah kamu mengatakan dengan keyakinan 100 persen bahwa dia tidak akan mengkhianati kelas dan kamu?”

“Itu…”

“Jika kamu tidak yakin, kamu harus mengkonfirmasinya. Jika kita tidak memastikan, semuanya akan berakhir, bukan? Apapun ujiannya, kelas kita tidak punya kesempatan untuk menang jika ada pengkhianat di tengah-tengah kita,” kataku.

Sebelum kami menyadarinya, kami berada di asrama. Kami memasuki lift lantai pertama dan menekan tombol lantai kami.

“Kamu bebas memilih apakah kamu akan datang besok atau tidak, tetapi jika kamu ingin memimpin kelas, pikirkanlah.”

Aku turun di lantai empat, meninggalkan Horikita dengan kata-kata perpisahan itu.

5.1

Sabtu pagi datang, dan aku berada di kamarku, bersenang-senang membicarakan hal-hal bodoh dengan tiga orang lainnya. Tentu saja, aku kebanyakan hanya mendengarkan percakapan, hanya sesekali menyela untuk menunjukkan bahwa aku mengikuti. Karena klub basket tidak bisa menggunakan gimnasium, Sudou mendapatkan sedikit R&R hari ini. Selain aku, ketiga idiot itu bersenang-senang. Mereka semua membawa cangkir mie, dan mulai menuangkan air panas ke dalam cangkir dan menunggu selama tiga menit.

“Hei, Ayanokouji. Rasa apa yang kamu dapatkan?” Sudou bertanya.

“Tom yum goong ekstra pedas. aku tidak benar-benar tahu seperti apa rasanya, jadi aku pikir aku akan mencobanya.”

“Man, kedengarannya bagus. Berdagang dengan aku, tolong? Aku akan memberimu ramen asinku.” Dia mengulurkan tangannya ke arahku, menawarkan cangkir mie-nya kepadaku. Itu memiliki ilustrasi cumi asin di atasnya.

“Tidak, terima kasih.” Mengapa dia membeli ramen yang tidak menggugah selera?

“Hei, Ken. Apakah kamu berencana memberi tahu Horikita? ”

“Hah? Ini tentang apa?”

“Tidak ada’. Penasaran saja, bung. Itu saja. Benar, Haruki?”

“Y-ya.” Yamauchi memberikan senyuman yang dipaksakan. Dia menderita kekalahan terhormat setelah mengakui cintanya pada Sakura selama musim panas.

“Itu tergantung pada bagaimana festival berlangsung. Jika aku menang, maka mungkin aku bisa bergerak.”

“Oh. Maksudmu bagaimana kamu ingin menggunakan nama depannya, kan? ”

Sudou, bertekad untuk mengambil tempat pertama di setiap tingkat kelas dengan biaya berapa pun, melenturkan bisepnya. “Maksud aku, tidak ada tahun pertama yang lebih baik dari aku dalam olahraga,” katanya.

“Satu-satunya pesaingmu adalah Kouenji, dan dia mungkin tidak akan menganggap ini serius.”

aku memutuskan untuk memotong dan bertanya tentang sesuatu yang ada di pikiran aku. “Hei, ada beberapa siswa di Kelas A bernama Sakayanagi, kan? Gadis cacat. Ingat dia?”

“Oh, gadis cantik itu? Ya, kawan, tentu saja aku ingat dia.” Ike tersenyum sambil mengusap hidungnya.

“Pernahkah kamu mendengar desas-desus tentang dia?”

“Rumor? Seperti pria yang pernah bersamanya? Entah. Ini seperti … bagaimana aku mengatakan ini? Dia tidak benar-benar menaruhnya di sana, kau tahu? aku tidak berpikir ada banyak hal seperti itu,” kata Ike.

Yamauchi setuju. “Dari apa yang aku dengar, orang-orang mengatakan bahwa dia adalah ketua kelas. Dia benar-benar, seperti, dewasa , bukan?”

Yah, sepertinya aku tidak akan mendapatkan informasi berharga tentang Sakayanagi dari mereka berdua. Ponselku berdering, menandakan bahwa aku menerima sebuah pesan. Saat aku memeriksanya, aku bisa merasakan tatapan Ike dan Yamauchi padaku. Mereka tampak tidak percaya.

“Kamu tahu, bung, kamu menerima banyak pesan akhir-akhir ini. bukan?” tanya Ike.

“Hah? Tidak, sebenarnya tidak. Maksudku, bukankah ini normal?” aku menjawab dengan acuh tak acuh.

Kebenaran dari masalah ini adalah bahwa aku benar -benar mendapat lebih banyak pesan akhir-akhir ini, jadi kilatan curiga di mata mereka menjadi lebih jelas.

“Kamu tidak punya pacar, kan?” Yamauchi menekan lebih keras.

“Sama sekali tidak, jadi santai saja. Lagipula, tidak mungkin aku bisa mendapatkan pacar sebelum kalian. Benar?”

“Kurasa itu benar,” jawab Yamauchi.

“Dengar, tidak ada yang peduli tentang Ayanokouji yang tidak populer. Mari kita bicarakan masa depanku dengan Suzune,” kata Sudou.

“Itu mengingatkanku. Kamu berpasangan dengan Horikita di balapan campuran kaki tiga laki-laki dan perempuan, kan, Ken?”

“Ya. Dan, ketika kami menang, kami akan mulai semakin dekat. Lebih dekat.”

Saat Sudou memulai diskusi, aku benar-benar tidak peduli, ponselku berdering lagi. Kali ini, itu adalah alarm.

“Maaf, teman-teman. Aku punya rencana,” kataku.

“Tunggu apa? Kami baru saja mendapatkan hal-hal yang baik. Yah, baiklah. aku menyuruh Kanji dan Haruki di sini untuk mendengarkan setiap detailnya, ”kata Sudou.

Aku sudah mengisyaratkan mereka untuk keluar dari kamarku…tapi oh well. Daripada menekan masalah ini, aku memutuskan untuk meninggalkan ketiga idiot itu di mana mereka berada, dan melanjutkan perjalanan.

5.2

Saat itu sebelum pukul sepuluh pagi, waktu yang aku janjikan untuk bertemu Kushida. Dia sudah berada di lobi.

“Selamat pagi, Ayanokouji-kun,” sapa Kushida dengan hangat.

“S-selamat pagi, Kushida.” Musim panas hampir berakhir, jadi aku hanya bisa melihat Kushida dengan pakaian musim panasnya sebentar lagi. Jantungku berdetak lebih cepat saat melihatnya. “Maaf karena membuat permintaan yang aneh kemarin.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Betulkah. Aku tidak punya rencana apapun hari ini. Selain itu, ini terasa semacam nostalgia, ”jawabnya.

“Rindu?”

“Nah, ingat bagaimana, selama ujian semester pertama, kamu menanyakan pertanyaan ujian sebelumnya kepada siswa senior? aku hanya berpikir ini terasa mirip, itu saja, ”jawabnya.

“Apakah begitu?”

“Ya.”

Aku tidak menganggap ingatan itu istimewa, tapi Kushida tampak senang dengan pemikiran itu. Sejujurnya, aku merasa ini akan lebih mudah jika aku membawa Karuizawa atau Sakura, tetapi jika kamu ingin pekerjaan dilakukan dengan benar, temukan orang yang tepat untuk melakukannya. Kushida benar-benar orang terbaik untuk pekerjaan itu.

Lebih penting lagi, ada Horikita yang harus dihadapi. Sudah hampir jam sepuluh, dan masih belum ada tanda-tanda dia. Apakah dia mundur karena harus bertemu dengan Kushida? Tepat saat aku bertanya-tanya, Horikita muncul.

“Maaf membuatmu menunggu.”

“Selamat pagi, Horikita-san.”

Kushida menyambut Horikita dengan senyum yang tak tergoyahkan. Namun, Horikita tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk. Dia sepertinya berusaha menyembunyikan fakta itu, tetapi itu jelas terlihat. Kushida pasti menyadarinya, tapi dia bertindak dengan cara yang sama seperti biasanya.

Kami bertiga meninggalkan asrama dan menuju lapangan atletik. Pukul sepuluh, lapangan sudah dipenuhi siswa.

“Wow, mereka benar-benar melakukannya!”

Di lapangan, suara keras seseorang menendang bola bergema di udara. Bola melengkung ke arah tiang gawang. Itu bergerak dalam lengkungan yang indah, tetapi mungkin agak mudah untuk dilihat. Kiper, yang menunjukkan refleks yang tajam, menangkisnya dengan pukulan. Hirata termasuk di antara mereka yang bermain. Karena tim terdiri dari campuran siswa dari tahun pertama hingga tahun ketiga, aku tidak mengenal semua orang.

“aku merasa seperti agen rahasia, memata-matai klub untuk mendapatkan informasi tentang kelas lain. Ini sangat mengasyikkan, jantungku berdebar kencang!” kata Kushida.

“Ini bukan masalah besar. Informasi yang kami dapat di sini tidak banyak,” kataku.

“Tapi Horikita-san tidak berpikir begitu. Benar?”

“Informasi sangat berharga. Kami tidak tahu apa yang mungkin menjadi kunci kemenangan kami,” kata Horikita.

“Itu benar. Tapi kau sangat baik melakukan ini demi Horikita-san, Ayanokouji-kun,” kata Kushida.

“Yah, aku tidak punya pilihan. Dia akan memberi aku kesedihan jika aku tidak melakukannya, ”jawab aku.

“aku terkesan bahwa kamu memiliki keberanian untuk mengatakan itu ketika aku berdiri di sini,” kata Horikita.

aku mengabaikan komentarnya yang menakutkan dan memusatkan perhatian aku pada lapangan olahraga. Sepertinya para pemain sedang menyiapkan tendangan sudut. Tim sepak bola dengan santai berjalan ke lapangan dan mengambil posisi sebelum melanjutkan. Kami bisa merasakan bahwa permainan akan segera dimulai.

Saat Kushida menyeringai, aku merasa tidak nyaman dengan kami bertiga yang berkumpul bersama seperti ini. Cukup mengejutkan, Kushida yang sangat menyenangkan memutuskan untuk melepaskan kepura-puraannya terlebih dahulu.

“Ayanokouji-kun, kaulah yang memutuskan untuk mengundangku keluar hari ini, kan?”

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Yah, aku tidak bisa membayangkan Horikita-san akan mengundangku,” jawab Kushida. Masih tersenyum, dia menatap Horikita sebentar, lalu mengembalikan tatapannya padaku.

“Kenapa kamu tidak bisa membayangkan bahwa Horikita akan mengundangmu?” aku bertanya.

“Ha ha! Kau tahu, kau orang yang mengerikan, Ayanokouji-kun. Kamu mengerti bahwa ada hal yang tidak baik antara Horikita-san dan aku, bukan?” Kushida berbicara terus terang. Horikita mendengarkan dengan tenang, tidak berusaha menyangkal apa pun.

“Sejujurnya, bukan karena aku tidak memahaminya. Sebaliknya, sepertinya aku setengah percaya, dan setengah tidak. ”

Pemain di sudut menendang bola, mengirimkannya ke arah rekan setimnya yang menunggu di dekat tiang gawang. Hirata dengan terampil menangkapnya. Melihat bahwa dia tidak bisa mencetak gol jika dia mencoba melakukan tembakan dari sana, dia mengoper bola ke rekan setimnya, seorang siswa Kelas B yang sudah kami kenal.

Bola meluncur ke gawang dengan cara yang brilian.

“Jadi, Shibata ada di klub sepak bola.”

“Ya. Hirata-kun mengatakan bahwa Shibata-kun lebih baik dari dia. Sepertinya mereka dekat,” jawab Kushida. Seperti yang diharapkan, dia sangat berpengetahuan luas. Saat pertandingan dimulai kembali, Shibata mendapatkan bola dan dengan cepat melewati tim lawan.

“Dia cepat.” Dia tampak lebih cepat dari Hirata, dalam hal kecepatan. Hirata tidak berbohong.

“Wow, mereka benar-benar melakukannya! Mereka semua bersemangat! Ini yang terbaik!” Seorang pria tinggi berseragam sepak bola berjalan melewati kami.

“Selamat pagi, Nagumo-senpai!” kata Kushida.

Rupanya, dia mengenalnya. Horikita, sementara itu, memiliki reaksi kecil yang hampir tidak terlihat. Nagumo adalah kandidat untuk menjadi ketua OSIS berikutnya, kemampuannya setara dengan kakak laki-lakinya.

“Oh? Benar, kau Kikyou-chan. aku melihat kamu sedang berkencan. Bagus,” kata Nagumo.

“Ha ha! Tidak, tidak seperti itu. aku hanya ingin tahu, jadi aku datang ke sini untuk menonton, ”jawabnya.

“Besar. Menikmati. Kami tidak benar-benar menahan diri di sini, jadi aku pikir ini adalah cara yang baik untuk mengukur kekuatan pemain kami, ”kata Nagumo.

Dia mengedipkan mata pada Kushida dan menuju ke bawah untuk bertemu dengan yang lain. Rupanya, dia sudah menebak apa yang kami lakukan. Klub sepak bola tampak bersemangat ketika Nagumo bergabung dengan mereka.

“Apakah tidak apa-apa bagi seseorang untuk menjadi anggota OSIS dan klub?” aku bertanya.

“Sepertinya dia tidak ada di klub lagi,” jawab Kushida. “Tetapi meskipun dia berhenti, dia masih pemain terbaik. Dia muncul untuk berlatih dari waktu ke waktu, untuk membantu membimbing anggota tim lainnya.”

“Jadi, kamu sudah siap, Nagumo?” tanya salah satu siswa.

“Ya, Bung. aku ketiduran, tetapi setelah berlari beberapa putaran, aku semua melakukan pemanasan, ”jawab Nagumo.

Dia bertukar tempat dengan siswa lain, dan permainan dilanjutkan. Baik bola dan pemain lain segera bergerak ke arah Nagumo. Dia tampak seperti rekan setim yang andal dan lawan yang berbahaya.

Hirata menantang Nagumo dan mencoba mencuri bola. Gerakannya setajam sebelumnya, tapi Nagumo menanganinya dengan mudah. Shibata menyerang Nagumo juga, tapi Nagumo melakukan tipuan beberapa kali sebelum melewatinya. aku pikir baik Hirata dan Shibata sama-sama terampil, tetapi Nagumo berada di liga yang berbeda.

Setelah berlari melewati orang lain, Nagumo melakukan tembakan kuat dari lini tengah. Bola melengkung melewati kiper, dan Nagumo mencetak gol.

“Jadi, gelar ketua OSIS bukan hanya untuk pertunjukan, ya?”

“Dia sangat atletis, itu saja.” Horikita tidak bermaksud untuk mengakui keahlian Nagumo yang jelas.

Saat aku berbicara dengan Horikita, aku melirik Kushida. Dia tersenyum; bahkan tidak ada sedikit pun sisi gelapnya yang terlihat.

“Saat kau menatapku seperti itu, itu memalukan,” kata Kushida. Matanya bertemu mataku, dan dia tertawa, seolah dia menebak apa yang kupikirkan.

“Jika aku berjanji untuk tidak bertanya lebih banyak, maukah kamu memberi tahu aku satu hal?” aku bertanya. Terlepas dari kehadiran Horikita, aku memutuskan untuk melakukannya. “Kenapa kamu dan Horikita tidak saling menyukai?”

“Memintaku untuk memberitahumu sesuatu dengan mengatakan kamu tidak akan menanyakan hal lain adalah tidak adil,” kata Kushida. Mungkin permintaanku adalah manipulasi psikologis, tapi Kushida mengerti taktik dan pertanyaanku. “Jika aku memberitahumu, itu saja, kan?”

“Ya. aku berjanji.”

“Ini aku,” jawabnya, masih menonton pertandingan.

aku tidak mengharapkan itu. Jadi, meskipun dia bersalah atas hubungan buruk mereka, dia masih membenci Horikita? Itu semacam kontradiksi. Ketika seseorang membenci orang lain, mereka biasanya akan mengklaim bahwa orang tersebut sepenuhnya bersalah.

aku relatif pandai mengamati orang, tetapi tidak bisa membaca Kushida. Aku mulai berpikir bahwa aku juga kurang memahami Horikita. Dia tahu bahwa Kushida membencinya sejak awal, tapi dia tidak pernah membicarakannya padaku. Namun, berdasarkan jawaban Kushida, Horikita mungkin tahu penyebab kebencian gadis itu.

Tentu saja, jika aku bertanya, Horikita mungkin tidak akan memberitahuku. Mengapa demikian? Aku bertanya-tanya. Apakah ada sesuatu yang mereka masing-masing tidak ingin yang lain ketahui?

“Aku merasa bahwa hanya memikirkan ini hanya membuang-buang waktu,” dengusku.

“Ya. aku rasa begitu. Prioritas kita sekarang adalah memata-matai dan mengumpulkan informasi, kan?” tanya Kushida.

“Kukira.” Aku mengangkat bahu.

“Pemain yang memegang bola sekarang adalah Sonoda-kun dari Kelas C. Dia cukup cepat, bukan?” renung Kushida.

Semua siswa di klub sepak bola itu gesit. Satu-satunya dari kelas kami yang mungkin bisa bertahan adalah Sudou dan Hirata, tapi bahkan mereka akan kesulitan untuk mengikutinya.

“Tapi Horikita-san sedang memikirkan kelas kita secara keseluruhan. Itu membuatku senang,” kata Kushida.

“aku bertujuan untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk mencapai Kelas C, jadi aku tidak punya pilihan lain,” jawab Horikita.

Setelah beberapa saat, para pemain sepak bola beristirahat. Nagumo memanggil Hirata. Kemudian, mungkin karena dia menyadari bahwa kami sedang menonton, Hirata mendekati kami.

“Selamat pagi. Tidak biasa melihatmu di sini,” katanya.

Shibata, yang telah melihat kami semua dari kejauhan, datang berlari juga. Itu menciptakan kelompok kecil beranggotakan lima orang yang agak tidak biasa.

“Selamat pagi, Kikyou-chan. Oh, dan…Ayanokouji dan Horikita-chan, kan? Ayanokouji, apa kamu sedang berkencan dengan dua gadis cantik ini?” tanya Shibata.

“Tidak, tidak seperti itu.”

Shibata dan aku kenal, tapi aku tidak tahu bahwa dia mengingat namaku. Itu membuatku agak senang, meskipun aku terus tersenyum.

“Jadi ada apa? Ini pertemuan yang aneh,” kata Hirata.

Aku dengan berani memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya padanya. “Kami sedang memata-matai. Kami datang untuk mengidentifikasi siswa dari kelas lain yang menurut kami harus diwaspadai.”

“Ah. Jadi, itu artinya kamu sudah memperhatikan Shibata Man, ya?”

Shibata tidak berusaha menyembunyikan kemampuan atletiknya yang sebenarnya. Aku bertanya-tanya apakah itu karena dia berada di Kelas B, di bawah kepemimpinan Ichinose, atau hanya karena itu kepribadiannya.

“Shibata-kun benar-benar cepat, seperti yang dikatakan rumor,” jawab Kushida. “Ayanokouji-kun dan aku terkejut.”

Saat dipuji oleh seorang gadis imut, Shibata dengan malu-malu menggosok hidungnya dengan jari telunjuknya.

“Kita harus sangat waspada terhadap Shibata-kun. Dia yang tercepat di Kelas B. Secara pribadi, aku lebih suka tidak bersaing dengannya,” kata Hirata.

“Jangan menjual dirimu sendiri, Yousuke. Kamu juga sangat cepat. Bagaimana denganmu, Ayanokouji?” Shibata bertanya.

“aku anggota klub pulang-pulang dan tidak melakukan apa-apa,” jawab aku.

Shibata menyilangkan tangannya dan tertawa.

Kami segera pergi setelahnya, dengan dalih memeriksa aktivitas klub lainnya; itu hanya penutup. Ada hal lain yang ingin aku ketahui, dan aku telah menyiapkan panggung untuk itu. Bagaimana hasilnya… yah, itu terserah kedua gadis itu.

“Kau membuatku bosan, Kushida-san,” kata Horikita.

“Wow, itu cukup keras,” jawab Kushida.

“Tapi aku harus menanyakan sesuatu padamu,” lanjut Horikita.

“Antara kamu dan Ayanokouji-kun, aku mendapat banyak pertanyaan. Oke, ada apa?”

“Selama ujian kapal pesiar, apakah kamu memberi tahu Ryuuen-kun atau Katsuragi-kun bahwa kamu adalah VIP?”

Aku mengira Horikita akan bertanya dengan lugas, tapi dia benar-benar langsung ke inti masalah. Kushida terlihat kaget, tapi Horikita terus berbicara.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak menjawab. Tidak ada artinya menggali masa lalu. Itu sebabnya hanya ada satu pertanyaan yang menurut aku penting. Bisakah aku mempercayaimu untuk menjadi sekutu kelas kami mulai saat ini?” tanya Horikita.

“Tentu saja. aku ingin masuk ke Kelas A, bersama semua orang dari Kelas D. Itu yang aku katakan sejak awal,” kata Kushida. “Aku tidak tahu kenapa kamu menanyakan hal seperti itu, tapi aku ingin kamu percaya padaku.”

Meskipun Kushida tersenyum pada Horikita, dia terlihat sangat serius.

“Kalau begitu, aku akan kembali. Aku akan menyerahkan sisa pengintaian pada kalian berdua,” kataku.

“Hah? Apa yang kamu katakan, Ayanokouji-kun?”

“Horikita datang dengan strategi ini sejak awal. Jika kamu memiliki jaringan dan koneksi Kushida yang luas, kamu akan baik-baik saja. Benar?” aku bertanya.

Dengan itu, aku pergi.

5.3

Dengan semua orang bekerja keras, hari-hari berlalu dengan cepat. Akhirnya, hanya satu minggu tersisa sampai festival olahraga. Kami perlu memutuskan siapa yang akan berpartisipasi dalam setiap kompetisi dan menyerahkan tabel partisipasi kami sebelum hari berakhir. Sementara Hirata berdiri di podium, Kushida menghadap papan tulis dengan kapur di tangan untuk merekam persiapan.

“Tanpa basa-basi lagi, mari kita putuskan entrinya,” kata Hirata.

Untuk memilih urutan strategi kemenangan kami, Hirata membaca catatannya, yang berisi hasil agregat dari catatan harian seluruh kelas kami. Kami telah menuliskan urutannya, peran semua orang, dan kompetisi yang akan mereka ikuti. Tidak ada siswa yang keberatan dengan hasil Hirata, yang didasarkan pada data keras dan pengujian yang jelas dari kemampuan orang. Semuanya berjalan tanpa hambatan.

“Oke. Untuk acara terakhir, estafet 1.200 meter, Sudou akan menjadi jangkar kami. ”

“Sepertinya itu adil.”

aku terkesan dengan bagaimana Hirata berhasil menghormati keinginan individu setiap orang sambil juga mempertimbangkan kemampuan setiap orang. Dalam estafet, acara terakhir, pemain bintang akan menjadi siswa tercepat, seperti Horikita. Tidak ada yang bisa datang dengan lineup yang lebih ideal.

Namun, Horikita—yang duduk di sebelahku—terus menatap papan tulis dengan ekspresi tidak yakin. Segera setelah diskusi berakhir, dia berdiri. Sementara aku bertanya-tanya ke mana arahnya, dia langsung menemui Sudou.

“Ada apa?” Dia bertanya.

“Aku ingin membicarakan sesuatu denganmu. Bisakah kau ikut denganku?” jawab Horikita.

“S-pasti.” Sudou buru-buru berdiri tegak atas perintah Horikita.

“Oh, Hirata-kun. Bisakah aku juga memiliki waktu kamu sebentar? ”

Sudou, yang jantungnya pasti berdebar sesaat, langsung terlihat kecewa.

“aku ingin membahas tabel partisipasi yang kami putuskan sebelumnya. aku ingin kamu memberi aku posisi jangkar di estafet 1.200 meter di akhir festival, ”kata Horikita.

Sudou tampak bingung. “Tapi, yah…posisi jangkar biasanya untuk orang tercepat, kan? Apakah kamu merasa tidak nyaman memiliki aku sebagai jangkar? ”

“Tidak, bukan itu. aku tahu kemampuan kamu dari melihat kamu berlatih, ”kata Horikita.

“Oke. Jadi, aku bisa mengatasinya, kan? Maksudku, jika jangkarnya adalah pelari kelima, maka—”

“Aku punya alasanku. Kamu bagus dengan tanda hubung awal, kan, Sudou-kun? aku pikir membuat kamu melewati lawan kami sebagai pelari pertama adalah strategi yang layak. Dimulai dengan pelari kedua, kami akan mengizinkan setiap orang untuk mengambil jalur yang mereka sukai berdasarkan urutan kedatangan. Dalam hal kita disalip, aturannya menyatakan bahwa, dari pelari kedua dan seterusnya, kita diizinkan menggunakan jalur luar untuk menyalip pelari lain, ”jelas Horikita.

“Tapi…” Sudou tidak tampak yakin.

Memang benar bahwa, jika Sudou melakukannya dengan baik di dasbor awal, sisa tim estafet kami dari pelari kedua dan seterusnya akan memiliki waktu yang lebih mudah. Namun, jika kami menggunakan belokan Sudou ke kanan di awal estafet, pelari kami selanjutnya akan berada di bawah tekanan jika kompetisi menutup celah. Di sisi lain, Sudou bisa memberikan ledakan kekuatan di kaki terakhir estafet sebagai jangkar. Jika ada target yang harus dia kejar, dia akan semakin terpacu untuk menang.

“Hanya saja, kau tahu, posisi jangkar jatuh ke anggota tim tercepat.”

“Sekolah ini adalah meritokrasi. Jangan membuat pilihan berdasarkan asumsi atau prasangka. Kelas-kelas lain juga akan datang dengan berbagai strategi,” Horikita beralasan.

Aku mengerti logikanya, tapi aku merasa dia terlalu memaksakan diri. Tidak ada banyak perbedaan siapa pembawa berita itu; baik dia dan Sudou pasti akan tampil baik. Itu berarti ada alasan lain Horikita ingin menjadi jangkar.

“aku pasti akan menghasilkan hasil yang lebih baik daripada yang aku dapatkan dalam latihan,” tegas Horikita.

“aku tidak yakin. Ini tidak sepertimu, Horikita,” kata Sudou.

“Permisi. Apakah tidak apa-apa bagi aku untuk berpadu? ” Kushida dengan ragu memasuki percakapan. “Eh, maaf. Aku hanya berpikir mungkin ada alasan lain Horikita-san ingin menjadi jangkar.”

“Itu—”

“Kalau begitu, Horikita, maukah kamu memberi tahu kami alasannya? Jika kamu memiliki permintaan, Sudou dan aku akan menanggapinya dengan sangat serius. Tapi jika kita mengubah urutan yang semua orang putuskan sebagai kelas, aku butuh informasi lebih lanjut, ”kata Hirata.

“Aku setuju dengan Hirata. Kami butuh alasan,” kata Sudou.

Horikita memasang ekspresi rumit. “Itu karena aku pikir kakakku… adalah seorang jangkar,” katanya pelan.

“Saudaramu? Ketua OSIS?”

“Ya. Itu saudaraku.”

Semua orang mengenal ketua OSIS, tetapi tidak semua orang membuat hubungan bahwa dia dan Horikita memiliki hubungan keluarga. Nama mereka sama sekali bukan nama keluarga yang tidak biasa. Mereka juga tidak terlalu mirip. Semua orang tampak terkejut dengan pernyataan Horikita.

“Jadi, kamu ingin menjadi jangkar dengan saudaramu? Itu saja?” Kushida sepertinya tidak sepenuhnya mengerti. aku memutuskan untuk memotong dan memberi Horikita sedikit bantuan.

“Beberapa hal terjadi. Kurasa Horikita dan kakaknya tidak benar-benar berbicara. Dia mungkin menginginkan kesempatan ini untuk memperbaiki keadaan dengannya, ”aku menawarkan.

Itu tidak sepenuhnya benar, tapi juga tidak bohong. Horikita memelototiku untuk sesaat, karena aku telah menguping pembicaraannya, tetapi segera melihat kembali ke Sudou dan yang lainnya.

“aku bertanya-tanya apa masalahnya. Jadi, itu saja, ya? Yah, sejujurnya, aku masih menginginkan posisi jangkar. Tapi jika itu yang kau rasakan, maka aku tidak keberatan menyerahkannya padamu,” kata Sudou.

“aku pikir tidak apa-apa juga. Jika Sudou-kun puas, maka semua orang juga akan puas, kan?” tambah Kushida.

“Benar. Kedengarannya bagus. Baiklah, aku akan mengirimkan daftar kami setelah aku menukar tempat Horikita-san dan Sudou-kun. Apakah itu tidak apa apa?” tanya Hirata.

“Terima kasih,” kata Horikita pelan.