Bab 5:
Waktu untuk menyelesaikan masalah

 

“Ini membawa kita ke akhir kelas,” kata Sakagami-sensei, guru Kelas C. “aku ingin mengingatkan semua orang untuk tetap berperilaku terbaik, bahkan selama liburan musim dingin, dan memanfaatkan waktu kamu dengan baik. Itu saja.”

Aku mengeluarkan ponselku saat aku mendengarkan kata-katanya yang ramah dan tidak berarti. Hari ini adalah hari upacara penutupan—hari terakhir semester kedua. Kelas kami selesai lebih awal, meninggalkan kami bebas pada sore hari. Juga tidak ada kegiatan klub hari ini. Sekolah mendorong siswa untuk kembali lebih awal, jadi hampir tidak ada orang yang tertinggal di gedung.

Dengan kata lain, akhirnya tiba saatnya untuk menyerang.

“Aku menyingkirkan semua orang yang aku bisa, tapi itu masih menyisakan sekitar sepuluh kandidat yang mungkin,” gumamku pada diriku sendiri. Beberapa adalah orang-orang yang bahkan belum pernah aku ajak bicara, tapi mau bagaimana lagi. aku lebih suka melakukan ini tanpa menggunakan Karuizawa, tetapi X telah menghindari aku sejauh ini.

“Yah, kurasa ini hanya berarti aku bisa bersenang-senang lagi.”

Sejujurnya, ada orang tertentu yang aku perhatikan selama ini, tetapi aku belum bisa mengambil kesimpulan. Jika ada, akan lebih menyenangkan untuk bisa menghadapi X dengan kepala jernih dan tanpa keraguan.

aku telah mengambil langkah-langkah tertentu setelah Paper Shuffle. aku memobilisasi setiap siswa Kelas C dan memberi mereka target untuk dimata-matai. Tentu saja, bukan berarti membuntuti orang akan membuat aku lebih dekat untuk menemukan identitas X. aku mengecualikan yang lemah, mempersempit daftar tersangka aku menjadi berandalan seperti Sudou dan Miyake, dan orang-orang konservatif seperti Hirata.

Para bajingan Kelas D menyadari bahwa mereka sedang dibuntuti—kecuali Sudou, yang begitu bodoh dan tidak sadar sehingga orang-orangku harus memprovokasi dia secara langsung. Tapi diperhatikan baik-baik saja oleh aku. aku ingin mereka selalu sadar bahwa aku sedang menonton. aku ingin X menghabiskan hari-hari mereka dengan gemetar ketakutan, takut identitas mereka ditemukan.

Namun mereka terus menggunakan Suzune sebagai penutup, dengan keras kepala menyembunyikan diri. Yang berarti aku harus mengencangkan jeratnya.

Satu hal lagi. Meskipun aku sudah memberi tahu X bahwa aku akan menargetkan Karuizawa, aku belum bergerak. Aku yakin mereka gelisah sekitar dua minggu terakhir ini, mungkin bertanya-tanya bagaimana dan kapan aku akan menghubungi Karuizawa, bagaimana aku mendapatkan informasi darinya. Kemungkinannya adalah, mereka bertanya padanya setiap hari apakah sesuatu yang luar biasa telah terjadi. Ketidakpastian akan membawanya keluar dari mereka. Itu akan membingungkan mereka. Mereka akan kelelahan, paranoid, dan melompat ke bayangan, terus-menerus membayangkan aku bernapas di leher mereka.

Yang menjadikan hari ini hari terbaik bagi aku untuk menyerang. Sekarang, aku siap untuk menyudutkan mereka.

Meskipun baru beberapa menit sejak pembubaran, lebih dari setengah kelas telah pergi. Jam di dinding sepertinya berdetak lebih lambat dari biasanya.

“Hehehe…”

Jantungku berdegup kencang. Sudah bertahun-tahun sejak aku merasakan kegembiraan seperti ini.

Ibuki bertanya mengapa aku mengambil risiko begitu banyak hanya untuk mengidentifikasi X. Dia menyebutnya tidak berarti. Dia benar bahwa aku tidak peduli tentang apa pun setelah menemukan identitas X, setidaknya. Ibuki mengira aku akan merasa kecewa setelah mengetahui siapa X itu. Itu mungkin benar untuk orang normal, tapi melawan Kelas D membuatku mengerti bahwa X berpikir dan bergerak sepertiku. aku belum pernah bertemu orang lain seperti aku sebelumnya. Ketertarikan itu mendorong aku maju.

aku bertanya-tanya bagaimana perasaan aku ketika aku berhadapan langsung dengan X, dan apa tujuan aku selanjutnya. X telah menghibur aku begitu lama. Memikirkan bertemu mereka membuat detak jantungku lebih cepat, hampir seperti cinta pertama.

aku akan melakukan apa saja, menggunakan cara apa pun, untuk menemukannya. Teks yang aku kirim ke X pagi ini sudah ditandai sebagai telah dibaca. Mereka tahu apa yang akan terjadi hari ini. Apa yang akan mereka lakukan? Rencana macam apa yang akan mereka buat?

“Ryuuen-kun,” kata Shiina Hiyori, yang duduk tepat di sampingku.

“Apa?” aku bertanya.

“Semua orang tampak sangat gelisah hari ini, bukan?” dia bertanya, mengamati ruangan. Semua siswa yang tersisa mendekat ke aku. “Apa yang kamu rencanakan?”

“aku akan menghadapi tambang hiburan aku selama beberapa bulan terakhir ini. kamu ingin datang?” aku bertanya.

“Tidak, aku harus menolak. aku tidak begitu mengerti bagaimana itu akan menyenangkan. ” Shiina berhenti, lalu berkata, “Apakah kamu benar-benar perlu memburu mereka?”

“Hah?”

“Tidak ada apa-apa. aku kira itu untuk kamu putuskan, Ryuuen-kun, sebagai pemimpin kelas kami. Dia berdiri. “Aku akan berada di perpustakaan. Jika ada masalah, silakan hubungi aku.”

“Tapi, kamu tidak akan berguna, kan?” aku bertanya.

“Kurasa kau benar. Selamat menikmati liburan musim dingin.”

Dia mengatakan itu dengan tenang, tanpa rasa takut, lalu pergi. Hiyori pintar, tapi dia membenci konflik, yang membuatnya tidak berguna sebagai pion. Orang-orang yang dengan patuh mengikuti aku berkeliling jauh lebih mudah digunakan.

aku menyelesaikan persiapan terakhir aku, lalu mengumpulkan orang-orang aku.

“Sudah waktunya, bukan, Ryuuen-san?” kata Ishizaki, tampak gelisah.

“Mari kita manfaatkan hari ini sebaik-baiknya,” kataku padanya.

aku menyerahkan Ishizaki sebuah tas dengan barang-barang tertentu yang sangat diperlukan di dalamnya. Ibuki dan Albert juga berdiri. aku tidak membutuhkan jumlah besar untuk ini. aku membutuhkan orang-orang yang bungkam, karena kami akan melakukan sesuatu yang akan mengejutkan sekolah yang benar dan berperilaku baik ini sampai ke intinya.

5.1

TIGA PULUH MENIT SETELAH wali kelas berakhir, liburan musim dingin telah dimulai. Kampus itu praktis sepi. Seperti liburan musim panas, para siswa kembali ke asrama mereka, meninggalkan hampir tidak ada orang untuk menyaksikan gerakan berani kami.

“Jadi, kita mau kemana? Potong omong kosong dan beri tahu kami, ”kata Ibuki.

Aku tidak mengatakan apa pun tentang strategiku saat ini kepada siapa pun, untuk menghilangkan kemungkinan mata-mata seperti Manabe dan teman-temannya. Ibuki dan yang lainnya hanya tahu bahwa aku telah memerintahkan Ishizaki dan yang lainnya untuk mengawasi Miyake dan beberapa orang lagi. Oleh karena itu, mereka tidak tahu alasan sebenarnya aku menekan Kouenji.

aku tidak ragu bahwa X akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menyembunyikan identitas mereka. Jadi, aku menyembunyikan rencana aku sebanyak mungkin untuk meningkatkan peluang aku untuk menyudutkan mereka.

“Khawatir, Ibuki?”

“Kamu membuatku gugup, menyeretku ke dalam semua skema bodohmu.”

Ishizaki mungkin juga penasaran dengan niatku yang sebenarnya, karena dia juga mendekat.

“Kamu ingat Karuizawa, kan?” aku bilang. “Dia adalah alasan Manabe dan teman-temannya bersenjata lengkap untuk memata-matai kita di Kelas D.”

“Gadis berisik dari Kelas D itu, kan?” Ibuki telah menyusup ke Kelas D di pulau terpencil, jadi dia mengenal murid-muridnya dengan cukup baik.

“Aku mengirimi Karuizawa pesan hari ini, memintanya untuk datang ke atap. Karuizawa tahu aku juga yang mengirimnya. aku mendapat alamat emailnya dari gadis lain di kelasnya.” Aku menghindari menyebut nama pengkhianat itu. Aku belum perlu mengungkapkan bagian Kushida Kikyou dalam hal ini.

“Hah? Atap? Tidak mungkin Karuizawa akan datang jika kamu bertanya padanya.”

“Dia pasti akan menunjukkan. aku mengatakan kepadanya bahwa, jika dia tidak melakukannya, aku akan mengekspos masa lalunya.”

Jika cerita intimidasi yang menyedihkan itu dipublikasikan, itu akan menyebabkan kegemparan. Kehidupan sosialnya akan mati di dalam air. Dia tidak punya pilihan selain menggigit peluru dan muncul.

“Bahkan jika Karuizawa memang muncul, apakah menurutmu dia akan memberitahumu identitas X?”

“Kurasa dia tidak akan membiarkan itu, biasanya…”

“Biasanya? Tidak.” X hampir pasti berjanji untuk melindungi Karuizawa dari semua musuhnya. “Tapi aku juga mengirim pesan kepada X. aku memberi tahu mereka bahwa aku bertemu Karuizawa hari ini, dan bahwa aku akan mempelajari identitas mereka darinya. Bahwa aku akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mendapatkan apa yang aku inginkan. Dengan begitu, aku tidak hanya mengancam Karuizawa, tapi juga mengancam X pada saat yang sama.”

“Tapi…kau mengirim pesan ancaman ke Karuizawa, kan? Bagaimana jika dia mengadu ke sekolah? Jika X menaruh ide itu di kepalanya, dia mungkin.” Ibuki memelototiku, seolah ingin tahu kenapa aku tidak berpikir sejauh itu.

“Dia tidak akan melakukan itu. Jika dia melakukannya, aku akan segera mengeksposnya. Tidak peduli apa yang dia coba, Karuizawa tidak bisa membalikkan keadaan pada kita.”

Satu-satunya tindakan balasan yang mereka miliki adalah jika X muncul untuk menghadapiku secara langsung, bukan Karuizawa.

“Skenario terburuk,” kataku, “akan terjadi jika X muncul, bukan Karuizawa. Bagaimanapun, akan menyenangkan untuk melihat apa yang dilakukan Karuizawa.”

“aku tidak bisa membayangkan itu sepadan dengan risikonya.”

“Itu tidak benar sama sekali. Menghancurkan Karuizawa berarti mengambil salah satu pion X yang paling berharga dari papan. Sepertinya mereka telah memanfaatkannya dengan berbagai cara yang cerdik.”

“Bagaimana kamu tahu bahwa? Maksudku, aku mengerti bahwa X mengancam Manabe dan teman-temannya untuk melindungi Karuizawa, tapi…”

Bahkan aku baru saja menyadari bahwa Karuizawa adalah salah satu pion X. aku telah sampai pada kesimpulan itu justru karena beberapa hal yang tidak dapat dipahami yang terjadi selama Paper Shuffle.

“Heh. Nah, lihat ke depan, Ibuki. Selain X, kamu pasti akan melihat Karuizawa ketakutan dengan ancamanku yang mengungkap bagaimana dia diintimidasi di masa lalu, ”kataku.

“Jika Karuizawa benar-benar muncul… apa yang akan kamu lakukan jika kamu tidak dapat mengekstrak identitas X darinya?” tanya Ishizaki. Baik dia dan Ibuki tampak khawatir.

“Menurut Manabe dan teman-temannya, Karuizawa diganggu dengan cukup kejam di masa lalu. Orang-orang yang telah melalui pengalaman traumatis seperti itu cenderung kehilangan kendali atas diri mereka sendiri ketika ditempatkan dalam skenario yang sama. Mengapa kita tidak melanjutkan dan mereproduksi kenangan itu untuknya? Mari kita tampilkan. Kami akan menghidupkan kembali masa lalunya sampai dia memberi tahu kami identitas X.”

“Tidak mungkin. Ini gila!” kata Ibuki.

“Ini ekstrim, Ryuuen-san. Sekelompok dari kita mengeroyok dan menindas seorang gadis? Maksudku, ada kamera di atap!”

“aku sepenuhnya menyadari itu. Aku punya rencana.”

Aku mulai menaiki tangga menuju atap. Di tengah jalan, aku berhenti dan melihat kembali ke Ibuki dan Ishizaki, yang tertinggal beberapa langkah di belakang.

“Jika kamu tidak menyukainya, larilah,” kataku kepada mereka.

“Aku tidak akan lari. Aku akan mengikutimu, Ryuuen-san.”

“Bagaimana denganmu, Ibuki?”

“Itu semua tergantung pada rencanamu. Jika aku pikir itu berbahaya, aku akan pergi.” Dia sudah lama ingin tahu tentang identitas X juga.

Aku menyuruh Ibuki, Albert, dan Ishizaki menunggu di dekat pintu atap, mengambil tas dari Ishizaki. aku melepas alat yang diperlukan, lalu mengembalikan tas itu.

“Ini adalah…”

“Tunggu.”

Aku membuka pintu. Jarang ada atap sekolah yang bisa diakses sepanjang tahun. Alasan yang satu ini lakukan adalah karena ia memiliki pagar yang tepat dan kamera pengintai. Setiap kegiatan berbahaya akan dicatat. Siswa tahu ini, itulah sebabnya mereka berperilaku di sini.

Namun, atapnya juga merupakan tempat terpencil. Dengan kafe dan malnya, kampus ini memiliki banyak tempat nongkrong yang lebih populer. aku mungkin satu-satunya yang cukup eksentrik untuk sering datang jauh-jauh ke sini.

Ada juga batasan jumlah kamera yang bisa dipasang sekolah. Hanya ada satu kamera pengintai di atap khusus ini, diposisikan di atas pintu, yang merupakan satu-satunya tempat yang sebenarnya bisa dipasang kamera di sini. Satu kamera sudah lebih dari cukup untuk menangkap hampir seluruh atap dalam bidang pandangnya, hampir tidak meninggalkan titik buta. Sisi lain dari ini, tentu saja, adalah jika satu kamera itu berhenti berfungsi, atapnya tidak akan terpantau.

Itu adalah jenis kamera yang sama dengan yang ada di gedung sekolah: tahan vandalisme, dengan lensa polikarbonat yang kuat dan bodi baja yang kuat yang akan sulit untuk dipatahkan. Tapi kekerasan bukan satu-satunya cara untuk menonaktifkan kamera.

aku berdiri tepat di bawahnya dan melihat ke dalam lensa. aku mengambil kaleng cat semprot hitam yang aku bawa, mengarahkannya ke lensa, dan menyemprotkannya.

“Di sana. Aman dari mata-mata,” kataku.

aku telah melakukan penelitian aku. Dari ratusan kamera yang dipasang di seluruh sekolah, hanya sejumlah kecil yang menampilkan rekaman secara real time, dan ini bukan salah satunya. Otoritas sekolah tidak akan menyadari apa yang terjadi di sini pada waktunya untuk menghentikannya. aku telah melukis kamera pengintai yang berbeda sebelumnya, untuk menguji teori aku, dan satu-satunya hukuman aku ketika aku melaporkan apa yang telah aku lakukan pada Sakagami adalah membayar untuk membersihkannya.

Sekolah pasti dalam siaga rendah hari ini, ketika sebagian besar siswa telah pergi.

“Albert, tetap siaga menuruni tangga. Saat Karuizawa datang, biarkan dia lewat. Jika ada orang yang tidak terduga mengunjungi kami, seperti salah satu guru, segera hubungi aku.”

Albert mengangguk dan kembali ke bawah.

“Kamu melukis di atas kamera?” tanya Ibuki. “Bukankah itu pelanggaran yang bisa dihukum?”

“Hanya lelucon sederhana. Tidak ada yang harus diselesaikan. ”

“Sebaiknya kita berharap Karuizawa muncul.”

“Dia akan datang. Ini adalah masalah hidup dan mati baginya.”

Yang tersisa hanyalah menunggu.

5.2

Saat itu hampir pukul dua siang, hanya sedikit waktu yang kusiapkan untuk Karuizawa, ketika pintu atap terbuka untuk menerima satu-satunya siswa. Pemeran utama acara hari ini muncul, menegang di udara dingin.

“Heh. Aku tahu kau akan datang, Karuizawa.”

Aku mematikan ponselku dan memasukkannya ke dalam saku. Ibuki dan Ishizaki menghadap Karuizawa, keduanya terlihat sedikit gugup.

“Pesan yang kamu kirim,” kata Karuizawa. “Apa maksudnya?”

“Sebenarnya tidak perlu menanyakan itu padaku. kamu di sini justru karena kamu mengerti apa artinya. ”

Pesanku sudah terbaca, Manabe dan teman-temannya memberitahuku segalanya tentang masa lalumu. Datanglah ke atap setelah kelas, sendirian. Jika kamu berbicara dengan siapa pun, berita tentang masa lalu kamu akan menyebar ke seluruh sekolah.

Menyebut Manabe dan teman-temannya saja sudah cukup untuk menjamin Karuizawa mengerti apa maksud dari pesan itu. Dia tidak punya pilihan selain memahaminya.

“aku kira kamu tidak memberi tahu siapa pun, seperti yang aku instruksikan? Yah, itu tidak seperti kamu punya pilihan. Lagipula, kamu hampir tidak bisa membiarkan siapa pun tahu tentang masa lalumu. ” Karuizawa mungkin sudah panik dan memperingatkan X, mengingat X sendiri yang mungkin tahu rahasianya, tapi aku tidak terlalu peduli. Saat aku memberi tahu Ibuki dan yang lainnya, aku sendiri yang mengirimi X pesan.

Hari ini, aku akan memberikan penilaian pada Karuizawa. Dan kemudian, aku akan memburunya untuk identitas X. Apakah dia meminta bantuan atau tidak, itu tidak masalah. Hasil akhirnya akan sama.

“Lagipula, kamu datang sendirian, ya?” aku bertanya.

“Kau menyuruhku, bukan?”

“Heh. Seharusnya.”

Itu tidak seperti X, yang telah melakukan begitu banyak untuk menyembunyikan identitas mereka sejak awal, akan muncul dengan sembarangan di sini. Dan Karuizawa tidak bisa meminta bantuan dari orang lain selain X, karena jika dia melakukannya, maka masa lalunya akan terungkap. Hal yang sama berlaku untuk X, yang ingin menyembunyikan identitasnya. Dengan kata lain, kedua pilihan mereka sangat terbatas.

“Lihat. aku benar-benar tidak, seperti, memiliki satu petunjuk apa yang kamu bicarakan, tapi di luar dingin. Aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat.” Karuizawa menggosok lengannya, seolah-olah dia memiliki kesempatan untuk berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia adalah seorang aktris miskin.

“Kalau begitu, mengapa datang ke sini? kamu seharusnya mengabaikan aku. ”

“Yah, itu… karena aku tidak ingin ada kebohongan yang menyebar.”

Dia berusaha sekuat tenaga untuk terlihat tenang, tapi aku dengan mudah menyebutnya gertakan. “Bohong, ya? Semua orang di sini tahu yang sebenarnya … bahwa kamu diganggu sebelum kamu mulai sekolah menengah. ”

“Ah …” Ketika dihadapkan dengan itu, perilakunya berubah.

“Sungguh keberuntungan yang diketahui Manabe dan teman-temannya. Jika kamu ingin menyalahkan siapa pun, salahkan diri kamu sendiri karena tidak menangani mereka dengan lebih baik.”

“Apa yang kamu inginkan? Apa yang kamu dapatkan dengan mengancamku? ”

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku bilang aku hanya menghabiskan waktu?” Meskipun aku masih memiliki banyak pengaruh, Karuizawa sudah kehabisan pilihan.

“Jika kamu melakukan sesuatu padaku…A-Aku akan memberitahu sekolah,” dia tergagap.

“Kamu datang ke sini sendirian karena kamu tahu kamu tidak bisa melakukan itu.”

“Apakah kamu tidak terbawa suasana, Ryuuen? Dia mungkin masih memiliki sesuatu di lengan bajunya, ”kata Ibuki. Dia sepertinya masih curiga ada sesuatu yang terjadi, karena Karuizawa datang ke atap sendirian.

“Karuizawa tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain mengandalkan X. Tidak perlu terlalu berhati-hati. Bahkan jika dia merekam percakapan ini, dia tidak bisa melakukan apa pun dengannya. Mengungkap masa lalunya adalah ketakutan terbesarnya. Selama kita memegang kartu itu, dia ada di tangan kita.”

“Tetapi-”

“Cukup. Diam.”

Aku sudah tahu apa yang ingin Ibuki katakan. Dia akan mengatakan bahwa Manabe dan teman-temannya telah diancam dengan bukti bahwa mereka menindas Karuizawa. Mereka telah dipaksa untuk memberhentikannya, berjanji bahwa mereka tidak akan berbicara sepatah kata pun tentang itu kepada siapa pun, dan kemudian dipersenjatai untuk menggali kuburan mereka sendiri dengan memberikan informasi tentang Kelas C.

Ibuki cemas bahwa bukti dari apa yang kami lakukan di sini mungkin digunakan untuk memeras kami dengan cara yang sama, tetapi itu tidak akan terjadi. aku akan memastikannya.

Masa lalu Karuizawa adalah senjata kita. Selama aku memanfaatkan senjata itu dengan baik, kami tidak perlu takut. Siapapun yang mencoba membuat kita terpojok akan melakukan hal yang sama pada Karuizawa. Dan bahaya di sana berjalan dua arah, tentu saja. Itu adalah pedang bermata dua.

aku harus menggunakan informasi yang aku miliki untuk menyebabkan gangguan yang cukup untuk menjadi efektif, tetapi jika aku melanjutkan dan sepenuhnya mengekspos masa lalu Karuizawa ke sekolah, aku tidak punya apa-apa lagi untuk mengancamnya. aku akan menghancurkan Karuizawa, tetapi X akan lolos. aku harus menemukan orang yang bersembunyi di belakang Karuizawa. aku harus mempelajari identitas asli X di sini dan sekarang, dan untuk melakukan itu, aku perlu mengukur kekuatan hubungan antara Karuizawa dan X.

“Mari kita berhenti berputar-putar. Kau ingin aku melepaskanmu, kan? Katakan padaku identitas orang yang bersembunyi di belakangmu. Jika kamu melakukannya, aku akan tetap diam tentang masa lalu kamu, ”kataku padanya.

“Aku tidak, seperti, mengerti maksudmu.” Karuizawa tampak kesal. Dia tahu bahwa aku sedang mencari dalang Kelas D, tetapi sampai sekarang, mungkin tidak menyadari bahwa kami telah menemukan hubungannya dengan mereka.

“X menyelamatkanmu dari Manabe dan teman-temannya, kan?”

“H-hah? kamu salah.”

“Tidak ada gunanya bersembunyi. Aku punya bukti.”

“Bukti?”

Sepertinya X menyimpan lebih banyak detail dari Karuizawa daripada yang kukira. aku akan secara perlahan dan metodis memberikan lebih banyak tekanan padanya sampai punggungnya menempel ke dinding.

“Menurutmu bagaimana X melindungimu dari mereka?”

“aku tidak punya ide. Selain itu, mereka tidak menindas aku. Bahkan jika kamu mengatakan hal-hal ini tentang X, atau apa pun—”

“Oke oke. aku mengerti. Jika kamu tidak mau mengaku, aku akan memberi tahu kamu. ” Sepertinya dia tidak akan menumpahkan kacang kecuali dia memiliki fakta yang ditetapkan untuknya. “X mengancam akan mengekspos Manabe dan teman-temannya karena menindasmu jika mereka tidak melakukan apa yang mereka katakan. Begitulah cara mereka membuat mereka tutup mulut.”

Karuizawa tidak menjawab. Yang dia lakukan hanyalah memelototiku.

“Hehehe. Begitu… Jadi, kamu memang tahu bagaimana X membuat Manabe dan teman-temannya diam, kalau begitu.”

“Aku tidak mengatakan apa-apa.”

“Tidak, kamu tidak melakukannya. Tapi matamu mengatakan yang sebenarnya padaku dengan cukup baik.”

aku melanjutkan berbicara.

“Jika hanya itu yang dilakukan X, aku tidak akan peduli. Tapi itu tidak cukup bagi mereka. Soalnya, X memaksa Manabe dan teman-temannya untuk mengkhianatiku selama festival olahraga juga. Mereka menjadikan mereka mata-mata dan membocorkan informasi kepada mereka dengan mengancam akan mengungkap fakta bahwa mereka telah menindas kamu.”

“Apa yang kau bicarakan? Serius, aku tidak tahu—”

“Matamu licik, bukan? Sepertinya ini pertama kalinya kamu mendengar tentang festival olahraga.”

Tidak mungkin, pikirku. Mungkin Karuizawa sebenarnya tidak tahu siapa X itu? Jika X selalu menghubunginya dengan alamat email anonim, maka…

Tidak. aku tidak berpikir Karuizawa akan mengikuti perintah dari seseorang yang tidak bisa dia lihat dan tidak kenal. Jika dia benar-benar tidak tahu siapa mereka, mengapa tidak mengakui bahwa dia telah bekerja dengan mereka sampai batas tertentu tetapi tidak tahu apa-apa lagi? Jika dia menyangkal bahwa dia tahu sesuatu, pasti ada alasan untuk itu.

“Yang aku inginkan hanyalah nama X. Nama orang yang telah menyerangku. Sejujurnya aku tidak peduli tentang masa lalumu. Bukankah lebih bijaksana untuk mematuhinya?”

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya, jawabanku tetap sama. Aku tidak tahu apa-apa. Serius, di sini dingin…” Dia mengenakan pakaian yang sangat tipis. Mungkin dia tidak berniat berada di sini terlalu lama.

“Ya, itu pasti dingin , bukan? Tidakkah kamu ingin menyelesaikan obrolan kecil kita dengan cepat dan kembali ke dalam?”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“aku mengerti. Jika kamu bersikeras untuk menutupi X, maka aku tidak punya pilihan. kamu baik-baik saja dengan aku mengekspos seluruh masa lalu kamu?

“aku…”

Karuizawa benar-benar berada di sungai tanpa dayung. Tidak peduli apa yang aku lakukan untuk menyerangnya, dia tidak punya pilihan untuk tutup mulut. Apa pun yang dia pilih, dia akan menjadi musuh. Dia bisa memikirkan semua yang dia inginkan, tetapi yang dia lakukan hanyalah membuang-buang waktu.

“Tidak ada gunanya melawanku,” kataku. “kamu tidak dapat melakukan brainstorming jalan keluar dari situasi ini. kamu tahu pilihan kamu terbatas. Jika kamu ingin menyelamatkan diri, kamu tahu pilihan yang tepat adalah memberi tahu aku nama mereka. ”

“J-Jika memang ada seseorang yang bersembunyi di balik bayangan seperti itu, kamu tidak akan tahu apakah nama yang kuberikan padamu benar-benar orang yang kamu cari, kan?” tanya Karuizawa.

Ishizaki, mungkin karena dia juga terpaku pada saat itu, memotong pembicaraan kami tanpa izin. “Ryuuen-san, dia benar. Kami tidak punya cara untuk mengetahui apakah dia mengatakan yang sebenarnya kepada kami.”

Si idiot baru saja memberi Karuizawa jalan keluar. Aku menatap Ishizaki untuk menyuruhnya diam. Menyadari kesalahannya, dia menutup mulutnya.

“Jika aku tahu kamu berbohong padaku, aku akan mengeksposmu nanti,” kataku pada Karuizawa.

“Itu-”

“Satu-satunya cara kamu bisa menyelamatkan diri adalah dengan memberi tahu aku semua yang kamu ketahui.” Aku menertawakannya, tapi Karuizawa hanya menatapku dari samping dan membalas perkataanku.

“Aku tidak sebodoh itu,” balasnya. “Tidak masalah jika aku mengatakan yang sebenarnya sekarang, atau berbohong. Either way, kamu hanya akan mencoba menggunakan ini melawan aku lagi di telepon. Maaf, aku tidak akan menjadi pion yang bisa kamu gunakan kapan pun kamu mau.”

“Heh. Ya, aku kira kamu benar. Tidak ada jaminan aku tidak akan terus menggunakan ini untuk melawanmu, seperti X menggunakan Manabe dan teman-temannya. Meski begitu, pilihan apa yang kamu punya?”

“aku tidak dapat mengkonfirmasi atau menyangkal bahwa ada seseorang yang bersembunyi di belakang aku. aku juga tidak akan menyebut nama kamu begitu saja. Dengan kata lain, aku tidak punya jawaban untuk kamu. ”

Rupanya, Karuizawa telah menentukan bahwa diam adalah satu-satunya jawaban yang benar. Itu bukan pilihan yang buruk, tapi aku hampir tidak bisa mengatakan itu yang terbaik.

“Dan jika aku mengeksposmu sebagai hasilnya?” aku bilang.

“Kamu pikir seseorang mengendalikan Kelas D dari bayang-bayang, tapi kamu tidak akan menghubungiku kecuali kamu gagal menemukan identitas mereka sejauh ini. Dalam hal ini, aku satu-satunya petunjuk yang kamu miliki, dan kamu tidak dapat membuang aku.”

“aku mengerti. Jadi, jika aku mengekspos masa lalu kamu sebelum aku mendapatkan sesuatu dari kamu, aku kacau, eh? Kamu tidak akan memberitahuku apa-apa, dan perburuanku untuk identitas X akan tertunda lebih jauh,” aku beralasan.

Karuizawa mengalihkan pandangannya, seolah mengatakan, “Ya, itulah yang aku maksud.”

“Jujur, aku tidak terlalu peduli jika aku tidak mengetahui identitas X dari bibir kamu. aku senang meluangkan waktu untuk mencari tahu siapa mereka. Kamu pikir aku tidak akan punya banyak kesempatan untuk menangkap X di masa depan?” aku bertanya.

“Itu dengan asumsi X datang padamu lagi. Jika mereka menyadari bahwa kamu mencoba mencari tahu identitas mereka, bukankah mereka akan ekstra hati-hati mulai sekarang?” dia menjawab.

Dia lebih pintar dari yang aku kira. Wanita yang cerdas dan berlidah tajam. Jika pikiran X benar-benar bekerja dengan cara yang sama seperti pikiranku, mereka mungkin akan memilihnya karena mereka merasa pengaruh sosialnya di dalam Kelas D menjadikannya alat yang berharga. X tidak ragu untuk menggunakan orang, yang berarti mereka mungkin juga tidak ragu untuk meninggalkannya.

Tidak diragukan lagi X bergerak untuk memajukan prospek Kelas D. Namun, yang tidak bisa kusingkirkan adalah kemungkinan bahwa jika dipaksa untuk memilih, X akan memprioritaskan menyembunyikan identitas mereka daripada memajukan Kelas D. Jika aku terus maju dan mengekspos Karuizawa, aku mungkin tidak akan pernah tahu siapa mereka. Itu benar-benar akan merusak kesenanganku, ya?

“Kamu benar-benar datang dengan beberapa tindakan pertahanan diri yang bagus, ya? Semuanya sendiri juga?” Aku bertanya pada Karuizawa. aku menduga dia memeras otaknya untuk sampai ke sini. Mungkin saja X telah memberinya beberapa ide… tapi kemungkinannya kecil.

“Dapatkan gambarnya? Tidakkah menurutmu pilihan terbaik adalah dengan diam-diam membiarkanku pergi? ” dia balas menembak.

Aku memeriksa ponselku. Tidak ada SMS dari siapapun. Apakah upaya aku untuk menghubungi X telah gagal?

Yah, bukannya aku tidak tahu bahwa tidak mudah untuk menentukan X. aku memutuskan sudah waktunya untuk membawa hal-hal ke tingkat berikutnya.

“Dengar, yang perlu kamu lakukan hanyalah memberitahuku siapa X itu,” kataku pada Karuizawa. “Jika kamu tahu, aku akan mengekstraknya dari kamu dengan satu atau lain cara.”

Ini salahmu, X. Ini adalah hasil dari usahamu untuk memiliki kue dan memakannya juga; menyelamatkan Karuizawa dan menyembunyikan identitasmu.

“Jika ancamanmu tidak berhasil, bagaimana kamu berniat membuatku bicara?” dia bertanya.

“Itu sudah jelas, bukan? Penyiksaan adalah tradisi yang sudah berlangsung lama.”

“Ryuuen-san, apa kamu serius?”

“Ibuki, tahan Karuizawa.”

“Kenapa aku? Kamu bisa melakukannya sendiri, kan?” Ibuki tampaknya tidak terlalu bersedia untuk bergabung.

“Lakukan,” perintahku.

“aku tidak akan terlibat dalam hal ini. Itu terlalu berisiko,” kata Ibuki.

“Menyedihkan. kamu menjadi lemah setelah mengecewakan aku berkali-kali berturut-turut? ” Aku meraih lengan Ibuki yang memberontak dan menariknya mendekat. “Ini adalah bagaimana kamu mendapatkan kembali kepercayaan aku. aku akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi di sini. Jangan menahan diri.”

“Cih…” Ibuki mendecakkan lidahnya, tapi mendekati Karuizawa.

“A-apa?” Karuizawa mencicit.

“Dengar, aku punya masalah sendiri. Maaf,” kata Ibuki. Dia bergerak ke belakang Karuizawa dan meraih tangannya.

“Aduh!” pekik Karuizawa.

Terlepas dari keengganan awal Ibuki, dia menahan Karuizawa dengan mudah di tempatnya. Tidak ada yang bisa dilakukan Karuizawa terhadap seseorang dengan pelatihan seni bela diri.

“Ishizaki, pergi mengisi beberapa ember dengan air. Mari kita mulai dengan dua. Ada dua ember pembersih di kamar mandi pria satu lantai di bawah. Seharusnya tidak ada yang menggunakannya sekarang. ”

“Hah? Air? Untuk apa?”

“Apakah kamu akan menentangku juga?”

“T-tidak. Aku akan mendapatkannya!” Ishizaki panik dan berlari melewati Ibuki, tampak seolah-olah dia akan tersandung kakinya sendiri.

“Sekarang, mari kita nikmati obrolan kecil yang menyenangkan sampai Ishizaki kembali,” kataku.

“Tidak! Biarkan aku pergi!”

Karuizawa meronta-ronta dengan putus asa, tetapi tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Ibuki. Dia mungkin menebak apa yang akan terjadi, itulah mengapa aku meminta Ibuki menahannya sejak awal—bukan untuk mencegahnya melarikan diri, tetapi untuk memperkuat ketakutannya akan apa yang akan terjadi.

“Jika kamu meletakkan satu jari pada aku, aku akan memberitahu semua orang!” teriak Karuizawa.

“Hehehe. Itu cukup sombong dari kamu untuk muncul di sini. Apa menurutmu X akan melindungimu kali ini juga?” aku bertanya.

Tidak peduli berapa kali aku bertanya padanya, jawabannya tetap sama. Dia dengan keras kepala menolak untuk mengakui apakah orang X ini benar-benar ada.

“Aku akan mengambil risiko dan menebak X, master boneka tersembunyi Kelas D, berjanji untuk melindungimu dari hal-hal seperti ini. Benar?” aku bertanya.

Mata Karuizawa melihat sekeliling. Dia mungkin mengira dia menyembunyikan pikirannya, tetapi itu jelas terlihat oleh semua orang.

“Jika tidak, ini tidak akan bertambah. Jika masa lalu kamu diketahui, sikap keras kepala dan suka memerintah kamu akan membuat orang menentang kamu, bahkan gadis-gadis dari kelas lain. Manabe dan teman-temannya bukan satu-satunya yang mengincarmu,” kataku.

Ibuki mengalihkan pandangannya dari Karuizawa dan menatapku.

“kamu harus menghabiskan setiap hari disiksa dengan ketakutan bahwa mereka semua akan mengetahui kebenaran. Tapi kamu berhasil sampai sejauh ini tanpa rahasia kamu terbongkar. Mengapa? Hanya ada satu penjelasan yang mungkin. Itu karena orang yang menyelamatkanmu dan mendukungmu.”

“Dan menurutmu orang itu X?” tanya Ibuki.

“Untuk sekarang. Tapi itu baru terjadi belakangan ini, kan?” Aku bertanya pada Karuizawa. “X hanya mengetahui kebenaran tentang masa lalumu setelah pertengkaranmu dengan Manabe dan teman-temannya. Kamu membuat Hirata berpura-pura menjadi pacarmu untuk melindungi dirimu sendiri, bukan?”

Pupil mata Karuizawa melebar. “K-kau salah…”

“Tapi aku tidak, kan? Jangan berbohong padaku, Karuizawa.” Aku mengintip jauh ke dalam matanya, seolah-olah aku bisa melihat sampai ke kegelapan yang terkubur di dalamnya. X pasti melakukan hal yang sama.

“Ah…?!” Dia benar-benar panik sekarang. Itu lucu.

“Bagaimana kamu bisa tahu itu, Ryuuen?” Ibuki juga terdengar kaget.

“Catat itu untuk mengalami. aku telah berurusan dengan banyak orang busuk dalam hidup aku, ”kata aku kepada mereka.

“Ugh… oof. M-maaf membuatmu menunggu.” Ishizaki kembali, membawa dua ember yang hampir terisi penuh air. Isi mereka memercik dengan keras.

Ibuki menyerangku dengan pertanyaan lagi saat melihat ember. “Kamu bilang ada dua ember. Bagaimana kamu tahu? Apakah kamu menyelidiki ini semua sebelumnya ”?

“Apakah kamu tahu berapa banyak kamera pengintai yang dimiliki sekolah ini? aku yakin kamu bahkan tidak tahu banyak. ”

“Hah? Tentu saja tidak.”

“Kamu tidak akan tahu jika kamu tidak menyelidiki. Tetapi jika kamu melakukan penelitian kamu, kamu akan mulai memahami segala sesuatu yang kamu lihat di sekitar kita, ”kataku kepada mereka.

Setiap hari, sedikit demi sedikit, aku memeriksa semua lokasi di mana kamera pengintai dipasang di seluruh sekolah. Akibatnya, aku juga belajar tentang ember yang disimpan di kamar mandi khusus untuk tujuan pembersihan.

“Salah satu eksperimen yang aku gunakan untuk memastikan semua ini adalah saat aku menyuruh Ishizaki dan yang lainnya menyerang Sudou,” kataku. “Karena mereka idiot, sepertinya ada saksi dari Kelas D di sana saat itu.”

Akibat kehadiran saksi, Ishizaki dan yang lainnya ditipu untuk mengaku dengan kamera pengintai palsu. Ishizaki memasang ekspresi malu di wajahnya saat aku menyebutkan kejadian itu. Jika bukan karena saksi, Kelas C bisa mendapatkan cukup banyak waktu itu.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, Ishizaki, bukan? Jangan pernah mengakui kesalahan apa pun.”

“Y-Ya… aku b-hanya, yah, itu membuatku sedikit terguncang…” dia tergagap.

“Sekolah mungkin tampak menegakkan kode etik secara ketat, tapi itu tidak sepenuhnya benar. Ada celah yang memungkinkan penggunaan metode paksa, jika kamu memainkan kartu kamu dengan benar, ”lanjut aku. Ada petunjuk yang tersebar di seluruh kehidupan normal kita sehari-hari untuk mengisyaratkan hal itu. “Aku yakin kalian tidak mengerti, tetapi anggota terpandai dari badan siswa adalah yang terus-menerus menguji batas-batas yang diizinkan sekolah.”

Hal pertama yang aku lakukan setelah mendaftar di sekolah misterius ini adalah mencari “aturan”-nya, dan bagaimana cara mengalahkannya. Hal kedua yang aku lakukan adalah sesuatu yang penting untuk memahami sistem: menguji pentingnya poin pribadi.

“Misalnya,” kata aku, “pernahkah kamu memperhatikan satu hal yang aneh dari semua tes ini? Ujian pulau tak berpenghuni, ujian kapal pesiar, Paper Shuffle—apapun ujiannya, menurutmu siswa senior akan bisa memberi kita saran, bukan? Tetapi jika kamu mencoba dan bertanya kepada mereka, tidak ada satu pun yang akan memberi kamu jawaban yang memuaskan. Menurutmu kenapa begitu?”

“…Mungkin ujian dilakukan secara berbeda setiap tahun? Seperti, mungkin saja aturannya berbeda.”

“Ya. aku tidak berpikir ujian itu persis sama setiap tahun. Sebenarnya, mungkin lebih akurat untuk mengatakan aturan untuk setiap tingkat kelas berbeda.”

“Apa maksudmu, Ryuuen-san?”

Jika kamu bisa menyelesaikan ujian dengan dari siswa senior, maka itu hampir tidak akan menjadi ujian sama sekali. Semuanya hanya akan berubah menjadi kompetisi bodoh untuk melihat siapa yang bisa lebih memanjakan para senior. Harus ada aturan yang dibuat untuk mencegah hal itu terjadi.

“Bagaimana jika ada aturan tambahan yang menyatakan ‘setiap siswa tahun kedua atau ketiga akan segera dikeluarkan jika mereka membocorkan isi ujian’?” aku bertanya.

“Itu … Mereka tidak akan pernah bicara.”

“Betul sekali. Bahkan jika seorang mahasiswa baru bertanya kepada mereka, mereka tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Tidak mungkin orang yang berjuang untuk menghindari pengusiran selama setahun penuh berisiko dikeluarkan karena membuat komentar yang ceroboh. Faktanya, aku mencoba dan gagal sama sekali untuk bernegosiasi pada siswa Kelas-D tahun kedua dengan menawarkan poin pribadi kepada mereka. Bukti bahwa berbicara membawa risiko yang cukup besar.”

“Tapi… Yah, kurasa kau mungkin benar. Komiya dan Kondou mengatakan hal seperti itu beberapa waktu lalu juga. Mereka mengatakan mereka mencoba meminta petunjuk kepada beberapa kakak kelas dan tidak mendapatkan apa-apa. Jika ada, sepertinya mereka bahkan tidak diizinkan untuk bertanya. ”

Itulah tepatnya yang memunculkan perasaan bahwa itu telah dilarang selama beberapa generasi. Kemungkinan besar aturan sebenarnya lebih detail, tapi kami akhirnya akan mempelajarinya.

“aku selalu mencoba untuk mendorong batas antara apa yang dapat diterima dan apa yang dianggap sebagai pelanggaran peraturan sekolah,” aku menjelaskan. Meneliti kamera pengintai, menyuap siswa senior, dan membuat kesepakatan gang belakang dengan Kelas A adalah bagian dari eksperimen aku untuk memastikan apa yang bisa dan tidak bisa aku lakukan. “Apa yang akan kita lakukan pada Karuizawa juga merupakan salah satu eksperimen semacam itu.”

Karuizawa mulai menggigil kedinginan.

“Trauma bisa dibangkitkan lebih kuat melalui indera daripada melalui kata-kata,” aku menambahkan.

Berdasarkan apa yang Manabe dan teman-temannya katakan padaku, Karuizawa yang galak akan cepat menyerah saat mengalami hal ini.

Aku memberi isyarat kepada Ishizaki dengan satu pandangan. Ibuki mendorong Karuizawa ke depan dan kemudian menjauh. Sesuai dengan perintahku, Ishizaki menumpahkan seember air ke kepala Karuizawa.

“Ah!”

Disiram di luar ruangan, di tengah musim dingin, akan membuat siapa pun kedinginan. Karuizawa pingsan, menggigil, dan memeluk dirinya sendiri erat-erat. Keberaniannya hilang, hanyut hanya dengan satu ember air.

“Apakah kamu ingat baptisan yang kamu terima di sekolahmu sebelumnya?” aku bertanya.

“T-tidak!” Dia menutupi telinganya dan duduk di sana, seluruh tubuhnya gemetar, seolah-olah dia adalah gadis kecil yang takut pada hantu.

“Ayo, kita baru saja mulai.” Aku mengeluarkan ponselku dan mulai merekam. Aku mendorong poni basah Karuizawa dari matanya, melihat semangatnya mulai pecah. Dia mungkin mengingat kembali diintimidasi sekarang. “Jika kamu tidak mau berbicara, maka aku akan menyebarkan video ini ke seluruh sekolah.”

Itu bohong, tetapi Karuizawa tidak lagi dalam kondisi apa pun untuk diceritakan.

“Ayo, teriak. Mohon aku untuk berbelas kasihan. ”

“T-tidak!”

Semakin dalam bekas luka, semakin sakit saat kamu membukanya.

“Aku tidak bisa menonton ini. Aku tahu seharusnya aku tidak membantumu,” kata Ibuki, mengalihkan pandangannya.

“Menindas yang lemah cukup menyenangkan, kan? Itu benar-benar membuat kamu pergi. ”

aku teringat kembali pada peristiwa tertentu ketika beberapa orang telah menyerang aku, dulu sekali. Ada seorang pria yang awalnya sombong, tapi kemudian menangis seperti bayi ketika aku membalikkan keadaan padanya.

Kasus Karuizawa sedikit berbeda.

“Meskipun kamu terus-menerus diganggu, kamu berdiri tegak di Kelas D. Aku terkesan,” kataku padanya. “Itu tidak mudah dicapai. Di satu sisi, kamu mungkin seorang gadis dengan semangat untuk membela aku.

Meskipun sangat lemah, dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Dia telah menciptakan identitas baru untuk dirinya sendiri, kemudian mempertahankan posisi itu dengan menggunakan Hirata dan melalui perlindungan X.

Tapi bullying membuat orang menjadi budak. Setelah dialami, trauma mudah terbangun kembali. Itu hanya cara itu.

Aku berjongkok di samping tubuh Karuizawa yang gemetar dan terus mengejeknya. “Inilah hal tentang sifat manusia. Orang tidak berubah. kamu dirancang untuk diintimidasi, bukan untuk diintimidasi. Ingat bahwa.”

aku mengambil ember lainnya dan membuang air ke atas Karuizawa.

“…!” Membiarkan jeritan diam, dia meringkuk menjadi bola, menyusut ketakutan.

“Ishizaki. Mendapatkan lebih banyak.”

“Y-ya.” Ishizaki mengambil dua ember kosong dan menuju ke bawah.

“Siapa yang melindungimu dan membuat Manabe dan teman-temannya diam?” aku menuntut.

“Tidak…tidak ada…Tidak ada, tidak ada, tidak ada!” Karuizawa berteriak. Dia menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.

“Heh. Masih berusaha menyembunyikannya? aku kira kamu memiliki semangat. Atau mungkin hanya karena kamu sudah terbiasa di-bully? Mungkin ini bahkan tidak memenuhi syarat sebagai intimidasi untuk kamu. ” Aku meraih lengan Karuizawa dan menariknya berdiri.

“Aku tidak bisa menonton ini,” kata Ibuki lagi.

“Di sinilah kesenangan dimulai,” kataku.

“Kamu jahat. Ini menjijikkan.” Tapi Ibuki tidak pergi. Dia bersandar di pintu sebagai gantinya. “Aku akan pergi setelah kau mendapatkan nama darinya,” katanya.

“Baik olehku.”

aku tidak melakukan ini untuk menghibur Ibuki. aku melanggar Karuizawa untuk kesenangan aku sendiri.

5.3

AKU MEMBEKU. Air es menetes dari rambutku. Mereka menumpahkan air ke aku empat kali sekarang. Seragamku basah kuyup; bahkan celana dalamku basah. Tapi yang membuatku takut bukanlah cara tubuhku gemetar hebat karena kedinginan. Yang membuatku takut adalah es di hatiku.

aku menghadapi kegelapan yang dalam, begitu kuat dan pahit sehingga membuat aku membenci seluruh dunia.

Kenapa aku di bully? Perlahan, perasaan aku berubah menjadi, Mengapa aku hidup? Apa kesalahan yang telah aku perbuat?

Aku mulai menyalahkan diriku sendiri. Hatiku membeku dan tubuhku dilahap. Bekas luka dalam yang terukir di tubuhku mulai berdenyut lagi, seperti panas.

“Ayo. Sudah cukup, Karuizawa. Buat segalanya lebih mudah pada diri sendiri. Tidak perlu menderita lagi,” Ryuuen mencibir.

Itu jalan buntu, meskipun. Jika aku memberi tahu dia tentang Kiyotaka, itu mungkin akan membebaskan aku untuk sementara, tetapi tidak ada jaminan bahwa Ryuuen tidak akan mencoba memeras aku lagi. Dia bahkan mungkin memerintahkan aku untuk mengkhianati Kelas D. Seperti akhir tragis yang kamu lihat di televisi, hanya kesengsaraan yang menunggu orang-orang yang terus mengkhianati orang lain.

aku akan berpegang pada harapan sampai akhir. Aku percaya pada kata-kata Kiyotaka, dan janjinya bahwa dia akan melindungiku. Itu adalah pertahanan terakhirku melawan hatiku yang ditelan oleh kegelapan.

“Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Jika kamu menyerah X, kamu akan kehilangan perlindungan mereka. Semua harapan akan hilang, ”kata Ryuuen.

Gigiku bergemeletuk keras karena kedinginan, membuat terorku terdengar oleh semua orang. aku berjuang mati-matian untuk berhenti, tetapi pikiran aku telah meninggalkan aku. Kenangan menjijikkan berputar-putar di otakku. Masa lalu dan masa kini tumpang tindih.

“Apakah kamu ingin mati dengan harapan? Apakah kamu baik-baik saja dengan kembali ke keadaan semula? ” Kata-kata kejam Ryuuen memotongku. “X tidak bisa menyelamatkanmu. aku bisa, jika kamu memberi aku nama mereka. ”

Aku takut.

“Namun, jika kamu tidak mau bekerja sama, aku tidak punya pilihan selain menghancurkanmu.”

Selamatkan aku.

“aku akan membuat daftar semua yang perlu diketahui tentang kamu, semua yang kamu berpura-pura, dan menyebarkannya ke seluruh sekolah.”

aku ketakutan.

“Ketika itu terjadi, bisakah kamu mempertahankan posisimu di kelasmu? Apakah kamu akan tetap menjadi pemimpin?”

Selamatkan aku.

“Tidak. kamu hanya akan kembali menjadi diri kamu yang sebelumnya. Kamu akan kembali menjadi dirimu yang sebenarnya, gadis menyedihkan yang selalu diganggu.”

Kenangan kejam tentang intimidasi yang aku alami sejak lama terus berputar di kepala aku. aku tidak pernah ingin kembali ke dunia yang gelap dan sengsara di mana yang bisa aku pikirkan hanyalah betapa aku ingin mati.

“Tidak, tidak, tidak, tidak! Tidak tidak tidak tidak!”

“Kalau begitu buat semuanya lebih mudah. Lindungi dirimu sendiri.”

“Mohon maafkan aku! Mohon maafkan aku!”

Harga diriku sudah hancur. Tidak, itu tidak benar. Itu pernah pecah sebelumnya, dan dengan kikuk aku menyatukannya kembali dengan selotip. Karuizawa Kei yang membuat hidup baru untuk dirinya sendiri sedang sekarat. Aku bisa merasakan kesempatan keduaku di kehidupan sekolah yang bahagia hancur berkeping-keping.

“Aku tidak penyayang seperti Manabe dan teman-temannya,” kata Ryuuen. “Kami tahu rahasiamu. Bahkan jika kamu membuat aku dikeluarkan, bukan hanya aku yang tahu. Aku akan menyebarkan desas-desus tentang masa lalumu. Teman sekelasmu sendiri akan mencium bau darah di air dan menyerangmu!”

“Tidak tidak tidak…”

“Kalau begitu ingat. Ingatlah betapa menyakitkannya untuk kembali seperti dulu.”

Meskipun aku membencinya, aku ingat.

Untuk sesaat, pikiranku benar-benar kosong. Yang aku lihat hanyalah putih tanpa akhir. Dan kemudian segera setelah itu, ada kegelapan.

Terlepas dari diriku sendiri, aku ingat. aku ingat SMP dan neraka yang aku ciptakan untuk diri aku sendiri karena hal-hal yang paling sepele. aku keras kepala, keras kepala, dan tepat setelah mulai sekolah, aku membuat musuh dari gadis-gadis lain tanpa alasan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah benar-benar mimpi buruk.

Menulis grafiti kebencian di buku teks aku dan membuang buku catatan aku? Itu hanya lucu. Mereka menyiram aku dengan air saat aku menggunakan kamar mandi. Lebih dari sekali. Bahkan sudah menjadi rutinitas. Mereka meninju dan menendang aku. Mereka merekam aku dipukuli dan menyebarkan videonya. Mereka memasang paku payung di sepatu aku dan hewan mati di meja aku.

Aku ingat semuanya.

Mereka menurunkan rokku di depan teman sekelas kami. Mereka menyembunyikan pakaian dalam dan seragam aku setelah kelas renang. Mereka membuatku mengakui perasaan romantis kepada laki-laki yang sebenarnya tidak aku sukai. Mereka membuatku menjilat sepatu mereka. Mereka bahkan menyuruh aku memungut sampah dari tanah dan memakannya.

aku ingat mengalami satu penghinaan demi satu.

Ya, itu benar.

Aku teringat.

Di saat-saat seperti ini, pertahanan yang dimiliki orang-orang adalah menerima apa pun yang terjadi. Setelah beberapa saat, aku belajar melakukan itu. Untuk menerima kenyataan. Terimalah bahwa Ryuuen dan pengikutnya menindasku lagi. Akan lebih mudah jika aku menerimanya.

Apakah aku benar-benar akan kembali ke masa itu? Jika itu terjadi, aku tahu hatiku tidak bisa menerimanya. Aku tidak tahan jika gadis-gadis yang sekarang baik padaku, yang adalah teman-temanku, mulai berubah.

Sekolah lama aku telah meninggalkan aku. Satu-satunya hal baik yang pernah dilakukannya untukku adalah memberitahuku tentang sekolah ini . Mereka memberi aku garis hidup dengan membiarkan aku pergi ke suatu tempat di mana tidak ada yang mengenal aku. Jika tidak ada yang mengenal aku, maka aku—

Aku menatap ke langit saat air mata mengalir di wajahku.

Kenapa aku harus menderita seperti ini?

Tidak, aku tidak menginginkan ini.

Perasaan itu mulai tumbuh dalam diriku.

Aku tidak ingin kembali.

Ryuuen berkata dia hanya ingin menemukan orang yang dia cari. Dengan kata lain, jika aku memberinya nama Kiyotaka, aku akan bebas. Tapi tidak ada jaminan dia tidak akan mengungkapkan masa laluku. Mungkin pengetahuan publik datang besok. Jika itu terjadi, aku tidak hanya akan kehilangan kepercayaan Kiyotaka, tapi juga semua temanku.

Tetapi-

Itu masih mungkin. aku mungkin diselamatkan. Jika aku hanya memberinya nama Kiyotaka, mungkin saja siksaan yang kejam dan menyakitkan ini akan berakhir.

Aku akan menyelamatkanmu.

Kiyotaka telah menjanjikan itu padaku, tapi dia tidak ada di sini. Bahkan jika aku tetap percaya padanya, itu tidak mengubah situasi aku saat ini. Apa dia tidak melihat pesan yang kukirimkan padanya? Aku juga menatapnya, memohon padanya dengan tenang. Mata kami pernah bertemu. Dia pasti melihatku.

Dia bilang dia akan melindungiku. Apa aku baru saja membayangkannya? Apakah aku bodoh karena mempercayainya? Aku tidak tahu lagi. Tidak mungkin aku bisa yakin lagi. Hubungan kami terlalu dangkal. Dia memotongku tanpa jaminan dia akan menjauhkan Manabe dan teman-temannya. Dia mengutip alasan egois seperti bagaimana dia tidak perlu lagi memanipulasi kelas lebih jauh.

Aku hanya sebuah renungan. Apakah aku telah dikhianati? Apakah dia meninggalkanku?

“Apakah kamu melihat seseorang datang, Albert? aku mengerti.” Ryuuen menghela nafas pelan, berdiri di depanku, “Aku berasumsi kamu berpegang pada harapan bahwa seseorang akan datang untuk menyelamatkanmu. Tapi sepertinya tidak.”

Ah. Jadi, bagaimanapun juga, aku telah ditinggalkan. Nah, apa yang harus aku lakukan, sekarang jika tidak percaya? Kiyotaka telah memberitahuku bahwa dia akan menyelamatkanku. Dan sebenarnya dia memang melindungiku dari Manabe dan teman-temannya.

“Sepertinya kamu sedikit mempercayai X, Karuizawa.” Ryuuen menghela nafas dengan putus asa. “Kamu ditipu.”

“Tidak itu salah.”

“Aku tidak salah. aku akan mengatakan yang sebenarnya tentang tes kapal pesiar. Kebenaran X tidak pernah memberitahumu.”

“Kebenaran?”

Senyum Ryuuen menghilang.

“Manabe ingin membalasmu karena bersikap jahat pada temannya, Morofuji, tapi dia tidak bisa menemukan kesempatan yang baik untuk melakukannya. Maksudku, bahkan jika dia mencoba memanggilmu ke suatu tempat terpencil, sepertinya kau tidak akan muncul. Tapi kemudian, untuk beberapa alasan, kamu turun ke lantai paling bawah sendirian. Mengapa?”

“Itu—” Karena Yousuke-kun yang memintaku. Saat itu, aku tidak stabil secara emosional. aku tidak punya pilihan selain mengandalkan Yousuke-kun, tuan rumah yang aku lekatkan seperti parasit. Itu sebabnya aku pergi.

Kemudian Manabe dan teman-temannya muncul…

“Apakah kamu benar- benar berpikir itu kebetulan?”

Sekali lagi, Ryuuen melihat menembusku.

“Manabe dan teman-temannya tidak bisa mengikutimu sepanjang waktu, terutama di kapal sebesar itu. Mereka muncul bukan kebetulan, tapi keniscayaan.”

Jadi Yousuke-kun telah menipuku?

Tidak…

Itu tidak mungkin.

aku langsung tahu bahwa bukan itu.

“Kau sudah mengetahuinya, bukan? X diam-diam menghubungi Manabe dan kemudian menjebakmu. Mereka menipu Manabe dengan mengklaim bahwa mereka juga membencimu, dan akan membantunya mendapatkanmu. Kamu idiot karena mengambil umpan dengan begitu mudah. ​​”

Aku ingat betapa anehnya hal itu . Yousuke-kun memintaku untuk menemuinya di sana, tetapi pada akhirnya, dia tidak pernah muncul. Aku mengerti sekarang bahwa Kiyotaka telah menginstruksikan Yousuke-kun untuk membawaku ke sana sendirian.

“X menjebakmu. Mereka sengaja membiarkan Manabe menggertakmu agar mereka bisa merekamnya untuk digunakan melawannya. Tidak adil bagi mereka, bukan begitu?”

aku ingin mengatakan kepadanya bahwa dia salah. Tapi apa yang Ryuuen katakan… Aku tidak bisa menyangkalnya dengan mudah. Jadi, Kiyotaka yang muncul untuk menyelamatkanku juga bukan kebetulan?

“Kamu tidak diselamatkan. kamu terjebak. Cukup bodoh, ya?”

aku telah … ditipu?

“Lihat sekelilingmu. Apakah X ada di sini sekarang? Apakah X menyelamatkanmu?”

Kiyotaka… telah menipuku sejak awal?

“Aman untuk berasumsi bahwa X memutuskan semua hubungan denganmu ketika identitas mereka akan terungkap,” kata Ryuuen.

Tidak, itu tidak…

Itu tidak mungkin…

Aku… tidak bisa diselamatkan. Meskipun aku sangat menderita …

Aku telah terperangkap dalam jebakan Kiyotaka. Dia membiarkan aku berpikir dia mungkin menyelamatkan aku. Dia bahkan membuatku membantunya dengan banyak hal. Tetapi pada saat yang genting, ketika aku membutuhkannya, dia meninggalkan aku.

“Kamu akhirnya mengerti, ya? Betul sekali. Kamu baru saja diganggu lagi. ”

Aku benar-benar diselimuti kegelapan. aku tidak bisa lepas dari lingkaran setan intimidasi yang tidak pernah berakhir ini.

“Yah, masih ada satu cara bagimu untuk menyelamatkan dirimu sendiri,” kata Ryuuen.

Sebuah nama.

namanya Kiyotaka.

“Betul sekali. Semuanya akan berakhir.” Ryuuen tertawa lagi, seolah membaca pikiranku. “Jika kamu memberiku nama itu, aku berjanji tidak akan mengganggumu lagi.”

Jika aku memberi Ryuuen namanya, apakah ini akan berakhir…?

Yang harus aku katakan hanyalah “Ayanokouji Kiyotaka.” Aku tidak tahu apakah aku bisa mempercayai Ryuuen. Tapi jika dia mendengar kata-kata yang muncul dari lubuk hatiku, aku yakin dia akan mengerti. Itu adalah satu- satunya hal yang aku yakini saat ini.

Berlawanan dengan keinginanku, bibirku yang gemetar mulai terbuka. Keputusasaan dan kemarahan karena dikhianati bangkit memenuhi hatiku. Tapi tidak ada suara yang keluar. Terlalu dingin untuk berbicara.

“Anggap saja pelan-pelan. Beri aku nama.”

“K…” Seluruh tubuhku gemetar, gemetar ketakutan, tapi akhirnya mengeluarkan satu suara.

“K…?” Ryuuen mengulangi suara itu kembali padaku.

“K…t…” Perlahan, sangat pelan, aku berhasil mengeluarkan lebih banyak suara dari tenggorokanku. Ini dia. Jika aku melakukan ini, aku akan bebas.

“Sekali lagi.” Ryuuen mendekatkan wajahnya ke wajahku.

“K-knock… it… off. Tidak peduli berapa kali…”

Kata-kata itu keluar sekarang, tapi itu bukan kata – kata itu. Aku tidak pernah berniat memberitahunya.

Karena aku…tidak akan…

“Tidak peduli berapa kali kamu bertanya padaku … aku tidak akan pernah memberitahumu … merayap.”

Saat itu, senyum Ryuuen menghilang. Rasanya seperti seberkas cahaya menembus langit yang mendung. Kata-kata aku tidak berubah sama sekali, tetapi dengan kata-kata itu, aku telah membuat pilihan.

“Bahkan jika aku kehilangan semua yang kubangun di sekolah ini mulai besok… Tidak peduli seberapa keras kamu telah menempatkanku…” Ini bukan kata-kata Ryuuen atau Kiyotaka. Mereka adalah milikku . Dan mereka adalah sesuatu yang bisa aku percayai, apa pun yang terjadi. “Aku tidak akan pernah memberimu nama.”

Kehangatan membanjiri dadaku.

“Apakah kamu yakin, Karuizawa?”

Ya.

Aku baik-baik saja dengan ini.

aku mungkin datang untuk menyesalinya.

Tapi, aku baik-baik saja dengan itu…!

“Meskipun X hanya memanfaatkanmu, mengapa kamu masih melindunginya?”

aku ingin bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sama.

“Aku tidak tahu kenapa.” Tapi ada satu hal yang aku tahu. “aku ingin berdiri tegak sampai akhir!”

Penglihatanku, yang tadinya kabur, tiba-tiba menajam sekali lagi.

“aku mengerti. Sayang sekali, Karuizawa. aku tidak ingin melakukan ini, tetapi kamu tidak memberi aku pilihan. Tetap saja, kamu memiliki rasa hormat aku. Terlepas dari semua trauma kamu, dan satu-satunya orang yang dapat kamu andalkan untuk mengkhianati kamu, kamu tidak menjualnya. Sejujurnya aku mengagumimu.”

Ini baik-baik saja .

Ini baik-baik saja .

Aku terus mengatakan itu pada diriku sendiri. aku akan hancur, sekarang, tetapi entah bagaimana, aku tidak bisa tidak merasa bangga pada diri aku sendiri. Meskipun dia mengkhianatiku, aku tidak mengkhianatinya. Aku akan melindunginya. Jika aku entah bagaimana bisa membantunya menemukan kedamaian yang dia cari, itu tidak akan terlalu buruk, bukan? Itu bahkan membuatku sangat keren. Benar?

Hidup aku tidak pernah begitu menarik, kecuali ketika aku bekerja dengan Kiyotaka. Membantunya dengan semua skema yang berbeda tidak terlalu buruk. Bahkan, itu mengasyikkan. Aku bersenang-senang. aku merasa seperti sedang memainkan peran sebagai aktris pendukung, membantu pahlawan dari sayap. aku tidak mengerti banyak tentang apa yang kami lakukan, tetapi entah bagaimana, itu sangat menyenangkan.

Selain itu, apa pun yang terjadi, sebenarnya dia telah menyelamatkanku. Itu sebabnya aku tidak menyesal.

Tapi, yah… jauh di lubuk hati, aku masih berharap dia datang dan menyelamatkanku. Perasaan sekilas dalam diriku itu…nyata, kurasa. Ah, aku benar-benar bodoh. Aku hanya pernah menari di telapak tangannya. Kira kamu menuai apa yang kamu tabur, ya?

Pertama Yousuke-kun, lalu Kiyotaka, telah melindungiku. Aku adalah seorang gadis yang tidak bisa melakukan apapun sendiri.

Entah bagaimana, di bawah langit musim dingin yang dingin, aku merasa senang.

Selamat tinggal, palsukan aku.

Selamat datang di rumah di Karuizawa yang dingin dan kosong di masa lalu.