Bab 7:
Perbedaan tekad

 

Waktu terus berjalan seiring kami terus menjejalkan diri untuk ujian yang akan datang. Semangat siswa merosot di bawah serangan pekerjaan yang melelahkan dan tak ada habisnya yang harus mereka lakukan. Desember tiba, dan ujian akhir kurang dari tiga hari lagi. Besok, kami akan libur akhir pekan, ujian akhir menunggu kami pada hari Senin.

Sejujurnya, ujian itu sendiri tidak terlalu berbahaya. Sejauh menyangkut siswa Kelas D, kami lebih bersatu dari sebelumnya. Bahkan Sudou dan pemalas lainnya melakukan yang terbaik. Masalahnya adalah Ryuuen dan Kushida.

Dua tujuan Ryuuen adalah untuk mengalahkan Kelas D, dan untuk mengeluarkan dalang yang bersembunyi di belakang Horikita. Jika dia ingin menang dalam poin keseluruhan, itu membatasi taktiknya. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah membuat Kelas C belajar ekstra keras, atau membuat soal ujian yang sangat sulit, yang keduanya merupakan strategi yang relatif biasa.

aku tidak tahu seberapa penuh Kelas C telah bersatu, atau apakah mereka telah belajar secara ekstensif. Kami belum pernah melihat mereka di kafe, perpustakaan, ruang kelas, atau di mana pun. Apakah itu kebetulan yang sederhana? Atau apakah siswa Kelas C bekerja di suatu tempat secara rahasia? Bahkan jika mereka belajar ekstra keras, selama mereka tidak melampaui Kelas D, kita akan baik-baik saja. Bagaimanapun, aku tidak tahu apa strategi mereka.

“Memikirkan sesuatu?” tanya Horikita.

“Oh, maaf,” jawabku.

Horikita menatapku dari dasar tangga. Aku bergegas mengejarnya. Dia memegang amplop manila besar yang berisi pertanyaan-pertanyaan yang dia dan Hirata kerjakan selama sebulan terakhir. Amplop itu menyimpan nasib Kelas D, itulah sebabnya Horikita merahasiakannya. Dia bahkan tidak mengizinkan aku melihat pertanyaannya. Pada akhirnya, dia adalah satu-satunya yang tahu semuanya.

“Apa peluang kita?” aku bertanya.

“Sulit untuk dikatakan. Jangan berharap terlalu banyak. Banyak penyesuaian yang dilakukan pihak sekolah. Namun, tidak ada keraguan bahwa kami telah menyelesaikan bagian tersulit dari ujian sejauh ini, ”kata Horikita.

Dia memancarkan kepercayaan diri, jadi dia mungkin telah melakukan pekerjaan yang solid. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Bagaimana kita melindungi pertanyaan-pertanyaan ini?

Saat berjalan ke ruang staf, Horikita dan aku menabrak Ryuuen di lorong.

“Yo, Suzune.” Ryuuen memasang senyum berani di wajahnya. Dia juga memegang sebuah amplop manila.

“Apakah ini kebetulan? Atau penyergapan, mungkin?” tanya Horikita.

“Itu tidak bisa dihindari. aku menunggumu.”

“Sebuah penyergapan, kalau begitu.” Horikita menghela nafas putus asa dan berjalan melewati Ryuuen.

“Kamu juga mengirimkan soal ujianmu di menit terakhir, ya? Ayo pergi bersama,” kata Ryuuen sambil mengulurkan amplop manila-nya. “Siapa pun mungkin mencoba dan mengintip ini, jadi aku mengerti kehati-hatian kamu.”

“Kamu tidak khawatir tentang pengkhianat di kelasmu sendiri?” tanya Horikita dengan agak mengejek.

“Ha. Tidak mungkin ada orang yang cukup bodoh untuk mengkhianatiku,” kata Ryuuen.

“Namun kamu menunggu sampai menit terakhir untuk mengajukan pertanyaan kamu,” kata Horikita.

Ryuuen mungkin tidak bisa tidak menikmati kemarahannya. Horikita dan aku terus berjalan, dan dia mengikuti kami.

“aku sangat berharap bahwa kecerdasan apa pun yang kamu peras dari potongan-potongan sampah yang rusak di kelas kamu akan menguntungkan Kelas C,” katanya.

Horikita mengabaikannya. “Ayanokouji-kun, apakah kamu sudah belajar dengan benar? Bagaimana kabarmu dan pasanganmu?” dia bertanya kepadaku.

“Kurasa kita harus aman,” jawabku.

“Berpikir saja tidak cukup. Kami tidak mampu untuk memiliki satu siswa putus sekolah. Jangan berpuas diri, meskipun aku yakin kita bisa mengatasi apa pun yang dilempar Kelas C kepada kita, ”kata Horikita.

Ryuuen menanggapi pukulan verbal itu. “Oh! Itu komentar yang menarik. Kamu terdengar sangat arogan.”

“Hm, siapa yang tahu? Mungkin itu hanya provokasi murahan? Hanya gayamu, ”kata Horikita.

“Mungkin begitu,” jawab Ryuuen.

Segera setelah kami tiba di ruang staf, Horikita memanggil Chabashira-sensei. Demikian pula, Ryuuen memanggil Sakagami-sensei, yang muncul lebih dulu dan mengambil amplop manila dari Ryuuen.

Beberapa saat kemudian, Chabashira-sensei muncul dan mengambil tempat Sakagami-sensei. Dia sepertinya sudah tahu untuk apa kami berada di sana, dan tatapannya hanya terfokus pada amplop manila. Dia tidak memperhatikan Ryuuen, ke samping.

“Ini adalah pertanyaan terakhir, Chabashira-sensei,” kata Horikita.

“Aku akan menahan mereka,” kata Chabashira-sensei.

Ryuuen menyaksikan dengan senyum menyeramkan. Saat Chabashira-sensei meraih amplop itu, Horikita berhenti.

“Aku ingin menanyakan satu hal padamu, jika boleh,” kata Horikita pada Chabashira-sensei.

“Ya?”

“Pertanyaan-pertanyaan ini terkait dengan kemenangan atau kekalahan Kelas D. Mereka adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Kita harus menghindari kebocoran dengan segala cara. Setelah aku menyerahkan kertas-kertas ini kepada kamu, bisakah kamu tidak menunjukkannya kepada orang lain? Termasuk aku sendiri.”

“kamu ingin aku menolak siapa pun yang meminta untuk bertemu dengan mereka?” Chabashira-sensei bertanya.

“Apakah itu akan menjadi masalah?”

“Bukan itu masalahnya. aku mengerti bahwa kamu takut informasi bocor, dan sekolah tidak berhak menolak permintaan kamu. Namun, ada syaratnya,” kata Chabashira-sensei.

“Kondisi, katamu?”

“Seluruh kelas harus menyetujui ini. Apakah semua orang menyetujui tindakan ini?”

“Aku tidak menerima izin dari setiap siswa, tapi…kurasa mereka tidak akan keberatan. Tidak ada yang mau kelasnya kalah,” kata Horikita.

“Kamu tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Beberapa siswa mungkin sangat ingin kalah, ”kata Chabashira-sensei.

“Itu—”

Chabashira-sensei melanjutkan. “Dengan catatan itu, bisakah kamu menjamin bahwa ini adalah pertanyaan ujian yang ingin digunakan kelasmu? Tidak semua orang di kelas melihat dan menyetujui semuanya, kan?”

“Apakah kamu meminta aku untuk membuktikannya? kamu ingin aku menunjukkan pertanyaan kepada semua orang di kelas dan memastikan bahwa mereka baik-baik saja dengan mereka?

“aku mengatakan bahwa itu tidak sesederhana itu. aku tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa kamu, Horikita Suzune, bertindak demi kelas kamu. Yang mengatakan, aku akan menghormati permintaan kamu. Jika ada siswa yang bertanya, aku sama sekali tidak akan mengungkapkan pertanyaan dan jawaban yang kamu buat,” kata Chabashira-sensei.

“Terima kasih banyak. Sekarang aku bisa menghadapi ujian dengan tenang.”

“Namun, aku akan mengatakan ini — umumnya, tidak ideal untuk membatasi informasi dengan cara ini. Itu membuktikan bahwa kelas tidak bersatu,” kata Chabashira-sensei.

“Pelajaran yang menyakitkan untuk dipelajari. aku akan bekerja lebih keras untuk menyatukan kelas, ”jawab Horikita dengan percaya diri.

Chabashira-sensei tersenyum kecil. “Kamu sudah berubah, Horikita.”

“Beberapa hal tidak bisa tetap sama.”

“Seperti yang aku katakan, aku akan menghormati permintaan kamu. Namun, dalam hal keadaan yang tidak terduga, aku ingin menambahkan satu ketentuan ke pengaturan kami. Selama mereka memiliki izin kamu, Horikita, aku akan mengungkapkan informasi kepada mereka yang meminta untuk melihat pertanyaan. Apakah itu tidak apa apa?” tanya Chabashira-sensei.

“Ya, selama aku hadir saat itu,” kata Horikita.

“Tentu saja. Bagaimanapun, seseorang mungkin berbohong tentang mendapatkan izin kamu. Jika seseorang datang mencari pertanyaan, yah, aku akan memberi tahu mereka semua yang kamu katakan. Sebagai seorang guru, aku tidak bisa berbohong,” kata Chabashira-sensei.

Horikita menarik napas lega. Sesuatu akhirnya berjalan dengan benar. Rencana ini sangat mudah, dan seharusnya mencegah kemungkinan trik curang seperti yang kita lihat di festival olahraga. Bahkan jika seseorang mencoba membayar untuk melihat pertanyaan, itu tidak akan diizinkan.

Namun, ada sesuatu yang masih terasa aneh bagiku.

Semuanya berjalan lancar. Pertanyaan tes yang dibuat Horikita dan Hirata tidak diragukan lagi sangat sulit, dan Horikita telah melakukan tindakan pencegahan untuk memastikan bahwa pertanyaan itu tidak bocor. Bahkan jika Kushida mencoba mendapatkan jawaban untuk Ryuuen, dia membutuhkan kehadiran dan persetujuan Horikita. Semuanya sangat kokoh. Tidak ada lubang di mana pun.

Chabashira-sensei dengan sungguh-sungguh menerima pertanyaan ujian dan memberi isyarat agar kami pergi. Tetap saja, sikap tegas Ryuuen terasa aneh—sesuatu tentang fakta bahwa dia tidak tampak bingung sama sekali.

“Ayo kembali, Ayanokouji-kun. Urusan kita di sini sudah selesai.”

Aku mengabaikan Horikita dan malah menatap mata Chabashira-sensei. Dia menatapku sebagai balasan.

Lihat itu, Horikita. Sebelum terlambat.

aku tidak bisa mengatakan apa-apa di depan Ryuuen. Horikita mulai berjalan pergi, lalu segera berhenti di tengah jalan.

“Chabashira-sensei. kamu mengatakan bahwa kamu tidak akan berbohong, bukan? ”

“Betul sekali. Itu tuntutan aku sebagai guru,” jawabnya.

“Kalau begitu, apakah sekolah akan menerima pertanyaan yang baru saja kuberikan padamu?”

Horikita telah menyadarinya. Dia sudah mengetahuinya sendiri.

“Tidak sampai kami memastikan bahwa tidak ada yang abnormal dari mereka,” jawab Chabashira-sensei.

“Ada apa, Horikita?” aku bertanya.

Horikita tidak memperhatikanku. “Biarkan aku ulangi itu. Apakah kamu sudah menerima pertanyaan tes lainnya? ”

Guru kami menjadi pendiam. “Bagaimana apanya?”

“Aku ingin mendengar jawaban dari bibirmu sendiri, Chabashira-sensei.”

“Tanggapan aku adalah bahwa sekolah sudah menerima dan selesai meninjau pertanyaan dari Kelas D.”

Realitas kita meledak.

“Jadi…apa itu artinya ada orang lain yang sudah mengirimkan soal dan jawaban tes?” tanya Horikita. Dia sepertinya tidak bisa memproses apa yang terjadi.

“Benar. Sekolah tidak akan menggunakan pertanyaan yang baru saja kamu berikan kepada aku, ”kata Chabashira-sensei.

“Tolong batalkan penerimaan pertanyaan tes yang diajukan sebelumnya. aku punya yang benar di sini, ”kata Horikita, menunjuk ke amplop manila.

“Sayangnya, Horikita, aku sudah selesai meninjau pertanyaan siswa lain. Siswa itu memiliki kekhawatiran yang sama. Mereka ingin aku merahasiakan pertanyaan itu juga. Siswa ini mengatakan bahwa, jika siswa lain dengan egois muncul dan meminta untuk mengubah masalah, aku hanya harus menerima pertanyaan baru dan menahannya. Mereka juga ingin aku memberi tahu mereka siapa yang meminta untuk menukar pertanyaan itu sesudahnya, ”kata Chabashira-sensei.

“Apa di dunia?” Pertarungan terkuras dari Horikita, dan dia merosot. Ini terlalu kejam. “Mahasiswa apa? Tolong beritahu aku.”

“Kushida Kikyou.”

Jawabannya jelas. Horikita mengira dia akan mencegah pengkhianatan Kushida. Namun, Kushida telah menyerang lebih dulu. Pengetahuan kami tentang masa lalunya membuatnya mengambil tindakan yang berani dan drastis.

“Tetapi dalam situasi yang tepat, Kelas D dapat mengubah pertanyaan yang sudah diterima sekolah, ya?”

“Ya. Namun, batas waktunya adalah akhir hari ini. Jika kamu ingin mengubah pertanyaan ujian, tolong bawa Kushida ke sini, ”kata Chabashira-sensei.

“Itu…”

Itu tidak ada harapan. Kushida tidak akan setuju dengan itu. Bahkan jika kami mulai mencarinya sekarang, ada kemungkinan 100 persen bahwa dia telah mematikan teleponnya dan bersembunyi di kamar asramanya—atau bahkan di tempat lain.

“Aku hanya bisa berspekulasi tentang siapa di antara kalian yang berbohong, Horikita. aku tidak tahu kebenarannya. aku juga mengakui bahwa pihak ketiga yang tidak dikenal mungkin menarik tali di sini. Jika kamu tidak menyelesaikan perselisihan ini di dalam kelas kamu, itu akan menjadi buruk, ”kata Chabashira-sensei.

“Berapa banyak waktu yang tersisa untuk mengoreksi pertanyaan?”

“Sampai jam 6 sore”

Aku memeriksa ponselku. Itu sedikit sebelum jam empat. Kami hanya punya waktu sekitar dua jam lagi.

“Ha ha ha ha ha! Apa yang kamu lakukan, Suzune?” Ryuuen mencibir. Pria itu pasti sudah tahu tentang situasi ini sejak awal; dia tertawa terbahak-bahak melihat keputusasaan kami. “Ini sudah skakmat, bukan? Pertanyaan yang kamu perjuangkan dengan susah payah sama sekali tidak ada artinya!”

“Apakah kamu berada di balik ini? Apakah kamu menginstruksikan Kushida-san untuk melakukan ini? ” tanya Horikita.

“Hmm, siapa yang bisa mengatakannya? Maksudku, sepertinya aku tidak tahu apa-apa tentang Kelas D, kan?”

Horikita mengangkat suaranya. “Aku tidak akan mentolerir orang luar ini menguping pembicaraan lebih jauh!”

“Oh, betapa menakutkannya. Kurasa aku akan kembali ke asramaku seperti anak baik. aku yakin menantikan hasil ujian, ”kata Ryuuen.

“Apakah kamu tidak akan mencari Kushida, Horikita?” Chabashira-sensei bertanya.

“Aku tidak suka gerakan yang sia-sia.” Bahkan jika kami berhasil menemukan Kushida, tidak mungkin dia akan menurut. Permainan sudah berakhir. “Apakah Kushida-san menginstruksikanmu untuk tidak menunjukkan pertanyaan itu kepada siapa pun?”

“Tidak, aku tidak menerima instruksi seperti itu,” kata Chabashira-sensei.

“Tolong tunjukkan padaku, kalau begitu.”

Chabashira-sensei menunjukkan Horikita soal ujian yang Kushida ajukan. Setelah hanya pandangan sekilas, satu hal menjadi jelas.

“Ini sangat sulit,” kata Horikita.

“Ya. Mereka pasti,” jawabku.

Pertanyaan Kushida tampaknya tidak lebih mudah dari yang telah disiapkan Horikita dan Hirata. Ini adalah masalah yang dibangun dengan sangat baik. Faktanya, mereka sangat terstruktur sehingga kamu tidak akan pernah menebak bahwa Horikita sendiri tidak menemukan mereka. Karena Ryuuen terlibat, kemungkinan besar Kaneda yang melakukannya.

Jika masalah Kushida begitu mudah bahkan Sudou bisa menyelesaikannya, dia akan dicurigai melakukan sabotase. Pertanyaan-pertanyaan ini membuat segalanya jauh lebih rumit. Jika kamu tahu jawabannya sebelumnya, tidak peduli seberapa sulit masalahnya. Selama semua Kelas C berbagi jawaban satu sama lain, mereka akan mendapatkan nilai tinggi.

Horikita telah berjanji bahwa dia tidak akan mengekspos masa lalu Kushida. Hirata, takut konflik kelas internal, mungkin tidak akan mengatakan apa-apa. Itu berarti siswa yang memukul lebih dulu memenangkan hari itu. Jika Kelas D kalah, Horikita, yang mengambil alih kepemimpinan, mau tidak mau akan disalahkan. Kushida akan menyedot kekuatan Horikita sambil secara bersamaan menggunakan Ryuuen untuk mendorongnya ke sudut.

Namun, tidak satu pun dari ini yang mengerikan, seperti taruhan Horikita dengan Kushida. Jika Kushida dan Ryuuen berkolusi, tidak diragukan lagi bahwa Kushida menerima soal ujian Kelas C sebagai imbalan atas kerja samanya. Jika itu terjadi, Kushida kemungkinan besar akan mendapat nilai sempurna seratus poin pada ujian matematikanya. Jika Horikita menjawab satu pertanyaan dengan salah, dia harus putus sekolah.

“Jadi, apakah tidak ada lagi yang harus dilakukan?” tanya Horikita.

Sepertinya dia kehabisan pilihan. Ini semua bermuara pada kenaifan rencananya. Jika itu aku, maka …

“Tidak apa-apa, Horikita. Ryuuen pergi,” kata Chabashira-sensei kepada Horikita, yang masih menundukkan kepalanya. Apa yang sedang terjadi? Chabashira-sensei tidak terlihat terguncang sedikit pun.

“Maaf. aku ingin mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk berjaga-jaga, jadi aku terus bertindak, ”kata Horikita, mengangkat kepalanya. Dia tidak terlihat depresi sama sekali.

Kemudian, aku mengerti.

“kamu tahu ini akan terjadi?” aku bertanya.

“Ya. aku tidak bisa membiarkan diri aku dikalahkan dengan cara yang sama seperti aku di festival olahraga. Ketika detail ujian akhir diumumkan, aku segera berkonsultasi dengan Chabashira-sensei. Aku punya dua permintaan. Satu, bahwa aku sendiri yang mengirimkan pertanyaan tes yang dapat digunakan Kelas D, dan dua, bahwa Chabashira-sensei berpura-pura menerima pertanyaan lain yang diajukan, ”kata Horikita.

Dengan kata lain, Horikita telah menipu Kushida dengan berpikir bahwa soal ujiannya diterima.

“Sekarang mereka benar-benar percaya bahwa masalah ujian Kushida digunakan, jika ada siswa Kelas C yang tidak belajar untuk ujian, mereka mungkin gagal,” kata Horikita. aku tidak akan pernah membayangkan bahwa dia akan merancang serangan balik yang luar biasa. Aku bahkan tidak bisa memikirkan hal seperti ini sendiri. Ryuuen sama sekali tidak menyadari kerusakan yang akan dilakukan Horikita.

“Bagaimanapun, ini adalah situasi yang sulit,” kata Chabashira-sensei, ekspresi kekhawatiran yang langka di wajahnya. “aku tidak pernah mendapat permintaan seperti ini selama aku mengelola Kelas D. aku tidak mengharapkan kehati-hatian dan penipuan seperti itu. Namun, kamu tidak akan selalu meluangkan waktu, Horikita. Jika ada pengkhianat seperti ini di antara teman sekelasmu, kamu pasti akan gagal.”

Chabashira-sensei benar. Bahkan Kelas A, yang saat ini terbagi antara faksi Sakayanagi dan Katsuragi, tidak akan pernah melakukan hal seperti ini.

Ini berarti kami harus berhati-hati dalam berurusan dengan Kushida.

“aku mengerti. Namun, ini berakhir dengan ujian akhir. ” Aku merasakan tekad Horikita.

“Betulkah? Dalam hal ini, aku menantikannya. ”

Horikita menghela nafas lega saat dia melihat Chabashira-sensei kembali ke dalam dengan amplop manila. Begitu kami berdua sendirian, dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf padaku.

“Maaf karena diam tentang ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Sejujurnya, aku tidak tahu. ” Aku meremehkan Horikita.

“Ryuuen telah menjatuhkanku berkali-kali sekarang. aku pikir sudah waktunya aku belajar, ”kata Horikita.

Ini tidak hanya menghancurkan kemenangan menentukan Kelas C, tetapi juga membuat Kelas D memimpin. Namun, tantangan terakhir Horikita tetap ada.

“Yang tersisa sekarang adalah mengalahkan nilai ujian Kushida-san.”

7.1

Bagian pertama dari ujian akhir ada di sini. Skor keseluruhan minimum yang dibutuhkan setiap pasangan untuk lulus adalah 692 poin, yang lebih rendah dari yang diharapkan, tetapi kami tidak boleh ceroboh. Hari pertama mencakup empat mata pelajaran: IPS, Bahasa Inggris, Bahasa Jepang, dan Matematika. Itu berarti hasil pertarungan Horikita dan Kushida akan segera terungkap.

Saat aku berjalan ke aula dalam perjalanan ke kelas, aku bertemu dengan Satou. Baik atau buruk, dia sepertinya telah menungguku.

“Selamat pagi, Ayanokouji-kun. Sudah hampir waktunya untuk ujian, bukan? ”

“Ya. Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?”

“aku belajar sampai sekitar jam satu. aku merasa sedikit gugup, ”kata Satou, meletakkan tangannya di dadanya dan mengambil napas dalam-dalam.

“Yah, aku tidak bisa mengatakan itu akan mudah, tapi mari kita lakukan yang terbaik. kamu harus melakukannya dengan baik jika kamu hanya menerapkan semua yang telah kamu pelajari, ”kataku padanya.

“Oke!”

Tidak peduli apa, kami adalah mitra dalam hal ini. Aku tidak bisa menyangkal takdir kita bersama. Jika salah satu dari kami gagal, begitu juga yang lain. Masing-masing dari kita bisa menyeret yang lain ke dalam jurang bersama mereka.

“Selamat pagi, Satou-san.”

“Oh, selamat pagi, Karuizawa-san.”

“Apakah kamu sudah punya rencana dengan Ayanokouji-kun? Jarang melihat kalian berdua bersama,” kata Karuizawa.

“T-tidak, kami bertemu secara kebetulan.”

“Apakah begitu? Nah, bagaimana kalau kita pergi minum di Pallet sebelum kelas?” tanya Karuizawa.

“Oke. Baiklah, sampai jumpa lagi, Ayanokouji-kun,” kata Satou, berbalik dengan malu-malu. Karuizawa menatapku sesaat sebelum pergi.

“Keduanya dekat, ya?” Aku bergumam pada diriku sendiri.

“aku pikir Karuizawa-san adalah orang yang sangat pencemburu,” kata Hirata, berjalan mendekat.

“Hah?” aku bilang.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi. Apa yang kamu maksud?”

“Aku sudah berpura-pura menjadi pacar Karuizawa-san untuk sementara waktu sekarang. Aku perhatikan dia lebih memperhatikanmu akhir-akhir ini, Ayanokouji-kun.”

“aku rasa itu tidak benar.” Karuizawa telah dipaksa untuk melepaskan dirinya dari Hirata dan menempelkan dirinya padaku, seperti remora dengan hiu.

“Betulkah? Yah, aku senang. aku tidak berpikir itu sehat untuk berada dalam hubungan palsu. Itu mungkin egois bagiku untuk mengatakannya, ”jawab Hirata saat kami berjalan ke kelas. “Pertanyaan Horikita-san pasti akan menyengat Kelas C. Menurutku seharusnya tidak sulit bagi Kelas D untuk menang, asalkan semua orang menangani ujian dengan baik.”

Hirata dipenuhi dengan kepercayaan diri. Meskipun ada satu pertarungan yang tidak terduga, semuanya berjalan sesuai rencana.

“Sejujurnya, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu, Ayanokouji-kun,” tambah Hirata. “Apakah kamu tahu Shiina Hiyori-san?”

“Dia di Kelas C. Kami bertemu tempo hari ketika dia muncul di kelompok belajar Keisei,” jawabku.

“Dia datang dengan kelompok belajarku juga. Sepertinya Kelas C sedang mencari dalang yang bersembunyi di bayang-bayang Horikita-san.”

“Sepertinya begitu.”

“Kaulah yang menarik tali Horikita, Ayanokouji-kun,” kata Hirata. Itu bukan pertanyaan, hanya pernyataan fakta. “aku tidak akan memberi tahu orang lain, tentu saja. aku yakin kamu memiliki sesuatu yang direncanakan. Selain itu, kamu telah menyelamatkan Kelas D berkali-kali. ”

“aku mengerti. Aku bersyukur mendengarmu mengatakan itu.”

“Jadi, kamu tidak menyangkalnya?”

“Bahkan jika aku melakukannya, kamu tidak akan percaya padaku.”

“Kurasa aku tidak akan melakukannya.”

“Aku bukan semacam pahlawan. Aku hanya tidak ingin menarik perhatian,” kataku padanya.

“aku berasumsi bahwa kamu memiliki alasan untuk apa yang kamu lakukan di festival olahraga. Tetap saja, apakah kamu baik-baik saja? Kelas C sedang melakukan pelanggaran. Jika perlu, aku mendukung kamu, ”kata Hirata.

Meskipun aku menghargai tawaran Hirata, itu tidak perlu. “aku baik. Aku akan datang kepadamu jika aku perlu, meskipun. ”

“aku mengerti.”

Kami tiba di ruang kelas. aku mengamati Sudou dan yang lainnya dari kejauhan, memperhatikan bahwa mereka terlihat sangat berbeda dari yang mereka miliki selama ujian sebelumnya. Alih-alih berkerumun dan berdesakan dalam kepanikan, mereka dengan tenang menggunakan waktu mereka untuk meninjau detail akhir. Hampir separuh siswa serius berkonsentrasi pada materi.

“Cukup berbeda, ya?” kata Hirata.

“Tentu saja.” Jika kamu memberi tahu aku beberapa bulan yang lalu bahwa seperti inilah Kelas D sekarang, aku tidak akan mempercayai kamu.

Horikita sedang membaca buku alih-alih belajar. “Apakah kamu siap?”

“Kamu sedang membaca sebelum ujian?” aku bertanya. “Apa yang kamu baca?”

“ Dan Kemudian Tidak Ada ,” jawab Horikita.

“Agatha Christie, ya? Yah, semoga saja ada lebih dari ‘tidak ada’ yang tersisa saat ini selesai,” candaku.

Horikita menutup bukunya dan menembakkan humor gelapku. “Tidak ada yang meninggalkan sekolah. Tak perlu dikatakan bahwa baik kamu maupun aku tidak akan menghilang juga. ”

“Wajahmu mengatakan bahwa kamu akan menang apa pun yang terjadi,” kataku padanya.

“Tentu saja. Itu karena aku bersiap untuk menempati posisi pertama di kelas kami kali ini, ”jawabnya.

“Jika pertanyaan Kelas C ternyata sangat sederhana, itu akan menjadi rumit.”

“Meski begitu, aku akan menang. Itu hanya akan lebih memotivasi aku,” jawabnya.

Nah, sekarang aku sangat menantikan ini. Ayo, Horikita. Tunjukkan barang-barangmu.

7.2

Saat bel berbunyi untuk menandakan bahwa ujian akan dimulai, semua orang mulai mengemasi bahan belajar mereka. Kami harus menyimpan semua benda yang tidak perlu untuk ujian di loker di belakang kelas. Satu-satunya hal yang boleh kami miliki adalah peralatan menulis. Jika pensil kami patah, kami kehabisan timah, atau kami menggunakan penghapus kami, kami harus meminta persediaan tambahan dari Chabashira-sensei.

“Sekarang kita akan memulai ujian akhirmu. Subjek tes pertama kamu adalah bahasa Jepang kontemporer. kamu dilarang membalik kertas kamu sebelum aku memberi kamu sinyal untuk memulai, ”kata Chabashira-sensei.

Daripada meminta siswa di depan setiap baris melewati kertas ujian kembali, Chabashira-sensei menempatkan kertas di meja masing-masing siswa sendiri.

“Ujiannya akan berlangsung selama lima puluh menit. Silakan mencoba untuk menghindari meninggalkan sakit atau menggunakan kamar kecil. Jika kamu tidak bisa menunggu, silakan angkat tangan dan beri tahu aku. kamu tidak akan diizinkan meninggalkan ruangan selama ujian karena alasan lain, ”lanjutnya.

Chabashira-sensei selesai membagikan kertas ujian. Tidak ada satu siswa pun yang berbicara pada saat ini. Semua orang fokus pada kertas mereka. Tak lama kemudian, bel berikutnya berbunyi, menandakan dimulainya ujian secara resmi.

“Mulai.”

Kami semua membalik lembar tes kami pada saat yang bersamaan.

Jika semuanya berjalan seperti yang Keisei prediksi, kupikir tindakan pencegahan yang kami kembangkan sudah cukup. aku dengan cepat membaca pertanyaan dari awal sampai akhir, mencoba menilai apakah teman sekelas aku bisa menyelesaikannya. Itu adalah barisan yang kejam, tetapi itu bukan tidak mungkin. Kami telah memperkirakan beberapa pertanyaan dengan akurasi yang hampir tepat, jadi jika kami tetap tenang, kami akan mendapatkan ini. Rencana Keisei benar tentang uang.

Selain itu, sekolah telah mengubah beberapa pertanyaan tes secara signifikan. Aku bisa melihat jejak dimana Kelas C mencoba menipu kami, tapi sekolah telah mengeditnya.

Tes ini akan menjadi yang paling sulit bagi siswa Kelas D yang paling rata-rata, seperti Haruka dan Akito. Mereka perlu melakukan yang terbaik yang mereka bisa dan menguasai kemanusiaan seperti hidup mereka bergantung padanya.

Horikita, yang duduk di sebelahku, segera mengambil penanya dan menjawab pertanyaan pertama. aku memutar-mutar pena aku dalam lingkaran saat aku merenungkan apa yang harus aku lakukan. Satou relatif lebih antusias daripada siswa lain dalam hal berpartisipasi dalam sesi belajar, dan aku mengantisipasi bahwa dia akan mendapat skor lebih tinggi dari Ike atau Yamauchi. Namun, aku perlu melengkapi skornya dengan skor aku sendiri yang sesuai.

Mempertimbangkan apa yang akan terjadi di masa depan, aku memutuskan untuk mencapai baseline enam puluh poin. Lebih dari itu, yang terpenting adalah aku ingin melihat bagaimana reaksi Kushida Kikyou terhadap ujian tersebut.

Aku mengangkat kepalaku.

Sejauh ini, Kushida tampaknya sedang memeriksa sesuatu saat dia memindai lembar tes berulang kali. Dia diam selama sekitar dua atau tiga menit. Akhirnya, dia mulai menjawab pertanyaan.

Ujian berlanjut dalam keheningan yang menegangkan.

Ada insiden kecil di periode keempat selama bagian matematika. Bagian itu, tentu saja, akan menentukan persaingan Horikita dan Kushida. Insiden itu terjadi segera setelah kami membalik ujian kami.

“Mengapa?” cicit Kushida.

“Ada apa, Kushida?” tanya Chabashira-sensei.

“T-tidak, tidak apa-apa. aku minta maaf, ”jawabnya.

Kesalahan Kushida yang terdengar pasti membuat teman-teman sekelas kita khawatir, tapi dia segera mulai menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Kushida, yang biasanya begitu tenang dan tenang, berada dalam keadaan gelisah yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Dia terguncang.

Horikita terus bekerja dengan mantap, tidak terganggu oleh kerusuhan Kushida. Ini adalah pertempuran yang benar dan adil sekarang, kuat dalam kesederhanaannya.

Dengan masalah aku cepat memudar, aku berkonsentrasi pada ujian.

7.3

“Wah.” Horikita menghela nafas dan dengan cepat menatap langit-langit kelas.

“Sepertinya kalian sudah selesai,” kataku.

“aku tidak pernah menganggap belajar sangat menegangkan, tetapi aku belajar lebih keras untuk ujian ini daripada sebelumnya dalam hidup aku,” jawabnya.

“Berapa skor yang menurutmu kamu dapatkan untuk bagian matematika?”

“Seratus. Atau, setidaknya, itulah yang ingin aku katakan. Karena ada satu bagian di mana pertanyaannya tampak ambigu, aku mungkin hanya bisa mengatakan bahwa aku mendapat sembilan puluh delapan poin dengan pasti. Beberapa pertanyaan yang cukup sulit tercampur. ”

“Mungkin saja kamu salah menulis atau melewatkan jawaban. Apakah ada kemungkinan skor kamu lebih rendah dari sembilan puluh delapan?” aku bertanya.

“Tidak ada. aku yakin bahwa aku mengatasi ujian ini. aku pikir aku berhasil mendapatkan skor hampir sempurna di tiga area lainnya juga. ”

“Yah, itu luar biasa.”

“Aku membuat taruhan ini dengan Kushida-san dengan asumsi dia akan mencetak seratus poin. aku sangat teliti dalam persiapan aku sehingga aku tidak akan menderita bahkan kesalahan sepele. Tetap saja, sayang sekali aku mungkin kehilangan dua poin pada akhirnya, ”lanjut Horikita.

Pertanyaan yang ditetapkan Kaneda sama sekali tidak mudah. aku tidak tahu apakah bahkan seseorang seperti Keisei berhasil mencetak skor di atas sembilan puluh. Jika Horikita benar-benar mendapatkan sembilan puluh delapan poin atau lebih, posisi teratas di kelas kami adalah miliknya. Meskipun mengajar begitu banyak siswa, dia berhasil melewatinya berkat tekad dan
semangatnya sendiri.

“Suzune, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu. Bisakah aku kembali ke asrama bersamamu?” tanya Sudou. Dia mendekati Horikita dengan tas di tangan, terlihat agak lelah.

“Sesuatu yang ingin kau katakan padaku? Maaf, tapi tidak bisakah kamu memberitahuku di sini?”

“Tentang ujian hari ini… Aku tidak yakin apakah aku mencapai nilai empat puluh poin di setiap mata pelajaran. Aku ingin meminta maaf. Aku minta maaf,” kata Sudou. Dia tampak tulus.

“Itu tidak mengerikan. Mempertimbangkan apa yang ada di ujian, kamu melakukannya dengan baik, ”kata Horikita. Benar, ujiannya lebih sulit dari biasanya. “Aku punya sesuatu untuk diurus, jadi kembalilah bersama teman-temanmu.”

“Kau akan tinggal, Ayanokouji? Atau kalian berdua akan kembali bersama?” Sudou menatapku dengan pandangan skeptis.

“Bisnis aku tidak ada hubungannya dengan dia. aku bertemu Kushida-san. Apakah ada masalah?” tanya Horikita.

“Kushida? Maka tidak, tidak ada, ”kata Sudou. Begitu dia tahu Horikita bertemu seorang gadis, dia tidak peduli. “Kalau begitu, aku akan kembali dan belajar.”

“Baiklah. Tapi, mengingat apa yang akan terjadi besok, pastikan untuk tidur lebih awal, ”kata Horikita.

“aku tahu. Ayo, Kanji, Haruki. Ayo kembali,” kata Sudou.

Dia tidak terdengar terganggu sedikit pun.

“Ngomong-ngomong, apa rencanamu dengan Kushida?” Aku bertanya pada Horikita.

“Itu bukan masalah besar. Karena kami dapat memperkirakan skor kami masing-masing, aku hanya ingin mengkonfirmasi sesuatu dengannya, ”kata Horikita.

Itu akan memakan waktu sampai kami menerima hasil tes kami, tetapi aku yakin Horikita Suzune menang. Itu jelas hanya dari melihat Kushida, yang bangkit dan dengan cepat meninggalkan kelas.

“Ada apa dengannya, aku bertanya-tanya?” kata Horikita.

“Dia mungkin berasumsi bahwa nilainya lebih rendah dari yang dia harapkan, bukan begitu?”

“aku harap begitu. Ryuuen bisa agak ulet. ”

“Apakah kamu khawatir tentang dia?” aku bertanya.

“Jika dia memberinya jawaban, dia kemungkinan akan mendapatkan nilai sempurna. Jika itu terjadi, maka kamu dan aku harus keluar.”

“Jadi, jika saat itu tiba, apakah kamu akan bersujud di hadapan Kushida dan memohon pengampunan?” aku bertanya.

“Apakah itu sarkasme?”

“Apa?”

“Tidak apa-apa lupakan saja.”

Horikita mengejar Kushida. aku memutuskan untuk mengikuti.

Dia berjalan ke lorong dan memanggil nama Kushida. “Kushida-san.”

Kushida perlahan berhenti. “Ada apa, Horikita-san?” dia bertanya. Kelelahan dan kelelahan tertulis di wajahnya.

“Apakah kamu punya waktu sebentar? aku ingin mengkonfirmasi sesuatu dengan kamu. Tapi ada orang di sekitar, jadi bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain?” tanya Horikita.

“Itu tergantung pada apa yang ingin kamu bicarakan,” kata Kushida.

“Ayanokouji-kun akan ikut, karena dia terlibat dalam masalah ini. Kamu tidak keberatan, kan?” tanya Horikita.

Kushida tidak menjawab, tapi dia juga tidak menolak. Dia memeriksa waktu di ponselnya dan mengangguk. Dia mungkin telah mengatur untuk bertemu orang lain sesudahnya.

Karena masih ada beberapa siswa yang tersisa di sekolah, kami memutuskan untuk menuju ke gedung khusus.

“Kamu ingin mendiskusikan taruhan kita pada ujian akhir. Benar?”

“Ya. Meskipun hasilnya belum diumumkan, kami harus bisa memperkirakan skor kami sendiri dengan cukup baik, ”kata Horikita. “aku yakin bahwa aku mencetak sembilan puluh delapan atau lebih tinggi. Bagaimana denganmu?”

Kushida tidak terlihat terkejut mendengar ini. Sebaliknya, sepertinya dia sudah tahu.

“Kita tidak perlu menunggu hasil resmi,” gumam Kushida. “aku tidak bisa mencetak lebih dari delapan puluh. Tidak, aku mungkin bahkan tidak mendapatkan delapan puluh. kamu memenangkan taruhan, Horikita-san. ”

“aku mengerti.” Horikita tampak sedikit bingung dengan skor rendah Kushida. “aku pikir kamu akan mendapat skor lebih tinggi.”

“Inilah aku,” kata Kushida, terdengar kecewa.

“aku kira itu tidak akan dikonfirmasi sampai hasilnya resmi.”

“Tidak perlu untuk itu. kamu memenangkan taruhan. Apakah kamu puas, Horikita-san?”

“Jadi, bisakah aku percaya bahwa kamu tidak akan menghalangi jalanku mulai saat ini?”

“Aku akan menepati janjiku, tidak peduli betapa aku membencinya. Apakah kamu menginginkannya secara tertulis?”

“Tidak dibutuhkan. Mari kita mulai dengan saling percaya,” kata Horikita. Dia memegang tangannya.

Kushida menatap tangan Horikita yang terulur, matanya kosong. “Aku membencimu, Horikita-san.”

“aku tahu. Tapi aku pikir aku bisa bekerja keras untuk mengubahnya,” kata Horikita.

“Aku merasa semakin membencimu,” kata Kushida.

Dia berjalan melewati Horikita tanpa memegang tangannya.

“Aku tidak akan melakukan apa pun untuk menghalangimu. Tapi aku tidak akan pernah bekerja sama denganmu. Jangan lupa itu,” kata Kushida.

“aku mengerti. Itu memalukan, ”kata Horikita.

“Ingat, Horikita-san, syarat taruhannya adalah aku tidak akan menghalangimu. Itu saja,” kata Kushida. Kegelapan yang tersisa di matanya sepertinya menempel padaku.

“Itu—”

Kushida segera pergi. Seolah-olah dia tidak ingin menghadapi Horikita bahkan satu detik pun. Dia tidak lagi memperhatikan Horikita, tapi mungkin giliranku berikutnya. Tidak ada apa-apa dalam persyaratan taruhan tentang meninggalkan aku sendirian.

“Aku seharusnya memikirkan ini lebih hati-hati,” kata Horikita.

Kushida tidak akan menepati janjinya selamanya. Kehadiran kami menghancurkan harapannya untuk masa depan yang damai. Yang paling aku harapkan untuk saat ini adalah gencatan senjata sementara.

7.4

Setelah Horikita kembali ke asrama, aku memikirkan apa yang akan terjadi. Ryuuen Kakeru bukan tipe orang yang meninggalkan urusan yang belum selesai. Horikita sudah pasti menangani semuanya dengan baik kali ini, menahan Ryuuen dan memanipulasi Kushida dengan serangan pendahuluan. Di kelas yang sehat, strateginya mungkin tidak akan terlalu berguna, tapi itu efektif untuk menghadapi pengkhianat.

Ponselku bergetar.

Apa yang kamu rencanakan? pesan dibaca.

Aku bukan satu-satunya perencana di sini. kamu merencanakan sesuatu juga, bukan, Ryuuen?

Pesan lain muncul. Aku pasti akan membuatmu membayar.

File gambar dilampirkan ke pesan terakhir. Ketika aku membukanya, aku menemukan satu foto yang berbicara seribu kata.

“Jadi, Manabe dan teman-temannya membocorkannya, ya?” Aku bergumam.

Tentu saja, aku tahu itu ketika aku bertemu Ryuuen dan Hiyori. Ryuuen mungkin telah mengancam para gadis untuk mengungkapkan siapa yang mungkin telah melihat mereka menyerang Karuizawa, dan sekarang namaku dan nama Keisei melintas di benaknya. Namun, dia tidak punya bukti. Itu sebabnya dia mencoba memojokkanku. Itulah yang dia pikirkan dengan mengirimi aku foto ini .

Fakta bahwa Ryuuen memiliki foto itu berarti dia tahu keadaan di sekitarnya. Tergantung bagaimana keadaannya, Ryuuen mungkin akan mengejar orang dalam gambar. Jika ada, ini adalah deklarasi perang.

Apakah dia sangat menikmati perburuan itu? Cukup. Aku muak dengan kegigihan obsesifnya.

Aku menutup teleponku dan menguatkan diriku. Setengah-setengah tidak akan dilakukan di sini. Jika Ryuuen benar-benar serius untuk berkelahi, aku akan membalas budi dengan baik.

“Datanglah padaku dengan semua yang kau punya. Aku akan memainkan permainanmu,” kataku keras.

Meskipun diriku sendiri, aku tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit bersemangat.

7.5

“Kau terlambat, Kikyou. Apa, tidak bisa melewati teman sekelasmu?” tanya Ryuuen.

“Apa yang kamu rencanakan, Ryuuen-kun?” Kushida menuntut. Dia mendekat ke Ryuuen di atap yang terisolasi.

“Hah?” kata Ryuuen.

“Pertanyaan dan jawaban yang kamu berikan kepada aku benar-benar berbeda dari yang ada di ujian.”

“Oh ya. Aku mematikannya sebelum batas waktu. Bagaimana dengan itu?” Ryuuen mendengus mengejek, lalu menyesap air kemasan.

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Aku akan mengeluarkan Horikita, bagaimanapun caranya. aku mengkhianati teman sekelas aku dan mengganti pertanyaan kami dengan syarat kamu memberi aku jawaban tes matematika. Jika kamu menepati janjimu, Horikita

akan sudah putus sekolah. Tapi kau mengkhianatiku,” kata Kushida.

“Apa? Kamu marah tentang sesuatu yang begitu sepele? ”

“Remeh? kamu ingin menang melawan Kelas D dan tidak memberi kami imbalan apa pun? ”

“Kau salah, Kikyou. Pertanyaanmu tidak digunakan dalam ujian,” jawab Ryuuen.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? aku langsung menyerahkannya, seperti yang kamu perintahkan. Aku bahkan mengkonfirmasi semuanya dengan Chabashira-sensei.”

“Kau benar-benar tidak menyadarinya? Suzune bertindak sebelumnya untuk menghentikan sekolah menerima pertanyaanmu secara resmi. Berkat itu, kami tidak hanya kalah, kami nyaris terhindar dari malapetaka. Semua orang di kelas aku bergantung pada strategi itu, ”kata Ryuuen.

“Tunggu. Sebelumnya? Itu… Tidak mungkin.”

“Silakan dan tunggu hasilnya jika kamu meragukan aku. Kemungkinan besar, Kelas C kalah dari Kelas D. Itu membuat perjanjian kami tidak valid. aku tidak memberi kamu pertanyaan tes yang benar jika aku tidak mendapatkan imbalan apa pun, ”kata
Ryuuen.

“Grrr!”

“Bagaimana kalau menunjukkan rasa terima kasih kepadaku?”

“Rasa syukur? Aku baru saja kalah dari Horikita! Apa yang harus aku syukuri?!” Kushida mengingat penghinaan yang dia rasakan saat mengakui kekalahan di depan Horikita. Dia sangat marah sehingga dia merasa darahnya mendidih.

“Sangat percaya, untuk dijerat tanpa menyadarinya,” ejek Ryuuen. Meraih seragam Kushida, dia dengan paksa membuka kancing blazernya dan meraih ke dalam.

“Hey kamu lagi ngapain?!” teriak Kushida, mundur untuk membuat jarak antara dirinya dan Ryuuen. Ryuuen tersenyum.

“Ayo. aku tidak melakukan apa-apa. Silakan, lihat di saku kamu, ”katanya.

“Di sakuku?” Masih waspada, Kushida perlahan merogoh blazernya. Dia merasakan kertas, yang tidak dia duga. “Apa ini?”

Ryuuen tidak punya cukup waktu untuk memasukkan sesuatu ke dalam sakunya saat itu. Itu berarti dia telah meletakkan kertas di sana sebelumnya. Ketika Kushida membukanya, dia menemukan daftar pertanyaan dan jawaban untuk tes matematika.

Namun, itu bukanlah pertanyaan yang sebenarnya ada dalam ujian pada akhirnya. Merekalah yang seharusnya diberikan Ryuuen padanya.

“Kenapa ini ada di seragamku?”

“Itu mungkin tidak semua ada. aku berasumsi bahwa beberapa bukti kecurangan tersebar di seluruh barang-barang kamu. aku yakin kamu akan melihat mereka jika kamu pergi menggali nanti, ”kata Ryuuen.

“Aku tidak mengerti,” kata Kushida.

“Seseorang di Kelas D bersiap untuk melakukan pembunuhan. Bagaimana jika aku masih memberi kamu pertanyaan yang tepat? Ayo. Katakanlah kamu mendapat nilai sangat tinggi pada ujian dan kemudian seseorang menuduh kamu menyontek, dan mereka menemukan kertas itu? Menurutmu apa yang akan terjadi kalau begitu?”

“Tunggu, maksudmu aku akan dikeluarkan?! Padahal aku tidak selingkuh? Itu bodoh!” Kushida menolak.

“Jika kamu tidak bersalah, itu akan menjadi bodoh. Tapi kamu mendapatkan pertanyaan sebelumnya dengan bekerja dengan aku. Tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu, ”kata Ryuuen.

Tentu saja, Kushida bisa saja mengklaim bahwa dia dijebak. Bahkan jika dia berhasil, bagaimanapun, itu akan menodai reputasinya. Itu tidak melanggar aturan bagi seseorang untuk menawarkan pertanyaan kelas mereka ke kelas lain, tapi itu dianggap memalukan. Itu mungkin akan membatalkan hasil tes Kushida dan mengancam posisinya di Kelas D, bahkan jika dia menghindari pengusiran. Kelas C juga akan berada dalam bahaya besar.

“Kapan lembar contekan ini masuk—?”

“Kamu benar-benar tidak punya petunjuk? Pernahkah kamu memperhatikan orang-orang aneh di sekitar? ”

“Tidak mungkin, tidak bisa… Tidak, tunggu. Aku pergi ke pertemuan ujian terakhir kami di ruang karaoke minggu lalu dengan Horikita dan yang lainnya. Seorang gadis marah dan menuangkan jusnya ke aku. Setelah itu, dia bertanya apakah dia bisa membawa blazer aku ke petugas kebersihan. Itu bisa dimengerti, mengingat situasi itu, tapi…untuk beberapa alasan, itu terus menggangguku,” kata Kushida.

“Biar kutebak siapa gadis itu. Karuizawa Kei,” kata Ryuuen.

“B-bagaimana kamu tahu? Jangan bilang kau melihatnya?”

“Bagaimana aku bisa melihat? Ini deduksi sederhana,” kata Ryuuen. Dia mengetukkan jarinya ke sisi kepalanya. “Jelaskan apa yang terjadi dari awal.”

Meskipun Kushida merasa bingung, dia memberi tahu Ryuuen segalanya. Dia menjelaskan bahwa Horikita dan Hirata telah mengundang semua orang, dan bahwa Ayanokouji, Sudou, dan Karuizawa semuanya duduk bersama. Di tengah pertemuan mereka, Karuizawa memulai perkelahian dan menuangkan jus padanya.

Setelah diam-diam mendengarkan, Ryuuen mengambil deduksi selangkah lebih maju. “Tidak ada keraguan di pikiranku. Seseorang memasang jebakan untukmu.”

“Itu tidak mungkin. Memang benar blazer aku pergi ke pembersih, tetapi aku memeriksa saku aku ketika aku mendapatkannya kembali. Lagi pula, petugas akan memberitahuku jika ada sesuatu di dalamnya!”

“Bukan itu tujuan Karuizawa. Apakah seseorang ingin tahu apakah kamu memiliki seragam cadangan?”

“Sebuah cadangan? Itu tidak mungkin,” kata Kushida.

“Apa yang membuatmu mengatakan itu dengan pasti?”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa semua orang di sana memasang jebakan untukku, dan aku tidak bisa melihat menembusnya? aku bukan seorang idiot. aku mengamati perilaku semua orang. Jika mereka berbohong kepada aku, aku pasti akan menyadarinya.”

“Yah, kamu mungkin benar tentang itu. Namun, hanya satu atau dua orang yang paling banyak berbohong padamu, ”kata Ryuuen.

“Hah? Bagaimana-”

“Jika seseorang di sana membaca situasi dengan sempurna, maka kemungkinan orang itu menipumu. Seseorang yang bisa mengetahui proses berpikir, tics perilaku, dan kebiasaan setiap orang. Seseorang yang menebak komentar seperti apa yang akan mereka buat. Seseorang yang bisa membaca semua hal itu dengan sempurna. Seseorang yang menulis naskahnya, sehingga kamu akan memerankan peran kamu dalam drama mereka,” kata Ryuuen.

Kushida menyangkalnya, tapi kemudian memikirkan kembali apa yang telah terjadi. Hirata secara konsisten adalah seorang pasifis. Dia akan khawatir blazer Kushida ternoda, dan ingin menenangkan kemarahan Karuizawa yang tidak masuk akal. Dan, karena pertemuan itu terjadi tepat sebelum ujian, dia pasti akan menanyakan berapa banyak blazer yang dimiliki Kushida.

“Begitu mereka mengetahui bahwa kamu memiliki satu blazer, satu-satunya yang tersisa untuk dilakukan adalah menempelkan lembar contekan pada kamu selama kelas olahraga. Pertanyaan sebenarnya adalah, siapa yang mencetuskan ide tersebut? Itu bukan Suzune atau Karuizawa. Mereka bukan tipe gadis yang bisa melakukan hal seperti itu,” kata Ryuuen.

“Jadi, maksudmu aku ditipu? Oleh siapa?”

“Sesaat sebelum ujian, sebuah surat yang menuduh Ichinose melakukan sesuatu yang ilegal keluar, kan?”

“Ya, surat yang kau coba untuk menjebaknya, Ryuuen. Kenapa kau melakukan itu?”

“Itu adalah bagian dari strategi dalang,” kata Ryuuen.

“Hah?”

“Bukan aku yang mengirim surat itu. Orang dari Kelas D yang menjebakmu melakukannya.”

“aku tidak paham.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menaruh surat yang menuduh Ichinose melakukan penipuan di setiap kotak surat siswa tahun pertama dan dengan sengaja menambahkan namaku sendiri ke dalamnya? Yah, mengesampingkan kepribadianku sendiri, wajar saja jika semua orang mengira aku yang melakukannya, ”kata Ryuuen.

“Jika itu bukan kamu, maka kamu seharusnya menyangkalnya.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melakukan itu?”

“Tidak.” Kushida langsung mengerti. Ryuuen cenderung mengejar hal-hal yang membuatnya bersemangat. Jika seseorang mengirim surat dan mencantumkan nama Ryuuen di atasnya, Ryuuen akan menganggapnya menggiurkan. Lebih jauh lagi, karena dia belum pernah mendengar desas-desus tentang dugaan kegiatan penipuan Ichinose sebelumnya, dia akan tergoda untuk belajar lebih banyak.

Lalu mengapa seseorang dengan sengaja mencantumkan nama Ryuuen sebagai pengirimnya? Karena pesan anonim memiliki kredibilitas yang lebih rendah.

“Tapi apa maksud surat itu? Untuk membuat kamu waspada? ” kata Kushida.

“Siapa tahu? aku sudah memikirkannya panjang lebar, tetapi masih belum jelas. Apakah pelakunya hanya ingin tahu apakah Ichinose punya banyak poin? Atau mungkin… Tidak, itu tidak mungkin. Tidak mungkin sesuatu yang sebodoh itu,” kata Ryuuen. Apa pun yang dia pertimbangkan terlalu jauh dari kenyataan.

Either way, strategi telah dipersiapkan dengan baik dan dieksekusi dengan sempurna. Ketertarikan Ryuuen pada orang yang dia panggil “X” hanya meningkat.

“Hei, Kikyou. aku tidak tahu apa-apa tentang masa lalu kamu, dan aku tidak tertarik. Namun, jika kamu terus mencoba mengeluarkan Horikita dari sekolah, kamu akan menghilang. Mendapatkan?”

“Kau sendiri berada dalam posisi berbahaya, bukan? Jika Kelas C kehilangan poin kolektif untuk ujian ini, bukankah itu buruk?”

“Ya. Dengan keberuntungan ini, kelasmu mungkin memiliki kesempatan untuk dipromosikan ke C,” kata Ryuuen.

“Bagaimana rasanya dirobohkan oleh ‘cacat’ di Kelas D?”

“aku merasa seperti aku tidak peduli di dunia sekarang. Apakah itu Kelas A atau D, kami hanya menggores permukaan pertempuran kami, ”kata Ryuuen.

“Apa maksudmu?”

Tentu saja, Ryuuen tidak bisa menjawabnya. Namun, tujuannya tidak berubah sedikit pun sejak dia mulai di sekolah. Meskipun ada saat-saat dia tersandung, persiapannya untuk mencapai Kelas A masih berjalan dengan lancar.

“Lakukan yang terbaik,” kata Ryuuen, berbalik dan mulai berjalan pergi.

“Tunggu—lembar contekan! Ada yang tidak beres di sini!”

“Heh.”

“Ada apa dengan semua ini? Katakan padaku, Ryuuen!”

“Kamu perhatikan?”

“Mengapa seseorang di Kelas D memiliki pertanyaan tes ini? Hanya kamu dan aku yang harus memilikinya.”

“Karena aku memberikannya kepada X, kurasa,” kata Ryuuen.

“Jadi, kamu mengkhianatiku?”

“Tidak. Itu adalah kesepakatan yang diperlukan.”

Mata Ryuuen menunduk ke ponselnya. Di atasnya ada gambar pertanyaan dan jawaban sebelum dia mengubahnya. Dia telah mengirim foto-foto itu ke alamat email yang tidak dikenal.

“Namun, X sangat memahami aku,” tambahnya.

Dia menerima pesan dari X dengan kata “Transaksi” di baris subjek. Pesan itu berbunyi sebagai berikut: Berikan aku pertanyaan dan jawaban yang dirancang Kelas C untuk ujian akhir kami, atau buat perubahan signifikan pada pertanyaan yang kamu berikan kepada Kushida Kikyou.

Biasanya, Ryuuen tidak akan menghargai itu dengan tanggapan. Namun, beberapa saat sebelumnya, X telah dengan bebas memberinya informasi yang bermanfaat bagi Kelas C tanpa pamrih, dengan memperingatkannya bahwa Horikita Suzune telah melihat melalui rencana Ryuuen dan mengambil tindakan pencegahan agar pertanyaannya disetujui, bukan pertanyaan Kushida. Itu cukup mengejutkan Ryuuen, yang seluruh strateginya bergantung pada pertanyaan yang dia pikir telah diajukan Kushida. Tanpa peringatan X, siswa Kelas C yang tidak cukup belajar mungkin akan gagal.

Mengetahui itu, Ryuuen memiliki tiga pilihan.

Yang pertama adalah menentang X dan memberi Kushida pertanyaan yang benar untuk ujian matematika, membiarkan dia memenangkan taruhannya melawan Horikita. Namun, Ryuuen ingin menghindari Horikita dikeluarkan dengan cara apa pun.

Yang kedua adalah membiarkan soal ujian apa adanya dan membiarkan kecurangan Kushida terungkap, jadi dia akan dikeluarkan dari sekolah. Namun, Ryuuen tidak ingin memberikan X apa yang dia inginkan. Bermain dalam skenario ideal X bukanlah hal yang menyenangkan.

Opsi terakhir, dan yang akhirnya dipilih Ryuuen, adalah memberi Kushida pertanyaan yang salah dan membiarkan Horikita menang.

“Jadi, X melindungi Suzune sambil mengatur agar kamu tetap terkendali, Kikyou,” kata Ryuuen. Ketika dia menyadari bahwa X mengubah strateginya untuk menggunakan Kushida untuk melawannya, dia hampir tidak menahan tawanya. “Tapi aku akan membuatnya terpojok. Jika dia tidak mengungkapkan identitasnya—”

Ryuuen mengambil gambar di ponselnya—gambar yang sama yang dia kirimkan ke dalang misterius itu. Orang dalam foto akan berperan penting dalam menemukan identitas X.

“Kalau begitu aku akan menghancurkannya.”