Bab 6:
Pikiran yang bersilangan

 

Sekitar dua jam sebelum Karuizawa pergi menemui Ryuuen, Chabashira-sensei menguliahi kami tentang hal-hal penting untuk diingat selama liburan musim dingin yang akan datang.

“Beberapa bagian dari sekolah akan menjalani renovasi, jadi area itu akan terlarang. Juga, semua klub akan mengambil hari libur setelah upacara penutupan. Pastikan untuk kembali secepat mungkin.”

Untuk beberapa alasan, guru kami menatap tanpa suara ke sekeliling kelas setelah dia selesai berbicara. Kami menunggu, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan memecat kami.

Ike, yang jelas ingin pergi, mengangkat tangannya. “Ada apa, Sensei?”

“Aku yakin banyak dari kalian yang sudah mengetahui hal ini, tapi promosi kalian ke Kelas C hampir pasti. Bagus sekali.”

“W-wow. Sensei baru saja memuji kami. Ini jarang terjadi.” Ike bukan satu-satunya yang merasa seperti itu. aku yakin seluruh kelas juga sama kagumnya.

“Namun, jangan ceroboh. Jika kamu mendapat masalah selama istirahat, itu mungkin memengaruhi poin kelas kamu. Jangan lupa, bahkan selama liburan, kamu mewakili sekolah ini.” Dengan itu, Chabashira-sensei membubarkan kami, mengakhiri semester kedua.

“Ini benar-benar tidak biasa,” kata Ike. “Chabashira-sensei bersikap baik dan memberi kami peringatan, maksudku.”

“Ya, kau mungkin benar,” jawabku.

Saat aku meletakkan buku pelajaranku di tasku, aku melirik ke arah Karuizawa, yang sedang berbicara dengan beberapa gadis lain. Dia berbalik dan kembali menatapku.

Pagi itu, aku menerima SMS dari Karuizawa di alamat email yang aku pesan untuk keadaan darurat. Pesan itu mengatakan bahwa Ryuuen telah meminta untuk menemuinya di atap jam dua hari ini, dan itu ada hubungannya dengan Manabe dan teman-temannya.

Setelah mendapat pesan dari Ryuuen tentang pertemuan itu, aku tidak terkejut. Ryuuen tidak peduli jika Karuizawa mengoceh padanya. Satu-satunya tujuan dia adalah memikatku.

Aku tidak membalas SMS Karuizawa. Namun, dia meninggalkan ruangan dengan teman-temannya tampak puas, mungkin karena dia merasa yakin bahwa aku telah menerima pesannya. Mungkin dia bermaksud meninggalkan kelas dan kemudian kembali. Namun, satu jam kemudian, hampir semua siswa telah meninggalkan gedung sekolah.

“Hei, kita sedang membicarakan tentang pergi ke Keyaki Mall. Bagaimana menurutmu? Ingin datang?” tanya Keisei.

“Tentu,” kataku. “aku tidak punya rencana apa-apa. aku akan pergi setelah aku selesai bersiap-siap. ”

“Kita tunggu di aula.”

Mungkin aku harus membawa beberapa buku pelajaran kembali ke asrama, untuk jaga-jaga? aku mungkin membutuhkan mereka saat istirahat.

“Hai. Apakah kamu sibuk hari ini, kebetulan?” panggil Satou, terdengar agak malu.

“Ya. Aku baru saja berjanji pada Yukimura dan yang lainnya bahwa aku akan pergi bersama mereka,” jawabku.

“Aku mengerti. Nasib buruk, kurasa,” kata Satou, bahunya merosot.

“…Hari ini tidak bagus, tapi apakah kamu bebas selama liburan musim dingin?” aku bertanya.

“Hah?”

“Maksudku, aku merasa tidak enak karena menolakmu dua kali sekarang. Jika kamu baik-baik saja dengan itu, Satou, aku hanya berpikir … ”

“B-benarkah?!”

“Y-ya.”

Satou memelukku tanpa peringatan, membuatku sedikit kewalahan. “I-Ini kencan!” katanya, melompat-lompat sambil tersipu.

Kenapa dia begitu tertarik padaku? aku tidak mengeluh, tepatnya, tetapi masih ada orang di dalam kelas. Ini agak memalukan.

“Kapan saja besok atau sesudahnya bagus,” kataku. “aku akan mengirimi kamu pesan dengan rincian lebih lanjut.”

“Mengerti! Sampai jumpa lagi, Ayanokouji-kun!”

Dengan berseri-seri, Satou bergabung kembali dengan Shinohara dan kelompoknya, yang menatapku curiga sebelum pergi. Aku pergi ke Keisei dan yang lainnya, yang berkumpul di lorong, mengobrol di antara mereka sendiri. Aku bisa menebak apa yang mereka bicarakan, berdasarkan seringai menyeramkan Haruka dan ekspresi sedih Airi. Haruka sepertinya siap untuk memulai masalah saat kami mulai berjalan, jadi aku menghajarnya sampai habis.

“Tidak terjadi apa-apa,” kataku kepada mereka.

“Aku bahkan belum menanyakan apapun padamu,” kata Haruka. “Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. kamu akan menanyakan sesuatu, itu saja. ”

“Maksudku, ya. Hanya dengan melihat Satou-san, tidak sulit membayangkan sesuatu sedang terjadi, kan?”

“Kau benar-benar playboy, Kiyotaka. Horikita dulu, sekarang Satou?” kata Keisei. Untuk beberapa alasan, dia terdengar agak marah.

aku memutuskan sebaiknya aku menawarkan beberapa klarifikasi. “Dia baru saja mengajakku jalan-jalan dengannya, itu saja.”

“Namun, seorang gadis yang mengundang laki-laki keluar sangat jarang. Pasti ada sesuatu di dalamnya, bukan begitu?” tanya Haruka.

“K-kau tidak berpikir bahwa S-Satou-san tertarik pada Kiyotaka-kun, kan?!” tanya Airi panik. Kami sudah melalui ini.

“Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya…” kataku.

“Upaya terakhir untuk menemukan romansa tepat pada waktunya untuk Natal? Astaga,” tambah Haruka. “ Pergantian peristiwa yang luar biasa !”

“Bagaimanapun, kemana kita akan pergi? Mal mungkin cukup ramai hari ini. Karena istirahat dimulai besok, seharusnya ada beberapa siswa yang nongkrong sampai larut malam ini, ”kata Keisei, mendesak kami untuk mengambil keputusan.

“Yah, tidak bisakah kita berjalan-jalan saja? Kita tidak perlu terburu-buru,” jawab Haruka.

Saat kami berbicara, Akito berjalan tanpa suara, ekspresinya tegas. Dia sepertinya berkonsentrasi pada apa pun yang ada di belakang kami, seolah mencari seseorang.

“Tidak ada tanda-tanda ada orang yang membuntuti kita,” gumamnya, terdengar lega.

Tampaknya Ryuuen berencana untuk menyelesaikan semuanya hari ini. Dia pasti telah memutuskan bahwa mengikuti kita tidak lagi diperlukan.

“Hei, tahukah kamu, meskipun Keyaki Mall memiliki cukup banyak segalanya, kurasa aku ingin pergi dari kampus,” kata Haruka, melihat ke kejauhan di pintu masuk utama. “Aku sangat ingin pergi ke Shibuya atau Harajuku, atau melihat lampu di Omotesando, tahu?”

“Kurasa kampus bukanlah pengganti yang baik untuk kedua tempat itu, selain bagian dalam Keyaki Mall…” Sekolah tidak benar-benar mendekorasi jalan kampus untuk acara itu, jadi semuanya tampak sama seperti biasanya.

“Aku baik-baik saja tinggal di sini…” kata Airi. “Ditambah lagi, kampus memiliki hampir semua yang kami butuhkan. Apakah kamu merasakan hal yang sama dengan Haruka, Kiyotaka-kun? Tentang pergi ke luar kampus?”

Tidak seperti Haruka, Airi jelas tidak menganggapku sebagai tipe orang yang suka pergi ke kota di malam hari. aku kira tidak apa-apa jika aku tidak memaksakan diri untuk dibawa sekali saja.

“aku senang tinggal di sini, Airi. Tapi aku mengerti kenapa orang mau keluar kampus,” jawab aku.

“Aku tahu itu ada dalam peraturan sekolah, tapi bukankah mengatakan bahwa kita tidak bisa menghubungi keluarga kita selama tiga tahun agak ekstrim? Maksud aku, kamu akan berpikir orang-orang akan mengkhawatirkan anak-anak mereka, bukan?” Mungkin ini subjek yang lembut untuk Akito, karena dia melotot. “Ibuku orang yang khawatir. Dia mungkin sangat cemas,” tambahnya.

“aku pernah mendengar bahwa sekolah menangani itu. Rupanya, mereka secara teratur mengirimkan rapor dan semacamnya.”

“Itu… mungkin membuatnya lebih khawatir. Kurasa aku harus belajar sedikit lebih keras,” kata Akito.

“Namun, orang tua mungkin lebih khawatir tentang anak perempuan daripada anak laki-laki.”

“Ah, jangan khawatir. Itu tidak terjadi dengan aku. Keluargaku baik-baik saja,” kata Haruka, dengan mulus menghindari topik pembicaraan. Sepertinya ada sesuatu yang tidak ingin dia sentuh. “Jadi, apakah kita akan pergi ke karaoke? Mungkin agak ramai.”

“Kita tidak akan memainkan permainan hukuman itu lagi, kan?” tanya Keisei.

“Tentu kami. Jadi Yukimuu bisa membalas dendam.”

Ketika semua orang mengobrol tentang ke mana kami akan pergi selanjutnya, aku berhenti di jalur aku.

“Ada apa, Kiyotaka-kun?”

“Maaf,” kataku. “Aku akan kembali.”

“Tapi itu hanya dua,” kata Akito, memeriksa waktu di ponselnya.

“Sejujurnya, aku melakukan semalaman, dan aku agak bersemangat. Ayo jalan-jalan lagi selama liburan musim dingin,” kataku pada mereka.

Airi terlihat kecewa, tapi aku memercayai Haruka untuk memastikan dia bersenang-senang, bahkan tanpa aku. Aku mengucapkan selamat tinggal pada kelompok itu dan pergi, mengeluarkan ponselku untuk menelepon Chabashira-sensei begitu aku berada dalam jarak yang aman.

“Halo. aku perlu berbicara dengan kamu tentang sesuatu. Apakah kamu punya waktu sebentar? ” aku bertanya.

“Apa yang kamu rencanakan? Apakah kamu tidak mencuci tanganmu dariku? ” jawab Chabashira-sensei.

“Ya, tapi masih ada beberapa hal yang perlu diperbaiki. aku ingin membahas ini secara pribadi. Bisakah kita bertemu di sekolah?”

“Aku akan menunggu di kelas,” jawabnya.

“Dipahami. Aku akan sampai di sana dalam beberapa menit.”

Aku kembali ke kelas kami, yang sekarang kosong dari siswa. Chabashira-sensei berdiri di dekat tempat dudukku, melihat ke luar jendela.

“Kalau seperti tahun-tahun sebelumnya, kemungkinan akan turun salju,” katanya.

“Apakah kamu menyukai salju?”

“Dulu aku. Kemudian aku tumbuh dewasa dan membencinya.” Chabashira-sensei menutup tirai dan berbalik. “Kau bilang ada yang ingin kau diskusikan. Apa yang kamu inginkan denganku?”

“Aku hanya bertanya-tanya. Mengapa kamu sangat ingin mencapai Kelas A sehingga kamu akan menggunakan aku untuk melakukannya? ” kamu akan berpikir seorang guru mungkin ragu untuk berbohong dan memanipulasi seorang siswa kecuali dia memiliki alasan yang baik untuk itu.

“Sekolah ini dirancang untuk membuat guru, serta siswa, bersaing satu sama lain. Wajar jika semua orang ingin naik pangkat. ”

“aku tidak bisa membayangkan hanya itu saja. Jika kamu benar-benar mengincar Kelas A sejak awal, kamu tidak akan pernah menempatkan Kelas D pada posisi yang kurang menguntungkan seperti yang kamu lakukan.” Selama ujian tengah semester pertama kami, Chabashira-sensei sengaja menyembunyikan informasi penting dari kami.

“Itu berbeda. Itu pribadi. aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada kamu, ”jawabnya.

“Kau ragu, kan? Kamu tidak yakin kelas ini benar-benar memiliki kemampuan untuk membidik Kelas A. Kamu bahkan tidak yakin itu layak untuk dicoba.” Aku tidak terlalu peduli apa perasaan rahasianya. Yang penting adalah apakah dia bisa berguna bagiku.

“Sepertinya ini buang-buang waktu. Aku akan kembali bekerja.”

Aku berbicara lagi saat Chabashira-sensei berbalik untuk pergi. “Jika kamu tidak menjawab, maka kamu sebaiknya menyerah untuk mencoba menggunakanku.”

“Apakah itu tentang ini? aku pikir kamu sudah melepaskan diri dari genggaman aku, bukan? ”

“Ini sangat penting. Jika kamu tidak mengambil tindakan sekarang, Kelas D tidak akan pernah sampai ke Kelas A. Jika ada, kecil kemungkinannya kita bahkan akan mencapai Kelas C.”

“Apa yang kau bicarakan?”

Aku melihat jam di dinding, membuatnya jelas bahwa aku sedang memeriksa waktu. “Sudah jam dua siang, Ryuuen sedang mengadakan pertunjukan yang sangat menarik sekarang, setelah memanggil Karuizawa ke atap.”

“Ryuuen memanggil Karuizawa?”

“Jadi, bahkan kamu tidak tahu, Sensei? Karuizawa diintimidasi secara mengerikan di masa lalu.”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Informasi itu mungkin akan tersebar di seluruh sekolah besok. Ketika itu terjadi, Karuizawa akan mundur ke dalam cangkangnya, dan bahkan mungkin secara sukarela putus sekolah. Jika kita bisa membuktikan Kelas C bertanggung jawab, kita mungkin bisa membalas, tetapi kerusakan yang terjadi pada setiap kelas tidak akan terduga, ”kataku padanya.

Aku tidak tahu apa hukuman untuk Kelas D bagi seseorang yang putus sekolah, tapi itu mungkin buruk. Aku bisa tahu sebanyak itu hanya dari melihat wajah Chabashira-sensei.

Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya dan menatapku dengan tatapan intensnya yang biasa. “aku melihat motif tersembunyi kamu. kamu tidak dapat menyelesaikan situasi ini sendiri, tetapi seorang guru memiliki kekuatan yang tidak kamu miliki, dan aku dapat membantu menyembunyikan keterlibatan kamu. Resolusi yang sempurna, ya?”

“Jadi, kamu akan membantuku?” aku bertanya.

“Jangan terbawa suasana, Ayanokouji. aku tidak punya niat untuk bekerja sama dengan kamu, ”katanya.

“Tentu saja.”

“Sekolah tidak benar-benar terlihat ramah pada guru yang ikut campur dalam masalah antar siswa.”

Cukup benar. Seorang guru naik ke atap sendirian, tidak hanya untuk menghentikan Ryuuen menindas Karuizawa, tetapi juga untuk mencegah tersiar kabar masa lalu Karuizawa…itu adalah skenario mimpi, terlalu sempurna untuk menjadi kenyataan.

“Bisakah kamu benar-benar mampu menolakku?” aku membalas. “Tidak ada jaminan bahwa aku tidak akan melakukan apapun untuk menyabotase Kelas D di masa depan, kan? aku lebih dari mampu untuk memastikan kita tidak pernah naik pangkat.”

“Memikirkan bahwa seorang siswa akan mengancam seorang guru. Tabelnya pasti telah berubah. ”

“Jika kamu melakukan ini untukku, aku berjanji tidak akan melakukan apa pun untuk menghalangi atau menyabotase Kelas D ke depan. aku pikir itu signifikan, bukan? ” aku bertanya.

“Jika menolak membantumu dengan ini berarti kita tidak akan pernah sampai ke Kelas A, maka biarlah.”

Baiklah kalau begitu. Sepertinya Chabashira-sensei tidak mau mengalah. Untungnya, mengandalkan bantuan seorang guru tidak pernah sekalipun diperhitungkan dalam perhitungan aku.

“Tenang,” kataku. “Aku tidak berniat merekrut bantuanmu.”

“Apa?”

“Aku hanya mengujimu, itu saja. Jadi, mengapa tidak datang mengamati kesimpulan drama kecil ini?”

6.1

JIKA SEMUA BERJALAN sesuai dengan prediksi aku, sekitar tiga puluh menit seharusnya sudah berlalu sejak Karuizawa pergi ke atap. Aku dan Chabashira-sensei menunggu di jarak yang aman dari tempat Yamada Albert berjaga-jaga, melihat Ishizaki turun dengan panik dan kembali ke atas dengan ember berisi air. Dilihat dari jumlah air yang tumpah di lantai, dia pasti sudah melakukan ini beberapa kali. Mungkin bagian dari skema Ryuuen untuk memaksa Karuizawa menghidupkan kembali trauma masa lalunya agar dia mengaku.

Namun, Karuizawa pasti tidak langsung membocorkannya, karena baik dia maupun siswa Kelas C tidak menunjukkan dosa untuk kembali turun. Mungkin saja hal-hal berjalan sedikit berbeda dari yang aku bayangkan. Tetap saja, mengesampingkan asumsi awal aku, ini adalah perubahan menjadi lebih baik.

“Apa yang kamu rencanakan, Ayanokouji? Berapa lama kamu berniat untuk menunggu? ” tanya Chabashira-sensei.

Hanya sedikit lebih lama. Aku akan datang sejauh ini; aku tidak perlu terburu-buru untuk mengambil tindakan. Semakin jauh aku membiarkan situasi di atap berkembang, semakin besar kemungkinan hal itu akan berjalan sesuai keinginan aku. Terlambat membawa risikonya sendiri, tetapi itu perlu.

“Ayo kita ngobrol,” kataku.

“Sekarang juga?” Chabashira-sensei bertanya, tidak percaya.

Aku mengabaikan responnya. “Aku ingin mendiskusikan sesuatu yang terjadi tidak lama setelah kita mulai sekolah, ketika kami ingin kamu menjual satu poin untuk ujian Sudou kepada kami.”

“Ya aku ingat. Kamu dan Horikita bersama-sama membayar seratus ribu poin untuk itu.”

Sudah lebih dari enam bulan sejak itu. Waktu pasti terbang.

“Tidak ada yang tidak bisa kamu beli dengan poin pribadi. Itu yang kamu katakan, kan?” aku bertanya.

“Itu benar. Sudou tidak dikeluarkan, kan?”

“Jika poin pembelian diizinkan, tidak akan pernah ada pengusiran, kan? Setiap kali seseorang mendapat nilai gagal, orang lain dapat menutupinya seperti yang kami lakukan.”

“Tidak mudah untuk mendapatkan poin pribadi. Kelas D tahun ini telah berhasil mengumpulkan jumlah yang layak, tapi itu menyimpang dari biasanya. Hampir setiap tahun, Kelas D memiliki sekitar setengah dari jumlah itu. Selain itu, tidak semua siswa di kelas itu akur. Setidaknya tidak cukup untuk menggunakan poin pribadi mereka untuk menyelamatkan teman sekelas, bahkan jika itu berarti menerima penurunan poin kelas, ”balasnya.

“BENAR. Tapi itu cacat dalam sistem, bukan? Jika keselamatan melalui poin pribadi selalu menjadi pilihan, itu secara dramatis menurunkan bahaya pengusiran berdasarkan kinerja tes, ”aku beralasan.

“Itu mungkin benar.” Chabashira-sensei tidak menyangkalnya, tapi dia juga tidak menatap mataku.

“Dulu ketika aku memintamu untuk menjual satu poin itu kepada kami, kamu menambahkan nilai untuk itu, Chabashira-sensei.”

“Apakah menurutmu itu terlalu mahal?” dia bertanya.

“Tidak, bukan itu maksudku. aku bertanya apakah menukar satu titik tes untuk seratus ribu poin pribadi adalah sesuatu yang kamu dapatkan saat itu juga, atau apakah kamu memiliki dasar untuk memasang harga itu padanya. Pada saat itu, aku pikir kamu terdengar seperti kamu datang dengan itu dari atas kepala kamu, tetapi sejak itu, aku ragu kamu secara sewenang-wenang memutuskan itu sendiri tanpa berkonsultasi dengan sekolah.

“Apa yang ingin kamu katakan, Ayanokouji?”

“Sekolah ini sangat berhati-hati untuk membuat undang-undang, secara tertulis, semua hal yang berkaitan dengan poin, bukan? Tidak terlalu mengada-ada untuk berpikir bahwa itu mungkin telah mengantisipasi seseorang yang mencoba membeli peningkatan skor tes. aku akan mempercayainya.”

“Dengan kata lain, kamu bertanya apakah harga yang aku beri nama kamu dan Horikita adalah sesuatu yang diputuskan sekolah sebelumnya?” dia bertanya.

“Betul sekali. Jika kamu bisa menjawab, silakan lakukan. ”

Ada jeda. Chabashira-sensei, yang sudah siap menjawab setiap pertanyaanku sejauh ini, terdiam.

“Sepertinya aku tidak bisa menjawab pertanyaan apa pun yang kamu ajukan kepada aku,” katanya.

“Haruskah aku mengartikan itu berarti kamu tidak bisa menjawab?” aku bertanya.

“Pikirkan apa pun yang kamu inginkan.”

“Sangat baik. aku akan dengan senang hati menarik kesimpulan aku sendiri. Sekolah menyiapkan manual untuk berkonsultasi dalam setiap situasi yang mungkin. Telah ditentukan sebelumnya bahwa biaya seratus ribu poin pribadi untuk membeli satu titik tes. Jika kita pergi dari sana, itu menimbulkan pertanyaan: bisakah kita membeli satu titik tes untuk seratus ribu poin pribadi pada lebih dari satu kesempatan?

“Berspekulasi sesukamu, tapi ini percakapan yang aneh, mengingat situasinya. Karuizawa adalah—”

Aku memotong Chabashira-sensei. “Apakah nilai seratus ribu poin per poin tes hanya tersedia untuk waktu yang terbatas setelah kita mendaftar? Apakah harga naik setiap kali kita melakukan pembelian? Atau apakah kita hanya diperbolehkan melakukan pembelian seperti itu satu kali? Semakin aku memikirkannya, semakin banyak pertanyaan yang aku miliki. Tolong beri tahu aku jika aku benar. ”

“Cukup. Apakah kamu pikir aku bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan itu? Bahkan jika aku bisa, tidak mungkin kamu bisa memastikan kebenarannya.”

“Ada. Aku hanya perlu bertanya langsung padamu, Sensei.” Dia mencoba mengalihkan pandangannya, tapi aku tidak bergeming. “Berapa banyak poin yang aku perlukan untuk membeli satu titik ujian pada ujian tengah semester berikutnya sekarang?”

“………” Chabashira-sensei benar-benar terdiam.

“Sebagai seorang guru, kamu wajib menjawab pertanyaan itu, kan? Jika kamu tidak mau, aku akan pergi ke depan dan bertanya kepada guru lain. Dan jika mereka menjawabku, aku akan melaporkan ke sekolah bahwa wali kelas Kelas D mendiskriminasi kita. Jangan lupa bahwa aku bisa melakukannya,” kataku padanya.

Tentu saja, mungkin saja guru-guru lain juga akan dicegah untuk menjawab, dalam hal ini aku dapat membayangkan beberapa kemungkinan. Mungkin ada aturan yang menyatakan bahwa mereka hanya bisa menjual poin kepada kita sekali, atau bahwa mereka hanya bisa melakukannya jika seseorang mendapatkan nilai gagal.

Meski begitu, ketidakmampuannya untuk menjawab adalah jawaban tersendiri. Itu memberi tahu aku bahwa ada prosedur yang harus diikuti dalam situasi seperti ini.

“Apakah kamu mencoba mencari celah dalam aturan?” Chabashira-sensei bertanya padaku.

“Beberapa siswa sudah melakukan hal itu, bukan? Lihat Ichinose dan Ryuuen, keduanya mengumpulkan poin pribadi.” Mereka masing-masing berusaha mencari strategi yang menguntungkan kelasnya masing-masing, menjalani proses trial and error setiap hari.

“Dipahami. Baiklah, aku akan menjawab pertanyaan kamu. Memang benar bahwa kunci untuk mengalahkan sistem terletak pada pemahaman aturan aktual seputar penggunaan poin pribadi. Siswa dari tahun-tahun sebelumnya telah mendekati masalah dari berbagai perspektif, seperti yang kamu lakukan sekarang. Bahkan Kelas D, kumpulan ‘produk cacat’, tidak terkecuali. Beberapa siswa telah lebih cepat daripada yang lain dalam penyerapan, meskipun. Selain itu, sekolah telah menetapkan ribuan aturan terperinci untuk mencakup setiap skenario yang mungkin. Nilai jual dan beli, menyapu insiden kekerasan di bawah karpet, mencegah pengusiran—ada nilai poin yang melekat pada setiap hal itu. Namun, guru sangat terbatas dalam hal apa yang boleh kami ungkapkan atau singgung. Faktanya, kami dilarang mengungkapkan sebagian besar informasi ini.

“Jadi, kamu benar-benar tidak bisa menjawab pertanyaanku?”

“Benar.”

Satu misteri terpecahkan. Guru kami hanya bisa mengungkapkan kegunaan khusus poin pribadi kepada kami ketika kondisi tertentu terpenuhi. Dengan kata lain, harga untuk membeli satu poin untuk paruh waktu berikutnya telah ditetapkan; Aku hanya belum memenuhi syarat yang diperlukan Chabashira-sensei untuk mengungkapkan informasi itu kepadaku. Sekarang aku tahu itu, aku bisa mulai menyusun tindakan balasan, meskipun ambiguitas akan membuat kita tidak terlalu sembrono.

“Apakah percakapan ini ada hubungannya dengan apa yang terjadi sekarang?” tanya Chabashira-sensei.

“Sama sekali tidak. Aku hanya mengobrol dengan ramah,” jawabku. Chabashira-sensei tidak tahu apa niatku yang sebenarnya. “Kurasa sudah waktunya, bukan begitu? Saatnya permainan ini berakhir.”

aku memeriksa telepon aku dan melihat bahwa sudah lewat pukul 14:40. aku mengirim pesan kepada orang tertentu yang memerintahkan mereka untuk segera datang ke sini.

“Aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang terjadi, tapi aku tahu bahwa Karuizawa sangat menderita di tangan Kelas C. Jika kamu tidak memiliki niat untuk naik, kamu harus memanggil orang lain, ”kata Chabashira-sensei.

“Aku menuju ke atap,” jawabku.

Chabashira-sensei tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. “Apakah kamu tidak waras? Jika kamu melakukannya, seluruh sekolah akan mengetahui identitas kamu.”

“Itu tidak masalah. Bahkan jika Ryuuen mengetahui bahwa aku mengatur semua strategi Kelas D sejauh ini, dia sekarang tidak mendapatkan apa-apa. Jika ada, dia mungkin menganggap aku terlibat lain kali, dan akhirnya menyabot dirinya sendiri.”

“Jika kamu melakukan ini, kamu akan menjadi bahan pembicaraan di sekolah. kamu akan menghancurkan semua kemungkinan menjalani kehidupan yang tenang di sini. ”

Aku bisa menebak pikiran yang membara di dalam benaknya. Chabashira-sensei mungkin berpikir bahwa selama identitasku tetap tersembunyi, dia memiliki pengaruh untuk membuatku bekerja sama. Tetapi jika aku mengungkapkan diri aku ke Kelas C, Ryuuen akan tahu pasti bahwa aku adalah X. Bahkan jika dia tidak tahu pasti, semuanya akan berakhir segera setelah dia memutuskan bahwa aku adalah tersangka utamanya.

Chabashira-sensei membuang muka. “Mungkin aku salah,” katanya.

“Salah?”

“Ketua Sakayanagi memberi tahu aku tentang kamu sebelum kamu mendaftar. Dia mengatakan bahwa kamu adalah siswa yang sangat istimewa. Yang unggul. Dan bahwa kamu adalah seorang siswa yang harus kita lindungi. Bahwa kamu dibesarkan di lingkungan yang jauh dari cinta. Ketua dan aku menyimpulkan, setelah banyak diskusi, bahwa kami ingin kamu merasa terikat dengan sekolah ini, dan ingin tinggal di sini. Lalu aku memberitahumu bahwa ayahmu ingin kamu dikeluarkan. Itu tidak benar pada saat itu, tetapi tampaknya sekarang, ”jelasnya.

“aku mengerti. Nah, kamu tentu benar bahwa lebih mudah bagi orang untuk terikat pada sesuatu jika mereka memiliki tujuan untuk diperjuangkan. Tapi kamu tidak perlu khawatir. aku memilih untuk tinggal di sini. aku tidak punya niat untuk kembali berada di bawah kendali pria itu. ”

“Jadi, kesalahanku adalah mencoba memanfaatkanmu dengan begitu ceroboh, hmm? Kurasa aku terbawa suasana, mengejar impianku tentang Kelas D yang menyalip Kelas A.” Chabashira-sensei meludahkan kata-kata itu dengan pasrah. Ironis betapa cepatnya dia menyerah pada ambisinya.

“Ini bukan mimpi pipa. Kelas D akan naik ke Kelas C. Segera, Horikita akan menyatukan kelas kita. Aku yakin itu,” jawabku.

“aku seharusnya. kamu telah mencapai apa yang belum dicapai oleh kelas sebelumnya. Apa menurutmu Horikita bisa melakukan itu?”

“Skeptisisme seperti itu tidak pantas dilakukan oleh seorang guru. Horikita lebih dari mampu memimpin Kelas D.”

Sepertinya Chabashira-sensei hanya melihat Horikita sebagai alat untuk memanipulasiku, tidak lebih.

“Pada akhirnya,” kataku. “Horikita mulai dewasa. Hal yang sama berlaku untuk banyak teman sekelas kami. Terus bimbing mereka sebagai guru mereka, dan posisi kita sebagai Kelas C akan aman…dan begitu juga jalan kita ke Kelas A.” Tentu saja, kami membutuhkan beberapa keterampilan yang sangat berbeda untuk sampai sejauh itu.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk mundur?”

“Ya.”

Guru hampir pasti dilarang mencoba memanipulasi emosi siswa untuk memuaskan emosi mereka sendiri. Chabashira-sensei harus sangat menyadari itu. aku tidak membawanya ke sini untuk bertindak sebagai asuransi; Aku melakukannya agar aku bisa membuktikan padanya sekali dan untuk semua bahwa aku mundur dari berpartisipasi aktif dalam kompetisi antar kelas.

“Kembali ke topik yang ada. kamu bebas untuk membuat pintu masuk besar kamu dan mengekspos identitas kamu. Tapi apakah itu benar-benar menyelesaikan masalah?” dia bertanya.

“aku tidak bisa menjamin itu. Paling-paling, aku bisa mengatakan aku akan menghadapi situasi berdasarkan evaluasi aku terhadap kepribadian dan perilaku Ryuuen. ” aku melihat orang yang aku kirimi SMS mendekati kami. Chabashira-sensei bebas pergi jika dia mau, sekarang. Itu tidak akan lagi menghalangi aku. “Kalau begitu, terima kasih banyak telah menemaniku sejauh ini.”

Saat aku mengatakan itu, orang yang aku kirimi SMS bergabung dengan kami.

“Maaf membuatmu menunggu, Ayanokouji,” kata Horikita Manabu, mantan ketua OSIS.

Chabashira-sensei tampak terkejut melihatnya. “Apa yang sedang terjadi?”

“Dia di sini sebagai saksi. Bagaimanapun, Ryuuen akan mencoba untuk menang dengan cara apa pun yang diperlukan, dan aku ingin menghindari ini menjadi kekerasan. ”

Memiliki seorang guru yang menjadi saksi adalah kartu truf utama, tentu saja, tetapi tidak layak untuk diterapkan. aku telah memilih untuk menggunakan hal terbaik berikutnya.

“Apakah kamu berencana untuk menyuruh Horikita pergi ke atap di tempatmu?”

“Apakah mantan ketua OSIS terlihat seperti seseorang yang pernah melakukan hal semacam itu?”

Chabashira-sensei memandang Horikita yang lebih tua sejenak, dan segera sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak mungkin.

“Akan ada seseorang di atap yang akan menyaksikan apa yang terjadi di sana. Selama itu benar, maka kita akan baik-baik saja,” tutupku.

Untuk tujuan itulah aku mencapai kesepakatan dengan saudara laki-laki Horikita. Bukan berarti itu relevan sekarang.

Aku menoleh ke Horikita yang lebih tua. “Beberapa menit setelah aku naik, aku ingin kamu berhenti di tengah tangga. kamu tidak perlu berbicara dengan siswa yang turun dari atap, juga tidak perlu menghukum mereka. Pastikan mereka melihat kamu dalam perjalanan turun. aku ingin mereka menyadari bahwa kamu ada di sini.”

“Tidak apa-apa, tapi jangan lupa pengaturan kita, Ayanokouji,” jawabnya.

“Tentu saja. Jika aku kembali pada kata-kata aku, kamu dapat memilih untuk melupakan apa yang terjadi di sini hari ini, ”kataku.

“Selama kamu mengerti. Cobalah untuk menyelesaikan ini dengan cepat. ”

“Tunggu, Ayanokouji. Apa yang akan kamu lakukan jika Horikita tidak setuju untuk membantu?” tanya Chabashira-sensei saat aku mulai menyusuri lorong yang menuju ke atap.

“Hmm. Siapa tahu?”

aku mungkin akan menggunakan Sakayanagi sebagai gantinya, karena dia tahu tentang aku. Dan jika itu tidak mungkin, maka… Yah, tidak ada gunanya memikirkan rencana yang tidak perlu aku lakukan lagi.

“Aku akan kembali dalam sepuluh atau dua puluh menit.”

6.2

aku NAIK TANGGA langkah demi langkah. Sebuah bayangan menjulang di depanku, menghalangi jalan menuju atap. Itu Yamada Albert, penjaga gerbang yang sempurna untuk tugas itu. Aku tidak tahu banyak tentang dia, selain fakta bahwa dia adalah salah satu bawahan Ryuuen.

Dia menatapku seolah sedang menilaiku. “Bolehkah aku lulus?” aku bertanya.

Dia terus memperhatikanku, tidak menggerakkan otot. Apakah diamnya menyiratkan penolakan, atau dia tidak mengerti? Tangan besarnya dengan cepat menarik ponselnya.

“Jangan panik. Akulah yang kamu inginkan,” kataku padanya dalam bahasa Inggris.

Albert berhenti bergerak, tetapi tidak mengatakan apa-apa,

“Aku mengakhiri ini hari ini. Tidak ada orang lain yang akan mengganggu, ”tambahku.

Albert tampaknya memikirkan hal ini. Dia berdiri di samping dan diam-diam memberi isyarat agar aku lewat, tampaknya telah mengakui aku, tetapi aku membutuhkannya di atap untuk apa yang akan datang.

“Aku berniat untuk menghancurkan Ryuuen. Dia tidak punya peluang tanpa bantuanmu,” kataku, beralih kembali ke bahasa Jepang.

Albert melihat ke bawah sekali lagi. Setelah dia memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar, dia mengikutiku ke atap, berhenti di pintu dan mengawasiku dari belakang.

Awan kelabu yang menggantung di langit mengancam akan turun hujan. Aku melihat Karuizawa di dekat pagar, meringkuk menjauh dari pintu. Setelah melihat pintu terbuka dan tertutup, Ishizaki dan Ibuki melihat ke arahku, begitu pula Ryuuen. aku memeriksa area untuk kamera pengintai, mencatat bahwa satu-satunya lensa kamera dicat hitam. Dia menutupinya dengan cat semprot, ya?

Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Ryuuen.

“Ayano…kouji?” tanya Ibuki tidak percaya. Dia adalah orang pertama yang berbicara.

Karuizawa telah memperhatikanku. Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi aku tahu dia terkejut dan bertanya-tanya mengapa aku datang.

“Maaf aku terlambat,” kataku padanya.

“Kenapa … kenapa kamu datang?” tanya Karuizawa, nyaris tidak mengeluarkan kata-kata.

“Apa maksudmu, ‘mengapa’? aku membuat janji, bukan? Aku berjanji akan menyelamatkanmu.”

“R-Ryuuen-san, apakah ini berarti Ayanokouji adalah X?!” Ishizaki panik.

“Tidak ada jalan. Itu pasti bukan dia,” Ibuki membantah sebelum Ryuuen bisa mengatakan apapun. “X hanya menggunakan Ayanokouji. Jangan tertipu, Ryuuen. X mungkin memberi tahu Karuizawa sebelumnya bahwa dia akan mengirim seseorang untuk datang dan menyelamatkannya!”

“Diam, Ibuki.”

Ryuuen tertawa, membuat jarak antara dirinya dan Karuizawa saat dia semakin dekat denganku. Dia berhenti sekitar lima meter jauhnya, jelas waspada.

“Yah, baiklah. Siapa yang kita miliki di sini? Pria itulah yang selalu menempel pada Suzune. Ayanokouji ya? Apa yang membawamu sendirian ke atap pada hari pertama liburan musim dingin yang indah ini?”

“Karuizawa mengirimi aku email. Dia bilang dia ingin aku menyelamatkannya.” aku sengaja tidak menyebutkan bahwa Ryuuen sendiri juga menghubungi aku. Adapun mengapa aku ada di sini … itu karena Ryuuen, yang menganggap dirinya sebagai pemburu, dengan bodohnya mengundang aku ke tempat berburu untuk mengubahnya menjadi mangsa.

“Oh?”

“Itu jelas bohong,” kata Ibuki. “Kamu datang ke sini atas perintah orang lain, Ayanokouji.”

“Ada apa, Ibuki?” tanya Ryuuen. “Sepertinya kamu ingin percaya bahwa Ayanokouji bukan X.”

“Ini bukan tentang apa yang ingin aku percayai. Aku beritahu padamu; dia tidak bisa. Dia… Orang ini sangat baik hati. Dia lembut. Selain itu, dia mungkin bahkan tidak tahu tentang Karuizawa, dan X, dan semuanya—bukan begitu?”

“Baik hati? Apa yang membuatmu mengatakan itu?” tanya Ryuuen.

“Ketika kami berada di pulau itu, aku menyembunyikan celana dalam Karuizawa di tas anak laki-laki untuk menyabotase Kelas D. Semua orang langsung mencurigaiku, karena aku dari Kelas C—kecuali Ayanokouji. Dia bahkan mengatakan langsung kepada aku bahwa dia tidak berpikir aku telah melakukannya.”

“Apakah itu membuatmu bahagia?”

“Berhenti bercanda. Tentu saja itu tidak membuat aku bahagia; aku sebenarnya bersalah atas kejahatan itu. Itu hanya memberitahuku bahwa dia adalah siswa yang tidak kompeten yang tidak tahu bagaimana meragukan seseorang yang jelas-jelas mencurigakan.” Dengan kata lain, dia tidak bisa membayangkan seseorang seperti itu bisa memanipulasi Kelas D dari bayang-bayang.

“Apakah kamu percaya, Ryuuen-san? X Ayanokouji itu?” tanya Ishizaki.

“Aku sudah memperhatikan Ayanokouji sejak awal. Dia selalu berpegang teguh pada Horikita, yang terkenal sebagai dirinya yang luar biasa.”

“Tapi itu sangat jelas… bukankah itu terlalu terbuka bagi seseorang yang mencoba menyembunyikan identitas mereka?”

“Tentu. aku mengerti apa yang kamu coba katakan, Ishizaki. Itu sebabnya aku memastikan untuk mempersempit daftar tersangka aku dengan sangat hati-hati. Setelah aku mengetahui tentang insiden dengan Manabe dan teman-temannya, kandidat tertentu muncul kembali sebagai tersangka utama aku. Ketika aku mempertimbangkan kecepatan dan cara menangani insiden intimidasi Karuizawa, aku pikir itu pasti Ayanokouji atau Hirata.”

“Berhentilah berusaha membuat dirimu terlihat keren. Kamu bahkan tidak menargetkan Ayanokouji atau Hirata sampai setelah itu, kan?” tanya Ibuki.

Nah, ini adalah situasi yang aneh. aku mengaku sebagai X, tetapi Kelas C terbagi apakah mereka mempercayai aku.

“Justru karena aku yang paling curiga aku melakukan hal-hal seperti itu. Atau mungkin karena aku tidak punya metode lain selain menggunakan Horikita?” aku memberi tahu mereka.

“Tetapi-!”

aku memutuskan untuk mengeluarkan pernyataan yang tidak jelas namun bermanfaat untuk membangkitkan mereka. “Aku adalah orang yang selama ini kamu cari.”

“Hah! Bukankah itu mencurigakan?” tambah Ibuki. “Apakah X benar-benar akan langsung keluar dan mengatakan itu?”

Sebuah respon yang bisa dimengerti. Masuk akal mereka tidak akan langsung mempercayai aku, mengingat aku telah menyembunyikan identitas aku sampai sekarang.

“aku pikir ini juga mencurigakan. Dia mungkin telah diberitahu untuk melangkah maju dan mengklaim bahwa dia adalah dalangnya sebagai bagian dari taktik,” kata Ishizaki.

“Kamu memperkirakan bahwa X tidak akan muncul, kan?” lanjut Ibuki, bergabung dengan Ishizaki dalam mendesak Ryuuen untuk mempertanyakan kepastian yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu.

“Ya, tentu saja,” jawab Ryuuen. “Ini sepertinya tindakan yang buruk di pihakmu, Ayanokouji. Pilihan terbaik kamu adalah meninggalkan Karuizawa Kei, tidak masuk ke jebakan yang jelas. Kurasa aku mengerti kenapa Ibuki dan Ishizaki tidak mempercayaimu. Jika kamu benar-benar X, beri tahu aku bagaimana kamu berencana untuk keluar dari dilema ini.

” Apakah aku dalam dilema?” aku bertanya.

Ryuuen dan antek-anteknya tampak sama sekali tidak senang dengan pertanyaan bodohku.

“Aku hanya datang ke sini karena Karuizawa meminta bantuan. Jika kamu ingin bukti bahwa aku X, kamu bisa menunggu sampai ujian berikutnya dan melihat apa yang aku lakukan, ”tambahku.

“Itu tidak benar. Kami tahu identitas kamu. Kami juga tahu rahasia Karuizawa. Hal-hal buruk akan terjadi besok jika kamu pergi dari sini tanpa melakukan apa yang kami katakan, ”jawab Ryuuen.

“Hal-hal yang mengerikan?”

“Sudah cukup. Berhentilah berpura-pura bodoh dan tunjukkan padaku apa yang akan kamu lakukan.”

“Apa yang akan aku lakukan? Tidak ada yang bisa aku lakukan.”

“Aku yakin Sudou dan orang-orang lain sedang menunggu di dekat sini,” kata Ishizaki, melirik ke pintu yang setengah terbuka.

“Tidak,” kata Ryuuen datar.

“B-Begitukah?” tanya Ishizaki.

“Jika teman-teman sekelasnya tahu tentang masa lalu Karuizawa yang menyedihkan, kehidupan sosialnya akan mati tanpa aku harus mengatakan sepatah kata pun. Coba dan gunakan kepalamu sedikit. ”

“Begitu ya.”

“Tetap saja, harus kukatakan, kamu pasti berpikir kamu benar-benar hebat jika kamu masih mencoba berpura-pura bodoh.”

“Cukup, Ryuuen. Sama sekali tidak mungkin X akan berjalan-jalan di sini sendirian,” kata Ibuki.

“Ya ampun. Sekarang ini adalah masalah. Ibuki dan Ishizaki sepertinya tidak percaya bahwa kamu adalah X,” kata Ryuuen.

Dia mengangkat bahu, tampak jengkel, saat dia melihat ke arah Ibuki dan Ishizaki.

“Kamu bilang tidak ada yang bisa kamu lakukan, Ayanokouji? Tapi aku perlu memastikan kebenaran masalah ini di sini. Agar itu terjadi, aku pikir kamu perlu memberi tahu mereka berdua apa yang terjadi dan membuat semuanya jelas. Apakah itu baik-baik saja dengan kamu? ” dia bertanya, menatapku dengan senyum lebar di wajahnya.

“Aku sudah mengakuinya. Tapi jika kamu tidak percaya padaku, maka izinkan aku untuk menjelaskannya, Ibuki,” kataku, mengalihkan pandanganku pada orang yang tidak akan berhenti meragukanku. “Ujian pulau. kamu diperintahkan untuk mengambil gambar kartu kunci pemimpin kami, tetapi kamera digital kamu entah bagaimana rusak. Apakah aku salah?”

“B-bagaimana kamu tahu itu ?!”

“Itu aku. aku menggunakan air untuk membuat hubungan arus pendek kamera tanpa menyebabkan kerusakan yang terlihat. Ketika aku bertemu kamu di hutan, Ibuki, jari-jari kamu tertutup tanah. Ada tanda-tanda bahwa kamu sedang menggali di dekatnya. Ketika aku kembali ke tempat malam itu, aku menemukan transceiver nirkabel. Itu agar kamu bisa berkomunikasi dengan Ryuuen, kan?”

Bahkan di dalam Kelas C, tidak banyak orang yang tahu bahwa mereka memiliki kamera digital. Satu-satunya orang yang bisa melihat tangan Ibuki berlumuran tanah saat itu adalah aku, Yamauchi, dan Airi. Dengan kata lain, ini adalah bukti definitif dari klaim aku.

“Kamu harus mengakuinya sekarang, Ibuki,” kata Ryuuen. “Ayanokouji adalah X.”

“Tunggu—tunggu sebentar. Ya, dia mungkin sangat pintar, tapi itu tidak cukup untuk mengatakan dengan pasti bahwa dia adalah X, kan?”

“Serius, apakah ada alasan untuk memperdebatkan ini lebih jauh?” Ryuuen tampak lebih putus asa dari sebelumnya.

“Itu tidak masuk akal! Jika Ayanokouji benar-benar X, dalangnya, mengapa dia muncul begitu saja di sini?! Dia menghancurkan semua rencanamu sejauh ini, bukan?!”

“Dia mungkin memiliki trik di lengan bajunya. Sebuah keajaiban di luar imajinasi kita. Jika tidak, maka…yah, dia idiot.”

“Menipu?” aku bilang. “Tidak ada trik yang bisa aku lakukan dalam situasi seperti ini. kamu sudah tahu rahasia besar Karuizawa. aku mengerti apa yang akan terjadi jika aku ceroboh di sini. kamu mengambil banyak tindakan pencegahan untuk memojokkan aku. Benar?”

“Tepat. Jadi, apa yang akan kamu lakukan? aku dapat mengungkapkan identitas kamu kapan pun aku mau. Dan aku masih memiliki ancaman untuk mengungkap masa lalu Karuizawa untuk digunakan melawanmu. Kamu tidak berdaya. ”

“Memang. Aku juga tidak bisa melaporkan apa yang baru saja kamu lakukan pada Karuizawa ke sekolah,” kataku.

Contoh kekerasan antar siswa selama ujian dihukum dengan pengusiran, tetapi hal yang sama tidak selalu berlaku untuk pertengkaran yang terjadi di waktu lain. Bahkan jika aku bisa memberikan bukti nyata kepada sekolah tentang apa yang telah mereka lakukan, sepertinya aku tidak akan bisa memberikan kerusakan nyata pada Ryuuen dan Kelas C.

“Dan jika kamu mencoba memberi tahu sekolah tentang apa yang kita lakukan di sini, kita akan meninggalkan Karuizawa di tempat tinggi dan kering sebagai pembalasan,” kata Ryuuen.

Jadi, kami berdua akan terbakar jika aku mencoba sesuatu, dan Kelas D mungkin akan menjadi yang paling sulit dihancurkan. Ryuuen telah beralih dari menggunakan pengetahuannya tentang masa lalu Karuizawa untuk menyerangnya, menjadi menggunakannya untuk bertahan melawanku.

“Tidak peduli bagaimana kamu mengirisnya, aku menang,” katanya.

“Oke. Nah, apakah kamu puas? Kalau begitu, aku akan membawa Karuizawa kembali bersamaku,” kataku.

“Sudahlah, jangan antiklimaks begitu. kamu datang jauh-jauh ke sini. Kita mungkin juga meluangkan waktu kita. ” Ryuuen meraih lengan Karuizawa dan menariknya ke atas.

“Ak!” dia memekik.

“Kamu tidak akan mengekspos identitasmu tanpa alasan. Apa yang kamu rencanakan?” Ryuuen mengulurkan tangannya padaku, seolah menantangku.

“Maaf, Ryuuen. Aku tidak bisa memenuhi harapanmu.”

“Hah?”

“Aku baru saja menari di telapak tanganmu. Itu saja.”

Tidak seorang pun yang hadir dapat membayangkan bahwa X akan mengatakan hal seperti itu. Mereka telah mengantisipasi baik pria kejam yang akan meninggalkan Karuizawa untuk melindungi identitasnya, atau seorang siswa pintar yang akan masuk dan menyelamatkannya sambil merahasiakan identitasnya.

Untuk pertama kalinya sejak aku melangkah ke atap, senyum Ryuuen mulai memudar.

“Selama ini menghabiskan waktu dengan menghipnotis ‘X’ yang misterius, dan dia hanya berbicara. Apa kekecewaan. Mungkin masalah kamera digital hanya keberuntungan,” kata Ibuki.

Meskipun mereka adalah sekutu, Ibuki selalu tidak mempercayai Ryuuen, itulah mengapa dia berani menanyainya secara terbuka. Melihat peluang, aku membuat langkah selanjutnya.

“aku mungkin telah mengungkapkan diri aku kepada kamu, tetapi itu tidak berarti aku dalam masalah. Hanya Horikita dan Karuizawa dari Kelas D yang tahu siapa aku, jadi jika informasi ini sampai ke kelas lain, aku akan tahu salah satu dari kalian membocorkannya.”

“Terus?” tanya Ibuki.

“Jika kamu menyebarkan berita tentang tindakanku, aku akan melaporkan semua yang terjadi di sini ke sekolah,” kataku.

“Kami baru saja menetapkan bahwa kami membuat kamu terpojok karena kamu tidak dapat melakukan itu.”

“aku bisa. Yang harus aku lakukan adalah mengorbankan Karuizawa.”

“Hah?”

“Kamu berasumsi dari awal bahwa aku akan meninggalkan Karuizawa. Tetapi ketika aku muncul di sini, kamu mulai berbicara seolah-olah kamu pikir aku tidak akan melakukannya. Apakah aku salah?” aku bertanya.

“Sekarang, tunggu, itu tidak masuk akal,” kata Ryuuen. “Kamu bisa menyembunyikan dirimu jika kamu mengorbankannya sejak awal. kamu datang jauh-jauh ke sini justru karena kamu tidak bisa mengorbankan dia. Jangan coba-coba menipuku.”

“Baik. Jika mereka sudah tahu tentangmu, Kiyotaka, mereka bisa melanjutkan dan memberi tahu semua orang yang mereka suka tentang masa laluku,” kata Karuizawa, melihat ke arahku saat dia perlahan bangkit dari lantai.

Aku terus menatap Ryuuen. “Kau mendengarnya. Percaya apa yang kamu suka, tetapi jika kamu membocorkan tentang aku ke kelas lain, itu akan menjadi perang, ”kataku.

“Um…” Ishizaki tergagap. “Yah, kita tahu identitas X sekarang. Mungkin itu cukup?”

“aku setuju. Ayanokouji mungkin benar-benar mengorbankannya, ”kata Ibuki. Jelas, tak satu pun dari mereka ingin mengejar lebih jauh. Mereka merokok X, dan puas dengan itu.

“Heh heh heh!” Ryuuen tiba-tiba memegangi kepalanya dan tertawa. “Yah, kamu benar. Jika salah satu pihak membocorkan rahasia, itu akan menjadi perang terbuka.”

Kedua kelas akan terluka dalam konflik berikutnya, apakah luka itu dangkal atau dalam. Selanjutnya, tidak ada jaminan Karuizawa akan dihancurkan olehnya. Bayangan seorang gadis yang mengangkat kepalanya tinggi-tinggi meskipun di-bully sangat menarik.

Jika Ryuuen menyatakan ini sebagai akhir, kita akan selesai. Tapi dia tidak akan pernah memilih opsi itu.

“Astaga, ini antiklimaks. kamu tidak hanya menyerahkan identitas kamu dengan begitu mudah, tetapi kamu tidak punya pilihan selain menyerahkan keputusan kepada aku, lawan kamu! Meski begitu, tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa Ayanokouji adalah X, orang yang membuatku terhibur. Yang berarti aku akan kehilangan jika aku tidak memiliki kamu menghibur aku sampai akhir. Bukankah begitu, Ishizaki?”

“Y-ya.”

“Lihat, semuanya adalah permainan bagiku. Tidak hanya sampai ke Kelas A, tapi menghancurkan Ichinose; menghancurkan Suzune; menghancurkan kelas D dan B; bahkan akhirnya menghancurkan Sakayanagi, yang telah aku simpan sebagai hadiah spesial untuk yang terakhir… Itu semua hanya caraku untuk menghilangkan kebosanan.”

Masih terkekeh, Ryuuen menjambak rambut Karuizawa. Wajahnya berubah kesakitan, tetapi tidak ada ketakutan di matanya.

“Heh. kamu sangat putus asa beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang mata kamu memberi tahu aku bahwa kamu memiliki keyakinan mutlak pada Ayanokouji. aku yakin kamu akan memberi tahu semua orang tentang masa lalu kamu sendiri jika itu akan melindunginya, bukan? Santai. Peran kamu di sini telah berakhir, ”kata Ryuuen.

Tampaknya kehilangan minat pada Karuizawa, dia melepaskan rambutnya dan mendorongnya pergi.

“Kamu benar-benar telah menghiburku, Ayanokouji. kamu mungkin hanya cacat Kelas D lainnya, tetapi kamu melihat melalui rencana aku berkali-kali. Bahkan lebih dari itu, kamu berpikir seperti aku. Bagaimana aku bisa membantu tetapi ingin menarik kamu keluar dari persembunyian? aku tidak memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Kupikir aku akan memilihnya begitu aku bertemu denganmu.” Nada suaranya hampir menyenangkan. “Sekarang aku sudah memutuskan.”

“…Apa yang kamu rencanakan, Ayanokouji?” tanya Ibuki.

“Kenapa kamu terdengar sangat kesal, Ibuki?”

Ibuki menyamakan kedudukan dengan Ryuuen, dan menatap matanya, tanpa rasa takut. “Apa yang akan kamu lakukan membuat Kelas C dalam bahaya,” katanya.

“Heh. kamu, serigala penyendiri abadi yang tidak pernah mencoba bekerja sama dengan teman-teman sekelasnya, berbicara tentang risiko untuk Kelas C? Jangan membuatku tertawa,” kata Ryuuen.

“aku bekerja sama dengan kamu karena aku pikir kamu bertindak demi kelas. Tapi ini langkah yang terlalu jauh. Ayanokouji jelas tidak memiliki apa-apa.” Ibuki terdengar seolah-olah dia sedang melepaskan kemarahan dan frustrasi yang terpendam selama berbulan-bulan. “Aku tidak akan menjadi bagian dari apa yang akan kamu lakukan.”

“Kamu pikir kamu tahu apa yang akan aku lakukan?” tanya Ryuuen.

“Ya, karena aku sudah memperhatikanmu sejak April. Kau akan menyakitinya, bukan?”

Saat Ibuki mengucapkan kata-kata itu, tubuh Ishizaki menjadi kaku.

“Ishizaki. Komiya. Kondo. Bahkan Albert. Kamu mengalahkan mereka satu per satu sampai mereka siap mematuhimu setiap saat,” lanjut Ibuki.

“Kekerasan paling baik menunjukkan perbedaan kekuatan di antara kita.”

“Bukankah perbedaan itu sudah terlihat jelas?”

“Ayanokouji telah menjadi duri di pihak kami. Kita harus membalas budi.”

“Sudah kubilang, pemikiran seperti itu akan membahayakan kelas kita!” Ibuki menangis.

Memukul! Ryuuen memukul wajahnya, dan dia langsung terdiam.

“Selama aku bersenang-senang, aku tidak peduli,” katanya. “Kekerasan mudah dimengerti.”

Seperti yang diilustrasikan oleh apa yang baru saja dia lakukan. Jadi, itu jawaban dia, ya? aku kira hasilnya tidak bisa dihindari begitu kita melewati titik di mana kita bisa terus menipu diri kita sendiri.

“Dengar, yang penting sekarang adalah apa yang akan dilakukan masing-masing pihak dengan informasi yang mereka peroleh. Ayanokouji ingin menyelesaikan semuanya di sini tanpa ada orang lain yang mengetahui apa yang terjadi, termasuk identitasnya dan masa lalu Karuizawa. Itu juga benar bahwa kami memeras Karuizawa dan menyiramkannya dengan air yang membekukan. Jika itu keluar, kita akan dihukum. Sederhananya, selama kedua belah pihak merahasiakan apa yang terjadi di sini, tidak ada yang perlu tahu. ”

Sebuah kesimpulan yang logis, mengingat apa yang terjadi selama ini.

“Tidak peduli apa yang terjadi, kedua belah pihak tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi dan menerimanya.”

Namun, tidak semua orang Kelas C berpikir begitu.

“aku pikir aku mengerti mengapa kamu mengungkapkan identitas kamu begitu terlambat dalam permainan,” kata Ryuuen kepada aku. “Jadi kita tidak bisa membawa pertarungan ini ke tempat lain. Tutup pintunya, Albert.”

Albert menutup pintu yang menuju dari tangga ke atap.

“Tapi, pada akhirnya, itu masih merupakan langkah yang buruk,” lanjut Ryuuen. “Kamu mungkin mengira pertarungan akan berakhir di sini, tapi aku tidak akan membiarkan semuanya pergi.”

Semua orang yang hadir bisa merasakan apa yang akan terjadi. Ryuuen tidak akan mengubah metodenya.

“Rute pelarianku hilang, ya? Yah, aku kira kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan, ”kataku padanya.

“Pertama, aku akan menghapus ekspresi tenang itu dari wajahmu dan menggantinya dengan rasa takut. kamu meremehkan aku, bukan? Kamu pikir aku tidak akan melakukannya.”

“Apakah kamu benar-benar akan menggunakan kekerasan?”

“Perang bukan hanya pertarungan akal, kau tahu. kamu juga bisa menang dengan membunuh pemimpin tentara dan juga dengan mengakali ahli taktiknya. Kekerasan adalah kekuatan paling kuat di dunia. Tidak peduli seberapa licik kamu—kekerasan akan membuat kamu jatuh.”

Bahkan sekarang, dengan pertengkaran sesaat sebelum pecah, aku sejenak melirik Ryuuen, Ibuki, Ishizaki, dan kemudian Albert.

“Aku akan membakar citra tubuh kurusmu yang dipukuli ke mataku. Lalu, mulai semester depan, aku akan memakan Ichinose,” kata Ryuuen.

“Kekerasan adalah alat yang ampuh. aku tidak bisa berdebat dengan itu. Namun, kamu harus lebih kuat dari lawan agar itu menguntungkan kamu. Memahami?” aku bertanya.

“Hah?”

“Kalian berempat tidak akan cukup untuk menghentikanku.”

“Apa…?” Ibuki mengangkat alis tidak percaya.

“Heh heh heh. Ha ha ha ha!” Ryuuen mencengkeram sisi tubuhnya dengan tawa parau. “Oh? aku pikir Ayanokouji mengatakan dia tidak akan menyerah pada kekerasan dari orang-orang seperti kita. Lalu tunjukkan padaku apa yang kamu punya. Ishizaki.”

“A-apa kamu yakin?” Ishizaki ragu-ragu. Akan menjadi satu hal jika lawannya adalah seseorang seperti Sudou, yang dikenal suka berkelahi, tapi aku adalah siswa biasa. Penolakannya bisa dimengerti.

“Jangan menahan diri. Bawa dia keluar.”

“Tetapi-”

“Jika kita memukul Ayanokouji secara menyeluruh, tidak akan ada lagi yang perlu dikhawatirkan.”

“Tunggu!” seru Karuizawa saat Ishizaki mendekatiku. “Kenapa kamu melakukan sesuatu yang begitu bodoh?! Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa dengan mengalahkan Kiyotaka!”

“Hei, hei. Jauhi ini, Karuizawa. kamu melayani tujuan kamu di sini. Berkat pengorbanan Ayanokouji, rahasiamu aman. Tunjukkan rasa terima kasih. ” Ryuuen menjambak rambut Karuizawa sekali lagi.

“Guh!”

Dia mendorongnya pergi. “Jauhi itu.”

Meski begitu, Karuizawa memamerkan giginya pada Ryuuen demi aku. Dia bangkit kembali dan mencoba melompat ke arahnya.

“Jangan khawatir, Karuizawa,” kataku, menghentikannya.

“T-tapi—”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Betul sekali. Kaulah yang seharusnya khawatir,” kata Ishizaki padaku, melangkah maju. “Aku bukan orang jahat, Ayanokouji. Aku hanya mengikuti perintah Ryuuen-san.”

“Aku tidak terlalu peduli,” kataku padanya.

Ini semua berjalan sesuai rencana.

Ishizaki dengan santai meninjuku—tidak, itu lebih seperti pukulan yang mungkin kau berikan pada anak nakal. Gerakan lambat dan monoton yang bahkan bisa dihindari oleh siswa sekolah menengah pertama atau sekolah dasar. Tinju kanannya datang ke arahku dengan busur lebar, dan aku menangkapnya dengan tanganku.

“Hah…?”

“Jika kamu akan melakukan ini, kamu sebaiknya menganggapnya serius,” aku memperingatkannya.

Dia tampaknya tidak menerima petunjuk itu, meskipun aku telah sepenuhnya memblokir pukulannya, mungkin karena itu adalah pukulan yang sangat malas untuk memulai. Jadi, aku meremas tinjunya. Tangan kananku masih menggenggam tangannya, aku memberikan lebih banyak tekanan.

“Hah? Ah…ugh…hah?!” Wajah Ishizaki menjadi tegang, dan lututnya gemetar.

“Ada apa, Ishizaki?” tanya Ibuki, merasakan ada yang tidak beres.

“Ah…ngh…ah! Waktu habis… Berhenti!” Ishizaki tertekuk di lutut dan jatuh. Tidak tahan lagi, dia meraih lenganku dan mencoba membebaskan dirinya, tapi itu sia-sia.

Albert adalah orang pertama yang memahami realitas situasi. Dia tidak menunggu perintah Ryuuen, tapi mengayunkan ke arahku dengan lengannya yang tebal, yang lebarnya tiang listrik. Dia menyerang dari kiriku meskipun aku bebas di sisi itu, mungkin mengantisipasi bahwa aku akan mengambil posisi bertahan setelah Ishizaki membebaskan dirinya. Dia salah. aku bisa saja menghindari serangan itu, tetapi sebaliknya, aku menguatkan diri dan menangkap pukulan Albert dengan tangan kiri aku, bersiap untuk menerima sedikit kerusakan.

Tud! Sebuah sentakan hampir-listrik menjalar dari siku aku sampai ke bahu aku.

“Seperti yang aku pikirkan. Sakit sekali,” gerutuku.

Sulit untuk membaca ekspresi Albert di balik kacamata hitamnya, tapi dia mungkin mengerti.

“Tidak mungkin. K-kau tidak main-main, kan? Albert? Ishizaki?” Ibuki bertanya tidak percaya.

Mungkin dia tidak bisa mengatakan bahwa Albert benar-benar telah mengayunkan kekuatannya padaku, atau bahwa Ishizaki kesakitan. Atau mungkin dia hanya tidak ingin mempercayai matanya. Aku melepaskan Ishizaki, yang berjongkok dan mencengkeram lengannya.

“Lakukan, Albert,” perintah Ryuuen.

Albert menyerangku, tinjunya yang kuat berayun. Aku sengaja membiarkan dia mendaratkan pukulan pertama, tapi aku tidak bisa menerima terlalu banyak lagi pukulan kaliber itu, jadi aku menghindari ayunannya dan melakukan serangan frontal, meninju perutnya. aku juga tidak menahan diri. Tidaklah bijaksana untuk meremehkan lawan yang kemampuannya sebagian besar masih belum aku ketahui.

Berdasarkan sedikit perubahan pada ekspresi datar Albert, dan seberapa keras tubuhnya terasa terhadap tinjuku, aku menilai bahwa aku telah memberikan sedikit kerusakan. Dia jelas telah melatih tubuhnya dengan baik—tetapi masih memiliki semua kelemahan yang dimiliki tubuh manusia. Semua ini berarti bahwa aku harus bekerja sedikit lebih keras untuk menghancurkannya. Tubuh manusia memiliki banyak kelemahan—solar plexus, misalnya, adalah bagian yang tidak dapat kamu perkuat melalui latihan. Paling-paling, kamu bisa membiasakan diri dengan rasa sakit sehingga lebih mudah untuk bertahan.

Dia pasti menyadari bahwa aku akan menyerang solar plexusnya dengan seranganku berikutnya, karena dia memutar untuk menghindarinya. Namun, aku telah berpura-pura mengantisipasi hal itu, dan dengan cepat menusuk tenggorokannya dengan telapak tanganku seperti pedang.

“Gh!” Albert meringis kesakitan.

“Ayanokouji!” teriak Ishizaki, menyerangku.

“Jika kamu akan datang padaku, jangan berteriak,” kataku putus asa.

Setidaknya dia menyelamatkanku dari masalah. Aku menendang lutut kiri Ishizaki, menjatuhkannya ke tanah. Dia begitu mudah dibaca. Albert juga jatuh berlutut, jadi aku berputar dan memberikan tendangan ke wajahnya, menggunakan momentumku untuk meninju rahang Ishizaki sebagai balasannya. Dia pingsan, dan semua terdiam di atap.

Ryuuen, Ibuki, dan Karuizawa menatap, membakar tontonan yang luar biasa itu ke mata mereka.

“Yah, kurasa kita meremehkannya. Dia bertindak sangat tangguh karena dia percaya diri dengan kemampuannya, ya? aku tidak mengharapkan ini, ”kata Ryuuen.

“J-jadi, maksudmu Ayanokouji membalikkan keadaan padamu?” Ibuki tergagap.

“Apakah kamu serius, Ibuki?” aku bertanya.

“Hah?”

“Ryuuen selalu menjadi tipe orang yang menggunakan kekerasan. Apakah kamu pikir aku akan secara sukarela mengizinkannya untuk merekayasa situasi di mana dia bisa mengamuk tanpa dampak?

“Hmm?” Ibuki memiringkan kepalanya dengan bingung.

Ryuuen sepertinya juga ragu. “Tunggu sebentar, Ayanokouji. Sekarang bahkan aku tidak mengikuti. aku mengatur pertemuan ini. ”

“Kau masih tidak mengerti, kan?” Aku menghela napas dalam-dalam. “Konfrontasi kami di sini ditentukan jauh sebelumnya. aku tahu bahwa, ketika menghadapi jalan buntu, Ryuuen Kakeru akan menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah.”

Ryuuen berpikir bahwa semua yang terjadi sejauh ini adalah perbuatannya. Dia tidak mungkin lebih salah.

“Jika aku tidak pernah bermaksud untuk mengungkapkan identitas aku, aku tidak akan menggunakan Manabe selama festival olahraga. aku tahu kamu akan mengidentifikasi dia sebagai pelakunya setelah kamu mendengar rekaman itu. Itulah yang membawa kamu ke sini, bukan? aku mengantisipasi bahwa kamu akan menanyai mereka, dan mengetahui bahwa aku memeras mereka karena menindas Karuizawa, ”jelas aku.

Ryuuen tidak bisa menyangkal satu hal pun yang aku katakan sejauh ini, tentu saja.

“Kamu yakin bahwa ada hubungan antara Karuizawa dan aku. kamu memiliki Ishizaki, Komiya, dan yang lainnya mengikuti siswa Kelas D, dan bergerak secara terbuka melawan Kouenji sendiri, berpikir bahwa itu akan memberi tekanan pada X. aku membayangkan kamu benar-benar menikmati diri sendiri, tetapi kamu sebenarnya memberi aku waktu untuk berpikir.

“Heh. Ya ampun, sekarang kamu mengatakan beberapa hal yang cukup menarik. Jadi, kamu sengaja membuatnya tampak seperti aku memiliki kamu di telapak tangan aku?

“Lebih tepatnya, kamu menari di milikku,” jawabku.

“Izinkan aku untuk meminta maaf, Ayanokouji. kamu benar – benar pintar. Keuntungan yang aku pikir aku miliki telah hilang, dan sekarang aku dalam masalah. Apa yang harus kita lakukan, Ibuki?” Ryuuen tersenyum senang.

“Serius, ada apa dengan kalian berdua ?!” Ibuki mendidih.

Sesuatu sepertinya pecah dalam dirinya, membiarkan rasa frustrasinya meluap. Dia meluncurkan tendangan ke arahku, tampaknya tidak peduli bahwa aku bisa melihat celana dalamnya. Yah, itu mungkin lebih dari yang tidak terpikirkan olehnya dalam kemarahannya. Aku mundur selangkah dan dengan tenang menghindari tendangannya.

Itu seperti sebuah saklar telah dibalik di dalam dirinya. Ibuki mengambil beberapa langkah ke arahku, menutup jarak di antara kami, lalu menendang lagi, memberiku sedikit ruang untuk menghindar. Dia baik. Bahkan jika Horikita dalam kondisi merah jambu selama pertarungan mereka di pulau itu, Ibuki akan mengalahkannya.

Namun, aku menghindari semua tendangannya. Ibuki berhenti menyerang dan mendecakkan lidahnya dengan frustrasi. “Serius, apa yang kamu …?”

“Kamu benar-benar tidak tahu?” aku membalas.

“Kau benar-benar membuatku marah. Aku tidak yakin kenapa, tapi kau membuatku kesal!”

Dia melompat ke arahku sekali lagi. Kali ini, bukannya menghindar, aku langsung menutup jarak di antara kami.

“…?!”

aku tidak menolak bermain dengan Ibuki, tetapi aku juga tidak ingin menyeret ini lebih jauh. Aku mencengkeram lehernya dan membantingnya ke tanah, tidak memberinya kesempatan untuk menghindar atau berjaga-jaga. Matanya melebar, dan dia berhenti bergerak sama sekali. Membanting kepalanya akan lebih efektif, tapi ini bukan pertarungan sampai mati.

“Kekerasan bukanlah alat yang hanya kamu dan premanmu miliki,” kataku pada Ryuuen.

Ibuki, Ishizaki, dan Albert—semua tangan kanan Ryuuen—berbaring ambruk di tanah. Karuizawa tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku terkesan kamu masih tetap tenang setelah melihat permainan itu,” aku menambahkan.

“Kamu tidak hanya pintar, tetapi juga mampu mengeluarkan kekerasan saat dipanggil. Aku meremehkanmu.” Ryuuen bertepuk tangan dengan hormat saat dia berjalan ke arahku. “Apakah kamu tahu apa yang ingin aku katakan sekarang, Ayanokouji?”

“Tidak.”

Dia terdengar tenang, seolah-olah dia tidak menyadari beban kesulitannya sama sekali. Itu mungkin bukan gertakan. Ini adalah sesuatu yang khas dari Ryuuen; sesuatu yang dia kuasai. Itulah yang memungkinkannya untuk bergerak begitu percaya diri begitu lama.

“Kekuatan fisik saja tidak menentukan kemenangan atau kekalahan. Kamu juga harus tangguh di dalam!” kata Ryuuen.

Dia menyesuaikan posisinya sehingga dia lebih rendah ke tanah, lalu mengacungkan tinju kirinya ke arahku, bukan mengarah ke wajahku tapi ke perutku. Aku melompat mundur untuk menghindar, dan dia mengikuti dengan mengejar, menusuk dengan lengan kanannya.

“Maaf, tapi aku tidak akan membiarkanmu memukulku,” kataku padanya.

Aku menghindarinya sekali lagi, lalu menjambak rambutnya dengan tangan kiriku. Dia langsung bereaksi, mendorong lenganku menjauh. Saat aku memusatkan perhatiannya pada lenganku—aku menendangnya dengan keras ke samping.

“Ga!” Ryuuen segera membuat jarak di antara kami untuk menghindari serangan lanjutanku.

“Tidak buruk, Ryuuen.” Dia jauh melampaui Ishizaki dalam kekuatan keseluruhan. aku benar-benar terkesan. Dia menerima pukulan serius, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan pingsan. Aku masih kesulitan membayangkan dia cocok dengan Albert.

“Ini sangat menyenangkan!” Ryuuen tertawa lebih keras dari sebelumnya. “Membalikkan keadaan bahkan setelah dibawa ke jurang keputusasaan! Ini tidak cukup bagiku. Aku butuh lebih banyak, Ayanokouji.”

Dia menyerangku sekali lagi, tidak menahan apapun. Gerakannya bukanlah seorang seniman bela diri yang terlatih, tapi jelas otodidak, gaya yang dibentuk oleh perkelahian yang tak terhitung jumlahnya. Aku tidak bisa menghindari semua serangannya selamanya.

“Kenapa kamu tidak lebih sering memamerkan keterampilan bertarungmu?” Ryuuen menuntut.

“Aku punya alasanku.”

“Jadi? Setelah aku mengalahkan kamu, bagaimana kalau kamu memberi tahu aku mereka?

“Apakah kamu pikir kamu akan menang?”

“Apakah kamu pikir kamu tidak bisa kalah?”

“Tidak bisa membayangkannya, maaf.”

“Tentu, kamu mungkin menang kali ini. Tapi bagaimana dengan besok? Lusa?”

“Jadi, maksudmu jika kita terus melakukan ini berulang-ulang, pada akhirnya kamu akan menang?” aku bertanya.

“Bagaimana kalau kamu sedang kencing? Ketika kamu mengambil kotoran? Aku akan mengejarmu saat kamu tidak mengharapkannya,” kata Ryuuen.

“Apakah kamu tidak takut kehilangan?”

“aku tidak takut. Tidak pernah merasa takut sekali dalam hidup aku.”

“Tidak takut, ya?” Sekarang itu menarik. Ini mungkin sumber kepercayaan dirinya.

“Kamu akan mengerti begitu kamu tahu rasa sakit,” kata Ryuuen. “Rasa sakit memberi jalan bagi ketakutan bagi orang biasa.”

“Ajari aku tentang rasa sakit, kalau begitu.”

“Dengan senang hati!” Ryuuen meraih bahuku dan berlutut di perutku.

“Kiyotaka!” Karuizawa berteriak. Tapi aku sengaja menerima serangan itu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Hanya beberapa pukulan lagi dan kamu akan mendapatkannya!”

Ryuuen bergerak maju untuk menendangku, mengincar tempat yang sama yang baru saja dia pukul. Dia menutup jarak di antara kami, dan aku menjaga wajahku dengan tangan kiriku. Dia menyerang dengan tangan kanannya, dan ketika dia menariknya kembali, dia memukulku lagi dengan lutut kanannya. Itu adalah pukulan terkuatnya. Aku terhuyung mundur, merasakan sakit menjalar ke seluruh tubuhku.

“Bagaimana dengan itu? kamu mengerti sekarang?”

“Sayangnya, aku tidak ‘mendapatkan’ apa pun,” kata aku. “Ini hanya rasa sakit.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa kamu sama denganku? Bahwa kamu tidak merasa takut?”

“Bukan itu, Ryuuen. Bukan itu yang aku katakan.”

aku tahu semua tentang ketakutan yang lahir melalui rasa sakit. Aku tahu teror dan kesengsaraan menjadi pecundang. aku telah melihat orang-orang dihancurkan olehnya di depan mata aku, berkali-kali. Tapi akhirnya, aku berhenti merasa takut. Sebaliknya, aku hanya merasa kedinginan, karena aku menyadari bahwa tidak peduli seberapa banyak penderitaan atau keputusasaan yang dialami orang lain, hal yang sama tidak akan pernah terjadi pada aku.

Jika kamu memiliki sarana untuk melindungi diri sendiri, itu saja yang kamu butuhkan. Jika kamu dapat menjaga diri kamu aman dari semua bahaya, kamu menang.

“Kalau begitu mari kita bermain lagi!” Ryuuen menghujaniku dengan pukulan, memusatkan serangan ke perutku. Aku menurunkan pinggulku, mencegat tendangannya. “Ck! Melihat itu, ya?”

aku akan menangani ini dengan menghindari serangannya dan tetap tenang. aku benar-benar tidak akan menerima cedera kritis.

“Apa masalahnya? Apakah kamu tidak akan bermain, Ayanokouji? Kenapa kamu tidak menghindari pukulan mudah itu pada awalnya, ya? ”

“aku sedang menguji hipotesis. aku ingin melihat apakah aku bisa merasakan ketakutan yang kamu bicarakan,” jawab aku.

“Kau punya keberanian dengan sikap merendahkan itu, dasar aneh!”

Dia merasakan jurang kekuasaan di antara kami, tapi dia tidak terpengaruh. Biasanya, semakin percaya diri seorang petarung dalam keterampilan mereka, semakin dalam keputusasaan yang menguasai mereka ketika mereka menemukan diri mereka kalah. Tapi aku tidak mendapatkan perasaan itu dari Ryuuen. Dia juga tidak dalam kemarahan sembrono yang membutakannya pada kebenaran.

Aku akan membiarkan dia berpikir dia memegang semua kartu, lalu membalik meja dalam upaya untuk mematahkan semangatnya, tapi aku meremehkan ketahanannya. Itu salah perhitungan di pihak aku. Tentu saja, salah membaca batas atasnya adalah kesalahan sepele. Itu hanya berarti ini akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Ryuuen hanya harus menderita lebih banyak rasa sakit.

“Dari mana kamu mendapatkan kekuatan seperti ini? Ini tidak normal, Ayanokouji.”

Cukup benar. kamu tidak mendapatkan keterampilan seperti aku hanya melalui perkelahian. Aku tidak mengatakan apa-apa, tetapi menutup jarak ke Ryuuen, yang jelas-jelas menunggu untuk menyerang balik, tatapan tajamnya tertuju padaku.

“Kamu memiliki semua kekuatan ini, tetapi kamu menyembunyikannya?” Dia bertanya. “Apakah kamu berhenti memandang rendah manusia biasa? Apakah itu menghidupkan kamu? Membuatmu merasa baik?”

“aku tidak pernah memandang rendah siapa pun. Apakah orang lain berhasil atau gagal tidak ada hubungannya dengan aku.”

Ryuuen sepertinya tidak menyukai jawaban itu. Dia mendorong rambutnya ke belakang dan tertawa, seolah menolak anggapan bahwa seseorang bisa begitu apatis. “Mustahil. Manusia terbuat dari keserakahan.”

Tentu saja aku mengalami keserakahan, di antara banyak hal lainnya. Tapi itu tidak penting. Memanjakan permainan Ryuuen tidak akan mengubah pikirannya. Aku menyiapkan posisiku lagi, mengambil posisi.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan terus memukulmu sampai kamu benar-benar merasa takut!” dia menyalak.

Sudah cukup, Ryuuen.

Saat dia bergeser, bersiap untuk mendorong lututnya ke kepalaku, aku meraih lengan kirinya dan dengan paksa menariknya mendekat. Kemudian aku memberikan hook kanan yang ganas langsung ke wajahnya.

“Ga!” dia menangis.

Pukulan itu akan membuat orang lain tidak sadarkan diri, tetapi Ryuuen hanya terbang mundur. Lagipula, aku tidak punya niat untuk menjatuhkannya dengan satu pukulan. Dia menabrak beton dan aku berada di atasnya dalam sekejap, menghujani tubuhnya yang tidak terlindungi.

“Kamu bilang kamu tidak pernah merasa takut, kan, Ryuuen?” aku bertanya.

“Ah…ah…heh, itu benar. aku tidak tahu takut. Aku tidak pernah mengetahuinya.”

Wajahnya memar, matanya hampir bengkak, Ryuuen masih melawan. Tapi kekuatannya hampir habis, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mengayun lemah di udara. aku merespons dengan pukulan kuat namun tepat pada solar plexusnya, dan ekspresinya menjadi kaku.

“Aduh… aduh! aku seorang petarung yang percaya diri, tapi bukan berarti aku tidak pernah kalah sebelumnya. Tidak, justru karena aku lebih sering dipukuli daripada orang lain—gah!”

Aku meninjunya lagi dan lagi, tinju kiri dan kanan bergantian dengan cepat. Darah menetes dari mulut Ryuuen.

“Ga! …Ah, sial, semakin sulit untuk berbicara lagi.”
Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

“Kekerasan menunjukkan siapa orang sebenarnya. Yang melakukan pemukulan, dan yang dipukuli.” Dia menutup matanya dan tertawa lemah. Itu seperti dia memprovokasi aku, menantang aku untuk memukulnya sebanyak yang aku inginkan. “Ah, ahh.. he..he. Ha…ini mungkin menyenangkan ya, Ayanokouji? kamu bisa menjadi sombong, dengan kekuatan seperti itu. Kamu bebas. kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan. Tunjukkan padaku, Ayanokouji…”

Dia membuka matanya. Aku memukulnya lagi, membidik wajahnya yang sudah bengkak. Dia berdarah dengan bebas sekarang, baik secara internal maupun eksternal, namun, aku tidak melihat ketakutan dalam dirinya. Apa yang seharusnya menjadi emosi intrinsik tidak terlihat.

“Apakah ini tidak cukup, Ryuuen?” aku mengusulkan. Tapi dia tidak akan menerima itu, tentu saja.

“Heh. Ada apa, Ayanokouji? aku belum menyerah. Ayo, cabut nyawaku.”

Dia sedang menggodaku. Semua kecuali menyerahkan hidupnya kepadaku di atas piring perak. Aku mengambil ayunan lagi, dan wajahnya berubah menjadi ekspresi kesakitan untuk sesaat.

“Aduh… sakit sekali. Tapi itu saja… hanya rasa sakit.”

Matanya tidak berubah. Dia percaya kalah dalam pertempuran tetapi memenangkan perang. Dia tidak ragu.

“Bahkan jika kamu menang hari ini, aku akan terus menyerangmu, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan,” ejeknya. “Di mana pun kamu berada di sekolah, aku akan menemukan celah dan serangan. Dan akhirnya, aku akan menang.”

Dia mungkin bertahan selama ini dengan melakukan serangan balik seperti itu. Bahkan lawan terkuat pun tidak terkalahkan. Kepercayaan diri Ryuuen tampaknya berakar pada kemampuannya untuk menyerang balik lawan-lawannya dan menemukan celah untuk menyerang mereka di tempat yang menyakitkan. Dia menggunakan kekerasan untuk mengisi hati mereka dengan ketakutan.

Ketakutan bahwa, begitu kamu menjadikannya musuh, kamu tidak akan pernah tahu kapan dia akan menyerang lagi atau seberapa parah dia akan menyakiti kamu.

“Lanjutkan. Nikmati kesenangan sementara ini. Kemenanganmu ada di depanmu, Ayanokouji,” ejeknya. “Ini terasa enak, bukan? Rasanya menyenangkan untuk menghadapi lawan yang lebih lemah, bukan? Dan bersembunyi di balik kesenangan itu adalah… ketakutan!”

Takut? Bersembunyi di bawah?

“Apakah kamu ingin menang? Apakah kamu ingin kalah? Apa yang kamu rasakan, Ayanokouji?”

Apakah aku ingin menang?

Apakah aku ingin kalah?

“Apakah kamu menertawakanku sekarang setelah kamu di atas? Apakah kamu marah? Gembira, gembira? Mungkin frustrasi? Katakan padaku!”

Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan. Aku tidak bisa melihat wajahku sendiri atau membaca ekspresiku sendiri, tapi aku yakin akan satu hal. Sesuatu yang tidak penting ini tidak akan pernah mengguncang aku. aku tidak merasakan emosi, dan jelas tidak takut.

Aku memukul wajah Ryuuen lagi. Aku tidak bisa menghitung berapa kali aku memukulnya saat ini, tapi aku terus maju, meninjunya berulang-ulang saat wajahnya berubah kesakitan. Ya, begitulah, Ryuuen. Sekarang kamu lihat, bukan?

Dia harus melihat, sekarang, bahwa perasaan yang dikenal sebagai ketakutan pasti ada dalam dirinya.

aku mendaratkan satu pukulan terakhir, lebih kuat dari sebelumnya, dan Ryuuen akhirnya kehilangan kesadaran. Dia ingin mempermainkan emosiku. Sial baginya, tidak ada apa-apa di sana. Aku tidak punya hati untuk dia manipulasi.

Perlahan aku turun dari tubuhnya yang lemas dan berdiri. Aku tidak bisa membiarkan Karuizawa di luar dalam cuaca dingin lebih lama lagi.

“Maaf. aku menempatkan kamu dalam situasi yang sangat sulit. Apakah kamu terluka?” aku bertanya padanya.

“aku baik-baik saja. Aku hanya kedinginan. Aku agak kehilangan perasaan di beberapa tempat…”

Aku mengulurkan tanganku ke arah Karuizawa, yang duduk di sana sepanjang waktu, menonton pemandangan dari awal hingga akhir. Ketika dia mengambilnya, jari-jarinya terasa seperti es.

“Apakah kamu kecewa denganku sekarang?” aku bertanya.

“Tentu saja. kamu mengkhianati aku sejak awal. ”

“Ya, kurasa kau benar. Jadi kenapa kamu tidak menjualku ke Ryuuen?”

“Demi aku sendiri. Itu saja,” jawabnya sebelum ambruk ke dalam pelukanku, gemetar. “Aku takut. Aku sangat takut!”

“Jangan pikirkan itu lagi. Apa yang terjadi hari ini, apa yang terjadi sejauh ini. kamu bisa memikirkan hal itu nanti. Satu-satunya hal yang pasti saat ini, pada saat ini, adalah bahwa kutukan kamu telah diangkat. Manabe…tidak, tidak ada yang akan menggali masa lalumu lagi. Mengenai apa yang akan datang, yah, kamu bisa terus berjalan seperti biasanya, ”kataku padanya.

Karuizawa bergantung padaku untuk menegakkan tubuhnya, mungkin karena dia tidak memiliki kekuatan untuk menopang dirinya sendiri saat ini. Jika aku melihat sesuatu dari sudut pandangnya, ini adalah beberapa bulan yang membawa malapetaka. Dia telah diganggu oleh Manabe dan temannya melalui nasib buruk, kemudian sengaja menjadi sasaran intimidasi juga. Akhirnya, Ryuuen telah menggali bekas luka masa lalunya, dan dia menyadari itu semua karena aku.

Semangatnya harus dihancurkan. Dia pasti tidak stabil secara emosional, kelelahan.

“Kamu telah berhasil mengatasi masa lalumu dan menciptakan identitas sebagai dirimu yang sekarang,” kataku padanya. “Mulai besok, kamu bisa melanjutkan dari bagian yang kamu tinggalkan.”

Ini Karuizawa Kei yang kita bicarakan. Dia bisa melakukannya. Aku sudah yakin akan hal itu sejak aku bertemu dengannya di atap.

“Aku menyakitimu. Aku tidak akan memintamu untuk memaafkanku. Tapi tolong ingat satu hal. Jika sesuatu seperti yang terjadi hari ini terjadi lagi, aku akan datang menyelamatkanmu.”

“Kiyo…taka…”

Terlepas dari semua yang telah dia lalui, Karuizawa tidak bisa menahan dirinya untuk berhenti menempel padaku seperti parasit. Dia telah mencapai titik di mana dia tidak bisa bertahan di sekolah ini tanpa aku. Tidak peduli apa yang terjadi, selama aku di sini, dia akan bertahan.

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku muncul untuk menyelamatkannya lebih awal. aku merasa cukup yakin bahwa jika aku memenuhi janji aku lebih cepat, ketergantungannya pada aku hanya akan tumbuh lebih kuat. Sebaliknya, jika aku tidak pernah muncul sama sekali, meninggalkannya untuk diganggu sekali lagi seperti yang dia lakukan di masa lalu, itu akan meningkatkan keputusasaannya.

Dengan menunda kedatanganku dan akhirnya masih muncul, aku telah memperkuat keyakinannya bahwa dia bisa mempertahankan kepercayaannya padaku sampai saat terakhir yang memungkinkan. Pada saat yang sama, itu memungkinkan aku untuk memastikan bahwa dia tidak akan dengan mudah mengkhianati aku.

Tentu saja, jika dia memberi Ryuuen namaku, dia akan merasa bersalah, dan aku bisa memanipulasi rasa bersalah itu demi kebaikanku. Setelah mendapatkan pion seperti Karuizawa, melepaskannya akan sia-sia. Betapa pentingnya dia untuk rencana aku adalah yang kedua; yang paling penting adalah memastikan dia tetap di bawah kendali aku.

“Beberapa langkah di bawah kita, ketua OSIS—yah, mantan ketua OSIS—dan Chabashira-sensei sedang menunggu. Mereka tahu situasinya sampai tingkat tertentu, jadi mereka seharusnya bisa menangani banyak hal, termasuk merawat seragammu yang basah, ”kataku kepada Karuizawa.

“O-oke. Bagaimana denganmu, Kiyotaka?”

“Aku masih punya beberapa hal untuk dirapikan di sini. Selain itu, kami tidak ingin terlihat bersama. Lebih baik jika kamu pergi dulu. ”

Aku dengan ringan mendorongnya ke belakang. Karuizawa meninggalkan atap, kembali menuruni tangga, dan aku menilai langkahku selanjutnya.

“Baiklah kalau begitu…” gumamku.

Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan keempat orang yang tidak sadarkan diri itu tersebar di atap tempat mereka berada. Selain Chabashira-sensei, akan buruk jika guru lain menemukan mereka. Dimulai dengan Ishizaki, aku dengan lembut menampar pipi mereka untuk membangunkan mereka, menyelamatkan Ryuuen untuk yang terakhir.

“Ck…”

“Bangun, ya?”

“Apakah menurutmu ini … sudah berakhir, Ayanokouji?”

“Sudah berakhir,” kataku. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, pertarungan ini telah diputuskan. “Tentunya kamu tidak akan mengatakan kamu ingin melanjutkan?”

“Aku akan menggunakan segala cara yang diperlukan…untuk menang,” kata Ryuuen, perlahan duduk. “Bahkan jika itu berarti… perang habis-habisan.”

“Apakah kamu akan melaporkanku ke sekolah?”

“Heh. Itu akan sangat, sangat timpang…tapi ini adalah pilihan. Bagaimana jika aku membuatnya terlihat seperti kamu membuat jebakan untuk kami? Dia bertanya.

“Biarkan aku memberi kamu beberapa saran. aku tidak merekomendasikannya. Mantan ketua OSIS sedang menunggu di tangga saat kita berbicara. Dia mungkin tidak tahu semua detail dari apa yang terjadi di sini, tapi jelas kaulah yang memasang jebakan, Ryuuen…terutama karena kau tertangkap di video yang mengecat kamera pengintai. aku, di sisi lain, berada di Keyaki Mall ketika kamu melakukan itu. aku bisa menghasilkan banyak alibi karena aku perlu membuktikannya.”

Bagaimanapun, itu cerdas untuk memiliki asuransi sebanyak mungkin.

“Jadi, kamu bisa saja memiliki saksi pihak ketiga…tetapi kamu tidak?” Ryuuen menuntut.

“Ya. Aku tahu kamu tidak akan berhenti menyerangku sampai aku memukulmu setidaknya sekali.”

“Kamu benar-benar berpikir aku hanya akan berbaring dan menerima kekalahan?”

“Ya tentu. Ada alasan aku mengalahkanmu, Ryuuen. kamu membuat kesalahan memilih urutan musuh kamu. Jika kamu akan memotong gigi melawan Ichinose, dan kemudian Katsuragi dan Sakayanagi, kamu mungkin sudah lebih dekat ke level aku pada saat kamu memilih untuk menantang aku. Tapi rasa penasaranmu mengalahkanmu. kamu memainkan tangan kamu secara berlebihan. ” aku tidak menutupi kata-kata aku.

Ryuuen tersenyum pahit. “Kamu benar-benar langsung.”

“aku ingin mengatakan aku akan senang untuk memiliki pertandingan ulang, tapi aku sudah selesai menarik perhatian dari sini dan seterusnya. Targetkan orang lain,” kataku padanya.

Aku mengira dia akan membalasnya, tetapi sebaliknya, Ryuuen diam-diam merenungkan apa yang aku katakan.

“Karena kamu sengaja menyuruh seorang saksi menjaga jarak, itu berarti kamu menyimpan kartu itu untuk digunakan melawan kami di masa depan jika perlu,” katanya. “Bahkan jika itu berarti mengakui identitasmu dan masa lalu Karuizawa.”

“Aku ingin menghindari itu, tapi ya.”

“Dan aku tidak akan menjadi satu-satunya yang turun jika itu terjadi. Begitu juga Ishizaki, Ibuki, dan Albert, ya?”

Mungkin begitu. aku tidak yakin persis apa yang akan terjadi pada mereka, tetapi aman untuk mengatakan bahwa itu akan melibatkan hukuman keras yang sesuai.

“Kepercayaanmu yang berlebihan dalam mengandalkan identitasku dan masa lalu Karuizawa adalah kehancuranmu. Jika kamu kurang sembrono, kamu akan memasang serangan skala besar atau memasang lebih banyak pengintai, ”kataku padanya.

“Dengan kata lain, Kelas C dalam masalah selama aku yang bertanggung jawab, ya?” Dia bertanya.

“Belum tentu. Selama kamu tidak melakukan upaya lebih lanjut untuk menyerang kami, aku tidak akan menggunakan insiden ini untuk memajukan diri aku sendiri.

“Aku tidak cukup naif untuk menerima kata-katamu tentang itu. Jika Kelas C memojokkan kamu lagi, kamu akan melaporkan apa yang terjadi hari ini ke sekolah. Apakah aku benar?”

“Mungkin,” kataku. Memang benar aku tidak bisa menjanjikan itu padanya. Siapa yang tahu jika Kelas C bahkan mampu berfungsi secara normal jika mereka dipaksa untuk menundukkan kepala? “Tapi apa yang akan kamu lakukan? Kamu tidak bisa membatalkan apa yang terjadi, Ryuuen.”

“Diam. Pertarunganku denganmu sudah selesai. Pertarunganku sendiri juga sudah berakhir.”

Ryuuen memandang Ibuki dan yang lainnya, lalu mengeluarkan ponselnya dan mengetik sesuatu. Dia menyelipkan telepon ke seberang atap, di mana telepon itu berhenti di dekat kaki Ibuki.

“Apa?” Ibuki, yang diam-diam mendengarkan percakapan kami, memelototi kami berdua.

“Aku bertanggung jawab atas semuanya,” kata Ryuuen. “Sebelum aku melakukannya, aku mentransfer semua poin aku kepada kamu.”

“Hah? Ryuuen, apa yang kamu katakan? Kau gila?” Ibuki menangis.

“Y-ya, Ryuuen-san! Ini tidak seperti orang yang akan mengoceh tentang ini,” celoteh Ishizaki. “Kamu tidak harus bertanggung jawab!”

Tidak ada pihak yang bisa berbicara secara terbuka tentang apa yang terjadi di sini hari ini, tetapi Kelas D memiliki posisi yang sangat menguntungkan. Ryuuen menyadari itu. Hanya ada satu cara untuk memotong kerugiannya.

“Ayanokouji, aku satu-satunya pelaku insiden ini. Pengusiran aku seharusnya sudah cukup, bukan begitu? ”

“Oh? Itu terdengar serius. Mengambil tanggung jawab dan semuanya.”

“Jangan bodoh,” bentak Ryuuen, menyeka lebih banyak darah dari mulutnya. “Seorang tiran hanya bisa memerintah selama kekuatannya memiliki makna. Jika aku kalah setelah sampai sejauh ini, tidak ada yang akan mengikutiku lagi.”

Kelas C telah mengizinkan perilaku tiraninya sejauh ini karena dia membuahkan hasil. Metode Ryuuen agresif dan kasar, tetapi setelah dipukuli, dia menyadari bahwa dia tidak lagi memenuhi syarat untuk memerintah. aku harus memberinya kredit untuk itu.

Sepertinya aku telah membuat keputusan yang tepat dengan memilih untuk mengatur panggung ini dan membiarkan dia mengamuk.

“Berhenti main-main! Mengapa kamu mempercayakan poin kamu kepada aku ?! ” tanya Ibuki.

“Karena kamu membenciku. Bagilah poin yang tersisa di antara semua orang. Setelah sekolah mengeluarkan aku, aku yakin Katsuragi dan Sakayanagi akan membatalkan kontrak kami, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, ”jawab Ryuuen. Jika orang yang disebutkan dalam kontrak putus sekolah, mungkin itulah yang akan terjadi juga.

“Ryuuen-san, apa kamu serius?!” seru Ishizaki sedih.

“Tutup. Tidak perlu berteriak, aku bisa mendengarmu dengan baik.” Ryuuen terkekeh. “Aku akan menyerahkan sisanya padamu. Nanti.”

Sepertinya pikirannya sudah bulat. Dia berdiri, dan mendekati tangga, tuli terhadap kata-kata terakhir Ibuki dan Ishizaki kepadanya.

“Apa kamu yakin? Kupikir kau akan menyesali ini,” kataku, menghentikannya.

“Kenapa kamu peduli?” dia menembak balik.

“Jika kamu pergi tanpa mengetahui mengapa kamu kalah, kamu tidak akan tumbuh,” kataku padanya.

“Hah?”

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan tidak tahu mengapa kamu kalah dariku?”

“Biarkan saja. Tidak ada gunanya mencoba menyelamatkanku. kamu tidak mendapatkan apa-apa dengan menyelamatkan aku sekarang karena aku tahu tentang kamu dan Karuizawa. aku bisa mengekspos kamu kapan saja. ”

“Cukup benar. Jika aku harus menyebutkan alasan untuk menyelamatkanmu…itu akan menguntungkan Kelas D jika kamu menghancurkan Sakayanagi dan Ichinose untuk kita. Selain itu, jika kontrakmu dengan Katsuragi tetap ada, Kelas A akan terus mengalami pendarahan. Namun yang terpenting, jika kamu tiba-tiba putus sekolah, Sakayanagi dan Ichinose akan menganggap bahwa X mengalahkan kamu. Itu berarti masalah bagiku, ”kataku pada Ryuuen. “Jadi, percayalah, ini untuk keuntunganku. Bahkan jika kabar tentang apa yang terjadi di sini tersiar, aku tidak mengalami luka yang berarti. Itu hanya akan terlihat seperti kalian bertarung di antara kalian sendiri, bukan? ”

Ryuuen mengabaikanku.

“Inilah yang terjadi di sini,” katanya kepada Ibuki. “Aku mencoba menghukum kalian berempat karena kegagalanmu, tetapi kamu membalikkan keadaan dan malah memukuliku, lalu memaksaku mundur. aku akan membiarkannya begitu saja. ”

“Apakah … apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?” dia bertanya.

“Izinkan aku menambahkan satu hal saja,” kataku. “Kamu bebas putus sekolah atas kemauanmu sendiri dan kamu bebas meragukanku. Tapi aku sama sekali tidak punya niat untuk memberitahu siapa pun tentang hari ini kecuali kamu memaksa tangan aku. Mantan ketua OSIS juga berjanji untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri. Tidak ada situasi ini yang memaksa kamu untuk mundur—tetapi jika kamu melakukannya, aku tidak akan menghentikan kamu.”

“Kalau begitu jangan hentikan aku. Aku tidak percaya padamu,” bentak Ryuuen.

Dengan kata-kata itu, dia membuka pintu dan menghilang dari pandangan. Ishizaki dan Ibuki, tertinggal, tampak seperti mereka tidak setuju dengan tindakannya sedikit pun.