Bab 6:
Di mana panah mendarat

 

Hari natal. Para siswa sedang dalam perjalanan kembali ke asrama dari kegiatan klub. Tidak mungkin ada orang yang melihat aku, bahkan seorang guru. Tidak ada cukup lampu di gedung untuk menarik perhatian.

“Ini dingin. Mereka tidak ada di sini?” tanya Karuizawa.

“Mereka terlambat,” jawabku.

Sudah lewat dua puluh menit dari waktu yang disepakati. Tidak ada orang di dekatnya.

“Mereka selarut ini setelah memanggilmu ke sini ? Bicara tentang kasar,” kata Karuizawa.

“Mungkin mereka ada di dekat kita dan mengintai kita,” jawabku.

“Apa? Itu tidak adil, bukan? Mereka mengkonfirmasi identitasmu, lalu kembali?”

“aku yakin mereka mau, tetapi mereka mungkin tidak mampu melakukannya.”

aku hampir yakin bahwa orang ini akan menghubungi aku. aku membawa Karuizawa untuk menambahkan beberapa kamuflase. aku akan terlihat aneh jika aku muncul sendirian di tempat terpencil, tetapi hari ini adalah Natal. Karuizawa dan aku bisa lulus sebagai pasangan. Bahkan jika orang misterius itu mencoba menelepon aku lagi melalui nomor yang diblokir, telepon aku dimatikan. Satu-satunya cara bagi mereka untuk memastikan identitas aku adalah dengan berbicara langsung kepada aku.

Saat Karuizawa dan aku menunggu dengan sabar, seorang siswa mendekati kami. Aku pernah melihatnya sebelumnya. Saat mata kami bertemu, aku mengerti. Dia jelas tidak seperti yang aku harapkan.

Dia tidak menyebut namaku. “Maaf membuat kamu menunggu.”

“Kami baru saja tiba di sini, Wakil Presiden Kiriyama.”

Matanya melebar karena terkejut. “Sepertinya kamu sudah mengumpulkan beberapa informasi tentang OSIS. Namamu…Ayanokouji. Benar?”

Tidak aneh jika Wakil Presiden Kiriyama mengingat nama aku. Dia berdiri di dekatnya saat aku berbicara dengan Nagumo hari ini.

“aku tidak pernah membayangkan bahwa wakil presiden, dari semua orang, ingin mengambil Presiden Nagumo,” kata aku.

“Sebelum kita membahasnya, izinkan aku menanyakan sesuatu kepada kamu.” Dia menatap Karuizawa. “Siapa ini? Aku tidak mengenalnya.”

“Dia bisa dipercaya. Dia partnerku,” jawabku.

Karuizawa tampak bersemangat untuk sesaat sebelum dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

“Terpercaya, ya? Nah, mengapa tidak? Situasi ini sudah tidak ada harapan jika aku harus meminta bantuan tahun pertama,” kata Kiriyama. Dia menerima kehadiran Karuizawa dengan sangat mudah. Entah dia yang tidak puas dengan rezim Nagumo, atau dia sangat mempercayai saudara laki-laki Horikita. “Bisakah kita memotong untuk mengejar? aku tidak ingin menarik ini keluar. ”

“Sama. aku akan masuk angin jika aku tinggal di sini lebih lama. ”

“Aku tidak pernah setuju dengan Nagumo sekali pun. aku bergabung dengan OSIS karena aku mengagumi Horikita-senpai. Dia adalah senpaiku dari Kelas A. Yah, dia dulu, kurasa.” Kekalahan Kiriyama di tangan Nagumo telah menjatuhkannya ke Kelas B. Terus terang, aku terkejut Nagumo mempertahankannya sebagai wakil presiden. “Aku ingin menghentikan Nagumo menjadi ketua OSIS, tapi itu tidak mungkin. Itu di luar jangkauan kemampuanku.”

“Kisah tentang Presiden Nagumo yang membawa semua siswa tahun kedua di bawah kendalinya… Berapa banyak dari itu yang benar?” aku bertanya.

“Hampir semuanya. Ada yang tidak puas dengan situasinya, tapi tidak cukup untuk memilih Nagumo keluar. Mereka telah mengundurkan diri dari kekuasaannya,” jawab Kiriyama.

“Hei, Kiyotaka. aku mengerti menyatukan kelas kamu sendiri, tetapi bagaimana kamu bisa menjadikan kelas lain sebagai sekutu kamu? Bukankah semua orang berlomba untuk mencapai Kelas A?” tanya Karuizawa.

“aku yakin Wakil Presiden Kiriyama akan menjelaskan.”

“Nagumo menjanjikan reformasi,” Kiriyama memberitahunya. “Dia mengatakan siswa yang cakap akan dipromosikan ke Kelas A, tidak peduli dari mana mereka memulai. Ada banyak orang yang tidak puas di sekolah ini yang merasa ditempatkan di kelas yang salah.”

Karuizawa tampak sedikit bingung. aku mengklarifikasi. “Maksudnya orang-orang seperti Horikita dan Yukimura.”

“aku mengerti. Tapi itu tidak akan cukup, kan?” Karuizawa bertanya. “Maksudku, sebagian besar siswa dari kelas bawah tidak begitu berbakat.”

“Nagumo mengatakan bahwa setiap siswa akan diberi kesempatan,” jelas Kiriyama. “aku belum memiliki detail yang lebih konkret.”

“Bukankah itu agak mencurigakan?”

“Ya, tapi itu adalah persyaratannya. Siapa pun di Kelas B atau di bawahnya sudah merasakan tekanan yang meningkat. Kesenjangan poin kelas antara Kelas A dan semua orang semakin lebar. ”

“Bukankah kamu seharusnya mengambil kesempatan untuk kembali ke Kelas A, Wakil Presiden Kiriyama?” aku bertanya. “Maksudku, kamu menentang presiden dan kalah, itu tidak akan pernah terjadi, kan?”

“Jika aku percaya benar-benar ada kemungkinan ide Nagumo bisa berhasil, tentu saja. Tapi aku tidak berpikir dia akan benar-benar memberi semua orang kesempatan yang adil untuk naik peringkat. Tidak ada cara. Dia tidak bisa menjamin itu.”

“Apakah kamu tidak berpikir untuk mengundurkan diri dari OSIS ketika Nagumo menjadi presiden? Maksudku, tidak ada yang mau bekerja di bawah seseorang yang mereka lawan, kan?”

“Jika aku pergi, lalu bagaimana? Nagumo akan lebih bebas untuk membuat kekacauan. aku pikir yang terbaik adalah menyusup ke lingkaran dalamnya dan mengumpulkan informasi…mencoba menemukan celah yang bisa aku manfaatkan. Jika aku menyerahkan informasi itu kepada Horikita-senpai, aku yakin dia bisa melakukan sesuatu dengan itu. ”

Meskipun Kiriyama berbicara dengan cara yang terpisah, tanpa basa-basi, rasa frustrasi meresap ke dalam kata-katanya.

“Apakah kamu mengerti betapa sulitnya ini bagiku? Harus berdiri dan menggertakkan gigiku, mengetahui bahwa jika aku tidak bisa menghentikan ini, sekolah sudah selesai?” Dia bertanya. Sayangnya untuk dia, aku tidak. “Yah, kurasa tidak mungkin. Tidak ada tahun pertama seperti Nagumo. Tapi itu juga tidak berarti kamu aman. Nagumo sedang menonton Horikita-senpai dan tahun ketiga untuk saat ini, tapi begitu mereka lulus…tahun pertama akan menjadi target berikutnya.”

“Ugh. Dia terdengar seperti yang terburuk,” kata Karuizawa.

Jadi dia berkata…tapi aku bisa melihat keuntungan mengikuti Nagumo. Jika dia bisa membuat mantan saingannya jatuh begitu saja, dia harus kompeten dan persuasif.

“Yah, lupakan tentang melawan atau apa pun. Bukankah aneh bagi kita untuk menyodok hidung kita dalam urusan dewan siswa? ” tanya Karuizawa.

“Sampai sekarang, ya,” jawab Kiriyama. “Tapi kamu akan melihat lebih banyak siswa senior mulai saat ini. Begitu semester ketiga dimulai, sekolah mengadakan ujian khusus yang menyatukan ketiga tingkatan kelas. aku mengalami hal yang sama tahun lalu. Pertama, dan kedua, dan kadang-kadang bahkan tahun ketiga bertarung habis-habisan.”

Dengan kata lain, kelas kami akan bergesekan dengan kakak kelas bulan Januari ini.

“Itu juga ketika Nagumo akan mulai menyusun daftar orang-orang yang menarik di antara tahun-tahun pertama,” tambah Kiriyama. Siswa yang berpotensi mengancam pemerintahan Nagumo.

aku lebih suka tidak diperhatikan. Sayangnya, aku punya firasat bahwa keinginan aku tidak akan dikabulkan. “Apa yang terjadi dalam ujian tahun lalu?”

“Mungkin tidak ada yang menyerupai ujian tahun ini. Sebagian besar ujian khusus dirancang untuk benar-benar berbeda dari tahun ke tahun.”

“Meski begitu, informasi tentang ujian tahun lalu mungkin terbukti bermanfaat.”

“Mungkin. Tapi aku tidak bisa memberikannya padamu. Bahkan jika Horikita-senpai mendukungmu, aku tidak bisa melanggar peraturan sekolah. Jika ada yang tahu, aku akan dikeluarkan. ”

Masuk akal. Jika Kiriyama adalah bagian dari faksi Horikita, itu berarti dia menjunjung tinggi peraturan sekolah.

“Pilihan kami untuk melawan Nagumo terbatas. Pengusiran adalah rute yang pasti, tetapi sulit untuk mencapai keberuntungan. Pilihan terbaik berikutnya adalah mengungkapkan kepada semua orang bahwa dia tidak layak untuk menjabat sebagai ketua OSIS. Jika Nagumo dicopot dari jabatannya, banyak siswa tahun kedua akan memutuskan hubungan dengannya. Itu berarti tidak ada bahaya yang akan menimpa kamu tahun pertama, atau kepada mahasiswa baru yang masuk mulai tahun depan, ”jelas Kiriyama.

Masalahnya di sini adalah aku tidak tahu Nagumo Miyabi yang sebenarnya . Bahkan Karuizawa tidak bisa memberiku informasi itu; kami hanya memiliki sedikit interaksi dengan para senior. Karena Nagumo telah memperoleh begitu banyak pengaruh, sangat waspada terhadap orang lain, dan memiliki rasa hormat dan kecemburuan Hirata, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa dia bukan siswa biasa.

aku lebih suka Kiriyama menemukan siswa tahun kedua yang berbagi pendapatnya untuk membantunya menjatuhkan Nagumo. Sayangnya, dia tidak memiliki pilihan itu, yang berarti dia harus repot di tahun-tahun pertama.

“Tunggu. Membuat Nagumo dikeluarkan, atau ditarik dari kantor—itu cukup serius, bukan?” tanya Karuizawa.

“Kamu tidak akan mengambil tindakan seperti itu dalam menghadapi musuh bebuyutan?”

“Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti itu.” Karuizawa terlihat curiga, tapi aku mengabaikannya.

Aku tidak tahu seberapa besar aku bisa mempercayai Kiriyama. Dari apa yang aku lihat, tidak ada keraguan bahwa dia membenci Nagumo. Tetapi aku juga melihat bahwa dia sangat berhati-hati dengan kata-katanya, mungkin untuk memanipulasi aku. Saat ini, aku kekurangan informasi yang cukup untuk mencapai kesimpulan yang pasti.

aku hanya menunjukkan satu kartu yang aku pegang: Karuizawa.

“Beri tahu kami apa yang kamu inginkan,” kataku. “Kami akan memutuskan bagaimana melakukannya.”

“Jadi, kamu tidak bisa mempercayaiku, kan?” Kiriyama bertanya. “Mungkin aku terdengar seperti aku pergi terlalu jauh. aku tidak perlu bertanggung jawab untuk menghentikan Nagumo. Tapi aku tidak tahan melihat junior aku mengalami hal yang sama seperti yang aku alami. Itulah yang sebenarnya.”

Jadi, dia hanya melakukan ini untuk juniornya, ya? aku menemukan bahwa tidak mementingkan diri sendiri sulit dipercaya. Sejujurnya, jika Kiriyama mengatakan bahwa dia berharap untuk kembali ke Kelas A dengan melenyapkan Nagumo, aku akan lebih mempercayainya. Tebak itu hanya sifat manusia untuk bermain sebagai orang suci, ya?

“Pikirkan apa pun yang kamu inginkan,” Kiriyama menambahkan, “tetapi ingatlah ini. Setiap siswa yang memiliki sisi buruk Nagumo telah dikeluarkan. Di seluruh papan.”

“Jika itu masalahnya, mungkin aku juga tidak seharusnya berada di sisi buruknya.”

“Jadi, kamu tidak mau bekerja sama?”

“aku akan. Aku juga punya alasan untuk tidak mundur.”

“Baiklah. Lagi pula, kamu berada di radar Nagumo sekarang. Maaf, tapi kamu akan mencari tahu orang seperti apa dia. aku akan terus memberi tahu kamu tentang pergerakannya mulai sekarang. Selama itu dalam lingkup peraturan sekolah tentunya. Di luar itu, kamu dapat melakukan sesuka kamu. ”

Jadi, dia menyerahkan nasibnya di tanganku?

Kiriyama sepertinya merasakan bahwa aku tidak seantusias yang dia harapkan. “Sejujurnya, kamu agak tidak terbaca olehku. Jika bukan karena lomba lari estafet dengan Horikita-senpai, aku mungkin tidak akan meminta bantuanmu sama sekali. Faktanya, estafet itulah yang membuat Nagumo memperhatikan kamu, ”katanya.

Seandainya aku tahu tentang Nagumo sebelumnya, aku tidak akan menarik perhatian pada diri aku sendiri selama estafet. Sayangnya, apa yang dilakukan sudah dilakukan.

“Jika aku pikir kamu tidak mampu melihat ini, aku akan berhenti menghubungi kamu,” tambah Kiriyama.

“Bukankah itu akan membuatmu lebih berbahaya, Kiriyama-senpai?” tanya Karuizawa.

Dia diam-diam mengangguk. “Aku tidak akan melakukan kontak langsung denganmu setelah ini. aku akan membuat akun email acak dan menghubungi melalui itu.”

Bagus. Berkomunikasi melalui akun email burner adalah pilihan paling aman.

“Juga…kau tahu apa yang akan terjadi jika ketidakmampuanmu membuat Nagumo mengetahui bahwa aku berkolusi denganmu,” tambahnya. Dengan kata lain, dia akan membawaku bersamanya. Tentu saja.

Dengan kata-kata perpisahan itu, Kiriyama dengan cepat pergi.

“Uh, apakah semua ini memberimu getaran yang buruk?” tanya Karuizawa.

“Ya.”

Tidak ada ruang untuk kesalahan.

6.1

Karuizawa dan aku berjalan kembali ke asrama. Berjalan sedikit di belakangku, dia angkat bicara. “Sepertinya hal-hal menjadi tidak terkendali.”

“Bagaimana menurutmu tentang apa yang dikatakan Wakil Presiden Kiriyama?” aku bertanya.

“Eh, aku tidak tahu. Maksudku, aku masih tidak mengerti mengapa dia sangat membenci Presiden Nagumo.”

Karuizawa dan aku berada di halaman yang sama. Orang bijak tidak mencari bahaya. Untuk sementara aku siap membuat musuh Nagumo jika itu berarti menjadikan saudara laki-laki Horikita sebagai sekutuku, tapi aku mulai berpikir itu bukan pilihan yang tepat. Jika aku bisa membuat Nagumo berpikir penampilanku di estafet itu hanya kebetulan, dia akan segera melupakan semua tentangku. Namun, jika segala sesuatunya berjalan ke arah yang salah, dia akan mencoba melenyapkan aku.

“Ngomong-ngomong, tentang apa itu sebelumnya?” tanya Karuizawa. “Hal ‘mitra’.”

“Apa, kamu tidak menyukainya?”

“Jika kamu seenaknya menjadikanku pasanganmu, aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan?”

“Haruskah aku mengambilnya kembali?” aku bertanya.

“Jika kamu ingin aku resmi menjadi pasangan kamu, maka kamu harus menunjukkan penghargaan,” jawabnya.

“Bisakah kamu menjelaskan kepada aku secara spesifik apa yang kamu maksud dengan penghargaan?”

“Uang?”

“Hai.”

“Aku hanya bercanda. Maksudku, kamu sepertinya tidak dalam posisi untuk meminjamkanku banyak poin, Kiyotaka,” godanya.

Aku berharap dia mengatakan itu. Berkat hasil tes di kapal pesiar, Karuizawa memiliki lebih banyak poin pribadi daripada aku.

“Tunggu sebentar. Apakah Horikita-san baik-baik saja dengan ini? Maksudku, dia akan menjadi pasangan yang lebih baik untukmu, Kiyotaka. Benar?”

“Dia hanya duduk di sebelahku di kelas. Tidak lebih dan tidak kurang.” Berapa kali aku harus mengulang sendiri?

“Kalau begitu aku satu-satunya orang yang benar-benar mengenalmu?” tanya Karuizawa.

“Kamu mampu. Itu membantu aku.”

“O-oke.”

Horikita juga mampu, tapi aku ingin dia dalam peran lain. aku ingin melihatnya mengembangkan kualitas seorang pemimpin sejati. Dipimpin oleh Horikita, dengan Hirata dan Karuizawa mendukungnya, Kelas D bisa menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Apakah itu akan terjadi, tergantung pada Horikita.

“Yah, kurasa aku tidak punya pilihan. Aku akan menjadi pasanganmu,” kata Karuizawa. “Bertahan denganmu mungkin akan baik untukku.”

“Jangan terlalu berharap. kamu mungkin terjebak di garis bidik di samping aku, kamu tahu? ”

“Maksudmu, dengan ketua OSIS?”

“Terutama, ya.”

“Yah, kamu bisa menanganinya. Benar, Kiyotaka? Maksudku, ini kamu yang sedang kita bicarakan.”

“Jika itu karena kekuatan fisik atau keterampilan akademis, aku ragu aku akan kalah.”

“Aku juga berpikir begitu,” jawab Karuizawa sambil tersenyum.

“Tapi tidak ada yang tahu aturan keterlibatan apa yang akan ditetapkan sekolah ini untuk kita selanjutnya,” tambahku. “Jika Nagumo siap mengorbankan rakyatnya sendiri atau menghancurkan orang lain, dia bisa mengalahkan kita dan membuat kita diusir.”

“Hancurkan yang lain?”

“Yah, pikirkan tentang pertarungan antara Sudou dan orang-orang Kelas C itu—Ishizaki dan teman-temannya. Jika ketua OSIS mendukung anak-anak Kelas C itu, nasib Sudou mungkin akan sangat berbeda.”

“Um, aku tidak memperhatikan seluruh pertarungan itu.”

“aku mengerti. Yah, jangan khawatir tentang itu. Semua mengatakan, sebenarnya relatif mudah untuk membuat seseorang dikeluarkan. ” Asalkan kamu bersedia mengorbankan apa yang kamu butuhkan untuk mewujudkannya.

“Jika dia tidak takut bermain kotor, itu bisa jadi kabar buruk untukmu, ya, Kiyotaka?”

Karuizawa telah memukul paku di kepala. “Ya. Itulah tepatnya.”

Ada cara untuk sepenuhnya diasuransikan terhadap kekalahan. Yang terbaik yang bisa aku lakukan adalah berinvestasi dalam strategi cerdas dan sekutu yang baik.

“Jika itu yang terjadi, aku akan menyelamatkanmu,” kata Karuizawa.

“Kamu sangat baik.”

“Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh?”

“Ya.”

“Aku mengerti. Ngomong-ngomong, Kiyotaka, aku bertanya-tanya… seperti apa kamu di SMP? Maksudku, kau bukan anak normal, kan?”

“Mengapa kamu mengatakannya? aku bisa menjadi siswa yang benar-benar rata-rata dan biasa-biasa saja. ”

“Tidak mungkin. Jika kamu normal, maka dunia benar-benar gila.” Karuizawa membuat gerakan dramatis, seolah mengesampingkan gagasan normalku. “Kamu pintar, dan kamu pandai berkelahi, tetapi kamu benar-benar pendiam. Terkadang kamu tampak naif tentang cara kerja dunia … dan terkadang kamu melakukan hal-hal yang benar-benar kacau.”

“Menurutmu seperti apa aku di SMP, berdasarkan apa yang kamu lihat?” aku bertanya.

“Aku bertanya karena aku tidak tahu,” katanya, cemberut.

“Coba tebak.” Aku ingin mendengar jawabannya.

“Hmm.” Karuizawa menyilangkan tangannya dan memiringkan kepalanya. “Maksudku, jika kita berada di manga atau semacamnya, aku akan mengatakan bahwa kamu, seperti, beberapa agen rahasia yang dibesarkan di fasilitas intensif sejak masa kanak-kanak. aku tidak tahu. aku benar-benar tidak bisa memikirkan hal lain.” Dia menatap jauh ke kejauhan. Dia jauh lebih dekat untuk mencapai sasaran daripada yang dia tahu. “Ugh. aku tidak punya ide. Apa jawabannya?”

“Itu rahasia.”

“Apa-?! Ayolah, kau tidak akan memberitahuku?”

“Aku tidak pernah bilang aku akan memberitahumu.”

“Aku pasti akan membuatmu menjelaskan semuanya padaku suatu hari nanti.”

“Ini bukan cerita yang sangat menarik. Jangan terlalu berharap.”

Karuizawa sepertinya tidak mendengarkan apa yang aku katakan. “Ah! sedang turun salju.”

Jadi itu. Setelah melihat ke langit, aku menurunkan pandanganku untuk melihat Karuizawa sedang menatapku.

“Itu mengingatkanku. Satou-san akhirnya tidak memberimu apa-apa, kan? Hadiah Natal?”

“aku tidak tahu.”

“Tidak ada gunanya mencoba menipuku. Apakah kamu memperhatikan hadiah saat kamu bertemu dengannya? ” tanya Karuizawa.

Dia sudah terlalu mengenalku. Dia benar; saat aku bertemu dengan Satou, aku melihat hadiah mengintip dari tasnya dan tahu itu mungkin untukku. Sesuatu yang mungkin ingin diserahkan Satou jika pengakuan romantisnya berjalan lancar.

“Bagaimana rasanya ketinggalan?” Karuizawa bertanya dengan nada menggoda. “Kamu mungkin tidak pernah mendapatkan hadiah, kan? Maksudku, ini kamu yang sedang kita bicarakan.”

Dia mengeluarkan sebuah paket kecil dari tasnya dan memberikannya kepadaku; memastikan untuk tidak menatap mataku.

“Ini hadiah Natal dariku untukmu. Ambillah, dan bersyukurlah.”

“Apa kamu yakin?”

“Kamu bisa menganggapnya sebagai hadiah hiburan karena tidak memulai hubungan hari ini. Oh, dan bayar aku kembali sekitar dua kali lipat dari nilainya,” godanya.

“Rasanya seperti ini aku ditipu.” aku menerima hadiahnya. “Apakah kamu membeli ini untukku?”

“Tentu saja tidak. Yousuke-kun dan aku seharusnya berkencan, jadi aku mendapatkan ini untuk berjaga-jaga jika aku perlu membuat gerakan publik atau sesuatu. aku pergi berbelanja Natal dengan beberapa gadis lain, jadi itu tidak membuang-buang waktu.”

“Kau tidak melewatkan apapun, kan? Bukankah seharusnya kamu memberikannya pada Hirata?”

“Kurasa aku sudah. Biasanya.” Karuizawa agak mengelak. Dia segera mengganti persneling. “Hei, Kiyotaka. Maaf mengganggumu dengan ini, tapi karena kita sudah membahas Yousuke-kun sebelumnya…”

“Hmm?”

“Jika aku kebetulan, katakan… putus dengan Yousuke-kun… akankah aku berhenti berguna untukmu?”

“Itukah sebabnya kamu tidak memberikan hadiahmu pada Hirata?”

“Ya. Apakah salah membicarakan hal ini, karena hal-hal tidak berhasil dengan Satou-san?”

Karuizawa takut aku menganggap Satou lebih berharga daripada dia. Sebenarnya, putusnya dia dengan Hirata menimbulkan risiko tertentu. Itu mungkin mengurangi mata uang sosialnya. Meskipun dia direndahkan, aku masih berguna untuknya.

“Kamu bukan lagi Karuizawa yang lama. Bahkan tanpa Hirata, posisimu saat ini tidak akan berubah,” kataku padanya.

“Tapi aku dan Yousuke-kun putus bukanlah sesuatu yang kamu pikirkan sebelumnya?” dia bertanya. Kecemasannya jelas tidak sepele.

“Jika nilaimu hanya terletak pada hubunganmu dengan Hirata, aku akan memberitahumu untuk tidak pernah putus dengannya. Fakta bahwa aku tidak melakukannya adalah jawaban aku.”

Pernyataan itu lebih meyakinkan Karuizawa daripada apa pun. Karena dia mengerti caraku berpikir, dia tahu aku tidak akan berbohong. Jika Hirata Yousuke adalah pion yang sangat diperlukan bagiku, Karuizawa mengira aku akan memerintahkannya untuk melindungi kepentinganku.

Namun, kenyataannya, aku sudah mengantisipasi Karuizawa ingin putus dengan Hirata. Bahkan, aku mendorongnya ke arah itu. Tujuan aku adalah untuk membujuk dia untuk melepaskan diri dari Hirata dan melampirkan dirinya ke host baru: aku. Semuanya berjalan sesuai rencana sejauh ini. Meskipun dia menabrakkan kencanku dengan Satou adalah kejutan, sebagai hasilnya aku semakin mempertahankan Karuizawa.

“Aku mengerti. Sejujurnya, aku membicarakan hal ini dengan Yousuke-kun sedikit. Tentang bagaimana menyeret ini lebih lama lagi mungkin tidak baik, karena itu hanya hubungan pura-pura. aku ragu-ragu,” kata Karuizawa. “Selain itu, berperan sebagai pacar Yousuke-kun memberiku kekuatan, tapi itu, seperti, juga banyak tekanan.”

Kebohongan kecil yang lucu.

Aku tidak masalah dia putus dengan Hirata, tapi dari sudut pandang Karuizawa, ini adalah kesalahan. Jika aku berada di posisinya, aku akan menyimpan beberapa asuransi, untuk berjaga-jaga. Aku akan berusaha untuk menjaga Hirata dan aku jika salah satu dari kami ternyata tidak berguna. Mereka mengatakan satu ons pencegahan bernilai satu pon pengobatan.

Karuizawa juga mengerti itu. Tetap saja, jika dia bersedia menyerahkan asuransinya, itu tidak masalah. Lebih baik baginya untuk memusatkan perhatiannya pada salah satu dari kita daripada kehilangan Hirata dan aku karena kecerobohan.

“Aku yakin kelas akan sangat terkejut ketika semester ketiga dimulai,” renung Karuizawa.

“aku rasa begitu.”

Sebagai pasangan, Hirata dan Karuizawa adalah masalah besar. Mereka terkenal bahkan di luar kelas kami. Hirata, khususnya, akan memiliki calon pacar yang mengantri sekaligus.

“Apakah menurutmu dia akan berkencan dengan orang lain?” aku bertanya.

“aku tidak yakin. Bukannya aku tahu banyak tentangmu—maksudku, Hirata-kun. Tapi dalam beberapa hal, dia agak dingin sepertimu, Kiyotaka. Dia bahkan mungkin tidak begitu tertarik dengan romansa.”

“Meskipun kamu kembali memanggil Hirata dengan nama belakangnya, kamu masih memanggilku dengan nama depanku?”

“Oh. Y-ya. Haruskah aku menggunakan nama belakang kamu? ” tanya Karuizawa, tampak sedikit kecewa.

“Itu bukanlah apa yang aku maksud. Panggil aku sesukamu.” aku pikir aku tidak menggunakan nama depan dengan semua teman aku, beberapa menggunakan nama depan aku. “Ini mungkin kesempatan yang bagus,” renungku. Aku menghentikan langkahku dan berbalik ke Karuizawa. “Aku akan memanggilmu Kei mulai sekarang.”

“Hah? Apa…?!”

“Huh apa?”

“T-tidak apa-apa! Sudahlah! Kenapa kamu menggunakan nama depanku, Kiyotaka?!”

“Rasanya agak aneh jika aku memanggilmu dengan nama keluargamu dan kamu menggunakan nama asliku.”

Aku tidak yakin seberapa jauh jarak yang ada di antara kami, secara emosional, tetapi jika Kei ingin memanggilku dengan nama depanku, itu wajar untuk membalasnya. Bagaimanapun, semua orang akan melihat hubungan kami agak jauh—Ayanokouji dan Karuizawa. Itu tidak akan berubah.

“Omong-omong, kamu punya ide tentang kencan ganda ini, kan?”

“A-apa maksudmu?”

Aku bisa melihat bahwa aku akan mengenai sasaran. “Kamu memainkan peranmu dengan cukup baik, tetapi Satou gagal di beberapa tempat.”

“Ah. Jadi, kamu perhatikan, ya? aku juga berpikir Satou-san sedikit canggung. ”

Aku merogoh sakuku dan menyentuh kantong kertas kecil. “Oh ya. Aku juga punya hadiah Natal untukmu.”

“Hah? Kamu bercanda!”

“Aku memang bercanda.”

“Hah? kamu ingin ditampar?”

“Yah, itu hanya hadiah biasa. kamu mungkin tidak merasa perlu, tetapi ini dia.” Aku mengeluarkan kantong kertas dan menyerahkannya kepada Kei.

“Tunggu sebentar. Sebuah tas toko obat? Apakah kamu mengolok-olok aku? ” Kei melepas selotipnya. Di dalam tas, dia tidak menemukan aksesori mewah maupun boneka binatang yang lucu. “Dua jenis obat flu dan tanda terima?”

“Lempar saja tanda terimanya.”

Dia memindainya dengan cermat. “Hei, tunggu, tanggalnya menunjukkan pukul 10:55 pada tanggal dua puluh tiga.”

“Setelah membeli obat flu itu, aku kembali ke asrama, dan kebetulan melihatmu dan Satou bersama di Keyaki Mall. Saat itulah aku menyadari kamu sedang menyusun rencana untuk kencan ganda. Sampai saat itu, aku pikir kamu pasti sakit setelah apa yang terjadi di atap. Sepertinya aku salah.”

“Kalau begitu… itu artinya kamu tidak meneleponku untuk memeriksa karena—”

“Aku bahkan tidak melihatmu memakai topeng. aku tahu kamu sehat.”

“A-Jika kau mengkhawatirkanku, maka…kau bisa mengunjungiku, atau setidaknya menelepon sekali. kamu tidak harus melakukan hal-hal dengan cara memutar. kamu bisa memastikan bahwa aku baik-baik saja.”

“Bukannya aku bisa pergi ke kamarmu begitu saja tanpa terlihat. Menelepon kamu akan efektif, tentu saja, tapi aku pikir kamu mungkin akan bertindak keras. Lagipula, kamu tidak pandai menunjukkan kelemahanmu kepada orang lain. ”

“T-tapi… Tunggu, jadi kau hanya membuang-buang uangmu untuk membeli obat flu untukku?” dia tergagap.

“Biayanya bukan masalah besar. Jika kamu tidak menginginkannya, aku dapat menyimpannya untuk kesempatan lain.”

“Sekarang aku merasa seperti orang bodoh karena mengira kamu tidak mengkhawatirkanku,” kata Kei.

“aku memainkan peran utama dalam apa yang terjadi pada kamu di atap. Itu kejam. Jika kamu ingin mengayunkan aku, aku tidak akan menolak, untuk mengatakan yang sebenarnya. aku menghindari menghubungi kamu karena aku pikir itu akan membuat kamu stres untuk mendengarkan aku. Tapi sepertinya aku salah.”

Kei mendekat ke arahku. “Y-ya, itu benar. Jangan meremehkan aku. ”

“Jadi, izinkan aku mengkonfirmasi satu hal lagi, Kei yang berhati kuat.”

“Apa?”

“Aku berniat untuk menghindari menarik perhatian mulai sekarang. Namun, mungkin ada saat-saat ketika aku harus bergerak secara diam-diam. Ketika aku melakukannya, tolong bantu aku. ”

“Bukankah sudah terlambat untuk menanyakan itu padaku? kamu seharusnya menyebutkannya ketika kami berbicara tentang menjadi mitra sebelumnya. ”

“Kurasa kau benar.”

Setelah keheningan singkat, dia menghela nafas dengan keras. “Baik. aku akan membantu kamu. Sebagai gantinya, lindungi aku. Oke? Jika hubunganku dengan Hirata-kun berakhir, mungkin akan ada banyak masalah.”

“Tentu. aku berjanji.”

Matahari mulai terbenam di balik awan.

“Natal sudah berakhir, ya?” kata Kei.

Yang berarti tahun pertama kehidupan sekolah menengah kami hampir berakhir juga.

“Menurutmu kita harus kembali?” aku bertanya.

“Ya.”

Aku mulai berjalan. Kei segera menyusul.

Kei adalah orang yang paling dekat denganku selama setahun terakhir, dan dia mungkin merasakan hal yang sama tentangku. Dia menjadi sangat diperlukan, entah bagaimana, bahkan sebelum aku menyadarinya. Mungkin, jika aku mengincar Kelas A dan mengakhiri drama ini dengan OSIS, kita akhirnya bisa berteman. Mungkin bahkan sesuatu yang lebih.